本發(fā)明涉及執(zhí)行小額支付以暫時或永久地啟用即付即用(payg)設(shè)備，并可以在不同的payg設(shè)備之間重復(fù)使用的方法、系統(tǒng)和設(shè)備。

一些產(chǎn)品的價格對于一些消費(fèi)者來說過高而無法一次性全部支付。例如，在很多市場中，消費(fèi)者不能夠負(fù)擔(dān)得起一次性全部支付汽車或洗衣機(jī)的所有費(fèi)用，并且需要進(jìn)行分期付款。這種狀況不限于像汽車那樣的較高費(fèi)用的項(xiàng)目。金字塔底層(bop)消費(fèi)者對于許多產(chǎn)品和/或服務(wù)都有這個問題。

就此而言，bop消費(fèi)者具有非常有限的資源以及通常不規(guī)律的收入。他們也沒有銀行或儲蓄賬戶。作為結(jié)果，bop消費(fèi)者僅有現(xiàn)金用于每日或至多每周的購物。他們沒有機(jī)會存錢，因此他們不得不一天天地安排他們的生活，幾乎每天購買少量的食物和商品以“維持生計”。這種狀況迫使他們僅僅考慮短期方面。在農(nóng)村地區(qū)，能源也是按周購買的，例如用于照明的煤油（bop消費(fèi)者按周購買煤油，支付在0.50us$～1.00us$的范圍中）或?qū)σ苿与娫捲俪潆姡看卧俪潆姶蠹s0.20us$）。

bop消費(fèi)者只能夠負(fù)擔(dān)得起減少數(shù)額的支付以用于每日需求，這阻礙了將基于新技術(shù)的產(chǎn)品（諸如用于室內(nèi)電氣能源的太陽能面板或低功率照明）引入bop市場的可能性。盡管基于當(dāng)前煤油費(fèi)用，能量高效的太陽能燈在3-6個月內(nèi)付清，但bop消費(fèi)者就是沒有可用的現(xiàn)金來一次性支付它們。

為了在bop市場中銷售能量高效的設(shè)備，已經(jīng)開發(fā)新的商業(yè)模式，使得公司和bop消費(fèi)者二者都能夠受益于它們。例如，即付即用（payg）模式是支付的系統(tǒng)，其中在賬單到期時支付賬單，或者在購買商品和服務(wù)時支付這些商品和服務(wù)。

例如，一類移動電話服務(wù)訂購，其允許手機(jī)用戶為對講時間預(yù)先支付，并且按日、按周或按月根據(jù)需要增加更多的通話時間。這樣的即付即用電信服務(wù)不需要合同，并且通常除移動電話服務(wù)連接之外不需要注冊費(fèi)。一般地，以刮擦卡的形式購買通話時間，其中用戶輸入來自卡片的碼以使用所購買的通話時間分鐘。

payg商業(yè)模式還包括各種模式，其中消費(fèi)者以減小的數(shù)額購買設(shè)備或獲得服務(wù)，并且無論何時要使用設(shè)備或服務(wù)都需要小額支付來啟用它。一般地，只在某數(shù)額已被支付（付清）之前需要小額支付。然后，產(chǎn)品例如被讓與，并能夠在沒有任何其它支付的情況下使用。還存在始終不讓與產(chǎn)品的實(shí)現(xiàn)方式（純租借）。

無論在一定量時間/支付之后是否讓與產(chǎn)品，他們都需要接受這種類型的小額支付。因此公司需要將它們的產(chǎn)品調(diào)適成使這些產(chǎn)品與payg模式兼容。這需要啟用/禁用設(shè)備和操作支付，其可以是從外部設(shè)備接受電子貨幣，與支付公司通信或其他手段。

存在用于實(shí)現(xiàn)這些功能的若干方式，例如在設(shè)備中嵌入sim卡、為其提供小鍵盤、使用移動電話的揚(yáng)聲器來播放編碼的音頻片段。存在許多常規(guī)設(shè)備，其布置成與payg技術(shù)一起使用，以使現(xiàn)有產(chǎn)品適應(yīng)payg。

然而，這種payg啟用技術(shù)（產(chǎn)品中實(shí)現(xiàn)payg所需要的額外硬件）的費(fèi)用還反映在消費(fèi)者需要支付的總數(shù)額中。在為低端至中端產(chǎn)品（例如其價格低于100$（典型大約30$））實(shí)現(xiàn)payg中，payg啟用技術(shù)的費(fèi)用是顯著的障礙。對于這樣的低端至中端產(chǎn)品，這可能導(dǎo)致顯著的價格升高。還存在更廉價的解決方案，如經(jīng)由usb電纜的直接連接，但它們也需要一些來自消費(fèi)者/用戶的額外硬件（諸如智能電話）。

在上面討論的常規(guī)payg啟用技術(shù)中，沒有一種被設(shè)計成應(yīng)對低端至中端產(chǎn)品。常規(guī)payg啟用技術(shù)是獨(dú)立的（即，必要的硬件/技術(shù)嵌入每個payg產(chǎn)品中）。另外，在這種常規(guī)payg啟用技術(shù)中，一旦已完成payg產(chǎn)品的支付，所有內(nèi)置于payg產(chǎn)品中的硬件/技術(shù)都保留在那里，但不再提供任何用途，因此失去其價值。

因此，在本領(lǐng)域中存在對于應(yīng)對上述常規(guī)系統(tǒng)的缺點(diǎn)的系統(tǒng)、方法和設(shè)備的需要。

本發(fā)明的一個實(shí)施例涉及一種可被連接到任何有payg能力的設(shè)備的外部加密狗。就此而言，這樣的加密狗不再是payg產(chǎn)品特定的。此外，與payg產(chǎn)品自身的價格相比，payg啟用技術(shù)開銷的費(fèi)用并不顯著，并且不需要消費(fèi)者獲得先進(jìn)硬件或設(shè)備（例如智能電話）來使用它們。

本發(fā)明的這種外部加密狗克服了上述各種問題。例如，實(shí)現(xiàn)payg產(chǎn)品所需的大部分硬件是外部的。這允許外部加密狗與不同的payg產(chǎn)品，并且有可能甚至不同的消費(fèi)者的重復(fù)使用。

另外，外部加密狗的費(fèi)用可以作為許多payg產(chǎn)品的整體費(fèi)用的部分而分擔(dān)，使得每個payg的有效費(fèi)用更低。外部加密狗可以被租借、回購、或者甚至之后賣給其他消費(fèi)者。此外，還減少了payg產(chǎn)品中的硬件開銷。

例如，在本發(fā)明的一個實(shí)施例中，僅需要payg產(chǎn)品中的接口連接器（例如usb，其根據(jù)產(chǎn)品可能已經(jīng)存在）加上用于啟用/禁用該設(shè)備的一些邏輯（其在所有payg實(shí)現(xiàn)方式中都不可避免，否則payg產(chǎn)品能夠在沒有執(zhí)行支付的情況下被使用）。這允許在中端和甚至低端產(chǎn)品中使用payg模式。

本發(fā)明的一個方面是payg產(chǎn)品需要與外部加密狗通信，因此在加密狗和payg設(shè)備兩者中必須有兼容的連接器。payg產(chǎn)品還需要一些智能（例如一些邏輯），使得payg產(chǎn)品自身可以被啟用/禁用，并且保證payg設(shè)備僅能夠通過外部加密狗啟用。

本發(fā)明的一個實(shí)施例涉及一種可重復(fù)使用的payg加密狗，其包括布置成連接到一個或多個payg產(chǎn)品、并向該一個或多個payg產(chǎn)品傳輸數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)連接，以及布置成接收外部信號的輸入單元。控制器布置成處理該外部信號，并且基于該信號使用該數(shù)據(jù)連接向該一個或多個payg產(chǎn)品傳輸啟用信號。

在本發(fā)明的另一實(shí)施例中，控制器還布置成與控制中心通信以促進(jìn)支付，該支付觸發(fā)由payg加密狗接收信號。

本發(fā)明的另一實(shí)施例涉及一種使用可重復(fù)使用的payg加密狗來啟用一個或多個payg產(chǎn)品的方法。該方法包括向payg加密狗提供外部信號，以及基于該信號向該一個或多個payg產(chǎn)品提供啟用信號的步驟。該方法還可以包括向用戶銷售或租賃payg加密狗，以及由該用戶進(jìn)行支付以獲得外部信號的步驟。

還要注意，雖然本發(fā)明的各種實(shí)施例可以在bop市場中使用，但是所述各種實(shí)施例還可以在其他更發(fā)達(dá)世界的市場中具有應(yīng)用。

一般的，在本發(fā)明的范圍內(nèi)，可以以任何可能的方式組合和耦合本發(fā)明的各種方面和實(shí)施例。被認(rèn)作本發(fā)明的主題在說明書結(jié)尾處的權(quán)利要求中被具體地指出和明確地要求保護(hù)。

通過以下結(jié)合附圖進(jìn)行的詳細(xì)描述，本發(fā)明的前述和其他特征及優(yōu)點(diǎn)將顯而易見。

圖1示出payg加密狗10和payg產(chǎn)品20的示例。

圖2示出payg系統(tǒng)的配置。

如上面提到的，存在實(shí)現(xiàn)payg模式的很多方式。即使曾經(jīng)定義了payg模式，存在實(shí)現(xiàn)支付系統(tǒng)的不同可能性。在本發(fā)明中，可以實(shí)現(xiàn)任何類型的公共或私人金融系統(tǒng)，其支持將資金從用戶/客戶直接或間接地轉(zhuǎn)移到payg產(chǎn)品的提供者。這可以通過下述來完成：例如使用用于處理支票和匯票的紙基機(jī)制或用于處理電子商務(wù)交易的無紙機(jī)制（諸如電子資金轉(zhuǎn)移）來在金融機(jī)構(gòu)之間交換借貸。

如圖1所示，payg加密狗10經(jīng)由數(shù)據(jù)連接11連接到payg產(chǎn)品20。在一個實(shí)施例中，數(shù)據(jù)連接11可以是經(jīng)由usb連接器的硬線連接。然而，數(shù)據(jù)連接11可以是任何適當(dāng)?shù)耐ㄐ沤涌冢T如硬線鏈路（例如usb或電源插座）和/或無線接口，其與gsm、3g、lte、wi-fi、rfid、藍(lán)牙、無線網(wǎng)狀物或另一類型的無線通信系統(tǒng)和/或可見光通信兼容。就此而言，數(shù)據(jù)連接11可以是在payg加密狗10和一個或多個payg產(chǎn)品20之間傳輸數(shù)據(jù)17的任何適當(dāng)?shù)耐ㄐ叛b置。傳輸數(shù)據(jù)17用于向payg產(chǎn)品20提供啟用信號。該啟用信號向payg產(chǎn)品20指示其應(yīng)當(dāng)激活。

payg產(chǎn)品20可以是能夠與payg模式相關(guān)聯(lián)的任何類型的產(chǎn)品，例如能量高效設(shè)備、太陽能家庭系統(tǒng)、蜂窩電話、pc、訂購服務(wù)、便攜式提燈、烹飪爐、消費(fèi)電子設(shè)備、照明系統(tǒng)、加熱系統(tǒng)、車輛等。一般地，可以被接通和斷開的任何類型的產(chǎn)品都可能適合這種模式。

payg加密狗10還包括控制payg加密狗10的操作的微處理器（或邏輯電路）12。payg10還可以包括顯示器13、小鍵盤14和通信接口15（例如，如在圖1的實(shí)施例中所示出的藍(lán)牙）。應(yīng)當(dāng)注意，任何類型的輸入設(shè)備（諸如觸摸屏、鼠標(biāo)、語音等）可以替代小鍵盤14使用。當(dāng)payg加密狗10接收啟用payg產(chǎn)品20的外部信號18時，payg加密狗10經(jīng)由數(shù)據(jù)連接11向payg產(chǎn)品20發(fā)送啟用信號17。

payg加密狗10可以具有sim卡16，使得其可以與支付公司30直接通信（如圖2中所示）。支付公司30是用于促進(jìn)支付和/或相對于payg加密狗10來回傳輸數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)處理中心（例如服務(wù)中心、后臺（backoffice）、控制中心等）。圖2示出與payg加密狗10通信的支付公司30（該通信經(jīng)由sim卡16和/或通信接口15（其在圖2中示出為gsm））。payg加密狗10與位于一個或多個位置40-43中的一個或多個payg產(chǎn)品20通信（該通信經(jīng)由數(shù)據(jù)連接11（其在圖2中示出為usb））。

用于指示payg加密狗10應(yīng)當(dāng)發(fā)送啟用信號17的外部信號18可以經(jīng)由小鍵盤14、通信接口15和/或sim卡16中的任何被payg加密狗10接收。

在其他實(shí)施例中，可以摒棄掉sim卡16，并且payg加密狗10可以經(jīng)由通信接口15與支付公司30通信，通信接口15例如可以是wi-fi、撥號電話連接、通往蜂窩電話的藍(lán)牙接口、或其他的能夠經(jīng)由公共或私人網(wǎng)絡(luò)直接或間接地發(fā)送數(shù)據(jù)的任何其他適當(dāng)?shù)耐ㄐ沤涌?。例如，通信接?5可以經(jīng)由有線和/或無線/無線網(wǎng)狀連接處于直接通信中，或經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)處于間接通信中，所述網(wǎng)絡(luò)諸如是互聯(lián)網(wǎng)、內(nèi)聯(lián)網(wǎng)、廣域網(wǎng)（wan）、城域網(wǎng)（man）、局域網(wǎng)（lan）、地面廣播系統(tǒng)、電纜網(wǎng)絡(luò)、衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)、無線網(wǎng)絡(luò)、電力線或電話網(wǎng)絡(luò)（pots）、以及這些和其他類型網(wǎng)絡(luò)的部分或組合。

然而，應(yīng)當(dāng)注意，與用于銷售交易支付過程的常規(guī)信用卡加密狗不同，驗(yàn)證或完成支付不需要多個利益相關(guān)方的參與，該利益相關(guān)方例如是托管銀行、電信服務(wù)提供商（例如gsm、gprs）、如visa、master等中的支付門、銷售點(diǎn)系統(tǒng)服務(wù)提供商。如圖2所示，不需要單個支付與所有這些方面的協(xié)調(diào)。

如上面提到的，在一些實(shí)施例中，payg加密狗10可以利用小鍵盤14和顯示器13來向用戶/消費(fèi)者（未示出）示出信息。用戶/消費(fèi)者例如可以向payg加密狗10輸入賬戶信息和其他相關(guān)數(shù)據(jù)。該其他相關(guān)數(shù)據(jù)可以包括與客戶和/或特定payg產(chǎn)品20相關(guān)的識別信息，時間、數(shù)量和/或使用信息。payg加密狗10然后經(jīng)由微處理器12處理信息和數(shù)據(jù)以進(jìn)行支付。一旦已經(jīng)完成支付，微處理器12將經(jīng)由數(shù)據(jù)連接11啟用payg產(chǎn)品20。

在一個實(shí)施例中，顯示器13示出關(guān)于下述的信息：在需要另一次支付之前剩下多少余額或多少小時，和/或在永久讓與payg設(shè)備20之前還有多少支付仍要執(zhí)行。在其他實(shí)施例中，顯示器13示出其他信息，諸如要相對于payg產(chǎn)品20來回傳輸?shù)拇a和狀態(tài)信息。在其他實(shí)施例中，payg加密狗10可以具有包括payg產(chǎn)品20的使用的預(yù)設(shè)次數(shù)，并且還有充值（充費(fèi)）特征。payg加密狗10還可以跟蹤payg產(chǎn)品20的使用模式，以優(yōu)化payg產(chǎn)品20或向用戶推薦適合其行為和需求的新產(chǎn)品。相同的payg還可以針對不同payg產(chǎn)品20的范圍來使用或設(shè)置。payg加密狗10的微處理器12還可以經(jīng)由與新的payg產(chǎn)品20一起工作的軟件來更新。

payg產(chǎn)品20包括用于啟用/禁用其自身的部件/邏輯21、電池或電力單元22以及功能性部件/單元23（例如照明單元、加熱單元、泵浦或任何其他電氣機(jī)構(gòu)）。功能性部件/單元23可以用于payg產(chǎn)品20被設(shè)計去執(zhí)行的任何適當(dāng)?shù)墓δ芑蚍?wù)。payg產(chǎn)品20還包括用于與payg加密狗10通信的對應(yīng)數(shù)據(jù)連接。

存在可以使用payg加密狗10的不同的情形和實(shí)施例，其可能需要不同的特征/部件。圖1所示的實(shí)施例是硬件/部件可以如何在payg產(chǎn)品20和payg加密狗10之間配置的一個示例。

在其他實(shí)施例中，payg加密狗10可以具有更少的硬件，例如，可能不需要圖1中示出的各種部件（例如sim卡16、通信接口15、小鍵盤14和/或顯示器13）。例如，payg加密狗可以接受經(jīng)由小鍵盤14或通信接口15輸入的代碼，該代碼然后被發(fā)送到payg產(chǎn)品20以啟用該payg產(chǎn)品。用戶/消費(fèi)者可以例如經(jīng)由互聯(lián)網(wǎng)從實(shí)體店購買這些代碼，或例如通過藍(lán)牙連接遠(yuǎn)程地輸入。代碼可以針對特定的payg產(chǎn)品20，并可以指定payg產(chǎn)品20被啟用的使用/時間的量。應(yīng)當(dāng)理解，不同代碼可以用于不同的bop模式和不同的payg產(chǎn)品20。

在又一實(shí)施例中，payg加密狗10可以配置成只從受信任的源經(jīng)由直接連接接受電子貨幣。payg加密狗10然后儲存該電子貨幣并將其傳輸?shù)絧ayg產(chǎn)品20以啟用該payg產(chǎn)品。

在其他實(shí)施例中，不需要向payg產(chǎn)品20的用戶/消費(fèi)者提供payg加密狗10。payg加密狗10可以為服務(wù)代理所有。服務(wù)代理可以前往啟用向服務(wù)代理支付所需數(shù)額的用戶/消費(fèi)者的payg產(chǎn)品20。

替代地，payg加密狗10可以被直接賣給bop用戶/消費(fèi)者，使得一個或多個消費(fèi)者擁有payg加密狗10。payg加密狗10還可以被租賃或租借給用戶/消費(fèi)者，使得不需要初始投資。例如，用戶/消費(fèi)者可以從銷售payg產(chǎn)品20的商店租借payg加密狗10（按月支付或付押金），并且一旦付清payg產(chǎn)品20，payg加密狗20就可以被退還并可以由下一個用戶/消費(fèi)者使用。

在其他實(shí)施例中，經(jīng)由payg加密狗10進(jìn)行的支付可以經(jīng)由移動貨幣系統(tǒng)來執(zhí)行。移動支付（也稱為移動貨幣、移動貨幣轉(zhuǎn)賬和移動錢包）一般是指在金融規(guī)范下操作、并從或經(jīng)由移動設(shè)備執(zhí)行的支付服務(wù)。替代用現(xiàn)金、支票或信用卡支付，用戶/消費(fèi)者可以使用移動電話來支付范圍廣泛的服務(wù)和數(shù)字或?qū)嶓w商品。盡管使用非基于錢幣的貨幣系統(tǒng)的概念具有長的歷史，但是用于支持這種系統(tǒng)的技術(shù)直到最近才變得廣為可用。在發(fā)展中國家中，移動支付解決方案已作為將金融服務(wù)擴(kuò)展到被認(rèn)為是“無銀行”或“未發(fā)展銀行”的人群的手段來部署，估計這種人群高達(dá)世界成年人口的50%。

在又一其他實(shí)施例中，經(jīng)由payg加密狗10進(jìn)行的支付可以經(jīng)由常規(guī)現(xiàn)金執(zhí)行。在這種情況下，經(jīng)授權(quán)的代理（其也可以是實(shí)體商店）可以收錢并經(jīng)由payg加密狗10啟用payg產(chǎn)品20。

前面的詳細(xì)描述已經(jīng)闡述了本發(fā)明可以采用的許多形式中的少許。上面的示例僅僅闡釋本發(fā)明各種方面的若干可能的實(shí)施例，其中，本領(lǐng)域的其他技術(shù)人員在閱讀和理解本發(fā)明和附圖時將想到等同的替代和/或修改。特別地，關(guān)于由上述部件（設(shè)備、系統(tǒng)等）執(zhí)行的各種功能，除非另行指出，用于描述這樣的部件的術(shù)語（包括對“手段”的引用）意在對應(yīng)于執(zhí)行所描述部件的指定功能（即，功能上等同）的任何部件（諸如硬件或其組合），即使沒有在結(jié)構(gòu)上等同于執(zhí)行本公開的所闡釋的實(shí)現(xiàn)方式中的功能的所公開的結(jié)構(gòu)。

本發(fā)明的原理實(shí)現(xiàn)為硬件、固件和軟件的任意組合。此外，軟件優(yōu)選實(shí)現(xiàn)為有形地體現(xiàn)在由部件組成，或由某些設(shè)備和/或設(shè)備的組合組成的程序儲存單元或計算機(jī)可讀儲存介質(zhì)上的應(yīng)用程序。應(yīng)用程序可以上傳到包括任何適當(dāng)架構(gòu)的機(jī)器并由其執(zhí)行。計算機(jī)平臺還可以包括操作系統(tǒng)和微指令代碼。本文描述的各種過程和功能可以是可由cpu執(zhí)行的微指令代碼的部分，或應(yīng)用程序的部分，或其任意組合，無論這樣的計算機(jī)或處理器是否被明確示出。此外，各種其他的外圍單元可以連接到計算機(jī)平臺，諸如附加的數(shù)據(jù)儲存單元和打印單元。

盡管本發(fā)明的具體特征可能已經(jīng)相對于若干實(shí)現(xiàn)方式中的僅僅一個來進(jìn)行闡釋和/或描述，但是這樣的特征可以與其它實(shí)現(xiàn)方式的一個或多個其它特征組合，因?yàn)閷τ谌魏谓o出的或具體的應(yīng)用來說可能是期望的和有利的。而且，除非另作說明，對單個部件或項(xiàng)目的引用旨在包含兩個或更多個這樣的部件或項(xiàng)目。另外，就術(shù)語“包括（including、includes）”、“具有（having、has）”、“含有（with）”或它們的變形在詳細(xì)描述和/或在權(quán)利要求中使用的范疇而言，這樣的術(shù)語旨在以類似于術(shù)語“包括（comprising）”的方式包容。

本發(fā)明已經(jīng)參考優(yōu)選實(shí)施例而描述。然而，在閱讀和理解前述詳細(xì)描述時，其他人將想到修改和變形。本發(fā)明旨在被解釋為包括所有這樣的修改和變形。只有權(quán)利要求（包括所有等同物）旨在限定本發(fā)明的范圍。