本發(fā)明涉及用于購買、訂購、遞送和接收商品或其他物品的系統(tǒng)、設備和方法。

背景技術：

電子商務的近期激增，由此消費者訪問互聯(lián)網(wǎng)上的網(wǎng)站來購買商品用于遞送到家中、辦公室或其他站點，已經(jīng)產(chǎn)生了對于如下安全系統(tǒng)/方法的需要：該安全系統(tǒng)/方法用于調度和跟蹤所購物品的遞送，以及當商品被遞送到未占用位置時，用于提供安全且安心的站點用于商品的接收。能夠避免前往實體商店或專營店購買商品，并且將商品遞送到家、辦公室或其他位點的便利性被將商品安全遞送給購買者的周邊問題所抵消。如果購買者無法在現(xiàn)場接收商品，則必須重新調度遞送或者商品必須被不安全的放置在該位點，由此導致遭受失竊或損壞。

美國專利no.6,933,832描述了一種使得能夠進行遞送、并且在無人值守的位點安全且安穩(wěn)接收所購買的物品或其他商品的系統(tǒng)和方法。

獲得專利的方法和系統(tǒng)使得能夠將至少一個購買或訂購的物品遞送到與相應客戶相關聯(lián)的鎖定儲存容器中，該方法包括：購買或訂購至少一個物品之后，確定鎖定儲存容器的可用性從而一次或多次接收遞送，識別期間能夠進行遞送的時間間隔，并且向鎖定儲存容器發(fā)送訪問信號，該訪問信號允許僅在用于將至少一個物品遞送到鎖定儲存容器的時間間隔期間，遞送代理訪問鎖定儲存容器。

技術實現(xiàn)要素：

通過本發(fā)明來實現(xiàn)上述及其它目的，本發(fā)明的一個實施例涉及一種改進的方法，該方法用于將至少一個訂購物品遞送到與對應顧客相關聯(lián)的至少一個鎖定儲存容器，該方法包括：遞送的訂購之后，確定鎖定儲存容器的可用性從而一次或多次接收遞送；識別其間能夠進行遞送到鎖定儲存容器的時間間隔；向鎖定儲存容器發(fā)送信號，該信號允許僅在該時間間隔期間，將至少一個訂購物品發(fā)送到鎖定儲存容器的遞送代理進行訪問，其中的改進在于遞送代理是無人駕駛飛行器；諸如，無人駕駛飛機。

附圖說明

圖1是儲存容器的正視圖。

圖2是表示本方法中的組件或參與部件上所覆蓋的本發(fā)明的方法的步驟的流程圖。

圖3是儲存容器前端的正視圖。

圖4是儲存容器后端的正視圖。

圖5是儲存容器內部的剖視圖。

圖6是利用計算機作為儲存裝置的電子鑰匙與通信網(wǎng)絡之間的控制器的系統(tǒng)的框圖。

圖7是遞送方法的簡化流程圖。

圖8是配備用于無人駕駛飛行器傳送代理的裝載臺的本發(fā)明的儲存容器的頂部正視圖。

圖9是與無人駕駛飛行器傳送代理對接的本發(fā)明的儲存容器的側面的正視圖。

具體實施方式

本發(fā)明基于意想不到的發(fā)現(xiàn)，即一種用于將至少一個購買或訂購的物品遞送到與對應顧客相關聯(lián)的鎖定儲存容器的方法，該方法包括：購買或訂購至少一個物品之后，確定鎖定儲存容器的可用性從而一次或多次接收遞送，識別其間能夠進行遞送的時間間隔，向鎖定儲存容器發(fā)送訪問信號，該訪問信號允許遞送代理僅在將至少一個物品遞送到鎖定儲存容器的時間間隔期間訪問該鎖定儲存容器，通過使得遞送能夠由無人駕駛飛行器(即無人駕駛飛機)來進行能夠極大改進該方法。

本發(fā)明的方法基于在固定位點/位置/地址提供至少一個鎖定儲存容器，通過打開鎖定儲存容器內部的入口門的標識符可以訪問該至少一個鎖定儲存容器。本領域技術人員應當理解的是，“標識符”包括物理設備，諸如鑰匙、電子鑰匙、智能卡片、磁卡或遞送代理所傳輸或攜帶的類似設備；生物測定屬性，諸如機器識別的語音模式、指紋，遞送人員的視網(wǎng)膜掃描；無線通信選項，諸如任何雙工、半雙工、或全雙工的通信方法，包括但不限于：近場通信(nfc)、wifi、藍牙、無線電、rfid、網(wǎng)格網(wǎng)絡協(xié)議(即，fabfi、g.hn等)、以太網(wǎng)、電話、光纖、光學、條形碼、qr碼或者方法的任意組合，或者當由裝置、鎖或設備檢測到或識別出時進行操作以解鎖該裝置、鎖或設備的任何其他元件。

根據(jù)本發(fā)明的改進方法，識別可以通過無人駕駛飛行器與鎖定儲存容器進行對接的動作或者通過任意上述無線通信來提供?？商鎿Q地，無人駕駛飛行器可以與中央服務器通信，該中央服務器然后與容器直接協(xié)商，從而遠程解鎖該容器并且允許訪問。

鎖定儲存容器的通常位置靠近或固定在家或辦公室的外部。鎖定儲存容器能夠接收和存儲用于遞送或提貨的商品，其具有防止未授權的進入或失竊的安全級別，并且保護免遭害蟲和不利的天氣狀態(tài)。鎖定儲存容器可以具有多個儲存區(qū)域，一些儲存區(qū)域可以是冷卻或加熱的。容器可以是獨立支撐的，安裝在固定位置或固定在結構上。

鎖定儲存容器優(yōu)選地與計算機或計算機網(wǎng)絡通過各種方式進行電子通訊，包括但不限于：電話信號、電視線纜、計算機網(wǎng)絡線纜、無線電信號等。

鎖定儲存容器經(jīng)由“調度器”向計算機或計算機網(wǎng)絡接收和發(fā)送數(shù)據(jù)，該“調度器”能夠組織并且記錄利用裝置、鎖或設備進行遞送和提貨的調度，以及向裝置發(fā)送指令，允許其根據(jù)調度來識別被授權訪問該裝置的標識符。鎖定存儲容器優(yōu)選地能夠通過與其通過識別號碼、名稱或位置進行通信的計算機或計算機網(wǎng)絡來識別。每個鎖定儲存容器也優(yōu)選地與特定顧客的賬戶記錄相關聯(lián)。

本發(fā)明的另一實施例包括如下的方法和系統(tǒng)：調度和跟蹤遞送、利用專用設備接收遞送、進行和處理支付、盤點用于遞送而調度的物品和已遞送的物品、以及使得關于遞送的信息通過各種方式可用。該方法和系統(tǒng)的用戶可以是期望進行遞送和/或接收遞送的實體。該方法和系統(tǒng)的用戶可以調度遞送，跟蹤貨運和遞送，經(jīng)由專門的裝置、鎖或設備進行安全遞送，進行和確認支付，盤點用于遞送而調度和已遞送的物品。該方法和系統(tǒng)的用戶可以訪問關于裝置、設備或鎖和/或遞送位置的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)儲存在計算機或計算機網(wǎng)絡上并且通過包括電話、無線電、計算機網(wǎng)絡或互聯(lián)網(wǎng)的各種方式進行訪問。可以訪問的數(shù)據(jù)類型包括但不限于，關于鎖定儲存容器的位置以及可替換遞送位置的數(shù)據(jù)，裝置儲存的類型和容量，在期望遞送的日期和時間儲存容量的類型和可用性，以及關于遞送裝置和位置以及支付方法的特殊指令或其他信息。

本發(fā)明可替換地可以描述為如下的方法或系統(tǒng)：利用包括調度器的遞送系統(tǒng)，通過無人駕駛飛行器(無人機)將訂購物品遞送到各自與對應的顧客相關聯(lián)的多個鎖定儲存容器中的一個，該步驟包括：訂購與多個鎖定儲存容器中的第一鎖定儲存容器相關聯(lián)的第一用戶的一個或多個商品的第一遞送；訂購第一遞送之后，確定第一鎖定儲存容器的可用性，以便利用調度器一次或多次接收第一遞送；利用調度器識別能夠進行第一調度的第一時間間隔；以及遞送系統(tǒng)將訪問信號發(fā)送到第一鎖定儲存容器，該訪問信號允許遞送該遞送的第一遞送無人駕駛飛行器僅在第一時間間隔期間訪問第一鎖定儲存容器。該步驟包括：訂購第一個客戶的一個或多個商品的第二遞送；訂購第二遞送之后，確定第一鎖定儲存容器的可用性從而利用調度器一次或多次接收第二遞送；使用調度器識別可以在其間能夠進行第二遞送的第二時間間隔；并且遞送系統(tǒng)向第一鎖定儲存容器發(fā)送訪問信號，該訪問信號允許遞送該第二遞送的第二遞送無人駕駛飛行器僅在第二時間間隔期間訪問第一鎖定儲存容器。

能夠為與多個鎖定儲存容器的第二鎖定儲存容器相關聯(lián)的第二顧客訂購用于一個或多個商品的遞送。訂購最后提到的遞送之后，確定第二鎖定儲存容器的可用性，從而通過調度器一次或多次接收最后提到的遞送。該方法利用調度器識別能夠進行最后提到的遞送的第二顧客時間間隔；并且遞送系統(tǒng)向第二鎖定儲存容器發(fā)送訪問信號，該訪問信號允許遞送最后提及的遞送的無人駕駛飛行器僅在第二顧客時間間隔期間訪問第二鎖定存儲容器。第一遞送無人駕駛飛行器使用與第一遞送無人駕駛飛行器對應的標識符來打開第一鎖定儲存容器，而第二遞送無人駕駛飛行器使用與第二遞送無人駕駛飛行器對應的標識符來打開第二鎖定儲存容器。

訂購之后，使用遞送系統(tǒng)來確定遞送的尺寸。通過使用遞送系統(tǒng)來檢測第一鎖定儲存容器內的可用空間。當檢測步驟示出可用性時，遞送系統(tǒng)在第一鎖定儲存容器內保留足夠的空間來接收遞送。

第一遞送之后，向第一顧客的賬戶收取到第一鎖定儲存容器的第一遞送的費用，其中的第一鎖定儲存容器向遞送系統(tǒng)發(fā)信將第一遞送插入第一鎖定儲存容器。第一鎖定儲存容器向遞送系統(tǒng)發(fā)信，基于第一遞送無人駕駛飛行器的訪問，將第一遞送插入第一鎖定儲存容器。

本發(fā)明可替換地可以描述為利用遞送系統(tǒng)通過無人駕駛飛行器將訂購物品遞送到多個鎖定儲存容器的方法和系統(tǒng)，該步驟包括：訂購將一個或多個商品遞送到第一顧客；訂購之后，利用遞送系統(tǒng)確定遞送的尺寸；利用遞送系統(tǒng)檢查多個鎖定儲存容器的第一鎖定儲存容器內的可用空間，第一鎖定儲存容器對應于第一顧客；當可用時，通過遞送系統(tǒng)的操作，在第一鎖定儲存容器內保留足夠的空間以接收該遞送；以及將該遞送遞送到第一鎖定儲存容器內。當發(fā)現(xiàn)第一鎖定儲存容器內的可用空間不夠遞送的尺寸時，所訂購的遞送被分成至少第一部分遞送和第二部分遞送用于在存在可用空間時進行分開的遞送。遞送系統(tǒng)包括調度器，并且該方法還包括步驟：訂購遞送之后，確定第一鎖定儲存容器的可用性從而利用調度器一次或多次接收第一和部分；利用調度器，識別能夠進行第一部分遞送的第一時間間隔和能夠進行第二部分遞送的第二時間間隔；并且遞送系統(tǒng)向第一鎖定儲存容器發(fā)送訪問信號，該訪問信號允許僅在用于遞送第一部分遞送的第一時間間隔期間，以及用于遞送第二部分遞送的第二時間間隔期間，訪問第一鎖定儲存容器。在分開所訂購的遞送之前，從顧客接收指示完整遞送或多部分遞送的顧客偏好的輸入；并且調度器根據(jù)顧客偏好來調度遞送。該方法進一步包括如下步驟：當鎖定儲存容器向遞送系統(tǒng)發(fā)信將遞送插入鎖定儲存容器中時，針對遞送向第一顧客的賬戶收取費用。

本發(fā)明可替換地可以描述為利用遞送系統(tǒng)通過無人駕駛飛行器將訂購商品遞送到多個鎖定儲存容器的方法，該步驟包括：訂購到顧客的一個或多個商品的遞送；將該遞送遞送至鎖定儲存容器中與該顧客對應的一個鎖定儲存容器內；以及從鎖定儲存容器中的該鎖定儲存容器自動發(fā)送“已交貨(deliverymade)”信號，該鎖定儲存容器向遞送系統(tǒng)發(fā)信將遞送插入到鎖定儲存容器中的該鎖定儲存容器中。當遞送系統(tǒng)接收到“已交貨”信號時，遞送系統(tǒng)執(zhí)行選自包括如下步驟的群組中的一個或多個步驟：針對遞送向顧客的賬戶收費；并且自動初始化到顧客的通信。該遞送系統(tǒng)包括調度器，進一步包括如下步驟：訂購之后，確定鎖定儲存容器中的該鎖定儲存容器的可用性，以便利用調度器一次或多次接收遞送；使用調度器識別能夠進行第一遞送的第一時間間隔；以及遞送系統(tǒng)向鎖定儲存容器中的該鎖定儲存容器發(fā)送訪問信號，該訪問信號允許遞送該遞送的第一遞送無人飛行器僅在第一時間間隔期間訪問鎖定儲存容器中的該鎖定儲存容器。該方法還包括如下步驟：訂購之后，使用遞送系統(tǒng)來確定遞送的尺寸；以及利用遞送系統(tǒng)來檢查鎖定儲存容器中的該鎖定儲存容器的可用空間。

本發(fā)明的遞送系統(tǒng)可以描述為包括：與顧客對應的至少一個鎖定儲存容器；訂單接收器，用于接收通過無人駕駛的飛行器遞送顧客的一個或多個商品的訂單；可用性確定器，用于確定鎖定儲存容器的可用性從而一次或多次接收遞送；調度器，從可用性確定器接收可用性信息，并且可操作為識別能夠進行遞送的時間間隔，并且可操作為向鎖定儲存容器發(fā)送訪問信號，該訪問信號允許遞送該遞送的遞送無人駕駛飛行器僅在調取器識別出的時間間隔期間訪問鎖定儲存容器，其中儲存容器具有用于接收訪問信號的元件，以及著陸和裝卸臺，由此無人駕駛飛行器可以與其對接，訪問鎖定儲存容器的內部以及將商品遞送入其中。

本發(fā)明的鎖定儲存容器是具備如上所述對接單元的裝置，其中的對接單元用于無人駕駛飛行器與其對接并且在其中安全遞送商品/物品，而不需要人參與接收遞送，該裝置包括：儲存容器；控制到儲存容器的訪問的鎖；以及連接到鎖的通信鏈路，并且該操作鏈路可操作為從遠端位置接收允許訪問儲存容器的訪問信號；并且其中當呈現(xiàn)諸如上述的標識符時，鎖通過解鎖來響應通信鏈路接收到訪問信號。

圖1至圖7示出通過所述本發(fā)明所改進的現(xiàn)有技術的方法和系統(tǒng)，例如在美國專利no.6,933,832中。

圖1示出根據(jù)本發(fā)明的裝置10。裝置10是具有門把手12和電子鎖14的鎖定儲存容器。鎖14可以通過通用鑰匙、其他的物理設備或其他標識符(包括上述生物測定屬性)來訪問。鎖14能夠電子地或以其他方式識別用于解鎖或打開該裝置的鑰匙(更一般地是識別符)。然而，在優(yōu)選設計中，裝置10能夠識別為了進入而授權的特定鑰匙和/或基于遠程的調度器向其發(fā)送的指令通過解鎖門來允許訪問。調度器經(jīng)由通信鏈路連接到鎖14，諸如到電話系統(tǒng)的調制解調器或其他接口、互聯(lián)網(wǎng)或其他通信，下面更詳細地討論。該裝置還能夠拒絕未被授權遞送或當時未授權遞送的鑰匙的遞送。該裝置優(yōu)選地能夠記錄和/或發(fā)送在打開裝置時的已授權和未授權嘗試的日志或者其他詳列列表，并且其中可以包括其他信息，每個鑰匙的電子標識符、嘗試的日期和時間。

可以通過示例來說明對于裝置10的訪問。為第一公司工作的第一遞送人員可以具有電子鑰匙，諸如對于該個人或第一公司唯一的智能卡或磁卡?？商鎿Q地，代替鑰匙或者其他物理訪問設備，遞送人員的生物測定屬性(諸如，指紋、語音模式、視網(wǎng)膜模式)可以通過可選的生物測定傳感器15來讀取。為第二公司工作的第二遞送人可以具有電子鑰匙，諸如對于該個人或第二公司唯一智能卡或磁卡。第一遞送人員可以被調度在第一時間間隔期間訪問裝置10，諸如在給定一天的上午9點到中午12點之間，而第二遞送人員可以被調度在第二時間間隔期間訪問裝置10，諸如在同一天的下午1點到下午4點之間。在這樣的情況下，鎖14只能由第一遞送人員的電子鑰匙(未示出)在第一時間間隔期間打開，并且鎖14只能由第二遞送人員的電子鑰匙(未示出)在第二時間間隔期間打開。這假設調度器將鎖14切換到能夠通過電子鑰匙解鎖的訪問狀態(tài)?？商鎿Q地，調度器能夠簡單地解鎖鎖14使得人能夠將商品插入裝置中，而不需要鎖。

時間間隔可以比上面幾小時的時間間隔長得多。例如，可使用24小時或更多小時的時間間隔用于遞送。此外，第一時間間隔和第二時間間隔可以重疊或者甚至相同(即，調度為同一時間間隔的兩個遞送)。

在本發(fā)明的設備、系統(tǒng)和方法的典型使用中，并且特別參考圖2，將流程圖重疊在如所示進行鏈接的主要部件或參與部件上示出。首先討論主要部件或參與部件，顧客18鏈接到網(wǎng)站/零售合作商20，網(wǎng)站/零售合作商20反過來鏈接到調度器網(wǎng)站軟件22和遞送合作商24。遞送合作商24反過來鏈接到網(wǎng)站/零售合作商20，并且鏈接到顧客家遞送助理26。18、20、22、24、26之間所示的各種鏈接優(yōu)選地是互聯(lián)網(wǎng)鏈接，但是電話或其他鏈接也可以用于一些或者所有鏈接。應當理解的是，針對特定顧客示出組件18到26，但是實際上存在著多個顧客18，他們各自具有相關聯(lián)的家庭遞送助理26。另外，調度器網(wǎng)站/軟件可以與多個零售專營店20和多個遞送合作商24合作。例如，可以存在書籍零售商20，不同的服裝零售商20，以及多個其他的零售商，一些零售商與其他零售商競爭，所有零售商都鏈接到調度器22。可以基于地理位置、遞送(即，一個是一天內遞送，另一個是三天內遞送等)，并且可能通過進行遞送的類型來專門化各種遞送合作商。如下面所討論，一些訂單可以包含需要特殊處理(諸如,運輸中冷藏)的商品，遞送這樣的商品的遞送合作商可能在遞送開車中需要冰箱部分。

現(xiàn)在回到圖2的流程圖部分，步驟被編號為28到50，步驟40和44在共用的框中。在框28中，消費者訪問互聯(lián)網(wǎng)上的電子商務網(wǎng)站來購買遞送到家的商品。消費者識別他/她自己作為賬戶持有者。零售商/供應商20通過電子方式查看消費者的賬戶，并且將消費者的賬戶其與通過調度器22在線可用的賬戶數(shù)據(jù)庫或注冊表進行核對。賬戶持有者是裝置10(僅圖1)的授權用戶，其能夠進行不參與的接收/遞送，并且能夠與特定的計算機程序(調度器)進行電子通信，該特定的計算機程序(調度器)將遞送調度到該裝置并且將向賬戶持有者報告遞送。消費者選擇購買的物品并且填充電子購物車。

應當理解的是，本發(fā)明也考慮通過電話、郵件或在零售商店人工訂購的遞送。本發(fā)明也可以用于接收不包括商業(yè)交易的物品。例如，鄰居能夠將所借的物品歸還給擁有該儲存容器的人。

當購物車裝載了所選擇的商品，基于銷售商提供的信息，(利用調度器所提供的軟件)計算商品包的估計總尺寸，如通過高、寬和深度的大小進行測量。該裝置的類型和容量、該裝置在遞送的計劃時間/日期的估計剩余容量、物品包的估計尺寸相關的訪問信息(通過調度器在互聯(lián)網(wǎng)的計算機網(wǎng)絡上提供)與消費者指定的裝置在遞送推薦日期的時間/日期的可用剩余空間的總體積(包括各個尺寸)進行比較。因此，長5英寸的訂單將需要在裝置10內可用的5英寸。如果訂單的體積或任何尺寸超出可用容量，消費者被給予如下選擇：將該遞送分為兩個或更多個遞送，將遞送調度到容量可用的另一時間，或者將物品移出購物車。

零售商或銷售商通知消費者包括運輸和處理的最后購買價格。在步驟30中，消費者授權購買，并且指示支付方法。消費者可以安排直接向銷售商付款，或者通過鏈接到消費者賬戶的借記或信用賬戶。銷售商結束銷售。在框32中，銷售商通知調度器22(遞送系統(tǒng)計算機上運行的特定計算機程序)期望遞送的時間/日期以及物品包的估計尺寸。調度器針對調度時間/日期的遞送在指定的裝置中保留容量。銷售商也可以向調度器電子地提供(以調度器所指定的格式)購買物品的清單、購買的每個物品的詳列價格、詳列的運輸和處理費用、以及調度器所允許的任何其他信息，包括優(yōu)惠券或主動“舍分(centsoff)”和其他廣告和促銷信息?？梢允沟孟M者能夠通過調度器，通過各種方式和格式(包括計算機網(wǎng)絡、互聯(lián)網(wǎng)、電子郵件、電話或印刷品)訪問銷售商所提供的這些信息。

銷售商準備發(fā)貨單。如果在填寫訂單時任何物品無貨，或者如果由于任何原因將其他物品添加到該運輸中，則物品包的估計尺寸被調整。在步驟34，銷售商獲得調度器所提供的關于遞送的時間/日期的可用容量的信息。如果空間可用，在步驟36中調度運輸。如果空間不可用，交互式的調整運輸直至能夠確認并且保留可用的空間容量。在步驟38中，銷售商向調度器電子地提供信息以更新訂單，包括任何運輸信息、路線或跟蹤號碼等，以及任何附加的廣告或促銷信息。

在每個被調度的遞送的時間/日期之前，調度器在步驟40向該裝置發(fā)出電子指令，以允許遞送人員利用該裝置所識別的鑰匙進入，并且匹配用于在該日期/時間安排遞送的進入所授權的鑰匙(指定日期內的時間間隔，或者可選地，多于一日期)。如果鑰匙與用于在該時間/日期進入所授權的鑰匙不匹配，則將拒絕進入。一旦經(jīng)授權的鑰匙得以進入，該鑰匙將被鎖定直至重新授權。

當在步驟42中向裝置10進行遞送，在步驟44中，該裝置向調度器發(fā)送已經(jīng)完成遞送(通過發(fā)送“已交貨”信號)。在步驟46，在遞送點處的借記或信用銷售被處理用于支付(施加到顧客賬戶的貨物和/或遞送的費用)。調度器根據(jù)接收的時間/日期更新消費者的賬戶。在步驟48，銷售商品的供貨商或者進行遞送的服務商也可以向顧客賬戶提供信息，關于遞送的時間/日期、促銷材料和上面指定的其他信息，包括針對購買的“謝謝”。

在步驟50，調度器根據(jù)各種關于每次購買和調度遞送的信息來更新消費者賬戶。消費者可以通過各種方式訪問該信息，包括計算機網(wǎng)絡、郵件、互聯(lián)網(wǎng)(即，查看網(wǎng)頁)、向消費者頁面的文本消息、或電話。消費者可以通過各種視圖來瀏覽他/她的賬戶，包括按時間段的可用容量，按時間段的承諾容量，已調度遞送的時間順序列表，按供應商的已調度遞送的時間順序列表，按供應商分類的已調度遞送的時間順序列表(即，雜貨、干洗等)，已遞送，遞送物丟失，訂購或遞送的物品清單(按供應商、供應商分類、時間段等)，訂購但未發(fā)貨的物品清單，費用計算(按供應商、供應商類型、時間段、付款方式、運輸和處理等)。

消費者賬戶可以請求在運輸和遞送過程的各個階段被通知。除了更新到消費者賬戶并且通過先前所述方式可用的信息，該通知可以經(jīng)由電子郵件、語音或文本頁面、電話、智能手機、ipad類型的設備或應用來進行。

雖然討論涉及消費者下訂單，應當理解的是下訂單的人也可以是訂購商用耗材的商務顧客。

現(xiàn)在回到圖2至圖5，將討論裝置10的細節(jié)。門把手12和電子鎖14位于裝置10的前面，并且由遞送人員用于經(jīng)由前門15訪問裝置。門把手52和鑰匙鎖54將由顧客(即，裝置的擁有者)用于進入裝置10的后門55。實際上，裝置10的前門15可以在房屋的外面(未示出)，而后門55位于房屋的內部。在此情況下，該裝置將以一些室內空調相似的方式嵌入房屋的墻里。裝置10的內部包括絕熱的隔間56，其中諸如熱的食物(披薩等)可以保持熱度。干燥物品或塊狀物品可以放置在由擱板60分開的隔間58內。也包括冷藏隔間62和帶有用于懸掛衣服的吊桿的干洗部分64。雖然未分開示出，也可以包括加熱隔間和冷凍隔間。

現(xiàn)在回到圖6，將電子鎖14連接到裝置10內的計算機/控制器68?？梢圆僮麟姶砰y或其他執(zhí)行器(未示出)從而解鎖鎖14或者經(jīng)由電子鑰匙70使其可訪問(即，準備被解鎖)的計算機/控制器68，經(jīng)由通信連接16與調度器22進行通信。鏈路16可以經(jīng)由互聯(lián)網(wǎng)、電話系統(tǒng)、線纜、無線或者其他技術連接到調度器22。

數(shù)字簽名71可以存儲在計算機68內，并且可以用于確認特殊的遞送。例如，某些藥品的遞送可能需要簽名來確認收貨。當插入藥物的遞送時(或者期望或者需要簽名的任何其他遞送)，計算機68將發(fā)送附加的數(shù)字簽名來認證該遞送，作為“已交貨”信號的一部分?？商鎿Q地，電子鑰匙70可以是遞送人員所攜帶的小型計算機的一部分或者連接到該小型計算機，并且可操作為接收確認收到遞送的數(shù)字簽名。美國還有其他國家的法律的最近變化允許這樣的數(shù)字簽名用于先前使用手寫簽名的情況。

現(xiàn)在轉向圖7，但是同時考慮圖2，將討論本發(fā)明的方法的一些關鍵方面的流程圖。除了另外指出，圖7中的步驟由調度器22來執(zhí)行。在步驟72中，由顧客在他或她的計算機上下單，計算機將該訂單發(fā)送到調度器22。在框74中，調度器22確定訂單的尺寸。這些尺寸可以由零售商22提供給調度器22。在框76中，調度器22將訂單的尺寸與給定時間段裝置10內的可用空間進行比較。調度器可以保持裝置內的總可用空間。可替換地，圖6的計算機68可以保持當自動請求時提供給調度器的總可用空間。

如果框76確定沒有足夠的空間可用，控制進行到框78，其中在返回到框74之前將訂單分為兩個或更多個部分用于分開遞送。

一旦框76確定有足夠的空間，控制進行到框80，其中保留用于遞送的空間。接著，框82將訪問信號從調度器22發(fā)送到裝置10，使得遞送人員可以在預定時間間隔期間解鎖該裝置?？?4指示進行遞送，之后框86對應于裝置10的計算機68向調度器發(fā)送“已交貨”信號。當接收到指示遞送的信號時，調度器22或者調度軟件運行所在的遞送系統(tǒng)計算機的另一部分發(fā)送賬戶收費信號。賬戶收費信號借記或者收取客戶賬戶剛剛的遞送的費用。

圖8示出本發(fā)明的系統(tǒng)和方法，其包括在上述現(xiàn)有技術系統(tǒng)和方法的改進。示出儲存容器10的頂部，其中定位有艙口100、用于與無人駕駛遞送飛行器對接的端口102、以及用于從無人駕駛飛行器接收此前所述訪問信號的固定裝置104。

圖9示出攜帶待遞送貨物108的無人遞送飛行器106靠近圖8中所示的儲存容器10。飛行器安裝有用于與端口102(圖8)對接的元件110，在將信號112發(fā)送到接收固定裝置104之后，從其接收打開艙口100的訪問信號(圖8)。在成功完成對接之后，通過打開的艙口100(圖8)遞送貨物108。無人駕駛飛行器106然后從容器10解對接，艙門100關閉并且鎖定。

本領域技術人員應當理解的是，上述調度、發(fā)信和通信技術可以在不脫離本發(fā)明的精神和范圍的情況下，與本發(fā)明的改進遞送系統(tǒng)和方法相結合地實施。

雖然已經(jīng)示出和討論各種特定結構和步驟，但是這些只是為了說明的目的。各種變形對于本領域技術人員來說是清楚的。因此，本發(fā)明的范圍應當參考所附權利要求來確定。