本發(fā)明涉及識(shí)別圖像中表示可能鈣化的（calcified）組織的像素區(qū)域以及顯示其結(jié)果的技術(shù)。

背景技術(shù)：

常規(guī)地，已經(jīng)提出了用于識(shí)別診斷數(shù)字圖像中表示微鈣化（微觀鈣化）的像素區(qū)域，以及圍繞表示微鈣化的團(tuán)簇（cluster）的區(qū)域來(lái)顯示框（矩形邊界）的系統(tǒng)（見(jiàn)專(zhuān)利文件1中的摘要等）。依據(jù)該系統(tǒng)，操作員能夠有目標(biāo)地且直觀地辨別在診斷圖像中表示微鈣化的團(tuán)簇的區(qū)域。

現(xiàn)有技術(shù)引用

日本專(zhuān)利申請(qǐng)KOKAI No. 2003-310587。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

本發(fā)明要解決的問(wèn)題

然而，以上所描述的系統(tǒng)不允許操作員直觀地辨別各個(gè)微鈣化的分布，特別是其的緊密度，該分布在微鈣化的圖像診斷中是一種有用的信息，因而仍然引起操作員在診斷中顯著的困難。

鑒于此類(lèi)情境，存在對(duì)于一種技術(shù)的需要，采用該技術(shù)能夠直觀地辨別在圖像中表示可能鈣化的組織的像素區(qū)域的緊密度。

用于解決該問(wèn)題的部件

本發(fā)明在其第一方面中提供一種鈣化顯示設(shè)備，所述鈣化顯示設(shè)備包括：

識(shí)別部件，用于識(shí)別圖像中表示可能鈣化的組織的像素區(qū)域；

擴(kuò)大部件，用于對(duì)于每個(gè)所述識(shí)別的像素區(qū)域來(lái)擴(kuò)大包括所述像素區(qū)域的對(duì)應(yīng)區(qū)域；

分組（grouping）部件，用于將關(guān)于連續(xù)鄰接彼此的所述擴(kuò)大的對(duì)應(yīng)區(qū)域的所述像素區(qū)域組合成一個(gè)組；以及

顯示部件，用于對(duì)于每個(gè)所述組依據(jù)屬于所述組的所述像素區(qū)域的數(shù)量，采用顏色或亮度來(lái)顯示以下中的至少一個(gè)：屬于所述組的所述像素區(qū)域、對(duì)于所述像素區(qū)域的擴(kuò)大的對(duì)應(yīng)區(qū)域，以及包圍所述像素區(qū)域的邊界。

本發(fā)明在其第二方面中提供在該第一方面中的所述鈣化顯示設(shè)備，其中所述擴(kuò)大部件按照一直到預(yù)定義的擴(kuò)大比例（rate），圍繞對(duì)于所述對(duì)應(yīng)區(qū)域的所述像素區(qū)域來(lái)擴(kuò)大所述對(duì)應(yīng)區(qū)域。

本發(fā)明在其第三方面中提供在該第二方面中的所述鈣化顯示設(shè)備，其中所述預(yù)定義的擴(kuò)大比例是范圍從兩倍到十倍（或按照面積從四倍到一百倍）的任何值。

本發(fā)明在其第四方面中提供在該第一到第三方面的任何一個(gè)中所述的鈣化顯示設(shè)備，其中所述對(duì)應(yīng)區(qū)域具有圓形的或橢圓形的形狀。

本發(fā)明在其第五方面中提供在該第一到第四方面的任何一個(gè)中所述的鈣化顯示設(shè)備，其中：

所述圖像是三維圖像，

所述對(duì)應(yīng)區(qū)域是三維區(qū)域，以及

所述顯示部件對(duì)于每個(gè)所述組依據(jù)在投影圖像（其中所述三維圖像被投影到一個(gè)平面上）中屬于所述組的所述像素區(qū)域的數(shù)量，采用顏色或亮度來(lái)顯示以下中的至少一個(gè)：屬于所述組的所述像素區(qū)域，對(duì)于所述像素區(qū)域的所述擴(kuò)大的對(duì)應(yīng)區(qū)域，以及包圍所述像素區(qū)域的邊界。

本發(fā)明在其第六方面中提供在該第一到第五方面的任何一個(gè)中所述的鈣化顯示設(shè)備，其中所述顯示部件對(duì)應(yīng)所述組顯示屬于所述組的所述像素區(qū)域的數(shù)量。

本發(fā)明在其第七方面中提供在該第一到第六方面的任何一個(gè)中所述的鈣化顯示設(shè)備，其中所述圖像是超聲圖像。

本發(fā)明在其第八方面中提供在該第一到第六方面的任何一個(gè)中所述的鈣化顯示設(shè)備，其中所述圖像是射線(xiàn)照相圖像、放射斷層照相圖像、或磁共振圖像。

本發(fā)明在其第九方面中提供一種成像設(shè)備，其包括用于通過(guò)成像采集所述圖像的成像部件，以及在該第一到第八方面的任何一個(gè)中所述的鈣化顯示設(shè)備。

本發(fā)明在其第十方面中提供一種程序，所述程序用于引起計(jì)算機(jī)作為該第一到第八方面的任何一個(gè)中所述的鈣化顯示設(shè)備來(lái)操作。

本發(fā)明的效果

依據(jù)以上所描述的方面中的本發(fā)明，以下是可能的：識(shí)別圖像中表示可能鈣化的組織的像素區(qū)域、將相互鄰近的像素區(qū)域進(jìn)行分組、以及依據(jù)屬于一組的像素區(qū)域的數(shù)量采用顏色或亮度來(lái)突出屬于該組的像素區(qū)域；因而，像素區(qū)域的分布（其在微鈣化的圖像診斷中是一種有用信息）能夠直觀地被辨別。

附圖說(shuō)明

圖1是依照本發(fā)明的一實(shí)施例的、示出超聲圖像顯示設(shè)備的配置的圖解。

圖2是示出超聲圖像處理段（section）的功能配置的功能塊圖解。

圖3是示出微鈣化的候選區(qū)域的設(shè)想檢測(cè)的示例的圖解。

圖4是示出對(duì)微鈣化的候選區(qū)域進(jìn)行分組的示例的圖解。

圖5是示出在第一實(shí)施例中分組結(jié)果圖像的示例的圖解。

圖6是依照第一實(shí)施例的在超聲圖像顯示設(shè)備中進(jìn)行微鈣化候選顯示處理的流程圖。

圖7是示出在第二實(shí)施例中分組結(jié)果圖像的示例的圖解。

圖8是示出依照第二實(shí)施例的在超聲圖像顯示設(shè)備中進(jìn)行微鈣化候選顯示處理的流程圖。

具體實(shí)施方式

本發(fā)明的實(shí)施例將在下文中被描述。

首先，將描述依照當(dāng)前實(shí)施例的超聲圖像顯示設(shè)備的配置。

圖1是示出依照當(dāng)前實(shí)施例的超聲圖像顯示設(shè)備1的配置的圖解。如圖1中所示，超聲圖像顯示設(shè)備1具有超聲探測(cè)器2、傳送/接收（T/R）段3、功率源電路4、超聲圖像處理段5、顯示控制段6、顯示段7、操作段8、以及主控制段9。

超聲探測(cè)器2被提供有多個(gè)超聲振動(dòng)器2a，以用于執(zhí)行超聲的傳送/接收。當(dāng)驅(qū)動(dòng)脈沖（其為電壓脈沖波）被應(yīng)用到超聲振動(dòng)器2a時(shí)，生成超聲并將之傳送到主體。

傳送/接收段3將驅(qū)動(dòng)脈沖傳送到超聲振動(dòng)器2a。傳送/接收段3還對(duì)超聲的回聲信號(hào)應(yīng)用定相添加（phased addition）來(lái)形成對(duì)于每個(gè)聲線(xiàn)路（line）的回聲信號(hào)。

功率源電路4將超聲的傳送/接收中所要求的電功率供應(yīng)給傳送/接收段3。

超聲圖像處理段5執(zhí)行處理以用于在來(lái)自傳送/ 接收段3的回聲信號(hào)上產(chǎn)生超聲圖像。例如，超聲圖像處理段5應(yīng)用B模式處理（其包括對(duì)數(shù)壓縮處理、包絡(luò)檢波處理等）、顏色多普勒處理（其包括正交檢波處理、濾波處理等），以及諸如此類(lèi)。此外，超聲圖像處理段5通過(guò)掃描轉(zhuǎn)換器對(duì)所處理的信號(hào)進(jìn)行掃描轉(zhuǎn)換，以生成表示超聲圖像的圖像數(shù)據(jù)。進(jìn)一步地，超聲圖像處理段5在由所生成的超聲圖像數(shù)據(jù)所表示的超聲圖像中，基于超聲圖像數(shù)據(jù)來(lái)檢測(cè)微鈣化的候選區(qū)域，并生成表示檢測(cè)的結(jié)果的圖像數(shù)據(jù)。

顯示控制段6在顯示段7中顯示基于所生成的圖像數(shù)據(jù)的圖像。

顯示段7由LCD（液晶顯示器）、CRT（陰極射線(xiàn)管）或諸如此類(lèi)來(lái)組成。

操作段8配置成包括鍵盤(pán)（以用于允許操作員輸入命令和/或信息）、定點(diǎn)裝置（未示出）、以及諸如此類(lèi)。

主控制段9控制超聲圖像顯示設(shè)備1中的若干段，使得超聲圖像被顯示。主控制段9響應(yīng)由操作員進(jìn)行的操作來(lái)設(shè)置對(duì)于超聲的傳送條件。所述傳送條件包括例如對(duì)要被傳送到超聲振動(dòng)器2a的驅(qū)動(dòng)脈沖進(jìn)行定義的參數(shù)，即對(duì)所述驅(qū)動(dòng)脈沖的振幅、脈沖寬度、脈沖重復(fù)循環(huán)等進(jìn)行確定的要素。

應(yīng)當(dāng)注意，超聲圖像處理段5、顯示控制段6、以及主控制段9可例如由從存儲(chǔ)段（未示出）讀取預(yù)先規(guī)定的程序并執(zhí)行該程序的CPU（中央處理單元）來(lái)實(shí)現(xiàn)。

緊接著，將描述超聲圖像處理段5的功能配置。

圖2是示出超聲圖像處理段5的功能配置的功能塊圖解。

超聲圖像處理段5具有超聲圖像采集段51、微鈣化候選檢測(cè)段52、候選的對(duì)應(yīng)區(qū)域擴(kuò)大段53、鄰近候選分組段54、以及分組結(jié)果圖像產(chǎn)生段55。

超聲圖像采集段51采集超聲圖像。具體地，超聲圖像采集段51基于收集的回聲信號(hào)來(lái)生成超聲圖像數(shù)據(jù)，所生成的超聲圖像數(shù)據(jù)表示在主體中要被成像的區(qū)域中的任意截面平面中的超聲圖像。例如，主體的胸部（breast）被定義為要被成像的區(qū)域，且B模式處理被應(yīng)用到來(lái)自該區(qū)域的回聲信號(hào)，以重復(fù)生成在任意截面平面中的超聲圖像數(shù)據(jù)。超聲圖像采集段51響應(yīng)由操作員進(jìn)行的指定操作來(lái)指定被生成的超聲圖像數(shù)據(jù)的集合作為要通過(guò)微鈣化候選檢測(cè)處理來(lái)進(jìn)行處理的對(duì)象。

微鈣化候選檢測(cè)段52檢測(cè)由待被處理的超聲圖像數(shù)據(jù)所表示的超聲圖像中的微鈣化的候選區(qū)域。在本文中使用時(shí)，候選區(qū)域指代表示可能鈣化的組織的像素區(qū)域。盡管候選區(qū)域通常是粒狀的，但其可以采用若干形狀中的任何一個(gè)。檢測(cè)的方法可以是任何已知的方法，諸如一種使用像素值閾值處理（thresholding）的方法。例如，在其中具有等于或大于預(yù)定義閾值的像素值（亮度）的像素在空間上連續(xù)地出現(xiàn)以具有在某一范圍內(nèi)的面積的區(qū)域被識(shí)別為微鈣化的候選區(qū)域。

圖3示出微鈣化的候選區(qū)域的設(shè)想檢測(cè)的示例。該示例示出其中大量的候選區(qū)域一起在胸部的超聲圖像U中的局部區(qū)域R中被檢測(cè)的過(guò)程。

候選的對(duì)應(yīng)區(qū)域擴(kuò)大段53定義了對(duì)于微鈣化的每個(gè)被檢測(cè)到的候選區(qū)域的用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域，使得該對(duì)應(yīng)區(qū)域包括該候選區(qū)域的至少部分。用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域本質(zhì)上定義為具有與所檢測(cè)到的候選區(qū)域大體相同的尺寸和形狀的區(qū)域。然而，用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域可被定義具有另一形狀，諸如圓形或近似它的橢圓形。一旦已定義了用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域，則候選的對(duì)應(yīng)區(qū)域擴(kuò)大段53逐漸地?cái)U(kuò)大用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域。重復(fù)執(zhí)行用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域的擴(kuò)大，直到擴(kuò)大的比例達(dá)到預(yù)定義的上限比例。該上限比例可由操作員設(shè)置成任意比例。該上限比例可例如具有從兩倍到十倍的數(shù)量級(jí)。

鄰近候選分組段54對(duì)相互鄰近的候選區(qū)域進(jìn)行分組，并對(duì)每個(gè)組的候選區(qū)域的數(shù)量進(jìn)行計(jì)數(shù)。這里，其用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域在被擴(kuò)大后連續(xù)鄰接彼此的一組候選區(qū)域被組合成一個(gè)組。也就是，關(guān)于從一個(gè)到另一個(gè)沒(méi)有間隙地被連接的多個(gè)用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域的一組候選區(qū)域，換言之，其用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域與彼此直接或間接地接觸的候選區(qū)域被組合成一個(gè)組。特定地，例如，每個(gè)候選區(qū)域初始被定義為一個(gè)組，且在每個(gè)組中候選區(qū)域的數(shù)量設(shè)置為一。緊接著，在用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域的擴(kuò)大期間，當(dāng)某一用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域與另一用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域發(fā)生接觸時(shí)，那些鄰接的用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域的相應(yīng)候選區(qū)域所屬于的組被組合成一個(gè)新的組。然后，在被組合前在相應(yīng)組中的候選區(qū)域的數(shù)量被求和，且得到的數(shù)量被設(shè)置成該新的組的候選區(qū)域的數(shù)量。該過(guò)程在每次用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域與另一用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域發(fā)生接觸時(shí)重復(fù)被執(zhí)行。

圖4示出對(duì)微鈣化的候選區(qū)域進(jìn)行分組的示例。圖4（a）示出檢測(cè)到的候選區(qū)域C。圖4（b）示出在其中在每個(gè)候選區(qū)域C的用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域D的擴(kuò)大期間，用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域D與另一用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域D發(fā)生接觸形成組的過(guò)程。在當(dāng)前示例中，圓形的或橢圓形的區(qū)域被定義為用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域D，其被其的周線(xiàn)（外部周邊）所表示。對(duì)于具有兩個(gè)或更多候選區(qū)域C的組，該組中的候選區(qū)域的數(shù)量對(duì)應(yīng)地被顯示。圖4（c）示出在按照一直到上限比例來(lái)擴(kuò)大用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域D時(shí),組的狀況。在當(dāng)前示例中，具有七個(gè)候選區(qū)域的一個(gè)組、具有四個(gè)候選區(qū)域的一個(gè)組、具有兩個(gè)候選區(qū)域的一個(gè)組、以及具有一個(gè)候選區(qū)域的三個(gè)組最終被生成。

分組結(jié)果圖像產(chǎn)生段55生成分組結(jié)果圖像數(shù)據(jù)，其對(duì)于候選區(qū)域的每個(gè)組依據(jù)該組中候選區(qū)域的數(shù)量，采用顏色或亮度（明度）來(lái)表達(dá)以下中的至少一個(gè)：屬于該組的候選區(qū)域，對(duì)于所述候選區(qū)域的用于計(jì)算的擴(kuò)大的對(duì)應(yīng)區(qū)域，以及包圍所述候選區(qū)域的邊界。

圖5示出在第一實(shí)施例中分組結(jié)果圖像的示例。例如，如圖5（a）中所示，對(duì)于每個(gè)組，屬于該組的候選區(qū)域C本身通過(guò)較冷的顏色或較低的亮度來(lái)表達(dá)，以用于在該組中有較小數(shù)量的候選區(qū)域的情況，或通過(guò)較溫暖的顏色或較高的亮度來(lái)表達(dá)，以用于較大數(shù)量的候選區(qū)域的情況。特定地，例如，候選區(qū)域的數(shù)量被歸類(lèi)成七個(gè)級(jí)別：1、2、3、4、5、6和7，或者更多，且所述級(jí)別被指派以它們對(duì)應(yīng)的顏色，相應(yīng)是：藍(lán)、淺藍(lán)、綠、黃綠、黃、橙、以及紅。

備選的是，如在圖5（b）中示范地示出的，對(duì)于每個(gè)組，屬于該組的候選區(qū)域C的用于計(jì)算的擴(kuò)大的對(duì)應(yīng)區(qū)域D通過(guò)較冷的顏色或較低的亮度來(lái)表達(dá)，以用于在該組中有較小數(shù)量的候選區(qū)域的情況，或通過(guò)較溫暖的顏色或較高的亮度來(lái)表達(dá)，以用于較大數(shù)量的候選區(qū)域的情況。

仍然備選的是，如在圖5（c）中示范地示出的，對(duì)于每個(gè)組，包圍屬于該組的候選區(qū)域C的圓形的或多邊形的邊界E通過(guò)較冷的顏色或較低的亮度來(lái)表達(dá)，以用于在該組中有較小數(shù)量的候選區(qū)域的情況，或通過(guò)較溫暖的顏色或較高的亮度來(lái)表達(dá)，以用于較大數(shù)量的候選區(qū)域的情況。

應(yīng)當(dāng)注意，在超聲圖像U中，除了以上所描述的表達(dá)之外或代替它們的是，對(duì)于微鈣化的候選區(qū)域的每個(gè)組，在該組中候選區(qū)域的數(shù)量可例如在該組的附近被疊加，使得該數(shù)量對(duì)應(yīng)地被增加。

現(xiàn)在，將描述依照第一實(shí)施例的在超聲診斷設(shè)備中微鈣化候選顯示處理的流程。

圖6是依照第一實(shí)施例的在超聲圖像顯示設(shè)備中微鈣化候選顯示處理的流程圖。

在步驟S1，超聲圖像采集段51采集一個(gè)超聲圖像作為要通過(guò)微鈣化候選檢測(cè)處理來(lái)進(jìn)行處理的對(duì)象。

在步驟S2，微鈣化候選檢測(cè)段52對(duì)所采集的超聲圖像中微鈣化的候選區(qū)域進(jìn)行檢測(cè)。

在步驟S3，候選的對(duì)應(yīng)區(qū)域擴(kuò)大段53定義對(duì)于微鈣化的每個(gè)候選區(qū)域的用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域，且還定義包括該候選區(qū)域的一個(gè)組。

在步驟S4，候選的對(duì)應(yīng)區(qū)域擴(kuò)大段53將每個(gè)用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域圍繞其候選區(qū)域進(jìn)行稍微擴(kuò)大。

在步驟S5，對(duì)于每個(gè)候選區(qū)域，一旦其用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域已與另一用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域發(fā)生接觸，則鄰近候選分組段54將對(duì)于鄰接的用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域的候選區(qū)域所屬于的組組合成一個(gè)新的組。在該新的組中候選區(qū)域的數(shù)量被確定為在被組合前在所述組中的候選區(qū)域的數(shù)量的合計(jì)值。

在步驟S6，候選的對(duì)應(yīng)區(qū)域擴(kuò)大段53判定預(yù)定義的上限比例是否被用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域的擴(kuò)大的比例所達(dá)到。在沒(méi)有被達(dá)到時(shí)，該過(guò)程回到步驟S4。在被達(dá)到時(shí)，該過(guò)程轉(zhuǎn)到步驟S7。

在步驟S7，分組結(jié)果圖像產(chǎn)生段55生成分組結(jié)果圖像數(shù)據(jù)，其對(duì)于每個(gè)組依據(jù)該組中候選區(qū)域的數(shù)量，采用顏色或亮度來(lái)表達(dá)以下中的至少一個(gè)：屬于該組的候選區(qū)域本身，對(duì)于所述候選區(qū)域的用于計(jì)算的擴(kuò)大的對(duì)應(yīng)區(qū)域、以及包圍所述候選區(qū)域的邊界。

在步驟S8，顯示控制段6顯示由分組結(jié)果圖像數(shù)據(jù)所表示的分組結(jié)果圖像。

第二實(shí)施例

第二實(shí)施例將要通過(guò)微鈣化候選檢測(cè)處理來(lái)進(jìn)行處理的對(duì)象擴(kuò)展到三維（3D）圖像。在第二實(shí)施例中，構(gòu)成超聲圖像處理段5的若干段按照以下來(lái)操作：

超聲圖像采集段51產(chǎn)生3D超聲圖像。具體地，它基于收集的回聲信號(hào)生成對(duì)象中要被成像的區(qū)域中對(duì)于多個(gè)接連的截面平面的超聲圖像數(shù)據(jù)。它然后從所述多個(gè)超聲圖像數(shù)據(jù)的集合來(lái)生成表示3D超聲圖像的體積數(shù)據(jù)，3D超聲圖像是由一個(gè)堆疊在另一個(gè)上面的多個(gè)二維（2D）超聲圖像來(lái)組成的。例如，收集用于主體的胸部（作為要被成像的區(qū)域）的回聲信號(hào)，同時(shí)改變超聲探測(cè)器2的角度被進(jìn)行以生成在所述多個(gè)接連的截面平面中的超聲圖像數(shù)據(jù)。超聲圖像采集段51基于該超聲圖像數(shù)據(jù)來(lái)生成表示3D超聲圖像的體積數(shù)據(jù)，3D超聲圖像是由一個(gè)堆疊在另一個(gè)上面的多個(gè)超聲圖像來(lái)組成的。該數(shù)據(jù)然后被指定作為要通過(guò)微鈣化候選檢測(cè)處理來(lái)進(jìn)行處理的對(duì)象。

微鈣化候選檢測(cè)段52檢測(cè)由待被處理的體積數(shù)據(jù)所表示的3D超聲圖像中微鈣化的候選區(qū)域。例如，它將在其中具有等于或大于預(yù)定義閾值的像素值（亮度）的像素（體素）連續(xù)地出現(xiàn)以具有在某一范圍內(nèi)的體積的區(qū)域檢測(cè)為微鈣化的候選區(qū)域。

對(duì)于微鈣化的每個(gè)候選區(qū)域，候選的對(duì)應(yīng)區(qū)域擴(kuò)大段53定義了包括該候選區(qū)域的至少部分的用于計(jì)算的3D對(duì)應(yīng)區(qū)域。用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域本質(zhì)上定義為具有與所檢測(cè)到的候選區(qū)域大體相同的尺寸和形狀的區(qū)域。然而，用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域可被定義為球體或近似它的橢球體。一旦已定義了用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域，則候選的對(duì)應(yīng)區(qū)域擴(kuò)大段53逐漸地?cái)U(kuò)大用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域。重復(fù)執(zhí)行用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域的擴(kuò)大，直到擴(kuò)大的比例達(dá)到預(yù)定義的上限比例。該上限比例可由操作員設(shè)置成任意比例。該上限比例可例如具有從兩倍到十倍的數(shù)量級(jí)。

如同在第一實(shí)施例中一樣，在用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域的擴(kuò)大期間，當(dāng)某一用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域與另一用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域發(fā)生接觸時(shí)，鄰近候選分組段54將鄰接的用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域的相應(yīng)候選區(qū)域所屬于的組組合成一個(gè)新的組。通過(guò)這種方式，相互鄰近的候選區(qū)域被分組，且對(duì)于每個(gè)組來(lái)對(duì)候選區(qū)域的數(shù)量進(jìn)行計(jì)數(shù)。

分組結(jié)果圖像產(chǎn)生段55將3D超聲圖像以及微鈣化的候選區(qū)域的用于計(jì)算的擴(kuò)大的對(duì)應(yīng)區(qū)域投影到一個(gè)任意的平面上，以產(chǎn)生它們的投影圖像。此外，分組結(jié)果圖像產(chǎn)生段55生成分組結(jié)果圖像數(shù)據(jù)，其對(duì)于每個(gè)組依據(jù)在投影圖像中該組中的候選區(qū)域的數(shù)量，采用顏色或亮度來(lái)表達(dá)以下中的至少一個(gè)：屬于該組的候選區(qū)域本身，對(duì)于所述候選區(qū)域的用于計(jì)算的擴(kuò)大的對(duì)應(yīng)區(qū)域，以及包圍所述候選區(qū)域的邊界。

圖7示出第二實(shí)施例中分組結(jié)果圖像的示例。例如，如圖7中所示，3D超聲圖像V連同用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域D被投影到一個(gè)任意平面上，以產(chǎn)生投影圖像P。在投影圖像P中，對(duì)于候選區(qū)域的每個(gè)組，屬于該組的候選區(qū)域C的用于計(jì)算的擴(kuò)大的對(duì)應(yīng)區(qū)域D通過(guò)較冷的顏色或較低的亮度來(lái)表達(dá)，以用于在該組中有較小數(shù)量的候選區(qū)域的情況，或通過(guò)較溫暖的顏色或較高的亮度來(lái)表達(dá)，以用于較大數(shù)量的候選區(qū)域的情況。

現(xiàn)在，將描述依照第二實(shí)施例的在超聲診斷設(shè)備中微鈣化候選顯示處理的流程。

圖8是依照第二實(shí)施例的在超聲圖像顯示設(shè)備中微鈣化候選顯示處理的流程圖。

在步驟T1，超聲圖像采集段51采集3D超聲圖像作為要通過(guò)微鈣化候選檢測(cè)處理來(lái)進(jìn)行處理的對(duì)象。

在步驟T2，微鈣化候選檢測(cè)段52檢測(cè)被采集的3D超聲圖像中微鈣化的候選區(qū)域。

在步驟T3，候選的對(duì)應(yīng)區(qū)域擴(kuò)大段53定義了對(duì)于微鈣化的每個(gè)候選區(qū)域的用于計(jì)算的3D對(duì)應(yīng)區(qū)域，且還定義包括該候選區(qū)域的一個(gè)組。

在步驟T4，候選的對(duì)應(yīng)區(qū)域擴(kuò)大段53將每個(gè)用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域圍繞其候選區(qū)域進(jìn)行稍微擴(kuò)大。

在步驟T5，對(duì)于每個(gè)候選區(qū)域，一旦其用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域已與另一用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域發(fā)生接觸，則鄰近候選分組段54將對(duì)于鄰接的用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域的候選區(qū)域所屬于的組組合成一個(gè)新的組。該新的組中候選區(qū)域的數(shù)量被確定為在被組合前在所述組中的候選區(qū)域的數(shù)量的合計(jì)值。

在步驟T6，候選的對(duì)應(yīng)區(qū)域擴(kuò)大段53判定預(yù)定義的上限比例是否被用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域的擴(kuò)大的比例所達(dá)到。在沒(méi)有被達(dá)到時(shí)，該過(guò)程回到步驟T4。在被達(dá)到時(shí)，該過(guò)程轉(zhuǎn)到步驟T7。

在步驟T7，分組結(jié)果圖像產(chǎn)生段55將3D超聲圖像和所述候選區(qū)域的用于計(jì)算的擴(kuò)大的對(duì)應(yīng)區(qū)域投影到一個(gè)任意平面上，以產(chǎn)生它們的投影圖像。

在步驟T8，分組結(jié)果圖像產(chǎn)生段55生成分組結(jié)果圖像數(shù)據(jù)，其對(duì)于每個(gè)組依據(jù)在投影圖像中該組中的候選區(qū)域的數(shù)量，采用顏色或亮度來(lái)表達(dá)以下中的至少一個(gè)：屬于該組的候選區(qū)域本身，對(duì)于所述候選區(qū)域的用于計(jì)算的擴(kuò)大的對(duì)應(yīng)區(qū)域，以及包圍所述候選區(qū)域的邊界。

在步驟T9，顯示控制段6顯示由分組結(jié)果圖像數(shù)據(jù)所表示的分組結(jié)果圖像。

依據(jù)以上所描述的實(shí)施例，對(duì)于微鈣化的每個(gè)被檢測(cè)到的候選區(qū)域，其用于計(jì)算的對(duì)應(yīng)區(qū)域被擴(kuò)大，其對(duì)應(yīng)區(qū)域與彼此發(fā)生接觸的候選區(qū)域被分組，且圖像數(shù)據(jù)被生成，其對(duì)于每個(gè)組依據(jù)在該組中候選區(qū)域的數(shù)量，采用顏色或亮度來(lái)表達(dá)以下中的至少一個(gè)：屬于該組的候選區(qū)域，對(duì)于所述候選區(qū)域的用于計(jì)算的擴(kuò)大的對(duì)應(yīng)區(qū)域，以及包圍所述候選區(qū)域的邊界。因而，在微鈣化的圖像診斷中是一種有用信息的微鈣化的各個(gè)被檢測(cè)到的候選區(qū)域的分布，特別是其緊密度，能夠直觀地被辨別。因此，能夠減輕由操作員在診斷中所經(jīng)歷的困難。

此外，依據(jù)以上所描述的實(shí)施例，即使在超聲圖像中分立的位置處出現(xiàn)了在其中多個(gè)微鈣化的候選區(qū)域被密堆積的區(qū)的情況中，所述區(qū)能夠被表達(dá)和突出為分立的團(tuán)簇，而不被強(qiáng)制地組合和突出在一個(gè)檢測(cè)邊界內(nèi)。

進(jìn)一步地，依據(jù)以上所描述的第二實(shí)施例，產(chǎn)生了投影圖像，在該投影圖像中，在3D超聲圖像中被檢測(cè)到的微鈣化的候選區(qū)域以及指示它們的分布的信息被投影到一任意的平面上；因此，可觀察到在具體的2D截面平面中難以檢測(cè)到的有關(guān)微鈣化的固體團(tuán)簇的信息。

應(yīng)當(dāng)注意，本發(fā)明不被限制于以上所描述的實(shí)施例，且在不偏離本發(fā)明的精神和范疇的情況下，可做出若干修改。

例如，在以上所描述的實(shí)施例中，要被處理的圖像是超聲圖像；然而，它可以是以另一模態(tài)（modality）出現(xiàn)的圖像，諸如一般的X射線(xiàn)射線(xiàn)照相圖像、X射線(xiàn)CT（計(jì)算斷層照相）圖像、乳房X線(xiàn)照片、或MRI（磁共振成像）圖像。

此外，例如，以上所描述的實(shí)施例指代包括成像部件的圖像顯示設(shè)備；然而，不帶有成像部件的設(shè)備，其用于依據(jù)候選區(qū)域的數(shù)量采用顏色或亮度來(lái)顯示以下中的至少一個(gè)：在輸入圖像中的微鈣化的候選區(qū)域，對(duì)于所述候選區(qū)域的用于計(jì)算的擴(kuò)大的對(duì)應(yīng)區(qū)域，以及包圍所述候選區(qū)域的邊界，也可構(gòu)成本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例。

進(jìn)一步地，例如，用于引起計(jì)算機(jī)作為前面所提及的設(shè)備來(lái)操作的程序以及為此的存儲(chǔ)媒體也可各自構(gòu)成本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例。

引用符號(hào)的描述

超聲圖像顯示設(shè)備（鈣化顯示設(shè)備和成像設(shè)備）

2 超聲探測(cè)器

2a 超聲振動(dòng)器

3 傳送/接收（T/R）段

4 功率源電路

5 超聲圖像處理段

6 顯示控制段（顯示部件）

7 顯示段（顯示部件）

8 操作段

9 主控制段

51 超聲圖像采集段

52 微鈣化候選檢測(cè)段（識(shí)別部件）

53 候選的對(duì)應(yīng)區(qū)域擴(kuò)大段（擴(kuò)大部件）

54 鄰近候選分組段（分組部件）

55 分組結(jié)果圖像產(chǎn)生段（顯示部件）