專利名稱：使用多個pin來通過多個分發(fā)渠道進行兌換的制作方法
技術領域：
本發(fā)明涉及分發(fā)可用于對值進行訪問的標識符。更具體地，本發(fā)明涉及分發(fā)多個標識符，該標識符可用于通過多個不同分發(fā)渠道(distribution channel)來兌換(redeem)值。
背景技術：
諸如個人身份號碼(PIN)之類的標識符可用來訪問在與特定PIN相關聯(lián)的帳戶中存儲的值和敏感信息。因為PIN通常是唯一的，只有個人帳戶持有人知道，所以PIN能夠驗證帳戶持有人的身份，從而核準(authorize)帳戶持有人訪問帳戶值。典型地，PIN足夠長，使得隨機猜測PIN比較困難或不實際。假如PIN是保密的，PIN所有人可以訪問帳戶值和/或機密信息，絲毫不用擔心被盜。另外，PIN所有人能夠記憶或攜帶PIN。
使用PIN的一個優(yōu)點在于，PIN所有人可以從任何地點訪問值。因為PIN通常是與自動兌換系統(tǒng)相關聯(lián)的，所以典型的是能夠在任何時間訪問PIN值或信息。因為能夠在計算機終端等任意帳戶接入點處提供PIN，所以PIN顯著地增加了帳戶持有人能夠訪問帳戶的時間和地點。例如，銀行帳戶持有人能夠提供其PIN，從而通過ATM機和個人計算機來訪問帳戶信息或支付帳單，而不用在正常營業(yè)時間期間實際地去銀行大樓。
因此，PIN是商家向顧客分發(fā)值的有效手段。即，商家可以向顧客分發(fā)與值相關聯(lián)的PIN，而不是分發(fā)值本身。顧客可以稍后使用PIN來兌換值或商品。因此，可以有效地使用PIN，將分發(fā)時間向后移動到顧客方便的時間。例如，電信服務供應商可以通過分發(fā)與電信價值量相關聯(lián)的PIN，來分發(fā)電信服務價值。例如，可以在銷售點向顧客分發(fā)電信卡(電話卡)和關聯(lián)的PIN。卡和PIN可以與中央處理器處的儲值帳戶相關聯(lián)，例如，存儲有由電信服務供應商存儲的電信服務值的帳戶。在顧客所選的時間和地點，顧客可以訪問電信供應商的系統(tǒng)并提供PIN，以訪問存儲的帳戶值，例如電信服務分鐘。在驗證了PIN時，電信供應商可以向顧客提供電信服務。
常規(guī)PIN系統(tǒng)的局限在于，PIN典型地與單個帳戶和單個值相關聯(lián)。例如，PIN可以用于訪問針對特定帳戶的信息或值。典型地，值是單一類型的，例如電信分鐘、美元或點數。例如，電話卡PIN典型地只能兌換通話時間，銀行卡只能從帳戶中兌換現(xiàn)金。
常規(guī)PIN和口令系統(tǒng)的另一缺點在于，獲得某人的PIN或口令的未授權個人可以訪問該人帳戶中所存的值。例如，如果PIN寫在某處，則未授權個人可能發(fā)現(xiàn)所寫PIN，并使用PIN向自己的電話帳戶增值。
常規(guī)PIN系統(tǒng)存在其他局限和缺點。

發(fā)明內容
在一個范例實施例中，提供了一種使顧客能夠用多個標識符兌換至少一個與這些標識符相關聯(lián)的產品的系統(tǒng)和方法。建立存儲有與所述至少一個產品相關聯(lián)的多個標識符的數據庫。多個標識符共同地而非單獨地可兌換所述至少一個產品。分發(fā)多個標識符的每一個的表征，每個表征包括足以識別多個標識符中的單一一個的信息。從請求人接收多個兌換標識符。從請求人接收兌換多個兌換標識符的請求。響應該請求，向請求人發(fā)布第一核準結果。
在另一實施例中，提出了一種使顧客能夠用多個標識符兌換至少一個與這些標識符相關聯(lián)的產品的系統(tǒng)。數據庫存儲系統(tǒng)存儲有與所述至少一個產品相關聯(lián)的多個標識符，多個標識符共同地而非單獨地可兌換所述至少一個產品。分發(fā)模塊分發(fā)多個標識符的每一個的表征，每個表征包括足以識別多個標識符中的單一一個的信息。輸入設備從請求人接收多個兌換標識符和兌換多個兌換標識符的請求。核準模塊響應該請求，向請求人發(fā)布第一核準結果。
在另一實施例中，提出了一種使顧客能夠用多個標識符兌換至少一個產品的方法。建立存儲有與至少一個產品相關聯(lián)的多個標識符的數據庫。多個標識符共同地而非單獨地可兌換所述至少一個產品。當按照任何相繼順序接收多個標識符的每一個時，多個標識符是可兌換的。分發(fā)多個標識符的每一個的表征，每個表征包括足以識別多個標識符中的單一一個的信息。分發(fā)行為包括在一個時間，通過銷售給顧客的產品，來提供第一標識符，以及在不同的時間，通過不同的分發(fā)渠道，來分發(fā)第二標識符。從請求人接收多個兌換標識符。從請求人接收用多個兌換標識符兌換所述至少一個產品的請求。將多個兌換標識符與多個標識符相比較。響應多個兌換標識符與多個標識符匹配的確定，核準針對所述至少一個產品的兌換。向請求人發(fā)布第一核準結果。向請求人和請求人指定的接收人中的至少一個分發(fā)所述至少一個產品。根據分發(fā)行為，來修訂數據庫。


圖1示出了根據本發(fā)明實施例的用于分發(fā)產品的系統(tǒng)。
圖2示出了根據本發(fā)明實施例的用于分發(fā)和激活標識符的系統(tǒng)。
圖3示出了根據本發(fā)明實施例的包括標識符的范例產品。
圖4示出了根據本發(fā)明實施例的包括標識符的范例卡產品。
圖5示出了根據本發(fā)明實施例的用于向顧客分發(fā)標識符的方法。
具體實施例方式
本發(fā)明提供了使顧客能夠通過使用諸如PIN、口令、生物醫(yī)學標識符、存取碼和/或其組合之類的一個或多個標識符，來購買產品集合中的一個或多個的系統(tǒng)和方法。如下面更加詳細論述的，這些方法可以包括按照多種方式中的任何一種，向顧客提供諸如PIN之類的一個或多個標識符。標識符可用于兌換產品集合中的一個或多個，在由中央處理器維護的數據庫中，這些產品已經與標識符相關聯(lián)。顧客可以訪問中央處理器或特定產品供應商，請求用標識符兌換產品集合中的一個。可以由顧客本人或由零售商或其它中介，向中央處理器或供應商轉發(fā)兌換請求。如果中央處理器批準，則提供兌換核準，并可以向顧客提供產品。在一些實施例中，顧客可以使用同一PIN多次來獲取附加產品。在一些實施例中，顧客可以使用多個PIN來兌換單個產品或多個產品，這些PIN的每一個可以使用一次或多次。對于每次產品兌換，可以在相同或不同的通信渠道上通信兌換請求。多個不同的供應商可以通過多個不同的分發(fā)渠道來提供產品。
應該理解，也許需要多個標識符來兌換任何單個產品或多個產品。例如，為進行第一(或第二，等等)兌換，顧客可以收集多個標識符。因此，應該理解，這里使用的術語“標識符”也可以表示多個標識符。
標識符可以與一個或多個預定商品或服務(統(tǒng)稱為“產品”)、一個或多個商品或服務供應商(統(tǒng)稱為“產品供應商”)、一個或多個通信網絡、一個或多個兌換渠道、一個或多個帳戶和一個或多個兌換點相關聯(lián)(例如，在數據庫中)。
可以按照多種方式分發(fā)標識符。例如，諸如PIN之類的標識符可以印在在商家商店向顧客銷售或分發(fā)的卡上。例如，標識符可以印在購買特定產品時提供給顧客的收據上。標識符可以與產品包裝在一起，例如，顧客可以選擇或購買一個產品，標識符可以粘附在產品上、封在產品或產品包裝內、印在產品本身上或與產品或產品包裝相連。
在特定實施例中，一個或多個標識符可以隨分離(或相連)的產品一起分發(fā)。在一些實施例中，可以分發(fā)標識符，作為增值，以提供購買該產品的額外獎勵。例如，從零售商處購買的預先包裝的商品可以包括密封在包裝內部的標記，該標記包括可以兌換與所購買商品相關(或不相關)的其它產品的一個或多個唯一標識符。
例如，顧客或其它終端用戶(“顧客”)可以接收包含諸如PIN之類的標識符的產品，其中標識符是與其可以兌換的產品集合預先關聯(lián)的。然后，顧客可以購買(或接收)產品或其他包含諸如PIN之類的附加標識符的商品。例如，每個附加產品可以包含一個或多個PIN，以及/或者可通過其他手段(例如通過在贈券背面上接收或通過互聯(lián)網來訪問)，獲得附加PIN。然后，顧客可以直接(例如通過互聯(lián)網)或借助于中介商家，聯(lián)系中央處理器，以請求用一個或多個標識符兌換第一產品。典型地，顧客將提供所述一個或多個標識符，并且還可以識別所需產品(例如，通過從多個可能的產品兌換中選擇產品)。
接著，中央處理器可以確定該兌換請求是否有效。例如，中央處理器可以訪問標識符數據庫，驗證該一個或多個標識符是否有效，以及標識符尚未用來兌換所請求的產品。中央處理器可以采用將會兌換第一產品的確認形式，向兌換請求人(即，顧客或中介商家)傳遞兌換核準響應。接著，中央處理器可以發(fā)起向顧客提供第一產品的過程。例如，中央處理器可以請求第一供應商向顧客提供第一產品。
可選地，如果該請求是通過零售商作出的，所述核準可以指示或核準該零售商向顧客提供產品。接著，中央處理器可以修訂數據庫，以反映用提供的標識符兌換了第一產品。根據該實施例，當顧客隨后請求用相同的一個或多個標識符(或另一相關聯(lián)的一個或多個標識符的集合)兌換第二產品(例如，第一產品的第二個)時，可以重復上述過程。
因為，在一些實施例中，可以用多個PIN兌換單個產品。在其他實施例中，可以用多個PIN兌換單個PIN。例如，可以用三個PIN兌換與一帳戶相關聯(lián)的單個PIN，所述帳戶具有比原始三個PIN的值更大(例如，大三倍)的值?？梢杂锰囟〝盗康倪@些增強值PIN來兌換具有更大值的PIN。
將理解，本發(fā)明方法提供的標識符可以用于訪問任何類型的產品。通過標識符可以供應、兌換或訪問的產品和服務的示例包括長途電話通信、無線通信、尋呼和基于互聯(lián)網的通信服務(例如無線網絡訪問)、緊急道路服務、法律服務、會計服務、稅收服務、財產清洗和/或維護服務、洗衣服務、交通服務、呼叫服務(例如，叫醒呼叫服務)、旅行服務、遞送服務、在線(或離線)約會(dating)服務、電力和/或燃氣服務、用水服務、排污服務、互聯(lián)網訪問和膠片處理(包括數字膠片處理)。通過標識符可以訪問的預付產品和服務的其它示例包括禮物帳戶、預付燃氣帳戶、預付食品雜貨帳戶、預付娛樂帳戶、預付電影帳戶、可下載鈴音帳戶、可下載游戲帳戶、可下載圖像帳戶、可下載視頻或電影帳戶、可下載音樂帳戶(例如，對于使用MP3、MP4、WMV、WAV或其它格式的音樂文件)、其他任何可下載軟件帳戶、顧客獎勵帳戶、橋梁和/或道路收費帳戶和可通過標識符訪問的其他任何類型的值。
與標識符相關聯(lián)的產品還可以包括商品。例如，產品可以是視頻游戲、視頻游戲操縱臺、交易卡(例如信用卡、借記卡或儲值卡)、視聽產品(例如DVD、CD、可下載音樂卡)、演唱會門票或禮券。相關聯(lián)的產品還可以包括軟件或其他可下載內容。
圖1示出了根據本發(fā)明實施例的用于分發(fā)產品的系統(tǒng)100。系統(tǒng)100包括一個或多個供應商2a-2n，每個供應商可以通過一個或多個通信網絡12a-12n，選擇性地與顧客4和/或中央處理器20進行通信。中央處理器20可以與數據庫22相連，數據庫22存儲一個或多個標識符(例如，唯一標識符)和與標識符相關聯(lián)的信息，例如與可由標識符兌換的產品(或可兌換產品本身，例如可下載內容)相關的信息。每個供應商2可以配置用于通過一個或多個分發(fā)渠道6a-6n，向顧客4提供產品。
顧客4可以直接(例如，通過VRU)或通過中介(例如，商家)向中央處理器20傳遞對于一個或多個產品的請求。可以通過一個或多個通信網絡12a-12n，在不同實體之間傳遞通信(例如，請求和響應)。通信網絡12a-12n可以包括用于在一方(例如，顧客)與另一方(例如，商家、供應商或中央處理器)之間通信的任何通信設備或網絡。例如，用于提供這種通信的技術可以包括網絡(例如，電話或計算機網絡)、專用電路、基于IP的連接、互聯(lián)網、內聯(lián)網、外聯(lián)網(Extranet)、LAN、WAN、VPN、以太網或任何提供通信的客戶服務器系統(tǒng)。這些通信技術可以使用任何合適的協(xié)議，例如，TCP/IP、UDP、OSI、SNA、X.25、ISO 85/83、XML或SOAP。通信網絡可以在一個或多個商家終端10a-10n與中央處理器20之間傳遞數據。
可選地，顧客可以通過一個或多個通信網絡12a-12n(例如，使用http或https的網絡)，直接向一個或多個供應商2a-2n傳遞對于一個或多個產品的請求。
圖2示出了根據本發(fā)明實施例的用于分發(fā)和激活標識符的系統(tǒng)200。例如，商家8a-8n可以在商家商店里向顧客分發(fā)一個或多個標識符和/或相關聯(lián)的產品。例如，顧客可以在商家終端10a-10n處購買產品和/或標識符。然后，可以使用每個標識符來兌換諸如產品之類的值(例如，預定產品集合中的一個或多個，預定產品集合可以與在商家終端10處購買的產品相關聯(lián))。
例如，顧客可以購買著名音樂家的演唱會門票，一個或多個標識符可以印刷在收據或門票本身上。在演唱會之后，可以使用單個PIN(或多個PIN)來獲得音樂家的海報，并下載音樂家在演唱會上表演的歌曲。在另一示例中，顧客可以購買以同一音樂家為特征的CD，并且其上印有一個或多個標識符的一張或多張卡放在CD包裝內。然后，例如，該標識符可用于兌換從互聯(lián)網上下載的附加歌曲。在一些實施例中，可以從單個PIN(或多個PIN)兌換所有下載的歌曲、海報和CD。而在一些實施例中，可以從PIN集合兌換這些物品中的一個或多個。例如，顧客可以收集通過購買其他物品而獲取的PIN，所述其它物品是例如同一藝術家的其他CD，或來自特定快餐商家的炸薯條盒子背面的膠貼紙。
在一些示例中，在顧客兌換或使用一個或多個標識符之前，可以要求激活這些標識符。例如，顧客可以接收可兌換預付服務集合中的一個服務的一個或多個PIN。可以在顧客接收到PIN時，激活PIN。例如，當在商家終端10處購買一個或多個相關聯(lián)產品時接收到PIN時，商家終端10可以通過通信網絡12，向中央處理器20傳遞激活消息。在一些實施例中，可以利用分離產品來分離地獲取每個PIN。中央處理器20可以通過對存儲有諸如激活信息和與該標識符相關聯(lián)的產品集合有關的信息(例如兌換信息)之類的標識符信息的數據庫22進行修訂，來激活標識符。接著，中央處理器20可以向商家終端10傳遞回激活確認消息。然后，商家終端10可以向顧客4傳遞激活確認。
在一些實施例中，數據庫20可以存儲與一個或多個值兌換(例如，可以用一個或多個標識符兌換的產品)相關聯(lián)的標識符集合。例如，標識符的子集(例如，三個唯一標識符)可以兌換一個產品集合，另一子集(例如，包括與第一子集的標識符相同的標識符的所有、一些或不包括這些標識符的子集)可以兌換相同或不同的產品集合。例如，顧客可以用10個標識符的集合中的任意3個兌換一個特定產品(或產品集合)，該顧客也可以用這些標識符中的任意5個兌換不同產品(或產品集合)，例如，價值比第一產品(或產品集合)更大的產品。在一些實施例中，這五個標識符必須包括十個標識符中的一個或多個特定標識符，而任意三個標識符可以兌換第一產品。
在一些實施例中，用于兌換任意產品的標識符可能不會用于任何將來的兌換。在其他實施例中，標識符可以多次用于產品兌換。例如，在一些實施例中，任意三個標識符的集合(來自十個唯一標識符的集合)可以兌換一個或多個物品，但是三個標識符的給定組合只可以兌換一次。例如，在本實施例中，標識符1、2和3只可以共同地兌換一次，標識符1、2和4只可以共同地兌換一次。
在一些實施例中，顧客可以進行有限次數的特定兌換。例如，第一顧客可以用標識符1、2和3共同地兌換給定產品(例如，但是只可以兌換一次)，另一顧客可以用相同的標識符1、2和3共同地兌換相同產品。
中央處理器20可以是任何服務器、計算機、計算機系統(tǒng)、網絡集線器、數據庫、數據處理器、信用網絡、或其他計算機系統(tǒng)、或其他任何處理器。中央處理器20可以配置用于處理從商家8和商家終端10接收的數據。中央處理器還可以適用于通過電話網、或通過互聯(lián)網等數據處理網絡，與顧客進行直接通信。
商家終端10可以包括用于處理顧客交易的在商家8處的任意終端。商家終端10可以包括收銀機、PC終端、條形碼讀取器、磁條讀取器、信用卡終端、ATM或用于與顧客通信信息的其他終端。商家終端10可以在商家8的商店內部或外部。例如，顧客可以購買產品，購買交易可以在商家終端10處處理。
圖3示出了根據本發(fā)明實施例的包括一個或多個標識符的范例產品。如圖3所示，產品30可以包括標記40。這里，產品是“ACME BrandX5000 ALL-Purpose Widget”，但是，要理解，產品可以是任何類型的產品、服務或值。
產品30可以是任何其他可以與標識符的標記40相關聯(lián)的商品或服務，例如CD、DVD、門票、電話卡、其他儲值卡、其他金融產品或其他商品或服務。在一些實施例中，可以沒有產品；而標記40可以與任何產品相分離地提供給顧客?？蛇x地，一些標識符可以通過產品獲得，而其他標識符可以無需相關聯(lián)產品而獲得。標識符可以共同地(單獨地)兌換一個或多個商品或服務。在一些實施例中，“產品”30可以是服務標記。例如，標記可以包括收據，例如提供產品或服務的收據，或者標記可以包括與產品或服務相關的另一通信。產品還可以是電子產品，例如文件下載(例如，音樂文件下載或視頻游戲)、網頁訪問、電子郵件或其他電子文件或程序。
標記40(也稱作標識符的表征)可以是任何紙件、手寫記載、印刷品、電子郵件、音頻文件、視頻文件或用于通信標識符的其他視聽手段，或者可以包括未可視公開的信息。例如，標記可包括能夠將標識符通信到授權的接收器設備的RFID設備。標識符可以是任何數字或代碼，例如，如圖3所示的“9876Z A1234”。標記40可以包括于產品30，或者可以分離地提供。在一些實施例中，標記可以在產品上或是產品的一部分。例如，DVD電影產品可以在其中編碼有標識符，從而播放DVD將使電視顯示該標識符，例如，作為DVD菜單“附加特征”部分的一部分。
圖3示出了印在產品上的標記40、以及設置在與產品30分離的收據或其他通信30A上的另一標記40A。因此，標識符可以設置在多個標記30上。但是，在一些實施例中，標識符只可以設置一次。例如，標識符可以如物品40中所示地設置，也可以如物品40A中所示地設置，但是，不能都設置。
標記40可以具有物理體現(xiàn)，例如產品標簽或產品容器上的膠貼紙(sticker)，或收據30A上的印刷輸出(printout)。標記40還可以是電子的。例如，標記40可以是電子郵件、短消息服務(SMS)消息(例如，文本消息)、語音郵件消息或指示標識符的其他通信。在一些實施例中，可以向產品購買者(或購買者指定的接收方，或另一人)電子地發(fā)送標記。例如，電子郵件可以是在電子郵件的文本中列出標識符(或多個標識符)的標記。標記40還可以是向終端用戶通信標識符的任何其他手段，例如聲音文件，這種聲音文件包括說出一個或多個標識符和/或用于兌換一個或多個標識符的說明的字符(例如，數字)的語音聲音。
產品30和/或標記40可以包括標識符兌換說明(instructions)42。說明42可以指示如何用標識符兌換一個或多個相關聯(lián)的產品。例如，說明42可以提供供應商信息、兌換截止日期和與產品30相關聯(lián)的其他任何數據、標識符和/或其他產品兌換信息。說明42可以與標識符標記40或另一標記一起提供。為安全目的，說明42可以與標記40分離地提供。例如，標記40可以與產品一起提供，而說明42可以在注冊產品之后，通過郵件(或電子郵件)提供。
圖4示出了根據本發(fā)明實施例的范例卡產品30和標識符的標記40。圖4示出了產品30的正視圖和后視圖。這里，產品是交易卡30，例如信用卡、借記卡、電話卡或其他儲值卡?？?0可以包括發(fā)行商標記33、信用網絡標記32、卡標題34、帳號或卡號36、有效日期和/或截止日期38、持卡人名字40、磁條35、兌換說明42和任何其他與帳戶相關聯(lián)信息的標記。
在圖4所示的實施例中，標記40是印在卡背面粘貼的膠貼紙(或其他膠條(adhesive))上的號碼。標識符可以與或可以不與產品相連(例如，通過膠條)。在另一實施例中，可以沒有膠貼紙標記40，而卡號36可以是標識符的標記。
圖5示出了根據本發(fā)明實施例的用于向顧客分發(fā)標識符的方法。
在方框400，可以建立標識符數據庫，其中一個或多個標識符可以與一個或多個產品相關聯(lián)。例如，多個標識符可以與單個產品或產品集合相關聯(lián)，標識符組的集合可以與產品集合相關聯(lián)。在一些實施例中，每個標識符(或標識符集合)可以與特定的產品集合相關聯(lián)(例如，在數據庫中)，例如，可以通過提供標識符來兌換的產品。數據庫可以存儲與標識符或相關聯(lián)的產品相關的任何信息，例如兌換或產品分發(fā)信息?？梢葬槍γ總€標識符，將這種信息存儲在分離的數據庫條目中。(在一些實施例中，可以將與單個產品相關聯(lián)的多個標識符的有關信息存儲在分離的條目中)。例如，每個標識符可以與隨標識符的標記一起(例如，粘貼到標記)分發(fā)的產品相關聯(lián)。每個標識符還可以與一個或多個供應商相關聯(lián)，例如可以提供與標識符相關聯(lián)的產品的供應商。每個標識符和/或與該標識符相關聯(lián)的每個產品還可以與有效數據相關聯(lián)，例如有效日期(例如，截止日期)。每個標識符和/或與之相關聯(lián)的產品可以與用于向顧客分發(fā)產品的分發(fā)渠道、以及/或者用于在顧客與中央處理器(或供應商)之間傳遞與產品或標識符相關的信息(例如兌換產品的請求)的通信網絡相關聯(lián)。
如前所述，可以用特定產品或產品組來識別多個標識符(或單個標識符)。
數據庫還可以存儲針對與特定標識符相關聯(lián)的每個產品的兌換數據?？梢孕抻啍祿?，以指示特定標識符已經(或還未)用于兌換特定產品。
例如，多個標識符可以存儲在數據庫中。每個標識符可以與演唱會門票、海報、食品、贈券、可下載音樂文件、禮券、儲值卡等相關聯(lián)。演唱會門票和其他物品(以及標識符或標識符集合)的每一個可以與一個或多個供應商相關聯(lián)。演唱會門票可以與TicketCo相關聯(lián)；海報可以與PosterCo和MemorabiliaCo相關聯(lián)，以及音樂文件可以與iMusicCo相關聯(lián)。可下載音樂文件還可以與諸如互聯(lián)網之類的特定分發(fā)渠道相關聯(lián)。門票可以與諸如電話網絡(以及/或者顧客可以用來使用標識符兌換門票的專用800號碼)之類的通信網絡相關聯(lián)。
在方框410，可以向顧客分發(fā)一個或多個標識符的標記。如前所述，可以采用多種方式分發(fā)標記?？梢栽陬櫩唾徺I的產品上、或與產品一起分發(fā)標記。例如，標記可以設置在DVD或其他產品(例如，食品)內部或之上，或者標識符可以在粘貼到DVD或其他產品背面的膠粘紙上。標識符還可以在顧客購買產品時設置在收據上。標記還可以是發(fā)送到顧客的移動電話或諸如SonyTM PSP之類的便攜式游戲設備的文本消息?？梢酝ㄟ^多種方式向顧客分發(fā)多個標記。顧客可以收集多個相關的標識符。
可以采用有效(active)狀態(tài)分發(fā)標識符。即，可以分發(fā)標識符，使得任何獲得標識符的人都可以立即使用，而不管標識符是如何得到的?？蛇x地，可以采用無效(inactive)狀態(tài)提供標識符，在這種情況下，在使用之前必須激活標識符。
在方框420，可以注冊和/或激活該標識符。這個行為可以發(fā)生在顧客接收到標識符時。例如，顧客可以從商家購買或獲得儲值卡(或其他交易卡)。儲值卡的帳號可以是標識符(或標識符可以與卡相連或相關聯(lián))。在購買交易期間，可以在商家終端處輸入卡信息。例如，可以在商家終端處刷(swipe)卡的磁條。當在商家終端處刷卡時，可以激活標識符。在商家終端處激活卡在本技術領域是公知的。例如，在這個過程期間，商家終端可以向與數據庫相連的中央處理器傳遞卡信息(例如，標識符)，中央處理器然后可以修訂數據庫，以反映標識符已被激活。激活可以取決于商家終端與中央處理器之間的確認信號。例如，中央處理器可以直到驗證了已有效地購買(例如，顧客的購買基金已清除)產品(交易卡)時，才激活標識符。
在激活或兌換任何標識符之前，顧客可能需要收集多個標識符。例如，在可以激活任何標識符之前，可能需要五個標識符。此外，可能需要多個標識符(例如七個)來兌換特定產品。例如，要兌換的產品數量(例如，可下載歌曲的數量)或產品質量(例如，便宜的烤面包機相對于昂貴的汽車)可以取決于顧客所收集的標識符的數量或類型。例如，顧客可能需要收集20個特級(premium)PIN，以用它們兌換從列表中選擇的特殊產品或價值10,000點數的產品和服務。在一些實施例中，顧客可以只收集5個特級PIN(或另一數量的常規(guī)PIN)，以兌換價格更低的產品或服務(或者產品和服務組)。
在一些實施例中，在購買相關聯(lián)產品時不激活標識符，而在顧客的分離請求時或在第一次使用時激活標識符。因為這可能需要顧客回訪購買相關聯(lián)產品的銷售渠道，所以作為營銷工具，這是有利的。在這種實施例中，可以按照與上述大致相同的方式執(zhí)行激活。
在其他實施例中，顧客可以在還不知道標識符的情況下，注冊或激活該標識符。例如，顧客可以購買包括存儲有標識符的、諸如CD或DVD之類的計算機可讀介質的產品。顧客的計算機可以遵循編碼到CD或DVD上的程序指令，在兌換網站處自動提供標識符。編碼到CD或DVD上的標識符可以是受到版權保護的，從而只有原始CD或DVD可以用于獲取PIN。CD或DVD的每個原始拷貝可以具有相同的標識符(由于版權保護)，或者可以具有不同的標識符。
在方框430，向中央處理器傳遞用標識符兌換第一產品(或第一產品組)的請求?？梢杂深櫩椭苯犹峤换蛲ㄟ^商家提交該請求。該請求可以包括標識符。例如，請求人(即，顧客或商家)可以通過電話或互聯(lián)網等訪問中央處理器或供應商。請求人可以依照針對兌換的說明(如果提供，例如，在標記上)。例如，請求人可以根據說明，訪問中央處理器的網站或電話號碼，然后輸入標識符和顧客的個人信息，例如名字、地址、標識符源等?？蛇x地，顧客可以向將兌換請求轉發(fā)給中央處理器或供應商的商家提供標識符。在特定實施例中，商家可以是顧客希望用標識符兌換的產品的供應商。
請求可以指示對特定商品的選擇。例如，標識符可以兌換多個不同產品，而顧客可以只希望在單個兌換請求中獲得產品之一。因此，請求人可以從多個產品(或產品類型)中選擇來兌換。例如，如果標識符可兌換演唱會門票和多首可下載的歌曲(例如，四首歌曲)，顧客可以選擇只兌換演唱會門票。
相似地，單個產品兌換類型可以要求(或允許)顧客選擇。例如，如果顧客選擇用標識符兌換四首可下載歌曲中的三首，則顧客可以從多首歌曲中選擇三首歌曲下載。對于一些類型的產品，可能希望許可顧客獲得不止一個特定產品，作為獲得相同數量的不同產品的可選方式。
應該注意，雖然顧客可以在這個方框處選擇單個產品來兌換，但是根據一些實施例，顧客可以同時兌換任何數量的產品。
中央處理器可以提示請求人提交標識符(或標識符集合)。例如，請求人可以訪問與中央處理器相關聯(lián)的網頁，輸入字段可以要求該標識符。例如，請求人可以鍵入(或輸入)該標識符，通過按下“回車”，向中央處理器提交信息。
在一些實施例中，可以采用具有存儲有標識符的磁條或其他機器可讀存儲介質的分離卡的形式，提供標識符標記。在這些實施例中，兌換請求可以包括使用掃描儀或磁條讀取器來讀取標識符。然后，向中央處理器傳輸請求，包括機器讀取的標識符。
在一些實施例中，一個或多個顧客可以同時兌換多個標識符。例如，單個顧客可以用多個PIN兌換單個產品。在其他實施例中，多個顧客可以共同地用多個PIN兌換單個產品或服務(或者多個產品或服務)。例如，玩在線視頻游戲(例如，在PC、MicrosoftTM Xbox或SonyPSP上)的一隊人可以共同提供通過他們的游戲拷貝(或從諸如快餐漢堡包之類的另一產品)接收到的PIN，以兌換特殊服務，例如加分點(bonus point)、附加游戲選項或其他利益。
應該注意，在一些實施例中，激活標識符的行為和請求兌換標識符的行為可以是同一個。
在一些實施例中，兌換請求可以不識別要兌換的產品(或產品組)。例如，顧客可以請求用多個標識符兌換任何由中央處理器確定的可以兌換的產品。中央處理器可以確定可以用接收到的標識符兌換的一個或多個產品，然后核準履行該請求。中央處理器可以通過識別所考慮的標識符可以兌換什么，來將兌換信息通信至請求人。中央處理器還可以指示可以用一個或多個附加標識符兌換的一個或多個產品。例如，可以使用附加標識符(或一個或多個不同類型的標識符)來兌換更多獎品或其他產品(或服務)。
在一些實施例中，要用給定標識符集合兌換的產品可以是隨機的(例如，從標識符可以兌換的產品集合中隨機選擇的)。應該注意，在一些實施例中，可以在一個時間用給定標識符兌換的產品可以不同于可以在稍后的時間用相同標識符兌換的產品。
在方框440，中央處理器(或產品供應商)可以確定是否核準第一產品的兌換。例如，中央處理器(或供應商)可以訪問數據庫，以確定如下情況之一(i)標識符是否有效；(ii)標識符是否可兌換所請求的產品(和/或與所請求的產品相關聯(lián))；(iii)兌換請求是否適時(例如，所請求的兌換是否已截止)；以及(iv)標識符是否已經兌換了所請求的產品。根據這些確定(或與標識符和/或產品相關的其他確定)的一個或多個，中央處理器可以確定核準或不核準產品兌換。例如，如果中央處理器確定標識符有效并可兌換所請求的產品、該請求適時、以及/或者標識符還未兌換所請求的產品，則可以決定核準該產品。
將理解，可以使用多種標準來確定對兌換請求的核準。例如，這些標準可以包括對可使用特定標識符來獲得的特定產品的數量、標識符使用總次數或使用標識符而獲得的產品的總價值的限制。
在一些實施例中，標識符本身可以直接用于兌換產品。例如，標識符可以是可用于訪問來自供應商的電信服務的有效PIN。可以在步驟420激活該PIN，或可以將其預先激活。為了兌換電信服務(或其中一部分)，顧客可以簡單地訪問電信供應商，并使用電信服務。使用PIN來訪問電信服務在本技術領域是公知的。
在方框450，中央處理器(或供應商)可以向請求人傳遞核準結果。如果中央處理器確定應該準予該請求，則核準結果可以是肯定的，即，結果可以指示正在處理該請求，或將遞送產品，或顧客將(或應該)接收產品的一些其他指示。
如果中央處理器確定不應該準予該請求，則核準結果可以是否定的。例如，如果兌換請求和/或標識符或所請求的產品有任何問題，則核準結果可以指示已拒絕了請求。例如，如果在方框440確定以下任何一種情況，則可以拒絕請求(i)標識符無效；(ii)標識符有效，但是不可兌換所請求的產品；(iii)請求不適時(例如，不是在兌換的適當時間期間，或期滿)；或(iv)標識符已兌換了所請求的產品或產品類型。可以考慮其他無效性標準。
方框455。如果中央處理器(或供應商)確定不核準第一產品的兌換，則過程可以在方框455停止。
方框460。如果中央處理器確定核準第一產品(或產品集合)的兌換，則在方框460，可以向請求人和/或第一供應商傳遞向顧客提供第一產品的請求。
應該注意，如果與中央處理器相分離的供應商負責第一產品的兌換，則方框460可以發(fā)生。如果中央處理器能夠提供產品，則不必要向第一供應商傳遞兌換請求。相反，中央處理器可以簡單地直接兌換第一產品。如果請求人也是所請求產品的供應商，則可以合并方框450和460。
在方框470，第一供應商(或中央處理器)可以向顧客提供第一產品。這里可以考慮任何分發(fā)產品的方法。例如，可以有多個不同的分發(fā)渠道?？梢酝ㄟ^電子郵件或下載，電子地遞送可下載內容。例如，可以將海報或其他實物產品向顧客的郵寄地址郵寄或實際遞送給顧客?？梢脏]寄贈券、禮券和門票，或將其電子地遞送(和打印)。可以通過訪問電信供應商，獲得電信服務。但是，在該步驟，可以通過其他分發(fā)手段，提供可以用于訪問電信服務的PIN。
應該注意，第一供應商可以通過中央處理器向顧客提供第一產品。例如，在方框460，中央處理器可以向第一供應商傳遞兌換請求，第一供應商可以向中央處理器提供產品，然后，中央處理器可以向顧客提供該產品。
例如，如果在方框440，中央處理器批準顧客對可下載內容的請求，則中央處理器可以從供應商獲得所請求內容，然后使顧客能夠從中央處理器的網站下載該內容。對于一些產品，類似于用于訪問電信服務的PIN，中央處理器可以在該過程的早些階段獲得PIN，例如，在方框400中建立數據庫的時候(或之后的某個時間)。
對于一些產品，中央處理器和/或供應商可以在向顧客提供足夠的用于獲得產品的說明時，兌換產品。例如，當供應商(或中央處理器)向顧客提供能夠用來在特定日子、在特定甜品商家處獲得香蕉船的代碼時，可以兌換香蕉船。
在方框480，顧客可以請求用標識符(另一標識符集合)兌換第二產品。該方框與針對第一產品的方框430相似。
在方框490，中央處理器(或供應商)可以確定是否核準第二兌換。該方框與針對第一兌換的方框440相似。
方框495。如果中央處理器(或供應商)確定不核準第二產品的兌換，則該過程在方框495停止。該步驟可以按照與針對第一產品的方框455相似的方式前進。
在方框500，可以向第二供應商傳遞向顧客提供第二產品的請求。該步驟與針對第一供應商的方框460相似。應該注意，第二供應商可以與第一供應商相同，或者第二供應商可以不同于第一供應商。
在方框510，第二供應商可以向顧客提供第二產品。該步驟與針對第一供應商的方框470相似。
應該注意，可以針對多個兌換請求，重復方框430-460(或方框480-510)。例如，過程可以重復，產品可以兌換，直到兌換了與該標識符相關聯(lián)的所有產品(例如，該標識符可兌換的整個產品集合)。對于每個產品兌換，可以修訂和/或更新數據庫，以反映特定產品已兌換，不能再兌換該產品。例如，在兌換了演唱會門票之后，可以修訂數據庫，以指示已用該標識符兌換了演唱會門票。如果顧客試圖用標識符兌換另一演唱會門票，則如方框450中所述，中央處理器可以通過確定已經準予了該請求，來拒絕該請求。對于可以多次反復兌換的產品，可以修訂數據庫，以指示該類產品的剩余數目或數量。例如，如果一個要兌換的產品是60分鐘的長途電信服務，則顧客可以通過多次使用過程，兌換60分鐘。對于每次使用，可以修訂數據庫，以指示剩余值。
還將理解，在一些實施例中，針對特定標識符(或標識符集合)的核準標準可以不允許相同標識符(或標識符集合)多次兌換，在這種情況下，第二請求將總是遭到拒絕。
本發(fā)明實施例的范圍不局限于在此所述的特定實施例。確實，對于本領域技術人員，多種變化、改變、替代和等效將從前述內容和附圖中顯而易見。因此，這些修改是落入所附權利要求的范圍之內的。此外，雖然為特定目的，在特定環(huán)境的特定實現(xiàn)方式的情況下，描述了本發(fā)明的一些實施例，但是本領域的普通技術人員將認識到，本發(fā)明的有用之處不限于此，可以針對任何數量的目的，在任何數量的環(huán)境中，有利地實現(xiàn)本發(fā)明的實施例。因此，應該認為在此所述的和附圖所示的所有主題內容只是示例性，而不是限制性的，本發(fā)明的范圍僅由所附權利要求確定。此外，應該考慮在此所公開的本發(fā)明實施例的全部范圍和精神，來理解提出的權利要求。
權利要求
1.一種使顧客能夠用多個標識符兌換與這些標識符相關聯(lián)的至少一個產品的計算機實現(xiàn)方法，所述方法包括建立其中存儲有與所述至少一個產品相關聯(lián)的多個標識符的數據庫，多個標識符共同地而非單獨地可兌換所述至少一個產品；分發(fā)所述多個標識符的每一個的表征，每個表征包括足以識別所述多個標識符中的單一一個的信息；從請求人處接收多個兌換標識符；從請求人處接收兌換所述多個兌換標識符的請求；以及響應所述請求，向請求人發(fā)布第一核準結果。
2.根據權利要求1所述的方法，還包括將所述多個兌換標識符與所述多個標識符相比較；以及響應所述多個兌換標識符與所述多個標識符匹配的確定，核準針對所述至少一個產品的兌換。
3.根據權利要求2所述的方法，還包括向由請求人指定的接收人分發(fā)所述至少一個產品。
4.根據權利要求1所述的方法，其中分發(fā)所述多個標識符的每一個的表征的行為包括在一個時間，通過一個分發(fā)渠道，分發(fā)第一標識符，并在不同的時間，通過不同分發(fā)渠道，分發(fā)第二標識符。
5.根據權利要求1所述的方法，其中所述至少一個產品包括多個產品，以及所述請求包括從多個產品中選擇一個產品。
6.根據權利要求1所述的方法，其中所述至少一個產品包括多個產品，每一個可從不同的供應商處兌換。
7.根據權利要求1所述的方法，還包括核準針對所述至少一個產品中的至少一個的兌換；以及向供應商傳遞將所述至少一個產品中的至少一個提供給接收人的請求。
8.根據權利要求1所述的方法，還包括用所述多個標識符兌換所述至少一個產品；以及根據兌換行為，修訂數據庫。
9.根據權利要求1所述的方法，其中分發(fā)表征的行為包括用要出售給顧客的產品來包括所述多個標識符中的至少一個的標記。
10.根據權利要求1所述的方法，還包括確定所述多個兌換標識符是否可兌換所述至少一個產品。
11.根據權利要求1所述的方法，其中所述至少一個產品包括可下載內容。
12.根據權利要求1所述的方法，其中所述表征包括產品或服務的購買的收據，所述收據包括所述標識符的標記。
13.根據權利要求1所述的方法，其中所述多個標識符被包括在唯一標識符的集合中，在數據庫中，所述唯一標識符的集合與所述至少一個產品相關聯(lián)，所述至少一個產品包括第一產品，并且包括在所述唯一標識符的集合中的第二組多個標識符也可共同地兌換第一產品。
14.根據權利要求1所述的方法，其中所述數據庫將包括多個標識符的唯一標識符集合與包括至少一個第一產品和至少一個第二產品的產品集合相關聯(lián)，該唯一標識符集合的第一子集包括多個標識符，并可共同地兌換所述至少一個產品，以及該唯一標識符集合的第二子集可共同地兌換至少一個第二產品。
15.根據權利要求1所述的方法，其中在單個通信中，通過所述請求接收所述多個標識符。
16.根據權利要求1所述的方法，還包括接收請求人的個人信息。
17.根據權利要求1所述的方法，其中從請求人處接收所述多個標識符。
18.根據權利要求17所述的方法，其中每個標識符是唯一標識符，以及多個不同的請求人可以用所述多個標識符兌換所述至少一個產品，所述方法還包括從第二請求人接收可兌換的標識符集合；從第二請求人接收用該可兌換的標識符集合兌換所述至少一個產品的請求；以及向第二請求人發(fā)布第一核準結果。
19.根據權利要求1所述的方法，其中所述至少一個第一產品包括多個產品，所述方法還包括分別通過多個分發(fā)渠道，分發(fā)多個產品。
20.根據權利要求1所述的方法，其中所述請求包括所述多個標識符。
21.根據權利要求1所述的方法，其中通過以任意相繼順序接收所述標識符，可共同地兌換所述多個標識符。
22.根據權利要求1所述的方法，其中向多個實體分發(fā)每個標識符。
23.根據權利要求1所述的方法，其中多個標識符可選擇性地兌換不同于所述至少一個產品的至少一個第二產品。
24.根據權利要求1所述的方法，其中所述請求是用所述多個兌換標識符兌換一個或多個所述至少一個產品的請求。
25.根據權利要求1所述的方法，還包括根據數據庫中存儲的信息，識別所述多個兌換標識符可兌換的一個或多個兌換產品。
26.根據權利要求25所述的方法，還包括從請求人接收對所述一個或多個兌換產品中的至少一個的選擇；以及傳遞向接收人提供所選的至少一個兌換產品的請求。
27.一種使顧客能夠用多個標識符兌換至少一個與這些標識符相關聯(lián)的產品的系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括數據庫存儲系統(tǒng)，配置用于存儲與所述至少一個產品相關聯(lián)的多個標識符，多個標識符共同地而非單獨地可兌換所述至少一個產品；分發(fā)模塊，配置用于分發(fā)所述多個標識符的每一個的表征，每個表征包括足以識別所述多個標識符中的單一一個的信息；輸入設備，配置用于從請求人接收多個兌換標識符和兌換所述多個兌換標識符的請求；以及核準模塊，配置用于響應所述請求，向請求人發(fā)布第一核準結果。
28.一種使顧客能夠用多個標識符兌換與這些標識符相關聯(lián)的至少一個產品的方法，所述方法包括建立數據庫，該數據庫中存儲有與所述至少一個產品相關聯(lián)的所述多個標識符，所述多個標識符共同地而非單獨地可兌換所述至少一個產品，當按照任意相繼順序接收所述多個標識符的每一個時，所述多個標識符是可兌換的；分發(fā)所述多個標識符的每一個的表征，每個表征包括足以識別所述多個標識符中的單一一個的信息，分發(fā)行為包括在一個時間通過銷售給顧客的產品，提供第一標識符，并在不同的時間，通過不同分發(fā)渠道，分發(fā)第二標識符；從請求人接收多個兌換標識符；從請求人接收用所述多個兌換標識符兌換所述至少一個產品的請求；將所述多個兌換標識符與所述多個標識符相比較；以及響應所述多個兌換標識符與所述多個標識符匹配的確定，核準針對所述至少一個產品的兌換；向請求人發(fā)布第一核準結果；向請求人和請求人指定的接收人中的至少一個分發(fā)所述至少一個產品；以及根據分發(fā)行為，修訂數據庫。
全文摘要
在一個范例實施例中，提供了一種使顧客能夠用多個標識符兌換至少一個與這些標識符相關聯(lián)的產品的系統(tǒng)和方法。建立存儲有與所述至少一個產品相關聯(lián)的所述多個標識符的數據庫。多個標識符共同地而非單獨地可兌換所述至少一個產品。分發(fā)多個標識符的每一個的表征，每個表征包括足以識別多個標識符中的單一一個的信息。從請求人接收多個兌換標識符。從請求人接收兌換多個兌換標識符的請求。響應該請求，向請求人發(fā)布第一核準結果。
文檔編號G06Q30/00GK1965328SQ200580018930
公開日2007年5月16日 申請日期2005年6月10日 優(yōu)先權日2004年6月10日
發(fā)明者菲利浦·克雷格·格雷夫, 菲爾·M·恰基里斯 申請人:e2因特萊科迪伏有限公司