專利名稱：更新貨架圖信息的系統(tǒng)和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明總體上涉及零售設(shè)備和裝置，更具體地，涉及啟用了射頻標識(RFID)的貨架標簽和管理描述商店中所有物品位置的數(shù)據(jù)庫的無線便攜式個人導(dǎo)購器(personal shopper)的使用。
背景技術(shù)：
眾所周知，在零售業(yè)中，便攜式導(dǎo)購裝置和應(yīng)用是一種正在出現(xiàn)和受歡迎的技術(shù)。便攜式導(dǎo)購裝置(也稱為便攜式導(dǎo)購器)使用了無線技術(shù)、觸摸屏顯示，包含計算機處理能力并且還可以包括適合于掃描待銷售物品標簽的掃描裝置。這些便攜式導(dǎo)購器通常安裝和布置在移動設(shè)備上(例如購物車上或以手持形式)，以便顧客可以在購物時掃描他們選定的物品，并可以隨后快速通過收銀臺來完成交易。某些便攜式導(dǎo)購器進而包含刷卡式設(shè)備(例如適用于信用卡的磁卡條閱讀器(MSR))，從而還為顧客提供了從該設(shè)備結(jié)帳的能力。
許多情況下，零售商也在采用更新的軟件應(yīng)用(例如，購物清單、熟食訂購(deli ordering)、產(chǎn)品信息、產(chǎn)品定位(product locator))，其為顧客提供了在購物時的更多選擇。盡管顧客發(fā)現(xiàn)這些便攜式導(dǎo)購器使用方便，零售商卻意識到顧客可能選擇在特定零售店購物，這要歸因于這種方便性以及顧客在整個物品采集和結(jié)帳過程中經(jīng)歷時間的縮短。后一方面特別吸引顧客并同樣吸引零售商，因為在收銀臺無需重新掃描購物車中采集的物品，因為購物車中的物品在放入購物車之前已由顧客進行了掃描。
如已變得明顯地，零售商直接從該省時特征中受益，因為零售商意識到由于加速了收銀過程而減少了人工成本，并可以考慮在顧客購物過程中的商品采集期間進一步向顧客提供廣告或促銷信息。
但是盡管這些便攜式導(dǎo)購器方便而經(jīng)濟，也向零售商提出了一系列問題，包括其與商店貨架圖(planogram)(其中貨架圖是指零售商如何布置其各自商店布局)相關(guān)的利用，以便如何將該裝置(以及因而是顧客)的位置與顧客感興趣的產(chǎn)品的位置相關(guān)聯(lián)，以便根據(jù)顧客與某些商品的接近程度向顧客促銷這些產(chǎn)品；當(dāng)零售商期望向顧客提供“購物時掃描”式的方法時，此種利用尤其重要。直到目前為止，開發(fā)貨架圖還是一種基本上手工的、費時的過程，還尚未有人探索使用便攜式導(dǎo)購裝置來協(xié)助零售商開發(fā)精確的貨架圖。

發(fā)明內(nèi)容
因此，需要一種系統(tǒng)和方法，所述系統(tǒng)和方法使用一種利用產(chǎn)品位置信息的便攜式導(dǎo)購裝置在零售環(huán)境中協(xié)助及時而精確地開發(fā)和更新貨架圖。本發(fā)明克服了上述沒有解決的問題和缺陷，并提出了如下文中所詳述的其他有優(yōu)點的屬性。
本發(fā)明提出了更新零售商貨架圖并驗證零售商貨架圖準確性的方法，該方法包括如下步驟使用具有位置檢測機構(gòu)、存儲器、軟件單元以及RFID閱讀器的個人導(dǎo)購裝置讀取來自零售環(huán)境中位于產(chǎn)品附近的至少一個RFID標簽的電子傳輸，其中所述個人導(dǎo)購裝置存儲有初始貨架圖；由所述導(dǎo)購裝置收集所述讀取的由所述至少一個RFID標簽傳輸?shù)碾娮游恢眯畔?；由所述?dǎo)購裝置的所述軟件單元分析和比較所述收集的位置信息，其中將與所述產(chǎn)品的初始位置信息相關(guān)的所述初始貨架圖與來自所述收集的信息的、所述產(chǎn)品的收集的位置信息進行比較；更新所述初始貨架圖中的、所述產(chǎn)品的所述初始位置信息以響應(yīng)收集的位置信息來提供更新后的貨架圖，以便顯示在所述零售環(huán)境的當(dāng)前貨架圖布置中所述產(chǎn)品的當(dāng)前位置信息。
本發(fā)明是一種貨架圖更新系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括具有位置檢測裝置、軟件單元和RFID閱讀器的便攜式導(dǎo)購裝置；零售系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括與所述導(dǎo)購裝置通信的數(shù)據(jù)庫，存儲在所述數(shù)據(jù)庫中的初始貨架圖；以及一個或多個位于零售環(huán)境中的產(chǎn)品RFID貨架標簽，其中使用所述個人導(dǎo)購裝置，所述RFID閱讀器能夠從所述至少一個或多個RFID貨架標簽讀取電子傳輸并將收集的所讀取的電子信息傳輸給所述數(shù)據(jù)庫，其中所述軟件單元響應(yīng)于收集的所讀取的電子信息更新所述初始貨架圖，并且使用反映所述收集的所讀取的電子信息的當(dāng)前貨架圖更新所述數(shù)據(jù)庫。


從以下的詳細說明、附帶的權(quán)利要求書以及附圖，本發(fā)明的其他方面、特點和優(yōu)點將變得更加明顯，這些附圖是圖1是用于更新貨架圖中的產(chǎn)品位置信息的本發(fā)明的優(yōu)選方法的流程圖。
具體實施例方式
在權(quán)利要求中使用附圖引用標號旨在標識所要求保護的主題的一個或多個可能的實施例，以便有助于解釋權(quán)利要求。此類標號不應(yīng)被理解為一定將這些權(quán)利要求的范圍限制為相應(yīng)附圖中示出的實施例。參考附圖可以更好地理解本發(fā)明的優(yōu)選實施例及其優(yōu)點，其中相同的數(shù)字用于表示各個附圖中的相同和相應(yīng)的部分。本文中“一個實施例”或“一實施例”指結(jié)合該實施例說明的特定特點、結(jié)構(gòu)或特性可以包括在本發(fā)明的至少一個實施例中。在說明書中各個位置出現(xiàn)的短語“在一實施例中”并不一定全都指同一實施例，也不是相互排斥其他實施例的單獨或替代實施例。
本發(fā)明的貨架圖更新系統(tǒng)包括零售系統(tǒng)、具有位置檢測裝置和RFID閱讀器的便攜式導(dǎo)購裝置以及位于該零售環(huán)境中的一個或多個產(chǎn)品RFID貨架標簽。
如本文中使用的零售系統(tǒng)通常包括服務(wù)器和數(shù)據(jù)庫，該數(shù)據(jù)庫包括產(chǎn)品信息和用于收集從所述便攜式導(dǎo)購裝置接收的信息的存儲空間。優(yōu)選地，零售系統(tǒng)還將包括收銀臺(也用作銷售點(POS)裝置)，每個所述收銀臺包括掃描器和終端，該終端包括收款機、顯示器、打印機、讀卡器、電子標簽去激活傳感器，這些裝置中的每一個裝置都與包含產(chǎn)品信息的數(shù)據(jù)庫通信。在優(yōu)選的零售系統(tǒng)的運行中，所述掃描器檢測印制在所購物品上的傳統(tǒng)條形碼并通過零售商的網(wǎng)絡(luò)將這些條形碼傳輸給主服務(wù)器計算機，所述主服務(wù)器計算機與存儲條形碼、價格及產(chǎn)品名稱的數(shù)據(jù)庫通信。該數(shù)據(jù)庫還通過表或關(guān)系關(guān)聯(lián)存儲了哪些產(chǎn)品被指定為具有電子標簽的信息。當(dāng)這些產(chǎn)品進入正式結(jié)帳過程時，與所述條形碼對應(yīng)的價格、電子標簽及產(chǎn)品名稱被識別并反饋到終端，以便顯示給收銀員和顧客。所述服務(wù)器(也可能是所述終端自身)將列出所有購買的物品并計算要支付的總價。POS的打印機通常以常規(guī)方式為顧客打印收款機收據(jù)。
便攜式導(dǎo)購裝置包括基于計算機的處理裝置、顯示器、掃描器、存儲器以及位置檢測裝置。在一優(yōu)選實施例中，所述位置檢測裝置可以包括位置跟蹤系統(tǒng)，例如涉及GPS類型檢測系統(tǒng)的位置跟蹤系統(tǒng)；位置檢測機構(gòu)，該機構(gòu)能夠識別所述導(dǎo)購裝置的位置并將該位置信息傳輸給所述零售環(huán)境中的聯(lián)網(wǎng)的服務(wù)器；位置檢測裝置，該裝置能夠接收從電子標簽，例如RFID貨架標簽傳輸?shù)碾娮游恢眯畔?即，RFID閱讀器)；或者這樣的位置檢測裝置，該裝置能夠解釋物理零售環(huán)境內(nèi)各已知參照位置點并為該導(dǎo)購裝置在該零售環(huán)境內(nèi)所處的位置確定坐標參照點。在某些這樣的環(huán)境中，設(shè)想該位置裝置還能夠參與和該零售環(huán)境的服務(wù)器的無線通信，以便以預(yù)定速率傳輸該導(dǎo)購裝置的位置信息，從而使零售商實質(zhì)上能夠跟蹤顧客并根據(jù)該顧客的位置與零售商重點突出的特定產(chǎn)品的接近而觸發(fā)對該顧客進行產(chǎn)品提醒。此外，基于零售商保持的產(chǎn)品促銷清單(位于該導(dǎo)購裝置內(nèi)或該零售系統(tǒng)內(nèi))，可以將觸發(fā)信息傳輸給與位于該零售環(huán)境內(nèi)特定地點的某些產(chǎn)品關(guān)聯(lián)的貨架標簽或廣告標簽，從而在顧客接近某些預(yù)定產(chǎn)品時將促銷信息通知該顧客。
優(yōu)選地，該導(dǎo)購裝置還包括激活觸發(fā)器和小鍵盤，盡管這不是必需的。在一優(yōu)選實施例中，該激活裝置可以是刷卡磁條(swipe card mag strip)或類似裝置，以便顧客可以刷他們的會員卡(loyalty card)來激活手持便攜式導(dǎo)購裝置，從而在將其存在通知零售系統(tǒng)服務(wù)器時激活該裝置。該系統(tǒng)的一個方面是在該手持裝置存儲器中維護和更新“顧客購物簡檔”?？梢栽谫徫飼r建立包含物品名稱、數(shù)量和數(shù)字編碼的“購物記錄”并用其幫助結(jié)帳，還可以將其用作更新簡檔存儲器內(nèi)容的基礎(chǔ)。
在運行中，在一優(yōu)選方面，該導(dǎo)購裝置還將購物者位置(根據(jù)該導(dǎo)購裝置的位置)的位置信息傳輸給零售系統(tǒng)的服務(wù)器。部分地，當(dāng)顧客查看物品并將物品放入其購物車時，將一信號從該導(dǎo)購裝置發(fā)送到該服務(wù)器，以指示該顧客的位置。在某些時候，該位置傳輸可以與從該導(dǎo)購裝置到服務(wù)器的幫助請求或是掃描的產(chǎn)品信息的傳輸同時發(fā)生。進而該導(dǎo)購裝置還可以檢測RFID貨架標簽的電子傳輸并將關(guān)于接收到此類信息的信息傳輸給該零售系統(tǒng)。
該零售系統(tǒng)進一步的部分包括至少一個或多個產(chǎn)品RFID貨架標簽(即，能夠發(fā)射電子信號的貨架標簽)，這些標簽與它們所標識的產(chǎn)品相關(guān)地放置。雖然現(xiàn)在零售商利用貨架上的信息標簽來標識貨架上產(chǎn)品的信息(例如，價格、每單位重量的價格)，但是這些基本的標簽無法參與電子通信。本發(fā)明向這些標簽添加了RFID標簽，并且對于每個貨架標簽，該RFID標簽包含可由RFID閱讀器讀取的唯一標識符。該RFID貨架標簽還可以具有類似于上述位置檢測裝置的位置檢測裝置，從而使該RFID標簽?zāi)軌驒z測該導(dǎo)購裝置的存在或具有電子標簽的產(chǎn)品的移除，并將關(guān)于接收到此類信息的信息傳輸回零售系統(tǒng)。在本發(fā)明的一優(yōu)選方面中，零售環(huán)境包括全部是RFID產(chǎn)品貨架標簽的產(chǎn)品貨架標簽。
圖1是一優(yōu)選方法的流程圖，其中攜帶有個人導(dǎo)購裝置(具有RFID閱讀器)的零售店的店員在整個商店中移動，該零售店的店員掃描該零售環(huán)境中的全部RFID貨架標簽(110)；當(dāng)該店員使用RFID閱讀器掃描每個RFID標簽時，所述軟件單元用于收集掃描的信息并分析該收集的信息(120)；所讀取的RFID信息包括使用所述位置檢測裝置的RFID閱讀器的當(dāng)前位置(130)；然后所述軟件單元能夠識別所述RFID貨架標簽發(fā)射的唯一標識符(通過讀取的RFID信息)(140)；將所讀取的RFID信息標識的物品的位置信息與必備物品的先前位置信息進行比較，如果存在差異，則進行更新(150)；一旦讀取了全部RFID標簽，實際上所述軟件單元已經(jīng)更新了貨架圖(160)，從而更新后的貨架圖可供零售商進一步使用(170)。此后，可以將更新后的貨架圖信息用作初始貨架圖，下次商店工作人員選擇更新其貨架圖時，可以將該初始貨架圖與其他收集的信息進行比較。
另一方面，根據(jù)本發(fā)明，顧客的動作實際上也可以幫助更新貨架圖。一旦所述零售系統(tǒng)接收到信息，無論是來自RFID標簽位置裝置還是來自商店工作人員或顧客操作的導(dǎo)購裝置的位置裝置(例如，該裝置上的RFID閱讀器)，所述數(shù)據(jù)庫(或者位于個人導(dǎo)購裝置中，或者位于零售系統(tǒng)中)收集接收到的信息并將該接收到的信息與保存的初始貨架圖信息進行比較。如果所述貨架圖的初始信息與該接收到的信息之間存在不同或差異，則更新該貨架圖以反映最新的信息，并將該更新后的貨架圖存儲在數(shù)據(jù)庫中，以便與以后收集的信息進行比較。
如本文中使用的那樣，術(shù)語購物者或顧客并非旨在限制本發(fā)明只能由購買者使用，而只是用于示范一種特定實施方式；如本文中使用的那樣，術(shù)語購物者、顧客、零售商、零售店的店員和雜貨商旨在可替換使用。
還設(shè)想可使用本發(fā)明對零售環(huán)境中的貨架圖進行部分更新或例行更新。
盡管以上對本發(fā)明的一實施例進行了說明，本發(fā)明并不限于上述實施例，本領(lǐng)域的技術(shù)人員將理解本發(fā)明還可能有其他配置。通常，本發(fā)明可用于零售商、雜貨商甚至折扣中心，其具有可由可掃描標簽識別的產(chǎn)品，但是，本發(fā)明并非旨在僅限于這些實施方式?？梢赃M一步理解，本領(lǐng)域的技術(shù)人員可以在不偏離附帶的權(quán)利要求書中表達的發(fā)明精神和范圍的情況下，對以上描述和示出以便說明本發(fā)明性質(zhì)的部件的細節(jié)、材料和布置作出各種更改。盡管使用相應(yīng)標號以特定順序敘述了以下方法權(quán)利要求中的諸步驟(如果有的話)，除非該些權(quán)利要求敘述暗示了實現(xiàn)這些步驟中的某些或所有步驟的特定順序，否則這些步驟并不一定旨在被限制為以該特定順序?qū)崿F(xiàn)。
權(quán)利要求
1.一種用于更新零售貨架圖的方法，所述方法包括以下步驟使用具有位置檢測機構(gòu)、存儲器、軟件單元以及RFID閱讀器的個人導(dǎo)購裝置讀取零售環(huán)境中位于產(chǎn)品附近的至少一個RFID標簽的電子傳輸，其中所述個人導(dǎo)購裝置存儲有初始貨架圖；所述導(dǎo)購裝置收集所述讀取的由所述至少一個RFID標簽傳輸?shù)碾娮游恢眯畔?；所述?dǎo)購裝置的所述軟件單元分析和比較所述收集的位置信息，其中將與所述產(chǎn)品的初始位置信息相關(guān)的所述初始貨架圖與來自所述收集的信息的所述產(chǎn)品的收集的位置信息進行比較；更新所述初始貨架圖中的所述產(chǎn)品的所述初始位置信息以響應(yīng)收集的位置信息從而提供更新后的貨架圖，以便顯示在所述零售環(huán)境的當(dāng)前貨架圖布置中的所述產(chǎn)品的當(dāng)前位置信息。
2.權(quán)利要求1的方法，其中，所述裝置固定地安裝在購物車上。
3.權(quán)利要求1的方法，其中，所述RFID標簽是RFID貨架標簽。
4.權(quán)利要求3的方法，其中，所述方法還包括將所述分析后的信息傳輸給零售服務(wù)器的步驟，其中根據(jù)產(chǎn)品各自的RFID貨架標簽生成產(chǎn)品位置的數(shù)據(jù)映射。
5.權(quán)利要求4的方法，其中，所述讀取的電子信息包括指示關(guān)于在所述零售環(huán)境中的產(chǎn)品的唯一信息的唯一產(chǎn)品標識符和唯一位置標識符。
6.權(quán)利要求3的方法，其中，所述方法由顧客執(zhí)行。
7.權(quán)利要求3的方法，其中，所述方法由零售商執(zhí)行。
8.權(quán)利要求3的方法，其中，所述零售環(huán)境中的全部產(chǎn)品標簽都是RFID貨架標簽。
9.權(quán)利要求3的方法，還包括生成更新的貨架圖的步驟。
10.一種更新貨架圖的系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括便攜式導(dǎo)購裝置，所述裝置具有位置檢測裝置、軟件單元和RFID閱讀器；零售系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括與所述導(dǎo)購裝置通信的數(shù)據(jù)庫，所述數(shù)據(jù)庫中存儲有初始貨架圖；以及一個或多個位于零售環(huán)境中的產(chǎn)品RFID貨架標簽，其中使用所述個人導(dǎo)購裝置，所述RFID閱讀器能夠從所述至少一個或多個RFID貨架標簽讀取電子傳輸并將收集的所讀取的電子信息傳輸給所述數(shù)據(jù)庫，其中所述軟件單元響應(yīng)于收集的所讀取的電子信息更新所述初始貨架圖，并且使用反映所述收集的所讀取的電子信息的當(dāng)前貨架圖更新所述數(shù)據(jù)庫。
11.權(quán)利要求10的系統(tǒng)，其中，所述軟件單元是將初始產(chǎn)品位置信息與收集的產(chǎn)品位置信息進行比較并識別其間差異的軟件。
12.權(quán)利要求11的系統(tǒng)，其中，所述位置檢測裝置讀取來自所述零售環(huán)境內(nèi)的已知各位置點的坐標以確定在一時刻所述導(dǎo)購裝置的坐標位置點。
13.權(quán)利要求11的系統(tǒng)，其中，所述導(dǎo)購裝置是具有顯示裝置的與所述零售系統(tǒng)進行無線通信的手持設(shè)備。
14.權(quán)利要求11的系統(tǒng)，其中，所述RFID貨架標簽還包括含有單位價格的可視產(chǎn)品信息。
15.權(quán)利要求11的系統(tǒng)，其中，所述RFID標簽將電子信息傳輸給所述RFID閱讀器，所述電子信息包括表示唯一信息的唯一產(chǎn)品標識符和唯一位置標識符。
16.權(quán)利要求11的系統(tǒng)，其中，所述零售環(huán)境中的全部產(chǎn)品標簽都是RFID貨架標簽。
17.權(quán)利要求11的系統(tǒng)，還包括用于顯示更新的貨架圖的顯示裝置。
18.權(quán)利要求11的系統(tǒng)，還包括用于打印更新的貨架圖的打印裝置。
19.一種用于在零售環(huán)境中生成更新的貨架圖的系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括便攜式導(dǎo)購裝置，所述便攜式導(dǎo)購裝置具有位置檢測器、比較軟件和RFID閱讀器；零售系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括服務(wù)器、與所述導(dǎo)購裝置通信的數(shù)據(jù)庫、無線通信網(wǎng)絡(luò)，存儲在所述數(shù)據(jù)庫中的初始貨架圖；以及多個產(chǎn)品RFID貨架標簽，所述標簽置于其各自產(chǎn)品附近，其中使用所述個人導(dǎo)購裝置，所述RFID閱讀器讀取從所述多個產(chǎn)品RFID貨架標簽中的至少一個標簽電子地傳輸?shù)漠a(chǎn)品位置信息，并且所述比較軟件將所述初始貨架圖的初始產(chǎn)品位置信息與所述讀取的產(chǎn)品位置信息進行比較并更新所述初始貨架圖以響應(yīng)所述讀取的產(chǎn)品位置信息，以及使用與所述讀取的產(chǎn)品位置信息相關(guān)的當(dāng)前貨架圖更新所述數(shù)據(jù)庫。
20.權(quán)利要求19的系統(tǒng)，其中，所述數(shù)據(jù)庫在一時刻同時存儲所述初始貨架圖和所述當(dāng)前貨架圖。
全文摘要
提供了一種用于使用具有位置檢測裝置和RFID閱讀器的便攜式導(dǎo)購裝置結(jié)合RFID貨架標簽來更新和驗證零售商貨架圖準確性的方法和系統(tǒng)。部分地，所述方法提供了與以下步驟相關(guān)的系統(tǒng)和步驟收集RFID產(chǎn)品標簽信息以及通過軟件單元將收集的信息與相關(guān)于初始貨架圖的產(chǎn)品信息進行比較。一旦識別出存在差異，使用本發(fā)明的所述系統(tǒng)和方法創(chuàng)建更新的貨架圖供所述零售商使用。
文檔編號G06K17/00GK1577362SQ20041007073
公開日2005年2月9日 申請日期2004年7月21日 優(yōu)先權(quán)日2003年7月22日
發(fā)明者W·J·努南 申請人:國際商業(yè)機器公司