本發(fā)明涉及圖像形成裝置，尤其涉及防止由廢棄調(diào)色劑引起的圖像形成裝置的各部件的污染的技術(shù)。

背景技術(shù)：

電子照相方式的圖像形成裝置具備形成作為印刷圖像的調(diào)色劑像的處理單元。在處理單元中，首先，帶電部使感光鼓的周面帶電。通過對帶電的感光鼓的周面照射激光，在帶電的感光鼓的周面上形成靜電潛像。然后，顯影部使靜電潛像顯像化，由此形成調(diào)色劑像。調(diào)色劑像通過轉(zhuǎn)印帶等被轉(zhuǎn)印到用紙上。

此處，帶電部具備金屬線或鋸齒電極等，作為產(chǎn)生使感光鼓帶電所需要的放電的電極。另一方面，當(dāng)這些電極上附著污染物時，帶電性能會下降。因此，提出了進(jìn)行電極的清潔的技術(shù)。例如，提出了在處理單元中內(nèi)置清潔裝置，使清潔自動化的技術(shù)(例如，參照日本特開2012-185335號公報)。另外，作為清潔技術(shù)，還存在從處理單元的外部向帶電部內(nèi)插入清潔器具，手動進(jìn)行清潔的技術(shù)。

然而，在手動進(jìn)行清潔時，需要在處理單元上設(shè)置用于插入清潔器具的插入口。也就是說，處理單元的帶電部通過插入口與處理單元的外部相通。

另一方面，在處理單元中，轉(zhuǎn)印后殘留在感光鼓的周面上的調(diào)色劑被回收，并作為廢棄調(diào)色劑被排出到處理單元的外部。具體地說，處理單元中設(shè)置有用于將廢棄調(diào)色劑導(dǎo)向其外部的排出管，該排出管從處理單元引出，并且在前端部設(shè)置有排出廢棄調(diào)色劑的排出口。從排出口排出的廢棄調(diào)色劑落下而被投入到廢棄調(diào)色劑容器中。

然而，廢棄調(diào)色劑從排出口落下到廢棄調(diào)色劑容器時，由于該廢棄調(diào)色劑的影響，空氣從廢棄調(diào)色劑容器的入口吹出。因此，產(chǎn)生了廢棄調(diào)色劑與吹出的空氣一起從廢棄調(diào)色劑容器漏出的問題。另外，為了使電極的清潔以及廢棄調(diào)色劑容器的更換等維護(hù)容易，上述插入口大多被設(shè)置在與引出排出管的處理單元的側(cè)面相同的面上。因此，產(chǎn)生了如下問題：從廢棄調(diào)色劑容器漏出的廢棄調(diào)色劑從上述插入口侵入，由此，帶電部的電極被污染。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

本發(fā)明的圖像形成裝置具備處理單元，該處理單元包括：感光鼓；具有使感光鼓的周面帶電的電極的帶電部；和對殘留在感光鼓的周面的調(diào)色劑進(jìn)行回收的清潔部。清潔部具有將回收的調(diào)色劑作為廢棄調(diào)色劑引導(dǎo)至處理單元的外部的排出管，該排出管從處理單元的側(cè)面引出，并且在前端部設(shè)置有排出廢棄調(diào)色劑的排出口。另外，在與引出排出管的處理單元的側(cè)面相同的面上，設(shè)置有插入電極用的清潔器具的插入口。并且，在排出管的側(cè)面，在與插入口對應(yīng)的位置和排出口之間，設(shè)置有抑制從排出口朝向插入口的空氣流的抑制部。

附圖說明

圖1是表示圖像形成裝置的主要部分的概念圖。

圖2A和2B分別是部分地表示第一實(shí)施方式的圖像形成裝置所具備的處理單元的外觀的立體圖和側(cè)面圖。

圖3是表示排出廢棄調(diào)色劑時的空氣流的斷面圖。

圖4A是表示凸緣部的變形例的概念圖，圖4B是表示凸緣部的另一個變形例的概念圖。

圖5A和5B分別是部分地表示第二實(shí)施方式的圖像形成裝置所具備的處理單元的外觀的立體圖和側(cè)面圖。

圖6是表示排出廢棄調(diào)色劑時的空氣流的概念圖。

圖7A和7B分別是部分地表示第三實(shí)施方式的圖像形成裝置所具備的處理單元的外觀的立體圖和側(cè)面圖。

圖8是表示排出廢棄調(diào)色劑時的空氣流的概念圖。

具體實(shí)施方式

[1]第1實(shí)施方式

圖像形成裝置通過根據(jù)圖像數(shù)據(jù)進(jìn)行電子照相方式的圖像形成處理，對用紙進(jìn)行圖像印刷。具體地說，如圖1所示，圖像形成裝置具備處理單元1、曝光裝置2和中間轉(zhuǎn)印帶3作為其主要部分。

處理單元1包括感光鼓11、帶電部12、顯影部13、一次轉(zhuǎn)印輥14和清潔部15。此處，感光鼓11為靜電潛像載持體。

帶電部12包括：產(chǎn)生使感光鼓11帶電所需要的放電的電極121；和控制帶電電位的柵極122。電極121為金屬線或鋸齒電極等，在與感光鼓11的周面隔開間隔的位置在感光鼓11的旋轉(zhuǎn)軸方向上延伸。并且，電極121通過被施加偏壓而產(chǎn)生放電，由該放電使感光鼓11的周面帶電。在帶電的感光鼓11的周面上，通過照射來自曝光裝置2的激光L，形成與圖像數(shù)據(jù)相應(yīng)的靜電潛像。

在此，本實(shí)施方式的圖像形成裝置需要從處理單元1的外部向帶電部12內(nèi)插入清潔器具，手動進(jìn)行電極121的清潔。因此，如圖2A和2B所示，在處理單元1設(shè)置有用于插入清潔器具的插入口1b。即，處理單元1的帶電部12通過插入口1b與處理單元1的外部相通。

顯影部13使在感光鼓11的周面上形成的靜電潛像顯像化而形成調(diào)色劑像。具體地說，顯影部13通過對顯影輥131施加偏壓(顯影偏壓)，使附著在顯影輥131周面上的調(diào)色劑在顯影位置移動到感光鼓11的周面上。由此，靜電潛像被顯像化而形成調(diào)色劑像。形成的調(diào)色劑像通過感光鼓11的旋轉(zhuǎn)被輸送到執(zhí)行向中間轉(zhuǎn)印帶3的轉(zhuǎn)印(一次轉(zhuǎn)印)的位置。

一次轉(zhuǎn)印輥14將載持在感光鼓11上的調(diào)色劑像轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶3上。具體地說，一次轉(zhuǎn)印輥14通過自身被施加偏壓(轉(zhuǎn)印偏壓)而使構(gòu)成調(diào)色劑像的調(diào)色劑產(chǎn)生靜電力，利用該靜電力使調(diào)色劑像移動到中間轉(zhuǎn)印帶3上。

被轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶3上的調(diào)色劑像，通過中間轉(zhuǎn)印帶3的旋轉(zhuǎn)，被輸送到執(zhí)行向用紙的轉(zhuǎn)印(二次轉(zhuǎn)印)的位置。然后，調(diào)色劑像由二次轉(zhuǎn)印輥(未圖示)轉(zhuǎn)印到用紙上，其后由定影部固定在用紙上。

清潔部15將一次轉(zhuǎn)印后殘留在感光鼓11的周面上的調(diào)色劑回收。由此，進(jìn)行下一次的圖象形成處理的準(zhǔn)備。此外，在回收殘留的調(diào)色劑時，感光鼓11的周面上的其他附著物(塵埃等)也被回收。

具體地說，清潔部15具有刮板151和輸送螺桿152。刮板151以其前端與感光鼓11的周面抵接的狀態(tài)設(shè)置，刮去殘留在感光鼓11的周面上的調(diào)色劑。如圖2A和2B所示，清潔部15還具有排出管153，通過該排出管153，由刮板151回收的調(diào)色劑作為廢棄調(diào)色劑被排出到處理單元1的外部。即，排出管153形成有將廢棄調(diào)色劑導(dǎo)出到處理單元1的外部的通道。更具體地說，如以下所述。

如圖3所示，排出管153從處理單元1的側(cè)面1a引出，并且在前端部153a向下設(shè)置有排出廢棄調(diào)色劑的排出口153b。由刮板151回收的調(diào)色劑(廢棄調(diào)色劑)通過輸送螺桿152的旋轉(zhuǎn)，被導(dǎo)入排出管153內(nèi)，并且在排出管153內(nèi)被輸送到排出口153b。然后，廢棄調(diào)色劑從排出口153b落下，由此被排出到處理單元的外部。此外，排出管153呈圓筒形狀，使得通過輸送螺桿152的旋轉(zhuǎn)高效地輸送廢棄調(diào)色劑。

上述的清潔用的插入口1b設(shè)置在與引出排出管153的處理單元1的側(cè)面1a相同的面上。即，插入口1b和排出口153b被配置在相互靠近的位置。在本實(shí)施方式中，相對于引出排出管153的位置，插入口1b被設(shè)置在斜下方的位置(參照圖2B)。即，插入口1b的位置為從排出口153b排出的廢棄調(diào)色劑容易侵入的位置。

在這樣的結(jié)構(gòu)中，在排出管153的側(cè)面153c，在與插入口1b對應(yīng)的位置P1和排出口153b之間，設(shè)置有呈圓環(huán)形狀的凸緣部4(參照圖3)。在此，凸緣部4作為抑制從排出口153b向插入口1b的空氣流的抑制部發(fā)揮作用。在本實(shí)施方式中，凸緣部4以作為其外緣形狀的圓形的中心與排出管153的中心軸153d一致的方式設(shè)置在排出管153上(參照圖2B)。另外，凸緣部4與排出管153一體地形成。此外，凸緣部4的外緣形狀并不限于圓形，可以為各種形狀(橢圓形、多邊形、多邊形的角為圓角的形狀等)。

在圖像形成裝置中，廢棄調(diào)色劑容器100以形成其入口的邊緣與排出口153b的邊緣緊貼的方式配置(參照圖3)。另一方面，當(dāng)廢棄調(diào)色劑從排出口153b落下到廢棄調(diào)色劑容器100內(nèi)時，由于該廢棄調(diào)色劑的影響，空氣從廢棄調(diào)色劑容器100的入口吹出，并且該空氣從上述2個邊緣的間隙吹出。廢棄調(diào)色劑與吹出的空氣一起從廢棄調(diào)色劑容器100漏出。

在這樣的狀況下，上述凸緣部4能夠抑制從廢棄調(diào)色劑容器100吹出的空氣流(參照圖3)。具體地說，空氣流容易被凸緣部4阻斷。因此，即使廢棄調(diào)色劑與空氣流一起從廢棄調(diào)色劑容器100漏出，該廢棄調(diào)色劑的飛散也由凸緣部4抑制。因此，廢棄調(diào)色劑難以到達(dá)插入口1b，其結(jié)果，廢棄調(diào)色劑從插入口1b的侵入被抑制。

此外，只要能夠抑制從廢棄調(diào)色劑容器100吹出的空氣流，凸緣部4不一定需要呈包圍排出管153的形狀。即，凸緣部4只要設(shè)置在能夠高效地抑制空氣流的位置即可。作為一個例子，可以如圖4A所示，凸緣部4部分地設(shè)置在排出管153的周圍。

另外，也可以如圖4B所示，在從排出管153的中心軸方向Dc(參照圖2A)看時，凸緣部4呈擴(kuò)展到與插入口1b的一部分重疊的位置的形狀。但是，優(yōu)選該形狀不妨礙清潔器具向插入口1b的插入。

另外，如圖3所示，凸緣部4可以兼具作為決定廢棄調(diào)色劑容器100的設(shè)置位置的定位部的功能。通過凸緣部4作為定位部發(fā)揮作用，在設(shè)置廢棄調(diào)色劑容器100時，廢棄調(diào)色劑容器100和凸緣部4容易彼此緊貼。因此，廢棄調(diào)色劑容器100輔助地抑制空氣流，其結(jié)果，空氣流被高效地抑制。

[2]第2實(shí)施方式

如圖5A和圖5B所示，凸緣部4可以沿著排出管153的側(cè)面153c，圍繞排出管153的中心軸153d傾斜地延伸。具體地說，凸緣部4從排出口153b的附近的位置起，以離排出口153b越遠(yuǎn)的部分，與處理單元1的側(cè)面1a的距離越小的方式，圍繞排出管153的中心軸153d傾斜地延伸(參照圖6)。

進(jìn)一步，在本實(shí)施方式中，在排出管153的中心軸方向Dc上隔開間隔的3個位置分別設(shè)置有上述那樣傾斜地延伸的凸緣部4(參照圖6)。在彼此相鄰的2個凸緣部4之間，形成有限制空氣流的流路4a。此外，凸緣部4可以分別設(shè)置在排出管153的中心軸方向Dc上隔開間隔的不限于3個位置的多個位置。

具體地說，如圖5B和圖6所示，3個凸緣部4中，與處理單元1的側(cè)面1a的距離越小的凸緣部4，外緣的尺寸越大。另外，當(dāng)著眼于彼此相鄰的2個凸緣部4時，與處理單元1的側(cè)面1a的距離小的一個凸緣部4，和與另一個凸緣部4的下端位置對應(yīng)的位置相比，進(jìn)一步向下方擴(kuò)展。由此，如圖6所示，從廢棄調(diào)色劑容器100吹出的空氣容易被導(dǎo)入流路4a。

在本實(shí)施方式中，3個凸緣部4均呈從排出管153的中心軸方向Dc看時的外緣形狀為圓形的圓環(huán)形狀(參照圖5B)。而且，與處理單元1的側(cè)面1a的距離越小的凸緣部4，作為圓形的外緣的半徑越大。另外，凸緣部4的外緣的中心均從排出管153的中心軸153d向下方偏移。

根據(jù)第2實(shí)施方式的結(jié)構(gòu)，利用3個凸緣部4中的各個凸緣部4，抑制從廢棄調(diào)色劑容器100吹出的空氣流。此外，利用由凸緣部4形成的流路4a，限制從廢棄調(diào)色劑容器100吹出的空氣流。即，如圖6所示，利用流路4a使空氣流動的方向朝向與朝向插入口1b的方向不同的方向。因此，即使廢棄調(diào)色劑與空氣流一起從廢棄調(diào)色劑容器100漏出，該廢棄調(diào)色劑也難以到達(dá)插入口1b，其結(jié)果，廢棄調(diào)色劑從插入口1b的侵入被抑制。

此外，在設(shè)置廢棄調(diào)色劑容器100時，優(yōu)選廢棄調(diào)色劑容器100與凸緣部4如圖6所示相互緊貼。由此，從廢棄調(diào)色劑容器100吹出的空氣被高效地導(dǎo)入流路4a。

[3]第3實(shí)施方式

在第2實(shí)施方式中說明的3個凸緣部4，可以具有如圖7A～圖8所示的以下說明的結(jié)構(gòu)。此外，以下，將與處理單元1的側(cè)面1a的距離最小的凸緣部4稱為第1凸緣部4A，將位于中央的凸緣部4稱為第2凸緣部4B，將與處理單元1的側(cè)面1a的距離最大的凸緣部4稱為第3凸緣部4C。

在本實(shí)施方式中，在第2凸緣部4B上設(shè)置有使空氣通過的貫通孔4b。此外，第1凸緣部4A在處理單元1側(cè)與第2凸緣部4B相鄰，并且擴(kuò)展到能夠阻止通過貫通孔4b的空氣流的位置。由此，通過貫通孔4b的空氣容易被導(dǎo)入流路4a。為了能夠形成這樣的結(jié)構(gòu)，在本實(shí)施方式中，作為第2凸緣部4B，采用了與第1凸緣部4A相同形狀并且相同尺寸的凸緣部。此外，第2凸緣部4B的形狀和尺寸不一定需要與第1凸緣部4A相同，可以有各種改變。

根據(jù)第3實(shí)施方式的結(jié)構(gòu)，利用3個凸緣部4，抑制從廢棄調(diào)色劑容器100吹出的空氣流。特別地，第2凸緣部4B與第2實(shí)施方式相比向下方擴(kuò)展，因此，空氣流容易被第2凸緣部4B阻斷。此外，從廢棄調(diào)色劑容器100吹出的空氣的一部分，通過設(shè)置于第2凸緣部4B的貫通孔4b，通過的空氣容易被導(dǎo)入在第1凸緣部4A和第2凸緣部4B之間形成的流路4a。因此，能夠高效地發(fā)揮限制空氣流的功能。即，如圖8所示，利用流路4a使空氣流動的方向朝向與朝向插入口1b的方向不同的方向。因此，即使廢棄調(diào)色劑與空氣流一起從廢棄調(diào)色劑容器100漏出，該廢棄調(diào)色劑也難以到達(dá)插入口1b，其結(jié)果，廢棄調(diào)色劑從插入口1b的侵入被抑制。

此外，可以在排出管153的中心軸方向Dc上隔開間隔的不限于3個位置的多個位置分別設(shè)置有凸緣部4。另外，可以在設(shè)置在排出管153上的多個凸緣部4中的至少任1個上設(shè)置有貫通孔4b。但是，優(yōu)選貫通孔4b設(shè)置在與處理單元1的側(cè)面1a的距離最小的凸緣部4(第1凸緣部4A)以外的至少任1個凸緣部4上。

進(jìn)一步，與第2實(shí)施方式同樣，在設(shè)置廢棄調(diào)色劑容器100時，優(yōu)選廢棄調(diào)色劑容器100與凸緣部4(主要為第1凸緣部4A)如圖8所示彼此緊貼。由此，從廢棄調(diào)色劑容器100吹出的空氣被高效地導(dǎo)入流路4a。

[4]其他例子

在第1～第3實(shí)施方式的任一結(jié)構(gòu)中，只要能夠抑制從排出口153b朝向插入口1b的空氣流，可以在排出管153上突出設(shè)置有不限于凸緣部4的各種抑制部。此外，可以在凸緣部4等抑制部上安裝毛氈等廢棄調(diào)色劑容易附著的部件。

另外，可以在插入口1b上設(shè)置有與清潔器具的插入相應(yīng)地進(jìn)行開閉的蓋部。作為蓋部，例如可以列舉開關(guān)門、閘門、布簾、簾子等。

此外，上述圖像形成裝置的各部結(jié)構(gòu)能夠應(yīng)用于彩色復(fù)合機(jī)、彩色復(fù)印機(jī)、彩色打印機(jī)等各種圖像形成裝置。此外，上述的各部結(jié)構(gòu)不限于以彩色圖像為對象的圖像形成裝置，也能夠應(yīng)用于以單色的圖像為對象的圖像形成裝置。

應(yīng)當(dāng)認(rèn)為上述實(shí)施方式的說明在所有方面均是例示而不是限制。本發(fā)明的范圍不是由上述實(shí)施方式表示，而是由權(quán)利要求的范圍表示。進(jìn)一步，本發(fā)明的范圍包含與權(quán)利要求的范圍同等的含義和范圍內(nèi)的所有改變。