專利名稱：執(zhí)行校準(zhǔn)以保持圖像質(zhì)量的圖像形成設(shè)備的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種執(zhí)行校準(zhǔn)以保持圖像質(zhì)量的圖像形成設(shè)備。
背景技術(shù)：
圖像形成設(shè)備的圖像質(zhì)量根據(jù)其使用環(huán)境和使用條件而變化。圖像質(zhì)量還根據(jù)將使用的打印介質(zhì)的類型而變化。因此，需要根據(jù)環(huán)境和使用條件來改變圖像轉(zhuǎn)換條件和圖像形成條件(日本專利公開No. 07-261479)。在一些情況下，需要根據(jù)將使用的打印介質(zhì)的類型添加圖像轉(zhuǎn)換條件和圖像形成條件(日本專利公開No. 08-287217)。日本專利公開No. 07-261479中的發(fā)明采用了每次使用特定類型的打印介質(zhì)(將被稱為第一打印介質(zhì))進行校準(zhǔn)。如果第一打印介質(zhì)用完，則可不執(zhí)行校準(zhǔn)。通過應(yīng)用日本專利公開No. 08-287217中的發(fā)明來添加任意類型的打印介質(zhì)(將被稱為第二打印介質(zhì)) 可提供校準(zhǔn)中可用的多種打印介質(zhì)。然而，即使在日本專利公開No. 08487217的發(fā)明中， 對添加的第二打印介質(zhì)執(zhí)行校準(zhǔn)也要求每次準(zhǔn)備相同類型的打印介質(zhì)。這是因為校準(zhǔn)旨在保持對于添加的第二打印介質(zhì)的色調(diào)特性。如果使用例如與第一打印介質(zhì)不同類型的第二打印介質(zhì)來執(zhí)行校準(zhǔn)，則施加的調(diào)色劑的量可能變得不足或者超過為圖像形成設(shè)備而設(shè)計的可允許范圍。這意味著不能保持圖像質(zhì)量。如果可使用第二打印介質(zhì)來執(zhí)行對于第一打印介質(zhì)的校準(zhǔn)，則對于操作者將是方便的。例如，指定使用OHT (Overhead Transparency,高影機膠片)片材進行校準(zhǔn)，以保持OHT片材的色調(diào)特性。然而，使普通紙可用于校準(zhǔn)以保持 OHT片材的色調(diào)特性給操作者提供顯著的優(yōu)點。日本專利公開No. 08-287217中的發(fā)明忽略了依賴于打印介質(zhì)類型的打印介質(zhì)的空白部分(背景)的反射率差異。在打印介質(zhì)的表面上沒有形成調(diào)色劑圖像的背景的反射率根據(jù)打印介質(zhì)的類型而改變，所以不能實現(xiàn)高精度校準(zhǔn)，除非考慮反射率的差異。隨著對更高圖像質(zhì)量的需求越來越多，不應(yīng)該忽視反射率的差異。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的特征是解決以上問題和其它問題中的至少一個。例如，本發(fā)明的特征是通過根據(jù)校準(zhǔn)中所使用的打印介質(zhì)的類型校正(調(diào)整)從圖像讀取設(shè)備輸出的亮度值來改進校準(zhǔn)精度。注意，在整個說明書中，將理解其它問題。本發(fā)明提供一種圖像形成設(shè)備，其包括圖像形成裝置，其用于在第一打印介質(zhì)上形成圖案圖像；照明裝置，其用于照明承載圖案圖像的第一打印介質(zhì)；輸出裝置，其用于輸出基于被第一打印介質(zhì)反射的光的第一亮度值，所述第一打印介質(zhì)被所述照明裝置照明； 和處理裝置，其用于在執(zhí)行校準(zhǔn)的情況下基于第一亮度值來創(chuàng)建用于調(diào)整所述圖像形成裝置中的色調(diào)特性的第一圖像處理條件，其中，在執(zhí)行使用與第一打印介質(zhì)不同的第二打印介質(zhì)的校準(zhǔn)的情況下，所述處理裝置被布置為基于第二打印介質(zhì)的背景區(qū)域的亮度值來校正根據(jù)被第二打印介質(zhì)反射的光而輸出的第二亮度值，并基于校正的第二亮度值來創(chuàng)建第一圖像處理條件。
從以下(參照附圖)對示例性實施例的描述，本發(fā)明的進一步的特征將變得清楚。


圖1是舉例說明彩色復(fù)印機的布置的視圖；圖2是顯示讀取器圖像處理單元的框圖；圖3是顯示打印機控制單元109的框圖；圖4A和4B分別顯示第一校準(zhǔn)中的對比電勢(contrast potential)計算處理的流程圖和顯示第二校準(zhǔn)的流程圖；圖5A和5B分別顯示舉例說明第一校準(zhǔn)中所用的第一測試圖案的視圖和舉例說明第二校準(zhǔn)中所用的第一測試圖案的視圖；圖6是顯示對比電勢與圖像濃度值之間的關(guān)系的曲線圖；圖7是顯示柵極電勢(grid potentiaDVg與感光鼓表面電勢之間的關(guān)系的曲線圖；圖8是顯示再現(xiàn)文檔圖像的濃度所需的特性的特性轉(zhuǎn)換圖；圖9是舉例說明關(guān)于反射特性不同的兩種打印介質(zhì)X和Z中的每個的輸出濃度與讀取亮度值之間的關(guān)系的曲線圖；圖10顯示用于說明打印介質(zhì)之間的特性差異的曲線圖IOa和IOb ；圖11是顯示打印介質(zhì)添加操作的流程圖；圖12是顯示校正系數(shù)確定方法的流程圖；圖13顯示曲線圖13a和13b，曲線圖13a和1 分別顯示關(guān)于第一打印介質(zhì)X和第二打印介質(zhì)Z中的每個的輸出圖像信號與讀取亮度值之間的關(guān)系以及讀取亮度值與讀取濃度值之間的關(guān)系；圖14是顯示使用特定的或添加的打印介質(zhì)的第二校準(zhǔn)的流程圖；圖15是顯示打印介質(zhì)添加操作的流程圖；圖16是顯示校正系數(shù)確定方法的流程圖；圖17是顯示打印機控制單元109的框圖；和圖18是顯示打印介質(zhì)添加操作的流程圖。
具體實施例方式以下將對本發(fā)明的實施例進行描述。各個實施例將幫助理解本發(fā)明的各種概念， 例如上位的、中間的和下位的概念。本發(fā)明的技術(shù)范圍由所附權(quán)利要求的范圍限定，不受限于以下各個實施例。第一實施例以下將對應(yīng)用于電子照相彩色復(fù)印機的實施例進行說明。注意，本發(fā)明可應(yīng)用于需要校準(zhǔn)的任何圖像形成設(shè)備。圖像形成方案不限于電子照相術(shù)，可以是噴墨打印、靜電打印或任何其它方案。本發(fā)明不僅可應(yīng)用于用于形成多色圖像的圖像形成設(shè)備，而且還可應(yīng)用于用于形成單色圖像的圖像形成設(shè)備。圖像形成設(shè)備可以是市場上可買得到的，例如印刷設(shè)備、打印機、復(fù)印機、多功能外設(shè)或傳真設(shè)備。打印介質(zhì)也稱為打印紙、打印材料、紙、片材、轉(zhuǎn)印材料或轉(zhuǎn)印紙。打印介質(zhì)可由紙、纖維、膠片或樹脂制成。
<基本硬件配置>圖1中所示的復(fù)印機100包括讀取器單元A和打印機單元B，讀取器單元A從文檔讀取圖像，打印機單元B在打印介質(zhì)上形成由讀取器單元A獲得的圖像。打印機單元B用作圖像形成裝置，其用于在第一打印介質(zhì)X上形成圖案圖像。讀取器單元A是圖像讀取裝置的示例，其用于讀取由圖像形成裝置形成的圖案圖像，以創(chuàng)建包含亮度值的圖像數(shù)據(jù)。也就是說，讀取器單元A用作用于讀取定影在打印介質(zhì)上的圖像的讀取裝置。在讀取設(shè)置在原稿平板玻璃102上的文檔101之前，讀取器單元A讀取參考白板106，以創(chuàng)建將在隨后的黑點校正(shading correction)中使用的校正系數(shù)。文檔101用來自光源103的光照射， 反射光通過光學(xué)系統(tǒng)104在CXD傳感器105上形成圖像。光源103是用于照明承載圖案圖像的第一打印介質(zhì)X的照明裝置的示例。包括CXD傳感器105的讀取單元在箭頭Kl所指示的方向上移動，以將文檔轉(zhuǎn)換為用于每條線的電信號數(shù)據(jù)串。注意，不是讀取單元，而是文檔可移動。讀取器圖像處理單元108將電信號數(shù)據(jù)串轉(zhuǎn)換為圖像信號。CCD傳感器105 是用于接收被打印介質(zhì)反射的光的光接收裝置的示例，所述打印介質(zhì)被光源照明。如圖2所示，當(dāng)讀取器單元A讀取文檔時，CPU 211通過布置在反相器電路板107 上的照亮控制電路220調(diào)整光源103的照明光量。在實施例中，根據(jù)校準(zhǔn)中將使用的打印介質(zhì)的類型來調(diào)整照明光量或者模擬圖像處理單元202中的放大器電路的增益。模擬圖像處理單元202用作放大裝置，其用于放大從光接收裝置輸出的光接收信號。利用這種布置，用與打印介質(zhì)的類型對應(yīng)的校正系數(shù)來校正由CCD傳感器105獲得的圖像信號中的亮度值。 這種校正可吸收依賴于打印介質(zhì)的類型的背景的反射率差異。(XD/AP電路板201的模擬圖像處理單元202調(diào)整由CXD傳感器105獲得的圖像信號的增益等。A/D轉(zhuǎn)換器203然后將圖像信號轉(zhuǎn)換為數(shù)字圖像信號(亮度值)，并將它輸出到讀取器單元A的控制器電路板210。模擬圖像處理單元202包括放大器電路，該放大器電路根據(jù)由CPU 211設(shè)置的增益來放大圖像信號。讀取器單元A的控制器電路板210上的黑點處理單元212在CPU 211的控制下對圖像信號執(zhí)行黑點校正，并將所得圖像信號輸出到打印機單元B的打印機控制單元109。此時，圖像信號包含R、G和B亮度值。接下來將對打印機單元B進行描述。參照圖1，打印機控制單元109將圖像信號轉(zhuǎn)換為經(jīng)過PWM(脈寬調(diào)制)的激光束。激光束被多面掃描儀(polygon scanner) 110偏轉(zhuǎn)和掃描，以曝光圖像形成單元120、130、140和150的感光鼓121、131、141和151。結(jié)果，形成靜電潛像。圖像形成單元120、130、140和150分別對應(yīng)于黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C) 和黑色(Bk)。圖像形成單元120、130、140和150幾乎具有相同的布置，將僅對用于黃色的圖像形成單元120進行說明。一次充電器122將感光鼓121的表面充電到預(yù)定電勢。顯影單元123將靜電潛像顯影在感光鼓121上，以形成調(diào)色劑圖像。轉(zhuǎn)印刮刀IM從轉(zhuǎn)印帶111 的背面排出感光鼓121，以將感光鼓121上的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印帶111上的打印介質(zhì)。 然后，定影單元114將調(diào)色劑圖像定影到打印介質(zhì)上。注意，感光鼓121、131、141和151分別具有用以測量它們的表面電勢的表面靜電計125、135、145和155。表面靜電計125、135、145和155被用于調(diào)整對比電勢。CPU 301對圖3中所示的打印機控制單元109的單元進行全面控制?？刂茊卧刹挥蒀PU 301形成，而由例如ASIC(應(yīng)用特定集成電路)的硬件形成。CPU 301和ASIC等可共享處理。然而，在以下描述中，為描述方便，CPU 301執(zhí)行各種處理。存儲器302包括ROM和RAM，并存儲控制程序和各種數(shù)據(jù)。被讀取器單元A、打印服務(wù)器C等處理的圖像信號輸入到打印機控制單元109的顏色處理單元303。顏色處理單元303使用亮度濃度轉(zhuǎn)換表LUTid將圖像數(shù)據(jù)中所包含的亮度值轉(zhuǎn)換為濃度值。LUT表示查找表。LUT不必總是采取表格形式，而是可用函數(shù)或程序代碼來實現(xiàn)。當(dāng)打印機單元B具有理想的輸出特性時，顏色處理單元303將圖像處理和顏色處理應(yīng)用于輸入的圖像信號，以獲得期望的輸出。輸入信號的色調(diào)數(shù)量用8個比特給出。對于更高精度，顏色處理單元303將8個比特擴展到10 個比特。從顏色處理單元303輸出的Y、M、C和K濃度值中的每一個將被定義為d0。此后， 通過色調(diào)控制單元311將圖像信號發(fā)送給抖動處理單元307。抖動處理單元307對圖像信號執(zhí)行抖動處理，以將它轉(zhuǎn)換為4比特信號。最初(當(dāng)從工廠裝運時)為特定類型的打印介質(zhì)(第一打印介質(zhì)X)準(zhǔn)備LUTid 304。然而，在實施例中，通過執(zhí)行添加任意類型的打印介質(zhì)(第二打印介質(zhì)Z)的操作來添加用于任意類型的第二打印介質(zhì)Z的LUTid 304。CPU 301切換用于將使用的每個打印介質(zhì)的LUTid 304。通過例如操作單元313將指定打印介質(zhì)類型的信息輸入到CPU 301。色調(diào)控制單元311包括UCR單元305和LUTa 306，并校正圖像信號，以將打印機單元B調(diào)整到理想特性。理想特性是能夠?qū)崿F(xiàn)在預(yù)先設(shè)計中設(shè)想的圖像質(zhì)量的特性。LUTa 306是用于校正打印機單元B的濃度特性(色調(diào)特性)的10比特轉(zhuǎn)換表， 特別用于改變打印機單元B的γ特性。使用第一打印介質(zhì)X等來創(chuàng)建LUTa 306，以優(yōu)化打印機單元B的特性。注意，第一打印介質(zhì)X是由圖像形成設(shè)備的制造商預(yù)先指定以獲得期望的色調(diào)特性的打印介質(zhì)。通常，圖像形成設(shè)備的制造商指定打印介質(zhì)X。創(chuàng)建的LUTa 306通常也用于其它打印介質(zhì)。作為LUTa 306，總是使用最新的表，這是因為它是用于根據(jù)安裝環(huán)境或隨時間的變化來校正打印機單元B的引擎中的色調(diào)特性變化的表?？墒褂萌我忸愋偷拇蛴〗橘|(zhì)來創(chuàng)建LUTa 306。UCR單元305是通過約束每個像素中的圖像信號的積分值(integrated value)來限制圖像信號級的總數(shù)的電路。如果總數(shù)超過預(yù)定值，則UCR單元305執(zhí)行色下消除處理 (UCR)，以用K信號替換預(yù)定量的C、M和Y信號，從而減小圖像信號級的總數(shù)。假設(shè)上限值為280%。那么，如果輸入關(guān)于Y = 100%、M = 100%、C = 100%和 K = 0%的信號，則積分值變?yōu)?00%，超過預(yù)定值。如果K替換以相等量形成Y、M和C的部分，則沒有顏色改變。因此，UCR單元305將Y、M和C均減小10%，而取而代之將K增大 10 %。這導(dǎo)致Y = 90 %、M = 90 %、C = 90 %和K = 10 %，并且積分值可保持在280 %，而不改變顏色。約束圖像信號級總數(shù)的目的是約束由打印機單元B執(zhí)行的圖像形成中施加的調(diào)色劑的量。在實施例中優(yōu)化打印機單元B的操作是防止由比預(yù)定量多的施加調(diào)色劑量引起的圖像質(zhì)量劣化等。以這種方式，UCR單元305控制與輸入濃度值d0對應(yīng)的色調(diào)特性，并輸出濃度值 d2。當(dāng)LUTb (圖17 稍后描述)操作時，LUTb將濃度值d0轉(zhuǎn)換為濃度值dl，UCR單元305 將濃度值dl轉(zhuǎn)換為濃度值d2。LUTa 306控制與輸入的濃度值dl對應(yīng)的色調(diào)特性，并輸出濃度值d3。在稍后將描述的校準(zhǔn)步驟和打印介質(zhì)添加步驟中，由于LUTa 306等被控制不操作，所以濃度值d0有時直接作為濃度值d3輸出。從色調(diào)控制單元311輸出的信號由抖動處理單元307進行抖動處理，并由PWM單元308進行脈寬調(diào)制。激光驅(qū)動器309使用PWM調(diào)制信號使半導(dǎo)體激光器發(fā)光。為了這樣做，抖動處理單元307執(zhí)行半色調(diào)處理，以將10比特圖像信號轉(zhuǎn)換為4比特數(shù)據(jù)。<圖像形成條件的控制>首先將對使用預(yù)先設(shè)置的第一打印介質(zhì)X的校準(zhǔn)進行說明。第一打印介質(zhì)X是例如由圖像形成設(shè)備的制造商在工廠裝運時指定的打印介質(zhì)或者由維護工程師在維護時指定的打印介質(zhì)。在實施例中，存在第一校準(zhǔn)模式和第二校準(zhǔn)模式，在第一校準(zhǔn)模式下，對對比電勢進行調(diào)整，在第二校準(zhǔn)模式下，對用于圖像數(shù)據(jù)的色調(diào)控制單元311的Y校正單元 (LUTa 306 或 LUTb 312)進行調(diào)整。I.第一校準(zhǔn)在圖4A中的步驟S401中，CPU 301輸出第一測試打印，并測量感光鼓的表面電勢。 例如，CPU 301創(chuàng)建第一測試圖案的圖像數(shù)據(jù)(YMCK濃度值do = (dl))，并將它輸出到色調(diào)控制單元311，在第一打印介質(zhì)X上形成作為圖像的第一測試圖案。圖像數(shù)據(jù)可不由CPU 301創(chuàng)建，而是預(yù)先存儲在存儲器302的ROM中。承載第一測試圖案圖像的第一打印介質(zhì)X 用作第一測試打印。作為將被用于輸出第一測試打印的對比電勢，被預(yù)測為實現(xiàn)當(dāng)時的大氣環(huán)境(例如，絕對含濕量)下的目標(biāo)濃度的初始值被設(shè)置。假設(shè)存儲器302存儲與各種大氣環(huán)境對應(yīng)的對比電勢值。CPU 301使用傳感器(未顯示)測量絕對含濕量，并確定與測量的絕對含濕量對應(yīng)的對比電勢。如圖5A所示，第一測試圖案50是第一圖案圖像的示例，包括例如條帶圖案51和塊圖案52。條帶圖案51是包括Y、M、C和他的半色調(diào)濃度的條帶狀圖案。塊圖案52包括從Y、M、C和他的最大濃度塊(例如，255級濃度信號)形成的塊圖案52Y、52M、52C和52Bk。 表面靜電計125、135、145和155測量當(dāng)形成最大濃度塊時的實際對比電勢。在步驟S402中，讀取器單元A讀取輸出的第一測試打印，并將R、G和B值傳送到打印機控制單元109的CPU 301。CPU 301使用預(yù)先為第一打印介質(zhì)X準(zhǔn)備的LUTid (X)將 R、G和B值轉(zhuǎn)換為光學(xué)濃度。LUTid(X)是根據(jù)第一打印介質(zhì)X上的濃度值與讀取器單元A 中的讀取亮度值之間的關(guān)系而設(shè)置的亮度濃度轉(zhuǎn)換表。通過改變LUTid(X)來創(chuàng)建使得第二打印介質(zhì)Z可用于校準(zhǔn)的LUTid(Z)(稍后將描述)。在步驟S403中，CPU 301計算與目標(biāo)最大濃度對應(yīng)的對比電勢b。參照圖6，橫坐標(biāo)指示顯影偏壓電勢，縱坐標(biāo)指示圖像濃度。對比電勢是當(dāng)在感光鼓的一次充電之后每種顏色的半導(dǎo)體激光器310以最大級發(fā)光時的顯影偏壓電勢與感光鼓的表面電勢之間的差。 假設(shè)從使用對比電勢a而形成的第一測試打印獲得的最大濃度為Da。在這種情況下，如實線L所指示的，圖像濃度在最大濃度附近(0. 8至2. 0的濃度)相對于對比電勢成線性。通過對比電勢a和最大濃度Da確定實線L。在實施例中，例如，目標(biāo)最大濃度被設(shè)置為1.6。 CPU301基于實線L計算與目標(biāo)最大濃度對應(yīng)的對比電勢b。假設(shè)存儲器302預(yù)先存儲與實線L對應(yīng)的表或函數(shù)。使用例如等式⑴計算對比電勢b b = (a+ka) X 1. 6/Da …(1)其中ka是通過顯影方法的類型確定的校正系數(shù)。在步驟S404中，CPU 301基于對比電勢b確定并設(shè)置柵極電勢Vg和顯影偏壓電勢Vds。參照圖7，CPU 301將柵極電勢Vg設(shè)置為-300V，在使每種顏色的半導(dǎo)體激光器 310的發(fā)射脈沖電平最小時執(zhí)行掃描，并使表面靜電計125、135、145和155中的每一個測量表面電勢Vd。另外，〇卩仍01將柵極電勢￥8設(shè)置為-30(^，并使靜電計125、135、145和155中的每一個測量在每種顏色的半導(dǎo)體激光310的最大發(fā)射脈沖電平處的表面電勢VI。類似地，CPU 301將柵極電勢Vg設(shè)置為-700V，并測量表面電勢Vd和VI。CPU 301可通過內(nèi)插或外插-300V時的數(shù)據(jù)和-700V時的數(shù)據(jù)來確定圖7中所示的柵極電勢與感光鼓表面電勢之間的關(guān)系。獲得電勢數(shù)據(jù)的控制被稱為電勢測量控制。對比電勢Vcont被確定為顯影偏壓Vdc與表面電勢Vl之間的差分電壓。對于更高的對比電勢Vcont，可確保更高的最大濃度。CPU301基于圖7中所示的關(guān)系來確定與確定的對比電勢b對應(yīng)的柵極電勢Vg。CPU 301基于確定的柵極電勢Vg和圖7中所示的關(guān)系來確定對應(yīng)的表面電勢Vd。CPU 301還通過從表面電勢Vd減去Vback(例如，150V)來確定顯影偏壓Vdc。確定電勢Vback，以防止霧調(diào)色劑(fog toner)粘附到圖像。II.第二校準(zhǔn)眾所周知，例如復(fù)印機的圖像形成設(shè)備通過讀取文檔圖像來形成副本(輸出圖像)。也就是說，文檔圖像的濃度(色調(diào)特性)與輸出圖像的濃度(色調(diào)特性)需要彼此匹配。在由復(fù)印機執(zhí)行的處理中，文檔圖像被讀取器單元轉(zhuǎn)換為亮度信號，亮度信號被轉(zhuǎn)換為對應(yīng)的濃度信號。濃度信號被進一步轉(zhuǎn)換為與施加的調(diào)色劑的量對應(yīng)的激光輸出信號。與激光輸出信號對應(yīng)的激光束照射圖像載體，形成靜電潛像。靜電潛像用調(diào)色劑顯影，形成調(diào)色劑圖像。調(diào)色劑圖像被轉(zhuǎn)印到打印介質(zhì)，并被定影單元定影，從而形成輸出圖像。圖8顯示直到從文檔形成輸出圖像為止的一系列復(fù)制處理中的信號之間的關(guān)系。 區(qū)域I表示將文檔濃度轉(zhuǎn)換為濃度信號的讀取器單元A的特性。注意，文檔濃度被表達為通過使用光學(xué)濃度計讀取文檔而獲得的光學(xué)濃度。濃度信號的色調(diào)數(shù)量是IOM個。區(qū)域 II表示用于將濃度信號轉(zhuǎn)換為激光輸出信號的色調(diào)控制單元311 (LUTa 306)的特性。激光輸出信號的色調(diào)數(shù)量也是IOM個。這里設(shè)置預(yù)先使用第一打印介質(zhì)X創(chuàng)建的LUTa(X)。 區(qū)域III表示將激光輸出信號轉(zhuǎn)換為輸出濃度的打印機單元B的特性。輸出圖像濃度有時被稱為打印濃度。輸出圖像濃度的色調(diào)數(shù)量是IOM個。區(qū)域IV表示文檔濃度與打印濃度之間的關(guān)系。該關(guān)系表示根據(jù)實施例的復(fù)印機100的整個色調(diào)特性。在復(fù)印機100中，為了獲得區(qū)域IV中的線性色調(diào)特性，區(qū)域II中的色調(diào)控制單元 311對區(qū)域III中的打印機單元B的打印特性的失真進行校正?？蓛H通過用區(qū)域III中的特性中的輸出替換輸入來容易地創(chuàng)建LUTa，所述區(qū)域III中的特性是當(dāng)在不操作色調(diào)控制單元311的情況下輸出測試打印時獲得的。測試打印上的圖案圖像包括不同色調(diào)的多個塊。 當(dāng)然，用于形成每個塊的輸出信號已經(jīng)是已知的。另一方面，每個塊的濃度被讀取器單元A 讀取為亮度值，并基于LUTid被轉(zhuǎn)換為濃度信號。從它們獲得作為輸入而給出的不同輸出信號與用作對應(yīng)輸出的濃度信號(濃度值)之間的關(guān)系。因此，將輸入與輸出之間的關(guān)系反轉(zhuǎn)提供應(yīng)該與作為輸入而給出的濃度信號對應(yīng)地輸出的輸出信號。也就是說，LUTa指示濃度信號與輸出信號之間的關(guān)系。不必說，施加的調(diào)色劑的量與濃度信號(濃度值)之間的關(guān)系也是已知的。在實施例中，輸出的色調(diào)數(shù)量是256個(8比特)，但是由于色調(diào)控制單元311處理10比特數(shù)字信號，所以色調(diào)控制單元311中的色調(diào)數(shù)量是1，024個。參照圖4B，CPU 301執(zhí)行第二校準(zhǔn)。第二校準(zhǔn)通常在第一校準(zhǔn)結(jié)束之后執(zhí)行。在步驟S411中，CPU 301輸出第二測試打印。例如，CPU 301創(chuàng)建第二測試圖案的圖像數(shù)據(jù)(YMCK濃度值d0 ( = dl))，并將它輸出到色調(diào)控制單元311，在第一打印介質(zhì)X上形成作為圖像的第二測試圖案。圖像數(shù)據(jù)可不由CPU 301創(chuàng)建，而是預(yù)先存儲在存儲器302的ROM中。承載第二測試圖案圖像的第一打印介質(zhì)X用作第二測試打印。此時，CPU 301在不操作色調(diào)控制單元311的LUTa的情況下執(zhí)行圖像形成。從UCR單元305輸出的濃度信號Y、M、C和K在繞開LUTa 306的同時被輸入到抖動處理單元307。在第二測試打印中，例如，如圖5B所示，為Y、M、C和他中的每一個形成漸變的具有4列X16行(S卩，64個色調(diào))的第二測試圖案(塊組61和62)。第二測試圖案是第二圖案圖像的示例。例如，總共256個色調(diào)的低濃度區(qū)域被優(yōu)先分配給64色調(diào)測試圖案。這允許良好地調(diào)整高光部分處的色調(diào)特性。注意，用于低分辨率的第二測試圖案(160至ISOlpi) 和用于高分辨率的第二測試圖案O50至3001pi)可分開準(zhǔn)備。在圖5B中，前者是塊組61， 后者是塊組62。注意，Ipi表示線/英寸。為了形成每種分辨率的圖像，抖動處理單元307 執(zhí)行具有與分辨率對應(yīng)的參數(shù)的抖動處理。注意，足以創(chuàng)建分辨率大約為160至ISOlpi的半色調(diào)圖像和分辨率大約為250至3001pi的線圖像，例如字符。相同色調(diào)級的測試圖案以兩種分辨率輸出。如果色調(diào)特性由于分辨率的不同而極大變化，則可根據(jù)分辨率設(shè)置色調(diào)級。如果打印機單元B具有以三種或更多種分辨率形成圖像的能力，則用于第二校準(zhǔn)的測試打印可被分割為多個頁面。在步驟S412中，讀取器單元A從第二測試圖案讀取圖像。從第二測試圖案輸出的 R、G和B亮度值被輸入到顏色處理單元303。顏色處理單元303使用LUTid(X)將R、G和B 亮度值轉(zhuǎn)換為濃度值。由于使用第一打印介質(zhì)X，所以使用LUTid(X)。在步驟S413中，CPU 301將每個濃度值與用于創(chuàng)建第二測試圖案的激光輸出級和測試圖案(色調(diào)塊)創(chuàng)建位置相關(guān)聯(lián)，從而創(chuàng)建指示激光輸出級與濃度之間的關(guān)系的表。 CPU 301將創(chuàng)建的表寫入存儲器302中。此時，CPU 301可確定圖8中所示的區(qū)域III中的打印機單元B的特性。通過用所述特性中的輸出替換輸入，確定打印機單元B的LUTa，并將 LUTa設(shè)置在色調(diào)控制單元311中。在一些情況下，數(shù)據(jù)不足以通過計算確定LUTa。這是因為盡管最初需要256個色調(diào)的色調(diào)塊，但是形成僅64個色調(diào)的色調(diào)塊。CPU 301通過對缺少數(shù)據(jù)進行內(nèi)插來創(chuàng)建需要的數(shù)據(jù)。第二校準(zhǔn)可對目標(biāo)濃度實現(xiàn)線性色調(diào)特性。由于僅可分別執(zhí)行第一校準(zhǔn)和第二校準(zhǔn)，所以在實施例中順序地執(zhí)行第一校準(zhǔn)和第二校準(zhǔn)。在實施例中，可執(zhí)行校準(zhǔn)，以有效地校正短期或長期內(nèi)可發(fā)生的圖像濃度、圖像再現(xiàn)或色調(diào)再現(xiàn)的變化。因此，可保持圖像質(zhì)量。<添加任意類型的打印介質(zhì)(第二打印介質(zhì))的操作>接下來，將對添加第二打印介質(zhì)Z以使得可使用與第一打印介質(zhì)不同的第二打印介質(zhì)Z執(zhí)行第一校準(zhǔn)和第二校準(zhǔn)的處理進行描述。實施例的特征是通過使用第二打印介質(zhì) Z執(zhí)行校準(zhǔn)來優(yōu)化打印機特性。注意，在第二打印介質(zhì)Z用于校準(zhǔn)的情況下，使用用于校正亮度值的校正系數(shù)和 LUTid(Z)。假設(shè)，通過調(diào)整光源103的照明光量來校正從打印機單元B輸出的亮度值。如稍后將描述的，還可通過調(diào)整放大器電路的增益來校正亮度值。將對為將添加的第二打印介質(zhì)Z確定照明光量的校正系數(shù)的原因進行說明。如果對預(yù)先指定的第一打印介質(zhì)X優(yōu)化的光量被用于第二打印介質(zhì)Z，則可使讀取器單元A的讀取信號飽和，或者分辨率可降低。在這種情況下，不能獲得校準(zhǔn)所需的讀取精度。因此，即使背景的反射率根據(jù)打印介質(zhì)的類型而變化，抑制校準(zhǔn)精度的降低也很重要。圖9是舉例說明關(guān)于反射特性不同的兩種打印介質(zhì)X和Z中的每個的輸出濃度與讀取亮度值之間的關(guān)系的曲線圖。第二打印介質(zhì)Z的亮度比第一打印介質(zhì)X高。第二打印介質(zhì)Z因此在空白部分處具有較低的濃度。參照圖9，設(shè)置光源103的照明光量，以使得第二打印介質(zhì)Z的空白部分處的亮度值變?yōu)?55個級中的最大級。在這種情況下，第二打印介質(zhì)Z的空白部分的亮度值比第一打印介質(zhì)X的空白部分的亮度值大C。相反，打印介質(zhì)X 和Z之間的亮度差在最大濃度級附近非常小。因此，對于第一打印介質(zhì)X，其讀取動態(tài)范圍變?yōu)楸葘τ诘诙蛴〗橘|(zhì)Z的讀取動態(tài)范圍小C。亮度值的分辨率降低，導(dǎo)致低下的讀取精度。如果將第一打印介質(zhì)X的空白部分的亮度值設(shè)置為255，則在第二打印介質(zhì)Z上的低濃度區(qū)域中，讀取的信號值飽和。由于這個原因，需要使用與每種類型的打印介質(zhì)對應(yīng)的校正系數(shù)來校正照明光量或增益。為了確定LUTid(Z)，通過讀取以被校正的照明光量照明的第二打印介質(zhì)Z上的第二測試圖案，來確定亮度值與輸出信號之間的對應(yīng)。此外，確定打印介質(zhì)X與Z之間的亮度值差。通過該差校正LUTid(X)，確定LUTid(Z)。當(dāng)相同的色調(diào)圖案形成在打印介質(zhì)X和Z 上并被讀取時，亮度值(濃度值)的差是被設(shè)計為使施加的調(diào)色劑的量相等的亮度值(濃度值)的差。為了實現(xiàn)相等濃度，需要相對于第一打印介質(zhì)X上施加的調(diào)色劑的量增大或減小第二打印介質(zhì)Z上施加的調(diào)色劑的量。將第二打印介質(zhì)用于假設(shè)使用第一打印介質(zhì)的校準(zhǔn)引起校正的打印機輸出特性中的問題。對于第一打印介質(zhì)，施加的調(diào)色劑的量是已知的，并且校準(zhǔn)被設(shè)計為不產(chǎn)生圖像缺陷。通過執(zhí)行使用第一打印介質(zhì)的校準(zhǔn)，可將色調(diào)特性調(diào)整到期望的特性。然而，對于第二打印介質(zhì)，濃度與施加的調(diào)色劑的量之間的關(guān)系是未知的。如果在假設(shè)使用第一打印介質(zhì)的校準(zhǔn)中使用另一種打印介質(zhì)，則施加的調(diào)色劑的量可能超過設(shè)計中假定的量。在這種情況下，在轉(zhuǎn)印或定影中可產(chǎn)生問題，導(dǎo)致圖像質(zhì)量劣化。圖10的曲線圖IOa和IOb舉例說明第二打印介質(zhì)Z，以與第一打印介質(zhì)X的施加調(diào)色劑量相同的施加調(diào)色劑量，第二打印介質(zhì)Z的輸出濃度降低。假設(shè)，設(shè)置圖像形成條件，以使得第一打印介質(zhì)χ和第二打印介質(zhì)ζ均對于某基色表現(xiàn)出圖10的曲線圖IOa中所示的輸出濃度特性。圖10中的曲線圖IOb顯示相對于濃度信號的每個打印介質(zhì)上施加的調(diào)色劑的量。也就是說，第二打印介質(zhì)Z上施加的調(diào)色劑的量比第一打印介質(zhì)X上施加的調(diào)色劑的量大。當(dāng)在這種狀態(tài)下輸出二次色、三次色等時，比假定量多的量的調(diào)色劑存在于第二打印介質(zhì)Z上，產(chǎn)生定影誤差。在實施例中，在LUTa的緊前面約束圖像信號的信號級的總數(shù)，以減輕(約束)施加的調(diào)色劑的超過量。為了實現(xiàn)這個，使用相同的圖像信號在第一打印介質(zhì)X和第二打印介質(zhì)Z上形成相同的圖案圖像(圖像圖案)。相同的圖像信號被用于使第一打印介質(zhì)X和第二打印介質(zhì)Z上施加的調(diào)色劑的量相等。讀取器單元A從第一打印介質(zhì)X和第二打印介質(zhì)Z讀取圖像，并確定它們的亮度值。CPU 301計算亮度值之間的亮度差，并使用LUTid 校正該差。例如，CPU301將該差加到用于第一打印介質(zhì)X的LUTid(X)，創(chuàng)建用于第二打印介質(zhì)Z的LUTid(Z)。當(dāng)執(zhí)行使用第二打印介質(zhì)Z的校準(zhǔn)時，將LUTid(Z)設(shè)置在顏色處理單元中，以創(chuàng)建LUTa，該LUTa實現(xiàn)與通過執(zhí)行使用第一打印介質(zhì)X的校準(zhǔn)而獲得的色調(diào)性 (tonality)相同的色調(diào)性。顏色處理單元用作轉(zhuǎn)換裝置，其用于使用第一表LUTid(X)將第一亮度值I (X)轉(zhuǎn)換為第一濃度值，并使用第二表LUTid (Z)將第二亮度值I (Z)轉(zhuǎn)換為第二濃度值。當(dāng)執(zhí)行使用第一打印介質(zhì)X的校準(zhǔn)時，CPU 301基于第一濃度值創(chuàng)建第一圖像處理條件LUTa，當(dāng)執(zhí)行使用第二打印介質(zhì)Z的校準(zhǔn)時，基于第二濃度值創(chuàng)建第一圖像處理條件 LUTa0圖11是顯示打印介質(zhì)添加操作的流程圖。當(dāng)用戶通過按壓復(fù)印機100上的操作單元313的按鈕指定添加用于校準(zhǔn)的打印介質(zhì)時，CPU 301激活添加操作。在這個時刻，已在顏色處理單元303中設(shè)置LUTid(X)。在步驟SllOl中，CPU 301執(zhí)行使用預(yù)先指定的第一打印介質(zhì)X的前述第一校準(zhǔn) (步驟S401至S404)。在步驟Sl 102中，CPU 301執(zhí)行使用第一打印介質(zhì)X的第二校準(zhǔn)(步驟S411至S413)。也就是說，順序執(zhí)行第一校準(zhǔn)和第二校準(zhǔn)。如此創(chuàng)建LUTa。將LUTa設(shè)置在色調(diào)控制單元311中，并使用第一打印介質(zhì)X將圖像形成單元的色調(diào)特性調(diào)整到期望的特性。將對步驟S1102中的處理進行詳細說明。CPU 301控制打印機控制單元109，以在第一打印介質(zhì)X上形成第二測試圖案。例如，CPU 301創(chuàng)建第二測試圖案，并將它輸出到色調(diào)控制單元311。打印機單元B在第一打印介質(zhì)X上形成作為圖像的第二測試圖案。這用作第二測試打印。注意，第二測試圖案本身在第一打印介質(zhì)X與第二打印介質(zhì)Z之間相同。 打印機單元B排出承載第二測試圖案的第一打印介質(zhì)X。然后，讀取器單元A的CPU 211在照亮控制電路220中設(shè)置用于第一打印介質(zhì)X 的照明光量，開啟光源103，并控制CCD傳感器105以讀取第一打印介質(zhì)X的測試打印。CPU 211將包含通過讀取測試打印而創(chuàng)建的亮度值的圖像信號傳送到CPU 301。從第一打印介質(zhì)X獲得的亮度值將被稱為I(X)。CPU 211用作輸出裝置，其輸出基于被第一打印介質(zhì)X 反射的光的第一亮度值I (X)，第一打印介質(zhì)X被照明裝置照明。以這種方式，讀取器單元A 讀取形成在第一打印介質(zhì)X上的圖像圖案，產(chǎn)生讀取亮度值I (X)，并將它傳送給打印機控制單元109的CPU 301。CPU 301使用LUTid(X)將亮度值I (X)轉(zhuǎn)換為濃度值d (X)，并基于濃度值d(X)確定用于校正色調(diào)特性的LUTa(X)。CPU 301用作創(chuàng)建裝置，其用于當(dāng)執(zhí)行校準(zhǔn)時基于第一亮度值I(X)來創(chuàng)建用于調(diào)整圖像形成裝置中的色調(diào)特性的第一圖像處理條件LUTa。CPU 301將LUTa(X)設(shè)置在色調(diào)控制單元311中，并將亮度值I (X)保存在存儲器 302 中。在步驟S1103中，CPU 301控制打印機控制單元109，以在將添加的第二打印介質(zhì) Z上形成第二測試圖案。打印機單元B排出承載第二測試圖案的第二打印介質(zhì)Z。在步驟S1104中，讀取器單元A的CPU 211在照亮控制電路220中設(shè)置用于第一打印介質(zhì)χ的照明光量，開啟光源103，并控制CCD傳感器105讀取第二打印介質(zhì)Z的測試打印。CPU 211將包含通過讀取測試打印而創(chuàng)建的亮度值的圖像信號傳送給CPU 301。從第二打印介質(zhì)Z獲得的亮度值將被稱為I (Z)。在步驟S1105中，CPU 301基于從CPU 211接收的圖像信號確定用于校正亮度值 I(Z)的校正系數(shù)C(Z)。將參照圖12對確定校正系數(shù)C(Z)的處理的細節(jié)進行描述。在步驟Sl 106中，CPU 301對CPU 211設(shè)置基于校正系數(shù)C(Z)確定的照明光量。 CPU 211將該照明光量設(shè)置在照亮控制電路220中，開啟光源103，并控制CXD傳感器105 以讀取測試打印。CPU211將包含通過讀取測試打印而創(chuàng)建的亮度值I' (Z)的圖像信號傳送給CPU 301。CPU 301將亮度值I ‘ (Z)保存在存儲器302中。在步驟Sl 107中，CPU 301將亮度值I⑴與I' (Z)之間的差添加到LUTid(X)，創(chuàng)建LUTid(Z)。也就是說，通過將第一亮度值I (X)與校正的第二亮度值Γ (Z)之間的差添加到第一表LUTid(X)來計算第二表LUTid(Z)。CPU 301與指示第二打印介質(zhì)Z的類型的標(biāo)識信息相關(guān)聯(lián)地將LUTid(Z)保存在存儲器302中。CPU 301從存儲器302讀出與通過操作單元313指定的打印介質(zhì)的類型對應(yīng)的LUTid(Z)，并將它設(shè)置在顏色處理單元303 中。以這種方式，通過基于亮度值Γ (Z)校正LUTid(X)來創(chuàng)建LUTid(Z)。<校正系數(shù)確定方法>圖12是舉例說明校正系數(shù)確定方法的流程圖。在步驟S1201中，CPU 301檢測第二打印介質(zhì)Z上的測試圖案上沒有形成調(diào)色劑圖像的背景區(qū)域的亮度值Bwi，第二打印介質(zhì)Z在用于第一打印介質(zhì)X的照明光量下被讀取。亮度值用例如255級表達。在步驟S1202 中，CPU 301基于背景區(qū)域的亮度值Bwi確定用于校正照明光量的校正系數(shù)C(Z)。例如，可使用以下等式確定校正系數(shù)C (Z)C (Z) = BX/Bwi其中BX是當(dāng)從工廠裝運時基于從第一打印介質(zhì)X的背景獲得的亮度值憑經(jīng)驗確定的系數(shù)，例如200。值“200”相當(dāng)于當(dāng)在用于第一打印介質(zhì)X的照明光量下讀取第一打印介質(zhì)X的背景時獲得的亮度值。該值可包含考慮每次校準(zhǔn)中產(chǎn)生的變化的余量。在步驟S1203中，CPU 301使用校正系數(shù)C(Z)確定用于第二打印介質(zhì)Z的照明光量IL(Z)。例如，可使用以下等式確定照明光量IL(Z)光量IL(Z) = C(Z) · IL(X)其中IL(X)是用于第一打印介質(zhì)X的照明光量，其為當(dāng)從工廠裝運時確定的值。如上所述，校正照明光量提供校正的亮度值。在步驟S1204中，CPU 301通過CPU 211在照亮控制電路220中設(shè)置照明光量 IL(Z)0從圖12和以上等式顯而易見的是，CPU 301確定用于第二打印介質(zhì)的校正系數(shù)，以使得當(dāng)接收被第一打印介質(zhì)的背景反射的光時獲得的亮度值與當(dāng)接收被第二打印介質(zhì)的背景反射的光時獲得的亮度值一致，第一打印介質(zhì)被預(yù)先指定為將被用于執(zhí)行校準(zhǔn)的打印介質(zhì)，第二打印介質(zhì)的類型與第一打印介質(zhì)不同，并且被新近添加為將被用于執(zhí)行校準(zhǔn)的打印介質(zhì)。因此，依賴于打印介質(zhì)類型的背景反射率的差異較少地影響校準(zhǔn)精度。<LUTid 確定方法〉參照圖13，圖13中的曲線圖13a顯示關(guān)于第一打印介質(zhì)X和第二打印介質(zhì)Z中的每個的輸出圖像信號與讀取亮度值之間的關(guān)系。圖13中的曲線圖1 顯示讀取亮度值與讀取濃度值之間的關(guān)系。注意，第二打印介質(zhì)Z上的濃度值被轉(zhuǎn)換為第一打印介質(zhì)X上的濃度值。對于第一打印介質(zhì)X的讀取亮度值I(X)和對于第二打印介質(zhì)Z的讀取亮度值 I' (Z)是從使用相同的圖像信號(=相同量的施加調(diào)色劑)在第一打印介質(zhì)X和第二打印介質(zhì)Z上形成的圖像讀取的亮度值?；诹炼戎礗(X)和Γ (Z), CPU 301計算實現(xiàn)相同量的施加調(diào)色劑所需的第一打印介質(zhì)X與第二打印介質(zhì)Z之間的亮度差。CPU301將亮度差添加到LUTid(X)，創(chuàng)建用于第二打印介質(zhì)Z的LUTid(Z)。其后，當(dāng)環(huán)境改變時，激活校準(zhǔn)，形成預(yù)定數(shù)量的圖像或者更多圖像，或者操作者通過操作單元指定校準(zhǔn)的執(zhí)行。通常估計，當(dāng)這樣的事件發(fā)生時，圖像形成裝置中的色調(diào)特性變化。CPU 301在估計圖像形成裝置中的色調(diào)特性變化時激活校準(zhǔn)。將參照圖14對這種情況下的處理進行說明。LUTid(Z)的使用使得能夠使用第二打印介質(zhì)Z執(zhí)行第一校準(zhǔn)和第二校準(zhǔn)這二者。這種校準(zhǔn)結(jié)果匹配從第一打印介質(zhì)獲得的校準(zhǔn)結(jié)果。在步驟S1401中，CPU 301通過操作單元313接受將用于校準(zhǔn)的打印介質(zhì)的類型的指定，并確定打印介質(zhì)的指定類型。如果第二打印介質(zhì)Z被指定，則所述過程前進到步驟S1402。在步驟S1402中，CPU 301從存儲器302讀出與指定的第二打印介質(zhì)Z對應(yīng)的 LUTid(Z)，并將它設(shè)置在顏色處理單元303中。在步驟S1403中，CPU 301從存儲器302讀出與指定的第二打印介質(zhì)Z對應(yīng)的照明光量IL(Z)，并將它設(shè)置在照亮控制電路220中。 在步驟S1404中，CPU 301執(zhí)行第一校準(zhǔn)(步驟S401至S404)和第二校準(zhǔn)(步驟S411至 S413)。以這種方式，CPU 301用作創(chuàng)建裝置，其用于基于第二打印介質(zhì)Z的背景區(qū)域的亮度值來校正根據(jù)被第二打印介質(zhì)Z反射的光輸出的第二亮度值I (Z)，并且當(dāng)執(zhí)行使用與第一打印介質(zhì)X不同的第二打印介質(zhì)Z的校準(zhǔn)時基于校正的第二亮度值I' (Z)來創(chuàng)建第一圖像處理條件LUTa。如果第一打印介質(zhì)X被指定，則所述過程前進到步驟S1405。CPU 301從存儲器302 讀取與指定的第一打印介質(zhì)X對應(yīng)的LUTid(X)，并將它設(shè)置在顏色處理單元303中。在步驟S1406中，CPU 301從存儲器302讀出與指定的第一打印介質(zhì)X對應(yīng)的照明光量IL(X)， 并在照亮控制電路220中設(shè)置它。在步驟S1407中，CPU301執(zhí)行第一校準(zhǔn)(步驟S401至 S404)和第二校準(zhǔn)(步驟S411至S413)。具體地講，第二校準(zhǔn)更新LUTa(X)。注意，表示 “LUTa(X) ”和“LUTa(Z) ”用于各自類型的打印介質(zhì)。然而，創(chuàng)建的LUTa不根據(jù)打印介質(zhì)的類型而改變。這是因為LUTa是用于調(diào)整打印機單元B的引擎中的色調(diào)特性的表。當(dāng)然， LUTa(X)和LUTa(Z)是用于打印機單元B的相同色調(diào)特性的相同表。<通過增益調(diào)整的亮度值校正>在圖11和12中所示的流程圖中，通過根據(jù)打印介質(zhì)的類型調(diào)整照明光量來校正亮度值。然而，亮度值可用另一種方法來校正。例如，還可通過調(diào)整模擬圖像處理單元202 的放大器電路的增益來校正從A/D轉(zhuǎn)換器203輸出的亮度值。圖15是舉例說明打印介質(zhì)添加操作的視圖。與圖11中的標(biāo)號相同的標(biāo)號表示相同的過程，將不重復(fù)其描述。圖15與圖11的不同之處在于步驟S1502和S1504至S1506 替換步驟S1102和S1104至S1106。在步驟S1502中，讀取器單元A的CPU 211在模擬圖像處理單元202中設(shè)置用于第一打印介質(zhì)X的增益，并控制CCD傳感器105以讀取第一打印介質(zhì)X的測試打印。注意， 無論打印介質(zhì)的類型如何，照明光量的值都是恒定的。CPU 211將包含通過讀取測試打印而創(chuàng)建的亮度值的圖像信號傳送到CPU 301。注意，模擬圖像處理單元202的放大器電路將圖像信號放大所設(shè)置的增益，并將它發(fā)送給A/D轉(zhuǎn)換器203。如此獲得亮度值I (X)。在步驟S1504中，讀取器單元A的CPU 211在模擬圖像處理單元202中設(shè)置用于第一打印介質(zhì)X的增益，并控制CCD傳感器105以讀取第二打印介質(zhì)Z的測試打印。注意， 無論打印介質(zhì)的類型如何，照明光量的值都是恒定的。CPU 211將包含通過讀取測試打印而創(chuàng)建的亮度值的圖像信號傳送給CPU 301。注意，模擬圖像處理單元202的放大器電路將圖像信號放大所設(shè)置的增益，并將它發(fā)送給A/D轉(zhuǎn)換器203。結(jié)果，獲得亮度值I (Z)。在步驟S1505中，CPU 301基于從CPU 211接收的圖像信號來確定用于校正亮度值的校正系數(shù)。將參照圖16對校正系數(shù)確定處理的細節(jié)進行描述。
在步驟S1506中，CPU 301對CPU 211設(shè)置基于校正系數(shù)而確定的增益。CPU 211 在模擬圖像處理單元202中設(shè)置該增益，并控制CXD傳感器105以讀取測試打印。CPU 211 將包含通過讀取測試打印而創(chuàng)建的亮度值Γ (Z)的圖像信號傳送給CPU 301。CPU 301將亮度值I ’ (Z)保存在存儲器302中。〈校正系數(shù)確定方法〉圖16是舉例說明校正系數(shù)確定方法的流程圖。圖16和12在步驟S1201中是共同的，將不重復(fù)其描述。在步驟S1202中，CPU 301基于背景區(qū)域的亮度值Bwi來確定用于校正照明光量的校正系數(shù)C(Z)。例如，可使用以下等式確定校正系數(shù)C(Z)C (Z) = BX/Bwi其中BX是當(dāng)從工廠裝運時基于從第一打印介質(zhì)X的背景獲得的亮度值憑經(jīng)驗確定的系數(shù)，例如200。值“200”相當(dāng)于當(dāng)在用于第一打印介質(zhì)X的照明光量下讀取背景時獲得的亮度值。該值可包含考慮每次校準(zhǔn)中產(chǎn)生的變化的余量。在步驟S1603中，CPU 301使用校正系數(shù)C(Z)來確定用于第二打印介質(zhì)Z的增益 G(Z)。例如，可使用以下等式來確定增益G(Z)增益G(Z) = C(Z) · G(X)其中G(X)是用于第一打印介質(zhì)X的增益，其為當(dāng)從工廠裝運時確定的值。在步驟S1604中，CPU 301通過CPU 211在模擬圖像處理單元202中設(shè)置增益 G(Z)。以這種方式，CPU 301用作校正裝置，其用于使用校正系數(shù)來校正放大裝置的增益。在隨后的校準(zhǔn)中，代替在圖14的步驟S1403和S1406中設(shè)置與打印介質(zhì)的類型對應(yīng)的照明光量，設(shè)置與打印介質(zhì)的類型對應(yīng)的增益。假設(shè)，增益值與指示打印介質(zhì)的類型的標(biāo)識信息相關(guān)聯(lián)地存儲在存儲器302中?！雌渌翟谏鲜鰧嵤├校谛Ｕ禂?shù)校正照明光量或增益。然而，可校正照明光量和增益這二者。在這種情況下，可對照明光量和增益的校正比率進行加權(quán)。在照明光量對亮度值的影響大于增益的讀取設(shè)備中，將校正系數(shù)的權(quán)重對于照明光量設(shè)置得大，對于增益設(shè)置得小。此外，代替照明光量和增益或者除了照明光量和增益之外，可對能夠吸收打印介質(zhì)的反射率的差異的另一個參數(shù)進行校正。上述實施例甚至可應(yīng)用于如圖17中所示的色調(diào)控制單元311的布置的變型。參照圖17，LUTb 312被添加在UCR單元305的前一級上。LUTb 312是用于根據(jù)打印介質(zhì)的類型校正色調(diào)特性的查找表。以上提及的LUTa 306是用于校正打印機單元B的引擎中的色調(diào)特性的查找表，具有與LUTb 312的功能不同的功能。例如，無論打印介質(zhì)的類型如何， LUTa 306總是最新的LUTa 306，而LUTb 312由CPU 301根據(jù)將使用的打印介質(zhì)的類型切換。當(dāng)環(huán)境變化或者形成圖像的數(shù)量(累積數(shù)量)增大時，需要更新LUTa 306，而LUTb312 基本上不必更新，只要使用相同類型的打印介質(zhì)即可。當(dāng)更新LUTa 306時，控制LUTb 312不對信號作用。例如，從存儲器302讀出其輸入和輸出彼此一致的LUTb 312，并將它設(shè)置在色調(diào)控制單元311中?？商鎿Q地，切換信號路徑，以繞開LUTb312。創(chuàng)建LUTb 312的過程基本上與第二校準(zhǔn)中的過程相同。首先，CPU 301通過執(zhí)行第一校準(zhǔn)和第二校準(zhǔn)來更新LUTb 306。CPU 301將更新的LUTa 306設(shè)置在色調(diào)控制單元311中，并將LUTid(X)設(shè)置在顏色處理單元303中。此外，CPU 301執(zhí)行使用第二打印介質(zhì)Z的第二校準(zhǔn)，第二打印介質(zhì)Z用作LUTb創(chuàng)建目標(biāo)。創(chuàng)建的LUT不是LUTa (Z)，而是 LUTb(Z)。以這種方式，CPU 301基于圖案圖像中所包含的不同色調(diào)的半色調(diào)圖像的亮度值與濃度之間的對應(yīng)來確定第二數(shù)據(jù)LUTb，第二數(shù)據(jù)LUTb用于調(diào)整與打印介質(zhì)類型對應(yīng)的色調(diào)特性。更具體地講，CPU 301基于與被第二打印介質(zhì)Z上的圖案圖像反射的光對應(yīng)的亮度值來創(chuàng)建用于調(diào)整圖像形成裝置中的色調(diào)特性的第二圖像處理條件LUTb。當(dāng)在第二打印介質(zhì)Z上形成圖像時，圖像形成設(shè)備使用第一圖像處理條件LUTa和第二圖像處理條件 LUTb來調(diào)整色調(diào)特性。為了這個目的，與指示第二打印介質(zhì)Z的類型的標(biāo)識信息相關(guān)聯(lián)地將創(chuàng)建的LUTb (Z)保存在存儲器302中。還可根據(jù)圖11的流程圖創(chuàng)建LUTid(Z)和校正系數(shù)。這是因為步驟S1103至S1107基本上與第二校準(zhǔn)中的步驟相同。注意，無論LUTb(Z) 的類型如何，都將UCR單元305布置在LUTb (Z)的后一級上，以防止施加的調(diào)色劑的量超過設(shè)計值。在圖11中，通過測量被形成圖案圖像的第二打印介質(zhì)Z的背景區(qū)域反射的光的量來確定校正系數(shù)。然而，如圖18所示，可使用沒有形成圖案圖像的第二打印介質(zhì)Z的未使用樣張(example)的背景區(qū)域反射的光的量來確定校正系數(shù)。換句話講，第二打印介質(zhì) Z的未使用的或原始的片材，從而在其上任何地方?jīng)]有形成圖像的片材被用于確定校正系數(shù)。在執(zhí)行上述步驟SllOl和S1102(S1502)之后執(zhí)行步驟S1803至S1806。在步驟S1803中，讀取器單元A的CPU 211在照亮控制電路220中設(shè)置用于第一打印介質(zhì)X的照明光量，開啟光源103，并控制CCD傳感器105以讀取未使用的第二打印介質(zhì) Z。CPU 211將包含通過讀取測試打印而創(chuàng)建的背景的亮度值I (Z)的圖像信號傳送給CPU 301。在步驟S1804中，CPU 301基于從CPU 211接收的圖像信號來確定用于校正亮度值的校正系數(shù)。已經(jīng)對校正系數(shù)確定處理的細節(jié)進行了描述。在步驟S1805中，CPU 301控制打印機控制單元109，以在第二打印介質(zhì)Z上形成第二測試圖案。在步驟S1806中，CPU 301 對CPU 211設(shè)置基于校正系數(shù)而確定的照明光量或增益，并控制CXD傳感器105以讀取測試打印。CPU 211將包含通過讀取測試打印而創(chuàng)建的亮度值I' (Z)的圖像信號傳送到CPU 301。CPU301將亮度值Γ (Z)保存在存儲器302中。在步驟Sl 107中，CPU 301將亮度值 I(X)與I' (Z)之間的差添加到LUTid(X)，創(chuàng)建LUTid(Z)。CPU 301可從獲得的數(shù)據(jù)創(chuàng)建 LUTb (Z)。圖18的順序優(yōu)于圖11的順序之處在于來自背景的亮度值的測量精度更高。在圖 11中，讀取承載圖案圖像的打印介質(zhì)的背景區(qū)域，所以運送期間的霧調(diào)色劑或灰塵可被粘附到背景區(qū)域。這樣的物質(zhì)的粘附禁止從背景區(qū)域獲得原始亮度值，降低了校正系數(shù)確定精度和LUT精度。由于這個原因，未使用打印介質(zhì)的使用可相對提高這些精度。盡管已參照示例性實施例對本發(fā)明進行了描述，但是應(yīng)該理解，本發(fā)明不限于所公開的示例性實施例。將給予權(quán)利要求的范圍以最廣泛的解釋，以涵蓋所有這樣的修改以及等同的結(jié)構(gòu)和功能。
權(quán)利要求
1.一種圖像形成設(shè)備，包括圖像形成裝置，其用于在第一打印介質(zhì)上形成圖案圖像； 照明裝置，其用于照明承載圖案圖像的第一打印介質(zhì)；輸出裝置，其用于輸出基于被第一打印介質(zhì)反射的光的第一亮度值，所述第一打印介質(zhì)被所述照明裝置照明；和處理裝置，其用于在執(zhí)行校準(zhǔn)的情況下基于第一亮度值來創(chuàng)建用于調(diào)整所述圖像形成裝置中的色調(diào)特性的第一圖像處理條件，其中，在執(zhí)行使用與第一打印介質(zhì)不同的第二打印介質(zhì)的校準(zhǔn)的情況下，所述處理裝置被布置為基于第二打印介質(zhì)的背景區(qū)域的亮度值來校正根據(jù)被第二打印介質(zhì)反射的光而輸出的第二亮度值，并基于校正的第二亮度值來創(chuàng)建第一圖像處理條件。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的設(shè)備，其中，所述處理裝置被布置為通過使所述輸出裝置將校正的第二亮度值輸出到處理裝置來校正第二亮度值。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的設(shè)備，其中，所述處理裝置被布置為通過校正所述照明裝置的照明光量來校正第二亮度值。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的設(shè)備，還包括 光接收裝置，其用于接收反射的光；和放大裝置，其用于放大從所述光接收裝置輸出的光接收信號，其中，所述處理裝置被布置為通過校正所述放大裝置的增益來校正第二亮度值。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的設(shè)備，其中，所述處理裝置被布置為校正第二亮度值，以使第一打印介質(zhì)的背景區(qū)域的亮度值與第二打印介質(zhì)的背景區(qū)域的亮度值一致。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的設(shè)備，還包括轉(zhuǎn)換裝置，其用于使用第一表將第一亮度值轉(zhuǎn)換為第一濃度值，并使用第二表將第二亮度值轉(zhuǎn)換為第二濃度值，其中，所述處理裝置被布置為在執(zhí)行使用第一打印介質(zhì)的校準(zhǔn)的情況下基于第一濃度值創(chuàng)建第一圖像處理條件，并且在執(zhí)行使用第二打印介質(zhì)Z的校準(zhǔn)的情況下基于第二濃度值創(chuàng)建第一圖像處理條件。
7.根據(jù)權(quán)利要求6所述的設(shè)備，其中，通過將第一亮度值與校正的第二亮度值之間的差添加到第一表來計算第二表。
8.根據(jù)權(quán)利要求1所述的設(shè)備，其中所述圖像形成裝置被布置為使用第一圖像處理條件在第二打印介質(zhì)上形成圖案圖像， 所述處理裝置被布置為基于與被第二打印介質(zhì)上的圖案圖像反射的光對應(yīng)的亮度值來創(chuàng)建用于調(diào)整所述圖像形成裝置中的色調(diào)特性的第二圖像處理條件，以及當(dāng)在第二打印介質(zhì)上形成圖像的情況下，所述圖像形成裝置使用第一圖像處理條件和第二圖像處理條件來調(diào)整色調(diào)特性。
9.根據(jù)權(quán)利要求1所述的設(shè)備，其中，所述處理裝置被布置為基于被其上沒有任何地方形成圖案圖像的第二打印介質(zhì)反射的光的亮度值來校正第二亮度值。
全文摘要
本申請涉及執(zhí)行校準(zhǔn)以保持圖像質(zhì)量的圖像形成設(shè)備。該圖像形成設(shè)備在第一打印介質(zhì)上形成圖案圖像，并基于第一亮度值來創(chuàng)建用于調(diào)整色調(diào)特性的第一圖像處理條件。當(dāng)執(zhí)行使用與第一打印介質(zhì)不同的第二打印介質(zhì)的校準(zhǔn)時，所述設(shè)備基于第二打印介質(zhì)的背景區(qū)域的亮度值來校正根據(jù)被第二打印介質(zhì)反射的光輸出的第二亮度值，并基于校正的第二亮度值來創(chuàng)建第一圖像處理條件。
文檔編號G03G15/01GK102346400SQ20111020130
公開日2012年2月8日 申請日期2011年7月19日 優(yōu)先權(quán)日2010年7月22日
發(fā)明者財間暢彥 申請人:佳能株式會社