專利名稱：成像裝置的制作方法
技術領域：
本發(fā)明一般地涉及一種成像裝置，并且，更具體地涉及一種防止篡改
(falsification )成像裝置中使用的可更換耗材的壽命的技術。
背景技術：
例如，將通過從初始設定的色粉(toner)量中減去所消耗的量而獲得的 色粉量存儲在易失性存儲器中，作為可更換盒(cartridge)中的當前色粉量。 因此，通過重寫易失性存儲器的內(nèi)容可以有意地延長盒的壽命。
因此，日本專利公開第2563160號的監(jiān)視系統(tǒng)在可更換盒中包括第一存 儲器(EEPROM )和第二存儲器(PROM )。第一存儲器存儲盒中的當前量(例 如，可打印的紙張的數(shù)目或者剩余的色粉的量)。第二存儲器包括多個標志 (flag),并且可以將每個標志的狀態(tài)從第一狀態(tài)(1)改變到第二狀態(tài)(0)。 然而，不可以將每個標志的狀態(tài)從第二狀態(tài)(0)改變到第一狀態(tài)(1)。
在該監(jiān)視系統(tǒng)中，最大量、即對應于盒的壽命的量在第一存儲器中被首 次設定，并且從第一存儲器中的量中減去每個消耗量，對于每個預定的間隔 值(例如，128、 256、 512，或者1024)第二存儲器中的標志之一的狀態(tài)被 從第一狀態(tài)(1)改變到第二狀態(tài)(0)。
在該監(jiān)視系統(tǒng)中，當打印機的電源被打開或者當盒被附接(attach)到該 打印機時，如果第一存儲器的內(nèi)容大于通過將第一狀態(tài)(1)的標志的數(shù)目與 間隔值相乘獲得的值，則盒的壽命被認為已經(jīng)被篡改(falsify)。
然而，在以上日本專利公開第2563160號的監(jiān)視系統(tǒng)中采取了防止篡改 的措施。然而，第一存儲器和第二存儲器沒有被分開管理。因此，當打印機 的電源被打開時或者當盒被附接到打印機時檢查盒的壽命的是否被篡改(修 改)，并且當該壽命被篡改時，執(zhí)行用于將從第二存儲器計算的累積的消耗量 寫入第一存儲器的處理。
在以上日本專利公開第2563160號的監(jiān)視系統(tǒng)中，對于第一和第二存儲 器的每一個，存儲器容量(比特的數(shù)目)需要足以表示(express)盒的壽命，并且因此，這導致盒的成本的增加。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的目的是提供一種成像裝置，其使用包括在可更換單元中的每個 具有小容量的存儲器來防止墓改該可更換單元的壽命。
本發(fā)明的成像裝置使用附接到其上的單元來成像，并且檢測附接到其上
的該單元的工作壽命，其中該單元包括第一存儲器，其具有能夠存儲該單 元的消耗量的數(shù)據(jù)寬度；以及第二存儲器，其具有多個標志，并且每個標志 能夠表示第一狀態(tài)和第二狀態(tài)中的一個，并且第一狀態(tài)可以被改變?yōu)榈诙?態(tài)，而第二狀態(tài)不可以被改變?yōu)榈谝粻顟B(tài)，并且其中該成像裝置包括狀態(tài) 改變部分，其根據(jù)該單元的使用對第一存儲器的存儲值進行遞增計數(shù)(count up),并且當?shù)谝淮鎯ζ魉鎯Φ闹党^最大值時，對第一存儲器進行初始化， 并且將處于第二存儲器的第 一狀態(tài)中的標志中的任一個的狀態(tài)改變?yōu)榈诙?態(tài)；以及發(fā)信號(signaling)部分，其基于第二存儲器所存儲的值確定并且發(fā) 信號通知該單元的工作壽命。
將色粉盒或者打印紙張供應盒應用作為該單元而應用。對于顯影裝置的 色粉供應量或者被打印的紙張的數(shù)目被用作增加第一存儲器的值的數(shù)據(jù)。


圖1是根據(jù)實施例的成像裝置的示意性結(jié)構的框圖2是根據(jù)實施例的包括在耗材單元中的存儲器的結(jié)構的圖3是根據(jù)實施例的控制部分的處理過程的流程圖。
具體實施例方式
將參照附圖對根據(jù)本發(fā)明的成像裝置的優(yōu)選實施例進行描述。圖l是本 發(fā)明的成像裝置的示意性配置的框圖。在圖1中，成像裝置10包括多個控制 部分并且特定的控制部分11對于耗材單元20的附接和分離以及耗材單元20 中的當前量進行管理。
應用到本發(fā)明的耗材單元是諸如感光單元或轉(zhuǎn)印單元之類的單元，根據(jù) 耗材的剩余量(當前量)、操作時間，以及操作次數(shù)等等該單元需要更換或補 充。將以色粉盒作為以下描述的一個例子。控制部分11包括ROM(只讀存儲器)12,其存儲用于控制成像裝置 主體的操作的程序；RAM(隨機存取存儲器)13,其暫時地存儲數(shù)據(jù)；I/O (輸入和輸出)部分14,其用于使控制部分11控制該裝置的操作；以及I/F (接口)部分15,其執(zhí)行與耗材單元20的通信。
控制部分11通過I/F部分15對包括在耗材單元20中的存儲器21執(zhí)行 讀控制和寫控制。
控制單元11 了解成像裝置10的顯影槽(developingtank)中的色粉量和 耗材單元(色粉盒)20中的色粉量，并且當顯影槽中的色粉量達到等于或少 于預定量的量時，由于從耗材單元(色粉盒)20中供應而使顯影槽中的色粉 保持在恒定的量。
耗材單元(色粉盒)20的存儲器21提供存儲器，其可以被尋址以存儲 或記錄耗材的當前量來管理耗材單元20的壽命。當操作成像裝置10時當前 量被更新。
存儲器21由第一存儲器22和第二存儲器23組成，并且表示耗材單元 20中耗材(色粉)的當前量。
第一存儲器22由可重寫非易失性存儲器、例如EEPROM (電可擦除和 可編程只讀存儲器)組成。對于色粉供應時間的每一個單位，第一存儲器22 所存儲的值被適配為從零增加。
以上，色粉供應時間的一個單位指的是用于計數(shù)的時間間隔，并且該單 位預先被設定。該時間間隔是任意值。例如，當一個單位是四秒時，對于色 粉供應時間的每四秒，第一存儲器22所存儲的值被增加。
第二存儲器23由多個標志組成，該多個標志是非易失性存儲器。雖然可 以將每個標志的狀態(tài)從第 一狀態(tài)改變?yōu)榈诙顟B(tài)，但是不可以將該狀態(tài)從第 二狀態(tài)改變?yōu)榈谝粻顟B(tài)。第二存儲器23由例如PROM (可編程只讀存儲器) 組成。
當?shù)谝淮鎯ζ?2所存儲的值超過第一存儲器22可以表示的最大數(shù)時， 第二存儲器23的任一個標志被從第一狀態(tài)改變?yōu)榈诙顟B(tài)。此時，第一存儲 器22所存儲的值被設置為零。
基于以上第一和第二存儲器所存儲的值，根據(jù)以下的等式可以計算色粉 的當前量。
(當前量)二 (處于第二存儲器23的第一狀態(tài)中的標志的數(shù)目)x(l+第一存儲器22可以表示的最大數(shù)目)-(第一存儲器22所存儲的值)在該實施例中，耗材單元(色粉盒)20的工作壽命被表示為時間，即當 色粉供應時間的一個單位是一秒時，以秒測量的、將耗材單元(色粉盒)20 中的所有色粉向成像裝置IO的顯影槽中供應的時間。當色粉盒的工作壽命被假定為16320秒，并且第二存儲器23的標志的數(shù) 目是64時，第一存儲器22可以表示的最大數(shù)目是16320+64=255。因此，在該實施例中，如圖2所例示的，需要由一個字節(jié)(八比特)的 第一存儲器22和八字節(jié)(64比特)的第二存儲器23組成的存儲器21。作為 初始值，零被設置為第一存儲器22所存儲的值，并且第一狀態(tài)(1 )被設置 給第二存儲器23的所有標志中的每一個。當從耗材單元(色粉盒)向顯影槽供應色粉時，對于色粉供應時間的每 一個單位，第一存儲器22所存儲的值增加一。當?shù)谝淮鎯ζ?2所存儲的值 超過第一存儲器22可以表示的最大值時，將作為第一狀態(tài)的第二存儲器23 的任一標志(一比特)重寫為第二狀態(tài)(0)并且將零設置在第一存儲器22 中。存儲器21的數(shù)據(jù)寬度不限于以上的實施例。例如，確定第二存儲器23的標志的數(shù)目和第一存儲器22的數(shù)據(jù)寬度(其 確定可表示的最大數(shù)目)以滿足以下的等式，并且當以色粉供應時間為單位 來測量"色粉盒的工作壽命，，時，將第一存儲器22可以表示的最大數(shù)目取得 盡可能小。(色粉盒的工作壽命)=(第二存儲器23的第一狀態(tài)的標志的數(shù)目)x (l+第一存儲器22可以表示的最大數(shù)目)然而，當?shù)诙鎯ζ?3的標志的數(shù)目被提前確定并且多于表示色粉盒的 工作壽命的標志的數(shù)目時，對每個過多的(excessive)標志設置為零。由此，被包括在色粉盒中的第二存儲器23的數(shù)據(jù)寬度可以被標準化 (standardize )。通過確定第一存儲器22可以表示的最大數(shù)目(2的冪-l),可以用"是 否發(fā)生溢出的判定"來替換"何時第一存儲器22所存儲的值超過最大值的判 定"。由此，可以簡化存儲器21的遞增(increasing)電路。參照圖3的流程圖，將描述根據(jù)該實施例的控制部分11的處理過程。 當用戶啟動成像裝置時，存儲在ROM 12中的初始化子例程操作并且檢查耗材單元(色粉盒)20是否被附接(步驟SI )。
當耗材單元(色粉盒)20被附接(步驟Sl/是)，耗材單元20的第一存 儲器22和第二存儲器23的內(nèi)容被呈現(xiàn)在(lay out) RAM 13中(步驟S2 )。
從第二存儲器23的內(nèi)容檢查耗材單元20的工作壽命是否結(jié)束(步驟 S3)。當RAM13中呈現(xiàn)的第二存儲器23的所有的標志都處于第二狀態(tài)(0) 時，判定耗材單元20的工作壽命結(jié)束。
當耗材單元20的工作壽命結(jié)束時(步驟S3/是)，打印操作被中斷(步 驟S9)，并且在操作面板上顯示聲明"因為色粉用完，更換色粉盒"的消息 (步驟SIO)。成像裝置10的操作被中斷，直到更換了耗材單元(色粉盒) 為止(步驟S9到Sll/否)。
另一方面，當耗材單元20的工作壽命沒有結(jié)束時(步驟S3/否)，成像 裝置進入待機狀態(tài)并且變?yōu)槟軌虼蛴〉臓顟B(tài)。
當發(fā)生打印請求時，成像裝置IO操作并且開始打印。
此時，使用顯影槽中的色粉濃度(density)傳感器來檢測色粉濃度。當 色粉濃度低于預定的閾值時(步驟S4/是)，旋轉(zhuǎn)色粉電機以從耗材單元(色 粉盒)20向顯影槽供應色粉(步驟S5 )。在供應色粉期間，使用內(nèi)部定時器 對色粉供應時間進行測量。對于供應色粉所花費的每一秒(色粉供應時間的 一個單位)，第一存儲器22所存儲的值增加，并且更新的(renew)所存儲的 值被寫入耗材單元(色粉盒)20的第一存儲器22 (步驟S6 )，并且該過程返 回到步驟S4。
當?shù)?一存儲器22所存儲的值超過第 一存儲器22可以表示的最大值時(在 這個例子中，對256增加1),找到處于第一狀態(tài)(1)中的第二存儲器23的 標志，并且將其第一狀態(tài)(1)改變?yōu)榈诙顟B(tài)(0),并且還將第一存儲器 22所存儲的值改變?yōu)榱?，并且將零寫入耗材單?色粉盒)20的第一存儲器 22，并且將改變后的標志狀態(tài)寫入耗材單元(色粉盒)20的第二存儲器23。
然而，當在第二存儲器23中沒有發(fā)現(xiàn)處于第一狀態(tài)(1)中的標志時， 該過程進行到步驟S9，并且提示用戶利用一個新的耗材單元(色粉盒)來更 換耗材單元(色粉盒)20。
另一方面，當色粉濃度高于預定的閾值時(步驟S4/否)，執(zhí)行成像(步 驟S7 )。當該處理沒有完成時(步驟S8/否)，該過程返回到步驟S4。
將描述防止篡改耗材單元(色粉盒)的工作壽當一些人期望將耗材單元(色粉盒)的工作壽命設置得更長時，該人員
需要修改第一存儲器22和第二存儲器23。
然而，對于第二存儲器23,標志中的每一個的狀態(tài)僅僅可以在從第一狀 態(tài)(1)到第二狀態(tài)(0)的方向上被改變，并且因此，對第二存儲器23的修 改是在減少工作壽命的方向上。因此，利用此修改得不到益處。
第一存儲器22可以被修改。然而，通過將第一存儲器22可以表示的最 大數(shù)目設置為例如實質(zhì)上對應于用于執(zhí)行從色粉盒到顯影槽的一次色粉供應 所需要的時間的數(shù)目，來減少篡改的益處。因此能夠?qū)嵸|(zhì)上防止篡改。
根據(jù)以上配置，與傳統(tǒng)方法相比，其優(yōu)點在于由于第一存儲器和第二 存儲器被分開管理，.因此當裝置啟動時無須確定這些存儲器是否被篡改。
第一存儲器僅僅需要保證用于最小需要的數(shù)據(jù)寬度(在該實施例中是一 字節(jié))的存儲器，并且因此，獲得了另一優(yōu)點，即可以以低成本來制造盒。
除了作為耗材單元的色粉盒之外，本發(fā)明類似地可應用于打印紙張。在 這種情形下，每次從紙盒里供應紙張時，第一存儲器所存儲的值增加，并且 當?shù)谝淮鎯ζ魉鎯Φ闹党^第一存儲器可以表示的最大數(shù)目時，處于第二 存儲器的第 一狀態(tài)中的任何一個標志的狀態(tài)僅需要被改變?yōu)榈诙顟B(tài)。
本發(fā)明不限于以上的實施例，并且當然可以在不從本發(fā)明的范圍擴大 (extend)的范圍內(nèi)對本發(fā)明做出各種修改和變更。
根據(jù)本發(fā)明，獲得以下效果。
根據(jù)本發(fā)明，利用成像裝置中使用的可更換單元中包括的具有小容量的 存儲器，可以防止對單元的壽命的篡改。
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權利要求
1.一種成像裝置，其使用附接到其上的單元成像，并且檢測附接到其上的該單元的工作壽命，其中該單元包括第一存儲器，其具有能夠存儲該單元的消耗量的數(shù)據(jù)寬度；以及第二存儲器，其具有多個標志，每個標志能夠表示第一狀態(tài)和第二狀態(tài)中的一個，第一狀態(tài)可改變?yōu)榈诙顟B(tài)，而第二狀態(tài)不可改變?yōu)榈谝粻顟B(tài)，并且其中該成像裝置包括狀態(tài)改變部分，其對與該單元的使用相關聯(lián)的第一存儲器所存儲的值進行遞增計數(shù)，當?shù)谝淮鎯ζ魉鎯Φ闹党^最大值時，狀態(tài)改變部分對第一存儲器進行初始化并且將處于第二存儲器的第一狀態(tài)中的任一個標志的狀態(tài)改變?yōu)榈诙顟B(tài)；以及發(fā)信號部分，其基于第二存儲器所存儲的值確定并發(fā)信號通知該單元的工作壽命。
2. 根據(jù)權利要求1所述的成像裝置，其中 該單元是色粉盒。
3. 根據(jù)權利要求1所述的成像裝置，其中根據(jù)該單元的使用而增加的數(shù)據(jù)是向顯影裝置供應的色粉供應量、或者 成像裝置所打印的紙張的數(shù)目。
全文摘要
提供了一種成像裝置，其防止欺騙性地更改可更換單元的工作壽命。該單元包括第一存儲器，其存儲單元的消耗量；以及第二存儲器，其具有多個標志。標志中的每一個的“關”不可改變?yōu)椤伴_”。該成像裝置包括用于對與該單元的使用相關聯(lián)的第一存儲器所存儲的值進行遞增計數(shù)的部分、以及當?shù)谝淮鎯ζ魉鎯Φ闹党^最大值時對第一存儲器進行初始化的部分。該部分將第二存儲器的處于“開”的任何一個標志的狀態(tài)改變?yōu)椤瓣P”。成像裝置還包括基于第二存儲器所存儲的值判定該單元的工作壽命的部分、以及發(fā)信號通知工作壽命的部分。
文檔編號G03G15/08GK101515128SQ20091000757
公開日2009年8月26日 申請日期2009年2月23日 優(yōu)先權日2008年2月21日
發(fā)明者石倉薰 申請人:夏普株式會社