專利名稱：消耗單元以及用于控制該消耗單元的成像設(shè)備的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明的各方面涉及一種消耗單元(consumable unit)以及用于控制該消 耗單元的成像設(shè)備。更具體地說，本發(fā)明的各方面涉及一種具有不可重復(fù)利 用(non-recyclable)的存儲器的消耗單元和用于控制該消耗單元的成像設(shè)備。
背景技術(shù)：
成像設(shè)備(例如，傳真機、打印機、復(fù)印機或?qū)⑸鲜鲅b置的功能實現(xiàn)到 一個裝置中的多功能機)提供打印功能。為了執(zhí)行打印，需要消耗單元，例 如，調(diào)色劑、感光鼓、顯影裝置或其它單元。
需要定期地或非定期地用新的替換單元來替換消耗單元，這是因為消耗 單元的壽命有限。消耗單元可具有存儲用于維持和管理消耗單元的各種類型 的信息的存儲器。
成像設(shè)備基于存儲在消耗單元的存儲器中的信息來確定安裝在該成像設(shè) 備中的消耗單元是否是真的。另外，成像設(shè)備繼續(xù)監(jiān)控存儲在消耗單元的存 儲器中的信息，以當(dāng)需要用新的消耗單元來更換消耗單元時提醒用戶，或者 當(dāng)消耗單元耗盡時控制成像設(shè)備不操作。
如果發(fā)現(xiàn)特定的消耗單元耗盡時，用戶應(yīng)該用新的產(chǎn)品來替換所述消耗 單元。但是，因為真產(chǎn)品的成本相對較高，所以用戶會嘗試使用重復(fù)利用過 期的消耗單元的低價的假的消耗單元。因為傳統(tǒng)的消耗單元通常使用電可擦 除可編程只讀存儲器(EEPROM)來存儲標(biāo)識信息和重復(fù)利用信息，對于有 不良意圖的用戶來說，不難改變或復(fù)制存儲在存儲器中的信息以欺騙成像設(shè) 備使其將贗品或重復(fù)利用的消耗品接受作為真產(chǎn)品。
因此，傳統(tǒng)的成像設(shè)備在確定可重復(fù)利用的消耗單元是否是真的的方面 存在困難，這是因為可重復(fù)利用的消耗單元可能具有從真的消耗單元復(fù)制來 的存儲器信息。對于成像設(shè)備來說，假的存儲器的再次使用會引起嚴(yán)重的問 題，并且會進一步降低成像設(shè)備的壽命。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的各方面涉及提供一種消耗單元和控制該消耗單元的成像設(shè)備， 其中，當(dāng)需要用新產(chǎn)品更換消耗單元時，不允許記錄有關(guān)于消耗品的信息的 存儲器被重復(fù)利用。
根據(jù)本發(fā)明的一方面，提供了一種消耗單元，該消耗單元包括第一存 儲器，用于存儲關(guān)于消耗品的消耗品項信息；第二存儲器，用于將重復(fù)利用 防止信息重寫預(yù)定的有限次，重復(fù)利用防止信息表示不允許重復(fù)利用。
根據(jù)本發(fā)明的各方面，第二存儲器可包括用于備份存儲在第一存儲器中 的消耗品項信息的區(qū)域。
根據(jù)本發(fā)明的各方面，所述消耗單元還可包括用于備份存儲在第一存儲 器中的消耗品項信息的第三存儲器。
根據(jù)本發(fā)明的各方面，消耗品項信息可包括關(guān)于消耗品的銷售地、制造 商名稱和序列號的數(shù)據(jù)。
根據(jù)本發(fā)明的另一方面，本發(fā)明提供了一種控制消耗品的成像設(shè)備，該 設(shè)備包括消耗單元和控制器，其中，消耗單元包括第一存儲器，用于存儲 和提供關(guān)于用于成像的消耗品的消耗品項信息；第二存儲器，將重復(fù)利用防 止信息重寫預(yù)定的有限次，重復(fù)利用防止信息表示何時不允許重復(fù)利用；控 制器用于分別從第一存儲器和第二存儲器中提取消耗品項信息和重復(fù)利用防 止信息，并且控制消耗品的使用。
根據(jù)本發(fā)明的各方面，如果到了更換消耗品的時候，則控制器可在第二 存儲器中寫表示不允許第二存儲器的重復(fù)利用的重復(fù)利用防止信息。
根據(jù)本發(fā)明的各方面，控制器可所述預(yù)定有限次地將寫在第二存儲器中 的重復(fù)利用防止信息初始化并且使用第二存儲器。
根據(jù)本發(fā)明的各方面，第二存儲器可包括用于備份存儲在第一存儲器中 的消耗品項信息的區(qū)域?？刂破骺蓪⒃诘谝淮鎯ζ髦写鎯Σ⒏碌南钠讽?信息備份到第二存儲器中。
根據(jù)本發(fā)明的各方面，所述成像設(shè)備還可包括用于備份存儲在第一存儲 器中的消耗品項信息的第三存儲器?？刂破骺蓪⒃诘谝淮鎯ζ髦写鎯Σ⒏?的消耗品項信息備份到第三存儲器中。
根據(jù)本發(fā)明的各方面，控制器可根據(jù)其是否能夠認(rèn)證第一存儲器的認(rèn)證 信息來確定第一存儲器是否是真的。認(rèn)證信息可以是密碼，控制器可根據(jù)其是否能夠驗證密碼來確定第一存儲器是否是真的。
根據(jù)本發(fā)明的各方面，如果確定重復(fù)利用防止信息已被重寫所述預(yù)定的 有限次，則控制器可確定第二存儲器是假的，或者可確定第二存儲器需要被 更換的時間。
根據(jù)本發(fā)明的各方面，存儲在第一存儲器中的消耗品項信息可包括每當(dāng) 執(zhí)行打印時更新的信息。
根據(jù)本發(fā)明的各方面，所述成像設(shè)備還可包括顯示器，如果控制器根據(jù) 更新的消耗品項信息確定打印質(zhì)量會被降低，則控制器促使通知打印質(zhì)量會 被降低的消息和指示用戶更換消耗品的消息被一起顯示在所述顯示器上。
根據(jù)本發(fā)明的各方面，如果剩余調(diào)色劑水平達到設(shè)置的閾值，則控制器 可寫指示調(diào)色劑剩余的量不足的信息作為消耗品的耗盡信息，并且可命令指
示用戶更換消耗品的消息顯示在顯示器上。
根據(jù)本發(fā)明的各方面，如果剩余調(diào)色劑水平達到指示調(diào)色劑已被完全耗 盡的上限，則控制器可將重復(fù)利用防止信息寫入第二存儲器。
本發(fā)明的另外方面和/或優(yōu)點將一部分在以下描述中被闡述， 一部分通過 以下描述將變得清楚，或者可通過實施本發(fā)明而學(xué)習(xí)到。


通過下面結(jié)合附圖對實施例進行的描述，本發(fā)明的這些和/或其它方面和 優(yōu)點將會變得清楚和更加容易理解，其中
圖1是示意性地示出根據(jù)本發(fā)明的實施例的消耗單元的方框圖3A顯示了圖2中所示的第一存儲器的映射(map); 圖3B顯示了圖2中所示的第二存儲器的映射；
圖4是包括存儲器單元和用于容納調(diào)色劑的瓶子的消耗單元的透視圖； 圖5是示意性地示出當(dāng)成像設(shè)備執(zhí)行彩色打印時，包括針對每種顏色的
消耗單元的成像設(shè)備的方框圖6是顯示圖2中所示的成像設(shè)備的消耗單元的控制方法的流程圖7是圖6的流程圖的分支，顯示了當(dāng)在圖6的操作S630中調(diào)色劑耗盡
信息被設(shè)置為值"0"時的控制方法的各方面。
具體實施例方式
現(xiàn)在，將詳細說明本發(fā)明的當(dāng)前實施例，其例子^f皮表示在附圖中，圖中 相同的標(biāo)號始終指代相同的元件。以下，通過參照附圖描述實施例以解釋本 發(fā)明。
圖1是示意性地示出根據(jù)本發(fā)明實施例的消耗單元的方框圖。在圖1中，
根據(jù)本發(fā)明實施例的消耗單元100包括消耗品(consumable) 110 (即，在使
用期間磨損或變得耗盡的部件或材料)、第一存儲器120和第二存儲器130。
雖然消耗單元100在此被描述為給成像單元提供消耗品，但是應(yīng)該理解，根
據(jù)本發(fā)明各方面的消耗單元可使用具有消耗部件或組件的其它設(shè)備和系統(tǒng)。
消耗品可以是單一部件或材料，或者可以是部件和材料的組合，例如調(diào)色劑 合
jnr 。
當(dāng)消耗單元100的壽命到期時需要被更換。在使用消耗品110的成像設(shè) 備中，消耗單元100可被附著到成像設(shè)備和從成像設(shè)備拆卸。如果消耗單元 100沒有在合適的時間被更換，則消耗單元100很難提供成像設(shè)備所需的功
能，并且成像設(shè)備會被損壞?？赏ㄟ^預(yù)設(shè)的時間段逸預(yù)設(shè)的使用量的途徑來
確定用于更換或再補充消耗單元100的合適時間。
第一存儲器120存儲和更新關(guān)于消耗品110的消耗品項信息。消耗品項 信息可包括消耗品110或消耗單元100的銷售地、制造商名稱、序列號和認(rèn) 證信息以及消耗品110的耗盡信息(exhaustion information )。
第一存儲器120可包括秘密存儲器(secret memory),該秘密存儲器被編 碼和制造以防止第一存儲器120在成像設(shè)備(在圖1中未示出)中被重復(fù)利 用。所述秘密存儲器通過密碼驗證來確定第一存儲器120是真的，并且提供 存儲的消耗品項信息。換句話說，如果消耗單元100被安裝在成像設(shè)備中， 則成像設(shè)備可解碼存儲在第 一存儲器120中的密碼并且執(zhí)行密碼驗證。當(dāng)密 碼驗證過程成功時，消耗單元100可被用于利用所存儲的消耗品項信息來執(zhí) 行所需的過程。
另一方面，如果密碼驗證失敗，則成像設(shè)備可確定消耗單元100是假產(chǎn) 品，并且可通知用戶用真產(chǎn)品來更換消耗單元100。
當(dāng)需要更換消耗品110時，第二存儲器130可有限次地重寫重復(fù)利用防 止信息，所述重復(fù)利用防止信息表示不可能重復(fù)利用第二存儲器130。如果 消耗單元100將不被重復(fù)利用，則第二存儲器130可包括僅能寫一次重復(fù)利用防止信息的一次可編程(OTP)存儲器。然后，當(dāng)需要更換消耗品110時， 重復(fù)利用防止信息可被寫入第二存儲器130中并且隨后不可被初始化，因此， 使得第二存儲器130不可被再次使用。
如果想要使消耗品110可被重復(fù)利用有限的預(yù)定次數(shù)(以下，所述預(yù)定 次數(shù)被稱作"n")，則第二存儲器130可包括被設(shè)計為使得重復(fù)利用防止信息 能夠被重寫n次的存儲器。當(dāng)需要更換消耗品110時，重寫的重復(fù)利用防止 信息可被初始化n次。因此，用戶可重復(fù)利用第二存儲器130,結(jié)果，可再 次使用第二存儲器130并且可重復(fù)利用消耗品110 n次。關(guān)于n值和重復(fù)利 用防止信息被重寫的次數(shù)的數(shù)據(jù)被存儲在第二存儲器130的不同于重復(fù)利用 防止信息被重寫的區(qū)域的區(qū)域中，或者被存儲在成像設(shè)備中。重寫的重復(fù)利 用防止信息可通過用戶驗證被初始化，但是本發(fā)明不限于此。
另外，第二存儲器130可包括備份存儲在第一存儲器120中的消耗品項 信息的區(qū)域，因此，如果存儲在第一存儲器120中的消耗品項信息被刪除或 者不能再次使用第一存儲器120,則存儲在第二存儲器130中的消耗品項信 息可被成像設(shè)備使用。
消耗單元100還可包括用于存儲存儲在第一存儲器120中的消耗品項信 息的第三存儲器(未示出)。第一存儲器120和第二存儲器130可用印刷電路 板(PCB) IO上的單個芯片實現(xiàn)，但本發(fā)明不限于這種構(gòu)造。
圖2是顯示根據(jù)本發(fā)明實施例的用于控制消耗單元的成像設(shè)備的方框 圖。成像設(shè)備200執(zhí)行打印處理，例如，充電、曝光、顯影、轉(zhuǎn)印和定影， 并且包括主存儲器、用于成像的打印引擎以及與計算機和/或網(wǎng)絡(luò)或其它單元 進行通信的接口。本領(lǐng)域技術(shù)人員公知上述單元，所以將不重復(fù)對它們的闡 述和描述。
如圖2所示，成像設(shè)備200包括消耗單元210、存儲單元220、顯示器 230和控制器240。消耗單元210包括消耗品212、第一存儲器214和第二存 儲器216。由于圖2的消耗單元210的特性與圖1的消耗單元100的特性相 似，所以不重復(fù)對重復(fù)特征的描述。消耗品212是在成像設(shè)備200執(zhí)行的成 像處理過程中被磨損或消耗的部件或材料。消耗品212可包括用于容納表 現(xiàn)圖像的顏色的調(diào)色劑的瓶子或有機光導(dǎo)(OPC)鼓以及用于執(zhí)行充電、曝 光、顯影、轉(zhuǎn)印和定影操作的顯影輥、充電輥、轉(zhuǎn)印輥、定影輥、供給輥和 加壓輥。消耗品212可包括瓶子與以上描述的OPC鼓和輥子中的至少一種的組合(例如，盒)。以下，將描述消耗單元210是成像設(shè)備200中提供調(diào)色劑 的單元的示例。
消耗單元210可附著到成像設(shè)備200和從成像i殳備200拆卸，并且當(dāng)預(yù) 設(shè)的時間期限到達或者當(dāng)消耗品已被消耗時需要被更換。成像設(shè)備200需要 定期地更換消耗單元210,以獲得清晰的打印并防止對成像設(shè)備200造成損壞。
第一存儲器214存儲和更新關(guān)于消耗品212的消耗品項信息。另外，第 一存儲器214通過密碼驗證提供消耗品項信息，從而防止第一存儲器214被 重復(fù)利用。換句話說，通過密碼算法將密碼記錄在第一存儲器214中，從而 成像設(shè)備200可確定第一存儲器214是否是真的。
當(dāng)通過解碼記錄在第一存儲器214中的密碼來執(zhí)行驗證時，成像設(shè)備200 確定第一存儲器214為真并利用存儲在第一存儲器214中的消耗品項信息沖丸 行打印。如果在嘗試了設(shè)定的次數(shù)之后成像設(shè)備200仍不能解碼密碼，則成 像設(shè)備200可確定第一存儲器214是假產(chǎn)品。
第二存儲器216包括這樣的區(qū)域，在該區(qū)域中，重復(fù)利用防止信息被重 寫有限的預(yù)定次數(shù)，以防止第二存儲器216的重復(fù)利用超出所述有限的預(yù)定 次數(shù)之外。如果第二存儲器216是OTP存儲器，則重復(fù)利用防止信息僅可在 第二存儲器216中被寫一次。例如，如果重復(fù)利用防止信息的值在第二存儲 器216中被設(shè)置為"1"(這表示不能重復(fù)利用第二存儲器216 ),則控制器240 可確定不能再次使用第二存儲器216。
當(dāng)消耗品212被完全用盡時，用戶可能嘗試使用假的消耗品，例如特定 顏色的調(diào)色劑。但是，用戶必須使用具有真的第一存儲器214和真的第二存 儲器216的消耗單元210，這是因為第一存儲器214中具有密碼保護和關(guān)于 剩余調(diào)色劑水平的信息，并且第二存儲器216中設(shè)置有重復(fù)利用防止信息。 將參照圖6和圖7詳細給出對消耗單元210的控制方法的詳細描述。
第二存儲器216可包括用于備份存儲在第一存儲器214中的消耗品項信 息的區(qū)域，從而如果存儲在第一存儲器214中的消耗品項信息被刪除，或者 如果不能再次使用第一存儲器214,則控制器240可使用存儲在第二存儲器 216中的消耗品項信息。用于備份消耗品項信息的區(qū)域可具有EEPROM特性。
存儲在第一存儲器214中的消耗品項信息也可被備份在第三存儲器(未 示出)中。在這種情況下，第三存儲器可與第一存儲器214和第二存儲器216安裝在同一基底上，或者可被安裝在成像設(shè)備200中。
圖3A顯示了根據(jù)圖2的實施例的第一存儲器214的映射的示例，圖3B 顯示了根據(jù)圖2的實施例的第二存儲器216的映射的示例。
如圖3A所示，為了存儲各種類型的消耗品項信息，第一存儲器214包 括用于存儲關(guān)于消耗品212或消耗單元210的銷售地、制造商名稱、制造商 標(biāo)志以及序列號的信息、認(rèn)證信息和已打印頁計數(shù)、剩余調(diào)色劑水平和調(diào)色 劑耗盡信息的區(qū)域，其中，認(rèn)證信息(例如，密碼)用于允許確定第一存儲 器214是否是真的。
隨著已打印頁計數(shù)、剩余調(diào)色劑水平和調(diào)色劑耗盡信息在打印操作中被 不斷改變，控制器240在用于分別記錄已打印頁計數(shù)、剩余調(diào)色劑水平和調(diào) 色劑耗盡信息的區(qū)域中更新這些信息。
術(shù)語"已打印頁計數(shù)"指從成像設(shè)備200輸出的打印頁的總數(shù)。術(shù)語"剩 余調(diào)色劑水平"指已被使用的調(diào)色劑的量，相應(yīng)地當(dāng)前在調(diào)色劑瓶子中剩余 的調(diào)色劑的量。剩余調(diào)色劑水平可被設(shè)置為在每一次使用調(diào)色劑之后增加， 但本發(fā)明不限于這種構(gòu)造。
例如，剩余調(diào)色劑水平可由在"0"至"110"之間變化的尺度(scale) 來表示，其中，水平"0"表示有100%的調(diào)色劑剩余，而水平"100"表示大 多數(shù)的調(diào)色劑已被使用，從而執(zhí)行正常質(zhì)量的打印所使用的可用調(diào)色劑量不 足。水平"100"可被用作確定何時需要切換到低質(zhì)量打印模式以節(jié)省調(diào)色劑 的參考。水平"110"可被用于表示調(diào)色劑被完全消耗從而即使按照低質(zhì)量模 式的打印也不再可能的點，此時，消耗單元210或消庫毛品212由于缺乏調(diào)色 劑而需要被更換。換句話說，在在此描述的關(guān)于剩余調(diào)色劑水平的尺度系統(tǒng) 中，尺度的較大的數(shù)表示在消耗單元210中的剩余調(diào)色劑較少。應(yīng)該理解， 也可以使用其它的尺度系統(tǒng)，例如，數(shù)字尺度(其中，"100"表示100%的調(diào) 色劑剩余，而"0"表示沒有調(diào)色劑剩余)或顏色尺度(其中，不同的顏色代 表剩余調(diào)色劑的不同的量)。
如果剩余調(diào)色劑水平等于或小于水平"100"，則調(diào)色劑耗盡信息可被設(shè) 置為值"0",即，調(diào)色劑耗盡信息還沒有被設(shè)置，這表示有充足的調(diào)色劑仍 可被使用。如果剩余調(diào)色劑水平達到水平"100",則調(diào)色劑耗盡信息可被設(shè) 置為值"1",這表示調(diào)色劑供應(yīng)快被耗盡。另外，如果剩余調(diào)色劑水平達到 水平"110",則重復(fù)利用防止信息可被設(shè)置為值"1",這表示由于調(diào)色劑供應(yīng)已被完全耗盡，所以消耗單元210需要被立即更換新的。
參照圖3B,第二存儲器216包括用于寫存儲在第一存儲器214中的消耗 品項信息的區(qū)域和用于寫重復(fù)利用防止信息的區(qū)域。如上所述，當(dāng)需要更換 消耗品212時，在第一使用時期過后或者在預(yù)定次數(shù)的再補充之后，重復(fù)利 用防止信息防止第二存儲器216的重復(fù)利用，并且確保使用真產(chǎn)品。如果不 斷更新的數(shù)據(jù)在第一存儲器214中被更新，則控制器240可將在第一存^^器 214中被更新的所述不斷更新的數(shù)據(jù)重寫到第二存儲器216中，如果剩余調(diào) 色劑水平達到水平"110",則控制器240可將重復(fù)利用防止信息的值設(shè)置為 'T'。因此，消耗單元210需要被用新的消耗單元更換。
再參照圖2,存儲單元220存儲設(shè)置或改變消耗品項信息所需的參考值， 確定消耗單元210需要被更換的時間所需的參考值以及解碼第一存儲器214 的密碼所需的算法。具體地說，存儲單元220可將"100"的剩余調(diào)色劑水平 存儲為將消耗品項信息中的調(diào)色劑耗盡信息設(shè)置為值'T'所需的參考值，可 將"110"的剩余調(diào)色劑水平存儲為將重復(fù)利用防止信息設(shè)置為值'T，所需 的參考值。因此，當(dāng)調(diào)色劑耗盡信息被設(shè)置為值'T，時，調(diào)色劑供應(yīng)快^i耗 盡，當(dāng)重復(fù)利用防止信息被設(shè)置為值"1"時，調(diào)色劑供應(yīng)被完全耗盡。
控制器240利用控制程序控制成像設(shè)備200的全面操作。特別地，如果 成像設(shè)備200處于予貞熱(warm up )狀態(tài)，例如打印預(yù)備(standby)模式，或 者，如果打印請求被輸入，則控制器240可從第一存儲器214中提取消耗品 項信息，可從第二存儲器216中提取重復(fù)利用防止信息，然后可控制消耗品 212的4吏用。
更具體地說，控制器240解碼記錄在第一存儲器214中的密碼并且#1行 第一存儲器214的驗證。如果通過解碼密碼驗證成功，則控制器240可確定 第一存儲器214是真的。相反，如果控制器240在嘗試設(shè)定的次數(shù)之后仍解 碼密碼失敗，則控制器240可確定第一存儲器214不是真的。
另外，如果重復(fù)利用防止信息在第二存儲器216中被設(shè)置為值"1"，并 且已被重寫預(yù)定次，則這可表示消耗品212已被完全耗盡，并且控制器240 可確定消耗品212和第二存儲器216由于缺乏消耗品212而需要被更換，或 者這可表示第二存儲器216不是真的。關(guān)于重復(fù)利用防止信息已被重寫的次 數(shù)的數(shù)據(jù)被存儲在第二存儲器216或主存儲器(未示出)中，并且每當(dāng)重復(fù) 利用防止信息被重寫時所述數(shù)據(jù)可通過控制器240被更新。因此，如果用戶僅將消耗品212 (例如，調(diào)色劑)更換為新的產(chǎn)品，并 且嘗試再使用具有原來的第一存儲器214和第二存儲器216的消耗單元210, 則控制器240可識別第一存儲器214和第二存儲器216是不可被使用的^_產(chǎn) 品。因此，為了繼續(xù)使用成像設(shè)備，用戶需要將用過的第一存儲器214和第 二存儲器216更換為新的、真的第一存儲器214和第二存儲器216。在這種 情況下，真產(chǎn)品可由與成像設(shè)備200的制造商相同的制造商制造，或者由成 像設(shè)備200的制造商所授權(quán)的制造商制造。在此使用的術(shù)語"假的"指贗品 和包括被不合適地重復(fù)利用的第一存儲器214和第二存儲器216的產(chǎn)品。類 似地，術(shù)語"真的"指由所述制造商制造或授權(quán)的新的產(chǎn)品或者重復(fù)利用的 次數(shù)沒有超過預(yù)定次數(shù)的重復(fù)利用的產(chǎn)品。
控制器240在每次執(zhí)行打印時對已打印的頁數(shù)進行計數(shù)，并且將已打印 的頁數(shù)存儲到第一存儲器214中的用于存儲已打印頁計數(shù)的區(qū)域中。另外， 控制器240檢查調(diào)色劑剩余的量，并且將剩余調(diào)色劑水平存儲到用于存儲剩 余調(diào)色劑水平的區(qū)域中。
如果剩余調(diào)色劑水平達到作為參考值的水平"100",則控制器240可將 調(diào)色劑耗盡信息的值(例如"1")設(shè)置在第一存儲器214的用于記錄調(diào)色劑 耗盡信息的區(qū)域中，并且可在第一存儲器214中的用于存儲剩余調(diào)色劑水平 的區(qū)域中將水平"100"存儲為剩余調(diào)色劑水平，因為調(diào)色劑供應(yīng)快被耗盡。 另外，控制器240可命令產(chǎn)生指示用戶更換消耗單元210的消息以及通知打 印質(zhì)量會被降低的消息，并且使上述消息一起被顯示在顯示器230上，從而 讓用戶知道調(diào)色劑剩余的量不足以用于正常打印并且不能保證打印質(zhì)量。
另外，如果剩余調(diào)色劑水平達到作為參考值的水平"110",則控制器240 可在第一存儲器214中的用于存儲剩余調(diào)色劑水平的區(qū)域中將水平"110"存 儲為剩余調(diào)色劑水平，并且可將重復(fù)利用防止信息的值(例如'T，)設(shè)置在 第二存儲器216中的用于記錄重復(fù)利用防止信息的區(qū)域中?？刂破?40可命 令產(chǎn)生通知不能打印的消息和指示用戶更換消耗單元210的消息，并使上述 消息一起被顯示在顯示器230上。
如上所述，控制器240根據(jù)剩余調(diào)色劑水平在第一存儲器214或第二存 儲器216中設(shè)置消耗品的耗盡信息的值和重復(fù)利用防止信息的值，并且利用 在第一存儲器214和第二存儲器216中設(shè)置的消耗品的耗盡信息和重復(fù)利用 防止信息來確定第一存儲器214和第二存儲器216是否是真的。此外，如果確定第一存儲器214和第二存儲器216是假的，則控制器240可阻止第一存 儲器214或第二存儲器216被使用，從而防止執(zhí)行打印操作。
圖4是包括存儲器單元和容納調(diào)色劑的瓶子的消耗單元的透視圖。當(dāng)成 像設(shè)備200執(zhí)行黑白打印時，消耗單元210包括容納黑色調(diào)色劑的瓶子B和 安裝在瓶子B的一側(cè)的PCB 20， PCB 20包括第一存儲器214和第二存儲器 216。如果瓶子B的調(diào)色劑被耗盡，則用戶可使用與成1"象設(shè)備200的制造商不 同的制造商生產(chǎn)的消耗品，但是可能被要求使用由與成像設(shè)備200的制造商 相同的制造商制造的真的第一存儲器214和第二存儲器216。
圖5是示意性地顯示當(dāng)成像設(shè)備執(zhí)行彩色打印時，包括每種顏色的消耗 單元的成像設(shè)備的方框圖。在圖5中，成像設(shè)備200包括第一至第四消耗單 元210Y、 210M、 210C和210K以及控制器240。圖5中的第一至第四消苷毛 單元210Y、 210M、 210C和210K與圖2中的消耗單元210具有相同的特征， 并且圖5中的第一存儲器214Y、 214C、 214M和214K以及第二存儲器216Y、 216C、 216M和216K與圖2中的第一存儲器214和第二存儲器216相似，所 以將不重復(fù)對重復(fù)特征的描述。
但是，第一至第四消耗單元210Y、 210M、 210C和210K根據(jù)顏色進行 劃分。換句話說，第一至第四消耗單元210Y、 210M、 210C和210K分別包 含黃色、青色、品紅色和黑色調(diào)色劑。第一存儲器214Y、 214C、 214M和214K 以及第二存儲器216Y、 216C、 216M和216K各自存儲屬于它們各自的顏色 的調(diào)色劑的消耗品項信息和重復(fù)利用防止信息。
圖6是描寫圖2所示的成像設(shè)備的消耗單元的控制方法的流程圖。如圖 6所示，如果成像設(shè)備200處于預(yù)熱狀態(tài)，例如打印預(yù)備模式，或者如果打 印請求被輸入，則在操作S605中，控制器240可確定消耗單元210的第一存 儲器214是否是真的。具體地說，控制器240可檢查被存儲在第一存儲器214 的用于記錄認(rèn)證信息的區(qū)域中的認(rèn)證信息，并且可暫時確定第一存儲器214 是真產(chǎn)品。如果預(yù)存的密碼利用算法被解碼，則控制器240可確定第一存儲 器214是真的。
用戶可能會通過提供嘗試解碼密碼的假的第 一存儲器來嘗試欺騙控制 器。但是，控制器240可被設(shè)置為僅允許有限次數(shù)的解碼密碼的嘗試。如果 在設(shè)定的嘗試次數(shù)內(nèi)沒有提供正確的密碼，則控制器240可在操作S605中確 定第一存儲器214是假的，并且可防止進一步地嘗試解碼密碼。接著，在操作S680中，控制器240可命令產(chǎn)生通知安裝了假的存儲器的消息和指示用戶 用真產(chǎn)品更換第一存儲器214的消息，并且使上述消息被顯示在顯示器230上。
如果控制器240在操作S605中確定第一存儲器214是真的，則控制器 240可在操作S610中檢查在第二存儲器216中是否設(shè)置重復(fù)利用防止信息。 例如，如果在記錄重復(fù)利用防止信息的區(qū)域中的信息被設(shè)置為"0",則控制 器240可確定重復(fù)利用防止信息還未被設(shè)置。
如果確定重復(fù)利用防止信息還未被設(shè)置，則控制器240可在操作S615中 檢測在第一存儲器214中設(shè)定的調(diào)色劑耗盡信息是否與第二存儲器216中的 相同。
如果檢測到第一存儲器214和第二存儲器216包含相同的調(diào)色劑耗盡信 息，則控制器240可在操作S620中確定第一存儲器214和第二存儲器216都
是真的。
如果在打印模式下在操作S615中檢測到的調(diào)色劑耗盡信息被設(shè)置為值 'T，，則控制器240可在操作S635中命令產(chǎn)生調(diào)色劑警告消息并使該消息被 顯示在顯示器230上。調(diào)色劑警告消息可包括通知調(diào)色劑剩余的量不足以執(zhí) 行正常打印并且打印質(zhì)量會被降低的信息。
在操作S640中，控制器240可控制打印引擎(未示出)使得將被打印的 數(shù)據(jù)可被打印在紙上。在操作S640中，控制器240也可在每次執(zhí)行打印的時 候?qū)Υ蛴〉捻摂?shù)進行計數(shù)。
如果執(zhí)行了操作S640,則在操作S645中，控制器240可在第一存儲器 214中更新在打印期間產(chǎn)生的消耗品項信息，并且可將第一存儲器214中更 新的信息備份到第二存儲器216中。換句話說，控制器240可將在操作S640 中計數(shù)的打印頁數(shù)與在第一存儲器214中的用于存儲打印頁計數(shù)的區(qū)域中預(yù) 存儲的打印頁數(shù)相加，以更新用于存儲打印頁計數(shù)的區(qū)域中的打印頁總數(shù)。 另外，控制器240可檢查當(dāng)前剩余調(diào)色劑的水平，以更新在記錄剩余調(diào)色劑 水平的區(qū)域中的剩余調(diào)色劑水平。
控制器240可在操作S650中確定在第一存儲器214或第二存儲器216中 更新的剩余調(diào)色劑水平是否達到水平"110"。
如果確定剩余調(diào)色劑水平小于水平"110",即，如果仍然有足夠的調(diào)色 劑剩余以執(zhí)行低質(zhì)量的打印，則在操作S655中，控制器240可進入預(yù)備才莫式，同時繼續(xù)顯示調(diào)色劑警告消息。
另一方面，如果在操作S650中確定剩余調(diào)色劑水平處于等于或大于水平
"110"的水平，即，如果調(diào)色劑供應(yīng)被完全耗盡并且即使低質(zhì)量的打印也不 可能進行，則在操作S660中，控制器240可在第二存儲器216中的用于存儲 重復(fù)利用防止信息的區(qū)域中設(shè)置重復(fù)利用防止信息。換句話說，控制器240 可在用于存儲重復(fù)利用防止信息的區(qū)域中將重復(fù)利用防止信息的值設(shè)置為
在操作S665中，控制器240可接著命令產(chǎn)生表示打印操作不能被執(zhí)行的 消息和指示用戶更換調(diào)色劑的消息，并且使上述消息-故顯示在顯示器230上。 表示打印操作不能被執(zhí)行的消息通知用戶打印由于缺乏調(diào)色劑而不能被執(zhí) 行，指示用戶更換調(diào)色劑的消息通知用戶需要更換調(diào)色劑以執(zhí)行打印。
如果在操作S615中檢測到第 一存儲器214中的調(diào)色劑耗盡信息和第二存 儲器216中的調(diào)色劑耗盡信息互不相同，則在操作S670中，控制器240可將 寫在第一存儲器214中的消耗品項信息寫到第二存儲器216中。這是因為在 第一存儲器214中的寫入調(diào)色劑耗盡信息的區(qū)域中設(shè)置值"0",而在第二存 儲器216中的寫入調(diào)色劑耗盡信息的區(qū)域中設(shè)置值"1",所以，控制器240 確定第一存儲器214是通過重復(fù)利用先前使用過的存儲器而產(chǎn)生的存儲器， 而第二存儲器216并沒有按照這種方式被重復(fù)利用。
在操作S670之后，在操作S675中，如果檢測到第一存儲器214中記錄 的剩余調(diào)色劑水平小于水平"110"，則控制器240可再次執(zhí)行操作S635至操 作S655。
如果在操作S610中第二存儲器216中設(shè)置重復(fù)利用防止信息，即，如果 在用于記錄重復(fù)利用防止信息的區(qū)域中設(shè)置值'T',則控制器240可確定第 二存儲器216是假的，并且可在操作S685中命令產(chǎn)生通知假的存儲器被安裝 的消息和指示用戶用真產(chǎn)品更換第二存儲器216的消息，并且使上述消息被 顯示在顯示器230上。
圖7是圖6的流程圖的分支，顯示了在圖6的操作S630中存儲調(diào)色劑耗 盡信息的所有區(qū)域中的調(diào)色劑耗盡信息被設(shè)置為值"0"的控制方法的一方面。
如果在圖6的操作S630中確定存儲調(diào)色劑耗盡信息的所有區(qū)域中的調(diào)色 劑耗盡信息被設(shè)置為值"0",則控制器240可在操作S705和S710中確定調(diào) 色劑剩余的量足夠被使用。在操作S715中，控制器240可控制打印引擎(未示出)執(zhí)行打印.控制器240也可在每次執(zhí)行打印時對打印的頁數(shù)進行計數(shù)。 在打印完成之后，控制器240在操作S720中可在第一存儲器214中更新 在打印期間產(chǎn)生的消耗品項信息，并且可將第一存儲器214中更新的信息備 份到第二存儲器216中。換句話說，控制器240可將在操作S715中計數(shù)并打 印的頁數(shù)與預(yù)先存儲在第一存儲器214的用于記錄已打印頁計數(shù)的區(qū)域中的 打印頁數(shù)相加，以更新記錄在用于記錄已打印頁計數(shù)的區(qū)域中的已打印頁總 數(shù)。另外，控制器240可檢查調(diào)色劑剩余水平以更新用于記錄剩余調(diào)色劑水 平的區(qū)域中的剩余調(diào)色劑水平。
控制器240可在操作S725中確定在第一存儲器214或第二存儲器216中 更新的剩余調(diào)色劑水平是否達到水平"100"。如果確定剩余調(diào)色劑水平等于 或大于水平"100"，則控制器240可在操作S730中將第一存儲器214和第二 存儲器216中的調(diào)色劑耗盡信息設(shè)置為值'T，，這表示調(diào)色劑供應(yīng)已快被完 全耗盡并且不能執(zhí)行正常質(zhì)量的打印操作。
在操作S730之后，在操作S735中，控制器240可確定在操作S720中在 第一存儲器214或第二存儲器216中更新的剩余調(diào)色劑水平是否達到水平 "110"。
如果在操作S735中確定剩余調(diào)色劑水平小于水平"110",則在操作S740 中，控制器240可命令產(chǎn)生調(diào)色劑警告消息并使上述消息被顯示在顯示器230 上。調(diào)色劑警告消息可包括通知調(diào)色劑剩余的量不足以用于正常質(zhì)量的打印 并且打印質(zhì)量會被降低的信息。
另一方面，如果在操作S735中確定剩余調(diào)色劑水平等于或大于水平 "110",則在操作S670中，控制器240可將第二存儲器216的重復(fù)利用防止 信息設(shè)置為值"1",這表示調(diào)色劑供應(yīng)已被完全耗盡并且不能執(zhí)行打印操作。 接著，在操作S740中，控制器240可命令產(chǎn)生表示不能執(zhí)行打印操作的消息 和指示用戶更換調(diào)色劑的消息，并且使上述消息被顯示在顯示器230上。
在上述情形下，消耗單元210的消耗品212是調(diào)色劑，但是本發(fā)明不限 于此。例如，如果消耗單元210的消耗品212是感光鼓，則當(dāng)打印頁數(shù)達到 預(yù)定的值時，控制器240可確定感光鼓(未示出)的壽命已到期。換句話說， 如果已打印頁總數(shù)達到用于確定需要更換感光鼓的時間的參考值，則控制器 240可將感光鼓的耗盡信息設(shè)置為值"1"，并且可將指示用戶更換消耗單元 210的消息顯示在顯示器230上。根據(jù)本發(fā)明實施例的消耗單元包括消耗品、第 一存儲器和第二存儲器。 第 一存儲器可存儲關(guān)于消耗品的消耗品項信息。
第二存儲器可有限次地重寫重復(fù)利用防止信息，重復(fù)利用防止信息表示 何時不允許重復(fù)利用。
根據(jù)本發(fā)明的實施例，將詳細描述控制為成像設(shè)備提供調(diào)色劑的消耗單 元的方法。
包括調(diào)色劑的消耗單元可提供第 一存儲器和第二存儲器。
第一存儲器可存儲調(diào)色劑信息。調(diào)色劑信息可包括關(guān)于第一存儲器是否 是真的的認(rèn)證信息、打印頁計數(shù)、剩余調(diào)色劑水平和調(diào)色劑耗盡信息。
第二存儲器可將重復(fù)利用防止信息重寫有限的預(yù)定次數(shù)，并且備份第一
存儲器的調(diào)色劑信息，重復(fù)利用防止信息表示何時不允許重復(fù)利用。
當(dāng)成像設(shè)備接收到打印請求時，可通過對認(rèn)證信息進行認(rèn)證來對第 一存 儲器是否是真的作出暫時確定。
如果所述暫時確定確定第一存儲器是假的，則可顯示第一警告消息，并 且成像設(shè)備可返回到預(yù)備模式而不執(zhí)行打印。
如果所述暫時確定確定第一存儲器是真的，則可確定在第二存儲器中是 否設(shè)置了重復(fù)利用防止信息。
如果在第二存儲器中設(shè)置了重復(fù)利用防止信息，則可顯示第二警告消息， 并且成像設(shè)備可返回到預(yù)備模式而不執(zhí)行打印。
如果在第二存儲器中沒有設(shè)置重復(fù)利用防止信息，則可確定第一存儲器 和第二存儲器是否包含相同的調(diào)色劑耗盡信息。
如果第 一存儲器和第二存儲器包含相同的調(diào)色劑耗盡信息，則可確定第 一存儲器和第二存儲器是真的。
如果第 一存儲器和第二存儲器沒有包含相同的調(diào)色劑耗盡信息，則可將 第 一存儲器中的調(diào)色劑信息寫入第二存儲器中，并且可確定調(diào)色劑是否被完 全耗盡。
如果調(diào)色劑被完全耗盡，則可設(shè)置用于指示調(diào)色劑被完全耗盡的重復(fù)利 用防止信息，并且可顯示第三警告消息。
如果調(diào)色劑沒有被完全耗盡，則可執(zhí)行打印。
如上所述，在根據(jù)本發(fā)明示例性實施例的用于控制消耗品的消耗單元和 成像設(shè)備中，消耗單元包括安裝在其中的第一存儲器和第二存儲器，當(dāng)需要更換消耗單元時，防止第一存儲器的重復(fù)利用的信息被設(shè)置在OTP存儲器中， 同時關(guān)于更換消耗單元的時間的信息在第二存儲器中被更新。因此，防止存 儲在第一存儲器和第二存儲器中的數(shù)據(jù)恢復(fù)，結(jié)果，防止了第一存儲器和第 二存儲器的重復(fù)利用。
此外，通過防止存儲器的重復(fù)利用可預(yù)先防止可能嚴(yán)重影響成像設(shè)備的 壽命的重復(fù)利用的消耗品和/或贗品、未經(jīng)授權(quán)的消^^品的使用。
雖然已經(jīng)顯示并描述了本發(fā)明的 一些實施例，但是本領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)該 理解，在不脫離本發(fā)明的原理和精神的情況下，可對這些實施例進行改變， 本發(fā)明的范圍可在權(quán)利要求及其等同物中限定。
權(quán)利要求
1、一種消耗單元，包括第一存儲器，用于存儲關(guān)于消耗品的消耗品項信息；第二存儲器，有限次地重寫重復(fù)利用防止信息，重復(fù)利用防止信息表示何時不允許重復(fù)利用。
2、 如權(quán)利要求1所述的消耗單元，其中，第二存儲器包括用于備份存儲 在第 一存儲器中的消耗品項信息的區(qū)域。
3、 如權(quán)利要求1所述的消耗單元，還包括用于備份存儲在第一存儲器中 的消耗品項信息的第三存儲器。
4、 如權(quán)利要求1所述的消耗單元，其中，消耗品項信息還包括關(guān)于消耗 品的銷售地、制造商名稱和序列號的數(shù)據(jù)。
5、 一種控制消耗品的成像設(shè)備，該設(shè)備包括消耗單元，包括第一存儲器，用于存儲和提供關(guān)于在成像中使用的消 耗品的消耗品項信息；第二存儲器，有限次地重寫重復(fù)利用防止信息，重復(fù) 利用防止信息表示何時不允許重復(fù)利用；控制器，用于分別從第 一存儲器和第二存儲器中提取消耗品項信息和重 復(fù)利用防止信息，并且控制消耗品的使用。
6、 如權(quán)利要求5所述的設(shè)備，其中，如果到了更換消耗品的時間，則控 制器在第二存儲器中寫表示不允許第二存儲器的重復(fù)利用的重復(fù)利用防止信息。
7、 如權(quán)利要求5所述的設(shè)備，其中，控制器預(yù)定有限次地將寫在第二存 儲器中的重復(fù)利用防止信息初始化并且使用第二存儲器。
8、 如權(quán)利要求5所述的設(shè)備，其中，第二存儲器包括僅能寫一次重復(fù)利 用防止信息的一次可編程存儲器。
9、 如權(quán)利要求5所述的設(shè)備，其中，第二存儲器包括用于備份存儲在第 一存儲器中的消耗品項信息的區(qū)域；并且，控制器將在第一存儲器中存儲并 更新的消耗品項信息備份到第二存儲器中。
10、 如權(quán)利要求5所述的設(shè)備，還包括用于備份存儲在第一存儲器中的 消耗品項信息的第三存儲器，其中，控制器將在第一存儲器中存儲并更新的 消耗品項信息備份到第三存儲器中。
11、 如權(quán)利要求5所述的設(shè)備，其中，第一存儲器和第二存儲器包括用 于確定消耗品是否是真的的認(rèn)證信息。
12、 如權(quán)利要求11所述的設(shè)備，其中，控制器根據(jù)其是否能夠認(rèn)證第一 存儲器的認(rèn)證信息來確定第 一存儲器是否是真的。
13、 如權(quán)利要求12所述的設(shè)備，其中，認(rèn)證信息是密碼，控制器根據(jù)其 是否能夠驗證密碼來確定第一存儲器是否是真的。
14、 如權(quán)利要求5所述的設(shè)備，其中，如果確定重復(fù)利用防止信息已被 重寫所述有限次，則控制器確定第二存儲器是假的，或者確定第二存儲器需 要被更換的時間。
15、 如權(quán)利要求5所述的設(shè)備，其中，存儲在第一存儲器中的消耗品項 信息包括每當(dāng)執(zhí)行打印時更新的信息。
16、 如權(quán)利要求5所述的設(shè)備，還包括顯示器，其中，如果控制器根據(jù)更新的消耗品項信息確定打印質(zhì)量會被降低，則 控制器促使通知打印質(zhì)量會被降低的消息和指示用戶更換消耗品的消息一起 被顯示在所述顯示器上。
17、 如權(quán)利要求5所述的設(shè)備，其中，消耗品是用于成像的彩色調(diào)色劑 和感光鼓中的 一種，或者是包括彩色調(diào)色劑和感光鼓中的至少 一種的組件。
18、 如權(quán)利要求5所述的設(shè)備，其中，被存儲在第一存儲器中的消耗品項信息包括關(guān)于消耗品是否是真的的認(rèn)證信息、以及打印頁計數(shù)、剩余調(diào)色 劑水平和消耗品的耗盡信息。
19、 如權(quán)利要求18所述的設(shè)備，還包括顯示器，其中，如果剩余調(diào)色劑水平達到設(shè)置的閾值，則控制器寫指示調(diào)色劑剩 余的量不足的信息作為消耗品的耗盡信息，并且命令將指示用戶更換消耗品 的消息顯示在所述顯示器上。
20、 一種成像設(shè)備，包括多個消耗單元，各自提供成像所用的獨立的彩色調(diào)色劑，并且各自包括 第一存儲器和第二存儲器，其中，第一存儲器用于存儲和提供關(guān)于用于成像 的獨立的彩色調(diào)色劑的調(diào)色劑信息，第二存儲器有限次地重寫重復(fù)利用防止 信息，所述重復(fù)利用防止信息表示何時不允許重復(fù)利用；控制器，用于分別從每個消耗單元的第一存儲器和第二存儲器中提取消 耗品項信息和重復(fù)利用防止信息，并且控制每個消耗單元的彩色調(diào)色劑的使用。
21、如權(quán)利要求20所述的成像設(shè)備，其中，成像設(shè)備包括提供黃色調(diào)色 劑的消耗單元、提供青色調(diào)色劑的消耗單元、提供品紅色調(diào)色劑的消耗單元 和提供黑色調(diào)色劑的消耗單元。
全文摘要
一種消耗單元以及用于控制該消耗單元的成像設(shè)備，所述消耗單元包括第一存儲器，用于存儲關(guān)于消耗品的消耗品項信息，并且通過密碼驗證提供消耗品項信息；第二存儲器，有限次地重寫重復(fù)利用防止信息，重復(fù)利用防止信息表示重復(fù)利用是不可能的。因此，如果消耗品被更換，則可防止第一存儲器和第二存儲器被重復(fù)利用。
文檔編號G03G21/00GK101299142SQ200810081709
公開日2008年11月5日 申請日期2008年2月25日 優(yōu)先權(quán)日2007年5月4日
發(fā)明者曹海碩, 玄皓日, 金容根 申請人:三星電子株式會社