專利名稱：粉末供應單元、粉末供應單元的制造方法以及再利用方法
技術領域：
本發(fā)明涉及一種粉末供應單元、該粉末供應單元的制造方法以及該粉末供應單元的再利用方法，在該粉末供應單元中，通過其中存儲有粉末的容器中的諸如攪拌器等的轉動件的轉動攪拌粉末，并將粉末輸送到粉末供應孔。
背景技術：
傳統(tǒng)上，廣泛使用諸如復印機、打印機等成像裝置，該成像裝置具有感光鼓、顯影裝置(粉末供應單元)、充電裝置、將調色劑轉印到紙張上的轉印裝置、清潔裝置以及用于在紙張上進行定影的定影裝置，該顯影裝置具有其中容納調色劑并從設置在其前方的出口送出調色劑從而將調色劑供應到所述感光鼓的容納部。
所述感光鼓、顯影裝置、充電裝置、以及清潔裝置構造成為一單元，并且以可互換方式設置成處理盒。
在所述處理盒中設置有作為攪拌/輸送裝置的攪拌器，該攪拌器攪拌容納部中的調色劑，并且調色劑攪拌裝置和用于將調色劑輸送到出口的調色劑輸送裝置一體地形成在該攪拌器中。
這里，作為攪拌器的第一示例，提出了這樣一種攪拌器，該攪拌器具有連接到轉動驅動軸上的攪拌件以及連接到該攪拌件的一端上的輸送片，并且其中采用薄板金屬件作為所述輸送片以提高抵抗彎曲變形的彈性恢復力，從而防止調色劑輸送力下降(參見日本專利申請?zhí)亻_(JP-A)No.2004-198800)。
然而，在以上JP-A No.2004-198800中描述的攪拌器中，因為該攪拌器不具有如在膜片情況下那樣在保存時彎曲的缺點，從而是有利的，盡管如此，但因為采用金屬件作為輸送片，因此該攪拌器比普通膜片的成本高。另外，因為其為金屬件，所以在制造時容易產生折疊等，因此存在調色劑的輸送不均勻的問題。
作為攪拌器的第二示例，提出了這樣一種攪拌器，該攪拌器具有用于攪拌和輸送調色劑的轉動件和片材件，并且其中所述轉動件和片材件在使用之前是分開的主體，這樣當所述轉動件在使用開始而轉動時，所述轉動件與所述片材件結合而變成一單元(參見JP-A No.2004-264674)。
然而，在以上JP-A No.2004-264674中描述的攪拌器中，因為在轉動件和片材件的結合部分中存在游隙，該片材件沿其中該片材件偏離調色劑輸送方向的角度的方向運動，從而存在不能充分確保調色劑輸送性能的問題，并且殘余調色劑的量變得較大。
作為攪拌器的第三示例，提出了這樣一種攪拌器，該攪拌器設有在輸送片的遠端上具有較小摩擦阻力的滑動件，并且其中將輸送片設置成比攪拌件的轉動半徑大，從而具有在調色劑補充容器的內壁上滑動的長度(參見JP-A No.2001-350335)。
然而，在以上JP-A No.2001-350335中描述的攪拌器中，所述滑動件必須安裝到折疊和彎曲的遠端部分上，因此需要高的制造精度，從而使組裝性能較差，因此存在制造成本變高的問題。另外，當滑動件的安裝中存在缺陷時，就會發(fā)生調色劑輸送不足的問題。

發(fā)明內容
已經(jīng)考慮到上述事實而作出本發(fā)明，并且本發(fā)明提供了一種粉末供應單元，該粉末供應單元采用片狀輸送件，其中在開始使用前防止在所述片狀輸送件中產生沿與使用時相同方向的彎曲傾向，從而可防止粉末輸送力降低。本發(fā)明還提供了一種所述粉末供應單元的制造方法和所述粉末供應單元的再利用方法。
根據(jù)本發(fā)明的一方面，提供一種粉末供應單元，該粉末供應單元包括外殼，該外殼容納粉末；轉動件，該轉動件可轉動地設置在所述外殼中；片狀輸送件，該片狀輸送件固定在所述轉動件上，并在不同于固定部分側的一側處具有自由端，所述片狀輸送件通過所述轉動件的轉動而在所述外殼的內壁上滑動并運動，從而沿所述轉動件的軸向方向輸送粉末；以及粉末供應孔，該粉末供應孔設置在所述外殼中沿粉末輸送方向的下游側上，所述輸送件在不使用時處于其自由端側沿與使用時的彎曲方向相反的方向彎曲的保持狀態(tài)下。
本發(fā)明的其它方面、特征和優(yōu)點將從以下結合附圖的描述中變得明了。


將在附圖的基礎上詳細描述本發(fā)明的示例性實施例，在附圖中圖1為裝載有本發(fā)明的顯影裝置的打印機的剖視圖；圖2A至圖2B為根據(jù)本發(fā)明第一示例性實施例的顯影裝置的剖視圖；圖3A至圖3B為根據(jù)本發(fā)明第一示例性實施例的外殼和攪拌器的剖視圖；圖4A至圖4B為根據(jù)本發(fā)明第一示例性實施例的攪拌器的立體圖；圖5A至圖5C為根據(jù)本發(fā)明第二示例性實施例的顯影裝置的剖視圖；圖6A至圖6C為根據(jù)本發(fā)明第三示例性實施例的顯影裝置的剖視圖；圖7A至圖7B為根據(jù)本發(fā)明第四示例性實施例的顯影裝置的剖視圖；圖8A至圖8C為根據(jù)本發(fā)明第五示例性實施例的顯影裝置的剖視圖；圖9為根據(jù)本發(fā)明第六示例性實施例的顯影裝置的剖視圖；以及圖10為根據(jù)本發(fā)明第七示例性實施例的調色劑盒的剖視圖。
具體實施例方式
以下將參照附圖描述本發(fā)明的粉末供應單元、粉末供應單元的制造方法以及粉末供應單元的再利用方法的第一示例性實施例。
圖1表示裝載有作為本發(fā)明的粉末供應單元的顯影裝置10A、10B、10C和10D的打印機110。
在打印機110中，沿上下方向與四種顏色(黃色(Y)、洋紅(M)、青色(C)和黑色(K))相對應地布置有通過各顏色的調色劑執(zhí)行全色成像的處理盒120。
Y、M、C和K各種調色劑不受到它們制造方法的具體限制，可采用各種調色劑。
可采用的調色劑制造方法例如包括揉磨法，其中對粘合劑樹脂、著色劑、釋放劑以及在需要時的抗靜電劑(charging controller)等進行揉動、研磨和分選；其中通過機械沖擊或熱能改變通過揉磨法獲得的顆粒形狀的方法；乳液聚合凝聚法，其中將通過使粘合劑樹脂的可聚合單體乳化而形成的分散液以及諸如著色劑、釋放劑以及在需要時的抗靜電劑等的分散液混合、凝聚，并加熱以熔化結合，從而形成調色劑顆粒；懸浮聚合法，其中將用于獲得粘合劑樹脂的可聚合單體和著色劑、釋放劑以及在需要時的抗靜電劑的溶液等懸浮在水溶劑中，并使它們聚合；或者溶解懸浮法，其中將粘合劑樹脂和著色劑釋放劑以及在需要時的抗靜電劑的溶液等懸浮在水系溶劑中并形成顆粒。
此外還有可以采用的公知方法，例如這樣一種制造方法，其中采用在上述方法中獲得的調色劑作為核，并且進一步將聚合顆粒粘附到調色劑上，將其加熱以熔化結合，從而具有核-殼結構。然而，從形狀控制的角度以及顆粒大小分布控制的角度而言，優(yōu)選的是在水系溶劑中進行制造的懸浮聚合法、乳液聚合凝聚法以及溶解懸浮法，而乳液聚合凝聚法是特別優(yōu)選的。調色劑基材由粘合劑樹脂、著色劑和釋放劑構成，并且在需要時可以采用硅石和抗靜電劑。
可以采用平均顆粒尺寸為2至12μm的調色劑，優(yōu)選采用平均顆粒尺寸為3至9μm的調色劑基材。通過采用平均形狀因數(shù)(ML2/A)為115至140的調色劑，可獲得高的顯影和輸送性能以及高的圖像質量。
平均形狀因數(shù)是指利用下式計算的值，對球體而言，ML2/A＝100。ML2/A為(最大長度)2×π×100/(面積×4)。作為獲得平均形狀因數(shù)的具體方法，從光學顯微鏡將調色劑圖像讀到圖像分析儀(商品名LUZEXIII；由NIRECO公司制造)中，測量與圓對應的直徑，從而從最大長度和面積獲得上述方程的ML2/A值。
所使用的粘合劑樹脂的示例包括從以下物質制成的均聚物和共聚物諸如苯乙烯和氯苯乙烯等苯乙烯類；諸如乙烯、丙烯、丁烯和異戊間二烯等單烯烴類；諸如醋酸乙烯酯、丙酸乙烯酯、苯甲酸乙烯酯以及丁酸乙烯酯等乙烯基酯類；諸如丙烯酸甲酯、丙烯酸乙酯、丙烯酸丁酯、丙烯酸十二烷酯、丙烯酸辛酯、丙烯酸苯酯、甲基丙烯酸甲酯、甲基丙烯酸乙酯、甲基丙烯酸丁酯以及甲基丙烯酸十二烷酯等單羧酸α-亞甲基酯類；諸如乙烯基·甲基醚、乙烯基·乙基醚、乙烯基·丁基醚等乙烯基醚；諸如乙烯基·甲基酮、乙烯基·己基酮和乙烯基·異丙烯基酮等乙烯基酮類。粘合劑樹脂的特別常見的示例包括聚苯乙烯、苯乙烯/丙烯酸烷基酯共聚物，苯乙烯/甲基丙烯酸烷基酯共聚物、苯乙烯/丙烯腈共聚物、苯乙烯/丁二烯共聚物、苯乙烯/馬來酸酐共聚物、聚乙烯以及聚丙烯。
粘合劑樹脂的其它典型示例包括聚酯、聚氨酯、環(huán)氧樹脂、硅樹脂、聚酰胺、改性松香和固體石臘。
調色劑的著色劑的典型示例包括磁鐵礦、鐵氧體等制成的磁性粉末；炭黑；苯胺藍；科賴(kalyl)藍、鉻黃、群青藍、杜邦油紅、喹啉黃、亞甲基氯化物、酞菁藍、孔雀石綠草酸鹽、燈黑、玫瑰紅、C.I.染料紅48:1、C.I.染料紅122、C.I.染料紅57:1、C.I.染料黃97、C.I.染料黃17、C.I.染料藍15:1、以及C.I.染料藍15:3。
釋放劑的典型示例包括低分子量的聚乙烯、低分子量的聚丙烯、費-托合成過程中得到的蠟、褐煤蠟、棕櫚蠟、米蠟以及小燭樹蠟。
如果需要，可將抗靜電劑添加到調色劑中。可以使用公知的抗靜電劑，例如，偶氮金屬烙和物、水楊酸的金屬絡合物以及具有極性基團的樹脂類抗靜電劑。
在通過濕處理生產調色劑時，優(yōu)選的是采用不容易溶解于水的原材料，以控制離子強度并減少廢水污染。在本發(fā)明中使用的調色劑可以是含有磁性物質的磁性調色劑或不含有任何磁性物質的非磁性調色劑。
本發(fā)明中使用的調色劑可以由通過亨舍爾混合機、V摻和器等混合上述調色劑顆粒和上述外部添加劑而生成。在濕生產調色劑顆粒時，可在濕步驟中從外部將外部添加劑添加到調色劑顆粒中。
添加到本發(fā)明使用的調色劑中的潤滑劑顆粒的示例包括諸如石墨、二硫化鉬、滑石、脂肪酸以及脂肪酸金屬鹽等固體潤滑劑；諸如聚丙烯、聚乙烯以及聚丁烯等低分子量聚烯烴；通過加熱顯示出軟化點的硅樹脂類；諸如芥酸酰胺、蓖麻油酸酰胺和硬脂酰胺等脂族酰胺類；諸如棕櫚蠟、米蠟、小燭樹蠟、牛脂和霍霍巴油等植物蠟；諸如蜂蠟的動物蠟；諸如褐煤蠟、地蠟、純地蠟、固體石臘、微晶蠟以及費-托合蠟等礦物或石油蠟；以及它們的改性產品。這些可單獨或組合使用。具有上述任何一種化學結構的物質可碾成平均顆粒直徑在0.1μm～10μm的范圍內的顆粒，從而使其顆粒直徑均勻。添加到調色劑中的這些物質的量優(yōu)選地按重量計為0.05％～2.0％，更加優(yōu)選地按重量計為0.1％～1.5％。
可向本發(fā)明中使用的調色劑加入無機顆粒、有機顆粒、合成顆粒，其中，使無機顆粒粘著到有機顆粒上，從而去除電子照相感光體的表面上的沉積物或降解材料，或達到其它目的。特別優(yōu)選的是將耐磨性能極佳的無機顆粒添加到調色劑中。
所采用的無機顆粒的優(yōu)選示例包括各種無機氧化物顆粒、氮化物顆粒和硼化物顆粒，這些氧化物、氮化物和硼化物例如氧化硅、氧化鋁、氧化鈦、氧化鋯、鈦酸鋇、鈦酸鋁、鈦酸鍶、鈦酸鎂、氧化鋅、氧化鉻、氧化鈰、氧化銻、氧化鎢、氧化錫、氧化碲、氧化錳、氧化硼、碳化硅、碳化硼、碳化鈦、氮化硅、氮化鈦以及氮化硼。
無機顆?？赏ㄟ^以下物質進行處理鈦偶聯(lián)劑，諸如四丁基鈦酸酯、四辛基鈦酸酯、異丙基三異硬脂酰鈦酸酯、異丙基三癸基苯基磺?；佀狨?、或二(二辛基焦磷酸酯)羥基乙酸鈦酸酯；硅烷偶聯(lián)劑，γ-(2氨基乙基)氨基丙基三甲氧基硅烷、γ-(2氨基乙基)氨基丙基甲基二甲氧基硅烷，γ-甲基丙烯酰氧基丙基三甲基氧基硅烷，N-β-(N-乙烯基苯基氨基乙基)γ-甲基丙基三甲氧基硅烷鹽酸鹽、六甲基二硅氮烷、甲基三甲氧基硅烷、丁基三甲氧基硅烷、異丁基三甲氧基硅烷、己基三甲氧基硅烷、辛基三甲氧基硅烷、癸基三甲氧基硅烷、十二基三甲氧基硅烷、苯基三甲氧基硅烷、鄰甲基苯基三甲氧基硅烷、或者對甲基苯基三甲氧基硅烷；等等。
還優(yōu)選的是，通過硅油、或較高脂肪酸的金屬鹽(例如硬脂酸鋁、硬脂酸鋅或硬脂酸鈣)對無機顆粒進行疏水處理。
有機顆粒的示例包括苯乙烯顆粒、苯乙烯丙烯酸樹脂顆粒、聚酯顆粒以及氨基甲酸乙酯顆粒。
顆粒的平均顆粒直徑為5nm～1000nm，優(yōu)選為5nm～800nm，更優(yōu)選為5nm～700nm，其原因如下如果顆粒直徑太小，則拋光性能不夠；而如果顆粒直徑太大，則容易在電子照相感光體的表面中產生損壞。優(yōu)選的是，顆粒的添加量與潤滑顆粒的總比率按總重量計算為0.6％以上。
作為待添加到調色劑中的其它無機氧化物，優(yōu)選采用具有40nm以下的初始顆粒直徑的小直徑無機氧化物，并且還向調色劑添加直徑比所述小直徑無機氧化物的直徑大的無機氧化物，以控制粉末的流動性或充電。
可采用公知的無機氧化物顆粒，優(yōu)選示例為硅石顆粒和氧化鈦顆粒的混合物，用于精確的充電控制。當對小直徑無機顆粒進行表面處理時，其分散性提高，從而使粉末流動性較高的效應變大。
電子照相彩色調色劑可以與載體混合地使用，該載體可包括鐵粉末、玻璃珠、鐵氧體粉末、鎳粉末或其中這些材料中的任何一種涂布有樹脂的產品?？蛇m當?shù)卦O置調色劑和載體之間的混合比。
這里，處理盒120由感光鼓116、布置在感光鼓116的圓周上的充電輥118、消磁燈122、顯影裝置10(10A、10B、10C以及10D)等構成，該顯影裝置10(10A、10B、10C以及10D)使關于形成在感光鼓116上的靜電潛像的各顏色的調色劑顯影。
另一方面，其中容納有紙張P的供紙盒124布置在打印機110的下部中。在供紙盒124的附近設置有在預定正時供給紙張P的拾取輥126。
由拾取輥126從供紙盒124供給的紙張P借助于輸送輥128以及配準輥130而供給到紙張輸送路徑132，以被輸送到輸送裝置144，該輸送裝置144將紙張P輸送到處理盒120。
處理盒120從紙張輸送路徑132的上游側按照上述顏色Y、M、C和K的順序布置，并且在處理盒120在圖中看的左側布置有向處理盒120發(fā)射掃描光的曝光裝置134。
曝光裝置134在殼體136內包括未示出的半導體激光器、多角鏡138、成像透鏡140、以及鏡子142，并被構造成使得從該半導體激光器發(fā)射出的光由多角鏡138偏振化和掃描，并借助于成像透鏡140和鏡子142而照射到感光鼓116上，從而在感光鼓116上形成根據(jù)圖像信息的靜電潛像。
在鄰近曝光裝置134的位置處布置有圖像數(shù)據(jù)處理單元166，在曝光裝置134下方設置有對曝光裝置134、處理盒120、定影裝置156等進行操作控制的控制電路168。
上述輸送裝置144設置在當在圖中看時打印機110的右側(與圖像數(shù)據(jù)處理單元166相對的位置)。輸送裝置144由沿著打印機110的側壁110A設置的一對張緊輥146、148以及卷繞在這些卷送輥146、148周圍的輸送帶150構成。卷送輥146通過未示出的電機轉動，從而使輸送帶150運動。
在卷送輥146的附近設置有吸引輥154。在該吸引輥154上施加有電壓，從而使紙張P被靜電吸引并附著到輸送帶150上。
在輸送帶150的后表面?zhèn)让嫦蚋黝伾母泄夤?16的位置處設置有轉印輥152。感光鼓116上的調色劑圖像通過這些轉印輥152而轉印到由輸送帶150輸送的紙張P上，從而通過定影裝置156定影。其上定影有調色劑圖像的紙張P由排出輥158排出到收集盤160上。
接下來將描述根據(jù)本發(fā)明第一示例性實施例的顯影裝置10。
根據(jù)本發(fā)明第一示例性實施例的顯影裝置10使用雙組分顯影方法。
圖2A至圖2B表示作為本發(fā)明的粉末供應單元的顯影裝置10。圖2A表示其中顯影裝置10沒有使用的狀態(tài)，而圖2B表示其中使用顯影裝置10的狀態(tài)。
顯影裝置10被構造成使得顯影單元12和調色劑補充單元14彼此橫向地結合成一體，該顯影單元12布置在面向感光鼓116的位置處(參見圖1)，并利用由調色劑和載體形成的顯影劑G使感光鼓116上的靜電潛像轉換為可視圖像，該調色劑補充單元14向該顯影單元12供應調色劑T。
顯影單元12具有外殼16，該外殼16為由樹脂形成的殼體。外殼16設置在感光鼓116的下側處，并形成有向感光鼓116側敞開的開口18。外殼16具有大致矩形的扁平形狀，其中底壁的長度大于側壁的長度。
在外殼16內形成有顯影劑容納腔室20，由調色劑和載體形成的顯影劑G容納在該顯影劑容納腔室20中。
在外殼16中設置有顯影輥22，從而使得該顯影輥22的一部分從外殼16的開口18露出。顯影輥22可轉動地支承在外殼16的周壁上。一未示出的齒輪固定地安裝到顯影輥22的端部上，并且來自未示出的電機的轉動力被傳遞到該齒輪，從而使顯影輥22可借助于該齒輪沿Y方向轉動。
顯影輥22磁性地吸引顯影劑G中含有的載體，以在其表面上形成顯影劑G的磁刷，從而使得附著在載體上的調色劑被輸送到面向感光介質的顯影區(qū)域。形成在感光介質上的靜電潛像通過形成在顯影輥22上的、由載體和調色劑形成的顯影劑G的磁刷而轉變?yōu)榭梢妶D像。
第一攪拌/輸送攪龍(auger)24以及第二攪拌/輸送攪龍26沿顯影輥22的軸向方向布置在顯影輥22的下側。第一攪拌/輸送攪龍24以及第二攪拌/輸送攪龍26分別設有未示出的轉動軸，并可轉動地支承在外殼16的周壁上。
在第一攪拌/輸送攪龍24與第二攪拌/輸送攪龍26之間形成有第一分隔壁28，顯影劑容納腔室20的內部被該第一分隔壁28分為兩個攪拌通路，即，其上布置第一攪拌/輸送攪龍24的第一攪拌通路30以及其上布置第二攪拌/輸送攪龍26的第二攪拌通路32。
在第一分隔壁28沿其縱向方向的兩個端部上形成有未示出的連通孔，第一攪拌通路30和第二攪拌通路32通過這些連通孔彼此連通。因此，顯影劑容納腔室20中的顯影劑G在分別通過第一攪拌/輸送攪龍24和第二攪拌/輸送攪龍26的轉動而在第一攪拌通路30和第二攪拌通路32中攪拌的同時輸送，從而使顯影劑G在第一攪拌通路30和第二攪拌通路32之間循環(huán)。
另一方面，在調色劑補充單元14中靠近顯影單元12設置有其中容納調色劑T的調色劑容納腔室34。第一攪拌器36沿顯影輥22的軸向方向布置在調色劑容納腔室34中。
在調色劑容納腔室34和顯影劑容納腔室20之間設置有作為調色劑容納腔室的側壁的第二分隔壁38、彎曲壁40以及第三分隔壁42。
彎曲壁40從第二分隔壁38的下側延伸到調色劑容納腔室34側，而第三分隔壁42延伸到顯影劑容納腔室20側，從而在外殼16的底部上形成隧道形分配腔室44。在分配腔室44中布置有沿縱向方向攪拌并輸送調色劑的分配攪龍46。
在第二分隔壁38的下側彎曲壁40的一個端部的附近沿該彎曲壁40的縱向方向形成有調色劑供應孔48，從而使調色劑容納腔室34和分配腔室44相互連通。因此，容納在調色劑容納腔室34中的調色劑T在被第一攪拌器36攪拌的同時沿軸向方向在調色劑容納腔室34中輸送，從而從調色劑供應孔48供給到分配腔室44。
另一方面，在第三分隔壁42的另一端部附近沿其縱向方向形成有孔50，從而使分配腔室44和顯影劑容納腔室20彼此連通。因此，分配腔室44中的調色劑T在通過分配攪龍46攪拌的同時在分配腔室44中輸送，從而從孔50供給到顯影劑容納腔室20中。
孔50形成為使得其底部定位于容納在顯影劑容納腔室20中的顯影劑G的表面位置下方。因此，孔50的至少一部分埋入容納在顯影劑容納腔室20中的顯影劑G中，從而從分配腔室44供給到顯影劑容納腔室20中的調色劑T容易與容納在顯影劑容納腔室20中的顯影劑G混合。
第一攪拌器36設有柱形第一轉動軸52、矩形平行六面體的第一轉動件54以及第一攪拌/輸送膜片56，并且該第一攪拌器36可轉動地支承在調色劑補充單元14的周壁上。
由諸如PET等的柔性樹脂膜片制成的第一攪拌/輸送膜片56通過粘合而沿第一攪拌器36的第一轉動件54的軸向方向連接并固定到該第一轉動件54上。
這里，因為調色劑供應孔48布置在如上所述的作為第二分隔壁38的側壁上，因此第一攪拌器36和另一未示出的攪拌器沿水平方向朝向調色劑供應孔48布置成一排。
如圖2A所示，第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A(自由端側)沿與顯影裝置10的第一攪拌器36的遠端部分56A在使用時的彎曲方向(參見圖2B)相反的方向彎曲，并與外殼16的內壁接觸，從而由該內壁支承。
對于遠端部分56A的支承，可以在制造顯影裝置10期間填充調色劑T之前使該遠端部分56A支承在圖2A的狀態(tài)下，或者第一攪拌器36可以在調色劑填充在顯影裝置10中后沿與使用時方向相反的方向(箭頭X的相反方向)轉動一周，從而使遠端部分56A可沿與使用時的方向相反的方向被支承。
在外殼16中支承第一轉動軸52的側壁中設置有未示出的調色劑填充孔，并且該調色劑填充孔除了在填充調色劑T時由未示出的橡膠蓋密封。
在填充調色劑T時，顯影裝置10沿垂直方向直立，取走橡膠蓋，并通過調色劑填充孔將調色劑T注入。
在填充調色劑T之后，沿水平方向布置顯影裝置10以便使用。
這里，如圖3A所示，在第一攪拌/輸送膜片56中形成有第一狹縫60、第二狹縫62以及第三狹縫64。
第一狹縫60和第二狹縫62相對于第一轉動件54的軸向方向傾斜大約45°，并且沿從兩個端部向下指向調色劑供應孔48的方向布置有多個第一狹縫60和第二狹縫62。第一狹縫60的長度比第二狹縫62的長度長。在本實施例中，在一對第一狹縫60之間布置有三個第二狹縫62。
在面向長度為W2的調色劑供應孔48的位置處設置有一對第三狹縫64，這對第三狹縫64沿寬度方向以長度W3間隔開。第三狹縫64的開縫方向對應于第一轉動件54的轉動徑向方向。
外殼16中的第一轉動軸52沿軸向方向的長度為W1。這里，W3的長度為W2的長度的一半或更長，而W2的長度為W1的長度的一半或更短。
在本示例性實施例中，這些沿寬度方向的長度被設置為W1＞W(wǎng)2＞W(wǎng)3。
如圖2A至2B所示，在第一轉動軸52的端部上固定有未示出的齒輪，并且來自未示出的電機的轉動力被傳遞到該齒輪上。當?shù)谝晦D動件54通過該齒輪而轉動時，第一攪拌/輸送膜片56轉動，從而使調色劑容納腔室34中的調色劑T在被攪拌和輸送的同時供應到調色劑供應孔48。
這里將說明上述長度W1、W2。
表1表示在相對于圖3A中的外殼的長度W1改變調色劑供應孔48的孔寬W2時評估調色劑T輸送不均勻性而獲得的結果。調色劑T輸送不均勻的等級是通過在預定時間內通過調色劑供應孔48輸送到孔50的調色劑量的變化以及通過裸眼確定的輸送狀況而確定的。
表1

A不均勻性很少B存在一些不均勻性C不均勻性稍大D不均勻性較大如表1所示，可以看到，當調色劑供應孔48的孔寬W2相對于外殼16的長度W1的比值為0.6以上時，調色劑T的輸送不均勻性變大。
當調色劑T的輸送不均勻性較大時，排出到顯影劑容納腔室20的調色劑T的排出量的波動變大，從而使成像時圖像密度的不均勻性變大。
另外，當孔寬W2較寬時，以前被引入到調色劑供應孔內的調色劑當在調色劑供應孔中輸送期間容易被再次擠出到調色劑容納腔室34。
因此，調色劑供應孔48的孔寬W2相對于外殼16的長度W1的比值優(yōu)選為0.5或更小。
然而，當調色劑供應孔48的寬度太窄時，因為調色劑T本身的總供應量會下降，所以最小孔寬W2優(yōu)選為10mm。
對于第一攪拌器36，可以不采用將第一攪拌/輸送膜片56粘合到第一轉動件54上的形式。
圖4A表示作為攪拌器第二示例的攪拌器68。攪拌器68包括柱形轉動軸70；多個支承桿72，該多個支承桿72形成為沿著以轉動軸70為中心的對稱方向(兩側)伸出，并且與轉動軸70垂直；支承板74，該支承板74布置在所述支承桿的位于與所述轉動軸70相對側的一個端部上；輸送膜片76，該輸送膜片76的一端固定到支承板74上并具有自由端。
在圖4B中示出了作為攪拌器第三示例的攪拌器80。該攪拌器80包括柱形轉動軸82，該柱形轉動軸82的一部分彎曲成U形；扁平部分82A，該扁平部分82A形成在所述轉動軸82上，以及輸送膜片84，該輸送膜片84的一端固定到扁平部分82A上并具有自由端。
對于第二和第三示例的攪拌器，輸送膜片76、84同樣可保持在與顯影裝置10使用時(參見圖2A至2B)的彎曲方向相反的方向上。
接下來將說明本發(fā)明第一示例性實施例的操作。
如圖2A所示，當不使用顯影裝置10時，第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A彎曲成保持在與使用時的方向相反的方向上。
驅動未示出的電機，第一攪拌器36沿方向X轉動，從而解除將遠端部分56A保持在第二分隔壁38附近、具體為由第二分隔壁38與外殼16的內壁形成的角部處的狀態(tài)。第一攪拌/輸送膜片56變?yōu)榇笾缕秸埂?br> 另外，當?shù)谝粩嚢?輸送膜片56沿X方向轉動，從而此時通過調色劑T向膜片施加載荷時，第一攪拌/輸送膜片56沿與X方向相反的方向彎曲，從而形成與圖2B所示的與使用時的狀態(tài)相同的彎曲狀態(tài)。
因為在不使用顯影裝置10時，遠端部分56A沿與使用時相反的方向彎曲，不產生沿使用時的彎曲方向彎曲的傾向，所以第一攪拌/輸送膜片56的調色劑輸送力在開始使用顯影裝置10之后不降低，因此可進行穩(wěn)定的調色劑輸送。
這里，如圖3B所示，因為在所述多個第一狹縫56A、56B中產生第一攪拌/輸送膜片56的彎曲方式的不同，所以產生了調色劑沿軸向方向的輸送能力(T1、T2)。類似地，在第二狹縫62中也產生了調色劑沿軸向方向的輸送能力T1、T2。
之后，調色劑容納腔室34中的調色劑T通過第一攪拌/輸送膜片56的轉動力和彈性恢復力而被攪拌和輸送，從而供應到調色劑供應孔48。
從調色劑供應孔48供應到顯影劑容納腔室20的調色劑T與顯影劑G混合，以供應到顯影輥126。
如上所述，在本發(fā)明的第一示例性實施例中，因為第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A在輸送時和保持期間均處于不使用的狀態(tài)，在該不使用狀態(tài)下遠端部分56A沿與顯影裝置10使用時的彎曲方向相反的方向彎曲，所以在第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A中不產生沿與使用時的彎曲方向彎曲的傾向，從而可維持彈性恢復力。
因此，在開始使用顯影裝置10之后的調色劑輸送力變得穩(wěn)定，并且可將足夠量的調色劑輸送到調色劑供應孔48，從而在成像時可獲得穩(wěn)定的圖像密度。
由于調色劑供應孔48的孔寬W2具有的長度是外殼16的長度W1的一半以下，因此通過調色劑供應孔48引入的調色劑在輸送期間不會被再次擠出到調色劑容納腔室34中，所以可防止第一攪拌/輸送膜片56的調色劑輸送力下降，并且可抑制調色劑供應孔48下游的調色劑輸送的不均勻性。
另外，沿水平方向向形成在作為外殼16的側壁的第二分隔壁38下部中的調色劑供應孔48輸送和供應調色劑。在設置多個攪拌器的情況下，因為攪拌器沿水平方形布置成一排，所以可防止增加外殼沿垂直方向的厚度，因此可在外殼具有較大容量的情況下使其小型化和扁平。
接下來，將參考附圖描述本發(fā)明的粉末供應單元的第二示例性實施例。
用與上述第一示例性實施例相同的附圖標記表示與第一示例性實施例的部件基本相同的部件，并省略對這些部件的描述。
圖5A、5B和5C為表示在第一示例性實施例中描述的整個顯影裝置10的剖面圖，并且除了第一攪拌器之外還在調色劑容納腔室34中設有另一的第二攪拌器86。
第二攪拌器86設置有柱形第二轉動軸88、矩形平行六面體的第二轉動件90以及第二攪拌/輸送膜片92，并且該第二攪拌器86可轉動地支承在調色劑補充單元14的周壁上。由諸如PET等的柔性樹脂膜片制成的第二攪拌/輸送膜片92通過粘合而沿第二轉動件90的軸向方向安裝并固定到該第二轉動件90上。
這里，在設置于調色劑供應孔48附近的片狀輸送件為前輸送件，而設置在定位于第二分隔壁38(該第二分隔壁38為其中設置有調色劑供應孔48的側壁)的相對側中的側壁附近的片狀輸送件為后輸送件的情況下，第一攪拌/輸送膜片56為前輸送件，而第二攪拌/輸送膜片92為后輸送件。
在圖5A、圖5B和圖5C中，第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A(自由端側)沿與第一攪拌器36的轉動方向X相同的方向彎曲，并與外殼16的內壁接觸，從而由該內壁支承。
在圖5A中，第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A(自由端側)沿與第二攪拌器86的轉動方向X相反的方向彎曲，并與外殼16的內壁17的底壁接觸，從而由該底壁支承。
在圖5B中設置有退避區(qū)域91，該退避區(qū)域91由內壁的上表面和側表面包圍，并且遠端部分92A在該退避區(qū)域91中不與內壁17接觸，或者不彎曲地與該內壁17接觸，且第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A被支承成定位在該退避區(qū)域91中。此時，固定在攪拌/輸送膜片92的第二轉動件90上的部分的方向為傾斜方向(從右下至左上的方向)，并且不同于與大致矩形形狀的外殼16的底壁或頂壁垂直的方向。
另外，在圖5C中，第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A沿與第二攪拌器86的轉動方向X相同的方向彎曲，并且與外殼16的內壁的底表面?zhèn)冉佑|，從而被該底表面?zhèn)戎С小?br> 多個轉動件在維持預定轉動位置關系的同時轉動的狀態(tài)對應于相同相位的轉動狀態(tài)，從而在圖5A、5B和5C中的任一圖中，第一轉動件54和第二轉動件90以相同的相位轉動。
接下來將說明本發(fā)明第二示例性實施例的操作。
在圖5A中，當不使用顯影裝置10時，第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A沿與轉動方向相同的方向彎曲從而被保持，而第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A沿與轉動方向相反的方向彎曲從而被保持。
此時，驅動未示出的電機，第一攪拌器36和第二攪拌器86沿X方向轉動，從而解除將遠端部分56A保持在第二分隔壁38附近、具體為由第二分隔壁38與外殼16的內壁形成的邊緣部分上的狀態(tài)。因此，第一攪拌/輸送膜片56變成大致平展。
此時，第二攪拌/輸送膜片92的彎曲狀態(tài)不變。
另外，當?shù)谝粩嚢?輸送膜片56沿X方向轉動時，該第一攪拌/輸送膜片56此時由于調色劑T的載荷而沿與X方向相反的發(fā)向彎曲。
此時，第二攪拌/輸送膜片92的彎曲狀態(tài)不改變。
第一攪拌器36和第二攪拌器86沿X方向轉動一周以上，從而使得第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92都處于沿與轉動方向X相反的方向彎曲的狀態(tài)下。之后，通過沿X方向的轉動將調色劑T供應到調色劑供應孔48。
這里，由于遠端部分56A沿與使用時相反的方向彎曲的狀態(tài)而不產生沿使用時的彎曲方向彎曲的傾向，因此第一攪拌/輸送膜片56的調色劑輸送力在開始使用顯影裝置10之后不降低，因此可穩(wěn)定地輸送調色劑。
另一方面，第二攪拌/輸送膜片92攪拌調色劑并將調色劑輸送到第一攪拌器36側，而不向調色劑施加強的載荷。
在圖5B中，當不使用顯影裝置10時，第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A沿與轉動方向相同的方向彎曲并保持，第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A保持在退避區(qū)域91中。
這里，當驅動未示出的電機從而第一攪拌器36和第二攪拌器86沿X方向轉動時，就解除了遠端部分56A在內壁上表面中央部分附近、位于第一轉動件54的上表面上方的位置處的保持狀態(tài)，從而第一攪拌/輸送膜片56變成大致平展。
此時，第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A與內壁17接觸，并沿與轉動方向X相反的方向彎曲。
另外，當它們沿X方向轉動時，此時由于調色劑T的載荷而使第一攪拌/輸送膜片56沿與X方向相反的方向彎曲。
此時，第二攪拌/輸送膜片92的彎曲狀態(tài)不變。
因此，第一攪拌器36和第二攪拌器86沿X方向轉動一周以上，從而使得第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92都處于沿與轉動方向X相反的方向彎曲的狀態(tài)下。之后，通過沿X方向的轉動將調色劑T供應到調色劑供應孔48。
這里，在第一攪拌/輸送膜片56中，由于遠端部分56A沿與使用時相反方向彎曲的狀態(tài)而不產生沿使用時的彎曲方向彎曲的傾向，因此調色劑輸送力并不會從開始使用顯影裝置10時降低，因此可穩(wěn)定地輸送調色劑。
另一方面，在第二攪拌/輸送膜片92中，因為遠端部分92A定位在退避區(qū)域91中，從而自由端不保持在它與底壁或頂壁接觸并垂直的狀態(tài)下，因此不容易產生較強的例如大致L形的彎曲傾向，并且不會產生沿使用時的彎曲方向彎曲的傾向。因此，調色劑輸送力在開始使用顯影裝置10之后不降低，可進行穩(wěn)定的調色劑輸送。
在圖5C中，在不使用顯影裝置10時，第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A沿與轉動方向相同的方向彎曲并保持，第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A沿與轉動方向相反的方向彎曲并保持。
這里，當驅動未示出的電機從而第一攪拌器36和第二攪拌器86沿X方向轉動時，在第一攪拌/輸送膜片56中就解除了遠端部分56A在第二分隔壁38附近、位于由第二分隔壁38和外殼16的內壁形成的邊緣部分處的保持狀態(tài)。
在第二攪拌/輸送膜片92中，當遠端部分92A變成處于不與內壁17接觸的狀態(tài)下時，就解除了遠端部分92A的保持狀態(tài)。
另外，第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92在沿X方向轉動時與內壁17的上表面接觸，從而沿與X方向相反的方向彎曲。
因此，第一攪拌器36和第二攪拌器86沿X方向轉動一周以上，使得第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92都處于沿與轉動方向X相反的方向彎曲的狀態(tài)下。之后，通過沿X方向的轉動將調色劑T供應到調色劑供應孔48。
因為遠端部分56A和遠端部分92A沿與使用時的方向相反的方向彎曲，從而不會產生沿使用時的彎曲方向彎曲的傾向，因而第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92的調色劑輸送力在開始使用顯影裝置10之后不降低，因此可穩(wěn)定地進行調色劑輸送。
作為顯影裝置10的制造方法，在第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92被保持在圖5A、圖5B和圖5C中所示的位置處，并且提供通過未示出的調色劑填充孔填充調色劑的過程的情況下，因為第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92被保持，所以即使例如采用小的、扁平的顯影裝置10，也能填充調色劑，而不會阻塞調色劑填充孔。
作為顯影裝置10的再利用方法，在提供于第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92沿與使用時的彎曲方向相反的方向彎曲之后填充調色劑的過程的情況下，消除了沿使用各攪拌/輸送膜片時的彎曲方向的彎曲傾向，從而即使在沒有用全新的攪拌/輸送膜片更換它們時，也能從使用的第一階段起就穩(wěn)定地攪拌和輸送調色劑。
如上所述，在本發(fā)明的第二示例性實施例中，因為在外殼16中設置有多個轉動件54、90以及多個片狀輸送件56、92，所以即使在外殼16為扁平狀時，也能穩(wěn)定地將調色劑輸送到調色劑供應孔48。
另外，因為所述多個片狀輸送件56、92的相位相匹配，所以調色劑輸送力恒定。
此外，在圖5A的結構中，因為第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A沿與第一轉動件54的轉動方向X相同的方向彎曲并保持，所以不容易給予第一攪拌/輸送膜片56沿與使用顯影裝置10時的彎曲方向相同的彎曲方向彎曲的傾向，并且能維持彈性恢復力，從而在使用開始后能夠使第一攪拌/輸送膜片56的調色劑輸送力穩(wěn)定。
另一方面，因為第二攪拌/輸送膜片沿著與第二轉動件90的轉動方向X相反的方向彎曲，從而產生與使用時相同的彎曲傾向，因此不會給予調色劑不必要的載荷。
在圖5B的結構中，因為第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A沿與第一轉動件54的轉動方向X相同的方向彎曲，所以在第一攪拌/輸送膜片56上幾乎很難產生沿與使用顯影裝置10時的彎曲方向相同的彎曲方向彎曲的傾向，并且可維持彈性恢復力，從而可以從開始使用時就使第一攪拌/輸送膜片56的調色劑輸送力穩(wěn)定。
通過允許第二攪拌/輸送膜片92定位在退避區(qū)域91中，因為不容易給予第二攪拌/輸送膜片沿與使用顯影裝置10時相同的彎曲方向彎曲的傾向，所以可維持彈性恢復力，并且可以使第二攪拌/輸送膜片的調色劑輸送力從開始使用時就穩(wěn)定，從而可減小外殼16中的殘余調色劑量。
在圖5C的結構中，因為第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92沿與轉動方向X相同的方向彎曲，所以不會給予沿與顯影裝置10使用時的彎曲方向相同的彎曲方向彎曲的傾向，從而可維持彈性恢復力，并且可以使調色劑輸送力從開始使用時就是穩(wěn)定的。
另外，因為不會給予第二攪拌/輸送膜片沿與使用時的彎曲方向相同的彎曲方向彎曲的傾向，所以例如即使在采用扁平外殼16時，也可以使調色劑輸送力穩(wěn)定，從而可減少殘余調色劑，以有效地使用調色劑。
此外，在填充調色劑后，可以通過沿與使用時的方向相反的方向轉動各轉動件54、90而容易地設置上述保持狀態(tài)，從而可容易地應用于顯影裝置10的制造處理。
在上述制造方法中，因為即使在小的、扁平的顯影裝置10中也能有效地填充調色劑，所以提高了顯影裝置10的生產率。另外，因為能夠減少在運輸和保存時各攪拌/輸送膜片的彎曲傾向，所以可實現(xiàn)穩(wěn)定的調色劑輸送。
此外，在上述再利用方法中，盡管在再利用之前各攪拌/輸送膜片由于調色劑的重量而彎曲，從而降低了調色劑輸送力，但通過使各攪拌/輸送膜片的自由端側沿與使用時的彎曲方向相反的方向彎曲，從而由于可校正和重新產生彎曲中的設置，因此可獲得與全新攪拌/輸送膜片的調色劑輸送力大致相等的調色劑輸送力。
結果，即使在再利用的顯影裝置中，調色劑輸送力也基本等于全新顯影裝置的調色劑輸送力，從而可獲得穩(wěn)定的圖像密度。
接下來將參考附圖描述本發(fā)明的粉末供應單元的第三示例性實施例。
與上述第一示例性實施例相同的附圖標記將用來表示與第一示例性實施例的部件基本相同的部件，并省略對這些部件的描述。
圖6A、6B和6C表示其中第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92的彎曲狀態(tài)發(fā)生改變的顯影裝置10。
這里，如上所述，第一攪拌/輸送膜片56為前輸送件，第二攪拌/輸送膜片92為后輸送件。
在圖6A、圖6B和圖6C的顯影裝置10中，設置有退避區(qū)域93，該退避區(qū)域93位于內壁17的上表面中央部分的附近并且位于相對于第一轉動件54的上表面的上側，其中，第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A不與內壁17接觸，或者不彎曲地與內壁接觸，并且第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A被保持成定位在退避區(qū)域93中。
另一方面，在圖6A中，第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A(自由端側)沿與第二攪拌器86的轉動方向X相反的方向彎曲，并與外殼16的內壁17的側壁接觸，從而由該側壁支承。
在圖6B中，第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A保持成定位在退避區(qū)域93中。
另外，在圖6C中，第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A沿與第二攪拌器86的轉動方向X相同的方向彎曲，并與外殼16的內壁17的頂表面?zhèn)冉佑|，從而由該頂表面?zhèn)戎С小?br> 在圖6A、圖6B和圖6C中，第一轉動件54和第二轉動件90以相同的相位轉動。
接著將說明本發(fā)明的第三示例性實施例的操作。
在圖6A中，當不使用顯影裝置10時，第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A保持在退避區(qū)域93中，并且第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A沿與轉動方向X相反的方向彎曲并保持。
這里，當驅動未示出的電機從而第一攪拌器36和第二攪拌器86沿X方向轉動時，第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A與內壁17的底壁接觸，從而沿與轉動方向X相反的方向彎曲。
另一方面，第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A在沿與轉動方向X相反的方向彎曲的同時轉動。
這樣，第一攪拌器36和第二攪拌器86沿X方向轉動一周以上，從而使得第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92都處于沿與轉動方向X相反的方向彎曲的狀態(tài)下。之后，通過沿X方向的轉動將調色劑T供應到調色劑供應孔48。
這里，在第一攪拌/輸送膜片56中，由于遠端部分56A定位在退避區(qū)域93中，從而不會產生沿使用時的彎曲方向彎曲的傾向，因此調色劑輸送力在開始使用顯影裝置10之后不降低，由此進行穩(wěn)定的調色劑輸送。
同時，第二攪拌/輸送膜片92攪拌調色劑并將調色劑輸送到第一攪拌器36側，而不給予調色劑較強的載荷。
在圖6B中，當不使用顯影裝置10時，第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A保持在退避區(qū)域93中，并且第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A保持成定位在退避區(qū)域91中。
這里，當驅動未示出的電機從而第一攪拌器36和第二攪拌器86沿X方向轉動時，第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A和第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A與內壁17的底壁或側壁接觸，從而沿與轉動方向X相反的方向彎曲。
這樣，第一攪拌器36和第二攪拌器86沿X方向轉動一周以上，從而使得第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92都處于沿與轉動方向X相反的方向彎曲的狀態(tài)下。之后，通過沿X方向的轉動將調色劑T供應到調色劑供應孔48。
這里，在第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92中，因為遠端部分56A、92A定位在退避區(qū)域93、91中，從而不會產生沿使用時的彎曲方向彎曲的傾向，調色劑輸送力在開始使用顯影裝置10之后不降低，由此進行穩(wěn)定的調色劑輸送。
在圖6C中，當不使用顯影裝置10時，第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A保持在退避區(qū)域93中，并且第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A沿與轉動方向X相同的方向彎曲并保持。
這里，當驅動未示出的電機從而第一攪拌器36和第二攪拌器86沿X方向轉動時，第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A與內壁17的底壁接觸，從而沿與轉動方向X相反的方向彎曲。
同時，在第二攪拌/輸送膜片92中，當遠端部分92A接近退避區(qū)域91時就解除了遠端部分92A的保持狀態(tài)，并且遠端部分92A通過轉動而與內壁17的上表面接觸，從而沿與轉動方向相反的方向彎曲。
這樣，第一攪拌器36和第二攪拌器86沿X方向轉動一周以上，從而使得第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92都處于沿與轉動方向X相反的方向彎曲的狀態(tài)下。之后，通過沿X方向的轉動將調色劑T供應到調色劑供應孔48。
這里，在第一攪拌/輸送膜片56中，因為遠端部分56A定位在退避區(qū)域93中，從而不會產生沿使用時的彎曲方向彎曲的傾向，因而調色劑輸送力在開始使用顯影裝置10之后不會降低，由此進行穩(wěn)定的調色劑輸送。
同時，因為第二攪拌/輸送膜片92沿與使用時的方向相反的方向彎曲，從而不會產生沿使用時的彎曲方向的彎曲傾向，因而調色劑輸送力在開始使用顯影裝置10之后不會降低，由此進行穩(wěn)定的調色劑輸送。
如上所述，在本發(fā)明的第三示例性實施例中，因為所述多個片狀輸送件56、92的相位相匹配，所述調色劑輸送力恒定。
此外，在圖6A的結構中，因為第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A定位在退避區(qū)域93中，所以沿與使用顯影裝置10時彎曲方向相同的彎曲方向彎曲的傾向不容易被引入到第一攪拌/輸送膜片56，能維持彈性恢復力，從而可以使第一攪拌/輸送膜片56的調色劑輸送力在開始使用后就是穩(wěn)定的，所述退避區(qū)域93設置在相對于第一轉動件54的上表面的上側中。
同時，因為第二攪拌/輸送膜片92沿與第二轉動件90的轉動方向X相反的方向彎曲，從而產生與使用時相同的彎曲傾向，因此不會給予調色劑不必要的載荷。
在圖6B的結構中，因為第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A定位在退避區(qū)域93中，從而不容易將沿與顯影裝置10使用時的彎曲方向相同的彎曲方向彎曲的傾向引入到第一攪拌/輸送膜片56，并且可維持彈性恢復力，從而可以使第一攪拌/輸送膜片56的調色劑輸送力從使用開始就是穩(wěn)定的。
同時，因為第二攪拌/輸送膜片92定位在退避區(qū)域91中，從而不容易將沿與顯影裝置10使用時的彎曲方向相同的彎曲方向彎曲的傾向引入到第二攪拌/輸送膜片，可維持彈性恢復力，從而可以使第二攪拌/輸送膜片的調色劑輸送力從使用開始就是穩(wěn)定的，因此可減小外殼16的調色劑殘余量。
在圖6C的結構中，因為第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A定位在退避區(qū)域93中，從而不容易將沿與顯影裝置10使用時的彎曲方向相同的彎曲方向彎曲的傾向引入到第一攪拌/輸送膜片56，可維持彈性恢復力，并且可以使第一攪拌/輸送膜片56的調色劑輸送力從開始使用時就是穩(wěn)定的。
同時，因為第二攪拌/輸送膜片92沿與轉動方向X相同的方向彎曲，從而不容易產生沿與使用顯影裝置10的彎曲方向相同的彎曲方向彎曲的傾向，并且可維持彈性恢復力，從而可以使調色劑輸送力從開始使用時就是穩(wěn)定的。
可采用與第二實施例的相似的顯影裝置10的制造方法和再利用方法。
接著將參考附圖描述本發(fā)明的粉末供應單元的第四示例性實施例。
與上述第一示例性實施例相同的附圖標記將用來表示與第一示例性實施例的部件基本相同的部件，并省略對這些部件的描述。
圖7A、7B表示其中第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92的彎曲狀態(tài)發(fā)生了改變的顯影裝置10。
這里，如上所述，第一攪拌/輸送膜片56為前輸送件，第二攪拌/輸送膜片92為后輸送件。
在圖7A和圖7B的顯影裝置10中，第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A沿與轉動方向相反的方向彎曲并保持。
另一方面，在圖7A中，第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A被保持成定位在退避區(qū)域91中，該退避區(qū)域91為外殼16的角部。
在圖7B中，第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A沿與第二攪拌器86的轉動方向X相同的方向彎曲，并與外殼16的內壁17的底表面?zhèn)冉佑|，從而由該底表面?zhèn)戎С小?br> 在圖7A、圖7B中，第一轉動件54和第二轉動件90以相同的相位轉動。
接著將說明本發(fā)明的第四示例性實施例的操作。
在圖7A中，當不使用顯影裝置10時，第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A沿與轉動方向X相反的方向彎曲并保持，并且第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A保持在退避區(qū)域91中。
這里，當驅動未示出的電機從而第一攪拌器36和第二攪拌器86沿X方向轉動時，第一攪拌/輸送膜片56在相同的彎曲狀態(tài)下轉動，而第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A與內壁17的側表面或底表面接觸，從而沿與轉動方向X相反的方向彎曲。
這樣，第一攪拌器36和第二攪拌器86沿X方向轉動一周以上，從而使得第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92都處于沿與轉動方向X相反的方向彎曲的狀態(tài)下。之后，通過沿X方向的轉動將調色劑T供應到調色劑供應孔48。
這里，第一攪拌/輸送膜片56可以在攪拌調色劑的同時將該調色劑供應到調色劑供應孔48側，而不向調色劑施加強的載荷。
同時，在第二攪拌/輸送膜片92中，因為遠端部分92A定位在為外殼16的一角部的退避區(qū)域91中，從第二轉動件90至外殼16的該角部的距離較長，從而減小了第二攪拌/輸送膜片92的自由端與外殼16的側壁等的接觸面積，因此第二攪拌/輸送膜片92的彎曲較小。
因為不會產生沿使用時的彎曲方向彎曲的傾向，所以可維持彈性恢復力，并且在顯影裝置10開始使用后調色劑輸送力不會降低，由此進行穩(wěn)定的調色劑輸送。
在圖7B中，當不使用顯影裝置10時，第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A沿與轉動方向X相反的方向彎曲并保持，并且第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A與外殼16的內壁17的底表面?zhèn)冉佑|，以沿與轉動方向相同的方向彎曲并保持。
這里，當驅動未示出的電機從而第一攪拌器36和第二攪拌器86沿X方向轉動時，第一攪拌/輸送膜片56在相同的彎曲狀態(tài)下轉動。
另一方面，在第二攪拌/輸送膜片92中，當遠端部分92A變?yōu)椴慌c內壁17的底表面接觸的狀態(tài)時，就解除了遠端部分92A的保持狀態(tài)，并且遠端部分92A通過轉動與內壁17的上表面接觸，從而沿與轉動方向相反的方向彎曲。
這樣，第一攪拌器36和第二攪拌器86沿X方向轉動一周以上，從而使得第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92都處于沿與轉動方向X相反的方向彎曲的狀態(tài)下。之后，通過沿X方向的轉動將調色劑T供應到調色劑供應孔48。
此時，第一攪拌/輸送膜片56可在攪拌調色劑的同時將調色劑供應到調色劑供應孔48側，而不向調色劑施加較大的載荷。
同時，在第二攪拌/輸送膜片92中，因為其沿與使用時的方向相反的方向彎曲，不會產生沿使用時的彎曲方向彎曲的傾向，從而調色劑輸送力在開始使用顯影裝置10之后不會降低，由此進行穩(wěn)定的調色劑輸送。
如上所述，在本發(fā)明的第四示例性實施例中，因為所述多個片狀輸送件56、92的相位相匹配，所以調色劑輸送力恒定。
另外，在圖7A的結構中，因為第一攪拌/輸送膜片56沿與轉動方向X相反的方向彎曲，從而產生與使用時相同的彎曲傾向，因此不會給予調色劑會不必要的載荷。
同時，因為第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A定位在退避區(qū)域91(其為外殼16的角部)中，不容易將沿與顯影裝置10使用時的彎曲方向相同的彎曲方向彎曲的傾向引入到第二攪拌/輸送膜片92，從而可維持彈性恢復力，并且可以使第二攪拌/輸送膜片92的調色劑輸送力從使用開始就是穩(wěn)定的，因此可減小調色劑殘余量。
另外，因為外殼16具有扁平、大致矩形的形狀，其中底壁的長度大于側壁的長度，所以在第二攪拌/輸送膜片92的自由端定位成朝向外殼16的任何角部時，可以使從第二轉動件90至外殼16的角落的距離與從第二轉動件90至外殼16的頂壁或底壁的距離相比足夠長，因此減小了第二攪拌/輸送膜片92的自由端與外殼16的底壁、側壁等的接觸面積，從而第二攪拌/輸送膜片的彎曲較小。
在圖7B的結構中，因為第一攪拌/輸送膜片56沿與轉動方向X相反的方向彎曲，從而產生沿與使用時的方向相同的方向彎曲的傾向，因此不會給予調色劑不必要的載荷。
另一方面，因為第二攪拌/輸送膜片92沿與轉動方向X相同的方向彎曲，不容易給予沿使用顯影裝置10的相同彎曲方向彎曲的傾向，并可維持彈性恢復力，從而可以使調色劑傳送從開始使用時就是穩(wěn)定的。
可采用與第二實施例的制造方法和再利用方法相同的顯影裝置10的制造方法和再利用方法。
接著將參考附圖描述本發(fā)明的粉末供應單元的第五示例性實施例。
圖8A表示顯影裝置13在填充調色劑之前的狀態(tài)。
在顯影裝置13的外殼16中支承轉動軸52、88的一個側表面上設置有調色劑填充孔100。
一未示出的驅動齒輪通過壓配或通過諸如E環(huán)等的固定裝置固定到第一轉動軸52的端部上，并通過傳遞到該驅動齒輪上的未示出電機的轉動而沿X方向被轉動驅動。
另一方面，沒有齒輪固定地安裝到第二轉動軸88的端部上，從而第二轉動軸88能夠自由轉動。
在第一轉動軸52和第二轉動軸88的端部上的預定位置處設置有未示出的標記，從而可區(qū)分第一轉動件86和第二轉動件54的轉動位置。
這里，退避區(qū)域93設置成定位在相對于第一轉動件54的上表面的上側中，從而第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A不與內壁17接觸，或者不彎曲地與內壁接觸。第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A保持成定位在退避區(qū)域93中。因此，第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A不會阻塞調色劑填充孔100。
第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A與內壁17的上表面接觸，從而不會阻塞調色劑填充孔100。
接著將說明本發(fā)明第五示例性實施例的操作。
如圖8A所示，首先，使顯影裝置13沿垂直方向直立，通過未示出的調色劑補充單元從調色劑填充孔100將調色劑填充到調色劑容納腔室34中。在填充預定量的調色劑之后，結束調色劑的補充，并用未示出的蓋密封調色劑填充孔100。
隨后，如圖8B所示，在密封調色劑填充孔100之后，根據(jù)上述標記轉動第二轉動軸88，以使該第二轉動軸88保持在它可以以與第一轉動件54的相位相同的相位進行轉動的位置處。在第二轉動軸88的端部固定地安裝有齒輪，并且設置在第一轉動軸52的端部上的齒輪與另一齒輪排相互嚙合，從而第一轉動件54和第二轉動軸88能以相同的相位轉動。
在固定地安裝齒輪后，沿水平方向布置顯影裝置13。此時，因為第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A定位在外殼16的內壁17的上表面附近，所以承受調色劑T的載荷的區(qū)域較小，并且可使第一攪拌/輸送膜片56定位在退避區(qū)域93中，以使其大致保持平坦。
隨后，如圖8C所示，當?shù)谝晦D動軸52和第二轉動軸88通過未示出的驅動裝置而沿X方向轉動時，第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A以及第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A沿與轉動方向相反的方向彎曲，調色劑被攪拌并輸送從而被供應到調色劑供應孔48。
如上所述，在本發(fā)明的第五示例性實施例中，因為在填充調色劑之前第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A定位在退避區(qū)域93(其設置在轉動件的上表面上方)中，在填充調色劑時調色劑作用到第一攪拌/輸送膜片56上的載荷減小，所以遠端部分56A不容易沿與使用時的彎曲方向相同的彎曲方向彎曲。
另外，因為第二轉動件90以及第二攪拌/輸送膜片92側轉動以使相位匹配，所以使第一攪拌/輸送膜片56直到使用時都一直保持在大致平坦的狀態(tài)下。
這樣，維持了第一攪拌/輸送膜片56的彈性恢復力，并且可以使第一攪拌/輸送膜片56的調色劑輸送力在開始使用之后穩(wěn)定，從而調色劑輸送力不會降低，因此可進行穩(wěn)定的調色劑密度控制。
另外，當填充調色劑時，因為第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92被保持在它們不阻塞調色劑填充孔100的位置處，從而不會防止向調色劑容納腔室34填充調色劑，因此可平穩(wěn)而充分地填充調色劑，這樣可在短的時間段內填充調色劑。
接著將參考圖9描述本發(fā)明的粉末供應單元的第六示例性實施例。
圖9表示顯影裝置15在填充調色劑之前的狀態(tài)。
在外殼16的支承顯影裝置15的第一轉動軸52和第二轉動軸88的一個側表面上設置有調色劑填充孔102、104和106，使得它們布置成一排，以位于第一轉動軸52和第二轉動軸88的任一側。
在第一轉動軸52和第二轉動軸88的端部上的預定位置處設置有未示出的標記，從而可區(qū)分第一轉動件86和第二轉動件54的轉動位置。
這里，第一攪拌/輸送膜片56的遠端部分56A和第二攪拌/輸送膜片92的遠端部分92A被布置并保持成不阻塞調色劑填充孔102、104、106。
接著將說明本發(fā)明的第六示例性實施例的操作。
使顯影裝置15沿垂直方向直立，通過未示出的調色劑補充單元同時從調色劑填充孔102、104、106將調色劑填充到調色劑容納腔室34中。此時，因為各輸送件定位在它們不阻塞調色劑填充孔102、104、106的位置處，所述不妨礙調色劑的填充。
因為同時通過三個調色劑填充孔102、104和106填充調色劑，所以所需的填充時間與只有一個調色劑孔的情況相比只是其三分之一。
被填充的調色劑從各輸送件的兩側進入，并在覆蓋各輸送件的同時被存儲，從而各輸送件不會彎曲到極限。
在填充預定量的調色劑之后，結束調色劑的補充，并用未示出的蓋密封調色劑填充孔102、104、106。
隨后沿水平方向安裝顯影裝置15以便準備好使用。
如上所述，調色劑填充孔102、104、106位于第一轉動件54和第二轉動件90的兩側上的多個位置處，并且在所述多個位置處同時通過調色劑填充孔填充調色劑，從而可在較短的時間內填充調色劑。這里，可在不受第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92干擾的情況下填充調色劑。
在填充調色劑時，因為調色劑同時從可輸送件的兩側進入，從而調色劑從兩側擠壓各輸送件，因此防止了各輸送件在一側極端彎曲，這樣即使在填充調色劑之后也可維持各輸送件的形狀。
另外，因為可維持各輸送件的形狀，所以使用時的調色劑輸送力不會降低，從而可進行穩(wěn)定的圖像密度控制。
接下來將參照圖10描述本發(fā)明的粉末供應單元的第七示例性實施例。
圖10表示將調色劑T供應至未示出的顯影單元的調色劑盒180。
調色劑盒180具有存儲調色劑T的筒形外殼182、設置在外殼182內的螺旋攪拌器186、柔性攪拌/輸送膜片188、以及用于將調色劑T供應至顯影單元的調色劑供應孔194，該柔性攪拌/輸送膜片188通過諸如粘合等固定方式固定到攪拌器186的外周部分上。
螺旋攪拌器186設置有轉動軸184并可轉動地支承在外殼182的周壁上。
在轉動軸184的端部上固定有未示出的齒輪，并且來自未示出的電機的轉動力被傳遞到該齒輪上，從而通過該齒輪使攪拌器186轉動。
在外殼182的內壁上設置有以攪拌器186的轉動軸184為中心沿徑向方向內凹的退避凹槽192，攪拌/輸送膜片188的自由端側在該退避凹槽192中定位成不與外殼182的內壁接觸，或者在不彎曲的情況下與該內壁接觸。
攪拌/輸送膜片188的自由端側可通過攪拌器186的轉動而在外殼182的內壁上滑動運動。
在外殼182的下側、沿著調色劑T的輸送方向的下游側上設置有調色劑供應孔190。
接著將說明本發(fā)明第七示例性實施例的操作。
當不使用調色劑盒180時，攪拌/輸送膜片188的遠端部分保持在退避凹槽192中。
這里，在驅動未示出的電機從而使攪拌器186轉動時，攪拌/輸送膜片188的遠端部分與外殼182的內壁接觸，從而沿與攪拌器186的轉動方向相反的方向彎曲。
這樣，由于攪拌器186被轉動，而使攪拌/輸送膜片188處于沿與攪拌器186的轉動方向相反的方向彎曲的狀態(tài)下，并在外殼182的內壁上滑動運動，從而攪拌并輸送調色劑T。因此，調色劑T被供應到調色劑供應孔194。
這里，在攪拌/輸送膜片188中，因為其遠端部分定位在退避凹槽192中，不會產生沿使用時的彎曲方向彎曲的傾向，所以調色劑輸送力在開始使用調色劑盒180后不會降低，由此進行穩(wěn)定的調色劑輸送。
本發(fā)明不限于上述實施例。
第一轉動件54和第二轉動件90的形狀不限于矩形平行六面體，可以是多角桿或者可以是柱形桿。
第一攪拌/輸送膜片56和第二攪拌/輸送膜片92不僅可固定在各轉動件的右側，也可位于在剖視圖中看去時各轉動件的下側或左側。
可根據(jù)調色劑T的輸送狀態(tài)適當?shù)卦谠?°和90°之間選擇第一狹縫88A和第二狹縫88B的角度。
第一狹縫60和第二狹縫62的角度可彼此不同。
調色劑填充孔100、102、104和106可以通過不同的方式水平或垂直地布置在調色劑容納腔室34的截面中不同于所示位置的位置處。
權利要求
1.一種粉末供應單元，該粉末供應單元包括外殼，該外殼容納粉末；轉動件，該轉動件可轉動地設置在所述外殼中；柔性片狀輸送件，該柔性片狀輸送件固定到所述轉動件上，并在與固定部分側不同的一側處具有自由端，所述自由端側通過所述轉動件的轉動而在所述外殼的內壁上滑動運動，從而沿所述轉動件的軸向方向輸送粉末；以及粉末供應孔，該粉末供應孔設置在所述外殼中沿粉末輸送方向的下游側上，所述片狀輸送件在不使用時處于其自由端側沿與使用時的彎曲方向相反的方向彎曲的保持狀態(tài)下。
2.一種粉末供應單元，該粉末供應單元包括外殼，該外殼容納粉末；轉動件，該轉動件可轉動地設置在所述外殼中；柔性片狀輸送件，該柔性片狀輸送件固定在所述轉動件上，并在與固定部分側不同的一側處具有自由端，所述自由端側通過所述轉動件的轉動而在所述外殼的內壁上滑動運動，從而沿所述轉動件的軸向方向輸送粉末；以及粉末供應孔，該粉末供應孔設置在所述外殼中沿粉末輸送方向的下游側上，所述外殼設有至少一個退避區(qū)域，在該退避區(qū)域中，所述片狀輸送件的所述自由端側不與所述外殼的所述內壁接觸，或者在不被所述內壁彎曲的狀態(tài)下接觸，并且所述片狀輸送件在不使用時處于其所述自由端側位于所述退避區(qū)域中的保持狀態(tài)下。
3.根據(jù)權利要求1所述的粉末供應單元，其特征在于，所述粉末供應孔的長度最大達到所述外殼的長度的大約一半。
4.根據(jù)權利要求2所述的粉末供應單元，其特征在于，所述粉末供應孔的長度最大達到所述外殼的長度的大約一半。
5.根據(jù)權利要求3所述的粉末供應單元，其特征在于，所述粉末供應孔設置在所述外殼的側壁上。
6.根據(jù)權利要求5所述的粉末供應單元，其特征在于，設置有多個所述轉動件和多個所述片狀輸送件，并且所述多個轉動件這樣轉動，即它們的相位基本匹配。
7.根據(jù)權利要求6所述的粉末供應單元，其特征在于，如果將所述多個片狀輸送件中的設置在所述粉末供應孔附近的所述片狀輸送件指定為前輸送件，并且將設置在位于其中設置有所述粉末供應孔的所述側壁的相對側處的側壁附近的所述片狀輸送件指定為后輸送件，則所述前輸送件的所述自由端側在不使用時定位在退避區(qū)域內，在該退避區(qū)域中，所述前輸送件的所述自由端側不與所述外殼的所述內壁接觸，或者在不被所述內壁彎曲的情況下接觸，并且所述后輸送件在不使用時處于其自由端側沿與所述轉動件的轉動方向相反的方向彎曲的保持狀態(tài)下。
8.根據(jù)權利要求6所述的粉末供應單元，其特征在于，如果將所述多個片狀輸送件中的設置在所述粉末供應孔附近的所述片狀輸送件指定為前輸送件，并且將設置在定位于其中設有所述粉末供應孔的所述側壁的相對側處的側壁附近的所述片狀輸送件指定為后輸送件，則所述前輸送件的所述自由端側在不使用時沿與所述轉動件的轉動方向相同的方向彎曲，并且所述后輸送件在不使用時處于其自由端側沿與所述轉動件的轉動方向相反的方向彎曲的保持狀態(tài)下。
9.根據(jù)權利要求6所述的粉末供應單元，其特征在于，如果將所述多個片狀輸送件中的設置在所述粉末供應孔附近的所述片狀輸送件指定為前輸送件，并且將設置在定位于其中設有所述粉末供應孔的所述側壁的相對側處的側壁附近的所述片狀輸送件指定為后輸送件，則所述后輸送件在不使用時處于其自由端側沿與所述轉動件的轉動方向相同的方向彎曲的保持狀態(tài)下。
10.根據(jù)權利要求6所述的粉末供應單元，其特征在于，如果將所述多個片狀輸送件中的設置在所述粉末供應孔附近的所述片狀輸送件指定為前輸送件，并且將設置在定位于其中設有所述粉末供應孔的所述側壁的相對側處的側壁附近的所述片狀輸送件指定為后輸送件，則所述前輸送件的所述自由端側在不使用時定位在退避區(qū)域中，在該退避區(qū)域中，所述前輸送件的所述自由端側不與所述外殼的所述內壁接觸，或者在不被所述內壁彎曲的情況下接觸，并且所述后輸送件在不使用時處于其自由端側沿與所述轉動件的轉動方向相同的方向彎曲的保持狀態(tài)下。
11.根據(jù)權利要求6所述的粉末供應單元，其特征在于，如果將所述多個片狀輸送件中的設置在所述粉末供應孔附近的所述片狀輸送件指定為前輸送件，并且將設置在定位于其中設有所述粉末供應孔的所述側壁的相對側處的側壁附近的所述片狀輸送件指定為后輸送件，則所述前輸送件在不使用時和所述后輸送件在不使用時處于它們的自由端側沿與所述轉動件的轉動方向相同的方向彎曲的保持狀態(tài)下。
12.根據(jù)權利要求6所述的粉末供應單元，其特征在于，如果將所述多個片狀輸送件中的設置在所述粉末供應孔附近的所述片狀輸送件指定為前輸送件，并且將設置在定位于其中設有所述粉末供應孔的所述側壁的相對側處的側壁附近的所述片狀輸送件指定為后輸送件，則所述前輸送件在不使用時處于其自由端側沿與所述轉動件的轉動方向相反的方向彎曲的保持狀態(tài)下，所述后輸送件在不使用時處于其自由端側沿與所述轉動件的轉動方向相同的方向彎曲的保持狀態(tài)下。
13.根據(jù)權利要求6所述的粉末供應單元，其特征在于，如果將所述多個片狀輸送件中的設置在所述粉末供應孔附近的所述片狀輸送件指定為前輸送件，并且將設置在定位于其中設有所述粉末供應孔的所述側壁的相對側處的側壁附近的所述片狀輸送件指定為后輸送件，則所述后輸送件在不使用時處于其自由端側定位在退避區(qū)域中的保持狀態(tài)下，在該退避區(qū)域中，所述前輸送件的所述自由端側不與所述外殼的所述內壁接觸，或者在不被所述內壁彎曲的狀態(tài)下接觸。
14.根據(jù)權利要求6所述的粉末供應單元，其特征在于，如果將所述多個片狀輸送件中的設置在所述粉末供應孔附近的所述片狀輸送件指定為前輸送件，并且將設置在定位于其中設有所述粉末供應孔的所述側壁的相對側處的側壁附近的所述片狀輸送件指定為后輸送件，則所述前輸送件在不使用時處于其自由端側沿與所述轉動件的轉動方向相同的方向彎曲的保持狀態(tài)下，并且所述后輸送件在不使用時處于其自由端側定位在退避區(qū)域中的保持狀態(tài)下，在該退避區(qū)域中，所述前輸送件的所述自由端側不與所述外殼的所述內壁接觸，或者在不被所述內壁彎曲的狀態(tài)下接觸。
15.根據(jù)權利要求4所述的粉末供應單元，其特征在于，設置有多個所述轉動件和多個所述片狀輸送件，并且所述多個轉動件這樣轉動，即它們的相位基本匹配，并且如果將所述多個片狀輸送件中的設置在所述粉末供應孔附近的所述片狀輸送件指定為前輸送件，并且將設置在定位于其中設置有所述粉末供應孔的所述側壁的相對側處的側壁附近的所述片狀輸送件指定為后輸送件，則所述前輸送件和所述后輸送件在不使用時處于它們的自由端側定位在退避區(qū)域中的保持狀態(tài)下，在該退避區(qū)域中，所述前輸送件的所述自由端側不與所述外殼的所述內壁接觸，或者在不被所述內壁彎曲的情況下接觸。
16.根據(jù)權利要求4所述的粉末供應單元，其特征在于，設置有多個所述轉動件和多個所述片狀輸送件，并且所述多個轉動件這樣轉動，即它們的相位基本匹配，并且如果將所述多個片狀輸送件中的設置在所述粉末供應孔附近的所述片狀輸送件指定為前輸送件，并且將設置在定位于其中設置有所述粉末供應孔的所述側壁的相對側處的側壁附近的所述片狀輸送件指定為后輸送件，則所述前輸送件的所述自由端側在不使用時沿與所述轉動件的轉動方向相反的方向彎曲，并且所述后輸送件在不使用時處于其自由端側定位在所述退避區(qū)域中的保持狀態(tài)下。
17.根據(jù)權利要求6所述的粉末供應單元，其特征在于，在所述外殼沿軸向方向的端表面上設置有用于將粉末填充到所述外殼中的粉末填充孔；在所述外殼中的至少一個所述轉動件的頂表面上方設置有退避區(qū)域；并且所述多個片狀輸送件中的至少一個在不使用時處于其自由端側定位在所述退避區(qū)域中的保持狀態(tài)下。
18.根據(jù)權利要求17所述的粉末供應單元，其特征在于，當在開始使用所述粉末供應單元之前對準所述多個輸送件時，使處于其自由端側定位在所述退避區(qū)域中的所述保持狀態(tài)下的所述片狀輸送件的位置固定，而轉動另一片狀輸送件以進行對準。
19.根據(jù)權利要求1所述的粉末供應單元，其特征在于，設置有用于將粉末填充到所述外殼中的粉末填充孔，并且在填充粉末時，所述片狀輸送件的所述自由端保持在所述片狀輸送件不阻塞所述粉末填充孔的位置處。
20.一種粉末供應單元的制造方法，該制造方法包括在所述片狀輸送件處于所述保持狀態(tài)下時填充權利要求1所述的粉末供應單元；并且將所述粉末供應單元組裝在一起。
21.根據(jù)權利要求1所述的粉末供應單元，其特征在于，在所述轉動件的相對側上設置有多個用于將粉末填充到所述外殼中的粉末填充孔。
22.一種粉末供應單元的制造方法，該制造方法包括提供權利要求21所述的粉末供應單元；以及同時通過所述粉末填充孔中的至少兩個填充粉末。
23.一種根據(jù)權利要求1所述的粉末供應單元的再利用方法，該方法包括當再利用所述粉末供應單元時，在所述片狀輸送件的所述自由端側沿與使用時的彎曲方向相反的方向彎曲之后填充粉末。
24.一種根據(jù)權利要求21所述的粉末供應單元的再利用方法，該方法包括當再利用所述粉末供應單元時，在所述片狀輸送件的所述自由端側沿與使用時的彎曲方向相反的方向彎曲之后填充粉末。
25.一種粉末供應單元，該粉末供應單元包括外殼，該外殼容納粉末；轉動件，該轉動件可轉動地設置在所述外殼中；片狀輸送件，該片狀輸送件固定到所述轉動件上，并在與固定部分側不同的一側處具有自由端，所述自由端側通過所述轉動件的轉動而在所述外殼的內壁上滑動運動，從而沿所述轉動件的軸向方向輸送粉末；以及粉末供應孔，該粉末供應孔設置在所述外殼中沿粉末輸送方向的下游側上，所述外殼具有大致矩形的扁平形狀，其中在沿所述轉動件的所述軸向方向觀察時，所述外殼的底壁的尺寸大于其側壁的尺寸，并且所述外殼在所述底壁和所述側壁彼此相鄰的角部中設置有所述粉末供應孔，并在從所述底壁和所述側壁間隔開的預定位置處設置有所述轉動件，并且所述片狀輸送件在不使用時處于其自由端定位成朝向所述大致矩形外殼的任一角部的保持狀態(tài)中。
26.一種粉末供應單元，該粉末供應單元包括外殼，該外殼容納粉末；轉動件，該轉動件可轉動地設置在所述外殼中；片狀輸送件，該片狀輸送件固定到所述轉動件上，并在與固定部分側不同的一側處具有自由端，所述自由端側通過所述轉動件的轉動而在所述外殼的內壁上滑動運動，從而沿所述轉動件的軸向方向輸送所述粉末；以及粉末供應孔，該粉末供應孔設置在所述外殼中沿粉末輸送方向的下游側上，所述外殼具有大致矩形的扁平形狀，其中在沿所述轉動件的所述軸向方向觀察時，所述外殼的底壁的尺寸大于其側壁的尺寸，并且所述外殼在所述底壁和所述側壁彼此相鄰的角部處設置有所述粉末供應孔，并在從所述底壁和所述側壁間隔開的預定位置處設置有所述轉動件，并且所述片狀輸送件在不使用時處于這樣的保持狀態(tài)下，其中所述片狀輸送件的固定到所述轉動件上的部分沿既不與所述大致矩形外殼的所述底壁垂直也不與其所述頂壁垂直的方向定位。
全文摘要
本發(fā)明提供了一種粉末供應單元、粉末供應單元的制造方法以及再利用方法。公開的該粉末供應單元包括外殼，該外殼容納粉末；轉動件，該轉動件可轉動地設置在所述外殼中；片狀輸送件，該片狀輸送件固定到所述轉動件上，并在與固定部分側不同的一側處具有自由端，所述自由端側通過所述轉動件的轉動而在所述外殼的內壁上滑動運動；以及粉末供應孔，該粉末供應孔設置在所述外殼中沿粉末輸送方向的下游側上。所述粉末供應單元被構造成使得所述輸送件在不使用時處于其自由端側沿與使用時的彎曲方向相反的方向彎曲的保持狀態(tài)下。
文檔編號G03G15/08GK101082797SQ20071009634
公開日2007年12月5日 申請日期2007年4月10日 優(yōu)先權日2006年6月2日
發(fā)明者田中英明 申請人:富士施樂株式會社