專利名稱：圖像形成裝置及其控制方法、盒組件和存儲介質(zhì)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種諸如電攝影復(fù)印機(jī)、電攝影打印機(jī)等的圖像形成裝置、圖像形成裝置的控制方法、可安裝于圖像形成裝置的盒組件、以及被裝載于盒組件上的存儲介質(zhì)。
背景技術(shù)：
在以往的打印機(jī)中，例如當(dāng)發(fā)生沒有調(diào)色劑或光學(xué)系統(tǒng)故障等的打印停止因素時，會立即停止打印(例如參照日本專利申請公開特開昭60-48658號公報)。另一方面，在使用多色的盒組件形成圖像的彩色打印機(jī)中，雖然也有檢查各色的濃淡并使調(diào)色劑濃度發(fā)生變化者，但無論如何，在多色的盒組件中即便其中的一色發(fā)生了沒有調(diào)色劑等的打印停止因素時，即使在其它顏色的盒組件中未發(fā)生打印停止因素，也會導(dǎo)致打印停止(例如參照日本專利申請公開特開昭60-73645號公報)。
如上述那樣，在以往的使用多色的盒組件的彩色打印機(jī)中，在一色中發(fā)生了沒有調(diào)色劑等的打印停止因素時，即使在其它顏色中未發(fā)生沒有調(diào)色劑等的狀態(tài)，也會停止打印。為此，例如，不能使用未發(fā)生沒有調(diào)色劑等的狀態(tài)的其它顏色的盒組件來進(jìn)行單色打印輸出。
為了解決這樣的問題，提出有這樣的裝置(例如，參照日本專利申請公開特開2001-83750號公報)，即，例如，在彩色打印機(jī)中，即使是在彩色的盒組件的任一種調(diào)色劑被用盡的情況下，也可使用單色的盒組件，以單色來形成圖像。
然而，在彩色打印機(jī)中彩色盒組件的任一種調(diào)色劑被用盡時，如果使用單色的盒組件長期地持續(xù)進(jìn)行打印，則因?yàn)橛糜谇鍧嵳{(diào)色劑用盡的彩色盒組件的像承載體的清潔刮板被卷起，而導(dǎo)致發(fā)生被輸送的記錄紙的圖像劣化的問題。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的目的在于提供一種改良了的圖像形成裝置、圖像形成裝置的控制方法、盒組件和存儲介質(zhì)。
本發(fā)明的另一目的在于提供一種可進(jìn)一步提高使用效率和操作性，并可形成優(yōu)質(zhì)圖像的圖像形成裝置、圖像形成裝置的控制方法、盒組件和存儲介質(zhì)。
另外，本發(fā)明的另一目的在于提供一種當(dāng)在某一顏色的盒組件中發(fā)生了圖像形成的停止因素時，可使用其它顏色的盒組件來形成圖像的圖像形成裝置、圖像形成裝置的控制方法、盒組件和存儲介質(zhì)。
為了解決上述問題，本發(fā)明的圖像形成裝置是可拆裝多個盒組件的圖像形成裝置，其特征在于具有切換第1模式和第2模式的控制部，其中，該第1模式，使用上述多個盒組件來形成圖像；該第2模式，在上述第1模式中，如果判斷為上述多個盒組件中的1個達(dá)到了更換時間，則使用上述多個盒組件中的未達(dá)到更換時間的預(yù)定的盒組件，來進(jìn)行圖像形成；上述控制部，在上述第2模式中，根據(jù)被判斷為達(dá)到了上述更換時間的盒組件的狀態(tài)，進(jìn)行設(shè)定，使得能夠進(jìn)行圖像形成。
另外，本發(fā)明是一種可在形成圖像的圖像形成裝置上拆裝的盒組件，其特征在于，具有用于圖像形成的處理裝置的一部分；以及存儲裝置，存儲用于在上述圖像形成裝置所安裝的其他盒組件中的至少1個盒組件達(dá)到了更換時間時，根據(jù)達(dá)到了上述更換時間的盒組件的狀態(tài)，使上述盒組件進(jìn)行動作的信息。
另外，本發(fā)明是一種可裝載于盒組件的存儲介質(zhì)，該盒組件可在形成圖像的圖像形成裝置上進(jìn)行拆裝并具有用于圖像形成的處理裝置的一部分，該存儲介質(zhì)的特征在于具有存儲區(qū)域，存儲用于在上述圖像形成裝置所安裝的其他盒組件達(dá)到了更換時間時，根據(jù)達(dá)到了上述更換時間的盒組件的狀態(tài)，使上述盒組件進(jìn)行動作的信息。
另外，本發(fā)明是一種可拆裝多個盒組件的圖像形成裝置，該多個盒組件分別具有形成潛像的像承載體和對上述潛像進(jìn)行顯影的顯影構(gòu)件，該圖像形成裝置的特征在于，具有驅(qū)動部，為了對形成于上述多個盒組件的各像承載體的潛像進(jìn)行顯影，而使各顯影構(gòu)件進(jìn)行動作；以及控制部，控制上述多個盒組件的各顯影構(gòu)件的動作；其中，上述控制部，在上述多個盒組件中的至少1個盒組件達(dá)到了更換時間時，根據(jù)達(dá)到了上述更換時間的盒組件的狀態(tài)，使未達(dá)到更換時間的預(yù)定的盒組件的顯影構(gòu)件進(jìn)行動作。
另外，本發(fā)明提供一種可拆裝多個盒組件的圖像形成裝置的控制方法，其特征在于，具有判斷上述多個盒組件中的一個是否達(dá)到了更換時間的步驟；以及、如果在上述判斷步驟中判斷為上述多個盒組件中的1個盒組件達(dá)到了更換時間，則使用上述多個盒組件中的未達(dá)到更換時間的預(yù)定的盒組件，并根據(jù)被判斷為達(dá)到了上述更換時間的盒組件的狀態(tài)，進(jìn)行圖像形成的步驟。
本發(fā)明的其它特征和優(yōu)點(diǎn)，將在以下根據(jù)附圖進(jìn)行的說明中變得明確，在所有附圖中，相同和相似的部分采用相同標(biāo)號。
附圖與本說明書成為一體并構(gòu)成說明書的一部分，用于描述本發(fā)明的實(shí)施例，并與說明書一起解釋本發(fā)明的原理。


圖1為本發(fā)明第1實(shí)施例的全彩色圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)圖。
圖2為表示在圖1所示的全彩色圖像形成裝置中僅驅(qū)動第4盒組件8K的狀態(tài)的圖。
圖3為本發(fā)明第1實(shí)施例的全彩色圖像形成裝置的控制框圖。
圖4為用于說明本發(fā)明第1實(shí)施例的盒組件的存儲介質(zhì)25M～25Y的信息的存儲狀態(tài)的圖。
圖5為用于說明本發(fā)明第1實(shí)施例的圖像形成模式設(shè)定的控制流程的圖。
具體實(shí)施例方式
下面，說明本發(fā)明的實(shí)施方式。
圖1為本發(fā)明第1實(shí)施例的全彩色圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)圖。如圖1所示，本實(shí)施例的全彩色圖像形成裝置具有沿大致鉛直方向(大致重力方向)堆疊了作為第1、第2、第3、第4圖像形成裝置的盒組件8M、8C、8Y、8K的結(jié)構(gòu)。各盒組件8M～8K分別形成品紅、青、黃和黑的圖像。
另外，各盒組件8M～8K具有相同的結(jié)構(gòu)。在各盒組件8M～8K中，作為用于進(jìn)行圖像形成的處理裝置，對各色將作為像承載體的感光鼓9M、9C、9Y、9K、作為帶電裝置的帶電器10M、10C、10Y、10K、作為顯影裝置的顯影器12M、12C、12Y、12K、清潔刮板14M、14C、14Y、14K一體化，在本體側(cè)分別具有曝光器11M、11C、11Y、11K。其中，該顯影器12M、12C、12Y、12K具有作為顯影劑承載體的顯影套筒(顯影輥)12M1、12C1、12Y1、12K1，該顯影套筒12M1、12C1、12Y1、12K1，收容對潛像進(jìn)行顯影的上述各色的顯影劑(調(diào)色劑)并將各色的顯影劑承載于表面，分別與感光鼓9M～9K對應(yīng)地配置。
本實(shí)施例的顯影器12M～12K采用非接觸顯影方式。對顯影器12M～12K的作為顯影劑承載體的顯影套筒(顯影輥)12M1～12K1進(jìn)行保持，使得與對置的感光鼓9M～9K之間的間隙約為300μm。另外，本實(shí)施例的顯影器12M～12K，在顯影時，從控制部37將控制信號輸入到電源50，從電源50對顯影套筒(顯影輥)施加顯影偏壓。具體地說，在感光鼓9M～9K與顯影套筒(顯影輥)12M1～12K1之間，施加重疊了矩形交流電壓和直流電壓的顯影偏壓。
另外，沿各盒組件8M～8K，配置有構(gòu)成用于承載轉(zhuǎn)印材料1并輸送的轉(zhuǎn)印材料承載輸送裝置的轉(zhuǎn)印輸送帶7。轉(zhuǎn)印輸送帶7，張?jiān)O(shè)在作為帶驅(qū)動裝置的驅(qū)動輥5、從動輥6、帶張?jiān)O(shè)輥20，沿圖中的箭頭A方向進(jìn)行旋轉(zhuǎn)移動。
另外，控制部37，使驅(qū)動電機(jī)34開始工作，驅(qū)動各盒組件的感光鼓9M～9K，而且，使所有離合器36接合(On)，驅(qū)動顯影套筒(顯影輥)12M1～12K1。
下面，說明在圖1所示的結(jié)構(gòu)的全彩色圖像形成裝置中形成全彩色圖像的情形。
在全彩色模式中，如上述那樣，各盒組件8M～8K的顯影套筒(顯影輥)12M1～12K1全部被驅(qū)動?？刂撇?7，使驅(qū)動電機(jī)34開始工作，驅(qū)動各盒組件的感光鼓9M～9K。另外，控制部37，向用于使顯影套筒(顯影輥)12M1～12K1的驅(qū)動開始/停止的離合器36輸出指示開始的信號，使所有離合器36接合，驅(qū)動顯影套筒(顯影輥)12M1～12K1。
在這里，當(dāng)在第1盒組件8M中，由帶電器10M使感光鼓9M均勻地帶電，照射與品紅的圖像信息對應(yīng)的激光，形成靜電潛像。靜電潛像，借助于上述顯影偏壓，轉(zhuǎn)移顯影器12M的品紅調(diào)色劑，在感光鼓9M上形成品紅調(diào)色劑像。
另一方面，由搓紙輥16一張一張地取出供紙部2內(nèi)的轉(zhuǎn)印材料1(例如記錄紙等)，經(jīng)過紙路4供給到轉(zhuǎn)印輸送帶7，借助于作為吸附裝置的吸附輥18的作用，被吸附承載于轉(zhuǎn)印輸送帶7。轉(zhuǎn)印材料1與感光鼓9M上的品紅調(diào)色劑同步地輸送到轉(zhuǎn)印部T1，由轉(zhuǎn)印器13M將品紅調(diào)色劑像轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印材料1。
另外，在第2～第4盒組件8C、8Y、8K中，也與上述第1盒組件8M一樣，在各感光鼓9C、9Y、9K上分別形成青調(diào)色劑像、黃調(diào)色劑像、黑調(diào)色劑像。然后，隨著記錄紙等的轉(zhuǎn)印材料1由轉(zhuǎn)印輸送帶7輸送到第2、第3、第4盒組件8C、8Y、8K的各轉(zhuǎn)印部T2、T3、T4，由各轉(zhuǎn)印器13C、13Y、13K重疊轉(zhuǎn)印上述各色的調(diào)色劑像。
然后，在最下游的第4盒組件8K，轉(zhuǎn)印了4色的調(diào)色劑像的記錄紙等的轉(zhuǎn)印材料1，被輸送到定影部15，對調(diào)色劑像進(jìn)行定影，向排出部3排紙。
另外，轉(zhuǎn)印后的各感光鼓9M～9K，分別由清潔刮板14M～14K除去各感光鼓9M～9K上的殘留調(diào)色劑，為下一圖像形成作好準(zhǔn)備。被除去的殘留調(diào)色劑回收并收容在設(shè)于各盒組件的清潔容器15M～15K中。
接著，說明僅在最下游的第4盒組件8K中進(jìn)行圖像輸出，即，進(jìn)行成像的情形。下面稱這樣的圖像形成方法為“單色模式”。
圖2為表示在圖1所示的全彩色圖像形成裝置中，僅驅(qū)動第4盒組件8K的狀態(tài)的圖。
在僅由最下游的第4盒組件8K執(zhí)行圖像輸出時，使上游側(cè)的第1～第3盒組件8M、8C、8Y的顯影器12M、12C、12Y的驅(qū)動停止。詳細(xì)地說，使顯影器12M、12C、12Y中的顯示套筒(顯影輥)12M1～12Y1的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動停止。即，控制部37，輸出指示信號，以使得僅將用于開始/停止顯影套筒(顯影輥)12M1、12C1、12Y1、12K1中的12K1的驅(qū)動的離合器36接合，向其它離合器36輸出使其分離(off)的指示信號，僅驅(qū)動顯影套筒(顯影輥)12K1，不驅(qū)動其它顯影套筒(顯影輥)12M1～12Y1。
另外，在該場合，由來自控制部37的控制信號進(jìn)行控制，以使得疊加了來自電源50的矩形交流電壓和直流電壓的顯影偏壓僅被施加到盒組件8K的顯影套筒(顯影輥)12K1，而不施加到其它的盒組件的顯影套筒(顯影輥)。
另外，本實(shí)施例的顯影器12M～12K，如上述那樣采用非接觸顯影方式，所以，不論是圖像輸出時還是圖像非輸出時，顯影套筒(顯影輥)12M1～1K1不會與感光鼓9M～9K進(jìn)行滑動摩擦。
此時，不進(jìn)行成像的第1～第3盒組件8M、8C、8Y的各感光鼓9M～9Y，與轉(zhuǎn)印輸送帶7接觸地驅(qū)動，起到將記錄紙等轉(zhuǎn)印材料1輸送到進(jìn)行圖像輸出的第4盒組件8K的輸送輥的作用。在各感光鼓9M～9Y與清潔刮板14M～14Y之間，由于沒有轉(zhuǎn)印殘留調(diào)色劑，所以，摩擦系數(shù)上升，有時會卷起刮板。因此，為了應(yīng)付本現(xiàn)象，在本實(shí)施例中，每隔一定張數(shù)(例如100張的圖像形成)就有意地在感光鼓上對調(diào)色劑進(jìn)行顯影，在各感光鼓9M～9Y與清潔刮板14M～14Y間進(jìn)行回收，防止清潔刮板的卷起。以下，將本工序稱為“調(diào)色劑排出工序”。
圖3為本發(fā)明第1實(shí)施例的全彩色圖像形成裝置的控制框圖。在本實(shí)施例中，安裝于圖像形成裝置的各盒組件8M、8C、8Y、8K為相同結(jié)構(gòu)，所以，以第1盒組件8M為例進(jìn)行說明。另外，在圖像形成裝置設(shè)置有1個控制部37。
感光鼓9M和顯影器12M由作為驅(qū)動裝置的驅(qū)動電機(jī)34驅(qū)動。即，感光鼓9M通過驅(qū)動齒輪35由驅(qū)動電機(jī)34驅(qū)動。另外，顯影器12M通過可解除驅(qū)動傳遞的離合器36由驅(qū)動電機(jī)34驅(qū)動。驅(qū)動電機(jī)34和離合器36分別由作為控制裝置的控制部37進(jìn)行驅(qū)動控制。
如上述使用圖1和圖2說明的那樣，在本實(shí)施例中，控制部37可選擇在圖像形成時使用的盒組件8M～8Y，對于未用于圖像形成的盒組件，由離合器36解除向顯影器的驅(qū)動傳遞。另外，驅(qū)動電機(jī)34，可對各盒組件8M～8Y各設(shè)置1個，或每多個盒組件設(shè)置1個，或?qū)λ泻薪M件設(shè)置1個。在本實(shí)施例中，由驅(qū)動電機(jī)34和驅(qū)動齒輪35構(gòu)成像承載體的驅(qū)動裝置，由驅(qū)動電機(jī)34和離合器36構(gòu)成顯影裝置的驅(qū)動裝置。
接著，說明在第1～第3盒組件8M、8C、8Y中的至少任一個盒組件發(fā)生了圖像形成的停止因素時，即該盒組件達(dá)到了更換時間時的動作。
關(guān)于盒組件的更換時間，檢測包含于盒組件的調(diào)色劑的余量或構(gòu)成盒組件的構(gòu)件(例如感光鼓、顯影套筒等)的使用量，當(dāng)達(dá)到了預(yù)定的量時，就判斷為盒組件達(dá)到了更換時間。這些調(diào)色劑余量、上述使用量的信息，被累加存儲在設(shè)于各盒組件的存儲器25M、25C、25Y、25K中。由控制部37讀取該信息并進(jìn)行更換時間的判斷。
在本實(shí)施例中，基于上述結(jié)構(gòu)，例如，即使第4盒組件8K以外的盒組件(8Y、8M、8C)沒有了調(diào)色劑或達(dá)到了顯影套筒(顯影輥)等的壽命，被判斷為達(dá)到了更換時間，也可以在某一定期間進(jìn)行單色模式的圖像形成，而不停止圖像形成。
這里，當(dāng)為單色模式時，如上述那樣，控制部37，輸出指示信號，以使得僅僅接合用于開始/停止顯影套筒12M1、12C1、12Y1、12K1中的12K1的驅(qū)動的離合器36，而對于其它的離合器36，則輸出指示分離的指示信號，僅驅(qū)動顯影套筒12K1，不驅(qū)動其它的顯影套筒12M1～12Y1。另外，由來自控制部37的控制信號進(jìn)行控制，使得僅對盒組件8K的顯影套筒12K1施加重疊了來自電源50的矩形交流電壓和直流電壓的顯影偏壓，而不對其它盒組件的顯影套筒進(jìn)行施加。
這樣，在僅由盒組件8K形成圖像時，為了防止清潔刮板的卷起，需要按預(yù)定間隔(例如每打印100張)執(zhí)行上述“調(diào)色劑排出工序”。對于被判斷為沒有了調(diào)色劑的盒組件，由于通常是在殘留有若干調(diào)色劑的狀態(tài)下判斷沒有調(diào)色劑的，所以，可考慮還能夠使用該殘留的調(diào)色劑來進(jìn)行調(diào)色劑的排出動作。
然而，該殘留調(diào)色劑因調(diào)色劑用盡之前的耐久使用而導(dǎo)致調(diào)色劑不斷劣化，并導(dǎo)致調(diào)色劑的帶電量降低的情形較多。為此，當(dāng)在該狀態(tài)下顯影時，會發(fā)生這樣的問題，即，帶電量降低了的調(diào)色劑即使被供給到顯影套筒，調(diào)色劑也不能轉(zhuǎn)移到感光鼓，從顯影套筒灑落(調(diào)色劑漏出)等。當(dāng)發(fā)生調(diào)色劑的泄漏時，在形成于轉(zhuǎn)印材料的圖像上會發(fā)生彩色調(diào)色劑的污染。因此，在判斷為彩色盒組件的任一個沒有了調(diào)色劑后，不能執(zhí)行作為清潔刮板的卷起對策的調(diào)色劑排出工序。
由于不能執(zhí)行調(diào)色劑排出工序，所以，當(dāng)繼續(xù)進(jìn)行單色打印時，用盡了的彩色盒組件的清潔刮板會發(fā)生卷起。當(dāng)清潔刮板發(fā)生卷起時，收容于清潔容器內(nèi)的調(diào)色劑，即在用紙上轉(zhuǎn)印圖像后清潔感光鼓所回收的殘留調(diào)色劑或在上述調(diào)色劑排出工序中回收的調(diào)色劑，將從感光鼓與清潔刮板的卷起部分灑落，從而污染本體內(nèi)部。另外，會發(fā)生諸如感光鼓的驅(qū)動轉(zhuǎn)矩異常地上升而感光鼓的旋轉(zhuǎn)變得不穩(wěn)定等的許多問題。
當(dāng)調(diào)色劑灑落時，機(jī)內(nèi)受到污染，進(jìn)行單色打印時的轉(zhuǎn)印材料也因?yàn)⒙涞恼{(diào)色劑而遭到污染。另外，當(dāng)感光鼓的旋轉(zhuǎn)變得不穩(wěn)定時，單色打印時的紙張輸送狀態(tài)變得不穩(wěn)定，有時也可能產(chǎn)生圖像不良。
因此，在本實(shí)施例中，當(dāng)某彩色盒組件(8Y、8M、8C)中的任何一個的調(diào)色劑用盡時，進(jìn)行控制，使得僅在可能發(fā)生與感光鼓接觸的清潔刮板的卷起的時刻之前的預(yù)定期間能夠進(jìn)行單色打印，而在執(zhí)行了預(yù)定期間的單色打印后，就停止圖像形成動作。
在本實(shí)施例的圖像形成裝置中，可進(jìn)行預(yù)定期間的打印，例如，一定的打印張數(shù)(例如可打印張數(shù))，或一定的顯影套筒(顯影輥)的旋轉(zhuǎn)時間(例如顯影套筒(顯影輥)的可驅(qū)動時間)等。雖然也與彩色盒組件的沒有調(diào)色劑的判斷的時間有關(guān)，但在判斷為彩色盒組件(8Y、8M、8C)中的任何一個沒有了調(diào)色劑后，當(dāng)按單色模式進(jìn)行預(yù)定期間打印而停止圖像形成時，有時在單色盒組件8K內(nèi)還殘留有調(diào)色劑。即，在有些場合，在盒組件8K達(dá)到更換時間之前就可能停止圖像形成。另外，很顯然，當(dāng)?shù)?盒組件8K的使用壽命結(jié)束之前的時間比該一定期間短時，可打印到壽命結(jié)束時為止。另外，該一定的打印張數(shù)或一定的顯影套筒旋轉(zhuǎn)時間為在不執(zhí)行調(diào)色劑排出工序的狀態(tài)下進(jìn)行多次圖像形成，根據(jù)從該實(shí)驗(yàn)結(jié)果獲得的數(shù)據(jù)所確定的期間。
另外，關(guān)于上述一定的打印張數(shù)或一定的顯影套筒旋轉(zhuǎn)(顯影輥)時間等的期間的信息，被存儲到各盒組件內(nèi)所具有的固定式或可拆裝式的作為存儲介質(zhì)的非易失性存儲介質(zhì)25M～25Y。即使進(jìn)行了本體的電源通/斷等復(fù)位作業(yè)，也可在再次接通電源時正確地把握。圖4為用于說明本發(fā)明第1實(shí)施例的盒組件的存儲介質(zhì)25M～25Y的信息的存儲狀態(tài)的圖。如圖4所示那樣，在第1實(shí)施例的存儲介質(zhì)25M～25Y中具有各盒組件的使用量信息的存儲區(qū)域41和使用量信息的閾值信息的存儲區(qū)域42。另外，在第4盒組件的存儲介質(zhì)25K中設(shè)置有盒組件的使用量信息的存儲區(qū)域41和使用量信息的閾值信息的存儲區(qū)域42，還設(shè)置有用于在一定期間繼續(xù)上述可打印張數(shù)或顯影套筒(顯影輥)的可驅(qū)動時間等的單色模式的信息的存儲區(qū)域43。
另外，由對各盒組件的存儲器設(shè)置的讀寫部38，進(jìn)行數(shù)據(jù)的讀寫(通信)。所讀取的數(shù)據(jù)被送到控制部37用于處理。在寫入時，從控制部37將數(shù)據(jù)發(fā)送到各盒組件的讀寫部38，分別更新存儲數(shù)據(jù)。
在本實(shí)施例中，作為一例，假定打印張數(shù)500張、顯影套筒(顯影輥)旋轉(zhuǎn)時間相當(dāng)于1小時的預(yù)定期間之前，不發(fā)生清潔刮板的卷起。將與500張可打印張數(shù)或1小時的顯影套筒(顯影輥)的可驅(qū)動時間對應(yīng)的信息存儲到存儲介質(zhì)25K的存儲區(qū)域43，根據(jù)該信息，允許預(yù)定期間的單色模式的圖像形成。
另外，各盒組件的壽命(更換時間)，依次更新存儲介質(zhì)的使用量信息并存儲之，若該使用量信息達(dá)到了被存儲于存儲介質(zhì)的使用量閾值信息，則控制部37判斷為盒組件的壽命結(jié)束(更換時間)。
下面，使用圖5說明本實(shí)施例的圖像形成模式設(shè)定的控制流程。圖5的順序(sequence)為由圖像形成裝置的控制部37執(zhí)行的控制，在圖像形成裝置的電源接通后的初始化次序中執(zhí)行，或在開始圖像形成動作之前的時刻等執(zhí)行。
在S101開始圖像形成模式設(shè)定次序。在S102，檢查單色調(diào)色劑盒組件(8K)的調(diào)色劑是否用盡，在調(diào)色劑已用盡時，前進(jìn)到S103，禁止圖像形成動作，在S104輸出表示沒有單色調(diào)色劑盒組件的警告信號，在S108結(jié)束檢查次序。
在S102，當(dāng)存在單色調(diào)色劑盒組件的調(diào)色劑時，前進(jìn)到S105，檢查彩色調(diào)色劑盒組件(8Y、8M、8C)中的任一個的調(diào)色劑是否用盡。在任一彩色盒組件的調(diào)色劑用盡時，在S106不禁止圖像形成，將使用了單色盒組件的圖像形成設(shè)定為僅在預(yù)定期間可能的狀態(tài)，在預(yù)定期間繼續(xù)單色圖像形成。另外，在任何彩色盒組件的調(diào)色劑都未用盡時，在S107中，按照通常的設(shè)定，即設(shè)定為可以在單色模式和全彩色模式中形成圖像的狀態(tài)，在S109結(jié)束檢查次序。
接著，在S108中，檢查單色圖像的形成是否已在預(yù)定期間(預(yù)定的打印張數(shù)或預(yù)定的顯影輥驅(qū)動時間)執(zhí)行，如未達(dá)到預(yù)定期間，則在S111結(jié)束檢查次序。如單色圖像的形成達(dá)到了預(yù)定期間或其以上，則在S109禁止圖像形成動作，在S110輸出用于表示已由S105判斷為沒有調(diào)色劑的彩色盒組件的調(diào)色劑用盡的警告信號，在S111結(jié)束檢查次序。
另外，表示上述的S104、S110的沒有調(diào)色劑的警告信號，可從圖像形成裝置的CPU37輸出到設(shè)于圖像形成裝置的顯示部(圖中未示出)，并進(jìn)行顯示，也可以是從CPU37輸出到與圖像形成裝置連接的主計(jì)算機(jī)(圖中未示出)從而通報使用者的形式。
如上述那樣，按照本實(shí)施例，即使發(fā)生了第1～第3盒組件8M～8Y的K色以外的至少任一顏色的調(diào)色劑用盡或顯影套筒(顯影輥)達(dá)到壽命等的打印停止因素，也不立即禁止圖像形成，可按照使用了第4盒組件8K的單色模式在一定期間來形成圖像，例如，通過在該一定期間由使用者購入成為打印停止因素的盒組件等，可避免不必要的停機(jī)，還可謀求提高圖像形成裝置(打印機(jī))的使用效率、可靠性。
在上述第1實(shí)施例中，說明了隔開間隙地保持顯影套筒(顯影輥)12M1～12K1與感光鼓9M～9K的非接觸顯影方式。但即使在顯影套筒(顯影輥)12M1～12K1與感光鼓9M～9K接觸的接觸顯影方式中，也可獲得與上述同樣的效果。另外，如果為接觸顯影方式，則在上述單色模式時，設(shè)置使感光鼓與顯影套筒分離的結(jié)構(gòu)即可。
另外，在上述第1實(shí)施例中，使用具有沿鉛直方向(大致重力方向)堆疊了盒組件8M、8C、8Y、8K的結(jié)構(gòu)的圖像形成裝置進(jìn)行了說明，但除此之外按水平方向進(jìn)行排列的結(jié)構(gòu)等，也可獲得同樣的效果。
另外，在上述第1實(shí)施例中，說明了在第1～第3盒組件8M、8C、8Y的至少任一個的盒組件發(fā)生了圖像形成停止因素時，僅驅(qū)動第4盒組件的情況。但也可驅(qū)動未發(fā)生圖像形成停止因素的第4盒組件以外的盒組件。此時的動作原理與上述實(shí)施例相同。
應(yīng)當(dāng)注意到，本發(fā)明可應(yīng)用于包含單一器件的裝置或由多個器件組成的系統(tǒng)。
另外，本發(fā)明也可這樣實(shí)現(xiàn)，即，將實(shí)現(xiàn)上述實(shí)施方式的功能的軟件程序直接或間接地供給到系統(tǒng)或裝置，由該系統(tǒng)或裝置的計(jì)算機(jī)讀出該供給的程序代碼并執(zhí)行之。此時，只要該系統(tǒng)或裝置具有該程序的功能，則實(shí)現(xiàn)的方式不必依賴程序。
由此，計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)了本發(fā)明的功能，因此，被安裝于該計(jì)算機(jī)的程序代碼自身也實(shí)現(xiàn)本發(fā)明。即，本發(fā)明也包括用于實(shí)現(xiàn)本發(fā)明的功能的計(jì)算機(jī)程序自身。
此時，如果上述系統(tǒng)或裝置具有程序的功能，則該程序可按任何形式執(zhí)行，例如目標(biāo)代碼、由解釋器執(zhí)行的程序、被供給到操作系統(tǒng)的腳本數(shù)據(jù)等。
作為用于供給程序的記錄介質(zhì)，例如可使用軟盤、硬盤、光盤、光磁盤、CD-ROM、CD-R、CD-RW、磁帶、非易失性存儲器卡、ROM、DVD(DVD-ROM、DVD-R)等。
此外，作為程序的供給方法，通過使用客戶計(jì)算機(jī)的瀏覽器，將客戶計(jì)算機(jī)連接到互聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)站，將本發(fā)明的計(jì)算機(jī)程序本身或被壓縮的包含自動安裝功能的文件下載到硬盤等的記錄介質(zhì)。另外，通過將構(gòu)成本發(fā)明的程序的程序代碼分割成多個文件，并從不同的網(wǎng)站下載各文件，從而也可供給本發(fā)明的程序。即，使多個用戶下載由計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)本發(fā)明的功能的程序文件的萬維網(wǎng)服務(wù)器也包含于本發(fā)明。
另外，可以對本發(fā)明的程序進(jìn)行加密并存儲到諸如CD-ROM等的存儲介質(zhì)，將該存儲介質(zhì)分配給用戶，允許滿足一定條件的用戶通過互聯(lián)網(wǎng)下載用于解密的密鑰信息，并允許用戶通過使用該密鑰信息來解密被加密的程序，其中，該程序安裝到計(jì)算機(jī)。
另外，本發(fā)明除了通過由計(jì)算機(jī)執(zhí)行被讀出的程序代碼來實(shí)現(xiàn)上述實(shí)施方式的功能外，還可由在計(jì)算機(jī)上運(yùn)行的操作系統(tǒng)等進(jìn)行實(shí)際的處理的一部分或全部，由該處理實(shí)現(xiàn)上述實(shí)施方式的功能。
另外，也可將從存儲介質(zhì)讀出的程序代碼寫入到被插入計(jì)算機(jī)的功能擴(kuò)展板或與計(jì)算機(jī)連接的功能擴(kuò)展單元所具有的存儲器，由該功能擴(kuò)展板或功能擴(kuò)展單元所具有的CPU等執(zhí)行實(shí)際的處理的一部分或全部，通過該處理實(shí)現(xiàn)上述實(shí)施方式的功能。
本發(fā)明不限于上述實(shí)施例，在不脫離本發(fā)明的精神和范圍的前提下，可進(jìn)行多種變更和修改。因此，通過以下權(quán)利要求對本發(fā)明的范圍進(jìn)行公開。
權(quán)利要求
1.一種可拆裝多個盒組件的圖像形成裝置，其特征在于具有切換第1模式和第2模式的控制部，其中，所述第1模式，使用上述多個盒組件來形成圖像；所述第2模式，當(dāng)在上述第1模式中判斷出上述多個盒組件中的1個達(dá)到了更換時間時，使用上述多個盒組件中未達(dá)到更換時間的預(yù)定的盒組件來進(jìn)行圖像形成，上述控制部，在上述第2模式中，根據(jù)被判斷為達(dá)到了上述更換時間的盒組件的狀態(tài)進(jìn)行設(shè)定使得能夠進(jìn)行圖像形成。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其特征在于上述預(yù)定的盒組件，是包含黑的顯影劑的盒組件。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其特征在于上述多個盒組件，分別包含黃、品紅、青或黑的顯影劑；上述控制部，在上述第2模式中，當(dāng)包含黃、青或品紅的顯影劑的盒組件中的至少任意一個達(dá)到了更換時間時，不使黃、青和品紅的盒組件進(jìn)行動作而使黑的盒組件在預(yù)定期間進(jìn)行動作來進(jìn)行圖像形成。
4.根據(jù)權(quán)利要求1～3的任一項(xiàng)所述的圖像形成裝置，其特征在于還包括存儲裝置，存儲用于在上述的第2模式中根據(jù)判斷為達(dá)到了上述更換時間的盒組件的狀態(tài)使得能夠進(jìn)行圖像形成的信息。
5.根據(jù)權(quán)利要求4所述的圖像形成裝置，其特征在于用于根據(jù)判斷為達(dá)到了上述更換時間的盒組件的狀態(tài)使得能夠進(jìn)行圖像形成的信息，包含關(guān)于可打印張數(shù)的信息或關(guān)于盒組件的可驅(qū)動時間的信息。
6.一種可在形成圖像的圖像形成裝置上拆裝的盒組件，其特征在于，具有用于圖像形成的處理裝置的一部分；以及存儲裝置，存儲用于在上述圖像形成裝置所安裝的其他盒組件中的至少1個盒組件達(dá)到了更換時間時，根據(jù)達(dá)到了上述更換時間的盒組件的狀態(tài)使上述盒組件進(jìn)行動作的信息。
7.根據(jù)權(quán)利要求6所述的盒組件，其特征在于包含黑的顯影劑。
8.根據(jù)權(quán)利要求6所述的盒組件，其特征在于上述用于進(jìn)行動作的信息，包含關(guān)于可打印張數(shù)的信息或關(guān)于盒組件的可驅(qū)動時間的信息。
9.一種可裝載于盒組件的存儲介質(zhì)，該盒組件可在形成圖像的圖像形成裝置上進(jìn)行拆裝并具有用于圖像形成的處理裝置的一部分，該存儲介質(zhì)的特征在于具有存儲區(qū)域，存儲用于在上述圖像形成裝置所安裝的其他盒組件達(dá)到了更換時間時，根據(jù)達(dá)到了上述更換時間的盒組件的狀態(tài)使上述盒組件進(jìn)行動作的信息。
10.根據(jù)權(quán)利要求9所述的存儲介質(zhì)，其特征在于上述用于進(jìn)行動作的信息，包含關(guān)于可打印張數(shù)的信息或關(guān)于盒組件的可驅(qū)動時間的信息。
11.一種可拆裝多個盒組件的圖像形成裝置，該多個盒組件分別具有形成潛像的像承載體和對上述潛像進(jìn)行顯影的顯影構(gòu)件，該圖像形成裝置的特征在于包括驅(qū)動部，為了對形成于上述多個盒組件的各像承載體的潛像進(jìn)行顯影，而使各顯影構(gòu)件進(jìn)行動作；以及控制部，控制上述多個盒組件的各顯影構(gòu)件的動作，其中，上述控制部，在上述多個盒組件中的至少1個盒組件達(dá)到了更換時間時，根據(jù)達(dá)到了上述更換時間的盒組件的狀態(tài)使未達(dá)到更換時間的預(yù)定的盒組件的顯影構(gòu)件進(jìn)行動作。
12.根據(jù)權(quán)利要求11所述的圖像形成裝置，其特征在于上述預(yù)定的盒組件，是包含黑顯影劑的盒組件。
13.根據(jù)權(quán)利要求11所述的圖像形成裝置，其特征在于上述多個盒組件，分別包含黃、品紅、青或黑的顯影劑；在包含黃、青或品紅的顯影劑的盒組件中的至少任意一個達(dá)到了更換時間時，上述控制部，不使黃、青和品紅的盒組件的顯影構(gòu)件進(jìn)行動作而使黑的盒組件的顯影構(gòu)件在預(yù)定時間進(jìn)行動作來進(jìn)行圖像形成。
14.根據(jù)權(quán)利要求11～13中的任一項(xiàng)所述的圖像形成裝置，其特征在于上述預(yù)定的盒組件還具有存儲介質(zhì)，存儲用于驅(qū)動該盒組件內(nèi)的顯影構(gòu)件的信息。
15.根據(jù)權(quán)利要求14所述的圖像形成裝置，其特征在于用于驅(qū)動上述顯影構(gòu)件的信息，包含關(guān)于可打印張數(shù)的信息或關(guān)于上述顯影構(gòu)件的可驅(qū)動時間的信息。
16.一種可拆裝多個盒組件的圖像形成裝置的控制方法，其特征在于，包括判斷上述多個盒組件中的一個是否達(dá)到了更換時間的步驟；以及在上述判斷步驟中判斷為上述多個盒組件中的1個盒組件達(dá)到了更換時間時，使用上述多個盒組件中的未達(dá)到更換時間的預(yù)定的盒組件，并根據(jù)被判斷為達(dá)到了上述更換時間的盒組件的狀態(tài)進(jìn)行圖像形成的步驟。
17.一種可拆裝多個盒組件的圖像形成裝置，其特征在于具有判斷部，判斷上述多個盒組件中的一個是否達(dá)到了更換時間；以及控制部，在判斷為上述多個盒組件中的一個已達(dá)到更換時間時，進(jìn)行設(shè)定使得用上述多個盒組件中未達(dá)到更換時間的預(yù)定的盒組件來進(jìn)行圖像形成；其中，上述控制部進(jìn)行設(shè)定，以使得根據(jù)判斷為已達(dá)到上述更換時間的盒組件的狀態(tài)進(jìn)行圖像形成。
18.一種可拆裝多個盒組件的圖像形成裝置，其特征在于具有判斷部，判斷上述多個盒組件中的一個是否達(dá)到了更換時間；以及控制部，在判斷為上述多個盒組件中的一個已達(dá)到更換時間的情況下，進(jìn)行設(shè)定使得用上述多個盒組件中未達(dá)到更換時間的預(yù)定的盒組件來進(jìn)行圖像形成；其中，上述控制部進(jìn)行設(shè)定，使得在預(yù)先確定的一定期間用上述預(yù)定的盒組件進(jìn)行圖像形成。
19.根據(jù)權(quán)利要求18所述的圖像形成裝置，其特征在于上述控制部，即使在達(dá)到上述預(yù)定的盒組件的更換時間之前，在上述一定期間的圖像形成之后也使圖像形成動作停止。
20.一種可在形成圖像的圖像處理裝置拆裝的盒組件，其特征在于，包括用于圖像形成的處理裝置的一部分；以及存儲裝置，存儲用于在上述圖像形成裝置所安裝的其它盒組件中的至少一個的盒組件達(dá)到了更換時間時，使上述盒組件能夠在預(yù)先確定的一定期間進(jìn)行動作的信息。
21.一種可裝載于盒組件的存儲介質(zhì)，該盒組件可在形成圖像的圖像形成裝置上進(jìn)行拆裝并具有用于圖像形成的處理裝置的一部分，該存儲介質(zhì)的特征在于具有存儲區(qū)域，存儲用于在上述圖像形成裝置所安裝的其他盒組件達(dá)到了更換時間時，使上述盒組件能夠在預(yù)先確定的一定期間進(jìn)行動作的信息。
22.一種可拆裝多個盒組件的圖像形成裝置的控制方法，其特征在于，包括判斷上述多個盒組件中的1個是否達(dá)到了更換時間的步驟；以及在判斷為上述多個盒組件中的1個已達(dá)到更換時間的情況下進(jìn)行設(shè)定，使得用上述多個盒組件中未達(dá)到更換時間的預(yù)定的盒組件在預(yù)先確定的一定期間進(jìn)行圖像形成的步驟。
23.根據(jù)權(quán)利要求22所述的圖像形成裝置的控制方法，其特征在于還具有即使在達(dá)到上述預(yù)定的盒組件的更換時間之前，在上述一定期間的圖像形成之后也使圖像形成動作停止的步驟。
全文摘要
本發(fā)明提供一種圖像形成裝置及其控制方法、盒組件和存儲介質(zhì)，在某種顏色的盒組件發(fā)生了圖像形成的停止因素時，可使用其它顏色的盒組件進(jìn)行圖像形成，進(jìn)一步提高圖像形成裝置的使用效率和操作性。圖像形成裝置，可拆裝分別具有形成潛像的像承載體(感光鼓9M、9C、9Y、9K)和對潛像進(jìn)行顯影的顯影裝置(12M、12C、12Y、12K)的多個盒組件(8M、8C、8Y、8K)。在至少一個盒組件達(dá)到了更換時間時，根據(jù)已達(dá)到上述更換時間的盒組件的狀態(tài)，僅使用未達(dá)到更換時間的盒組件(8K)的顯影單元來進(jìn)行圖像形成。
文檔編號G03G15/01GK1580967SQ20041007040
公開日2005年2月16日 申請日期2004年8月2日 優(yōu)先權(quán)日2003年7月31日
發(fā)明者石井保之, 小柳雅人, 高島弘一郎 申請人:佳能株式會社