專利名稱：調(diào)色劑供應(yīng)裝置和成像設(shè)備的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種由利用電攝影或靜電記錄方法來(lái)形成圖像的復(fù)印機(jī)、打印機(jī)、傳真機(jī)等采用的調(diào)色劑供應(yīng)裝置。本發(fā)明還涉及一種成像設(shè)備。
背景技術(shù)：
作為由上述成像設(shè)備所采用的顯影方法，已知有以下方法作為顯影劑的干式顯影劑被承載在顯影劑承載構(gòu)件(顯影部件)的圓周表面上，并且由顯影劑承載構(gòu)件輸送到承載著靜電潛像的圖像承載構(gòu)件的圓周表面的緊鄰附近，從而在圖像承載構(gòu)件和顯影劑承載構(gòu)件之間產(chǎn)生交變電壓時(shí)，將靜電潛像顯影成可見(jiàn)圖像。通常的作法是分別使用顯影套筒和感光鼓作為顯影劑承載構(gòu)件和圖像承載構(gòu)件。
至于顯影部件，已知所謂的磁刷式顯影方法。根據(jù)這種方法，將顯影套筒和感光鼓如此設(shè)定，即，在它們的圓周表面之間存在一個(gè)微小的間隙，并且磁刷由位于在內(nèi)部保持著一磁鐵的顯影套筒的圓周表面上的雙組分顯影劑(其主要組分為顆粒狀載體和顆粒狀調(diào)色劑)形成，而且磁刷的頂端摩擦或者實(shí)際上摩擦感光鼓的圓周表面。然后，在位于顯影套筒和感光鼓之間的間隙(S-D間隙)上連續(xù)產(chǎn)生交變的電場(chǎng)，從而在調(diào)色劑顆粒于顯影套筒和感光鼓之間來(lái)回運(yùn)動(dòng)的同時(shí)使在感光鼓的圓周表面上的潛像顯影(例如，日本特許公開(kāi)專利申請(qǐng)55-32060和59-165082)。
接下來(lái)，將對(duì)采用其中一種基于雙組分磁刷的顯影方法的顯影裝置的結(jié)構(gòu)進(jìn)行說(shuō)明。參照?qǐng)D5，該圖為這種類型的顯影裝置的一個(gè)示例在與其縱向垂直的平面處的剖視圖。該顯影裝置100包括一顯影套筒101，作為用來(lái)使形成于圖像承載構(gòu)件上的靜電圖像顯影的顯影劑承載構(gòu)件；一磁輥102，作為固定地設(shè)置在顯影套筒101的中空部分中的磁場(chǎng)產(chǎn)生部件；一顯影螺桿103和一攪拌螺桿104，作為用于將在顯影裝置100中的顯影劑運(yùn)向顯影套筒101并同時(shí)對(duì)它進(jìn)行攪拌的部件；顯影部件容器105，它包括一調(diào)色劑接收孔105a、一顯影箱105b以及一攪拌室105c；以及一調(diào)節(jié)刮板106，作為設(shè)置用來(lái)在顯影套筒101的圓周表面上形成薄且均勻的顯影劑層的顯影劑調(diào)節(jié)構(gòu)件。在顯影裝置100的頂部上設(shè)有一調(diào)色劑容器200，作為用于容納供顯影裝置100使用的調(diào)色劑的容器。該調(diào)色劑容器200與顯影裝置100的上述調(diào)色劑接收孔105a連接。調(diào)色劑容器200設(shè)有一調(diào)色劑輸送螺桿205，作為用來(lái)從調(diào)色劑容器200向顯影裝置100輸送調(diào)色劑的輸送部件。從該圖中可以看出，顯影套筒101被設(shè)置成非?？拷鳛閷⒁伙@影的圖像承載構(gòu)件的感光鼓111，并且沿著與感光鼓111的轉(zhuǎn)動(dòng)方向相反或者與之相同的方向轉(zhuǎn)動(dòng)，從而在感光鼓111的圓周表面上的潛像由在與感光鼓111的圓周表面接觸的磁刷中的顯影劑(由點(diǎn)表示)顯影。
顯影部件容器105裝有顯影劑(雙組分顯影劑)，該顯影劑主要是一種由顆粒狀調(diào)色劑和顆粒狀磁性載體形成的混合物。隨著通過(guò)顯影而消耗在顯影部件容器105中的調(diào)色劑，由調(diào)色劑輸送螺桿205將在調(diào)色劑容器200中的調(diào)色劑供給從調(diào)色劑容器200輸送給顯影部件容器105，其量與顯影所消耗的調(diào)色劑的量相匹配。在將調(diào)色劑輸送給顯影部件容器105的調(diào)色劑接收孔105a時(shí)，它通過(guò)孔105a落入具有攪拌螺桿104的攪拌室105c。因此，顆粒狀調(diào)色劑與磁性載體的比例(這在下面將被稱為“T/C比”)保持恒定。至于用于檢測(cè)在顯影部件容器105中的T/C比并且將它保持在預(yù)定數(shù)值的方法，曾經(jīng)提出過(guò)各種方法，并且其中一些方法已經(jīng)投入到實(shí)際應(yīng)用中。
例如，根據(jù)這些方法中的一個(gè)，將一T/C比檢測(cè)部件設(shè)置在感光鼓111附近，并且將一束光投射到已經(jīng)從顯影套筒101轉(zhuǎn)移到感光鼓111上的調(diào)色劑層上。然后，根據(jù)所發(fā)射的光量和所反射的光量調(diào)節(jié)所提供的調(diào)色劑的量，以便將T/C比保持在預(yù)定水平。根據(jù)另一種方法，將一檢測(cè)部件設(shè)置在顯影套筒101上，并且從在將一束光投射到位于顯影套筒101上的顯影劑層上時(shí)所反射的光量推導(dǎo)出T/C比。根據(jù)另一種方法，將一傳感器設(shè)置在顯影部件容器105內(nèi)，并且根據(jù)線圈的電感檢測(cè)在傳感器附近的具有預(yù)定體積的顯影劑主體的表觀導(dǎo)磁率μ的變化，以便檢測(cè)出T/C比。然后，根據(jù)所檢測(cè)出的變化推導(dǎo)出T/C比。
在其中調(diào)色劑含量檢測(cè)傳感器基于具有預(yù)定體積的調(diào)色劑主體的導(dǎo)磁率的變化的上述方法中，導(dǎo)磁率的增加意味著具有預(yù)定體積的顯影劑主體的T/C比的降低，換句話說(shuō)，是在顯影劑中的調(diào)色劑含量的降低。因此，在導(dǎo)磁率增加超過(guò)預(yù)定數(shù)值時(shí)，開(kāi)始調(diào)色劑供應(yīng)操作。另一方面，導(dǎo)磁率的降低意味著在具有預(yù)定體積的調(diào)色劑主體中T/C比的增加，換句話說(shuō)，是顯影劑中的調(diào)色劑含量的增加。因此，當(dāng)導(dǎo)磁率下降低于預(yù)定數(shù)值時(shí)，停止調(diào)色劑供應(yīng)操作。換句話說(shuō)，通過(guò)交替地重復(fù)上述順序來(lái)控制T/C比。
參照?qǐng)D6，該圖為顯影裝置100的平面圖，顯影套筒101、顯影螺桿103以及攪拌螺桿104由從驅(qū)動(dòng)力源(未示出)例如電動(dòng)機(jī)通過(guò)驅(qū)動(dòng)力傳遞部件(未示出)例如齒輪組傳遞來(lái)的力旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)。在顯影螺桿103和攪拌螺桿104沿著預(yù)定方向以預(yù)定速度旋轉(zhuǎn)時(shí)，使顯影裝置容器105中的顯影劑沿著由箭頭符號(hào)所示的方向在其中循環(huán)運(yùn)動(dòng)。換句話說(shuō)，在通過(guò)調(diào)色劑接收孔105a運(yùn)送新的調(diào)色劑供給時(shí)，它被輸送穿過(guò)攪拌室105b，同時(shí)均勻地分布在顯影劑中并且通過(guò)摩擦被完全充電。然后，將它輸送給顯影箱105b。在顯影箱105b中，通過(guò)由在顯影套筒101的中空部分中的磁輥102所產(chǎn)生的顯影磁場(chǎng)由在顯影套筒101的圓周表面上的顯影劑形成一磁刷，并且附著在該磁刷上的調(diào)色劑顆粒和附著在顯影套筒101的圓周表面上的調(diào)色劑顆粒轉(zhuǎn)移到感光鼓111的承載有靜電潛像的圓周表面區(qū)域上，由此將該圖像顯影。
接下來(lái)，參照?qǐng)D7，該圖為根據(jù)現(xiàn)有技術(shù)的典型調(diào)色劑供應(yīng)裝置300在與顯影裝置100的縱向平行的垂直平面處的剖視圖，該調(diào)色劑供應(yīng)裝置300包括作為調(diào)色劑供應(yīng)容器的一調(diào)色劑容器200，它包括一主腔室201和一緩沖腔室202；作為調(diào)色劑輸送通道的一管道203；一調(diào)色劑排放孔204(調(diào)色劑落下孔)；作為調(diào)色劑輸送構(gòu)件的調(diào)色劑輸送螺桿205；一用于旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)調(diào)色劑輸送螺桿205的驅(qū)動(dòng)部件206；一用于控制驅(qū)動(dòng)部件206的驅(qū)動(dòng)或停止的驅(qū)動(dòng)控制部件207；一調(diào)色劑供應(yīng)量計(jì)算部件214，它根據(jù)存儲(chǔ)在存儲(chǔ)裝置215中的程序和數(shù)據(jù)確定將要提供給顯影裝置100的調(diào)色劑的量，并且將調(diào)色劑輸送螺桿205輸送預(yù)定量的調(diào)色劑所需要轉(zhuǎn)動(dòng)的轉(zhuǎn)數(shù)或時(shí)間輸出給驅(qū)動(dòng)控制部件207；以及作為調(diào)色劑接收器的一顯影裝置100(顯影部件容器105)，它截獲從管道203向下排出的調(diào)色劑。
顯影裝置100可拆卸地安裝在成像設(shè)備主組件上，從而能夠相對(duì)于調(diào)色劑供應(yīng)裝置300的主組件運(yùn)動(dòng)。更具體地說(shuō)，顯影裝置100的調(diào)色劑接收孔105a與調(diào)色劑容器200的上述調(diào)色劑排放孔204連接。在上面列出的構(gòu)件中，只有顯影裝置100是可更換的部件(可更換單元)，它能夠可拆卸地安裝在成像設(shè)備的主組件中，從而能夠可拆卸地與調(diào)色劑供應(yīng)裝置連接。其它部件是設(shè)備主組件的不可拆卸構(gòu)件。
調(diào)色劑容器200的主腔室201存儲(chǔ)有由用戶或操作人員例如設(shè)備的維護(hù)人員填充在其中的調(diào)色劑。主腔室201包含有一攪拌構(gòu)件(未示出)，該攪拌構(gòu)件在必要時(shí)將調(diào)色劑送給緩沖腔室202并同時(shí)對(duì)調(diào)色劑進(jìn)行攪拌以防止調(diào)色劑結(jié)塊。緩沖腔室202的底端與管道203連接，該管道設(shè)有調(diào)色劑排放出口204，該出口位于管道203的末端附近，垂直向下地延伸，通過(guò)該出口使調(diào)色劑能夠下落。
在管道203內(nèi)，可轉(zhuǎn)動(dòng)地支撐著包括一旋轉(zhuǎn)軸和一安裝在該旋轉(zhuǎn)軸上的螺旋形凸緣的調(diào)色劑輸送螺桿205。在調(diào)色劑輸送螺桿205轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，在管道203中的調(diào)色劑沿著旋轉(zhuǎn)的螺旋形凸緣在它轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)看起來(lái)前進(jìn)的方向前進(jìn)。更具體地說(shuō)，通過(guò)利用驅(qū)動(dòng)控制部件207控制驅(qū)動(dòng)部件206來(lái)使調(diào)色劑輸送螺桿205轉(zhuǎn)動(dòng)或停止。在調(diào)色劑到達(dá)調(diào)色劑排放孔204時(shí)，它由于其自身重量穿過(guò)調(diào)色劑排放孔204下落，通過(guò)調(diào)色劑接收孔105a進(jìn)入顯影裝置100；給顯影裝置100提供調(diào)色劑。
調(diào)色劑供應(yīng)量計(jì)算部件214根據(jù)用于檢測(cè)顯影劑中的調(diào)色劑比例的傳感器的輸出數(shù)值和存儲(chǔ)在存儲(chǔ)裝置215中的數(shù)據(jù)例如打印密度和所供應(yīng)的調(diào)色劑的累積量來(lái)確定將要提供給顯影裝置100的調(diào)色劑量。根據(jù)所確定的量，調(diào)色劑量計(jì)算部件214將調(diào)色劑輸送螺桿205需要轉(zhuǎn)動(dòng)的次數(shù)或時(shí)間的長(zhǎng)短輸出給驅(qū)動(dòng)控制部件207。因此，調(diào)色劑輸送螺桿205被旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)必要的次數(shù)或時(shí)間，由此輸送調(diào)色劑以給顯影裝置100提供調(diào)色劑。
根據(jù)由調(diào)色劑供應(yīng)量計(jì)算部件214確定的量來(lái)確定調(diào)色劑輸送螺桿205所要轉(zhuǎn)動(dòng)的次數(shù)或時(shí)間。當(dāng)調(diào)色劑輸送螺桿205轉(zhuǎn)動(dòng)了必要的次數(shù)或時(shí)間時(shí)，使之停止，從而通過(guò)調(diào)色劑排放孔204只將必須量的調(diào)色劑提供給顯影裝置100。
將由調(diào)色劑輸送螺桿205每轉(zhuǎn)動(dòng)一圈或每單位時(shí)間內(nèi)所輸送的調(diào)色劑量計(jì)算出并且存儲(chǔ)在存儲(chǔ)裝置215中，從而在必要時(shí)可以通過(guò)調(diào)色劑供應(yīng)量計(jì)算部件214將它讀出以計(jì)算調(diào)色劑輸送螺桿205將要轉(zhuǎn)動(dòng)的次數(shù)或時(shí)間。順便說(shuō)一下，由調(diào)色劑輸送螺桿205輸送的調(diào)色劑量大致與調(diào)色劑輸送螺桿205的轉(zhuǎn)動(dòng)次數(shù)成比例。因此，當(dāng)通過(guò)控制調(diào)色劑輸送螺桿205轉(zhuǎn)動(dòng)的時(shí)間來(lái)控制由該調(diào)色劑輸送螺桿205輸送的調(diào)色劑量時(shí)，必須遵循的是，用于旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)調(diào)色劑輸送螺桿205的部件能夠以恒定的速度旋轉(zhuǎn)調(diào)色劑輸送螺桿205。但是，如果設(shè)有用于計(jì)算調(diào)色劑輸送螺桿205的轉(zhuǎn)動(dòng)的部件，則即使調(diào)色劑輸送螺桿205的轉(zhuǎn)速不恒定，也可以根據(jù)調(diào)色劑輸送螺桿205的轉(zhuǎn)數(shù)來(lái)控制所要輸送的調(diào)色劑量。
顯影裝置100的調(diào)色劑接收孔105a在顯影裝置100的縱向上的位置要如此選擇，即，使所接收的調(diào)色劑受到充分?jǐn)嚢璨⑶遗c在顯影裝置100中的顯影劑混合，還有所接收的調(diào)色劑被完全充電。更具體地說(shuō)，使調(diào)色劑接收孔105a沿著由箭頭符號(hào)A所示的方向移動(dòng)得太遠(yuǎn)會(huì)產(chǎn)生這樣一個(gè)問(wèn)題，即，未充電的調(diào)色劑朝著顯影箱105b回流。另一方面，使調(diào)色劑接收孔105a沿著由箭頭符號(hào)B所示的方向移動(dòng)得過(guò)遠(yuǎn)會(huì)產(chǎn)生這樣的問(wèn)題，即，調(diào)色劑在它到達(dá)顯影箱105b時(shí)沒(méi)有被充分充電。因此，調(diào)色劑接收孔105a必須布置在顯影裝置100的限定范圍內(nèi)，因此使調(diào)色劑接收孔105a必須被設(shè)定成沿著水平方向距離調(diào)色劑容器200的緩沖腔室202一定距離。這是為什么給調(diào)色劑輸送螺桿205賦予將調(diào)色劑從調(diào)色劑容器200的緩沖腔室202水平輸送至顯影裝置100的調(diào)色劑接收孔105a的功能的原因。
如上所述，根據(jù)現(xiàn)有技術(shù)，賦予作為調(diào)色劑輸送構(gòu)件的調(diào)色劑輸送螺桿205兩個(gè)功能通過(guò)其轉(zhuǎn)動(dòng)精確控制所提供的調(diào)色劑量的功能以及將調(diào)色劑水平輸送給顯影裝置100的調(diào)色劑接收孔105a的功能。
換句話說(shuō)，根據(jù)現(xiàn)有技術(shù)，通過(guò)使調(diào)色劑輸送螺桿205轉(zhuǎn)動(dòng)與顯影裝置100所需的調(diào)色劑量成比例的次數(shù)而輸送調(diào)色劑并且讓它通過(guò)調(diào)色劑排放孔204落下。因此，在使調(diào)色劑輸送螺桿205的轉(zhuǎn)動(dòng)停止之后，立即使調(diào)色劑緊挨著調(diào)色劑排放孔204(在圖7中的位置X)。因此，一旦調(diào)色劑輸送螺桿205的轉(zhuǎn)動(dòng)開(kāi)始，調(diào)色劑就開(kāi)始下落。因此，所輸送的調(diào)色劑量實(shí)際上與調(diào)色劑輸送螺桿205的轉(zhuǎn)數(shù)成比例，從而使得能夠精確地控制給顯影裝置100提供的調(diào)色劑的量。
但是，在這種結(jié)構(gòu)布置的情況中，當(dāng)安裝或拆卸作為一個(gè)可拆卸地安裝在成像設(shè)備的主組件中的單元的顯影裝置100時(shí)，不論振動(dòng)有多么小，都會(huì)有少量調(diào)色劑由于振動(dòng)而下落。因此，調(diào)色劑供應(yīng)容器200的調(diào)色劑出口204和調(diào)色劑接收孔105a都必須設(shè)有復(fù)雜的閘門機(jī)構(gòu)。
顯然，非常難以通過(guò)設(shè)置閘門來(lái)完全防止調(diào)色劑擴(kuò)散。也就是說(shuō)，在根據(jù)現(xiàn)有技術(shù)的調(diào)色劑供應(yīng)裝置的情況中，其中調(diào)色劑緊挨著向顯影裝置100提供調(diào)色劑的調(diào)色劑排放孔204，設(shè)置閘門機(jī)構(gòu)是必須的。但是，即使設(shè)有這些閘門機(jī)構(gòu)，也不可能避免出現(xiàn)少量調(diào)色劑在顯影裝置100的安裝和拆卸期間擴(kuò)散的問(wèn)題。調(diào)色劑的這種擴(kuò)散已經(jīng)是弄臟操作人員的手、污染周圍環(huán)境和/或降低成像設(shè)備性能的主要原因之一。
還有，在這種結(jié)構(gòu)布置的情況中，可能在調(diào)色劑輸送螺桿205只轉(zhuǎn)動(dòng)較短的時(shí)間以給顯影裝置100提供調(diào)色劑時(shí)，所提供的調(diào)色劑量不穩(wěn)定，由此使在攪拌室105c中的調(diào)色劑含量(調(diào)色劑比例)在某些區(qū)域中變得極高。
只要顯影劑在它在攪拌室105c中的調(diào)色劑含量變得均勻之后到達(dá)顯影箱105b，就不會(huì)有任何問(wèn)題。但是，如果新提供的調(diào)色劑和已經(jīng)在攪拌室105c中的顯影劑的混合物不能得到充分?jǐn)嚢璨⑶以谒谡{(diào)色劑含量方面變得均勻之前到達(dá)顯影箱105b，則形成密度不均勻的圖像。為了解決新提供的調(diào)色劑和已經(jīng)在該顯影裝置100中的顯影劑的混合物不能得到充分?jǐn)嚢枰虼瞬荒茉谡{(diào)色劑含量方面變得均勻的問(wèn)題，重要的是要以低速提供調(diào)色劑，并且為攪拌該混合物提供足夠的時(shí)間，從而盡量減小在攪拌室105b中的顯影劑在調(diào)色劑含量方面的不均勻性。但是，這種解決方案與用于減少成像所需時(shí)間的努力相矛盾。近年來(lái)，這種矛盾已經(jīng)成為其中一個(gè)最大的技術(shù)難題，因?yàn)樘岣叱上裨O(shè)備的速度的要求近年來(lái)已經(jīng)變得非常強(qiáng)烈。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的主要目的在于提供一種調(diào)色劑供應(yīng)裝置，該裝置在安裝或拆卸具有調(diào)色劑腔室(第三腔室)的裝置時(shí)不會(huì)擴(kuò)散調(diào)色劑，調(diào)色劑從調(diào)色劑供應(yīng)容器被排入調(diào)色劑腔室。
本發(fā)明的另一個(gè)目的在于提供這樣一種調(diào)色劑供應(yīng)裝置，即，它即使在大量調(diào)色劑從調(diào)色劑供應(yīng)裝置的第一調(diào)色劑腔室中排出，也能夠防止在顯影裝置中的調(diào)色劑含量局部增加到極高的水平。
通過(guò)結(jié)合附圖閱讀針對(duì)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施方案的以下說(shuō)明，將更加清楚地了解本發(fā)明的這些和其它目的、特征和優(yōu)點(diǎn)。


圖1為在本發(fā)明第一實(shí)施方案中的調(diào)色劑供應(yīng)容器的示意性剖視圖；圖2為用于說(shuō)明根據(jù)本發(fā)明的調(diào)色劑供應(yīng)操作的時(shí)間圖；圖3為根據(jù)本發(fā)明的典型成像設(shè)備的示意性剖視圖；圖4為在本發(fā)明另一個(gè)實(shí)施方案中的調(diào)色劑供應(yīng)裝置的示意性剖視圖；圖5為根據(jù)現(xiàn)有技術(shù)的顯影裝置的一個(gè)示例的示意性剖視圖；圖6為根據(jù)現(xiàn)有技術(shù)的顯影裝置的一個(gè)示例的示意性平面圖；以及圖7為根據(jù)現(xiàn)有技術(shù)的調(diào)色劑供應(yīng)裝置的一個(gè)示例的示意性剖視圖。
具體實(shí)施例方式
下面，將參照這些附圖對(duì)根據(jù)本發(fā)明的調(diào)色劑供應(yīng)裝置進(jìn)行更詳細(xì)地說(shuō)明。
實(shí)施方案1下面將參照?qǐng)D1對(duì)采用根據(jù)本發(fā)明的調(diào)色劑供應(yīng)裝置的典型成像設(shè)備的總體結(jié)構(gòu)進(jìn)行說(shuō)明。在該實(shí)施方案中，本發(fā)明以可以由例如電攝影復(fù)印機(jī)、激光打印機(jī)、傳真機(jī)等這樣的成像設(shè)備采用的調(diào)色劑供應(yīng)裝置的形式實(shí)施。但是，該實(shí)施方案并不打算在本發(fā)明可被應(yīng)用的設(shè)備方面限制本發(fā)明的范圍。應(yīng)該理解的是，本發(fā)明可以應(yīng)用于許多電攝影和靜電成像設(shè)備。
成像設(shè)備110具有一作為呈轉(zhuǎn)動(dòng)鼓形式的圖像承載構(gòu)件的電攝影感光構(gòu)件111(感光鼓)。該感光鼓111沿著由箭頭符號(hào)所示的方向轉(zhuǎn)動(dòng)并同時(shí)由作為充電部件的主充電裝置112均勻地充電。之后，使感光鼓111的圓周表面的被充電區(qū)域暴露于從作為曝光部件的曝光裝置113(激光掃描器)投射的激光束下，同時(shí)按照對(duì)充電區(qū)域進(jìn)行掃描的方式擺動(dòng)并且用從外部主機(jī)設(shè)備例如原稿讀取設(shè)備、個(gè)人計(jì)算機(jī)等發(fā)出的用于所需圖像的成像數(shù)據(jù)信號(hào)進(jìn)行調(diào)制，該外部主機(jī)設(shè)備按照能夠進(jìn)行雙向通信的方式與成像設(shè)備的主組件連接。因此，在感光鼓111的圓周表面上形成根據(jù)這些成像數(shù)據(jù)信號(hào)的靜電潛像。該靜電潛像由顯影裝置100反向顯影(在該實(shí)施方案中)成可見(jiàn)圖像(由調(diào)色劑形成的圖像，這在下面將被簡(jiǎn)稱為調(diào)色劑圖像)，該顯影裝置采用雙組分顯影劑，即顆粒狀調(diào)色劑和顆粒狀載體的混合物。
然后，在感光鼓111的圓周表面上的調(diào)色劑圖像在作為轉(zhuǎn)印部件的轉(zhuǎn)印充電裝置114a的作用下被轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印介質(zhì)S上，該轉(zhuǎn)印介質(zhì)S被保持在由一對(duì)輥?zhàn)?14c和114d懸掛并且被循環(huán)驅(qū)動(dòng)的作為轉(zhuǎn)印介質(zhì)承載構(gòu)件的轉(zhuǎn)印介質(zhì)輸送環(huán)形帶114b上。
在將調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印介質(zhì)S上之后，使該轉(zhuǎn)印介質(zhì)S與轉(zhuǎn)印介質(zhì)輸送帶114b分開(kāi)，并且被輸送給一未示出的定影裝置，在該定影裝置中，將調(diào)色劑圖像永久定影在轉(zhuǎn)印介質(zhì)S上。通過(guò)清潔部件115將殘留的調(diào)色劑或者在調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印之后留在感光鼓111上的調(diào)色劑除去，該清潔部件包括被設(shè)置成與感光鼓111接觸的清潔刮板或類似構(gòu)件。
順便說(shuō)一下，為了簡(jiǎn)化成像設(shè)備的說(shuō)明，圖3只顯示出其中一個(gè)成像部分(每個(gè)成像部分包括感光鼓111、主充電裝置112、曝光裝置113、顯影裝置100，等等)。但是，在彩色成像設(shè)備的情況中，數(shù)量上與各種顏色例如青、品紅、黃和黑相配的多個(gè)成像部分沿著轉(zhuǎn)印介質(zhì)輸送帶114b的轉(zhuǎn)印介質(zhì)輸送范圍設(shè)置。在每個(gè)成像部分中，代表通過(guò)在顏色上將原稿分離而獲得的其中一個(gè)彩色組分的靜電圖像形成于感光鼓11上，并且通過(guò)包含有其顏色與該彩色組分相對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑的對(duì)應(yīng)顯影裝置顯影。然后，將經(jīng)顯影的潛像或調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到由轉(zhuǎn)印介質(zhì)輸送構(gòu)件114b輸送的轉(zhuǎn)印介質(zhì)S上。包括上述步驟的這個(gè)成像過(guò)程是與轉(zhuǎn)印介質(zhì)S的運(yùn)動(dòng)同步地通過(guò)所有成像站來(lái)進(jìn)行的。因此，將顏色不同的多個(gè)調(diào)色劑圖像依次轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印介質(zhì)S上。順便說(shuō)一下，為了代替采用轉(zhuǎn)印構(gòu)件承載構(gòu)件，可以采用在成像領(lǐng)域中公知的其中一種所謂的中間轉(zhuǎn)印系統(tǒng)，該系統(tǒng)采用一中間轉(zhuǎn)印構(gòu)件(中間轉(zhuǎn)印帶等)。在這種情況中，將一對(duì)一地形成在多個(gè)成像部分中的調(diào)色劑圖像依次暫時(shí)分層地轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印構(gòu)件上，然后從中間轉(zhuǎn)印構(gòu)件一次轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印介質(zhì)S上。
在該實(shí)施方案中的顯影裝置100與根據(jù)現(xiàn)有技術(shù)的上述顯影裝置沒(méi)有差別。接著，將對(duì)體現(xiàn)本發(fā)明的特征的這個(gè)實(shí)施方案中的調(diào)色劑供應(yīng)裝置30進(jìn)行說(shuō)明。
圖1為調(diào)色劑供應(yīng)裝置30在與顯影裝置100的縱向平行的平面處的剖視圖。從圖1中可以看出，調(diào)色劑供應(yīng)裝置30包括一調(diào)色劑供應(yīng)容器20，它包括一主腔室1和一緩沖腔室2；作為第一調(diào)色劑輸送通道的第一管道3(第一調(diào)色劑腔室)；第一調(diào)色劑排放孔4(調(diào)色劑落下孔)；作為第一調(diào)色劑輸送構(gòu)件的第一調(diào)色劑輸送螺桿5；用于旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)第一調(diào)色劑輸送螺桿5的第一驅(qū)動(dòng)部件6；用于控制第一驅(qū)動(dòng)部件6的驅(qū)動(dòng)或停止的第一驅(qū)動(dòng)控制部件7；作為第二調(diào)色劑輸送通道的第二管道8(第二調(diào)色劑腔室)；第二調(diào)色劑排放孔9(調(diào)色劑落下孔)；作為第二調(diào)色劑輸送構(gòu)件的第二調(diào)色劑輸送螺桿10；用于旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)第二調(diào)色劑輸送螺桿10的第二驅(qū)動(dòng)部件11；用于控制第二驅(qū)動(dòng)部件11的驅(qū)動(dòng)或停止的第二驅(qū)動(dòng)控制部件12；調(diào)色劑供應(yīng)量計(jì)算部件14，它根據(jù)存儲(chǔ)在存儲(chǔ)裝置15中的程序和數(shù)據(jù)確定將提供給顯影裝置100的調(diào)色劑的量并且將調(diào)色劑輸送螺桿5將要轉(zhuǎn)動(dòng)以輸送預(yù)定量的調(diào)色劑所需的轉(zhuǎn)數(shù)或時(shí)間輸出給驅(qū)動(dòng)控制部件7；以及作為調(diào)色劑接收裝置的顯影裝置100(顯影部件容器105)，它截獲通過(guò)第二管道8的第二調(diào)色劑排放孔9向下排出的調(diào)色劑。因此，第一驅(qū)動(dòng)部件6使第一調(diào)色劑輸送螺桿5(響應(yīng)于調(diào)色劑提供信號(hào))轉(zhuǎn)動(dòng)與所要供應(yīng)的調(diào)色劑量成比例的次數(shù)，而第二驅(qū)動(dòng)部件11與所要供應(yīng)的調(diào)色劑量無(wú)關(guān)地連續(xù)旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)第二調(diào)色劑輸送螺桿10。
顯影裝置100可拆卸地安裝在成像設(shè)備主組件上，能夠相對(duì)于調(diào)色劑供應(yīng)裝置30的主組件運(yùn)動(dòng)。更具體地說(shuō)，顯影裝置100的調(diào)色劑接收孔105a與調(diào)色劑供應(yīng)裝置30的上述第二調(diào)色劑排放孔9連接。在上面列出的構(gòu)件中，只有顯影裝置100是一個(gè)能夠可拆卸地安裝在成像設(shè)備主組件中即可拆卸地安裝在調(diào)色劑供應(yīng)裝置的主組件上的可更換部件(可更換單元)。其它部件是該成像設(shè)備主組件的不可更換的構(gòu)件。
主腔室1存儲(chǔ)著由用戶或操作人員例如該設(shè)備的維護(hù)人員從可拆卸地安裝在設(shè)備主組件上的調(diào)色劑供應(yīng)單元(未示出)等填充在其中的調(diào)色劑。主腔室1包含一攪拌構(gòu)件(未示出)，該構(gòu)件在必要時(shí)將調(diào)色劑送給緩沖腔室2，并同時(shí)對(duì)該調(diào)色劑進(jìn)行攪拌以防止調(diào)色劑結(jié)塊。緩沖腔室2的底端與第一管道3連接，該第一管道設(shè)有調(diào)色劑排放出口4，該出口位于第一管道3的末端附近，垂直向下地敞開(kāi)，并且調(diào)色劑通過(guò)該出口下落。第一管道3從調(diào)色劑供應(yīng)容器20的緩沖腔室2實(shí)際上水平地延伸出。
調(diào)色劑輸送螺桿5可轉(zhuǎn)動(dòng)地支撐在管道3內(nèi)。在第一調(diào)色劑輸送螺桿5轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，在第一管道3中的調(diào)色劑沿著第一調(diào)色劑輸送螺桿5的螺旋形凸緣在螺桿5轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)看起來(lái)前進(jìn)的方向前進(jìn)。更具體地說(shuō)，第一驅(qū)動(dòng)控制部件7控制第一驅(qū)動(dòng)部件6以便向第一調(diào)色劑排放孔4輸送調(diào)色劑，或者使第一調(diào)色劑輸送螺桿5停止以停止調(diào)色劑輸送。在調(diào)色劑到達(dá)調(diào)色劑排放孔4時(shí)，它實(shí)際上由于其自身重量而通過(guò)調(diào)色劑排放孔4完全落入第二管道8中。第二管道8從一個(gè)位于第一調(diào)色劑排放孔4下面的位置大致水平地延伸出。它設(shè)有一第二調(diào)色劑排放孔9，調(diào)色劑由于其自身的重量通過(guò)該孔落下，并且該排放孔向下筆直敞開(kāi)。
調(diào)色劑供應(yīng)量計(jì)算部件14根據(jù)用于檢測(cè)在顯影劑中的調(diào)色劑比的傳感器的輸出數(shù)值和儲(chǔ)存在存儲(chǔ)裝置15中的諸如打印密度和所供應(yīng)的調(diào)色劑的累積量的數(shù)據(jù)來(lái)確定所要提供給顯影裝置100的調(diào)色劑量。然后，根據(jù)所確定的量，調(diào)色劑量計(jì)算部件14將調(diào)色劑輸送螺桿5需要轉(zhuǎn)動(dòng)的次數(shù)或時(shí)間輸出給第一驅(qū)動(dòng)控制部件7。結(jié)果，使調(diào)色劑輸送螺桿5轉(zhuǎn)動(dòng)所需的次數(shù)或時(shí)間，由此輸送調(diào)色劑以使調(diào)色劑通過(guò)第一調(diào)色劑排放孔4落入第二管道8。
第二調(diào)色劑輸送螺桿5在第二驅(qū)動(dòng)控制部件12控制第二驅(qū)動(dòng)部件11時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)或停止。參照?qǐng)D2，通過(guò)第二驅(qū)動(dòng)控制部件12來(lái)如此設(shè)定調(diào)色劑輸送螺桿5的轉(zhuǎn)動(dòng)開(kāi)始的定時(shí)，即，使調(diào)色劑輸送螺桿5的轉(zhuǎn)動(dòng)不遲于在調(diào)色劑通過(guò)由第一驅(qū)動(dòng)部件7引起的第一調(diào)色劑輸送螺桿5的轉(zhuǎn)動(dòng)而開(kāi)始通過(guò)第一調(diào)色劑排放孔4落入第二管道8的時(shí)候開(kāi)始。另一方面，通過(guò)第二驅(qū)動(dòng)控制部件11設(shè)定調(diào)色劑輸送螺桿5的轉(zhuǎn)動(dòng)停止的定時(shí)，從而調(diào)色劑輸送螺桿5不早于在第二管道8中的實(shí)際上全部調(diào)色劑通過(guò)由第二驅(qū)動(dòng)部件12引起的調(diào)色劑輸送螺桿10的轉(zhuǎn)動(dòng)而經(jīng)過(guò)第二調(diào)色劑排放孔9落入顯影裝置100的調(diào)色劑接收孔105a中的時(shí)刻停止。
換句話說(shuō)，上述的第一和第二調(diào)色劑輸送螺桿5和10遵循著上述的控制(驅(qū)動(dòng)或停止)順序被驅(qū)動(dòng)，由此確保了由第一調(diào)色劑輸送螺桿5使要提供給顯影裝置100的調(diào)色劑量通過(guò)第一調(diào)色劑排放孔4實(shí)際上完全落入第二管道8，然后實(shí)際上全部由第二調(diào)色劑輸送螺桿10輸送給第二調(diào)色劑排放孔9，調(diào)色劑通過(guò)該排放孔落入顯影裝置100的調(diào)色劑接收孔105a。換句話說(shuō)，優(yōu)選的是，第二調(diào)色劑輸送螺桿10被連續(xù)地驅(qū)動(dòng)，從而留在第二管道8中的調(diào)色劑的量實(shí)際上變?yōu)榱恪?br> 根據(jù)在該實(shí)施方案中的調(diào)色劑供應(yīng)方法，通過(guò)第一調(diào)色劑輸送螺桿5使實(shí)際上所要提供給顯影裝置100的正確量的調(diào)色劑落入第二管道8，然后該調(diào)色劑全部由第二調(diào)色劑輸送螺桿10輸送至顯影裝置100的調(diào)色劑接收孔105a所處的位置。在調(diào)色劑被輸送穿過(guò)第二管道8的同時(shí)，它有時(shí)少量附著到第二管道8的內(nèi)表面和調(diào)色劑輸送螺桿10的表面上。
但是，附著到第二管道8的內(nèi)表面和調(diào)色劑輸送螺桿10的表面上的調(diào)色劑量可以忽略不計(jì)。因此，即使通過(guò)第一調(diào)色劑輸送螺桿5落入第二管道8中的調(diào)色劑沒(méi)有100％地提供給顯影裝置100，少量調(diào)色劑的這種附著也不會(huì)在調(diào)色劑供應(yīng)裝置的調(diào)色劑供應(yīng)性能上產(chǎn)生嚴(yán)重問(wèn)題。
另外，如上所述，第二調(diào)色劑輸送螺桿10的轉(zhuǎn)動(dòng)在落入第二管道的實(shí)際上全部調(diào)色劑從第二管道8落入顯影裝置100之后停止。因此，在第二調(diào)色劑排放孔9的附近實(shí)際上沒(méi)有任何調(diào)色劑，除了附著在第二管道8的內(nèi)壁上的調(diào)色劑之外。因此，即使呈相對(duì)于設(shè)備主組件可拆卸的可更換單元的形式的顯影裝置100在安裝或拆卸該顯影裝置100時(shí)振動(dòng)，實(shí)際上也不會(huì)出現(xiàn)調(diào)色劑泄漏。因此，當(dāng)外觀不是主要考慮方面或者外觀不是問(wèn)題時(shí)，不必為調(diào)色劑排放孔9和調(diào)色劑接收孔105a設(shè)置復(fù)雜的閘門機(jī)構(gòu)。另外，如果外觀是主要考慮方面，則只有第二調(diào)色劑排放孔9必須設(shè)置用來(lái)密封或開(kāi)啟第二調(diào)色劑排放孔9的機(jī)構(gòu)，因?yàn)闉檎{(diào)色劑排放孔9添加閘門機(jī)構(gòu)足以使該實(shí)施方案中的成像設(shè)備比具有更復(fù)雜的閘門機(jī)構(gòu)的根據(jù)現(xiàn)有技術(shù)的成像設(shè)備更不容易擴(kuò)散調(diào)色劑。至于閘門的選擇，它可以是這樣一種閘門，即，它與作為能夠可拆卸地安裝的單元的顯影裝置100機(jī)械連接，從而在安裝或拆卸顯影裝置100時(shí)，該閘門分別開(kāi)啟或密封第二調(diào)色劑排放孔9。根據(jù)本發(fā)明，閘門的選擇是隨意的可以采用任意閘門，只要它能夠密封或開(kāi)啟第二調(diào)色劑排放孔9。由于這種閘門機(jī)構(gòu)在本領(lǐng)域中是公知的，所以在這里將不再進(jìn)行更詳細(xì)的說(shuō)明。
在該實(shí)施方案中，如圖2所示地控制調(diào)色劑供應(yīng)操作。即，在第二調(diào)色劑輸送螺桿10的轉(zhuǎn)動(dòng)開(kāi)始(P1)之后，使第一調(diào)色劑輸送螺桿5的轉(zhuǎn)動(dòng)開(kāi)始(P2)，由此開(kāi)始使調(diào)色劑通過(guò)第一調(diào)色劑排放孔4落下。然后，在第一調(diào)色劑輸送螺桿5的轉(zhuǎn)動(dòng)停止(P3)并且調(diào)色劑經(jīng)過(guò)第二調(diào)色劑排放孔9的下落完全停止(P4)之后，使第二調(diào)色劑輸送螺桿10的轉(zhuǎn)動(dòng)停止(P5)。
但是，即使第一調(diào)色劑輸送螺桿5的轉(zhuǎn)動(dòng)比第二調(diào)色劑輸送螺桿10的轉(zhuǎn)動(dòng)開(kāi)始略早地開(kāi)始，實(shí)際上也不會(huì)有任何問(wèn)題，只要調(diào)色劑由第二調(diào)色劑輸送螺桿10輸送而沒(méi)有永久停滯，但是它可以暫時(shí)停滯。
具體地說(shuō)，即使第一和第二調(diào)色劑輸送螺桿5和10的轉(zhuǎn)動(dòng)在它們開(kāi)始或停止的定時(shí)方面的關(guān)系沒(méi)有如圖2所示那樣理想，換句話說(shuō)，即使第一調(diào)色劑輸送螺桿5的轉(zhuǎn)動(dòng)開(kāi)始或停止的定時(shí)分別等同于或稍早于或略遲于第二調(diào)色劑輸送螺桿10的轉(zhuǎn)動(dòng)開(kāi)始或停止的定時(shí)，調(diào)色劑也不會(huì)永久停滯，只要第二調(diào)色劑輸送螺桿10在調(diào)色劑輸送性能上優(yōu)于第一調(diào)色劑輸送螺桿5。換句話說(shuō)，只要延遲在關(guān)于顯影裝置100的性能的誤差范圍內(nèi)，就可以獲得在定時(shí)是理想時(shí)所獲得的類似效果。
如上所述，即使在第一和第二調(diào)色劑輸送螺桿5和10停止的定時(shí)之間的按時(shí)間順序關(guān)系沒(méi)有如圖2所示那樣理想，只要第二調(diào)色劑輸送螺桿10在調(diào)色劑輸送性能方面超過(guò)第一調(diào)色劑輸送螺桿5，盡管與該關(guān)系理想時(shí)相比在調(diào)色劑輸送方面有稍微的延遲，也可以不會(huì)出現(xiàn)永久停滯地將調(diào)色劑提供給顯影裝置。
換句話說(shuō)，所必須的是，通過(guò)第二驅(qū)動(dòng)控制部件12控制用于驅(qū)動(dòng)第二調(diào)色劑輸送螺桿10的第二驅(qū)動(dòng)部件11，從而滿足以下不等式N2×T2＞N1×T1，其中，N1代表每次第一調(diào)色劑輸送螺桿5由第一驅(qū)動(dòng)部件6驅(qū)動(dòng)時(shí)輸送的調(diào)色劑量(每次螺桿轉(zhuǎn)動(dòng)或每單位時(shí)間內(nèi)所輸送的調(diào)色劑量)；T1代表由第一驅(qū)動(dòng)部件6驅(qū)動(dòng)調(diào)色劑輸送螺桿5的次數(shù)(轉(zhuǎn)數(shù)，或轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)間)；N2代表每次第二調(diào)色劑輸送螺桿10由第二驅(qū)動(dòng)部件11驅(qū)動(dòng)時(shí)輸送的調(diào)色劑量(每次螺桿轉(zhuǎn)動(dòng)或每單位時(shí)間內(nèi)所輸送的調(diào)色劑量)；T2代表由第二驅(qū)動(dòng)部件11驅(qū)動(dòng)調(diào)色劑輸送螺桿10的次數(shù)(轉(zhuǎn)數(shù)，或轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)間)。
在該情況中，可以采取使用每個(gè)驅(qū)動(dòng)力源來(lái)驅(qū)動(dòng)多個(gè)部件這樣一種手段。例如，可以通過(guò)驅(qū)動(dòng)用于在顯影裝置100或顯影套筒101中輸送顯影劑的顯影螺桿103和攪拌螺桿104的驅(qū)動(dòng)力源來(lái)驅(qū)動(dòng)調(diào)色劑輸送螺桿10。實(shí)際上，調(diào)色劑輸送螺桿10在顯影裝置100正在工作時(shí)可以一直受到驅(qū)動(dòng)。
如上所述，在根據(jù)現(xiàn)有技術(shù)的調(diào)色劑供應(yīng)裝置的情況中，通過(guò)單個(gè)構(gòu)件或調(diào)色劑輸送構(gòu)件來(lái)進(jìn)行輸送和測(cè)量?jī)煞N功能。相反，在該實(shí)施方案中的成像設(shè)備的調(diào)色劑供應(yīng)部分設(shè)有用作計(jì)量裝置以及輸送裝置的第一調(diào)色劑輸送構(gòu)件(調(diào)色劑輸送螺桿5)和僅用作輸送裝置的第二調(diào)色劑輸送構(gòu)件(調(diào)色劑輸送螺桿10)。
因此，在該實(shí)施方案中的調(diào)色劑供應(yīng)裝置的情況中，通過(guò)第一和第二調(diào)色劑輸送構(gòu)件5和10的功能來(lái)實(shí)現(xiàn)其中在用于將調(diào)色劑提供給顯影裝置100的第二調(diào)色劑排放孔9附近實(shí)際上不存在任何調(diào)色劑的狀態(tài)，從而盡可能地減少在位于調(diào)色劑供應(yīng)裝置30的第二調(diào)色劑排放孔9和可拆卸地安裝在成像設(shè)備的主組件中的顯影裝置100(顯影單元)的調(diào)色劑接收孔105a之間的連接部分處出現(xiàn)的調(diào)色劑的泄漏和擴(kuò)散。
還有，在該實(shí)施方案中的調(diào)色劑供應(yīng)裝置的情況中，即使調(diào)色劑在短時(shí)間內(nèi)由第一調(diào)色劑輸送構(gòu)件(調(diào)色劑輸送螺桿5)從第一管道3輸送給其中存在有第二調(diào)色劑輸送構(gòu)件(調(diào)色劑輸送螺桿10)的第二管道8，已經(jīng)從第一管道3落下的調(diào)色劑主體也不會(huì)保持與其在緊接著從第一管道3落下之后的狀態(tài)相同的狀態(tài)。也就是說(shuō)，盡管它由第二調(diào)色劑輸送構(gòu)件(調(diào)色劑輸送螺桿10)輸送穿過(guò)管道8，但是它逐漸松散、粉碎并且變平整，因此一點(diǎn)點(diǎn)地連續(xù)落入顯影裝置100。換句話說(shuō)，即使調(diào)色劑在非常短的時(shí)間內(nèi)由第一調(diào)色劑輸送構(gòu)件(調(diào)色劑輸送螺桿5)從第一管道3輸送至其中存在第二調(diào)色劑輸送構(gòu)件(調(diào)色劑輸送螺桿10)的第二管道8，當(dāng)它由第二調(diào)色劑輸送構(gòu)件10(調(diào)色劑輸送螺桿)從管道8輸送給顯影裝置100時(shí)，它也會(huì)以恒定的速度且以連續(xù)流的形式輸送進(jìn)顯影裝置100的攪拌室105c。因此，可以盡可能地降低在顯影裝置100中的調(diào)色劑含量局部變高的可能性。
第一和第二調(diào)色劑輸送通道以及第一和第二調(diào)色劑輸送構(gòu)件可以由單個(gè)部件或者多個(gè)部件構(gòu)成，只要它們能夠有效地執(zhí)行上述功能即可，同時(shí)盡量減小在位于用來(lái)輸送(落下)調(diào)色劑的調(diào)色劑排放孔和在要被提供以調(diào)色劑的側(cè)面上的調(diào)色劑接收孔之間的連接部分處出現(xiàn)的顯影劑泄漏和顯影劑擴(kuò)散。
在該實(shí)施方案中，調(diào)色劑輸送構(gòu)件呈螺桿的形式。但是，這個(gè)實(shí)施方案并不打算在調(diào)色劑輸送構(gòu)件上對(duì)本發(fā)明的范圍進(jìn)行限制。換句話說(shuō)，第一或第二調(diào)色劑輸送構(gòu)件或這兩者可以采取除螺桿以外的形式，只要它們能夠有效地輸送調(diào)色劑即可。例如，即使當(dāng)它們呈帶等的形式時(shí)，本發(fā)明的效果也會(huì)與它們呈螺桿形式時(shí)所獲得的效果相同。
還有，在該實(shí)施方案中，作為第一和第二調(diào)色劑腔室的第一和第二調(diào)色劑輸送通道呈管道的形式。但是，該實(shí)施方案并不打算在第一和第二調(diào)色劑輸送通道的結(jié)構(gòu)上對(duì)本發(fā)明進(jìn)行限制。例如，第一或第二調(diào)色劑輸送通道或這兩者可以采取除管道之外的形式。
例如，參照?qǐng)D4，該圖顯示出一種調(diào)色劑供應(yīng)容器30′，它包括第一調(diào)色劑腔室3′；用于在第一調(diào)色劑腔室3′中輸送調(diào)色劑的第一調(diào)色劑輸送構(gòu)件5；接收來(lái)自第一調(diào)色劑腔室3′的調(diào)色劑的第二調(diào)色劑腔室8′；用于在第二調(diào)色劑腔室8′中輸送調(diào)色劑的第二調(diào)色劑輸送構(gòu)件10；以及一顯影單元100(顯影部件容器105)，它可拆卸地安裝在成像設(shè)備主組件中并且具有接收從第二調(diào)色劑腔室8′向下排出的調(diào)色劑的第三調(diào)色劑腔室。當(dāng)使用該調(diào)色劑供應(yīng)裝置30′給顯影單元100提供調(diào)色劑時(shí)，第一調(diào)色劑輸送構(gòu)件5被驅(qū)動(dòng)與給顯影單元100提供的調(diào)色劑量成比例的次數(shù)或時(shí)間。優(yōu)選的是，第二調(diào)色劑輸送構(gòu)件10與用于在顯影單元100或顯影套筒101中輸送調(diào)色劑的輸送部件103和104相關(guān)地受到驅(qū)動(dòng)，從而第二調(diào)色劑輸送構(gòu)件10與給顯影裝置100提供的調(diào)色劑量無(wú)關(guān)地被連續(xù)驅(qū)動(dòng)。由于采用了這種機(jī)械布置，不會(huì)出現(xiàn)調(diào)色劑由于在將顯影單元100安裝進(jìn)成像設(shè)備主組件中或從中拆卸時(shí)出現(xiàn)的振動(dòng)而飛散的問(wèn)題。但是，為了更加可靠地防止調(diào)色劑擴(kuò)散，調(diào)色劑供應(yīng)裝置30′可以設(shè)有用于密封或開(kāi)啟第二調(diào)色劑腔室8′的調(diào)色劑排放孔9的閘門。
第一調(diào)色劑腔室3′等同于調(diào)色劑料斗的第一腔室，即調(diào)色劑從可拆卸地安裝在成像設(shè)備主組件中的調(diào)色劑供應(yīng)單元40或本身可拆卸地安裝在成像設(shè)備的主組件中的調(diào)色劑盒首先輸送進(jìn)的腔室。第二調(diào)色劑腔室8′等同于調(diào)色劑料斗的第二腔室，即接收來(lái)自第一調(diào)色劑腔室3′或用于從第一調(diào)色劑腔室3′將調(diào)色劑輸送給顯影單元100的調(diào)色劑輸送通道的調(diào)色劑的腔室。
還有，在該實(shí)施方案中，被供以顆粒狀消耗品并且可以相對(duì)于設(shè)備主組件運(yùn)動(dòng)的輔助設(shè)備或裝置(活動(dòng)單元)是一種作為能夠可拆卸地安裝在成像設(shè)備的主組件中的可更換單元的顯影裝置。但是，該實(shí)施方案并沒(méi)有打算在被提供以顆粒狀消耗品的設(shè)備上對(duì)本發(fā)明的范圍進(jìn)行限定。換句話說(shuō)，本發(fā)明可以應(yīng)用于任何采用具有粉末接收孔的粉末供應(yīng)裝置的設(shè)備(單元)，以便防止粉末擴(kuò)散，并且由這種應(yīng)用所實(shí)現(xiàn)的效果將類似于在該實(shí)施方案中的效果。例如，被提供以顆粒狀消耗品的設(shè)備可以是一種作為可更換單元的處理盒，它能夠可拆卸地安裝在成像設(shè)備的主組件中。處理盒是這樣一種盒式組件，其中作為圖像承載構(gòu)件的電攝影感光構(gòu)件以及在作用于電攝影感光構(gòu)件上的充電部件、顯影部件和清潔部件中的至少一個(gè)處理部件被設(shè)置成一體，并且該盒式組件能夠可拆卸地安裝在成像設(shè)備的主組件中。為了使處理盒可與本發(fā)明兼容，處理盒必須設(shè)置與上述類似的至少一個(gè)調(diào)色劑接收孔。圖3顯示出這種處理盒的一個(gè)示例，該處理盒包括一般由塑料形成的框架(外殼)以及一體地設(shè)置在該框架中的感光鼓111、顯影裝置100、主充電裝置112和清潔部件115的組合體。
還有，在該實(shí)施方案中，從調(diào)色劑供應(yīng)容器提供調(diào)色劑。但是，該實(shí)施方案不打算在由粉末供應(yīng)裝置提供的顆粒狀消耗品上限制本發(fā)明的范圍。例如，由粉末供應(yīng)裝置提供的顆粒狀消耗品可以為主要由顆粒狀調(diào)色劑和顆粒狀載體組成的雙組分顯影劑。顯然，顯影劑可以包含適量的普通外部添加劑等，用來(lái)控制顯影劑的電荷量、流動(dòng)性等。換句話說(shuō)，要應(yīng)用本發(fā)明只需將粉末供應(yīng)裝置如此構(gòu)成，即，它能夠供應(yīng)至少一種調(diào)色劑。
在該說(shuō)明書中，調(diào)色劑被實(shí)際上完全輸送或落下的意思為，被輸送并且落入將要被供應(yīng)顆粒狀消耗品的設(shè)備的調(diào)色劑的實(shí)際量在關(guān)于給該設(shè)備提供的調(diào)色劑的理論量的公差范圍內(nèi)。換句話說(shuō)，它包括這樣的情況，其中沒(méi)有輸送或下落的調(diào)色劑量在關(guān)于上述功能的公差范圍內(nèi)，或者可以忽略不計(jì)。
另外，所輸送或下落的調(diào)色劑量實(shí)際上與調(diào)色劑輸送構(gòu)件被驅(qū)動(dòng)的量(次數(shù)，或時(shí)間)成比例指的是，所輸送或下落的調(diào)色劑量就給將要被提供以顆粒狀消耗品的裝置提供調(diào)色劑而言在數(shù)量上處于有關(guān)調(diào)色劑輸送裝置的功能的公差的范圍內(nèi)。換句話說(shuō)，它包括這樣的情況，即，在所輸送和下落的調(diào)色劑量和調(diào)色劑輸送構(gòu)件被驅(qū)動(dòng)的量之間的不成比例度可以忽略不計(jì)。
換句話說(shuō)，在本發(fā)明中，即使很少量的調(diào)色劑保持附著到第二管道8(第二調(diào)色劑腔室)的內(nèi)表面上，只要第二調(diào)色劑輸送螺桿10(第二輸送構(gòu)件)被連續(xù)驅(qū)動(dòng)一段足以使由管道8接收的調(diào)色劑全部朝顯影裝置(第三調(diào)色劑腔室)排出的時(shí)間，就假設(shè)在第二調(diào)色劑腔室內(nèi)的調(diào)色劑量將在實(shí)際意義上變?yōu)榱恪?br> 下面是本發(fā)明的另一個(gè)實(shí)施方案。
為了代替如上所述地將第一管道3設(shè)置在第二管道8上方的布置，可以將它們結(jié)合成單個(gè)筆直的管道，該管道可以注塑成形，并且包括其中設(shè)有等同于上述第一調(diào)色劑輸送螺桿5的第一調(diào)色劑輸送螺桿的第一管道(3)部分和其中設(shè)有等同于上述第二調(diào)色劑輸送螺桿10的第二調(diào)色劑輸送螺桿的第二管道(8)部分。還有，在該情況中，第一和第二調(diào)色劑輸送螺桿的轉(zhuǎn)動(dòng)如上所述受到單獨(dú)控制。
如上所述，上面的實(shí)施方案極大地減少了留在第二調(diào)色劑腔室的調(diào)色劑排放孔附近的調(diào)色劑量，由此防止了在安裝或拆卸具有第三調(diào)色劑腔室的容器時(shí)調(diào)色劑擴(kuò)散的問(wèn)題。
另外，即使在短時(shí)間內(nèi)將大量調(diào)色劑從第一調(diào)色劑腔室輸送給第二調(diào)色劑腔室，上述實(shí)施方案也能防止在顯影裝置中的調(diào)色劑含量局部上升至極高的水平，由此防止形成密度不均勻的圖像。
盡管已經(jīng)參照在這里所披露的結(jié)構(gòu)對(duì)本發(fā)明進(jìn)行了說(shuō)明，但是本發(fā)明并不限于所給出的這些細(xì)節(jié)，該申請(qǐng)旨在覆蓋落入在下面權(quán)利要求的范圍或改進(jìn)目的內(nèi)的那些變化或改變。
權(quán)利要求
1.一種調(diào)色劑供應(yīng)裝置，它包括一第一調(diào)色劑容器；一第一輸送構(gòu)件，用于在所述第一調(diào)色劑容器中輸送調(diào)色劑；一第二調(diào)色劑容器，用于接收來(lái)自所述第一調(diào)色劑容器的調(diào)色劑；一第二輸送構(gòu)件，用于在所述第二調(diào)色劑容器中輸送調(diào)色劑；一第三調(diào)色劑容器，它能夠相對(duì)于所述調(diào)色劑供應(yīng)裝置的主組件可拆卸地安裝，用于接收來(lái)自所述第二調(diào)色劑容器的調(diào)色劑，其中，在將調(diào)色劑供入所述第三調(diào)色劑容器時(shí)，根據(jù)調(diào)色劑供應(yīng)量驅(qū)動(dòng)所述第一輸送構(gòu)件，并且與該調(diào)色劑供應(yīng)量無(wú)關(guān)地基本上連續(xù)地驅(qū)動(dòng)所述第二輸送構(gòu)件。
2.如權(quán)利要求1所述的裝置，其特征為，所述第二輸送構(gòu)件得到基本上連續(xù)地驅(qū)動(dòng)，從而使在所述第二調(diào)色劑容器中的調(diào)色劑量基本上為零。
3.如權(quán)利要求1所述的裝置，還包括用于打開(kāi)和關(guān)閉設(shè)在所述第二調(diào)色劑容器中的調(diào)色劑排放孔的閘門以及用于使所述閘門的打開(kāi)和關(guān)閉與所述第三調(diào)色劑容器的安裝和拆卸彼此相關(guān)的相關(guān)部件。
4.如權(quán)利要求1所述的裝置，還包括所述第三調(diào)色劑容器包括用于用調(diào)色劑將形成于圖像承載構(gòu)件上的靜電圖像顯影的顯影部件以及用于將從所述第二調(diào)色劑容器接收到的調(diào)色劑輸送進(jìn)所述顯影部件的輸送部件，其中，所述第二輸送構(gòu)件與所述輸送部件相關(guān)地被驅(qū)動(dòng)。
5.如權(quán)利要求1所述的裝置，其特征為，所述第三調(diào)色劑容器包括用于使形成于圖像承載構(gòu)件上的靜電圖像顯影的顯影部件，并且所述第二輸送構(gòu)件與所述顯影部件相關(guān)地被驅(qū)動(dòng)。
6.如權(quán)利要求1所述的裝置，其特征為，所述第一調(diào)色劑容器能夠相對(duì)于所述調(diào)色劑供應(yīng)容器可拆卸地安裝。
7.如權(quán)利要求1所述的裝置，其特征為，所述第一調(diào)色劑容器和所述第二調(diào)色劑容器的形狀為管狀。
8.一種成像設(shè)備，它包括一第一調(diào)色劑容器；一第一輸送構(gòu)件，用于在所述第一調(diào)色劑容器中輸送調(diào)色劑；一第二調(diào)色劑容器，用于接收來(lái)自所述第一調(diào)色劑容器的調(diào)色劑；一第二輸送構(gòu)件，用于在所述第二調(diào)色劑容器中輸送調(diào)色劑；一顯影裝置，用于用調(diào)色劑將形成在圖像承載構(gòu)件上的靜電圖像顯影；第一驅(qū)動(dòng)部件，用于根據(jù)供入所述顯影裝置的調(diào)色劑供應(yīng)量來(lái)驅(qū)動(dòng)所述第一輸送構(gòu)件；第二驅(qū)動(dòng)部件，用于與所述顯影裝置相關(guān)地驅(qū)動(dòng)所述第二輸送構(gòu)件。
9.如權(quán)利要求8所述的裝置，其特征為，所述第二驅(qū)動(dòng)部件基本上連續(xù)地驅(qū)動(dòng)所述第二輸送構(gòu)件，從而在所述第二調(diào)色劑容器中的調(diào)色劑量基本上變?yōu)榱恪?br> 10.如權(quán)利要求8所述的設(shè)備，其特征為，所述顯影裝置包括用于承載輸送的調(diào)色劑承載構(gòu)件以及用于將通過(guò)所述第二調(diào)色劑輸送路徑接收到的調(diào)色劑輸送給所述調(diào)色劑承載構(gòu)件的輸送部件，其中，所述第二驅(qū)動(dòng)部件彼此相關(guān)地驅(qū)動(dòng)所述第二輸送構(gòu)件和所述輸送部件。
11.如權(quán)利要求8所述的設(shè)備，其特征為，所述顯影裝置包括用于承載輸送調(diào)色劑的調(diào)色劑承載構(gòu)件，并且所述第二驅(qū)動(dòng)部件彼此相關(guān)地驅(qū)動(dòng)所述第二輸送構(gòu)件和所述調(diào)色劑承載構(gòu)件。
12.如權(quán)利要求8所述的設(shè)備，還包括用于打開(kāi)和關(guān)閉設(shè)在所述第二調(diào)色劑容器中的調(diào)色劑排放孔的閘門和用于使所述閘門的打開(kāi)和關(guān)閉與所述第三調(diào)色劑容器的安裝和拆卸相關(guān)的相關(guān)部件。
13.如權(quán)利要求8所述的設(shè)備，其特征為，所述第一調(diào)色劑容器能夠相對(duì)于所述成像設(shè)備可拆卸地安裝。
14.如權(quán)利要求8所述的設(shè)備，其特征為，所述第一調(diào)色劑容器和所述第二調(diào)色劑容器的形狀為管狀。
全文摘要
一種調(diào)色劑供應(yīng)裝置，它包括一第一調(diào)色劑容器；一第一輸送構(gòu)件，用于在第一調(diào)色劑容器中輸送調(diào)色劑；一第二調(diào)色劑容器，用于接收來(lái)自第一調(diào)色劑容器的調(diào)色劑；一第二輸送構(gòu)件，用于在第二調(diào)色劑容器中輸送調(diào)色劑；一第三調(diào)色劑容器，它能夠相對(duì)于調(diào)色劑供應(yīng)裝置的主組件可拆卸地安裝，用于接收來(lái)自第二調(diào)色劑容器的調(diào)色劑；其中，在將調(diào)色劑供入第三調(diào)色劑容器時(shí)，根據(jù)調(diào)色劑供應(yīng)量驅(qū)動(dòng)第一輸送構(gòu)件，并且與該調(diào)色劑供應(yīng)量無(wú)關(guān)地基本上連續(xù)地驅(qū)動(dòng)第二輸送構(gòu)件。
文檔編號(hào)G03G15/08GK1573600SQ20041004245
公開(kāi)日2005年2月2日 申請(qǐng)日期2004年5月21日 優(yōu)先權(quán)日2003年5月21日
發(fā)明者西谷仁志 申請(qǐng)人:佳能株式會(huì)社