專(zhuān)利名稱：圖像形成裝置及方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種進(jìn)行條件控制處理的圖像形成裝置及其條件控制方法，其中，所述條件控制處理是基于作為補(bǔ)丁(patch)圖像的調(diào)色劑圖像的濃度檢測(cè)結(jié)果，控制圖像形成條件的處理。
背景技術(shù)：
在復(fù)印機(jī)、打印機(jī)及傳真裝置等采用電子照相技術(shù)的圖像形成裝置中，由于裝置的個(gè)體差異和隨時(shí)間的變化、及溫濕度等裝置的周?chē)h(huán)境的變化等原因，有時(shí)，調(diào)色劑圖像的圖像濃度會(huì)不同。因此，迄今已提出了有關(guān)使圖像濃度達(dá)到穩(wěn)定的各種技術(shù)。作為這種技術(shù)，例如有在圖像載體上形成用于測(cè)試的小圖像(補(bǔ)丁圖像)，并基于該補(bǔ)丁圖像的濃度，使影響圖像濃度的顯影偏壓等圖像形成條件實(shí)現(xiàn)最優(yōu)化的技術(shù)。這種技術(shù)，一邊變更設(shè)定圖像形成條件，一邊在圖像載體上形成調(diào)色劑圖像，同時(shí)將圖像載體上的調(diào)色劑圖像、或?qū)⒃撜{(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印在中間轉(zhuǎn)印媒介等其它轉(zhuǎn)印體上而形成的調(diào)色劑圖像，作為補(bǔ)丁圖像檢測(cè)其圖像濃度，并調(diào)節(jié)圖像形成條件，使該圖像濃度與預(yù)先設(shè)定的目標(biāo)濃度一致，從而，獲得期望的圖像濃度。這一連串的處理相對(duì)于調(diào)整上述圖像形成條件的處理，即所謂的條件控制處理。
迄今，已經(jīng)提出了很多測(cè)定補(bǔ)丁圖像的技術(shù)(以下稱為“補(bǔ)丁圖像感測(cè)技術(shù)”)，其中，最普通的是利用光學(xué)裝置的技術(shù)。即，向形成有補(bǔ)丁圖像的圖像載體上或向轉(zhuǎn)印體表面區(qū)域照射光，同時(shí)用光傳感器感測(cè)從所述表面區(qū)域反射或透過(guò)所述表面區(qū)域的光，并基于該光量求出補(bǔ)丁圖像濃度。
在如上述地基于補(bǔ)丁圖像濃度調(diào)節(jié)圖像形成條件的圖像形成裝置中，對(duì)于設(shè)定最佳的圖像形成條件，從而獲得圖像質(zhì)量良好的調(diào)色劑圖像來(lái)說(shuō)，最重要的問(wèn)題在于怎樣更精確地檢測(cè)形成的補(bǔ)丁圖像的濃度。然而，在上述利用光傳感器的補(bǔ)丁圖像感測(cè)技術(shù)中，卻存在如下問(wèn)題。
即，眾所周知，在利用上述現(xiàn)有的補(bǔ)丁圖像感測(cè)技術(shù)的圖象形成裝置中，定期進(jìn)行圖像形成條件的調(diào)節(jié)，以便使補(bǔ)丁圖像濃度保持一定，即，使光傳感器的輸出為一定，然而，盡管如此，在紙或膠片等最終的轉(zhuǎn)印材料上所形成的圖像濃度，有時(shí)并不一定會(huì)保持一定。這種濃度變化，與內(nèi)置的調(diào)色劑殘留量等、裝置的工作狀況相應(yīng)地隨時(shí)間顯現(xiàn)。例如，將盛放調(diào)色劑的盒重新裝入裝置中的狀態(tài)開(kāi)始形成多頁(yè)相同圖像時(shí)，其圖像濃度將會(huì)逐漸變化。
此外，在上述圖像形成裝置中，若裝置的電源剛被投入或打印頁(yè)數(shù)達(dá)到了規(guī)定值，則執(zhí)行條件控制處理。但是，僅在上述時(shí)刻進(jìn)行條件控制處理，還難以使圖像質(zhì)量一直保持穩(wěn)定。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明是鑒于上述問(wèn)題而作出的，其主要目的在于，提供一種圖像形成裝置及方法，以便能夠在適當(dāng)?shù)臅r(shí)刻執(zhí)行條件控制處理，從而形成圖像質(zhì)量的良好的圖像。
此外，本發(fā)明的另一個(gè)目的在于，通過(guò)不進(jìn)行沒(méi)必要的條件控制處理，來(lái)防止調(diào)色劑和處理時(shí)間的浪費(fèi)。
此外，本發(fā)明的再一個(gè)目的在于，抑制圖像濃度隨時(shí)間的變化，從而穩(wěn)定地形成圖像質(zhì)量良好的調(diào)色劑圖像。
本發(fā)明的第一方面提供了一種圖像形成裝置，其特征在于，該裝置包括圖像載體，可承載靜電潛像；顯影器，在其內(nèi)部盛放調(diào)色劑，并向所述圖像載體的表面?zhèn)魉驮撜{(diào)色劑；圖像形成部件，通過(guò)向所述顯影器施加規(guī)定的顯影偏壓，使所述調(diào)色劑移動(dòng)到所述圖像載體上，從而使用調(diào)色劑對(duì)形成在所述圖像載體表面上的所述靜電潛像進(jìn)行顯影，形成調(diào)色劑圖像；存儲(chǔ)部件，存儲(chǔ)與盛放在所述顯影器內(nèi)的調(diào)色劑的狀態(tài)有關(guān)的調(diào)色劑狀態(tài)信息；其中，與裝置的工作狀況相應(yīng)地更新存儲(chǔ)所述調(diào)色劑狀態(tài)信息，同時(shí)，在所述調(diào)色劑狀態(tài)信息達(dá)到規(guī)定的控制開(kāi)始條件時(shí)，形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，并基于該補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑濃度，使影響圖像濃度的圖像形成條件實(shí)現(xiàn)最優(yōu)化，從而控制圖像濃度。
本發(fā)明的第二方面提供了一種圖像形成方法，該方法在圖像載體表面上形成靜電潛像，通過(guò)向盛放調(diào)色劑的顯影器施加規(guī)定的顯影偏壓，使所述調(diào)色劑移動(dòng)到所述圖像載體上，從而使用調(diào)色劑對(duì)所述靜電潛像進(jìn)行顯影，形成調(diào)色劑圖像，其特征在于，為實(shí)現(xiàn)上述目的，與裝置的工作狀況相對(duì)應(yīng)，更新與盛放在所述顯影器內(nèi)的調(diào)色劑狀態(tài)有關(guān)的調(diào)色劑狀態(tài)信息，同時(shí)，在所述調(diào)色劑狀態(tài)信息達(dá)到規(guī)定的控制開(kāi)始條件時(shí)，形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，并基于該補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑濃度，使影響圖像濃度的圖像形成條件實(shí)現(xiàn)最優(yōu)化，從而控制圖像濃度。
本發(fā)明的第三方面提供了一種圖像形成裝置，其特征在于，該裝置包括裝置主體；處理盒，相對(duì)于所述裝置主體可自由裝卸；控制部件，使用安裝在所述裝置主體上的所述處理盒形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，同時(shí)檢測(cè)該補(bǔ)丁圖像的濃度，并基于其檢測(cè)結(jié)果，進(jìn)行用于控制圖像形成條件的條件控制處理；其中，從所述裝置主體取出安裝在所述裝置主體上的處理盒，并在該取出之后，再向所述裝置主體安裝了處理盒時(shí)，所述控制部件進(jìn)行判斷，判斷該裝入的處理盒與所述取出的處理盒是否為同一個(gè)，當(dāng)判定為不是同一個(gè)時(shí)，進(jìn)行所述條件控制處理，另一方面，當(dāng)判定為是同一個(gè)時(shí)，不進(jìn)行所述條件控制處理。
本發(fā)明的第四方面提供了一種圖像形成裝置，其特征在于，該裝置包括裝置主體；處理盒，相對(duì)于所述裝置主體可自由裝卸；控制部件，使用安裝在所述裝置主體上的所述處理盒形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，同時(shí)檢測(cè)該補(bǔ)丁圖像的濃度，并基于其檢測(cè)結(jié)果，進(jìn)行用于控制圖像形成條件的條件控制處理；其中，當(dāng)處理盒裝入所述裝置主體中時(shí)，所述控制部件進(jìn)行判斷，判斷裝入的處理盒與在該安裝之前進(jìn)行所述條件控制處理時(shí)安裝在所述裝置主體上的處理盒是否是同一個(gè)，當(dāng)判定為不是同一個(gè)時(shí)，進(jìn)行所述條件控制處理，另一方面，當(dāng)判定為是同一個(gè)時(shí)，不進(jìn)行所述條件控制處理。
本發(fā)明的第五方面提供了一種圖像形成裝置的條件控制方法，其中，用于圖像形成的處理盒相對(duì)于裝置主體可自由裝卸，使用安裝在所述裝置主體上的所述處理盒形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，同時(shí)檢測(cè)該補(bǔ)丁圖像的濃度，并基于該檢測(cè)結(jié)果，進(jìn)行用于控制圖像形成條件的條件控制處理，其特征在于，為實(shí)現(xiàn)上述目的，從裝置主體中取出安裝在所述裝置主體中的處理盒，并該取出之后，再向所述裝置主體安裝了處理盒時(shí)，判斷該裝入的處理盒與所述取出的處理盒是否為同一個(gè)，當(dāng)判定為不是同一個(gè)時(shí)，進(jìn)行所述條件控制處理，另一方面，當(dāng)判定為是同一個(gè)時(shí)，不進(jìn)行所述條件控制處理。
本發(fā)明的第六方面提供了一種圖像形成裝置的條件控制方法，其中，用于圖像形成的處理盒相對(duì)于裝置主體可自由裝卸，使用安裝在所述裝置主體上的所述處理盒形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，同時(shí)檢測(cè)該補(bǔ)丁圖像的濃度，并基于該檢測(cè)結(jié)果，進(jìn)行用于控制圖像形成條件的條件控制處理，其特征在于，為實(shí)現(xiàn)上述目的，當(dāng)處理盒裝入所述裝置主體中時(shí)，判斷裝入的處理盒與在該安裝之前進(jìn)行所述條件控制處理時(shí)安裝在所述裝置中的處理盒是否為同一個(gè)，當(dāng)判定為不是同一個(gè)時(shí)，進(jìn)行所述條件控制處理，另一方面，當(dāng)判定為是同一個(gè)時(shí)，不進(jìn)行所述條件控制處理。
本發(fā)明的第七方面提供了一種圖像形成裝置，其特征在于，該裝置包括裝置主體；多個(gè)顯影器，分別相對(duì)于所述裝置主體可自由裝卸；控制部件，使用安裝在所述裝置主體上的顯影器形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，并基于該補(bǔ)丁圖像的濃度檢測(cè)結(jié)果，進(jìn)行用于控制圖像形成條件的條件控制處理，而所述圖像形成條件是使用該顯影器形成調(diào)色劑圖像時(shí)的圖像形成條件，其中，所述控制部件，對(duì)安裝在所述裝置主體上的顯影器，分別基于有關(guān)該顯影器的使用狀況的信息，判斷是否有必要對(duì)該顯影器進(jìn)行所述條件控制處理，當(dāng)判定為有必要對(duì)至少一個(gè)顯影器進(jìn)行所述條件控制處理時(shí)，對(duì)判定為有必要的顯影器進(jìn)行所述條件控制處理，另一方面，對(duì)其它顯影器不進(jìn)行所述條件控制處理。
本發(fā)明的第八方面提供了一種圖像形成裝置，其特征在于，該裝置包括裝置主體；多個(gè)顯影器，分別相對(duì)于所述裝置主體可自由裝卸；控制部件，使用安裝在所述裝置主體上的顯影器形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，并基于該補(bǔ)丁圖像的濃度檢測(cè)結(jié)果，進(jìn)行用于控制圖像形成條件的條件控制處理，而所述圖像形成條件是使用該顯影器形成調(diào)色劑圖像時(shí)的圖像形成條件，其中，至少一個(gè)顯影器從所述裝置主體被取出，并向所述裝置主體安裝了新的顯影器時(shí)，所述控制部件對(duì)該裝入的顯影器進(jìn)行所述條件控制處理，另一方面，對(duì)所述取出之前就一直安裝在所述裝置主體中的其它顯影器，不進(jìn)行所述條件控制處理。
本發(fā)明的第九方面提供了一種圖像形成裝置的控制方法，其中，所述圖像形成裝置可在裝置主體上安裝多個(gè)顯影器，該控制方法的特征在于，為實(shí)現(xiàn)上述目的，用安裝在所述裝置主體上的顯影器形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，并基于該補(bǔ)丁圖像的濃度檢測(cè)結(jié)果，進(jìn)行用于控制圖像形成條件的條件控制處理，所述圖像形成條件是使用該顯影器形成調(diào)色劑圖像時(shí)的圖像形成條件，而且，還對(duì)安裝在所述裝置主體中的各顯影器進(jìn)行判斷，即，基于有關(guān)該顯影器的使用狀況的信息，判斷對(duì)該顯影器是否有必要進(jìn)行所述條件控制處理，當(dāng)判定有必要對(duì)至少一個(gè)顯影器進(jìn)行所述條件控制處理時(shí)，對(duì)該判定為有必要的顯影器進(jìn)行所述條件控制處理，另一方面，對(duì)其它顯影器不進(jìn)行所述條件控制處理。
本發(fā)明的第十方面提供了一種圖像形成裝置的控制方法，其中，所述圖像形成裝置可在裝置主體上安裝多個(gè)顯影器，
該控制方法的特征在于，為實(shí)現(xiàn)上述目的，使用安裝在所述裝置主體上的顯影器形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，并基于該補(bǔ)丁圖像的濃度檢測(cè)結(jié)果，進(jìn)行用于控制圖像形成條件的條件控制處理，所述圖像形成條件是使用該顯影器形成調(diào)色劑圖像時(shí)的圖像形成條件，而且，從所述裝置主體至少取出一個(gè)顯影器，并向所述裝置主體安裝了新的顯影器時(shí)，對(duì)該裝入的顯影器進(jìn)行所述條件控制處理，另一方面，對(duì)在所述取出之前就一直安裝在所述裝置主體中的其它顯影器，不進(jìn)行所述條件控制處理。
本發(fā)明的第十一方面提供了一種圖像形成裝置，其特征在于，該裝置包括圖像載體，可承載靜電潛像；顯影器，在其內(nèi)部盛放調(diào)色劑，并向所述圖像載體的表面?zhèn)魉驮撜{(diào)色劑；圖像形成部件，通過(guò)在所述顯影器上施加規(guī)定的顯影偏壓，使所述調(diào)色劑移動(dòng)到所述圖像載體上，從而用調(diào)色劑對(duì)形成在所述所述圖像載體表面上的所述靜電潛像進(jìn)行顯影，形成調(diào)色劑圖像；濃度檢測(cè)部件，檢測(cè)作為補(bǔ)丁圖像而形成的調(diào)色劑圖像的調(diào)色劑濃度，其中，與裝置的工作狀況相應(yīng)地變更設(shè)定所述補(bǔ)丁圖像的濃度目標(biāo)值，同時(shí)，并基于濃度目標(biāo)值和通過(guò)所述濃度檢測(cè)部件檢測(cè)到的所述補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑濃度，使影響圖像濃度的圖像形成條件實(shí)現(xiàn)最優(yōu)化，從而控制圖像濃度。
本發(fā)明的第十二方面提供了一種圖像形成方法，該方法在圖像載體表面形成靜電潛像，通過(guò)向盛放調(diào)色劑的顯影器施加規(guī)定的顯影偏壓，使所述調(diào)色劑移動(dòng)到所述圖像載體上，從而使用調(diào)色劑對(duì)所述靜電潛像進(jìn)行顯影，形成調(diào)色劑圖像，其特征在于，為實(shí)現(xiàn)上述目的，與裝置的工作狀況相應(yīng)地變更設(shè)定濃度目標(biāo)值，同時(shí)，檢測(cè)作為補(bǔ)丁圖像所形成的調(diào)色劑圖像的調(diào)色劑濃度，并基于該檢測(cè)結(jié)果和所述濃度目標(biāo)值，使影響圖像濃度的圖像形成條件實(shí)現(xiàn)最優(yōu)化，從而控制圖像濃度。
此外，作為本發(fā)明所說(shuō)的“有關(guān)顯影器的使用狀況的信息”的一部分，例如，可以使用與安裝在所述裝置主體中的顯影器內(nèi)儲(chǔ)存的調(diào)色劑狀態(tài)有關(guān)的調(diào)色劑狀態(tài)信息。作為表示顯影器的使用狀況的指標(biāo)有很多種，但是，根據(jù)本申請(qǐng)的發(fā)明人的見(jiàn)解可知，在其中，還屬表示顯影器內(nèi)調(diào)色劑的狀態(tài)的指標(biāo)，對(duì)形成的圖像品質(zhì)影響較大。因此，通過(guò)基于表示調(diào)色劑狀態(tài)的調(diào)色劑狀態(tài)信息，判斷是否有必要進(jìn)行條件控制處理，能夠維持良好的圖像品質(zhì)，同時(shí)還能夠抑制因多余的處理動(dòng)作造成的調(diào)色劑和處理時(shí)間的浪費(fèi)。
此外，所謂“初始狀態(tài)”是指調(diào)色劑填充到顯影器內(nèi)時(shí)的調(diào)色劑的各種特性，它除了表示在制造新顯影器時(shí)所填充的調(diào)色劑的特性以外，還表示將調(diào)色劑再次填入使用完的顯影器中，以便再次使用時(shí)的所述再次填充的調(diào)色劑的特性。上述調(diào)色劑的初始狀態(tài)，即其粒徑分布及帶電性等各種特性，可在制造調(diào)色劑時(shí)通過(guò)實(shí)測(cè)來(lái)求出。


圖1是本發(fā)明的圖像形成裝置的一個(gè)實(shí)施方式的示意圖。
圖2是圖1的圖像形成裝置的電氣結(jié)構(gòu)框圖。
圖3是該圖像形成裝置的顯影器截面圖。
圖4是濃度傳感器的結(jié)構(gòu)示意圖。
圖5是表示進(jìn)行條件控制處理的時(shí)間的設(shè)定原理圖。
圖6是本實(shí)施方式的初始化動(dòng)作流程圖。
圖7是本實(shí)施方式的預(yù)動(dòng)作流程圖。
圖8A及圖8B是中間轉(zhuǎn)印帶的質(zhì)地概況(下地プロフアイル)的例子的示意圖。
圖9是本實(shí)施方式的尖峰噪聲去除處理流程圖。
圖10是本實(shí)施方式的去除尖峰噪聲的情況示意圖。
圖11A至圖11C是調(diào)色劑的粒徑與反射光量的關(guān)系示意圖。
圖12A及圖12B是調(diào)色劑的粒徑分布與OD值變化的對(duì)應(yīng)關(guān)系圖。
圖13是表示本實(shí)施方式的控制目標(biāo)值的導(dǎo)出過(guò)程的流程圖。
圖14A及圖14B是求出控制目標(biāo)值的對(duì)照表的例子的示意圖。
圖15是本實(shí)施方式中設(shè)定顯影偏壓的處理流程圖。
圖16是用于高濃度的補(bǔ)丁圖像示意圖。
圖17A及圖17B是按感光體周期產(chǎn)生的圖像濃度變動(dòng)圖。
圖18是本實(shí)施方式中計(jì)算直流顯影偏壓最佳值的處理流程圖。
圖19是本實(shí)施方式中設(shè)定曝光能量的處理流程圖。
圖20是用于低濃度的補(bǔ)丁圖像示意圖。
圖21是本實(shí)施方式中求出曝光能量最佳值的處理流程圖。
圖22是連續(xù)形成多頁(yè)圖像時(shí)，顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間與點(diǎn)計(jì)數(shù)值的關(guān)系圖。
圖23是控制目標(biāo)值一定時(shí)，薄片S上的OD值變化的測(cè)定結(jié)果的一個(gè)例子的圖表。
圖24是表示與調(diào)色劑特性變化對(duì)應(yīng)的所期望的控制目標(biāo)值的例子的示意圖。
圖25是使控制目標(biāo)值保持一定的情況和使控制目標(biāo)值可變的情況下圖像濃度變化的實(shí)際測(cè)定結(jié)果的圖表。
圖26是本發(fā)明的圖像形成裝置的一個(gè)實(shí)施方式的示意圖。
圖27是圖26的圖像形成裝置的電氣結(jié)構(gòu)框圖。
圖28是圖26的圖像形成裝置的外觀立體圖。
圖29是圖像濃度相對(duì)于圖像形成頁(yè)數(shù)的變化示意圖。
圖30是進(jìn)行條件控制處理的時(shí)間的設(shè)定原理圖。
圖31是進(jìn)行條件控制處理的時(shí)間的示意圖。
圖32是本實(shí)施方式的條件控制處理的流程圖。
圖33A及圖33B是表示對(duì)照表的例子的圖。
圖34是進(jìn)行了條件控制處理時(shí)的圖像的濃度變化曲線圖。
圖35是控制開(kāi)始條件的其它設(shè)定方法的說(shuō)明圖表。
圖36A及圖36B是表示對(duì)照表的另一個(gè)例子的圖。
圖37A至圖37C是顯影器盒的停止位置的示意圖。
圖38是圖像形成條件調(diào)整處理的流程圖。
圖39是感光體盒的新品檢測(cè)機(jī)構(gòu)的示意圖。
圖40是本實(shí)施方式的條件控制處理的流程圖。
圖41是本實(shí)施方式的圖像質(zhì)量管理動(dòng)作的流程圖。
圖42是表示在圖41的步驟S822中進(jìn)行的、判斷是否有必要進(jìn)行調(diào)整動(dòng)作的處理流程圖。
圖43是用于說(shuō)明是否有必要的判斷2的原理圖。
圖44是本實(shí)施方式的條件控制處理的流程圖。
發(fā)明的實(shí)施方式(第一實(shí)施方式)(I)裝置結(jié)構(gòu)圖1是本發(fā)明圖像形成裝置的第一實(shí)施方式的示意圖。此外，圖2是圖1的圖像形成裝置的電氣結(jié)構(gòu)框圖。該圖像形成裝置是通過(guò)重疊黃(Y)、青(C)、品紅(M)、黑(K)4色的調(diào)色劑來(lái)形成全色圖像，或僅用黑色(K)調(diào)色劑形成單色圖像的圖像形成裝置。在該圖像形成裝置中，當(dāng)對(duì)應(yīng)于來(lái)自用戶的圖像形成請(qǐng)求，圖像信號(hào)從主機(jī)等外部裝置被送入主處理器11中時(shí)，起到本發(fā)明的“圖像形成裝置”的作用的引擎控制器10按照來(lái)自該主處理器11的指令，控制引擎部分EG的各部分，在薄片S上形成對(duì)應(yīng)于圖像信號(hào)的圖像。
在該引擎部分EG中，感光體2可沿著圖1中的箭頭方向D1自由旋轉(zhuǎn)。并且，在該感光體22的周?chē)?，沿其旋轉(zhuǎn)方向D1分別設(shè)有帶電單元3、旋轉(zhuǎn)顯影單元4及清潔部分5。帶電控制部分103向帶電單元3施加規(guī)定的帶電偏壓，使感光體2的外周表面均勻帶上規(guī)定的表面電壓。
此后，曝光單元6向通過(guò)該帶電單元3帶電的感光體2的外周表面照射光束L。該曝光單元6起到本發(fā)明的“曝光裝置”的作用，按照從外部裝置送來(lái)的圖像信號(hào)，用光束L使感光體2曝光，形成對(duì)應(yīng)于圖像信號(hào)的靜電潛像。例如，當(dāng)圖像信號(hào)從主計(jì)算機(jī)等外部裝置經(jīng)接口112輸入到主控制器11的CPU111中時(shí)，引擎控制器10的CPU101在規(guī)定時(shí)刻向曝光控制部分102輸出與圖像信號(hào)對(duì)應(yīng)的控制信號(hào)，與此對(duì)應(yīng)，曝光單元6向感光體2照射光束L，從而在感光體2上形成與圖像信號(hào)對(duì)應(yīng)的靜電潛像。此外，在根據(jù)需要形成后述的補(bǔ)丁圖像時(shí)，從CPU101向曝光控制部分102輸出與預(yù)先設(shè)定的規(guī)定圖案的補(bǔ)丁圖像信號(hào)對(duì)應(yīng)的控制信號(hào)，從而在感光體2上形成與該圖案對(duì)應(yīng)的靜電潛像。這樣，在該實(shí)施方式中，感光體2起到本發(fā)明的“圖像載體”的作用。
這樣形成的靜電潛像通過(guò)顯影單元4進(jìn)行調(diào)色劑顯影。即，在本實(shí)施方式中，顯影單元4包括框架40，旋轉(zhuǎn)自如地設(shè)置在軸中心上；沒(méi)有圖示的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)部分；用于黃色的顯影器4Y、用于青色的顯影器4C、用于品紅色的顯影器4M及用于黑色的顯影器4K，對(duì)于框架40呈裝卸自如的結(jié)構(gòu)，且在內(nèi)部盛放各種顏色的調(diào)色劑。如圖2所示，該顯影單元4由顯影器控制部分104控制。此外，根據(jù)該顯影器控制部分104發(fā)出的控制指令，顯影單元4被驅(qū)動(dòng)旋轉(zhuǎn)的同時(shí)，有選擇地使這些顯影器4Y、4C、4M、4K在與感光體2相對(duì)的規(guī)定的顯影位置上定位，從而向感光體2供給所選顏色的調(diào)色劑。這樣，用所選調(diào)色劑的顏色使感光體2上的靜電潛像顯影。此外，圖1表示用于黃色的顯影器4Y定位于顯影位置上的狀態(tài)。
這些顯影器4Y、4C、4M、4K都具有相同結(jié)構(gòu)。從而，在這里參照?qǐng)D3只詳細(xì)說(shuō)明顯影器4K的結(jié)構(gòu)，而其它顯影器4Y、4C、4M的結(jié)構(gòu)和功能則都相同。圖3是該圖像形成裝置的顯影器的剖面圖。在該顯影器4K中，供給輥43和顯影輥44通過(guò)軸連接于在其內(nèi)部盛放調(diào)色劑T的外殼41上，并且，該顯影器4K定位于上述顯影位置上時(shí)，起到本發(fā)明的“調(diào)色劑載體”的作用的顯影輥44與感光體2接觸或隔著一定間隔(gap)定位在正對(duì)的位置，同時(shí)，這些輥43、44與設(shè)置于主體側(cè)的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)部分(省略圖示)配合向規(guī)定方向旋轉(zhuǎn)。該顯影輥44由施加后述的顯影偏壓的銅、不銹鋼、鋁等金屬或合金構(gòu)成圓筒形狀。而且，通過(guò)兩輥43、44的接觸旋轉(zhuǎn)，在顯影輥44的表面涂抹黑色調(diào)色劑，從而在顯影輥44的表面形成規(guī)定厚度的調(diào)色劑層。
此外，在該顯影器4K中，設(shè)有限制刮刀45，用于將在顯影輥44表面形成的調(diào)色劑層的厚度限制在規(guī)定厚度上。該限制刮刀45由不銹鋼或磷青銅等的板狀部件451、及安裝在板狀部件451前端的橡膠或樹(shù)脂部件等的彈性部件452構(gòu)成。該板狀部件451的后端固定在殼體41上，且沿著顯影輥44的旋轉(zhuǎn)方向D3，安裝在板狀部件451前端的彈性部件452位于板狀部件451后端的上游側(cè)。由此，該彈性部件452與顯影輥44表面彈性接觸，最終將形成在顯影輥44表面上的調(diào)色劑層限制在規(guī)定厚度上。
構(gòu)成顯影輥44表面調(diào)色劑層的各調(diào)色劑顆粒由于與供給輥43、限制刮刀45摩擦而帶電，這里，雖然以帶負(fù)電的調(diào)色劑為例進(jìn)行下述說(shuō)明，但是，通過(guò)適當(dāng)?shù)馗淖冄b置各部件的電位，也能夠使用帶正電的調(diào)色劑。
這樣形成在顯影輥44表面上的調(diào)色劑層，隨著顯影輥44的旋轉(zhuǎn)被依次傳送到與表面形成有靜電潛影的感光體2相對(duì)的位置上。此后，若顯影器控制部分104將顯影偏壓施加在顯影輥44上，則承載在顯影輥44上的部分調(diào)色劑與感光體2的表面各部分的表面電位相對(duì)應(yīng)地附著在感光體2的表面上，從而使感光體2上的靜電潛像顯影，形成該調(diào)色劑顏色的調(diào)色劑圖像。
作為施加在顯影輥44上的顯影偏壓，可以采用直流電壓、或在直流電壓上重疊交流電壓而形成的電壓，尤其，在將感光體2與顯影輥44分離設(shè)置，并使調(diào)色劑在兩者之間飛行，從而進(jìn)行調(diào)色劑顯影的非接觸式顯影方式的圖像形成裝置中，最好使用在直流電壓上重疊正弦波、三角波、矩形波等交流電壓而形成的電壓波形，以便使調(diào)色劑更加高效地飛行。上述直流電壓的大小和交流電壓的振幅、頻率、占空比(デュ一ディ比)等是任意的，但是，以下在本說(shuō)明書(shū)中無(wú)論顯影偏壓是否有交流成分，都將其直流成分(平均值)稱為直流顯影偏壓Vavg。
這里，示出了在非接觸式顯影方式的圖像形成裝置中所采用的上述顯影偏壓的一個(gè)較好的例子，但是，這些數(shù)值等并不限于下述情況，而是根據(jù)裝置結(jié)構(gòu)可以適當(dāng)改變。例如，顯影偏壓的波形是矩形波的交流電壓重疊在直流電壓上而形成的，其矩形波的頻率是3kHz，振幅是1400V。此外，如后所述，在本實(shí)施方式中，顯影偏壓Vavg作為圖像形成條件之一，是可以改變的，并且，考慮對(duì)圖像濃度的影響和感光體2的特性偏差等，例如，可將其可變范圍設(shè)為(-110)V～(-330)V。
此外，如圖2所示，在各顯影器4Y、4C、4M、4K中，分別設(shè)有存儲(chǔ)器91～94，用于存儲(chǔ)與該顯影器的制造批次和使用歷史、內(nèi)置調(diào)色劑的特性等有關(guān)的數(shù)據(jù)。這些存儲(chǔ)器91～94起到本發(fā)明的“存儲(chǔ)部件”的作用。而且，在各顯影器4Y、4C、4M、4K中還分別設(shè)有接頭49Y、49C、49M、49K。這樣，根據(jù)需要，有選擇地使它們與設(shè)置在主體側(cè)的接頭108連接，并通過(guò)接口105在CPU101與各存儲(chǔ)器91～94之間進(jìn)行數(shù)據(jù)交換，從而，進(jìn)行與該顯影器有關(guān)的消耗品管理等各種信息的管理。在本實(shí)施方式中，通過(guò)主體側(cè)的接頭108與各顯影器側(cè)的接頭49K等的機(jī)械嚙合，來(lái)進(jìn)行相互之間的數(shù)據(jù)交換，但是，也可以采用如無(wú)線通訊等電磁方式，非接觸地進(jìn)行數(shù)據(jù)交換。此外，存儲(chǔ)各顯影器4Y、4C、4M、4K中的固有數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)器91～94，最好是非易失性的存儲(chǔ)器，使得即使在關(guān)斷電源的狀態(tài)，或從主體中取出該顯影器的狀態(tài)下，仍然可以保存這些數(shù)據(jù)，作為這種非易失性存儲(chǔ)器例如可以采用閃存、強(qiáng)介質(zhì)存儲(chǔ)器、EEPROM等。
回到圖1繼續(xù)說(shuō)明裝置結(jié)構(gòu)。如上所述，通過(guò)顯影部件4顯影的調(diào)色劑圖像，在一次轉(zhuǎn)印區(qū)域TR1被一次轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印單元7的中間轉(zhuǎn)印帶71上。轉(zhuǎn)印單元7包括套在多個(gè)輥72～75上的中間轉(zhuǎn)印帶71、和通過(guò)驅(qū)動(dòng)輥73旋轉(zhuǎn)而使中間轉(zhuǎn)印帶71向規(guī)定的旋轉(zhuǎn)方向D2旋轉(zhuǎn)的驅(qū)動(dòng)部分(圖中沒(méi)有表示)。而且，夾著中間轉(zhuǎn)印帶71與輥73相對(duì)的位置上還設(shè)有二次轉(zhuǎn)印輥78，該轉(zhuǎn)印輥78通過(guò)圖中沒(méi)有表示的電磁離合器，能夠相對(duì)于該轉(zhuǎn)印帶71的表面接觸/分離。由此，將彩色圖像轉(zhuǎn)印到薄片S上的時(shí)候，使形成在感光體2上的各色調(diào)色劑圖像在中間轉(zhuǎn)印帶71上重合，形成彩色圖像，同時(shí)將彩色圖像二次轉(zhuǎn)印到從紙盒8中取出、并被傳送到位于中間轉(zhuǎn)印帶71與二次轉(zhuǎn)印輥78之間的二次轉(zhuǎn)印區(qū)域TR2中的薄片S上。而且，這樣形成彩色圖像的薄片S經(jīng)由定影單元9，被傳送到設(shè)置在裝置主體上面的出紙托盤(pán)中。
對(duì)于將調(diào)色劑圖像一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶71上之后的感光體2，用圖中沒(méi)有表示的消電部件使其表面電位歸零，并用清潔部分5去除其表面殘留的調(diào)色劑后，通過(guò)帶電單元3使其再次帶電。
此外，還需要接著形成圖像的時(shí)候，重復(fù)上述動(dòng)作，形成所需頁(yè)數(shù)的圖像，其中，從結(jié)束一連串的圖像形成動(dòng)作，到有新的圖像信號(hào)被送進(jìn)來(lái)之前，裝置一直處于待機(jī)狀態(tài)，但是，在本裝置中，為了抑制在待機(jī)狀態(tài)下的耗電量，使其進(jìn)入停止?fàn)顟B(tài)。即，使感光體2、顯影輥44和中間轉(zhuǎn)印帶71等停止旋轉(zhuǎn)，同時(shí)，不再向顯影輥44施加顯影偏壓，也不再向帶電單元3施加帶電偏壓，從而使裝置處于動(dòng)作停止?fàn)顟B(tài)。
此外，在輥75附近設(shè)有清潔器76、濃度傳感器60及垂直同步傳感器77。其中，清潔器76通過(guò)圖中沒(méi)有表示的電磁離合器，可相對(duì)輥75接近/離開(kāi)。并且，在移動(dòng)到輥75側(cè)的狀態(tài)下，清潔器76的刮刀與套在輥75上的中間轉(zhuǎn)印帶71的表面接觸，去除在二次轉(zhuǎn)印后殘留、附著在中間轉(zhuǎn)印帶71外周面上的調(diào)色劑。此外，垂直同步傳感器77是用于檢測(cè)中間轉(zhuǎn)印帶71的基準(zhǔn)位置的傳感器，起到獲取垂直同步信號(hào)Vsync的垂直同步傳感器作用，所述垂直同步信號(hào)Vsync是與中間轉(zhuǎn)印帶71的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)相應(yīng)而輸出的同步信號(hào)。在該裝置中，基于該垂直同步信號(hào)Vsync控制裝置各部分的動(dòng)作，以便使各部分的動(dòng)作時(shí)間協(xié)調(diào)一致，同時(shí)使由各色形成的調(diào)色劑圖像準(zhǔn)確重合。而且，濃度傳感器60設(shè)置在與中間轉(zhuǎn)印帶71表面相對(duì)的位置上，并通過(guò)如后所述的結(jié)構(gòu)，檢測(cè)形成在中間轉(zhuǎn)印帶71外周面上的補(bǔ)丁圖像的光學(xué)濃度。即，在本實(shí)施方式中，濃度傳感器60起到本發(fā)明的“濃度檢測(cè)部件”的作用。
此外，在圖2中，標(biāo)號(hào)113是為了存儲(chǔ)從主機(jī)等外部設(shè)備經(jīng)接口112給出的圖像而設(shè)置在主控制器11中的圖像存儲(chǔ)器，而標(biāo)號(hào)106是存儲(chǔ)CPU101所執(zhí)行的計(jì)算程序和用于控制動(dòng)力部分EG的控制數(shù)據(jù)等的ROM，此外，標(biāo)號(hào)107是暫時(shí)存儲(chǔ)CPU101的計(jì)算結(jié)果及其它數(shù)據(jù)的RAM。
圖4是濃度傳感器的結(jié)構(gòu)圖。該濃度傳感器60帶有LED等發(fā)光元件601，所述發(fā)光元件601向中間轉(zhuǎn)印帶71表面區(qū)域中的套在輥75上的套裝區(qū)域71照射光。為了如后所述地與CPU101發(fā)出的光量控制信號(hào)S1相對(duì)應(yīng)地調(diào)整照射光的照射光量，此外，在該濃度傳感器60中設(shè)有保偏光分束器603、用于照射光量監(jiān)測(cè)器的光檢測(cè)單元604、及照射光量調(diào)整單元605。
如圖4所示，該保偏光分束器603設(shè)置在發(fā)光元件601和中間轉(zhuǎn)印帶71之間，將從發(fā)光元件601發(fā)出的光分為具有與中間轉(zhuǎn)印帶71的照射光的入射面相平行的偏光方向的p偏光、和具有與其垂直的偏光方向的s偏光。其中，p偏光維持原樣向中間轉(zhuǎn)印帶71入射，而s偏光從保偏光分束器603射出后，進(jìn)入用于照射光量監(jiān)測(cè)器的光檢測(cè)單元604中，該光檢測(cè)單元604的光檢測(cè)元件642向照射光量調(diào)整單元605輸出與照射光量成比例的信號(hào)。
該照射光量調(diào)整單元605基于光檢測(cè)單元604發(fā)出的信號(hào)和引擎控制部分10的CPU101發(fā)出的光量控制信號(hào)S1，反饋控制發(fā)光元件601，從而，將從發(fā)光元件601向中間轉(zhuǎn)印帶71照射的照射光量調(diào)整為與光量控制信號(hào)S1對(duì)應(yīng)的值。由此，在本實(shí)施方式中，能夠在更大范圍內(nèi)更準(zhǔn)確地改更調(diào)整照射光量。
在本實(shí)施方式中，向設(shè)置在用于照射光量監(jiān)測(cè)器的光檢測(cè)單元604中的光檢測(cè)元件642的輸出側(cè)，施加輸入補(bǔ)償電壓641，使得只要光量控制信號(hào)S1不超過(guò)一定的信號(hào)電平，發(fā)光元件601就維持滅燈狀態(tài)。這樣，能夠預(yù)防因噪聲及溫度波動(dòng)等引起的發(fā)光元件601的誤亮燈。
此外，若CPU101向照射光量調(diào)整單元605發(fā)送規(guī)定電平的光量控制信號(hào)S1，則發(fā)光元件601亮燈，p偏光作為照射光照射在中間轉(zhuǎn)印帶71上。此時(shí)，該p偏光在中間轉(zhuǎn)印帶71反射，并且在反射光量檢測(cè)單元607檢測(cè)出反射光成分中的p偏光光量和s偏光光量，從而，向CPU101輸出與各光量對(duì)應(yīng)的信號(hào)。
如圖4所示，該反射光量檢測(cè)單元607包括保偏光分束器671，設(shè)置在反射光的光路上；光檢測(cè)單元670p，檢測(cè)通過(guò)保偏光分束器671的p偏光，并輸出與該p偏光光量對(duì)應(yīng)的信號(hào)；光檢測(cè)單元670s，檢測(cè)在保偏光分束器671分開(kāi)的s偏光，并輸出與該s偏光光量對(duì)應(yīng)的信號(hào)。在該光檢測(cè)單元670p中，光檢測(cè)元件672p檢測(cè)來(lái)自保偏光分束器671的p偏光，并在放大電路673p對(duì)來(lái)自該光檢測(cè)元件672p的輸出進(jìn)行放大后，將所述放大信號(hào)作為對(duì)應(yīng)于p偏光光量的信號(hào)Vp，向CPU101輸出。而光檢測(cè)單元670s也具有與光檢測(cè)單元670p相同的光檢測(cè)元件672s和放大電路673s，并輸出對(duì)應(yīng)于s偏光光量的信號(hào)Vs。從而，能夠獨(dú)立求出反射光成分中的兩種相互不同的成分光(p偏光和s偏光)的光量。
此外，在本實(shí)施方式中，分別向光檢測(cè)元件672p、672s的輸出側(cè)施加輸出補(bǔ)償電壓674p、674s，從而，即使在來(lái)自各光檢測(cè)元件的輸出為0、即反射光量為0的情況下，也使放大電路673p、673s處于規(guī)定的正電位上。由此，能夠避免在各放大電路673p、673s的零輸入附近出現(xiàn)不感帶，進(jìn)而，能夠輸出與反射光量對(duì)應(yīng)的適當(dāng)?shù)妮敵鲭妷骸?br> 上述輸出電壓Vp、Vs的信號(hào)經(jīng)過(guò)圖中沒(méi)有表示的A/D轉(zhuǎn)換電路被輸入到CPU101中，同時(shí)，CPU101根據(jù)需要以規(guī)定的時(shí)間間隔(在本實(shí)施方式中是每8msec一次)對(duì)上述輸出電壓Vp、Vs進(jìn)行采樣。由此，在適當(dāng)?shù)臅r(shí)刻，例如在接通裝置電源的時(shí)刻，或在剛更換了任何單元的時(shí)刻等，CPU101對(duì)顯影偏壓、帶電偏壓及曝光能量等影響圖像濃度的圖像形成條件進(jìn)行最優(yōu)化處理(條件控制處理)，從而使圖像濃度穩(wěn)定。更具體地說(shuō)，將預(yù)先存儲(chǔ)在ROM106中的、與規(guī)定的補(bǔ)丁圖像的圖案對(duì)應(yīng)的圖像數(shù)據(jù)作為圖像信號(hào)，對(duì)每種調(diào)色劑顏色，一邊多階段地變更上述圖像形成條件，一邊執(zhí)行圖像形成動(dòng)作，形成與該圖像信號(hào)對(duì)應(yīng)的用于測(cè)試的小圖像(補(bǔ)丁圖像)，與此同時(shí)，用濃度傳感器60檢測(cè)其圖像濃度，并基于所述結(jié)果找出能夠獲得所需圖像濃度的條件。下面，說(shuō)明該圖像形成條件的條件控制處理。
(II)條件控制處理圖5是本實(shí)施方式中圖像形成條件的條件控制處理的概略流程圖。該條件控制處理按其處理順序由下述6個(gè)程序(sequence)構(gòu)成即，初始化動(dòng)作(步驟S1)、預(yù)動(dòng)作(步驟S2)、導(dǎo)出控制目標(biāo)值(步驟S3)、設(shè)定顯影偏壓(步驟S4)、設(shè)定曝光能量(步驟S5)及后處理(步驟S6)，下面，就分別說(shuō)明上述每個(gè)程序的詳細(xì)動(dòng)作情況。
(A)初始化動(dòng)作圖6是本實(shí)施方式d的初始化動(dòng)作的流程圖。在該初始化動(dòng)作中，首先作為準(zhǔn)備動(dòng)作(步驟S101)，旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)顯影部件4，使其定位在所謂的原始位置上，同時(shí)通過(guò)電磁離合器，使清潔器71和二次轉(zhuǎn)印輥78移動(dòng)到與中間轉(zhuǎn)印帶71分離的位置上。接著，在此狀態(tài)下開(kāi)始驅(qū)動(dòng)中間轉(zhuǎn)印帶71(步驟S102)，然后，通過(guò)旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)感光體2及開(kāi)始消電動(dòng)作，來(lái)啟動(dòng)感光體2(步驟S103)。
然后，在檢測(cè)到表示中間轉(zhuǎn)印帶71的基準(zhǔn)位置的垂直同步信號(hào)Vsync，并確認(rèn)到其旋轉(zhuǎn)(步驟S104)時(shí)，開(kāi)始向裝置各部分施加規(guī)定的偏壓(步驟S105)。即，帶電控制部分103向帶電單元3施加帶電偏壓，使感光體2帶上規(guī)定的表面電壓，接著，圖中沒(méi)有表示的偏壓生成部分向中間轉(zhuǎn)印帶71施加規(guī)定的一次轉(zhuǎn)印偏壓。
從該狀態(tài)開(kāi)始進(jìn)行中間轉(zhuǎn)印帶71的清潔動(dòng)作(步驟S106)。即，使清潔器76與中間轉(zhuǎn)印帶71表面接觸，并在此狀態(tài)下，使中間轉(zhuǎn)印帶71大致旋轉(zhuǎn)一周，從而去除殘留、附著在其表面上的調(diào)色劑和污跡。然后，使施加有清潔偏壓的二次轉(zhuǎn)印輥78與中間轉(zhuǎn)印帶71接觸。該清潔偏壓與通常執(zhí)行圖像形成動(dòng)作過(guò)程中加在二次轉(zhuǎn)印輥78上的二次轉(zhuǎn)印偏壓的極性相反，因此，殘留、附著在二次轉(zhuǎn)印輥78上的調(diào)色劑，轉(zhuǎn)移到中間轉(zhuǎn)印帶71的表面，進(jìn)而被清潔器76從中間轉(zhuǎn)印帶71的表面上去除。這樣，當(dāng)中間轉(zhuǎn)印帶71和二次轉(zhuǎn)印輥78的清潔動(dòng)作結(jié)束后，使二次轉(zhuǎn)印輥78與中間轉(zhuǎn)印帶71分離，同時(shí)關(guān)斷清潔偏壓。此后，等待下一個(gè)垂直同步信號(hào)Vsync(步驟S107)，關(guān)斷帶電偏壓和一次轉(zhuǎn)印偏壓(步驟S108)。
此外，在本實(shí)施方式中，不僅局限于在進(jìn)行圖像形成條件的條件控制處理的時(shí)候，根據(jù)需要，也可以使CPU101分別于其它處理獨(dú)立地進(jìn)行該初始化動(dòng)作。即，繼續(xù)進(jìn)行下一個(gè)動(dòng)作時(shí)(步驟S109)，在進(jìn)行到上述步驟S108的狀態(tài)下，結(jié)束初始化動(dòng)作，進(jìn)入下一個(gè)動(dòng)作。另一方面，在沒(méi)有預(yù)定下一個(gè)動(dòng)作時(shí)，作為停止處理(步驟S110)，從中間轉(zhuǎn)印帶71挪開(kāi)清潔器76，同時(shí)停止消電動(dòng)作和中間轉(zhuǎn)印帶71的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)。此時(shí)，中間轉(zhuǎn)印帶71最好在其基準(zhǔn)位置處于即將與垂直同步傳感器77相對(duì)的狀態(tài)下停止。這是由于，在以后的動(dòng)作中，驅(qū)動(dòng)中間轉(zhuǎn)印帶71旋轉(zhuǎn)時(shí)，可通過(guò)垂直同步信號(hào)Vsync確認(rèn)其旋轉(zhuǎn)狀態(tài)，然而，若如上所述的話，則在剛開(kāi)始驅(qū)動(dòng)后，就能夠根據(jù)是否檢測(cè)到垂直同步信號(hào)Vsync，在短時(shí)間內(nèi)判斷有無(wú)異常。
(B)預(yù)動(dòng)作圖7是本實(shí)施方式的預(yù)動(dòng)作流程圖。在該預(yù)動(dòng)作中，作為后述形成補(bǔ)丁圖像之前的前處理，要同時(shí)進(jìn)行2個(gè)處理。即，為了更精確地進(jìn)行圖像形成條件的條件控制處理，在進(jìn)行裝置各部分的動(dòng)作條件的調(diào)整(預(yù)動(dòng)作1)的同時(shí)，還要進(jìn)行分別設(shè)置在各顯影器4Y、4C、4M、4K上的顯影輥44的空轉(zhuǎn)處理(預(yù)動(dòng)作2)。
(B-1)動(dòng)作條件的設(shè)定(預(yù)動(dòng)作1)圖7所示的左側(cè)的流程(預(yù)動(dòng)作1)中，首先要進(jìn)行濃度傳感器60的校正(步驟S21a、S21b)。在步驟S21a的校正(1)中，檢測(cè)在濃度傳感器60的發(fā)光元件601處于滅燈狀態(tài)時(shí)的光檢測(cè)單元670p、670s的各輸出電壓Vp、Vs，并作為暗輸出Vpo、Vso保存。接著，在步驟S21b的校正(2)中，改變向發(fā)光元件601發(fā)送的光量控制信號(hào)S1，以便形成低光量、高光量2種亮燈狀態(tài)，并在所述各種光量下，檢測(cè)光檢測(cè)單元670p的輸出電壓Vp。然后根據(jù)這3個(gè)值，求出在沒(méi)有調(diào)色劑附著的狀態(tài)下、輸出電壓Vp達(dá)到規(guī)定的基準(zhǔn)電平(在本實(shí)施方式中，是3V加上上述暗輸出Vpo而得到的值)時(shí)的發(fā)光元件601的基準(zhǔn)光量。然后再算出發(fā)光元件601的光量達(dá)到其基準(zhǔn)光量時(shí)的光量控制信號(hào)S1的電平，并將該值設(shè)定為基準(zhǔn)光量控制信號(hào)(步驟S22)。此后，在需要點(diǎn)亮發(fā)光元件601時(shí)，進(jìn)行反饋控制，使CPU101向照射光量調(diào)整單元605輸出該基準(zhǔn)光量控制信號(hào)，從而使發(fā)光元件601總以其基準(zhǔn)光量發(fā)光。
此外，將發(fā)光元件601處于滅燈狀態(tài)時(shí)的輸出電壓Vpo、Vso作為本傳感器系統(tǒng)的“暗輸出”保存起來(lái)，并且，如后所述，在檢測(cè)調(diào)色劑圖像的濃度時(shí)，通過(guò)從各輸出電壓Vp、Vs中減去該值，來(lái)排除暗輸出的影響，從而，能夠更準(zhǔn)確地檢測(cè)調(diào)色劑圖像的濃度。
此外，發(fā)光元件601處于亮燈狀態(tài)時(shí)的來(lái)自光檢測(cè)元件672p的輸出信號(hào)雖然依賴于來(lái)自中間轉(zhuǎn)印帶71的反射光量，但是由于如后所述的那樣，中間轉(zhuǎn)印帶71的表面狀態(tài)在光學(xué)上不完全均勻，因此，在計(jì)算該狀態(tài)下的輸出時(shí)，最好取與中間轉(zhuǎn)印帶71的一周對(duì)應(yīng)的輸出的平均值。另一方面，在發(fā)光元件601處于滅燈狀態(tài)時(shí)，雖然沒(méi)有必要檢測(cè)與中間轉(zhuǎn)印帶71一周對(duì)應(yīng)的輸出信號(hào)，但是為了減小檢測(cè)誤差，最好對(duì)多點(diǎn)處的輸出信號(hào)進(jìn)行平均。
在本實(shí)施方式中，由于中間轉(zhuǎn)印帶71表面是白色，因此，光的反射率很高，并只要在該帶71上附著任一種顏色的調(diào)色劑，其反射率就會(huì)下降。因而，在本實(shí)施方式中，隨著調(diào)色劑在中間轉(zhuǎn)印帶71表面的附著量的增加，來(lái)自光檢測(cè)單元604的輸出電壓Vp、Vs會(huì)從基準(zhǔn)電壓開(kāi)始逐漸降低，因此，可以根據(jù)這些輸出電壓Vp、Vs的大小，估計(jì)調(diào)色劑的附著量，以及調(diào)色劑圖像的圖像濃度。
此外，在本實(shí)施方式中，鑒于彩色(Y、C、M)調(diào)色劑與黑色(K)調(diào)色劑之間反射特性的不同，基于來(lái)自黑色補(bǔ)丁圖像的反射光中的p偏光的光量，求出后述的由黑色調(diào)色劑形成的補(bǔ)丁圖像的濃度，另一方面，基于p偏光、s偏光的光量比求出由彩色調(diào)色劑形成的補(bǔ)丁圖像的濃度，因此，可在更大的動(dòng)態(tài)范圍內(nèi)更準(zhǔn)確地求出圖像濃度。
下面，返回圖7繼續(xù)說(shuō)明預(yù)動(dòng)作。由于中間轉(zhuǎn)印帶71的表面狀態(tài)在光學(xué)上不完全一樣，以及，隨著使用產(chǎn)生的調(diào)色劑融敷等，有時(shí)會(huì)逐漸產(chǎn)生變色和污漬。為了防止由于這種中間轉(zhuǎn)印帶71表面狀態(tài)的變化而在調(diào)色劑圖像的濃度檢測(cè)中產(chǎn)生誤差，在本實(shí)施方式中，獲取了與中間轉(zhuǎn)印帶71一周對(duì)應(yīng)的質(zhì)地概況，即，沒(méi)有承載調(diào)色劑圖像的狀態(tài)下的中間轉(zhuǎn)印帶71表面的濃淡信息。具體地說(shuō)，使發(fā)光元件601以預(yù)先求出的基準(zhǔn)光量發(fā)光，一邊對(duì)來(lái)自光檢測(cè)單元670p、670s的輸出電壓Vp、Vs進(jìn)行采樣，一邊使中間轉(zhuǎn)印帶71旋轉(zhuǎn)一周(步驟S23)，并將各樣本數(shù)據(jù)(本實(shí)施方式的采樣個(gè)數(shù)是312個(gè))作為質(zhì)地概況，存儲(chǔ)在RAM107中。由此，通過(guò)預(yù)先把握中間轉(zhuǎn)印帶71表面各部分的濃淡，能夠更精確地估計(jì)形成在其上的調(diào)色劑圖像的濃度。
有時(shí)會(huì)在上述的來(lái)自濃度傳感器60的輸出電壓Vp、Vs上重疊一些因?yàn)橛奢?5和中間轉(zhuǎn)印帶71上的微小污漬或傷痕導(dǎo)致的反射率的變化、以及混入傳感器回路的電子噪聲等原因引起的尖峰狀噪聲。圖8A和圖8B是中間轉(zhuǎn)印帶的質(zhì)地概況的例子的示意圖。當(dāng)用濃度傳感器60檢測(cè)中間轉(zhuǎn)印帶71一周以上的、從其表面反射出來(lái)的光量，并進(jìn)行繪圖時(shí)，如圖8A所示，來(lái)自傳感器60的輸出電壓Vp，不僅對(duì)應(yīng)于中間轉(zhuǎn)印帶71的周長(zhǎng)或其旋轉(zhuǎn)周期，發(fā)生周期性變化，而且在其波形中還重疊有幅度狹窄的尖峰狀噪聲。該噪聲可能包含同步于上述旋轉(zhuǎn)周期的成分，也可能包含與其不同步的不規(guī)則的成分。圖8B是這種樣本數(shù)據(jù)列的部分放大圖。在該圖中，由于噪聲的重疊，各樣本數(shù)據(jù)中標(biāo)有標(biāo)號(hào)Vp(8)、Vp(19)的2個(gè)數(shù)據(jù)明顯比其它數(shù)據(jù)大很多，另一方面，標(biāo)有標(biāo)號(hào)Vp(4)、Vp(16)的2個(gè)數(shù)據(jù)則明顯比其它數(shù)據(jù)小很多。這里，對(duì)傳感器輸出中的2個(gè)p偏光成分進(jìn)行了描述，但s偏光成分也與其相同。
由于濃度傳感器60的檢測(cè)點(diǎn)直徑例如為2～3mm，且中間轉(zhuǎn)印帶71的變色和污漬可能在比一般情況還大的范圍內(nèi)形成，因此，可以看出這種局部突出的數(shù)據(jù)就是受上述噪聲的影響生成的。若基于這種重疊有噪聲的樣本數(shù)據(jù)，求質(zhì)地概況和補(bǔ)丁圖像的濃度，并根據(jù)其結(jié)果設(shè)定圖像形成條件，則不但不能將各圖像形成條件設(shè)定在最佳狀態(tài)上，而且有時(shí)還會(huì)導(dǎo)致圖像品質(zhì)惡化。
因此，在本實(shí)施方式中，如圖7所示，在步驟S23中對(duì)與中間轉(zhuǎn)印帶71一周對(duì)應(yīng)的傳感器輸出進(jìn)行采樣后，進(jìn)行尖峰噪聲的去除處理(步驟S24)。
圖9是本實(shí)施方式的尖峰噪聲去除處理的流程圖。在該尖峰噪聲去除處理中，在所得的“原始的”、即沒(méi)有經(jīng)過(guò)加工的樣本數(shù)據(jù)列中，提取連續(xù)的部分區(qū)間(在本實(shí)施方式中是相當(dāng)于21個(gè)樣本的長(zhǎng)度)(步驟S241)，并在該區(qū)間包含的21個(gè)樣本數(shù)據(jù)中，去除電壓最高的3個(gè)數(shù)據(jù)和電壓最低的3個(gè)數(shù)據(jù)之后(步驟S242、S243)，求出剩余15個(gè)數(shù)據(jù)的算術(shù)平均值(步驟S244)。然后，將該平均值視為該區(qū)間的平均電壓，并將在步驟S242和步驟S243中去除的6個(gè)數(shù)據(jù)置換成該平均值，從而得到去除噪聲后的“修正后”的樣本數(shù)據(jù)列(步驟S245)。此外，根據(jù)需要，也對(duì)下一個(gè)區(qū)間重復(fù)上述步驟S241～S245，從而同樣地去除尖峰噪聲(步驟S246)。
下面，以圖8B所示的數(shù)據(jù)列為例，參照?qǐng)D10進(jìn)一步詳細(xì)說(shuō)明通過(guò)上述處理去除尖峰噪聲的情況。圖10是本實(shí)施方式的去除尖峰噪聲的情況示意圖。在圖8B的數(shù)據(jù)列中，在明顯大于其它數(shù)據(jù)的2個(gè)數(shù)據(jù)Vp(8)和Vp(19)、以及明顯小的數(shù)據(jù)Vp(4)和Vp(16)上體現(xiàn)出噪聲的影響。該尖峰噪聲去除處理由于去除了各樣本數(shù)據(jù)中的最大的3個(gè)數(shù)據(jù)(圖9的步驟S242)，即去除了3個(gè)數(shù)據(jù)Vp(8)、Vp(14)和Vp(19)，且這3個(gè)數(shù)據(jù)中包含含有噪聲的2個(gè)數(shù)據(jù)。同樣地，也去除了3個(gè)數(shù)據(jù)Vp(4)、Vp(11)和Vp(16)(圖9的步驟S243)，且這3個(gè)數(shù)據(jù)中包含含有噪聲的2個(gè)數(shù)據(jù)。接著，如圖10所示，將這6個(gè)數(shù)據(jù)替換為其它15個(gè)數(shù)據(jù)的平均值Vpavg(用帶斜線的圓點(diǎn)表示)，從而，去除了原先含在數(shù)據(jù)列中的尖峰噪聲。
當(dāng)然，進(jìn)行該尖峰噪聲的去除時(shí)，所提取的樣本個(gè)數(shù)、去除的數(shù)據(jù)個(gè)數(shù)并不局限于以上所述，可以是任意的個(gè)數(shù)，然而，根據(jù)其選擇方法，有時(shí)不僅無(wú)法獲得充分的去除效果，反而還會(huì)增大誤差，因此，最好基于下述觀點(diǎn)，慎重確定所述數(shù)據(jù)個(gè)數(shù)。
即，對(duì)于噪聲產(chǎn)生頻率，若提取過(guò)短區(qū)間的數(shù)據(jù)列，則會(huì)使進(jìn)行噪聲去除處理的區(qū)間中不含噪聲的幾率變高，此外還會(huì)增大計(jì)算處理次數(shù)，從而，導(dǎo)致效率變低。另一方面，若提取過(guò)寬區(qū)間的數(shù)據(jù)列，則連傳感器輸出中的有意義的變動(dòng)，即反映檢測(cè)對(duì)象的濃度變化的變動(dòng)成分也會(huì)被平均化，從而，無(wú)法實(shí)現(xiàn)本來(lái)的目的，無(wú)法正確求出濃度概況。
此外，由于產(chǎn)生噪聲的頻率是不一定的，因此，若一律從提取的數(shù)據(jù)列中分別去除規(guī)定個(gè)數(shù)的上述最大和最小的數(shù)據(jù)，則如上述例子中的數(shù)據(jù)Vp(11)、Vp(14)那樣，連不包含噪聲的數(shù)據(jù)也會(huì)被去除，或者相反，也有可能沒(méi)有完全去除噪聲。其中，即使去除了幾個(gè)不包含噪聲的數(shù)據(jù)，如圖10所示，由于這些數(shù)據(jù)Vp(11)、Vp(14)與平均值Vpavg之間的差比較小，因此，用平均值Vpavg替換這些數(shù)據(jù)時(shí)，其誤差也很小。另一方面，含有噪聲的數(shù)據(jù)沒(méi)有被去除而被留下來(lái)的情況下，用含有該數(shù)據(jù)求出的平均值來(lái)替換其它數(shù)據(jù)時(shí)，可能會(huì)使誤差變大。因此，去除的數(shù)據(jù)個(gè)數(shù)相對(duì)于提取數(shù)據(jù)的樣本個(gè)數(shù)的比率最好與實(shí)際裝置中噪聲的產(chǎn)生頻率相同，或比該產(chǎn)生頻率大一些。
如圖8A所示，由于噪聲的影響，從原概況偏向大一側(cè)的數(shù)據(jù)與偏向小一側(cè)的數(shù)據(jù)的頻率相同，且噪聲的產(chǎn)生頻率在25％以下(在21個(gè)樣本中有5個(gè)以下)，本實(shí)施方式是基于這種實(shí)際實(shí)驗(yàn)情況，進(jìn)行上述尖峰噪聲去除處理的。
此外，去除尖峰噪聲的處理方法除上述以外還有多種方法。例如，也能夠?qū)Σ蓸拥玫降摹霸嫉摹睒颖緮?shù)據(jù)進(jìn)行現(xiàn)有公知的低通濾波處理，來(lái)去除尖峰狀噪聲。但是，現(xiàn)有的濾波處理，雖然能夠緩和噪聲波形的銳度，然而其結(jié)果，不僅使含有噪聲的數(shù)據(jù)變化，也會(huì)使其周邊的數(shù)據(jù)從原值發(fā)生變化，因此，根據(jù)所產(chǎn)生的噪聲狀態(tài)，可能會(huì)引起較大的誤差。
與此相對(duì)，在本實(shí)施方式中，由于將與各樣本數(shù)據(jù)中的噪聲產(chǎn)生頻率對(duì)應(yīng)的個(gè)數(shù)的最大/最小數(shù)據(jù)替換為平均值，而其它數(shù)據(jù)仍然保持原樣，因此，降低了產(chǎn)生這種誤差的可能性。
此外，不僅在求出上述質(zhì)地概況時(shí)，而且在后述的求出調(diào)色劑圖像的圖像濃度時(shí)，對(duì)作為其反射光量而取得的樣本數(shù)據(jù)，也可以進(jìn)行該尖峰噪聲去除處理。
(B-2)顯影器的空轉(zhuǎn)(預(yù)動(dòng)作2)從電源關(guān)閉狀態(tài)、或者雖然接通著電源但從不進(jìn)行圖像形成動(dòng)作的動(dòng)作停止?fàn)顟B(tài)持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間后形成圖像時(shí)，圖像上會(huì)出現(xiàn)周期性的濃度不均勻現(xiàn)象，這是一直以來(lái)公知的。本說(shuō)明書(shū)中稱這種現(xiàn)象為放置條紋現(xiàn)象(放置バンディング現(xiàn)象)，本申請(qǐng)的發(fā)明人發(fā)現(xiàn)，該放置條紋現(xiàn)象是由于調(diào)色劑在各顯影器的顯影輥44上經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間放置，難以從顯影輥44脫離，并且這種程度在顯影輥44表面上并不均勻，從而使顯影輥44上的調(diào)色劑層逐漸變得不均勻而引起的。例如，在圖3所示的本實(shí)施方式的顯影器4K中，顯影輥44處于停止旋轉(zhuǎn)的狀態(tài)時(shí)，其部分表面處于與供給輥43或限制刮刀45接觸的狀態(tài)，從而，位于殼體41內(nèi)側(cè)的部分表面被大量調(diào)色劑覆蓋，與此相對(duì)，露在殼體41外部的部分則只承載較薄的調(diào)色劑層曝露在空氣中，由于這些原因?qū)е嘛@影輥44的表面狀態(tài)在其圓周方向上不均勻。
這樣，顯影輥44的表面呈不均勻的狀態(tài)下，裝置長(zhǎng)時(shí)間處于動(dòng)作停止?fàn)顟B(tài)后，在進(jìn)行下一次圖像形成之前，重新對(duì)圖像形成條件進(jìn)行最優(yōu)化處理時(shí)，由放置條紋現(xiàn)象導(dǎo)致的補(bǔ)丁圖像的濃度不均勻可能會(huì)影響該條件控制處理。
因此，為了在形成補(bǔ)丁圖像之前消除放置條紋現(xiàn)象，在本實(shí)施方式的圖像形成裝置中，進(jìn)行各顯影輥44的空轉(zhuǎn)。具體地說(shuō)，如圖7右側(cè)的流程(預(yù)動(dòng)作2)所示，首先將黃色顯影器4Y設(shè)置在與感光體2相對(duì)的顯影位置上(步驟S25)，并設(shè)定直流顯影偏壓Vavg的值，使其絕對(duì)值在其可變范圍內(nèi)最小(步驟S26)，此后，通過(guò)主體側(cè)的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)部分使顯影輥44至少旋轉(zhuǎn)一周(步驟S27)。接著，使顯影部件4旋轉(zhuǎn)，一邊切換顯影器(步驟S28)，一邊使其它顯影器4C、4M、4K依次定位在顯影位置上，并使設(shè)置在各顯影器上的顯影輥44同樣地旋轉(zhuǎn)一周以上。通過(guò)使各顯影輥44分別空轉(zhuǎn)一周以上，顯影輥44表面的調(diào)色劑層被供給輥43和限制刮刀45剝落后重新形成，從而，在接著形成補(bǔ)丁圖像時(shí)，將在圖像形成中使用這樣形成的狀態(tài)更均勻的調(diào)色劑層，因此，很難出現(xiàn)由于放置條紋現(xiàn)象造成的濃度不均勻。
在上述預(yù)動(dòng)作2的步驟S26中，將直流顯影偏壓Vavg設(shè)定為其絕對(duì)值最小的值。其原因如下所述。
如后所述，作為影響圖像濃度的圖像形成條件的直流顯影偏壓Vavg，其絕對(duì)值|Vavg|越大，所形成的調(diào)色劑圖像的濃度也就越高。這是因?yàn)椋绷黠@影偏壓的絕對(duì)值|Vavg|越大，感光體2上的靜電潛影中被光束L曝光的區(qū)域，即應(yīng)附著調(diào)色劑的表面區(qū)域，與顯影輥44之間的電位差就越大，從而會(huì)更加促進(jìn)調(diào)色劑離開(kāi)顯影輥44的移動(dòng)，然而，在求出中間轉(zhuǎn)印帶71的質(zhì)地概況時(shí)，并不希望引起這樣的調(diào)色劑移動(dòng)。這是因?yàn)?，若從顯影輥44向感光體2移動(dòng)的調(diào)色劑在一次轉(zhuǎn)印區(qū)域TR1被轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶71上，則會(huì)使來(lái)自中間轉(zhuǎn)印帶71的反射光量發(fā)生變化，從而無(wú)法正確求出質(zhì)地概況。
在本實(shí)施方式中，如后所述，直流顯影偏壓Vavg作為圖像形成條件之一，可以在規(guī)定的可變范圍內(nèi)多階段地變更設(shè)定。由此，通過(guò)將直流顯影偏壓Vavg在其可變范圍內(nèi)設(shè)定為其絕對(duì)值最小的值，來(lái)達(dá)到最難引起調(diào)色劑從顯影輥44向感光體2移動(dòng)的狀態(tài)，從而，將向中間轉(zhuǎn)印帶71附著的調(diào)色劑抑制在最低限度上。同理，在顯影偏壓中含有交流成分的裝置中，最好將其振幅設(shè)定得比通常的圖像形成時(shí)小一些。另外，在作為圖像形成條件，采用除直流顯影偏壓Vavg以外的參數(shù)、例如顯影偏壓的占空比、帶電偏壓等的裝置中，最好恰當(dāng)?shù)卦O(shè)定其圖像形成條件，以便達(dá)到難以引起上述調(diào)色劑的移動(dòng)的條件。
此外，在本實(shí)施方式中，可以通過(guò)同時(shí)進(jìn)行上述的預(yù)動(dòng)作1和預(yù)動(dòng)作2，來(lái)縮短處理時(shí)間。即，在打印占空比中，對(duì)于中間轉(zhuǎn)印帶71來(lái)說(shuō)，為了求出質(zhì)地概況，至少要旋轉(zhuǎn)一周，此外，還為了進(jìn)行傳感器校正，最好再旋轉(zhuǎn)兩周，從而加起來(lái)必須要旋轉(zhuǎn)3周，另一方面，在預(yù)動(dòng)作2中，最好使各顯影輥44盡可能多地旋轉(zhuǎn)，而且，這些動(dòng)作可以相互獨(dú)立地進(jìn)行，因此，通過(guò)同時(shí)進(jìn)行這些動(dòng)作，既可以保證各處理所需的時(shí)間，又可以縮短條件控制處理全體所需的時(shí)間。
(C)算出控制目標(biāo)值在本實(shí)施方式的圖像形成裝置中，如后所述，形成2種調(diào)色劑圖像作為補(bǔ)丁圖像，并調(diào)節(jié)各圖像形成條件，使其濃度達(dá)到規(guī)定的濃度目標(biāo)值，但該目標(biāo)值，并不是一定的，可以根據(jù)裝置的運(yùn)行狀況而改變。
如上所述，本實(shí)施方式的圖像形成裝置通過(guò)檢測(cè)來(lái)自調(diào)色劑圖像的反射光量，來(lái)估算其圖像濃度，其中，上述調(diào)色劑圖像是在感光體2上顯像，并被一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶71上的調(diào)色劑圖像。這種根據(jù)調(diào)色劑圖像的反射光量求出圖像濃度的技術(shù)一直都被廣泛應(yīng)用，但是如下詳述，這種來(lái)自承載在中間轉(zhuǎn)印帶71上的調(diào)色劑圖像的反射光量(或者來(lái)自濃度傳感器60的、與此對(duì)應(yīng)的傳感器輸出Vp、Vs)與形成在作為最終的轉(zhuǎn)印介質(zhì)的薄片S上的調(diào)色劑圖像的光學(xué)濃度(OD值)之間的對(duì)應(yīng)關(guān)系，不是單一不變的，而是根據(jù)裝置和調(diào)色劑的狀態(tài)會(huì)發(fā)生微小變化。因此，如現(xiàn)有技術(shù)那樣，即使控制各種圖像形成條件，使來(lái)自調(diào)色劑圖像的反射光量保持一定，在薄片S上最終形成的圖像濃度也會(huì)隨調(diào)色劑狀態(tài)的變化而變化。
如上述那樣，傳感器輸出與薄片S上的OD值不一致的原因之一是，經(jīng)過(guò)定影過(guò)程融敷在薄片S上的調(diào)色劑與僅附著在中間轉(zhuǎn)印帶71表面上而沒(méi)有被定影的調(diào)色劑，這二者的反射狀態(tài)不同。圖11A至圖11C是調(diào)色劑粒徑與反射光量的關(guān)系示意圖。如圖11A所示，最終在薄片S上得到的圖像Is中，經(jīng)過(guò)定影過(guò)程中的加熱、加壓而熔融的調(diào)色劑Tm融敷在薄片S上。因此，其光學(xué)濃度(OD值)反映的是調(diào)色劑在融敷狀態(tài)下的反射光量，其大小主要由薄片S上的調(diào)色劑濃度(例如，可以用每單位面積上的調(diào)色劑質(zhì)量來(lái)表示)決定。
與此相對(duì)，在未經(jīng)定影過(guò)程的中間轉(zhuǎn)印帶71上的調(diào)色劑圖像中，各調(diào)色劑顆粒只不過(guò)是分別附著在中間轉(zhuǎn)印帶71表面上而已。因此，即使調(diào)色劑濃度相同(即定影后的OD值相等)，例如，如圖11B所示，高濃度附著著粒徑小的調(diào)色劑T1的狀態(tài)，以及，如圖11C所示，較低濃度地附著著粒徑大的調(diào)色劑T2且中間轉(zhuǎn)印帶71的表面部分露出的狀態(tài)，這兩種狀態(tài)的反射光量卻未必相同。換言之，即使來(lái)自定影前的調(diào)色劑圖像的反射光量相同，定影后的圖像濃度(OD值)也不一定相同。本申請(qǐng)的發(fā)明人通過(guò)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)下述趨勢(shì)一般來(lái)說(shuō)，反射光量相等時(shí)，在構(gòu)成調(diào)色劑圖像的調(diào)色劑顆粒中，如果大粒徑調(diào)色劑所占的比率高，則定影后的圖像濃度也會(huì)較高。
由此，薄片S上的OD值與來(lái)自中間轉(zhuǎn)印帶71上的調(diào)色劑圖像的反射光量之間的對(duì)應(yīng)關(guān)系，隨調(diào)色劑的狀態(tài)，特別是隨其粒徑分布變化。圖12A及圖12B是調(diào)色劑的粒徑分布與OD值變化的對(duì)應(yīng)關(guān)系圖。理想的情況下，用于形成調(diào)色劑圖像的、裝在各顯影器中的調(diào)色劑顆粒，其粒徑應(yīng)全部聚集在設(shè)計(jì)中心值上。但是，如圖12A所示，實(shí)際上其粒徑分布有各種狀態(tài)，不必說(shuō)，其狀態(tài)根據(jù)調(diào)色劑的種類(lèi)和制造方法是不同的，但即使是以同一方式制造的調(diào)色劑，在每個(gè)制造批次、每個(gè)產(chǎn)品之間其狀態(tài)也有微妙的差異。
由于這些粒徑各異的調(diào)色劑的質(zhì)量和帶電量不同，因此，使用具有這種粒徑分布的調(diào)色劑形成圖像時(shí)，并不能均勻地消耗這些調(diào)色劑，而是只選擇消耗粒徑適于該裝置的調(diào)色劑，而此外的調(diào)色劑，則幾乎不被消耗，殘留在顯影器內(nèi)。從而，隨著調(diào)色劑的不斷消耗，殘留于顯影器內(nèi)的調(diào)色劑的粒徑分布也不斷發(fā)生變化。
如上所述，由于來(lái)自定影前的調(diào)色劑圖像的反射光量隨著構(gòu)成圖像的調(diào)色劑的粒徑變化而變化，因此，即使調(diào)節(jié)各圖像形成條件，使該反射光量保持一定，在薄片S上定影后的圖像濃度也未必一定。圖12B表示一邊控制各圖像形成條件，一邊形成圖像，從而，使來(lái)自調(diào)色劑圖像的反射光量保持一定，即，使來(lái)自濃度傳感器60的輸出電壓保持一定時(shí)，薄片S上的圖像的光學(xué)濃度(OD值)的變化情況。例如，如圖12A中的曲線a所示，當(dāng)調(diào)色劑粒徑聚集在設(shè)計(jì)上的中心值附近時(shí)，如圖12B中的曲線a所示，雖然顯影器內(nèi)的調(diào)色劑不斷被消耗，OD值仍然基本保持在目標(biāo)值上。與此相對(duì)，例如，如圖12A中的曲線b所示，采用粒徑分布較廣的調(diào)色劑時(shí)，如圖12B中的曲線b所示，起初，先消耗那些粒徑在設(shè)計(jì)中心值附近的調(diào)色劑，得到基本與目標(biāo)值相同的OD值，然而，隨著調(diào)色劑的不斷消耗，這種調(diào)色劑的比例減少，于是，取而代之，用粒徑更大的調(diào)色劑形成圖像，從而使得OD值逐漸上升。此外，如圖12A的各虛線所示，根據(jù)調(diào)色劑或顯影器的制造批次的不同，有時(shí)分布的中間值會(huì)從當(dāng)初的設(shè)計(jì)值偏離，與此相對(duì)應(yīng)，如圖12B的各虛線所示，隨調(diào)色劑消耗量的增加，薄片S上的OD值也出現(xiàn)各種變化。
作為這種決定調(diào)色劑特性的要素，除上述調(diào)色劑的粒徑分布以外，還有例如調(diào)色劑母顆粒內(nèi)的顏料的分散狀態(tài)、由調(diào)色劑母顆粒與外添加劑的混合狀態(tài)引起的調(diào)色劑帶電性的變化等。由于這種調(diào)色劑特性在每個(gè)制品間都有微妙的差異，因此，薄片S上的圖像濃度未必能保持一定，根據(jù)所使用的調(diào)色劑不同，濃度變化的程度也是各不相同。因此，雖然在現(xiàn)有的圖像形成裝置中，通過(guò)控制各圖像形成條件，使?jié)舛葌鞲衅鞯妮敵鲭妷罕３忠欢?，但是由于調(diào)色劑特性的偏差，仍然不能避免圖像濃度的變化，難以獲得令人滿意的圖像品質(zhì)。
這里，本實(shí)施方式根據(jù)裝置的運(yùn)行狀況，對(duì)后述2種補(bǔ)丁圖像，分別基于來(lái)自濃度傳感器60的輸出，算出并設(shè)定作為衡量圖像濃度的標(biāo)準(zhǔn)的圖像濃度的評(píng)價(jià)值(后述)的控制目標(biāo)值，并調(diào)節(jié)各圖像形成條件，使從各補(bǔ)丁圖像得到的評(píng)價(jià)值達(dá)到該控制目標(biāo)值，從而，使薄片S上的圖像濃度保持一定。該控制目標(biāo)值相當(dāng)于本發(fā)明的“濃度目標(biāo)值”。
圖13是表示本實(shí)施方式的控制目標(biāo)值的導(dǎo)出過(guò)程的流程圖。在該過(guò)程中，求出每種調(diào)色劑顏色的與該調(diào)色劑的使用狀況相稱的控制目標(biāo)值，其中，所述調(diào)色劑的使用狀況具體地說(shuō)是指，在填入顯影器中時(shí)所求出的、調(diào)色劑的粒徑分布等初始特性和殘留在該顯影器中的調(diào)色劑量等。首先，選擇一種調(diào)色劑顏色(步驟S31)，CPU101獲得用于推斷該調(diào)色劑的使用狀況的信息，即有關(guān)選擇的調(diào)色劑顏色的調(diào)色劑個(gè)性信息、表示由曝光部件6形成的點(diǎn)的個(gè)數(shù)的點(diǎn)計(jì)數(shù)值、和有關(guān)顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間的信息(步驟S32)。這里，以求出與黑色對(duì)應(yīng)的控制目標(biāo)值為例進(jìn)行說(shuō)明，但其它調(diào)色劑顏色也是同樣的。
所謂“調(diào)色劑個(gè)性信息”是指對(duì)應(yīng)于填充在顯影器4K中的調(diào)色劑特性，被寫(xiě)入設(shè)置于該顯影器4K中的存儲(chǔ)器94內(nèi)的數(shù)據(jù)，相當(dāng)于本發(fā)明的“一次調(diào)色劑信息”。鑒于每個(gè)制造批次的上述調(diào)色劑的粒徑分布等各種特性都有所不同，該裝置將調(diào)色劑特性分為8種類(lèi)型。然后，根據(jù)制造時(shí)的分析，判定該調(diào)色劑屬于哪種類(lèi)型，并將表示其類(lèi)型的3位(bit)數(shù)據(jù)作為調(diào)色劑個(gè)性信息，存儲(chǔ)在各顯影器4K中。該顯影器4K裝入顯影部件4中時(shí)，從存儲(chǔ)器94中讀出該數(shù)據(jù)，存儲(chǔ)在引擎控制器10的RAM107中。
此外，“點(diǎn)計(jì)數(shù)值”是用于推算顯影器4K內(nèi)殘留的調(diào)色劑量的信息。作為推算調(diào)色劑殘留量的方法，最簡(jiǎn)便的是根據(jù)圖像形成頁(yè)數(shù)的累計(jì)值，求出調(diào)色劑殘留量，但是，形成一頁(yè)圖像所消耗的調(diào)色劑量并不是一定的，因此，用這個(gè)方法難以獲得正確的殘留量。另一方面，由于曝光部件6在感光體2上形成的點(diǎn)數(shù)表示在感光體2上用調(diào)色劑進(jìn)行顯像的點(diǎn)數(shù)，因此，能更準(zhǔn)確地反映出調(diào)色劑的消耗量。由此，在本實(shí)施方式中，對(duì)應(yīng)該由該顯影器4K顯影、并且由曝光部件6在感光體2上形成靜電潛影時(shí)的點(diǎn)數(shù)進(jìn)行計(jì)數(shù)，并將其存儲(chǔ)在RAM107中，從而，將該點(diǎn)計(jì)數(shù)值作為表示該顯影器4K的調(diào)色劑殘留量的參數(shù)。
此外，“顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間”是用于更詳細(xì)推斷顯影器4K內(nèi)殘留調(diào)色劑的特性的信息。如上所述，在顯影輥44的表面上形成有調(diào)色劑層，并通過(guò)其中一部分調(diào)色劑移動(dòng)到感光體2上，進(jìn)行顯影。此時(shí)，在顯影輥44的表面上，沒(méi)有參與顯影的調(diào)色劑被傳送到與供給輥43接觸的位置上，并被該輥43剝落，再用于形成新的調(diào)色劑層，但是，這樣反復(fù)向顯影輥44上的附著、剝落，會(huì)導(dǎo)致調(diào)色劑疲勞，從而使其特性逐漸變化。這樣的調(diào)色劑特性的變化是隨顯影輥44的反復(fù)旋轉(zhuǎn)而發(fā)展的。因此，即使顯影器4K內(nèi)的調(diào)色劑殘留量相同，對(duì)于未使用過(guò)的新調(diào)色劑與多次反復(fù)附著、剝落過(guò)的舊調(diào)色劑來(lái)說(shuō)，兩者的特性是不同的，由此用它們形成的圖像濃度也不一定相同。
因此，本實(shí)施方式基于表示調(diào)色劑殘留量的點(diǎn)計(jì)數(shù)值、和表示調(diào)色劑特性的變化程度的顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間這兩個(gè)參數(shù)的組合，來(lái)推斷盛放在顯影器4K中的調(diào)色劑的狀態(tài)，并根據(jù)其狀態(tài)，更設(shè)定精確的控制目標(biāo)值，從而使圖像品質(zhì)穩(wěn)定。由此，在本實(shí)施方式中，上述“點(diǎn)計(jì)數(shù)值”和“顯影輥旋轉(zhuǎn)時(shí)間”相當(dāng)于本發(fā)明的“二次調(diào)色劑信息”。此外，如后面的纖細(xì)說(shuō)明，這些信息也可以用于裝置各部分的損耗狀況的管理中，以便提高維護(hù)性能。
此外，從裝置主體中取出顯影器4K之前，先將上述“二次調(diào)色劑信息”寫(xiě)入存儲(chǔ)器94中。從而，將顯影器4K裝入裝置主體中時(shí)，可以通過(guò)讀取該信息，來(lái)掌握該顯影器4K的使用歷史，即內(nèi)部調(diào)色劑的消耗量及其使用狀況。因此，即使是將使用過(guò)程中的顯影器暫時(shí)取出，之后再裝上的情況，或裝入其它裝置中的情況下，由于裝置自身能夠判斷內(nèi)部調(diào)色劑的狀態(tài)，并恰當(dāng)?shù)卦O(shè)定動(dòng)作條件，因此，對(duì)用戶來(lái)說(shuō)很容易使用。
此外，根據(jù)這樣取得的有關(guān)裝置的運(yùn)行狀況的各種信息，設(shè)定與其狀況相應(yīng)的控制目標(biāo)值。在本實(shí)施方式中，預(yù)先通過(guò)實(shí)驗(yàn)求出最佳的控制目標(biāo)值，該控制目標(biāo)值與表示調(diào)色劑類(lèi)型的調(diào)色劑個(gè)性信息、根據(jù)點(diǎn)計(jì)數(shù)值與顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間的組合而推斷出的殘留調(diào)色劑的特性相適應(yīng)，該值作為每種調(diào)色劑類(lèi)型的對(duì)照表，被存儲(chǔ)在引擎控制器10的ROM106中。CPU101基于獲得的調(diào)色劑個(gè)性信息，在這些對(duì)照表中選擇與調(diào)色劑類(lèi)型對(duì)應(yīng)的、應(yīng)參照的一個(gè)表(步驟S33)，并從該表中讀出點(diǎn)計(jì)數(shù)值與顯影輥旋轉(zhuǎn)時(shí)間的交點(diǎn)值(步驟S34)。
此外，在本實(shí)施方式的圖像形成裝置中，用戶可以通過(guò)圖中沒(méi)有表示的操作部分進(jìn)行規(guī)定的操作輸入，從而可以根據(jù)喜好或需要，在規(guī)定的范圍內(nèi)增減要形成的圖像的濃度。即，對(duì)于從上述對(duì)照表中讀出的值，用戶每增加或減少一級(jí)圖像濃度時(shí)，會(huì)在所述值上加上或減去規(guī)定的補(bǔ)償值，例如每級(jí)加上或減去0.005，并將其結(jié)果設(shè)定為此時(shí)對(duì)于黑色的控制目標(biāo)值A(chǔ)kt，存儲(chǔ)在RAM107中(步驟S35)。這樣求出對(duì)應(yīng)于黑色的控制目標(biāo)值A(chǔ)kt。只有沒(méi)有用戶的變更操作，所述補(bǔ)償值就被保存起來(lái)，并還用于以后的控制目標(biāo)值的導(dǎo)出中。
圖14A及圖14B是求出控制目標(biāo)值的對(duì)照表的例子的示意圖。該表格是使用黑色且特性屬于“類(lèi)型0”的調(diào)色劑時(shí)，要參照的表格。本實(shí)施方式分別對(duì)應(yīng)于后述的用于高濃度和用于低濃度的2種補(bǔ)丁圖像，為每種調(diào)色劑顏色準(zhǔn)備了與8種類(lèi)型的調(diào)色劑特性對(duì)應(yīng)的8種表格，存儲(chǔ)在引擎控制器10中的ROM106中。這里，圖14A是與用于高濃度的補(bǔ)丁圖像對(duì)應(yīng)的表格的一個(gè)例子，而圖14B則是與用于低濃度的補(bǔ)丁圖像對(duì)應(yīng)的表格的一個(gè)例子。關(guān)于這些對(duì)照表是怎樣作成的將在后面纖細(xì)說(shuō)明。
在上述步驟S32中獲得的調(diào)色劑個(gè)性信息，例如是表示“類(lèi)型0”的信息時(shí)，接著在步驟S33中，從8種表格中選擇與調(diào)色劑個(gè)性信息“0”相對(duì)應(yīng)的圖14的表格。從而，基于獲得的點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間，求得控制目標(biāo)值A(chǔ)kt。例如，對(duì)于用于高濃度的補(bǔ)丁圖像，當(dāng)點(diǎn)計(jì)數(shù)值為1500000點(diǎn)，顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間為2000秒時(shí)，參照?qǐng)D14A，相當(dāng)于上述二者的組合的值0.984就是此時(shí)的控制目標(biāo)值A(chǔ)kt。進(jìn)而，例如用戶將圖像濃度設(shè)定為比其標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)高1級(jí)時(shí)，將在該值上加0.005后得到的值0.989作為控制目標(biāo)值A(chǔ)kt。同樣地，也可以求出用于低濃度的補(bǔ)丁圖像的控制目標(biāo)值。
這樣求得的控制目標(biāo)值A(chǔ)kt被存儲(chǔ)在引擎控制器10的RAM107中，以后設(shè)定各圖像形成條件時(shí)，基于補(bǔ)丁圖像的反射光量求出的評(píng)價(jià)值均應(yīng)與該控制目標(biāo)值一致。
由此，通過(guò)執(zhí)行上述步驟S31～S35，可求出一種調(diào)色劑顏色的控制目標(biāo)值，進(jìn)而，通過(guò)對(duì)各調(diào)色劑顏色重復(fù)進(jìn)行上述處理(步驟S36)，可求出所有調(diào)色劑顏色的控制目標(biāo)值A(chǔ)yt、Act、Amt和Akt。這里，下標(biāo)V、c、m和k分別表示各調(diào)色劑顏色，即黃色、青色、品紅色和黑色，而下標(biāo)t則表示控制目標(biāo)值。
此外，在日本專(zhuān)利特許第2710780號(hào)的特許公報(bào)中，公開(kāi)了一種復(fù)印機(jī)，該復(fù)印機(jī)將對(duì)應(yīng)于顯影器內(nèi)的調(diào)色劑特性的識(shí)別信息記錄在容器上，并基于該識(shí)別信息變更設(shè)定復(fù)印的處理?xiàng)l件，但是，該裝置的技術(shù)思想僅僅是根據(jù)調(diào)色劑種類(lèi)簡(jiǎn)單切換使用預(yù)先準(zhǔn)備好的多種處理?xiàng)l件，這與根據(jù)調(diào)色劑特性(初始特性及其變化)，隨時(shí)設(shè)定控制目標(biāo)值，并基于該控制目標(biāo)值，對(duì)圖像形成條件進(jìn)行最優(yōu)化的本實(shí)施方式的技術(shù)思想相差很大。
(D)設(shè)定顯影偏壓在本圖像形成裝置中，向顯影輥44提供的直流顯影偏壓Vavg和使感光體2曝光的曝光光束L的每單位面積的能量(以下簡(jiǎn)稱為“曝光能量”)E是可變的，通過(guò)調(diào)節(jié)它們，可以控制圖像濃度。這里，對(duì)從低級(jí)開(kāi)始在V0至V5的6個(gè)級(jí)別上變更設(shè)定直流顯影偏壓Vavg的可變范圍，且從低級(jí)別開(kāi)始在0級(jí)至3級(jí)的4個(gè)級(jí)別上變更設(shè)定曝光能量E的可變范圍，從而求出各自的最佳值時(shí)的情況進(jìn)行說(shuō)明，但是，上述可變范圍及其劃分個(gè)數(shù)可根據(jù)裝置的工作要求適當(dāng)?shù)刈兓?。此外，在上述直流顯影偏壓Vavg的可變范圍為(-110)V～(-330)V的裝置中，最低級(jí)別的V0相當(dāng)于電壓絕對(duì)值最小的(-110)V，而最高級(jí)別的V5相當(dāng)于電壓絕對(duì)值最大的(-330V)。
圖15是本實(shí)施方式中設(shè)定顯影偏壓的處理流程圖。圖16是用于高濃度的補(bǔ)丁圖像示意圖。該處理首先是將曝光能量E設(shè)定為2級(jí)(步驟S41)，接著，使直流顯影偏壓Vavg從最小級(jí)別的V0一級(jí)一級(jí)增加，同時(shí)在各偏壓值下，形成作為用于高濃度的補(bǔ)丁圖像的實(shí)圖像(步驟S42、S43)。
如圖16所示，與分6級(jí)變更設(shè)定的直流顯影偏壓Vavg對(duì)應(yīng)，在中間轉(zhuǎn)印帶71的表面上依次形成6個(gè)補(bǔ)丁圖像Iv0～I(xiàn)v5，其中，從開(kāi)頭起的5個(gè)補(bǔ)丁圖像Iv0～I(xiàn)v4的形成長(zhǎng)度為L(zhǎng)1。該長(zhǎng)度L1比圓筒狀感光體2的周長(zhǎng)還要長(zhǎng)。另一方面，最后一個(gè)補(bǔ)丁圖像Iv5形成比感光體2的周長(zhǎng)短的長(zhǎng)度L3。這樣做的原因?qū)⒃诤竺嬖敿?xì)說(shuō)明。此外，變更設(shè)定直流顯影偏壓Vavg時(shí)，若要使顯影輥44的電位達(dá)到均一，則需要一定的時(shí)間延遲，因此，將該時(shí)間延遲計(jì)算在內(nèi)，形成各補(bǔ)丁圖像時(shí)要留間隔L2。在中間轉(zhuǎn)印帶71的表面中，實(shí)際上能承載調(diào)色劑圖像的區(qū)域?yàn)槿绱藞D所示的圖像形成區(qū)域710，然而，由于補(bǔ)丁圖像的形狀和配置如上所述，因此，在圖像形成區(qū)域710上只能形成3個(gè)補(bǔ)丁圖像，從而6個(gè)補(bǔ)丁圖像只能如圖16那樣，分布在中間轉(zhuǎn)印帶71的2周的范圍內(nèi)。
這里，參照?qǐng)D1、圖17A及圖17B，說(shuō)明如上述那樣，設(shè)定補(bǔ)丁圖像的長(zhǎng)度的原因。圖17A和圖17B是按感光體周期產(chǎn)生的圖像濃度變動(dòng)圖。如圖1所示，感光體2呈圓筒形(其周長(zhǎng)為L(zhǎng)0)，但由于制造上的偏差和熱變形等原因，其形狀有時(shí)不是正圓筒形或有些偏心，此時(shí)，形成的調(diào)色劑圖像的圖像濃度會(huì)產(chǎn)生與感光體2的周長(zhǎng)L0對(duì)應(yīng)的周期性變化。這是因?yàn)?，在感光體2與顯影輥44接觸的狀態(tài)下進(jìn)行調(diào)色劑顯影的接觸顯影方式的裝置中，感光體2與顯影輥44之間的接觸壓力會(huì)產(chǎn)生變動(dòng)，而在分離設(shè)置感光體2與顯影輥44的狀態(tài)下進(jìn)行調(diào)色劑顯影的非接觸顯影方式的裝置中，使調(diào)色劑在兩者之間飛行的電場(chǎng)強(qiáng)度會(huì)產(chǎn)生變化，因此，不管在那種裝置中，調(diào)色劑從顯影輥44向感光體2移動(dòng)的幾率都會(huì)以感光體2的旋轉(zhuǎn)周期變動(dòng)。
如圖17A所示，該濃度的變動(dòng)幅度特別是在直流顯影偏壓Vavg的絕對(duì)值|Vavg|比較低時(shí)最大，并隨著|Vavg|的增大而減小。例如，在將直流顯影偏壓的絕對(duì)值|Vavg|設(shè)定為比較小的值Va，并在此情況下形成補(bǔ)丁圖像時(shí)，如圖17B所示，其圖像濃度OD根據(jù)其在感光體2上的位置在幅度Δ1的范圍內(nèi)變化。同樣地，在其它直流顯影偏壓下形成補(bǔ)丁圖像時(shí)，其圖像濃度也如圖17B的斜線部分所示的那樣在一定范圍內(nèi)變動(dòng)。由此，補(bǔ)丁圖像的濃度OD的變動(dòng)不僅受直流顯影偏壓Vavg的大小的影響，而且還受其在感光體2上的形成位置的影響。因此，為了根據(jù)其圖像濃度求出直流顯影偏壓Vavg的最佳值，必須要排除與上述感光體2的旋轉(zhuǎn)周期對(duì)應(yīng)的濃度變動(dòng)對(duì)補(bǔ)丁圖像的影響。
在本實(shí)施方式中，形成其長(zhǎng)度L1超過(guò)感光體2的周長(zhǎng)L0的補(bǔ)丁圖像，并且，如后所述，對(duì)其中長(zhǎng)度為L(zhǎng)0的部分求濃度平均值，并將該平均值作為該補(bǔ)丁圖像的圖像濃度。這樣，能夠有效地抑制與感光體2的旋轉(zhuǎn)周期對(duì)應(yīng)的濃度變動(dòng)對(duì)各補(bǔ)丁圖像濃度的影響，其結(jié)果，能夠基于該濃度正確求出直流顯影偏壓Vavg的最佳值。
此外，如圖16所示，在本實(shí)施方式的各補(bǔ)丁圖像Iv0～I(xiàn)v5中，只有將直流顯影偏壓Vavg設(shè)為最大時(shí)所形成的最后一個(gè)補(bǔ)丁圖像Iv5的長(zhǎng)度L3比感光體2的周長(zhǎng)L0小。這是因?yàn)?，如圖17B所示，在直流顯影偏壓的絕對(duì)值|Vavg|比較大的條件下所形成的補(bǔ)丁圖像中，與感光體2的旋轉(zhuǎn)周期對(duì)應(yīng)的其濃度變動(dòng)比較小，因此，不需要如上述那樣經(jīng)整個(gè)感光體周期來(lái)求出平均值，這樣，能夠縮短補(bǔ)丁圖像的形成時(shí)間和其處理所需的時(shí)間，同時(shí)還能夠減少形成補(bǔ)丁圖像所消耗的調(diào)色劑量。
由此，為了排除對(duì)應(yīng)于感光體周期而產(chǎn)生的濃度變動(dòng)對(duì)圖像形成條件的條件控制處理所造成的影響，最好使補(bǔ)丁圖像的長(zhǎng)度長(zhǎng)于感光體2的周長(zhǎng)L0，但是，沒(méi)必要使所有的補(bǔ)丁圖像都這么長(zhǎng)，應(yīng)根據(jù)各裝置所表現(xiàn)出的濃度變動(dòng)的程度和要求的圖像品質(zhì)水平，來(lái)恰當(dāng)?shù)貨Q定應(yīng)使幾個(gè)補(bǔ)丁圖像具有這種長(zhǎng)度。例如，當(dāng)感光體周期性的濃度變動(dòng)的影響比較小時(shí)，只使在直流顯影偏壓Vavg最小的條件下所形成的補(bǔ)丁圖像Iv0的長(zhǎng)度為L(zhǎng)1、而對(duì)于其它補(bǔ)丁圖像Iv1～I(xiàn)v5，則只需形成比其短的長(zhǎng)度L3即可。
相反，雖然也可以使所有補(bǔ)丁圖像的長(zhǎng)度都為L(zhǎng)1，但是，此時(shí)會(huì)導(dǎo)致使處理時(shí)間和調(diào)色劑的消耗量增大的問(wèn)題。此外，從圖像品質(zhì)的角度來(lái)看，并不希望在直流顯影偏壓Vavg取最大的狀態(tài)下也能表現(xiàn)出與感光體周期對(duì)應(yīng)的濃度變動(dòng)，理應(yīng)設(shè)定直流顯影偏壓Vavg的可變范圍，使得至少在將顯影偏壓設(shè)為最大值時(shí)不表現(xiàn)出這種濃度變動(dòng)。由此，如上所述那樣設(shè)定直流顯影偏壓Vavg的可變范圍時(shí)，由于至少在最大值時(shí)，不會(huì)體現(xiàn)出那樣的濃度變動(dòng)，因此，沒(méi)有必要將此時(shí)的補(bǔ)丁圖像的長(zhǎng)度設(shè)為L(zhǎng)1。
返回到圖15繼續(xù)說(shuō)明顯影偏壓的設(shè)定處理。對(duì)于在上述各直流顯影偏壓下形成的補(bǔ)丁圖像Iv0～I(xiàn)v5，用濃度傳感器60測(cè)定從其表面反射的光量，并對(duì)該反射光量進(jìn)行采樣(步驟S44)。在本實(shí)施方式中，對(duì)長(zhǎng)度為L(zhǎng)1的補(bǔ)丁圖像Iv0～I(xiàn)v4采樣74點(diǎn)(相當(dāng)于感光體2的周長(zhǎng)L0)，而對(duì)長(zhǎng)度為L(zhǎng)3的補(bǔ)丁圖像Iv5則采樣21點(diǎn)(相當(dāng)于顯影輥44的周長(zhǎng))，從而，獲得采樣周期為8msec的、濃度傳感器60的輸出電壓Vp、Vs的樣本數(shù)據(jù)。接著，與上述導(dǎo)出質(zhì)地概況時(shí)(圖7)同樣地從樣本數(shù)據(jù)中去除尖峰噪聲(步驟S45)，此后，算出從該數(shù)據(jù)中排除傳感器系統(tǒng)的暗輸出和質(zhì)地概況的影響之后的各補(bǔ)丁圖像的“評(píng)價(jià)值”(步驟S46)。
如上所述，該裝置的濃度傳感器60表現(xiàn)出在中間轉(zhuǎn)印帶71上沒(méi)有調(diào)色劑附著的狀態(tài)下，其輸出電平最大，并隨著調(diào)色劑量的增多其輸出逐漸減小的特性。而且，由于該輸出中還由暗輸出加入了補(bǔ)償，因此，很難將來(lái)自該傳感器的輸出電壓數(shù)據(jù)原封不動(dòng)地作為評(píng)價(jià)調(diào)色劑附著量的信息。因此，在本實(shí)施方式中，通過(guò)對(duì)所得數(shù)據(jù)進(jìn)行加工，轉(zhuǎn)換為更能反映調(diào)色劑附著量的大小的數(shù)據(jù)，即評(píng)價(jià)值，從而使以后的處理變得容易了。
下面，以用黑色調(diào)色劑形成補(bǔ)丁圖像的情況為例，更具體地說(shuō)明該評(píng)價(jià)值的計(jì)算方法。用黑色調(diào)色劑顯影的6個(gè)補(bǔ)丁圖像中，第n個(gè)補(bǔ)丁圖像Ivn(n＝0，1，…，5)的評(píng)價(jià)值A(chǔ)k(n)可根據(jù)下式算出Ak(n)＝1-{Vpmeank(n)-Vpo}/{Vpmean_b-Vpo}其中，上式各項(xiàng)的意義分別如下所述。
首先，Vpmeank(n)是從對(duì)濃度傳感器60輸出的輸出電壓Vp進(jìn)行采樣所得的樣本數(shù)據(jù)中除去噪聲后的平均值，其中，所述輸出電壓Vp與來(lái)自第n個(gè)補(bǔ)丁圖像Ivn的反射光中的p偏光成分相對(duì)應(yīng)。即，例如與最初的補(bǔ)丁圖像Iv0相對(duì)應(yīng)的值Vpmeank(0)是，作為濃度傳感器60檢測(cè)該補(bǔ)丁圖像中長(zhǎng)度為L(zhǎng)0的部分進(jìn)行檢測(cè)時(shí)的輸出電壓Vp，經(jīng)過(guò)尖峰噪聲去除處理后存儲(chǔ)在RAM107中的74個(gè)樣本數(shù)據(jù)的算術(shù)平均值。上式中各項(xiàng)的下標(biāo)k表示該值是與黑色有關(guān)的值。
此外，Vpo是在先前的打印占空比中，在發(fā)光元件601處于滅燈狀態(tài)時(shí)獲得的光檢測(cè)單元670p的暗輸出電壓。通過(guò)從采樣的輸出電壓中去除暗輸出電壓Vpo，能夠排除暗輸出的影響，從而，能夠更精確地求出調(diào)色劑圖像的濃度。
此外，Vpmean_b是，預(yù)先求出并存儲(chǔ)在RAM107中的質(zhì)地概況數(shù)據(jù)中，從中間轉(zhuǎn)印帶71的、與檢測(cè)上述74個(gè)樣本數(shù)據(jù)的位置相同的位置上檢測(cè)的各樣本數(shù)據(jù)的平均值，其中，所述74個(gè)樣本數(shù)據(jù)是在計(jì)算上述Vpmeank(n)時(shí)所采用的數(shù)據(jù)。
即，對(duì)黑色的第n個(gè)補(bǔ)丁圖像Ivn的評(píng)價(jià)值A(chǔ)k(n)就是從調(diào)色劑附著前的中間轉(zhuǎn)印帶71的表面得出傳感器輸出Vp的平均值，從調(diào)色劑附著后的補(bǔ)丁圖像Ivn得出傳感器輸出Vp的平均值，并從這兩個(gè)值中分別減去傳感器的暗輸出后，取兩者之比，再用1減去其比值的值。因此，形成補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑完全沒(méi)有附著在中間轉(zhuǎn)印帶71上時(shí)，Vpmeank(n)＝Vpmean_b，評(píng)價(jià)值A(chǔ)k(n)等于0，另一方面，當(dāng)中間轉(zhuǎn)印帶71的表面完全被黑色調(diào)色劑覆蓋，從而反射率為0時(shí)，Vpmeank(n)＝Vpo，評(píng)價(jià)值A(chǔ)k(n)＝1。
因此，如果不是原封不動(dòng)地采用傳感器的輸出電壓Vp的值，而是采用評(píng)價(jià)值A(chǔ)k(n)，則能夠消除中間轉(zhuǎn)印帶71的表面狀態(tài)的影響，從而能夠高精度地測(cè)定補(bǔ)丁圖像的圖像濃度。此外，由于可以根據(jù)中間轉(zhuǎn)印帶71上的補(bǔ)丁圖像的濃度進(jìn)行補(bǔ)正，因此，能夠進(jìn)一步提高圖像濃度的測(cè)定精度。而且，由于可以用從0到1的值規(guī)范化地表示補(bǔ)丁圖像Ivn的濃度其中，最小值0表示沒(méi)有調(diào)色劑附著的狀態(tài)，最大值1表示中間轉(zhuǎn)印帶71的表面被高濃度的調(diào)色劑覆蓋的狀態(tài)，因此，在以后的處理中可以方便地估算調(diào)色劑圖像的濃度。
對(duì)于除黑色以外的調(diào)色劑顏色，即黃色(Y)、青色(C)及品紅色(M)來(lái)說(shuō)，由于它們的反射率比黑色高，即使在調(diào)色劑覆蓋中間轉(zhuǎn)印帶71的表面的狀態(tài)下，其反射光量也不為0，因此，有時(shí)無(wú)法通過(guò)上述求出的評(píng)價(jià)值來(lái)精確地表示其濃度。因此，在本實(shí)施方式中，求這些調(diào)色劑顏色的評(píng)價(jià)值A(chǔ)y(n)、Ac(n)、Am(n)時(shí)，不是采用與p偏光成分對(duì)應(yīng)的輸出電壓Vp作為樣本數(shù)據(jù)，而是采用PS值作為各位置上的樣本數(shù)據(jù)，即，用從輸出電壓Vp中減去暗輸出Vpo后得到的值除以，從與s偏光成分對(duì)應(yīng)的輸出電壓Vs中減去其暗輸出Vso后得到的值，換言之，PS＝(Vp-Vpo)/(Vs-Vso)，從而，即使是對(duì)于這些調(diào)色劑顏色，也能夠高精度地估算出它們的圖像濃度。此外，與黑色的情況相同，通過(guò)考慮從調(diào)色劑附著之前的中間轉(zhuǎn)印帶71表面得到的傳感器輸出，可消除中間轉(zhuǎn)印帶71的表面狀態(tài)的影響，而且，由于可以根據(jù)中間轉(zhuǎn)印帶71上的補(bǔ)丁圖像的濃淡進(jìn)行補(bǔ)正，因此，能夠提高圖像濃度的測(cè)定精度。
例如，對(duì)于青色(C)，可以通過(guò)下式求出其評(píng)價(jià)值A(chǔ)c(n)
Ac(n)＝1-{PSmeanc(n)-PSo}/{PSmean_b-PSo}其中，PSmeanc(n)是從求出的上述值PS去除噪聲之后的平均值，而所述PS值是基于青色的第n個(gè)補(bǔ)丁圖像Ivn的各位置上的傳感器輸出Vp、Vs求得的。此外，PSo是中間轉(zhuǎn)印帶71的表面被彩色調(diào)色劑完全覆蓋時(shí)的傳感器輸出Vp、Vs所對(duì)應(yīng)的上述值PS，是該P(yáng)S值所取的最小值。而PSmean_b是在中間轉(zhuǎn)印帶71的各位置上，基于作為質(zhì)地概況采樣的傳感器輸出Vp、Vs，求出的上述PS值的平均值。
通過(guò)如上述那樣定義彩色調(diào)色劑的評(píng)價(jià)值，也可以與上述黑色的情況同樣地，用從0到1的值規(guī)范化地表示補(bǔ)丁圖像Ivn的濃度，其中，最小值0表示中間轉(zhuǎn)印帶71上完全沒(méi)有調(diào)色劑附著的狀態(tài)(此時(shí)，PSmeanc(n)＝PSmean_b)，最大值1表示該中間轉(zhuǎn)印帶71完全被調(diào)色劑覆蓋的狀態(tài)(此時(shí)，PSmeanc(n)＝PSo)。
由此求出各補(bǔ)丁圖像的濃度(更準(zhǔn)確地說(shuō)是其評(píng)價(jià)值)，之后基于該值，算出直流顯影偏壓Vavg的最佳值Vop(步驟S47)。圖18是本實(shí)施方式中算出直流顯影偏壓最佳值的處理流程圖。由于該處理的內(nèi)容與調(diào)色劑顏色無(wú)關(guān)都一樣，因此，在圖18和下面的說(shuō)明中省略與調(diào)色劑顏色對(duì)應(yīng)的評(píng)價(jià)值的下標(biāo)(k、c、m、y)，當(dāng)然，每種調(diào)色劑顏色的評(píng)價(jià)值及其目標(biāo)值都是不同的值。
首先，將參數(shù)n設(shè)定為0(步驟S471)，對(duì)評(píng)價(jià)值A(chǔ)(n)，即A(0)與先前求出的控制目標(biāo)值A(chǔ)t(對(duì)于黑色來(lái)說(shuō)是Akt)進(jìn)行比較(步驟S472)。此時(shí)，如果評(píng)價(jià)值A(chǔ)(0)大于控制目標(biāo)值A(chǔ)t，則表示直流顯影偏壓Vavg取最小值V0時(shí)，所得圖像濃度超過(guò)目標(biāo)濃度，因此，無(wú)需研究比其更高的顯影偏壓，將此時(shí)的直流顯影偏壓V0設(shè)為最佳值Vop，結(jié)束處理(步驟S477)。
與此相對(duì)，當(dāng)評(píng)價(jià)值A(chǔ)(0)沒(méi)有達(dá)到目標(biāo)值A(chǔ)t時(shí)，讀出在高1級(jí)的直流顯影偏壓(1級(jí))下形成的補(bǔ)丁圖像Iv1的評(píng)價(jià)值A(chǔ)(1)，求出它與A(0)之差，同時(shí)判斷該差是否在規(guī)定的值Δa以下(步驟S473)。此處，當(dāng)二者的差在規(guī)定的值Δa一下時(shí)，與上述同樣地，將直流顯影偏壓的最佳值Vop設(shè)為0級(jí)。其原因?qū)⒃诤竺嬖敿?xì)說(shuō)明。
另一方面，當(dāng)二者的差大于規(guī)定的值Δa時(shí)，進(jìn)入步驟S474，比較評(píng)價(jià)值A(chǔ)(1)和控制目標(biāo)值A(chǔ)t。此時(shí)，如果評(píng)價(jià)值A(chǔ)(1)大于目標(biāo)值A(chǔ)t，則目標(biāo)值A(chǔ)t大于評(píng)價(jià)值A(chǔ)(0)且在A(1)以下，即，A(0)＜At≤A(1)，因此，在直流顯影偏壓Vavg的V0與V1之間必定存在可實(shí)現(xiàn)目標(biāo)圖像濃度的直流顯影偏壓的最佳值Vop。即，V0＜Vop≤V1。
因此，此時(shí)進(jìn)入步驟S478，通過(guò)計(jì)算求出最佳值Vop。作為該計(jì)算方法，可考慮各種方法，例如，可以在V0至V1的區(qū)間內(nèi)用適當(dāng)?shù)暮瘮?shù)來(lái)近似表示評(píng)價(jià)值相對(duì)于直流顯影偏壓Vavg的變化，并將使該函數(shù)的值達(dá)到目標(biāo)值A(chǔ)t的直流顯影偏壓Vavg設(shè)為其最佳值Vop。其中，用直線近似表示評(píng)價(jià)值的變化是最簡(jiǎn)單的方法，通過(guò)適當(dāng)?shù)剡x擇直流顯影偏壓Vavg的可變范圍，可十分精確地求出最佳值Vop。當(dāng)然，也可以采用此外的其它方法，例如，導(dǎo)入更精確的近似函數(shù)，算出最佳值Vop，但是，如果不考慮裝置的檢測(cè)誤差和偏差等，也是不實(shí)際的。
另一方面，在步驟S474中，當(dāng)目標(biāo)值A(chǔ)t大于評(píng)價(jià)值A(chǔ)(1)時(shí)，使n增加1(步驟S475)，重復(fù)上述步驟S473～S475，直到n達(dá)到其最大值(步驟S476)，求出直流顯影偏壓的最佳值Vop，但是，在步驟S476中，即使n達(dá)到其最大值(n＝5)，仍然不能求出最佳值Vop，即，與6個(gè)補(bǔ)丁圖像相對(duì)應(yīng)的評(píng)價(jià)值都達(dá)不到目標(biāo)值時(shí)，將濃度達(dá)到最大的直流顯影偏壓V5設(shè)為最佳值Vop(步驟S477)。
由此，在本實(shí)施方式中，將與各補(bǔ)丁圖像Iv0～I(xiàn)v5對(duì)應(yīng)的評(píng)價(jià)值A(chǔ)(0)～A(5)分別與目標(biāo)值A(chǔ)t進(jìn)行比較，并基于其大小關(guān)系，求出能夠得到目標(biāo)濃度的直流顯影偏壓的最佳值Vop，如上所述，在步驟S473中，當(dāng)與連續(xù)的兩個(gè)補(bǔ)丁圖像對(duì)應(yīng)的評(píng)價(jià)值A(chǔ)(n)與A(n+1)之差在規(guī)定值Δa以下時(shí)，將直流顯影偏壓Vn設(shè)為最佳值Vop。其原因如下。
即，如圖17B所示，當(dāng)直流顯影偏壓Vavg變大時(shí)，薄片S上的圖像濃度OD也變大，但在直流顯影偏壓Vavg較大的區(qū)域中，表現(xiàn)出其增加率變小，進(jìn)而逐漸飽和的特性。這是因?yàn)?，調(diào)色劑附著到一定程度的高濃度時(shí)，即使再增加調(diào)色劑附著量，圖像濃度也不會(huì)增加很多。在這種圖像濃度增加率變小的區(qū)域中，為了進(jìn)一步提高圖像濃度而增大直流顯影偏壓Vavg時(shí)，只見(jiàn)白白增大了調(diào)色劑消耗量，而看不到濃度的增加，因此是不現(xiàn)實(shí)的。相反，在這種區(qū)域中，在濃度變化容許范圍內(nèi)，將直流顯影偏壓Vavg設(shè)定得盡可能低時(shí)，能夠?qū)D像濃度的下降抑制在最低限度上的同時(shí)，還能夠大大減少調(diào)色劑的消耗量。
因此，在本實(shí)施方式中，在相對(duì)于直流顯影偏壓Vavg，圖像濃度的增加率低于規(guī)定值的區(qū)域中，設(shè)定盡可能低的值為直流顯影偏壓的最佳值Vop。具體地說(shuō)，在Vn和Vn+1這2種直流顯影偏壓Vavg下形成2個(gè)補(bǔ)丁圖像Ivn、Iv(n+1)，當(dāng)分別表示這2個(gè)圖像濃度的評(píng)價(jià)值A(chǔ)(n)與A(n+1)之差在規(guī)定值Δa以下時(shí)，將較低的直流顯影偏壓，即Vn的值設(shè)定為其最佳值Vop。這里，最好選擇如下程度的Δa值即，對(duì)于評(píng)價(jià)值僅僅相差Δa的2個(gè)圖像來(lái)說(shuō)，用肉眼不容易判斷出兩者的濃度差，或兩者的濃度差在該裝置的容許范圍內(nèi)。
這樣，能夠防止不顧圖像濃度幾乎不增加，而將直流顯影偏壓Vavg設(shè)定得過(guò)高的情況，進(jìn)而能夠兼顧圖像濃度和調(diào)色劑的消耗量。
如上所述，在其最小值V0到最大值V5的范圍內(nèi)，設(shè)定其中一值為能夠獲得規(guī)定的實(shí)圖像濃度的直流顯影偏壓Vavg的最佳值Vop。此外，本圖像形成裝置為了提高圖像品質(zhì)，在感光體2上的靜電潛影中，使與圖像信號(hào)相對(duì)應(yīng)的不應(yīng)附著調(diào)色劑的部分(非劃線部分)的表面電位與直流顯影偏壓Vavg之間的電位差總保持一定(例如，-110V)，即，在如上述那樣求出直流顯影偏壓Vavg的最佳值Vop時(shí)，相應(yīng)地改變帶電控制部分103向帶電部件3施加的帶電偏壓的大小，從而使上述電位差保持一定。
(E)設(shè)定曝光能量接著，將曝光能量E設(shè)定為其最佳值。圖19是本實(shí)施方式中設(shè)定曝光能量的處理流程圖。如圖19所示，其處理內(nèi)容與上述的顯影偏壓的設(shè)定處理(圖15)基本相同。即，首先，將直流顯影偏壓Vavg設(shè)定為先前求出的最佳值Vop(步驟S51)，接著，使曝光能量E從級(jí)別最低的0級(jí)一級(jí)一級(jí)增加，同時(shí)在各級(jí)下形成補(bǔ)丁圖像(步驟S52、S53)。然后，對(duì)來(lái)自各補(bǔ)丁圖像的反射光量進(jìn)行采樣(步驟S54)，從其樣本數(shù)據(jù)中去除尖峰噪聲(步驟S55)，同時(shí)求出表示各補(bǔ)丁圖像的濃度的評(píng)價(jià)值(步驟S56)，并基于其結(jié)果，求出曝光能量的最佳值Eop(步驟S57)。
在該處理中(圖19)，其處理內(nèi)容與上述顯影偏壓設(shè)定處理(圖15)的不同之處在于形成的補(bǔ)丁圖像的圖案、個(gè)數(shù)及根據(jù)評(píng)價(jià)值求出曝光能量最佳值Eop的計(jì)算處理，而在其它地方二者所進(jìn)行的處理幾乎是相同的。因此，在此主要說(shuō)明其不同點(diǎn)。
在該圖像形成裝置中，通過(guò)感光體2表面被光束L曝光，來(lái)形成與圖像信號(hào)相對(duì)應(yīng)的靜電潛影，但是，對(duì)于如實(shí)圖像那樣曝光面積比較大的高濃度圖像來(lái)說(shuō)，即使改變曝光能量E，靜電潛影的電位概況也不會(huì)有很大變化。與此相對(duì)，對(duì)于如細(xì)線圖像或半色調(diào)圖像那樣曝光區(qū)域以點(diǎn)狀分散在感光體2表面的低濃度圖像來(lái)說(shuō)，曝光能量E能使其電位概況變化很大。這種電位概況的變化導(dǎo)致調(diào)色劑圖像的濃度變化。即，曝光能量E的變化對(duì)高濃度圖像沒(méi)有太大影響，而對(duì)低濃度圖像的濃度則有較大影響。
因此，在本實(shí)施方式中，首先形成曝光能量E對(duì)圖像濃度的影響較小的實(shí)圖像，作為用于高濃度的補(bǔ)丁圖像，并基于其濃度，求出直流顯影偏壓Vavg的最佳值，另一方面，求曝光能量E的最佳值時(shí)，形成用于低濃度的補(bǔ)丁圖像。因此，在該曝光能量設(shè)定處理中，采用其圖案與在直流顯影偏壓設(shè)定處理中所形成的補(bǔ)丁圖像(圖16)不同的補(bǔ)丁圖像。
雖然曝光能量E對(duì)高濃度圖像的影響較小，但是，若過(guò)分?jǐn)U大其可變范圍，則也會(huì)導(dǎo)致高濃度圖像的濃度變化變大。為了防止這種情況，作為曝光能量E的可變范圍應(yīng)該這樣設(shè)定將曝光能量從最小(0級(jí))增到最大(3級(jí))時(shí)，高濃度圖像(例如實(shí)圖像)所對(duì)應(yīng)的靜電潛影的表面電位的變化應(yīng)在20V以內(nèi)，最好在10V以內(nèi)。
圖20是用于低濃度的補(bǔ)丁圖像示意圖。如上所述，在本實(shí)施方式中，分4級(jí)變更設(shè)定曝光能量E，這里，在每一級(jí)下各形成一個(gè)，從而共形成4個(gè)補(bǔ)丁圖像Ie0～I(xiàn)e3。而且，在這里所采用的補(bǔ)丁圖像的圖案如圖20所示，由互相隔開(kāi)設(shè)置的多個(gè)細(xì)線構(gòu)成，更詳細(xì)地說(shuō)，是1有10無(wú)(1on，10off)的點(diǎn)線(1dot line)圖案。用于低濃度的補(bǔ)丁圖像的圖案并不局限于此，但是采用這種線或點(diǎn)互相孤立的圖案，可更好地反映由曝光能量E的變化所引起的圖像濃度的變化，從而能夠更精確地求出它的最佳值。
此外，各補(bǔ)丁圖像的長(zhǎng)度L4比用于高濃度的補(bǔ)丁圖像的長(zhǎng)度L1(圖16)短。這是因?yàn)椋谠撈毓饽芰吭O(shè)定處理中，直流顯影偏壓Vavg已經(jīng)被設(shè)定為其最佳值Vop，而在這種最佳條件下，不會(huì)再發(fā)生隨感光體2的周期的濃度不均勻現(xiàn)象(相反，若在此狀態(tài)下，發(fā)生了這種濃度不均勻現(xiàn)象，則Vop就不是直流顯影偏壓Vavg的最佳值)。但是，另一方面，隨著顯影輥44的變形，也有可能出現(xiàn)濃度不均勻的現(xiàn)象，由此，作為補(bǔ)丁圖像的濃度最好使用與顯影輥44周長(zhǎng)相當(dāng)?shù)拈L(zhǎng)度上的平均值，因此，這里補(bǔ)丁圖像的周長(zhǎng)L4被設(shè)定成比顯影輥44的周長(zhǎng)長(zhǎng)一些。在采用非接觸顯影方式的裝置中，當(dāng)顯影輥44和感光體2各自的表面移動(dòng)速度(圓周速度)不一樣時(shí)，只有考慮它們的圓周速度比，在感光體2上形成圖像長(zhǎng)度與顯影輥44一周相當(dāng)?shù)难a(bǔ)丁圖像即可。
此外，各補(bǔ)丁圖像的間隔L5最好比圖16所示的間隔L2小。這是因?yàn)?，可在比較短的時(shí)間內(nèi)改變來(lái)自曝光部件6的光束L的能量濃度，特別是由半導(dǎo)體激光構(gòu)成光源時(shí)，可在非常短的時(shí)間內(nèi)改變其能量濃度。如圖20所示，通過(guò)這樣構(gòu)成各補(bǔ)丁圖像的形狀及其配置，能夠在中間轉(zhuǎn)印帶71的一周上形成全部的補(bǔ)丁圖像Ie0～I(xiàn)e3，從而能夠縮短處理時(shí)間。
對(duì)于這樣形成的用于低濃度的補(bǔ)丁圖像Ie0～I(xiàn)e3，通過(guò)與上述高濃度補(bǔ)丁圖像相同的方式，求出表示其圖像濃度的評(píng)價(jià)值。然后，基于上述評(píng)價(jià)值，和從與上述高濃度補(bǔ)丁圖像所用的不同的、另準(zhǔn)備的用于低濃度補(bǔ)丁圖像的對(duì)照表(圖14B)中導(dǎo)出的控制目標(biāo)值，算出曝光能量的最佳值Eop。圖21是本實(shí)施方式中求出曝光能量最佳值的處理流程圖。在該處理中，與圖18所示的算出顯影偏壓的最佳值的處理同樣地，從在較低的能量級(jí)別下形成的補(bǔ)丁圖像開(kāi)始，依次將其評(píng)價(jià)值與目標(biāo)值A(chǔ)t進(jìn)行比較，求出使評(píng)價(jià)值與目標(biāo)值一致的曝光能量E的值，從而，確定它的最佳值Eop(步驟S571～S577)。
其中，由于在常用的曝光能量E的范圍中，在細(xì)線圖像的濃度與曝光能量E之間不表現(xiàn)在實(shí)圖像的濃度與直流顯影偏壓之間的關(guān)系中所能看到的飽和特性(圖17B)，因此，可以省略與圖18的步驟S473相當(dāng)?shù)奶幚?。由此，可求出能夠獲得所期望的圖像濃度的曝光能量E的最佳值Eop。
(F)后處理通過(guò)如上所述，分別求出直流顯影偏壓Vavg和曝光能量E的最佳值，此后即可按照規(guī)定的圖像品質(zhì)來(lái)形成圖像。從而，既可以在該時(shí)刻結(jié)束圖像形成條件的條件控制處理，停止中間轉(zhuǎn)印帶71等的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)，使裝置進(jìn)入待機(jī)狀態(tài)，或者也可以進(jìn)行為控制其它圖像形成條件的其它調(diào)節(jié)動(dòng)作，鑒于這種后處理的內(nèi)容是任意的，在此不再贅述。
(G)對(duì)照表的制作原理如上所述，本實(shí)施形式的圖像形成裝置根據(jù)調(diào)色劑的使用狀況，參照在圖14A和圖14B中例示的對(duì)照表，設(shè)定補(bǔ)丁圖像濃度的控制目標(biāo)值。該對(duì)照表是基于下述思想制作的。這里參照?qǐng)D22至圖24，說(shuō)明制作圖14A的對(duì)照表，即作為對(duì)照表的一個(gè)例子的、與調(diào)色劑特性為“類(lèi)型0”的黑色調(diào)色劑相對(duì)應(yīng)的用于高濃度的補(bǔ)丁圖像所用的對(duì)照表的情況，當(dāng)然，也可以基于同樣的思想來(lái)制作對(duì)應(yīng)于其它調(diào)色劑或用于低濃度的補(bǔ)丁圖像的對(duì)照表。
圖22是連續(xù)形成多頁(yè)圖像時(shí)，顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間與點(diǎn)計(jì)數(shù)值的關(guān)系圖，圖23是控制目標(biāo)值一定時(shí)，薄片S上的OD值變化的測(cè)定結(jié)果的一個(gè)例子的圖表。而圖24是與調(diào)色劑特性變化對(duì)應(yīng)的期望控制目標(biāo)值的例子的示意圖。
如上所述，該圖像形成裝置在每次形成圖像時(shí)，都要對(duì)點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥的旋轉(zhuǎn)次數(shù)進(jìn)行累計(jì)。例如，連續(xù)形成多頁(yè)打印占空比(實(shí)際調(diào)色劑附著的部分在相當(dāng)于一頁(yè)圖像的圖像形成區(qū)域中所占的面積比例)為5％的圖像時(shí)，如圖22的直線b所示，隨著圖像形成頁(yè)數(shù)的增加，點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間也同時(shí)增大。而該5％的打印占空比是作為圖像只形成由文字構(gòu)成的文件時(shí)的打印占空比的近似值。
此外，形成調(diào)色劑附著部分比上述情況多的圖像(打印占空比大，例如實(shí)地色塊較多的圖像等)時(shí)，雖然在相同的顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間，但形成的點(diǎn)數(shù)增多，因此，例如圖22的直線a所示，其傾斜度變大。相反，當(dāng)打印占空比比上述情況小時(shí)，如圖22的直線c所示，其傾斜度變小。
如圖22所示，顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間表示大致的圖像形成頁(yè)數(shù)(換算為A4的尺寸)，而點(diǎn)計(jì)數(shù)值則表示大致的調(diào)色劑消耗量。只是，不象上述那樣連續(xù)形成多頁(yè)圖像，而是斷斷續(xù)續(xù)地形成圖像時(shí)，由于圖像形成前后，沒(méi)有參與圖像形成的顯影輥44的旋轉(zhuǎn)動(dòng)作也進(jìn)入其中，因此，與顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間相對(duì)應(yīng)的圖像形成頁(yè)數(shù)比圖22所示的要少一些。而且，由于調(diào)色劑飛散或灰霧等也會(huì)導(dǎo)致調(diào)色劑消耗，因此，點(diǎn)計(jì)數(shù)值與調(diào)色劑消耗量之間的對(duì)應(yīng)關(guān)系也可能與圖22所示的關(guān)系有所偏差，圖22所示的各直線有時(shí)也未必成直線。
因此，希望更嚴(yán)緊的圖像濃度控制時(shí)，也應(yīng)當(dāng)考慮這種偏差，但是，為了更容易理解原理，這里，視為上述關(guān)系成立。此外，在圖22中，將每1點(diǎn)計(jì)數(shù)值的調(diào)色劑消耗量設(shè)為0.015mg，在該數(shù)值中也包含除轉(zhuǎn)印到薄片S上的調(diào)色劑以外的、由于上述調(diào)色劑飛散或灰霧而導(dǎo)致的平均調(diào)色劑消耗量。
此外，圖22的點(diǎn)劃線表示顯影器的使用壽命，即顯影器內(nèi)部調(diào)色劑的使用極限。即，1點(diǎn)計(jì)數(shù)值相當(dāng)于0.015mg的調(diào)色劑量，在12000000點(diǎn)計(jì)數(shù)值下其調(diào)色劑消耗量為大致180g，從而成為各顯影器內(nèi)儲(chǔ)存的調(diào)色劑幾乎被用盡的狀態(tài)。此外，對(duì)于顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間來(lái)說(shuō)，其累計(jì)值為10600秒時(shí)相當(dāng)于連續(xù)轉(zhuǎn)印A4的紙8000頁(yè)，而從圖像品質(zhì)的角度來(lái)看，并不希望在此基礎(chǔ)上再形成圖像。因此，在本圖實(shí)施形式中，上述信息中的任何一個(gè)達(dá)到上述值時(shí)，就會(huì)在圖中沒(méi)有表示的顯示部分上顯示出告知調(diào)色劑用盡的信息，敦促用戶更換顯影器。而且，從圖22可知，用一個(gè)顯影器可形成的圖像頁(yè)數(shù)根據(jù)其打印占空比而有所不同，因此，通過(guò)上述的做法，比只依靠圖像形成頁(yè)數(shù)來(lái)管理顯影器的使用壽命，更能依據(jù)裝置的實(shí)際情況來(lái)管理消耗品。
這里，在圖像形成條件，即各圖像形成條件的組合保持一定的條件下，進(jìn)行以一定的打印占空比連續(xù)形成多頁(yè)圖像的實(shí)驗(yàn)，并對(duì)其中的幾個(gè)圖像，求出薄片S上的光學(xué)濃度(OD值)與形成其圖像時(shí)的點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間之間的關(guān)系。在圖23中繪出了其中的點(diǎn)計(jì)數(shù)值與薄片上的OD值之間的關(guān)系。如此圖所示，實(shí)驗(yàn)開(kāi)始初期OD值比較低，與此相對(duì)，隨著點(diǎn)計(jì)數(shù)值的增加，OD值也上升。而且，其初期，即在點(diǎn)計(jì)數(shù)值較小的區(qū)域中，濃度變化大，隨著點(diǎn)計(jì)數(shù)值的增大，濃度變化減小。而且打印占空比越大，初期的濃度變化程度就越顯著。
在繪制顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間與薄片上的OD值之間的關(guān)系時(shí)，也表現(xiàn)出這種傾向。因此，為了抑制上述濃度的上升，應(yīng)該消除隨點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥旋轉(zhuǎn)時(shí)間的增加而產(chǎn)生的圖像濃度的上升，從而，有必要根據(jù)這些值，降低補(bǔ)丁圖像濃度的控制目標(biāo)值。即，圖像濃度的上升有可能超過(guò)其允許范圍時(shí)，通過(guò)降低控制目標(biāo)值自身，能夠?qū)舛茸兓种圃谝?guī)定范圍內(nèi)。
因此，按照上述點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥旋轉(zhuǎn)時(shí)間的組合及此時(shí)的圖像濃度的實(shí)測(cè)結(jié)果，進(jìn)行逆運(yùn)算，求出可使圖像濃度基本保持一定的控制目標(biāo)值時(shí)，例如構(gòu)成圖24所示的結(jié)果。該圖24表示如下情況。
即，表示顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間和點(diǎn)計(jì)數(shù)值的組合的點(diǎn)Q，隨著圖像的不斷形成，從顯影器的初期(圖24的原點(diǎn)O)開(kāi)始逐漸向右上方移動(dòng)。該移動(dòng)的程度根據(jù)打印占空比而有所不同，例如，若打印占空比為5％的固定值時(shí)，點(diǎn)Q沿虛線a移動(dòng)。而一般情況下，打印占空比是不一定的，因此，點(diǎn)Q的軌跡也不能構(gòu)成直線，但其移動(dòng)方向總是向著右上方，而不向左方和下方移動(dòng)。
此外，用通過(guò)圖24的各曲線圍起來(lái)的各區(qū)域來(lái)劃分與用于高濃度的補(bǔ)丁圖像的評(píng)價(jià)值對(duì)應(yīng)的控制目標(biāo)值。隨著調(diào)色劑的不斷消耗，顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間和點(diǎn)計(jì)數(shù)值也不斷增加，點(diǎn)Q超過(guò)圖24的各曲線，進(jìn)入相鄰的區(qū)域時(shí)，劃在該區(qū)域中的值就成為新的控制目標(biāo)值。例如，隨著點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥旋轉(zhuǎn)時(shí)間的增加，點(diǎn)Q超過(guò)曲線b，從區(qū)域c進(jìn)入?yún)^(qū)域d時(shí)，控制目標(biāo)值從0.984變?yōu)?.982。
這樣求出的表示圖24中各區(qū)域的邊界的各曲線，表示所謂“等濃度曲線”，即，通過(guò)據(jù)此變更設(shè)定控制目標(biāo)值，使用該調(diào)色劑可獲得一定的圖像濃度。此外，圖14A所示的對(duì)照表是通過(guò)用平行于縱軸或橫軸的多條直線近似地表示這些邊界來(lái)進(jìn)行簡(jiǎn)化、表格化得到的。
這樣，通過(guò)隨著顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間和點(diǎn)計(jì)數(shù)值的增加而降低控制目標(biāo)值，能夠消除隨調(diào)色劑的特性變化而產(chǎn)生的圖像濃度分上升(圖23)，從而能夠形成圖像濃度穩(wěn)定的調(diào)色劑圖像。圖25是使控制目標(biāo)值保持一定的情況和基于圖14改變控制目標(biāo)值的情況下，圖像濃度變化的實(shí)測(cè)結(jié)果的圖表。使控制目標(biāo)值保持一定時(shí)，如圖25的曲線a所示，隨著點(diǎn)計(jì)數(shù)值的增加，薄片S上的OD值也增加，最終變?yōu)榕c當(dāng)初的OD值差距很大的值。與此相對(duì)，使控制目標(biāo)值可變，并如上所述地隨時(shí)變更設(shè)定時(shí)，如曲線b所示，OD值的變動(dòng)幅度被抑制得很小，從而，如實(shí)體現(xiàn)了本發(fā)明的效果。
(III)效果如上所述，在本圖實(shí)施形式的圖像形成裝置中，用濃度傳感器60檢測(cè)形成的補(bǔ)丁圖像的濃度，找到使其濃度與控制目標(biāo)值保持一致的條件，對(duì)作為圖像形成條件的直流顯影偏壓Vavg和曝光能量E進(jìn)行最優(yōu)化處理。此時(shí)，控制目標(biāo)值不是固定不變的，而是基于表示裝置的運(yùn)行狀況的信息，更詳細(xì)地說(shuō)，作為一次調(diào)色劑信息的調(diào)色劑個(gè)性信息和作為二次調(diào)色劑信息的點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥旋轉(zhuǎn)時(shí)間，來(lái)決定與此時(shí)的調(diào)色劑狀態(tài)相稱的目標(biāo)值。因此，能夠不受調(diào)色劑特性變化的影響，使圖像濃度保持一定的同時(shí)，穩(wěn)定形成品質(zhì)良好的調(diào)色劑圖像。
此外，由于設(shè)定上述控制目標(biāo)值時(shí)，參照了調(diào)色劑個(gè)性信息，因此，能夠使用各種特性不同的調(diào)色劑來(lái)獲得同樣的圖像品質(zhì)，從而對(duì)于用戶來(lái)說(shuō)，提高了選擇調(diào)色劑的自由度，而對(duì)于調(diào)色劑供應(yīng)商來(lái)說(shuō)，還可以放寬對(duì)特性偏差的要求，進(jìn)而有利于降低制造成本。
此外，在各顯影器中設(shè)有存儲(chǔ)器，將這些信息記錄下來(lái)，并可根據(jù)這些信息確定控制目標(biāo)值，因此，可設(shè)定與顯影器內(nèi)的調(diào)色劑特性相適應(yīng)的動(dòng)作條件。由此，不會(huì)出現(xiàn)不同顯影器導(dǎo)致圖像濃度變化，或?qū)⑼伙@影器裝入其它裝置時(shí)，圖像濃度也不會(huì)變化。
而且，用戶希望增減圖像濃度時(shí)，使其通過(guò)增減該控制目標(biāo)值來(lái)進(jìn)行，因此，可基于所述經(jīng)過(guò)增減的控制目標(biāo)值，來(lái)對(duì)圖像形成條件進(jìn)行最優(yōu)化處理，從而可獲得穩(wěn)定的圖像濃度。
(IV)其它在上述實(shí)施形式中，濃度傳感器60被設(shè)置在與中間轉(zhuǎn)印帶71的表面相對(duì)的位置上，使其能夠檢測(cè)一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶71上的作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像的濃度，但是并不僅限于此，例如也可以使?jié)舛葌鞲衅鞒蚋泄怏w2的表面設(shè)置，從而使其能夠檢測(cè)在感光體2上經(jīng)過(guò)顯影的作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像的濃度。
例如，在上述實(shí)施形式中，濃度傳感器60由向中間轉(zhuǎn)印帶71的表面發(fā)射光，同時(shí)檢測(cè)從其表面反射的光量的、反射型的光監(jiān)測(cè)器構(gòu)成，但是除此以外，例如，也可以將濃度傳感器的發(fā)光元件與光檢測(cè)元件隔著中間轉(zhuǎn)印帶相對(duì)設(shè)置，從而檢測(cè)透過(guò)中間轉(zhuǎn)印帶的光量。
例如，在上述實(shí)施形式中，用于高濃度的補(bǔ)丁圖像采用實(shí)圖像，而用于低濃度的補(bǔ)丁圖像則采用由1有10無(wú)的多個(gè)點(diǎn)線構(gòu)成的圖像，但是，各補(bǔ)丁圖像的圖案并不僅限于此，也可以采用其它圖案的半色調(diào)圖像等。
例如，在上述實(shí)施形式中，基于作為“一次調(diào)色劑信息”的調(diào)色劑個(gè)性信息和作為“二次調(diào)色劑信息”的點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥旋轉(zhuǎn)時(shí)間，來(lái)決定控制目標(biāo)值，但是，也可以更簡(jiǎn)單地基于這其中的1個(gè)或2個(gè)信息，來(lái)決定控制目標(biāo)值，或者也可以再加入這些以外的其它信息，來(lái)決定控制目標(biāo)值。
在本圖實(shí)施形式中，作為表示調(diào)色劑消耗量的指標(biāo)采用了點(diǎn)計(jì)數(shù)值，但是，并不僅限于此，例如，在具有用于檢測(cè)顯影器內(nèi)的調(diào)色劑量的傳感器的裝置中，也可以根據(jù)其傳感器的輸出，求出調(diào)色劑量。另外，還可以根據(jù)外部裝置給出的圖像信號(hào)，算出調(diào)色劑的消耗量。
例如，在上述實(shí)施形式中，是對(duì)應(yīng)于形成補(bǔ)丁圖像之前的裝置的狀態(tài)來(lái)設(shè)定控制目標(biāo)值的，但是除此以外，也可以根據(jù)形成補(bǔ)丁圖像之后的裝置的狀態(tài)來(lái)設(shè)定控制目標(biāo)值。即，形成補(bǔ)丁圖像之后，獲取此時(shí)的裝置狀態(tài)信息，并基于其結(jié)果求出控制目標(biāo)值，或者，事先預(yù)測(cè)出形成補(bǔ)丁圖像所需消耗的調(diào)色劑量，并基于該預(yù)測(cè)，推斷形成補(bǔ)丁圖像之后的裝置的狀態(tài)，來(lái)求出控制目標(biāo)值。
此外，上述實(shí)施形式中的圖像形成條件的條件控制處理的順序只表示處理順序的一個(gè)例子，因此，也可以采用此外的其它順序。例如，在本圖實(shí)施形式中，圖像形成動(dòng)作和圖像形成條件的條件控制處理都是按照黃色、青色、品紅色、黑色的順序執(zhí)行的，但是，也可以采用此外的其它順序。
此外，在上述實(shí)施形式中，作為控制圖像濃度的圖像形成條件的直流顯影偏壓和曝光能量都是可變的，但是，也可以只使它們之中一個(gè)可變，來(lái)控制圖像濃度，或者，也可以采用其它圖像形成條件。而且，在上述實(shí)施形式中，帶電偏壓是隨著直流顯影偏壓的變化而變化的，但是，并不僅限于此，帶電偏壓也可以是固定不變的，或者，也可以是獨(dú)立于直流顯影偏壓地變化的。
此外，上述實(shí)施形式中的圖像形成裝置帶有中間轉(zhuǎn)印帶71，其中，所述轉(zhuǎn)印帶71作為暫時(shí)承載在感光體2上被顯影的調(diào)色劑圖像的轉(zhuǎn)印體，但是，本發(fā)明也同樣適用于，帶有轉(zhuǎn)印滾筒或轉(zhuǎn)印輥等其它轉(zhuǎn)印體的圖像形成裝置，或者，不帶有轉(zhuǎn)印體，而是將感光體2上形成的調(diào)色劑圖像直接轉(zhuǎn)印到最終的轉(zhuǎn)印介質(zhì)，即薄片S上的圖像形成裝置。
此外，上述實(shí)施形式中的圖像形成裝置，可以采用黃色、青色、品紅色、黑色等4種顏色的調(diào)色劑，來(lái)形成全色的彩色圖像，但是，使用的調(diào)色劑顏色及其顏色個(gè)數(shù)并不僅限于此，而可以是任意的，本發(fā)明也可以適用于，例如僅用黑色調(diào)色劑形成單色圖像的裝置中。
此外，在上述實(shí)施形式中，本發(fā)明適用于基于來(lái)自裝置外部的圖像信號(hào)，執(zhí)行圖像形成動(dòng)作的打印機(jī)，但是，不用說(shuō)，本發(fā)明也能夠適用于，對(duì)如按下復(fù)印按鈕的用戶的圖像形成要求，作出響應(yīng)，在裝置內(nèi)部生成圖像信號(hào)，并基于該圖像信號(hào)，執(zhí)行圖像形成動(dòng)作的復(fù)印機(jī)，以及基于通過(guò)通訊電路給出的圖像信號(hào)，執(zhí)行圖像形成動(dòng)作的傳真裝置。例如，也可以在將下面進(jìn)行說(shuō)明的、第二實(shí)施方式所述的圖像形成裝置中使用第一實(shí)施方式所述的發(fā)明。
(第二實(shí)施方式)A.裝置結(jié)構(gòu)的概述圖26是本發(fā)明圖像形成裝置的第二實(shí)施方式的示意圖。此外，圖27是圖26的圖像形成裝置的電氣結(jié)構(gòu)框圖。該裝置與第一實(shí)施方式的明顯的不同點(diǎn)在于如下兩點(diǎn)，而其他結(jié)構(gòu)則幾乎相同。即，第一不同點(diǎn)在于，在該實(shí)施方式中，感光體22、帶電單元23及清潔部分25一體構(gòu)成感光體盒2A。該感光體盒2A作為一個(gè)整體，相對(duì)于裝置1主體可自由裝卸。
此外，第二不同點(diǎn)在于，可在薄片S的兩面上形成圖像。具體地說(shuō)，在傳送路徑F上，在二次轉(zhuǎn)印區(qū)域TR2的前側(cè)設(shè)有閘輥81，配合中間轉(zhuǎn)印帶繞轉(zhuǎn)移動(dòng)的時(shí)間閘輥81旋轉(zhuǎn)，從而在規(guī)定時(shí)刻將薄片S送入二次轉(zhuǎn)印區(qū)域TR2中。
此外，這樣形成彩色圖像的薄片S經(jīng)過(guò)定影單元9、排出前輥82及排出輥83被傳送到設(shè)置于裝置主體上面的出紙托盤(pán)89。此外，在薄片S的兩面形成圖像時(shí)，在如上述地在單面上形成圖像的薄片S的后端部分被傳送到排出前輥82后側(cè)的反轉(zhuǎn)位置PR的時(shí)刻，使排出輥83的旋轉(zhuǎn)方向反轉(zhuǎn)，從而使薄片S沿反轉(zhuǎn)傳送路徑FR朝箭頭Dr3方向傳送。從而，在閘輥81的前面再次被置于傳送路徑F上，但此時(shí)，在二次轉(zhuǎn)印區(qū)域TR2中與中間轉(zhuǎn)印帶71接觸并被轉(zhuǎn)印圖像的薄片S的面，是與已轉(zhuǎn)印有圖像的面相反的面。這樣，可在薄片S的兩面形成圖像。
圖28是圖26的圖像形成裝置的外觀立體圖。如上所述，在該圖像形成裝置1中，各顯影器4Y等相對(duì)于框架40可自由裝卸，同時(shí)，感光體盒2A相對(duì)于裝置主體可自由裝卸。如圖28所示，在裝置主體1的側(cè)面設(shè)有開(kāi)閉自如的外蓋120，若用戶打開(kāi)該外蓋120，則感光體盒2A的側(cè)面部分通過(guò)設(shè)在裝置主體上的用于感光體開(kāi)口部分125露出來(lái)。此外，用于固定感光體盒2A的鎖定桿126向箭頭方向Dr4旋轉(zhuǎn)，以便解除鎖定，從而可沿圖28的(-y)軸方向拉出感光體22。并且，通過(guò)用于感光體的開(kāi)口部分125，沿圖3的y軸方向插入感光體盒2A，從而可以安裝新感光體盒2A。然后，用鎖定桿126固定感光體盒2A。
此外，裝置主體中設(shè)有用于顯影器的開(kāi)口部分135，以便進(jìn)行顯影器盒的裝卸操作。而且，還設(shè)有開(kāi)閉自如的內(nèi)蓋130，用于覆蓋所述用于顯影器的開(kāi)口部分135。該內(nèi)蓋130設(shè)置在外蓋120的內(nèi)側(cè)?？傊捎谕馍w120也覆蓋著用于顯影器的開(kāi)口部分135，因此，在外蓋120關(guān)閉的狀態(tài)下，無(wú)法打開(kāi)內(nèi)蓋130。反之，如果不關(guān)閉內(nèi)蓋130，則也無(wú)法關(guān)閉外蓋120。由此，當(dāng)用戶打開(kāi)該內(nèi)蓋130時(shí)，如果顯影單元4停在規(guī)定的裝卸位置(在后面描述)上，則可通過(guò)用于顯影器的開(kāi)口部分135取出已安裝的顯影器中的一個(gè)。或者，可通過(guò)用于顯影器的開(kāi)口部分135安裝一個(gè)顯影器。
在外蓋120上設(shè)有突起部分121a的同時(shí)，在與該突起部分121a對(duì)應(yīng)的主體側(cè)的位置上設(shè)有孔121b。并且，在內(nèi)蓋130上也設(shè)有與此相同的機(jī)構(gòu)。即，在內(nèi)蓋130上設(shè)有突起部分131a的同時(shí)，在與其相對(duì)應(yīng)的主體側(cè)的位置上設(shè)有孔131b。而且，在所述孔121b、131b及用于感光體的開(kāi)口部分125的里面還設(shè)有圖中沒(méi)有表示的限位開(kāi)關(guān)。
由此，在該圖像形成裝置1中，通過(guò)外蓋120和內(nèi)蓋130的各自的限位開(kāi)關(guān)的觸點(diǎn)的狀態(tài)，可知該蓋的開(kāi)閉狀態(tài)，同時(shí)，還可知道感光體盒2A是否安裝好了。而且，只有在關(guān)閉外蓋120和內(nèi)蓋130，且已安裝好感光體盒2A的狀態(tài)下，才能進(jìn)行上述圖像形成動(dòng)作。
B.條件控制處理的執(zhí)行時(shí)間的概述在如上所述構(gòu)成的圖像形成裝置中，基于下述控制開(kāi)始條件，進(jìn)行條件控制處理(a)剛接通裝置電源后；(b)從在先的條件控制處理經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)時(shí)間時(shí)；(c)每個(gè)顯影器對(duì)曝光光束L在感光體22上形成的點(diǎn)數(shù)與顯影輥44的旋轉(zhuǎn)時(shí)間進(jìn)行計(jì)數(shù)，當(dāng)計(jì)數(shù)值達(dá)到規(guī)定閾值時(shí)；(d)更換顯影器時(shí)；(e)安裝了新感光體22時(shí)。
這里，也可以在更換顯影器時(shí)，直接進(jìn)行條件控制處理。但是，如果考慮后述的技術(shù)問(wèn)題，則希望在更換顯影器(d)以外，還要滿足規(guī)定條件的情況下進(jìn)行條件控制處理。因此，在該實(shí)施方式中，在如下情況下進(jìn)行條件控制處理(d-1)更換顯影器，并且顯影器在取出/安裝的前后不相同時(shí)；(d-2)雖然顯影器在取出/安裝的前后是相同的，但是從上次條件控制處理僅經(jīng)過(guò)了規(guī)定時(shí)間時(shí)。
當(dāng)然，更換感光體22時(shí)也可以與更換顯影器時(shí)一樣，判斷更換前后的感光體是否相同，并根據(jù)其異同設(shè)定進(jìn)行條件控制處理的時(shí)間。
下面，分別詳細(xì)說(shuō)明上述控制開(kāi)始條件中的條件(c)、(d)及(e)。
C.控制開(kāi)始條件(c)在這種圖像形成裝置中，圖像濃度隨時(shí)間變化的程度并不一樣，而根據(jù)裝置的工作狀況，濃度變化的程度是不同的。因此，僅僅在每到一定時(shí)間或一定頁(yè)數(shù)時(shí)調(diào)節(jié)顯影偏壓等圖像形成條件，有時(shí)無(wú)法獲得穩(wěn)定的圖像濃度。即，有時(shí)越是進(jìn)行圖像形成條件的再調(diào)節(jié)，圖像濃度的變化就會(huì)越大，或者，由于進(jìn)行圖像形成條件的調(diào)節(jié)(條件控制處理)，而使該調(diào)整前后所形成的圖像濃度相差更大。
此外，雖然圖像濃度隨著圖像的形成頁(yè)數(shù)的增加會(huì)逐漸變化，但是，其變化的程度不僅受到形成圖像的頁(yè)數(shù)的影響，而且還受其內(nèi)容的影響。例如，對(duì)于因?yàn)檩^多地使用實(shí)地色塊、或文字?jǐn)?shù)量較多等原因而形成比較高濃度的圖像與由細(xì)線或數(shù)量較少的文字構(gòu)成的較低濃度的圖像來(lái)說(shuō)，即使形成圖形的頁(yè)數(shù)相同，所消耗的調(diào)色劑量也相差很大。因此，由于上述差異，圖像濃度隨時(shí)間變化的程度也不同。
本實(shí)施方式的圖像形成裝置，基于表示顯影器內(nèi)調(diào)色劑狀態(tài)的信息，進(jìn)行圖像形成條件的最優(yōu)化處理(條件控制處理)。即，可根據(jù)隨時(shí)更新的調(diào)色劑狀態(tài)信息，掌握隨時(shí)間變化的顯影器內(nèi)調(diào)色劑的狀態(tài)。并且，在該調(diào)色劑狀態(tài)信息達(dá)到滿足規(guī)定條件，即控制開(kāi)始條件(c)時(shí)，進(jìn)行圖像形成條件的最優(yōu)化處理(條件控制處理)，從而，能夠在與顯影器內(nèi)調(diào)色劑的狀態(tài)對(duì)應(yīng)的適當(dāng)時(shí)刻進(jìn)行圖像形成條件的調(diào)節(jié)。其結(jié)果，在該圖像形成裝置中，能夠穩(wěn)定形成品質(zhì)良好的圖像。下面，參照附圖詳細(xì)說(shuō)明。
圖29是圖像濃度相對(duì)于圖像形成頁(yè)數(shù)的變化示意圖，圖30是進(jìn)行條件控制處理的時(shí)間的設(shè)定原理圖。圖31是進(jìn)行條件控制處理的時(shí)間圖。
在這種圖像形成裝置中，如果在一定的圖像形成條件下形成多頁(yè)圖像，則圖像濃度會(huì)隨著圖像形成頁(yè)數(shù)的增加而逐漸變化。產(chǎn)生這種濃度變化的原因之一如下所述。即，雖然希望顯影器內(nèi)所盛放的調(diào)色劑在其粒徑和帶電性等諸多特性上均相同，但實(shí)際上卻有一定偏差，即，在顯影器內(nèi)混合存在著具有各種粒徑和帶電性的調(diào)色劑顆粒。用具有上述偏差的調(diào)色劑形成圖像時(shí)，會(huì)出現(xiàn)調(diào)色劑的選擇性消耗的現(xiàn)象，即，有選擇地只消耗具有特定特性的調(diào)色劑顆粒，而不怎么消耗其它調(diào)色劑顆粒，致使這些顆粒殘留在顯影器內(nèi)。其結(jié)果，隨著圖像形成頁(yè)數(shù)的增加，顯影器內(nèi)調(diào)色劑的特性分布狀態(tài)發(fā)生變化，隨之圖像濃度也發(fā)生變化。
這里，作為代表性的例子，如圖29所示，研究一下隨著圖像形成頁(yè)數(shù)的增加，圖像濃度也增加時(shí)的情況。在一般的圖像形成裝置中，圖像形成頁(yè)數(shù)與圖像濃度之間的關(guān)系如圖4所示，一般來(lái)說(shuō)，在其初期(圖像形成頁(yè)數(shù)較少時(shí))，圖像濃度的變化較大，并隨著圖像形成頁(yè)數(shù)的增加，其變化逐漸變小。
進(jìn)而，打印占空比、即實(shí)際附著有調(diào)色劑的部分在相當(dāng)于一頁(yè)圖像的區(qū)域中所占的面積比例越大，初期的濃度變化就越顯著。這是因?yàn)榧词箞D像形成頁(yè)數(shù)相同，打印占空比越大調(diào)色劑的消耗量就會(huì)越多，從而，顯影器內(nèi)的調(diào)色劑特性變化就更快的原因。
在這種圖像形成裝置中，為了抑制圖像濃度的變化，必須要在圖像濃度的變化超出其允許范圍之前重新進(jìn)行條件控制處理，從而將圖像形成條件再次調(diào)整到最佳狀態(tài)下。例如，如圖30所示，在起初的圖像濃度為濃度D0的裝置中，如果不進(jìn)行圖像形成條件的再調(diào)整，則會(huì)如曲線a所示的那樣，圖像濃度逐漸上升。但是，如果在圖像濃度上升到其允許范圍ΔD的濃度上限D(zhuǎn)1之前，進(jìn)行圖像形成條件的再調(diào)整，則圖像濃度會(huì)恢復(fù)到起初的濃度D0。在圖30的例子中，可以通過(guò)在圖像形成頁(yè)數(shù)達(dá)到使圖像濃度成濃度上限D(zhuǎn)1的頁(yè)數(shù)N1、N2時(shí)，或在這之前，進(jìn)行圖像形成條件的再調(diào)整，來(lái)將圖像濃度的變化抑制在其允許范圍ΔD的范圍內(nèi)。
上面說(shuō)明了圖像形成頁(yè)數(shù)與圖像濃度之間的關(guān)系，但是，嚴(yán)格地說(shuō)，所述關(guān)系只在打印占空比一定的情況下才成立。在實(shí)際的圖像形成裝置中，每個(gè)所形成的圖像的打印占空比都不同，因此，僅基于圖像形成頁(yè)數(shù)來(lái)確定進(jìn)行圖像形成條件的最優(yōu)化的時(shí)刻是并不理想的。
這里，在圖22中表示顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間與由曝光光束L形成的點(diǎn)數(shù)的計(jì)數(shù)值之間的對(duì)應(yīng)關(guān)系。即，由于顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間與形成圖像的總長(zhǎng)度相對(duì)應(yīng)，因此，可以認(rèn)為所述顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間表示大致的圖像形成頁(yè)數(shù)。而且，如果每一點(diǎn)的調(diào)色劑附著量基本一定的話，則可以認(rèn)為點(diǎn)計(jì)數(shù)值表示大致的調(diào)色劑消耗量。例如，若打印占空比穩(wěn)定在5％(僅由文字構(gòu)成的文件的平均打印占空比的值)，則圖像形成頁(yè)數(shù)與調(diào)色劑消耗量大致成正比(直線b)。另一方面，如果打印占空比比這個(gè)大，例如為20％，則直線的傾斜度會(huì)更大(直線a)，如果打印占空比小，例如為1％，則直線的傾斜度會(huì)變小(直線c)。
在實(shí)際的圖像形成動(dòng)作中，由于具有各種打印占空比的圖像混在一起，因此，表示顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間和點(diǎn)計(jì)數(shù)值的組合的點(diǎn)的軌跡并不限于上述直線關(guān)系，更多的是呈現(xiàn)出復(fù)雜軌跡的同時(shí)，形成從原點(diǎn)向右上方的曲線。由于這些值都是累計(jì)值，因此，其軌跡不會(huì)向下方或左方前進(jìn)。但是，當(dāng)圖像信號(hào)對(duì)應(yīng)于素色圖像(什么都不印刷的圖像)或完全不使用任一種調(diào)色劑顏色時(shí)，該調(diào)色劑顏色的點(diǎn)計(jì)數(shù)值不增加，而僅僅累計(jì)顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間。因此，此時(shí)的軌跡是與橫軸平行的直線。
進(jìn)而，特別是形成多頁(yè)打印占空比較小的圖像時(shí)，會(huì)出現(xiàn)顯影器內(nèi)的調(diào)色劑疲勞的問(wèn)題。即，如上所述，沒(méi)有用到圖像形成的帶電調(diào)色劑被回收到顯影器內(nèi)，從顯影輥44上剝離下來(lái)，再次用于圖像形成中。由此，在打印占空比較低的圖像中沒(méi)有被使用而回收的調(diào)色劑的量變多，并且因反復(fù)進(jìn)行這樣的帶電、剝離，使得調(diào)色劑疲勞，從而導(dǎo)致其特性也逐漸發(fā)生變化。隨著上述調(diào)色劑特性的變化，即使在相同條件下形成圖像，其圖像濃度也會(huì)逐漸變化。
與裝置的其它特性隨時(shí)間的變化，例如由于感光體22的磨損而導(dǎo)致的特性變化等相比，顯影器內(nèi)的調(diào)色劑量及其特性的變化會(huì)以更短的周期發(fā)生，而且其變化量也很大。因此，這種調(diào)色劑特性的變化是導(dǎo)致圖像形成裝置中圖像濃度隨時(shí)間變化的一個(gè)主要原因。
由上述可知，為了使圖像濃度保持基本一致，在什么時(shí)刻執(zhí)行圖像形成條件的最優(yōu)化(條件控制處理)是非常重要的。而且，該時(shí)刻是根據(jù)顯影器內(nèi)殘留調(diào)色劑的狀態(tài)確定的。然而，僅基于圖像形成頁(yè)數(shù)或調(diào)色劑消耗量(或調(diào)色劑殘留量)，是難以精確把握所述調(diào)色劑的狀態(tài)的。因此，必須基于更精確地反映調(diào)色劑狀態(tài)的信息來(lái)確定執(zhí)行條件控制處理的時(shí)間。現(xiàn)有的圖像形成裝置不一定在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)刻執(zhí)行條件控制處理，其結(jié)果，有時(shí)會(huì)導(dǎo)致增大圖像濃度的變化，或增大調(diào)色劑的浪費(fèi)等問(wèn)題。
鑒于上述情況，本實(shí)施方式基于作為表示調(diào)色劑消耗量的指標(biāo)的、由曝光光束L所形成的點(diǎn)數(shù)和作為表示調(diào)色劑疲勞程度的指標(biāo)的、顯影輥44的旋轉(zhuǎn)時(shí)間，進(jìn)行條件控制處理。即，形成圖像時(shí)，對(duì)點(diǎn)數(shù)及旋轉(zhuǎn)時(shí)間進(jìn)行計(jì)數(shù)，并存儲(chǔ)在RAM107中，當(dāng)CPU101判定這些值中的任意一個(gè)達(dá)到規(guī)定的閾值時(shí)，即進(jìn)行后述的條件控制處理。即，通過(guò)對(duì)點(diǎn)數(shù)進(jìn)行計(jì)數(shù)，來(lái)把握大致的調(diào)色劑殘留量。此外，還從調(diào)色劑殘留量與顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間的對(duì)應(yīng)關(guān)系，來(lái)把握調(diào)色劑的疲勞程度。而且，還基于它們的組合，設(shè)定執(zhí)行條件控制處理的時(shí)間，從而，可在與調(diào)色劑狀態(tài)對(duì)應(yīng)的恰當(dāng)?shù)臅r(shí)刻進(jìn)行條件控制處理。
具體地說(shuō)，如圖31的各虛線所示，分別為顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間及點(diǎn)計(jì)數(shù)值預(yù)先設(shè)定幾個(gè)閾值，并將“進(jìn)行累計(jì)的這些值中任意一個(gè)達(dá)到其閾值時(shí)”列為“控制開(kāi)始條件(c)”，從而在滿足該條件時(shí)執(zhí)行條件控制處理。在本實(shí)施方式中，如下規(guī)定閾值對(duì)于顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間，規(guī)定1325(單位為sec，以下相同)、3975及6625；對(duì)于點(diǎn)計(jì)數(shù)值，規(guī)定1000000、2000000及6666666。
其中，如果將顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間的閾值換算為用A4紙連續(xù)轉(zhuǎn)印時(shí)的圖像形成頁(yè)數(shù)，則分別相當(dāng)于1000頁(yè)、3000頁(yè)、5000頁(yè)。但是，如上所述，由于更準(zhǔn)確地反映顯影器內(nèi)調(diào)色劑的狀態(tài)的是顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間，因此，不是根據(jù)這樣的圖像形成頁(yè)數(shù)，而是根據(jù)顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間來(lái)管理進(jìn)行條件控制處理的時(shí)間。因此，能夠更針對(duì)調(diào)色劑的狀態(tài)，在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)刻進(jìn)行條件控制處理。
此外，該圖像形成裝置中，每一點(diǎn)的平均調(diào)色劑消耗量大約為0.015mg。即，如果將上述點(diǎn)計(jì)數(shù)值的閾值換算為調(diào)色劑消耗量，則分別相當(dāng)于15g、30g和100g。在該數(shù)值中，除了形成調(diào)色劑圖像的調(diào)色劑以外，還算進(jìn)了因飛散和灰霧而消耗的調(diào)色劑量。
此外，如圖29所示，圖像濃度的變化在顯影器的使用初期較大，并逐漸減小。由此，如圖31所示，在顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間或點(diǎn)計(jì)數(shù)值比較小時(shí)，上述閾值分得比較細(xì)，當(dāng)上述值增大時(shí)，閾值分得比較粗。即，在顯影器的使用初期濃度變化大時(shí)，以較高的頻率進(jìn)行條件控制處理，與此相對(duì)，若濃度變化變小，其頻率也降低。由此，通過(guò)根據(jù)圖像濃度的變化程度，改變作為條件控制處理的開(kāi)始條件的閾值的分級(jí)(刻み)，能夠在更恰當(dāng)?shù)臅r(shí)刻進(jìn)行條件控制處理，從而可兼顧圖像濃度的穩(wěn)定和降低調(diào)色劑的損失兩方面。
此外，如果調(diào)色劑殘留量變得極少，或其特性變得很差，則圖像品質(zhì)就會(huì)急劇惡化。本實(shí)施方式中，當(dāng)點(diǎn)計(jì)數(shù)值的數(shù)值達(dá)到與調(diào)色劑消耗量180g相當(dāng)?shù)?20000000點(diǎn)，或者當(dāng)顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間達(dá)到與圖像形成頁(yè)數(shù)8000頁(yè)相當(dāng)?shù)闹?0600秒時(shí)，CPU101就會(huì)判定該顯影器的使用壽命結(jié)束了，并在沒(méi)有圖示的顯示部分上顯示出告知調(diào)色劑用盡的信息，提醒用戶更換該顯影器。
這些表明調(diào)色劑狀態(tài)的信息，即作為本發(fā)明的“調(diào)色劑狀態(tài)信息”的顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間和點(diǎn)計(jì)數(shù)值，分別被存儲(chǔ)在位于引擎控制器10中的RAM107中，并由CPU101根據(jù)需要進(jìn)行訪問(wèn)，從而隨時(shí)更新、讀取這些信息。即，本實(shí)施方式中的RAM107起到本發(fā)明的“存儲(chǔ)單元”的作用。
此外，更換顯影器時(shí)，在取出顯影器之前，先將這些信息寫(xiě)入設(shè)在各顯影器4Y、4C、4M、4K中的存儲(chǔ)器91～94中，另外，在安裝新顯影器時(shí)，只要讀取、使用存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器中的這些信息，無(wú)論是暫時(shí)取下使用中的顯影器，此后將其再次裝上，還是裝入其它裝置中，都可以適當(dāng)?shù)毓芾碓擄@影器的使用歷史。
由于上述結(jié)構(gòu)，當(dāng)顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間和點(diǎn)計(jì)數(shù)值的組合，例如如圖7的曲線d所示地那樣推移時(shí)，該圖像形成裝置除了在剛接通電源后進(jìn)行的管理以外，還要在分別與符號(hào)①～⑥相對(duì)應(yīng)的時(shí)刻進(jìn)行條件控制處理，所述符號(hào)①～⑥相當(dāng)于表示閾值的各虛線與曲線d的交點(diǎn)。由此，可對(duì)應(yīng)于顯影器內(nèi)的調(diào)色劑狀態(tài)的變化，在適當(dāng)?shù)臅r(shí)刻進(jìn)行條件控制處理。
圖32是本實(shí)施方式的條件控制處理的流程圖，圖33A及圖33B是表示在圖32的處理中用于參照的對(duì)照表的例子的圖。下面參照?qǐng)D32、圖33A及圖33B說(shuō)明在上述時(shí)間進(jìn)行的條件控制處理的動(dòng)作。在該條件控制處理中，根據(jù)在顯影器內(nèi)殘留的調(diào)色劑的特性，對(duì)每種調(diào)色劑顏色設(shè)定補(bǔ)丁圖像的濃度目標(biāo)值，同時(shí)形成補(bǔ)丁圖像，檢測(cè)其濃度，并根據(jù)其檢測(cè)結(jié)果和設(shè)定的濃度目標(biāo)值來(lái)進(jìn)行圖像形成條件的最優(yōu)化。這里，作為一例說(shuō)明了黑色調(diào)色劑的條件控制處理，但對(duì)于其它的調(diào)色劑顏色也進(jìn)行相同的處理。
該圖像形成裝置，鑒于因調(diào)色劑制造上的偏差，顯影器內(nèi)調(diào)色劑的各種特性、即粒徑分布和帶電性等在各顯影器之間存在微小差別的情況，在制造階段實(shí)測(cè)調(diào)色劑的初始特性，并將其分成若干類(lèi)型，裝入各顯影器內(nèi)。本文中將表示填入顯影器內(nèi)的調(diào)色劑屬于哪種類(lèi)型的信息稱為“調(diào)色劑個(gè)性信息”。當(dāng)然，在用不同的制造設(shè)備通過(guò)相同方法制造出來(lái)的調(diào)色劑之間，上述調(diào)色劑特性的偏差是不同的，而即使是用同一設(shè)備制造出來(lái)的調(diào)色劑根據(jù)其制造批次的不同，上述偏差也不同。
該調(diào)色劑個(gè)性信息在調(diào)色劑被填充到顯影器4K中時(shí)被寫(xiě)入顯影器內(nèi)的存儲(chǔ)器94中。此外，能夠通過(guò)在顯影單元4中安裝該顯影器4K時(shí)，引擎控制器10的CPU101讀取該信息，來(lái)把握該調(diào)色劑的初始特性，并且，與該初始特性對(duì)應(yīng)地設(shè)定裝置各單元的動(dòng)作條件，從而，即使調(diào)色劑在制造時(shí)存在偏差，也能夠穩(wěn)定地形成品質(zhì)優(yōu)良的圖像。由此，本實(shí)施方式中的存儲(chǔ)器91～94起到本發(fā)明的“存儲(chǔ)元件”的作用。
更具體地說(shuō)，如圖33A及圖33B的例子所示，該圖像形成裝置在ROM106內(nèi)設(shè)有用于與顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間和點(diǎn)計(jì)數(shù)值對(duì)應(yīng)地設(shè)定補(bǔ)丁圖像的濃度目標(biāo)值的對(duì)照表。而且，為每一種調(diào)色劑類(lèi)型都準(zhǔn)備這種對(duì)照表，并根據(jù)調(diào)色劑的個(gè)性信息選擇其中一個(gè)用來(lái)使用，從而能夠設(shè)定對(duì)應(yīng)于調(diào)色劑類(lèi)型的濃度目標(biāo)值。圖33A表示為屬于“類(lèi)型0”的黑色調(diào)色劑設(shè)定的后述高濃度補(bǔ)丁圖像的濃度目標(biāo)值，而圖33B則表示同一調(diào)色劑的后述低濃度補(bǔ)丁圖像的濃度目標(biāo)值。此外，該濃度目標(biāo)值是將該調(diào)色劑顏色的最大濃度設(shè)為1時(shí)的值。
根據(jù)顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間和點(diǎn)計(jì)數(shù)值來(lái)改變補(bǔ)丁圖像的濃度目標(biāo)值的理由如下。即，如下所述，作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像的濃度是在裝載在中間轉(zhuǎn)印帶71上的狀態(tài)下測(cè)定的。因此，這樣測(cè)定的調(diào)色劑圖像的濃度與最終轉(zhuǎn)印到薄片S上的圖像濃度有一定差距。這里，由于調(diào)色劑的選擇性消耗，顯影器4K內(nèi)調(diào)色劑的粒徑分布隨時(shí)間變化時(shí)，構(gòu)成調(diào)色劑圖像的調(diào)色劑的粒徑也相應(yīng)發(fā)生變化，因此，上述偏差量根據(jù)顯影器4K內(nèi)調(diào)色劑的狀態(tài)而變化。由此，為了校正該偏差，本實(shí)施方式根據(jù)顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間和點(diǎn)計(jì)數(shù)值估計(jì)顯影器內(nèi)的殘留調(diào)色劑的狀態(tài)，并據(jù)此改變補(bǔ)丁圖像的濃度目標(biāo)值。即，如該圖所示，在對(duì)照表中，對(duì)于各顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間和點(diǎn)計(jì)數(shù)值(在本實(shí)施方式中，這些相當(dāng)于本發(fā)明的“調(diào)色劑狀態(tài)信息”)，預(yù)先設(shè)有對(duì)應(yīng)的濃度目標(biāo)值。由此，對(duì)照表具有本發(fā)明的“目標(biāo)值對(duì)應(yīng)信息”的功能。當(dāng)然，不用表格形式，用函數(shù)形式預(yù)先設(shè)定目標(biāo)值對(duì)應(yīng)信息也可以。這些與后述的圖36A及圖36B的對(duì)照表是完全一樣的。
設(shè)改變?cè)摑舛饶繕?biāo)值的分界點(diǎn)與控制開(kāi)始條件中顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間、點(diǎn)計(jì)數(shù)值的閾值一致。由此，每當(dāng)這些值達(dá)到閾值，就重新設(shè)定與此時(shí)的調(diào)色劑狀態(tài)對(duì)應(yīng)的濃度目標(biāo)值，從而基于該濃度目標(biāo)值進(jìn)行圖像形成條件的最優(yōu)化。但是，在圖33A及圖33B的表格中，相鄰的欄之間的濃度目標(biāo)值有時(shí)相同，此時(shí)，新設(shè)定的濃度目標(biāo)值與設(shè)定前的值相同。
如圖32所示，該條件控制處理首先對(duì)應(yīng)顯影器4K的調(diào)色劑個(gè)性信息，選擇一個(gè)對(duì)照表(步驟S601)，并基于調(diào)色劑狀態(tài)信息，即該時(shí)刻的顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間和點(diǎn)計(jì)數(shù)值，參照該對(duì)照表，設(shè)定此時(shí)的濃度目標(biāo)值(步驟S602)。例如，若顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間為2000秒、點(diǎn)計(jì)數(shù)值為1500000，則此時(shí)的濃度目標(biāo)值是相當(dāng)于該組合的值，即，高濃度補(bǔ)丁圖像時(shí)為0.984，低濃度補(bǔ)丁圖像時(shí)為0.181。
此外，保持一定的曝光能量E，同時(shí)多階段地變更設(shè)定直流顯影偏壓Vavg，并在各顯影偏壓下，例如形成實(shí)圖像(ベタ畫(huà)像)，作為高濃度補(bǔ)丁圖像(步驟S603)。這樣形成并轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶71上的補(bǔ)丁圖像隨著中間轉(zhuǎn)印帶71的移動(dòng)而傳送，在到達(dá)與濃度傳感器60相對(duì)的位置上的時(shí)刻，用濃度傳感器60檢測(cè)各補(bǔ)丁圖像的光學(xué)濃度(步驟S604)。
這樣分別測(cè)出在各顯影偏壓下生成的補(bǔ)丁圖像的濃度后，基于其檢測(cè)結(jié)果和前面求出的濃度目標(biāo)值，求出直流顯影偏壓Vavg的最佳值(步驟S605)。這里，例如，即可以將從最接近濃度目標(biāo)值的濃度得出的偏壓值作為其最佳值，或者，也可以根據(jù)檢測(cè)結(jié)果求出直流顯影偏壓Vavg與圖像濃度之間的關(guān)系，據(jù)此算出使圖像濃度與濃度目標(biāo)值一致的偏壓值。
這樣求出直流顯影偏壓Vavg的最佳值后，接著求出曝光能量E的最佳值。首先，設(shè)定直流顯影偏壓Vavg為所求出的最佳值(步驟S606)，多階段地變更設(shè)定曝光能量E，同時(shí)在各階段的能量下，形成例如1有10無(wú)的細(xì)線圖像，作為低濃度補(bǔ)丁圖像(步驟S607)。接著，與上述相同，用濃度傳感器60檢測(cè)各補(bǔ)丁圖像的濃度(步驟S608)，并基于其檢測(cè)結(jié)果和前面求出的濃度目標(biāo)值，求出曝光能量E的最佳值(步驟S609)。
將這樣求出的直流顯影偏壓Vavg及曝光能量E的最佳值存儲(chǔ)在引擎控制器10的RAM107中。此后，在用黑色形成圖像時(shí)調(diào)出該值，據(jù)此設(shè)定直流顯影偏壓Vavg和曝光能量E，形成圖像。由此，可形成品質(zhì)良好的圖像。
與顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間和點(diǎn)計(jì)數(shù)值的變化對(duì)應(yīng)，在適當(dāng)?shù)臅r(shí)刻進(jìn)行上述條件控制處理，從而能夠穩(wěn)定地形成圖像濃度變化小的圖像。
在如上所述構(gòu)成的圖像形成裝置中，為驗(yàn)證本發(fā)明的效果，對(duì)連續(xù)形成多頁(yè)圖像時(shí)的圖像濃度的變化進(jìn)行了研究。作為其結(jié)果的一個(gè)例子，用黑色調(diào)色劑形成實(shí)圖像時(shí)的圖像濃度的變化如圖23和圖34所示。
圖23是表示不進(jìn)行條件控制處理，在各打印占空比下形成圖像時(shí)的圖像濃度變化圖。圖34是表示進(jìn)行本發(fā)明的條件控制處理時(shí)及不進(jìn)行該不處理時(shí)的圖像濃度變化圖。這些圖中，縱軸的圖像濃度繪出的是最終轉(zhuǎn)印到薄片S上并定影后的圖像的光學(xué)濃度(OD值)。
不進(jìn)行條件控制處理時(shí)，如圖23所示，隨點(diǎn)計(jì)數(shù)值增加，紙上的OD值開(kāi)始時(shí)急劇上升，此后上升比率逐漸減小。此外，開(kāi)始時(shí)的濃度變化根據(jù)打印占空比而各不相同，打印占空比越大其變化就越大。以顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間為橫軸繪制上述圖時(shí)也會(huì)得到與上述一樣的濃度變化趨勢(shì)。由此，若不進(jìn)行條件控制處理，則圖像濃度會(huì)隨時(shí)間發(fā)生很大的變化。
下面，對(duì)在一定的打印占空比(例如是5％)下，進(jìn)行和不進(jìn)行本發(fā)明的條件控制處理時(shí)所產(chǎn)生的圖像濃度的變化進(jìn)行比較。圖34的曲線e對(duì)應(yīng)于圖34中打印占空比為5％的曲線，是不進(jìn)行條件控制處理時(shí)的圖像濃度變化。另一方面，當(dāng)進(jìn)行本發(fā)明的條件控制處理時(shí)，如圖34的曲線f所示，趁著濃度變化沒(méi)有超過(guò)一定程度之前進(jìn)行條件控制處理，重新調(diào)整圖像形成條件，從而將圖像濃度的變化抑制在一定范圍內(nèi)。在圖中雖然沒(méi)有表示，但通過(guò)對(duì)打印占空比進(jìn)行各種變化，進(jìn)行相同的實(shí)驗(yàn)，得出了如下結(jié)論即，在上述任何情況下，都可以通過(guò)進(jìn)行上述條件控制處理，來(lái)將圖像濃度的變化抑制在一定范圍內(nèi)。
圖35是控制開(kāi)始條件的其它設(shè)定方法的說(shuō)明圖表。如上所述，可以從顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間和點(diǎn)計(jì)數(shù)值估計(jì)顯影器內(nèi)的調(diào)色劑狀態(tài)。上述實(shí)施方式中，這些值中的任意一個(gè)達(dá)到其獨(dú)立設(shè)定的閾值時(shí)，開(kāi)始條件控制處理。但是，更嚴(yán)密地說(shuō)，調(diào)色劑狀態(tài)是由這兩個(gè)信息的組合表述的。因此，控制開(kāi)始條件最好基于它們的組合來(lái)確定。
例如，預(yù)先通過(guò)實(shí)驗(yàn)測(cè)定根據(jù)顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間和點(diǎn)計(jì)數(shù)值的組合而得出的圖像濃度，并如圖35所示，將用(顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間、點(diǎn)計(jì)數(shù)值)表示的坐標(biāo)空間劃分為多個(gè)區(qū)域，使得出基本相同的圖像濃度的組合屬于同一區(qū)域。然后，若在與現(xiàn)在的顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間和點(diǎn)計(jì)數(shù)值對(duì)應(yīng)的點(diǎn)Q到達(dá)這些區(qū)域之間的界線時(shí)，開(kāi)始條件控制處理的話，就能夠滿足上述要求。但是，進(jìn)行這樣的判斷和處理很復(fù)雜，而且需要更多的存儲(chǔ)器，從而導(dǎo)致裝置的成本上升。因此，最好是根據(jù)裝置的結(jié)構(gòu)及其工作要求，適當(dāng)?shù)胤謩e采用上述條件控制處理，例如，在圖像質(zhì)量要求較高的裝置中，基于圖35的圖表進(jìn)行條件控制處理，而在比較簡(jiǎn)易的裝置中，則基于圖31的閾值進(jìn)行條件控制處理。
圖35的括號(hào)內(nèi)的數(shù)字是各區(qū)域中濃度目標(biāo)值的例子，它與圖33A的表格中的數(shù)值相對(duì)應(yīng)。由此，在基于該圖表設(shè)定進(jìn)行條件控制處理的時(shí)間的場(chǎng)合，若對(duì)應(yīng)于此時(shí)的調(diào)色劑狀態(tài)，改變濃度目標(biāo)值的設(shè)定，則可將圖像濃度的變化抑制得更小。
如上所述，本實(shí)施方式對(duì)每個(gè)顯影器的顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間和所形成的點(diǎn)數(shù)進(jìn)行計(jì)數(shù)，并基于這些計(jì)數(shù)值的組合，進(jìn)行最優(yōu)化圖像形成條件的條件控制處理。這些計(jì)數(shù)值反映該顯影器內(nèi)殘留的調(diào)色劑的狀態(tài)。從而，通過(guò)基于這些值對(duì)進(jìn)行條件控制處理的時(shí)間進(jìn)行管理，能夠?qū)?yīng)于隨調(diào)色劑狀態(tài)的變化而引起的圖像濃度的變化，在適當(dāng)?shù)臅r(shí)刻進(jìn)行條件控制處理。其結(jié)果，在該圖像形成裝置中，能夠有效地抑制圖像濃度的變化，從而能夠穩(wěn)定地形成圖像質(zhì)量良好的調(diào)色劑圖像。
在上述實(shí)施方式中，作為圖像形成條件采用了直流顯影偏壓Vavg和曝光能量E，但是，影響圖像濃度的圖像形成條件除此之外，公知的參數(shù)還有顯影偏壓的交流振幅、帶電偏壓、顯影輥44的調(diào)色劑傳送量等，本發(fā)明也同樣適用于以這些參數(shù)為圖像形成條件的圖像形成裝置。
此外，例如，上述實(shí)施方式根據(jù)點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間的值來(lái)確定進(jìn)行條件控制處理的時(shí)間，但是，作為調(diào)色劑狀態(tài)信息并不僅限于此，也可以采用表示各時(shí)刻的顯影器內(nèi)調(diào)色劑狀態(tài)的其它信息。例如，即可以對(duì)來(lái)自外部的圖像信號(hào)進(jìn)行分析，算出調(diào)色劑消耗量，或者在裝有對(duì)顯影器內(nèi)的調(diào)色劑殘留量進(jìn)行檢測(cè)的調(diào)色劑殘留量傳感器的裝置中也可以根據(jù)其檢測(cè)結(jié)果，求出調(diào)色劑殘留量，并將求出的調(diào)色劑量作為一個(gè)調(diào)色劑狀態(tài)信息。也可以用累計(jì)的顯影輥的旋轉(zhuǎn)次數(shù)來(lái)代替顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間。
此外，作為進(jìn)行條件控制處理的時(shí)機(jī)的點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間的閾值也不限于上述例子，當(dāng)然，也可以根據(jù)所使用的調(diào)色劑特性等進(jìn)行適當(dāng)?shù)母淖儭?br> 例如，在上述實(shí)施方式中，基于圖33A及圖33B所示的對(duì)照表，當(dāng)用(顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間，點(diǎn)計(jì)數(shù)值)的組合表示的調(diào)色劑狀態(tài)從一欄移動(dòng)到另一欄時(shí)，無(wú)論濃度目標(biāo)值有沒(méi)有變化，都要進(jìn)行條件控制處理。然而，例如在圖33A中，顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間進(jìn)入屬于“～3975”這一列的各欄、點(diǎn)計(jì)數(shù)值進(jìn)入“～6666666”這一欄和“～12000000”這一欄時(shí)，其濃度目標(biāo)值均為0.982。因此，即使點(diǎn)計(jì)數(shù)值超過(guò)閾值6666666，只要顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間仍屬于“～3975”這一列，濃度目標(biāo)值就不會(huì)改變。濃度目標(biāo)值沒(méi)有改變是因?yàn)樗A(yù)測(cè)的圖像濃度的變化很小(參照?qǐng)D29)，因此，也可以如下進(jìn)行條件控制處理。
即，點(diǎn)計(jì)數(shù)值或顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間到達(dá)閾值時(shí)，也可以參照?qǐng)D29所示的對(duì)照表，判斷濃度目標(biāo)值是否有變化。并且，有變化時(shí)，與上述實(shí)施方式一樣，進(jìn)行條件控制處理，另一方面，沒(méi)有變化或其變化量很小(例如，不到0.001)時(shí)，也可以不進(jìn)行條件控制處理。即，該變化量相當(dāng)于本發(fā)明的“規(guī)定的變動(dòng)值”。該“規(guī)定的變動(dòng)值”不限于上述的0.001，而可以是任意值。例如，在后面詳細(xì)說(shuō)明的、采用圖33A及圖33B所示的對(duì)照表的實(shí)施方式中，將“規(guī)定的變動(dòng)值”設(shè)定為光學(xué)濃度(OD值)0.003和0.002。
下面作為一個(gè)例子，研究一下(顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間，點(diǎn)計(jì)數(shù)值)的組合如圖31的曲線d那樣變化時(shí)的情況。此時(shí)，參照?qǐng)D33A，由于符號(hào)④～⑥所示時(shí)刻的濃度目標(biāo)值沒(méi)有變化，因此，可以省去這些時(shí)刻的條件控制處理。例如，如圖29所示，隨著顯影器的使用，圖像濃度的變化會(huì)逐漸變少，從而，使由于省去這些時(shí)刻的條件控制處理而導(dǎo)致的圖像濃度的變化也不會(huì)太大。另外，通過(guò)削減條件控制處理的執(zhí)行次數(shù)，還可以抑制調(diào)色劑的消耗量，同時(shí)能夠延長(zhǎng)顯影器的使用壽命，減少用戶的等待時(shí)間。
此外，在上述實(shí)施方式中，為每一種類(lèi)型的調(diào)色劑都準(zhǔn)備對(duì)照表，并根據(jù)調(diào)色劑的類(lèi)型改變補(bǔ)丁圖像的濃度目標(biāo)值，然而，進(jìn)行條件控制處理的時(shí)間對(duì)于每種類(lèi)型的調(diào)色劑來(lái)說(shuō)都是同樣的。與此相對(duì)，也可以根據(jù)每一種調(diào)色劑類(lèi)型，使進(jìn)行條件控制處理的時(shí)間不同。即，也可以對(duì)于每一種調(diào)色劑類(lèi)型分別設(shè)定點(diǎn)計(jì)數(shù)值或顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間的閾值，并基于該閾值，確定進(jìn)行條件控制處理的時(shí)間，從而根據(jù)每一種類(lèi)型在不同時(shí)間進(jìn)行條件控制處理。
由此，可以有選擇地使用具有不同特性的調(diào)色劑，從而能夠形成圖像濃度穩(wěn)定的圖像。因此，使得該裝置可使用的調(diào)色劑的特性范圍變大，使用戶的選擇調(diào)色劑種類(lèi)的自由度變高，同時(shí)還使對(duì)調(diào)色劑供應(yīng)商的調(diào)色劑特性的質(zhì)量要求變松，進(jìn)而，可降低制造成本，提高成品率。
此外，閾值的個(gè)數(shù)是任意的。也可以與調(diào)色劑顏色對(duì)應(yīng)，作成對(duì)照表。例如，也可以基于如圖36A及圖36B所示的對(duì)照表，如下進(jìn)行條件控制處理。
圖36A及圖36B是表示對(duì)照表的另一個(gè)例子的圖。圖36A表示對(duì)屬于“類(lèi)型0”的黑色調(diào)色劑設(shè)定的高濃度補(bǔ)丁圖像的濃度目標(biāo)值，圖36B表示對(duì)屬于“類(lèi)型0”的品紅色調(diào)色劑設(shè)定的高濃度補(bǔ)丁圖像的濃度目標(biāo)值。其中，該濃度目標(biāo)值是以該調(diào)色劑顏色的最大濃度為1設(shè)定的值。
比較圖33A及圖33B與圖36A及圖36B可知，在下述方面有很大差別。首先，該實(shí)施方式中的點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間的閾值的個(gè)數(shù)比先前的實(shí)施方式(圖33A及圖33B)多。即，可通過(guò)增加閾值，來(lái)進(jìn)行更細(xì)致的控制。此外，在該實(shí)施方式中，由于品紅色調(diào)色劑具有隨調(diào)色劑狀態(tài)的變化，濃度變化較大的特性，因此，以該品紅色調(diào)色劑為基準(zhǔn)色作成了對(duì)照表。即，將濃度目標(biāo)值設(shè)為固定值時(shí)，如圖36B所示，濃度變動(dòng)值以光學(xué)濃度(OD值)超過(guò)0.003時(shí)，將其設(shè)定為閾值。此外，也對(duì)其它彩色、即黃色和青色設(shè)定與品紅色調(diào)色劑相同的對(duì)照表。這里，品紅色調(diào)色劑的濃度變化較大是因?yàn)榇苏{(diào)色劑的選擇性消耗比其它顏色嚴(yán)重。由于這種選擇性消耗特別取決于顏料的種類(lèi)，因此，考慮到上述方面，最好確定對(duì)照表的基準(zhǔn)色。
另一方面，對(duì)于黑色調(diào)色劑來(lái)說(shuō)，由于隨調(diào)色劑狀態(tài)的變化而產(chǎn)生的其濃度變化比品紅色調(diào)色劑小，因此，如圖36A所示，濃度變動(dòng)值以光學(xué)濃度(OD值)超過(guò)0.02時(shí)，將其設(shè)定為閾值。由此，在本實(shí)施方式中，彩色(品紅色、黃色和青色)與黑色的對(duì)照表不同。這里，雖然僅示出了用于高濃度的補(bǔ)丁圖像，但對(duì)于用于低濃度的補(bǔ)丁圖像來(lái)說(shuō)，其閾值和濃度目標(biāo)值的設(shè)定方針也是相同的。
此外，如上述那樣增加閾值的設(shè)定個(gè)數(shù)時(shí)，最好如下限制進(jìn)行條件控制處理的時(shí)間。而其原因則如下所述。這里，如先前那樣，若在達(dá)到閾值時(shí)，無(wú)條件地進(jìn)行條件控制處理，則隨著閾值的增多，條件控制處理的執(zhí)行頻率也會(huì)增加，從而，會(huì)導(dǎo)致不管濃度變化多小也進(jìn)行條件控制處理的問(wèn)題。此外，根據(jù)顏色的不同，點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間一般也不同，因此，所有顏色在同一時(shí)刻達(dá)到閾值是很少見(jiàn)的。從這一點(diǎn)來(lái)看，在每到達(dá)閾值時(shí)進(jìn)行條件控制處理也有很大弊病。因此，特別是在增加了閾值的設(shè)定個(gè)數(shù)的情況下，當(dāng)點(diǎn)計(jì)數(shù)值或顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間達(dá)到閾值時(shí)，最好只在濃度目標(biāo)值也發(fā)生變化了的附加條件下，進(jìn)行條件控制處理。即，比如點(diǎn)計(jì)數(shù)值或顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間達(dá)到了閾值，但濃度目標(biāo)值沒(méi)有變化時(shí)，光學(xué)濃度(OD值)不到0.003，濃度變化很小。因此，在這樣的時(shí)刻即使省去條件控制處理，圖像濃度的變化也幾乎可以忽略。此外，通過(guò)省略條件控制處理，能夠抑制調(diào)色劑的消耗量，延長(zhǎng)顯影器的使用壽命，并同時(shí)還能減少用戶的等待時(shí)間。
在上述實(shí)施方式中，盡管濃度(用于高濃度/用于低濃度)、調(diào)色劑顏色、調(diào)色劑的個(gè)性信息等有所不同，但對(duì)照表的閾值都相同，因此，不管濃度目標(biāo)值是否同一，均有必要設(shè)定閾值。然而，并不是必須要使對(duì)照表中的閾值完全相同，也可以將濃度目標(biāo)值變化之處設(shè)為閾值。這樣可減少閾值的設(shè)定個(gè)數(shù)，進(jìn)而可削減對(duì)照表的容量，節(jié)省存儲(chǔ)器。
此外，上述實(shí)施方式是一種可使用黃色、青色、品紅色、黑色等4色調(diào)色劑來(lái)形成全色圖像的圖像形成裝置，但實(shí)際上使用的調(diào)色劑顏色及其顏色個(gè)數(shù)并不局限于此，可以是任意的，本發(fā)明也可適用于例如，僅用黑色調(diào)色劑形成單色圖像的裝置。
D.控制開(kāi)始條件(d)和(e)這種圖像形成裝置為了便于修理裝置及更換消耗品，通常的做法是，將裝置的各部分構(gòu)成相對(duì)于裝置主體裝卸自如的盒。其中，用于圖像形成動(dòng)作中的處理盒，由于每個(gè)處理盒的特性有差別，有時(shí)會(huì)使更換前后圖像品質(zhì)有差別。為了抑制這種圖像品質(zhì)的變化，在裝置主體中安裝處理盒時(shí)，進(jìn)行上述圖像形成條件的調(diào)整。
但是，用戶有時(shí)會(huì)將暫時(shí)從裝置主體中取出的處理盒重新裝回同一裝置中。例如，用戶取出無(wú)需更換的處理盒的情況，或者為檢測(cè)其狀態(tài)而取出處理盒的情況等等。在這種情況下，由于裝置的狀態(tài)與取出之前沒(méi)有變化，不一定要進(jìn)行圖像形成條件的再調(diào)整。因此，在處理盒裝入后必須進(jìn)行圖像形成條件的調(diào)整(條件控制處理)的情況，會(huì)導(dǎo)致浪費(fèi)調(diào)色劑和處理時(shí)間、及使裝置更加疲勞等問(wèn)題。
由此，在本實(shí)施方式中，在重新安裝先前安裝過(guò)的處理盒時(shí)，不進(jìn)行條件控制處理。從而，能夠?qū)l件控制處理抑制在必要的最低限度上，能夠預(yù)防調(diào)色劑的浪費(fèi)和處理時(shí)間的延長(zhǎng)等問(wèn)題。下面參照附圖進(jìn)行詳細(xì)說(shuō)明。
圖37A至圖37C是顯影器處理盒的停止位置示意圖。該圖像形成裝置通過(guò)圖中沒(méi)有表示的旋轉(zhuǎn)控制部分和旋轉(zhuǎn)鎖定機(jī)構(gòu)，將顯影單元4定位、固定在圖37A至圖37C所示的三種位置上。此三種位置是圖37A原始位置；圖37B顯影位置；圖37C裝卸位置。其中，圖37A原始位置是裝置1處于不進(jìn)行圖像形成動(dòng)作的待機(jī)狀態(tài)時(shí)所處的位置。如圖37A所示，該原始位置，使位于各顯影器4Y等上的所有顯影輥44都處于與感光體22分離的狀態(tài)，同時(shí)是無(wú)法通過(guò)設(shè)在裝置主體上的用于顯影器的開(kāi)口部分135，取出任何一個(gè)顯影器的位置。
此外，圖37B顯影位置是通過(guò)所選調(diào)色劑顏色對(duì)感光體22上的靜電潛像進(jìn)行顯影時(shí)所處的位置。如圖37B所示，設(shè)在一個(gè)顯影器(該圖中的例子是用于黃色的顯影器4Y)上的顯影輥44位于與感光體22相對(duì)的位置上，并通過(guò)施加規(guī)定的顯影偏壓，用調(diào)色劑使靜電潛像顯影。在該顯影位置上，也無(wú)法通過(guò)用于顯影器的開(kāi)口部分135，取出任何一個(gè)顯影器。此外，正在進(jìn)行圖像形成動(dòng)作過(guò)程中，當(dāng)外蓋120被打開(kāi)時(shí)，圖像形成動(dòng)作立刻被中止，顯影單元4移動(dòng)到原始位置后停止。
此外，當(dāng)顯影單元4停止在該顯影位置時(shí)，將會(huì)使設(shè)在某個(gè)顯影器上的連接器(在圖37B中是顯影器4C的連接器49C)位于與主體側(cè)的連接器109相對(duì)的位置上。此后，可通過(guò)兩個(gè)連接器的吻合，在CPU101與存儲(chǔ)器91～94中的一個(gè)之間進(jìn)行通信。
此外，圖37C裝卸位置是進(jìn)行顯影器的裝卸操作時(shí)所處的位置。當(dāng)用戶按下操作部分150中的任何一個(gè)按鈕時(shí)，顯影單元4就會(huì)旋轉(zhuǎn)并定位在該裝卸位置上，并如圖37C所示，用戶所選的一個(gè)顯影器出現(xiàn)在用于顯影器的開(kāi)口部分135處，從而可通過(guò)該開(kāi)口部分135將其取出。但是，為了在取出之前更新存儲(chǔ)在該顯影器中的信息內(nèi)容，顯影單元4暫時(shí)定位在顯影位置，將信息寫(xiě)入設(shè)在用戶要取出的顯影器內(nèi)的存儲(chǔ)器中。
圖37C表示用于黃色的顯影器4Y出現(xiàn)在用于顯影器的開(kāi)口部分135處的狀態(tài)。而對(duì)于沒(méi)有安裝顯影器的框架40來(lái)說(shuō)，還可在這個(gè)狀態(tài)下安裝新的顯影器。該裝卸位置使得設(shè)在所有顯影器上的顯影輥44都位于與感光體22分離的位置上。由此，當(dāng)顯影單元4定位在裝卸位置上時(shí)，只能夠取出出現(xiàn)在用于顯影器的開(kāi)口部分135處的一個(gè)顯影器。因此，不會(huì)因用戶不小心裝卸顯影器而損傷裝置。
在該圖像形成裝置1中，由于為4個(gè)顯影器4Y、4C、4M、4K分別設(shè)有上述顯影位置和裝卸位置，因此，顯影單元4的停止位置，包括1個(gè)原始位置共有9個(gè)位置。
由于具有上述結(jié)構(gòu)，本實(shí)施方式的CPU101可把握從裝置主體取出感光體盒2A或?qū)⑵溲b入裝置主體中。此外，取出顯影器4Y等時(shí)，有關(guān)該顯影器的使用狀況的信息被更新存儲(chǔ)到設(shè)在該顯影器4Y等內(nèi)的存儲(chǔ)器91等中。
進(jìn)而，CPU101可如下推斷是否取出或安裝了4個(gè)顯影器4Y、4C、4M、4K中的至少一個(gè)。首先，如果沒(méi)有進(jìn)行開(kāi)閉內(nèi)蓋130的操作，則可知沒(méi)有進(jìn)行顯影器的裝卸操作。另一方面，當(dāng)用戶進(jìn)行了開(kāi)閉內(nèi)蓋130的操作的情況下，如果顯影單元4此時(shí)停止在裝卸位置上，則可能是取出了從用于顯影器的開(kāi)口部分135露出的顯影器(在圖3的例子中，是顯影器4Y)?；蛘?，可能是通過(guò)用于顯影器的開(kāi)口部分135安裝了新的顯影器。與此相對(duì)，顯影單元4沒(méi)有停止在裝卸位置上時(shí)，顯影器的裝卸操作是不可能的。
即，在本實(shí)施方式中，在顯影單元4定位于裝卸位置上的狀態(tài)下，進(jìn)行了開(kāi)閉內(nèi)蓋130的操作時(shí)，可能對(duì)出現(xiàn)在用于顯影器的開(kāi)口部分135處的顯影器進(jìn)行了取出或裝入操作，但在此外的情況下，是不可能進(jìn)行裝卸顯影器的。
在本實(shí)施方式中，在顯影單元4定位于裝卸位置上的狀態(tài)下，進(jìn)行了開(kāi)閉內(nèi)蓋130的操作時(shí)，CPU101嘗試與此時(shí)出現(xiàn)在用于顯影器的開(kāi)口部分135處的顯影器中的存儲(chǔ)器進(jìn)行通信。例如，在顯影單元4位于圖37C所示的裝卸位置(此時(shí)可裝卸的是顯影器4C)的情況下，進(jìn)行了開(kāi)閉內(nèi)蓋130的操作時(shí)，將顯影單元4旋轉(zhuǎn)定位在圖37B所示的顯影位置上，并使主體側(cè)的連接器109向顯影器側(cè)的連接器49C接近移動(dòng)。此時(shí)，如果顯影器4C已被取出，則兩個(gè)連接器無(wú)法吻合，從而無(wú)法進(jìn)行通信。另一方面，當(dāng)顯影器4C已被安裝時(shí)，兩個(gè)連接器吻合，CPU101讀取設(shè)在該顯影器4C中的存儲(chǔ)器92內(nèi)的存儲(chǔ)內(nèi)容。
由于存儲(chǔ)器92中存儲(chǔ)著顯影器所特有的各種信息，即本發(fā)明所說(shuō)的“識(shí)別信息”，因此，CPU101可通過(guò)對(duì)所讀取的信息和在以前通信中所讀取的信息或根據(jù)該信息適當(dāng)?shù)馗麓鎯?chǔ)于裝置主體側(cè)的信息進(jìn)行比較，來(lái)判定現(xiàn)在所安裝的顯影器4C與以前進(jìn)行通信時(shí)安裝在裝置主體上的顯影器是否是同一顯影器。由此，能夠確認(rèn)是否取出或安裝了顯影器。
在如上構(gòu)成的圖像形成裝置1中，更換了感光體盒2A、4個(gè)顯影器4Y、4C、4M、4K中的任意一個(gè)時(shí)，必須要進(jìn)行圖像形成條件的再調(diào)整。這是因?yàn)槊總€(gè)感光體盒和顯影器的特性有差別，從而用這些所形成的圖像濃度會(huì)根據(jù)其組合的不同而發(fā)生變化。因此，在本實(shí)施方式中，當(dāng)用戶關(guān)閉了外蓋120時(shí)，CPU101根據(jù)預(yù)先存儲(chǔ)在ROM106中的程序，進(jìn)行圖38所示的圖像形成條件的調(diào)整。
圖38是圖像形成條件調(diào)整處理的流程圖。當(dāng)檢測(cè)到用戶關(guān)閉了外蓋120，CPU101，首先判斷感光體盒是否已安裝在裝置主體上(步驟S711)。如果沒(méi)有安裝感光體盒，則結(jié)束該處理，相反，已安裝了感光體盒時(shí)，繼續(xù)判斷感光體盒2A是否是新的(步驟S712)。如下判斷感光體盒2A是否是新的。
圖39是感光體盒的新品檢測(cè)機(jī)構(gòu)示意圖。感光體盒2A上設(shè)有保險(xiǎn)絲201。當(dāng)感光體盒2A被裝入裝置主體中時(shí)，保險(xiǎn)絲201與引擎控制器10形成電連接。即，在引擎控制器10的電源端子Vd與接地端之間，電阻器191、保險(xiǎn)絲201及電流檢測(cè)部分192形成串聯(lián)。
電阻器191作為限流器，使流過(guò)該串聯(lián)電路的電流超過(guò)保險(xiǎn)絲201的額定電流的同時(shí)，保持不使電源負(fù)荷過(guò)大的程度。電流檢測(cè)部分192向CPU101輸出與流過(guò)該串聯(lián)電路的電流值對(duì)應(yīng)的信號(hào)。
在裝置主體上安裝新的感光體盒2A時(shí)，在該串聯(lián)電路上有超過(guò)保險(xiǎn)絲201的額定電流的電流流過(guò)，并被電流檢測(cè)部分192檢測(cè)。此時(shí)保險(xiǎn)絲201熔斷。即，由于已使用過(guò)的的感光體盒2A的保險(xiǎn)絲201已經(jīng)斷開(kāi)，不能形成上述串聯(lián)電路，因此，沒(méi)有電流流過(guò)。
由此，可通過(guò)電流檢測(cè)部分192檢測(cè)流過(guò)設(shè)在感光體盒2A中的保險(xiǎn)絲201的電流，來(lái)判定感光體盒2A是否為新品。即，在本實(shí)施方式中，由保險(xiǎn)絲201記錄感光體盒2A是否為新品的識(shí)別信息。
回到圖38繼續(xù)進(jìn)行說(shuō)明。當(dāng)步驟S712中的判斷結(jié)果為“是”、即感光體盒2A是新品時(shí)，由于必須要進(jìn)行圖像形成條件的調(diào)整，因此進(jìn)行步驟S719的條件控制處理。該條件控制處理是為了將圖像濃度控制在規(guī)定的目標(biāo)濃度上而調(diào)整圖像形成條件的處理，對(duì)于該處理將在后面說(shuō)明。
當(dāng)感光體盒2A不是新品時(shí)，接著判斷在外蓋120被打開(kāi)期間是否進(jìn)行過(guò)內(nèi)蓋130的開(kāi)閉操作(步驟S713)。如果內(nèi)蓋130沒(méi)有被開(kāi)閉過(guò)，則因?yàn)椴豢赡苎b卸顯影器，裝置狀態(tài)至此沒(méi)有改變，所以結(jié)束處理。相反，當(dāng)進(jìn)行了內(nèi)蓋130的開(kāi)閉操作時(shí)，因?yàn)榭赡苓M(jìn)行了裝卸顯影器的操作，所以讀取存儲(chǔ)在顯影器的存儲(chǔ)器中的信息(步驟S714)。
此處，如果CPU101與存儲(chǔ)器之間不能進(jìn)行通信，則沒(méi)有安裝顯影器，此時(shí)結(jié)束處理(步驟S715)。而成功地進(jìn)行了通信時(shí)，則將讀取的信息與裝置主體側(cè)存儲(chǔ)的信息，具體地說(shuō)與存儲(chǔ)在引擎控制器10的RAM107中的有關(guān)該顯影器的信息，進(jìn)行比較(步驟S716)。
所謂“有關(guān)顯影器的信息”是指如該顯影器的序列號(hào)、有關(guān)內(nèi)置調(diào)色劑的顏色及制造批次的信息、調(diào)色劑殘留量、及顯影輥44的旋轉(zhuǎn)時(shí)間累計(jì)值等。由于在取出顯影器4Y等之前，會(huì)將這些信息保存在存儲(chǔ)器91等中，因此，如果先前取出的顯影器與新裝上的顯影器是同一顯影器，則在顯影器側(cè)和主體側(cè)的這些信息應(yīng)該是一致的。另一方面，安裝了其它顯影器或暫時(shí)取出的顯影器在其它裝置中使用過(guò)后再裝回來(lái)時(shí)，即先前取出的顯影器與新裝上的顯影器不相同時(shí)，這些信息中的一些也會(huì)有所不同的。
安裝了與先前取出的不同的顯影器時(shí)，為抑制圖像濃度隨顯影器特性的偏差而產(chǎn)生的變化，必須要進(jìn)行圖像形成條件的再調(diào)整。由此，比較兩種信息的結(jié)果，兩者不一致時(shí)，即安裝的顯影器與先前安裝過(guò)的不相同時(shí)，進(jìn)入步驟S719進(jìn)行條件控制處理，從而進(jìn)行圖像形成條件的調(diào)整(步驟S717)。特別是，為了對(duì)應(yīng)從該裝置暫時(shí)取出的顯影器在其它裝置中使用的情況，最好采用如調(diào)色劑殘留量等隨著顯影器的使用而變化的信息來(lái)進(jìn)行判斷。
另一方面，如果兩種信息一致，則裝上的顯影器就是原本裝在該裝置主體上的那個(gè)，且其狀態(tài)與先前從該裝置主體上取出時(shí)沒(méi)有變化。即，先前取出的顯影器與現(xiàn)在裝上的顯影器是同一個(gè)，因此，沒(méi)有必要必須進(jìn)行圖像形成條件的再調(diào)整。特別是，用戶將暫時(shí)取出的顯影器立刻再裝上的情況下，不僅沒(méi)必要進(jìn)行圖像形成條件的再調(diào)整，而且還因?yàn)闀?huì)浪費(fèi)調(diào)色劑和處理時(shí)間，因此還不如不進(jìn)行再調(diào)整。
但是，當(dāng)顯影器在被取出的狀態(tài)下放置了很長(zhǎng)時(shí)間時(shí)，即從上次的條件控制處理經(jīng)過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間時(shí)，由于氣溫和濕度等裝置的周?chē)h(huán)境可能改變了很多，因此，此時(shí)，即使裝上的顯影器與先前取出的顯影器是同一個(gè)，也最好進(jìn)行圖像形成條件的再調(diào)整。
這里，用內(nèi)置在CPU101中的計(jì)數(shù)器對(duì)從上次進(jìn)行條件控制處理后經(jīng)過(guò)的時(shí)間進(jìn)行計(jì)時(shí)，當(dāng)該經(jīng)過(guò)的時(shí)間超過(guò)規(guī)定時(shí)間(例如2小時(shí))時(shí)，即使裝上的顯影器與先前安裝的是同一個(gè)，也要重新進(jìn)行條件控制處理。另一方面，如果沒(méi)達(dá)到規(guī)定時(shí)間，則結(jié)束處理(步驟S718)。
由此，在本實(shí)施方式中，在關(guān)閉裝置外蓋120的時(shí)刻，已裝有新的感光體盒時(shí)(控制開(kāi)始條件(e))、更換顯影器且裝入了與先前安裝的顯影器不同的顯影器時(shí)(控制開(kāi)始條件(d-1)；即，判斷裝卸前后的顯影器不是同一個(gè)時(shí))、以及從上次條件控制處理后超過(guò)規(guī)定時(shí)間時(shí)(控制開(kāi)始條件(d-2))，要進(jìn)行下述條件控制處理，另外，在上述以外的情況下不進(jìn)行條件控制處理。
圖40是表示本實(shí)施方式的條件控制處理的流程圖。對(duì)于這種條件控制處理以前也多次提出過(guò)，這些技術(shù)也適用于本實(shí)施方式中。由于圖40所示的流程圖也是這些公知技術(shù)中的一種，因此在此只進(jìn)行簡(jiǎn)單的說(shuō)明。
在該條件控制處理中，作為影響圖像品質(zhì)的控制因素，使施加在各顯影器上的顯影偏壓、和曝光光束L的強(qiáng)度(下面稱為“曝光能量”)可變，從而，通過(guò)對(duì)每種調(diào)色劑顏色進(jìn)行上述因素的調(diào)整，來(lái)將圖像形成條件控制在能夠得到規(guī)定圖像濃度的最佳條件上。
具體地說(shuō)，首先，使用安裝的感光體盒和顯影器，多階段地變更設(shè)定顯影偏壓，同時(shí)形成作為補(bǔ)丁圖像的規(guī)定圖案(例如實(shí)圖像)的調(diào)色劑圖像(步驟S191)，并用濃度傳感器60依次檢測(cè)出轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶71上的所述補(bǔ)丁圖像的濃度(步驟S192)。這樣，可以求出作為控制因素的顯影偏壓與圖像濃度之間的關(guān)系，并基于該關(guān)系，求出能夠獲得目標(biāo)濃度的顯影偏壓的最佳值(步驟S193)。
接著，同樣地，多階段地變更設(shè)定曝光能量，同時(shí)形成補(bǔ)丁圖像(例如細(xì)線圖像)，并檢測(cè)其濃度(步驟S194、S195)，基于其結(jié)果，求出曝光能量的最佳值(步驟S196)。
這樣，一個(gè)調(diào)色劑顏色的處理結(jié)束后，如果還有其它需要進(jìn)行同樣處理的調(diào)色劑顏色(步驟S197)，則返回步驟S191，對(duì)該調(diào)色劑顏色重復(fù)進(jìn)行上述處理。
這里，例如可以通過(guò)下述方法確定應(yīng)對(duì)哪個(gè)調(diào)色劑顏色進(jìn)行條件控制處理。首先，在安裝了新的感光體盒2A時(shí)，由于無(wú)論形成哪種調(diào)色劑顏色的調(diào)色劑圖像時(shí)都要使用該感光體盒2A，因此，必須對(duì)所有的調(diào)色劑顏色進(jìn)行上述條件控制處理。
另一方面，更換了任何顯影器時(shí)，有下述兩種方案。第一、即使只更換了1個(gè)顯影器，也對(duì)所有的調(diào)色劑顏色進(jìn)行條件控制處理。這樣，能夠減小各調(diào)色劑顏色之間的圖像品質(zhì)的偏差，從而能夠形成更高品質(zhì)的圖像。第二、僅對(duì)與更換的顯影器相對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑顏色進(jìn)行上述條件控制處理。由于沒(méi)有必要對(duì)沒(méi)有被更換的顯影器進(jìn)行圖像形成條件的再調(diào)整，因此，僅對(duì)與更換的顯影器相對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑顏色進(jìn)行再調(diào)整，從而能夠減少處理所需的時(shí)間和調(diào)色劑的消耗量。而對(duì)于應(yīng)采用那種方案來(lái)說(shuō)，可根據(jù)裝置的工作要求來(lái)決定。
由此，根據(jù)裝置的狀況確定應(yīng)進(jìn)行條件控制處理的調(diào)色劑顏色，并對(duì)所有必要的調(diào)色劑顏色依次進(jìn)行條件控制處理，從而，能夠分別為各調(diào)色劑顏色設(shè)定最佳顯影偏壓值和最佳曝光能量值。此外，對(duì)于沒(méi)有進(jìn)行條件控制處理的調(diào)色劑顏色來(lái)說(shuō)，可繼續(xù)使用在上次的條件控制處理中所求得的值。
將這樣求得的最佳顯影偏壓值和最佳曝光能量值存儲(chǔ)在引擎控制器10的RAM107中，并在圖像形成時(shí)，從RAM107中讀出這些值，分別作為顯影偏壓和曝光能量的設(shè)定值，從而，可在規(guī)定的目標(biāo)濃度下形成圖像。
此外，該條件控制處理除關(guān)閉了上述外蓋120的情況以外，也可以在其他情況下執(zhí)行。例如，若在剛接通裝置的電源后、或圖像形成頁(yè)數(shù)每次達(dá)到規(guī)定頁(yè)數(shù)時(shí)執(zhí)行，或者每到一定時(shí)間定期執(zhí)行的話，則與裝置的周?chē)h(huán)境和裝置特性隨時(shí)間的變化無(wú)關(guān)，能夠獲得穩(wěn)定的圖像品質(zhì)。
如上所述，在本實(shí)施方式中，由于在裝入新的感光體盒或顯影器時(shí)，進(jìn)行圖像形成條件的調(diào)整，因此，能夠穩(wěn)定地形成品質(zhì)良好的圖像。但是，感光體盒不是新品，或裝上的顯影器與先前取出的是同一個(gè)時(shí)，不進(jìn)行條件控制處理。因此，可將條件控制處理限制在必要的最低限度，進(jìn)而能夠預(yù)防使調(diào)色劑的浪費(fèi)增加和使處理時(shí)間延長(zhǎng)(對(duì)于用戶來(lái)說(shuō)是等待時(shí)間)的問(wèn)題。
如上所述，在本實(shí)施方式中，感光體盒2A和各顯影器4Y、4C、4M、4K相當(dāng)于本發(fā)明的“處理盒”。而設(shè)在感光體盒2A中的保險(xiǎn)絲201和設(shè)在各顯影器中的存儲(chǔ)器91～94則相當(dāng)于對(duì)用來(lái)區(qū)別該處理盒與具有相同功能的其它處理盒的識(shí)別信息進(jìn)行記錄的“記錄機(jī)構(gòu)”。其中，存儲(chǔ)器91～94相當(dāng)于本發(fā)明的“存儲(chǔ)部分”。而且，CPU101具有本發(fā)明的“控制機(jī)構(gòu)”和“計(jì)時(shí)機(jī)構(gòu)”的功能。
此外，在上述實(shí)施方式中，采用了“在新裝上的顯影器與先前取出的不是同一個(gè)的時(shí)候”，執(zhí)行條件控制處理的方案，但是，也可以采用這樣的方案。
即，對(duì)已調(diào)整過(guò)的圖像形成條件需要進(jìn)行再調(diào)整的情況，是因?yàn)轱@影器的更換等原因，導(dǎo)致上次進(jìn)行調(diào)整時(shí)的裝置狀態(tài)與現(xiàn)在的裝置狀態(tài)不同的情況?；谶@種理解，也可以在“新裝上的顯影器與上次進(jìn)行條件控制處理時(shí)安裝著的顯影器不同”時(shí)，進(jìn)行條件控制處理。
此時(shí)，所謂兩個(gè)顯影器是同一個(gè)是指“新裝上的顯影器與上次進(jìn)行條件控制處理時(shí)安裝著的顯影器是同一個(gè)個(gè)體，而且是在暫時(shí)取出后按原樣(沒(méi)有在其它裝置中使用等)重新裝上的顯影器”的情況。因此，不必說(shuō)，“新裝上的顯影器，包含其使用狀況，與上次進(jìn)行條件控制處理時(shí)安裝著的顯影器相同”并不是本發(fā)明所說(shuō)的“同一個(gè)”的條件。這是因?yàn)樵谶M(jìn)行條件控制處理后，在該裝置中繼續(xù)使用的結(jié)果使其使用狀況變化的情況，并不能使該顯影器喪失其“同一”性。
在上述實(shí)施方式中，在裝入新的顯影器時(shí)進(jìn)行條件控制處理，而且由于取出該顯影器時(shí)，與該顯影器在該時(shí)刻的使用狀況有關(guān)的信息會(huì)被寫(xiě)入存儲(chǔ)器中，因此，根據(jù)存儲(chǔ)器內(nèi)的信息，被判定為是“先前取出的顯影器”的顯影器通常就是“上次進(jìn)行條件控制處理時(shí)安裝著的顯影器”。即，在上述實(shí)施方式中判斷顯影器的異同(圖38中的步驟S17)時(shí)，對(duì)新裝上的顯影器，雖然進(jìn)行了與“先前取出的顯影器”是否是同一個(gè)的判斷，但是，同時(shí)也成為與“上次進(jìn)行條件控制處理時(shí)安裝著的顯影器”是否是同一個(gè)的判斷。
此外，例如在上述實(shí)施方式中，通過(guò)保險(xiǎn)絲201中是否有電流流過(guò)來(lái)識(shí)別感光體盒2A是否為新品，但是，也可以通過(guò)除此以外的其它方法來(lái)檢測(cè)新品。例如，在感光體盒上設(shè)置小片狀的爪，并使該抓在裝入裝置時(shí)折斷，則可以通過(guò)判斷該爪是否折斷來(lái)檢測(cè)感光體盒是否為新品。
此外，例如在上述實(shí)施方式中，在顯影單元4靜止在顯影位置的狀態(tài)下，通過(guò)主體側(cè)的連接器109與顯影器側(cè)的連接器49Y等機(jī)械吻合，使CPU101和存儲(chǔ)器91等之間可以進(jìn)行通信，但是并不局限于此，也可以通過(guò)如無(wú)線電通信等，來(lái)進(jìn)行非接觸式通信。
此外，例如在上述實(shí)施方式中，圖像形成裝置具有作為處理盒的感光體盒2A、顯影器4Y、4C、4M及4K，但是也可以由例如曝光單元等、用于圖像形成的裝置的其它部分形成對(duì)于裝置主體裝卸自如的處理盒。另外，也可以使顯影單元形成一體，構(gòu)成對(duì)于裝置主體裝卸自如的處理盒。
E.其它控制開(kāi)始條件如上所述，沒(méi)有更換的顯影器沒(méi)有必要必須進(jìn)行圖像形成條件的再調(diào)整。由此，若僅對(duì)與更換的顯影器相對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑顏色進(jìn)行再調(diào)整，則可減少處理所需的時(shí)間和調(diào)色劑的消耗量。具體地說(shuō)，只要構(gòu)成如下述的結(jié)構(gòu)即可CPU101隨時(shí)進(jìn)行如圖41所示的圖像質(zhì)量管理動(dòng)作，對(duì)每種調(diào)色劑顏色判斷是否有必要對(duì)該調(diào)色劑顏色進(jìn)行條件控制處理，同時(shí)，對(duì)判斷為有必要的調(diào)色劑顏色繼續(xù)進(jìn)行用于調(diào)整圖像形成條件的條件控制處理(圖21)。下面參照附圖詳細(xì)說(shuō)明。
圖41是表示本實(shí)施方式的圖像質(zhì)量管理動(dòng)作的流程圖。在該處理中，首先，從黃、品紅、青及黑等各調(diào)色劑顏色中選擇1個(gè)(步驟S821)，判斷所選擇的調(diào)色劑顏色是否有必要進(jìn)行調(diào)整動(dòng)作(步驟S822)。是否有必要的具體判斷方法將在后面說(shuō)明。接著，對(duì)判定為有必要的調(diào)色劑顏色，將該調(diào)色劑顏色設(shè)定為“必要色”(步驟S823)。另一方面，對(duì)判定為沒(méi)有必要的調(diào)色劑顏色，不進(jìn)行該設(shè)定。
對(duì)所有的調(diào)色劑顏色反復(fù)進(jìn)行上述步驟S821～S823，直至結(jié)束(步驟S824)，從而，在黃、品紅、青及黑等4個(gè)調(diào)色劑顏色中，只將有必要進(jìn)行條件控制處理的調(diào)色劑顏色設(shè)定為必要色。接著，只對(duì)被設(shè)定為必要色的調(diào)色劑顏色繼續(xù)進(jìn)行如步驟S825所示的條件控制處理。條件控制處理的處理內(nèi)容如后所述。
圖42是在圖41的步驟S822中進(jìn)行的是否有必要進(jìn)行調(diào)整動(dòng)作的判斷處理流程圖。該是否有必要的判斷處理如圖42所示，對(duì)各調(diào)色劑顏色進(jìn)行大致分為兩個(gè)階段的判斷過(guò)程，即是否有必要的判斷1(步驟S221～S223)和是否有必要的判斷2(步驟S224～S226)，從而判斷該調(diào)色劑顏色是否有必要進(jìn)行圖像形成條件的調(diào)整。
是否有必要的判斷1是與本發(fā)明的第二方面對(duì)應(yīng)的判斷處理。即，通過(guò)檢測(cè)是否更換了該調(diào)色劑顏色的顯影器，來(lái)判斷是否有必要調(diào)整圖像形成條件。具體地說(shuō)，首先檢查是否進(jìn)行了由用戶將該顯影器向裝置主體安裝的安裝操作(步驟S221)。
對(duì)于有沒(méi)有發(fā)生安裝操作，例如可根據(jù)是否進(jìn)行了蓋子(圖中沒(méi)有表示)的開(kāi)閉操作來(lái)判斷，所述蓋子是開(kāi)閉自如地設(shè)置在裝置主體上，用于覆蓋顯影單元4的蓋子。即，設(shè)置用于檢測(cè)蓋子開(kāi)閉的如限位開(kāi)關(guān)等蓋傳感器，并根據(jù)該蓋傳感器的輸出信號(hào)，來(lái)判定蓋子是否開(kāi)閉過(guò)。如果開(kāi)閉過(guò)，則可推斷發(fā)生過(guò)顯影器的取出或安裝操作。進(jìn)而，可根據(jù)關(guān)閉蓋子后，CPU101與設(shè)在顯影器中的存儲(chǔ)器是否能夠進(jìn)行通信，來(lái)判斷是否安裝了顯影器。這里，蓋子曾經(jīng)被開(kāi)閉過(guò)，且關(guān)閉蓋子后，CPU101與設(shè)在顯影器中的存儲(chǔ)器能夠進(jìn)行通信時(shí)，判定為“是”，而以外，即蓋子沒(méi)有被開(kāi)閉過(guò)，或蓋子雖然被開(kāi)閉過(guò)、但此后沒(méi)有建立起通信(即沒(méi)有裝入顯影器)時(shí)，則判定為“否”。
在步驟S221中的判斷結(jié)果為否，即沒(méi)有顯影器的安裝操作時(shí)，進(jìn)入步驟S224，進(jìn)行后述的是否有必要的判斷2。另一方面，當(dāng)其判斷結(jié)果為是，即裝有顯影器時(shí)，繼續(xù)讀取存儲(chǔ)在位于該顯影器中的存儲(chǔ)器內(nèi)的信息，與保存在引擎控制器10的RAM107中的信息進(jìn)行對(duì)比(步驟S222)。這是用于判斷所安裝的顯影器與先前從裝置主體中取出的顯影器是否相同的步驟。
如上所述，該裝置在取出顯影器之前，將有關(guān)該顯影器的使用狀況的信息寫(xiě)入顯影器的存儲(chǔ)器中。因此，再次裝入暫時(shí)取出的顯影器時(shí)，從存儲(chǔ)器讀出的信息內(nèi)容應(yīng)當(dāng)與先前寫(xiě)入的內(nèi)容一致。并且，僅開(kāi)閉蓋子，而沒(méi)有裝卸顯影器時(shí)的情況也是一樣。另一方面，當(dāng)所安裝的顯影器與先前取出的是不同的顯影器，或者雖然是相同的顯影器，但是由于在其它裝置中使用過(guò)等的原因，其使用狀況發(fā)生了變化時(shí)，上述信息的內(nèi)容不一致。
在本實(shí)施方式中，所安裝的顯影器與先前取出的顯影器是相同的個(gè)體，而且，沒(méi)有因?yàn)槔缭谄渌b置中使用過(guò)、或補(bǔ)充過(guò)調(diào)色劑等的原因?qū)е缕涫褂脿顩r發(fā)生變化時(shí)，就視為取出的顯影器與裝上的顯影器是“同一個(gè)體”。
由此，在引擎控制器10中，保存在先前取出時(shí)寫(xiě)入存儲(chǔ)器中的信息，并將該信息與從此后裝入的顯影器的存儲(chǔ)器中讀出的信息進(jìn)行對(duì)比，基于其結(jié)果，判定裝入的顯影器與先前取出的顯影器是否為同一個(gè)體(步驟S223)。
當(dāng)該判斷結(jié)果為否，即兩個(gè)顯影器不是同一個(gè)體時(shí)，必須要進(jìn)行圖像形成條件的再調(diào)整。這里，不必進(jìn)行是否有必要的判斷2，而是進(jìn)入步驟S228，判定為對(duì)該顯影器“有必要調(diào)整圖像形成條件”。
另一方面，當(dāng)步驟S223中的判斷結(jié)果為是，即兩個(gè)顯影器是同一個(gè)體時(shí)，僅僅是從裝置主體中暫時(shí)取出、并按原樣再次安裝了顯影器而已。此時(shí)，由于顯影器的使用狀況沒(méi)有變化，沒(méi)有必要必須進(jìn)行圖像形成條件的再調(diào)整。此時(shí)調(diào)整圖像形成條件反而會(huì)浪費(fèi)調(diào)色劑和處理時(shí)間。當(dāng)裝入的顯影器與取出的顯影器是同一個(gè)體時(shí)，進(jìn)入步驟S224，進(jìn)行是否有必要的判斷2，進(jìn)一步判斷是否有必要調(diào)整圖像形成條件。
是否有必要的判斷2是與本發(fā)明的第一方面對(duì)應(yīng)的判斷處理。即，是用于從該顯影器的使用狀況觀察，判斷是否有必要調(diào)整圖像形成條件的處理。這里，在顯影器的使用狀況中，鑒于內(nèi)置的調(diào)色劑的特性變化會(huì)較大地影響圖像品質(zhì)，基于與內(nèi)置的調(diào)色劑的使用狀況有關(guān)的信息，更具體地說(shuō)，基于與該調(diào)色劑顏色對(duì)應(yīng)，用曝光單元6在感光體22上形成的點(diǎn)數(shù)的累計(jì)計(jì)數(shù)值(以下稱為“點(diǎn)計(jì)數(shù)值”)和該顯影器的顯影輥44的旋轉(zhuǎn)時(shí)間的累計(jì)值(以下稱為“顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間”)，進(jìn)行是否有必要的判斷。
此處，“點(diǎn)計(jì)數(shù)值”是標(biāo)志顯影器內(nèi)調(diào)色劑的消耗量的信息。作為推算調(diào)色劑的消耗量或殘留量的方法，最簡(jiǎn)便的是通過(guò)圖像形成頁(yè)數(shù)的累計(jì)值來(lái)求出，但是，由于形成一頁(yè)圖像所消耗的調(diào)色劑量不是一定的，因此通過(guò)該方法很難得知準(zhǔn)確的調(diào)色劑量。另一方面，由于曝光單元6在感光體22上形成的點(diǎn)數(shù)表示通過(guò)調(diào)色劑在感光體22上進(jìn)行顯影而形成的點(diǎn)數(shù)，因此，能夠更加準(zhǔn)確地反映調(diào)色劑的消耗量。本實(shí)施方式對(duì)曝光單元6在感光體22上形成將用該顯影器進(jìn)行顯影的靜電潛像時(shí)所形成的點(diǎn)數(shù)進(jìn)行計(jì)數(shù)，并存儲(chǔ)在RAM107中，將該點(diǎn)計(jì)數(shù)值作為表示該顯影器的調(diào)色劑消耗量的參數(shù)。
而“顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間”是表示大致的圖像形成頁(yè)數(shù)的數(shù)值，同時(shí)也是標(biāo)志顯影器內(nèi)殘留調(diào)色劑的特性的信息。即，附著在顯影輥44表面的調(diào)色劑并非全部用于圖像形成，至少有一部分沒(méi)有參與圖像形成返回顯影器內(nèi)，并在以后的圖像形成中再使用。經(jīng)過(guò)這樣反復(fù)使用，調(diào)色劑會(huì)逐漸疲勞惡化，由此調(diào)色劑的特性也會(huì)逐漸變化。即，調(diào)色劑即使還沒(méi)有全部耗盡，但隨著顯影輥44的旋轉(zhuǎn)時(shí)間的增加，顯影器內(nèi)的調(diào)色劑特性也會(huì)逐漸變化。
即，這些信息是表示裝入裝置主體中的顯影器的使用狀況的信息，同時(shí)也是表示顯影器內(nèi)調(diào)色劑的狀態(tài)的“調(diào)色劑狀態(tài)信息”。因此，可通過(guò)組合這兩種信息，即標(biāo)志調(diào)色劑消耗量的點(diǎn)計(jì)數(shù)值和標(biāo)志圖像形成頁(yè)數(shù)的顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間，來(lái)推斷顯影器內(nèi)調(diào)色劑的狀態(tài)，并根據(jù)推斷的調(diào)色劑狀態(tài)來(lái)判斷是否有必要調(diào)整圖像形成條件。這些信息，被存儲(chǔ)在引擎控制器10的RAM107中，而因執(zhí)行圖像形成動(dòng)作使該值變化時(shí)，隨時(shí)對(duì)其進(jìn)行更新。
圖43是說(shuō)明是否有必要的判斷2的原理圖。是否有必要的判斷2將用點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間的組合表示的調(diào)色劑狀態(tài)分為4個(gè)等級(jí)，并將調(diào)色劑狀態(tài)從一級(jí)過(guò)渡到下一級(jí)的時(shí)刻定為應(yīng)調(diào)整圖像形成條件的時(shí)間。即，如圖43所示，將用點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間的組合表示的假想的坐標(biāo)平面劃分為4個(gè)區(qū)域(A)～(D)，其中，用點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間的組合表示的點(diǎn)P(顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間，點(diǎn)計(jì)數(shù)值)從一個(gè)區(qū)域過(guò)渡到其它區(qū)域的時(shí)刻就是有必要調(diào)整圖像形成條件的時(shí)間。
其中，區(qū)域(A)是調(diào)色劑消耗量在15g以下、且圖像形成頁(yè)數(shù)在1000頁(yè)以下的區(qū)域。當(dāng)點(diǎn)P屬于該區(qū)域(A)時(shí)，此時(shí)處于調(diào)色劑比較新、殘留量也很充足的狀態(tài)。區(qū)域(B)是在調(diào)色劑消耗量為60g以下且圖像形成頁(yè)數(shù)在5000頁(yè)以下的區(qū)域中去除上述區(qū)域(A)以后的區(qū)域，與區(qū)域(A)相比，該區(qū)域?qū)?yīng)于調(diào)色劑稍微有點(diǎn)惡化了的狀態(tài)。同樣地，區(qū)域(C)是調(diào)色劑消耗量在100g以下且圖像形成頁(yè)數(shù)在7000頁(yè)以下的區(qū)域，而超出此區(qū)域直至顯影器的使用壽命結(jié)束(調(diào)色劑用盡)的區(qū)域是區(qū)域(D)。
此外，當(dāng)點(diǎn)P在一個(gè)區(qū)域內(nèi)期間，認(rèn)為圖像品質(zhì)的變化比較小，從而維持圖像形成條件，另一方面，當(dāng)點(diǎn)P從一個(gè)區(qū)域過(guò)渡到其它區(qū)域時(shí)，由于圖像品質(zhì)的變化增大，因此在該時(shí)刻進(jìn)行圖像形成條件的再調(diào)整。
回到圖42，對(duì)是否有必要的判斷2的處理內(nèi)容進(jìn)行說(shuō)明。CPU101讀出存儲(chǔ)在引擎控制器10的RAM107中的、與該調(diào)色劑顏色的顯影器有關(guān)的點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間(步驟S224)。然后，根據(jù)這些值，判斷此時(shí)的點(diǎn)P屬于哪個(gè)區(qū)域(步驟S225)。并將該判斷結(jié)果存儲(chǔ)在RAM107中。
此后，將以前進(jìn)行的是否有必要的判斷2的判斷結(jié)果與這次的判斷結(jié)果進(jìn)行比較，判斷是否有變化(步驟S226)。當(dāng)兩次判斷結(jié)果不同，即點(diǎn)P所屬的區(qū)域發(fā)生變化時(shí)(在步驟S226中為“是”時(shí))，進(jìn)入步驟S228，判定為有必要對(duì)該調(diào)色劑顏色進(jìn)行圖像形成條件的調(diào)整。另一方面，當(dāng)兩次判斷結(jié)果相同，即區(qū)域沒(méi)有變化時(shí)(在步驟S226中為“否”時(shí))，判定為不用進(jìn)行圖像形成條件的調(diào)整(步驟S227)。由此，當(dāng)點(diǎn)P到達(dá)相當(dāng)于相鄰的2個(gè)區(qū)域(圖42)的邊界的點(diǎn)時(shí)，就判定為有必要進(jìn)行圖像形成條件的調(diào)整。
因此，在該是否有必要的判斷處理中，對(duì)于一個(gè)調(diào)色劑顏色來(lái)說(shuō)，當(dāng)裝入的顯影器與先前取出的顯影器不同時(shí)(是否有必要的判斷1)、以及表示該顯影器內(nèi)調(diào)色劑的狀態(tài)的點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間形成規(guī)定的組合時(shí)(是否有必要的判斷2)，判定為有必要進(jìn)行圖像形成條件的調(diào)整。以上是在圖41的步驟S22中所示的判斷內(nèi)容。
下面，說(shuō)明條件控制處理(圖41的步驟S25)的內(nèi)容。對(duì)于這種條件控制處理以前也多次提出過(guò)，這些技術(shù)也適用于本實(shí)施方式中。由于這里所述的處理內(nèi)容也是這些公知技術(shù)中的一種，因此在此只進(jìn)行簡(jiǎn)單的說(shuō)明。
圖44是表示本實(shí)施方式的條件控制處理的流程圖。在該條件控制處理中，作為影響圖像品質(zhì)的控制因素，使施加在各顯影器上的顯影偏壓、和曝光光束L的強(qiáng)度(下面稱為“曝光能量”)可變，從而，通過(guò)對(duì)每種調(diào)色劑顏色調(diào)整上述因素，來(lái)將圖像形成條件控制在能夠得到規(guī)定圖像濃度的最佳條件上。
具體地說(shuō)，首先，選擇一個(gè)在上次的是否有必要的判斷中被判定為必要色的調(diào)色劑顏色(步驟S251)。然后，使用該調(diào)色劑顏色的顯影器，多階段地變更設(shè)定顯影偏壓，同時(shí)形成作為補(bǔ)丁圖像的規(guī)定圖案(例如實(shí)圖像)的調(diào)色劑圖像(步驟S252)，并用濃度傳感器60依次檢測(cè)轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶71上的這些補(bǔ)丁圖像的濃度(步驟S253)。由此，求出作為控制因素的顯影偏壓與圖像濃度之間的關(guān)系，并基于該關(guān)系，求出能夠獲得目標(biāo)濃度的顯影偏壓的最佳值(步驟S254)。
接著，同樣地，多階段地變更設(shè)定曝光能量，同時(shí)形成補(bǔ)丁圖像(例如細(xì)線圖像)，并檢測(cè)其濃度(步驟S255、S256)，基于其結(jié)果，求出曝光能量的最佳值(步驟S257)。
這樣，一個(gè)調(diào)色劑顏色的處理結(jié)束后，如果還有其它需要進(jìn)行同樣處理的調(diào)色劑顏色(步驟S258)，則返回到步驟S251，選擇其它調(diào)色劑顏色，重復(fù)進(jìn)行上述處理。
由此，根據(jù)裝置的狀況確定應(yīng)進(jìn)行條件控制處理的調(diào)色劑顏色，并對(duì)所有必要的調(diào)色劑顏色依次進(jìn)行條件控制處理，從而，能夠分別為各調(diào)色劑顏色設(shè)定最佳顯影偏壓值和最佳曝光能量值。此外，對(duì)于沒(méi)有進(jìn)行條件控制處理的調(diào)色劑顏色來(lái)說(shuō)，可繼續(xù)使用在上次的條件控制處理中所求得的值。
將這樣求得的最佳顯影偏壓值和最佳曝光能量值存儲(chǔ)在引擎控制器10的RAM107中，并在圖像形成時(shí)，從RAM107中讀出這些值，分別作為顯影偏壓和曝光能量的設(shè)定值，從而，可在規(guī)定的目標(biāo)濃度下形成圖像。
如上所述，在本實(shí)施方式中，對(duì)于一種調(diào)色劑顏色來(lái)說(shuō)，當(dāng)裝入的顯影器與先前取出的顯影器不同時(shí)，以及表示該顯影器內(nèi)調(diào)色劑的狀態(tài)的點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間形成規(guī)定的組合時(shí)，判定為有必要對(duì)該調(diào)色劑顏色進(jìn)行圖像形成條件的調(diào)整，此后即對(duì)該調(diào)色劑顏色進(jìn)行圖像形成條件的調(diào)整。從而，能夠抑制隨顯影器的更換及調(diào)色劑特性的變化而發(fā)生的圖像品質(zhì)的改變，從而能夠穩(wěn)定地形成質(zhì)量良好的圖像。
此外，僅對(duì)判定為有必要的調(diào)色劑顏色進(jìn)行圖像形成條件的調(diào)整，而對(duì)其它的調(diào)色劑顏色不進(jìn)行所述調(diào)整。由于僅在有必要時(shí)，對(duì)有必要的調(diào)色劑顏色進(jìn)行條件控制處理，因此，不會(huì)浪費(fèi)調(diào)色劑和處理時(shí)間，從而能夠有效地抑制運(yùn)行成本的上升及生產(chǎn)能力的下降。
此外，如更換感光體盒2A時(shí)的那樣，當(dāng)發(fā)生可能會(huì)影響所有調(diào)色劑顏色的圖像品質(zhì)的變化時(shí)，不論上述判斷結(jié)果如何，都最好對(duì)所有調(diào)色劑顏色進(jìn)行條件控制處理。
如上所述，在本實(shí)施方式中，引擎控制器10的CPU101起到本發(fā)明的“控制機(jī)構(gòu)”的作用。此外，RAM107起到本發(fā)明的“存儲(chǔ)單元”的作用，而設(shè)在各顯影器4Y、4M、4C、4K中的存儲(chǔ)器91～94則分別起到本發(fā)明的“存儲(chǔ)部分”的作用。
此外，為表示顯影器及調(diào)色劑的使用狀況的點(diǎn)計(jì)數(shù)值與顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間的組合而設(shè)定的、圖43所示的各區(qū)域的邊界相當(dāng)于本發(fā)明所說(shuō)的“控制開(kāi)始條件”，當(dāng)它們的組合到達(dá)區(qū)域間的邊界時(shí)，即視為滿足控制開(kāi)始條件，應(yīng)進(jìn)行條件控制處理。
此外，本發(fā)明并不局限于上述的實(shí)施方式，在不脫離其宗旨的范圍內(nèi)可進(jìn)行除上述以外的各種變更。例如，在上述實(shí)施方式中，相繼進(jìn)行著對(duì)應(yīng)于本申請(qǐng)的第二發(fā)明的是否有必要的判斷1和對(duì)應(yīng)于本申請(qǐng)的第一發(fā)明的是否有必要的判斷2，但是，也可以分別執(zhí)行它們。即，也可以僅根據(jù)是否有必要的判斷1或僅根據(jù)是否有必要的判斷2的結(jié)果，判定是否進(jìn)行圖像形成條件的調(diào)整。
此外，例如在上述實(shí)施方式中，用點(diǎn)計(jì)數(shù)值和顯影輥的旋轉(zhuǎn)時(shí)間的組合作為表示顯影器的使用狀況，更詳細(xì)地說(shuō)，作為表示調(diào)色劑狀態(tài)的信息，但是，有關(guān)裝置的使用狀況的信息并不局限于此，而是任意的。例如，在裝有對(duì)顯影器內(nèi)調(diào)色劑的殘留量進(jìn)行計(jì)數(shù)的調(diào)色劑計(jì)數(shù)器的裝置中，也可以采用該計(jì)數(shù)值，或者，也可以采用通過(guò)分析來(lái)自主計(jì)算機(jī)的圖像信號(hào)而算出的調(diào)色劑消耗量?；蛘?，也可以采用將這些信息適當(dāng)?shù)亟M合起來(lái)后的信息。
此外，如圖43所示，上述實(shí)施方式將調(diào)色劑狀態(tài)劃分為4個(gè)等級(jí)，并且，當(dāng)所述階段有變化時(shí)，進(jìn)行條件控制處理，但是，該劃分的個(gè)數(shù)及將其邊界定在哪里等并不僅局限于上述情況，而是任意的。而且，鑒于每種調(diào)色劑顏色的調(diào)色劑特性的不同，當(dāng)然也可以使每種調(diào)色劑顏色的上述劃分的個(gè)數(shù)及邊界不同。
此外上述實(shí)施方式在各顯影器中設(shè)有存儲(chǔ)器，并將有關(guān)該顯影器的信息存儲(chǔ)在該存儲(chǔ)器中，但是并不局限于此，例如，本發(fā)明也能夠適用于在顯影器中不設(shè)置存儲(chǔ)器，而將各顯影器的使用狀況一并在裝置主體側(cè)進(jìn)行管理的裝置。此外，在上述實(shí)施方式中，只在裝卸顯影器時(shí)對(duì)顯影器的存儲(chǔ)器進(jìn)行讀寫(xiě)，但是，本發(fā)明也能夠適用于將有關(guān)各顯影器的信息保存在各顯影器的存儲(chǔ)器中，并根據(jù)需要隨時(shí)對(duì)其進(jìn)行更新存儲(chǔ)的裝置。
此外，在上述實(shí)施方式中，作為有關(guān)圖像形成條件的控制因素，采用了顯影偏壓和曝光能量，并通過(guò)調(diào)整它們使圖像形成條件最優(yōu)化，但是，如上所述，條件控制處理的內(nèi)容及控制因素也可以適用上述以外的以公知技術(shù)為基礎(chǔ)的各種技術(shù)。
此外，上述實(shí)施方式是在利用黃、品紅、青及黑等4色調(diào)色劑來(lái)形成圖像的裝置中使用本發(fā)明的例子，但是，調(diào)色劑顏色的種類(lèi)及個(gè)數(shù)并不局限于上述情況，而是任意的。此外，本發(fā)明不僅適用于上述旋轉(zhuǎn)顯影方式的裝置，而且本發(fā)明還適用于將與各調(diào)色劑顏色對(duì)應(yīng)的顯影器沿薄片傳送方向設(shè)置成一列的、所謂串聯(lián)方式的圖像形成裝置。此外，本發(fā)明并不局限于如上述實(shí)施方式的電子照相方式的裝置，而是能夠適用于所有圖像形成裝置中。
F.其它此外，本發(fā)明并不局限于上述實(shí)施方式，在不脫離其宗旨的范圍內(nèi)可進(jìn)行上述以外的各種變更。例如，在上述實(shí)施方式中，在基于來(lái)自裝置外部的圖像信號(hào)，執(zhí)行圖像形成動(dòng)作的打印機(jī)中使用了本發(fā)明，但是，不用說(shuō)，本發(fā)明也能夠適用于下述復(fù)印機(jī)和傳真裝置中，其中，所述復(fù)印機(jī)，根據(jù)用戶的圖像形成要求、例如在用戶按下復(fù)印按鈕后，在裝置內(nèi)部形成圖像信號(hào)，并基于該圖像信號(hào)執(zhí)行圖像形成動(dòng)作，而所述傳真裝置，則基于通過(guò)通信線路得到的圖像信號(hào)執(zhí)行圖像形成動(dòng)作。
權(quán)利要求
1.一種圖像形成裝置，其特征在于，該裝置包括圖像載體，可承載靜電潛像；顯影器，在其內(nèi)部盛放調(diào)色劑，并向所述圖像載體的表面?zhèn)魉驮撜{(diào)色劑；圖像形成部件，通過(guò)向所述顯影器施加規(guī)定的顯影偏壓，使所述調(diào)色劑移動(dòng)到所述圖像載體上，從而使用調(diào)色劑對(duì)形成在所述圖像載體表面上的所述靜電潛像進(jìn)行顯影，形成調(diào)色劑圖像；存儲(chǔ)部件，存儲(chǔ)與盛放在所述顯影器內(nèi)的調(diào)色劑的狀態(tài)有關(guān)的調(diào)色劑狀態(tài)信息；其中，與裝置的工作狀況相應(yīng)地更新存儲(chǔ)所述調(diào)色劑狀態(tài)信息，同時(shí)，在所述調(diào)色劑狀態(tài)信息達(dá)到規(guī)定的控制開(kāi)始條件時(shí)，形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，并基于該補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑濃度，使影響圖像濃度的圖像形成條件實(shí)現(xiàn)最優(yōu)化，從而控制圖像濃度。
2.如權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，通過(guò)設(shè)定所述圖像形成條件，使所述補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑濃度與規(guī)定的濃度目標(biāo)值基本一致，從而使所述圖像形成條件實(shí)現(xiàn)最優(yōu)化，并且，與所述調(diào)色劑狀態(tài)信息相應(yīng)地變更設(shè)定所述濃度目標(biāo)值。
3.如權(quán)利要求2所述的圖像形成裝置，其中，變更所述濃度目標(biāo)值時(shí)，對(duì)所述圖像形成條件進(jìn)行最優(yōu)化，從而設(shè)定所述圖像形成條件，使所述補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑濃度與變更后的濃度目標(biāo)值基本一致。
4.如權(quán)利要求1至3中任一項(xiàng)所述的圖像形成裝置，其中，對(duì)所述調(diào)色劑狀態(tài)信息，設(shè)定多個(gè)所述控制開(kāi)始條件，并且，設(shè)定所述多個(gè)控制開(kāi)始條件時(shí)，應(yīng)使得對(duì)于所述調(diào)色劑狀態(tài)信息的變化，圖像濃度的變化率較大時(shí)，以比所述變化率較小時(shí)更高的頻率進(jìn)行所述圖像形成條件的最優(yōu)化處理。
5.如權(quán)利要求1至3中任一項(xiàng)所述的圖像形成裝置，其中，該圖像形成裝置還包括曝光部件，該曝光部件通過(guò)用光束使帶電達(dá)到規(guī)定表面電壓的所述圖像載體表面曝光，從而在所述圖像載體表面上形成靜電潛像，其中，作為所述調(diào)色劑狀態(tài)信息，采用通過(guò)所述光束的曝光而在所述圖像載體表面上形成的點(diǎn)數(shù)和所述顯影器的工作時(shí)間，同時(shí)，將所述點(diǎn)數(shù)和所述工作時(shí)間中的至少一個(gè)達(dá)到規(guī)定閾值的情況作為所述控制開(kāi)始條件。
6.如權(quán)利要求5所述的圖像形成裝置，其中，所述顯影器包括調(diào)色劑載體，該載體在其表面上承載調(diào)色劑，同時(shí)向規(guī)定方向旋轉(zhuǎn)，從而將該調(diào)色劑傳送到與所述圖像載體相對(duì)的位置上，并且，將所述調(diào)色劑載體的旋轉(zhuǎn)時(shí)間作為所述顯影器的工作時(shí)間。
7.如權(quán)利要求1至3中任一項(xiàng)所述的圖像形成裝置，其中，對(duì)每種調(diào)色劑狀態(tài)信息預(yù)先設(shè)定與濃度目標(biāo)值相對(duì)應(yīng)的目標(biāo)值對(duì)應(yīng)信息，將“與裝置的工作狀況相對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑狀態(tài)信息達(dá)到規(guī)定閾值，并且，達(dá)到所述閾值時(shí)的該調(diào)色劑狀態(tài)信息所對(duì)應(yīng)的濃度目標(biāo)值、與達(dá)到所述閾值之前的濃度目標(biāo)值之差大于規(guī)定變動(dòng)值”作為所述控制開(kāi)始條件。
8.如權(quán)利要求7所述的圖像形成裝置，其中，即使與裝置的工作狀況相對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑狀態(tài)信息達(dá)到規(guī)定閾值，但是達(dá)到所述閾值時(shí)的該調(diào)色劑狀態(tài)信息所對(duì)應(yīng)的目標(biāo)濃度值、與達(dá)到所述閾值之前的濃度目標(biāo)值之差低于規(guī)定變動(dòng)值時(shí)，不進(jìn)行圖像形成條件的最優(yōu)化處理。
9.如權(quán)利要求8所述的圖像形成裝置，其中，所述變動(dòng)值為光學(xué)濃度0.03以下。
10.如權(quán)利要求7所述的圖像形成裝置，該圖像形成裝置采用互不相同的多種顏色的調(diào)色劑形成彩色圖像，或用所述多種顏色中的黑色調(diào)色劑形成單色圖像，其中，所述黑色的所述目標(biāo)值對(duì)應(yīng)信息與除所述黑色以外的所述目標(biāo)值對(duì)應(yīng)信息互不相同。
11.如權(quán)利要求7所述的圖像形成裝置，該裝置采用互不相同的多種顏色的調(diào)色劑形成彩色圖像，其中，在所述多種顏色中，將選擇性消耗最嚴(yán)重的顏色作為基準(zhǔn)色，預(yù)先設(shè)定所述目標(biāo)值對(duì)應(yīng)信息，另一方面，其它顏色的所述目標(biāo)值對(duì)應(yīng)信息與所述基準(zhǔn)色的所述目標(biāo)值對(duì)應(yīng)信息一致。
12.如權(quán)利要求1至3中任一項(xiàng)所述的圖像形成裝置，其中，與盛放在所述顯影器內(nèi)的所述調(diào)色劑的初始狀態(tài)相對(duì)應(yīng)地變更設(shè)定所述控制開(kāi)始條件。
13.如權(quán)利要求1至3中任一項(xiàng)所述的圖像形成裝置，其中，該圖像形成裝置還包括裝置主體，并且所述顯影器對(duì)于裝置主體可裝卸地構(gòu)成，同時(shí)還包括至少作為所述存儲(chǔ)部件的一部分而起作用的存儲(chǔ)元件。
14.一種圖像形成方法，該方法在圖像載體表面上形成靜電潛像，通過(guò)向盛放調(diào)色劑的顯影器施加規(guī)定的顯影偏壓，使所述調(diào)色劑移動(dòng)到所述圖像載體上，從而使用調(diào)色劑對(duì)所述靜電潛像進(jìn)行顯影，形成調(diào)色劑圖像，其特征在于，對(duì)應(yīng)裝置的工作狀況，更新與盛放在所述顯影器內(nèi)的調(diào)色劑狀態(tài)有關(guān)的調(diào)色劑狀態(tài)信息，同時(shí)，在所述調(diào)色劑狀態(tài)信息達(dá)到規(guī)定的控制開(kāi)始條件時(shí)，形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，并基于該補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑濃度，使影響圖像濃度的圖像形成條件實(shí)現(xiàn)最優(yōu)化，從而控制圖像濃度。
15.如權(quán)利要求14所述的圖像形成方法，其中，該方法用光束使帶電達(dá)到規(guī)定表面電壓的所述圖像載體表面曝光，從而在所述圖像載體表面上形成靜電潛像，其特征在于，作為所述調(diào)色劑狀態(tài)信息，采用通過(guò)所述光束的曝光而在所述圖像載體表面上形成的點(diǎn)數(shù)和所述顯影器的工作時(shí)間，同時(shí)，將所述點(diǎn)數(shù)和所述工作時(shí)間中的至少一個(gè)達(dá)到規(guī)定閾值的情況作為所述控制開(kāi)始條件。
16.一種圖像形成裝置，其特征在于，該裝置包括裝置主體；處理盒，相對(duì)于所述裝置主體可自由裝卸；控制部件，使用安裝在所述裝置主體上的所述處理盒形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，同時(shí)檢測(cè)該補(bǔ)丁圖像的濃度，并基于其檢測(cè)結(jié)果，進(jìn)行用于控制圖像形成條件的條件控制處理；其中，從所述裝置主體取出安裝在所述裝置主體上的處理盒，并在該取出之后，再向所述裝置主體安裝了處理盒時(shí)，所述控制部件進(jìn)行判斷，判斷該裝入的處理盒與所述取出的處理盒是否為同一個(gè)，當(dāng)判定為不是同一個(gè)時(shí)，進(jìn)行所述條件控制處理，另一方面，當(dāng)判定為是同一個(gè)時(shí)，不進(jìn)行所述條件控制處理。
17.一種圖像形成裝置，其特征在于，該裝置包括裝置主體；處理盒，相對(duì)于所述裝置主體可自由裝卸；控制部件，使用安裝在所述裝置主體上的所述處理盒形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，同時(shí)檢測(cè)該補(bǔ)丁圖像的濃度，并基于其檢測(cè)結(jié)果，進(jìn)行用于控制圖像形成條件的條件控制處理；其中，當(dāng)處理盒裝入所述裝置主體中時(shí)，所述控制部件進(jìn)行判斷，判斷裝入的處理盒與在該安裝之前進(jìn)行所述條件控制處理時(shí)安裝在所述裝置主體上的處理盒是否是同一個(gè)，當(dāng)判定為不是同一個(gè)時(shí)，進(jìn)行所述條件控制處理，另一方面，當(dāng)判定為是同一個(gè)時(shí)，不進(jìn)行所述條件控制處理。
18.如權(quán)利要求16或17所述的圖像形成裝置，其中，在所述處理盒中設(shè)有存儲(chǔ)識(shí)別信息的存儲(chǔ)部件，該識(shí)別信息是用于識(shí)別裝入所述裝置主體中的處理盒與此外其它處理盒的信息，并且，所述控制部件基于存儲(chǔ)在所述處理盒的所述存儲(chǔ)部件中的所述識(shí)別信息，進(jìn)行所述判斷。
19.如權(quán)利要求18所述的圖像形成裝置，其中，在至少一個(gè)所述處理盒中，作為所述存儲(chǔ)部件設(shè)有用于存儲(chǔ)表示該處理盒的使用狀況的信息的存儲(chǔ)部分，存儲(chǔ)在該存儲(chǔ)部分中的信息的至少一部分被用作所述識(shí)別信息。
20.如權(quán)利要求19所述的圖像形成裝置，其中，從所述裝置主體中取出帶有所述存儲(chǔ)部分的處理盒時(shí)，在該取出之前，所述控制部件將有關(guān)該處理盒的使用狀況的信息存儲(chǔ)在該處理盒的所述存儲(chǔ)部分中，并且，將帶有所述存儲(chǔ)部分的處理盒裝入所述裝置主體中時(shí)，若存儲(chǔ)在該裝入的處理盒的所述存儲(chǔ)部分中的所述識(shí)別信息與該安裝之前被取出的處理盒的所述存儲(chǔ)部分中存儲(chǔ)的所述識(shí)別信息一致，則所述控制部件判定這兩個(gè)處理盒相同，另一方面，若不一致，則判定這兩個(gè)處理盒不同。
21.如權(quán)利要求19所述的圖像形成裝置，其中，帶有所述存儲(chǔ)部分的處理盒是儲(chǔ)存調(diào)色劑的顯影器，并且，所述顯影器將與該顯影器內(nèi)的所述調(diào)色劑的使用狀況有關(guān)的信息存儲(chǔ)在所述存儲(chǔ)部分中。
22.如權(quán)利要求16或17所述的圖像形成裝置，其中，將儲(chǔ)存不同顏色的調(diào)色劑的多個(gè)顯影器分別作為所述處理盒，使其能夠安裝在所述裝置主體中，在將所述多個(gè)顯影器中的任意一個(gè)裝入所述裝置主體中時(shí)，由所述控制部件進(jìn)行的所述判斷的結(jié)果為不是同一個(gè)顯影器時(shí)，在所述多個(gè)調(diào)色劑顏色中，僅對(duì)與判定為不是同一個(gè)的顯影器相對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑顏色進(jìn)行所述條件控制處理。
23.如權(quán)利要求18所述的圖像形成裝置，其中，在至少一個(gè)所述處理盒中，表示該處理盒是否為新品的信息，作為所述識(shí)別信息，被存儲(chǔ)在所述存儲(chǔ)部件中。
24.如權(quán)利要求16或17所述的圖像形成裝置，其中，該裝置還包括對(duì)從進(jìn)行所述條件控制處理以來(lái)所經(jīng)過(guò)的時(shí)間進(jìn)行計(jì)時(shí)的計(jì)時(shí)部件，在所述經(jīng)過(guò)時(shí)間超過(guò)規(guī)定時(shí)間后，再安裝處理盒時(shí)，無(wú)論所述判斷結(jié)果如何，都要執(zhí)行所述條件控制處理。
25.一種圖像形成裝置的條件控制方法，其中，用于圖像形成的處理盒相對(duì)于裝置主體可自由裝卸，使用安裝在所述裝置主體上的所述處理盒形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，同時(shí)檢測(cè)該補(bǔ)丁圖像的濃度，并基于該檢測(cè)結(jié)果，進(jìn)行用于控制圖像形成條件的條件控制處理，其特征在于，從裝置主體中取出安裝在所述裝置主體中的處理盒，并在該取出之后，再向所述裝置主體安裝了處理盒時(shí)，判斷該裝入的處理盒與所述取出的處理盒是否為同一個(gè)，當(dāng)判定為不是同一個(gè)時(shí)，進(jìn)行所述條件控制處理，另一方面，當(dāng)判定為是同一個(gè)時(shí)，不進(jìn)行所述條件控制處理。
26.一種圖像形成裝置的條件控制方法，用于圖像形成的處理盒相對(duì)于裝置主體可自由裝卸，使用安裝在所述裝置主體上的所述處理盒形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，同時(shí)，檢測(cè)該補(bǔ)丁圖像的濃度，并基于該檢測(cè)結(jié)果，進(jìn)行用于控制圖像形成條件的條件控制處理，其特征在于，將處理盒裝入所述裝置主體中時(shí)，要判斷裝入的處理盒與在該安裝之前，進(jìn)行所述條件控制處理時(shí)安裝在所述裝置中的處理盒是否為同一個(gè)，當(dāng)判定為不是同一個(gè)時(shí)，進(jìn)行所述條件控制處理，另一方面，當(dāng)判定為是同一個(gè)時(shí)，不進(jìn)行所述條件控制處理。
27.一種圖像形成裝置，其特征在于，該裝置包括裝置主體；多個(gè)顯影器，分別相對(duì)于所述裝置主體可自由裝卸；控制部件，使用安裝在所述裝置主體上的顯影器形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，并基于該補(bǔ)丁圖像的濃度檢測(cè)結(jié)果，進(jìn)行用于控制圖像形成條件的條件控制處理，而所述圖像形成條件是使用該顯影器形成調(diào)色劑圖像時(shí)的圖像形成條件，其中，所述控制部件，對(duì)安裝在所述裝置主體上的顯影器，分別基于有關(guān)該顯影器的使用狀況的信息，判斷是否有必要對(duì)該顯影器進(jìn)行所述條件控制處理，當(dāng)判定為有必要對(duì)至少一個(gè)顯影器進(jìn)行所述條件控制處理時(shí)，對(duì)判定為有必要的顯影器進(jìn)行所述條件控制處理，另一方面，對(duì)其它顯影器，不進(jìn)行所述條件控制處理。
28.如權(quán)利要求27所述的圖像形成裝置，其中，該裝置還包括用于存儲(chǔ)所述信息的存儲(chǔ)部件。
29.如權(quán)利要求27或28所述的圖像形成裝置，其中，在所述各顯影器中，分別設(shè)有用于存儲(chǔ)所述信息中與該顯影器的使用狀況有關(guān)的信息的存儲(chǔ)部分。
30.如權(quán)利要求27或28所述的圖像形成裝置，其中，對(duì)于安裝在所述裝置主體中的至少一個(gè)顯影器，當(dāng)有關(guān)該顯影器的使用狀況的所述信息達(dá)到對(duì)應(yīng)該顯影器而預(yù)先設(shè)定的規(guī)定控制開(kāi)始條件時(shí)，所述控制部件判定為有必要對(duì)該顯影器進(jìn)行所述條件控制處理。
31.如權(quán)利要求27或28所述的圖像形成裝置，其中，所述信息包含與安裝在所述裝置主體中的顯影器所儲(chǔ)存的調(diào)色劑狀態(tài)有關(guān)的調(diào)色劑狀態(tài)信息。
32.一種圖像形成裝置，其特征在于，該裝置包括裝置主體；多個(gè)顯影器，分別相對(duì)于所述裝置主體可自由裝卸；控制部件，使用安裝在所述裝置主體上的顯影器形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，并基于該補(bǔ)丁圖像的濃度檢測(cè)結(jié)果，進(jìn)行用于控制圖像形成條件的條件控制處理，而所述圖像形成條件是使用該顯影器形成調(diào)色劑圖像時(shí)的圖像形成條件，其中，至少一個(gè)顯影器從所述裝置主體被取出，并向所述裝置主體安裝了新的顯影器時(shí)，所述控制部件對(duì)該裝入的顯影器進(jìn)行所述條件控制處理，另一方面，對(duì)所述取出之前就一直安裝在所述裝置主體中的其它顯影器，不進(jìn)行所述條件控制處理。
33.一種圖像形成裝置的控制方法，其中，所述圖像形成裝置可在裝置主體上安裝多個(gè)顯影器，該控制方法的特征在于，用安裝在所述裝置主體上的顯影器形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，并基于該補(bǔ)丁圖像的濃度檢測(cè)結(jié)果，進(jìn)行用于控制圖像形成條件的條件控制處理，所述圖像形成條件是使用該顯影器形成調(diào)色劑圖像時(shí)的圖像形成條件，而且，還對(duì)安裝在所述裝置主體中的各顯影器進(jìn)行判斷，即，基于有關(guān)該顯影器的使用狀況的信息，判斷對(duì)該顯影器是否有必要進(jìn)行所述條件控制處理，當(dāng)判定有必要對(duì)至少一個(gè)顯影器進(jìn)行所述條件控制處理時(shí)，對(duì)該判定為有必要的顯影器進(jìn)行所述條件控制處理，另一方面，對(duì)其它顯影器不進(jìn)行所述條件控制處理。
34.一種圖像形成裝置的控制方法，其中，所述圖像形成裝置可在裝置主體上安裝多個(gè)顯影器，該控制方法的特征在于，使用安裝在所述裝置主體上的顯影器形成作為補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑圖像，并基于該補(bǔ)丁圖像的濃度檢測(cè)結(jié)果，進(jìn)行用于控制圖像形成條件的條件控制處理，所述圖像形成條件是使用該顯影器形成調(diào)色劑圖像時(shí)的圖像形成條件，而且，至少一個(gè)顯影器從所述裝置主體被取出，并向所述裝置主體安裝了新的顯影器時(shí)，對(duì)該裝入的顯影器進(jìn)行所述條件控制處理，另一方面，對(duì)在所述取出之前就一直安裝在所述裝置主體中的其它顯影器，不進(jìn)行所述條件控制處理。
35.一種圖像形成裝置，其特征在于，該裝置包括圖像載體，可承載靜電潛像；顯影器，在其內(nèi)部盛放調(diào)色劑，并向所述圖像載體的表面?zhèn)魉驮撜{(diào)色劑；圖像形成部件，通過(guò)在所述顯影器上施加規(guī)定的顯影偏壓，使所述調(diào)色劑移動(dòng)到所述圖像載體上，從而用調(diào)色劑對(duì)形成在所述所述圖像載體表面上的所述靜電潛像進(jìn)行顯影，形成調(diào)色劑圖像；濃度檢測(cè)部件，檢測(cè)作為補(bǔ)丁圖像而形成的調(diào)色劑圖像的調(diào)色劑濃度，其中，與裝置的工作狀況相應(yīng)地變更設(shè)定所述補(bǔ)丁圖像的濃度目標(biāo)值，同時(shí)，基于濃度目標(biāo)值和通過(guò)所述濃度檢測(cè)部件檢測(cè)到的所述補(bǔ)丁圖像的調(diào)色劑濃度，使影響圖像濃度的圖像形成條件實(shí)現(xiàn)最優(yōu)化，從而控制圖像濃度。
36.如權(quán)利要求35所述的圖像形成裝置，其中，與盛放在所述顯影器中的調(diào)色劑的特性相應(yīng)地設(shè)定所述濃度目標(biāo)值。
37.如權(quán)利要求36所述的圖像形成裝置，其中，與一次調(diào)色劑信息和二次調(diào)色劑信息的組合相應(yīng)地設(shè)定所述濃度目標(biāo)值，其中，所述一次調(diào)色劑信息表示所述調(diào)色劑被裝入所述顯影器中時(shí)的調(diào)色劑特性，而所述二次調(diào)色劑信息則表示與裝置的工作狀況對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑的使用狀況。
38.如權(quán)利要求37所述的圖像形成裝置，其中，所述二次調(diào)色劑信息包含與殘留在所述顯影器內(nèi)的殘留調(diào)色劑量有關(guān)的信息。
39.如權(quán)利要求38所述的圖像形成裝置，其中，所述裝置還包括曝光部件，該曝光部件用光束對(duì)帶電達(dá)到規(guī)定表面電壓的所述圖像載體表面進(jìn)行曝光，從而在所述圖像載體表面上形成靜電潛像，基于通過(guò)所述曝光部件形成的點(diǎn)數(shù)，求出所述殘留調(diào)色劑量。
40.如權(quán)利要求37所述的圖像形成裝置，其中，所述顯影器包括調(diào)色劑載體，所述調(diào)色劑載體，通過(guò)在其表面上承載調(diào)色劑，同時(shí)向規(guī)定方向旋轉(zhuǎn)，從而將該調(diào)色劑傳送到與所述圖像載體相對(duì)的位置上，而且，所述二次調(diào)色劑信息包含與所述調(diào)色劑載體的旋轉(zhuǎn)次數(shù)有關(guān)的信息。
41.如權(quán)利要求37至40中任一項(xiàng)所述的圖像形成裝置，其中，所述顯影器具有至少存儲(chǔ)所述各信息中的一個(gè)信息的存儲(chǔ)部件。
42.如權(quán)利要求35至40中任一項(xiàng)所述的圖像形成裝置，其中，根據(jù)用戶的濃度變更要求，增減所述濃度目標(biāo)值。
43.一種圖像形成方法，該方法在圖像載體表面形成靜電潛像，通過(guò)向盛放調(diào)色劑的顯影器施加規(guī)定的顯影偏壓，使所述調(diào)色劑移動(dòng)到所述圖像載體上，從而使用調(diào)色劑對(duì)所述靜電潛像進(jìn)行顯影，形成調(diào)色劑圖像，其特征在于，與裝置的工作狀況相應(yīng)地變更設(shè)定濃度目標(biāo)值，同時(shí)，檢測(cè)作為補(bǔ)丁圖像所形成的調(diào)色劑圖像的調(diào)色劑濃度，并基于該檢測(cè)結(jié)果和所述濃度目標(biāo)值，使影響圖像濃度的圖像形成條件實(shí)現(xiàn)最優(yōu)化，從而控制圖像濃度。
44.如權(quán)利要求43所述的圖像形成方法，其中，與一次調(diào)色劑信息和二次調(diào)色劑信息的組合相應(yīng)地設(shè)定所述濃度目標(biāo)值，其中，所述一次調(diào)色劑信息表示所述調(diào)色劑被裝入所述顯影器中時(shí)的調(diào)色劑特性，而所述二次調(diào)色劑信息則表示與裝置的工作狀況對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑的使用狀況。
全文摘要
本發(fā)明的目的是在適當(dāng)?shù)臅r(shí)刻進(jìn)行圖像形成條件的最優(yōu)化處理，以便穩(wěn)定地形成品質(zhì)良好的調(diào)色劑圖像。當(dāng)表示顯影器內(nèi)的調(diào)色劑狀態(tài)的參數(shù)達(dá)到規(guī)定閾值時(shí)，進(jìn)行條件控制處理。為作為表示調(diào)色劑消耗量的指標(biāo)的點(diǎn)計(jì)數(shù)值(通過(guò)曝光光束形成的點(diǎn)數(shù)的累計(jì)值)和作為表示調(diào)色劑的疲勞度的指標(biāo)的顯影輥旋轉(zhuǎn)時(shí)間這兩個(gè)參數(shù)分別設(shè)定作為進(jìn)行條件控制處理的時(shí)機(jī)的閾值(如虛線所示)。并在用這兩個(gè)參數(shù)的組合表示的點(diǎn)的軌跡d與各虛線交叉的時(shí)刻(①～⑥)進(jìn)行條件控制處理。
文檔編號(hào)G03G15/00GK1487375SQ0315514
公開(kāi)日2004年4月7日 申請(qǐng)日期2003年8月22日 優(yōu)先權(quán)日2002年8月22日
發(fā)明者志村英次, 一, 濱高志, 金英憲, 田口惠一, 中里博 申請(qǐng)人:精工愛(ài)普生株式會(huì)社