專利名稱：顯影劑收集容器和成像裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種用來收集顯影劑的顯影劑收集容器和成像裝置，該裝置包括該顯影劑收集容器，本發(fā)明尤其涉及一種這樣的成像裝置，該裝置具有用來探測收集容器是否充滿顯影劑的充滿情況探測器(full condition detector)。
背景技術(shù)：
在應(yīng)用到打印機(jī)、復(fù)印機(jī)等上的電子照相的成像裝置中，要被排出的顯影劑產(chǎn)生于光電導(dǎo)體、轉(zhuǎn)印輥、顯影機(jī)等，并且需要收集起來，并且設(shè)置了收集容器。當(dāng)收集容器充滿了收集起來的顯影劑時，就應(yīng)該更換它并且應(yīng)提供充滿情況探測器來探測收集容器是否充滿顯影劑。
至今，作為包括這種收集容器的成像裝置，在JP-A-62-94883中公開了一種裝置。在現(xiàn)有技術(shù)的例子中，透明或者半透明的殼體在收集容器的頂部上向上擴(kuò)展，并且把包括光發(fā)射元件和光接受元件在內(nèi)的光學(xué)傳感器設(shè)置在殼體的兩側(cè)上。浮子件被設(shè)置在收集容器內(nèi)，因此它可以上下運動。當(dāng)所收集的顯影劑進(jìn)入收集容器中時，所收集的顯影劑擠壓浮子件并且引起浮子件上升。被固定到浮子件上的光屏蔽件被插入到殼體中，并且堵塞來自光傳感器的光，因此可以探測到充滿情況。
但是，在現(xiàn)有技術(shù)的例子中，根據(jù)所收集到的顯影劑的量，充滿情況探測器使浮子件向上運動。因此，如果由于一些原因而阻止了浮子件的向上運動，那么就不可能探測到充滿情況；顯影劑被阻塞了并且可能導(dǎo)致嚴(yán)重事故。由于使用了浮子件，因此還存在使結(jié)構(gòu)復(fù)雜化的問題。

發(fā)明內(nèi)容
因此，本發(fā)明的目的是提供一種顯影劑收集容器和成像裝置，該裝置具有充滿情況探測器，該探測器根據(jù)簡單的結(jié)構(gòu)可以可靠地探測充滿情況。
為此，根據(jù)本發(fā)明的第一方面，提供了一種顯影劑收集容器，該容器包括收集口，排出部分被連接到該收集口中，其中在該排出部分那里排出顯影劑；收集空間，它被連接到收集口；以及充滿情況探測器的至少一個元件，它根據(jù)溢出收集空間的顯影劑來探測顯影劑的充滿情況。因此，根據(jù)溢出收集空間的顯影劑來探測充滿情況，因此可以可靠地探測充滿情況，并且也可以使該結(jié)構(gòu)簡化。
優(yōu)選地，設(shè)置在收集容器內(nèi)的充滿情況探測器的一個零件被放置在收集容器主元件的底部上。相應(yīng)地，可以有效地使用空間，并且可以減小整個成像裝置。例如，該元件由透明探測容器形成，并且進(jìn)入到探測容器中的顯影劑借助光傳感器來探測。優(yōu)選地，探測容器與接合裝置相結(jié)合，該接合裝置可以容易地連接到收集容器主元件，并且也可以容易地從那里拆下來，如膠布帶。
根據(jù)本發(fā)明的第二方面，提供了一種顯影劑收集容器，該容器包括若干收集口，若干排出部分被連接到這些開口上，其中在這些排出部分那里可以排出顯影劑；若干收集空間，它們被連接到該若干收集口上；連通部分，它與該若干收集空間連通；及充滿情況探測器的至少一個元件，它被放置在連通部分的下部，從而根據(jù)溢出任何收集空間的顯影劑來探測顯影劑的充滿情況。因此，從若干排出部分通過收集口而進(jìn)入到收集空間內(nèi)的顯影劑被堆積在相應(yīng)的收集空間內(nèi)。當(dāng)顯影劑溢出一個收集空間時，顯影劑通過連通部分而被送到充滿情況探測器中，因此，只需要一個充滿情況探測器，并且結(jié)構(gòu)可以被簡化。
根據(jù)分隔壁的高度和形狀來定義收集空間的收集容積。優(yōu)選地，收集空間具有這樣的收集容積，該容積被設(shè)定成幾乎等于要排出的收集顯影劑的比，從而可以有效地使用收集容器內(nèi)的空間。但是，為了可靠地探測充滿情況，優(yōu)選地，一個收集空間具有這樣的收集容積，該容積如此設(shè)定，以致顯影劑早于任何其它收集空間而溢出該收集空間，并且充滿情況探測器被設(shè)置成鄰近顯影劑最早溢出的收集空間。
根據(jù)本發(fā)明的第三方面，提供了一種成像裝置，該裝置包括收集顯影劑產(chǎn)生部分，在那里產(chǎn)生要收集的顯影劑；排出部分，它被連接到收集顯影劑產(chǎn)生部分上；收集容器，它具有收集口和收集空間，其中排出部分被連接到收集口上，而收集空間被連接到收集口上；及充滿情況探測器，它根據(jù)溢出收集容器的收集空間的顯影劑來探測顯影劑的充滿情況。
充滿情況探測器可以由探測容器和傳感器部分形成，其中探測容器被放置在收集容器中，而傳感器部分被設(shè)置在成像裝置主元件中。優(yōu)選地，收集容器被設(shè)置在成像裝置主元件的前部上。此外，優(yōu)選地，探測容器設(shè)置有打開/關(guān)閉機(jī)構(gòu)，從而與連接、拆下收集容器相關(guān)聯(lián)地打開/關(guān)閉探測容器的敞開部分(open portion)，因此在探測到充滿情況時，只把收集到的顯影劑加入到探測容器中。
附圖的簡短描述結(jié)合附圖的下面詳細(xì)描述使本發(fā)明的這些和其它目的和優(yōu)點變得更加完全顯而易見，在這些附圖

圖1是側(cè)視圖，它示出了本發(fā)明實施例的成像裝置；圖2是透視圖，它示出了與本發(fā)明實施例的成像裝置一起使用的顯影機(jī)元件；圖3是側(cè)視圖，它示出了與本發(fā)明實施例的成像裝置一起使用的顯影機(jī)元件的一部分；圖4是剖視圖，它示出了與本發(fā)明實施例的成像裝置一起使用的顯影機(jī)元件的一部分；圖5是剖視圖，它示出了與本發(fā)明實施例的成像裝置一起使用的顯影機(jī)；
圖6是透視圖，它示出了與本發(fā)明實施例的成像裝置一起使用的收集容器的背側(cè)；圖7是透視圖，它示出了與本發(fā)明實施例的成像裝置一起使用的收集容器的第一殼體；圖8是透視圖，它示出了與本發(fā)明實施例的成像裝置一起使用的收集容器的第二殼體；圖9是剖視圖，它示出了與本發(fā)明實施例的成像裝置一起使用的收集容器的一部分；圖10是透視圖，它示出了這樣的一種情況在本發(fā)明實施例的成像裝置中，把收集容器設(shè)置在成像裝置主元件上，其中前面板被拆下了；圖11是透視圖，它示出了本發(fā)明實施例的成像裝置中的成像裝置主元件，該主元件不包括面板、收集容器和第二框架；圖12是透視圖，它示出了本發(fā)明實施例的成像裝置中的收集容器和第二框架之間的關(guān)系；圖13是橫向剖視圖，它示出了本發(fā)明實施例的成像裝置中的顯影機(jī)和收集容器之間的關(guān)系；圖14是縱向剖視圖，它示出了本發(fā)明實施例的成像裝置中的顯影機(jī)和收集容器之間的關(guān)系；及圖15是剖視圖，它示出了探測容器附近，在那里，打開/關(guān)閉裝置被放置在根據(jù)本發(fā)明另一個實施例的顯影劑收集容器中。
優(yōu)選實施例的詳細(xì)描述現(xiàn)在，參照附圖，下面描述本發(fā)明的優(yōu)選實施例。
圖1示出了本發(fā)明實施例的成像裝置10的輪廓。成像裝置10具有成像裝置主元件12；給紙元件(paper feed unit)14，它被放置在成像裝置主元件12的底部上；及彈出盤16，它形成于成像裝置主元件12的頂部上。第二彈出盤18被放置在成像裝置主元件12的左側(cè)，與第一彈出盤16相對，并且手動送紙盤20被放置在成像裝置主元件12的左側(cè)的下部上。
供紙元件14具有紙堆于其上的紙盤22，以及供紙輥24，該輥24從紙盤22中輸送紙。供紙輥24所輸送的紙通過傳送輥26和28而在供紙通道30中進(jìn)行傳送，并且被送到后面要描述的轉(zhuǎn)印輥74中。調(diào)色劑圖像通過轉(zhuǎn)印輥74來進(jìn)行轉(zhuǎn)印，并且被定影在定影輥32上。根據(jù)開關(guān)爪34的位置選擇來選擇第一彈出盤16或者第二彈出盤18，并且通過彈出輥36和38彈出紙。紙被彈出到第一彈出盤16中，其中被定影有調(diào)色劑圖像的一側(cè)為背面，并且紙被彈出到第二彈出盤18中，其中被定影有調(diào)色劑圖像的一側(cè)為正面。
但是，為了實現(xiàn)雙面印刷，對于即將從第一彈出盤16中彈出的紙而言，使彈出輥36進(jìn)行反向旋轉(zhuǎn)，從而把紙供給到反向通道40中，并且借助傳送輥42、44、46和48使紙返回到供紙通道30中，從而印刷背面。手動送紙盤20中的紙借助手動送紙輥49來供給，并且通過傳送輥48送到供紙通道30中。
光電導(dǎo)體元件50具有四個光電導(dǎo)體52，例如從頂部到底部，這四個光電導(dǎo)體52沿著縱向布置成黃色、紅紫色(magenta)、黑色和藍(lán)綠色(cyan)。為每個光電導(dǎo)體52提供了刷新輥(refresh roll)54和充電輥56，從而與相應(yīng)的光電導(dǎo)體52形成接觸，從而進(jìn)行旋轉(zhuǎn)。
顯影機(jī)元件58被放置在光電導(dǎo)體元件50的右側(cè)上，并且具有四個顯影機(jī)60，這些顯影機(jī)60沿縱向布置成與光電導(dǎo)體52一一對應(yīng)。每個顯影機(jī)60采用了滴式顯影系統(tǒng)(trickle developing system)，并且額外的顯影劑被收集到后面所描述的收集容器中。曝光元件62被放置在顯影機(jī)元件58的右側(cè)上，從而根據(jù)圖像信號將四種激光束發(fā)射到光電導(dǎo)體52上，從而形成潛像。四個顯影劑盒64被放置在曝光元件62的右側(cè)上。顯影劑盒64和顯影機(jī)60通過顯影劑供給通道(未示出)來連接，從而把顯影劑從顯影劑盒64中供給到顯影機(jī)60中。
中間轉(zhuǎn)印元件66被放置在光電導(dǎo)體元件50的左部上，并且具有三個鼓形的中間轉(zhuǎn)印體68、70和72。兩個第一中間轉(zhuǎn)印體68和70被布置在縱向上。上部第一中間轉(zhuǎn)印體68與兩個上部光電導(dǎo)體52和52形成接觸從而進(jìn)行旋轉(zhuǎn)，而下部第一中間轉(zhuǎn)印體70與兩個下部光電導(dǎo)體52和52形成接觸，從而進(jìn)行旋轉(zhuǎn)。第二中間轉(zhuǎn)印體72與第一中間轉(zhuǎn)印體68和70形成接觸，從而進(jìn)行旋轉(zhuǎn)，并且轉(zhuǎn)印輥74與第二中間轉(zhuǎn)印體72形成接觸，從而進(jìn)行旋轉(zhuǎn)。因此，兩個彩色調(diào)色劑圖像從兩個光電導(dǎo)體52和52轉(zhuǎn)印到第一中間轉(zhuǎn)印體68和70上，并且轉(zhuǎn)印到第一中間轉(zhuǎn)印體68上的兩個彩色調(diào)色劑圖像(color toner image)和轉(zhuǎn)印到第一中間轉(zhuǎn)印體70上的兩個彩色調(diào)色劑圖像被轉(zhuǎn)印到第二中間轉(zhuǎn)印體72上，從而形成了四種顏色的調(diào)色劑圖像，然后借助轉(zhuǎn)印輥74把該圖像轉(zhuǎn)印到紙上。清潔輥76和清潔刷78被放置在每個中間轉(zhuǎn)印體68、70和72上。清潔輥76所得到的調(diào)色劑被刮去，例如通過刀片來刮去，并且所刮去的調(diào)色劑被收集到后面要描述的收集容器中。即，成像裝置主元件12具有四個顯影機(jī)60和三個中間轉(zhuǎn)印體68、70和72，即總共包括七個收集顯影劑產(chǎn)生部分。
圖2到圖4詳細(xì)地示出了顯影機(jī)元件58。顯影機(jī)元件58可以在顯影機(jī)60的磁力輥80鄰接光電導(dǎo)體52的位置和磁力輥80從光電導(dǎo)體52后退的位置之間進(jìn)行運動。在形成圖像時，磁力輥80支撐著光電導(dǎo)體52，并且根據(jù)形成于光電導(dǎo)體52上的潛像使調(diào)色劑沉積在光電導(dǎo)體52上。在圖像形成沒有進(jìn)行時，顯影機(jī)60的磁力輥80從光電導(dǎo)體52中后退，從而例如在清潔循環(huán)中防止調(diào)色劑沉積到光電導(dǎo)體52上以產(chǎn)生混色，或者在更換顯影機(jī)元件58時防止光電導(dǎo)體52和磁力輥80相互接觸以產(chǎn)生刮痕等等。
顯影機(jī)元件58包括位于顯影機(jī)元件主體82內(nèi)的軌道件84，移動件86被支撐在軌道件84上，因此移動件86可以上下運動。凸輪88鄰接移動件86的下端并且被連接到顯影機(jī)的運動馬達(dá)90上。驅(qū)動件92被放置在移動件86和顯影機(jī)60之間。驅(qū)動件92通過支軸銷94而被支撐在軌道件84上，從而進(jìn)行旋轉(zhuǎn)，并且該驅(qū)動件92通過放置在驅(qū)動件92的一端上的壓力銷96而鄰接顯影機(jī)60，并且壓力銷96借助第一壓力彈簧98來進(jìn)行擠壓，從而彈性地擠壓顯影機(jī)60。放置在驅(qū)動件92的相對端上的旋轉(zhuǎn)銷100被安裝到形成于運動件86中的容置槽中，因此當(dāng)運動件86向下運動時，驅(qū)動件92順時針方向旋轉(zhuǎn)，并且遠(yuǎn)離顯影機(jī)60?；瑒愉N104被放置在顯影機(jī)60的兩側(cè)上，并且可滑動地插入到滑動槽106中，而該滑動槽106形成于顯影機(jī)元件主體82中。此外，顯影機(jī)元件主體82設(shè)置有第二壓力彈簧108，從而沿著顯影機(jī)60遠(yuǎn)離光電導(dǎo)體52的方向而擠壓滑動銷104。
因此，如果顯影機(jī)的運動馬達(dá)90從圖3的狀態(tài)中被驅(qū)動從而使運動件86向下運動，那么驅(qū)動件92順時針方向進(jìn)行旋轉(zhuǎn)，以支軸銷94作為支撐點，使第一壓力彈簧98作用在顯影機(jī)60上的擠壓力弱化，并且第二壓力彈簧108的擠壓力克服了第一壓力彈簧98的擠壓力，從而使顯影機(jī)60移離光電導(dǎo)體52。
圖5示出了顯影機(jī)6的一個例子。顯影機(jī)60采用了上述的滴式顯影系統(tǒng)，并且磁力輥80和兩個螺旋鉆(auger)112被支撐在顯影機(jī)主體110上從而進(jìn)行旋轉(zhuǎn)。兩個螺旋鉆112沿著相對方向進(jìn)行旋轉(zhuǎn)，并且借助分隔壁114來分開，并且通過形成于兩端部附近的循環(huán)開口116和116來連通，從而使進(jìn)入顯影機(jī)主體110內(nèi)的顯影劑進(jìn)行循環(huán)，并且把顯影劑供給到磁力輥80中。顯影機(jī)主體110在一端上形成有臺階部分120，從而形成了收集顯影劑產(chǎn)生部分。一些循環(huán)的顯影劑被吸入到臺階部分120中，并且把所吸入的顯影劑送到排出部分122中，該排出部分被連接到后面所描述的收集容器的收集口中。
圖6到9示出了收集容器124的例子。收集容器124具有收集容器主元件126。收集容器主元件126由圖7所示的第一殼體128和圖8所示的第二殼體130形成，這些殼體在邊緣部分相互安裝起來，并且被接合起來，因此，例如，收集容器124容易與膠布帶等拆開和容易與膠布帶等裝配起來。第一殼體128在傾斜表面部分上具有夾具132，該傾斜表面部分形成于第一殼體128的上部右部分上。第一殼體128形成有三個中間轉(zhuǎn)印體收集口134，它們與中間轉(zhuǎn)印體的收集顯影劑產(chǎn)生部分相對應(yīng)；和四個顯影機(jī)收集口136，它們與顯影機(jī)的收集顯影劑產(chǎn)生部分相對應(yīng)。三個中間轉(zhuǎn)印體收集口134中的一個形成于收集容器主元件126的上端部上；剩余兩個被布置在縱向上，并且這兩個中間轉(zhuǎn)印體收集口134中的一個形成于收集容器主元件126的縱向一半的位置下方處。四個顯影機(jī)收集口136被布置在縱向上，其中兩個形成于收集容器主元件126的縱向一半的位置下方。
每個顯影機(jī)收集口136是長孔，該長孔左右延伸。第一殼體128設(shè)置有遮板(shutter)138，從而關(guān)閉顯影機(jī)收集口136。遮板1 38具有旋轉(zhuǎn)軸140，它支撐在第一殼體128上，從而進(jìn)行旋轉(zhuǎn)；四個門部分142，它們被固定到旋轉(zhuǎn)軸140上；及復(fù)位彈簧(return spring)143，它沿著關(guān)閉方向推動遮板138，并且當(dāng)旋轉(zhuǎn)軸140進(jìn)行旋轉(zhuǎn)時，可以借助一次操作就打開和關(guān)閉四個顯影機(jī)收集口136。打開/關(guān)閉件144被設(shè)置在從第一殼體128中伸出的旋轉(zhuǎn)軸140的突出部分中。打開/關(guān)閉件144借助成像裝置主元件的突出部來進(jìn)行擠壓，從而如后面所述一樣打開遮板138。
在每個顯影機(jī)收集口136的外邊緣表面上，用來防止顯影劑溢出的、由海綿等制成的彈性體141被連接到第一殼體128上。
例如，借助分隔壁使收集容器主元件126的內(nèi)部分成六個收集空間148a到148f，這些分隔壁被垂直地設(shè)置在第一殼體128內(nèi)。分隔壁146的側(cè)端部鄰接密封件150，而密封件150被放置在第二殼體130內(nèi)。密封件150由彈性體形成，并且當(dāng)分隔壁146的側(cè)端部鄰接密封件150時，密封件150氣密地密封每個收集空間148a到148f的側(cè)部分，從而防止收集空間內(nèi)的顯影劑運動到任何其它收集空間中。設(shè)置在上部中的中間轉(zhuǎn)印體收集口134和134被連接到第一收集空間148a中，從而收集從上部第一中間轉(zhuǎn)印體68和第二中間轉(zhuǎn)印體72中所產(chǎn)生的收集顯影劑(兩種顏色調(diào)色劑和四種顏色調(diào)色劑)。顯影機(jī)收集口136被連通到第二到第五收集空間148b到148e中，從而把黃色顯影劑(黃色調(diào)色劑和載體)收集到第二收集空間148b中、把紅紫色顯影劑(紅紫色調(diào)色劑和載體)收集到第三收集空間148c中、把黑色顯影劑(黑色調(diào)色劑和載體)收集到第四收集空間148d中，及把藍(lán)綠色顯影劑(藍(lán)綠色調(diào)色劑和載體)收集到第五收集空間148e中。此外，設(shè)置在下部中的中間轉(zhuǎn)印體收集口134被連通到第六收集空間148f中，從而收集從下部第一中間轉(zhuǎn)印體70中所產(chǎn)生的收集顯影劑(兩種顏色調(diào)色劑)。因此，為了收集該收集容器124，根據(jù)顯影劑的類型分開這些收集起來的顯影劑，并且可以方便地重新使用這些顯影劑。
分隔壁146可以完全氣密地密封收集空間148a到148f。但是，在這個實施例中，每個分隔壁146的頂部停止在遮板138的旋轉(zhuǎn)軸140的附近，并且三個收集空間通過形成于旋轉(zhuǎn)軸140附近處的收集容器主元件126中的連通部分152來連通。分隔壁146的頂部被設(shè)置在收集口134、136的下端下方。因此，通過收集口134、136所收集起來的顯影劑從收集空間148a到148f的下端被堆積起來，并且儲存其中，直到一部分顯影劑從分隔壁146的頂部溢出為止。直到顯影劑從收集空間148a到148f溢出為止時的顯影劑容積被稱為收集容積。根據(jù)分隔壁146的形狀和高度來定義收集空間148a到148f的收集容積；它們被如此設(shè)定，以致使收集容積比幾乎等于在七個收集顯影劑產(chǎn)生部分內(nèi)所產(chǎn)生的所收集顯影劑的比。在這個實施例中，假設(shè)第六個收集空間148f首先變滿，那么第一收集空間148a、第二到第五收集空間148b到148e的總和及第六收集空間148f的收集容積比被設(shè)定成大約為5∶4∶1。
在這個實施例，收集空間148a到148f在分隔壁146的頂部處通過連通部分152來連通。但是，作為另一個實施例，分隔壁146可以形成有孔、槽等，從而允許收集空間與任何其它收集空間連通，并且不需要使所有的收集空間相互連通；使至少兩個收集空間相互連通起來就可足夠了。
實現(xiàn)充滿情況探測器的顯影劑進(jìn)入部分154被設(shè)置在收集容器主元件126的底部中，從而鄰近位于連通部分152下部內(nèi)的第六收集空間148f。顯影劑進(jìn)入部分154具有半透明(translucent)的探測容器156，如圖9所示。當(dāng)給定量或者更多量的顯影劑進(jìn)入到探測容器156中時，從設(shè)置在成像裝置主元件中的光發(fā)射部分158中所發(fā)射出的光被堵住了并且在光接受部分160處不能被接受到，因此該充滿情況探測器探測到收集空間變滿了。探測容器156借助接合裝置162來接合，而該接合裝置162容易連接和拆下，如膠布帶。例如在進(jìn)行維護(hù)工作時，在從成像裝置主元件12中取出收集容器124時，如果由于失誤而使顯影劑流入到探測容器156中，那么借助接合裝置162可以容易地拆下探測容器156，并且該容器156可以被清潔來進(jìn)行重新使用。
如圖9所示，分隔壁146限定出第六收集空間148f的收集容積，該分隔壁146具有傾斜部分164，該傾斜部分164具有指向收集口134的頂部，并且該分隔壁如此形成，以致當(dāng)堆積在第六收集空間148f上的顯影劑頂部到達(dá)收集口134的下端時，分隔壁146的頂部被定位在小于與以顯影劑頂部作為始點的水平線成45度線的范圍內(nèi)。傾斜部分164如此形成，以致以與水平線小于90度的角度到達(dá)收集口134中。因此，在所收集的顯影劑到達(dá)收集口134的下端之前，將用來填充收集空間的、所收集的顯影劑從分隔壁146的頂部通過傾斜部分164被導(dǎo)向到顯影劑進(jìn)入部分154中；充滿情況探測器可以可靠地探測出收集空間充滿了顯影劑，并且可以防止偶然堵塞顯影劑等。
如上所述，收集空間148a到148f的收集容積比被如此設(shè)置，以致第六收集空間148f首先變得充滿。但是，如果在成像裝置主元件中收集量發(fā)生變化或者產(chǎn)生了意外事情，那么任何其它收集空間148a到148e可以變得早于第六收集空間148f而被充滿。即使在這種情況下，從任何其它收集空間148a到148e中溢出的顯影劑可以通過連通部分152而被引入到顯影劑進(jìn)入部分154中，并且可以可靠地探測充滿情況。
接下來，參照圖10到14，描述把收集容器124連接到成像裝置主元件12上。
收集容器124被連接到成像裝置主元件12的前部上。這里，成像裝置主元件12的前部指的是這樣的表面在該表面上放置著控制板166，如圖10所示。當(dāng)前罩(未示出)被打開時，可以看到收集容器124，并且可以拆下和連接該收集容器124。成像裝置主元件12設(shè)置有第一框架，并且顯影劑供給軟管170沿著第一框架168設(shè)置。每個顯影劑供給軟管170形成了顯影劑供給通道，從而把相應(yīng)的顯影機(jī)60和相應(yīng)的顯影劑盒64連接起來。顯影機(jī)60的排出部分122和連接到中間轉(zhuǎn)印元件的清潔輥部分上的排出部分174從第一框架168向著成像裝置主元件12的前部幾乎平行地突出，并且被連接到收集容器124的收集口134和136中。
第二框架174被固定到第一框架168的前部上，并且形成有突出部176。突出部176被設(shè)置成面對收集容器124內(nèi)的遮板138的打開/關(guān)閉件144。為了把收集容器124放置在成像裝置主元件12上，因此使突出部176鄰接打開/關(guān)閉件144并且沿著打開遮板138的方向擠壓打開/關(guān)閉件144，從而克服復(fù)位彈簧143而打開遮板。形成充滿情況探測器的傳感器部分180被設(shè)置在第一框架168的下部中。
突出部174形成于成像裝置主元件12上，但是作為另外的實施例也可以形成于遮板138上。突出部176可以設(shè)置在前罩上，并且也可以與打開和關(guān)閉前罩相關(guān)聯(lián)地打開和關(guān)閉遮板134。
每個顯影機(jī)60的排出部分122具有排出管182；打開/關(guān)閉套184，它可滑動地從外部安裝到排出管182中；和打開/關(guān)閉彈簧186，它沿著頂部方向擠壓打開/關(guān)閉套184。為了把收集容器124放置在成像裝置主元件12上，形成于打開/關(guān)閉套184上的法蘭188鄰接收集容器124的彈性體141，打開/關(guān)閉套184向后壓靠打開/關(guān)閉彈簧186；排出管182的頂部從顯影機(jī)收集口136而插入到收集容器124，及使形成于排出管182的頂部附近的排出開口190打開，從而通過排出開口190使從顯影機(jī)60中所收集的顯影劑收集到收集容器124中。
顯影機(jī)60的排出部分122因此被連接到收集容器124中。這時，遮板138借助突出部176已經(jīng)被打開，并且排出部分122不會鄰接遮板138的門部分142。
但是，收集容器124不必筆直地放置在成像裝置主元件12上。因此，為了把收集容器124傾斜地放置在成像裝置主元件12上，首先使排出部分122的排出管182的這些頂部鄰接門部分142，并且使遮板138打開，從而不會妨礙打開遮板138。
此外，然后，使顯影機(jī)60沿著上述的光電導(dǎo)體方向進(jìn)行運動。還是在這時，使遮板138打開到這樣的角度，在這樣的角度下，排出部分122不鄰接遮板138的門部分142。因此，遮板138不會產(chǎn)生妨礙顯影機(jī)60運動的力，并且顯影機(jī)60可以平穩(wěn)地進(jìn)行運動。
這個實施例的成像裝置10的工作情況如下在接受外部圖像形成信號時，例如，供紙元件14的供紙輥24進(jìn)行工作，并且通過供紙通道30把紙從供紙盤22送到轉(zhuǎn)印輥74上。另一方面，借助充電輥56均勻地給四個旋轉(zhuǎn)光電導(dǎo)體52進(jìn)行充電，根據(jù)圖像信號接受來自曝光元件62的激光，并且形成潛像。接下來，借助顯影機(jī)60形成彩色調(diào)色劑圖像(color tonerimage)，并且把兩種顏色轉(zhuǎn)印到第一轉(zhuǎn)印體68上，并且把兩種顏色轉(zhuǎn)印到第一轉(zhuǎn)印體70上。此外，把四種顏色轉(zhuǎn)印到第二中間轉(zhuǎn)印體72上，從而形成四種顏色的調(diào)色劑圖像，然后，借助轉(zhuǎn)印輥74把該圖像轉(zhuǎn)印到紙上。當(dāng)紙通過定影輥32時，轉(zhuǎn)印到紙上的調(diào)色劑圖像被固定在紙上，并且該紙被排出到第一彈出盤16或者第二彈出盤18中。
在顯影機(jī)60中，根據(jù)顯影劑消耗量，從顯影劑盒64中把稍微過量的顯影劑供給到顯影劑入口118中。借助螺旋鉆112使所供給的顯影劑在顯影機(jī)主元件110內(nèi)進(jìn)行循環(huán)，并且把顯影劑供給到磁力輥80中。借助臺階部分120來截獲(caught)額外的顯影劑，并且這些額外的顯影劑通過排出部分122收集到收集容器124中。借助清潔輥76來截獲沉積在中間轉(zhuǎn)印體68、70和72上的調(diào)色劑，并且這些調(diào)色劑通過排出部分172收集到收集容器124中。
因此而收集到收集容器124中的顯影劑被分別儲存在收集容器124內(nèi)的收集空間148a到148f中。當(dāng)收集空間148a到148f中的顯影劑收集量變成預(yù)定量或者更多時(通常地，收集空間148f的顯影劑收集量變成預(yù)定量或者更多時)，顯影劑溢流出分隔壁146并且移動到顯影劑進(jìn)入部分154中。進(jìn)入到顯影劑進(jìn)入部分154中的顯影劑移動到探測容器156中。傳感器部分180探測到收集空間被充滿，并且把探測信號送到成像裝置主元件12的控制部分，從而例如在控制板166上顯示充滿情況。相應(yīng)地，使用者可以用新的容器來更換收集容器124，從而又可以進(jìn)行成像了。
如果在收集容器124(收集空間)沒有充滿并且收集容器124被傾斜的情況下從成像裝置主元件12中拆下收集容器124，那么顯影劑從收集空間148a到148f的分隔壁146中溢出，并且進(jìn)入到探測容器156中。如果收集容器124在后來被放置在成像裝置主元件12上，那么充滿情況可以被探測到。但是，如果收集容器124一旦被拆下并且又一次被連接到成像裝置上，那么收集容器內(nèi)的顯影劑聚集在一個收集空間內(nèi)，并且可能在成像裝置主元件12內(nèi)導(dǎo)致顯影劑堵塞的故障等；最好地，顯示充滿情況，從而促使使用者更換收集容器124。
圖15示出了本發(fā)明的另一個實施例。在這個實施例中，打開/關(guān)閉裝置被設(shè)置在上述探測容器156的上部開口部內(nèi)。例如，打開/關(guān)閉裝置是滑動型，并且滑動件192被設(shè)置成相對于收集容器主元件126可以滑動。彈簧件194沿著收集容器的放置方向推動滑動件192，并且形成有窗口196和擠壓部分198。擠壓部分198從收集容器主元件126伸出到成像裝置主元件中。為了把收集容器放置在成像裝置主元件上，因此使擠壓部分198鄰接成像裝置主元件的框架，滑動件192對著彈簧件194進(jìn)行運動，并且探測容器156的頂部通過窗口196被打開，從而使顯影劑進(jìn)入到探測容器156中。另一方面，為了從成像裝置主元件上拆下收集容器，因此借助滑動件192來關(guān)閉探測容器156的頂部，從而防止顯影劑流到探測容器156中。因此，為了在進(jìn)行維護(hù)等等時連接和拆下收集容器，因此可以防止顯影劑流入到探測容器156中，因此可能有利于維護(hù)工作，并且也可以可靠地探測充滿情況。
在這個實施例中，已描述了一種這樣的成像裝置收集顯影劑產(chǎn)生部分被設(shè)置在顯影機(jī)和中間轉(zhuǎn)印體中。但是，收集顯影劑產(chǎn)生部分不局限于它們；例如，也可以收集在光電導(dǎo)體、轉(zhuǎn)印輥等內(nèi)產(chǎn)生的所收集的顯影劑。充滿情況探測器采用了這樣的技術(shù)通過視覺探測收集容器充滿了顯影劑，但是也可以使用任何其它探測技術(shù)，如磁的、電的或者機(jī)械技術(shù)。
如上所述，根據(jù)本發(fā)明，在顯影劑收集容器中，探測顯影劑是否溢出收集空間，因此可以探測到充滿情況，故充滿情況可以可靠地被探測到，并且簡化了充滿情況探測器。
出于解釋和描述的目的，在前面描述了本發(fā)明的優(yōu)選實施例。它不是用來窮舉的，或者不是用來把本發(fā)明限制到所公開的具體形式上，而是根據(jù)上面的教導(dǎo)可以進(jìn)行各種改進(jìn)和變形，或者從本發(fā)明的實踐中可以獲得這些改進(jìn)和變形。這些實施例被選擇和描述來解釋本發(fā)明的原理和它的實際應(yīng)用，從而使本領(lǐng)域普通技術(shù)人員可以把本發(fā)明應(yīng)用到各種實施例中，并且與適合于預(yù)期特殊用途的各種變形一起使用。意圖借助附上的權(quán)利要求和它們的等同物來限定本
權(quán)利要求
1.一種顯影劑收集容器，該容器包括收集口，排出部分被連接到該收集口中，在該排出部分處排出顯影劑；收集空間，連接到所述收集口中；及充滿情況探測器的至少一個元件，用于根據(jù)溢出所述收集空間的顯影劑來探測顯影劑的充滿情況。
2.如權(quán)利要求1所述的顯影劑收集容器，其特征在于，所述元件被放置在收集容器主元件的底部上。
3.如權(quán)利要求1所述的顯影劑收集容器，其特征在于，所述元件由半透明探測容器形成，從而視覺地探測進(jìn)入到探測容器中的顯影劑。
4.如權(quán)利要求3所述的顯影劑收集容器，其特征在于，還包括打開/關(guān)閉元件，它適合打開和關(guān)閉探測容器的敞開部分。
5.如權(quán)利要求4所述的顯影劑收集容器，其特征在于，打開/關(guān)閉元件與連接、拆下所述收集容器相關(guān)聯(lián)地打開/關(guān)閉探測容器的敞開部分。
6.如權(quán)利要求3所述的顯影劑收集容器，其特征在于，還包括接合元件，它適合接合探測容器，該接合元件可被連接到收集容器主元件上以及從收集容器主元件拆下來。
7.一種顯影劑收集容器，該容器包括多個收集口，多個排出部分被連接到這些開口上，其中在這些排出部分處排出顯影劑；多個收集空間，它們被連接到所述多個收集口上；連通部分，它與所述多個收集空間連通；及充滿情況探測器的至少一個元件，它被設(shè)置得低于所述連通部分，從而根據(jù)溢出任何所述收集空間的顯影劑來探測顯影劑的充滿情況。
8.如權(quán)利要求7所述的顯影劑收集容器，其特征在于，所述多個收集空間中的至少一個具有這樣的收集容積，該收集容積根據(jù)分隔壁的高度來進(jìn)行限定，從而分開所述收集空間。
9.如權(quán)利要求8所述的顯影劑收集容器，其特征在于，分隔壁被定位在所述收集口的下方，而這些收集口被連接到由分隔壁所分開的所述收集空間中。
10.如權(quán)利要求9所述的顯影劑收集容器，其特征在于，分隔壁具有這樣的頂部，該頂部限定出分隔壁的高度，當(dāng)堆積在所述收集空間內(nèi)的顯影劑的頂部到達(dá)所述收集口時，該頂部被設(shè)置在小于與以顯影劑的頂部作為起點的水平線成45度線的范圍內(nèi)。
11.如權(quán)利要求7所述的顯影劑收集容器，其特征在于，所述多個收集空間中的至少一個具有這樣的收集容積，該收集容積根據(jù)用來分開所述收集空間的分隔壁的形狀來進(jìn)行限定。
12.如權(quán)利要求11所述的顯影劑收集容器，其特征在于，分隔壁具有傾斜部分，該傾斜部分相對于水平線以小于90度的角度到達(dá)所述收集口。
13.如權(quán)利要求7所述的顯影劑收集容器，其特征在于，所述多個收集空間具有這樣的收集容積，該收集容積被設(shè)定成幾乎等于要排出的顯影劑的比。
14.如權(quán)利要求7所述的顯影劑收集容器，其特征在于，所述多個收集空間中的一個具有這樣的收集容積，該容積如此設(shè)定，以致顯影劑早于任何其它收集空間而溢出所述收集空間。
15.如權(quán)利要求14所述的顯影劑收集容器，其特征在于，充滿情況探測器的元件被設(shè)置成鄰近顯影劑最早溢出的所述收集空間。
16.一種成像裝置，該裝置包括收集顯影劑產(chǎn)生部分，要被收集的顯影劑在該收集顯影劑產(chǎn)生部分處產(chǎn)生；排出部分，它被連接到所述收集顯影劑產(chǎn)生部分上；收集容器，它具有收集口和收集空間，其中所述排出部分被連接到收集口上，而收集空間被連接到收集口上；及充滿情況探測器，它根據(jù)溢出所述收集容器的收集空間的顯影劑來探測顯影劑的充滿情況。
17.如權(quán)利要求16所述的成像裝置，其特征在于，所述收集容器被設(shè)置在成像裝置主元件的前面。
全文摘要
本發(fā)明提供一種顯影劑收集容器和成像裝置，其中收集容器(124)形成有多個收集空間(148a)到(148f)，這些收集空間借助分隔壁(146)來分開，及收集口(134)和(136)被連接到收集空間(148a)到(148f)上。收集空間(148a)到(148f)通過連通部分(152)而相互連通。實現(xiàn)充滿情況探測的顯影劑進(jìn)入部分(154)被設(shè)置在連通部分(152)的下方。探測容器被設(shè)置在顯影劑進(jìn)入部分(154)上，從而根據(jù)溢出收集空間(148a)到(148f)的顯影劑而探測充滿情況。
文檔編號G03G21/12GK1459678SQ03103678
公開日2003年12月3日 申請日期2003年2月20日 優(yōu)先權(quán)日2002年5月23日
發(fā)明者芹沢聰人 申請人:富士施樂株式會社