專利名稱：用于照相洗印感光媒質和/或定購影像制品的方法和設備的制作方法
技術領域：
本發(fā)明涉及感光材料的照相洗印，尤其涉及一種利用明顯干式顯影工藝來照相洗印感光材料的方法和設備。
諸如膠片之類的感光媒質的典型照相洗印包括利用濕式?jīng)_洗系統(tǒng)來顯影感光媒質，然后再將影像打印在同樣可用傳統(tǒng)的濕式?jīng)_洗系統(tǒng)來沖洗的第二感光媒質上。傳統(tǒng)的濕式?jīng)_洗包括使膠片通過多個沖洗槽，每一個沖洗槽內(nèi)容有沖洗液。該傳統(tǒng)的濕式?jīng)_洗較費時，且受到具體類型的膠片的限制，而且還必須小心謹慎地進行監(jiān)視及照管，才能確保穩(wěn)定的高質量，此外，在使用和處理沖洗液時還要特別地小心。
已有技術中已提出設置全自動照相洗印裝置，其特點在于，顧客可走近該裝置，插入暗盒，并獲得已封裝好的沖洗膠片。美國專利5,113,351號中揭示了此類系統(tǒng)的一例，其中采用了傳統(tǒng)的濕式?jīng)_洗系統(tǒng)。如上所述，此類濕式?jīng)_洗系統(tǒng)須要小心謹慎地照管好化學藥品，以確保穩(wěn)定的高質量。另外，濕式?jīng)_洗通常限于用于沖洗具體類型的膠片的一種化學藥品。此外，濕式?jīng)_洗系統(tǒng)一般不適用于局部膠卷的顯影。
已有技術中還提出了一種Bi-Mat顯影系統(tǒng)，該系統(tǒng)可顯影35毫米一步成象彩色幻燈片。此類系統(tǒng)的一例是PolaChrome CS 35毫米一步成像彩色幻燈片，它包括設置在底層上的黑白感光乳劑層和用于產(chǎn)生彩色影像的附加彩屏。一旦膠片曝光后，將它放入到使供體條涂上沖洗液的裝置內(nèi)，然后，該供體條與已曝光的膠片接觸著通過一對層壓輥。由于感光乳劑是黑白感光乳劑，因此只能涂上一層沖洗液。該系統(tǒng)的問題在于，為了獲得真正令人接受的幻燈片，該系統(tǒng)不得不減慢膠片速度、最小密度及影像質量。
美國專利5,627,016號揭示了一種類似于Bi-Mat系統(tǒng)的系統(tǒng)，它相對簡單且低廉。雖然此處所提供的系統(tǒng)優(yōu)于PolaChrome CS 35毫米系統(tǒng)，但不適用于具有基本不同的化學藥品的膠片，而且仍不能用于局部膠卷的顯影與打印。
本發(fā)明提供了一種用于利用單一、簡單的低成本裝置來照相洗印各種不同類型的感光材料的方法和設備。另外，該系統(tǒng)還可用于局部膠卷的顯影，并可生產(chǎn)很多種不同的定制影像制品。
根據(jù)本發(fā)明的一個方面，提供了一種用于顯影可熱顯的感光媒質帶的設備，感光媒質帶具有影像曝光區(qū)，在影像曝光區(qū)上具有未顯影但已曝光部分，該設備包括用于將可熱顯的感光媒質沿著沖洗路線移動的傳送機構；以及順著沖洗路線設置的、用于有選擇地在可熱顯的感光媒質帶的未顯影但已曝光部分上進行加熱的機構。
根據(jù)本發(fā)明另一個方面，提供了一種用于顯影設置在暗盒內(nèi)的感光媒質帶的方法，感光媒質具有后側、前側、位于前側上的感光乳劑層和熱致型顯影劑，該方法包括下列步驟a)將膠片帶沿著膠片路線移動；b)加熱以顯影存在于膠片媒質帶上的任何已曝光的影像；c)在已曝光的影像顯影之后，掃描感光媒質帶；以及d)在膠片帶返回到暗盒內(nèi)之前先清潔膠片帶。
根據(jù)本發(fā)明又一個方面，提供了一種用于顯影感光媒質帶的方法，感光媒質帶具有影像曝光區(qū)，在影像曝光區(qū)上具有未顯影但已曝光部分，媒質具有熱致型顯影劑，該方法包括下列步驟將感光媒質沿著沖洗路線傳送；確定影像曝光區(qū)的未顯影但已曝光部分的位置；以及加熱以顯影存在于膠片媒質帶上的任何已曝光的影像。
根據(jù)本發(fā)明再一個方面，提供了一種用于顯影感光媒質帶的方法，感光媒質帶具有影像曝光區(qū)，在影像曝光區(qū)上具有未顯影但已曝光部分，媒質具有熱顯型顯影劑，該方法包括下列步驟將感光媒質沿著沖洗路線移動；以及有選擇地僅僅在感光媒質的未顯影但已曝光部分上進行加熱。
通過以下詳細描述及附加權利要求、并參閱附圖之后，將能更為清楚地理解及意識到本發(fā)明的這些及其它優(yōu)點。
下文中將對本發(fā)明的較佳實施例進行詳細的描述，在這些附圖中

圖1是本發(fā)明設備的局部剖切的立體圖，它示意性地示出了諸構件；圖2是圖1所示設備的顯影區(qū)的放大圖，它示出了供體帶材的清潔；圖3是與圖2相似的視圖，它示出了膠片的清潔；圖4是圖1所示設備的局部簡圖，它示出了膠片重新繞回到暗盒內(nèi)；
圖5是與圖4相似的視圖，它示出了膠片幾乎完全重新繞回到暗盒內(nèi)；圖6是本發(fā)明顯影區(qū)模式的一種變化形式；圖7是使用在圖6所示設備中的供體帶材的一種變化形式；圖8是本發(fā)明顯影區(qū)模式的另一種變化形式；圖9a-9c示出了本發(fā)明設備的另一種變化形式；圖10a-10h示出了用于設備的控制操作以及用于定購影像制品的各種屏幕；圖11是由本發(fā)明設備打印的收據(jù)；圖12是由本發(fā)明設備打印的、用于定購產(chǎn)品和/或服務的收據(jù)的第二實施例；圖13是本發(fā)明設計的一種變化形式的立體圖；圖14是圖10所示設備的分解圖；圖15是本發(fā)明系統(tǒng)的另一實施例的示意圖；圖16是本發(fā)明設備的又一種變化形式；以及圖17是本發(fā)明設備的再一種變化形式。
請參閱圖1-5，圖中示意性地示出了本發(fā)明的照相洗印設備10。較佳地，所示的設備10是一種無需零售人員或操作者的顧客自助服務亭。該設備10包含有用于顯影出感光媒質上的已曝光的影像的顯影區(qū)12，分別如圖2-5中所示。在圖示的具體實施例中，該顯影區(qū)12被設計成為一種Bi-Mat顯影系統(tǒng)。針對本發(fā)明的目的，Bi-Mat型顯影系統(tǒng)應當被看作是利用單單一種沖洗液來全顯影支撐底層上的感光乳劑層的系統(tǒng)。在圖示的具體實施例中，照相洗印設備10被設計成用于沖洗具有前側14和后側15的照相膠片13，其中在前側14上具有感光乳劑層。設備10包含有用于容納被設計成用于固定照相膠片13的暗盒18的保持機構16。在圖示的具體實施例中，暗盒18屬于推壓膠片型，諸如美國專利5,200,777號和5,031,852號中所示的，這兩個專利在此被整個地援引以作參考。在此類推壓型暗盒中，膠片被自動向外或向后推入到暗盒18中。照相膠片13螺旋形地卷繞在一膠片軸芯(未圖示)上，該膠片軸芯可轉動地安裝在暗盒18上。擋光板(未圖示)可轉動地安裝在暗盒18上、接近暗盒18中的開口。當擋光板處于打開位置時，通過將軸芯沿適當方向轉動，可將膠片13向外或向后推入到暗盒18內(nèi)。還設有用于將膠片13沿著膠片沖洗路線34移動的輸片機構。在圖示的具體實施例中，該用于移動設置在設備10中的膠片電動機(未圖示)的輸片機構與暗盒的軸芯相接合并使其轉動。
在圖示的具體實施例中，保持機構包含有一開口20，其內(nèi)部結構被設計成可與暗盒18的外部結構緊密配合。在該實施例中，所示的開口20的取向為與沖洗路線34大致平行。這樣就能使暗盒18的軸芯的末端易于與用于使軸芯轉動的電動機相接合。一旦適當?shù)亟雍显陂_口20內(nèi)，膠片13就可被適當?shù)叵蛲饣蛳蚝笸迫氲桨岛?8中。還設有用于讀取暗盒18上的膠片DX碼的傳感器19。該DX碼包含可為設備10所用的信息，以便用于確定所含的膠片13是否適于由設備10來沖洗，以及用于選擇沖洗掃描影像數(shù)據(jù)用的適當?shù)倪\算法則(這在下文中將作描述)。
顯影區(qū)12包含有一供片軸22，它具有繞在軸芯27上的供體帶材24。該供體帶材24在用于驅動卷片軸28的電動機(未圖示)的作用下自供片軸22展開后通過膠片沖洗區(qū)26。還設有一對用于引導帶材24通過沖洗區(qū)26的引導輥30。在引導輥30之間設有一背襯件32，以便向供體帶材24提供支撐表面(這在下文中將作描述)。
當照相膠片13被推出暗盒18時，該膠片沿著沖洗路線34前進，該沖洗路線延伸通過沖洗區(qū)26后終止于臨時儲存膠片用的卷結室(festoon)36內(nèi)。目前，已引入了一種先進的照相系統(tǒng)(APS)，其中，在照相膠片上設有一層其上包含有照相洗印及其它信息的薄磁層。沿著沖洗膠片路線34、在暗盒18附近設有用于讀取磁性包含在膠片上的任何信息、以及/或者用于在膠片上記錄磁性信息的磁性閱讀/記錄頭38。在該閱讀/記錄頭38附近設有紅外線傳感器39。紅外線傳感器可看透未經(jīng)沖洗的膠片而無須暴露出膠片。已沖洗的膠片和未經(jīng)沖洗的膠片提供不同的“IR(紅外線)”信號。因此就能檢測出該膠片是否已被完全或局部顯影。還設有用于掃描顯影在膠片13上的影像的、較佳地為高分辨力的數(shù)字掃描器40。在圖示實施例中，掃描器40系一種可掃描影像、并由此產(chǎn)生所掃描的影像的數(shù)字記錄的線性CCD(電荷耦合裝置)陣列。要理解的是，該掃描器40可為任何適當類型的數(shù)字掃描器，而不僅限于CCD裝置。從掃描器40所獲得的影像信息被傳送至計算機84，該所獲得的信息在該計算機中被適當?shù)夭僮魈幚?。由掃描?0所獲得的數(shù)字影像顯示在顯示裝置42上，在圖示的具體實施例中，該顯示裝置為CRT(陰極射線管)。因此，設備10的用戶可很容易地看到已顯影在膠片13上的影像。
還設有沖洗液涂布系統(tǒng)50，該系統(tǒng)將沖洗液涂布到供體帶材24上，然后，該供體帶材在通過膠片沖洗區(qū)26時又將沖洗液涂布到照相膠片13上。在圖示的具體實施例中，沖洗液涂布系統(tǒng)50具有一內(nèi)容有沖洗/活化液54的蓄液槽52。還設有用于將從蓄液槽52中所獲取的沖洗/活化液54涂布到供體帶材24上的涂布噴管56。在圖示的具體實施例中，一泵(未圖示)用于將沖洗/活化液供給至噴管56的出液口58后，再其噴射到供體帶材24上。該噴管出液口58相對于帶材24被設置在帶材24與膠片13接觸之前的一個位置上。在圖示的具體實施例中，噴管出液口58被設置在帶材24剛好從供片軸22取出的、靠近該帶材24的一個位置上。但是，該噴管出液口58還可位于帶材24與膠片13接觸之前的任何一個位置上。在圖示的較佳實施例中，沖洗系統(tǒng)50設有一可更換的殼體51。因此，在設備10中可放置任何品種的、可涂布到帶材上的化學藥品。殼體51上設有可由設置在設備10內(nèi)的適當?shù)膫鞲衅?5所讀取的機器可讀碼53。傳感器55與設備10內(nèi)的計算機84相連接，該計算機可確定已放置到設備10內(nèi)的是何種顯影化學藥品。
沖洗區(qū)26包括施壓機構44，該機構用于使膠片13在通過沖洗區(qū)26時偏向供體帶材24，以使它即將與供體帶材24相接觸，這樣沖洗液54就可從供體帶材24轉移到膠片13上，以便顯影膠片上的已曝光的影像。在圖示的具體實施例中，施壓機構44包括包繞有一傳動帶48的多個輥軸46。在圖示的具體實施例中，這些輥軸可自由旋轉，這樣當膠片13從暗盒推入到卷結室36時，傳動帶48就能與該膠片一同移動。
還設有用于清潔供體帶材24和/或膠片13(這在下文中將作描述)的清潔機構60。該清潔機構60包括具有供片軸64的支撐板62，該供片軸包含有由可清潔供體帶材24和/或膠片13的材料所制成的清潔帶材66。該清潔帶材66由浸透著諸如稀乙酸之類的中和媒劑的、有吸收能力且不起毛的織物所構成。該清潔帶材66由多個引導輥68所引導，并終止于卷片軸70。在圖示的具體實施例中，供片軸64和卷片軸70分別可轉動地安裝在支撐板62上，并與相應的驅動電動機相連(未圖示)，這樣就能使清潔帶材66沿著由引導輥68所形成的清潔路線72沿任何一個方向移動。因此，清潔帶材66可卷繞在卷片軸70上，或在某些情形下，被反向驅動而重繞在供片軸64上。清潔機構60包括由兩個電磁螺線管所構成的移動機構(未圖示)，這兩個螺線管用于通過將支撐板62沿著由箭頭71、73所表示的方向移動，而有選擇地使清潔帶材66與沖洗帶材24或膠卷13相接觸，以使清潔機構60的清潔帶材66可與供體帶材24和/或膠片13相接觸。引導輥68被設計成提供了第一接觸區(qū)76，這樣當清潔機構沿第一方向移向帶材24時，清潔帶材66可與供體帶材24相接觸，如圖2所示。清潔路線72包括第二接觸區(qū)78，這樣當清潔機構60沿第二方向移向膠片13時，第二接觸區(qū)78會接觸到膠片13，如圖3所示。通常，清潔機構60分別清潔膠片13或帶材66。但是，如果需要的話，也可以同時清潔膠片13和供體帶材24。當然，清潔機構通過反向移動即可與膠片13或供體帶材24相脫離。
還設有用于打印顧客定單收據(jù)81(參見圖11)的打印機80(這在下文中將作描述)。設備10還包括允許用戶向該設備輸入信息、例如定購信息的鍵區(qū)82。設備10還可包括允許信息輸入的任何其它的數(shù)據(jù)輸入裝置。例如(但不僅限于此)，顯示裝置42可為觸屏式顯示器，只要簡單地觸碰視屏上的適當位置，即可將信息輸入到設備10中。如此類裝置中通常所作的那樣，計算機84從各種元件和傳感器中獲取信息。例如(但不僅限于此)，計算機84與磁性閱讀/記錄頭38、掃描器40、打印機80、鍵區(qū)82和CRT42相連接。計算機84還用于控制設備10的總的操作以及設備10中所有的其它元件、傳感器、電動機及控制器。收據(jù)81可包含多種信息，例如(但不僅限于此)，表示被定購內(nèi)容的信息、顧客指令、定購費用、各所定購的影像的低分辨力的拷貝件以及唯一的顧客ID(標志)。
設備10包括多個不同類型的裝置，籍此可輸入包括影像及顧客定購信息在內(nèi)的其它信息。如上所述，影像信息可籍由提供被數(shù)字掃描的膠片而輸入到設備10中。但是，影像信息還可籍由多種其它裝置輸入到設備10內(nèi)。例如(但不僅限于此)，可設置用于讀取CD上的信息的CD閱讀機構86，可設置用于讀取標準計算機磁盤上的信息以及將信息記錄到該磁盤上的計算機磁盤閱讀器/記錄器88，用于閱讀按塊擦除存儲器卡的按塊擦除存儲器卡閱讀器90，或者如眾所周知的那樣，憑借利用調制解調器的適當?shù)耐ㄐ沛溌贰．斎?，要理解的是，影像?shù)據(jù)可以目前可用的、或者不久將可用的任何一種適當?shù)臄?shù)字形式所獲取。
為了更好地理解本發(fā)明，下面將敘述設備10的操作。
將內(nèi)容有已曝光的、但尚未顯影的膠卷13的暗盒18設置在保持結構16內(nèi)。傳感器19讀取DX碼以確定暗盒18內(nèi)的膠片類型。將該信息傳送至計算機84，以便確定該膠片13是否可由容納在設備10內(nèi)的沖洗液進行沖洗。另外，通過識別出具體的膠片類型及設備10中的化學藥品，計算機84可應用適當?shù)挠跋裉幚碥浖绦颍员愀?或調整由掃描器40所讀取的影像。通過識別出膠片的原始類型可易于確定該運算法則，該膠片被最初設計成可由沖洗液來沖洗，存在于裝置內(nèi)的沖洗液將在膠片上起作用。于是，即使存在于設備10內(nèi)的沖洗液被設計成不能作用于暗盒18內(nèi)的膠片13或者與其不完全相容，也可通過將適當?shù)挠跋裥拚\算法則應用到所掃描的數(shù)字影像數(shù)據(jù)上而獲得適當?shù)臄?shù)字影像。因此，倘若膠片由被設計成可沖洗膠片的沖洗液所沖洗，則可獲得影像。另外，由于為獲取影像數(shù)據(jù)而數(shù)字掃描膠片，因而該膠片可為被設計成不能進行光打印、而只能先進行掃描而后再打印的類型。因此，在膠片的制造中提供了額外的寬度范圍(latitude)。從而，有利于廉價地制造膠片。倘若暗盒18內(nèi)的膠片13與可用的化學藥品相容的話，則該膠片13可由設備10來沖洗。傳感器19還可報告膠片是否能包含被磁性編碼的信息。如果是，則磁頭38將讀取膠片上適當?shù)男畔?，并按需采取適當?shù)膭幼?。起動適當?shù)碾妱訖C，以便打開暗盒18的擋光板，并將膠片13推出暗盒18后沿著膠片沖洗路線34推進。起動一適當?shù)尿寗与妱訖C(未圖示)，以便將供體帶材24與膠片13的移動相一致地從供片軸22通過膠片沖洗區(qū)26移動到卷片軸28。與此同時，將沖洗液54從蓄液槽52中抽出，并通過涂布器噴管56、噴管出液口58后涂布到供體帶材24上，以便在該帶材上涂上適當?shù)臎_洗液。涂布到供體帶材24上的沖洗液量受到控制，以使幾乎沒有沖洗液從供體帶材24上滴落或掉落。供體帶材24被適當?shù)馗倪M成其中具有沖洗液的供體帶材將適當?shù)亟佑|其中具有影像的照相膠片13的部分。因此，供體帶材24可能須要在膠片到達膠片沖洗區(qū)之前先進行傳送。將一層顯影液薄層涂布到供體帶材24的表面上，該表面將與膠片的感光乳劑側相接觸。當供體帶材24和膠片13的感光乳劑通過沖洗區(qū)26時，施壓機構44施壓，以使膠片13的感光乳劑側壓在背襯件45上(參見圖1-3)。當膠片13到達膠片沖洗區(qū)26的末端時，該膠片13會被涂上足量的沖洗液，以顯現(xiàn)出隱藏的影像。
在膠片13完成沖洗之后，施壓機構44將退回(如圖4和5所示)，并且膠片13重新繞回到推壓式暗盒18上。當膠片13重新繞回到暗盒18上時，磁頭38讀取可能設置在膠片13上的任何信息。另外，當膠片卷回到暗盒18內(nèi)時，掃描器40將讀取顯影于其上的影像信息。在膠片13卷回到暗盒18中去之前，清潔機構60如圖3所示進行設置。當膠片卷回時，清潔帶材66沿著適當?shù)姆较蛞苿右郧鍧嵞z片13，以去除膠片13上可能存在的、對膠片有害的過多的沖洗液。
本發(fā)明系統(tǒng)的優(yōu)點在于，它易于僅僅沖洗膠片13可獲得的曝光區(qū)部分，而不會顯著影響以后曝光及沖洗的膠片13的未曝光部分。針對本發(fā)明的目的，可獲得的曝光區(qū)域應當是指被設計成用以曝光以俘獲影像的膠片部分。由磁頭38記錄在膠片13上的信息可包含有表示只有部分的膠片13被曝光的信息。在這種情況下，膠片13僅僅被推出一段足夠的距離，這樣就只有膠片13的曝光區(qū)域進入沖洗區(qū)26，而且也只有已曝光的部分會被涂上沖洗液?；蛘?，傳感器39可辨別出沖洗或未經(jīng)沖洗的膠片，從而僅僅沖洗未經(jīng)沖洗的部分。設備10以上述相同的方式進行操作，只是在膠片13卷回到暗盒18中去的過程中，磁頭將記錄表示部分膠片已顯影的信息，以便當該膠片被再次放置到設備10或其它類似裝置中時，設備10將識別出只有膠片新曝光的部分須要顯影。因此，將只沖洗余下的已曝光、但未顯影的部分。
在圖1-5所示的實施例中，供體帶材24由與卷片軸28的軸芯27相連的電動機來移動。為了更加精確地控制涂布到膠片13上的沖洗液量，則控制供體帶材24的移動量是極為重要的。請參閱圖6，圖中示出了類似于設備10的一種變化形式－機構130，其中相同的標號表示相同的部件及操作。在該實施例中，供體帶材134(參見圖7)沿其兩側138設有多個等間距設置的穿孔136。這些穿孔136與用于將供體帶材134沿著沖洗路線26驅動的鏈輪140相接合。鏈輪140與穿孔136之間的接合提供了一種可靠驅動，籍此基本上不會有滑脫的現(xiàn)象發(fā)生。這些鏈輪由步進電動機(未圖示)來驅動。通過使鏈輪140以精確地速度旋轉，帶材134的可靠驅動可向帶材134、接著向膠片13提供液量精確的沖洗液。
請參閱8，圖中示出了使用在顯影區(qū)12中的涂布系統(tǒng)的一種變化形式。為了精確地計量涂布到帶材24上的沖洗液量，設置一增壓閥控制系統(tǒng)57。在圖示的具體實施例中，管件59內(nèi)較佳地容納有適當?shù)母酄顩_洗液?？刂崎y61用于精確地監(jiān)控所涂布的沖洗液量。當該閥61處于打開狀態(tài)時，沖洗液將以預定的速度從中通過。頂桿63由電動機65推動，以便向管件59的內(nèi)容物施加持續(xù)壓力。閥打開的時間長短將決定所涂布的沖洗液量。閥61由計算機84控制，以便向帶材24、接著向膠片13提供所需的沖洗液量。
為了加快沖洗速度，還可選用一加熱器96，以此來提高膠片沖洗區(qū)26中沖洗液涂布到膠片13上的效率。另外，如果需要的話，可將背襯機構設計成振動型，這樣可同時加快沖洗速度、或者沖洗液涂布到膠片13上的效率。
在膠片被沖洗及掃描之后，適當?shù)挠跋窨捎娠@示裝置42來顯示，以使顧客察看已顯影的影像，并可定購硬拷貝打印件以及/或者諸如照片CD、計算機磁盤、照相薄之類其它的照相制品。然后，可將暗盒直接放入到設備10內(nèi)。請參閱圖9a-9c，圖中示出了使用在設備10內(nèi)的顯影區(qū)12的一種變化形式。在膠片已重新繞回到暗盒18內(nèi)之后，可通過打開活門77將該暗盒放入到容納腔67中，如圖9b所示。在圖示的實施例中，一電動機(未圖示)在計算機84的控制下打開和關閉活門77。在暗盒18已放入到容納腔67內(nèi)之后，活門回到其正常位置，如圖9c所示。通過利用由顧客所提供的信息、從暗盒所讀取的信息，可為顧客打印一份收據(jù)81(參見圖11)。暗盒ID可用于確定顧客所發(fā)出的定購內(nèi)容。由于已獲得了表示定購完成的所有信息，因而不再需要一個定單封袋。
請參閱圖10a-10h，圖中示出了可設置在顯示裝置42上的多種指令。圖10a示出了允許用戶通過簡單地觸碰屏幕即可進行選擇的初始屏幕。圖10b提供了表示想要的付款方式的指令。在圖示的具體實施例中，可用信用卡付款，但是，設備10可設有包括適當?shù)默F(xiàn)金接收機構(未圖示)和允許信用卡記帳式付款的信用卡接收裝置在內(nèi)的、用于付款的各種付款裝置。該設備10還可設置任意的付款裝置。圖10c示出并提供了如何將暗盒18插入到設備10內(nèi)的用法指導。圖10d向用戶提供指令，并報告沖洗所用的剩余時間量。由于設備10在相當短的時間內(nèi)顯影影像，因而在顯影過程中，有機會顯示可獲得的各種產(chǎn)品，并且/或者可使顧客用他的戶頭作其它事情，如圖10e所示。例如，可利用唯一的顧客ID來察看可能先前已儲存在顧客戶頭中的影像。請參閱圖10f，在膠片13已顯影完畢而可隨時察看的情況下會通知顧客。圖10g示出了各種定購選項及已顯影的影像。當然，要理解的是，顯示裝置42可提供與想要的一樣多的適當選項，并可以任何所需的格式來提供影像。在圖示的具體實施例中，所示出的、顯影在膠片13上的所有的影像均為小影像(imagettes)102。然而，也可設置適當?shù)难b置，以便一次察看一幅或所需數(shù)量的影像。另外，計算機可被編制允許顧客更改任意影像的程序。例如(但不僅限于此)，放大和/或剪切影像、增色或定制及更改影像。圖10h示出了如何將所選定的若干影像制成由標號104所表示的照相簿頁，以使顧客對于所定購的產(chǎn)品有一個概念。
打印機80打印出圖11所示的收據(jù)81。該收據(jù)81可包含有多種信息，例如，唯一的定單號碼108、被選定以定購的各影像的副件和與各影像有關影像ID109。在圖示的實施例中，影像ID109是用于各影像的唯一的條形碼。定單號碼108和影像ID109可以任何所需的格式、較佳地為機器可讀格式來提供。還可在收據(jù)81上設置諸如數(shù)據(jù)和所需的、或者認為理想的任何其它適當信息之類的附加信息。例如(但不僅限于此)，所用設備的位置地點、膠片類型、用于顯影的沖洗類型、機器沖洗數(shù)據(jù)、顧客優(yōu)惠、顧客姓名、地址等。
在圖示的具體實施例中，顧客利用設備10上的輸入裝置設立照相洗印定單，以便在距離設備10較遠的中心打印站點(產(chǎn)品制造地)完成該顧客定單。較佳地，該顧客定單被電子傳送至供應該定單的遠距離打印站點。然后，已完成的顧客定單再通過任何適當?shù)姆绞竭f送至顧客指定地點，例如，顧客的家、設備10所處的商店等。該定單可通過郵寄、快遞或任何其它方式遞送。打印機80還可打印定單表格106，如圖12所示。該定單表格106與收據(jù)81相似，只是它還包括可由顧客填寫的定單選擇方格119。然后，可將該表格106通過收據(jù)定單槽110插入到設備內(nèi)，以讀取并設立定單。接著，該定單被遞送至完成該定單的適當?shù)牡攸c。該系統(tǒng)允許用戶將影像帶回家，并決定是否需要添印或作改動。另外，倘若用戶擁有個人電腦，則收據(jù)ID108可用于提供使顧客進入設備10的信息，由此可通過英特網(wǎng)來電子傳送定單，或者可使顧客進入影像而作進一步的更改，并對影像制品提出適當?shù)囊蟆?br> 可定購多種不同的影像制品，包括(但不僅限于此)照相紙或其它媒質上的硬拷貝打印件、在其一面或兩面上包含有多幅影像的照相薄頁、照片CD、含有影像的計算機磁盤、或者可由現(xiàn)有技術或未來技術所制作的任何其它的影像制品。
如上所述，影像被傳送至完成定單的中心打印站點，完成之后再遞送給顧客。但是，本發(fā)明不僅限于此。請參閱圖13和14，圖中示出了本發(fā)明的一種變化形式-設備210。在圖示的實施例中，設備210是一種無需零售人員或操作者的顧客自助服務亭。圖14是圖13所示設備210的分解圖，它示出了該設備的各個區(qū)段。區(qū)段212與設備10相類似，其中相同的標號表示相同的部件及操作。區(qū)段214示出了用于將影像打印在卷繞于軸芯218上的帶材216上的第一打印區(qū)。在圖示的具體實施例中，該打印區(qū)214包括用于當帶材216途經(jīng)時、在其上進行打印的噴墨打印頭220。還設有用于將帶材切割成若干獨立的影像打印件224的刀具222。較佳地，打印件224被遞送至遞送托盤區(qū)226，籍此顧客可在定單完成時取走定單。
在圖13和14中所示的實施例中，設備210包括用于在供打印較大規(guī)格的影像用的按規(guī)格裁切的紙張232上進行打印的第二打印系統(tǒng)230。在圖示的具體實施例中，該打印系統(tǒng)230是大規(guī)格噴墨打印機，它能將影像打印在尺寸為大約24″或36″寬至108″長的紙張上。一種適用的大規(guī)格噴墨打印機的例子為由Eastman柯達公司出售的、商品名為柯達數(shù)字科技(Kodak Digital Science)1000 PS大規(guī)格噴墨打印機。打印系統(tǒng)230根據(jù)顧客輸入的影像定單打印適當?shù)挠跋?。雖然在圖示的具體實施例中示出的是噴墨打印系統(tǒng)，但要理解的是，也可采用任何其它所需類型的打印系統(tǒng)，例如(但不僅限于此)熱敏式打印機。
請參閱圖15，圖示示出了本發(fā)明的另一種變化形式-照相洗印設備310。該設備310與設備10相類似，其中相同的標號表示相同的部件及操作，只是設備310被分解成多個分離的構件，而不再是一個整體化的設備。在圖示的具體實施例中，系統(tǒng)310包括一分離的顯影區(qū)312，暗盒18可放入其中，以便用與設備10相同的方式來顯影和掃描。但是，在該實施例中，還設有一分離的顯示裝置42，該裝置通過適當?shù)膶Ь€或以其它方式與計算機314相連接。計算機314通過適當?shù)膶Ь€或其它方式與多個輸出裝置相連接，例如可用于打印顧客的影像定單的數(shù)字打印機316；能讀取顧客所提供的數(shù)字信息、并且/或者可提供要遞送給顧客的所輸出的產(chǎn)品的CD閱讀器/記錄器318；可與用于遠距離打印影像制品、或接收影像定單的多種其它裝置之間進行通信的調制解調器320；以及可用于打印收據(jù)324的第二打印機322。當影像定單被接收時，該收據(jù)324可便于顧客確認該定單。
請參閱圖16，圖中示出了本發(fā)明的一種變化形式-顯影設備410。該設備410與顯影系統(tǒng)12相類似，其中相同的標號表示相同的部件及操作。在該實施例中，設置了用于將適當?shù)臎_洗液直接涂布在照相膠片18上的噴射系統(tǒng)，而不再設置供涂布沖洗液用的供體帶材24。具體地講，設有一對噴嘴412、414，以便當膠片13途經(jīng)噴嘴412、414時，將適當?shù)幕罨瘎┖头€(wěn)定劑涂布在膠片13上。還設有用于使膠片13干燥的干燥器416。具體地講，干燥器416包括一吹風器418和加熱件420，這樣在膠片13途經(jīng)該干燥器時，熱空氣沖擊在該膠片13上。在圖示的具體實施例中，噴嘴412與內(nèi)容有第一沖洗液的第一蓄液槽422相連，而噴嘴414則與內(nèi)容有第二沖洗液的第二蓄液槽424相連。當然，要理解的是，可適當?shù)卦O置更多或更少的噴嘴，以便提供用于沖洗感光媒質的適當?shù)臎_洗液。還可設置用于加快沖洗速度的振動機構430。
請參閱圖17，圖中示出了本發(fā)明的一種變化形式一設備510，其中相同的標號表示上述相同的部件及操作。在該實施例中，膠片13中含有顯影劑，該顯影劑屬于熱致型。在美國專利5,587,767號(Islam等人)中揭示了一種用于顯影熱顯膠片的方法和設備。光熱敏成象系統(tǒng)的概要公布在《研究報告(ResearchDisclosure)》17029款、1978年6月、170卷和29963款、1989年3月、299卷中。在彩色攝影中通常還未使用熱顯膠片。但是，例如在美國專利4,021,240號(Cerquone等人)和美國專利5,698,365號(Taguchi等人)中已揭示了熱顯彩色攝影材料。諸如來自于美國3M公司的彩色干燥銀(Color Dry Silver)和來自于富士膠卷有限公司的PICTROGRAPHY及PICTROSTAT之類的商品也已推向市場。此外，英國公開號2,318,645中揭示了一種當影像曝光和加熱時、能保持可見影像的成象件。
顯影劑在曝光的同時升至高溫，于是，已曝光的隱藏的影像將顯影在膠片13上。因而，無須再在膠片上添加用于沖洗膠片的其它化學品或溶液。針對此類膠片，要想顯影膠片上所隱藏的影像所要做的僅僅是與一受高溫(＞140℃)控制的表面接觸一段固定的時間(2-60秒)。加熱塊96將加熱膠片。當然，該膠片將以足以使其顯影的速度通過該加熱塊。清潔機構可用于在膠片上的影像顯影之前和/或之后清潔膠片，以去除沖洗后所產(chǎn)生的任何可能的不利剩余物。在本發(fā)明的另一種形式中，可在熱顯膠片上涂上一層活化液，它將允許膠片通過熱量來顯影。該活化劑可根據(jù)上述圖1-16所示的實施例進行涂布。可采用諸如水之類的惰性液體，以起動膠片的顯影，而無須使用和處理液態(tài)化學品。
權利要求
1．一種用于顯影可熱顯的感光媒質帶的設備，所述感光媒質帶具有影像曝光區(qū)，在所述影像曝光區(qū)上具有未顯影但已曝光部分，所述設備包括用于將所述可熱顯的感光媒質沿著沖洗路線移動的傳送機構；以及順著所述沖洗路線設置的、用于有選擇地加熱所述可熱顯的感光媒質帶的未顯影但已曝光部分的機構。
2．如權利要求1所述的設備，其特征在于，所述可熱顯的感光媒質包括用于顯影所述媒質上的已曝光影像的顯影劑。
3．如權利要求1所述的設備，其特征在于，還包括用于將活化劑涂布到所述感光媒質上的機構。
4．如權利要求l所述的設備，其特征在于，所述感光媒質包括設置在推壓式暗盒內(nèi)的照相膠片，所述暗盒置于所述沖洗路線的起始端。
5．如權利要求4所述的設備，其特征在于，在所述推壓式暗盒與所述用于將所述沖洗液涂布到所述感光媒質上的機構之間設有掃描器。
6．如權利要求1所述的設備，其特征在于，還包括設置在所述推壓式暗盒之間的清潔機構。
7．如權利要求1所述的設備，其特征在于，還包括用于顯示顯影在所述感光媒質上的影像和/或顧客照相洗印定單的顯示裝置。
8．如權利要求1所述的設備，其特征在于，設有用于輸入顧客定單信息的數(shù)據(jù)輸入裝置。
9．如權利要求1所述的設備，其特征在于，還包括用于將所述影像打印在第二種格式的第二打印媒質上的第二干式數(shù)字打印機。
10．如權利要求1所述的設備，其特征在于，還包括用于確定感光媒質是否部分曝光的裝置。
11．如權利要求10所述的設備，其特征在于，所述裝置包括用于讀取所述感光媒質上的信息的閱讀磁頭。
12．一種用于顯影設置在暗盒內(nèi)的感光媒質帶的方法，所述感光媒質具有后側、前側、位于所述前側上的感光乳劑層和熱致型顯影劑，所述方法包括下列步驟a)將所述膠片帶沿著膠片路線移動；b)加熱以顯影存在于所述膠片媒質帶上的任何已曝光的影像；c)在所述已曝光的影像顯影之后，掃描所述感光媒質帶；以及d)在所述膠片帶返回到所述暗盒內(nèi)之前先清潔所述膠片帶。
13．如權利要求12所述的方法，其特征在于，在加熱前先在所述膠片帶上涂上活化劑。
14．一種用于顯影感光媒質帶的方法，所述感光媒質帶具有影像曝光區(qū)，在所述影像曝光區(qū)上具有未顯影但已曝光部分，所述媒質具有熱致型顯影劑，所述方法包括下列步驟將感光媒質沿著沖洗路線傳送；確定所述影像曝光區(qū)的未顯影但已曝光部分的位置；以及加熱以顯影存在于所述膠片媒質帶上的任何已曝光的影像。
15．一種用于顯影感光媒質帶的方法，所述感光媒質帶具有影像曝光區(qū)，在所述影像曝光區(qū)上具有未顯影但已曝光部分，所述媒質具有熱顯型顯影劑，所述方法包括下列步驟將感光媒質沿著沖洗路線移動；以及有選擇地僅僅加熱所述感光媒質的未顯影但已曝光部分。
全文摘要
一種用于顯影具有未顯影但已曝光部分的影像曝光區(qū)的感光媒質帶的方法和設備。該媒質包含有熱致型顯影劑。該設備包括用于將感光媒質沿著沖洗路線移動的傳送機構;以及順著沖洗路線設置的、用于有選擇地加熱感光媒質帶的未顯影但已曝光部分、以顯影其上的影像的機構。該設備還包括用于確定影像曝光區(qū)的未顯影但已曝光部分的位置的傳感器。還可設置用于掃描感光媒質帶、以獲得其上所顯影的影像的數(shù)字記錄的掃描器。
文檔編號G03B27/46GK1298119SQ0013523
公開日2001年6月6日 申請日期2000年11月28日 優(yōu)先權日1999年11月30日
發(fā)明者J·A·馬尼科, D·F·麥金太爾 申請人:伊士曼柯達公司