其它飲料成分的咖啡。包括飲料成分的特征或者形式的這些成分可以是當(dāng)前已知或者今后開(kāi)發(fā)的任何形式的成分。對(duì)于該術(shù)語(yǔ)“咖啡”的提及被理解為廣義地解釋，不管該成分的特性或者來(lái)源。飲料成分的形態(tài)可以包括粉末、液態(tài)、膠狀、晶體狀、片狀、凍干狀以及任何的其它形式或者狀態(tài)，不管溫度、相或者當(dāng)前已知或者今后開(kāi)發(fā)的其它特性。提及的飲料分配包括:泡開(kāi)、沖泡、浸泡飲料，或者，結(jié)合或生成飲料成分的任何其它形式。
[0026]貫穿該申請(qǐng)，上述術(shù)語(yǔ)以及其它術(shù)語(yǔ)應(yīng)該被廣義地解釋為包括所有已知的以及所有今后發(fā)現(xiàn)的方案、等同物、變型以及上面提到的術(shù)語(yǔ)和其它術(shù)語(yǔ)的其它形式。本發(fā)明用于被廣義地解釋并且不被限制。
[0027]參照附圖，圖1示出了分配組件30，其可附接到分配系統(tǒng)40上(參見(jiàn)圖14)。該分配組件30包括奶分配部件50和調(diào)味分配部件60。應(yīng)該注意到，奶分配部件50可以獨(dú)立于調(diào)味分配部件60操作，這將在下面更加具體地進(jìn)行討論。
[0028]圖2和3分別示出了分配組件30的正視圖和右側(cè)視圖。參照這些附加的圖，本文討論的特征能被進(jìn)一步確定和闡明。圖4的分解透視圖提供了分配組件30的各種部件的附加的識(shí)別和關(guān)系。奶分配部件50包括幾個(gè)子組件，其包括安裝基部70、雙重奶/蒸汽部件72、渦旋腔74和輸出管嘴76。雙重奶/蒸汽部件72通過(guò)緊固件78附接到安裝基部70上。加襯墊或者其它的密封技術(shù)設(shè)置在雙重部件72和安裝基部70之間。渦旋腔74包括一對(duì)凸耳80，其提供了與設(shè)置在雙重部件72上的保持器82的快速接合配合。襯墊84設(shè)置在渦旋腔脖86之間。輸出管嘴76被襯墊裝配88到渦旋腔74的相應(yīng)部分上。
[0029]在圖8的截面圖中，示出了已裝配的奶分配部件50以及與上述的各部件的關(guān)系。雙重奶/蒸汽部件72包括蒸汽通道92和奶通道90。奶通道90從奶奶接頭96延伸，蒸汽通道92從蒸汽接頭97延伸。這些通道92，90分別被聯(lián)接到奶管線100和蒸汽管線102上(參見(jiàn)圖14)。通道92，90分別在蒸汽孔108和奶孔106處終止。這些孔108，106與中間通道110連通，該中間通道使得結(jié)合的蒸汽和奶(在奶中帶有或者不帶有空氣，或者在有些情況下僅有奶)被引入到渦旋室74中。中間通道包括基本圓形的截面，其終止于圓口 114處，該圓口 114基本沿著相對(duì)于由渦旋室74的壁122限定的腔120的內(nèi)側(cè)表面118的切向路徑引導(dǎo)從混合通道110流動(dòng)來(lái)的初步混合成分的流。如將更加具體地討論的，為了獲得最終奶制品的所需的規(guī)定的特性，蒸汽和奶孔108，106已經(jīng)被調(diào)節(jié)。
[0030]進(jìn)一步地參照如圖9所示的孔108，106和中間通道110的放大圖，將進(jìn)一步說(shuō)明奶分配部件50的結(jié)構(gòu)和功能。另外，應(yīng)該注意到，該系統(tǒng)可以容納奶、空氣和蒸汽成分，以產(chǎn)生各種預(yù)定的蒸發(fā)的、發(fā)泡的或者未處理的奶特性。例如，奶、空氣和蒸汽的結(jié)合能夠可控制地被結(jié)合，以產(chǎn)生具有起泡或者泡沫特征的熱奶的形式。在與蒸汽混合之前，空氣進(jìn)入到奶中的可控制的引入或者帶入在奶中提供了附加的間室和氣泡的形成。不添加空氣的奶和蒸汽的受控的結(jié)合能夠被用于產(chǎn)生具有少的起泡或者泡沫特征的熱奶。冷奶或者常溫奶可用于產(chǎn)生冷奶制品，或者通過(guò)增加一定量的空氣來(lái)產(chǎn)生具有起泡或者泡沫特征的冷奶制品。這些成分的特定的細(xì)節(jié)和結(jié)合將在下面更加具體地進(jìn)行說(shuō)明。
[0031]返回到圖9，蒸汽通道92沿著中心線130與混合通道110連通，該中心線130偏離混合通道110的中心線132 —定角度134。蒸汽管線92通過(guò)蒸汽孔108與混合腔110連通。蒸汽孔定位成緊靠奶孔106。通常，蒸汽孔以約90°或者更大的角度沖擊在奶路徑90中存在的奶流142。蒸汽流140在奶流142上的沖擊產(chǎn)生了結(jié)合的蒸汽和奶的矢量流144，其使得該流144相對(duì)與渦旋腔74的內(nèi)側(cè)表面118切向地被引導(dǎo)。關(guān)于圖14的系統(tǒng)，如將更加具體地說(shuō)明的，奶90和蒸汽92的路徑和流能夠被調(diào)節(jié)或者調(diào)整，以提供所需的或者預(yù)定的結(jié)果。蒸汽在奶上以有效角度的沖擊產(chǎn)生了剪切效果，其產(chǎn)生了熱能與奶產(chǎn)品的徹底的結(jié)合。如所提到的，空氣可被引入到奶流100中，以進(jìn)一步地加強(qiáng)奶的發(fā)泡特性。
[0032]雖然各種孔的形狀和尺寸可用于孔106，108，但是已經(jīng)發(fā)現(xiàn)優(yōu)選的是具有約
0.65〃 (0.65英寸)的高度尺寸和約0.025〃 (0.025英寸)的寬度尺寸的一對(duì)基本為矩形的孔。尺寸的一定范圍可以被使用并且可預(yù)料到處于本發(fā)明的范圍內(nèi)。但是，對(duì)于所述的目前的實(shí)施例而言，這些尺寸和基本矩形的形狀具有需要的性能特性?？桩a(chǎn)生了這樣的結(jié)果:其中熱能與奶和在結(jié)合或者剪切的過(guò)程中形成的粘性泡沫具有徹底的結(jié)合。換句話說(shuō)，從蒸汽孔發(fā)出的蒸汽與奶流100相互作用，以連續(xù)地剪切奶流100，以徹底地結(jié)合蒸汽組分(能量、速度、機(jī)械攪拌)與奶。然后孔用于產(chǎn)生接近流體流或者鏟刮那種互相作用的功能。另夕卜，基本切向于圓形截面的渦旋腔將結(jié)合流144和奶引入，這趨于保持熱能和泡沫特征，并且在分配循環(huán)期間減速和通過(guò)管嘴排放之前，允許隨著泡沫圍繞渦旋腔的渦旋而連續(xù)的混合。根據(jù)泡沫如何被引入到分配管嘴或者腔中，已有的發(fā)泡裝置趨于惡化泡沫的質(zhì)量。
[0033]參照附圖，圖4示出了一連串的層壓肋160，其形成在輸出管嘴76的內(nèi)側(cè)表面162上。該層壓肋160有助于混合成分144在渦旋腔74中進(jìn)行基本的渦旋或者旋轉(zhuǎn)流動(dòng)，并且使它向下被引導(dǎo)通過(guò)管嘴76，用于在杯體中進(jìn)行分配。
[0034]另一種形式的奶分配部件50a示出在圖10_13中。這種形式的奶分配部件與在圖1-9中示出的基本相同。一個(gè)不同是使用了可拆卸的層壓件結(jié)構(gòu)170。如圖10-13所示，該層壓件結(jié)構(gòu)被鍵合以裝配在管嘴76a的喉部。在該實(shí)施例中，管嘴不包括層壓肋160，如圖4所示，其代替地由載層壓結(jié)構(gòu)170的外側(cè)表面上的相似的肋160a替代。如更具體地參照調(diào)味品分配組件60所述，軸向鉆孔172沿著層壓件結(jié)構(gòu)170的軸向長(zhǎng)度設(shè)置，以容納調(diào)味品分配部件60的調(diào)味品分配管174。
[0035]本發(fā)明的奶分配部件50的其它的好處在于:它相對(duì)容易制造，并且相對(duì)容易裝配和拆開(kāi)。容易制造有助于降低部件的成本并且保持可重復(fù)性和公差。例如，每個(gè)部件可通過(guò)塑料材料模制，并且有助于保持公差，該公差對(duì)于生產(chǎn)所需的且一致的奶產(chǎn)品而言是重要的。另外，基本無(wú)工具的裝配和拆開(kāi)有助于提高為了清潔和消毒的拆開(kāi)，以及精確且可靠的再裝配。在這方面，奶分配部件50能夠通過(guò)使得與渦旋腔之間的凸耳和保持器連接脫開(kāi)而被拆開(kāi)，以將它從奶/蒸汽雙重部件72移除。這允許操作者清潔包括孔106，108的頭180。襯墊84可被保持在雙重部件72上或者為了清潔可被移除。一旦渦旋腔72和附接的管嘴76從雙重部件72上被移除，它們也就能被拆卸，以用于清潔。這些部件可以被堆積在洗碗機(jī)或者消毒機(jī)中，用于清潔。同樣，在圖10-13的實(shí)施例中，層壓結(jié)構(gòu)170可從管嘴76a的喉部移除，用于清潔或者消毒。
[0036]返回到圖14，該系統(tǒng)將更加具體地被討論。到此為止，混合部件50關(guān)于關(guān)聯(lián)的結(jié)構(gòu)和功能已經(jīng)基本上進(jìn)行了說(shuō)明，并且在圖14的示意圖中示出了。該系統(tǒng)40的控制和操作對(duì)于獲得所需的分配結(jié)果是重要的。
[0037]系統(tǒng)40包括一連串的部件，其被聯(lián)接到控制器184上并且可受其控制。如視圖中所示，控制器包括一連串的節(jié)點(diǎn)，其被標(biāo)號(hào)并且對(duì)應(yīng)于與圖表中的各部件關(guān)聯(lián)的管線。應(yīng)該理解，這些管線會(huì)通過(guò)有線的、光學(xué)的或者無(wú)線的連接直接地聯(lián)接到控制器上。示出節(jié)點(diǎn)，僅為了在本發(fā)明的說(shuō)明書(shū)中提供清楚性。
[0038]系統(tǒng)14以奶成分的使用開(kāi)始，奶成分示出為#1奶186和#2奶188。如之前所述，這些奶成分可以是可用在這種類型的分配裝置和系統(tǒng)中的任意數(shù)量的奶或者食品成分。提及的成分術(shù)語(yǔ)“奶”要作廣義的解釋。奶成分186，188分別通過(guò)連接管線190，192被聯(lián)接到奶管線100上?？刂崎y194，196與相應(yīng)的管線190，192連通，以控制來(lái)自冷凍奶源196，188的奶的流動(dòng)?？烧{(diào)速栗200設(shè)置在奶管線100上，當(dāng)對(duì)應(yīng)的閥194，196被控制器184致動(dòng)以打開(kāi)對(duì)應(yīng)管線1