本發(fā)明涉及結(jié)賬終端領(lǐng)域。更特別地，本發(fā)明涉及零售商店內(nèi)顧客為商品付款可能使用到的結(jié)賬終端。

背景技術(shù)：

通常，有必要通過允許顧客在結(jié)賬終端快速及有效地為商品付款來增加零售商店的吞吐量。每個零售商店具有有限的總計商店面積，并且在繁忙時段商店可能達(dá)到其處理顧客的能力的飽和點。這可能引起不便于顧客的長時延遲。

相反地，零售商店內(nèi)的結(jié)賬終端的生產(chǎn)能力的增加允許一定吞吐量的結(jié)賬區(qū)域變得更小，通過允許商店在總體面積上變得更小而具有經(jīng)濟(jì)和環(huán)境效益。同樣地，增加吞吐量允許所述結(jié)賬區(qū)域變得更小，從而釋放商店的占地面積用于其它用途，比如陳列商品或提供其它服務(wù)。

在相關(guān)領(lǐng)域，在零售商店內(nèi)提供由顧客自己使用為商品付款的結(jié)賬終端是眾所周知的。典型地，這樣的結(jié)賬終端包括顧客掃描其商品的掃描臺、顧客向掃描器裝載其商品的裝載臺以及在掃描之后顧客包裝其商品的包裝臺。多種結(jié)賬終端已開發(fā)出來，但還需要進(jìn)一步的改進(jìn)。具體地，需要能夠供手推車中具有很多項目的顧客使用的結(jié)賬終端。

已提供示例實施例用于解決至少一些目前遇到的困難，不論本文中已具體提及的那些困難還是從本文的討論領(lǐng)悟的困難，比如通過實施示例實施例。

技術(shù)實現(xiàn)要素：

根據(jù)本發(fā)明，提供了如附加的權(quán)利要求所述的結(jié)賬終端。本發(fā)明的其它可選特征從從屬權(quán)利要求和以下描述是顯而易見的。

以下為根據(jù)本發(fā)明的實施例的各個方面和優(yōu)點的綜述。這個綜述作為簡介提供以幫助本領(lǐng)域的技術(shù)人員更迅速地吸收本文的詳細(xì)討論，并且不意在以任何方式限制附加的權(quán)利要求的范圍。

在一個示例中，提供了在零售商店中供顧客使用的結(jié)賬終端。該終端提供了大致U形路徑，用于產(chǎn)品從裝載傳送機(jī)部分經(jīng)過掃描部分和普通轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分到達(dá)供顧客裝袋或包裝的幾個多元化包裝臺的一個相應(yīng)包裝臺。便利地，三個這些包裝臺大致彼此平行設(shè)置。每個包裝臺可能與相應(yīng)的支付界面相關(guān)。顧客吞吐量通過提供與一個裝載及掃描區(qū)域相關(guān)聯(lián)的多個包裝區(qū)域而增加，同時維持所述裝載部分到每個所述多個包裝臺之間的橫向過渡。

在一個示例中，描述了一種結(jié)賬終端，其包括：配置用于接收和傳送顧客裝載的產(chǎn)品項目的裝載傳送機(jī)部分；配置用于掃描由所述裝載傳送機(jī)部分傳送的產(chǎn)品項目的掃描部分；配置用于在所述掃描部分掃描之后轉(zhuǎn)移所述產(chǎn)品項目的轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分；以及每個配置用于從所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分選擇性地接收準(zhǔn)備好由顧客包裝的產(chǎn)品項目的多個包裝臺；其中所述裝載傳送機(jī)部分及所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分與每個所述多個包裝臺單獨形成產(chǎn)品項目的傳遞路徑。

在一個示例中，至少一個所述裝載傳送機(jī)部分、所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分及所述包裝臺以模塊化設(shè)備項目的形式構(gòu)成。

在一個示例中，所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分橫向地設(shè)置。該轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分可能大致垂直于所述裝載部分及每個所述包裝臺。在一個示例中，所述結(jié)賬終端可能提供大致U形傳遞路徑。在一個示例中，所述傳遞路徑可能呈S形。在一個示例中，所述包裝臺大致彼此平行設(shè)置，并且可能彼此間隔。一對獨立的包裝臺之間可能設(shè)置有間隙。在一個示例中，一對包裝臺可能以背靠背配置彼此相鄰地設(shè)置。

在一個示例中，所述包裝臺設(shè)置成一排，每個包裝臺都由所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分共同送料。在一個示例中，所述裝載傳送機(jī)部分配置用于沿大致直線路徑在該裝載傳送機(jī)部分的縱長方向傳送所述產(chǎn)品項目。在一個示例中，所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分配置用于沿大致直線路徑在該轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分的縱長方向傳送所述產(chǎn)品項目。

在一個示例中，所述終端包括產(chǎn)品分流單元，該產(chǎn)品分流單元配置用于從所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分可選地分流所述產(chǎn)品項目至所述多個包裝臺的一個單獨包裝臺。在一個示例中，所述產(chǎn)品分流單元包括至少一個分流器，該至少一個分流器配置用于根據(jù)為顧客設(shè)置的產(chǎn)品分流路線從所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分可選地分流產(chǎn)品項目至獨立的包裝臺。在一個示例中，所述分流器包括一只臂，該臂可旋轉(zhuǎn)地安裝用于在使用中橫過所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分可選地延伸。

在一個示例中，所述多個包裝臺包括至少第一、第二及第三包裝臺，并且其中所述終端進(jìn)一步包括第一分流器和第二分流器，該第一分流器配置用于當(dāng)所述第一包裝臺分配給顧客時可選地分流產(chǎn)品至該第一包裝臺，否則允許產(chǎn)品項目沿所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分繼續(xù)前進(jìn)，該第二分流器配置用于當(dāng)所述第二包裝臺分配給顧客時可選地分流產(chǎn)品至該第二包裝臺，否則允許產(chǎn)品項目沿所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分繼續(xù)前進(jìn)，其中所述第一和第二分流器配置用于當(dāng)所述第三包裝臺分配給顧客時允許產(chǎn)品項目沿所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分到達(dá)該第三包裝臺。

在一個示例中，所述終端包括端部緩沖器，該端部緩沖器配置用于將所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分的末端處的產(chǎn)品項目引導(dǎo)至最后一個包裝臺。

在一個示例中，所述終端包括入口緩沖器，該入口緩沖器配置用于將來自所述裝載傳送機(jī)部分的產(chǎn)品項目引導(dǎo)至所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分。

在一個示例中，至少一個所述裝載傳送機(jī)部分和所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分包括傳送帶。在一個示例中，至少一個所述包裝臺包括沿其推動產(chǎn)品項目的傳送機(jī)。在一個示例中，至少一個所述包裝臺包括傳送帶。

在一個示例中，所述掃描部分包括條形碼掃描器。該掃描部分適當(dāng)?shù)嘏渲糜糜谧R別在所述裝載傳送機(jī)部分上由顧客裝載的產(chǎn)品。所述掃描器可能將關(guān)于產(chǎn)品的信息傳輸至零售商店內(nèi)的銷售網(wǎng)點系統(tǒng)。

在一個示例中，所述終端包括從顧客接收支付的支付界面。該支付可能根據(jù)所述掃描器識別的產(chǎn)品由所述銷售網(wǎng)點系統(tǒng)控制。在一個示例中，每個所述包裝臺都與位于或靠近該獨立包裝臺的相應(yīng)支付界面相關(guān)聯(lián)。

在一個示例中，所述終端包括鄰近所述裝載傳送機(jī)部分的顧客界面單元。在一個示例中，所述顧客界面單元配置用于接收顧客的用戶輸入以激活所述終端供顧客使用。在一個示例中，所述終端配置用于在從鄰近所述裝載傳送機(jī)部分的用戶界面單元接收激活信號之后分配一臺當(dāng)前空閑的包裝臺給顧客。

在一個示例中，所述終端配置用于分配裝載部分給顧客直至該終端確定產(chǎn)品項目的裝載已完成，然后釋放該裝載部分供另一顧客使用。在一個示例中，所述終端配置用于在接收顧客為產(chǎn)品項目的支付之后釋放當(dāng)前分配的包裝部分。

在一個示例中，描述了操作結(jié)賬終端的方法，該方法包括：激活所述終端以準(zhǔn)備好供當(dāng)前顧客使用；配置產(chǎn)品分流機(jī)構(gòu)用于構(gòu)造產(chǎn)品分流路線，該產(chǎn)品分流路線從裝載傳送機(jī)部分經(jīng)過轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分到達(dá)多個包裝臺中一個選定的包裝臺；接收由顧客裝載到所述結(jié)賬終端上的一個或多個產(chǎn)品；通過掃描器掃描位于所述產(chǎn)品分流路線上的產(chǎn)品；沿所述產(chǎn)品分流路線移動顧客的產(chǎn)品直至所有裝載的產(chǎn)品都已轉(zhuǎn)移至所述選定的包裝臺；以及重新配置所述產(chǎn)品分流機(jī)構(gòu)以便下一顧客的隨后產(chǎn)品被安排至所述多個包裝臺中另一個包裝臺。

在一個示例中，所述方法包括在當(dāng)前顧客的產(chǎn)品項目已離開所述裝載傳送機(jī)部分之后釋放所述結(jié)賬終端的裝載傳送機(jī)部分以供下一顧客使用。

在一個示例中，所述方法包括監(jiān)控顧客在選定的包裝臺上對產(chǎn)品的包裝直至產(chǎn)品完成包裝，然后釋放該包裝臺以準(zhǔn)備好供另一顧客使用。

在一個示例中，當(dāng)所述結(jié)賬終端在平面圖中從上往下看時，所述方法包括構(gòu)造所述產(chǎn)品分流路線大致呈U形。

附圖說明

參照附圖以便更好地理解本發(fā)明并展示如何實施示例實施例，其中：

圖1為一種示例結(jié)賬終端的示意圖；

圖2為所述結(jié)賬終端的進(jìn)一步示意圖；

圖3為一種示例結(jié)賬終端的進(jìn)一步示意圖；

圖4為一種示例結(jié)賬終端的進(jìn)一步示意圖；

圖5為一種示例結(jié)賬終端的進(jìn)一步示意圖；

圖6為一種示例結(jié)賬終端的進(jìn)一步示意圖；以及

圖7為操作結(jié)賬終端的示例方法的示意流程圖。

具體實施方式

至少某些以下示例實施例提供了改進(jìn)的結(jié)賬終端。有利地，示例實施例可能幫助提高零售商店內(nèi)給定占地面積的顧客吞吐量，產(chǎn)生很多操作和環(huán)境效益。很多其它優(yōu)點和改進(jìn)將在本文中更詳細(xì)地討論。

圖1為一種示例結(jié)賬終端100的平面圖。在一個示例中，所述終端100可能包括裝載部分110、轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分130及多個包裝臺140。該示例結(jié)賬終端100可能進(jìn)一步包括掃描器120。

所述裝載部分110配置用于接收和傳送顧客想要購買的產(chǎn)品項目。所述掃描部分120包括掃描器121以掃描所述產(chǎn)品項目，比如條形碼掃描器。該掃描器121可能連接至商店內(nèi)的銷售網(wǎng)點系統(tǒng)，如同本領(lǐng)域的技術(shù)人員所熟知的一樣。

所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分130配置用于在所述掃描器121掃描之后轉(zhuǎn)移所述產(chǎn)品項目。每個所述包裝臺140配置用于從所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分130接收產(chǎn)品項目，準(zhǔn)備好由顧客裝袋或包裝。便利地，這些包裝臺140大致彼此平行設(shè)置。所述包裝臺可能成行對齊，每個包裝臺由所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分130共同送料。在這個示例中，展示了三個如此的包裝臺140A、140B、140C。在一個示例中，每個包裝臺140可能與相應(yīng)的支付界面150相關(guān)聯(lián)。

所述或每個傳送機(jī)部分可能具有如同本領(lǐng)域的技術(shù)人員所熟知的任何適當(dāng)結(jié)構(gòu)，該任何適當(dāng)結(jié)構(gòu)配置用于沿該部分的縱長軸線機(jī)械地推動所述產(chǎn)品。在一個示例中，所述裝載傳送機(jī)部分110和所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分130可能利用一個或多個傳送帶構(gòu)成。然而，還可能利用其它傳送技術(shù)，如同本領(lǐng)域的技術(shù)人員所欣賞的一樣。例如，所述傳送機(jī)部分可能利用多個滾筒構(gòu)成，而不是移動帶。便利地，每個傳送機(jī)部分沿大致直線路徑在一個方向傳送產(chǎn)品項目。然而，在另一示例實施例中，可能采用曲線路徑。所述傳送機(jī)可能構(gòu)成用于沿曲線路徑傳送所述產(chǎn)品。曲線傳送機(jī)在狹隘空間是有用的，例如為了避免商店內(nèi)比如圓柱的妨礙。

產(chǎn)品分流單元160配置用于從所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130分流產(chǎn)品至所述多個包裝臺140的一個獨立包裝臺。在一個示例中，所述產(chǎn)品分流單元160配置用于在獨立時段及時從所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130可選地分流產(chǎn)品至一個特定的包裝臺140。

在一個示例實施例中，所述產(chǎn)品分流單元160包括與第一包裝臺140A相關(guān)聯(lián)的第一產(chǎn)品分流機(jī)構(gòu)160A。在一個示例中，該第一包裝分流機(jī)構(gòu)160A包括可旋轉(zhuǎn)地安裝至固定夾具162（比如立柱）的臂構(gòu)件161。該臂161控制用于可在打開位置和關(guān)閉位置之間移動，該打開位置橫跨所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130并引導(dǎo)產(chǎn)品進(jìn)入獨立包裝臺，該關(guān)閉位置引導(dǎo)所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130上的產(chǎn)品移動超過所述獨立包裝臺而不進(jìn)入包裝臺140。這樣，所述第一產(chǎn)品分流機(jī)構(gòu)160A要么在第一配置從所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130可選地捕獲產(chǎn)品并且引導(dǎo)那些產(chǎn)品至所述第一包裝臺140，要么在第二配置允許所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130上的產(chǎn)品移動超過所述第一包裝臺140。在這個示例中，所述第一配置為干擾位置，其主動干擾產(chǎn)品的流動；而另一個配置為無干擾位置，其被動允許產(chǎn)品沿所述傳送機(jī)繼續(xù)前進(jìn)。

如圖1所示，第二產(chǎn)品分流機(jī)構(gòu)160B配置用于從所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130可選地分流產(chǎn)品至所述第二包裝臺140B。所述第一和第二產(chǎn)品分流機(jī)構(gòu)可能具有相似結(jié)構(gòu)。所述第一和第二產(chǎn)品分流機(jī)構(gòu)160A、160B可能以門的形式構(gòu)成，一起為每件產(chǎn)品可選地定義了期望路線。在這個示例中，到達(dá)所述傳送機(jī)130的末端的產(chǎn)品被分流至最后的包裝臺140C。端部緩沖器170可能配置用于從所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130引導(dǎo)產(chǎn)品進(jìn)入最后的包裝臺140C。所述端部緩沖器170可能固定地安裝。還可能配置入口緩沖器180用于從所述裝載傳送機(jī)110引導(dǎo)產(chǎn)品并改變其方向至所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130?？赡芘渲萌魏芜m當(dāng)機(jī)構(gòu)用于維持產(chǎn)品在所述部分之間的移動，如同本領(lǐng)域的技術(shù)人員所熟知的一樣。

便利地，圖1所示的終端100包括多個模塊化設(shè)備部分。每個部分可能是輕易可替換和可改變的，以便于構(gòu)造和維護(hù)。每個模塊化設(shè)備部分適當(dāng)?shù)嘏渲糜糜跈C(jī)械地連接至相鄰部分。因此，可能配置機(jī)械連接器用于在使用中維持相鄰部分之間的固定空間關(guān)系。還可能配置一個或多個電子連接器適當(dāng)?shù)赜糜趶囊粋€部分向另一部分傳輸控制信號和/或電能。所述部分可能提前單獨地制造。一組相關(guān)的部分可能集合在一起，比如通過交付至零售商店，并且可能在安裝階段在現(xiàn)場連接在一起。所述部分可能后來彼此釋放或斷開連接。在一個示例中，通過斷開一個或多個部分的連接然后在不同位置或方向?qū)⑺霾糠诌B接在一起，或者通過以相同或不同類型的另一部分代替一個部分，所述終端的配置是輕易可改變的。所述終端可能構(gòu)造以便輕易地實現(xiàn)多個不同配置。例如，所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分130可能提供多個連接位置，每個連接位置都適用于接收另一部分。在使用中，其它部分然后占據(jù)確定的連接位置。連接位置的數(shù)量可能多于要被連接的部分的數(shù)量，從而在使用中一個或多個連接部分保持空閑。這樣，靈活的模塊化終端根據(jù)確定場所的特定需求輕易地構(gòu)造和設(shè)置。同樣地，所述配置可能在現(xiàn)場輕易地適應(yīng)或改變。

適當(dāng)?shù)?，所述裝載傳送機(jī)部分110形成第一設(shè)備部分，并且每個所述包裝臺140包括其自身設(shè)備部分。所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130可能包括一個單一設(shè)備部分，或者可能被再分割成多個轉(zhuǎn)移傳送設(shè)備部分，該多個轉(zhuǎn)移傳送設(shè)備部分根據(jù)需要成直線排列以提供轉(zhuǎn)移傳送機(jī)的期望長度。在一個示例中，所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130可能包括兩個或更多的個體傳送帶。通過適當(dāng)?shù)匮娱L所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分130并且進(jìn)一步增加包裝臺140，可以設(shè)想增加第四或第五包裝臺140。

所述包裝臺140可能具有如同本領(lǐng)域的技術(shù)人員所熟知的任何合適結(jié)構(gòu)，允許顧客在那個包裝臺本地獲取并包裝其商品。在所述示例實施例中，每個所述包裝臺140包括機(jī)械化包裝傳送機(jī)，該機(jī)械化包裝傳送機(jī)將至少遠(yuǎn)離與所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130的連接區(qū)域的產(chǎn)品移動到所述包裝臺140上。因此，每個包裝臺140適當(dāng)?shù)匕C(jī)械化傳送機(jī)，比如傳送帶，該機(jī)械化傳送機(jī)至少沿所述包裝臺的縱長方向的一部分延伸。所述包裝臺140可能具有用于從所述傳送機(jī)接收準(zhǔn)備好由顧客或為顧客包裝的產(chǎn)品項目的一個區(qū)域。

圖2展示了在使用期間更詳細(xì)的示例結(jié)賬終端100。所述裝載傳送機(jī)部分110設(shè)計用于由在適當(dāng)載體10（比如拖車）中具有商品11的顧客靠近。便利地，所述裝載傳送機(jī)部分110包括用戶界面單元112，該用戶界面單元112接收用戶輸入以激活所述結(jié)賬終端100。例如，所述用戶界面112包括觸摸屏顯示面板，用戶按下顯示屏上的虛擬按鍵以開始新的結(jié)賬程序。如同另一示例，所述用戶界面112可能包括讀卡器，并且所述終端100由用戶呈現(xiàn)商店會員卡（比如磁條卡或芯片及密碼卡）激活。在更進(jìn)一步的示例中，所述用戶界面112可能包括讀取用戶攜帶的適當(dāng)射頻識別標(biāo)簽或其它標(biāo)簽設(shè)備（比如移動電話）的無線射頻識別臺或其它非接觸式發(fā)射機(jī)。在用戶界面部分112處適合使用的更進(jìn)一步的激活選項對于本領(lǐng)域的技術(shù)人員是顯而易見的。

在這個示例中，在產(chǎn)品11通過顧客或它們自身從所述載體10裝載到所述裝載傳送機(jī)部分110上之后，所述裝載傳送機(jī)部分110攜帶并運輸所述產(chǎn)品11通過掃描器120。便利地，所述掃描器120在所述傳送機(jī)110上以拱門或橋的配置成形，如同下文更詳細(xì)的討論。顯著地，如此的結(jié)構(gòu)考慮到對產(chǎn)品的迅速、精確及可靠的掃描。在使用中，所述產(chǎn)品11可能離開所述掃描臺120并且在所述示例實施例的入口緩沖器180的幫助下被轉(zhuǎn)到所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分130。所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130然后沿大致直線路徑（或曲線路徑）傳送所述產(chǎn)品至所述多個包裝臺140的一個獨立包裝臺。在這個示例中，所述產(chǎn)品被運送至所述第二包裝臺140B。便利地，所述用戶界面112上顯示有消息，通知顧客所分配的包裝臺。因此，在他們所有的產(chǎn)品裝載之后，顧客可能轉(zhuǎn)換至所分配的包裝臺140。

如圖2中的箭頭B所示，顧客從關(guān)于所述裝載傳送機(jī)部分110的裝載位置便利地橫向轉(zhuǎn)換至站立在與所述獨立包裝臺140鄰近的包裝位置。顧客可能從所述包裝臺包裝其產(chǎn)品進(jìn)入其載體或手推車10。典型地，袋子由零售商店提供或由顧客帶入用于將產(chǎn)品從所述載體或手推車10拿出并運離零售商店。因此，所述包裝臺140還可稱為裝袋臺。

當(dāng)所述產(chǎn)品完成裝載時，顧客適當(dāng)?shù)匾匀魏魏线m方式告知所述用戶界面112。例如，顧客按下觸摸屏顯示器上的虛擬按鍵以表明裝載“結(jié)束”。然后隨著任何剩余產(chǎn)品正在掃描和運輸，顧客可能轉(zhuǎn)換至獨立的包裝臺140。便利地，所述終端100監(jiān)控顧客裝載產(chǎn)品的過程直至所有裝載的產(chǎn)品都已沿所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130經(jīng)過所述掃描臺120轉(zhuǎn)移至獨立的包裝臺140B。在一個示例中，所述裝載傳送機(jī)和所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)的轉(zhuǎn)移速度是已知的，并且由此可輕易地預(yù)測顧客裝載的產(chǎn)品將在預(yù)設(shè)時間內(nèi)到達(dá)所述獨立包裝臺。當(dāng)這個時間失效時，然后所述系統(tǒng)可能認(rèn)為顧客的所有產(chǎn)品將到達(dá)相關(guān)包裝臺，并且然后可能釋放所述裝載臺110使其準(zhǔn)備好供下一顧客使用。便利地，所述產(chǎn)品分流機(jī)構(gòu)160然后重新安排產(chǎn)品分流路線，以便下一顧客的產(chǎn)品將替代地轉(zhuǎn)移至另一包裝臺，比如所述第一包裝臺140A或所述最后包裝臺140C。在所述示例實施例中，在當(dāng)前顧客的最后產(chǎn)品已傳遞至所述獨立包裝臺140B之后，所述分流器門160B移動至所述關(guān)閉位置。例如，然后下一顧客被分配至所述第一包裝臺140A，并且由此所述第一門分流器160A移動至所述打開位置，以準(zhǔn)備好將下一顧客的產(chǎn)品分流至那個包裝臺。

可選地，所述終端100可能配置用于主動監(jiān)控產(chǎn)品沿所述轉(zhuǎn)移路徑的過程。例如，可能引入為一個顧客和下一顧客表示產(chǎn)品的區(qū)分的分配標(biāo)簽或條。如另一示例，顧客的最后產(chǎn)品可能利用一系列的產(chǎn)品掃描元件來監(jiān)控，比如一系列的分開的條形碼掃描元件，如另一示例，光束檢測器可能設(shè)置在與相關(guān)包裝臺相連的入口處，監(jiān)控相關(guān)包裝臺上的產(chǎn)品的到來。因此，所述系統(tǒng)可能主動確定顧客的所有產(chǎn)品都已到達(dá)期望的包裝臺。

參照圖2，在所述第二包裝臺140B處的顧客可能通過利用與這個包裝臺相關(guān)聯(lián)的支付界面150B進(jìn)行支付來完成結(jié)賬程序。所述支付界面150B可能采用如本領(lǐng)域的技術(shù)人員所熟知的用于進(jìn)行支付的任何適當(dāng)形式。所述支付界面150可能配置用于執(zhí)行現(xiàn)金支付、卡片支付、移動信貸支付、非接觸式支付或類似支付。然后顧客可能在完成支付程序之后攜帶其產(chǎn)品離開所述結(jié)賬終端100，釋放所述獨立包裝臺140以準(zhǔn)備好供另一顧客使用。在這個示例中，所述結(jié)賬終端100可能配置作為打算由顧客使用和操作的自助結(jié)賬終端。

顯著地，所述示例結(jié)賬終端100允許多個顧客在同一時間自動使用該終端，每個顧客適當(dāng)?shù)靥幱诮Y(jié)賬程序的一個單獨階段。例如，第一顧客可能使用一個包裝臺140，同時第二顧客開始使用裝載臺110，諸如此類。作為結(jié)果，改進(jìn)了顧客吞吐量。進(jìn)一步地，構(gòu)造所述終端100以便顧客能夠輕易且便利地從一個臺移向另一個臺，比如從所述裝載臺移向一個所述支付臺，以及從所述支付臺移向出口，與同樣使用相同終端的其它顧客相協(xié)調(diào)。自此，每個顧客能夠通過終端以其自身步伐前進(jìn)，同時協(xié)調(diào)自身和其它顧客的移動。驚奇地，實踐證明大致U形結(jié)構(gòu)可以有益于使用終端的顧客吞吐量。同樣地，所述終端的全部足跡是相對緊湊的。進(jìn)一步地，所述結(jié)賬終端是通用的并且能夠適合于滿足每個位置的具體要求。

所述掃描臺120可能設(shè)置在沿產(chǎn)品的轉(zhuǎn)移路徑的任何合適位置。在這個示例中，掃描臺120設(shè)置為在所述裝載傳送機(jī)部分110上的橋或拱狀結(jié)構(gòu)。然而，在其它實施例中，同樣設(shè)想的掃描臺120在必要時可以位于所述轉(zhuǎn)移部分130之上。然而，將掃描臺120相對靠近所述裝載位置且在所述用戶界面112附近設(shè)置允許取回并重新掃描在掃描過程失敗的任何產(chǎn)品。便利地，操作員可能監(jiān)督所述結(jié)賬終端100。所述用戶界面112可能可選地作為操作員的操作界面，比如當(dāng)重新掃描產(chǎn)品時、或者用于確認(rèn)產(chǎn)品的銷量、有年齡限制的產(chǎn)品（比如酒精）。便利地，操作員可能監(jiān)督由多個顧客正在同時使用的結(jié)賬終端，或者可能甚至監(jiān)督很多鄰近的結(jié)賬終端。

圖3展示了另一示例，其中每個包裝臺140彼此平行但在這種情況下不垂直于轉(zhuǎn)移傳送帶130。在這個示例中，每個包裝臺140關(guān)于所述轉(zhuǎn)移傳送帶130的縱軸成α角的偏移。該α角可能是鈍角，便利地可能是銳角。因此，如圖3的實施例所示，在仍然遵循本文所討論的原則和教導(dǎo)的同時，結(jié)賬終端的設(shè)備部分的精確尺寸和位置的進(jìn)一步變化是可能的。

圖4展示了進(jìn)一步的示例，其中每個包裝臺140以定距離間隔的關(guān)系彼此平行并且在這個示例中垂直于轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130，然而裝載臺110被偏移，既不垂直于也不平行于其它組件。在這個示例中，仍然實現(xiàn)了大致U形結(jié)構(gòu)。這種情況下的裝載臺110關(guān)于轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130的縱軸以β角偏移。該β角可能是斜角。該β角可能是銳角，或者便利地可能是鈍角。

在更進(jìn)一步的示例中，包裝臺140可以設(shè)置在圍繞轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130的任何適當(dāng)位置。在一個示例中，所述包裝臺140可以設(shè)置在所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130的相對于傳送機(jī)的行進(jìn)方向的左側(cè)或右側(cè)。在另一示例中，設(shè)想第一和第二排包裝臺140可以分別設(shè)置在轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130的兩側(cè)。

圖5為本文描述的結(jié)賬終端100的示例實施例的進(jìn)一步示意圖。在這個示例中，裝載臺110和包裝臺140設(shè)置在轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分130的對立側(cè)。在使用中，產(chǎn)品項目11可能從所述裝載臺110傳遞至所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分130的第一側(cè)131并且可能從所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分130的另外第二側(cè)132離開到達(dá)一個獨立包裝臺140。產(chǎn)品11可能從所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)部分130離開并且可能由所述產(chǎn)品分流機(jī)構(gòu)160引導(dǎo)，比如所述可旋轉(zhuǎn)臂160A、160B。

在這個示例中，所述結(jié)賬終端100可能與操作員控制臺200相關(guān)。該操作員控制臺200可能為了監(jiān)督所述結(jié)賬終端100的一個職員配置。該操作員控制臺200可能包括適當(dāng)用戶界面模塊201，比如屏幕和鍵盤、觸摸屏、讀卡器等等。該操作員控制臺200可能便利地設(shè)置位于或鄰近所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130的第一側(cè)131。該操作員控制臺200可能設(shè)置在所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130和所述裝載傳送機(jī)110之間的連接處，以便操作員容易接近所述結(jié)賬終端100的這些部分。

在一個示例中，所述操作員控制臺200可能進(jìn)一步地包括可由所述結(jié)賬終端100的操作員或監(jiān)督員操作的操作員支付界面151。在一個示例中，所述結(jié)賬終端100可能作為人工結(jié)賬臺，其中操作員在使用中出現(xiàn)并且通過所述結(jié)賬終端處理商品，包括操作結(jié)賬和支付界面151。在另一示例中，所述結(jié)賬終端100配置用作主要由顧客操作的自助結(jié)賬臺。

在一個示例中，所述結(jié)賬終端100是輕易適用的并且可能在一些時候配置用作自助結(jié)賬臺以及在其它時候用作人工結(jié)賬臺，提供了進(jìn)一步的多功能性和靈活性。所述結(jié)賬終端在安裝期間可能適用地設(shè)置，并且隨后以期望的模式運行。在另一示例中，所述結(jié)賬終端具有雙重目的并且可能在零售商店的營業(yè)時間內(nèi)根據(jù)需要可選地以操作員模式或自助結(jié)賬模式運行。

在一個示例中，所述結(jié)賬終端可能通過改變所述裝載部分110在自助結(jié)賬配置和操作員結(jié)賬配置之間適用。如上所述，所述終端的模塊化設(shè)計允許一個設(shè)計或形式的裝載部分110被另一設(shè)計或形式的裝載部分110輕易地替換。

在使用中，如上所述，顧客可能將其手推車10鄰近所述裝載部分110放置并且從所述手推車10卸載其產(chǎn)品11。所述產(chǎn)品可能轉(zhuǎn)移至獨立包裝臺140A、140B或140C并且顧客可能轉(zhuǎn)換至所述獨立臺，包括將其手推車放置在比如用虛線表示的位置10A或10C。所述包裝臺140可能與一個或多個手推車停放向?qū)?41相關(guān)聯(lián)。在這個示例中，每個包裝臺140A至140C都與獨立手推車向?qū)?41A至141C相關(guān)聯(lián)，該獨立手推車向?qū)?41A至141C允許裝滿所購產(chǎn)品項目的手推車10停放在鄰近所述包裝臺140的理想位置。在一個示例中，比如促銷顯示器的其它設(shè)備項目210可能位于所述結(jié)賬終端100的旁邊，特別地為了引導(dǎo)顧客至所述裝載傳送機(jī)110。

圖6展示了具有本文已描述的組件的結(jié)賬終端100的進(jìn)一步示例實施例。在這個示例中，兩個包裝臺140可能以背靠背配置彼此鄰近放置。在這個示例中，所述兩個包裝臺140a、140b可從相反側(cè)接近。在一個示例中，所述終端100的模塊化結(jié)構(gòu)允許所述部分根據(jù)需要彼此相關(guān)地設(shè)置及重新設(shè)置。因此，設(shè)想所述結(jié)賬終端100可能在使用中設(shè)置包括具有定距離間隔的關(guān)系的一對部分和具有相鄰關(guān)系的另一對部分。

在本文討論的任意示例中，所述支付臺150可能設(shè)置在所述結(jié)賬終端100內(nèi)或周圍的任何適當(dāng)位置，例如，所述支付臺150可能設(shè)置鄰近所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130，或者在所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130和所述包裝臺140之間的連接區(qū)域或角落區(qū)域的附近區(qū)域，如圖3或圖5所示。

應(yīng)該領(lǐng)會的是，圖3還展示了一個進(jìn)一步的示例配置，其中支付臺150D附加或替換地從所述包裝臺140分離，并且設(shè)置在可由每個包裝臺140A至140C的顧客使用的中心位置。然而，每個個人支付臺150A至150C都與獨立包裝臺140A至140C相關(guān)聯(lián)的設(shè)置允許顧客保持在包裝位置，即使有必要在零售商店的操作員或監(jiān)督員的幫助下解決任何支付難題。

在所述示例實施例中，所有所述包裝臺140由所述轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130共同給進(jìn)。在一個示例中，產(chǎn)品11可能沿大致U形路徑從所述裝載臺100至所述包裝臺140。在另一示例中，所述產(chǎn)品11可能沿大致S形路徑轉(zhuǎn)移。

在一個示例中，提供了非常適合于在大手推車內(nèi)具有很多項目的顧客使用的結(jié)賬終端。典型地，手推車平均容納20個項目并且可能容納達(dá)到40個項目。在零售商店內(nèi)，比如雜貨超市，這些項目具有大范圍的尺寸、形狀及重量。一些項目可能是輕的和易碎的（比如雞蛋），而其它項目可能是稠密的和沉重的（比如罐頭食品）。然而，即使當(dāng)如此大體積的項目要一起處理時，所述終端仍然能夠小心地處理和傳遞每個這些項目。進(jìn)一步地，所述終端配置用于由具有手推車或其它大載體的用戶輕易地操縱，如圖2或圖5中特別地描述。

便利地，所述示例終端100允許顧客在所述裝載位置執(zhí)行裝載操作、然后在所述包裝位置一起執(zhí)行包裝操作和支付操作以完成結(jié)賬過程。當(dāng)包裝出現(xiàn)在支付之前時，以及當(dāng)支付出現(xiàn)在與包裝相同的位置時，顧客發(fā)現(xiàn)所述結(jié)賬終端更便于使用。由此，所述示例終端在構(gòu)造時考慮到顧客便利性和滿意度。

圖7為操作本文描述類型的結(jié)賬終端的示例方法的示意流程圖。如上文更詳細(xì)的描述，該方法可能包括步驟701：激活要被顧客使用的終端100。在一個示例中，該步驟701包括便利地通過利用圖1所示的用戶界面112接收由顧客輸入的激活信號。在另一示例中，激活可能由用戶將產(chǎn)品放至所述裝載傳送機(jī)110上引起。所述步驟701可能還包括選擇空閑的包裝臺供顧客使用。所述步驟701可能還包括告知顧客已選定的包裝臺。在一個示例中，告知顧客包括在用戶界面112上顯示一條消息。在另一示例中，告知顧客可能包括提供指示器（比如色光），該指示器引導(dǎo)顧客移向所分配的包裝臺。

在一個示例中，步驟702可能包括接收由顧客裝載在所述結(jié)賬終端上的一個或多個產(chǎn)品。該步驟702可能包括接收產(chǎn)品至裝載傳送機(jī)部分110上，如文中所述。

在一個示例中，步驟703可能包括掃描所述產(chǎn)品。該步驟703可能包括適當(dāng)?shù)赝ㄟ^利用所述裝載傳送機(jī)110推進(jìn)所述產(chǎn)品經(jīng)過掃描器121。

在一個示例中，步驟704可能包括配置產(chǎn)品分流機(jī)構(gòu)160以構(gòu)造到達(dá)所述選定包裝臺140的產(chǎn)品分流路線。該路線可能從所述裝載傳送機(jī)100延伸，經(jīng)過所述掃描器121，沿轉(zhuǎn)移傳送機(jī)130到達(dá)所述選定包裝臺140。該步驟704可能包括開始沿所述路線轉(zhuǎn)移所述產(chǎn)品至選定包裝臺。當(dāng)所述結(jié)賬終端100在平面圖中從上往下看時，所述產(chǎn)品分流路線是適當(dāng)?shù)卮笾耈形。

在一個示例中，步驟705可能包括檢測所述產(chǎn)品已完成裝載。該步驟705可能包括通過用戶界面112接收用戶輸入以確認(rèn)所述產(chǎn)品已完成裝載。在另一示例中，可能通過連續(xù)產(chǎn)品之間的超過預(yù)設(shè)延遲的時間延遲來確定完成。在另一示例中，可能通過檢測或掃描比如分配器的標(biāo)識符物體來確定完成。

在一個示例中，步驟706可能包括將顧客的產(chǎn)品傳送至選定包裝臺140A直到所有裝載的產(chǎn)品已轉(zhuǎn)移。該步驟706可能包括監(jiān)控產(chǎn)品分流至包裝臺。同時，該步驟706可能包括監(jiān)控顧客從裝載位置轉(zhuǎn)移至鄰近選定包裝臺140的包裝位置。

在一個示例中，步驟707可能包括配置產(chǎn)品分流機(jī)構(gòu)160A、160B，以便下一顧客的隨后產(chǎn)品將轉(zhuǎn)移至另一包裝臺140B。

在一個示例中，步驟708可能包括釋放所述裝載位置以供下一顧客使用。

在一個示例中，步驟709可能包括監(jiān)控顧客在所述選定包裝臺包裝產(chǎn)品，直到所述產(chǎn)品完成包裝。這個監(jiān)控可能采取如本領(lǐng)域的技術(shù)人員所熟知的任何適當(dāng)形式。

在一個示例中，步驟710可能包括適當(dāng)?shù)赝ㄟ^位于或鄰近所述選定包裝臺140的支付界面150接收顧客的支付。該步驟710可能包括驗證所述支付匹配顧客包裝的產(chǎn)品。

在一個示例中，步驟711可能包括釋放所述獨立包裝臺140以準(zhǔn)備好供另一顧客使用。

總之，所述示例實施例描述了適合零售商店內(nèi)使用的改進(jìn)的結(jié)賬終端。在一個示例中，所述結(jié)賬終端可能配置用作由顧客操作的自助結(jié)賬終端。所述示例實施例的工業(yè)應(yīng)用從本文的討論是清楚的。

雖然所述示例實施例已根據(jù)本文討論的步驟、組件、模塊及單元描述，如此的功能特征可能組合進(jìn)更少的組件或分離成附件元件。可選特征的各種組合已在文中描述，并且那些描述的特征可能以任何適當(dāng)組合而結(jié)合。特別地，任何一個示例實施例的特征可能酌情與任何其它實施例的特征結(jié)合，除非如此的結(jié)合是互相排斥的?？v觀本說明書，術(shù)語“包括”可能意味包括該指定組件但不意在排斥其它組件的存在。

至少本文描述的一些示例實施例可能部分或全部地利用專用特殊用途硬件來構(gòu)造。本文使用的比如“組件”、“模塊”或“單元”可能包括但不限于一種硬件裝置，比如離散或集成組件形式的電路、現(xiàn)場可編程門陣列(FPGA)或特定用途集成電路(ASIC)，以執(zhí)行規(guī)定任務(wù)或提供相關(guān)功能。在一些實施例中，描述的元件可能配置用于在有形的持久的可尋址的存儲介質(zhì)上駐留，并且可能配置用于在一個或多個處理器上執(zhí)行。這些功能元件可能在一些實施例中包括舉例來說的組件，比如軟件組件、面向?qū)ο蟮能浖M件、類組件和任務(wù)組件、過程、功能、屬性、程序、子程序、程序代碼片段、驅(qū)動器、固件、微碼、電路、數(shù)據(jù)、數(shù)據(jù)庫、數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)、表格、數(shù)組、以及變量。

雖然僅展示和描述了幾個示例實施例，對于本領(lǐng)域的技術(shù)人員而言，可以作出不背離如附加權(quán)利要求中限定的本發(fā)明的范圍的各種變化和修改。