具有錐形抓持元件的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的制作方法
【專利摘要】一種產(chǎn)品分配系統(tǒng)包括具有在縱向上與后端相對(duì)的前端的分配器，分配器包括至少部分地在前端與后端之間延伸的第一支承平臺(tái)、連接在第一支承平臺(tái)附近的抓持元件，抓持元件包括前緣，其中前緣漸縮至最前端，以及定位在第一支承平臺(tái)下方的第二支承平臺(tái)，第二支承件限定產(chǎn)品展示區(qū)域。
【專利說明】具有錐形抓持元件的產(chǎn)品分配系統(tǒng)
[0001]相關(guān)申請(qǐng)的引用
本申請(qǐng)請(qǐng)求享有2012年4月23日提交的美國專利申請(qǐng)序列第13/ 453，538號(hào)的優(yōu)先權(quán)，該專利為2011年I月6日(未決)提交的美國序列第12 / 985，658號(hào)的繼續(xù)部分申請(qǐng)，該專利又為2010年5月11日提交的美國序列第12 / 777，444號(hào)(現(xiàn)在美國專利第7，922，437號(hào))的繼續(xù)申請(qǐng)，該專利又為2009年11月23日提交的美國序列第61 / 263, 767號(hào)(過期)的非臨時(shí)申請(qǐng)；以上所有申請(qǐng)都通過引用以其相應(yīng)整體并入本文中。

【技術(shù)領(lǐng)域】
[0002]本申請(qǐng)涉及產(chǎn)品從包裝容器分配，并且更具體地涉及構(gòu)造成與包裝容器協(xié)作來分配產(chǎn)品的產(chǎn)品分配器。

【背景技術(shù)】
[0003]產(chǎn)品通常通過將多個(gè)獨(dú)立的產(chǎn)品單元封裝在容器(如紙板箱或盒子)內(nèi)來大批地運(yùn)送給零售商。例如，罐裝食品可用包含二十四個(gè)獨(dú)立罐頭的盒子來裝運(yùn)給零售商。然后，通常零售商的義務(wù)是將單個(gè)的產(chǎn)品單元從容器中取出并將產(chǎn)品展示給消費(fèi)者。
[0004]正在開發(fā)對(duì)于傳統(tǒng)的包裝-運(yùn)送-拆包-展示模式的替代方案以努力提高操作效率。例如，授予Loftin等人的美國專利第7，922，437號(hào)公開了用于分配和展示包裝在容器內(nèi)的產(chǎn)品的新系統(tǒng)。具體而言，該系統(tǒng)包括具有支承結(jié)構(gòu)的框架，產(chǎn)品展示區(qū)域和打開工具?？蚣芸啥ㄎ辉诹闶凵痰呢浖苌喜⒑唵蔚赝ㄟ^將包含多個(gè)產(chǎn)品單元的容器放至框架的支承結(jié)構(gòu)上而裝載產(chǎn)品。當(dāng)容器被放置至支承結(jié)構(gòu)上時(shí)，框架的打開工具以一種方式打開容器，使得產(chǎn)品從容器滾出并在重力作用下向下滾至框架的產(chǎn)品展示區(qū)域。
[0005]作為另一個(gè)實(shí)例，由Gelardi等人提交的美國專利申請(qǐng)序列第13/032，734號(hào)公開了一種產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其使用具有抓持元件的打開工具，抓持元件在容器裝載到分配器上時(shí)接合和打開容器，且然后，引導(dǎo)容器來避免分配產(chǎn)品與打開的容器之間的干擾。
[0006]盡管本領(lǐng)域已經(jīng)產(chǎn)生了進(jìn)步，但本領(lǐng)域的技術(shù)人員繼續(xù)針對(duì)從包裝容器分配產(chǎn)品的設(shè)備和系統(tǒng)來進(jìn)行研發(fā)工作。


【發(fā)明內(nèi)容】

[0007]—方面，公開的產(chǎn)品分配系統(tǒng)可包括具有在縱向上與后端相對(duì)的前端的分配器，分配器包括至少部分地在前端與后端之間延伸的第一支承平臺(tái)、連接在第一支承平臺(tái)附近的抓持元件，抓持元件包括后端和與抓持元件的后端沿縱向相對(duì)的最前端，其中抓持元件的后端具有第一側(cè)向?qū)挾龋易钋岸司哂械诙?cè)向?qū)挾?，第二?cè)向?qū)挾却笾滦∮诘谝粋?cè)向?qū)挾?，以及定位在第一支承平臺(tái)下方的第二支承平臺(tái)，第二支承件限定產(chǎn)品展示區(qū)域。
[0008]另一方面，公開的產(chǎn)品分配系統(tǒng)可包括具有在縱向上與后端相對(duì)的前端的分配器，分配器包括至少部分地在前端與后端之間延伸的第一支承平臺(tái)、連接在第一支承平臺(tái)附近的抓持元件，抓持元件包括前緣，其中前緣漸縮至最前端，以及定位在第一支承平臺(tái)下方的第二支承平臺(tái)，第二支承件限定產(chǎn)品展示區(qū)域。
[0009]另一方面，公開的產(chǎn)品分配系統(tǒng)可包括具有在縱向上與后端相對(duì)的前端的分配器框架，分配器框架包括至少部分地在前端與后端之間延伸的支承平臺(tái)，支承平臺(tái)具有上表面，且限定上表面下方的通道，通道具有進(jìn)入開口和退出開口，連接到進(jìn)入開口附近的分配器框架上的抓持元件，以及定位在支承平臺(tái)上的容器，其中容器的一部分與抓持元件接合。
[0010]另一方面，公開的產(chǎn)品分配系統(tǒng)可包括具有與后端沿縱向相對(duì)的前端的分配器框架，分配器框架包括至少部分地在前端與后端之間延伸且具有上表面且限定上表面下方的通道的上支承平臺(tái)，通道具有進(jìn)入開口和退出開口，其中退出開口通向分配器框架的后端，定位在上支承平臺(tái)下方的下支承平臺(tái)，其中分配器框架限定尺寸確定為允許產(chǎn)品從上支承平臺(tái)向下通至下支承平臺(tái)的開口，連接到通道的進(jìn)入開口附近的分配器框架上的抓持元件，以及限定削弱特征的容器，容器定位在上支承平臺(tái)上，使得抓持元件接合削弱特征，其中抓持元件刺穿和分離削弱特征來限定進(jìn)入容器中的開口。
[0011]又一方面，公開了一種用于使用分配器從容器分配產(chǎn)品的方法。該方法可包括以下步驟:(1)提供包括框架的分配器，框架具有與后端沿縱向相對(duì)的前端，框架包括具有上表面且至少部分地在前端與后端之間延伸的上支承平臺(tái)，以及定位在上支承平臺(tái)下方的下支承平臺(tái)，下支承平臺(tái)限定產(chǎn)品展示區(qū)域，其中框架限定第一開口，以及連接到框架上的抓持元件；(2)提供容器，其限定削弱特征，且最初收納多個(gè)產(chǎn)品；(3)沿上支承平臺(tái)將容器從前端朝后端推動(dòng)，使得抓持元件接合削弱特征，且使進(jìn)入面板與容器分離開形成第二開口，分離的進(jìn)入面板定向在上表面下方且朝后端；以及(4)使第二開口與第一開口對(duì)準(zhǔn)，使得多個(gè)產(chǎn)品中的至少一個(gè)產(chǎn)品從容器移動(dòng)至產(chǎn)品展示區(qū)域，其中在產(chǎn)品移動(dòng)至產(chǎn)品展示區(qū)域時(shí)，產(chǎn)品與分離的進(jìn)入面板相互作用。
[0012]公開的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的其它方面將從以下詳細(xì)描述、附圖和所附權(quán)利要求變得清
λ.Μ
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【專利附圖】

【附圖說明】
[0013]圖1為公開的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的一個(gè)方面的前部和側(cè)部透視圖。
[0014]圖2A為圖1的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的容器的底部和側(cè)部透視圖。
[0015]圖2B為圖2A的容器的底部和側(cè)部透視圖，示為力施加成刺穿穿孔。
[0016]圖3為圖2B的容器的側(cè)部和底部透視圖，其以開啟構(gòu)造示出。
[0017]圖4為可用于形成圖2A的容器的容器坯料的頂部平面視圖。
[0018]圖5為圖1的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的分配器的截面中的側(cè)立面視圖。
[0019]圖6A為圖5的分配器的抓持元件的頂部平面視圖。
[0020]圖6B為公開的抓持元件的備選實(shí)施例的頂部平面視圖。
[0021]圖7A為公開的分配器的備選實(shí)施例的截面中的側(cè)立面視圖。
[0022]圖7B為圖7A中所示的分配器的一部分的截面中的詳細(xì)側(cè)立面視圖。
[0023]圖8為圖5的分配器的截面中的側(cè)立面視圖，示為容器處于第一部分裝載構(gòu)造。
[0024]圖9為圖8的分配器的截面中的側(cè)立面視圖，示為容器處于第二完全裝載構(gòu)造。
[0025]圖10為圖9的分配器的截面中的側(cè)立面視圖，示出了分配產(chǎn)品。

【具體實(shí)施方式】
[0026]參看圖1，大體上標(biāo)為10的公開的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的一個(gè)方面可包括分配器12和容器14。容器14可收納多個(gè)產(chǎn)品16單元。容器14可通過將容器14大體上水平面地沿分配器12推動(dòng)來裝載到分配器12上。當(dāng)沿分配器12推動(dòng)容器14時(shí)，分配器12可接合和開啟容器14，從而將產(chǎn)品16從容器14釋放到分配器12，而容器14不會(huì)干擾產(chǎn)品16從容器14且穿過分配器12的移動(dòng)。
[0027]容器14可為能夠收納產(chǎn)品16的任何容器，且有益地與公開的分配器12相互作用。例如，容器14可為紙板箱或瓦楞紙盒。
[0028]參看圖2A，容器14可大體上為直容器，其具有限定內(nèi)部容積30來收納產(chǎn)品16(圖9和10)的六個(gè)壁18，20，22，24，26，28。相對(duì)的壁18和20可分別限定容器14的前壁和后壁。相對(duì)的壁22和24可分別限定容器14的第一(例如，左)側(cè)壁和第二(例如，右)側(cè)壁。相對(duì)的壁26和28可分別限定容器14的底壁和上壁。
[0029]第一削弱特征34大體上可從底壁26與左側(cè)壁22之間的邊緣52水平地朝容器14的底壁26與右側(cè)壁24之間的邊緣56延伸。第一削弱特征34可形成在底壁26中，鄰近底壁26與后壁20之間的邊緣44。
[0030]如圖3中所示，第一削弱特征34可便于底壁26的一部分與容器14的其余部分分離。在第一實(shí)施方式中，第一削弱特征34可形成為成排的穿孔。例如，第一削弱特征34可形成為成排的標(biāo)準(zhǔn)穿孔，成排的微穿孔或成排的拉鏈狀切口。在第二實(shí)施方式中，第一削弱特征34可通過使容器14劃線來形成。在第三實(shí)施方式中，第一削弱特征34可通過折疊產(chǎn)品14來形成?？捎糜谛纬傻诙魅跆卣?0和第三削弱特征54的其它技術(shù)將對(duì)于本領(lǐng)域的技術(shù)人員變得清楚。
[0031]第二削弱特征50大體上可從第一削弱特征34朝容器14的前壁18沿縱向延伸。第二削弱特征50可形成在底壁26中，鄰近底壁26與左側(cè)壁22之間的邊緣52。
[0032]第三削弱特征54大體上可從第一削弱特征34沿縱向朝容器14的前壁18延伸，且可沿側(cè)向與第二削弱特征50間隔開。第三削弱特征54可形成在底壁26中，鄰近底壁26與右側(cè)壁24之間的邊緣56。
[0033]第二削弱特征50和第三削弱特征54的縱向長度可由收納在容器14中的產(chǎn)品16的尺寸(例如，直徑)規(guī)定。作為一個(gè)實(shí)例，第二削弱特征50和第三削弱特征54可沿邊緣52的長度的至少百分之5延伸。作為另一個(gè)實(shí)例，第二削弱特征50和第三削弱特征54可沿邊緣52的長度的至少百分之10延伸。作為另一個(gè)實(shí)例，第二削弱特征50和第三削弱特征54可沿邊緣52的長度的至少百分之20延伸。作為又一個(gè)實(shí)例，第二削弱特征50和第三削弱特征54可沿邊緣52的長度的至少百分之30延伸。
[0034]如圖3中所示，第二削弱特征50和第三削弱特征54可便于底壁26的一部分與容器14的其余部分分離。在第一實(shí)施方式中，第二削弱特征50和第三削弱特征54可形成為成排的穿孔。例如，第二削弱特征50和第三削弱特征54可形成為成排的標(biāo)準(zhǔn)穿孔、成排的微穿孔，或成排的拉鏈狀切口。在第二實(shí)施方式中，第二削弱特征50和第三削弱特征54可通過使容器14劃線來形成。在第三實(shí)施方式中，第二削弱特征50和第三削弱特征54可通過使容器14折疊來形成?？捎糜谛纬傻诙魅跆卣?0和第三削弱特征54的其它技術(shù)將對(duì)于本領(lǐng)域的技術(shù)人員變得清楚。
[0035]因此，如圖3中所示，施加到第一削弱特征34處的底壁26上的力F(圖2B)可沿削弱特征的長度分離底壁26，且然后沿第二削弱特征50和第三削弱特征54將底壁26的一部分與容器14部分分離開形成進(jìn)入面板58。當(dāng)?shù)谝幌魅跆卣?4便于使進(jìn)入面板58與容器14的其余部分分離時(shí)，進(jìn)入面板58的尺寸可顯著地增大，從而形成容器14中的進(jìn)入開口 60。進(jìn)入開口 60可允許收納在容器14中的產(chǎn)品16從容器14分配，且最終在容器14裝載到分配器12上時(shí)分配到分配器12中。
[0036]可選的是，一個(gè)或多個(gè)預(yù)先形成的折疊線62(圖3)可沿側(cè)向延伸穿過底壁26，以激勵(lì)進(jìn)入面板58關(guān)于容器14的底壁26樞轉(zhuǎn)。預(yù)先形成的折疊線62可減小或消除進(jìn)入面板58將在形成進(jìn)入面板58時(shí)隨機(jī)地折疊或疊起的可能性。
[0037]容器14可由紙板容器坯料形成，如，圖4中所示的紙板容器坯料70。容器坯料70可包括多個(gè)預(yù)先形成的折疊線72，73，75，77，78，79，其限定前壁18 (包括前壁面板18A, 18B, 18C和18D)、后壁20 (包括后壁面板20A, 20B, 20C和20D)、左側(cè)壁22、右側(cè)壁24、底壁26、上壁28和密封面板71。
[0038]容器14可通過沿縱向折疊線72，73，75，78折疊容器坯料70且將上壁28連接到密封面板71上來形成容器14的三維本體來組裝。然后，前壁面板18A，18B, 18C, 18D可組裝來形成容器14的前壁18。最終，后壁面板20A，20B, 20C, 20D可組裝來形成容器14的后壁20。
[0039]容器坯料70可由基于紙板的材料如ClS紙板形成，其可具有在其第一主表面上的涂層(例如，粘土)，該表面可形成容器14的外表面74 (圖1)，以及未涂布的第二主表面。作為另一個(gè)實(shí)例，基于紙板的材料可為C2S紙板，其可具有在其兩個(gè)主表面上的涂層(例如，粘土)。可選的是，容器坯料的至少一個(gè)主表面可標(biāo)有各種標(biāo)記76 (圖1)，如印刷的文本和/或圖形。
[0040]盡管示出和描述了特定的紙板容器坯料70，但本領(lǐng)域的技術(shù)人員將認(rèn)識(shí)到各種技術(shù)和材料可用于形成容器14。折疊的紙板容器僅為公開的容器14的一個(gè)特定的且非限制的實(shí)例。
[0041]具有各種形狀和構(gòu)造的各種產(chǎn)品16可收納在容器14中，且由公開的產(chǎn)品分配系統(tǒng)10來分配。適合的產(chǎn)品16包括罐(例如，罐裝的湯或?qū)櫸锸称?、杯(例如，杯裝的醬油)或瓶(例如，瓶裝的軟飲料)。
[0042]參看圖5，分配器12可包括框架80和抓持元件82。如圖1、9和10中所示，分配器12的框架80可以以期望構(gòu)造(如，略微下降)支承容器14，但大體上是水平構(gòu)造。當(dāng)容器14大體上沿分配器12被水平地推動(dòng)至圖1、9和10中所示的構(gòu)造時(shí)，抓持元件82可接合容器14中的第一削弱特征34 (圖2B)，以使進(jìn)入面板58 (圖3)與容器14分離，這將在本文中更詳細(xì)地描述。
[0043]框架80可包括第一(例如，右)側(cè)壁84、第二(例如，左)側(cè)壁86、第一(例如，上)支承平臺(tái)88，以及第二(例如，下)支承平臺(tái)90。右側(cè)壁84可沿側(cè)向與左側(cè)壁86間隔開，且可大體上平行于左側(cè)壁86。框架80可包括第一(例如，前)端92，以及沿縱向與第一端92相對(duì)的第二(例如，后)端94。
[0044]下支承平臺(tái)90可側(cè)向在右側(cè)壁84與左側(cè)壁86之間延伸，且可包括沿縱向朝框架80的前端92延伸的前端96，以及沿縱向朝框架80的后端94延伸的后端98。因此，下支承平臺(tái)90和側(cè)壁84，86可限定框架80的下水平面100。
[0045]下支承平臺(tái)90可從前端96至后端98傾斜(即，后端98可關(guān)于前端96升高)，使得沉積在下支承平臺(tái)90的后端98附近的產(chǎn)品16在重力下向下滾動(dòng)至下支承平臺(tái)90的前端96。下支承平臺(tái)90的傾斜的程度尤其可由用于形成框架80的材料的摩擦系數(shù)和由分配器12分配的產(chǎn)品16的形狀指出。
[0046]止擋件102可定位在下支承平臺(tái)90的前端96附近，以防止產(chǎn)品16滾動(dòng)超過下支承平臺(tái)90的前端96。例如，止擋件102可連接(例如，整體結(jié)合)到下支承平臺(tái)90上，且可形成下支承平臺(tái)90的前端96處的向上的彎曲。因此，止擋件102可在下支承平臺(tái)90的前端96處收集產(chǎn)品16，從而限定下支承平臺(tái)90的前端96處的產(chǎn)品展示區(qū)域104。
[0047]上支承平臺(tái)88可沿側(cè)向在右側(cè)壁84與左側(cè)壁86之間延伸，且可包括沿縱向朝框架80的前端92延伸的前端106，以及沿縱向朝框架80的后端94延伸但不延伸至后端94的后端108。因此，上支承平臺(tái)88和側(cè)壁84和86可限定框架80的上水平面110。
[0048]上支承平臺(tái)88的后端108和框架80的后端94之間的間距可限定開口 112，其可作用為滑槽來允許產(chǎn)品16從框架80的上水平面110移動(dòng)至下水平面100。如圖9和10中所示，當(dāng)容器14處于分配器12上完全裝載構(gòu)造時(shí)，容器14中的進(jìn)入開口 60 (圖3)可與由框架80限定的開口 112 (圖5)對(duì)準(zhǔn)。
[0049]上支承平臺(tái)88可從前端106降低至后端108 (即，前端106可關(guān)于后端108升高)。因此，支承在上支承平臺(tái)80上的產(chǎn)品16可在重力下向下滾動(dòng)至上支承平臺(tái)88的后端108，穿過開口 112，至框架80的下水平面100，且最終至產(chǎn)品展示區(qū)域104。
[0050]可選的后壁114可定位成鄰近右側(cè)壁84與左側(cè)壁86之間的框架80的后端94。后壁114可用作止擋件，其阻止容器14(圖1)沿上支承平臺(tái)88向后水平移動(dòng)超過后壁114。
[0051]可選的引導(dǎo)件116可連接到框架80的后壁114上，且可延伸穿過框架80中的開口 112，從上水平面110到下水平面100。引導(dǎo)件116可為斜面狀結(jié)構(gòu)，且可定位成收納退出容器14和穿過框架80中的開口 112的產(chǎn)品16，且可將產(chǎn)品16引導(dǎo)至下支承平臺(tái)90的后端98。
[0052]抓持元件82可定位在上支承平臺(tái)88的前端106與后端108之間。例如，抓持元件82可定位成鄰近上支承平臺(tái)88的后端108。
[0053]抓持元件82可沿側(cè)向在框架80的側(cè)壁84，86之間延伸，且可沿縱向朝框架80的前端92突出。抓持元件82的特定尺寸和形狀可尤其取決于容器14中的第一削弱特征34的尺寸和形狀。
[0054]參看圖6A和6B，抓持元件82可包括后端83和最前端85，且最前端85可沿縱向與后端83間隔開。抓持元件82的后端83可具有側(cè)向?qū)挾萕K，其可在框架80的側(cè)壁84，86之間沿側(cè)向延伸，且最前端85可具有側(cè)向?qū)挾萕f (圖6B)，其可沿側(cè)向在框架80的側(cè)壁84，86之間延伸。最前端85的側(cè)向?qū)挾萕f可大致小于后端83的側(cè)向?qū)挾萕K。
[0055]在一個(gè)表達(dá)式中,最前端85的側(cè)向?qū)挾萕f可為后端83的側(cè)向?qū)挾萕k的最多百分之50。在另一個(gè)表達(dá)式中，最前端85的側(cè)向?qū)挾萕f可為后端83的側(cè)向?qū)挾萕k的最多百分之25。在另一個(gè)表達(dá)式中，最前端85的側(cè)向?qū)挾萕f可為后端83的側(cè)向?qū)挾萕k的最多百分之10。在另一個(gè)表達(dá)式中，最前端85的側(cè)向?qū)挾萕f可為后端83的側(cè)向?qū)挾萕k的最多百分之5。在又一個(gè)表達(dá)式中,最前端85的側(cè)向?qū)挾萕f可為后端83的側(cè)向?qū)挾萕k的最多百分之I。
[0056]在圖6A中所示的一個(gè)構(gòu)造中，抓持元件82可具有平面視圖中的大體上五邊形(或，作為備選，大體上三角形)，且可包括后端83和前緣87，89。如圖5中所示,抓持元件82的后端83可定位成鄰近上支承平臺(tái)88的后端108。抓持元件82的前緣87’ 89可從后端83漸縮，且可終止于大體上點(diǎn)狀的最前端85處，其沿縱向朝框架80 (圖5)的前端92突出。
[0057]點(diǎn)狀的最前端85可大體上為尖銳的或充分尖的，以便在其根據(jù)圖1、9和10如本文所述那樣定位時(shí)刺穿和分離容器14的第一削弱特征34。可選的是，如本文更詳細(xì)描述那樣，前緣87，89也可變尖，以便于在其朝框架80的后端94前移時(shí)分離容器14的第一削弱特征34。
[0058]在備選的構(gòu)造中，如圖6B中所示，抓持元件82’的最前端85’可為圓形。
[0059]盡管兩個(gè)特定的抓持元件82，82’(圖6A和6B)示為和描述為錐形，但本領(lǐng)域的技術(shù)人員將認(rèn)識(shí)到的是，各種技術(shù)可用于提供具有沿側(cè)向變窄的最前端的抓持元件82，這并未脫離本公開內(nèi)容的范圍。
[0060]回頭參看圖5，為了最大限度減小裝載期間抓持元件82與容器14之間的干擾，抓持元件82可與上支承平臺(tái)88的上表面118大致共面。然而，本領(lǐng)域的技術(shù)人員將認(rèn)識(shí)到的是，抓持元件82關(guān)于上支承平臺(tái)88的上表面118的略微位移和/或略微成角可激勵(lì)容器14中的第一削弱特征34在容器14裝載到分配器12上期間由抓持元件82接合。
[0061]上支承平臺(tái)88可限定通道120，其定位成在進(jìn)入面板58由抓持元件82與容器14分離時(shí)引導(dǎo)上支承平臺(tái)88的上表面118下方的進(jìn)入面板58。通道120可從鄰近抓持元件82的進(jìn)入開口 122向下延伸至抓持元件82下方，且最終至退出開口 124。退出開口 124可通向框架80的后端94。通道120可沿側(cè)向在框架80的側(cè)壁84，86之間延伸，且可具有足以允許進(jìn)入面板58(圖3)穿過其間的側(cè)向?qū)挾取?br> [0062]因此，抓持元件82，特別是抓持元件82的最前端85，可刺穿容器14中的第一削弱特征34 (圖2B)，且可在容器14沿上支承平臺(tái)88朝框架80的后端94水平地移動(dòng)時(shí)使進(jìn)入面板58 (圖3)與容器14分尚。
[0063]抓持元件82的形狀和位置可構(gòu)造成使得抓持元件82的一部分延伸穿過容器14中的第一削弱特征34 (圖2B)。因此，當(dāng)容器14關(guān)于抓持元件82移動(dòng)時(shí)，抓持元件82可將底壁26向下推動(dòng)穿過開口 122且進(jìn)入通道120中，從而引起進(jìn)入面板58 (圖3)與容器14沿第二削弱特征50和第三削弱特征54 (圖2B)分離，且最終形成在容器14中的開口 60 (圖3)。
[0064]圖7A和7B繪出了抓持元件82’ ’的備選實(shí)施例。如圖7A中所示,抓持元件82’ ’可具有最前端85’’，且可限定備選的開口 122’和通道120’。如本文更詳細(xì)描述那樣，抓持元件還可附接到進(jìn)入面板引導(dǎo)元件143上，該元件143限定引導(dǎo)通道154。
[0065]如圖7B中所示，如本文更詳細(xì)描述那樣，抓持元件82’ ’可突出一定距離D1，其長到足以確保進(jìn)入面板58 (圖3)能夠在其由再定向通道154再定向之前分離。距離D1可大體上小于或等于0.25英寸，小于或等于0.5英寸，小于或等于0.75英寸，或小于或等于1.0英寸。
[0066]為了最大限度減小裝載期間抓持元件82’ ’與容器14之間的干擾，延伸距離D1可允許在容器14插入如本文所述的框架80中時(shí)抓持元件82’ ’與初始開口 34接合可導(dǎo)致在比圖5、6A和6B中所述的抓持元件82的接合更快的點(diǎn)處接合。本領(lǐng)域的技術(shù)人員將認(rèn)識(shí)到的是，延伸距離D1可防止進(jìn)入面板58在容器14插入框架80中時(shí)變?yōu)檎郯櫟暮?或卡在抓持元件82’’中。如本文更詳細(xì)描述的那樣，這歸因于抓持元件82’’與容器14成級(jí)相互作用的能力(即，當(dāng)容器14大體上沿縱向沿上支承平臺(tái)88移動(dòng)時(shí)，進(jìn)入面板58的初始分離可在進(jìn)入面板58由進(jìn)入面板弓I導(dǎo)元件143再定向之前發(fā)生)，從而向進(jìn)入面板58提供較大的空間來在由通道120’轉(zhuǎn)移和/或再定向之前沿側(cè)向移動(dòng)穿過開口 122’。
[0067]上支承平臺(tái)88可限定引導(dǎo)通道154，其定位成在進(jìn)入面板58由抓持元件82’ ’與容器14分離時(shí)引導(dǎo)上支承平臺(tái)88下方的進(jìn)入面板58。引導(dǎo)通道154可從鄰近抓持元件82’’的通道120’延伸，向下至抓持元件82’’下方，且最終至退出開口 124’。通道120’可沿通道軸線P延伸，該軸線P大體上平行于上支承平臺(tái)88的縱軸線L。引導(dǎo)通道154可從通道120’彎曲(例如，大體上C形)，使得通道120’通向上支承平臺(tái)88上方的分配器框架80的前端92，且退出開口 124’通向上支承平臺(tái)88下方的分配器框架80的前端92。引導(dǎo)通道154可沿側(cè)向在分配器框架80的側(cè)壁84，86之間延伸，且可具有足以允許進(jìn)入面板58(圖3)穿過其間的側(cè)向?qū)挾取?br> [0068]進(jìn)入面板引導(dǎo)元件143可沿側(cè)向在右側(cè)壁84與左側(cè)壁86之間延伸，且可包括前端145，其沿縱向朝分配器框架80的前端92延伸。因此，進(jìn)入面板引導(dǎo)元件143和側(cè)壁84，86可限定退出開口 124’。退出開口 124’可沿側(cè)向在框架80的側(cè)壁84，86之間延伸，且可具有足以允許進(jìn)入面板58(圖3)從引導(dǎo)通道154穿過其間的側(cè)向?qū)挾取?br> [0069]進(jìn)入面板引導(dǎo)元件143可限定退出開口 124’，其定位成在進(jìn)入面板58由抓持元件82’ ’與容器14進(jìn)一步分開且穿過引導(dǎo)通道154時(shí)進(jìn)一步引導(dǎo)上支承平臺(tái)88下方的進(jìn)入面板58。盡管本文示出和描述的進(jìn)入面板引導(dǎo)元件143大體上為彎曲的(例如，C形)、沿側(cè)向伸長和向前延伸的凸起，但本領(lǐng)域的技術(shù)人員將認(rèn)識(shí)到的是，各種備選結(jié)構(gòu)可用作公開的進(jìn)入面板引導(dǎo)元件143，而不會(huì)脫離本公開內(nèi)容的范圍。例如，進(jìn)入面板引導(dǎo)元件143可以以一種方式延伸，使得其不會(huì)與沿如本文更詳細(xì)描述的下支承平臺(tái)90移動(dòng)的產(chǎn)品16接觸。
[0070]因此，抓持元件82’ ’可刺穿容器14中的第一削弱特征34 (圖2B)，且可在容器14沿上支承平臺(tái)88朝分配器框架80的后端94水平地移動(dòng)時(shí)使進(jìn)入面板58 (圖3)與容器14分離。抓持元件82’’的形狀和位置可構(gòu)造成使得抓持元件82’’的一部分延伸穿過容器14中的初始開口 34 (圖2B)，且進(jìn)一步延伸到容器的一部分中。
[0071]因此，當(dāng)容器14關(guān)于抓持元件82’ ’移動(dòng)時(shí)，產(chǎn)品16可將第一削弱特征34向下推動(dòng)，以便第一削弱特征34由抓持元件82’ ’適當(dāng)抓持，其然后可推動(dòng)容器14的底壁26穿過開口 122’，從而引起第一削弱特征34(圖3)與容器14分離，且進(jìn)一步沿第二削弱特征50和第三削弱特征54 (圖2B)，且最終在容器14中形成進(jìn)入開口 60 (圖3)。當(dāng)容器14被進(jìn)一步推動(dòng)時(shí)，進(jìn)入面板58可繼續(xù)沿縱向延伸穿過開口 122’和通道120’，直到其到達(dá)引導(dǎo)通道154的彎曲部分。引導(dǎo)通道154的彎曲形狀可將分離的進(jìn)入面板58向后(即，U形轉(zhuǎn)向)引導(dǎo)到由進(jìn)入面板引導(dǎo)元件143限定的退出開口 124’，使得分離的進(jìn)入面板58不會(huì)與沿下支承平臺(tái)90移動(dòng)的產(chǎn)品16相互作用。
[0072]圖8-10示出了裝載到分配器12上的容器14，使得分配器12的抓持元件82接合和開啟容器14，從而將最初收納在容器14中的產(chǎn)品16釋放到分配器12中。具體而言，圖8-10示出了容器14大體上水平面地沿上支承平臺(tái)88 ( S卩，沿上支承平臺(tái)88的縱軸線A)朝分配器框架80的后端94推動(dòng)，從而自動(dòng)地開啟容器14且將產(chǎn)品16從容器14分配至分配器12。
[0073]如圖8中所示，當(dāng)處于容器14中的第一削弱特征34鄰近分配器12的抓持元件82時(shí)，抓持元件82可刺穿、分離和穿過第一削弱特征34。在抓持元件82延伸穿過第一削弱特征34的情況下，容器14的底壁26的后緣66可向下引導(dǎo)穿過通道120的進(jìn)入開口 122。
[0074]如圖9中所示，當(dāng)容器14繼續(xù)沿上支承平臺(tái)88朝分配器12的后端94縱向地延伸時(shí)，容器14的底壁26可穿過通道120，從而使進(jìn)入面板58與底壁26分離。由于通道120的退出開口 124通向分配器12的后端94，故分離的進(jìn)入面板58可朝分配器12的后端94引導(dǎo)，從而部分地覆蓋已經(jīng)形成在容器14中的進(jìn)入開口 60。
[0075]如圖10中所示，在容器14完全裝載到分配器12的情況下，形成在容器14中的進(jìn)入開口 60可與框架80的上水平面110與下水平面100之間的開口 112對(duì)準(zhǔn)。因此，重力可推動(dòng)最初收納在容器14中的產(chǎn)品16穿過容器14中的進(jìn)入開口 60，穿過框架80中的開口 112，向下至下支承平臺(tái)90，且最終至產(chǎn)品展示區(qū)域104。穿過開口 60，112的產(chǎn)品16的重量可推動(dòng)進(jìn)入面板58從圖9中所示的構(gòu)造至圖10中所示的構(gòu)造。
[0076]當(dāng)退出容器14的產(chǎn)品16與進(jìn)入面板58相互作用時(shí)，進(jìn)入面板58可變?yōu)椤ㄣ^〃到分配器12的上支承平臺(tái)88上。具體而言，當(dāng)退出容器14的產(chǎn)品16與進(jìn)入面板58相互作用時(shí)，進(jìn)入面板58的第一部分(即，通道120內(nèi)的進(jìn)入面板58的一部分)可朝分配器框架80的后端94延伸，而進(jìn)入面板58的第二部分(即，包括后緣66的進(jìn)入面板58的一部分)可朝分配器框架80的前端92延伸，從而阻止容器14與分配器12分離。
[0077]因此，便于進(jìn)入面板58〃鉤〃到分配器12上的產(chǎn)品16與進(jìn)入面板58之間的接合可通過阻止裝載的容器14與分配器12的快速和容易的分離而用作防盜物。
[0078]盡管已經(jīng)示出和描述了公開的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的各種方面，但本領(lǐng)域的技術(shù)人員在閱讀說明書時(shí)可想到改型。本申請(qǐng)包括此類改型，且僅由權(quán)利要求的范圍限制。
【權(quán)利要求】
1.一種產(chǎn)品分配系統(tǒng)，包括: 具有沿縱向與后端相對(duì)的前端的分配器，所述分配器包括: 至少部分地在所述前端與所述后端之間延伸的第一支承平臺(tái)； 連接在所述第一支承平臺(tái)附近的抓持元件，所述抓持元件包括后端和沿縱向與所述抓持元件的所述后端相對(duì)的最前端，其中所述抓持元件的所述后端具有第一側(cè)向?qū)挾?，且所述最前端具有第二?cè)向?qū)挾?，所述第二?cè)向?qū)挾刃∮谒龅谝粋?cè)向?qū)挾?；以? 定位在所述第一支承平臺(tái)下方的第二支承平臺(tái)，所述第二支承件限定產(chǎn)品展示區(qū)域。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其特征在于，所述第二側(cè)向?qū)挾葹樗龅谝粋?cè)向?qū)挾鹊淖疃喟俜种?5。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其特征在于，所述第二側(cè)向?qū)挾葹樗龅谝粋?cè)向?qū)挾鹊淖疃喟俜种?0。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其特征在于，所述第二側(cè)向?qū)挾葹樗龅谝粋?cè)向?qū)挾鹊淖疃喟俜种?。
5.一種產(chǎn)品分配系統(tǒng)，包括: 具有沿縱向與后端相對(duì)的前端的分配器，所述分配器包括: 至少部分地在所述前端與所述后端之間延伸的第一支承平臺(tái)； 連接在所述第一支承平臺(tái)附近的抓持元件，所述抓持元件包括前緣，其中所述前緣漸縮至最前端；以及 定位在所述第一支承平臺(tái)下方的第二支承平臺(tái)，所述第二支承件限定產(chǎn)品展示區(qū)域。
6.根據(jù)權(quán)利要求5所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其特征在于，所述第一支承平臺(tái)包括前端和后端，以及其中所述抓持元件連接到所述第一支承平臺(tái)上，鄰近所述第一支承平臺(tái)的所述后端，且朝所述前端突出。
7.根據(jù)權(quán)利要求5所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其特征在于，所述最前端為尖端或圓形的。
8.根據(jù)權(quán)利要求5所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其特征在于，所述分配器還包括第一側(cè)壁和第二側(cè)壁，所述第二側(cè)壁沿側(cè)向與所述第一側(cè)壁相對(duì)。
9.根據(jù)權(quán)利要求8所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其特征在于，所述抓持元件在所述第一側(cè)壁與所述第二側(cè)壁之間沿側(cè)向延伸。
10.根據(jù)權(quán)利要求8所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其特征在于，所述最前端大致在所述第一側(cè)壁與所述第二側(cè)壁之間的中心。
11.根據(jù)權(quán)利要求5所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其特征在于，所述抓持元件限定第一上表面，以及所述第一支承平臺(tái)限定第二上表面，以及其中所述第一上表面大致平行于所述第二上表面。
12.根據(jù)權(quán)利要求5所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其特征在于，所述產(chǎn)品分配系統(tǒng)還包括定位在所述第一支承平臺(tái)上的容器。
13.根據(jù)權(quán)利要求12所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其特征在于，所述第一支承平臺(tái)限定上表面和在所述上表面下方延伸的通道，所述通道具有進(jìn)入開口和退出開口。
14.根據(jù)權(quán)利要求13所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其特征在于，所述退出開口通向所述前端。
15.根據(jù)權(quán)利要求13所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其特征在于，所述容器的一部分收納在所述通道中。
16.根據(jù)權(quán)利要求12所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其特征在于，所述產(chǎn)品分配系統(tǒng)還包括最初收納在所述容器中的多個(gè)產(chǎn)品。
17.根據(jù)權(quán)利要求5所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其特征在于，所述產(chǎn)品展示區(qū)域鄰近所述前端。
18.根據(jù)權(quán)利要求12所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其特征在于，所述第一支承平臺(tái)限定所述分配器的上水平面，以及所述第二支承平臺(tái)限定所述分配器的下水平面，以及其中所述第一支承平臺(tái)還限定所述上水平面與所述下水平面之間的開口。
19.根據(jù)權(quán)利要求18所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其特征在于，所述容器限定內(nèi)部容積和進(jìn)入所述內(nèi)部容積中的進(jìn)入開口。
20.根據(jù)權(quán)利要求19所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其特征在于，所述進(jìn)入開口與由所述第一支承平臺(tái)限定的所述開口對(duì)準(zhǔn)。
【文檔編號(hào)】A47F1/08GK104363795SQ201380033104
【公開日】2015年2月18日 申請(qǐng)日期:2013年4月19日 優(yōu)先權(quán)日:2012年4月23日
【發(fā)明者】M.E.扎徹爾勒, A.L.貝茨, C.S.洛夫丁 申請(qǐng)人:米德韋斯瓦科公司