專利名稱：紙牌暗盒的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明的實施例涉及娛樂場環(huán)境中使用的紙牌暗盒(vault)。
背景技術(shù)：
洗牌機器是本領(lǐng)域所公知的，數(shù)十年來一直用于隨機地并且自動地安排紙牌。派
牌盒和棄牌盤或架也是本領(lǐng)域所公知的，并且數(shù)十年來一直用于容納靠近發(fā)牌人的紙牌，
從而使紙牌可分別地發(fā)至玩家，并且用過的紙牌可被分別地不顯眼地存儲起來。還有紙牌
校驗機器，其用于校驗紙牌，所述紙牌包括形成一副或多副的紙牌的點數(shù)和花色。 盡管現(xiàn)在已經(jīng)有很多電子設(shè)備用于洗牌和發(fā)牌，但很多時候會由娛樂場人員進行
不必要的紙牌操作。這種紙牌操作為發(fā)牌人和玩家之間的串通以及無意的紙牌違規(guī)操作提
供了機會。 因此，除了發(fā)牌過程，在所有關(guān)鍵時刻利用紙牌容納設(shè)備或暗盒來維護紙牌是有 利的。此外，所述紙牌暗盒在其連接于多種當(dāng)前可用的紙牌操作設(shè)備的能力方面應(yīng)該是萬 能的。

發(fā)明內(nèi)容
因此，本發(fā)明的第一個實施例是紙牌暗盒，其包括四個側(cè)面和一底面，所述四個 側(cè)面和一底面限定了一個適于接收多張紙牌的空間；可調(diào)整門，其配置用以遮蓋和暴露與 底面相對的開口 ；以及一個或多個鎖定裝置，其鄰近所述限定的空間，其中所述一個或多 個鎖定裝置配置用以將所述紙牌暗盒可拆卸地連接于下列至少一個自動洗牌機器；派牌 盒；紙牌校驗機器；以及棄牌架。在另一個實施例中，所述紙牌暗盒包括標(biāo)識標(biāo)簽，例如 RFID標(biāo)簽，所述標(biāo)簽用于每時每刻都追蹤紙牌暗盒和其包含的紙牌的位置和運動。
本發(fā)明的一種紙牌追蹤系統(tǒng)包括紙牌暗盒，其適于連接至下列至少一個自動 洗牌機器；派牌盒；紙牌校驗機器；以及棄牌架；以及用于追蹤所述紙牌暗盒的位置的裝 置。本發(fā)明中另一種紙牌追蹤系統(tǒng)包括紙牌暗盒，其適于連接至下列至少一個自動洗牌 機器；派牌盒；紙牌校驗機器；以及棄牌架；以及用于記錄與所述紙牌暗盒相關(guān)的數(shù)據(jù)的裝 置。 通過以下詳細(xì)的說明書、附圖和權(quán)利要求，本發(fā)明的其他變化、實施例和特征將變 得很明顯。


圖1示出本發(fā)明的紙牌暗盒的一個實施例的立體 圖2示出本發(fā)明的附接于自動洗牌機器的紙牌暗盒的一個實施例的側(cè)視圖； 圖3示出本發(fā)明中附接至派牌盒的紙牌暗盒的一個實施例的側(cè)視圖； 圖4示出本發(fā)明中附接至紙牌校驗機器的紙牌暗盒的一個實施例的正視圖； 圖5示出本發(fā)明中連接至棄牌架的紙牌暗盒的一個實施例的側(cè)視圖；以及
具體實施例方式
為了更好地理解根據(jù)本發(fā)明實施例的原理，現(xiàn)在將參照附圖中所示的實施例，并 且將使用特定的語言來描述這些實施例。然而，可以理解的是，這并非意在限制本發(fā)明的范 圍。這里所描述的本發(fā)明的任何替代和進一步修改，以及這里所描述的本發(fā)明的原理的任 何附加應(yīng)用，對于相關(guān)領(lǐng)域技術(shù)人員來說是很普遍的，涵蓋在本公開內(nèi)容中，并被認(rèn)為在本 發(fā)明要求保護的范圍內(nèi)。 現(xiàn)在參考附圖，其中貫穿全文，相同的附圖標(biāo)記指代相同的部分。圖l示出了紙牌 暗盒的立體圖，所述紙牌暗盒概括標(biāo)注為數(shù)字100。矩形紙牌暗盒100包括兩個長壁110、兩 個短壁120和底面130(共同構(gòu)成殼體)，它們限定了紙牌存儲空間140?？烧{(diào)整門150隱藏 紙牌存儲空間140和其中的任何紙牌。在一個實施例中，可調(diào)整門150通過沿長壁110內(nèi) 表面的凹槽155，可滑動地連接至紙牌暗盒100。萬能鎖定裝置160鄰近紙牌存儲空間140 集成到紙牌暗盒100上。鎖定裝置160可集成在紙牌暗盒100的任一個或全部側(cè)壁上，并 且在數(shù)量上可以是一個或多個。鎖定裝置160可以是磁鐵、夾子、按扣、肋條、夾具、插銷、緊 固件、鉤件、夾鉗或任何其它適當(dāng)?shù)墓ぞ?，它們用于將紙牌暗?00附接至一個或多個紙牌 操作設(shè)備。詳述如下，萬能鎖定裝置160用于將紙牌暗盒100可拆卸地連接至多個紙牌設(shè) 備，包括電子紙牌設(shè)備?？蛇x地，追蹤設(shè)備170，例如RFID發(fā)送器或標(biāo)簽，可連接至紙牌暗盒 100，以允許RFID接收器追蹤該紙牌暗盒100的位置。 圖2示出附接至洗牌機180的紙牌暗盒100。紙牌暗盒100的鎖定裝置160接合 自動洗牌機器180的側(cè)邊緣190?？商娲?，鎖定裝置(未示出)鄰近自動洗牌機器200 的側(cè)邊緣190，并配合于紙牌暗盒100的鎖定裝置160。當(dāng)進行洗牌時，這些牌被推入所附 接的紙牌暗盒IOO。接著紙牌暗盒被密封并傳輸至派牌盒210(圖3所示)。接著追蹤設(shè)備 170能夠被啟動，以允許結(jié)合了接收器或發(fā)送器的一個或多個終端、手持設(shè)備或類似工具能 夠在娛樂場環(huán)境中追蹤到紙牌暗盒100的位置以及關(guān)鍵在于其中的紙牌，所述接收器或發(fā) 送器配置用于接收來自所述追蹤設(shè)備170的信號。所接收的信號接著被轉(zhuǎn)譯，以確定紙牌 暗盒100的大致實時位置?？商娲?，追蹤設(shè)備170可在任何時候啟動，因此其能夠間歇性 地發(fā)送追蹤信號，以允許紙牌暗盒100和其包含的紙牌的位置和運動，能夠被一個或多個 終端、手持設(shè)備或類似的工具所追蹤。 現(xiàn)在參考圖3，紙牌暗盒100被顯示為連接至派牌盒210。紙牌暗盒100的萬能鎖 定裝置160接合派牌盒210邊緣220的上表面?？商娲?，鎖定裝置(未示出)鄰近派牌 盒210邊緣220的上表面，并配合于紙牌暗盒100的鎖定裝置160。當(dāng)通向紙牌暗盒100的 門150滑開時，紙牌暗盒100中的紙牌230落入派牌盒210。 圖4示出附接到棄牌架240的紙牌暗盒100。該棄牌架240定位于牌桌上，并用于 存放玩家和發(fā)牌人已經(jīng)打出的紙牌。紙牌暗盒100的萬能鎖定裝置160附接至棄牌架240， 因此，當(dāng)紙牌放置于其中時，紙牌直接落入紙牌暗盒100。在一個實施例中，棄牌架或托盤
5240齊平地擱在游戲桌上并且紙牌暗盒100吊掛于此處。附屬游戲桌上的支撐物(未示出) 提供空間用來擱置紙牌暗盒100。可選地，棄牌可直接放置在牌桌上的紙牌暗盒100中。此 后，紙牌暗盒100被密封用以傳輸?shù)綂蕵穲龅拿苁抑?，在那里重?fù)這一過程或銷毀紙牌或 準(zhǔn)備出售。在傳輸至娛樂場的密室期間，追蹤設(shè)備170可以被啟動，以追蹤紙牌暗盒100的 位置。可替代地，追蹤設(shè)備170可在任何時候啟動，以致其間歇性地發(fā)送追蹤信號，以允許 追蹤紙牌暗盒100和其包含的紙牌的位置和運動。 圖5示出附接至紙牌校驗設(shè)備250的紙牌暗盒100，如本申請人制造并出售的整副 紙牌檢驗器(Deckchecker)。該整副紙牌檢驗器校驗多副紙牌的完整性。更具體地說，整 副紙牌檢驗器計算紙牌的數(shù)量，并確定其接收的每張牌的點數(shù)和花色。如圖所示，紙牌暗盒 100附接至紙牌校驗設(shè)備250的側(cè)面輸出部分。因此，當(dāng)校驗紙牌時，紙牌被輸出至紙牌暗 盒100內(nèi)。在洗牌過程之后或在紙牌使用過之后或兩種情況均發(fā)生之后，該紙牌暗盒100 可附接至紙牌校驗設(shè)備250。 有利地，紙牌暗盒100的使用限制在游戲中紙牌與人接觸，從而最大限度地減少 串通或無意的紙牌違規(guī)操作。此外，采用集成在紙牌暗盒100上的追蹤設(shè)備170，貫穿娛樂 場環(huán)境，紙牌的位置幾乎每時每刻都被大致實時地追蹤。萬能鎖定裝置160允許單個紙牌 暗盒設(shè)為接合自動洗牌機器、派牌盒、棄牌架和紙牌校驗機器。 在一個實際的例子中，紙牌暗盒100附接至自動洗牌機器180的輸出部分，使得所 洗的牌進入紙牌暗盒100。洗牌數(shù)據(jù)和紙牌暗盒ID、位置、日期和時間被報告給追蹤系統(tǒng)。 這類報告可通過紙牌暗盒100附接至紙牌操作設(shè)備而自動觸發(fā)?？商娲?，該報告可通過 娛樂場人員引發(fā)的附接而人為觸發(fā)，例如，按動紙牌暗盒100或洗牌機器180上的信號按 鈕。在這樣的一個實施例中，紙牌暗盒100可包括處理器、存儲設(shè)備、電源、用戶界面101和 顯示器102。娛樂場人員可接著利用用戶界面以輸入或記錄數(shù)據(jù)，如洗牌數(shù)據(jù)和紙牌暗盒 ID、位置、日期和時間。這些數(shù)據(jù)然后能由發(fā)送器發(fā)送至系統(tǒng)接收器。該紙牌可由紙牌校驗 器(例如，整副紙牌檢驗器)校驗，或者自動洗牌機器180可集成這種能力。校驗數(shù)據(jù)也可 報告給上述追蹤系統(tǒng)。接著紙牌暗盒100被密封。密封也可集成RFID標(biāo)簽或類似設(shè)備。紙 牌的洗牌和校驗是在娛樂場密室或其他指定區(qū)域進行的。密封的紙牌暗盒ioo接著被傳輸 到指定的游戲桌。密封的紙牌暗盒100的運動從密室到游戲桌一直被追蹤。在游戲桌上， 紙牌暗盒100被開啟并直接附接至派牌盒210。此時，紙牌暗盒ID被報告給上述追蹤系統(tǒng)。 相同的或單獨的紙牌暗盒附接至棄牌架240。在一個實施例中，該派牌盒210包括用于當(dāng)紙 牌從派牌盒210移出時識別紙牌的電子閱讀器。在紙牌已經(jīng)在游戲中用過以后，它們被放 置到棄牌架240中，所述棄牌架240也可包括電子閱讀器，用以再次校驗用過的牌。 一旦來 自派牌盒210的紙牌用完或用來切牌時，則拆卸并密封連接至棄牌架240的紙牌暗盒，所述 紙牌暗盒包含所有用過的紙牌。所述紙牌暗盒ID、位置、日期和時間報告給上述追蹤系統(tǒng)。 容納用過的紙牌的密封暗盒接著返回到密室，因此，紙牌可再次經(jīng)歷這個循環(huán)。如果紙牌用 得十分舊了 ，則這些紙牌可被銷毀或準(zhǔn)備出售給娛樂場顧客。 所述追蹤系統(tǒng)可以是局域無線網(wǎng)絡(luò)，其與娛樂場管理系統(tǒng)或其它娛樂場系統(tǒng)進行 通信。在一個實施例中，一個或多個具有顯示器的用戶終端允許娛樂場人員大致實時地定 位所有的紙牌暗盒。帶有顯示器的手持設(shè)備也可用于定位紙牌暗盒。集成到追蹤系統(tǒng)的存 儲設(shè)備也保持每張牌的位置記錄和相應(yīng)的時間標(biāo)記。追蹤過程可以采用多種形式，包括發(fā)送器和接收器(或收發(fā)器)、RFID技術(shù)和GPS技術(shù)的使用。 在另一個實施例中，紙牌暗盒IOO包括紙牌保留和釋放裝置，所述裝置設(shè)為容納 紙牌暗盒100中的紙牌，直到紙牌暗盒100連接至紙牌操作設(shè)備(如自動洗牌設(shè)備)。紙牌 保留和釋放裝置可包括彈簧偏置臂，所述彈簧偏置臂接觸包含在紙牌暗盒100中的紙牌堆 疊的一端，因此通過壓力將紙牌230保持紙牌暗盒100中。 一旦紙牌暗盒100連接至紙牌 操作設(shè)備，就機械地和/或電子地釋放彈簧偏置臂，允許紙牌釋放進紙牌操作設(shè)備中。所述 釋放動作可手動或自動地觸發(fā)。其它保留和釋放裝置能夠被使用。 盡管已經(jīng)通過參考多個實施例對本發(fā)明進行詳細(xì)描述，但還是允許進行在以下權(quán) 利要求中描述和限定的本發(fā)明的范圍和精神內(nèi)的另行變化和修改。
權(quán)利要求
一種紙牌暗盒，包括四個側(cè)面和一底面，所述四個側(cè)面和底面限定適于接收多張紙牌的空間；可調(diào)整門，所述可調(diào)整門配置用以遮蓋和暴露與底面相對的開口；以及一個或多個鎖定裝置，所述鎖定裝置鄰近所述限定的空間，其中所述一個或多個鎖定裝置配置用以將所述紙牌暗盒可拆卸地附接于下列至少一個自動洗牌機器；派牌盒；紙牌校驗機器；以及棄牌架。
2. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的紙牌暗盒，其特征在于，進一步包括在所述紙牌暗盒上的追 蹤設(shè)備，所述追蹤設(shè)備可操作地允許大致實時地追蹤所述紙牌暗盒的位置和運動。
3. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的紙牌暗盒，其特征在于，所述追蹤設(shè)備是RFID發(fā)送器。
4. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的紙牌暗盒，其特征在于，所述可調(diào)整門可滑動地連接至所述 紙牌暗盒。
5. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的紙牌暗盒，其特征在于，所述一個或多個鎖定裝置選自夾子、 按扣、肋條、夾具、插銷、緊固件、鉤件、夾鉗組成的組。
6. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的紙牌暗盒，其特征在于，進一步包括處理器、存儲設(shè)備、電源、 用戶界面和顯示器。
7. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的紙牌暗盒，其特征在于，進一步包括保留和釋放裝置。
8. —種紙牌暗盒，包括 殼體，所述殼體限定適于保持紙牌的空間；閉合裝置，所述閉合裝置用于打開和關(guān)閉在所述殼體中的開口；以及鎖定裝置，所述鎖定裝置可操作地將所述紙牌暗盒可拆卸地連接至下列至少一個自動洗牌機器；派牌盒；紙牌校驗機器；以及 棄牌架。
9. 根據(jù)權(quán)利要求8所述的紙牌暗盒，其特征在于，進一步包括在所述紙牌暗盒上的追蹤設(shè)備，所述追蹤設(shè)備可操作地允許大致實時地追蹤所述紙牌暗盒的位置和運動。
10. 根據(jù)權(quán)利要求9所述的紙牌暗盒，其特征在于，所述追蹤設(shè)備是RFID發(fā)送器。
11. 根據(jù)權(quán)利要求8所述的紙牌暗盒，其特征在于，所述閉合裝置是可調(diào)整門，其可滑 動地連接至所述紙牌暗盒。
12. 根據(jù)權(quán)利要求8所述的紙牌暗盒，其特征在于，所述鎖定裝置包括夾子、按扣、肋 條、夾具、插銷、緊固件、鉤件和夾鉗。
13. 根據(jù)權(quán)利要求8所述的紙牌暗盒，其特征在于，進一步包括處理器、存儲設(shè)備、電 源、用戶界面和顯示器。
14. 根據(jù)權(quán)利要求8所述的紙牌暗盒，其特征在于，進一步包括保留和釋放裝置。
15. —種紙牌追蹤系統(tǒng)，包括紙牌暗盒，所述紙牌暗盒適于連接至至少下列一個自動洗牌機器； 派牌盒；紙牌校驗機器；禾口 棄牌架；以及用于追蹤所述紙牌暗盒的位置的裝置。
16. 根據(jù)權(quán)利要求15所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述用于追蹤所述紙牌暗盒的位置的 裝置包括，在所述紙牌暗盒上的發(fā)送器和遠(yuǎn)程接收器。
17. 根據(jù)權(quán)利要求16所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述發(fā)送器是RFID發(fā)送器。
18. 根據(jù)權(quán)利要求15所述的系統(tǒng)，其特征在于，進一步包括用于傳輸所述數(shù)據(jù)至娛樂 場管理系統(tǒng)的裝置。
19. 根據(jù)權(quán)利要求15所述的紙牌暗盒，其特征在于，進一步包括保留和釋放裝置。
20. —種紙牌追蹤系統(tǒng)，包括紙牌暗盒，所述紙牌暗盒適于連接至下列至少一個自動洗牌機器；派牌盒；紙牌校驗機器；禾口 棄牌架；以及用于記錄與所述紙牌暗盒相關(guān)的數(shù)據(jù)的裝置。
21. 根據(jù)權(quán)利要求20所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述用于記錄所述與紙牌暗盒相關(guān)的 數(shù)據(jù)的裝置包括處理器、存儲設(shè)備、電源、用戶界面和顯示器。
22. 根據(jù)權(quán)利要求20所述的系統(tǒng)，其特征在于，進一步包括用于傳輸所述數(shù)據(jù)至娛樂 場管理系統(tǒng)的裝置。
全文摘要
本發(fā)明公開了一種紙牌暗盒，其附接于自動洗牌機器、派牌盒、紙牌校驗機器和棄牌架。所述紙牌暗盒使系統(tǒng)便于更少人為操作紙牌，從而減少人為錯誤和作弊。紙牌可在紙牌暗盒中直接從紙牌校驗機器轉(zhuǎn)移至自動洗牌機器。在經(jīng)過一個或多個桌面游戲發(fā)牌之后，所述紙牌被放置在棄牌架中，并且轉(zhuǎn)移至紙牌暗盒以傳輸至校驗整副紙牌的紙牌校驗機器。利用無線技術(shù)，例如RFID發(fā)送器和接收器，紙牌暗盒和其包含的紙牌被大致實時地追蹤。
文檔編號A63F1/00GK101711177SQ200880018103
公開日2010年5月19日 申請日期2008年6月2日 優(yōu)先權(quán)日2007年6月1日
發(fā)明者肯尼思·R.·迪金森, 詹姆斯·E.·克拉布 申請人:夏弗瑪斯特公司