充有金屬或碳的聚合物。優(yōu)選地，電極端 子的頂部層由諸如銀的惰性金屬或其氯化物構(gòu)成。
[0033]在進(jìn)一步的實施例中，保持網(wǎng)可以由在離開接觸構(gòu)件(之外）的區(qū)域中的附加材料 的外層來覆蓋。這個外層的材料可以特別地選擇為具有就生物學(xué)對象的接觸來說有益的屬 性。其例如可以為肌膚親和的從而允許對人體皮膚的長期應(yīng)用。
[0034]電極極板可以僅包括單一電極。然而在優(yōu)選實施例中，電極極板包括可以獨(dú)立地 連接到并且/或者由外部電路控制的多個電極。最為優(yōu)選地，有多個具有電極端子以及以上 面所定義的方式進(jìn)行設(shè)計的相關(guān)聯(lián)的接觸構(gòu)件的電極，即，具有接觸構(gòu)件布置在電極端子 上并且由保持網(wǎng)所覆蓋。
[0035]在前述的實施例中，每個具有相關(guān)聯(lián)的接觸構(gòu)件的電極端子可以由其自身的個體 的保持網(wǎng)來覆蓋。然而優(yōu)選地，有至少一個覆蓋多個接觸構(gòu)件的保持網(wǎng)。最為優(yōu)選地，電極 極板的所有接觸構(gòu)件由這個單一(大)的保持網(wǎng)來覆蓋。
[0036]根據(jù)第四方面，本發(fā)明的實施例涉及一種用于對諸如人類或動物身體的對象進(jìn)行 電接觸的電極極板，所述電極極板包括在其上的電極陣列的載體，其中載體具有至少一個 在陣列的至少兩個相鄰電極之間延伸的狹縫。
[0037] -貫地，術(shù)語"電極"將指代單元或組件，諸如電壓或電流的電信號可以經(jīng)由該單 元或組件在一些技術(shù)設(shè)備和例如人類或動物身體的對象之間進(jìn)行交換。在簡單的示例中， "電極"可以僅僅為材料(例如，金屬)件。然而典型地，電極可以具有更為精密的結(jié)構(gòu)，其例 如包含諸如金屬電極端子和柔軟接觸構(gòu)件的不同材料的元件。根據(jù)第四方面的電極極板可 以特別地與第一方面的電極極板(為具有電極端子、接觸構(gòu)件和保持網(wǎng)的電極)的實施例進(jìn) 行組合。
[0038] 優(yōu)選地，電極極板的電極為獨(dú)立可控制的且彼此電氣絕緣。此外，電極通常經(jīng)由線 路或接線連接到載體上的一些連接區(qū)域，在該處其可以由外部電路集中地接觸。
[0039] 載體中的"狹縫"可以類似于切痕，即具有零寬度從而在電極極板的松弛狀態(tài)（即， 當(dāng)沒有張力或應(yīng)力施加在極板上，例如當(dāng)極板松弛地擱置于平坦表面上時)狹縫的相對側(cè) 彼此相接觸。然而本發(fā)明還包括的是狹縫的相對側(cè)由非零寬度的間隙所分離(在電極極板 的松弛狀態(tài)）。這種狹縫的寬度典型地小于約20mm，優(yōu)選地小于約10mm，最為優(yōu)選地小于約 5_。如果狹縫的寬度不等于零，典型地其大于約0.5mm，優(yōu)選地大于約1_。
[0040] 電極極板的電極通常由載體材料所圍繞。典型地，在電極的周圍提供至少約為5_ 的載體材料的條。這個材料可以例如用于固定覆蓋電極的保持網(wǎng)。
[0041] 所描述的電極極板由于其狹縫而具有的優(yōu)勢在于，其可以適配到具有不同尺寸的 對象，例如到不同個體的膝蓋。此外，當(dāng)被附接到一個對象上時，電極極板提供了更佳并且 更為可靠的電極接觸，這是由于它們被狹縫機(jī)械地解耦合，則對象的移動和尺寸的改變不 會影響電極的附著。
[0042]下面，描述本發(fā)明的各種優(yōu)選實施例，其能夠通過根據(jù)上面所描述的本發(fā)明所有 方面的電極極板和方法的組合而得以實現(xiàn)。
[0043] 優(yōu)選地，電極極板的電極以基本上均勻的空間密度而分布。特別優(yōu)選的實施例為 其中任何由狹縫分離的相鄰電極之間的距離小于沒有被狹縫分離的陣列的相鄰電極之間 的平均距離的約200 %。在這個上下文中，在兩個(延伸的）電極之間的"距離"將測量其間 隙，即其可以定義為第一電極上的任意第一點和第二電極上的任意第二點所能夠采取的最 小距離。進(jìn)一步，無需多言的是所有關(guān)于電極分布、其距離等的陳述除非另外指出否則指的 是電極極板的松弛狀態(tài)。
[0044] 大體上電極極板的電極可以具有一些不規(guī)則的布置，例如隨機(jī)的分布或與一些不 規(guī)則的個體圖案相對應(yīng)的分布。在優(yōu)選的實施例中，陣列的電極被安排為柵格圖案，即連線 為（曲線和/或直線）的"行"和"列"的圖案。柵格可以特別地具有帶有在所有的行之間的均 勻的距離和/或所有的列之間的均勻的距離的規(guī)則外觀，雖然具有行和/或列之間變化的距 離的不規(guī)則圖案也是可能的。此外，柵格的外部形狀可以為矩形(所有的行/列具有相同數(shù) 目的電極)或者不是(至少兩行/列具有不同數(shù)目的電極）。
[0045] 狹縫可以完全地置于載體的內(nèi)部。然而在優(yōu)選的實施例中，狹縫在載體的邊界處 開始(或結(jié)束），由此允許電極布置的最大的靈活性。
[0046] 電極極板可以優(yōu)選地具有對稱的形狀。如果狹縫沒有與對稱軸相重合，這種對稱 形狀暗示著有對稱布置的至少兩個狹縫。然而應(yīng)當(dāng)注意的是，電極極板的不對稱的形狀同 樣是可能的，例如如果電極極板適于特定的身體位點時(例如，左膝蓋）。
[0047] 其上布置有電極陣列的載體優(yōu)選地為柔性的，由此允許電極極板與通常不規(guī)則的 對象的三維表面相對準(zhǔn)。載體的柔性通常包括其可以彎曲。附加地或者可代替地，載體為可 伸展的。
[0048] 在另一個優(yōu)選實施例中，電極極板設(shè)計用于在人類或動物身體的關(guān)節(jié)處進(jìn)行應(yīng) 用，特別地用于在人類膝蓋處的應(yīng)用。關(guān)節(jié)一般是經(jīng)歷其三維幾何形狀頻繁并且實質(zhì)性改 變的對象，由此提出了對于電極附著的高要求。通過利用狹縫對相鄰電極進(jìn)行機(jī)械解耦合， 所描述的電極極板最優(yōu)地適于完成這些需求。
[0049] 在本發(fā)明的各種實施例中，生物醫(yī)學(xué)電極極板利用帶子附著到生物學(xué)對象。例如， 電極極板可以被容納在帶子中并且接著借助于Velcro?/機(jī)械搭鉤將帶子用來圍繞著人 類或動物身體的生物學(xué)位點進(jìn)行固定。
【附圖說明】
[0050]通過參考后面所描述的實施例，本發(fā)明的這些和其他方面將變得明顯并且得到闡 釋。
[0051 ] 在附圖中：
[0052]圖1示出了根據(jù)本發(fā)明實施例的第一電極極板的頂視圖；
[0053]圖2示出了沿著圖1的II-II線的第一電極極板的橫截面；
[0054]圖3示出了放大的圖2的細(xì)節(jié)III;
[0055] 圖4示出了貫穿隨對象/身體使用的電極極板的橫截面；
[0056] 圖5示出了根據(jù)本發(fā)明實施例的保持網(wǎng)；
[0057] 圖6示出了針對施加到膝蓋的沒有狹縫的電極極板的電接觸屬性的測量值；
[0058] 圖7示出了用于第一電極極板的可比較測量值；
[0059]圖8示出了包括三個狹縫的第二電極極板;并且 [0060]圖9示出了包括九個狹縫的第三電極極板。
[0061]用100的整數(shù)倍來進(jìn)行區(qū)分的相同的參考標(biāo)號或標(biāo)號在附圖中指代相同或相似的 組件。
【具體實施方式】
[0062]在下面，將就在經(jīng)皮的電神經(jīng)刺激(TENS)中的應(yīng)用來描述本發(fā)明的實施例，雖然 該方法可以類似地應(yīng)用在許多其他的領(lǐng)域中，例如功能性電刺激(FES)、心電圖(ECG)、腦電 圖（EEG)或電阻抗斷層成像(EIT)。
[0063] TENS為利用由設(shè)備產(chǎn)生的電流來刺激神經(jīng)用于治療目的。這些TENS設(shè)備的一個主 要應(yīng)用在于緩解疼痛。原理是TENS設(shè)備生成激勵特定神經(jīng)(所謂的Αβ神經(jīng))的電流脈沖，其 導(dǎo)致了壓抑住來自組織損傷位置的信號通過其他神經(jīng)。用這種方式，可以將慢性疼痛抑制 到特定的程度。
[0064] 在TENS的一種類型中，可以利用一對大電極(例如，4 X 4cm2或5 X 5cm2的方塊或具 有4-5cm直徑的圓)將刺激信號施加到皮膚。病人從隨同設(shè)備發(fā)放的使用指南或者從普通醫(yī) 生或理療師的推薦而知道將電極放置在身體的何處。
[0065]在另一種類型的TENS中，設(shè)備本身可以尋找到正確的用于刺激的神經(jīng)位置。這種 設(shè)備的電極應(yīng)當(dāng)顯著地更小(典型的直徑約為lcm)，并且大批的電極必須連接到皮膚?？梢?在