本發(fā)明涉及超聲波診斷裝置，尤其涉及基于利用了假想音源(virtualsource)的開(kāi)口合成(syntheticapertureimaging)法(假想音源法)形成超聲波圖像的超聲波診斷裝置。

背景技術(shù)：

首先對(duì)超聲波診斷裝置的典型的收發(fā)方式進(jìn)行說(shuō)明。一邊使收發(fā)位置(或收發(fā)方位)變化一邊反復(fù)送信光束的形成以及收信光束的形成。詳細(xì)地說(shuō)，在發(fā)送時(shí)，通常形成一個(gè)發(fā)送焦點(diǎn)，形成具有砂鐘表那樣的形狀的發(fā)送光束。在該情況下，在發(fā)送焦點(diǎn)附近得到良好的掃描方向分辨率，但是隨著從發(fā)送焦點(diǎn)朝向淺或深方向離開(kāi)，掃描方向分辨率下降。在接收時(shí)，通常適用接收動(dòng)態(tài)聚焦技術(shù)。即，以相對(duì)于在深度方向排列的多個(gè)接收點(diǎn)，接收焦點(diǎn)依次重合的方式，發(fā)送焦點(diǎn)的深度動(dòng)態(tài)地改變。相對(duì)于一個(gè)發(fā)送光束同時(shí)形成多個(gè)接收光束的并列接收技術(shù)也已知。即使任一個(gè)，也在現(xiàn)有的典型的收發(fā)方式中，掃描面上的各接收點(diǎn)基本上只與一個(gè)發(fā)送光束對(duì)應(yīng)。

利用了假想音源的開(kāi)口合成法(假想音源法)是以將多個(gè)發(fā)送焦點(diǎn)視為多個(gè)音源(假想音源)作為前提，使用發(fā)送開(kāi)口合成技術(shù)形成超聲波圖像的方法(非專(zhuān)利文獻(xiàn)1、專(zhuān)利文獻(xiàn)1、專(zhuān)利文獻(xiàn)2)。在假想音源法中，在接收信號(hào)組的延遲處理時(shí)，除了以往使用的接收聚焦用的延遲條件外，加上用于觀(guān)測(cè)從各假想音源發(fā)出的球面波的延遲條件。在假想音源法下，如果進(jìn)行并列接收(或者如果進(jìn)行接收開(kāi)口合成)，則得到作為一個(gè)輔助圖像的一個(gè)低分辨率圖像(lowresolutionimage(lri))。通過(guò)合成由多個(gè)發(fā)送光束的形成得到的多個(gè)低分辨率圖像，形成作為高分辨率圖像的超聲波圖像。在假想音源法中，在多個(gè)低分辨率圖像的合成時(shí)，在每個(gè)像素(各接收點(diǎn))，由多個(gè)假想音源得來(lái)的多個(gè)球面波成分在合并了這些的相位之后相加。低分辨率圖像不論掃描轉(zhuǎn)換處理的前后如何，均能得到觀(guān)念。

另外，還知道基于由多個(gè)假想音源的形成得到的數(shù)據(jù)組，不形成多個(gè)輔助圖像而直接形成超聲波圖像的方法。

現(xiàn)有技術(shù)文獻(xiàn)

專(zhuān)利文獻(xiàn)

專(zhuān)利文獻(xiàn)1：日本特開(kāi)昭62-47348號(hào)公報(bào)

專(zhuān)利文獻(xiàn)2：日本特開(kāi)平10-277042號(hào)公報(bào)

非專(zhuān)利文獻(xiàn)

非專(zhuān)利文獻(xiàn)1：s.i.nikolov，etal.“practicalapplicationsofsyntheticapertureimaging”，ieeeius，2010.(bkmedical)

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

發(fā)明所要解決的課題

在假想音源法中，在將在掃描方向上排列的多個(gè)發(fā)送焦點(diǎn)(假想音源)形成在相同深度的情況下，如后詳細(xì)說(shuō)明那樣，在每個(gè)鄰接的低分辨率圖像間(或者在每個(gè)掃描面上的鄰接假想音源間)產(chǎn)生低聲壓區(qū)域。這種低聲壓區(qū)域使超聲波圖像的畫(huà)質(zhì)下降。另外，在專(zhuān)利文獻(xiàn)2中公開(kāi)了通過(guò)觀(guān)察從振動(dòng)件的各端部發(fā)出的球面波(邊緣波)，克服上述低聲壓區(qū)域的問(wèn)題。但是，不得不說(shuō)難以利用該方法充分地消除上述低聲壓區(qū)域。

本發(fā)明的目的在于提高基于假想音源法而形成的超聲波圖像的畫(huà)質(zhì)?；蛘?，本發(fā)明的目的在于不會(huì)在鄰接輔助圖像(低分辨率圖像)間產(chǎn)生低聲壓區(qū)域或低畫(huà)質(zhì)區(qū)域或幾乎不會(huì)產(chǎn)生?；蛘?，本發(fā)明的目的在于在鄰接假想音源間不怎么產(chǎn)生低聲壓區(qū)域或低畫(huà)質(zhì)區(qū)域。

用于解決課題的方法

(1)本發(fā)明的超聲波診斷裝置包括在掃描面上形成作為多個(gè)發(fā)送焦點(diǎn)的多個(gè)假想音源的發(fā)送部、通過(guò)相對(duì)于在每次形成各上述假想音源時(shí)得到的接收信號(hào)列應(yīng)用根據(jù)假想音源法的延遲加法處理來(lái)形成輔助圖像的輔助圖像形成部以及通過(guò)合成與上述多個(gè)假想音源對(duì)應(yīng)的多個(gè)輔助圖像而生成超聲波圖像的合成部，上述多個(gè)假想音源構(gòu)成在上述掃描面上二次元地?cái)U(kuò)寬的二次元假想音源陣列。

根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，在作為超聲波光束掃描區(qū)域的掃描面上不形成一次元假想音源陣列，而是形成二次元假想音源陣列。這些由在掃描面上以二次元圖案擴(kuò)寬的多個(gè)假想音源(即多個(gè)發(fā)送焦點(diǎn))構(gòu)成。在使在掃描方向上排列的多個(gè)假想音源的深度一致的情況下，在各個(gè)鄰接輔助圖像間不可避免地產(chǎn)生低聲壓區(qū)域。相對(duì)于此，如果在掃描方向上排列的多個(gè)假想音源至少具有兩種以上的深度，則作為掃查面整體，能減少低聲壓區(qū)域的產(chǎn)生個(gè)數(shù)(或者能使其為零)，或者能減小低聲壓區(qū)域的總面積(或者能使其為零)。期望至少在作為觀(guān)察對(duì)象的掃描面內(nèi)的主要部分(中央部分)不產(chǎn)生低聲壓區(qū)域的方式?jīng)Q定關(guān)于多個(gè)假想音源的二次元圖案。

在上述結(jié)構(gòu)中，發(fā)送光束通過(guò)對(duì)發(fā)送開(kāi)口內(nèi)的多個(gè)振動(dòng)元件進(jìn)行激發(fā)而形成。期望上述接收信號(hào)列由從接收開(kāi)口內(nèi)的多個(gè)振動(dòng)元件輸出的多個(gè)元件接收信號(hào)構(gòu)成。根據(jù)假想音源法的延遲加法處理是至少考慮了與從假想音源到各接收點(diǎn)的距離對(duì)應(yīng)的延遲時(shí)間的處理。在掃描面上的至少一部分，屬于該一部分的各接收點(diǎn)與多個(gè)假想音源對(duì)應(yīng)，即被多個(gè)輔助圖像覆蓋。由此，關(guān)于該接收點(diǎn)，能應(yīng)用發(fā)送開(kāi)口合成處理。但是，也可以?huà)呙杳嫔系囊徊糠值慕邮拯c(diǎn)只與一個(gè)假想焦點(diǎn)對(duì)應(yīng)。尤其希望在掃描面上的實(shí)質(zhì)的整體中，各接收點(diǎn)與多個(gè)假想音源對(duì)應(yīng)。從提高畫(huà)質(zhì)的觀(guān)點(diǎn)來(lái)看，期望盡可能多的接收點(diǎn)與盡可能多的假想音源對(duì)應(yīng)。期望在接收時(shí)應(yīng)用并列接收技術(shù)，即在形成一個(gè)發(fā)送光束后并列地形成多個(gè)接收光束。上述輔助圖像是表示在每個(gè)假想音源產(chǎn)生的接收數(shù)據(jù)排列的概念。期望構(gòu)成輔助圖像的各個(gè)數(shù)據(jù)是被檢波處理前的rf數(shù)據(jù)?？梢栽谌卧獢?shù)據(jù)取入空間中的至少一個(gè)平面(掃描面)形成上述二次元假想音源陣列。

期望上述假想音源陣列包括設(shè)定在第一深度的多個(gè)第一假想音源和設(shè)定在與上述第一深度不同的第二深度的多個(gè)第二假想音源。期望上述多個(gè)第一假想音源和上述多個(gè)第二假想音源在掃描方向上交替地形成。根據(jù)這種結(jié)構(gòu)，由于交替地得到形狀不同的兩種輔助圖像，因此，從各個(gè)鄰接輔助圖像間除去低聲壓區(qū)域變得容易。

期望上述發(fā)送部具有通過(guò)從具有第一開(kāi)口尺寸的第一發(fā)送開(kāi)口發(fā)送超聲波而形成具有設(shè)定在上述第一深度的第一發(fā)送焦點(diǎn)的第一發(fā)送光束的功能和通過(guò)從具有與上述第一開(kāi)口尺寸不同的第二開(kāi)口尺寸的第二發(fā)送開(kāi)口發(fā)出超聲波而形成具有設(shè)定在上述第二深度的第二發(fā)送焦點(diǎn)的第二發(fā)送光束的功能，上述輔助圖像形成部具有基于在形成上述第一發(fā)送光束后接收反射波而得到的第一發(fā)送信號(hào)列形成第一接收光束數(shù)據(jù)列的功能和基于在形成上述第二發(fā)送光束后接收反射波而得到的第二接收信號(hào)列形成第二接收光束數(shù)據(jù)列的功能，基于上述第一接收光束數(shù)據(jù)形成第一輔助圖像，基于上述第二接收光束數(shù)據(jù)形成第二輔助圖像。

期望上述第一發(fā)送光束具有由從上述第一發(fā)送焦點(diǎn)向跟前側(cè)擴(kuò)寬的較小的倒三角區(qū)域和從上述第一發(fā)送焦點(diǎn)向里側(cè)擴(kuò)寬的較大的三角形區(qū)域構(gòu)成的第一光束形狀，上述第二發(fā)送光束具有由從上述第二發(fā)送焦點(diǎn)向跟前側(cè)擴(kuò)寬的較大的倒三角區(qū)域和從上述第二發(fā)送焦點(diǎn)向里側(cè)擴(kuò)寬的較小的三角形區(qū)域構(gòu)成的第二光束圖案。在此，跟前側(cè)是從發(fā)送焦點(diǎn)淺的一側(cè)，里側(cè)是從發(fā)送焦點(diǎn)深的一側(cè)。

期望上述輔助圖像形成部包括相對(duì)于在每次形成上述各假想音源時(shí)得到的接收信號(hào)列應(yīng)用根據(jù)假想音源法的延遲加法處理而形成接收光束數(shù)據(jù)列的延遲加法處理部和相對(duì)于上述接收光束數(shù)據(jù)列應(yīng)用權(quán)分布的加權(quán)部。作為加權(quán)處理，例如具有用于抑制屬于輔助圖像外的各個(gè)數(shù)據(jù)的處理、用于對(duì)輔助圖像內(nèi)的聲壓不平衡進(jìn)行處置的加權(quán)處理等。期望以盡量不會(huì)在最終的超聲波圖像中產(chǎn)生品質(zhì)不均的方式進(jìn)行加權(quán)處理。期望上述加權(quán)部在上述接收光束數(shù)據(jù)列內(nèi)相對(duì)于從發(fā)送光束區(qū)域偏離的部分給予無(wú)效化用的加權(quán)。根據(jù)該結(jié)構(gòu)，在暫時(shí)形成包括作為無(wú)效化對(duì)象的數(shù)據(jù)組的輔助圖像的基礎(chǔ)上，能與一般的加權(quán)同時(shí)在事后刪除或抑制不需要的數(shù)據(jù)組。

期望上述發(fā)送部包括通過(guò)從具有第一開(kāi)口尺寸的第一發(fā)送開(kāi)口發(fā)送超聲波來(lái)形成具有設(shè)定在上述第一深度的第一發(fā)送焦點(diǎn)的第一發(fā)送光束的功能和通過(guò)從具有與上述第一開(kāi)口尺寸不同的第二開(kāi)口尺寸的第二發(fā)送開(kāi)口發(fā)送超聲波來(lái)形成具有設(shè)定在與上述第一深度不同的第二深度的第二發(fā)送焦點(diǎn)的第二發(fā)送光束的功能，上述輔助圖像形成部包括基于在形成上述第一發(fā)送光束后接收反射波而得到的第一接收信號(hào)列形成第一接收光束數(shù)據(jù)列的功能和基于在形成上述第二發(fā)送光束后接收反射波而得到的第二接收信號(hào)列形成第二接收光束數(shù)據(jù)列的功能，上述加權(quán)部具有通過(guò)相對(duì)于上述第一接收光束數(shù)據(jù)列應(yīng)用第一權(quán)分布而形成第一輔助圖像的功能和通過(guò)相對(duì)于上述第二接收光束數(shù)據(jù)應(yīng)用第二權(quán)分布而形成第二輔助圖像的功能。由于第一輔助圖像的形成條件和第二輔助圖像的形成條件不同，因此，期望預(yù)先準(zhǔn)備分別相應(yīng)的權(quán)分布，應(yīng)用適當(dāng)?shù)臋?quán)分布。另外，也可以對(duì)每個(gè)發(fā)送光束、即每個(gè)掃描方向的位置不同的輔助圖像分別準(zhǔn)備權(quán)分布。

(2)本發(fā)明的超聲波診斷裝置包括在掃描面上作為多個(gè)發(fā)送焦點(diǎn)形成多個(gè)假想音源的發(fā)送部、將通過(guò)形成上述多個(gè)假想音源而得到的多個(gè)接收信號(hào)列存儲(chǔ)為數(shù)據(jù)組的存儲(chǔ)部以及通過(guò)相對(duì)于上述數(shù)據(jù)組合應(yīng)用根據(jù)假想音源法的延遲加法處理而生成超聲波圖像的合成部，上述多個(gè)假想音源構(gòu)成在上述掃描面上二次元地?cái)U(kuò)寬的二次元假想音源陣列。

在上述結(jié)構(gòu)中，通過(guò)形成作為多個(gè)發(fā)送焦點(diǎn)的多個(gè)假想音源獲得數(shù)據(jù)組，通過(guò)相對(duì)于該數(shù)據(jù)組應(yīng)用基于假想音源法的延遲加法處理而形成超聲波圖像。在該處理中，不生成多個(gè)輔助圖像地從數(shù)據(jù)組直接生成超聲波圖像。即使在這種情況下，若多個(gè)假想音源形成在相同的深度，則不可避免地在掃描面上的假想音源間產(chǎn)生低聲壓區(qū)域。根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，由于多個(gè)假想音源二次元地?cái)U(kuò)寬，因此，能夠避免或減少產(chǎn)生低聲壓區(qū)域。

期望上述假想音源陣列包括設(shè)定在第一深度的多個(gè)第一假想音源和設(shè)定在與上述第一深度不同的第二深度的多個(gè)第二假想音源。期望上述多個(gè)第一假想音源和上述多個(gè)第二假想音源在掃描方向上交替地形成。

附圖說(shuō)明

圖1是表示超聲波診斷裝置的一般的收發(fā)方式的圖。

圖2是表示基于假想音源的發(fā)送開(kāi)口合成法(假想音源法)的圖。

圖3是表示多個(gè)輔助圖像(低分辨率圖像)的生成的圖。

圖4是表示本發(fā)明的超聲波診斷裝置的實(shí)施方式的方框圖。

圖5是表示第一收發(fā)光束組的第一例的圖。

圖6是表示第二收發(fā)光束組的第一例的圖。

圖7是表示二次元假想音源排列的第一例的圖。

圖8是表示二次元假想音源排列的第二例的圖。

圖9是用于說(shuō)明在接收部的處理的第一例的示意圖。

圖10是用于說(shuō)明在接收部的處理的第二例的示意圖。

圖11是表示應(yīng)用假想音源法的電子扇形掃描方式的圖。

圖12是表示第一收發(fā)光束組的第二例的圖。

圖13是表示第二收發(fā)光束組的第二例的圖。

圖14是表示接收部的其他結(jié)構(gòu)例的圖。

具體實(shí)施方式

下面，基于附圖說(shuō)明本發(fā)明的優(yōu)選的實(shí)施方式。

(1)一般的收發(fā)方式

首先，使用圖1說(shuō)明一般的收發(fā)方式。陣列振動(dòng)件10在圖1中由沿x方向直線(xiàn)排列的多個(gè)振動(dòng)元件11構(gòu)成。在圖1中，x方向是掃描方向(元件排列方向)，z方向是深度方向(光束方向)。在陣列振動(dòng)件10上設(shè)定發(fā)送開(kāi)口12，通過(guò)以一定的延遲關(guān)系對(duì)陣列振動(dòng)件10所屬的多個(gè)振動(dòng)元件進(jìn)行激發(fā)而形成發(fā)送光束14。發(fā)送光束14具有形成在所設(shè)定的深度的發(fā)送焦點(diǎn)16。在發(fā)送光束14中，比發(fā)送焦點(diǎn)淺的一側(cè)(上側(cè))以及深的一側(cè)(下側(cè))隨著從發(fā)送焦點(diǎn)離開(kāi)而逐漸擴(kuò)寬。另外在各圖中，示意地描述發(fā)送光束。

在形成發(fā)送光束后，通過(guò)接收反射波而得到元件接收信號(hào)列。此時(shí)適用接收動(dòng)態(tài)聚焦技術(shù)，由此，電子地形成接收光束。符號(hào)18表示相當(dāng)于接收光束的接收光束數(shù)據(jù)。通過(guò)相對(duì)于從接收開(kāi)口內(nèi)的多個(gè)振動(dòng)元件輸出的多個(gè)元件接收信號(hào)一邊使延遲條件動(dòng)態(tài)變化一邊應(yīng)用延遲加法處理，得到接收光束數(shù)據(jù)18。延遲加法處理也稱(chēng)為整相加法處理，這些是公知的處理。接收光束數(shù)據(jù)18由與在深度方向上排列的多個(gè)接收點(diǎn)(試樣點(diǎn))對(duì)應(yīng)的多個(gè)接收數(shù)據(jù)(回波數(shù)據(jù))20構(gòu)成。另外，存在使發(fā)送開(kāi)口和接收開(kāi)口一致的情況和使兩者不同的情況。

符號(hào)22表示由發(fā)送光束14和接收光束(在圖1中表示與接收光束對(duì)應(yīng)的接收光束數(shù)據(jù)18)構(gòu)成的收發(fā)光束組。通過(guò)在掃描方向的各位置形成收發(fā)光束組22，得到相當(dāng)于一掃描面、即一接收幀的多個(gè)接收光束數(shù)據(jù)18。另外，還存在應(yīng)用對(duì)于每一個(gè)發(fā)送光束14，形成在掃描方向上排列的多個(gè)接收光束的并列接收技術(shù)。

(2)利用了假想音源的開(kāi)口合成法(假想音源法)

圖2表示假想音源法的一例。在圖示的例子中，相對(duì)于陣列振動(dòng)件10連接發(fā)送用信號(hào)線(xiàn)列24。從信號(hào)線(xiàn)列24的中途引出接收用信號(hào)線(xiàn)列26。相對(duì)于陣列振動(dòng)件10設(shè)定發(fā)送開(kāi)口x0，相對(duì)于陣列振動(dòng)件10所屬的多個(gè)振動(dòng)元件，供給具有由延遲曲線(xiàn)28表示的延遲關(guān)系的多個(gè)發(fā)送信號(hào)。于是，形成發(fā)送光束30a。發(fā)送光束30a具有發(fā)送焦點(diǎn)32a。同樣地，一邊在掃描方向改變發(fā)送位置一邊形成發(fā)送光束30b、發(fā)送光束30c。這些具有發(fā)送焦點(diǎn)32b、發(fā)送焦點(diǎn)32c…。在圖2中，這些的深度相同，即為z0。另外，在圖2中未表示，但在該例子中，通過(guò)對(duì)每個(gè)發(fā)送光束，應(yīng)用并列接收技術(shù)，以覆蓋發(fā)送光束區(qū)域的整體或主要部分的方式形成多個(gè)接收光束。

著眼于接收點(diǎn)p。接收點(diǎn)p在圖示的例子中被三個(gè)發(fā)送光束30a、30b、30c覆蓋。換而言之，與三個(gè)發(fā)送光束30a、30b、30c對(duì)應(yīng)。各發(fā)送焦點(diǎn)32a、32b、32c分別視為假想音源(以下，根據(jù)情況，將“發(fā)送焦點(diǎn)”稱(chēng)為“假想音源。)。即，能夠在各個(gè)假想焦點(diǎn)的跟前側(cè)以及里側(cè)，視為以各個(gè)假想音源為原點(diǎn)的球面波。圖2表示從假想音源32a發(fā)出的球面波。由三個(gè)假想音源32a、32b、32c衍生的三個(gè)球面波成分36a、36b、36c到達(dá)接收點(diǎn)p。通過(guò)使這些的相位重合并合成，能在接收點(diǎn)p觀(guān)測(cè)較大的振幅。即，例如在形成發(fā)送光束30a后的接收處理中，在接收點(diǎn)p除了用于實(shí)現(xiàn)通常的接收動(dòng)態(tài)聚焦的延遲條件外，考慮與假想音源32a和接收點(diǎn)p之間的距離相應(yīng)的延遲條件，執(zhí)行延遲加法處理。在圖2中，用符號(hào)38a表示從接收點(diǎn)p到接收開(kāi)口內(nèi)的特定的振動(dòng)元件11a的距離，此時(shí)的傳遞時(shí)間為t2。在接收動(dòng)態(tài)聚焦中，相對(duì)于來(lái)自振動(dòng)元件11a的元件接收信號(hào)，給予基于傳遞時(shí)間t2的延遲時(shí)間。在發(fā)送開(kāi)口合成中，相對(duì)于該元件接收信號(hào)，給予基于球面波的傳遞時(shí)間t1的延遲時(shí)間。在發(fā)送光束30b、30c的形成后的接收處理中也執(zhí)行相同的接收處理。在非專(zhuān)利文獻(xiàn)1中存在關(guān)于用于實(shí)現(xiàn)發(fā)送開(kāi)口合成的延遲時(shí)間的詳細(xì)的說(shuō)明。覆蓋接收點(diǎn)p的發(fā)送光束越多(發(fā)送開(kāi)口合成數(shù)越多越可靠)越能可靠地在接收點(diǎn)得到較大的振幅，即提高超聲波圖像的畫(huà)質(zhì)。相反，在假想音源法中，由于提高超聲波圖像的畫(huà)質(zhì)，能相應(yīng)地減少發(fā)送光束數(shù)量，提高幀速率。

另外，在假想音源法中，在接收點(diǎn)p，在發(fā)送開(kāi)口合成中使用的假想音源范圍(即假想音源開(kāi)口)相當(dāng)于在接收點(diǎn)p存在的深度的發(fā)送光束的掃描方向?qū)挾取＞唧w地說(shuō)，接收點(diǎn)p越從假想音源32b離開(kāi)，與深度方向的距離z1成比例，假想音源開(kāi)口x1越大。即，在假想音源法中，不論接收點(diǎn)的深度如何，總是為相同的f^#(＝z1/x1)。該f^#由實(shí)際的發(fā)送開(kāi)口x0和發(fā)送焦點(diǎn)距離z0決定，為f^#＝z0/x0。

在圖3中表示多個(gè)輔助圖像40。一個(gè)輔助圖像40與一個(gè)收發(fā)光束組對(duì)應(yīng)。在圖示的例子中，以對(duì)每一個(gè)發(fā)送光束44，覆蓋該發(fā)送光束的方式形成接收光束列46。接收光束列46由在掃描方向上排列的多個(gè)接收光束46a～46e構(gòu)成。但是，在接收光束列46中，從發(fā)送光束44的區(qū)域溢出的部分無(wú)法得到適于圖像化的感光度，因此無(wú)效。例如，接收光束46d中的發(fā)送焦點(diǎn)45附近的區(qū)間48為無(wú)效部分。接收光束46d中的其之外為有效部分。無(wú)效部分的數(shù)據(jù)的無(wú)效化處理例如能夠在接收光束數(shù)據(jù)形成時(shí)進(jìn)行，或者如后所述在事后的加權(quán)處理時(shí)進(jìn)行。

接收光束列46是二次元的接收數(shù)據(jù)陣列，即其構(gòu)成輔助圖像52。輔助圖像52是發(fā)送開(kāi)口合成處理前的圖像，因此是低分辨率圖像。另外，輔助圖像52由位于比發(fā)送焦點(diǎn)45靠跟前側(cè)的倒三角形部分52a和位于比發(fā)送焦點(diǎn)45靠里側(cè)的三角形部分52b構(gòu)成。在圖3所示的例子中，構(gòu)成超聲波圖像的多個(gè)輔助圖像分別具有相同的形狀。

如圖3所示，在各個(gè)鄰接輔助圖像間產(chǎn)生作為間隙的低聲壓區(qū)域58。在圖3中，各個(gè)低聲壓區(qū)域58由菱形的圖形表示。各低聲壓區(qū)域58是從發(fā)送光束44的區(qū)域偏離的區(qū)域，是不適于圖像化的區(qū)域。因此，在接收光束數(shù)據(jù)的處理中，應(yīng)用上述的無(wú)效化處理。在合成多個(gè)輔助圖像52而構(gòu)成了超聲波圖像的情況下，相對(duì)于多個(gè)低聲壓區(qū)域58產(chǎn)生多個(gè)低畫(huà)質(zhì)區(qū)域。這樣，若將多個(gè)假想音源一律設(shè)定在相同的深度，則難以提高超聲波圖像的畫(huà)質(zhì)。

(3)超聲波診斷裝置的結(jié)構(gòu)

圖4表示本發(fā)明的超聲波診斷裝置的優(yōu)選的實(shí)施方式。該超聲波診斷裝置設(shè)置于醫(yī)療機(jī)構(gòu)，對(duì)人體實(shí)行超聲波診斷。該超聲波診斷裝置具備根據(jù)假想音源法形成超聲波圖像的功能。超聲波圖像例如是b模式斷層圖像。在本實(shí)施方式中，如后所述，以不產(chǎn)生在上述中說(shuō)明的低聲壓區(qū)域的方式以二次元排列多個(gè)假想音源。

在圖4中，探測(cè)器60是在與生物體抵接的狀態(tài)下進(jìn)行超聲波的收發(fā)的收發(fā)波器。探測(cè)器60具有陣列振動(dòng)件。利用陣列振動(dòng)件形成超聲波光束，使該超聲波光束進(jìn)行電子掃描。作為電子掃描方式，在本實(shí)施方式中利用電子直線(xiàn)掃描方式。作為其他電子掃描方式，具有電子扇形掃描方式等。作為電子直線(xiàn)掃描方式的一形式，已知電子凸半圓掃描方式。

發(fā)送部62是作為電子回路構(gòu)成的發(fā)送光束設(shè)備。從發(fā)送部62向陣列振動(dòng)件供給具有預(yù)定的延遲關(guān)系的多個(gè)發(fā)送信號(hào)。由此形成發(fā)送光束。一邊使發(fā)送位置在掃描方向上不同一邊反復(fù)形成發(fā)送光束。在本實(shí)施方式中，交替地形成具有第一深度的第一發(fā)送焦點(diǎn)的第一發(fā)送光束和具有第二深度的第二發(fā)送焦點(diǎn)的第二發(fā)送光束。第一深度例如設(shè)定在較淺的位置，第二深度例如設(shè)定在比第一深度深的位置。在形成第一發(fā)送光束時(shí)，例如設(shè)定較小的第一發(fā)送開(kāi)口，在形成第二發(fā)送光束時(shí)，例如設(shè)定比第一發(fā)送開(kāi)口大的第二發(fā)送開(kāi)口。第一發(fā)送光束的形狀和第二發(fā)送光束的形狀相互不同。如上，在光束掃描面上構(gòu)成多個(gè)發(fā)送焦點(diǎn)(即多個(gè)假想音源)的二次元圖案。關(guān)于此，之后使用圖5至圖8詳述。

接收部64是構(gòu)成為電子回路的接收光束設(shè)備。具體地說(shuō)，接收部64具備對(duì)每一個(gè)發(fā)送光束形成多個(gè)接收光束(多個(gè)接收光束數(shù)據(jù))的并列接收功能。在形成各個(gè)接收光束時(shí)，應(yīng)用接收動(dòng)態(tài)聚焦技術(shù)。具體地說(shuō)，接收部具有執(zhí)行延遲處理以及加法處理的延遲回路以及加法回路。除此之外具有a/d轉(zhuǎn)換器等。上述的延遲加法處理由延遲處理以及加法處理構(gòu)成。在延遲回路中，相對(duì)于從接收開(kāi)口取出的多個(gè)元件接收信號(hào)實(shí)施延遲處理。該情況下的延遲時(shí)間包括接收動(dòng)態(tài)聚焦用的延遲時(shí)間和來(lái)自假想音源(發(fā)送焦點(diǎn))的球面波成分用的延遲時(shí)間。即，執(zhí)行根據(jù)假想音源法的延遲處理。延遲處理后的多個(gè)元件接收信號(hào)在加法回路中相加，由此得到接收光束數(shù)據(jù)。實(shí)際上，能通過(guò)時(shí)分割處理，對(duì)每個(gè)發(fā)送光束同時(shí)得到多個(gè)接收光束數(shù)據(jù)。這些構(gòu)成輔助圖像。各個(gè)接收光束數(shù)據(jù)由與多個(gè)接收點(diǎn)對(duì)應(yīng)的多個(gè)接收數(shù)據(jù)構(gòu)成，各個(gè)接收數(shù)據(jù)相當(dāng)于rf信號(hào)。

在本實(shí)施方式中，接收部64具備在空間上合成多個(gè)輔助圖像而形成超聲波圖像的合成回路。超聲波圖像是掃描轉(zhuǎn)換前的數(shù)據(jù)陣列。通過(guò)第一發(fā)送光束后的接收處理，生成具有根據(jù)第一發(fā)送光束形狀的第一輔助圖像。通過(guò)第二發(fā)送光束后的接收處理，生成具有根據(jù)第二發(fā)送光束形狀的形狀的第二輔助圖像。伴隨超聲波光束的掃描，交替地得到第一輔助圖像和第二輔助圖像。合成回路依次對(duì)這些輔助圖像進(jìn)行相加，最終形成超聲波圖像。在輔助圖像的依次合成時(shí)，實(shí)施后述的加權(quán)處理。關(guān)于接收部64具有的功能，之后使用圖9及圖10進(jìn)行說(shuō)明。

控制部66由cpu及動(dòng)作程序構(gòu)成，其具有的收發(fā)控制功能在圖4中表示為控制器(收發(fā)控制部)68。收發(fā)控制部68為了實(shí)現(xiàn)假想音源法而控制發(fā)送部62以及接收部64。決定二次元假想音源排列的參數(shù)組由收發(fā)控制部68設(shè)定。

光束數(shù)據(jù)處理部70具備檢波回路、對(duì)數(shù)壓縮回路等回路。通過(guò)這些階段性地處理各個(gè)接收光束數(shù)據(jù)。經(jīng)過(guò)了這些處理的接收光束數(shù)據(jù)被送向圖像形成部72。圖像形成部72由作為電子回路的數(shù)字掃描轉(zhuǎn)換器構(gòu)成。這具有將根據(jù)收發(fā)波坐標(biāo)系的數(shù)據(jù)陣列轉(zhuǎn)換為根據(jù)顯示坐標(biāo)系的數(shù)據(jù)陣列的功能、對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行插補(bǔ)的功能、調(diào)整幀速率的功能等。在圖像形成部72，生成顯示幀數(shù)據(jù)，將其經(jīng)過(guò)顯示處理部74送到顯示器76。在顯示器76中顯示顯示幀數(shù)據(jù)。例如將b模式斷層圖像顯示在畫(huà)面上。在本實(shí)施方式中，為了防止產(chǎn)生在發(fā)送開(kāi)口合成時(shí)產(chǎn)生的低聲壓區(qū)域而提高b模式斷層圖像的畫(huà)質(zhì)。操作面板78是輸入裝置，其具有鼠標(biāo)、鍵盤(pán)等。控制部66進(jìn)行圖4所示的各結(jié)構(gòu)的動(dòng)作控制。

(4)二次元排列型的假想音源法

圖5及圖6在本實(shí)施方式的超聲波診斷裝置中，示意地表示交替形成的第一收發(fā)光束組以及第二收發(fā)光束組。

圖5所示的第一收發(fā)光束組由具有位于第一深度的第一發(fā)送焦點(diǎn)83的發(fā)送光束82和以覆蓋該發(fā)送光束82的方式設(shè)置的接收光束列84構(gòu)成。符號(hào)80表示第一發(fā)送開(kāi)口。接收光束列84由在掃描方向上排列的多個(gè)接收光束構(gòu)成，除了中心的接收光束，在各接收光束產(chǎn)生作為偏離發(fā)送光束區(qū)域的部分的無(wú)效部分。接收光束列相當(dāng)于接收光束數(shù)據(jù)列，其相當(dāng)于輔助圖像86。

圖6所示的第二收發(fā)光束組由具有位于比第一深度深的第二深度的第二發(fā)送焦點(diǎn)91的發(fā)送光束90和以覆蓋該發(fā)送光束90的方式設(shè)置的接收光束列92構(gòu)成。符號(hào)88表示第二發(fā)送開(kāi)口。該第二發(fā)送開(kāi)口88比第一發(fā)送開(kāi)口80大。接收光束列92由在掃描方向上排列的多個(gè)接收光束構(gòu)成，除了中心的接收光束，在各接收光束上產(chǎn)生作為偏離發(fā)送光束區(qū)域的部分的無(wú)效部分。接收光束列相當(dāng)于接收數(shù)據(jù)列，其相當(dāng)于輔助圖像94。

圖7表示一邊在掃描方向上改變收發(fā)位置一邊交替地反復(fù)形成第一收發(fā)光束組和第二收發(fā)光束組的情況的形式。首先，以位置c1為中心設(shè)定發(fā)送開(kāi)口(第一發(fā)送開(kāi)口)a1，形成具有發(fā)送焦點(diǎn)(第一發(fā)送焦點(diǎn))f1的發(fā)送光束(第一發(fā)送光束)。之后，利用根據(jù)假想音源法的并列接收技術(shù)的延遲加法處理得到多個(gè)接收光束數(shù)據(jù)。這是輔助圖像(第一輔助圖像)lri1。輔助圖像lri1由位于比發(fā)送焦點(diǎn)f1靠跟前側(cè)的小的倒三角形區(qū)域和位于比發(fā)送焦點(diǎn)f1靠里側(cè)的大的三角形區(qū)域構(gòu)成。

接著，以位置c2為中心設(shè)定發(fā)送開(kāi)口(第二發(fā)送開(kāi)口)a2，形成具有發(fā)送焦點(diǎn)(第二發(fā)送焦點(diǎn))f2的發(fā)送光束(第二發(fā)送光束)。之后，利用根據(jù)假想音源法以及并列接收技術(shù)的延遲加法處理得到多個(gè)接收光束數(shù)據(jù)。這是輔助圖像lri2。輔助圖像lri2由位于比發(fā)送焦點(diǎn)f2靠跟前側(cè)的大的倒三角形區(qū)域和位于比發(fā)送焦點(diǎn)f2靠里側(cè)的小的三角形區(qū)域構(gòu)成。

之后，與上述相同，交替地反復(fù)第一輔助圖像的形成和第二輔助圖像的形成。圖7表示七個(gè)輔助圖像lri1～lri7。在掃描面上的主要部分(中間部分)所屬的各個(gè)接收點(diǎn)對(duì)應(yīng)兩個(gè)或兩個(gè)以上的發(fā)送光束，即，該接收點(diǎn)由兩個(gè)或兩個(gè)以上的輔助圖像覆蓋。在掃描面內(nèi)還具有只與一個(gè)發(fā)送光束對(duì)應(yīng)的幾個(gè)接收點(diǎn)。實(shí)際上，多個(gè)接收點(diǎn)的各個(gè)由多個(gè)輔助圖像覆蓋。另外，c1～c7表示各個(gè)輔助圖像的中心位置。f1～f7表示各個(gè)輔助圖像中的假想音源(發(fā)送焦點(diǎn))。a1～a7表示各個(gè)發(fā)送開(kāi)口。

若如上那樣交替地反復(fù)第一輔助圖像的形成和第二輔助圖像的形成，作為結(jié)果，構(gòu)成具有二次元曲折圖案的二次元假想音源陣列。在該陣列中，某假想音源的深度與兩鄰的假想音源的深度不同。如圖7所示，通過(guò)多個(gè)輔助圖像的部分的疊加的反復(fù)，防止產(chǎn)生多個(gè)低聲壓區(qū)域。即，第一輔助圖像的假想音源的兩鄰區(qū)域至少由位于該第一輔助圖像的兩鄰的兩個(gè)第二輔助圖像覆蓋。通過(guò)減小掃描方向的假想音源間距，能增大覆蓋各個(gè)接收點(diǎn)的輔助圖像數(shù)量。因此，如果滿(mǎn)足要求幀速率，則期望減小假想音源間距。為了在超聲波圖像中防止低回波部分(圖像缺乏)，以在作為觀(guān)察對(duì)象的主要區(qū)域?qū)⒏鱾€(gè)接收點(diǎn)由至少一個(gè)輔助區(qū)域覆蓋的方式?jīng)Q定二次元假想音源排列、發(fā)送光束形狀等。

為了在第一輔助圖像和第二輔助圖像之間使掃描方向分辨率均勻，在用于形成兩個(gè)輔助圖像的兩個(gè)發(fā)送光束中，期望使f^#(即發(fā)送焦點(diǎn)距離/發(fā)送開(kāi)口寬度)恒定。

圖8表示二次元假想音源排列的第二例。在該第二例中，在掃描方向中，假想音源間距最大限地?cái)U(kuò)開(kāi)。即使在該第二例中，也一邊在掃描方向上改變收發(fā)位置一邊交替地反復(fù)形成第一收發(fā)光束組和第二收發(fā)光束組。

首先，以位置c1a為中心設(shè)定發(fā)送開(kāi)口(第一發(fā)送開(kāi)口)a1a，形成具有發(fā)送焦點(diǎn)(第一發(fā)送焦點(diǎn))f1a的發(fā)送光束(第一發(fā)送光束)。之后，通過(guò)根據(jù)假想音源法以及并列接收技術(shù)的延遲加法處理得到多個(gè)接收光束數(shù)據(jù)。這是輔助圖像(第一輔助圖像)lri1a。接著，以位置c2a為中心，設(shè)定發(fā)送開(kāi)口(第二發(fā)送開(kāi)口)a2a，形成具有發(fā)送焦點(diǎn)(第二發(fā)送焦點(diǎn))f2a的發(fā)送光束(第二發(fā)送光束)。之后，通過(guò)根據(jù)假想音源以及并列接收技術(shù)的延遲加法處理得到多個(gè)接收光束數(shù)據(jù)。這是輔助圖像(第一輔助圖像)lri2a。在該第二例中，以相對(duì)于具有發(fā)送焦點(diǎn)f1a的發(fā)送光束的前緣(掃描方向前側(cè)的緣)，沒(méi)有間隙地稍微與具有發(fā)送焦點(diǎn)f2a的發(fā)送光束的后緣(掃描方向后側(cè)的緣)重復(fù)的方式設(shè)定發(fā)送開(kāi)口a2a、發(fā)送焦點(diǎn)f2a等。

以下同樣地，依次形成第三個(gè)以后的各輔助圖像lri3a～lri7a。即使在該情況下，也以相對(duì)于之前形成的輔助圖像部分地稍微重復(fù)的方式?jīng)Q定接下來(lái)形成的輔助圖像的位置以及形狀。另外，c1a～c7a表示各個(gè)輔助圖像的中心位置。f1a～f7a表示各個(gè)輔助圖像中的假想音源(發(fā)送焦點(diǎn))。a1a～a7a表示各個(gè)發(fā)送開(kāi)口。

若根據(jù)該第二例，則發(fā)送開(kāi)口合成數(shù)在大部分的接收點(diǎn)變少(為一個(gè))，能在超聲波圖像中防止圖像缺乏，并且大幅地拉起幀速率。期望構(gòu)成為，根據(jù)診斷的目的之外，切換包括假想音源間距的其二次元排列。

(5)接收部的結(jié)構(gòu)

圖9表示接收部的處理內(nèi)容的第一例。各個(gè)信息塊由硬件回路構(gòu)成。在信息塊100中，執(zhí)行根據(jù)假想音源法的延遲加法處理。此時(shí)，在本實(shí)施方式中，應(yīng)用并列接收技術(shù)。具體地說(shuō)，在信息塊100中，執(zhí)行相對(duì)于元件接收信號(hào)列的延遲處理以及相對(duì)于延遲處理后的元件接收信號(hào)列的加法處理。利用相對(duì)于元件接收信號(hào)列的延遲加法處理，構(gòu)成接收光束數(shù)據(jù)列102。具體地說(shuō)，交替地生成與第一發(fā)送光束對(duì)應(yīng)的第一接收光束數(shù)據(jù)列和與第二發(fā)送光束對(duì)應(yīng)的第二接收光束數(shù)據(jù)列。這些構(gòu)成第一輔助圖像以及第二輔助圖像。

權(quán)分布存儲(chǔ)部106由存儲(chǔ)器構(gòu)成。權(quán)分布存儲(chǔ)部106至少具備相對(duì)于第一接收光束數(shù)據(jù)列應(yīng)用的第一權(quán)分布108a和相對(duì)于第二接收光束數(shù)據(jù)列應(yīng)用的第二權(quán)分布108b。實(shí)際上，由于收發(fā)條件根據(jù)收發(fā)位置不同，因此，在本實(shí)施方式中，對(duì)每一個(gè)發(fā)送光束、即對(duì)每一個(gè)接收光束數(shù)據(jù)列準(zhǔn)備權(quán)分布。在信息塊104中，相對(duì)于各個(gè)接收光束數(shù)據(jù)列應(yīng)用與之對(duì)應(yīng)的權(quán)分布(即加權(quán)處理)，由此，交替地生成加權(quán)處理后的第一接收光束數(shù)據(jù)列102a和加權(quán)處理后的第二接收光束數(shù)據(jù)列102b。在信息塊108中，合成加權(quán)處理后的多個(gè)接收光束數(shù)據(jù)列(加法處理)，生成超聲波圖像110。該處理相當(dāng)于發(fā)送開(kāi)口合成。實(shí)際上，超聲波圖像110由在掃描方向上排列的多個(gè)接收光束數(shù)據(jù)構(gòu)成。在發(fā)送開(kāi)口合成時(shí)，應(yīng)用線(xiàn)間插補(bǔ)處理、幀間插補(bǔ)處理等。超聲波圖像110向后段的光束數(shù)據(jù)處理回路輸送。

在圖9所示的第一例中，在信息塊104中，執(zhí)行使從發(fā)送光束區(qū)域偏離的數(shù)據(jù)無(wú)效化的除外處理。即，相對(duì)于從發(fā)送光束區(qū)域偏離的地點(diǎn)，乘以權(quán)0。這樣，只要能與發(fā)送光束區(qū)域內(nèi)的加權(quán)一起執(zhí)行相對(duì)于發(fā)送光束區(qū)域外的無(wú)效化處理，則能削減運(yùn)算量，能使硬件結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單化。

相對(duì)于此，在圖10所示的第二例中，在執(zhí)行延遲加法處理的信息塊112階段，相對(duì)于從發(fā)送光束區(qū)域偏離的數(shù)據(jù)執(zhí)行無(wú)效化處理。即，在延遲加法處理中，執(zhí)行根據(jù)假想音源法以及并列接收技術(shù)的延遲處理后執(zhí)行加法處理，結(jié)果，在此時(shí)的任一個(gè)階段除去從發(fā)送區(qū)域偏離的數(shù)據(jù)。例如，即使實(shí)施只抽出發(fā)送區(qū)域內(nèi)的數(shù)據(jù)的門(mén)處理也可以。由此，生成無(wú)效化處理后的第一及第二接收光束數(shù)據(jù)114a、114b。在信息塊116中，相對(duì)于第一及第二接收光束數(shù)據(jù)114a、114b乘以第一及第二權(quán)分布120a、120b(加權(quán)處理)。此時(shí)，在該第二例中，只執(zhí)行發(fā)送光束區(qū)域內(nèi)的加權(quán)處理。實(shí)際上，期望對(duì)每一個(gè)接收光束數(shù)據(jù)準(zhǔn)備專(zhuān)用的權(quán)分布。將加權(quán)處理后的第一及第二接收光束數(shù)據(jù)114a，、114b，向信息塊108發(fā)送，利用在此的加法處理生成超聲波圖像110。

(6)其他實(shí)施方式

圖11表示基于假想音源法的電子扇形掃描方式。通常，陣列振動(dòng)件117的整體構(gòu)成發(fā)送開(kāi)口以及接收開(kāi)口。即使在電子扇形掃描中，也在方位方向上交替地形成第一發(fā)送光束和第二發(fā)送光束。在圖示的例子中，依次形成具有第一發(fā)送焦點(diǎn)120的第一發(fā)送光束126、具有第二發(fā)送焦點(diǎn)122的第二發(fā)送光束128以及具有第一發(fā)送焦點(diǎn)124的第一發(fā)送光束130。在掃描面118中，多個(gè)發(fā)送焦點(diǎn)即多個(gè)假想音源構(gòu)成二次元曲折圖案，在該點(diǎn)，與圖7以及圖8所示的實(shí)際形態(tài)相同。在形成了多個(gè)輔助圖像的情況下，即使在該形式中，也能可靠地防止在鄰接輔助圖像間產(chǎn)生低聲壓區(qū)域。

在電子扇形掃描方式中，例如也可以構(gòu)成圖12以及圖13那樣的接收光束列。圖12表示與上述第一發(fā)送光束140對(duì)應(yīng)地形成的第一接收光束列146。這由在發(fā)送焦點(diǎn)142互相相交的多個(gè)接收光束148構(gòu)成。圖13表示與上述第二發(fā)送光束132對(duì)應(yīng)地形成的第二接收光束列136。這由在發(fā)送焦點(diǎn)134互相相交的多個(gè)接收光束138構(gòu)成。根據(jù)這種結(jié)構(gòu)，由于接收光束數(shù)據(jù)不從發(fā)送光束區(qū)域溢出，因此不需要相對(duì)于該數(shù)據(jù)的無(wú)效化處理。

以上，在假想音源法中，當(dāng)在均勻的深度設(shè)定多個(gè)假想音源時(shí)，在各個(gè)假想音源的左右產(chǎn)生低聲壓區(qū)域，但根據(jù)以上那樣的二次元假想音源排列，能防止產(chǎn)生這種低聲壓區(qū)域。在并列接收技術(shù)中，由于感光度、分辨率根據(jù)相對(duì)于發(fā)送光束的中心點(diǎn)的各個(gè)接收光束數(shù)據(jù)的位置不同，并且，由于在開(kāi)口合成法中在各接收點(diǎn)合成多個(gè)接收數(shù)據(jù)時(shí)在各個(gè)接收數(shù)據(jù)間感光度、分辨率不同，因此，期望在此基礎(chǔ)上應(yīng)用加權(quán)處理。如果此時(shí)進(jìn)行從有效區(qū)域偏離的數(shù)據(jù)的無(wú)效化，則提高數(shù)據(jù)處理效率。

在上述處理中，發(fā)送光束區(qū)域的邊緣例如能夠定位在掃描方向中從聲壓峰值聲壓下降預(yù)定db(例如-3db)的地點(diǎn)。另外，在上述處理中，也能不形成接收光束地使用假想音源法形成超聲波圖像。在該情況下，以預(yù)定的順序?qū)γ總€(gè)接收點(diǎn)執(zhí)行接收開(kāi)口處理，由此生成圖像數(shù)據(jù)排列。即使在該情況下，也以球面波的相位在接收點(diǎn)重合的方式設(shè)定延遲條件。

圖14表示第二實(shí)施方式的接收部的結(jié)構(gòu)例。發(fā)送部的結(jié)構(gòu)與已經(jīng)說(shuō)明的結(jié)構(gòu)相同。即，在掃描面上形成二次元假想音源陣列。對(duì)各假想音源的形成得到接收信號(hào)列(來(lái)自接收開(kāi)口的多個(gè)元件接收信號(hào))，這些依次存儲(chǔ)于存儲(chǔ)部150。將由多個(gè)假想音源的形成而得到的多個(gè)接收信號(hào)列存儲(chǔ)在存儲(chǔ)部150中。多個(gè)接收信號(hào)列構(gòu)成數(shù)據(jù)組。合成部152通過(guò)使用數(shù)據(jù)組執(zhí)行基于假想音源法的整相加法處理，形成超聲波圖像。在該第二實(shí)施方式中，不形成多個(gè)輔助圖像地從數(shù)據(jù)組直接形成超聲波圖像。即使在該第二實(shí)施方式中，由于多個(gè)假想音源構(gòu)成二次元地?cái)U(kuò)寬的陣列，因此，能除去或減少在掃描面上在鄰接假想音源間產(chǎn)生的低聲壓區(qū)域或低畫(huà)質(zhì)區(qū)域。

另外，可以在形成于三次元空間內(nèi)的各個(gè)掃描面上形成上述二次元假想音源陣列。另外，可以發(fā)展上述方法而實(shí)現(xiàn)基于假想音源法的三次元整相加法處理。