專利名稱：多紋理牙線的分配器的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明主要涉及牙線，并且更具體地涉及包括具有不同紋理的段的牙線。
背景技術(shù)：
當(dāng)提到牙線時，材料和制造技術(shù)中的進(jìn)步已經(jīng)提供了大范圍的選項(xiàng)。例如，直到最近，牙線選項(xiàng)還主要由可用各種味道的上蠟或未上蠟的牙線組成。然而，當(dāng)前可獲得多種牙線，每種都有其自身的優(yōu)點(diǎn)和局限性。當(dāng)前制作牙線的不同材料的例子包括尼龍、聚四氟乙烯(PTFE)或“Teflon ”、超高分子量聚乙烯(UHMWPE)和聚酯等。另一牙線選項(xiàng)涉及牙線的紋理。一些牙線，諸如由PTFE形成的那些牙線，被設(shè)計成較細(xì)且光滑，這允許它們更易于穿過相鄰牙齒之間的空間。其它牙線被設(shè)計成較粗、帶紋理或粗糙，以更有效地從相鄰牙齒之間的更大空間清除牙菌斑和其它碎屑。雖然許多人理解與較細(xì)且光滑的牙線相關(guān)的易用性，但是為了更有效清潔，許多牙科醫(yī)生推薦粗且粗糙的牙線。

發(fā)明內(nèi)容

在一些實(shí)施例中，本發(fā)明提供一種細(xì)絲或細(xì)線形式的牙科治療裝置，該細(xì)絲包括多個第一段和多個第二段。每個第一段都延伸第一長度并且包括第一紋理和第一橫截面尺寸。每個第二段均在相鄰第一段之間延伸第二長度，并且包括第二紋理和第二橫截面尺寸。第二紋理基本與第一紋理不同，并且第二橫截面尺寸基本與第一橫截面尺寸不同。該細(xì)絲包括交替的第一段和第二段。在其它實(shí)施例中，本發(fā)明提供了一種制作牙線的方法，該方法包括向一個長度的細(xì)絲施加張力，因此減小該長度的細(xì)絲的至少一個橫截面尺寸。被拉伸的該長度的細(xì)絲的一部分被粘結(jié)，從該長度的細(xì)絲釋放張力，使得該長度的細(xì)絲的被粘結(jié)部分維持減小的橫截面尺寸。在仍其它實(shí)施例中，本發(fā)明提供一種制作多紋理牙線的方法，該方法包括從進(jìn)給卷軸展開一個長度的細(xì)絲，并且通過第一進(jìn)給輥進(jìn)給該長度的細(xì)絲。該長度的細(xì)絲被從第一進(jìn)給輥進(jìn)給至第一張緊輥，并且繞滾筒纏繞，以向該長度的細(xì)絲施加張力。向該長度的細(xì)絲施加張力至少部分減小了該長度的細(xì)絲的至少一個橫截面尺寸。通過施加粘合劑將被張緊的該長度的細(xì)絲的一部分粘結(jié)，其中允許粘合劑在細(xì)絲被纏繞在滾筒上時至少部分地固化。通過將細(xì)絲從滾筒解卷至第二張緊輥從該長度的細(xì)絲釋放張力，并且該長度的細(xì)絲被從第二張緊輥進(jìn)給至第二進(jìn)給輥。該長度的細(xì)絲還被纏繞在卷取卷軸上。在一些實(shí)施例中，本發(fā)明提供一種牙線分配單元，該牙線分配單元包括:外殼；以及供應(yīng)卷軸，其被聯(lián)接至該外殼，并且具有繞供應(yīng)卷軸纏繞的一個長度的牙線。供應(yīng)卷軸具有:鎖定位置，其中供應(yīng)卷軸相對于外殼固定；以及解鎖位置，其中供應(yīng)卷軸相對于外殼自由旋轉(zhuǎn)。在其它實(shí)施例中，本發(fā)明提供一種牙線分配單元，該牙線分配單元包括外殼和處于外殼中的一個長度的牙線。該長度的牙線包括第一部分和第二部分，第一部分具有與第二部分不同的剛度。分配單元還包括鎖定機(jī)構(gòu)，該鎖定機(jī)構(gòu)接合牙線并且取決于鎖定機(jī)構(gòu)是否接合其中一個第一部分或其中一個第二部分而在鎖定構(gòu)造和解鎖構(gòu)造之間變化。在仍其它實(shí) 施例中，本發(fā)明提供一種牙線分配單元，該牙線分配單元包括外殼和處于外殼中的一個長度的牙線。該長度的牙線具有不同剛度的第一部分和第二部分。分配單元還包括鎖定機(jī)構(gòu)，該鎖定機(jī)構(gòu)接合牙線并且響應(yīng)于牙線從外殼抽出預(yù)定長度而從解鎖構(gòu)造變?yōu)殒i定構(gòu)造。在仍其它實(shí)施例中，本發(fā)明提供一種牙線分配單元，該牙線分配單元包括外殼和供應(yīng)卷軸，供應(yīng)卷軸可相對于外殼旋轉(zhuǎn)并且具有纏繞供應(yīng)卷軸的一個長度的牙線。該分配單元還包括鎖定機(jī)構(gòu)，該鎖定機(jī)構(gòu)用于獨(dú)立于供應(yīng)卷軸的旋轉(zhuǎn)而從外殼分配預(yù)定量的牙線。在一些實(shí)施例中,牙線分配單元包括外殼、供應(yīng)卷軸和計量元件。供應(yīng)卷軸被聯(lián)接至外殼并且具有繞供應(yīng)卷軸纏繞的一個長度的牙線。該段長度的牙線包括從外殼延伸的自由端。計量元件被聯(lián)接至外殼并且可操作地接合該長度的牙線的一部分。計量元件提供抵抗從外殼移除該長度的牙線的阻力，并且抵抗從外殼移除該長度的牙線的阻力的幅度取決于接合計量元件的該長度的牙線的該部分的至少一種特性。在其它實(shí)施例中,牙線分配單元包括外殼、供應(yīng)卷軸和計量元件。供應(yīng)卷軸被聯(lián)接至外殼并且具有繞供應(yīng)卷軸纏繞的一個長度的牙線。該長度的牙線具有多個交替且不同的第一牙線段和第二牙線段。計量元件接合該長度的牙線，并且提供對從外殼移除該長度的牙線的阻力。該阻力的幅度隨著每個牙線段移動到與計量元件接合而變化。在仍其它實(shí)施例中，牙線分配單元包括外殼，外殼限定內(nèi)部容積以及與該容積連通的開口。一個長度的牙線由該容積包含，并且具有通過該開口延伸的自由端。該長度的牙線包括多個交替的第一段和第二段。第一段具有第一物理性質(zhì)，而第二段具有不同于第一物理性質(zhì)的第二物理性質(zhì)。隨著從外殼抽出交替的第一段和第二段，外殼提供了觸覺可察覺的分度。在仍其它實(shí)施例中，牙線分配單元包括限定了容積的外殼和由外殼承載并且位于該容積內(nèi)的供應(yīng)卷軸。一個長度的牙線繞該供應(yīng)卷軸纏繞，并且具有從外殼延伸的自由端。能夠拉動自由端以從供應(yīng)卷軸解卷牙線，并且在不操縱外殼的情況，能夠手動旋轉(zhuǎn)供應(yīng)卷軸以將牙線重繞在供應(yīng)卷軸上。


圖1示出具體化本發(fā)明的一個長度的多紋理牙線。圖2示出圖1的多紋理牙線的部分的放大圖。圖3示出用于制造圖1的多紋理牙線的方法的示意圖。圖4示出示出用于制造圖1的多紋理牙線的替代方法的示意圖。圖5示出用于圖1的多紋理牙線的分配器的透視圖。圖6示出用于制造多紋理牙線的制造設(shè)備的透視圖。圖7示出圖6的制 造設(shè)備的示意圖。圖8a_8e示出圖1的多紋理牙線的分配器的替代構(gòu)造。圖9示出沿圖8a中的線9-9截取的截面圖。圖1Oa-1Ob示出圖8a的分配器的外殼。圖11示出沿圖1Oa的線11-11截取的截面圖。圖12示出沿圖1Oa的線12-12截取的截面圖。圖13示出沿圖1Oa的線13-13截取的截面圖。圖14a_14d示出圖8a的分配器的窗口面板。圖15示出沿圖14a的線15-15截取的截面圖。圖16示出沿圖14a的線16-16截取的截面圖。圖17a_17b示出圖8a的分配器的輥?zhàn)印D18示出沿圖17a的線18-18截取的截面圖。圖19a_19c示出圖8a的分配器的供應(yīng)卷軸。圖20示出沿圖19a的線20-20截取的截面圖。圖21示出沿圖19b的線21-21截取的截面圖。圖22a_22d示出圖8a的分配器的托架。圖23示出沿圖22a的線23_23截取的截面圖。圖24示出沿圖22a的線24_24截取的截面圖。圖25a_25d示出圖8a的分配器的圓盤。圖26示出沿圖25a的線26_26截取的截面圖。圖27示出圖8a的分配器的前視圖，其中移除前部和供應(yīng)卷軸，以示出處于第一位置的托架。圖28示出圖8a的分配器的前視圖，其中移除前部和供應(yīng)卷軸，以示出處于第二位置的托架。圖29a_29e示出圖8a的分配器的復(fù)位按鈕。圖30示出圖8a的分配器的前視圖，其中移除前部并且托架處于第一位置。圖31示出圖8a的分配器的前視圖，其中移除前部并且托架處于第二位置。圖32示出圖8a的分配器的前視圖，其中覆蓋部分處于敞開位置。圖33示出圖8a的分配器的前視圖，其中覆蓋部分處于閉合位置。圖34-38示出用于圖1的多紋理牙線的分配器的替代構(gòu)造。圖39示出沿圖34的線39-39截取的截面圖。圖40示出圖34的分配器，其中外殼敞開。圖41示出圖40的分配器的側(cè)視圖。
圖42示出沿圖40的線42-42截取的截面圖。圖43示出圖34的分配器，其中移除了前部。圖44-48示出了供應(yīng)卷軸的替代構(gòu)造。圖49示出用于圖1的多紋理牙線的分配器的替代構(gòu)造的前視圖。圖50不出圖49的分配器,其中外殼處于敞開位置。圖51示出圖49的分配器，其中移除了前部。在詳細(xì)解釋本發(fā)明的至少一個實(shí)施例之前，應(yīng)理解，本發(fā)明的應(yīng)用不限于以下說明中闡述和附圖中所示的組件的構(gòu)造和布置的細(xì)節(jié)。本發(fā)明能夠?yàn)槠渌鼘?shí)施例，并且能夠以各種方式實(shí)踐和執(zhí)行。
具體實(shí)施例方式圖1示出了具體化本發(fā)明的一個長度的多紋理牙線10。牙線10包括具有不同紋理的交替的牙線段14a和14b。在所示實(shí)施例中，牙線段14a相對光滑，而牙線段14b被制有紋理。牙線段14a被構(gòu)造成更易于配合到牙齒之間的空間中，而牙線段14b被構(gòu)造成更有效地從牙齒之間的空間清除齒菌斑和碎屑。圖1中所示的該長度的牙線10代表更大長度的牙線的一部分，如下文進(jìn)一步所述，該牙線可被纏繞在卷軸上用于儲存和分配。另外參考圖2，在一些實(shí)施例中，牙線段14a可在至少一個方向上具有這樣的厚度，該厚度小于紋理段14b的厚度。例如，牙線段14a可在至少一個方向上具有約0.5mm或更小的厚度，而牙線段14b可在至少一個方向上具有約Imm或更大的厚度。在一些情況下，牙線段14a將僅在一個方向上具有比牙線段14b小的厚度。例如，牙線段14a可大致形成為帶狀，具有一個相對小的橫截面尺寸和另一相對大的橫截面尺寸。在該情況下，較大的橫截面尺寸可基本等于牙線段 14b的橫截面尺寸。牙線段14b還可基本形成為帶狀物，但是將包括比牙線段14a的最小橫截面尺寸大的最小橫截面尺寸。此外，雖然牙線段14a通常設(shè)有光滑表面以易于操縱牙線進(jìn)入牙齒之間的空間，牙線段14b通常具有帶紋理表面，以更有效地從牙齒之間的空間清除齒菌斑和碎屑。帶紋理表面可以是以在牙線中提供峰和谷的方式緊密編織牙線纖維的結(jié)果，或者可能為提供由較軟且順應(yīng)纖維限定的大致圓形橫截面的相對松散編織的結(jié)果。一般而言，牙線段14a共同具有使得牙線段14a區(qū)別于牙線段14b的某個性質(zhì)，牙線段14b也共同具有某個性質(zhì)。例如，牙線段14a可被制作為使得牙線段14a比牙線段14b更硬。在這點(diǎn)上，牙線段14a的端部能夠用以將一段牙線10以“端部在先”的方式穿入到相鄰齒之間的空間中，而非向上或向下操縱牙線的中間部分進(jìn)入相鄰牙齒之間的空間。該特征對于戴有牙齒矯正器或牙箍的個體特別有用，因?yàn)槠湓试S將牙線插入牙齒矯正器或牙箍和牙齦線之間。圖3示意性示出用于制造上述多紋理牙線10的第一方法。該方法包括向一個長度的牙線22施加張力并且繞滾筒26纏繞所教導(dǎo)長度的牙線22。向牙線22施加張力減小了牙線22的橫截面面積和相應(yīng)的橫截面尺寸。張力也將各個牙線纖維更緊密地拉到一起，因此使得存在于例如編織牙線中的峰和谷平滑。更具體地，本方法利用了被纏繞有未涂覆或另外未處理的牙線纖維供應(yīng)的進(jìn)給卷軸23。該長度的牙線22被一對進(jìn)給輥24從進(jìn)給卷軸23解開。然后，進(jìn)給輥24將牙線22定位成被第一張緊輥25接收。第一張緊輥25優(yōu)選地由驅(qū)動裝置(例如，馬達(dá)，未示出)旋轉(zhuǎn)并且將該長度的牙線22引導(dǎo)到滾筒26上。第一張緊輥25的速度被調(diào)節(jié)，使得該長度的牙線22在其被纏繞在滾筒26上時被如所按教導(dǎo)地拉動和并在張力下被運(yùn)送。滾筒26被選擇為具有這樣的周長，該周長大致等于牙線的期望長度，該期望長度的牙線將包括所完成的多紋理牙線10的至少一個光滑段14a和至少一個紋理段14b。在適當(dāng)長度的已被張緊的牙線22已被繞滾筒纏繞后，通過滾動、噴涂將粘合劑施加至滾筒26的部段30，且由此施加至牙線22，或者另外地在軸向上從滾筒的一端向另一端施加粘合劑。合適的粘合劑的一個例子包括氰丙烯酸酯，然而也可使用其它的粘合劑。在一些實(shí)施例中，粘合劑被以近似一至二英寸寬的條帶施加至滾筒26和牙線22。在所示構(gòu)造中，部段30包括軸向延伸的通道，粘合劑可被噴入該通道中。通過將粘合劑噴涂到通道中，能夠繞該長度的牙線22的暴露的外表面均勻地施加粘合劑。在粘合劑固化后，牙線22被從滾筒26解卷。然后，牙線22穿過第二張緊輥27。第二張緊輥27優(yōu)選地被驅(qū)動裝置(例如，馬達(dá)，未示出)以可調(diào)速度旋轉(zhuǎn)，以保持牙線22中的張力。在穿過第二張緊輥27后，先前施加至牙線以減小其橫截面面積的張力被釋放，并且牙線的未接收粘合劑的段恢復(fù)至其起始尺寸、形狀和紋理。這些牙線段成為所完成多紋理牙線10的紋理段14b。然而，牙線2的被施加有粘合劑的部分保持通過向牙線施加張力所提供的較小橫截面面積和較小橫截面尺寸，并且由于粘合劑所提供的粘結(jié)和光滑特性，牙線的表面比處理前更均勻。這些部分成為所完成的多紋理牙線10的光滑段14a。然后，牙線22穿過定位牙線22的進(jìn)給輥28，用于纏繞在卷取卷軸29上。卷取卷軸29通常為圓柱形并且包括外徑31。外徑31被選擇為較大，使得隨著牙線22繼續(xù)固化，其呈現(xiàn)更線性構(gòu)造。在一些實(shí)施例中，隨著所完成的牙線10從卷取卷軸29解卷，其可以在在第二制造操作中在標(biāo)準(zhǔn)涂覆設(shè)備上在低張力下被涂覆。該涂層可包括固體石蠟、瓦克(vinapas)、液態(tài)尼龍、聚乙二醇、調(diào)味劑或染色劑。在仍其它實(shí)施例中，所完成的牙線10可被包裝為卷軸，諸如下文所述的卷軸，或者可被切割成段并且被包裝為具有光滑段14a和紋理段14b中的至少每一個的單獨(dú)繩 。在仍另一實(shí)施例中，作為多紋理工藝的附加步驟，牙線在被纏繞到卷取卷軸29上之前可經(jīng)歷低張力涂覆程序。應(yīng)明白，作為向纏繞在滾筒26上的牙線22施加單條粘合劑的代替，也能夠施加多條粘合劑，從而為每個單圈的牙線22形成多個光滑段14a和紋理段14b。在這點(diǎn)上，滾筒26的周長和粘合劑施加的數(shù)目可被選擇為滿足具體的制造工藝要求。圖4示出制作上述多紋理牙線10的另一方法，包括使用聲波焊接。在該方法中，一個長度22a的未涂層或另外地未處理的牙線從進(jìn)給卷軸23a解卷。然后，類似于上述解開和進(jìn)給步驟，牙線被進(jìn)給通過第一進(jìn)給輥24a和第一張緊輥25a。在圖4的實(shí)施例中，第一張緊輥25a與第二張緊輥27a協(xié)作，以便在第一和第二張緊輥25a、27a之間延伸的牙線受到張力，由此如上所述減小其橫截面面積和橫截面尺寸。被拉緊的該長度的牙線22a在聲波焊接裝置52的第一和第二模具50a、b之間前進(jìn)。第一和第二模具50a、b閉合,并且在模具之間的該部分牙線被聲波焊接。聲波焊接將牙線纖維粘結(jié)在一起，以便一旦通過使牙線向前經(jīng)過第二張緊輥27a而消除了牙線上的張力，則牙線的被聲波焊接部分維持其減小的橫截面面積和減小的橫截面尺寸。因此，牙線的被聲波焊接部分形成所完成的多紋理牙線10的光滑段14a，并且牙線的在牙線的被聲波焊接部分任一側(cè)上的未處理部分成為所完成的多紋理牙線10的紋理段14b。光滑段14a的長度將大致對應(yīng)于模具50a、b的尺寸。在一些實(shí)施例中，光滑段14a具有在約I和2英寸之間的長度。在形成一個光滑段14a后，該長度的牙線前進(jìn)，以將牙線的新的部分定位在聲波焊接裝置的模具之間。紋理段14b的長度能夠通過在焊接操作之間變化通過張緊輥25a、27a的量使牙線前進(jìn)來調(diào)整。通過上述方法，牙線22穿過一對進(jìn)給輥28a，該一對進(jìn)給輥28a定位牙線22a用于卷繞在卷取卷軸29a上。卷取卷軸29a大致為圓柱形并且包括外徑31a。牙線22a類似地可在第二制造操作中在標(biāo)準(zhǔn)涂覆設(shè)備上在低張力下被涂覆。這樣的涂層可包括固體石臘、minapause、調(diào)味劑和/或染色劑。在仍其它實(shí)施例中，所完成的牙線10可被包裝為卷軸，諸如下文所述的卷軸，或者可被切割成段并且被包裝為具有光滑段14a和紋理段14b中每一個的單獨(dú)繩。在仍另一實(shí)施例中，作為多紋理工藝的附加步驟，牙線在被纏繞到卷取卷軸29a上之前可經(jīng)歷低張力涂覆程序?？墒褂蒙鲜龇椒ㄖ圃煲援a(chǎn)生多紋理牙線10的已知牙線的例子包括GUM 牌Butler Weave )牙線、GUM 牌膨脹牙線、GUM 牌Eez-Thru 牙線以及GUM 牌上蠟或未上蠟的牙線。這些和其它合適的牙線可由一種或更多種材料制成，諸如尼龍、聚四氟乙烯(PTFE)、超高分子量聚乙烯(UHMWPE)和聚酯等。例如,GUM 牌Butler Weave 牙線為可能上蠟或未上蠟的、約840丹尼爾的辮狀尼龍牙線。GUM 牌膨脹牙線為約700丹尼爾的纏制上蠟?zāi)猃堁谰€，該牙線在未處理時在使用期間摩擦或接觸潮濕時膨脹。當(dāng)使用上述方法之一處理以產(chǎn)生多紋理牙線10時，膨脹牙線的僅紋理段40將在使用期間膨脹。GUM 牌Eez-Thru⑩牙線為約810至990丹尼爾的聚四氟乙烯(PTFE)單絲。GUM⑩牌上蠟或未上蠟牙線由約700丹尼爾的纏制的耐切細(xì)尼龍形成。圖5示出用于多紋理牙線10的分配器34。雖然可能有各種構(gòu)造，但是所示分配器34包括主體38和覆蓋件42。主體38`可旋轉(zhuǎn)地支撐卷軸(未示出)，具有多個段14a、14b的一個長度的牙線10纏繞在該卷軸上。由于光滑段14a趨向于保持將它們纏繞到的卷軸的形狀，所以該卷軸優(yōu)選地具有比傳統(tǒng)牙線卷軸的直徑小的直徑。通過該方式，一旦光滑段14a被從卷軸移除，則其曲率減小。主體38還限定開口 46，能夠通過該開口分配牙線10。開口 46可能包括減小的孔口、被偏壓靠著牙線的翼部或者制動器布置等，以隨著交替的光滑段14a和紋理段14b被從主體38抽出并穿過開口 46來提供牙線的觸覺可察覺的分度。也可在主體38上提供牙線切口和牙線固位突起(未示出)，或者當(dāng)覆蓋件42被閉合靠著主體38時，牙線可由設(shè)置在覆蓋件42上的結(jié)構(gòu)切斷和固位。圖6示出能夠執(zhí)行制造多紋理牙線，諸如多紋理牙線10的再另一方法的制造設(shè)備50。圖7是示出制造設(shè)備50的某些組件的示意圖。制造設(shè)備50包括組件50的各種組件與之聯(lián)接的骨架或框架54?？蚣?4可由任何適當(dāng)?shù)牟牧现瞥桑T如各種鋼或鋁合金，并且在一些實(shí)施例中，其可由允許沿框架54快速安裝和調(diào)整組件的市售通道軌道形成。在其它實(shí)施例中，該組件可被安裝至單獨(dú)的框架或其它結(jié)構(gòu)。在圖6和7中從左到右，設(shè)備50包括展開卷軸58、張緊裝置62、張力發(fā)送器66、粘合劑分配組件70、固化段72、驅(qū)動組件74、繞卷擺臂78和卷起卷軸82。在所示實(shí)施例中，展開卷軸58、張緊裝置62、張力發(fā)送器66、粘合劑分配組件70、固化段72、驅(qū)動組件74、繞卷擺臂78和卷起卷軸82每個均安裝到框架54。該設(shè)備50還包括可被或可不被安裝至框架54的控制組件86(圖6)。在一些實(shí)施例中，固化段72可包括任選的固化站90 (圖7)，用于將可被施加至牙線的某些化合物固化。展開卷軸58載運(yùn)大量的牙線94，所述牙線94通常是但不必然是基本均勻的單紋理牙線。例如，在展開卷軸58上裝載的牙線94可以是或包括上文確定的一種或更多種具體的牙線類型或品牌。展開卷軸58被安裝為繞軸線98旋轉(zhuǎn)。在所示實(shí)施例中，軸線98是水平的，但是在其它實(shí)施例中，軸線98可能為垂直的(例如，類似于轉(zhuǎn)臺)，或者處于水平和垂直之間的某個角度。展開卷軸58能被安裝在任何適當(dāng)?shù)闹渭?，并且可包括張緊機(jī)構(gòu)(未示出)，該張緊機(jī)構(gòu)稍微抵抗牙線54從展開卷軸58的解卷。張緊機(jī)構(gòu)能夠用于當(dāng)設(shè)備50變慢或停止時，防止展開卷軸58的旋轉(zhuǎn)動量繼續(xù)解卷牙線。展開卷軸58通常不由其自身的馬達(dá)或致動器驅(qū)動，而是響應(yīng)于由設(shè)備50的其它組件施加到牙線94的拉力來解卷牙線94。如圖7中的虛線所示，牙線94從展開卷軸58解卷并延伸到且通過張緊裝置62延伸。張緊裝置62可采取多種形式，但是通常包括柱體102 (圖6)或一對柱體102 (圖7)，牙線94繞柱體和/或在柱體之間延伸。下文說明針對具有單個柱體102的張緊裝置62，然而，類似的原理適用于具有兩個或更多個柱體102的張緊裝置62。柱體102被可旋轉(zhuǎn)安裝，使得隨著牙線繞柱體102被拉動，柱體102旋轉(zhuǎn)。為了向牙線94施加張力，柱體102的可旋轉(zhuǎn)安裝不允許柱體12的自由或基本自由的旋轉(zhuǎn)。相反，柱體102被安裝為提供受控的對旋轉(zhuǎn)的阻力。在一些實(shí)施例中，對旋轉(zhuǎn)的阻力可以是大致恒定的。在其它實(shí)施例中，對旋轉(zhuǎn)的阻力是可調(diào)節(jié)的，由此允許調(diào)節(jié)被 施加至牙線的張力的量。在一些對旋轉(zhuǎn)的阻力可調(diào)的實(shí)施例中，如下文進(jìn)一步描述的，可通過控制組件86自動地控制該調(diào)整。張緊裝置62向牙線94施加張力，以便如上所述地減小牙線94的至少一個橫截面尺寸。一般而言，牙線94上的張力越大，則該至少一個橫截面尺寸的減小越大。在穿過張緊裝置62之后，牙線94穿過張力發(fā)送器66。在所示實(shí)施例中，張力發(fā)送器66包括三個間隔開的輥106，該三個輥106 —起限定牙線94沿其延伸的蛇形路徑。張力發(fā)送器66包括適當(dāng)?shù)膫鞲衅鳎T如一個或更多個應(yīng)變儀或其它位移傳感器(未示出)，其測量由于牙線94沿輥106之間的蛇形路徑延伸導(dǎo)致的中間輥的位移。牙線94上的張力越大，中間輥106的位移越大。如應(yīng)變儀的使用所暗示的，中間輥106的位移可以是極小的。來自傳感器的信號可被張力發(fā)送器66內(nèi)部處理，并且傳送到控制組件86，或者來自張力發(fā)送器66內(nèi)的傳感器的未經(jīng)處理的或“原始”的信號可被直接傳送到控制組件86，然后控制組件86可執(zhí)行適當(dāng)?shù)男盘柼幚?。在任一情況下，與牙線94中的張力量相對應(yīng)的信號被傳送到控制組件86，以便可由操作者或控制組件86本身做出適當(dāng)調(diào)整。在一個例示性實(shí)施例中,牙線94中的張力被維持在約100至400克之間。在穿過張力發(fā)送器66后，仍處于張力下的牙線94穿過粘合劑分配組件70。在所示實(shí)施例中，粘合劑分配組件70包括:涂覆模具110 ;對向涂覆模具110的粘合劑供應(yīng)進(jìn)行調(diào)節(jié)的控制閥114 ;和粘合劑源118。主要參考圖7，涂覆模具110包括:牙線94從中穿過延伸的牙線通道122 ;以及與牙線通道122相交并且向牙線通道122傳送粘合劑的供應(yīng)通道126。供應(yīng)通道126也與控制閥114連通，控制閥114操作以間歇地將粘合劑供應(yīng)給供應(yīng)通道126和牙線通道122，用于將粘合劑施加至牙線?？刂崎y114從粘合劑源118接收粘合齊IJ。在牙線94穿過牙線通道122時，牙線的一部分收集例如被涂覆通過供應(yīng)通道126和控制閥114間歇地供應(yīng)給牙線通道122的粘合劑。粘合劑源118可以是或包括但不限于大量體積的粘合劑，諸如高位儲存罐、包含粘合劑的加壓管線，或者用于將粘合劑供應(yīng)給控制閥114和涂覆模具110的這些或其它適當(dāng)體積和/或管道的任何組合。控制閥114可以是或者包括能夠在開和閉位置之間受控地間歇操作的螺線管操作閥或者任何其它適當(dāng)?shù)拈y。如下文進(jìn)一步所述的，控制閥114操作以以間歇地將粘合劑供應(yīng)給供應(yīng)通道126和牙線通道122，使得隨著通過牙線通道122拉出牙線94，粘合劑被間歇地施加到牙線94的間隔開段。通過該方式，牙線的一些段接收粘合劑，而牙線的其它段未接收粘合劑。同樣參考圖1和2，牙線的在穿過粘合劑分配組件70時接收粘合劑的段對應(yīng)于牙線的相對地光滑的段14a，而牙線的在穿過粘合劑分配組件70時未接收粘合劑的段對應(yīng)于牙線10的紋理段14b。穿過粘合劑分配組件70后，牙線94沿固化段72行進(jìn)，用于固化已被施加至牙線94段的粘合劑。如圖6中所示，固化段72在粘合劑分配組件70和驅(qū)動組件74之間延伸，并且包括設(shè)備50的總長度 的較大部分。例如，在圖6的示例性實(shí)施例中，固化段72比展開卷軸58和粘合劑分配組件70之間的距離更長。固化段72的延長長度允許粘合劑分配組件70施加至牙線94的粘合劑在牙線94抵達(dá)驅(qū)動組件74之前固化。各種適當(dāng)?shù)恼澈蟿┗蛘澈蟿┑慕M合可由粘合劑分配組件70或在一些實(shí)施例中由兩個或更多個粘合劑分配組件70 (例如，用于施加多部分粘合劑)施加。例如，圖6中的實(shí)施例使用空氣固化氰基丙烯酸酯，其在使牙線從粘合劑分配組件70行進(jìn)至驅(qū)動組件74的時間中充分固化。其它實(shí)施例可利用通過暴露于具體類型的光(例如，UV光)、熱或其它環(huán)境而固化的粘合劑，但不限于此。該實(shí)施例可包括圖7中所示的任選的固化站90。任選的固化站90可以是或包括光、加熱元件或使粘合劑暴露于使得粘合劑固化所必需的任何環(huán)境的其它裝置。在穿過固化段72后，牙線94抵達(dá)驅(qū)動組件74。在所示實(shí)施例中，驅(qū)動組件為變速驅(qū)動組件，其速度由控制組件84控制。所示驅(qū)動組件74包括:馬達(dá)128，其可以是電動的、液壓的、氣動的等等；驅(qū)動單元130，其被聯(lián)接至馬達(dá)128 ;以及滾筒134，其被聯(lián)接至驅(qū)動單元130。與驅(qū)動單元130結(jié)合的馬達(dá)128可操作從而使?jié)L筒134以期望速度旋轉(zhuǎn)。滾筒134包括外圓柱形表面138，其具有與單根牙線片段的期望長度相對應(yīng)的周長，在本發(fā)明中，該單根牙線片段包括牙線的單個光滑段14a和牙線10的單個紋理段14b的組合長度(參見圖1)。將牙線94繞外圓柱形表面138纏繞一圈。馬達(dá)128和驅(qū)動單元130使?jié)L筒134旋轉(zhuǎn)，從而牙線94被從展開卷軸58拉離并穿過張緊裝置62。這樣，如上所述，牙線的在張緊裝置62和驅(qū)動組件74之間延伸的整個長度，包括通過張力發(fā)送器66和粘合劑分配組件70延伸的牙線，均受到張力作用，因此減小牙線94的至少一個橫截面尺寸。在牙線94繞滾筒134行進(jìn)后，牙線94上的張力減小或消失，因此允許牙線的未接收粘合劑施加的段松弛，這使得牙線94的針對這些牙線段的至少一個橫截面尺寸增大。在所示實(shí)施例中，滾筒134還起到對粘合劑分配組件70的操作進(jìn)行調(diào)整的編碼器輪的作用。如圖6中所示，弓形傳感器板142被聯(lián)接至滾筒134的側(cè)表面，用于隨其旋轉(zhuǎn)，并且傳感器146定位成鄰近該側(cè)表面并且沿滾筒134的外周，但被相對于框架54固定。在134旋轉(zhuǎn)時，傳感器146可操作以感測傳感器板142的存在或缺失，并且與控制組件86通信。控制組件86又響應(yīng)于從傳感器146接收的信號操作粘合劑分配組件70的控制閥114。具體地，在所示實(shí)施例中，當(dāng)傳感器板142不位于傳感器146前方時，控制組件86關(guān)閉控制閥114，以便不向牙線94施加粘合劑。當(dāng)傳感器板142位于傳感器146前方時，控制組件86打開控制閥114，以便向牙線94施加粘合劑。在一些構(gòu)造中，可存在多個驅(qū)動組件74，所述多個驅(qū)動組件74每個均控制分別的粘合劑分配組件。傳感器板142具有與單個光滑的牙線段14a的期望長度近似相等的弧長。在所示構(gòu)造中，該弧長為滾筒總周長的約四分之一。如上所述，滾筒134的周長對應(yīng)于牙線的單個光滑段14a和牙線10的單個紋理段14b的期望的組合長度(例如，牙線片段)。因而，在所示實(shí)施例中，牙線的光滑段14a(例如，在牙線張緊狀態(tài)下已被施加粘合劑的牙線)的長度將等于牙線10的紋理段14b (例如，未被施加粘合劑的牙線)的總長度的約三分之一。當(dāng)然，取決于所完成的牙線94的期望構(gòu)造，牙線的光滑段14a和紋理段14b的相對長度可變化。由于滾筒134兼任驅(qū)動單元和編碼器輪，所以控制閥114的操作與驅(qū)動單元130的速度成比例地自動調(diào)整。由此，在牙線94穿過粘合劑分配組件70時，滾筒134的任何速度變化都導(dǎo)致粘合劑施加至牙線94的頻率和持續(xù)時間的成比例變化。因此，保持光滑段14a的長度以及光滑段和紋理段之間的比例(例如，I:3)。在操作期間，通過改變傳感器板142沿滾筒134的周緣的尺寸、數(shù)量和位置能夠調(diào)整給定牙線片段中的光滑段14a的尺寸、數(shù)目和位置。更具體地，增大具體傳感器板142的弧長將增大粘合劑將被施加至牙線94的持續(xù)時間，增大具體光滑管14a的長度。此外，每個傳感器板142相對于其它傳感器板142的添加、清除或改變位置將改變牙線的每個光滑段14a在具體牙線片段中的數(shù)目和相對位置。在其中設(shè)有多于一個傳感器板142的構(gòu)造中，還能夠用改變兩個板142之間的距離來確定紋理段14b的長度。穿過驅(qū)動組件后，牙線94抵達(dá)繞卷擺臂78。隨著其從驅(qū)動組件74行進(jìn)，繞卷擺臂78將牙線94引導(dǎo)到卷起卷軸82上。如圖6中所示，擺臂78包括對搖臂150進(jìn)行驅(qū)動的馬達(dá)、致動器、驅(qū)動螺桿 等(未示出)，該搖臂150從一側(cè)樞轉(zhuǎn)至另一側(cè)，從而牙線94以期望的模式(例如，均勻、漸縮等)纏繞到卷起卷軸82上。搖臂150包括孔口 154，牙線94穿過該孔口，從而允許搖臂150確定牙線94要被纏繞的沿卷軸82的軸向位置。在替代構(gòu)造中，繞卷擺臂78可不樞轉(zhuǎn)，而是沿驅(qū)動螺桿橫向往返移動或者繞軸線旋轉(zhuǎn)。在仍其它構(gòu)造中，繞卷擺臂78可包括固定孔口，牙線94穿過該固定孔口，同時卷起卷軸82軸向移動以改變牙線94將被纏繞的位置。在牙線穿過繞卷擺臂78后，牙線將繞卷起卷軸82纏繞。卷起卷軸82承載所完成的牙線94，并且可限定這樣的外徑，該外徑通常大于用以儲存牙線的標(biāo)準(zhǔn)卷軸的直徑，以在從卷軸82移除牙線時使得牙線的曲率最小化。卷起卷軸82被安裝用于繞軸線158旋轉(zhuǎn)。在所示實(shí)施例中，軸線158為水平的，但是在其它實(shí)施例中，軸線158可能為垂直的(例如，類似于轉(zhuǎn)臺)，或者處于水平和垂直之間的某個角度。卷起卷軸82能夠被安裝在任何適當(dāng)?shù)闹渭?，并且包括馬達(dá)162以旋轉(zhuǎn)卷軸82。馬達(dá)162在牙線94已離開驅(qū)動組件74后提供牙線94中的張力，從而將牙線94拉動穿過繞卷擺臂78并且到達(dá)卷起卷軸82上，用于最終儲存。
圖8a_33示出了用于分配多紋理牙線10的牙線分配器300的實(shí)施例。牙線分配器300包括牙線源304 (參見圖9)，并且通常控制在任一次能從分配器300移除的牙線10的量。牙線分配器300包括:外殼308 ;供應(yīng)卷軸312，其由外殼308可旋轉(zhuǎn)地支撐并且牙線源304繞供應(yīng)卷軸312纏繞；以及鎖定機(jī)構(gòu)316，其接合牙線10以控制牙線從外殼308的釋放。更具體地，牙線分配器300被構(gòu)造成每當(dāng)用戶操作分配器300，就從外殼308分配單個牙線片段320 (參見圖1)。一旦已經(jīng)從外殼308移除了牙線片段320，鎖定機(jī)構(gòu)316就限制從牙線源304移除另外的牙線10 (例如，通過阻止供應(yīng)卷軸312旋轉(zhuǎn))。其后，牙線分配器300通常保持鎖定構(gòu)造，直到滿足復(fù)位條件，諸如致動復(fù)位按鈕、閉合覆蓋件等。當(dāng)滿足復(fù)位條件時，鎖定機(jī)構(gòu)316恢復(fù)至其初始構(gòu)造，并且用戶可移除另外的牙線片段320。在本說明中，牙線片段320為具有某些期望特性的某個長度的牙線10。片段320的期望特性可包括，但不限于，段 的具體長度、給定數(shù)目或順序(例如，光滑段和紋理段14a、14b的組合)、具有具體剛度的部分的給定數(shù)目或順序等。為了下文說明的目的，每個牙線片段320都包括引線324、中央段或主體328，和尾部332，其中引線324和尾部332由多紋理牙線10的光滑段14a形成，并且主體328由多紋理牙線10的紋理段14b形成(參見圖1)。該構(gòu)造被以如下方式實(shí)現(xiàn):切割每個光滑段14a，使得被切割的光滑段14a的一部分成為引線324，而被切割的光滑段14a的另一部分成為尾部332。如8a_13中所示，牙線分配器300的外殼308包括:大致平坦的底部表面336，其構(gòu)造成支承在支撐表面上(例如，桌面)；以及曲線壁，在所述曲線壁從底部表面336向上延伸時漸縮至圓化點(diǎn)部，以限定儲存容積340。外殼308包括第一部分或前部344、第二部分或后部348以及帽部分352。外殼308還包括與前部344聯(lián)接的窗口面板356。在所示構(gòu)造中，前部344和后部348能夠通過鉸鏈構(gòu)件360彼此樞轉(zhuǎn)聯(lián)接(參見圖1Oa)，使得部分344、348在裝配期間或?yàn)榱烁鼡Q牙線源304而能夠樞轉(zhuǎn)進(jìn)入和脫離彼此接合。在本發(fā)明中，外殼308的部分344、348形成為單個的材料塊(例如，模制塑料)，然而，在替代構(gòu)造中，部分344、348可單獨(dú)地形成。如圖1Oa-1l和13中所示，外殼308的前部344包括:底壁364 ;頂壁368，其與底壁364定向成與底壁成某個角度并且與底壁364隔開某個距離；以及前壁372，其在頂壁368和底壁364之間延伸。如圖13中最佳示出，前部344還包括沿前部344的外周376的至少一部分延伸的對準(zhǔn)隆起384。對準(zhǔn)隆起384對組裝后的外殼308提供剛度，并在裝配期間使前部344和后部348對準(zhǔn)。外殼308的前部344還包括多個對準(zhǔn)凹部388b，所述多個對準(zhǔn)凹部被構(gòu)造為接收在后部348上形成的對準(zhǔn)銷388a。當(dāng)前部344和后部348結(jié)合在一起時，后部348的每個對準(zhǔn)銷388a與前部344的相應(yīng)對準(zhǔn)凹部388b對準(zhǔn)并由相應(yīng)的對準(zhǔn)凹部388b接收。對準(zhǔn)銷388a和對準(zhǔn)凹部388b使得外殼308的前部和后部344、348對準(zhǔn)，以幫助裝配牙線分配器300。在一些構(gòu)造中，對準(zhǔn)銷388a和對準(zhǔn)凹部388b被構(gòu)造為干涉配合，因此幫助將兩個部分344、348彼此聯(lián)接。在其它構(gòu)造中，可使用鎖定突起、粘合劑和其它形式的聯(lián)接手段(未示出)來聯(lián)接前部344和后部348。在仍其它的構(gòu)造中，對準(zhǔn)銷388a可設(shè)置在前部344上，而對準(zhǔn)凹部388b可設(shè)置在后部348上。前部344的底壁364的形狀為大致的半橢圓形，具有至少部分地限定前壁372的輪廓的曲線邊緣。底壁364為大致的平面狀，被構(gòu)造為支承在支撐表面(例如，桌面)上，并且將牙線分配器300保持在大致垂直定向上。在一些構(gòu)造中，底壁364可包括底腳或被涂有高摩擦性材料(例如，橡膠)，以幫助將牙線分配器300穩(wěn)定在支撐表面上。前部344的頂壁368的形狀為總體上的半橢圓形，并且被定位成相對于底壁364成某個角度。頂壁368包括從前壁372稍微向內(nèi)凹進(jìn)的曲線邊緣，從而當(dāng)帽部分352處于閉合位置時，帽部分352與外殼308齊平(參見圖9)。頂壁368也包括凹陷400，凹陷400延伸到外殼308中，以在抓握牙線10時為用戶的手指提供空間。前部344的頂壁368也限定漸縮的從外周376向內(nèi)延伸的狹槽404 (參見圖10b)。當(dāng)裝配外殼308時，狹槽404與漸縮凸起408對準(zhǔn)并接收漸縮凸起408，該凸起408從后部348的外周延伸，以限定能夠通過其分配牙線10的開口 412。在一些構(gòu)造中，開口 412可包括由彈性翼片或其它制動布置(未示出)，以將牙線10的運(yùn)動限制于單個方向。頂壁368還包括切割構(gòu)件416 (參見圖32)。切割構(gòu)件416位于頂壁368上且與開口 412相對，凹陷400位于切割構(gòu)件416與開口 412之間。切割構(gòu)件416被構(gòu)造成從牙線源304切斷或切割經(jīng)分配的牙線片段320，所以其能夠由用戶使用。在所示構(gòu)造中，當(dāng)從牙線源304切割牙線片段320時，牙線源304的端部420被保持或壓緊在切割構(gòu)件416中，其在切割構(gòu)件416中被保持到位用于下次使用。在所示構(gòu)造中，切割構(gòu)件416與頂壁368分離地形成，并且可由一塊片材料(例如鋼)沖壓成。切割構(gòu)件416包括C形夾持部分，該夾持部分能夠扣緊在頂壁368上，以將切割突起定位在適當(dāng)位置。在其它構(gòu)造中，切割構(gòu)件416可被模制到外殼308中，或者通過粘合劑被粘附至頂壁368。如圖10a、11和13所示，前部344還限定接收窗口面板356的窗口凹部424 (參見圖14a-16)。窗口凹部424至少部分由前壁372限定，并且允許用戶觀察牙線源304中剩余的牙線10的量。在所示構(gòu)造中，窗口凹部424包括沿凹部424的外周的一部分延伸的唇、凹槽和鎖定突起428的組合 ，以將窗口面板356固定在凹部424內(nèi)。如圖8e中所示，前部344限定槽口 432，該槽口 432相對于鄰近頂壁368的外周376凹進(jìn)。當(dāng)裝配外殼308時，槽口 432對準(zhǔn)相應(yīng)的由后部348限定的槽口 504，以限定接收復(fù)位按鈕440的凹部436。凹部436稍微比復(fù)位按鈕440大，以允許按鈕440在凹部436中移動或滑動。如圖1Oa中所示，前部344和后部344每個均限定鄰近槽口 432、504的相應(yīng)通道444、508，所述通道被構(gòu)造成接收復(fù)位按鈕440的一部分。當(dāng)裝配外殼308時，通道444、508彼此對準(zhǔn)并且協(xié)作，以至少部分地引導(dǎo)復(fù)位按鈕440相對于外殼308的運(yùn)動。復(fù)位按鈕440能夠沿通道444、508滑動，但是在替代構(gòu)造中，按鈕440可以樞轉(zhuǎn)、旋轉(zhuǎn)等。在本發(fā)明中，通道444、508的形狀為曲線，總體上在其整個長度上限定恒定的曲率半徑；然而，在替代構(gòu)造中，通道444、508可以是線性的，或者具有變化的曲率半徑。在仍其它構(gòu)造中，通道444、508可包括隆起或凹槽，以在復(fù)位按鈕440相對于外殼308移動時提供聽覺上和/或觸覺上的反饋。在仍其它構(gòu)造中，隆起和/或凹槽可用以將復(fù)位按鈕440鎖定在各個預(yù)定位置中。如圖10a-12中所示，外殼308的后部348包括底壁452和從底壁452向上延伸的后壁456。如上所述，后部348的外周380大致對應(yīng)于前部344的外周376，以產(chǎn)生整個外殼形狀。如圖1Oa中最佳示出，后部348包括沿外周380的至少一部分延伸的對準(zhǔn)通道460，以接收前部344的對準(zhǔn)隆起384。在所示構(gòu)造中，后壁456的至少一部分為大致的平面，以允許外殼308平坦地支承在水平定向的支撐表面上。后部348的底壁452的形狀是大致的半橢圓形，具有至少部分地限定后壁456的輪廓的曲線邊緣。底壁452是大致平面的，構(gòu)造為支承在支撐表面(例如，桌面)上，并且將牙線分配器300保持在基本垂直方向。在一些構(gòu)造中，底壁452包括底腳或被涂有高摩擦性材料(例如，橡膠)，以幫助將牙線分配器300穩(wěn)定在支撐表面上。如圖9、11和12中所示，后部348包括圓柱形軸468，該圓柱形軸468大致垂直于后壁456延伸并且限定軸線472。當(dāng)裝配牙線分配器300時，軸468支撐供應(yīng)卷軸312，用于繞軸線472旋轉(zhuǎn)。軸468可涂有低摩擦性材料或包括軸承(未示出)，以降低卷軸312和軸468之間的旋轉(zhuǎn)摩擦。后部348還包括多個周向隔開的肋484，肋484從軸468徑向向外且軸向背離后壁456延伸。肋484將供應(yīng)卷軸312定位成與后壁456相距的某個距離，以如稍后進(jìn)一步所述地提供用于鎖定機(jī)構(gòu)316的間隙。如圖9、10a、11中最佳示出，外殼308的后部348還限定由后壁456限定且與軸線472大致同心的大致環(huán)狀的凹進(jìn)軌道488。軌道488包括鎖定凸起492，鎖定凸起492從軌道488的外徑徑向向內(nèi)延伸并且大致與限定接收復(fù)位按鈕440的凹部436的槽口 504徑向?qū)?zhǔn)(參見圖8a)。在所示構(gòu)造中，凸起492的形狀為大致三角形，然而，可使用替代形狀。凸起492伴隨有相應(yīng)的與凸起492大致反向的且從軌道488的內(nèi)徑徑向向內(nèi)延伸的側(cè)切或旁路凹部496。在所示構(gòu)造 中，如圖1Oa中所示，側(cè)切496相對于凸起492在逆時針方向稍微徑向偏移。后部348也包括從后壁456大致垂直地延伸且關(guān)于軸線472與鎖定突起492大致徑向反向的引導(dǎo)銷500。當(dāng)裝配分配器300時，引導(dǎo)銷500起到用于托架588在外殼308內(nèi)的運(yùn)動的引導(dǎo)件的作用。如圖9-11和32-33中所示，外殼308的帽部分352的形狀為大致的穹頂狀。帽部分352被可樞轉(zhuǎn)地聯(lián)接至外殼308 (例如，通過活動鉸鏈)并且能夠在開啟位置和閉合位置之間移動，在開啟位置中，用戶可接近頂壁368 (參見圖32)，在閉合位置中，頂壁368被覆蓋(參見圖33)。在儲存或不使用期間，帽部分352保護(hù)位于儲存容積340外部的牙線10。帽部分352還包括在帽352的內(nèi)表面中形成的鎖定凹槽516。鎖定凹槽516配合于在窗口面板356上形成的鎖定隆起528之上(參見圖14a)，以將帽部分352鎖定或保持在閉合位置。在替代構(gòu)造中，可通過鎖定突起、可再用粘合劑、卡扣等將帽部分352保持在閉合位置。如圖14a_16中所示，外殼308的窗口面板356是總體上的卵形并且由透明材料形成。窗口面板356包括唇520，唇520延伸過繞面板的外周的路線的約3/4，以將窗口面板356固位在窗口凹部424中。窗口面板356還包括軸向延伸的對準(zhǔn)凸起524，對準(zhǔn)凸起524延伸到外殼308的儲存容積340中并且當(dāng)裝配牙線分配器300時被至少部分地接收在軸468的遠(yuǎn)端476中。窗口面板356還包括凸耳542 (參見圖14b_14d)，該凸耳被定位成鄰近面板356的外周并且軸向延伸到儲存容積340中，以在從卷軸312移除牙線304時將牙線304引導(dǎo)到輥540上。在所示構(gòu)造中，窗口面板356的外部表面對應(yīng)于圍繞前壁372的曲率，賦予裝配后的外殼308在美學(xué)上有吸引力的外觀。另外參考圖30和31，外殼308包括心軸532形式的第一對準(zhǔn)構(gòu)件和引導(dǎo)壁536形式的第二對準(zhǔn)構(gòu)件。在所示構(gòu)造中，心軸532在儲存容積340內(nèi)鄰近外周380的位置處可旋轉(zhuǎn)地支撐輥540 (參見圖17a-18)。當(dāng)前部344和后部348放在一起時，引導(dǎo)壁536彎曲并且從開口 412向內(nèi)延伸至儲存容積340中。輥540和引導(dǎo)壁536被定位成在供應(yīng)卷軸312和開口 412之間引導(dǎo)牙線10。更具體地，輥540和引導(dǎo)壁536彼此間隔開并且與托架588串聯(lián)工作，以在鎖定構(gòu)造和解鎖構(gòu)造之間調(diào)節(jié)鎖定機(jī)構(gòu)316，如下文進(jìn)一步描述。在所示構(gòu)造中，輥540自動定心，具有從放大端533向減小的中央部分535漸縮的輪廓(參見圖18)。參考圖19a_21，供應(yīng)卷軸312包括:圓柱形芯544，其限定中央凹部或孔548 ;從圓柱形芯544的第一端徑向延伸的第一凸緣552 ;和從圓柱形芯544的第二端徑向延伸的第二凸緣556。在一些構(gòu)造 中，供應(yīng)卷軸312的直徑可大于典型的牙線卷軸。通過該方式，減小了從卷軸312移除的牙線10的較硬部分的曲率。在所示構(gòu)造中，供應(yīng)卷軸312由每個均通過多個鎖定突起568彼此聯(lián)接的第一和第二部分560、564形成。在其它構(gòu)造中，供應(yīng)卷軸312可形成為單件。供應(yīng)卷軸312的中心孔548被定尺寸為接收軸468的至少一部分，由此允許供應(yīng)卷軸312相對于外殼308繞軸線472旋轉(zhuǎn)。供應(yīng)卷軸312還包括多個齒572，所述多個齒572每個均從第二凸緣556的底表面576軸向延伸(參見圖19a和19b)。齒572在與圓柱形芯544同心的第一基準(zhǔn)圓580的整個圓周上均勻間隔，并且在其間限定多個間隙584。參考圖27和28，鎖定機(jī)構(gòu)316包括托架588、能夠相對于托架588旋轉(zhuǎn)的圓盤592以及復(fù)位按鈕440。如上所述，鎖定機(jī)構(gòu)316通過在解鎖構(gòu)造和鎖定構(gòu)造之間變化來控制任一次能夠從外殼308移除的牙線10的量，其中在解鎖構(gòu)造中，能夠從外殼308自由移除牙線10，在鎖定構(gòu)造中，僅有限量的或沒有牙線能夠從外殼308移除。通過選擇性地允許和阻止供應(yīng)卷軸312相對于外殼308旋轉(zhuǎn)，鎖定機(jī)構(gòu)316控制從牙線源304移除牙線10。當(dāng)鎖定機(jī)構(gòu)316處于解鎖構(gòu)造時，供應(yīng)卷軸312相對于外殼308自由旋轉(zhuǎn)。當(dāng)鎖定機(jī)構(gòu)316處于鎖定構(gòu)造時，限制或約束供應(yīng)卷軸312的旋轉(zhuǎn)。在替代實(shí)施例中，當(dāng)已經(jīng)移除期望的牙線片段320時等，鎖定機(jī)構(gòu)316可通過例如直接接合牙線10從而自動將牙線10從牙線源304切斷，控制牙線10從牙線源304的移除。另外參考圖22a_24，鎖定機(jī)構(gòu)316的托架558包括總體上圓形的主體596、從主體596的一端徑向延伸的第一臂600和從主體596的與第一臂600反向的反向端徑向延伸的第二臂608。主體596包括:限定內(nèi)徑和外徑的環(huán)狀壁616 ;和從環(huán)狀壁616的外徑向上延伸的大體圓柱形外壁620。環(huán)狀壁616和外壁620被定尺寸和構(gòu)造為接受圓盤592以允許在保持圓盤592與主體596的大致同心對準(zhǔn)的同時，圓盤592在托架588內(nèi)自由旋轉(zhuǎn)。托架588的第一臂600限定接收引導(dǎo)銷500的拉長狹槽604 (參見圖27和28)。第二臂608限定凸形牙線接合表面624，該接合表面624與第一和第二對準(zhǔn)構(gòu)件532、536協(xié)作以限定蛇形路徑，當(dāng)牙線10被從供應(yīng)卷軸312拉動并且經(jīng)開口 412拉出時，牙線10通過該蛇形路徑行進(jìn)(參見圖30和31)。在所示構(gòu)造中，牙線接合表面624是彎曲的，從而在第一和第二對準(zhǔn)構(gòu)件532、536之間產(chǎn)生平滑過渡。然而，在替代構(gòu)造中，牙線接合表面624可包括滑輪或可限定凹槽。第二臂608也包括徑向延伸的鎖定突起628。
托架588可在大體直線方向上在第一位置和第二位置之間移動，在第一位置中，主體596相對于軸線472偏心(參見圖27)，在第二位置中，主體596與軸線472同心(參見圖28)。托架588的運(yùn)動至少部分地由引導(dǎo)銷500在第一臂600的狹槽604內(nèi)的移動引導(dǎo)和限制。偏壓機(jī)構(gòu)612被固定在外殼308內(nèi)，并且在所示構(gòu)造中接合第二臂608以朝第一位置偏壓托架588。如圖25a_26中所示，圓盤592是大致環(huán)形的，并且包括:限定第一外徑的圓柱形芯636 ；以及凸緣640,其從芯636的第一端徑向向外延伸，以限定大于第一外徑的第二外徑。圓盤592還包括一對從凸緣640軸向延伸的突起644。突起644大致在直徑方向上彼此相對，并且間隔開與關(guān)聯(lián)于供應(yīng)卷軸312的齒572的基準(zhǔn)圓580的直徑相對應(yīng)的距離。圓盤592還包括從圓盤592的圓柱形芯636軸向延伸的止動凸耳652。凸耳652沿一側(cè)包括傾斜邊緣656。如上所述，圓盤592由主體596接收，并且能夠隨之在第一和第二位置之間移動。參考圖29a_29e，復(fù)位按鈕440包括主體660、一對隆起664、偏壓構(gòu)件668和釋放孔438。隆起664從主體660向外延伸，并且被可滑動地分別接收在外殼前部344的通道444和外殼后部348的通道508內(nèi)。偏壓構(gòu)件668包括從主體660延伸的彈簧狀臂,其遠(yuǎn)端由外殼308的錨狀凹部512接收。在替代構(gòu)造中，可利用彈簧、橡膠帶或其它形式的偏壓構(gòu)件代替偏壓構(gòu)件668。釋放孔438是大體上的矩形，并且定位在主體660、隆起664和偏壓構(gòu)件668之間。當(dāng)裝配分配器時，復(fù)位按鈕440能夠在向上的中性位置和向下的復(fù)位位置之間移動。為了該目的，主體660的一部分通過凹部436延伸，從而用戶能夠手動致動復(fù)位按鈕440，例如將其大體上從外殼308的外部大致向下將復(fù)位按鈕440移動至復(fù)位位置。復(fù)位按鈕440還被定位和構(gòu)造成使得當(dāng)外殼308的帽部分352閉合時，帽部分352接合復(fù)位按鈕440并且類似地將其大致向下移動至復(fù)位位置。主體660的外部可包括凹槽，或者可涂覆以高摩擦性材料(例如,橡膠)，以幫助用戶手動致動按鈕440。如下文進(jìn)一步所述，當(dāng)復(fù)`位按鈕440被從中性位置移動至復(fù)位位置時，其將牙線分配器300從鎖定構(gòu)造變?yōu)榻怄i構(gòu)造，在鎖定構(gòu)造中，不可從分配器300移除牙線10，而在解鎖構(gòu)造中，可從分配器300移除牙線10。為了裝配牙線分配器300，窗口面板356被定位在前壁372的窗口凹部424中。然后，切割構(gòu)件416被聯(lián)接至頂壁368。托架588以如下方式定位在外殼308中:使拉長狹槽604與后壁456的引導(dǎo)銷500對準(zhǔn)，并且將第二臂608定位在第一和第二對準(zhǔn)構(gòu)件532、536之間。此時，偏壓構(gòu)件612也可被聯(lián)接在托架588和外殼308之間。然后，托架588被降低至儲存容積340，直到其接合后壁456。其后，偏壓構(gòu)件612將朝著第一位置偏壓托架(參見圖27),在第一位置中，主體596相對于軸線472偏心。然后將圓盤592定位在托架588的主體596內(nèi)。由于主體596處于第一偏心位置，所以凸耳652被定位在從環(huán)狀軌道488徑向向內(nèi)延伸的旁路496中(參見圖1Oa)。然后，可以如下方式安裝復(fù)位按鈕440:將隆起664定位在后部348的通道508中，同時將偏壓構(gòu)件668的遠(yuǎn)端定位在錨狀凹部512中。應(yīng)明白，根據(jù)需要，可在托架588和/或圓盤592之前安裝復(fù)位按鈕440。在一些構(gòu)造中，卷簧672形式的偏壓構(gòu)件被繞軸468定位并且接合肋484。
然后，將供應(yīng)卷軸312安裝在軸468上并且因而與之同心固定。因此，彈簧672被定位在卷軸312和肋484之間。在裝配時，彈簧672被壓縮在卷軸312和肋484之間，導(dǎo)致彈簧672將卷軸312軸向向上地偏壓靠著窗口面板356。所形成的窗口面板356和卷軸312之間的接觸提供了適度摩擦，其巧妙地約束或限制卷軸312的不希望的旋轉(zhuǎn)，即使否則允許卷軸312旋轉(zhuǎn)的情況下也是如此。例如，窗口面板356和卷軸312之間的摩擦能夠在用戶停止拉動牙線10時阻止卷軸312的旋轉(zhuǎn)動量繼續(xù)旋轉(zhuǎn)卷軸312。當(dāng)托架588和圓盤592處于第一偏心位置時，圓盤592的凸緣640上的突起644關(guān)于供應(yīng)卷軸312的齒572之間的間隙584徑向偏移。由此，在圓盤592保持大致固定且凸耳652位于環(huán)狀軌道488的旁路496中的同時，供應(yīng)卷軸312大致繞軸468自由旋轉(zhuǎn)。由于供應(yīng)卷軸312能夠大致自由旋轉(zhuǎn)，牙線10可從卷軸312解卷并被定位在第一和第二對準(zhǔn)構(gòu)件532、536以及牙線接合表面624之間限定的蛇形路徑中。更具體地，牙線在第一對準(zhǔn)構(gòu)件532 (包括輥540，如果存在)上方、在牙線接合表面624下方并且沿第二對準(zhǔn)構(gòu)件536延伸。然后，牙線被定位在由頂壁368限定的開口 412中(參見圖30和31)。一旦開始裝配，優(yōu)選地第一和第二對準(zhǔn)構(gòu)件532、536之間的蛇形路徑由牙線10的較不硬的紋理段14b占據(jù)。為了外殼閉合308，前部344繞鉸鏈構(gòu)件360樞轉(zhuǎn)并且被配合到后部348，包括對準(zhǔn)銷/凹部388a、388b的彼此對準(zhǔn)以及復(fù)位按鈕440的其余隆起664與前部344的通道444的對準(zhǔn)。類似地，窗口面板356的對準(zhǔn)凸起524被定位在軸468的遠(yuǎn)端476內(nèi)。如此裝配后，牙線10的端部420能夠被固定在切割構(gòu)件416內(nèi)，并且可閉合帽部分352。在托架588處于第一偏心位置的情況下(參見圖27)，卷軸312自由旋轉(zhuǎn)以通過開口 412分配牙線304。為了從牙線分配器300移除牙線片段320，用戶將帽部分352樞轉(zhuǎn)至打開位置，因此暴露外殼308的頂壁368和牙線的端部420。用戶抓握并拉動端部420，因此旋轉(zhuǎn)卷軸以從牙線源304解卷牙線10同時從外殼308抽出牙線10。隨著牙線被從卷軸312解卷并離開外殼308，其通過由第一接合構(gòu)件532、牙線接合表面624和第二對準(zhǔn)構(gòu)件536限定的蛇形路徑行進(jìn)。 最初，多紋理牙線10的較不硬的紋理段14b穿過該蛇形路徑并且被從儲存容積340移除。隨著紋理段14b被通過蛇形路徑抽出，偏壓構(gòu)件612施加足夠的偏壓力，以將托架588保持在在第一偏心位置(圖27)。一旦紋理段14b已經(jīng)穿過蛇形路徑，則多紋理牙線10的硬的相鄰光滑段14a就進(jìn)入該蛇形路徑。通過該蛇形路徑被抽出的光滑段14a的增大剛度施加了增大的抵靠牙線接合表面624的力。該增大的力足以克服偏壓構(gòu)件612施加的偏壓力，并且將托架588從第一位置(相對于軸線472偏心，圖27)偏移至第二位置(相對于軸線472同心，圖28)。在這點(diǎn)上，通過該蛇形路徑被抽出的牙線的剛度變化起作用以將托架588從第一位置偏移至第二位置。當(dāng)托架588移動至第二位置時，鎖定突起628的端部通過隔板632并閂鎖到隔板632上，由此將托架588鎖定在第二位置。鎖定突起628的端部還至少部分地延伸到復(fù)位按鈕440的釋放孔438中。通過將托架588和圓盤592偏移并保持在第二位置，圓盤592的突起644被移動為與供應(yīng)卷軸312的齒572同心對準(zhǔn)。突起644與齒572嚙合，以便圓盤592和供應(yīng)卷軸312聯(lián)接在一起以作為單元旋轉(zhuǎn)。圓盤592從第一位置到第二位置的移動還導(dǎo)致凸耳652從側(cè)切496移動到軌道488的環(huán)狀部分中。例如在圖1Oa中所觀察的，凸耳652的傾斜邊緣656與鎖定凸起492的接合在順時針方向上推動圓盤592，這進(jìn)一步促進(jìn)了突起644和齒572的接合。一旦突起644接合供應(yīng)卷軸312的齒572，則另外的牙線移除導(dǎo)致卷軸312和圓盤592旋轉(zhuǎn)，使得凸耳652沿著軌道488在順時針方向上行進(jìn)。在繞軌道488的約一個整轉(zhuǎn)之后，凸耳652接觸鎖定凸起492，這限制了圓盤592和卷軸312繞軸線472的進(jìn)一步旋轉(zhuǎn)，因而阻止用戶從外殼308移除另外的牙線10。卷軸312的周長和光滑段14a的長度被選擇為使得卷軸312的一轉(zhuǎn)所分配的牙線的長度小于光滑段14a的長度。在一些實(shí)施例中，光滑段14a的長度和卷軸312的周長被選擇為使得當(dāng)凸耳652接合鎖定凸起492并且防止卷軸312的進(jìn)一步旋轉(zhuǎn)時，下一紋理段14b被定位在蛇形路徑中但仍未被通過外殼308中的開口 412抽出。通過該方式，存在在開口 412和切割構(gòu)件416之間延伸的一部分光滑段14a。然后，用戶以傳統(tǒng)方式使用切割構(gòu)件416，以在多紋理牙線10的光滑段14a內(nèi)切割牙線。以該方式切割牙線形成了剛從外殼308移除的牙線片段320的尾部332，并且通過切割構(gòu)件416留下了被固定至外殼的相繼牙線片段320的引線324。為了從牙線分配器300移除相繼的牙線片段320，用戶將復(fù)位按鈕440移動至復(fù)位位置。當(dāng)復(fù)位按鈕440被移動至復(fù)位位置時，釋放孔438的邊緣接觸鎖定突起628的端部，因此使鎖定突起628從隔板632脫離并且允許托架588在偏壓構(gòu)件612的影響下恢復(fù)至第一位置。隨著托架588朝第二偏心位置移動，其攜帶圓盤592，這將凸耳652移動回到旁路496中。旁路496的輪廓使圓盤592在順時針方向上前進(jìn)，并且使凸耳652移動過鎖定凸起492。另外在托架588朝第二位置移動期間，圓盤592的凸出644移出與供應(yīng)卷軸312的齒572的接合。結(jié)果，供應(yīng)卷軸312和圓盤592不再聯(lián)接而一起旋轉(zhuǎn)，并且供應(yīng)卷軸312能夠自由旋轉(zhuǎn)，因此允許用戶抽出另外的牙線以形成另外的牙線片段320。在一些構(gòu)造 中，包括所示構(gòu)造，復(fù)位按鈕440被構(gòu)造成使得外殼308的帽部分352的閉合使復(fù)位按鈕440移動至復(fù)位位置并使牙線分配器300復(fù)位。圖34-43示出了用于分配多紋理牙線10的牙線分配器300’的替代實(shí)施例。牙線分配器300’包括許多與圖8a-33所示的牙線分配器300相同的結(jié)構(gòu)，并且具有許多與其相同的特性。共同元件被賦予相同的附圖標(biāo)記，并附圖標(biāo)記被添加右上角撇號。下文說明主要集中在牙線分配器300’的與牙線分配器300的那些結(jié)構(gòu)和特征不同的結(jié)構(gòu)和特征。如圖39、40和42中所示，牙線分配器300’的后部348’包括從其大致垂直地延伸的外部環(huán)狀壁700’。外部環(huán)狀壁700’大體被定中心在后部348’上并且從后部348’延伸一個距離以限定鄰近第一部分344’的遠(yuǎn)邊緣704’ (參見圖39)。外部環(huán)狀壁700’還限定牙線10從中穿過的狹槽708’。后部348’還包括內(nèi)部環(huán)狀壁712’，其與外部環(huán)狀壁700’同心并且從外部環(huán)狀壁700’徑向向內(nèi)定位(參見圖39)。在所示構(gòu)造中，內(nèi)部環(huán)狀壁712’包括多個指716’，每個指均從后部348’大致垂直地延伸。當(dāng)裝配分配器300’時，內(nèi)部環(huán)狀壁712’和外部環(huán)狀壁700’協(xié)作以限定大致環(huán)狀的容積，該容積被定尺寸為在其中至少部分地接收供應(yīng)卷軸312’的一部分。牙線分配器300’還包括計量元件720’，該計量元件720’定位在儲存容積340’內(nèi)并且位于外部環(huán)狀壁700’的狹槽708’和開口 412’之間。在牙線分配期間，計量元件720’抵抗從外殼308’移除牙線10。更具體地，計量元件720’提供的阻力水平取決于接合計量元件720’的牙線10段的一個或更多個特性而變化。前部348’包括壁721’，當(dāng)外殼308’閉合時，壁721’位于狹槽708’和計量元件720’之間并且朝著計量元件720’引導(dǎo)牙線10。當(dāng)裝配牙線分配器300’時，通過使牙線10穿過外部環(huán)狀壁700’的狹槽708’、通過計量元件720’并且穿出開口 412’，牙線10背離卷軸312’行進(jìn)，以便用戶能夠抓握牙線10(參見圖 43)。在所示構(gòu)造中，計量元件720’提供的阻力水平取決于與計量元件720’接合的牙線10段的剛度。更具體地，當(dāng)與計量元件720’接合的牙線10段具有第一剛度時，產(chǎn)生第一阻力使得需要第一拉力以 將牙線10從分配器300’移除。類似地，當(dāng)與計量元件720’接合的牙線10段具有比第一剛度大的第二剛度時，產(chǎn)生比第一阻力大的第二阻力，使得需要比第一拉力大的第二拉力以將牙線10從分配器300’移除。在替代構(gòu)造中，計量元件720’提供的阻力可取決于其它牙線特性，諸如直徑、紋理、材料組分等。在仍其它構(gòu)造中，計量元件720’提供的阻力可基于牙線特性的組合。如圖40和43中所示，計量元件720’包括多個(例如，兩個)大致圓柱形突起724’，所述多個突起724’彼此間隔一個距離并且定位在狹槽708’和開口 412’之間。所示的突起724’每個均包括從其徑向向外延伸的任選薄壁728’。當(dāng)裝配時,牙線10在通過開口 412’離開之前在圓柱形突起724’之間沿大致蛇形路徑延伸(見圖43)。壁728’的定向和圓柱形突起724’之間的距離協(xié)同抵抗牙線10沿該蛇形路徑的移動。圓柱形突起724’之間的距離和壁728’的定向或剛度能夠被調(diào)整以改變所提供的阻力的量。另外參考圖44-48，供應(yīng)卷軸312’包括:圓柱形芯544’，其限定中央凹進(jìn)或孔548’ ；從圓柱形芯544’的第一端徑向延伸的第一凸緣552’ ；和從圓柱形芯544’的第二端徑向延伸的第二凸緣556’。在一些實(shí)施例中，供應(yīng)卷軸312’的直徑可大于典型牙線卷軸。通過該方式，減小了從卷軸312’移除的牙線10的較硬部分的曲率。供應(yīng)卷軸312’的中心孔548’被定尺寸為在其中接收內(nèi)部環(huán)狀壁712’的至少一部分，從而允許供應(yīng)卷軸312’相對于外殼308’在兩個方向上繞軸線自由旋轉(zhuǎn)。第一凸緣552’和第二凸緣556’的外徑大致對應(yīng)于外部環(huán)狀壁700’的內(nèi)徑，以在不使用分配器300’時阻止牙線從卷軸312’解開。外殼308’的前部344’限定開口或孔口 726’，例如當(dāng)用戶已經(jīng)拉出多于他/她要使用的牙線時，其允許用戶手動接合和旋轉(zhuǎn)卷軸312’以重繞牙線。與要求用戶拆開外殼以重繞無意中移除的牙線的標(biāo)準(zhǔn)牙線分配器不同，外殼308’被構(gòu)造為允許用戶重繞牙線，而不必拆開或以其它方式操縱外殼308’。當(dāng)牙線10從卷軸312’解開時，卷軸312’相對于外殼308’在第一方向732’上旋轉(zhuǎn)(例如，如圖43中所示的順時針方向)。為將牙線重繞到卷軸312’上，用戶能夠在與第一方向732’相反的第二方向736’(例如，圖43中所示的逆時針方向)上手動旋轉(zhuǎn)卷軸312’，以將牙線10卷回到卷軸312’上(另見圖34)。在所示構(gòu)造中，卷軸312’包括多個(例如，四個)隆起740’，所述多個隆起沿第一凸緣552’徑向隔開，并且用戶通過形成在外殼308’的前部344’中的孔口 726’能夠接觸到。在所示構(gòu)造中，用戶能夠通過接合隆起740’和手動旋轉(zhuǎn)卷軸312’而使卷軸312’在任一方向上旋轉(zhuǎn)。取決于旋轉(zhuǎn)方向，這能夠?qū)е卵谰€10纏繞在卷軸312’上(例如，通過在第二方向736’上旋轉(zhuǎn))或從卷軸312’解卷(例如，通過在第一方向732’上旋轉(zhuǎn))。
雖然所示實(shí)施例包括位于外殼308’的前面上的孔口 726’，以提供對卷軸312’的第一凸緣552’的接近，但是其它實(shí)施例可包括位于外殼308’的側(cè)面上的孔口，以提供對卷軸312’的外徑的接近，或?qū)τ诰磔S的一些其它部分的接近。另外，不同實(shí)施例能夠包括把手、曲柄、凸起或其它部件，其可與卷軸312’整體形成或分離形成并且允許用戶在將牙線卷繞或纏繞回到卷軸312’上的至少一個方向上手動旋轉(zhuǎn)卷軸312’。為了裝配分配器300’，其上纏繞有一個長度的牙線10的卷軸312’被裝載到外殼308’中，確保內(nèi)部環(huán)狀壁712’被接收在卷軸312’的孔548’內(nèi)。然后，牙線10進(jìn)給通過狹槽708’、穿過計量元件720’的蛇形路徑，并且進(jìn)給通過開口 412’。然后能夠閉合外殼308，。為了操作該裝置，用戶抓握牙線10的端部并拉動以開始從外殼308’分配牙線10。當(dāng)多紋理牙線10的較不硬段14b接合計量元件720’(例如，段14b位于蛇形路徑中)并且被從儲存容積340’移除時，從外殼308’拉出牙線10要求用戶施加具有第一相對較低幅度的拉力以從外殼308’抽出牙線10。一旦紋理段14b已經(jīng)穿過蛇形路徑，則多紋理牙線10的相鄰較硬段14a接合計量元件720’并進(jìn)入蛇形路徑。在較硬段14a穿過蛇形路徑時，計量元件720’提供的阻力增大，由此在牙線段14a接合計量元件720’的同時從外殼308’拉出牙線10要求用戶施加具有第二相對較高幅度的拉力以從外殼308’抽出牙線10。換句話說，隨著從外殼308’抽出牙線，在恰在較硬段14a開始從外殼308’露出之前，用戶感受到阻力增大。計量元件720’提供的阻力的差異大體上對應(yīng)于牙線段14a和14b的抗彎剛度的差異，也就是說，較硬段14a具有更高的抗彎剛度，因此具有比牙線段14b更高的通過蛇形路徑的移動阻力。通過向用戶提供關(guān)于較硬段14a要從外殼308’露出的指示，分配器300’幫助用戶在較硬段14a的近似中間處切斷牙線。通過在較硬段14a的中間處切斷牙線，用戶以一個長度的牙線結(jié)束，其中，牙線的至少一端較硬并且能夠被用作“引線”或“穿線”用于將牙線的端部插入牙間空間、或插入牙箍、牙橋之間的空間，和用于使用傳統(tǒng)牙線技術(shù)不能實(shí)現(xiàn)的其它牙科工作。如上所 述，能夠向段14a、14b中的至少一個施加染色劑，以進(jìn)一步幫助用戶在較硬段14a的近似中間處切斷牙線。例如，通過將較硬段14a著色為綠色而保留段14b為白色，或者通過將該段著色為綠色之外的顏色，用戶能夠易于辨識較硬段14a并適當(dāng)?shù)厍袛嘌谰€。如果用戶試圖重復(fù)地在較硬段14a的近似中間處切斷牙線，他或她就將被持續(xù)提供一個長度的牙線，其中每一端較硬且能夠用作“引線”或“穿線”。當(dāng)然，如果用戶分配多個牙線片段而不關(guān)注在哪里切斷牙線，則用戶能夠連續(xù)從分配器300’移除牙線直到達(dá)到期望長度。當(dāng)發(fā)生這種情況時，在起始的阻力增大后(例如，對應(yīng)于接合計量元件720’的較硬段14a)，阻力將在與第一較硬段14a相鄰的第二較不硬段14b進(jìn)入蛇形路徑并接合計量元件720’時降低。由此，對于分配的每個較硬段14a，用戶都將經(jīng)歷一次阻力“突增”。圖49-51示出用于分配多紋理牙線10的牙線分配器300”的替代實(shí)施例。牙線分配器300”包括許多與圖34-43所示的牙線分配器300’相同的結(jié)構(gòu)，并且具有許多與其相同的特征。共同元件被賦予相同的附圖標(biāo)記，并且附圖標(biāo)記被增加右上角雙撇號。下文的說明主要集中于牙線分配器300”與牙線分配器300’不同的結(jié)構(gòu)和特征。如圖50和51中所示，分配器300”的計量元件720”包括突起744”，突起744”從后部348”大體向前延伸并在其中形成凹槽748”。其它實(shí)施例可包括從后部348”向前延伸的一對彈性指并且在其間限定凹槽748”。在任一實(shí)施例中，凹槽748”被定向?yàn)榇笾卵刂讵M槽708 ”和開口 412 ”之間延伸的假想線。外殼的前部344”包括大致矩形且中空的盒狀結(jié)構(gòu)750”，其大體上從前部344”向后延伸并且被定位和定向成當(dāng)前部344”相對于后部348”閉合時配合在突起744”上。盒狀結(jié)構(gòu)750”作用為控制凹槽748”的寬度的夾持結(jié)構(gòu)。當(dāng)裝配分配器300”時，牙線10穿過狹槽708”、穿過凹槽748”并且穿出能夠由用戶抓握的開口 412”。凹槽748”的寬度及其與牙線10的尺寸的關(guān)系確定了從外殼308”抽出牙線10需要多大的拉力。例如，假定牙線10的特性保持不變，將凹槽748”制作得較細(xì)將增大作用在牙線10上的阻力，而將凹槽748”制作得較粗將降低作用在牙線10上的阻力。凹槽748”的寬度和其施加到牙線10的壓力能夠以如方式變化:改變突起744”的構(gòu)造，或改變盒狀結(jié)構(gòu)750”的構(gòu)造。當(dāng)外殼308”閉合時，盒狀結(jié)構(gòu)750”接收突起744”的端部并將它們夾在一起。因而，通過使盒狀結(jié)構(gòu)750”變窄，則在外殼308”閉合時，凹槽748”也將變窄。在一些實(shí)施例中，小的插件(未示出)能夠被插入盒狀結(jié)構(gòu)750”中，以使盒狀結(jié)構(gòu)750”的寬度變窄并且將突起744”的端部夾在一起。通過該方式，能夠使用具有或不具有插件的同一殼體來分配帶有不同厚度的牙線的卷軸。與分配器300’一樣，當(dāng)較不硬的牙線段14b位于凹槽748”中時，從分配器300”拉出牙線要求用戶施加具有第一相對較低幅度的拉力，而當(dāng)較硬的牙線段14b位于凹槽748”中時，牙線上的阻力增大，并且用戶必須施加具有第二相對較高幅度的拉力。在分配器300’中，計量元件720”提供的阻力變化大體上對應(yīng)于段14a和14b的壓縮抗力變化。一般而言，處理后的較硬段14a比段14b不易變形，并且當(dāng)被穿過凹槽748”抽出時，較硬段14a保持比段14b更大的橫截面，段14b包括 在其穿過凹槽748”能夠變形和壓平的纖維。
權(quán)利要求
1.一種牙線分配單元，包括: 夕卜殼; 供應(yīng)卷軸，所述供應(yīng)卷軸被聯(lián)接至所述外殼，并且所述供應(yīng)卷軸具有繞所述供應(yīng)卷軸纏繞的一個長度的牙線，所述長度的牙線包括從所述外殼延伸的自由端；以及 計量元件，所述計量元件被聯(lián)接至所述外殼，并且所述計量元件可操作地接合所述長度的牙線的一部分，其中所述計量元件提供抵抗從所述外殼移除所述長度的牙線的阻力，并且其中抵抗從所述外殼移除所述長度的牙線的所述阻力的幅度取決于所述長度的牙線的與所述計量元件接合的所述部分的至少一種特性。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的牙線分配單元，其中所述長度的牙線的與所述計量元件接合的所述部分的所述至少一種特性包括剛度。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的牙線分配單元，其中在從所述外殼移除所述長度的牙線期間，所述供應(yīng)卷軸相對于所述外殼旋轉(zhuǎn)，并且其中抵抗從所述外殼移除所述長度的牙線的所述阻力的幅度與所述供應(yīng)卷軸的旋轉(zhuǎn)無關(guān)。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的牙線分配單元，其中所述計量元件限定蛇形路徑，所述長度的牙線延伸通過所述蛇形路徑。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的牙線分配單元，其中所述計量元件限定凹槽，并且其中所述長度的牙線延伸通過所述凹槽。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的牙線分配單元，其中所述長度的牙線包括交替的第一段和第二段，所述第一段具有第一特性，并且所述第二段具有與所述第一特性不同的第二特性。
7.根據(jù)權(quán)利要求6所述的牙線分配單元，其中所述第一特性和所述第二特性與相應(yīng)的第一段和第二段的剛度、厚度和紋理中的一個相關(guān)聯(lián)。
8.根據(jù)權(quán)利要求7所述的牙線分配單元，其中所述第一段具有第一顏色，并且其中所述第二段具有與所述第一顏色不同的第二顏色。
9.根據(jù)權(quán)利要求6所述的牙線分配單元，其中所述第一段比所述第二段硬，并且其中當(dāng)所述第一段接合所述計量元件時所述計量元件提供的抵抗從所述外殼移除所述長度的牙線的阻力的幅度大于當(dāng)所述第二段接合所述計量元件時所述計量元件提供的抵抗從所述外殼移除所述長度的牙線的阻力的幅度。
10.根據(jù)權(quán)利要求1所述的牙線分配單元，其中所述外殼限定孔口，并且其中所述孔口提供對所述供應(yīng)卷軸的接近，以便手動旋轉(zhuǎn)所述供應(yīng)卷軸。
11.根據(jù)權(quán)利要求10所述的牙線分配單元，其中拉動所述長度的牙線的所述自由端將所述長度的牙線從所述供應(yīng)卷軸解開，并且其中手動旋轉(zhuǎn)所述供應(yīng)卷軸將所述長度的牙線卷繞到所述供應(yīng)卷軸上。
12.根據(jù)權(quán)利要求1所述的牙線分配單元，還包括被聯(lián)接至所述外殼的牙線切割器。
13.一種牙線分配單元，包括: 外殼; 供應(yīng)卷軸，所述供應(yīng)卷軸被聯(lián)接至所述外殼，并且所述供應(yīng)卷軸具有繞所述供應(yīng)卷軸纏繞的一個長度的牙線，所述長度的牙線具有多個交替且不同的第一牙線段和第二牙線段；以及 計量元件，所述計量元件接合所述長度的牙線，并且所述計量元件提供對從所述外殼移除所述長度的牙線的阻力，其中所述阻力的幅度隨著每個牙線段移動到與所述計量元件接合而變化。
14.根據(jù)權(quán)利要求13所述的牙線分配單元，其中當(dāng)?shù)谝谎谰€段移動到與所述計量元件接合時，所述阻力增大。
15.根據(jù)權(quán)利要求13所述的牙線分配單元，其中所述第一段比所述第二段硬。
16.根據(jù)權(quán)利要求13所述的牙線分配單元，其中隨著從所述外殼移除所述長度的牙線，所述供應(yīng)卷軸相對于所述外殼旋轉(zhuǎn)，并且其中所述阻力的幅度的變化與所述供應(yīng)卷軸的旋轉(zhuǎn)無關(guān)。
17.根據(jù)權(quán)利要求13所述的牙線分配單元，其中所述計量元件限定蛇形路徑，所述長度的牙線延伸通過所述蛇形路徑。
18.根據(jù)權(quán)利要求17所述的牙線分配單元，其中所述第一牙線段比所述第二牙線段硬，并且其中當(dāng)較硬的所述第一牙線段被拉動通過所述蛇形路徑時，所述阻力的幅度增大。
19.根據(jù)權(quán)利要求13所述的牙線分配單元，其中所述計量元件被偏壓到與所述長度的牙線接合，并且所述計量元件包括凹槽，所述長度的牙線延伸通過所述凹槽。
20.根據(jù)權(quán)利要求19所述的牙線分配單元，其中所述第一牙線段比所述第二牙線段抗壓縮，并且其中當(dāng)所述第一牙線段被拉動通過所述凹槽時，所述阻力的幅度增大。
21.—種牙線分配單元，包括: 外殼，所述外殼限定內(nèi)部容積以及與所述容積連通的開口 ； 一個長度的牙線，所述長度的牙線被所述容積包含，并且所述長度的牙線具有延伸通過所述開口的自由端，所述長度的牙線包括多個交替的第一段和第二段，所述第一段具有第一物理性質(zhì)，并且所述第二段具有與所述第一物理性質(zhì)不同的第二物理性質(zhì)，其中隨著從所述外殼抽出交替的第一段和第二段，所述外殼提供觸覺可察覺的分度。
22.根據(jù)權(quán)利要求21所述的牙線分配單元，其中所述外殼包括減小的孔口，所述長度的牙線延伸通過所述減小的孔口，并且所述減小的孔口提供所述觸覺可察覺的分度。
23.根據(jù)權(quán)利要求21所述的牙線分配單元，其中所述外殼包括翼部，所述翼部被偏壓靠著所述牙線，并且所述翼部提供所述觸覺可察覺的分度。
24.根據(jù)權(quán)利要求21所述的牙線分配單元，其中所述外殼包括制動布置，所述制動布置提供所述觸覺可察覺的分度。
25.根據(jù)權(quán)利要求21所述的牙線分配單元，還包括卷軸，所述卷軸被可旋轉(zhuǎn)地安裝在所述外殼中，并且所述長度的牙線被繞所述卷軸纏繞。
26.一種牙線分配單元，包括: 外殼，所述外殼限定容積； 供應(yīng)卷軸，所述供應(yīng)卷軸由所述外殼承載，并且所述供應(yīng)卷軸位于所述容積內(nèi)； 一個長度的牙線，所述長度的牙線繞所述供應(yīng)卷軸纏繞，并且所述長度的牙線具有從所述外殼延伸的自由端，其中能夠拉動所述自由端以從所述供應(yīng)卷軸展開牙線，并且其中在不操縱所述外殼的情況下，所述供應(yīng)卷軸能夠被手動旋轉(zhuǎn)以將所述牙線重繞到所述供應(yīng)卷軸上。
27.根據(jù)權(quán)利要求26所述的牙線分配單元， 其中所述外殼限定孔口，并且其中用戶能夠通過所述孔口接近所述供應(yīng)卷軸。
28.根據(jù)權(quán)利要求26所述的牙線分配單元，其中所述孔口暴露所述供應(yīng)卷軸的前凸緣。
29.根據(jù)權(quán)利要求26所 述的牙線分配單元，其中所述供應(yīng)卷軸包括多個指狀隆起。
全文摘要
本發(fā)明提供多紋理牙線的分配器。牙線分配單元包括外殼、供應(yīng)卷軸和計量元件。供應(yīng)卷軸被聯(lián)接至外殼并且具有繞供應(yīng)卷軸纏繞的一個長度的牙線。該長度的牙線具有從外殼延伸的自由端；以及多個交替且不同的第一牙線段和第二牙線段。計量元件接合該長度的牙線并且提供對從外殼移除該長度的牙線的阻力。該阻力的幅度隨著每個牙線段移動到與計量元件接合而變化，因此關(guān)于第一或第二段正在從外殼露出向用戶提供觸覺可察覺的分度。該分配單元被構(gòu)造為允許不操縱(例如，拆開)外殼而手動旋轉(zhuǎn)供應(yīng)卷軸，以將牙線重繞到卷軸上。
文檔編號A61C15/04GK103181831SQ20121059375
公開日2013年7月3日 申請日期2012年12月31日 優(yōu)先權(quán)日2011年12月30日
發(fā)明者拉塞爾·G·凱爾博菲爾德, 大衛(wèi)·L·巴克斯, 沙達(dá)·密斯納 申請人:日星美國公司