專利名稱：緩解動暈癥的方法
緩解動暈癥的方法本發(fā)明總體上涉及處置患者以利用前庭刺激調(diào)節(jié)受下丘腦控制的一個(gè)或多個(gè)生理和/或心理機(jī)能。更具體而言，本發(fā)明涉及一種通過在預(yù)定事件之前向患者提供若干前庭刺激處置來緩解預(yù)定事件期間患者的動暈癥的方法。動暈癥或暈動,又名旅途病，是在人視覺認(rèn)知的運(yùn)動和人的前庭系統(tǒng)感受的運(yùn)動之間存在不一致的狀況。根據(jù)原因，也可以將其通稱為暈船、暈車、仿真病、暈機(jī)或宇航病。動暈癥的共同癥狀包括眩暈(頭暈)、惡心和疲勞。據(jù)信，即使在平和環(huán)境中，例如在風(fēng)平浪靜的水域中的船上，也有大約33%的人容易出現(xiàn)動暈癥，盡管接近66%的人在更惡劣條件下容易患病。作為范例，美國空間計(jì)劃中有大約50%的宇航員患過宇航病。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)沒有起作用的前庭系統(tǒng)的個(gè)人和動物對動暈癥有免疫力。 海上的動暈癥可能是因?yàn)樘幵谄鸱坏呐撐恢卸荒芸吹降仄骄€。突然的抖動往往比更緩慢的平穩(wěn)運(yùn)動更容易誘發(fā)動暈癥，因?yàn)檫@樣的運(yùn)動更容易破壞前庭系統(tǒng)中的液體平衡。例如，“曲折行進(jìn)的”船將比平穩(wěn)滑行于來臨波浪間的船只容易擾亂更多人。繞彎道迅速行駛或在一連串斜坡上上下下行駛的汽車將比在平滑筆直道路上行駛的車輛容易擾亂更多人。在乘客在車中時(shí)向大腿前部向下觀看以查詢地圖或試圖讀書也可能導(dǎo)致動暈癥。類似地，在商業(yè)噴氣式客機(jī)中旅行(其中觀看客艙外部的能力受限/受約束時(shí))通常可能導(dǎo)致動暈癥，在遇到湍流狀況是更是如此。已經(jīng)提出了很多針對動暈癥的“處置”和預(yù)防措施，具有不同程度的有效性和關(guān)聯(lián)的缺點(diǎn)。一種常見的處置建議是簡單地向運(yùn)動載體窗口外部觀看，并向行進(jìn)方向的地平線凝視。這樣的動作通過提供前庭系統(tǒng)感受的運(yùn)動的視覺再確認(rèn)，幫助對內(nèi)部平衡感重新取向。不過，這種解決方案并非始終有效和/或可用的，例如，如前所述，在商業(yè)噴氣式客機(jī)中旅行時(shí)或在沒有窗戶的船上。容易得到處置動暈癥的癥狀的非處方和處方藥物。不過，在一些醫(yī)療狀況下，對惡心和嘔吐有效的很多藥理學(xué)處置可能對于動暈癥是無效的。例如，滅吐靈和普魯氯嗪盡管被廣泛用于治療惡心，但對于動暈癥預(yù)防和處置是無效的。這是因?yàn)镃NS嘔吐中樞的生理機(jī)能及其從化學(xué)感受器觸發(fā)區(qū)相對于內(nèi)耳的輸入的原因。盡管可能導(dǎo)致顯著的嗜睡性，鎮(zhèn)靜性抗組胺藥物處理，例如普魯米近對于動暈癥效果很好。還研究過動暈癥的電子處置。由于宇航員頻繁患有動暈癥，NASA對動暈癥的原因和處置進(jìn)行過深入研究。一種這樣的電子處置涉及患動暈癥的人佩戴IXD開關(guān)眼鏡，該眼鏡生成頻閃視覺。盡管有很多處置動暈癥的已知方法，但這樣的方法仍然有改進(jìn)的余地。在一個(gè)實(shí)施例中，本發(fā)明提供了一種緩解患者在開始于開始時(shí)間的預(yù)定事件期間的動暈癥的方法，所述患者具有前庭系統(tǒng)。該方法包括確定預(yù)定事件的開始時(shí)間，以及在處置期間向患者的前庭系統(tǒng)提供刺激。該處置開始于預(yù)定事件開始時(shí)間之前預(yù)定時(shí)間量并持續(xù)預(yù)定的持續(xù)時(shí)間。該方法還可以包括在確定預(yù)定事件的開始時(shí)間之后且在提供刺激之前，為患者確定處置安排。所述刺激可以包括由電神經(jīng)刺激裝置提供的電刺激。所述電刺激可以包括正弦波電流刺激輸出。所述正弦波電流刺激輸出可以具有0. 50Hz或大約0. 50Hz的頻率。所述正弦波電流刺激輸出可以具有0. I和I. 0毫安之間的峰值輸出。所述預(yù)定時(shí)間量可以介于預(yù)定事件之前一天和七天之間。持續(xù)時(shí)間可以是大約30分鐘。
處置可以是第一處置，該方法還可以包括在第一處置之后發(fā)生的若干后續(xù)處置期間向患者的前庭系統(tǒng)提供刺激。若干后續(xù)處置的每次都發(fā)生于預(yù)定事件的開始時(shí)間之前的預(yù)定時(shí)間且后續(xù)處置的每次都持續(xù)預(yù)定第二持續(xù)時(shí)間。所述預(yù)定事件可以是從包括以下的組中選擇的事件乘坐汽車、乘坐輪船和乘坐飛機(jī)。附示了本發(fā)明的示范性實(shí)施例，與上文給出的一般描述和下文給出的詳細(xì)描述一起用于解釋本發(fā)明的原理。如所有圖中所示，類似的附圖
標(biāo)記表示類似或?qū)?yīng)部分。圖I是根據(jù)本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例的前庭刺激系統(tǒng)的示意圖；圖2是人頭部的側(cè)視圖，示出了根據(jù)本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例使用表面電極作為刺激元件定位無創(chuàng)前庭刺激系統(tǒng)；圖3是人體解剖結(jié)構(gòu)一部分的截面圖，示出了內(nèi)耳并示意性示出了根據(jù)本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例的有創(chuàng)前庭刺激系統(tǒng)；圖4是人體解剖結(jié)構(gòu)一部分的截面圖，也示出了內(nèi)耳，并示意性示出了根據(jù)本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例的刺激電極在前庭神經(jīng)和神經(jīng)分支上的位置；以及圖5是描繪了根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的方法的流程圖。如這里使用的，術(shù)語“患者”應(yīng)當(dāng)用于指示受這里所述的方法作用的任何人。如這里使用的，術(shù)語“預(yù)定事件”應(yīng)當(dāng)用于指示患者可能產(chǎn)生動暈癥的一個(gè)或多個(gè)癥狀的任何事件。這樣的事件通?？梢园ǎ?，但不限于在汽車、飛機(jī)或輪船中旅行。如這里使用的，術(shù)語“數(shù)量”應(yīng)當(dāng)用于指示任何非零數(shù)量(即一個(gè)或超過一個(gè))。本發(fā)明利用在動暈癥誘發(fā)事件之前施用的一種或多種前庭刺激處置以便緩解事件期間的動暈癥。下文提供了這種處置方法的詳細(xì)描述。在授予Lattner等人的美國專利No. 6748275和6314324中公開了已知的前庭刺激系統(tǒng)和方法。這些專利公開了一種設(shè)備和方法，其中刺激與迷路感相關(guān)聯(lián)的迷路部分和/或與其相關(guān)聯(lián)的神經(jīng)以增強(qiáng)或控制患者的呼吸機(jī)能，打開患者的氣道，誘發(fā)或促進(jìn)睡眠、抵銷頭暈或這些機(jī)能的組合。例如，可以通過刺激前庭系統(tǒng)，使患者感覺到溫和的搖擺感，一般相當(dāng)于搖晃兒童入睡的感覺，從而實(shí)現(xiàn)對失眠的處置。本發(fā)明人發(fā)現(xiàn)，通過操控對患者前庭系統(tǒng)的刺激，可以調(diào)節(jié)這種搖擺感，以逼真地模仿船只、汽車、飛機(jī)等中經(jīng)受的搖擺感，從而在患者體內(nèi)誘發(fā)類似于動暈癥的感覺，如同他們實(shí)際參與了這種導(dǎo)致動暈癥的事件那樣。此外，本發(fā)明人發(fā)現(xiàn)，在經(jīng)受這種處置一段時(shí)間或相繼多次處置以后，患者經(jīng)歷的動暈癥那樣的癥狀會消散，一般隨著患者適應(yīng)于與處置相關(guān)聯(lián)的感覺而消失。于是，進(jìn)一步處置，或者典型的導(dǎo)致動暈癥的事件就不會在受處置患者體內(nèi)產(chǎn)生動暈癥的癥狀。本發(fā)明人從這種認(rèn)知發(fā)現(xiàn)，可以采用調(diào)節(jié)的前庭刺激處置作為預(yù)防性處置以緩解患者動暈癥，如下所述。
圖I示意性圖示了可以根據(jù)本發(fā)明的原理采用的前庭刺激系統(tǒng)30的示范性實(shí)施例。前庭刺激系統(tǒng)30是刺激與迷路感相關(guān)聯(lián)的迷路部分和/或關(guān)聯(lián)神經(jīng)以為患者提供治療益處的裝置。更具體而言，本發(fā)明想到以有創(chuàng)或更優(yōu)選的無創(chuàng)方式刺激與迷路感相關(guān)聯(lián)的迷路感受器和/或與這種感受器相關(guān)聯(lián)的神經(jīng)或神經(jīng)分支，包括球囊、小囊、半規(guī)管、前庭核、前庭神經(jīng)及其神經(jīng)分支。本發(fā)明想到向這些刺激部位中的至少一個(gè)提供刺激，以從患者的下丘腦得到期望的響應(yīng)。如下所述，期望的響應(yīng)可以包括一種或多種生理和/或心理效應(yīng)。不過，首先提供本發(fā)明刺激系統(tǒng)的概述。應(yīng)當(dāng)指出，在整個(gè)本公開中將本發(fā)明的刺激系統(tǒng)稱為“前庭刺激系統(tǒng)”，因?yàn)楸景l(fā)明中的感興趣刺激部位是與迷路感相關(guān)聯(lián)的上述人內(nèi)耳結(jié)構(gòu)和/或組織，它們通常被稱為前庭系統(tǒng)。如圖I中所示，前庭刺激系統(tǒng)30優(yōu)選包括如下三個(gè)部件執(zhí)行組織的實(shí)際刺激的刺激元件32 ;監(jiān)測患者下丘腦的響應(yīng)的響應(yīng)模塊34 ;以及電源/控制單元36，其接收響應(yīng)模塊34提供的信號，并使得以適當(dāng)?shù)亩〞r(shí)、水平、模式和/或頻率向刺激元件32提供刺激 能量，以實(shí)現(xiàn)期望的生理機(jī)能。刺激元件32可以是向靶部位提供受控刺激的任何裝置或裝置組合。如上所述，本發(fā)明中具體的感興趣刺激部位是如下一個(gè)或多個(gè)和/或其組合前庭神經(jīng)、前庭神經(jīng)的部分、前庭神經(jīng)的分支或其部分、半規(guī)管(前、后和側(cè))的每個(gè)或其部分、公共分支、小囊、球囊和壺腹。要理解的是，精確的刺激部位以及刺激這些部位的方法將隨著要實(shí)現(xiàn)的下丘腦期望響應(yīng)而變化?？梢栽诒砻嫔?、在內(nèi)部或在附近組織或結(jié)構(gòu)中提供這些組織的每種的刺激。此外，根據(jù)使用的刺激技術(shù)，刺激裝置可以是完全有創(chuàng)的、完全無創(chuàng)的或其組合。本發(fā)明想到利用多種刺激技術(shù)中的一種或多種來刺激一個(gè)或多個(gè)上述刺激部位，刺激技術(shù)例如是電、機(jī)械、磁、熱、化學(xué)、射頻或紅外線刺激。用于輸送刺激的具體機(jī)制或機(jī)制組合將取決于所用的刺激技術(shù)，刺激技術(shù)將取決于選擇的刺激部位。以下是適當(dāng)刺激技術(shù)及其刺激機(jī)制的范例，可以將它們用于本發(fā)明的前庭刺激處置方法中，以刺激一個(gè)或多個(gè)上述刺激部位。電刺激-本發(fā)明想到在要刺激的組織中、上和/或附近提供導(dǎo)電電極，從而可以經(jīng)由電極向相鄰組織輸送電流。電極可以是有創(chuàng)的、無創(chuàng)的或其組合。電極可以放在前庭系統(tǒng)附近和/或患者身上的其他位置，例如前額，只要能夠向患者的前庭系統(tǒng)輸送刺激能量即可。根據(jù)要提供的刺激模式，(一個(gè)或多個(gè))電極可以有各種尺寸和構(gòu)造。例如，可以使用點(diǎn)電極刺激非常特定的部位，或者可以提供斑或條狀電極在更大面積上誘發(fā)刺激。美國申請公開No. 2007/0167985公開了一種適用于本發(fā)明中的“耳芽”型刺激電極，其中該電極位于耳道中。本發(fā)明還想到利用電流控制的源提供電刺激，其中監(jiān)測輸出到電極的電流。電流源自動調(diào)整電流，例如，如果患者電阻改變，將電流保持在期望電流水平或其附近。此外，本發(fā)明想到使用微刺激器電極，其插在刺激部位并從外源接收功率和控制數(shù)據(jù)，例如外部振蕩器產(chǎn)生的RF場?？梢栽诒景l(fā)明中用于刺激神經(jīng)的具體類型的條狀電極是完全或部分圍繞要刺激的神經(jīng)或神經(jīng)分支的電極帶。因?yàn)樵搸@到靶神經(jīng)，所以允許通過神經(jīng)組織輸送刺激能量，同時(shí)使對其他組織的并行刺激最小化。當(dāng)然，能夠提供多個(gè)電極和電極對以在要刺激的期望區(qū)域上實(shí)現(xiàn)期望的刺激模式。此外，本發(fā)明想到向內(nèi)耳中插入一個(gè)或多個(gè)針形電極，以選擇性地模擬神經(jīng)、神經(jīng)分支、或全局區(qū)域，例如球囊，以促進(jìn)期望的下丘腦響應(yīng)。針形電極的優(yōu)點(diǎn)是能夠瞄準(zhǔn)要刺激的特定位置。機(jī)械刺激-本發(fā)明想到在要刺激的組織附近放置壓力施加裝置，例如可膨脹的氣囊，從而使氣囊膨脹在相鄰組織上施加壓力。這種機(jī)械刺激系統(tǒng)向患者提供壓力波動以促進(jìn)特定的感覺。尤其適用于半規(guī)管或神經(jīng)的壓力施加裝置的另一范例是壓力帶，放置其完全或部分環(huán)繞要刺激的半規(guī)管或神經(jīng)，使得壓力帶的膨脹在半規(guī)管或神經(jīng)的下方部分上施加壓力。又一種機(jī)械刺激裝置是以選定頻率產(chǎn)生機(jī)械振動的振動元件。聲音刺激-本發(fā)明還想到利用聲音或超聲裝置刺激前庭區(qū) 域或這個(gè)區(qū)域之內(nèi)的特定部位，超聲裝置在典型高于20000Hz的載波上輸送刺激，該頻率不在人的可聽范圍之內(nèi)。磁刺激-本發(fā)明還想到以內(nèi)耳中和/或附近一個(gè)或多個(gè)線圈的形式提供磁場發(fā)生器。線圈產(chǎn)生時(shí)變磁場，磁場產(chǎn)生在空間上變化的電場，電場在靶組織中誘發(fā)刺激。此外，可以在靶組織中或附近提供聚焦元件，例如鐵磁材料植入物，以在特定位置對磁場，因而對電場進(jìn)行聚焦或成形。熱刺激-本發(fā)明想到提供利用溫度變化誘發(fā)患者組織中的刺激的刺激裝置。誘發(fā)溫度變化的裝置范例包括激光器、紅外光裝置或向刺激部位分配加熱或冷卻液體的裝置?；瘜W(xué)刺激-本發(fā)明還想到提供一種裝置，該裝置在刺激部位引入化學(xué)制品或?qū)е禄瘜W(xué)反應(yīng)，以控制該部位的刺激。例如，可以在內(nèi)耳提供注射或醫(yī)藥泵，以在刺激部位引入期望的刺激用藥。射頻(RF)刺激-本發(fā)明進(jìn)一步想到使用由適當(dāng)裝置生成的射頻波長提供期望刺激。例如，如上所述，可以利用患者體內(nèi)植入的一個(gè)或多個(gè)微刺激器接收的射頻(RF)通過提供功率和控制數(shù)據(jù)來誘發(fā)刺激。可以將患者體內(nèi)不同位置植入的不同微刺激器調(diào)諧到不同頻率，從而能夠?qū)崿F(xiàn)多種刺激模式。紅外線刺激-本發(fā)明還想到使用紅外線技術(shù)向患者組織輸送刺激?？梢允褂枚滩?，7200-15000. ANG.或長波，15000-150000. ANG.的系統(tǒng)向靶部位輸送刺激。要理解的是，這里提供的刺激技術(shù)列表不是窮舉或排他的。相反，本發(fā)明想到了使用任何刺激技術(shù)或裝置，在開動時(shí)，其提供如下所述的刺激功能和模式。從下文提供的本發(fā)明刺激系統(tǒng)的具體實(shí)施方式
的論述中將更好地理解適用于實(shí)現(xiàn)本發(fā)明期望生理功能的適當(dāng)刺激裝置的選擇和不同類型。圖2、3和4圖示了前庭刺激系統(tǒng)30的示范性實(shí)施例。參考圖2，前庭刺激系統(tǒng)30是完全無創(chuàng)系統(tǒng)，因?yàn)橄到y(tǒng)的任何部分都不設(shè)置于患者中。要指出的是，將系統(tǒng)的一部分，例如刺激電極，放在耳道中被認(rèn)為是無創(chuàng)的，因?yàn)檫@樣的部分可以容易插入和取出而不會給患者帶來任何有害影響。圖2中的前庭刺激系統(tǒng)30包括形式為表面電極的刺激元件33，在本示范性實(shí)施例中，刺激元件33設(shè)置于患者體表恰好在耳朵后方，使得電極大致覆蓋在前庭系統(tǒng)上。刺激系統(tǒng)的其余部分，例如電源和控制單元36，以與常規(guī)助聽器相同的方式佩戴在耳上。在激活時(shí)，電源和控制單元36激勵(lì)電極33以向患者的前庭系統(tǒng)發(fā)送刺激電流。圖2這樣的電前庭刺激系統(tǒng)30的范例是賓夕法尼亞門羅維爾的Philips Respironics制造并銷售的VirtuSom 裝置。圖3示出了直接刺激前庭神經(jīng)和/或其分支的有創(chuàng)前庭刺激系統(tǒng)30'的范例。它被認(rèn)為是有創(chuàng)的，因?yàn)樵撓到y(tǒng)的至少一部分設(shè)置于患者體內(nèi)。前庭刺激系統(tǒng)30'包括刺激元件38和40，其是直接放在前庭神經(jīng)42和/或通往前庭神經(jīng)的分支神經(jīng)44上或附近的電極。本發(fā)明想到，可以分別相對于前庭神經(jīng)38和/或與其關(guān)聯(lián)的分支神經(jīng)44，將電極38和/或40定位在沿這些神經(jīng)或神經(jīng)分支的各種位置，只要將定位成在關(guān)聯(lián)神經(jīng)中誘發(fā)刺激即可。例如，可以在前庭神經(jīng)節(jié)41上提供電極38。分支神經(jīng)44是耦合到與迷路感相關(guān)聯(lián)的迷路感受器的神經(jīng)，例如半規(guī)管46a、壺腹46b、小囊46c和球囊46d。注意，在圖3中由數(shù)字46總體標(biāo)識半規(guī)管、壺腹、小囊和球囊，但在圖4中更詳細(xì)地示出了它們。分支神經(jīng)44組合以形成前庭神經(jīng)42。圖4更詳細(xì)地圖示了內(nèi)耳，以及電極40a_40e在分支神經(jīng)44上的放置，和電極38在前庭神經(jīng)42上的放置。在圖3中將電極40a-40e總體示為電極40。要理解，電極的數(shù)量 和它們的位置可以變化，電極刺激器不必放置在每個(gè)分支神經(jīng)上。例如，如果通過刺激另一個(gè)神經(jīng)或一些神經(jīng)實(shí)現(xiàn)了期望的刺激效果，則可以去除前庭神經(jīng)42上的電極38或分支神經(jīng)44上的一個(gè)或多個(gè)電極40a-40e。理想地，應(yīng)當(dāng)將電極數(shù)目保持為最少，同時(shí)提供期望的刺激效果。再次參考圖3，在圖示的示范性實(shí)施例中，前庭刺激系統(tǒng)30'的電源/控制單元36包括植入鼓膜52內(nèi)側(cè)上的鼓室腔50中的信號接收裝置48。在耳道58中鼓膜52的外側(cè)上提供信號發(fā)生器56。一個(gè)或多個(gè)引線54將信號接收裝置48耦合到電極38和/或40的每個(gè)，從而可以單個(gè)或以任何組合為每個(gè)電極供能。例如，這種配置允許基于來自信號接收裝置48的公共刺激源由多個(gè)電極在多個(gè)部位同時(shí)刺激。此外，這種配置允許獨(dú)立控制一個(gè)或多個(gè)電極以針對能夠施加到患者前庭系統(tǒng)的不同類型刺激模式提供大的靈活程度。例如，本發(fā)明想到在部位之間進(jìn)行刺激，例如從40a到40b,從40a到40c, 40b到40c等。信號發(fā)生器56與信號接收器48通信，以令信號接收器向刺激電極38和/或40提供刺激能量。在本發(fā)明的示范性實(shí)施例中，信號發(fā)生器56生成電磁場，該電磁場在信號接收裝置48中誘發(fā)電流，然后將電流傳輸?shù)诫姌O38和/或40。不過，如果為信號接收裝置48提供其自己的電源，來自信號發(fā)生器56的信號是命令和控制信號，指定如何以及何時(shí)從信號接收裝置48輸出刺激能量。應(yīng)當(dāng)指出，如圖所示，如果其傳輸范圍足以傳輸更大距離，不必在耳道之內(nèi)提供信號發(fā)生器56。本發(fā)明還想到取消信號接收裝置48和引線54，這樣有利于使信號發(fā)生器56產(chǎn)生的電磁場直接在電極或刺激部位處誘發(fā)刺激脈沖。例如，能夠使用磁刺激在靶組織中誘發(fā)刺激。在這種情況下，可以去除充當(dāng)信號發(fā)生器56生成磁場的一個(gè)或多個(gè)線圈以及電極38和/或40。或者，可以在刺激部位處或附近提供鐵磁裝置以對產(chǎn)生的場進(jìn)行成形，與電極38和/或40以幾乎相同的能力工作，確保充分且適當(dāng)?shù)卮碳ぐ胁课?。本發(fā)明還想到能夠在患者體內(nèi)植入一個(gè)或多個(gè)微刺激器以充當(dāng)電極38和/或40，其經(jīng)由RF頻率從外源接收功率和數(shù)據(jù)。在這種情況下，RF振蕩器充當(dāng)信號發(fā)生器56，其相對于患者位于外部，例如在患者的床邊。電源/控制單元60如果不和上述電源/控制單元36功能相同也是類似的，使信號發(fā)生器56產(chǎn)生開始刺激的電磁場或其他耦合機(jī)制。在圖示的實(shí)施例中，至少一個(gè)傳感器34與電源/控制單元60通信，以提供輸入信號，控制單元使用輸入信號以確定何時(shí)生成電磁場。如上所述，本發(fā)明想到，除了如圖2、3和4所示直接刺激前庭神經(jīng)及其分支之外或作為替代，刺激內(nèi)耳中與迷路感相關(guān)聯(lián)的一個(gè)或多個(gè)位置，以便提供治療的益處。亦即，不必直接刺激前庭神經(jīng)或其分支，以便在前庭神經(jīng)中誘發(fā)神經(jīng)傳輸。因?yàn)榍巴ド窠?jīng)是傳入神經(jīng)，刺激它之前的任何東西都涉及到轉(zhuǎn)導(dǎo)，能夠在前庭神經(jīng)之前的一個(gè)或多個(gè)部位提供刺激，并且仍然在其中誘發(fā)期望的神經(jīng)傳輸。應(yīng)當(dāng)指出，這段中使用的“之前” 一詞是指與正常神經(jīng)傳導(dǎo)方向相反方向中的神經(jīng)部分。已經(jīng)這樣描述了可以刺激患者前庭系統(tǒng)的潛在方式的各種范例，現(xiàn)在將結(jié)合圖5描述利用這樣的刺激在預(yù)定事件期間緩解患者動暈癥的方法100。該方法100在預(yù)定事件(導(dǎo)致動暈癥的事件)之前通過如下方式調(diào)節(jié)患者通過前庭刺激在患者體內(nèi)誘發(fā)動暈癥那樣的癥狀，使得患者將在預(yù)定事件之前適應(yīng)于這種效應(yīng)，從而在預(yù)定事件期間不會發(fā)作動暈癥的癥狀或至少癥狀大大減輕。參考圖5，該方法100從確定110預(yù)定事件的開始時(shí)間開始。例如，如果稱為患者A的患者將要登上計(jì)劃在9月I日下午1:00起航的輪船，航行就是會遇到動暈癥那樣的癥狀的預(yù)定事件，9月I日下午1:00將被視為預(yù)定事件的開始時(shí)間。一旦已經(jīng)在110確定了預(yù)定事件的開始時(shí)間，就確定120針對特定患者的處置安排。處置安排一般包括處置期的數(shù)目、每次處置期的持續(xù)時(shí)間以及若干處置期的每個(gè)相對于預(yù)定事件開始時(shí)間的定時(shí)。例如，但不限制于，針對患者A的處置安排可以包括七次個(gè)體處置期，每個(gè)處置期持續(xù)大約三十分鐘，在9月I日起航之前的一星期內(nèi)每天執(zhí)行一次。要認(rèn)識到，不同患者對動暈癥的敏感性可能差異巨大。因此，處置安排，尤其是所需處置的數(shù)量和持續(xù)時(shí)間可能在患者之間有所不同。一般地，基于來自患者關(guān)于先前處置的反饋調(diào)整后續(xù)事件的處置安排，從而獲得針對特定患者的最優(yōu)結(jié)果。在已經(jīng)在120確定處置安排之后以及根據(jù)處置安排提供處置期期間，向患者的前庭系統(tǒng)提供140刺激。在本發(fā)明的示范性實(shí)施例中，由無創(chuàng)電刺激裝置提供刺激，該裝置能 夠提供正弦波電流刺激輸出，其頻率為0. 5Hz，峰值輸出一般在0. I到1.0毫安的范圍中。容易應(yīng)用于這種范例中的這種裝置的范例是賓夕法尼亞門羅維爾的Philips Respironics制造和銷售的VirtuSom 裝置。理想地，每次處置期一般持續(xù)由處置安排指定的持續(xù)時(shí)間。不過，可以調(diào)整每個(gè)處置期的持續(xù)時(shí)間以更好地符合特定患者可能變化的需求，因?yàn)槊總€(gè)處置期的目標(biāo)是誘發(fā)動暈癥的感覺，例如惡心，以便在實(shí)際的動暈癥誘發(fā)事件之前調(diào)節(jié)患者的身體。這樣一來，為了獲得最優(yōu)結(jié)果，一般患者最好的做法是嘗試盡可能長時(shí)間地忍受處置，直到規(guī)定的持續(xù)時(shí)間。一旦在規(guī)定的持續(xù)時(shí)間內(nèi)提供了刺激，就撤除刺激，處置期結(jié)束150。根據(jù)處置安排重復(fù)處置過程，直到確定160沒有規(guī)定更多處置期為止。在完成處置安排之后，患者然后能夠參加170預(yù)定事件，動暈癥導(dǎo)致的副作用將大大減小(如果有的話)。因此，患者能夠更好地享受預(yù)定事件，無需應(yīng)對不希望出現(xiàn)的動暈癥效應(yīng)。盡管上文已經(jīng)描述和圖示了本發(fā)明的實(shí)施例，但顯然這些內(nèi)容是本發(fā)明的示范，不應(yīng)被視為限制?？梢宰龀鲈鎏?、刪除、置換和其他修改而不脫離本發(fā)明的精神或范圍。因此，不應(yīng)認(rèn)為本發(fā)明受限于以上描述，而是僅受權(quán)利要求范圍的限制。
權(quán)利要求
1.一種緩解患者在開始于開始時(shí)間的預(yù)定事件期間的動暈癥的方法，所述患者具有前庭系統(tǒng)，所述方法包括 確定(110)所述預(yù)定事件的所述開始時(shí)間；以及 在處置期間向所述患者的所述前庭系統(tǒng)提供(140)刺激，所述處置在所述預(yù)定事件的所述開始時(shí)間之前預(yù)定時(shí)間量開始并持續(xù)預(yù)定的持續(xù)時(shí)間。
2.根據(jù)權(quán)利要求I所述的方法，還包括在確定(110)所述預(yù)定事件的所述開始時(shí)間之后且在提供(140)刺激之前，為所述患者確定(120)處置安排。
3.根據(jù)權(quán)利要求I所述的方法，其中，所述刺激包括由電神經(jīng)刺激裝置提供的電刺激。
4.根據(jù)權(quán)利要求3所述的方法，其中，所述電刺激包括正弦波電流刺激輸出。
5.根據(jù)權(quán)利要求4所述的方法，其中，所述正弦波電流刺激輸出具有0.50Hz或大約0.50Hz的頻率。
6.根據(jù)權(quán)利要求4所述的方法，其中，所述正弦波電流刺激輸出具有0.I和1.0毫安之間的峰值輸出。
7.根據(jù)權(quán)利要求I所述的方法，其中，所述預(yù)定時(shí)間量是所述預(yù)定事件之前的一天和七天之間。
8.根據(jù)權(quán)利要求I所述的方法，其中，所述持續(xù)時(shí)間大約為30分鐘。
9.根據(jù)權(quán)利要求I所述的方法，其中，所述處置是第一處置，所述方法還包括 在所述第一處置之后發(fā)生的若干后續(xù)處置期間向所述患者的所述前庭系統(tǒng)提供刺激，其中，所述若干后續(xù)處置的每個(gè)都發(fā)生在所述預(yù)定事件的所述開始時(shí)間之前預(yù)定時(shí)間且所述后續(xù)處置的每個(gè)都持續(xù)預(yù)定的第二持續(xù)時(shí)間。
10.根據(jù)權(quán)利要求I所述的方法，其中，所述預(yù)定事件是從包括以下的組中選擇的事件乘坐汽車、乘坐輪船和乘坐飛機(jī)。
全文摘要
本發(fā)明提供了一種緩解患者在預(yù)定事件期間的運(yùn)動病的方法。預(yù)定事件開始于開始時(shí)間。患者具有前庭系統(tǒng)。該方法包括確定預(yù)定事件的開始時(shí)間。該方法還包括在處置期間向患者的前庭系統(tǒng)提供刺激，所述處置發(fā)生于預(yù)定事件的開始時(shí)間之前預(yù)定時(shí)間量并持續(xù)預(yù)定的持續(xù)時(shí)間。
文檔編號A61N1/05GK102770178SQ201080048741
公開日2012年11月7日 申請日期2010年9月15日 優(yōu)先權(quán)日2009年10月28日
發(fā)明者K·J·恩格爾哈特 申請人:皇家飛利浦電子股份有限公司