專利名稱：用于控制揮發(fā)性材料釋放的方法、裝置及制品的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及控制揮發(fā)性材料釋放的方法、裝置及制品。揮發(fā)性材料可包括但不限于芳香材料。
背景技術(shù)：
授予Spector的美國專利4,629,604涉及具有多種香味的盒式播放器。在一個優(yōu)選的實施方案中，所述香味播放器與錄像磁帶機集成在一起，以便在提供視覺和聽覺娛樂的同時提供同步香味呈現(xiàn)。該參考認識到，一些香味可以比其它香味更具“刺激性”，并且規(guī)定在播放器中的每一個加熱器都可以被單獨調(diào)節(jié)以提供適當(dāng)含量的芳香材料。
授予Spector的美國專利4,695,434涉及一種產(chǎn)生香味的元件，該元件適用于將陣陣香汽釋放到空氣中，陣陣香味之間的非香味間隔應(yīng)持續(xù)足夠長時間，以避免降低暴露于該元件的人們的嗅覺反應(yīng)敏感性。
單獨的揮發(fā)性材料在若干方面不同于其它揮發(fā)性材料。這樣的材料在特性上各不相同，這些特性包括但不限于它們的揮發(fā)性、它們的釋放強度以及它們的釋放后壽命。
散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置的輸出量受其所釋放的揮發(fā)性材料的特性的影響，并在多種情況下受到其所釋放的揮發(fā)性材料的特性的不利影響。例如，如果揮發(fā)性材料的揮發(fā)性太高，揮發(fā)性材料可能會很快地被用光。在芳香材料的情況下，如果揮發(fā)性材料的強度太低，其可能不會象所需要的那樣明顯。如果芳香材料的強度太高，其可變得過于強大。在芳香材料的情況下，如果壽命太短或太長，使用者可能不會獲得所希望的“香味體驗”。如果對使用單一裝置釋放多種揮發(fā)性材料感興趣，則由于不同揮發(fā)性材料之間的差異而使得對裝置的輸出的控制變得大大復(fù)雜化。
因此，需要提供一種控制揮發(fā)性材料例如芳香材料的釋放的改進方法。
發(fā)明概述本發(fā)明涉及配送和控制揮發(fā)性材料，包括但不限于芳香材料的釋放方法、裝置及制品。
本發(fā)明所述方法適用于廣泛種類的不同類型的散發(fā)裝置。所述裝置可包括從簡單被動散發(fā)制品，例如盒子中的發(fā)酵粉，到能夠散發(fā)多種揮發(fā)性材料的更復(fù)雜裝置。所述裝置可以被使用者人工控制或自動控制。在某些實施方案中，裝置可從制品中(該制品可包括，但不限于裝填或重新裝填式元件、盒或其它制品)散發(fā)揮發(fā)性材料。在這樣的實施方案中，所述制品可以以機構(gòu)形式提供，所述機構(gòu)用來在制品和控制揮發(fā)性材料從制品中釋放的裝置之間傳輸信息。與使用者之間的信息傳輸也是可能的。
例如，在一個非限制性實施方案中，由制品和/或使用者傳輸?shù)窖b置的信息可以是具體的揮發(fā)性材料。也可以有一個或多個可被使用者設(shè)置的非具體揮發(fā)性材料(例如那些與使用者優(yōu)選的強度、持續(xù)時間、房間大小相關(guān)的或與揮發(fā)性材料的使用相關(guān)的其它變量)的單獨輸入。這兩種類型的輸入可以聯(lián)合使用來控制揮發(fā)能量的應(yīng)用以及控制揮發(fā)性材料從制品中的揮發(fā)。
也有可實現(xiàn)本文所述方法的裝置和制品的非限制數(shù)量的可實施方案。在一些實施方案中，每一不同的揮發(fā)性材料可以被加熱到不同的溫度。在其它非限制性實施方案中，所述方法可以通過在揮發(fā)性材料和大氣之間放置具有不同多孔性的薄膜來實施。在其它非限制性實施方案中，所述方法可以通過提供可調(diào)整揮發(fā)性材料和加熱器之間距離的間隔材料(或一些其它機構(gòu))來實施。在其它更復(fù)雜的實施方案中，所述制品可將有關(guān)一種或多種揮發(fā)性材料的具體信息輸送到釋放揮發(fā)性材料的裝置，其指示裝置對于一種特定揮發(fā)性材料或一組揮發(fā)性材料如何去調(diào)節(jié)。例如，在芳香材料的情況下，該裝置可調(diào)節(jié)能量應(yīng)用來產(chǎn)生適用于特定芳香材料的香氣強度和/或持續(xù)時間。例如，裝置的調(diào)節(jié)可將一些芳香材料在空氣中保留時間比其它材料長這種情況考慮在內(nèi)，并且調(diào)節(jié)對該種材料應(yīng)用能量的持續(xù)時間，例如通過降低能量應(yīng)用的時間來反映這一點。眾許的其它實施方案是可能的。
附圖概述雖然本說明書通過特別指出并清楚地要求保護本發(fā)明的權(quán)利要求作出結(jié)論，但據(jù)信由下列說明并結(jié)合附圖可更好地理解本發(fā)明，其中

圖1是實現(xiàn)本發(fā)明所述方法的裝置的一個非限制性實施方案的示意側(cè)視圖。
圖2是可以用來實現(xiàn)本發(fā)明所述方法的裝置的另一個非限制性實施方案的示意側(cè)視圖。
圖3是揮發(fā)性材料容器的非限制性排列的示意側(cè)視圖。
圖4是圖3所示的揮發(fā)性材料容器上蓋的一個實施方案的示意頂視圖，其可以用于具有相對高揮發(fā)性的揮發(fā)性材料。
圖5是圖3所示的揮發(fā)性材料容器上蓋的一個實施方案的示意項視圖，其可以用于具有較低揮發(fā)性的揮發(fā)性材料。
圖6是圖3所示的揮發(fā)性材料容器的一個可供選擇的上蓋的可供選擇的示意頂視圖。
圖7是圖6所示的部分上蓋的放大圖，其可適用于具有相對高揮發(fā)性的揮發(fā)性材料。
圖8是圖6所示的部分上蓋的放大圖，其可適用于具有較低揮發(fā)性的揮發(fā)性材料。
圖9是裝填或重新裝填容器和部分裝置的部分示意側(cè)視圖，在該裝置中在揮發(fā)性材料和熱源之間有一間隔材料。
圖10是裝填或重新裝填容器的一個實施方案的頂視圖。
圖11是裝填或重新裝填容器和部分裝置的部分橫截面視圖，其中穿過容器的所述視圖是沿圖10所示的線11-11截取的。
圖12是類似于圖11的部分視圖，其顯示了具有比圖11所示實施方案更厚底部的容器。
圖13是類似于圖11的部分視圖，其顯示了具有附加材料位于揮發(fā)性材料和熱源之間的容器。
圖14是類似于圖11的部分視圖，其顯示了具有附加材料位于至少部分揮發(fā)性材料和熱源之間的容器。
圖15是從裝置中重新裝填式和配合重新裝填容器一側(cè)所示的示意橫截面視圖。該重新裝填容器其上具有定位導(dǎo)向。
圖16是重新裝填容器一側(cè)的示意橫截面視圖，該重新裝填容器具有用于插入揮發(fā)性材料的多個位置。
圖17是包括一個容器的裝填或重新裝填元件的透視圖，該容器具有用來配送揮發(fā)性材料的吸芯。
圖18是圖17所示元件的頂視圖。
圖19是沿圖18所示線19-19截取的示意橫截面視圖，其中吸芯位于加熱器的錐形加熱元件之間。
圖20是類似于圖18所示的示意橫截面視圖，其中吸芯在加熱器的錐形加熱元件之間的下部位置。
圖21是其上具有滑道的重新裝填組件一側(cè)的示意橫截面視圖，所述滑道是為了調(diào)節(jié)夾持絕緣圈的控制懸臂在從揮發(fā)性材料容器延伸的吸芯之上。
圖22是在四個可能位置之一上具有傳導(dǎo)元件的包含揮發(fā)性材料制品的示意側(cè)視圖。
圖23是類似于圖17所示的包括一個電阻器的裝填或重新裝填元件的局部部分橫截面視圖，此圖也是沿線19-19截取的。
圖24是包含電阻器和其上具有螺紋觸點的如圖23所示的部分元件的放大視圖。
圖25是圖23所示的部分元件的放大視圖，其顯示了一種可選擇的觸點排列。
圖26是適于散發(fā)多種揮發(fā)性材料的體系的一種非限制性實施方案的透視圖。
圖27是適用于圖26所示裝置的盒子的透視圖，該盒包含與裝置進行傳輸?shù)挠|點。
圖28是適用于圖26所示裝置的盒子的透視圖，該盒包含與裝置進行傳輸?shù)膫鲗?dǎo)標簽。
圖29是適用于圖26所示裝置的盒子大透視圖，該盒包含與裝置進行傳輸?shù)臈l形碼標記。
圖30是適用于圖26所示裝置的盒子的透視圖，該盒包含與裝置進行傳輸?shù)亩鄠€孔。
圖31是適用于圖26所示裝置的盒子的透視圖，該盒包含與裝置進行傳輸?shù)纳漕l標記。
圖32是適用于圖26所示裝置的盒子的頂平面圖，該盒包含盒子的壽命指示。
圖33是部分盒子被切除以顯示壽命指示的如圖32所示的盒子的透視圖。
圖34是表示控制揮發(fā)性材料散發(fā)的整個方法的一個實施方案的步驟流程圖。
發(fā)明詳述本發(fā)明涉及散發(fā)(或配送)和控制揮發(fā)性材料，包括，但不限于芳香材料釋放的方法、裝置及制品。所述揮發(fā)性材料，例如芳香或香味，可以供應(yīng)給外部環(huán)境或供應(yīng)給各種設(shè)施，所述外部環(huán)境或設(shè)施包括但不限于房間、住宅、醫(yī)院、辦公室、劇院、建筑物等，或供應(yīng)給各種交通工具例如火車、地鐵、汽車、飛機等。
本發(fā)明具有眾多的非限制性實施方案。本文描述了幾種非限制性實施方案，如同方法中的步驟和體系中的幾個部件一樣，每個實施例都可以以其本身的權(quán)利或以任何方式與本文所描述的任何其它步驟和/或部件一起構(gòu)成一個發(fā)明。所有的實施方案，即使它們僅僅被描述成本發(fā)明的“實施方案”，都旨在為非限制性的(也就是說，除這些方案之外也可有其它的實施方案)，除非它們在本文中被清楚地描述成限制本發(fā)明的范圍。
本文所用術(shù)語“揮發(fā)性材料”是指由可蒸發(fā)的或包含可蒸發(fā)材料的多種材料組成的一種材料或離散元件。本文所用術(shù)語“揮發(fā)性材料”、“香味”和“芳香”包括，但不限于使人愉悅或具有芳香的氣味，因此，還包括能起殺蟲劑、空氣清新劑、除臭劑、芳香劑、香味劑療法、殺蟲劑作用的材料，或任何其它可用來調(diào)節(jié)、改變空氣或或換句話講注入到空氣中或改變環(huán)境的材料。應(yīng)該理解的是，某些揮發(fā)性材料，包括但不限于香料、芳族材料和芳香材料，將常常由一種或多種揮發(fā)性材料(它們可形成由一組揮發(fā)性材料組成的一個獨特的和/或離散的元件)組成。本文所關(guān)心的揮發(fā)性材料能夠以任何適合的形式存在，包括但不限于固體、液體、凝膠、膠囊包封物質(zhì)、吸芯和載體材料，如浸入或包含揮發(fā)性材料的多孔材料，以及它們的組合。
本文所用術(shù)語“具體揮發(fā)性材料”是指揮發(fā)性材料或包含揮發(fā)性材料的混合物的離散元件的至少一種物理和/或化學(xué)性質(zhì)。揮發(fā)性材料的物理和化學(xué)性質(zhì)的實施例稍后在本說明書中提供。應(yīng)該理解的是，所述揮發(fā)性材料(包括包含揮發(fā)性材料混合物的離散元件)可以組合為普通群組(例如，那些在相對低熱度或相對高熱度條件下?lián)]發(fā)的組)。在這種情況下，具體揮發(fā)性材料的信息可以為單獨的揮發(fā)性材料(或包含多種揮發(fā)性材料混合物的離散元件)提供，或其為具有某些相關(guān)或相似性能的一組或多組單獨揮發(fā)性材料(或包含多種揮發(fā)性材料混合物的離散元件)提供。
散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置及制品本文所描述的方法適用于廣泛種類的不同類型的散發(fā)揮發(fā)性材料的散發(fā)裝置和制品。所述散發(fā)裝置或制品可以是任何能夠散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置或制品。
所述裝置和制品可包括從簡單被動散發(fā)制品，例如盒子中的發(fā)酵粉，到可散發(fā)多種揮發(fā)性材料的更復(fù)雜的裝置。這種制品和裝置包括，但不限于盒子中的發(fā)酵粉；具有可被操作來暴露揮發(fā)性材料的上蓋一類的裝置；插入式裝置；和能夠散發(fā)多種揮發(fā)性材料的裝置。該制品和裝置可以被使用者人工控制或自動控制。所述裝置和制品可利用能量來散發(fā)揮發(fā)性材料。所述能量可以是周圍環(huán)境的能量(例如經(jīng)過裝置或制品的對流移動空氣)，也可以是供應(yīng)給裝置或制品的能量。
所述裝置和制品可以為任何適合的構(gòu)型。圖1是表示散發(fā)或配送裝置(或簡稱“裝置”)20可具有的一些特征的示意圖。該裝置20可包括一個盛放揮發(fā)性材料24的容器22。該裝置20具有至少一個將揮發(fā)性材料24釋放到空氣中的開口26。裝置20可包括將揮發(fā)性材料從“休眠”狀態(tài)激活到激活狀態(tài)的一個部件。這樣的一個部件可包括，但不限于揮發(fā)或加熱揮發(fā)性材料24的一個部件，如加熱器28。配送裝置20也可包括一個部件，例如風(fēng)扇30，用于將揮發(fā)性材料24散布或傳輸?shù)江h(huán)境或大氣中。裝置20還可包括一個能源32。能源32可使用任何適當(dāng)類型的能量，包括但不限于對流、太陽能、聲能、超聲能、熱能、壓力釋放(例如從泵或氣溶膠罐)，以及電能。裝置20還可具有控件，如通常由參考數(shù)字34指定的那些。這些控件34可包括，但不限于強度控件36和用于散發(fā)揮發(fā)性材料的加熱器、風(fēng)扇和時間的控件38。裝置20還可包括一個控制揮發(fā)性材料24的揮發(fā)或釋放的揮發(fā)控制部件40。
裝置20可容納揮發(fā)性材料，或其與和裝置一起使用的單獨制品聯(lián)合操作作為一個散發(fā)體系(或簡稱為“體系”)。在后者情況下，制品可包含揮發(fā)性材料，并且這種制品可置于裝置之中、裝置之上，或換句話講與裝置20相連接。如果使用了單獨的制品，包含揮發(fā)性材料的制品可以為任何適當(dāng)?shù)男问健Ｋ霭瑩]發(fā)性材料的制品可以為任何適當(dāng)?shù)臉?gòu)型，包括但不限于圓盤、盒的構(gòu)型、或其它包含揮發(fā)性材料的任何構(gòu)型的結(jié)構(gòu)，該結(jié)構(gòu)包括但不限于包括制品和/或裝置的裝填或重新裝填元件的結(jié)構(gòu)。在散發(fā)揮發(fā)性材料制品的裝填和重新裝填元件的情況下，該裝填或重新裝填元件將被認為是包含揮發(fā)性材料的制品。散發(fā)揮發(fā)性材料的制品，在這種情況下，將被認為是一個裝置(或“散發(fā)器”或“擴散器”)，盡管其可能是相對簡單的制品或裝置并且也許沒有任何移動部件。
揮發(fā)控制部件40是控制揮發(fā)性材料揮發(fā)能力的任何部件(或多個部件)。這可包括，但不限于下述的一種或多種情況揮發(fā)性材料的揮發(fā)時間；揮發(fā)速率；和揮發(fā)能力。揮發(fā)控制部件40可以是適于任一這些目的的任何類型的部件。揮發(fā)控制部件40可以通過物理的、機械的、電的和/或電子機構(gòu)來操作。揮發(fā)控制部件40可包括一個單獨的部件或多個部件，或其可包括所述體系的多個部件之一的全部或部分(如所述裝置或包含揮發(fā)性材料的制品)。揮發(fā)控制部件40可包括與裝置相結(jié)合的控件的部分，或其可以與一個或多個這種控件相互作用。揮發(fā)控制部件40可包括從相對簡單的結(jié)構(gòu)，例如執(zhí)行單一功能的一種制品，到可以執(zhí)行幾種功能的復(fù)雜制品。
散發(fā)器和/或揮發(fā)控制部件40可在不同的實施方案中被設(shè)計，以便揮發(fā)性材料以任何適當(dāng)?shù)姆绞奖簧l(fā)，所述方式包括但不限于連續(xù)地、間歇地，或兩者兼有(可供選擇地連續(xù)地和間歇地)?？刂粕l(fā)器以散發(fā)揮發(fā)性材料的方式在本文可指“散發(fā)程序”或“散發(fā)方案”。所述散發(fā)程序包括一個或多個揮發(fā)性材料被散發(fā)的散發(fā)階段，以及揮發(fā)性材料被散發(fā)的一種方式或多種方式。實現(xiàn)散發(fā)方案的現(xiàn)行元件可以是物理的、機械的或電的。機械元件的一個非限制性實施例可包括但不限于計時器。電元件的非限制性實施例包括電路、電子電路和計算機芯片。在計算機芯片的情況下，實現(xiàn)散發(fā)方案或程序的元件可以是控制能源的邏輯形式。
在某些實施方案中，散發(fā)程序(和揮發(fā)能量的應(yīng)用)可以是間歇式的，并且可使用散發(fā)脈沖序列，例如在芳香材料的情況下，來減小“習(xí)慣性”或為了其它的目的。一個脈沖序列可將散發(fā)時期劃分為整數(shù)的時塊?？稍谏l(fā)時期的末期有一段時期，在此時期內(nèi)可沒有提供散發(fā)(或散發(fā)量低于檢測量)，并且強度含量有意允許下降到低于檢測含量。在某些實施方案中，揮發(fā)性材料的散發(fā)可以是規(guī)則的、一致的和/或連續(xù)的，例如在一些現(xiàn)有技術(shù)中總是散發(fā)芳香材料的芳香散發(fā)裝置。
在其它實施方案中，揮發(fā)性材料的散發(fā)可以是不規(guī)則的或不連續(xù)的。如果需要，例如在揮發(fā)性材料例如芳香材料的情況下，散發(fā)器可輸送非連續(xù)的目標或感官判斷的空氣中的濃度特征。這樣的非連續(xù)濃度特征可包括以下特征，例如揮發(fā)性材料隨機陣陣的傳入、通過散發(fā)持續(xù)時間內(nèi)的濃度逐漸增加和減小，或濃度有意降低到感覺界限之下。散發(fā)程序的后一種類型可不同于一些已知的裝置，這些裝置總是散發(fā)芳香材料或以脈沖的方式散發(fā)芳香材料以便可以連續(xù)感知芳香效果。在后者情況下，芳香材料的散發(fā)可有時低于感知強度的閾值。這也可能不同于氣溶膠因為不需要與人的相互作用。其可以自動地或通過計時器來完成。
有眾多的可實現(xiàn)本文所述方法的裝置、制品和揮發(fā)控制部件40的非限制性實施方案。所述裝置和制品可以是任何適當(dāng)?shù)臉?gòu)型，包括目前使用的構(gòu)型，或它們可包括裝置和制品的完全新類型。可包括揮發(fā)控制部件40的適當(dāng)類型的部件包括將不同量的揮發(fā)性材料暴露于空氣中的機構(gòu)；加熱揮發(fā)性材料至不同的溫度；改變作用于揮發(fā)性材料的風(fēng)扇速度；電阻器；隔離揮發(fā)性材料至不同程度的材料；將揮發(fā)性材料與熱源或其它能源間隔開不同距離的間隔材料；提供輸入到控制散發(fā)能量的邏輯電路的計算機程序、制品和/或裝置等。
如在發(fā)明背景部分所提及的，散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置輸出量受它們所釋放的揮發(fā)性材料的特性影響。因此，希望使用揮發(fā)控制部件來以不同方式控制不同揮發(fā)性材料的釋放來適應(yīng)這些差異。這也許，例如，是一種使不同揮發(fā)性材料的散發(fā)特性“規(guī)一化”的方法(不改變材料自身的特性)，以便于在使用不同揮發(fā)性材料時，裝置的使用者可感受到更加一致的效果。為了做到這一點，基于揮發(fā)性材料的物理性能和/或化學(xué)性能來確定揮發(fā)性材料的具體揮發(fā)性能或參數(shù)通常是可取的。
揮發(fā)性材料的物理和/或化學(xué)性能可包括以下各項的任何一個或多個(使用測試方法或標準試驗方法來確定這些圓括號中所提供的物理性能)(i)揮發(fā)性材料的分子量；(ii)揮發(fā)性材料在液態(tài)下的閃點(ASTMD56，D93)；(iii)當(dāng)揮發(fā)性材料與一種或多種其它材料組合形成包含揮發(fā)性材料的組合物或“基質(zhì)”時，所述包含揮發(fā)性材料基質(zhì)的閃點(ASTMD3828，D6450)；(iv)達到可接受的感知強度的液態(tài)揮發(fā)性材料的劑量需求(在控制試驗中通過具有感知的專家估計)；(v)在給定區(qū)域內(nèi)一定劑量的韌性和壽命(也通過使用感知專家)；(vi)在TGA試驗機或類似裝置上測量的材料揮發(fā)性(ASTM E914，E1582)；(vii)通過質(zhì)量損失與時間之間的關(guān)系測定的材料的揮發(fā)性(ASTM E1131)；(viii)作為液態(tài)的揮發(fā)性材料的蒸汽壓；和(ix)包含揮發(fā)性材料基質(zhì)的蒸汽壓(后兩者都可通過ASTM E2071-00，E1194-01，和E1782-98來確定)。
在揮發(fā)性材料的揮發(fā)參數(shù)上的信息于是，如果需要，可以任何適當(dāng)?shù)姆绞酱鎯υ诎瑩]發(fā)性材料的制品或其它介質(zhì)之上。這種信息此時可被制品的使用者訪問，和/或無需使用者輸入即可被裝置訪問。這種信息可以用來提供對控制揮發(fā)能量的程序的輸入，或換句話講通過控制揮發(fā)能量的應(yīng)用來優(yōu)化揮發(fā)材料的揮發(fā)。揮發(fā)能量的應(yīng)用可以用多種方法來控制，這些方法包括但不限于控制揮發(fā)能量的水平、應(yīng)用揮發(fā)能量的持續(xù)時間和應(yīng)用揮發(fā)能量的頻率。給定的揮發(fā)材料的所有揮發(fā)參數(shù)不需要在每一案例中被存儲。在某些實施方案中，例如，可能希望組合和/或簡化一個或多個這些揮發(fā)參數(shù)的表達方式(例如，如將不同揮發(fā)材料分類為不同的組，每組具有至少某些相似的揮發(fā)特性，例如組1、組2等)。
任何已知的存儲信息的機構(gòu)或形式，從最簡單的(在下面進行論述的外形改變)到復(fù)雜的(例如，計算機芯片)，都可以用來將這種信息存儲到制品或介質(zhì)和/或裝置上。如果信息存儲在制品或介質(zhì)上，可能希望信息可被裝置和/或使用者訪問(信息存儲的后一類型，例如，可通過制品的視覺觀查來獲得)。如果制品或介質(zhì)包含多于一種類型的揮發(fā)性材料，對于包含在制品之上或之內(nèi)的每一種揮發(fā)性材料，信息可被單獨地存儲和提供。此外或可供選擇地，對于多于一種類型的揮發(fā)性材料(例如，對于包含在制品之上或之內(nèi)的揮發(fā)性材料的集合)，信息的一部分或全部可以以組合形式存儲和提供。
在本文所描述的某些或全部實施方案中，當(dāng)包含揮發(fā)性材料制品與散發(fā)揮發(fā)性材料的制品或裝置聯(lián)合使用時，這兩個部件之間可以有傳輸和/或交換信息的機構(gòu)。所述傳輸信息的機構(gòu)可包括任何適當(dāng)?shù)臋C構(gòu)，包括但不限于電的、機械的和物理的機構(gòu)。所述裝置和制品可在不同的實施方案中將信息發(fā)送到其它部件和/或從其它部件接收信息。術(shù)語“傳輸”和“交換”將包括所有這些可能性，但并不要求所有這些可能性。也就是說，本文所用“傳輸”和“交換”可包括發(fā)送信息、接收信息和兩者兼有。本文所用術(shù)語“信息”旨在包括最廣泛意義上的任何交互作用，此交互作用能夠改變制品或裝置上的設(shè)置，或通過散發(fā)裝置和/或揮發(fā)性材料所接收的能量輸入來改變應(yīng)用于揮發(fā)性材料的能量。這包括物理接觸、分離、絕緣、電接觸，或能夠改變設(shè)置、或通過散發(fā)裝置改變應(yīng)用于揮發(fā)性材料的能量、或改變裝置或制品的散發(fā)特性的任何其它類型的行為。信息的交換也可被稱之為用于信息交流和/或交換的“方法”，如果在權(quán)利要求書中這樣具體地描述的話，其中這種方法將包括在說明書中所描述的以及與其等同的所有方法。否則，本文所描述的機構(gòu)不需要被認為是“方法加功能”類元件。
任何適合類型的信息都可以在裝置和制品之間進行傳輸或交換。某些可以傳輸?shù)男畔㈩愋偷膶嵤├ǖ幌抻谥辽僖韵赂黜椫?1)具體揮發(fā)性材料的釋放或揮發(fā)參數(shù)(例如，揮發(fā)性材料應(yīng)該被加熱到的溫度等)；(2)揮發(fā)能量應(yīng)用程序選擇(例如，告知或引起裝置選擇眾多設(shè)置之一，例如，設(shè)置號1或2)；(3)與揮發(fā)性材料相關(guān)聯(lián)的名稱(例如，裝置可讀取和/或顯示與制品中揮發(fā)性材料相關(guān)聯(lián)的名稱)；(4)涉及具體包含揮發(fā)性材料制品的信息(例如，主題盒1、2等)；(5)涉及制品中揮發(fā)性材料的使用歷史的信息(例如，制品中剩余多少揮發(fā)性材料(或壽命信號))；和(6)揮發(fā)能量應(yīng)用程序序列。如果制品包含多于一種的揮發(fā)性材料，這種信息可以對于一種或多種單獨的揮發(fā)性材料進行單獨的詳細說明，或其可以對包含在制品之上或之內(nèi)的揮發(fā)性材料的集合進行詳細說明。
在某些實施方案中，其中信息在沒有使用者的任何輸入的情況下在制品和裝置之間進行傳輸，這種類型的傳輸在本文中可稱之為“直接”傳輸。在其它實施方案中，制品和/或裝置可與裝置的使用人員進行信息傳輸(例如，視覺方式或聽覺方式)，該使用人員可提供給裝置一個輸入。因此，在后者的情況下，可以說在制品和裝置之間是間接傳輸，因為信息首先傳輸給使用者，然后再傳輸?shù)窖b置。這種信息的交換不需要涉及第三部件(例如計算機、電影播放器)來發(fā)生傳輸。在某些體系中，可兼有直接和間接兩種傳輸。
所述方法、裝置和制品可基于預(yù)先設(shè)置的輸入或基于將被提供的輸入來提供特定的輸出。不要求該裝置可接收任何類型的輸入。在一些簡單的實施方案中，該裝置和/或制品不要求使用者輸入，使用者所要做的只是打開包含該裝置的箱或其它外包裝，并且移除該外包裝或?qū)⒃撗b置從箱中拿出。這將是預(yù)設(shè)輸入的實施例。這種裝置可能有也可能沒有多于一種的散發(fā)模式。在其它實施方案中，該裝置和與裝置聯(lián)合使用的任何包含揮發(fā)性材料的制品可以以一些適當(dāng)?shù)姆绞竭M行信息傳輸，以便于包含揮發(fā)性材料的制品中的特定類型揮發(fā)性材料與該裝置進行信息傳輸，并且裝置調(diào)整到產(chǎn)生特定揮發(fā)性材料的適當(dāng)強度和/或持續(xù)時間。
此外，在某些實施方案中，裝置可具有至少一個不同參數(shù)的兩種或多種散發(fā)模式。這些參數(shù)包括，但不局限于(a)揮發(fā)性材料被加熱到的溫度；(b)加熱的持續(xù)時間，和/或如果以脈沖方式應(yīng)用能量，每一脈沖的持續(xù)時間或“寬度”；(c)活性散發(fā)(例如，加熱或風(fēng)扇)階段之間的間隔；(d)分散揮發(fā)性材料的風(fēng)扇轉(zhuǎn)速；(e)風(fēng)扇運轉(zhuǎn)的持續(xù)時間；和(f)風(fēng)扇運轉(zhuǎn)之間的間隔。在任何實施方案中，加熱器和/或風(fēng)扇可連續(xù)運轉(zhuǎn)，或加熱器和/或風(fēng)扇可在散發(fā)循環(huán)中(如在脈沖方式或隨機方式中)間歇運轉(zhuǎn)。
在這些或其它的實施方案中，可以有多于一種類型的傳輸或輸入。例如，可以有第一傳輸，其中通過制品(例如自動地)和/或使用者傳輸?shù)窖b置的信息可以是具體揮發(fā)性材料。此外，非具體揮發(fā)性材料(例如那些使用者優(yōu)選的強度、持續(xù)時間、房間大小或與所使用的揮發(fā)性材料相關(guān)的其它變量)的一個或多個單獨第二傳輸或輸入可由使用者來設(shè)置?？陕?lián)合使用這兩種類型的輸入來控制揮發(fā)能量的應(yīng)用，以及因此控制制品中的揮發(fā)性材料的揮發(fā)。在這樣的一個實施方案中，使用者的輸入可修改具體揮發(fā)性材料的輸入，并且可以但是優(yōu)選地不否定或取代具體揮發(fā)性材料的輸入。
這些特征的某些非限制性實施例在下文進行了描述。應(yīng)當(dāng)理解的是，本文所示的作為包含單一揮發(fā)性材料或揮發(fā)性材料單位的任何實施方案可以適用于包括附加的揮發(fā)性材料或揮發(fā)性材料元件。
圖2顯示了一個實施方案，其中揮發(fā)控制部件40與特定設(shè)計的裝置是系統(tǒng)的。圖2顯示了一個制品，其中揮發(fā)性材料容納于外殼42中，并且外殼42可以被操作來暴露揮發(fā)性材料24的一定量的表面。該外殼42可以以任何適當(dāng)?shù)姆绞讲僮鳎ǖ幌抻谕ㄟ^提升，例如在箭頭的方向，或旋轉(zhuǎn)部分外殼。在這種實施方案的一個方案中，外殼42對于不同香味可提升或旋轉(zhuǎn)不同的量。這可以自動實現(xiàn)或由使用者來實現(xiàn)。對于不同的揮發(fā)性材料，該外殼和/或裝填或重新裝填元件可包括一個揮發(fā)控制部件，所述揮發(fā)控制部件暴露具體數(shù)量的揮發(fā)性材料24，這取決于揮發(fā)性材料的性能。在所示的實施方案中，所述揮發(fā)控制部件40，例如，可以是在外殼上的一個部件和/或外殼上的一個重新裝填元件，其用來限制部分外殼可以被提升或旋轉(zhuǎn)的程度，以限制對于每一特定揮發(fā)性材料所暴露的揮發(fā)性材料24的表面的量。然而，本發(fā)明并不局限于圖2所示的具體設(shè)計的制品。眾多其它裝置和制品可利用相同的原理，并且可以不同的方式操作，包括但不限于具有其它構(gòu)型開口的裝置和制品，如暴露揮發(fā)性材料表面不同量的門。
如圖3至8所示，在其它非限制性實施方案中，控制揮發(fā)性材料散發(fā)的方法可以通過在揮發(fā)性材料和大氣之間放置具有不同多孔性的上蓋來實現(xiàn)。包含揮發(fā)性材料24的容器22有一個位于揮發(fā)性材料和大氣之間的上蓋44。該上蓋44可包括任何適當(dāng)?shù)牟牧希ǖ幌抻诒∧?。圖4表示了用于圖3所示揮發(fā)性材料容器的一個上蓋的實施方案，所述上蓋具有相對較小尺寸的孔，其可用于具有相對高揮發(fā)性的揮發(fā)性材料。圖5顯示了用于圖3所示揮發(fā)性材料容器的一個上蓋的實施方案，所述上蓋具有相對較大尺寸的孔，其可用于具有較低揮發(fā)性的揮發(fā)性材料。
圖6顯示了用于圖3所示揮發(fā)性材料容器的一個可供選擇的上蓋的實施方案。在圖6所示的實施方案中，與其包括圖6至8所示的其上具有多孔的材料，該上蓋可包括固有可透過材料。這種材料包括，但不限于無紡材料。圖7是圖6所示上蓋44的部分46的放大視圖，其包括具有相對低多孔性的材料，這種低多孔性材料可以適用于具有相對高揮發(fā)性的揮發(fā)性材料。圖8是圖6所示上蓋44的部分46的放大視圖，其包括具有相對高多孔性的材料，這種高多孔性材料可以適用于具有相對低揮發(fā)性的揮發(fā)性材料。
圖9顯示在其它的非限制性實施方案中，所述方法可以通過提供間隔材料48(或一些其它機構(gòu))來實現(xiàn)，所述間隔材料可調(diào)節(jié)揮發(fā)性材料24與揮發(fā)或加熱揮發(fā)性材料的部件如加熱器28之間的距離。在一個實施方案中，所述間隔材料48可包括一個或多個設(shè)置于揮發(fā)性材料24和加熱器28之間的支持物50。該支持物50在這種實施方案中可以是單獨的部件或另一部件的一部分。在這種實施方案的一個方案中，支持物50可從裝填或重新裝填元件的部分底面延伸出來。其它的實施方案也是可能的。
圖10和11是包含揮發(fā)性材料24的裝填或重新裝填元件22的一個實施方案的頂視圖和橫截面視圖。在圖10和圖11所示的實施方案中，所述裝填或重新裝填元件22的側(cè)壁52和底部54具有大約相同的厚度。圖12至14顯示在其它非限制性實施方案中，所述方法可通過提供位于揮發(fā)或加熱揮發(fā)性材料如加熱器28的部件之間的絕緣材料來實現(xiàn)，該絕緣材料用來將不同揮發(fā)性材料絕緣到不同的程度。如圖12所示，該絕緣材料可包括與作為儲藏揮發(fā)性材料24的容器22的殘留物相同的材料，該殘留物對于不同的揮發(fā)性材料在厚度上是不同的。可供選擇地，如圖13所示，所述絕緣材料可包括一種或多種具有不同絕緣值(例如，由于絕緣材料的類型或密度不同)的材料56。在圖14所示的這些實施方案的一個變化中，絕緣材料56的覆蓋度可以變化。這些實施方案，就像上述提出的實施方案，可調(diào)節(jié)施用于不同揮發(fā)性材料的能量，即使使用它們的裝置具有僅一種模式或有限的幾種操作模式的加熱器。
圖15和16表示在其它實施方案中，與其在裝填或重新裝填元件的底面提供支持物或絕緣材料，用于散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置可包括用于揮發(fā)性材料的多個位置或部位，該些位置或部位距離所述部件如揮發(fā)揮發(fā)性材料的加熱器不同的距離。在圖15所示的實施方案中，該裝置包括一個容器58，該容器包括多于一個的插件位置，如60A和60B，用于接受包含揮發(fā)性材料的裝填或重新裝填元件20。這種類型的構(gòu)型在間隔揮發(fā)性材料與加熱器28在垂直方向上不同的距離是令人感興趣的。圖16所示的實施方案還包括用于揮發(fā)性材料的多個部位或容器(60A、B、C和D)。這種類型的構(gòu)型在間隔揮發(fā)性材料與加熱器28在水平方向上不同的距離是令人感興趣的。
圖17至21表示包含揮發(fā)性材料例如液體形態(tài)24的實施方案，其利用芯62和可任選地，但優(yōu)選一個熱源來揮發(fā)揮發(fā)性液體。優(yōu)選地，元件是能夠散發(fā)揮發(fā)性材料但無火焰的一類元件。在圖18中，一種加熱元件28圍繞芯。圖18表示了一種實施方案的兩個方案，在實施方案中，單一模式加熱體系的有效散發(fā)能量可以通過改變芯62的尺寸(例如，直徑)來改變。較小直徑的芯62A將離加熱元件28較遠，并且相對于較大直徑芯62B還將提供一個較低的表面區(qū)域。這使得較小直徑芯62A更適于具有更高揮發(fā)性的材料，并且較大芯62B更適于具有較低揮發(fā)性的材料。
圖19和20表示利用芯和加熱元件的可選擇的實施方案。在如圖19和20所示的實施方案中，加熱元件28是錐形的，然而也可以使用非錐形加熱元件。在這個實施方案中，芯62的位置相對于加熱元件28是變化的(在圖19所示的實施方案中使用的芯62的長度大于圖20所示的實施方案中使用的芯)。芯62的位置可以任何適當(dāng)?shù)姆绞阶兓Ｔ谶@種實施方案的一個變化中，該芯62對于不同的揮發(fā)性材料可具有不同的高度。所述芯62的高度可以以任何適當(dāng)?shù)姆绞奖徽{(diào)整，包括但不限于，對于不同的揮發(fā)性材料裝填或重新裝填元件，通過螺旋將裝填或重新裝填元件旋進到包含加熱器的裝置的不同程度。在這種實施方案中，利用錐形加熱元件28的一個優(yōu)勢是，當(dāng)芯62插入到加熱元件28之間的空間或其一部分時，錐形加熱元件28將比直邊加熱元件提供每一垂直距離上更大的的溫度增長。
圖21表示利用芯62的裝填或重新裝填元件22的另一個實施方案。一個加熱元件28圍繞所述芯62(雖然在其它實施方案中，它不需要完全圍繞芯62)。在這個實施方案中，絕緣材料64位于揮發(fā)性材料被首先散發(fā)的區(qū)域(或在“頭部空間”)。所述絕緣材料64可在揮發(fā)性材料24被首先散發(fā)的區(qū)域產(chǎn)生較冷的空氣。這可引起一些揮發(fā)性材料濃縮，因此，只有較少的揮發(fā)性材料揮發(fā)，從而降低了揮發(fā)率。在圖21所示的實施方案中，所述裝置包括一個可以用來確定或調(diào)節(jié)所述絕緣材料64位置的調(diào)節(jié)部件66。在這種情況下，該絕緣材料64通過一個元件如一個控制臂68懸掛于芯62之上。當(dāng)裝填或重新裝填元件插進該裝置時，所述控制臂68與調(diào)節(jié)滑道70接觸。該裝填或重新裝填元件22或其部分可以被旋轉(zhuǎn)，使得控制臂68的下末端72可在滑道70上升高或下降。這會移動控制臂68，因此移動絕緣材料64向上或者向下。通過在頭部空間產(chǎn)生較冷和較溫環(huán)境，可以控制揮發(fā)性材料的冷凝，提供在包含不同揮發(fā)性揮發(fā)材料的體系(例如裝填和重新裝填容器)之間的一致的揮發(fā)。這種類型的排列可以象本文所描述的其它所有的實施方案那樣使用其它類型的裝填和重新裝填元件，并且并不限于用于瓶中具有芯的包含液體揮發(fā)性材料的容器。
圖22表示一個實施方案，其中揮發(fā)控制部件包括一個傳導(dǎo)元件74，其為包含揮發(fā)性材料制品22的一部分。圖22中所示的實施方案可包括一個制品或裝置的裝填或重新裝填元件22，并且該元件可具有與散發(fā)制品或裝置之上和/或之中的觸點配合的一個傳導(dǎo)元件，例如傳導(dǎo)標簽74。在所示的實施方案中，所述傳導(dǎo)標簽可以位于四個可能的位置76A、B、C和D中的一個位置，每一個位置可與散發(fā)制品或裝置上的一個或多個觸點接觸。當(dāng)裝填或重新裝填元件22與裝置進行聯(lián)合時，傳導(dǎo)標簽74可接通一個供應(yīng)裝置中的加熱元件能量的電路。所述裝置具有多于一個的電路來供給加熱元件能量，每一電路產(chǎn)生不同的加熱器輸出量。傳導(dǎo)標簽74的位置應(yīng)使得裝填或重新裝填元件22與裝置相聯(lián)時，僅有一個電路被接通。傳導(dǎo)標簽74的位置也可取決于裝填或重新裝填元件中包含的揮發(fā)性材料發(fā)生變化。
如圖23至25所示，在其它的非限制性實施方案中，揮發(fā)控制部件40可包括一個電阻器78。該電阻器78，例如，在具有較高揮發(fā)性材料情況下，可提供比較低揮發(fā)性材料更高的電阻并且因此傳送給加熱器和/或風(fēng)扇較低的電壓。如果揮發(fā)控制部件是一個電阻器，其可包括部分裝置或部分包含揮發(fā)性材料的制品(其包括包含揮發(fā)性材料制品的初始裝填和重新裝填)。對于每一不同的揮發(fā)性材料，可使用不同的電阻器。圖23至25顯示了幾種不同的非限制性構(gòu)型用來表示一個電阻器如何組合到制品或裝置中。
在這些實施方案中，電阻器78可以是部分裝填或重新裝填元件。當(dāng)裝填或重新裝填元件與裝置相聯(lián)時，該電阻器78接通一個為裝置中的加熱器和/或風(fēng)扇供給能量的電路。在圖23中，裝填或重新裝填元件22包括容器如廣口瓶22中的揮發(fā)性材料，芯62從中延伸。在元件的上面是用于將元件22聯(lián)接到裝置上的螺紋組件80。如圖24所示，裝填或重新裝填元件22還可包括實施方案中所示的可位于螺紋組件80之內(nèi)或周圍的第一金屬觸點環(huán)82、位于鄰近瓶嘴86的第二金屬觸點環(huán)84以及電阻器78。在這種實施方案中，瓶中包含揮發(fā)性材料的裝填或重新裝填元件22可以被旋入到裝置中。當(dāng)元件22旋入到裝置中時，金屬觸點環(huán)82和84可與位于裝置之上或之內(nèi)的觸點88和90接觸，來接通包括電阻器78在內(nèi)的一個電路。圖25表示了使用電阻器78的一個可選擇排列。在圖25中，代替與裝置接通電路所具有的螺紋組合，包含揮發(fā)性材料的裝填或重新裝填元件22具有可以與裝置上的觸點排成一行的點接觸92。
圖26表示了一種相對復(fù)雜散發(fā)體系的非限制性實施例，其中揮發(fā)性材料在插入到裝置20的盒22之中。這種體系能夠散發(fā)多種揮發(fā)性材料，并且在PCT專利出版物WO 02/09772、WO 02/09773、WO 02/09776和它們相應(yīng)的美國專利申請中進行了非常詳細的描述。圖27至31表示機構(gòu)的幾種非限制性附加實施方案，所述機構(gòu)用來傳輸信息到位于這種體系的盒22上的裝置20。然而，應(yīng)當(dāng)理解的是，這些相同的機構(gòu)可以在其它比圖26所示體系更簡單的散發(fā)體系中使用。
所述從盒22到裝置20的傳輸信息的機構(gòu)可包括，但不限于下列各項(1)制品22之上或之內(nèi)的電觸點94，其可通過裝置中的電路(包括但不限于計算機芯片)被讀取(圖27) (2)制品22之上或之內(nèi)的傳導(dǎo)標簽96，其與裝置(例如之內(nèi)、之上或部分)相聯(lián)的觸點配合(圖28)；(3)光學(xué)機構(gòu)，包括但不限于被裝置所讀取的制品22上的條形碼98(圖29)；(4)可以被裝置中的傳感器讀取的制品上的外形改變(例如制品22上的凸起部分、淺凹以及孔100)(圖30)；和(5)位于制品22之上或之內(nèi)的射頻(RF)識別標簽102，其與裝置進行信息傳輸(圖31)。
圖32和33表示制品的一種非限制性實施例，該制品能夠傳輸有關(guān)包含揮發(fā)性材料制品的使用歷史的信息。在如圖32和33所示的實施方案中，該制品包括具有指示器窗口104的盒22。在盒22之內(nèi)是一個包含多個揮發(fā)性材料袋的可旋轉(zhuǎn)盤106。在圖33所示的實施方案中，該盒22包括一個機械機構(gòu)，該機構(gòu)包括一個通常指定為參考數(shù)字108的指示器，該機構(gòu)可以為棒110和兩個齒輪112和114的形式?？尚D(zhuǎn)盤106包括一個如型芯116的元件，每次盤子106旋轉(zhuǎn)時，該型芯將旋轉(zhuǎn)齒輪112和114，并且推進指示棒110。如果需要，當(dāng)其被推動來指示盒的清新氣味時，該指示棒110可具有暴露的數(shù)字和/或不同顏色區(qū)域。其它的實施方案可使用更加復(fù)雜類型的指示器，包括但不限于能夠跟蹤揮發(fā)性材料被散發(fā)的時間段和/或它們的散發(fā)強度的指示器。
在某些實施方案中，可以提供這樣一種體系，在該體系中裝填或重新裝填元件可以修改脈沖加熱器和/或風(fēng)扇體系的脈沖頻率。如上所示，裝填或重新裝填元件可傳輸一個參數(shù)(如電阻、電壓等)到裝置中的揮發(fā)控制部件(如計算機芯片或集成電路)。
在其它實施方案中，其它類型的部件可以用來修改脈沖體系的脈沖頻率。在一個非限制性實施方案中，裝置和裝填或重新裝填元件都可包括一個電阻器。例如，計時器電路，例如美國德克薩斯州NationalSemiconductor公司的LM 555微芯片，可以為裝置的電路的一部分。該微芯片可以與一個電容器(位于裝置之上或裝填或重新裝填元件之上)和兩個電阻器(一個位于裝置上，一個位于裝填或重新裝填元件上)聯(lián)合使用，以便該微芯片起到如微芯片說明書頁所描述的多震動器的功能。這種實施方案的一個方案可類似于圖23至25所示的實施方案。所述兩個電阻器的的電阻率可以變化以精確設(shè)置震動器的周期(加熱循環(huán)之間的時間)和占空因數(shù)。通過改變在不同裝填或重新裝填元件中的電阻器的值可影響廣泛范圍內(nèi)的電阻率。在其它實施方案中，可以去除微芯片，并且僅使用電容器、電阻器和可任選地繼電器來組建類似功能的電路。
在其它實施方案中，簡單的機電式開關(guān)，更像汽車轉(zhuǎn)彎信號的閃光信號燈，可以用于由裝填或重新裝填元件提供的電阻器系列。這個開關(guān)將以與所通過電流直接成正比的頻率活化。按照歐姆定律，電流將與電路中的電阻成反比。因此，通過改變系列開關(guān)的電阻數(shù)值可改變電流，因而可以改變開關(guān)的定時頻率。在其它實施方案中，裝填或重新裝填元件可將一個參數(shù)(如電阻、電壓等)傳輸?shù)轿⒖刂破?、微芯片或集成電路，該參?shù)控制應(yīng)用于揮發(fā)性材料的能量(包括但不限于加熱器的脈沖)。
更加復(fù)雜的實施方案也是可能的。例如，在其它實施方案中，可以提供這樣一種體系，該體系包括具有提供多種不同類型散發(fā)方案能力的裝置。這種實施方案的眾多變化是可能的。在這種實施方案的一個變化中，包含揮發(fā)性材料的制品可以設(shè)計為指示優(yōu)選的揮發(fā)能量應(yīng)用方法，并且在裝置上可有一個使用者用來選擇優(yōu)選的揮發(fā)能量應(yīng)用方法的機構(gòu)。例如，在一個實施方案中，包含揮發(fā)性材料制品上有一個使用說明，此使用說明指示消費者在“播放”該包含揮發(fā)性材料制品時選擇具體的散發(fā)方案。該指示可以是任何適當(dāng)?shù)男问剑▓D形或標簽。在這樣的一個體系中可有任意適當(dāng)水平的消費者輸入。例如，在揮發(fā)性材料是芳香材料的實施方案的一個方案中，消費者可設(shè)定一個或多個下列各項所需的強度、持續(xù)時間和房間大小。所述裝置可基于制品中的特定芳香材料來解釋這些設(shè)置，并且對于特定的芳香材料選擇合適的散發(fā)方案。在另一個變化中，在包含芳香材料的制品之上可有一個標簽，該標簽指示使用者設(shè)置一個或多個這種參數(shù)(所需強度、持續(xù)時間和房間大小)，并且還可指示使用者對于特定制品來選擇裝置上的特定散發(fā)方案。
在另一個實施方案中，體系可包括一個具有多種揮發(fā)能量應(yīng)用方法的裝置，所述多種揮發(fā)能量方法按預(yù)先設(shè)定的次序順序進行。該制品可包含多種、獨立的揮發(fā)性材料或其組合，為了提供每一揮發(fā)性材料或裝置的最佳揮發(fā)，其以與預(yù)先設(shè)定的揮發(fā)能量應(yīng)用程序順序一致的方式進行安排。例如，一種包含芳香材料的制品可以機械方式和/或電動方式與裝置進行信息傳輸，來指示該裝置在制品之上(或之內(nèi))的第一位置的所述芳香材料應(yīng)該接收能量第一總量和/或持續(xù)時間；并且在制品之上(或之內(nèi))的第二位置的所述芳香材料應(yīng)該接收不同的能量第二總量和/或持續(xù)時間等。
在另一個實施方案中，體系可包括一個具有多種揮發(fā)能量應(yīng)用方法的裝置，并且制品包含一種或多種單獨的揮發(fā)性材料或其裝置。在這個實施方案中，該制品能夠傳輸給裝置有關(guān)對于一種或多種單獨揮發(fā)性材料激活哪種程序的信息。這種類型的體系的一個非限制性實施例是可提供固定數(shù)量散發(fā)方案(如四種散發(fā)方案)的一種裝置。當(dāng)例如引進一種包含芳香材料制品與該裝置聯(lián)合使用時，該制品可以設(shè)計為在“播放”該制品或?qū)τ谄浒牟煌枷悴牧蠁为殹安シ拧睍r，與裝置應(yīng)該使用的四種散發(fā)方案之一進行信息傳輸。
在另一個實施方案中，體系可包括一個具有通用揮發(fā)能量應(yīng)用程序的裝置和一個包含一種或多種單獨揮發(fā)材料的制品。在這個實施方案中，通過一種或每種不同單獨揮發(fā)性材料的常規(guī)程序，該制品能夠?qū)⑺褂玫木唧w揮發(fā)參數(shù)傳輸給裝置。這種體系的一個實施例可包括一個裝置和一個制品，其中該裝置通過編程從該制品中獲得某些參數(shù)(例如，參數(shù)X、Y和Z，其中，例如Z為溫度)。參數(shù)Z可以在制品之上或之內(nèi)提供(例如，該制品可將此溫度(例如73.5℃))傳輸給裝置，其應(yīng)該被賦予制品之上或之內(nèi)的特定的揮發(fā)性材料。在這種體系的一個變化中，該裝置能夠遞送一個范圍的揮發(fā)能量，并且該裝置能夠直接調(diào)節(jié)一種或每一不同單獨揮發(fā)性材料的揮發(fā)能量應(yīng)用的強度。
控制揮發(fā)性材料釋放的方法本文描述了許多控制揮發(fā)性材料釋放的方法。這些方法中的一些方法涉及從確定揮發(fā)性材料相關(guān)性能開始到揮發(fā)性材料的釋放結(jié)束的全部方法。本文所描述的其它方法可僅涉及執(zhí)行這種全部方法中(例如包含揮發(fā)性材料的制品與散發(fā)裝置之間的傳輸方法)的一個步驟或多個步驟的方法。本文所描述的所有方法可包括單獨的發(fā)明。本文所描述方法的任何步驟或?qū)嵤┓桨缚膳c本文所描述的任何其它步驟或?qū)嵤┓桨赶嘟Y(jié)合來產(chǎn)生附加的發(fā)明。在一些情況下，部分方法，包括在本文所描述的一些方法的一部分中出現(xiàn)的任何步驟，可包括在它們自身權(quán)利范圍內(nèi)的單獨發(fā)明。
如在圖34中所描述的，控制揮發(fā)性材料釋放的全部方法可通過下列步驟完成(1)確定揮發(fā)性材料的相關(guān)性能；(2)在步驟(1)中確定的性能與相關(guān)的能量應(yīng)用參數(shù)相聯(lián)系；(3)傳輸能量應(yīng)用參數(shù)到散發(fā)裝置；和(4)使用能量應(yīng)用參數(shù)應(yīng)用能量到揮發(fā)性材料。
在這個說明書的前一部分對確定揮發(fā)性材料相關(guān)性能的方法的實施例進行了論述(例如，材料揮發(fā)性和其它性能包括，但不限于分子量、閃點、蒸汽壓和熱重量損失數(shù)據(jù)的測量)。在更復(fù)雜的實施方案中，相關(guān)性能可包括，但不限于遞送所需結(jié)果所需的濃度、心理物理數(shù)據(jù)例如氣味探測限制、適應(yīng)芳香材料所需的時間(習(xí)慣性)和芳香材料失去其強度或改變其特性所需的時間。這些性能可以通過遞送已知濃度的揮發(fā)性材料和測量所述結(jié)果來確定，例如消失率或強度。如前一部分所述，在確定了揮發(fā)性材料的相關(guān)性能之后，該揮發(fā)性材料可以被分為不同的種類。基于揮發(fā)性材料的物理性能，揮發(fā)性材料可以使用常用、優(yōu)選的揮發(fā)參數(shù)分為不同的組。
在這種全部方法的下一步是將相關(guān)性能與相關(guān)能量應(yīng)用參數(shù)相聯(lián)系?？梢愿淖兡芰繎?yīng)用參數(shù)來獲得所需的揮發(fā)速率、強度等。如在前一部分所描述，能量應(yīng)用參數(shù)可包括，但不限于揮發(fā)性材料被加熱到的溫度、揮發(fā)性材料被加熱的時間量、揮發(fā)性材料暴露的表面積和揮發(fā)性材料上方的空氣流。
在這種總方法的一些實施方案中的下一步驟是將能量應(yīng)用參數(shù)傳輸?shù)缴l(fā)裝置。在最簡單的實施方案中，這些參數(shù)的傳輸可以不存在或是不必要的。例如，使用不同的屏障材料來覆蓋不同揮發(fā)性能的揮發(fā)性材料將允許不同材料被加熱到相同的溫度。在這種情況下，在揮發(fā)性材料容器和散發(fā)器之間沒有任何傳輸?？晒┻x擇地，物理相互作用可以有效地用于傳輸參數(shù)到散發(fā)裝置。在這種情況下，所述相互作用可替代傳輸步驟并且直接執(zhí)行能量應(yīng)用。這種物理相互作用可以是，但不限于內(nèi)置到揮發(fā)性容器中的間隔材料，該間隔材料將該揮發(fā)性材料距離加熱器指定的距離因此獲得溫度控制；控制揮發(fā)性材料容器位置的間隔材料，以便僅部分揮發(fā)性材料暴露于空氣，因而限制蒸發(fā)。在更復(fù)雜的實施方案中，例如不同的材料被加熱到不同的溫度，傳輸?shù)囊恍┓椒赡苁潜匦璧摹＿@種傳輸可以發(fā)生在前一部分所述的任何方法中，包括但不限于從微芯片的二進制傳輸、從一個或多個可以單獨開啟或關(guān)閉的機械開關(guān)的二進制傳輸、或數(shù)值的模擬傳輸(例如電阻)。
在這種全部方法的最后步驟之一是根據(jù)每一能量應(yīng)用參數(shù)將能量應(yīng)用到揮發(fā)性材料。在更復(fù)雜的實施方案中，能量可基于計算機程序來應(yīng)用，在計算機程序中已傳輸?shù)膮?shù)是變量。作為一個實施例，通過控制熱量應(yīng)用于揮發(fā)性材料的溫度和時間或揮發(fā)性材料周圍的空氣流速度，計算機程序可改變應(yīng)用于揮發(fā)性材料的能量。該傳輸然后可指定一個精確的加熱器溫度或溫度范圍、加熱揮發(fā)性材料的持續(xù)時間或空氣流速率等。此外，其它輸入可包括在控制揮發(fā)性材料散發(fā)的程序內(nèi)。例如，使用者可能希望增加特定揮發(fā)性材料的相對濃度。這可以通過選擇使用者界面上的強度來完成。這種強度選擇然后作為散發(fā)程序中的一個參數(shù)可被讀取，該程序繼而將基于這個選擇改變散發(fā)參數(shù)。通過使用者界面可選擇的參數(shù)可包括，但不限于散發(fā)強度、散發(fā)總時間和突然的陣陣散發(fā)。使用者的輸入可修改散發(fā)參數(shù)，并且將典型地不完全取代提供給裝置的揮發(fā)性材料具體輸入。
所需的輸出/優(yōu)勢無數(shù)的有益效果可與以上所描述的方法的應(yīng)用相結(jié)合。本文所描述的方法、裝置、制品和體系不需要提供所有或任一數(shù)量的這些有益效果。涉及揮發(fā)性材料是芳香材料情況下的部分清單包括下列各項(1)通過所給體系的使用，遞送的芳香材料特征和強度更好地維持在均一水平；(2)芳香材料的強度可以規(guī)一化；(3)提供在選擇芳香材料時較大的柔韌性；(4)極大地降低了芳香材料的習(xí)慣化；(5)是獲得更加動態(tài)的芳香材料體驗成為可能；(6)芳香材料被有效地遞送，降低了成本和為獨特的芳香材料改變提供了便利；(7)使易于使用和有效的消費者控制成為可能。
在本說明書中提及的所有專利、專利申請(和針對其公布的任何專利，以及任何相應(yīng)出版的外國專利申請)和出版物的公開內(nèi)容均引入本發(fā)明以作參考。然而，并未明確地承認引入本文以供參考的任何文獻提出或公開了本發(fā)明。
盡管已用具體實施方案描述了本發(fā)明，但對于本領(lǐng)域的技術(shù)人員顯而易見的是，在不背離本發(fā)明的宗旨和保護范圍的情況下可以進行各種變化和修改。另外，盡管在對本發(fā)明進行說明時對本發(fā)明的某些實施方案一同作了說明，但是應(yīng)當(dāng)理解，這只是用于舉例說明而非限制，本發(fā)明的范圍僅由所附的權(quán)利要求書限定，該范圍應(yīng)為本發(fā)明現(xiàn)有技術(shù)所允許的最大范圍。
權(quán)利要求
1.包含至少一種揮發(fā)性材料的制品，所述制品包括能夠與裝置傳輸信息的機構(gòu)，所述裝置為能夠釋放所述至少一種揮發(fā)性材料的類型。
2.權(quán)利要求1的制品，其中所述至少一種揮發(fā)性材料包括芳香材料。
3.權(quán)利要求1的制品，其中所述機構(gòu)具有下列能力之一傳送信息至裝置；接收來自裝置的信息；和既可以傳送信息至裝置又可以接受來自裝置的信息。
4.權(quán)利要求1的制品，其中所述機構(gòu)包括至少下列項目之一(1)與所述制品相聯(lián)的電觸點，其能夠被與所述裝置相聯(lián)的電路讀取；(2)與所述制品相聯(lián)的傳導(dǎo)標簽，其與與所述裝置相聯(lián)的觸點配合；(3)與所述制品相聯(lián)的光學(xué)機構(gòu)，其能夠被所述裝置讀??；(4)所述制品上的至少一種外形改變，其能夠被與所述裝置相聯(lián)的傳感器讀取；和(5)與所述制品相聯(lián)的射頻識別標簽，其與所述裝置進行信息傳輸。
5.權(quán)利要求1的制品，其中所述信息選自至少下列項目之一(1)至少一種具體揮發(fā)性材料釋放或揮發(fā)參數(shù)，(2)揮發(fā)能量應(yīng)用程序選擇，(3)與一種或多種揮發(fā)性材料相關(guān)聯(lián)的名稱，(4)使用包括揮發(fā)性材料的制品的使用歷史，和(5)揮發(fā)能量應(yīng)用程序的序列。
6.權(quán)利要求1的制品，其中與至少一種揮發(fā)性材料的至少一個揮發(fā)參數(shù)相關(guān)的信息被存儲在所述制品之上或之內(nèi)。
7.權(quán)利要求6的制品，其中對于包含在所述制品之上或之內(nèi)的多于一種的揮發(fā)性材料，所述信息作為單一參數(shù)被存儲。
8.權(quán)利要求5的制品，其中與使用歷史相關(guān)的信息基于具體到至少一種揮發(fā)性材料的至少下述揮發(fā)參數(shù)之一的應(yīng)用所述揮發(fā)性材料被散發(fā)的時間段，和所述揮發(fā)性材料被散發(fā)的強度。
9.權(quán)利要求1的制品，所述制品包括兩種或多種單獨的揮發(fā)性材料，所述制品與具有用于散發(fā)揮發(fā)性材料的多于一種散發(fā)程序的裝置聯(lián)合使用，其中所述制品能夠?qū)⒂嘘P(guān)對于每一所述兩種或多種揮發(fā)性材料應(yīng)激活哪個散發(fā)程序的信息傳輸給所述裝置。
10.權(quán)利要求1的制品，所述制品包括一種或多種單獨的揮發(fā)性材料，所述制品與具有用于散發(fā)揮發(fā)性材料的多于一種的散發(fā)程序的裝置聯(lián)合使用，其中所述制品能夠?qū)⒚恳环N或多種揮發(fā)性材料的具體揮發(fā)參數(shù)傳輸給所述裝置。
11.包含至少一種揮發(fā)性材料的制品，所述制品為與散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置聯(lián)合使用的類型，所述制品包括一個顯示制品已使用量的指示器，每次所述制品與所述裝置一起使用時所述指示器被所述裝置改變。
12.用于從包含揮發(fā)性材料的制品中散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置，所述裝置包括一個部件，所述部件能夠與包含至少一種揮發(fā)性材料的制品進行信息傳輸。
13.用于散發(fā)揮發(fā)性材料的體系，所述體系包括(a)用于從包含揮發(fā)性材料的制品中散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置；和(b)包含至少一種揮發(fā)性材料的制品，其中所述裝置和制品包括所述體系的多個部件，并且至少一種所述制品和所述裝置包括能夠與所述體系的其它部件交換信息的機構(gòu)。
14.用于控制揮發(fā)性材料散發(fā)的方法，所述方法包括以下步驟(a)提供供使用者用來從包含至少一種揮發(fā)性材料的制品中散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置；(b)提供給使用者一種制品，所述制品包含至少一種揮發(fā)性材料，所述制品包括能夠與所述裝置交換信息的機構(gòu)；和(c)將所述制品與用于散發(fā)至少一種揮發(fā)性材料的所述裝置相關(guān)聯(lián)，其中信息在所述制品和所述裝置之間進行交換。
15.權(quán)利要求14的方法，其中所述信息通過下列方法之一進行傳輸從所述制品至所述裝置；從所述裝置至所述制品；和既從所述制品至所述裝置又從所述裝置至所述制品。
16.包含至少一種揮發(fā)性材料的制品，所述制品被設(shè)計為與散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置聯(lián)合使用，其中所述裝置提供至少兩種具體揮發(fā)性材料散發(fā)模式的選擇，所述裝置的使用者可從這些模式中選擇來從使用所述裝置的所述制品中散發(fā)所述揮發(fā)性材料，并且所述制品包括能夠?qū)⒂嘘P(guān)選擇所述裝置提供的哪一種具體揮發(fā)性材料的散發(fā)方式的信息的傳輸給所述制品使用者的機構(gòu)。
17.權(quán)利要求16的制品，其中至少一種揮發(fā)性材料包括芳香材料。
18.權(quán)利要求16的制品，其中至少兩種所述散發(fā)模式的至少一個下列參數(shù)不同(a)所述揮發(fā)性材料被加熱至的溫度；(b)加熱持續(xù)時間；(c)加熱時間間隔；(d)風(fēng)扇分散所述揮發(fā)性材料的轉(zhuǎn)速；(e)風(fēng)扇的運行持續(xù)時間；和(f)風(fēng)扇運轉(zhuǎn)之間的間隔。
19.用于從包含揮發(fā)性材料的制品中散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置，所述裝置包括至少兩種具體揮發(fā)性材料散發(fā)模式的選擇，所述裝置的使用者可以從這些模式選擇來從使用所述裝置的制品中散發(fā)所述揮發(fā)性材料。
20.用于散發(fā)揮發(fā)性材料的體系，所述體系包括(a)用于從包含揮發(fā)性材料的制品中散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置，所述裝置具有多于一種具體揮發(fā)性材料的散發(fā)模式；和(b)包含至少一種揮發(fā)性材料的制品，所述制品被設(shè)計為與所述裝置聯(lián)合使用，其中所述制品包括能夠?qū)⑦x擇所述裝置所提供的具體揮發(fā)性材料的散發(fā)模式的信息傳輸給所述制品使用者的機構(gòu)。
21.用于控制揮發(fā)性材料散發(fā)的方法，所述方法包括以下步驟(a)提供供使用者用來從包含至少一種揮發(fā)性材料的制品中散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置，所述裝置具有多于一種的具體揮發(fā)性材料的散發(fā)模式；(b)提供給使用者一種制品，所述制品包含至少一種揮發(fā)性材料，所述制品包括能夠?qū)⑦x擇所述裝置所提供的具體揮發(fā)性材料的散發(fā)模式的信息的傳輸給所述制品使用者的機構(gòu)；和(c)將信息從所述制品傳輸給所述制品的使用者，以選擇所述裝置所提供的具體揮發(fā)性材料的散發(fā)模式。
22.包含至少一種揮發(fā)性材料的制品，所述制品被設(shè)計為與散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置聯(lián)合使用，其中所述裝置具有多于一種的釋放揮發(fā)性材料的具體揮發(fā)性材料模式，所述制品包括能夠至少與裝置或所述裝置的使用人員之一進行信息傳輸?shù)臋C構(gòu)，以選擇裝置所提供的具體揮發(fā)性材料的散發(fā)模式。
23.用于從包含至少一種揮發(fā)性材料的制品中散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置，所述裝置具有多于一種的釋放揮發(fā)性材料的具體揮發(fā)性材料模式，所述裝置包括控制與揮發(fā)性材料釋放相關(guān)的參數(shù)的控件，所述控件與獨立于具體類型的揮發(fā)性材料的因素相關(guān)。
24.用于散發(fā)揮發(fā)性材料的體系，所述體系包括(a)用于從包含至少一種揮發(fā)性材料的制品中散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置，所述裝置具有多于一種的具體揮發(fā)性材料的散發(fā)模式，以及用于控制與揮發(fā)性材料釋放相關(guān)的參數(shù)的控件，所述控件與獨立于具體類型的揮發(fā)性材料的因素相關(guān)；和(b)包含至少一種揮發(fā)性材料的制品，其中所述制品包括能夠與至少一種所述裝置或所述裝置的使用人員之一交換有關(guān)具體揮發(fā)性材料的散發(fā)模式的信息的機構(gòu)。
25.用于控制揮發(fā)性材料散發(fā)的方法，所述方法包括以下步驟(a)提供供使用者用來從包含至少一種揮發(fā)性材料的制品中散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置；所述裝置具有多于一種的具體揮發(fā)性材料的散發(fā)模式，以及用于控制與揮發(fā)性材料釋放相關(guān)的參數(shù)的控件，所述控件與獨立于具體類型的揮發(fā)性材料的因素相關(guān)；(b)提供給使用者一種制品，所述制品包含至少一種揮發(fā)性材料，所述制品包括能夠?qū)⒂嘘P(guān)具體揮發(fā)性材料的散發(fā)模式的信息的傳輸給至少使用者和裝置之一的機構(gòu)；和(c)允許所述使用者操作所述控件來控制至少獨立于揮發(fā)性材料具體類型的一個因素。
26.權(quán)利要求25的方法，其中由所述使用者操作的控件能夠修改所述具體揮發(fā)性材料的散發(fā)模式但是不能取代所述具體揮發(fā)性材料的散發(fā)模式。
27.用于釋放芳香材料的方法，所述方法包括提供至少一種芳香材料；和不連續(xù)地或自動地釋放所述至少一種芳香材料，使得在經(jīng)過一段時間之后所述至少一種芳香材料顯示非恒定的空氣中的濃度。
28.權(quán)利要求27的方法，其中所述芳香材料以下列方法中的至少一種被釋放芳香材料的隨機陣發(fā)；在整個散發(fā)期間濃度的逐漸增加或降低；和有意將濃度降低到低于感知極限。
29.用于散發(fā)揮發(fā)性材料的體系，所述體系包括(a)用于從包含至少一種揮發(fā)性材料的制品中散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置，所述裝置具有多于一種的具體揮發(fā)性材料的散發(fā)模式，所述模式被排序以按預(yù)先設(shè)定的順序運行；和(b)包括多種單獨揮發(fā)性材料的制品，所述揮發(fā)性材料的排列與所述裝置上預(yù)先設(shè)定的具體揮發(fā)性材料的散發(fā)模式的序列相重合。
30.用于散發(fā)揮發(fā)性材料的體系，所述體系包括(a)用于從包含至少一種揮發(fā)性材料的制品中散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置，所述裝置能夠遞送包括至少下列之一的至少兩種不同的揮發(fā)能量應(yīng)用揮發(fā)能量；揮發(fā)持續(xù)時間；和揮發(fā)頻率和(b)一種或多種制品，每一所述制品包含至少一種揮發(fā)性材料，其中所述裝置對于不同揮發(fā)性材料能夠自動地調(diào)節(jié)至少下列之一所述強度、所述持續(xù)時間、和所述揮發(fā)能量應(yīng)用的頻率，這時所述一種或多種制品與所述裝置一起使用。
31.用于散發(fā)揮發(fā)性材料的體系，所述體系包括(a)用于從包含至少一種揮發(fā)性材料的制品中散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置，所述裝置包括能源，并能夠提供揮發(fā)能量給包含一種或多種揮發(fā)性材料的制品；和(b)包含一種或多種揮發(fā)性材料并與所述裝置一起使用的制品，其中當(dāng)所述制品與所述裝置相聯(lián)時，所述制品被設(shè)計為自動改變到達至少一種所述揮發(fā)性材料的揮發(fā)能量的水平。
32.權(quán)利要求31的體系，所述體系包括至少下列之一位于所述能源和所述揮發(fā)性材料之間的絕緣材料；位于所述揮發(fā)性材料和所述大氣之間的具有不同多孔性的薄膜；和調(diào)節(jié)所述揮發(fā)性材料和所述能源之間距離的機構(gòu)。
33.用于散發(fā)揮發(fā)性材料的體系，所述體系包括(a)用于從包含至少一種揮發(fā)性材料的制品中散發(fā)揮發(fā)性材料的裝置，所述裝置能夠遞送一種或多種不同揮發(fā)能量應(yīng)用程序；和(b)能夠改變所述揮發(fā)性材料所接收的能量的量的制品，這取決于所述揮發(fā)性材料的性能。
全文摘要
本文公開了控制揮發(fā)性材料釋放的方法、裝置及制品。所述方法可以應(yīng)用于廣泛種類的不同類型的散發(fā)裝置。
文檔編號A61L9/015GK1642583SQ03806151
公開日2005年7月20日 申請日期2003年2月27日 優(yōu)先權(quán)日2002年3月15日
發(fā)明者F·A·克維托克, C·M·哈迪, B·D·維斯特林, R·T·穆爾德爾, E·R·巴特施 申請人:寶潔公司