冰分配和清潔機(jī)構(gòu)及方法
【專利說(shuō)明】冰分配和清潔機(jī)構(gòu)及方法
[0001]相關(guān)申請(qǐng)的交叉引證
[0002]本申請(qǐng)要求于2012年8月I日提交的美國(guó)臨時(shí)申請(qǐng)61/678，194的優(yōu)先權(quán)，通過(guò)引證將其全部?jī)?nèi)容結(jié)合于此。
技術(shù)領(lǐng)域
[0003]本申請(qǐng)涉及冰分配機(jī)以及用于清潔冰分配機(jī)的清潔系統(tǒng)。
【背景技術(shù)】
[0004]冰分配機(jī)在長(zhǎng)時(shí)間運(yùn)行時(shí)可能產(chǎn)生諸如水垢和硬水沉積物的污染物。另外，冰分配機(jī)可從外部環(huán)境接收污染物，比如細(xì)菌性的污染物或其他這樣的污染物一一包括灰塵、塵土以及其他形式的污染物。因此，冰分配機(jī)應(yīng)當(dāng)在多個(gè)循環(huán)性間隔下進(jìn)行清潔和消毒，以確保所制造的冰的品質(zhì)并且提供冰分配機(jī)的平順操作。
[0005]通常，冰分配機(jī)可手動(dòng)地清潔和消毒，這要求拆卸冰分配機(jī)的多個(gè)部件。通常，人員可能需要使用梯子，拆卸多個(gè)外部面板，或者需要物理地進(jìn)入到冰分配機(jī)中，比如進(jìn)入到這類機(jī)構(gòu)的料倉(cāng)(hopper，儲(chǔ)存器，料斗)或制冰部件中。
[0006]因此，本領(lǐng)域中需要這樣一種冰分配機(jī)，該冰分配機(jī)包括清潔系統(tǒng)，該清潔系統(tǒng)為半自動(dòng)或全自動(dòng)的，并且該清潔系統(tǒng)清潔和消毒冰分配機(jī)的多個(gè)部分，這些部件中包括這類組件的制冰部分和冰料倉(cāng)部分。本領(lǐng)域中還需要這樣一種清潔系統(tǒng)，該清潔系統(tǒng)進(jìn)行原位清潔(clean in place，就地清潔)而無(wú)需復(fù)雜的人工操作。本領(lǐng)域中還需要這樣一種自動(dòng)系統(tǒng)，該自動(dòng)系統(tǒng)可能需要以預(yù)定的間隔對(duì)冰分配機(jī)進(jìn)行清潔，從而維持冰分配設(shè)備的清潔和衛(wèi)生。

【發(fā)明內(nèi)容】

[0007]在一方面，公開了一種冰分配系統(tǒng)，該冰分配系統(tǒng)包括冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)，冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)包括多個(gè)壁，所述多個(gè)壁具有限定內(nèi)部體積的內(nèi)表面，該內(nèi)部體積將冰儲(chǔ)存于其中。冰料倉(cāng)包括排放部。清潔結(jié)構(gòu)耦接至冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)。清潔結(jié)構(gòu)包括泵，該泵聯(lián)接至定位在冰料倉(cāng)的內(nèi)部體積內(nèi)的噴灑機(jī)構(gòu)(spray mechanism，噴射機(jī)構(gòu))。該噴灑機(jī)構(gòu)在冰分配機(jī)構(gòu)的清潔循環(huán)中將液體分配在冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)的內(nèi)表面上。
[0008]在一方面，公開了一種冰分配系統(tǒng)，該冰分配系統(tǒng)包括連接至制冰器結(jié)構(gòu)的水源。冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)連接至制冰器結(jié)構(gòu)。冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)包括多個(gè)壁，所述多個(gè)壁具有限定內(nèi)部體積的內(nèi)表面，該內(nèi)部體積將冰儲(chǔ)存于其中。自動(dòng)清潔結(jié)構(gòu)耦接至制冰器和冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)。自動(dòng)清潔結(jié)構(gòu)具有計(jì)算機(jī)控制器和用戶界面。自動(dòng)清潔結(jié)構(gòu)包括泵，該泵聯(lián)接至定位在冰料倉(cāng)的內(nèi)部體積內(nèi)的噴灑機(jī)構(gòu)。該噴灑機(jī)構(gòu)在冰分配機(jī)構(gòu)的清潔循環(huán)中將液體分配在冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)的內(nèi)表面上。
[0009]在又一方面，公開了一種清潔冰分配系統(tǒng)的方法，包括以下步驟:提供連接至制冰器結(jié)構(gòu)的水源；提供連接至制冰器結(jié)構(gòu)的冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)，該冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)包括多個(gè)壁，所述多個(gè)壁具有限定內(nèi)部體積的內(nèi)表面，該內(nèi)部體積將冰儲(chǔ)存于其中；提供耦接至制冰器和冰料倉(cāng)的自動(dòng)清潔結(jié)構(gòu)，該自動(dòng)清潔結(jié)構(gòu)具有計(jì)算機(jī)控制器和用戶界面，該自動(dòng)清潔結(jié)構(gòu)包括泵，該泵聯(lián)接至定位在冰料倉(cāng)的內(nèi)部體積內(nèi)的噴灑機(jī)構(gòu)；將冰從冰料倉(cāng)移除；運(yùn)行清潔和除垢循環(huán)，在該清潔和除垢循環(huán)中將除垢和清潔溶液引入到冰料倉(cāng)和制冰器中；運(yùn)行消毒循環(huán)，在該消毒循環(huán)中將消毒溶液引入到冰料倉(cāng)和制冰器中；運(yùn)行清洗循環(huán)，在該清洗循環(huán)中將飲用水引入到冰料倉(cāng)和制冰器中，其中，噴灑機(jī)構(gòu)在冰分配機(jī)構(gòu)的清潔循環(huán)中將除垢和清潔溶液、消毒溶液以及飲用水分配到冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)的內(nèi)表面上。
【附圖說(shuō)明】
[0010]圖1為包括清潔結(jié)構(gòu)的冰分配系統(tǒng)的示意性視圖；
[0011]圖2為包括清潔結(jié)構(gòu)的冰分配系統(tǒng)的示意性視圖；
[0012]圖3為用戶界面的視圖；
[0013]圖4A-圖4H為噴灑機(jī)構(gòu)的結(jié)構(gòu)構(gòu)造；
[0014]圖5A-圖5B為裝配在冰料倉(cāng)的頂部開口之上的蓋的立體圖；
[0015]圖6為包括冰分配結(jié)構(gòu)的冰料倉(cāng)的部分視圖，該冰分配結(jié)構(gòu)具有附接于該冰分配結(jié)構(gòu)上的漏斗件，從而引導(dǎo)來(lái)自從清潔操作的液體；
[0016]圖7為包括清潔結(jié)構(gòu)的冰分配機(jī)構(gòu)的示意性視圖，該冰分配機(jī)構(gòu)包括清潔結(jié)構(gòu)，該清潔機(jī)構(gòu)作為附接至冰分配系統(tǒng)的套件(kit，工具)；
[0017]圖8為包括冷板的冰分配機(jī)構(gòu)的示意性視圖。
【具體實(shí)施方式】
[0018]參照附圖，附圖示出了冰分配系統(tǒng)10的實(shí)施例。冰分配系統(tǒng)10包括冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)16，該冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)包括多個(gè)壁18，所述多個(gè)壁具有限定內(nèi)部體積22的內(nèi)表面20，該內(nèi)部體積將冰儲(chǔ)存于其中。冰料倉(cāng)16可包括排放部24。清潔結(jié)構(gòu)26耦接至冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)16。清潔結(jié)構(gòu)16包括泵32，該泵聯(lián)接至定位在冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)16的內(nèi)部體積22內(nèi)的噴灑機(jī)構(gòu)34。該噴灑機(jī)構(gòu)34在冰分配機(jī)構(gòu)的清潔循環(huán)過(guò)程中將液體分配在冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)16的內(nèi)表面20上。在一個(gè)方面，可提供用于致動(dòng)泵32的用戶界面。
[0019]應(yīng)當(dāng)認(rèn)識(shí)到的是，多種類型的冰分配機(jī)構(gòu)10都可包括如上所述的清潔結(jié)構(gòu)26。例如，冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)16可聯(lián)接或連接至制冰器結(jié)構(gòu)14，如將在下文中更詳細(xì)描述的。可替換地，冰料倉(cāng)16可手動(dòng)填充來(lái)自于冰源的冰。另外，冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)16可包括如在圖8中所示的冷板結(jié)構(gòu)13。
[0020]參照?qǐng)D1和圖2，示出了冰分配系統(tǒng)10的示意性視圖。冰分配機(jī)構(gòu)或冰分配系統(tǒng)10包括連接至制冰器結(jié)構(gòu)14的水源12。冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)16連接至制冰器結(jié)構(gòu)14。如在圖4A-圖4H中最佳示出的，冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)16包括多個(gè)壁18，所述多個(gè)壁具有限定內(nèi)部體積22的內(nèi)表面20，該內(nèi)部體積將冰儲(chǔ)存于其中。在一個(gè)方面，冰料倉(cāng)16包括排放部24。
[0021 ]自動(dòng)清潔結(jié)構(gòu)26耦接至制冰器結(jié)構(gòu)和冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)14、16。自動(dòng)清潔結(jié)構(gòu)26包括計(jì)算機(jī)控制器28和用戶界面30。自動(dòng)清潔結(jié)構(gòu)26包括泵32，該泵聯(lián)接至定位在冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)16的內(nèi)部體積22內(nèi)的噴灑機(jī)構(gòu)34。該噴灑機(jī)構(gòu)34在冰分配機(jī)構(gòu)10的清潔循環(huán)過(guò)程中將液體分配在冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)16的內(nèi)表面20上。
[0022]自動(dòng)清潔結(jié)構(gòu)可使用多種用戶界面30，包括觸摸屏、按鈕、觸發(fā)器(toggle，拴扣)或者利用與計(jì)算機(jī)控制器28關(guān)聯(lián)的用于控制和輸入多種信息的其他機(jī)構(gòu)。在圖3所示的實(shí)施例中，該界面可包括顯示器和觸摸屏。
[0023]在一個(gè)方面，冰分配系統(tǒng)10包括耦接多個(gè)部件的多個(gè)閥36以及管或管線38。在一個(gè)方面，冰分配系統(tǒng)10包括定位在水源12與制冰器14之間的單向止回閥(one way checkvalve) 37。另一單向止回閥37可定位在清潔溶液40源與制冰器14和冰料倉(cāng)16之間。在一個(gè)方面，自動(dòng)清潔結(jié)構(gòu)26包括連接至泵32的外部的清潔液體40源。泵32則連接至定位在泵32與冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)16和制冰器結(jié)構(gòu)14之間的單向止回閥37。在一個(gè)方面，壓力傳感器21可聯(lián)接至冰分配系統(tǒng)10以檢驗(yàn)冰分配系統(tǒng)10內(nèi)清潔溶液或液體以及水的壓力。壓力傳感器21可與計(jì)算機(jī)控制器28連接，從而監(jiān)控系統(tǒng)內(nèi)的壓力。
[0024]可包括多個(gè)其他的閥以用于將水供應(yīng)至多個(gè)結(jié)構(gòu)并且將多種液體從冰分配系統(tǒng)10中排放，所述其他的閥包括連接至浮冰機(jī)構(gòu)43的浮冰閥，并包括冰料倉(cāng)噴嘴閥44以及浮冰排放閥46。
[0025]在一個(gè)方面，冰分配機(jī)構(gòu)10可包括附加的飲料分配子系統(tǒng)48，該附加的飲料分配子系統(tǒng)耦接至冰分配機(jī)構(gòu)10并且連接至自動(dòng)清潔結(jié)構(gòu)26。在一個(gè)方面，如在圖1中最佳示出的，附加的飲料子系統(tǒng)48可包括混合臺(tái)(blending stat1n) 50，該混合臺(tái)具有混合器閥51、原料閥53以及連接至冰料倉(cāng)16的冰料倉(cāng)閥44。
[0026]參照?qǐng)D4A至圖4H，示出了噴灑機(jī)構(gòu)34的結(jié)構(gòu)，該噴灑機(jī)構(gòu)用于在冰分配機(jī)構(gòu)10的清潔循環(huán)過(guò)程中將液體分配到冰料倉(cāng)結(jié)構(gòu)16的內(nèi)表面20上。在一個(gè)方面，如在圖4A和圖4B中最佳示出的，噴灑機(jī)構(gòu)34可包括旋轉(zhuǎn)噴嘴52。在另一方面，噴灑機(jī)構(gòu)34可包括附接至冰料倉(cāng)16的內(nèi)表面20的至少兩個(gè)噴嘴52，如在圖4C中最佳示出的。通過(guò)在噴灑機(jī)構(gòu)34內(nèi)以期望角度形成的穿孔，可由附接至內(nèi)表面20的旋轉(zhuǎn)噴嘴52或至少兩個(gè)噴嘴52提供多種