過(guò)PC等所生成的圖像數(shù)據(jù)。在設(shè)置有諸如磁盤和光盤等的可以安裝和拆卸的存儲(chǔ)介質(zhì)的讀取機(jī)構(gòu)的情況下，還可以經(jīng)由該存儲(chǔ)介質(zhì)獲取圖像數(shù)據(jù)。此外，在內(nèi)置(或者經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)連接)諸如掃描器等的圖像讀取設(shè)備的情況下，還可以通過(guò)利用圖像讀取設(shè)備讀取文檔等來(lái)獲取圖像數(shù)據(jù)。
[0045]除控制單元110如上所述被配置為圖像形成設(shè)備的一部分的情況下，還可以將控制單元110配置為獨(dú)立的圖像處理設(shè)備、并且可以經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)150連接具有分開設(shè)置的打印機(jī)的圖像處理設(shè)備。
[0046]圖2是示出通過(guò)激光曝光的疊加形成點(diǎn)之間的子點(diǎn)的原理的圖。通過(guò)在以實(shí)線所示的實(shí)際掃描線200上垂直配置的兩個(gè)像素201和202上疊加半個(gè)點(diǎn)的曝光，在實(shí)際掃描線204和實(shí)際掃描線205之間形成子點(diǎn)203。本發(fā)明利用該原理。
[0047]在本實(shí)施例中，假定分辨率轉(zhuǎn)換之前的第一分辨率M是1200dpi，分辨率轉(zhuǎn)換之后的第二分辨率N是600dpi，將具有第一分辨率M的圖像數(shù)據(jù)稱為第一圖像數(shù)據(jù)，并且將具有第二分辨率N的圖像數(shù)據(jù)稱為第二圖像數(shù)據(jù)。此外，還假定分辨率轉(zhuǎn)換之前的第一圖像數(shù)據(jù)是進(jìn)行了抖動(dòng)處理的二值半色調(diào)圖像數(shù)據(jù)，并且抖動(dòng)處理時(shí)的網(wǎng)屏線的數(shù)量是106。然后，假定分辨率轉(zhuǎn)換之后的第二圖像數(shù)據(jù)是8位多值圖像數(shù)據(jù)。
[0048]圖3是示出根據(jù)本實(shí)施例的圖像處理單元115中的處理的流程的流程圖。CPU 111通過(guò)將存儲(chǔ)在HDD 114等中的程序讀取至RAM 113并且執(zhí)行這些程序，來(lái)實(shí)現(xiàn)下述內(nèi)容。
[0049]在將作為處理對(duì)象的1200dpi的多值圖像數(shù)據(jù)輸入至圖像處理單元115之后，圖像處理單元115在步驟S301對(duì)多值圖像數(shù)據(jù)進(jìn)行諸如濃度調(diào)整和伽瑪校正等的預(yù)定圖像處理。假定作為輸入圖像數(shù)據(jù)的多值圖像數(shù)據(jù)具有256個(gè)灰度級(jí)。
[0050]在步驟S302，圖像處理單元115通過(guò)使用預(yù)定抖動(dòng)圖案的抖動(dòng)方法對(duì)進(jìn)行了伽瑪校正等的多值圖像數(shù)據(jù)進(jìn)行半色調(diào)處理(抖動(dòng)處理)，以將多值圖像數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成二值半色調(diào)圖像數(shù)據(jù)。通過(guò)稍后所述的用于調(diào)整點(diǎn)增長(zhǎng)中心點(diǎn)和分辨率轉(zhuǎn)換處理中的采樣點(diǎn)之間的位置關(guān)系的處理來(lái)生成這里所使用的預(yù)定抖動(dòng)圖案(抖動(dòng)閾值矩陣)，并且將該預(yù)定抖動(dòng)圖案存儲(chǔ)在諸如RAM 113等的存儲(chǔ)單元中。圖4是示出一部分被放大的通過(guò)抖動(dòng)處理所生成的二值圖像的例子的圖。在圖4中，各單元對(duì)應(yīng)于像素，并且黑色單元表示點(diǎn)開啟(on-dot)的像素，而且白色單元表示點(diǎn)關(guān)閉(off-dot)的像素。星號(hào)表示存在分辨率轉(zhuǎn)換處理中的采樣點(diǎn)(以下稱為轉(zhuǎn)換時(shí)的采樣點(diǎn))的列或行。這里，作為用于將多值圖像數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成二值圖像數(shù)據(jù)的處理，說(shuō)明了抖動(dòng)處理，但是抖動(dòng)處理也可以是用于將多值圖像數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成三值或四值圖像數(shù)據(jù)的處理。
[0051]在步驟S303，圖像處理單元115對(duì)抖動(dòng)處理所獲得的具有第一分辨率M的半色調(diào)圖像數(shù)據(jù)，通過(guò)使用轉(zhuǎn)換濾波器進(jìn)行分辨率轉(zhuǎn)換處理，來(lái)生成具有第二分辨率N的多值圖像數(shù)據(jù)。根據(jù)縮放比率N/M來(lái)確定所使用的轉(zhuǎn)換濾波器的大小。在將1200dpi的二值圖像數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成600dpi的多值圖像數(shù)據(jù)的本實(shí)施例的情況下，使用具有與縮放比率N/M= 1/2相對(duì)應(yīng)的大小的轉(zhuǎn)換濾波器。稍后詳細(xì)說(shuō)明分辨率轉(zhuǎn)換處理。
[0052]然后，將分辨率轉(zhuǎn)換處理所獲得的多值圖像數(shù)據(jù)發(fā)送給圖像形成單元120，并且在進(jìn)行了必要的圖像處理之后，對(duì)多值圖像數(shù)據(jù)進(jìn)行打印處理。
[0053]接著，詳細(xì)說(shuō)明步驟S303的分辨率轉(zhuǎn)換處理。
[0054]在本實(shí)施例中，如上所述，作為分辨率轉(zhuǎn)換處理的對(duì)象的抖動(dòng)處理之后的半色調(diào)圖像數(shù)據(jù)是二值圖像數(shù)據(jù)。圖5是示出圖4所示的抖動(dòng)處理之后的二值圖像數(shù)據(jù)中的像素值的圖，并且在圖4中的黑色像素中輸入“1”、而且在白色像素中輸入“O”。如上所述，通過(guò)“I”表示黑色像素，通過(guò)“O”表示白色像素，并且在存在于轉(zhuǎn)換時(shí)的采樣點(diǎn)上的像素被取為關(guān)注像素的情況下，通過(guò)使用預(yù)定分辨率轉(zhuǎn)換濾波器來(lái)進(jìn)行積和運(yùn)算(product-sumoperat1n)。圖6是示出針對(duì)圖4和圖5的二值圖像數(shù)據(jù)的轉(zhuǎn)換時(shí)的采樣點(diǎn)的位置的圖。在圖6中，以灰色示出的各單元表示轉(zhuǎn)換時(shí)的采樣點(diǎn)。通過(guò)從1200dpi向著600dpi的分辨率轉(zhuǎn)換，分辨率在主掃描方向和副掃描方向上分別被減半，因此，每?jī)蓚€(gè)像素存在轉(zhuǎn)換時(shí)的采樣點(diǎn)。圖7是示出分辨率轉(zhuǎn)換濾波器的例子的圖。
[0055]通過(guò)下面的表達(dá)式(I)來(lái)表示下面的情況下所獲得的運(yùn)算結(jié)果OUT:通過(guò)將抖動(dòng)處理之后的二值圖像數(shù)據(jù)中的關(guān)注像素的值取為x(i，j)來(lái)應(yīng)用圖7所示的分辨率轉(zhuǎn)換濾波器。
[0056]OUT = x(i，j)*4+(x(i，j_l)+x(i，j + l)+x(i_l，j)+x(i + l，j)) *2+(x (i_l，j-l)+x(i+l，j-l)+x(1-l，j+l)+x(i+l，j+1))..?表達(dá)式(I)
[0057]通過(guò)以濾波器系數(shù)的總和的比率將運(yùn)算結(jié)果鉗位成8位輸出(最大值為255)，來(lái)獲得輸出值。這樣，對(duì)抖動(dòng)處理之后的二值圖像數(shù)據(jù)進(jìn)行分辨率轉(zhuǎn)換處理。圖8示出通過(guò)對(duì)圖4所示的二值圖像數(shù)據(jù)進(jìn)行上述分辨率轉(zhuǎn)換處理所獲得的多值圖像數(shù)據(jù)中的像素值。如圖8所示，與轉(zhuǎn)換時(shí)的采樣點(diǎn)的位置和黑色像素的位置彼此一致的部分相對(duì)應(yīng)的部分801中的像素值不同于與轉(zhuǎn)換時(shí)的采樣點(diǎn)的位置和黑色像素的位置相互不一致的部分相對(duì)應(yīng)的部分802中的像素值。
[0058]這里，說(shuō)明抖動(dòng)處理中的點(diǎn)增長(zhǎng)中心點(diǎn)(抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn))的相位和分辨率轉(zhuǎn)換處理中的采樣點(diǎn)的相位之間的位置關(guān)系。
[0059]圖9是示出前述步驟S302的抖動(dòng)處理中所使用的線數(shù)量為106的抖動(dòng)閾值矩陣的例子的圖。抖動(dòng)閾值矩陣中的“O”的位置(通過(guò)粗線所包圍的部分)表示抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)。在具有106個(gè)線的1200dpi的抖動(dòng)閾值矩陣中，主掃描方向上的抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)之間的距離和副掃描方向上的抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)之間的距離都是8個(gè)像素。通過(guò)線數(shù)量和分辨率來(lái)唯一地確定抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)之間的距離。然后，在確定了對(duì)輸入的多值圖像數(shù)據(jù)進(jìn)行抖動(dòng)處理時(shí)的抖動(dòng)原點(diǎn)的情況下，還唯一地確定出抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)的坐標(biāo)。在假定抖動(dòng)原點(diǎn)的坐標(biāo)是位于頁(yè)面左上角的(0，0)的情況下，圖9所示的抖動(dòng)閾值矩陣內(nèi)的抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)901位于坐標(biāo)(3，3)處，并且另一抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)902位于坐標(biāo)(11，11)處。然后，在整個(gè)頁(yè)面上，抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)以8像素的間隔周期性地出現(xiàn)在主掃描方向和副掃描方向這兩者上。圖10是示出具有106個(gè)線的1200dpi的抖動(dòng)閾值矩陣內(nèi)的抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)的圖。以純黑色涂色的部分表示以8像素的間隔周期性出現(xiàn)的抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)。
[0060]隨后，關(guān)注了抖動(dòng)處理之后的分辨率轉(zhuǎn)換處理時(shí)的采樣點(diǎn)。在分辨率從1200dpi轉(zhuǎn)換成600dpi的本實(shí)施例的情況下，如上所述，在主掃描方向和副掃描方向這兩者上，每?jī)蓚€(gè)像素存在轉(zhuǎn)換時(shí)的采樣點(diǎn)。通過(guò)考慮該情況，改變抖動(dòng)閾值矩陣，以使得上述抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)的相位與轉(zhuǎn)換時(shí)的采樣點(diǎn)的相位一致。
[0061]圖1lA?IlD是各自示出二值圖像數(shù)據(jù)上的轉(zhuǎn)換時(shí)的采樣點(diǎn)和抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)可以位于的位置的關(guān)系的圖。在圖1lA?IlD中，以斜線所示的部分是轉(zhuǎn)換時(shí)的采樣點(diǎn)，并且以黑色所示的部分是抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)。已知地，在圖1lA中，轉(zhuǎn)換時(shí)的采樣點(diǎn)的相位和抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)的相位彼此一致，并且它們的位置彼此重疊，但在圖1lB?IlD中，轉(zhuǎn)換時(shí)的采樣點(diǎn)的相位和抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)的相位彼此不一致，并且它們的位置彼此偏移。
[0062]這里，說(shuō)明在無(wú)需使抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)的相位和轉(zhuǎn)換時(shí)的采樣點(diǎn)的相位彼此一致的情況下進(jìn)行分辨率轉(zhuǎn)換的情況下的問(wèn)題。
[0063]例如，在如圖1lA所示的這兩個(gè)相位彼此一致的狀態(tài)下通過(guò)進(jìn)行分辨率轉(zhuǎn)換處理所獲得的第二圖像數(shù)據(jù)中，以與抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)相對(duì)應(yīng)的像素的值作為中心，與對(duì)應(yīng)于抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)的像素鄰接的像素的值逐級(jí)增大。換句話說(shuō)，在電子照相方法中，這意味著以抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)作為中心逐級(jí)形成電荷的聚集。然后，電荷量與激光曝光的曝光量成比例。
[0064]另一方面，在如圖1lD所示在這兩個(gè)相位彼此不一致的狀態(tài)下通過(guò)進(jìn)行分辨率轉(zhuǎn)換處理所獲得的第二圖像數(shù)據(jù)中，與抖動(dòng)增長(zhǎng)中心鄰接的四個(gè)像素的值首先增大，然后小的值散布至與這四個(gè)像素鄰接的像素。換句話說(shuō)，在電子照相方法中，這意味著與抖動(dòng)增長(zhǎng)中心鄰接的四個(gè)點(diǎn)首先增長(zhǎng)、并且電荷廣泛且稀薄地積累在與這四個(gè)點(diǎn)鄰接的點(diǎn)上。在該像素值被視為激光曝光的曝光量的情況下，諸如像素值I等的小值的數(shù)量的增加不大可能反映在輸出物的濃度中。換句話說(shuō)，存在下面的濃度區(qū)域:在該濃度區(qū)域中，即使在多值圖像數(shù)據(jù)的像素值增大的情況下，輸出物的濃度也不大可能變高。這意味著未獲得良好的灰度屬性(難以獲得濃淡的對(duì)比度)。
[0065]因而，在本實(shí)施例中，在上述的圖1lB?IlD的情況下，重新設(shè)計(jì)抖動(dòng)閾值矩陣，以使得轉(zhuǎn)換時(shí)的采樣點(diǎn)的相位和抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)的相位彼此一致以最終獲得良好的灰度屬性。
[0066]圖12是示出用于調(diào)整抖動(dòng)增長(zhǎng)中心點(diǎn)和轉(zhuǎn)換時(shí)的采樣點(diǎn)之間的位置關(guān)系的處理(相位調(diào)整處理)的流程的流程圖。CPU 111通過(guò)將存儲(chǔ)在HDD 114等中的程序讀取至RAM113并且執(zhí)行這些程序來(lái)實(shí)現(xiàn)下述內(nèi)容。在圖像處理單元115中的上述圖像處理(圖3中的流程圖)之前，進(jìn)行該處理。