專(zhuān)利名稱(chēng)：數(shù)字廣播節(jié)目訂閱的制作方法
相關(guān)申請(qǐng)本申請(qǐng)是系列號(hào)為08/711,742、提出于1996年9月10日、標(biāo)題為“Television Program Delivery System(電視節(jié)目傳送系統(tǒng))”的申請(qǐng)的部分繼續(xù)，而后一申請(qǐng)又是系列號(hào)為08/160,191、提出于1993年12月2日、標(biāo)題為“Television Program Delivery System(電視節(jié)目傳送系統(tǒng))”、現(xiàn)專(zhuān)利號(hào)為U.S.Patent No.5,559,549的申請(qǐng)的繼續(xù)。
本申請(qǐng)也是系列號(hào)為08/735,552、提出于1996年10月23日、標(biāo)題為“Network Controller for Cable Television Delivery Systems(用于有線(xiàn)電視傳送系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)控制器)”的申請(qǐng)的繼續(xù)，而后一申請(qǐng)又是系列號(hào)為08/160,280、提出于1993年12月2日、標(biāo)題為“NetworkController for Cable Television Delivery Systems(用于有線(xiàn)電視傳送系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)控制器)”、現(xiàn)專(zhuān)利號(hào)為U.S.Patent No.5,600,364的申請(qǐng)的繼續(xù)，而該專(zhuān)利又是系列號(hào)為07/991,074、提出于1992年12月9日、標(biāo)題為“Television Program Packaging and DeliverySystem with Menu Driven Subscriber Access(具有菜單驅(qū)動(dòng)用戶(hù)接入的電視節(jié)目配套及傳送系統(tǒng))”的申請(qǐng)的部分繼續(xù)。
本申請(qǐng)也是系列號(hào)為08/352,205、提出于1994年12月2日、標(biāo)題為“Network Maneger for Cable Television System Headends(用于有線(xiàn)電視系統(tǒng)前端的網(wǎng)絡(luò)管理)”的申請(qǐng)的繼續(xù)，而那一申請(qǐng)又是系列號(hào)為07/991,074、提出于1992年12月9日、標(biāo)題為“TelevisionProgram Packaging and Delivery System with Menu DrivenSubscriber Access(具有菜單驅(qū)動(dòng)用戶(hù)接入的電視節(jié)目配套及傳送系統(tǒng))”的申請(qǐng)以及系列號(hào)為08/160,280、提出于1993年12月2日、標(biāo)題為“Network Controller for Cable Television Delivery Systems(用于有線(xiàn)電視傳送系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)控制器)”、現(xiàn)專(zhuān)利號(hào)為U.S.PatentNo.5,600,364的申請(qǐng)的部分繼續(xù)。
以下專(zhuān)利以及部分繼續(xù)的申請(qǐng)，同樣建立在以上所引用的專(zhuān)利申請(qǐng)的基礎(chǔ)上，在此處引為參考資料專(zhuān)利號(hào)U.S.Patent No.5,798,785，標(biāo)題為“ReprogrammableTerminal for Suggesting Programs Offered on a Television ProgramDelivery System(用于建議在一個(gè)電視節(jié)目傳送系統(tǒng)上所提供的節(jié)目的可重編程終端)”。
專(zhuān)利號(hào)U.S.Patent No.5,659,350，標(biāo)題為“An OperationsCenterfor a Television Program Packaging and Delivery System(用于電視節(jié)目配套及傳送系統(tǒng)的操作中心)”，日期為1997年8月19日。
專(zhuān)利號(hào)U.S.Patent No.5,734,83，標(biāo)題為“Set-top Terminal forCable Television Delivery System(用于有線(xiàn)電視傳送系統(tǒng)的機(jī)頂終端)”，日期為1998年3月31日。
系列號(hào)Ser.No.08/160,194，標(biāo)題為“Advancced Set-topTerminal for Cable Television Delivery System(用于有線(xiàn)電視傳送系統(tǒng)的改進(jìn)型機(jī)頂終端)”，申請(qǐng)日期為1993年12月2日。
專(zhuān)利號(hào)U.S.Patent No.5,682,195，標(biāo)題為“Digital CableHeadend for Cable Television Delivery System(用于有線(xiàn)電視傳送系統(tǒng)的數(shù)字電纜前端)”，日期為1997年10月28日。
背景技術(shù)：
本發(fā)明涉及用于為用戶(hù)家庭提供節(jié)目安排的電視娛樂(lè)系統(tǒng)。更具體地說(shuō)，本發(fā)明涉及使得用戶(hù)可以訂閱廣播數(shù)字電視節(jié)目安排的一套方法及裝置。
電視娛樂(lè)方面的發(fā)展主要是由技術(shù)上的突破所推動(dòng)的。1939年在Vladmir Zworykin顯像管上取得的進(jìn)展促使NBA開(kāi)始了其最初的固定轉(zhuǎn)播。1975年在衛(wèi)星技術(shù)上的發(fā)展則使用戶(hù)在家中有了更多的節(jié)目安排。
除了電視廣播技術(shù)上的發(fā)展，政府管理部門(mén)也對(duì)于廣播電視業(yè)提出了要求。特別是空中廣播電視網(wǎng)很快就要轉(zhuǎn)為高清晰度電視(HDTV)——一種廣播數(shù)字電視標(biāo)準(zhǔn)。各電視臺(tái)也許會(huì)選擇在其分配的頻道寬度上提供一個(gè)單一的HDTV數(shù)字信號(hào)，而以剩余的頻道寬度用于標(biāo)準(zhǔn)清晰度電視(SDTV)數(shù)字節(jié)目安排。在各廣播網(wǎng)絡(luò)也許希望將這些頻道中的一部分構(gòu)造為包含有一種訂閱——或每次付費(fèi)——性能的情況下，目前卻沒(méi)有一種機(jī)制，使得這些廣播網(wǎng)絡(luò)可以控制對(duì)其將來(lái)的數(shù)字節(jié)目安排的使用。而沒(méi)有有效的授權(quán)和記帳系統(tǒng)，廣播網(wǎng)絡(luò)就會(huì)不作每次付費(fèi)的節(jié)目安排，從而對(duì)于用戶(hù)來(lái)說(shuō)，減少了節(jié)目安排上的選擇。
各廣播網(wǎng)絡(luò)還可在現(xiàn)有的有線(xiàn)電視和衛(wèi)星電視系統(tǒng)上提供同樣的廣播節(jié)目安排。就像過(guò)去一樣，這些廣播網(wǎng)絡(luò)也許希望控制對(duì)其廣播節(jié)目中某些特定頻道的使用。
本發(fā)明解決了這些問(wèn)題，從而使空中廣播電視服務(wù)可加以擴(kuò)展，包容有更多的節(jié)目安排選擇。
發(fā)明概要本發(fā)明涉及一個(gè)數(shù)字電視節(jié)目傳送系統(tǒng)。具體地說(shuō)，本發(fā)明是一套數(shù)字電視節(jié)目轉(zhuǎn)送裝置及系統(tǒng)，它向用戶(hù)提供了對(duì)于多個(gè)頻道的數(shù)字電視節(jié)目——包括每次付費(fèi)節(jié)目——的使用機(jī)會(huì)。本發(fā)明包括了諸如菜單驅(qū)動(dòng)接入和單鍵節(jié)目選擇等先進(jìn)功能。
本發(fā)明利用了在數(shù)字壓縮信號(hào)方面的發(fā)展——這使得在現(xiàn)有傳輸媒體上能有大得多的信號(hào)吞吐量。這些發(fā)展使用戶(hù)可以應(yīng)用本發(fā)明，來(lái)使用相當(dāng)于現(xiàn)有節(jié)目傳送能力的四倍或更大的增加量。特別是本發(fā)明對(duì)于擴(kuò)展的電視節(jié)目編排，向用戶(hù)提供了菜單驅(qū)動(dòng)接入模式，使得用戶(hù)可以使用一個(gè)對(duì)用戶(hù)友好的接口來(lái)對(duì)于所選節(jié)目接入和收看。
這一接口包括一個(gè)遙控器和一系列菜單，它們可由用戶(hù)以簡(jiǎn)單的字母、數(shù)字或符號(hào)鍵——或通過(guò)在電視熒光屏上移動(dòng)光標(biāo)或加亮條——來(lái)加以排序。以這種方法，用戶(hù)就可通過(guò)撳按單鍵而從一個(gè)菜單前進(jìn)到下一個(gè)菜單。按類(lèi)別來(lái)分組的不同的電視節(jié)目——舉例來(lái)說(shuō)——就可從每個(gè)菜單上加以選擇和接入。這些菜單還允許訂閱特定的頻道。另外，還可選擇提供一個(gè)接口，使得能夠用互聯(lián)網(wǎng)來(lái)選擇要收看的節(jié)目。結(jié)果，本發(fā)明就為用戶(hù)提供了方便的辦法，以從所提供的數(shù)以百計(jì)的節(jié)目安排中選擇一個(gè)節(jié)目來(lái)收看。
至少可在兩個(gè)領(lǐng)域使用本發(fā)明通過(guò)地面、空中媒體所作的廣播數(shù)字多路信號(hào)傳送；以及通過(guò)現(xiàn)有的有線(xiàn)電視系統(tǒng)所作的廣播數(shù)字多路信號(hào)傳送?？罩袀魉桶藰?biāo)準(zhǔn)電視廣播。有線(xiàn)傳送系統(tǒng)包括了同軸電纜系統(tǒng)、光纜傳送系統(tǒng)以及電話(huà)傳送系統(tǒng)(包括T1和T3線(xiàn)、綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)(ISDN)線(xiàn)以及非對(duì)稱(chēng)數(shù)字用戶(hù)專(zhuān)用線(xiàn)(ADSL))。此外，也可由衛(wèi)星直播、無(wú)線(xiàn)廣播、以及由包括了局域網(wǎng)在內(nèi)的其它有線(xiàn)設(shè)施來(lái)提供節(jié)目。
為了接入付費(fèi)的節(jié)目，使用了一個(gè)電子節(jié)目指南、節(jié)目授權(quán)系統(tǒng)以及記帳系統(tǒng)來(lái)提供一份可選節(jié)目菜單，并核準(zhǔn)節(jié)目收據(jù)以及安排用戶(hù)付帳。
這個(gè)電子節(jié)目指南可由一個(gè)全國(guó)性電視臺(tái)作為廣播的一部分加以提供。另外該電子節(jié)目指南也可在一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站上提供。電子節(jié)目指南可列出個(gè)別的節(jié)目、系列節(jié)目、像高清晰度電視這樣的特定頻道、以及像整套體育節(jié)目這樣的特定節(jié)目。用戶(hù)通過(guò)用一個(gè)遙控器——舉例來(lái)說(shuō)——在節(jié)目上移動(dòng)游標(biāo)，指明想要的節(jié)目。用戶(hù)隨后操作遙控器上的一個(gè)進(jìn)行按鍵來(lái)對(duì)于一個(gè)遠(yuǎn)程地點(diǎn)發(fā)出訂閱信號(hào)。訂閱信號(hào)可被送到這個(gè)全國(guó)性電視臺(tái)、某個(gè)地方電視臺(tái)、某個(gè)本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)、任何其它廣播節(jié)目供應(yīng)商、另一個(gè)遠(yuǎn)程地點(diǎn)、以及送到這個(gè)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站。
在一個(gè)實(shí)施例中，收到這個(gè)訂閱信號(hào)后，一個(gè)訂閱和授權(quán)系統(tǒng)即核實(shí)該用戶(hù)得到授權(quán)去收看所選節(jié)目，并向廣播節(jié)目供應(yīng)商發(fā)出一個(gè)授權(quán)信號(hào)。廣播節(jié)目供應(yīng)商隨后即提供一個(gè)本地授權(quán)碼，該碼以發(fā)出訂閱信號(hào)的終端來(lái)定位。另外，廣播節(jié)目供應(yīng)商也可選擇向另一個(gè)終端——不是發(fā)出訂閱信號(hào)的終端——來(lái)提供這個(gè)本地授權(quán)碼。在這一選擇中，接受節(jié)目的終端的地址和標(biāo)識(shí)號(hào)必須由作出節(jié)目訂閱的終端來(lái)提供。這一選擇使得一個(gè)用戶(hù)可以從他家之外的地方——例如在一個(gè)錄像帶租借店的柜臺(tái)那里——訂閱節(jié)目。這一選擇還使這個(gè)用戶(hù)可以為另一個(gè)用戶(hù)——例如，作為禮物——對(duì)某個(gè)節(jié)目提供接入，例如全年訂閱一個(gè)特定頻道或是一整套體育節(jié)目。
所提供的廣播節(jié)目可將本地授權(quán)碼與廣播中的數(shù)字節(jié)目一起進(jìn)行多路復(fù)用。另外，本地授權(quán)碼也可由像互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站這樣的某個(gè)分立位置來(lái)提供。
在參閱了下面的描述、附圖以及所附的權(quán)利要求后，對(duì)于本行業(yè)專(zhuān)家來(lái)說(shuō)，本發(fā)明的這些目的以及其它目的就會(huì)變得清楚了。
附圖簡(jiǎn)單說(shuō)明

圖1是一種數(shù)字電視廣播環(huán)境的一個(gè)示意圖。
圖2是一個(gè)有線(xiàn)電視傳送系統(tǒng)的主要組件的示意圖，該系統(tǒng)使用了圖1的廣播環(huán)境。
圖3是與圖1的廣播環(huán)境結(jié)合使用的一個(gè)終端的示意圖。
圖4a-4c是遠(yuǎn)程位置接收選擇的示意圖。
圖5是圖2的電視傳送系統(tǒng)操作中心的示意圖。
圖6a-6c表明一個(gè)本地有線(xiàn)電視傳送系統(tǒng)的實(shí)施例。
圖7表明在圖1的廣播環(huán)境中使用的一個(gè)遙控器。
圖8是用于圖1的廣播環(huán)境的一個(gè)電子節(jié)目指南示例。
圖9a-9c是在圖1的廣播環(huán)境中使用的訂閱和授權(quán)系統(tǒng)的示例。
圖10是一種數(shù)字電視廣播環(huán)境的一個(gè)示意圖。
圖11是另外一種數(shù)字電視廣播環(huán)境的示意圖。
圖12是一種數(shù)字電視廣播環(huán)境的另一個(gè)示例的示意圖。
圖13是用于圖1的廣播環(huán)境的一個(gè)授權(quán)信號(hào)示意圖。
圖14是一個(gè)智能卡示意圖。
圖15a-d表示用于圖1的廣播環(huán)境的一個(gè)電子節(jié)目指南的示例。
圖16是表明圖11廣播環(huán)境操作的一個(gè)流程圖。
圖17表明用于圖2電視節(jié)目傳送系統(tǒng)的一個(gè)菜單的結(jié)構(gòu)。
圖18a是屏幕菜單模板和其它圖像文件——它們存儲(chǔ)在機(jī)頂終端的圖像內(nèi)存中——的存儲(chǔ)示意圖。
圖18b是一個(gè)示意圖，表明用于機(jī)頂終端的內(nèi)存中文本的分層存儲(chǔ)。
圖18c是一個(gè)流程示意圖，表明為使微處理器檢索、組合及顯示一個(gè)菜單所需要的步驟。
圖19是機(jī)頂終端硬件組件的一個(gè)方框圖。
圖20a是一個(gè)機(jī)頂終端的正面立體圖。
圖20b是一個(gè)機(jī)頂終端的后面立體圖。
圖21是用于一個(gè)交互式電視的card upgrade示意圖。
圖22a是用于節(jié)目控制信息信號(hào)的一種幀格式的示意圖。
圖22b是用于從機(jī)頂終端發(fā)出的輪詢(xún)應(yīng)答的一種幀格式的示意圖。

發(fā)明內(nèi)容
A.電視節(jié)目傳送系統(tǒng)描述1.廣播電視環(huán)境圖1表示出了一種廣播電視環(huán)境100，在這一環(huán)境中，一個(gè)廣播節(jié)目供應(yīng)商——例如一個(gè)全國(guó)性電視臺(tái)110——向一個(gè)地方電視臺(tái)112提供數(shù)字多路電視節(jié)目安排111。節(jié)目安排111可使用任何適當(dāng)裝置提供給地方電視臺(tái)112。例如，這個(gè)全國(guó)性電視臺(tái)可使用一個(gè)衛(wèi)星廣播系統(tǒng)120、通過(guò)衛(wèi)星傳輸來(lái)提供節(jié)目安排111。衛(wèi)星廣播系統(tǒng)120可包括一個(gè)上行線(xiàn)站點(diǎn)121、一顆衛(wèi)星122以及下行線(xiàn)站點(diǎn)123。衛(wèi)星廣播系統(tǒng)120可將節(jié)目安排111傳輸給地方電視臺(tái)112以及直接發(fā)給在遠(yuǎn)程地點(diǎn)——例如各用戶(hù)的家中——的終端140、141和142。
地方電視臺(tái)112可將數(shù)字多路電視節(jié)目安排115提供給像本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114和操作中心202這樣的中轉(zhuǎn)站。地方電視臺(tái)112也可選擇將節(jié)目安排115直接發(fā)給終端140-142。操作中心202可將節(jié)目安排115提供給本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114。收到節(jié)目安排115的本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114可順序?qū)⒐?jié)目安排115提供給終端140-142。
終端140-142可以是具有接收數(shù)字電視信號(hào)能力的任何終端，包括數(shù)字電視，數(shù)字交互式電視解密盒以及個(gè)人計(jì)算機(jī)，或者是任何這些設(shè)備的組合。終端140-142可通過(guò)電纜——包括同軸電纜和光纜、通過(guò)電話(huà)電纜(包括T1和T3線(xiàn)、綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)(ISDN)線(xiàn)和非對(duì)稱(chēng)數(shù)字用戶(hù)專(zhuān)用線(xiàn)(ADSL))、以及通過(guò)衛(wèi)星廣播來(lái)接收節(jié)目安排115。另外，終端140-142也可選擇經(jīng)由衛(wèi)星廣播系統(tǒng)120，直接從全國(guó)性電視臺(tái)110接收節(jié)目安排111。例如，終端142經(jīng)由后院天線(xiàn)143，接收直播的衛(wèi)星節(jié)目安排。
終端140-142還可與互聯(lián)網(wǎng)105連接?；ヂ?lián)網(wǎng)105提供對(duì)于像網(wǎng)站106這樣的網(wǎng)站的接入。網(wǎng)站106可提供在線(xiàn)服務(wù)以及資料，這些資料可顯示于——舉例來(lái)說(shuō)——一臺(tái)電視(未示于圖中)或者一臺(tái)個(gè)人計(jì)算機(jī)(未示于圖中)上?；ヂ?lián)網(wǎng)105還可連接到地方電視臺(tái)112和全國(guó)性電視臺(tái)110上。全國(guó)性電視臺(tái)110可使用互聯(lián)網(wǎng)105來(lái)展示節(jié)目菜單并提供一種方法，用于授權(quán)對(duì)每次付費(fèi)廣播節(jié)目的接收以及接受對(duì)節(jié)目安排的付帳。出于這些目的而對(duì)互聯(lián)網(wǎng)所作的使用，將在后面予以更詳細(xì)的描述。
圖2表示了一個(gè)擴(kuò)展的有線(xiàn)電視節(jié)目傳送系統(tǒng)200，該系統(tǒng)使用電視節(jié)目信號(hào)的壓縮傳輸、從而極大地增加了節(jié)目安排容量，并特別從全國(guó)性的電視臺(tái)處采用了數(shù)字多路節(jié)目安排111。
除了節(jié)目安排111之外，用戶(hù)能夠接入擴(kuò)展的整套電視節(jié)目——包括其它廣播節(jié)目安排，所需的錄像，交互式服務(wù)——包括在線(xiàn)服務(wù)，資料服務(wù)以及其它的節(jié)目安排。用戶(hù)以一種菜單驅(qū)動(dòng)接入模式來(lái)收看所選節(jié)目，這種模式使得每個(gè)用戶(hù)都可以通過(guò)對(duì)一系列菜單編序來(lái)選擇自己的節(jié)目。菜單可由用戶(hù)以簡(jiǎn)單的字母、數(shù)字或符號(hào)鍵——或者通過(guò)在電視熒光屏或個(gè)人計(jì)算機(jī)上移動(dòng)光標(biāo)或加亮條——來(lái)加以排序，從而通過(guò)簡(jiǎn)單地?fù)鍓簡(jiǎn)捂I，即可接入所要的節(jié)目——而非從內(nèi)存中檢索并撳壓下實(shí)際上兩個(gè)或更多的、指定給某一個(gè)選擇的數(shù)字。因此，通過(guò)撳壓一個(gè)單鍵，用戶(hù)即可從一個(gè)菜單進(jìn)入下一個(gè)菜單，或者選擇一個(gè)節(jié)目來(lái)收看。以這種方式，用戶(hù)可從任何給定菜單上為菜單排序或選擇節(jié)目。節(jié)目可按種類(lèi)加以分組，這樣就可在同一個(gè)菜單上找到類(lèi)似的節(jié)目安排。另外還可選擇在菜單上按照頻道和廣播時(shí)間/日期、以一種矩陣方式來(lái)安排節(jié)目。
用戶(hù)能夠以多種方式收看節(jié)目安排115的菜單或電子節(jié)目指南。電子節(jié)目指南可由全國(guó)性的電視臺(tái)110播出并顯示在終端140上。另外也可選擇在網(wǎng)站106上提供這個(gè)電子節(jié)目指南。
圖3更詳細(xì)地說(shuō)明了終端140。終端140包括一個(gè)處理器161，它控制終端140各部件的運(yùn)行。顯示器162展示由全國(guó)性電視臺(tái)110所提供的節(jié)目安排。顯示器162可以是一臺(tái)CRT，一臺(tái)LCD，或是其它任何適于顯示數(shù)字電視信號(hào)的裝置。存儲(chǔ)器163儲(chǔ)存節(jié)目安排指令，終端操作指令，授權(quán)信號(hào)，節(jié)目安排，包括鎖定的廣告、節(jié)目收看資料、以及其它有關(guān)接收和收看廣播節(jié)目的信息。通信接口裝置164提供與遠(yuǎn)程地點(diǎn)——例如像圖1中所示的全國(guó)性電視臺(tái)110和互聯(lián)網(wǎng)105——的通信。通信接口裝置164可以是一個(gè)電纜調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)電話(huà)調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)無(wú)線(xiàn)調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)光纜連接器，一個(gè)廣播衛(wèi)星接收器，一個(gè)無(wú)線(xiàn)電頻率接收器，一個(gè)LAN連接器，或是能夠在終端140和遠(yuǎn)程地點(diǎn)之間進(jìn)行單向或者雙向通信的其它任何一種裝置，或是任何這些裝置的組合。接收器模塊165從全國(guó)性電視臺(tái)110接收廣播節(jié)目安排。接收器模塊165可包括一個(gè)或一個(gè)以上的接收器。另外，也可選擇將接收器模塊165的功能分布于其它分布式部件中——例如個(gè)人計(jì)算機(jī)或者智能卡。調(diào)諧器166與接收器模塊165相配合，調(diào)到一個(gè)適當(dāng)?shù)念l率以展示由全國(guó)性電視臺(tái)110所提供的節(jié)目。如果該節(jié)目是一個(gè)每次付費(fèi)節(jié)目，則要對(duì)其解密。解密器167將這類(lèi)的每次付費(fèi)節(jié)目解密，以使它們可展示在顯示器162上。一個(gè)命令輸入裝置168將命令發(fā)送到處理器161。這個(gè)命令輸入裝置168可以是一個(gè)遙控器，或是包括在終端140內(nèi)的數(shù)據(jù)輸入裝置。命令輸入裝置168還可以是一個(gè)遠(yuǎn)程裝置或者是顯示在顯示器162上的軟鍵盤(pán)。發(fā)送器169經(jīng)由通信接口裝置164，將節(jié)目訂閱信號(hào)這類(lèi)信息發(fā)送給全國(guó)性電視臺(tái)110或互聯(lián)網(wǎng)105。
終端140還包括一個(gè)解調(diào)器150，一個(gè)處理節(jié)目安排115的多路分配器159，一個(gè)將數(shù)字信號(hào)轉(zhuǎn)換為NTSC制式的NTSC編碼器，以及一個(gè)產(chǎn)生圖像、以在顯示器162上顯示的圖像輸出。在終端140上為提供節(jié)目安排所需的其它部件將在后面予以更詳細(xì)的描述。
在以上的特性中，有一些可包括進(jìn)機(jī)頂終端220，或使用一個(gè)插入件來(lái)將其添加進(jìn)機(jī)頂終端220，如在專(zhuān)利資料——專(zhuān)利號(hào)U.S.Patent5,734,853，標(biāo)題為“用于有線(xiàn)電視傳送系統(tǒng)的機(jī)頂終端”以及正處于處理中的系列號(hào)Ser.No.08/160,194，標(biāo)題為“用于有線(xiàn)電視傳送系統(tǒng)的改進(jìn)型機(jī)頂終端”——中所描述的那樣，這兩份資料所公開(kāi)的內(nèi)容在此引為參考資料。
終端140可具體實(shí)施為具有如上所述內(nèi)置部件的一臺(tái)數(shù)字電視。終端140也可具體實(shí)施為一臺(tái)具有附加的機(jī)頂終端的模擬或數(shù)字電視。終端140還可具體實(shí)施為一臺(tái)包括有一個(gè)智能卡、并與一臺(tái)個(gè)人計(jì)算機(jī)配套的數(shù)字電視。最后，終端140可以是一臺(tái)僅包括了一個(gè)智能卡的數(shù)字電視。終端140可經(jīng)由一個(gè)接線(xiàn)媒體——如通過(guò)電纜從本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114，以及經(jīng)由衛(wèi)星廣播系統(tǒng)120——從全國(guó)性電視臺(tái)110或地方電視臺(tái)112由空中接收節(jié)目安排。
2.家庭接收選擇項(xiàng)圖4a、4b和4c說(shuō)明了在一個(gè)像某用戶(hù)家中這樣的遠(yuǎn)程地點(diǎn)的接收選擇項(xiàng)。圖4a中，電視170連接于一個(gè)機(jī)頂終端220。機(jī)頂終端220從地方電視臺(tái)112或本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114接收節(jié)目安排115。本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114使用如圖2所示的電纜前端208或者操作中心202，可提供擴(kuò)展的節(jié)目安排以便展示在電視170上。另外也可選擇由地方電視臺(tái)112通過(guò)衛(wèi)星廣播系統(tǒng)120來(lái)提供節(jié)目安排115。在這一選擇方案中，機(jī)頂終端220要與一個(gè)本地的——或是放在后院的——衛(wèi)星拋物面天線(xiàn)或類(lèi)似裝置配套。還有一種選擇，即機(jī)頂終端220既從衛(wèi)星廣播系統(tǒng)120、也從本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114接收節(jié)目安排。
圖4a中還示出了一臺(tái)電話(huà)178，它可用于與地方電視臺(tái)112及電纜前端208進(jìn)行通信，還有一臺(tái)個(gè)人計(jì)算機(jī)172和一個(gè)調(diào)制解調(diào)器173，它們可用于與互聯(lián)網(wǎng)105通信。這臺(tái)個(gè)人計(jì)算機(jī)172可經(jīng)由信號(hào)通路174與機(jī)頂終端220相配合。信號(hào)通路174可包括像一根RS-232電纜這樣的電纜連接以及連接器，或者使用無(wú)線(xiàn)裝置，例如紅外信號(hào)傳輸方式和射頻信號(hào)傳輸方式。
機(jī)頂終端220完成必要的處理，將節(jié)目安排115發(fā)送到電視170上播出。例如，如果電視170是一臺(tái)模擬電視，機(jī)頂終端220就將節(jié)目安排115進(jìn)行多路分解，將多路分解后的數(shù)字節(jié)目安排轉(zhuǎn)換為NTSC兼容的模擬信號(hào)、并將這個(gè)模擬信號(hào)提供給電視170。如果電視170是一臺(tái)數(shù)字電視，機(jī)頂終端220就將節(jié)目安排115進(jìn)行多路分解，將多路分解后的信號(hào)提供給電視170。
機(jī)頂終端220可從一個(gè)遙控器900上接收命令。遙控器900面將對(duì)其詳細(xì)描述——可為紅外或射頻控制器，或任何其它合適的控制器。機(jī)頂終端220可包括有許多錯(cuò)誤檢測(cè)、解密、以及像反復(fù)制編碼這樣的編碼技術(shù)。機(jī)頂終端220可包括通信裝置，這些通信裝置允許與互聯(lián)網(wǎng)105這樣的外部信息源進(jìn)行數(shù)據(jù)的接收和發(fā)送。例如，機(jī)頂終端220可包括一個(gè)電話(huà)調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)電纜調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)無(wú)線(xiàn)調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)光纜連接器，一個(gè)LAN連接器，或者這些裝置的任一組合。
機(jī)頂終端220有輸入和輸出端口，用于與其它本地和遠(yuǎn)程的裝置通信。例如，機(jī)頂終端220可有一個(gè)從電纜前端208接收信息的輸入端口。機(jī)頂終端220可有輸出端口，這些輸出端口從機(jī)頂終端220向電視170或向一臺(tái)盒式磁帶錄像機(jī)(VCR)175提供通信。某些菜單選擇可使得機(jī)頂終端220直接向這臺(tái)錄像機(jī)175發(fā)出控制信號(hào)以自動(dòng)地計(jì)劃或操作這臺(tái)錄像機(jī)175。同樣，機(jī)頂終端220可包含一個(gè)電話(huà)插孔，這個(gè)電話(huà)插孔可用于維護(hù)、調(diào)試、重新編程以及附加的用戶(hù)功能。這個(gè)電話(huà)插孔也可用于將機(jī)頂終端220連接到互聯(lián)網(wǎng)105上。機(jī)頂終端220還可包含立體聲/音頻輸出終端以及一個(gè)衛(wèi)星拋物面天線(xiàn)輸入端口。
在一個(gè)實(shí)施例中，機(jī)頂終端220從電纜前端208、操作中心202、地方電視臺(tái)112或者全國(guó)性電視臺(tái)110接收壓縮的節(jié)目和控制信號(hào)。當(dāng)機(jī)頂終端220接收到這些各自壓縮的節(jié)目和控制信號(hào)后，這些信號(hào)即被多路分解、解壓縮、轉(zhuǎn)換成模擬信號(hào)(如果必要的話(huà))并且要么被放入本地存儲(chǔ)器(以便以后顯示，以用于其它控制功能——例如生成節(jié)目安排菜單)、立即執(zhí)行，要么直接發(fā)送到電視機(jī)熒光屏上。
在處理了從電纜前端208接收到的某些信號(hào)后，機(jī)頂終端220就能夠儲(chǔ)存菜單數(shù)據(jù)，以便生成顯示在用戶(hù)電視上的菜單。在生成一個(gè)菜單之前，要先創(chuàng)建菜單模板并發(fā)送到機(jī)頂終端220儲(chǔ)存起來(lái)。機(jī)頂終端220中的一個(gè)微處理器使用從操作中心202或電纜前端208接收到的控制信號(hào)來(lái)生成菜單模板以便儲(chǔ)存。每個(gè)菜單模板都可儲(chǔ)存在機(jī)頂終端220內(nèi)的易失性存儲(chǔ)器中。當(dāng)機(jī)頂終端220接收到菜單模板信息時(shí)，機(jī)頂終端220就將從電纜前端208接收到的節(jié)目控制信號(hào)多路分解為四個(gè)主要部分圖像、圖形、程序邏輯以及文本。每個(gè)菜單模板都代表一個(gè)完整菜單的一個(gè)不同部分，例如菜單背景、電視徽標(biāo)、光標(biāo)加亮覆蓋、一個(gè)或一個(gè)以上的可縮放窗口、或者為創(chuàng)建菜單所需的其它組成部分。這些菜單模板可用從操作中心202、電纜前端208、地方電視臺(tái)112或者全國(guó)性電視臺(tái)110接收到的控制信號(hào)來(lái)加以刪除或改變。
一旦菜單模板存進(jìn)了存儲(chǔ)器中，機(jī)頂終端220就可以生成適當(dāng)?shù)牟藛巍Ｔ谝粋€(gè)實(shí)施例中，基本的菜單格式信息儲(chǔ)存在位于機(jī)頂終端220內(nèi)部的存儲(chǔ)器中，這樣微處理器就可以從機(jī)頂終端220——而不是從輸入信號(hào)——就地存取信息。微處理器隨后以菜單模板和其它儲(chǔ)存在存儲(chǔ)器中的菜單信息來(lái)生成適當(dāng)?shù)牟藛?。然后機(jī)頂終端220將相應(yīng)于用戶(hù)所選擇的輸入的特定菜單顯示在用戶(hù)的電視上。另外，也可選擇使用互聯(lián)網(wǎng)105上的一個(gè)網(wǎng)站以進(jìn)行菜單查看和節(jié)目選擇，對(duì)該網(wǎng)站的訪問(wèn)經(jīng)由給定的調(diào)制解調(diào)器接口進(jìn)行。
如果用戶(hù)從菜單上選擇了某個(gè)特定的節(jié)目，機(jī)頂終端220就確定這個(gè)節(jié)目正在哪一個(gè)頻道上播放，對(duì)于從電纜前端208傳送過(guò)來(lái)的這個(gè)特定頻道進(jìn)行多路分解和提取。機(jī)頂終端220隨后對(duì)這個(gè)頻道解壓縮，并且如果需要的話(huà)，將節(jié)目信號(hào)轉(zhuǎn)換為模擬NTSC信號(hào)以使用戶(hù)可以收看所選擇的節(jié)目。可將機(jī)頂終端220配備為對(duì)多于一個(gè)的節(jié)目信號(hào)進(jìn)行解壓縮。也許最好有兩個(gè)或更多的解壓縮器，以提供畫(huà)中畫(huà)能力、控制信號(hào)解壓縮、增強(qiáng)的頻道轉(zhuǎn)換或類(lèi)似性能。
除了菜單信息外，機(jī)頂終端220還可存儲(chǔ)從電纜前端208或操作中心202這樣的遠(yuǎn)程地點(diǎn)發(fā)送來(lái)的文本。這些文本可以告知用戶(hù)關(guān)于將播的節(jié)目、記帳和戶(hù)頭情況、新的訂閱或其它相關(guān)信息?？蓪⑽谋景凑赵撐谋拘畔⒌氖褂妙l率及使用期限存于一個(gè)適當(dāng)?shù)拇鎯?chǔ)位置。
備有可選升級(jí)來(lái)強(qiáng)化機(jī)頂終端220的性能。這些升級(jí)可包括插入機(jī)頂終端220內(nèi)擴(kuò)展槽上的盒式磁盤(pán)或計(jì)算機(jī)插件(未示于圖中)，也可包括由電纜前端208或操作中心202所提供的、用戶(hù)可訂購(gòu)的性能?？蛇x升級(jí)可包括在線(xiàn)數(shù)據(jù)庫(kù)服務(wù)、交互式多媒體服務(wù)、訪問(wèn)數(shù)字無(wú)線(xiàn)電信道、以及其它服務(wù)。
在一個(gè)實(shí)施例中，可將能買(mǎi)到的轉(zhuǎn)換器盒——例如GeneralInstruments或Scientific Altanta所生產(chǎn)的那些轉(zhuǎn)換器盒——加以改進(jìn)和升級(jí)以完成機(jī)頂終端220的這些功能。
圖4b表示用于接收廣播數(shù)字節(jié)目安排115的組件的另一種安排。圖4b中，數(shù)字電視171與地方電視臺(tái)112配套接收節(jié)目安排115。數(shù)字電視171還可從本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114、或者從衛(wèi)星廣播系統(tǒng)120來(lái)接收節(jié)目安排115——以及其它的節(jié)目安排。
數(shù)字電視171可包括一個(gè)智能卡180，該智能卡為機(jī)頂終端220完成以上所描述的功能。例如，智能卡180可包括一個(gè)電纜調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)電話(huà)調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)無(wú)線(xiàn)調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)光纜連接器，或一個(gè)LAN連接器。后面將對(duì)智能卡180給予更詳細(xì)的描述。圖4b中還表示了個(gè)人計(jì)算機(jī)172和調(diào)制解調(diào)器173，它們功能如前，是連接到互聯(lián)網(wǎng)105。個(gè)人計(jì)算機(jī)172的作用可由遙控器900用紅外信號(hào)或者射頻信號(hào)——舉例來(lái)說(shuō)——加以控制。
圖4c表示了用于接收廣播數(shù)字節(jié)目安排115的組件的另外一種安排。在圖4c中，一臺(tái)配備有智能卡180的數(shù)字電視171′從本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114接收節(jié)目安排115。電視171′還可經(jīng)由其它媒體接收節(jié)目安排——包括衛(wèi)星直播，光纜連接，以太網(wǎng)這樣的局域網(wǎng)，明語(yǔ)舊電話(huà)服務(wù)(POTS)，其它電話(huà)傳送系統(tǒng)(包括T1和T3線(xiàn)、綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)(ISDN)線(xiàn)以及非對(duì)稱(chēng)數(shù)字用戶(hù)專(zhuān)用線(xiàn)(ADSL))和來(lái)自地方電視臺(tái)112的經(jīng)由空中的廣播。配有智能卡180的電視171′包括了部分或全部地完成——比如說(shuō)——如圖4b所示的個(gè)人計(jì)算機(jī)172的功能。電視171′連接到互聯(lián)網(wǎng)105上，并能夠訪問(wèn)站點(diǎn)106以收看由全國(guó)性電視臺(tái)110、地方電視臺(tái)112或本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114所提供的電子節(jié)目指南。電視171′還能夠接入由互聯(lián)網(wǎng)105所提供的在線(xiàn)服務(wù)，并完成通常與個(gè)人計(jì)算機(jī)172相關(guān)聯(lián)的函數(shù)計(jì)算。遙控器900可用于控制電視171′。電視171′還可以在其節(jié)目安排中，包括一個(gè)顯示在電視171′顯示器上的軟鍵盤(pán)174。于是遙控器900就能用來(lái)操作軟鍵盤(pán)174上的“軟鍵”。電視171′還可配以單獨(dú)的鍵盤(pán)174′，用以控制電視171′并依電視171′的個(gè)人計(jì)算機(jī)功能來(lái)操作它。可通過(guò)有線(xiàn)連接，將鍵盤(pán)174′連接到電視171′上。另外也可選擇通過(guò)包括紅外信號(hào)傳輸方式、射頻信號(hào)傳輸方式在內(nèi)的無(wú)線(xiàn)裝置以及通過(guò)包括激光器在內(nèi)的其它光學(xué)裝置，使鍵盤(pán)174′與電視171′通信。電視171′可連接到其它裝置和媒體——包括錄像機(jī)175或其它音頻或視頻錄制設(shè)備，并經(jīng)由信號(hào)通路154連接到一個(gè)電話(huà)系統(tǒng)。于是電視171′就可用于顯示與打來(lái)的電話(huà)有關(guān)的信息，例如來(lái)電者的識(shí)別號(hào)碼。電視171′還可用于支持來(lái)電者的圖像饋入，例如在一個(gè)電話(huà)會(huì)議上。
3.其它系統(tǒng)組件回到圖2，節(jié)目傳送系統(tǒng)200通常包括(i)至少一個(gè)操作中心202，在這里生成節(jié)目組裝和控制信息并隨后以數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)形式加以組合，(ii)數(shù)字壓縮系統(tǒng)，在這里將數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)壓縮、組合/多路復(fù)用、編碼、并變換為數(shù)字信號(hào)以用于對(duì)電纜前端208或地方電視臺(tái)所作的衛(wèi)星傳輸，(iii)一組家庭終端。節(jié)目傳送系統(tǒng)200將數(shù)字信號(hào)傳送到電纜前端208——在這里通過(guò)一個(gè)相連的有線(xiàn)電視系統(tǒng)210來(lái)傳送信號(hào)，或者傳送到地方電視臺(tái)112——這里節(jié)目安排115被發(fā)送到像圖1中終端141這樣的終端，這些終端適配于接收這些信號(hào)。在電纜前端208內(nèi)，可將接收到的信號(hào)解密、多路分解、由一個(gè)本地分配和轉(zhuǎn)換機(jī)構(gòu)所管理、組合并隨后通過(guò)有線(xiàn)電視系統(tǒng)210發(fā)送到位于各用戶(hù)家中的機(jī)頂終端220。雖然相連的有線(xiàn)電視系統(tǒng)210是連接到家庭的最普遍的傳輸媒體，電話(huà)線(xiàn)(包括T1和T3線(xiàn)、綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)(ISDN)線(xiàn)以及非對(duì)稱(chēng)數(shù)字用戶(hù)專(zhuān)用線(xiàn)(ADSL))、蜂窩式網(wǎng)絡(luò)、光纜、局域網(wǎng)、個(gè)人通信網(wǎng)絡(luò)、以及模擬和數(shù)字衛(wèi)星及向家庭傳輸?shù)念?lèi)似技術(shù)均可互換地使用于節(jié)目傳送系統(tǒng)200。
在以下討論中，會(huì)描述機(jī)頂終端220的功能。同樣這些功能也可由——舉例來(lái)說(shuō)——如圖4b所示的具有智能卡180的數(shù)字電視171來(lái)完成。
節(jié)目傳送系統(tǒng)200有一個(gè)具有家庭解壓縮能力的接收區(qū)207。這一能力由封裝在機(jī)頂終端220內(nèi)的一個(gè)解壓縮器來(lái)實(shí)現(xiàn)。這個(gè)解壓縮器從用戶(hù)的角度看保持透明，并使得能將任何壓縮信號(hào)多路分解、并從合成數(shù)據(jù)流中個(gè)別地抽出，并且隨后按用戶(hù)的選擇個(gè)別地加以解壓縮。解壓縮后的電視圖像信號(hào)可轉(zhuǎn)換成模擬信號(hào)以便電視顯示。這樣的模擬信號(hào)包括由一臺(tái)標(biāo)準(zhǔn)電視所使用的NTSC和PAL制式信號(hào)。控制信號(hào)也同樣地被抽出并解壓縮，隨后或立即執(zhí)行，或置于一個(gè)本地存儲(chǔ)器——例如一個(gè)隨機(jī)存取存儲(chǔ)器(RAM)、一個(gè)靜態(tài)隨機(jī)存取存儲(chǔ)器(SRAM)、一個(gè)動(dòng)態(tài)隨機(jī)存取存儲(chǔ)器(DRAM)、或者其它存儲(chǔ)器——中?？墒褂枚嘟M解壓縮硬件為電視圖像和控制信號(hào)解壓縮。機(jī)頂終端220可隨后疊加或結(jié)合不同的信號(hào)以在用戶(hù)的電視上形成所需的顯示。電視圖像上的圖形、畫(huà)中畫(huà)及拆分屏幕都是這種顯示的例子。
雖然可將一種單一的數(shù)字壓縮標(biāo)準(zhǔn)(例如MPEG)既用于節(jié)目傳送系統(tǒng)200、也用于相連的有線(xiàn)電視系統(tǒng)210，所使用的壓縮技術(shù)在這兩個(gè)系統(tǒng)之間還是會(huì)有所不同。當(dāng)兩個(gè)媒體間壓縮標(biāo)準(zhǔn)不同時(shí)，電纜前端208所接收到的信號(hào)必須在從該前端208傳送到機(jī)頂終端220之前進(jìn)行解壓縮。其后，前端208必須將這些信號(hào)再壓縮，并發(fā)送給機(jī)頂終端220，該終端隨后用一種特定的解壓縮算法對(duì)這些信號(hào)解壓縮。
機(jī)頂終端220接收到的電視圖像信號(hào)和節(jié)目控制信號(hào)對(duì)應(yīng)于特定的、每個(gè)用戶(hù)都可通過(guò)一個(gè)用戶(hù)接口將其接入的電視節(jié)目和菜單數(shù)據(jù)。這個(gè)用戶(hù)接口是一個(gè)帶有按鍵的裝置，例如像袖珍鍵盤(pán)，它位于機(jī)頂終端220或便攜式遙控器900上。在一個(gè)實(shí)施例中，用戶(hù)接口是字母、數(shù)字、符號(hào)組合遙控器900，該遙控器提供直接的或者菜單驅(qū)動(dòng)的節(jié)目接入。遙控器900還可包含光標(biāo)移動(dòng)和進(jìn)行按鍵以及字母、數(shù)字和符號(hào)按鍵。遙控器900與菜單安排配合使用，使得用戶(hù)能夠以菜單排序——通過(guò)從顯示在電視熒光屏上的若干菜單選擇項(xiàng)中進(jìn)行選擇。此外，用戶(hù)還可越過(guò)若干菜單屏面、通過(guò)選擇用戶(hù)接口上適當(dāng)?shù)淖帜?、?shù)字和符號(hào)的組合，而直接選擇一個(gè)節(jié)目。在一個(gè)實(shí)施例中，機(jī)頂終端220使用菜單數(shù)據(jù)和菜單模板來(lái)生成顯示在電視上的菜單，而且機(jī)頂終端220對(duì)于每個(gè)可選電視圖像信號(hào)顯示一個(gè)特定的菜單或子菜單選擇項(xiàng)。在另一個(gè)實(shí)施例中，將菜單提供為廣播信號(hào)并顯示在電視熒光屏上。還有一個(gè)實(shí)施例中，在像互聯(lián)網(wǎng)105上的網(wǎng)站106這樣的一個(gè)遠(yuǎn)程地點(diǎn)提供菜單，用戶(hù)可使用網(wǎng)站106進(jìn)行節(jié)目選擇。
4.操作中心及數(shù)字壓縮系統(tǒng)操作中心202完成兩項(xiàng)主要服務(wù)，即組裝電視節(jié)目和生成節(jié)目控制信息信號(hào)。在操作中心202，以模擬和數(shù)字兩種形式從外部節(jié)目源接收電視節(jié)目。圖5表示一個(gè)從各種外部源212接收信號(hào)的操作中心202。這種外部節(jié)目源的例子有體育事件，兒童節(jié)目，特定頻道，新聞或者任何其它可提供音頻或視頻信號(hào)的節(jié)目源。一旦從外部節(jié)目源接收到節(jié)目，操作中心202就將以模擬形式接收到的節(jié)目信號(hào)數(shù)字化(并最好壓縮)。操作中心202還可保持節(jié)目的內(nèi)部存儲(chǔ)。這些內(nèi)部存儲(chǔ)的節(jié)目可以為模擬或數(shù)字形式，并存儲(chǔ)在永久性或易失性存儲(chǔ)器資源中，包括磁帶或RAM或其它適當(dāng)?shù)拇鎯?chǔ)媒體。在接收到節(jié)目安排后，操作中心202將這些節(jié)目打包成組或類(lèi)，這些組或類(lèi)將節(jié)目?jī)?yōu)化地推銷(xiāo)給用戶(hù)。例如，操作中心202可將同樣的節(jié)目打包成不同的類(lèi)及菜單，以便在工作日的晚上收視高峰時(shí)間以及周六的下午收看。同樣，操作中心202可以某種方式將電視節(jié)目打包，使得既能讓各個(gè)菜單方便地表示節(jié)目、又能讓用戶(hù)通過(guò)這些菜單方便地接入節(jié)目。
在操作中心202，這些數(shù)字信號(hào)的打包可用計(jì)算機(jī)輔助組裝設(shè)備(CAP)來(lái)完成。CAP系統(tǒng)通常包括至少一臺(tái)計(jì)算機(jī)顯示器，鍵盤(pán)，鼠標(biāo)，以及標(biāo)準(zhǔn)電視圖像編輯設(shè)備。程序員通過(guò)將一定的信息輸入CAP來(lái)對(duì)信號(hào)打包。這一信息包括日期，時(shí)間片，以及各種節(jié)目的節(jié)目類(lèi)別。程序員和CAP在完成打包任務(wù)時(shí)，可使用人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)和等級(jí)。在程序員從可選節(jié)目庫(kù)中選擇了各種節(jié)目并輸入了必要的信息后，該程序員就可在CAP的幫助下，為各種節(jié)目選定價(jià)格并分配發(fā)送機(jī)應(yīng)答器空間。在這一程序完成后，CAP顯示與程序員的目錄相對(duì)應(yīng)的菜單草案或節(jié)目清單。CAP還可以圖形顯示發(fā)送機(jī)應(yīng)答器空間的分配情況。程序員可多次編輯菜單和發(fā)送機(jī)應(yīng)答器空間，直至對(duì)節(jié)目安排滿(mǎn)意為止。在編輯過(guò)程中，程序員可以用對(duì)CAP的簡(jiǎn)單命令，在菜單上指定任何節(jié)目名字的準(zhǔn)確位置。
打包過(guò)程還負(fù)責(zé)任何必要的、按衛(wèi)星發(fā)送機(jī)應(yīng)答器所作的分組。操作中心202可將不同的節(jié)目組發(fā)送到不同的電纜前端208和/或機(jī)頂終端220。操作中心202可用以完成這一工作的一種方式是對(duì)每個(gè)發(fā)送機(jī)應(yīng)答器發(fā)送不同的節(jié)目包。每個(gè)發(fā)送機(jī)應(yīng)答器，或發(fā)送機(jī)應(yīng)答器組，隨后將特定的節(jié)目包轉(zhuǎn)發(fā)給特定的電纜前端208和/或機(jī)頂終端220。發(fā)送機(jī)應(yīng)答器空間的分配是另一個(gè)由操作中心202所完成的重要工作。
操作中心202還可在打包后的信號(hào)中“塞進(jìn)”說(shuō)明以充填本地可選節(jié)目時(shí)間，從而使本地有線(xiàn)電視公司能夠用本地廣告和/或本地節(jié)目安排來(lái)充填節(jié)目時(shí)間。因此。本地電纜前端208不僅限于播放由操作中心202所發(fā)送的節(jié)目。新的機(jī)頂終端可既與數(shù)字頻道、也與模擬頻道相配。所以，電纜前端208可在向機(jī)頂終端220發(fā)送節(jié)目信號(hào)之前，將模擬信號(hào)與數(shù)字信號(hào)組合。
在將節(jié)目打包后，CAP生成要與這個(gè)節(jié)目包一同傳送的一個(gè)節(jié)目控制信息信號(hào)。這個(gè)節(jié)目控制信息信號(hào)包含著該節(jié)目包內(nèi)容的描述、發(fā)送到電纜前端208和/或機(jī)頂終端220的命令、以及與節(jié)目傳送相關(guān)的其它信息。
除了為節(jié)目控制信息信號(hào)打包以外，操作中心202還使用數(shù)字壓縮技術(shù)來(lái)增加現(xiàn)有的衛(wèi)星發(fā)送機(jī)應(yīng)答器容量，增大比為4∶1或更多，這使節(jié)目傳送能力至少提高四倍。目前有若干種數(shù)字壓縮算法，它們可取得為系統(tǒng)所需的、結(jié)果增大了的容量以及提高了的信號(hào)質(zhì)量。這些算法通常使用三種基本數(shù)字壓縮技術(shù)中的一種或多種(1)幀內(nèi)壓縮，(2)幀間壓縮，(3)載波內(nèi)壓縮。例如，可使用MPEG 2壓縮方法。在數(shù)字壓縮后，節(jié)目信號(hào)被合成(多路復(fù)用)并編碼。合成的節(jié)目信號(hào)隨后被發(fā)送到各上行線(xiàn)站點(diǎn)204。
對(duì)每個(gè)操作中心來(lái)說(shuō)，可有單獨(dú)一個(gè)上行線(xiàn)站點(diǎn)204，也可有多個(gè)上行線(xiàn)站點(diǎn)204(圖2中以204′代表，以虛線(xiàn)框表示)。上行線(xiàn)站點(diǎn)204既可位于同一個(gè)地理位置，也可遠(yuǎn)離操作中心202。一旦合成信號(hào)發(fā)送到上行線(xiàn)站點(diǎn)204，這個(gè)信號(hào)即可與其它信號(hào)進(jìn)行多路復(fù)用、調(diào)制、上轉(zhuǎn)換及放大，以便經(jīng)衛(wèi)星傳輸。多電纜前端208可接收這種傳輸。
除了多上行線(xiàn)站點(diǎn)204外，傳送系統(tǒng)200還可包括多操作中心202。使用這種多操作中心202的一種方法是指定這些多操作中心202中的一個(gè)為主操作中心，而指定其余的操作中心202為從操作中心。在這種結(jié)構(gòu)中，主操作中心協(xié)調(diào)在從操作中心中的各種操作，如同時(shí)傳輸?shù)耐交约坝行У胤峙洳僮鞴ぷ鬏d荷。
5.電纜前端在操作中心202將節(jié)目信號(hào)壓縮和編碼、并將合成的節(jié)目信號(hào)發(fā)送到衛(wèi)星后，電纜前端208在將其轉(zhuǎn)發(fā)給各機(jī)頂終端220之前要先接收并進(jìn)一步處理這些信號(hào)。每個(gè)電纜前端站點(diǎn)通常都裝備有多個(gè)衛(wèi)星接收器拋物面天線(xiàn)。每個(gè)拋物面天線(xiàn)都能夠處理來(lái)自單獨(dú)一個(gè)衛(wèi)星、有時(shí)是來(lái)自多個(gè)衛(wèi)星的多發(fā)送機(jī)應(yīng)答器信號(hào)。
作為處于機(jī)頂終端220和操作中心202(或其它遠(yuǎn)程站點(diǎn))之間的中介，電纜前端208完成兩個(gè)主要功能。首先，電纜前端208通過(guò)將合成的節(jié)目信號(hào)轉(zhuǎn)發(fā)給在各用戶(hù)家庭中的機(jī)頂終端220，起到分配中心或者信號(hào)處理器的作用。此外，電纜前端208通過(guò)從各機(jī)頂終端220接收信息、并將這些信息發(fā)送到操作中心202這樣的信息收集站點(diǎn)，而起到網(wǎng)絡(luò)控制器214的作用。
圖6a表示了一個(gè)實(shí)施例，其中電纜前端208和用戶(hù)家庭由特定的通信媒體216加以連接。在這一特定的實(shí)施例中，模擬信號(hào)、數(shù)字壓縮信號(hào)、其它數(shù)字信號(hào)及上向流/交互性信號(hào)均經(jīng)由媒體216加以發(fā)送和接收。電纜前端208以其作為信號(hào)處理器209和網(wǎng)絡(luò)控制器214的雙重作用而提供這些信號(hào)權(quán)能。
作為信號(hào)處理器209，電纜前端208準(zhǔn)備節(jié)目信號(hào)——這些信號(hào)是由電纜前端208所接收、用于發(fā)送給各機(jī)頂終端220的。在一個(gè)實(shí)施例中，信號(hào)處理器209對(duì)于從操作中心202所接收到的信號(hào)和數(shù)字信息重定路徑或多路分解并重新組合，而且將信號(hào)的不同部分分配給不同的頻率范圍。電纜前端208——它為不同的用戶(hù)提供不同的節(jié)目安排——可將來(lái)自操作中心202的節(jié)目信號(hào)以各種方式加以分配、供給不同的用戶(hù)。信號(hào)處理器209還可將本地節(jié)目安排和/或本地廣告加入節(jié)目信號(hào)中，并將經(jīng)過(guò)修訂的節(jié)目信號(hào)發(fā)送給機(jī)頂終端220。為具備這種本地的節(jié)目安排可用性，信號(hào)處理器209必須將本地信號(hào)以數(shù)字或模擬形式與操作中心節(jié)目信號(hào)相組合。如果本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)使用的壓縮標(biāo)準(zhǔn)與操作中心202所使用的不同，信號(hào)處理器209還必須對(duì)外來(lái)信號(hào)進(jìn)行多路分解和重新壓縮，從而使其能恰當(dāng)?shù)馗袷交?，以發(fā)送給機(jī)頂終端220。隨著標(biāo)準(zhǔn)的發(fā)展(即MPEG2)，這一步驟變得不那么重要了。另外，信號(hào)處理器209還完成任何必要的信號(hào)解密和加密。
作為網(wǎng)絡(luò)控制器214，電纜前端208為這個(gè)系統(tǒng)行使控制控制功能。網(wǎng)絡(luò)控制器214的主要功能是管理機(jī)頂終端220的配置，并處理從機(jī)頂終端220接收到的信號(hào)。在一個(gè)實(shí)施例中，網(wǎng)絡(luò)控制器214監(jiān)視——除了其它事情外——來(lái)自遠(yuǎn)程地位于每個(gè)用戶(hù)家中的機(jī)頂終端220的自動(dòng)輪詢(xún)返回應(yīng)答。這種輪詢(xún)及自動(dòng)返回應(yīng)答周期所進(jìn)行的頻率頻繁得足以使網(wǎng)絡(luò)控制器214能夠保持準(zhǔn)確的戶(hù)頭及記帳信息，并且監(jiān)視得到授權(quán)的頻道接入。在這一實(shí)施例中，將要送到網(wǎng)絡(luò)控制器214的信息可儲(chǔ)存在每個(gè)機(jī)頂終端220內(nèi)的RAM中，并且僅由網(wǎng)絡(luò)控制器214進(jìn)行的輪詢(xún)所檢索。檢索可以在——舉例來(lái)說(shuō)——每日、每周或每月的基礎(chǔ)上進(jìn)行。網(wǎng)絡(luò)控制器214使得電視節(jié)目傳送系統(tǒng)200可以對(duì)所有使用某個(gè)特定的機(jī)頂終端220而收看的節(jié)目保持完備的信息。
除以上所述之外，網(wǎng)絡(luò)控制器214還允許電視節(jié)目傳送系統(tǒng)200根據(jù)在各機(jī)頂終端220上的操作，來(lái)接收詳細(xì)信息。這一信息包括點(diǎn)擊流式數(shù)據(jù)，例如像頻道選擇按鍵、光標(biāo)按鍵、音量調(diào)節(jié)按鍵、靜音按鍵、以及遙控器900上其它按鍵的操作。
網(wǎng)絡(luò)控制器214還能夠通過(guò)改變從操作中心202接收到的節(jié)目控制信息信號(hào)，對(duì)于機(jī)頂終端220的直接要求作出應(yīng)答。因此，網(wǎng)絡(luò)控制器214使得電視節(jié)目傳送系統(tǒng)200能夠適應(yīng)個(gè)別機(jī)頂終端220的特別要求——當(dāng)這些要求無(wú)法預(yù)先提供給操作中心202時(shí)。換言之，網(wǎng)絡(luò)控制器214能夠完成“播放中節(jié)目安排”變化。具有了這種能力，網(wǎng)絡(luò)控制器214就能處理復(fù)雜的本地節(jié)目安排需求，諸如——舉例來(lái)說(shuō)——交互式電視服務(wù)、拆分屏幕電視圖像、以及對(duì)同樣電視圖像的不同外語(yǔ)選擇。此外，網(wǎng)絡(luò)控制器214還控制和監(jiān)視在系統(tǒng)中的所有壓縮器和解壓縮器。
電視節(jié)目傳送系統(tǒng)200以及數(shù)字壓縮提供了從操作中心202到電纜前端208的一個(gè)單向通路。狀態(tài)及記帳信息可在電纜前端208處，從機(jī)頂終端220發(fā)送到網(wǎng)絡(luò)控制器214，而不是直接發(fā)送到操作中心202。這樣，本地有線(xiàn)電視公司及其分散控制的網(wǎng)絡(luò)控制器214(即相對(duì)于操作中心202是分散控制的，操作中心202對(duì)于電視節(jié)目傳送系統(tǒng)200來(lái)說(shuō)是中心)即可僅在電纜前端208進(jìn)行節(jié)目監(jiān)視和選擇控制。本地有線(xiàn)電視公司隨后就依次與操作中心202或區(qū)域控制中心(未示于圖中)——它們積累從機(jī)頂終端220返回?cái)?shù)據(jù)，以備統(tǒng)計(jì)或記帳之用——通信。在可選系統(tǒng)實(shí)施例中，操作中心202和統(tǒng)計(jì)及記帳站點(diǎn)共處一地。并且，帶有調(diào)制解調(diào)器的電話(huà)線(xiàn)可用于從機(jī)頂終端220向統(tǒng)計(jì)及記帳站點(diǎn)發(fā)送信息。另外，還可選擇使機(jī)頂終端220采用一個(gè)電纜調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)無(wú)線(xiàn)調(diào)制解調(diào)器，連接器，LAN連接器，T1和T3連接器，非對(duì)稱(chēng)數(shù)字用戶(hù)專(zhuān)用線(xiàn)(ADSL)連接器，綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)(ISDN)連接器或是其它先進(jìn)的通信接口，用于將信息上向流發(fā)送到電纜前端208，操作中心202，分立的統(tǒng)計(jì)及記帳站點(diǎn)，互聯(lián)網(wǎng)105站點(diǎn)，以及其它遠(yuǎn)程地點(diǎn)。
在以上討論中，使用了電纜前端208為機(jī)頂終端220提供節(jié)目安排。不過(guò)，全國(guó)性電視臺(tái)110可選擇將節(jié)目安排111直接發(fā)送給圖1中的終端142——例如通過(guò)衛(wèi)星。地方電視臺(tái)112可選擇將節(jié)目安排115直接發(fā)送到終端140或終端141。
圖6b表示具有一個(gè)文件服務(wù)器215——它能夠儲(chǔ)存數(shù)字壓縮數(shù)據(jù)——的電纜前端208。圖2中所示的電纜前端部件包括網(wǎng)絡(luò)控制器214，文件服務(wù)器215，信號(hào)接收設(shè)備234，授權(quán)部件236，以及一組頻道調(diào)制器238。網(wǎng)絡(luò)控制器214使用它與文件服務(wù)器的接口232和它與授權(quán)部件236(這一部件又經(jīng)由一個(gè)獨(dú)立的連接或接口235而連接到文件服務(wù)器215上)的接口268完成它的許多功能。網(wǎng)絡(luò)控制器214與其它的電纜前端部件均彼此配合工作，提供了根據(jù)用戶(hù)的要求來(lái)傳送節(jié)目安排的能力。信號(hào)接收設(shè)備234接收RF信號(hào)222(該信號(hào)既可包括模擬、也可包括數(shù)字廣播信號(hào)，以及數(shù)字節(jié)目安排和控制信息信號(hào))，ATM數(shù)據(jù)226，和本地饋送224。信號(hào)接收設(shè)備234可以(i)將各種信號(hào)以數(shù)字壓縮形式存儲(chǔ)在文件服務(wù)器215中，(ii)將特定信號(hào)發(fā)送到頻道調(diào)制器238，以經(jīng)由有線(xiàn)電視分配網(wǎng)絡(luò)210′進(jìn)行分配，以及/或者(iii)將其它信號(hào)發(fā)送到網(wǎng)絡(luò)控制器214以作處理。
在圖6b所示的實(shí)施例中，信號(hào)接收部件繞過(guò)文件服務(wù)器215，經(jīng)由連接240而直接將廣播信號(hào)239發(fā)送到頻道調(diào)制器238以分配給用戶(hù)。信號(hào)接收設(shè)備234還經(jīng)由一個(gè)控制鏈路或連接242向網(wǎng)絡(luò)控制器214傳送特定的節(jié)目控制信息和數(shù)據(jù)。以這種方式，網(wǎng)絡(luò)控制器214可從操作中心202或某個(gè)其它遠(yuǎn)程信息源、通過(guò)信號(hào)接收設(shè)備234來(lái)接收節(jié)目控制信息信號(hào)。
授權(quán)部件236既可通過(guò)電話(huà)線(xiàn)244、也可通過(guò)上向流數(shù)據(jù)傳輸246經(jīng)由有線(xiàn)電視分配網(wǎng)絡(luò)210′從機(jī)頂終端220接收對(duì)于節(jié)目的要求。授權(quán)部件236處理用戶(hù)要求，促使文件服務(wù)器215放送用戶(hù)所要求的節(jié)目。另外，也可選擇指示文件服務(wù)器215，使其向用戶(hù)發(fā)送一個(gè)授權(quán)碼，從而通過(guò)用戶(hù)的機(jī)頂終端220即可進(jìn)行某個(gè)特定節(jié)目的偽隨機(jī)序列譯碼或接收。網(wǎng)絡(luò)控制器214監(jiān)視對(duì)于授權(quán)部件236的所有輸入要求，以便保持對(duì)收看節(jié)目和收看習(xí)慣的最新資料。通過(guò)對(duì)授權(quán)部件236和文件服務(wù)器215加以監(jiān)視并協(xié)調(diào)，網(wǎng)絡(luò)控制器214管理——并在某些情況下進(jìn)行——對(duì)于有線(xiàn)電視分配網(wǎng)絡(luò)210′中用戶(hù)的節(jié)目、菜單和廣告的選擇、放送和傳輸。網(wǎng)絡(luò)控制器214還可直接接收上向流數(shù)據(jù)。
圖6c更詳細(xì)地表示了具有文件服務(wù)器215和網(wǎng)絡(luò)控制器214的電纜前端208部件。如圖所示，這個(gè)前端包括信號(hào)接收設(shè)備234，授權(quán)部件236，一個(gè)文件服務(wù)器215，MPEG解密器250，帶有幀重復(fù)252的一個(gè)緩沖器，頻道解調(diào)器238，以及網(wǎng)絡(luò)控制器214。網(wǎng)絡(luò)控制器214包括有若干部件。這些部件包括一個(gè)接收器254或一個(gè)接收器254組(包括解調(diào)器254′，多路分配器254″以及/或者緩沖電路255)，一個(gè)工作站256，一個(gè)節(jié)目控制信息(PCI)信號(hào)處理權(quán)能258，一個(gè)網(wǎng)絡(luò)管理中央控制器(CPU)260，數(shù)據(jù)庫(kù)262，控制軟件264和一個(gè)指令存儲(chǔ)器266(它儲(chǔ)存可由網(wǎng)絡(luò)管理CPU260執(zhí)行的計(jì)算機(jī)節(jié)目指令)。這些部件是位于網(wǎng)絡(luò)控制器214中部件的示例；但是其它部件，如附加的存儲(chǔ)器(例如RAM，ROM，EPROM和EEPROM)，處理器，工作站，接收設(shè)備，信號(hào)處理設(shè)備，以及附加的軟件也可被包括進(jìn)網(wǎng)絡(luò)控制器214。
網(wǎng)絡(luò)控制器214在其對(duì)電纜前端208操作的協(xié)調(diào)和管理中使用這些部件。例如，網(wǎng)絡(luò)管理CPU260鏈接于或連接于網(wǎng)絡(luò)控制器214中的所有其它部件。網(wǎng)絡(luò)管理CPU260還包括——直接或非直接地——與其它電纜前端208部件的連接或鏈接。
如圖6c所示，網(wǎng)絡(luò)管理CPU260通過(guò)一個(gè)數(shù)據(jù)及信號(hào)接口268(它與圖6c所示的、將授權(quán)部件236與文件服務(wù)器215連接的接口235可以是同一個(gè)、也可以是分開(kāi)的一個(gè)接口)鏈接到授權(quán)部件236。網(wǎng)絡(luò)管理CPU260還通過(guò)一個(gè)分開(kāi)的接口232協(xié)調(diào)并管理文件服務(wù)器215的功能。這些接口——它們處于一面是網(wǎng)絡(luò)管理CPU260，另一面是授權(quán)部件236和文件服務(wù)器215之間——既可為直接的、也可為間接的。這些接口可為RS-232，RS422或IEEE-488兼容。網(wǎng)絡(luò)管理CPU260還經(jīng)由一個(gè)單獨(dú)的連接或接口269，監(jiān)視、并在有些情況下根據(jù)節(jié)目分配和信號(hào)處理活動(dòng)指示頻道解調(diào)器238。
在網(wǎng)絡(luò)控制器214內(nèi)，網(wǎng)絡(luò)管理CPU260包括一定數(shù)量的內(nèi)部連接、鏈路、或接口。這些內(nèi)部連接、鏈路、或接口包括直接或間接的全雙工數(shù)據(jù)和信號(hào)通路——包括對(duì)接收器254的連接270，對(duì)工作站256的連接272，對(duì)PCI信號(hào)處理設(shè)備258的連接274，與數(shù)據(jù)庫(kù)262的連接276，與指令存儲(chǔ)器266的連接278，與控制軟件264的連接280，以及對(duì)如上所述內(nèi)容中附加的內(nèi)部部件的其它連接。網(wǎng)絡(luò)管理CPU260使用這些內(nèi)部連接、鏈路、或接口，與其它網(wǎng)絡(luò)控制器部件和設(shè)備交換數(shù)據(jù)和節(jié)目信號(hào)。通過(guò)使用這些部件和設(shè)備，網(wǎng)絡(luò)控制器214完成其電纜前端208的操作。
接收器254和接收器254組配備為接收來(lái)自用戶(hù)的上行流數(shù)據(jù)傳輸246。這一個(gè)或一組接收器254可以就是電話(huà)調(diào)制解調(diào)器，也可以是更復(fù)雜的控制接收器設(shè)備，該設(shè)備適配于從有線(xiàn)電視分配網(wǎng)絡(luò)210，210′(見(jiàn)圖2和圖6b)直接接收上行流數(shù)據(jù)傳輸246。網(wǎng)絡(luò)管理CPU260協(xié)調(diào)這一個(gè)或一組接收器254的這種接收。
PCI信號(hào)處理設(shè)備258接口到電纜前端208的信號(hào)接收設(shè)備234。PCI信號(hào)處理設(shè)備258使得網(wǎng)絡(luò)控制器214能夠通過(guò)接口242、以信號(hào)接收設(shè)備234來(lái)接收來(lái)自操作中心202或一個(gè)其它遠(yuǎn)程站點(diǎn)的節(jié)目控制信息信號(hào)。這個(gè)節(jié)目控制信息信號(hào)由網(wǎng)絡(luò)控制器214所接收并由網(wǎng)絡(luò)管理CPU260以控制軟件264進(jìn)行處理。
在有些情況下，網(wǎng)絡(luò)管理CPU260儲(chǔ)存由節(jié)目控制信息信號(hào)所攜帶的數(shù)據(jù)。這一數(shù)據(jù)中包括了關(guān)于節(jié)目包和菜單內(nèi)容的數(shù)據(jù)并且可儲(chǔ)存在數(shù)據(jù)庫(kù)262中。網(wǎng)絡(luò)控制器214可改變這個(gè)節(jié)目控制信息信號(hào)，并將改變后的節(jié)目控制信息信號(hào)發(fā)送到有線(xiàn)電視分配網(wǎng)絡(luò)210′中的那些機(jī)頂終端220——它們要使用這些數(shù)據(jù)，以便生成菜單或完成其它本地操作權(quán)能。
數(shù)據(jù)庫(kù)262包括各種數(shù)據(jù)庫(kù)，在這些數(shù)據(jù)庫(kù)中可儲(chǔ)存來(lái)自用戶(hù)的上行流數(shù)據(jù)傳輸246的數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)庫(kù)262還可儲(chǔ)存關(guān)于節(jié)目打包、菜單內(nèi)容、廣告和記帳的信息及數(shù)據(jù)。不需要固定數(shù)目的數(shù)據(jù)庫(kù)來(lái)使網(wǎng)絡(luò)控制器214完成其操作——也許僅使用單獨(dú)一個(gè)臨時(shí)數(shù)據(jù)庫(kù)。不過(guò)在一個(gè)實(shí)施例中，網(wǎng)絡(luò)控制器214使用了若干個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)262，在網(wǎng)絡(luò)管理操作中對(duì)其進(jìn)行存取。
網(wǎng)絡(luò)管理CPU260還視需要而與指令存儲(chǔ)器266共同工作，以便運(yùn)行特定的控制和網(wǎng)絡(luò)管理軟件264。這樣的軟件可儲(chǔ)存于指令存儲(chǔ)器266或位于網(wǎng)絡(luò)控制器214內(nèi)的其它一個(gè)或多個(gè)的存儲(chǔ)單元中。
通過(guò)保持與授權(quán)部件236及文件服務(wù)器215的鏈接，網(wǎng)絡(luò)控制器214就靈活得足以保持最新的節(jié)目收看信息。這些節(jié)目收看信息可建立在上行流數(shù)據(jù)傳輸246——經(jīng)由有線(xiàn)電視分配網(wǎng)絡(luò)210，210′或通過(guò)電話(huà)線(xiàn)244對(duì)其加以接收——的基礎(chǔ)上。網(wǎng)絡(luò)控制器214與文件服務(wù)器215的連接232使得網(wǎng)絡(luò)控制器214可協(xié)調(diào)和管理智能選擇以及儲(chǔ)存在文件服務(wù)器215中的節(jié)目、菜單和廣告的放送。另外，還可選擇使駐留在網(wǎng)絡(luò)控制器214中的軟件駐留在文件服務(wù)器215自身中，或是某些功能可分開(kāi)在兩個(gè)電纜前端部件中。
6.遙控裝置在用戶(hù)和機(jī)頂終端220之間通信的主要渠道是通過(guò)像圖7所示的遙控器900這樣的用戶(hù)接口。通過(guò)遙控器900，用戶(hù)可用電視節(jié)目傳送系統(tǒng)的菜單驅(qū)動(dòng)模式、或輸入實(shí)際頻道編號(hào)而直接接入某特定頻道，來(lái)選擇所需要的節(jié)目安排。使用遙控器900，用戶(hù)就可瀏覽一系列指導(dǎo)性的節(jié)目選擇菜單。通過(guò)使用菜單驅(qū)動(dòng)、符號(hào)或字母接入，用戶(hù)只要簡(jiǎn)單地?fù)鍓簡(jiǎn)捂I即可接入所要節(jié)目，而非從記憶中回想、按下實(shí)際的頻道編號(hào)來(lái)作出選擇。用戶(hù)既可通過(guò)使用遙控器900上的數(shù)字鍵(按下相應(yīng)的頻道編號(hào))、也可通過(guò)使用菜單符號(hào)選擇項(xiàng)中的其中一項(xiàng)，來(lái)接入常用的廣播和主要的有線(xiàn)電視臺(tái)。
除了使用戶(hù)能夠方便地與電視節(jié)目傳送系統(tǒng)200交互作用外，用戶(hù)接口900的物理特點(diǎn)也有益于這個(gè)系統(tǒng)的用戶(hù)友好性。遙控器900易于相稱(chēng)于用戶(hù)掌心。優(yōu)選的遙控器900的按鍵可包含圖形符號(hào)，這些符號(hào)易于為用戶(hù)所識(shí)別。還有，完成類(lèi)似功能的按鍵可在色彩上相配并由標(biāo)識(shí)圖案組成，以增進(jìn)系統(tǒng)的用戶(hù)友好性。
遙控器900可通過(guò)像紅外信號(hào)和射頻信號(hào)這樣的無(wú)線(xiàn)裝置與機(jī)頂終端通信。此外，遙控器900還可通過(guò)有線(xiàn)連接、并通過(guò)其它無(wú)線(xiàn)裝置——包括在其信號(hào)源散射激光的基于激光的光學(xué)信號(hào)、微波信號(hào)以及脈塞——與機(jī)頂終端通信。激光鏈路可配之以一個(gè)雙向射頻鏈路，以進(jìn)行激光指向的自動(dòng)反饋控制，使激光緊密地從動(dòng)于機(jī)頂終端220上的命令接口傳輸束寬的中部。
在圖4a和4b所示的結(jié)構(gòu)中，遙控器900可用于操作機(jī)頂終端220、電視170和171以及錄像機(jī)175。遙控器900還可用于操作圖4a和4b中的個(gè)人計(jì)算機(jī)172。如果不用遙控器900操作圖4a和4b中的個(gè)人計(jì)算機(jī)172，則可通過(guò)一個(gè)相接鍵盤(pán)(圖中未示)或某個(gè)其它合適的用戶(hù)接口來(lái)操作個(gè)人計(jì)算機(jī)172。
除了遙控器900外，圖4a和4b中的電視170、171和177，錄像機(jī)175和個(gè)人計(jì)算機(jī)172還可通過(guò)語(yǔ)音通信來(lái)操作。例如，可訓(xùn)練個(gè)人計(jì)算機(jī)172和機(jī)頂終端220，對(duì)于用戶(hù)的聲音進(jìn)行辨識(shí)和應(yīng)答。
B.廣播節(jié)目訂閱系統(tǒng)從節(jié)目安排115或節(jié)目安排111中對(duì)某個(gè)節(jié)目所作的選擇，始于用戶(hù)收看一個(gè)節(jié)目選擇菜單。圖8表示一個(gè)關(guān)于節(jié)目安排115的電子節(jié)目指南300的例子。節(jié)目指南300也可用于為節(jié)目安排——該節(jié)目安排直接由全國(guó)性電視臺(tái)110所提供(即圖1所示的節(jié)目安排111)——提供菜單選擇。如同后面所要描述的，還可將節(jié)目指南300包括進(jìn)一個(gè)菜單驅(qū)動(dòng)節(jié)目接入系統(tǒng)——該系統(tǒng)由圖2的電纜前端208或操作中心202所提供。另外，也可選擇將節(jié)目指南300經(jīng)由指定頻道發(fā)送到機(jī)頂終端220，將其結(jié)合到其它節(jié)目信號(hào)之中，以及將其提供于一個(gè)遠(yuǎn)程地點(diǎn)——像互聯(lián)網(wǎng)105上的網(wǎng)站106。
參見(jiàn)圖8，可選節(jié)目按標(biāo)題以一種連續(xù)的時(shí)間展示頻道格式列表。節(jié)目指南300在一個(gè)矩形表格中按時(shí)間和頻道列出了可選節(jié)目。這樣就如圖8所示，有八個(gè)頻道是可選的。頻道1是免費(fèi)頻道，廣播HDTV節(jié)目安排。頻道2到6是每次付費(fèi)頻道，廣播其它標(biāo)準(zhǔn)清晰度數(shù)字節(jié)目安排。頻道7和8是免費(fèi)頻道，廣播附加節(jié)目安排。
在節(jié)目指南300中的每個(gè)節(jié)目都可用一個(gè)指定了廣播時(shí)間/日期的事件號(hào)、以及一個(gè)唯一地標(biāo)識(shí)了這個(gè)節(jié)目的節(jié)目標(biāo)識(shí)符來(lái)加以標(biāo)識(shí)。事件日期和節(jié)目標(biāo)識(shí)符可包括在一個(gè)發(fā)送到終端140的授權(quán)信號(hào)或本地授權(quán)碼中。另外，也可選擇將節(jié)目標(biāo)識(shí)符發(fā)送到終端140并配以事件號(hào)，這使得只要所選節(jié)目廣播，終端140即可將其接入。在這種安排下，終端140就可手動(dòng)調(diào)諧到播出所選節(jié)目的頻道。
播出標(biāo)準(zhǔn)清晰度數(shù)字節(jié)目安排的頻道的數(shù)目可根據(jù)分配給全國(guó)性電視臺(tái)111總的帶寬而變化。此外，如果沒(méi)有提供HDTV節(jié)目安排，例如在從午夜到早上6點(diǎn)的非高峰時(shí)間，額外的頻道就可用于SDTV數(shù)字節(jié)目。節(jié)目指南300會(huì)變化以適應(yīng)可用數(shù)字頻道的數(shù)目。
節(jié)目指南300可用以直接訂閱所要的節(jié)目安排。通過(guò)使用遙控器900上的光標(biāo)鍵瀏覽節(jié)目指南300，并加亮顯示列于節(jié)目指南300上的節(jié)目，即可選擇所要的節(jié)目。當(dāng)所要的節(jié)目被加亮顯示后，即可操作遙控器900的進(jìn)行按鍵以提供單鍵操作。亦即，進(jìn)行按鍵的操作即會(huì)將訂閱信號(hào)發(fā)送到全國(guó)性電視臺(tái)110——舉例來(lái)說(shuō)。
圖8所示的節(jié)目指南300包括節(jié)目、可選開(kāi)始時(shí)間、訂閱費(fèi)用及等級(jí)的列表。可將其它信息包括在節(jié)目指南300中。例如，對(duì)于熱門(mén)電影，節(jié)目指南300可包括這一電影的簡(jiǎn)單介紹、發(fā)行時(shí)間和其主要演員的名字。
也可選用其它的節(jié)目指南結(jié)構(gòu)?？梢阅撤N硬拷貝的格式提供節(jié)目指南300。在這一實(shí)施例中，節(jié)目指南300可包括用戶(hù)要用來(lái)訂閱某一特定節(jié)目的字母—數(shù)字信息。例如，一個(gè)電影可用一個(gè)事件號(hào)——即播出的時(shí)間和日期以及播出時(shí)間的長(zhǎng)短，還有一個(gè)節(jié)目標(biāo)識(shí)符——它對(duì)于這個(gè)電影來(lái)說(shuō)是唯一的——來(lái)加以標(biāo)識(shí)。事件號(hào)和節(jié)目標(biāo)識(shí)符可包括在節(jié)目指南300的硬拷貝中。其它用于標(biāo)識(shí)一個(gè)節(jié)目或一系列節(jié)目的方法描述于專(zhuān)利號(hào)U.S.Patent 5,659,350，標(biāo)題為“OperationsCenter for a Television Program Packaging and Delivery System(用于電視節(jié)目打包及傳送系統(tǒng)的操作中心)”的專(zhuān)利文件中，該文件在此引為參考資料。為訂閱一個(gè)節(jié)目，用戶(hù)應(yīng)——舉例來(lái)說(shuō)，使用遙控器900——將事件號(hào)和節(jié)目標(biāo)識(shí)符輸入終端140。隨后通過(guò)撳壓遙控器900上的進(jìn)行按鍵，用戶(hù)就可發(fā)送一個(gè)節(jié)目訂閱信號(hào)。另一種可選方案是用戶(hù)可以通過(guò)電話(huà)與訂閱和授權(quán)系統(tǒng)聯(lián)系，并提供事件號(hào)和節(jié)目識(shí)別號(hào)，或其它描述性信息。用戶(hù)還可以通過(guò)，例如圖4中所示的機(jī)頂終端220或PC172接入互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站來(lái)訂閱節(jié)目。訂閱和授權(quán)系統(tǒng)將相應(yīng)地發(fā)出一個(gè)授權(quán)信號(hào)?？梢酝ㄟ^(guò)節(jié)目安排115或互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站提供一個(gè)相應(yīng)的本地授權(quán)碼。
節(jié)目指南300還可以包括子菜單以及其它特征，對(duì)此將在下文中的節(jié)目驅(qū)動(dòng)接入系統(tǒng)中進(jìn)行說(shuō)明。
對(duì)于實(shí)時(shí)訂閱和授權(quán)，當(dāng)所需的節(jié)目被加亮顯示之后，用戶(hù)可以通過(guò)操縱遙控器900上的進(jìn)行或選擇按鍵來(lái)訂閱節(jié)目。對(duì)于進(jìn)行按鍵的操作，將啟始節(jié)目接收、節(jié)目授權(quán)以及節(jié)目付帳的過(guò)程。具體地說(shuō)，進(jìn)行按鍵的操作將訂閱信號(hào)發(fā)送到一個(gè)遠(yuǎn)程地點(diǎn)。接收到這個(gè)訂閱信號(hào)的遠(yuǎn)程地點(diǎn)或另一個(gè)遠(yuǎn)程地點(diǎn)即會(huì)提供一個(gè)授權(quán)信號(hào)作為應(yīng)答。這個(gè)授權(quán)信號(hào)包括了為將所選節(jié)目解密并顯示在——比如說(shuō)——圖4b中的電視171所需的代碼。
訂閱及授權(quán)也可在非實(shí)時(shí)基礎(chǔ)上進(jìn)行。例如，本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114或地方電視臺(tái)112即可對(duì)于有線(xiàn)電視系統(tǒng)或明語(yǔ)舊電話(huà)系統(tǒng)(POTS)進(jìn)行定期輪詢(xún)以確定近期選擇。由用戶(hù)所選擇的節(jié)目即會(huì)被登記在本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114或地方電視臺(tái)112上，并會(huì)準(zhǔn)備一份帳單，帳單上反映出為用戶(hù)接入這些節(jié)目所收取的費(fèi)用。另外，還可選擇使機(jī)頂終端220或電視171配備帶有預(yù)付額度的智能卡/現(xiàn)金卡，對(duì)于其一定量的購(gòu)買(mǎi)予以預(yù)授權(quán)。還有另一種選擇，在現(xiàn)金卡返還到授權(quán)及記帳機(jī)構(gòu)或收費(fèi)代理人后，再對(duì)節(jié)目付帳。
節(jié)目指南300可用于對(duì)個(gè)別的節(jié)目和事件顯示節(jié)目建議。節(jié)目指南也可用于展示多重部分的節(jié)目，例如縮微電視連續(xù)劇和訂閱服務(wù)。訂閱服務(wù)可包括特定頻道和特定節(jié)目。特定頻道可包括——舉例來(lái)說(shuō)——首映電影頻道。特定節(jié)目可包括——舉例來(lái)說(shuō)——體育事件。對(duì)體育活動(dòng)的訂閱可在——比如說(shuō)——喜歡的運(yùn)動(dòng)隊(duì)基礎(chǔ)上、全賽季基礎(chǔ)上或部分賽季的基礎(chǔ)上進(jìn)行。
圖8的節(jié)目指南300可由用戶(hù)以各種遠(yuǎn)程通信媒體展示，以便收看。例如，節(jié)目指南300可提供為一個(gè)電子節(jié)目指南(EPG)并在一個(gè)電視頻道上播出。于是節(jié)目指南300即可展示在電視171上。另外，也可選擇將節(jié)目指南300提供在互聯(lián)網(wǎng)105的一個(gè)網(wǎng)站106上。在這一選擇中，節(jié)目指南300可展示在圖4b的個(gè)人計(jì)算機(jī)172或電視171上。后面會(huì)提供將電子節(jié)目指南用于圖1廣播環(huán)境的其它細(xì)節(jié)。
還可將電子節(jié)目指南提供為一個(gè)個(gè)性化的、為特定的一個(gè)或一組用戶(hù)而設(shè)計(jì)的節(jié)目指南。也就是說(shuō)，這一個(gè)性化的節(jié)目指南300可展現(xiàn)受喜愛(ài)節(jié)目的菜單，其中這個(gè)受喜愛(ài)節(jié)目的菜單是基于收集到的關(guān)于該特定用戶(hù)的信息而作出的。這些信息可包括用戶(hù)輸入的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)是——舉例來(lái)說(shuō)——由用戶(hù)對(duì)于一系列展示在終端140上的問(wèn)題而提供的。這一系列問(wèn)題可在該特定的用戶(hù)最初進(jìn)入這個(gè)廣播環(huán)境時(shí)提出，其后定期地、以及在該特定用戶(hù)希望的其它時(shí)候提出。收集節(jié)目收看數(shù)據(jù)詳細(xì)地描述于辦理中的專(zhuān)利申請(qǐng)，系列號(hào)為SerialNo.09/124,043，標(biāo)題為“用于節(jié)目收看數(shù)據(jù)的方法和裝置”，申請(qǐng)日期為1998年7月19日，在此將其引為參考資料。
節(jié)目收看數(shù)據(jù)可由一個(gè)位于某遠(yuǎn)程地點(diǎn)的處理器所收集——或傳送到該處理器，例如像電視前端208和地方電視臺(tái)112。節(jié)目收看數(shù)據(jù)也可由機(jī)頂終端220所收集，并可于其后傳送到位于遠(yuǎn)程地點(diǎn)的這個(gè)處理器。這個(gè)處理器還可接收人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，以及其它用戶(hù)特定數(shù)據(jù)。
個(gè)性化菜單可由電視前端208或地方電視臺(tái)112與——比方說(shuō)——包括在節(jié)目安排115中的菜單數(shù)據(jù)一起提供。另外，菜單數(shù)據(jù)也可由頻帶外信號(hào)傳輸方式所提供。
當(dāng)電子節(jié)目指南提供于互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站時(shí)，該互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站可基于——舉例來(lái)說(shuō)——用戶(hù)的自動(dòng)編號(hào)識(shí)別(ANI)、用戶(hù)名、用戶(hù)標(biāo)識(shí)以及互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)址(即REMOTE_HOST，REMOTE_ADDR，及HTTP_NAME)，來(lái)識(shí)別這個(gè)用戶(hù)。用戶(hù)也可由一個(gè)用戶(hù)標(biāo)識(shí)符來(lái)加以識(shí)別，該用戶(hù)標(biāo)識(shí)符是唯一的，于預(yù)訂廣播電視服務(wù)時(shí)提供給用戶(hù)。其它用于識(shí)別用戶(hù)的方法包括了特殊性能，例如像瀏覽器小精靈(cookie)。瀏覽器小精靈是一種機(jī)制，它允許一個(gè)網(wǎng)站服務(wù)器對(duì)一個(gè)瀏覽器存儲(chǔ)有限量的信息。這個(gè)信息通常是發(fā)送到一個(gè)使用設(shè)定-小精靈HTTP應(yīng)答字段首標(biāo)的用戶(hù)終端的信息。設(shè)定-小精靈字段包含像名/值對(duì)這樣的小精靈內(nèi)容，還可包含信息，說(shuō)明何時(shí)小精靈不再有效(過(guò)期)，小精靈對(duì)其有效的互聯(lián)網(wǎng)域(域)，以及在小精靈對(duì)其有效的這一域內(nèi)的URL路徑部分。理解小精靈的瀏覽器就會(huì)在——比方說(shuō)——終端的硬盤(pán)上存儲(chǔ)這些數(shù)據(jù)，并且將這些數(shù)據(jù)返回給網(wǎng)站服務(wù)器——小精靈即在一個(gè)小精靈請(qǐng)求首標(biāo)域內(nèi)發(fā)自該網(wǎng)站服務(wù)器。對(duì)于在瀏覽器上存儲(chǔ)狀態(tài)信息(例如何時(shí)用戶(hù)最后一次訪問(wèn)該網(wǎng)站、這個(gè)用戶(hù)最后一次使用了哪些資源)，小精靈是有用的，以這種方式，當(dāng)用戶(hù)離開(kāi)網(wǎng)站或關(guān)閉服務(wù)器時(shí)，就不會(huì)丟失信息。
一個(gè)像網(wǎng)站106這樣的網(wǎng)站可使用小精靈來(lái)為用戶(hù)進(jìn)行節(jié)目訂閱用戶(hù)化。例如，網(wǎng)站106可基于小精靈中的資料來(lái)歡迎某用戶(hù)來(lái)到網(wǎng)站106，并可基于這個(gè)用戶(hù)提供的以往的節(jié)目訂閱來(lái)將該用戶(hù)導(dǎo)航到一個(gè)所喜愛(ài)的菜單或個(gè)性化的節(jié)目指南。
當(dāng)用戶(hù)被標(biāo)識(shí)后，網(wǎng)站106就生成個(gè)性化的節(jié)目指南，該特定的用戶(hù)可將這個(gè)指南下載到終端140(即下載到個(gè)人計(jì)算機(jī)172，電視171和177以及機(jī)頂終端220)。
另外，也可選擇讓用戶(hù)使用圖4a-4c中的個(gè)人計(jì)算機(jī)172或電視171′登錄到這個(gè)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站。用戶(hù)隨后可輸入一個(gè)用戶(hù)標(biāo)識(shí)。然后這個(gè)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站就將個(gè)性化的菜單展現(xiàn)給這個(gè)用戶(hù)，該用戶(hù)可在——比方說(shuō)——電視171′上收看這個(gè)菜單。個(gè)性化的網(wǎng)站可建立在用戶(hù)特定數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上，例如節(jié)目收看數(shù)據(jù)。用戶(hù)特定數(shù)據(jù)可存儲(chǔ)在——比方說(shuō)——機(jī)頂終端220中，直到一個(gè)輪詢(xún)請(qǐng)求信號(hào)被發(fā)送到——比方說(shuō)——這個(gè)機(jī)頂終端220為止。
在以上所描述的情形下，這個(gè)特定的用戶(hù)還可使用遙控器900或個(gè)人計(jì)算機(jī)172輸入一個(gè)切換節(jié)目指南的命令，來(lái)收看一個(gè)像節(jié)目指南300這樣的一般節(jié)目指南。該特定的用戶(hù)也可通過(guò)從一般節(jié)目指南切換到個(gè)性化的節(jié)目指南，來(lái)收看個(gè)性化的節(jié)目指南并從中選擇節(jié)目。
以上討論基于這樣的假定，即一個(gè)用戶(hù)從其自己的終端140上作出節(jié)目訂閱。但是本發(fā)明并不局限于這種方案。廣播節(jié)目供應(yīng)商還可選擇將本地授權(quán)碼提供給一個(gè)與作出節(jié)目訂閱的終端不同的終端。在這一選擇方案中，接收節(jié)目的終端的地址和標(biāo)識(shí)號(hào)、或某些用以標(biāo)識(shí)終端的其它方法——如接收節(jié)目的個(gè)人的名字和地址等——必須由作出訂閱的終端來(lái)提供。這一選擇使得一個(gè)用戶(hù)可以從他家之外的地方——例如在一個(gè)錄像帶租借店的柜臺(tái)那里——訂閱節(jié)目。這一選擇還使這個(gè)用戶(hù)可以為另一個(gè)用戶(hù)——例如，作為禮物——對(duì)某個(gè)節(jié)目提供接入，例如全年訂閱某個(gè)特定頻道或是一整套體育節(jié)目。
圖9a-9c表示可用于節(jié)目安排111或115的訂閱和授權(quán)系統(tǒng)的替代方案。在后面的討論中，用戶(hù)從本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114接收節(jié)目安排115。但是，當(dāng)節(jié)目安排115由地方電視臺(tái)112或衛(wèi)星廣播系統(tǒng)120、或任何其它能夠提供數(shù)字廣播節(jié)目的機(jī)構(gòu)所提供時(shí)，訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179也仍可使用。
圖9a-9c中，節(jié)目訂閱信號(hào)和節(jié)目授權(quán)信號(hào)可通過(guò)各種遠(yuǎn)程通信媒體提供，包括經(jīng)由電纜調(diào)制解調(diào)器到本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114；通過(guò)專(zhuān)用雙向傳輸系統(tǒng)到本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114；通過(guò)光纜系統(tǒng)到本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114、地方電視臺(tái)112或全國(guó)性電視臺(tái)110；使用現(xiàn)有電話(huà)線(xiàn)，經(jīng)由一個(gè)電話(huà)調(diào)制解調(diào)器和本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114、地方電視臺(tái)112和全國(guó)性電視臺(tái)110之中的任何一個(gè)；經(jīng)由一個(gè)蜂窩式調(diào)制解調(diào)器，通過(guò)無(wú)線(xiàn)遠(yuǎn)程通信系統(tǒng)；經(jīng)由T1和T3線(xiàn)，非對(duì)稱(chēng)數(shù)字用戶(hù)專(zhuān)用線(xiàn)，綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)線(xiàn)，以及經(jīng)由電話(huà)和明語(yǔ)舊電話(huà)系統(tǒng)(POTS)。另外，還可選擇通過(guò)像以太網(wǎng)這樣的一個(gè)局域網(wǎng)來(lái)提供廣播節(jié)目和訂閱及授權(quán)信號(hào)。此外，訂閱信號(hào)和授權(quán)信號(hào)均可通過(guò)衛(wèi)星廣播系統(tǒng)120來(lái)提供。對(duì)于單向授權(quán)控制的一個(gè)可選方案則是將授權(quán)信號(hào)嵌入進(jìn)節(jié)目安排115或節(jié)目安排111。
在圖9a中，全國(guó)性電視臺(tái)110向地方電視臺(tái)112提供節(jié)目安排111。地方電視臺(tái)112向本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114發(fā)送節(jié)目安排115。本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114向終端140發(fā)送節(jié)目安排115。在終端140，為了從節(jié)目安排中使一個(gè)節(jié)目解密并播放，用戶(hù)必須發(fā)出訂閱信號(hào)。在圖9a所示的實(shí)施例中，用戶(hù)將一個(gè)訂閱信號(hào)190發(fā)送到本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114。在接到訂閱信號(hào)190后，本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114向終端140發(fā)送授權(quán)信號(hào)191。這個(gè)授權(quán)信號(hào)191中包括了一個(gè)代碼，該代碼使得終端140可以將訂閱信號(hào)190所訂閱的節(jié)目解密。
圖9b表示訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179的另一方案。圖9b所示的訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179與圖9a所示的不同，在圖9b中訂閱信號(hào)190’被發(fā)送到地方電視臺(tái)112，而作為應(yīng)答，授權(quán)信號(hào)193被返回給終端140。
圖9c表示訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179的再一個(gè)方案。圖9c中，訂閱信號(hào)190被發(fā)送到全國(guó)性電視臺(tái)110。全國(guó)性電視臺(tái)110隨后再將授權(quán)信號(hào)195返回給終端140。
圖9a-9c中訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179的方案表示了授權(quán)信號(hào)是由接收到訂閱信號(hào)的同一機(jī)構(gòu)(例如圖9b中的地方電視臺(tái))所發(fā)送的。訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179并不局限于這種結(jié)構(gòu)。例如，訂閱信號(hào)可發(fā)送到本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114。本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114可將這個(gè)訂閱信號(hào)轉(zhuǎn)發(fā)給地方電視臺(tái)112或全國(guó)性電視臺(tái)110。地方電視臺(tái)112或全國(guó)性電視臺(tái)110隨后可相應(yīng)地將授權(quán)信號(hào)發(fā)送給終端140。還有另一種方案，全國(guó)性電視臺(tái)110或地方電視臺(tái)112可將授權(quán)信號(hào)轉(zhuǎn)發(fā)給本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114。本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114可隨后將這個(gè)授權(quán)信號(hào)發(fā)送給終端140。
在另一個(gè)例子中，雖然圖9a表示訂閱信號(hào)190被發(fā)送到本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114，然而訂閱信號(hào)190還可被發(fā)送到另一個(gè)遠(yuǎn)程地點(diǎn)，該遠(yuǎn)程地點(diǎn)是由本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114所保持的、或是為本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114而保持的。例如，訂閱信號(hào)190可被發(fā)送到互聯(lián)網(wǎng)105的網(wǎng)站106。本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114可保持這個(gè)網(wǎng)站106。另外，還可由全國(guó)性電視臺(tái)110，地方電視臺(tái)112，或某個(gè)其它機(jī)構(gòu)——例如像在線(xiàn)電視指南服務(wù)——來(lái)保持網(wǎng)站106。
還有另一種選擇方案，第一終端140可接入節(jié)目指南300并發(fā)送訂閱信號(hào)190，但指定被訂閱節(jié)目顯示于某個(gè)第二終端140。在這一選擇方案中，關(guān)于第二終端140的地址和標(biāo)識(shí)信息要與訂閱信號(hào)190一起提供。
在另一個(gè)實(shí)施例中，訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179可為同時(shí)播放的兩個(gè)或更多的節(jié)目提供本地授權(quán)碼。在這一可選方案中，終端140可以以拆分屏幕或畫(huà)中畫(huà)格式顯示節(jié)目，可在這兩個(gè)或更多的節(jié)目間轉(zhuǎn)換，可推遲顯示一個(gè)節(jié)目直至后面表演開(kāi)始，可將一個(gè)或多個(gè)的節(jié)目存在存儲(chǔ)器中以便以后重播，可指示一臺(tái)相連的錄像機(jī)或其它錄像裝置、在一個(gè)節(jié)目正在播放時(shí)錄下另一個(gè)節(jié)目，可在第一臺(tái)電視機(jī)上顯示第一個(gè)節(jié)目而在第二臺(tái)電視機(jī)上顯示第二個(gè)節(jié)目，或進(jìn)行以上特性的組合。例如，某終端140可得到授權(quán)，收看整套的、同步現(xiàn)場(chǎng)轉(zhuǎn)播的多場(chǎng)足球比賽。這個(gè)終端140——比方說(shuō)——就可在各場(chǎng)比賽間循環(huán)，或錄下一場(chǎng)比賽而顯示另一場(chǎng)比賽。為了提供這些特性，可將終端140配以?xún)蓚€(gè)或更多的調(diào)諧器以及相應(yīng)的處理部件，例如解壓縮器，多路分解器和解密器。
圖10、11和12表示廣播數(shù)字電視環(huán)境，這些廣播數(shù)字電視環(huán)境允許用戶(hù)在每次付費(fèi)或訂閱的基礎(chǔ)上，具有不同的電視接收權(quán)能以訂閱和接收廣播數(shù)字節(jié)目安排。同樣示于圖10-12中的是像圖1中的終端140那樣的終端。這些終端可具有不同的權(quán)能。例如，一個(gè)終端可包括一臺(tái)模擬電視和一臺(tái)機(jī)頂終端220，而另一個(gè)終端140可包括配備有智能卡171的數(shù)字電視171。
在下面的討論中，終端140通常用于表示部件的不同組合。圖10，11和12中，所示節(jié)目安排由一個(gè)本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)提供。但是如上面所討論的，節(jié)目安排以及相應(yīng)的訂閱、授權(quán)和記帳信號(hào)也可由其它的遠(yuǎn)程通信媒體——包括通過(guò)衛(wèi)星廣播，空中廣播，無(wú)線(xiàn)電廣播，光纜廣播，T1和T3線(xiàn)，ADSL和ISDN線(xiàn)，經(jīng)由POTS的廣播，單獨(dú)或是組合的——所提供。
圖10表示一個(gè)廣播數(shù)字電視環(huán)境121，在這個(gè)環(huán)境中，本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114的網(wǎng)絡(luò)控制器214向用戶(hù)提供數(shù)字廣播節(jié)目安排。網(wǎng)絡(luò)控制器214作為本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114的控制器，從地方電視臺(tái)112或直接從全國(guó)性電視臺(tái)110接收節(jié)目安排115。網(wǎng)絡(luò)控制器214向本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114的用戶(hù)提供節(jié)目安排197，這一節(jié)目安排中可包含一個(gè)本地授權(quán)碼197′。可將節(jié)目安排197多路復(fù)用并壓縮?？蓪⒈镜厥跈?quán)碼197′——它也可被多路復(fù)用并壓縮——作為對(duì)用戶(hù)提出的訂閱的應(yīng)答而提供、并格式化為僅能被它所定位的終端所解釋。亦即本地授權(quán)碼197′包括了一個(gè)地址，該地址相應(yīng)于訂閱節(jié)目的終端。這個(gè)地址可內(nèi)置于終端140的線(xiàn)路中，或者——比方說(shuō)——可由本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114所提供。
網(wǎng)絡(luò)控制器214也提供節(jié)目指南信號(hào)198，該信號(hào)包括了關(guān)于可選節(jié)目的數(shù)據(jù)。節(jié)目指南信號(hào)198還可包括用于數(shù)據(jù)格式化的指令，例如一個(gè)菜單模板。節(jié)目指南信號(hào)198由接收它的終端140加以解釋并用于生成——比方說(shuō)——圖8中所示的節(jié)目指南300。節(jié)目指南300可包括附加的子菜單，比如像通知子菜單，退出子菜單，以及描述子菜單。后面要詳細(xì)地描述子菜單。
本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114的用戶(hù)可在具有不同接收權(quán)能的部件上接收節(jié)目安排197和節(jié)目指南信號(hào)198。在圖10中，機(jī)頂終端220接收節(jié)目安排197和節(jié)目指南信號(hào)198?？蓪⒐?jié)目指南信號(hào)198儲(chǔ)存在機(jī)頂終端220的一個(gè)存儲(chǔ)器中(未示于圖10中)。另外，也可選擇在實(shí)時(shí)基礎(chǔ)上提供節(jié)目指南信號(hào)198。當(dāng)接收到顯示節(jié)目指南300的命令，機(jī)頂終端220就將節(jié)目指南信號(hào)198格式化為一種像圖8所示的可讀格式，而由電視170顯示節(jié)目指南300。機(jī)頂終端220可將節(jié)目指南信號(hào)198多路分解、解壓縮、以及解密。電視170可為數(shù)字電視或模擬電視。如果是模擬電視，則機(jī)頂終端220就將數(shù)字信號(hào)轉(zhuǎn)換為NTSC兼容的模擬信號(hào)以便顯示。
機(jī)頂終端220從用戶(hù)那里接收節(jié)目選擇(例如通過(guò)用戶(hù)操作遙控器900上的進(jìn)行按鍵)。機(jī)頂終端220隨后即生成訂閱信號(hào)190以訂閱所選節(jié)目。訂閱信號(hào)190可經(jīng)由有線(xiàn)電視電纜——使用電纜調(diào)制解調(diào)器、LAN、利用電話(huà)調(diào)制解調(diào)器的POTS、ADSL和ISDN、光纜——來(lái)提供，也可通過(guò)使用無(wú)線(xiàn)調(diào)制解調(diào)器的無(wú)線(xiàn)裝置提供。
圖10還表示了一臺(tái)包括有智能卡180的數(shù)字電視171。智能卡180接收節(jié)目指南信號(hào)198，并生成節(jié)目指南300以顯示在電視171上。如果合適的話(huà)，電視171接收帶有本地授權(quán)碼197′的節(jié)目安排197。智能卡180接收來(lái)自用戶(hù)的節(jié)目選擇(例如通過(guò)用戶(hù)操作遙控器900上的進(jìn)行按鍵)。智能卡180隨后產(chǎn)生訂閱信號(hào)190以訂閱所選節(jié)目。
訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179——它可位于本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114，一個(gè)中心記帳地點(diǎn)，或某個(gè)包括互聯(lián)網(wǎng)105上的網(wǎng)站在內(nèi)的其它遠(yuǎn)程地點(diǎn)——從機(jī)頂終端220和智能卡180接收訂閱信號(hào)190。訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179隨后即準(zhǔn)備授權(quán)信號(hào)191并將授權(quán)信號(hào)191發(fā)送到網(wǎng)絡(luò)控制器214。收到授權(quán)信號(hào)191后，網(wǎng)絡(luò)控制器214就生成本地授權(quán)碼197′——它定位到發(fā)出訂閱信號(hào)的終端，并將本地授權(quán)碼197′多路復(fù)用到節(jié)目安排197中。
訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179還將授權(quán)信號(hào)191發(fā)送到記帳中心194。記帳中心194在收到授權(quán)信號(hào)191后，就準(zhǔn)備一份記帳紀(jì)錄，該記帳紀(jì)錄可在定期的基礎(chǔ)上發(fā)送給用戶(hù)。這份記帳紀(jì)錄還可用于——比方說(shuō)——將帳目記到用戶(hù)在本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114的戶(hù)頭，將帳目記到用戶(hù)的支票戶(hù)頭，將帳記到用戶(hù)的信用卡上。如果節(jié)目指南300包括了退出菜單(將在后面對(duì)此加以描述)，則直到節(jié)目開(kāi)始后的一段設(shè)定時(shí)間為止，記帳系統(tǒng)194都不會(huì)生成這份記帳紀(jì)錄。這一特性使得用戶(hù)可以取消對(duì)某一節(jié)目的收看，不必付費(fèi)，假定這一取消信號(hào)是在——比方說(shuō)五分鐘——設(shè)定時(shí)間內(nèi)收到的話(huà)。用戶(hù)可通過(guò)——比方說(shuō)——接入一個(gè)包括這一特性的隱藏菜單來(lái)發(fā)出這個(gè)取消信號(hào)。另外，用戶(hù)也可通過(guò)手動(dòng)調(diào)離正在播出所選節(jié)目的頻道來(lái)取消訂閱。
圖11表示一個(gè)廣播數(shù)字電視環(huán)境131，在這一環(huán)境中，本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114的網(wǎng)絡(luò)控制器214向用戶(hù)提供數(shù)字廣播節(jié)目安排。網(wǎng)絡(luò)控制器214作為本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114的控制器，從地方電視臺(tái)112接收節(jié)目安排115，或直接從全國(guó)性電視臺(tái)110接收節(jié)目安排111。網(wǎng)絡(luò)控制器214向本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114的用戶(hù)提供節(jié)目安排197，這個(gè)節(jié)目安排中可包括本地授權(quán)碼197′。本地授權(quán)碼197′作為對(duì)用戶(hù)提出的訂閱的應(yīng)答而提供，并格式化為僅能由它所定位的終端所解釋。也就是說(shuō)，本地授權(quán)碼197′中包括了相應(yīng)于訂閱節(jié)目的終端的地址。這個(gè)地址可內(nèi)置進(jìn)終端的線(xiàn)路中，也可由——比方說(shuō)——本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114所提供。
節(jié)目安排197可由有著具有不同接收權(quán)能的終端的用戶(hù)們所接收。機(jī)頂終端220接收節(jié)目安排197，并提供節(jié)目以顯示于電視170。電視170可為數(shù)字或模擬電視。如果是模擬電視，機(jī)頂終端220就將節(jié)目安排197所提供的數(shù)字節(jié)目轉(zhuǎn)換為NTSC兼容的模擬信號(hào)。
數(shù)字電視177也接收節(jié)目安排197。數(shù)字電視177顯示由本地授權(quán)碼197′所提供的那些節(jié)目。
配備有智能卡180的數(shù)字電視171也接收節(jié)目安排197。數(shù)字電視171顯示由本地授權(quán)碼197′所提供的那些節(jié)目。
如上所述，在圖10所示的環(huán)境121和圖11所示的環(huán)境131之間，節(jié)目安排197的接收是相同的。不過(guò)，節(jié)目指南數(shù)據(jù)和節(jié)目訂閱的接收不同。在環(huán)境131中，用戶(hù)通過(guò)訪問(wèn)互聯(lián)網(wǎng)105上的網(wǎng)站106來(lái)收看全國(guó)性電視臺(tái)的節(jié)目選擇。亦即，全國(guó)性電視臺(tái)110可建立網(wǎng)站106，并為網(wǎng)站106提供節(jié)目指南300。用戶(hù)可直接從網(wǎng)站106作出節(jié)目選擇。
參見(jiàn)圖11，所示的機(jī)頂終端220經(jīng)信號(hào)通路147而與網(wǎng)站106連接。信號(hào)通路147可以是——比方說(shuō)——同軸電纜或電話(huà)線(xiàn)。機(jī)頂終端220可通過(guò)——比方說(shuō)——一個(gè)電纜調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)電話(huà)調(diào)制解調(diào)器，T1和T3線(xiàn)，綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)(ISDN)線(xiàn)以及非對(duì)稱(chēng)數(shù)字用戶(hù)專(zhuān)用線(xiàn)(ADSL)，一個(gè)無(wú)線(xiàn)調(diào)制解調(diào)器或一個(gè)光纜連接器而連接到網(wǎng)站106。電視170的顯示器可用作收看網(wǎng)站106的顯示器。遙控器900可用于向機(jī)頂終端220發(fā)送命令，然后這些命令即被轉(zhuǎn)發(fā)到網(wǎng)站106，以從節(jié)目指南300上選擇及訂閱節(jié)目。網(wǎng)站106還可包括進(jìn)像軟鍵盤(pán)這樣的性能以增強(qiáng)其功能。
本行業(yè)專(zhuān)家會(huì)認(rèn)識(shí)到有許多方法來(lái)訪問(wèn)網(wǎng)站106。例如，電視170可顯示一個(gè)包括了位置字段的網(wǎng)瀏覽器頁(yè)面。于是就可用遙控器900或袖珍鍵盤(pán)221將網(wǎng)址輸入位置字段，并操作遙控器900上的進(jìn)行按鍵來(lái)完成對(duì)網(wǎng)站106的連接。另外，全國(guó)性電視臺(tái)110也可與正在電視170上播放的節(jié)目一起，提供一個(gè)疊加或隱藏菜單(后面將對(duì)二者均予以描述)。這個(gè)疊加或隱藏菜單可包含對(duì)于網(wǎng)站106的超文本鏈接。隨后可用遙控器900來(lái)選擇這一超文本鏈接并用對(duì)于進(jìn)行按鍵的操作來(lái)激活對(duì)于網(wǎng)站106的超文本鏈接。這一超文本鏈接也可提供于互聯(lián)網(wǎng)105上的某個(gè)其它網(wǎng)站。全國(guó)性電視臺(tái)110還可提供一個(gè)疊加一個(gè)廣播節(jié)目的徽標(biāo)。在這種情況下，這個(gè)徽標(biāo)就起到一個(gè)超文本鏈接的作用。通過(guò)選擇徽標(biāo)，以及操作進(jìn)行按鍵，也可訪問(wèn)網(wǎng)站106。
在上面的例子中，可將網(wǎng)站106作全屏顯示。也可選擇將網(wǎng)站106顯示為一個(gè)分立窗口、或畫(huà)中畫(huà)格式，以便繼續(xù)在電視170上顯示及收看廣播節(jié)目。包含網(wǎng)站106顯示內(nèi)容的窗口可在電視170的顯示器上縮放或移動(dòng)。
網(wǎng)站106可包括單獨(dú)一個(gè)頁(yè)面，該頁(yè)面在一個(gè)如圖8所示的節(jié)目指南300這樣的電子節(jié)目指南中列出了節(jié)目選擇。此外，也可選擇使網(wǎng)站106包括多個(gè)頁(yè)面，通過(guò)超文本鏈接或操作“前進(jìn)”、“后退”和“主頁(yè)”按鍵來(lái)訪問(wèn)這些頁(yè)面，而這些按鍵是網(wǎng)站106顯示內(nèi)容的一部分。附加的頁(yè)面可包含附加的節(jié)目選擇——例如當(dāng)選擇的數(shù)量超出了在一個(gè)頁(yè)面所能方便地顯示的范圍時(shí)。網(wǎng)站106還可包括附加的頁(yè)面以提供節(jié)目描述資料、節(jié)目回放、關(guān)于演員的資料、以及其它有關(guān)資料。
網(wǎng)站106可用于直接訂閱節(jié)目。例如，訂閱信號(hào)190可通過(guò)從節(jié)目指南300中選擇節(jié)目而生成，并通過(guò)操作遙控器900上的進(jìn)行按鍵將訂閱信號(hào)190發(fā)送到網(wǎng)站106。
可將智能卡180類(lèi)似地連接于網(wǎng)站106。智能卡180可包括——比方說(shuō)——一個(gè)電纜調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)電話(huà)調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)無(wú)線(xiàn)調(diào)制解調(diào)器或一個(gè)光纜連接器。
使用數(shù)字電視177的用戶(hù)可使用連接到調(diào)制解調(diào)器173的個(gè)人計(jì)算機(jī)172來(lái)訪問(wèn)網(wǎng)站106，并收看節(jié)目指南300及訂閱節(jié)目以便顯示于數(shù)字電視177。計(jì)算機(jī)172可通過(guò)有線(xiàn)或無(wú)線(xiàn)方式與電視177通信。圖12中，所示向電視177發(fā)送本地授權(quán)碼197′的計(jì)算機(jī)172可以是無(wú)線(xiàn)的。無(wú)線(xiàn)通信可以——比方說(shuō)——以紅外或射頻信號(hào)傳輸方式進(jìn)行。
雖然調(diào)制解調(diào)器173、智能卡180、機(jī)頂終端220均表示為經(jīng)由電纜147連接到網(wǎng)站106，但在這方面的連接并無(wú)限制。網(wǎng)站106可經(jīng)由各種不同的遠(yuǎn)程通信系統(tǒng)來(lái)訪問(wèn)，例如POTS，同軸電纜，光纜，T1和T3線(xiàn)，綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)(ISDN)線(xiàn)以及非對(duì)稱(chēng)數(shù)字用戶(hù)專(zhuān)用線(xiàn)(ADSL)，或者通過(guò)無(wú)線(xiàn)裝置。
機(jī)頂終端220、智能卡180和調(diào)制解調(diào)器173均用于將訂閱信號(hào)190發(fā)送到調(diào)度網(wǎng)站106，以收看列于節(jié)目指南300中的節(jié)目。訂閱信號(hào)190表示要收看節(jié)目指南300中的哪一個(gè)節(jié)目，并包括請(qǐng)求這一節(jié)目的終端的地址。調(diào)度網(wǎng)站106接收到訂閱信號(hào)190后，就將一個(gè)授權(quán)請(qǐng)求196發(fā)送到訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179。授權(quán)請(qǐng)求196包括所要求節(jié)目的標(biāo)識(shí)以及請(qǐng)求這個(gè)節(jié)目的終端的地址。
訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179還準(zhǔn)備要發(fā)送到網(wǎng)絡(luò)控制器214的授權(quán)信號(hào)191。網(wǎng)絡(luò)控制器214生成本地授權(quán)碼197′，并將本地授權(quán)碼197′與節(jié)目安排197一起進(jìn)行多路復(fù)用處理。網(wǎng)絡(luò)控制器214隨后將節(jié)目安排197播發(fā)給連接在本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114上的終端。只有具有相應(yīng)的地址接收授權(quán)碼的那些終端能夠?qū)?jié)目安排解密和播放。
訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179還將授權(quán)請(qǐng)求196發(fā)送到記帳系統(tǒng)194。記帳系統(tǒng)194生成一份記帳記錄，它可用于為所看的節(jié)目向用戶(hù)收費(fèi)。
訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179可包括用于每次付費(fèi)節(jié)目的退出功能。例如，如果用戶(hù)在訂閱了某個(gè)節(jié)目后又決定不看這個(gè)節(jié)目，用戶(hù)就可向網(wǎng)站106發(fā)出一個(gè)取消節(jié)目信號(hào)192。網(wǎng)站106或訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179中所采用的軟件可包括超時(shí)功能。這一超時(shí)功能允許用戶(hù)在將授權(quán)請(qǐng)求196發(fā)送到記帳系統(tǒng)194之前，短時(shí)間地——比方說(shuō)五分鐘——收看所訂閱的節(jié)目。
如果用戶(hù)發(fā)送了取消節(jié)目信號(hào)192，網(wǎng)站106或訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179就生成一個(gè)解除授權(quán)信號(hào)193。解除授權(quán)信號(hào)193隨后被發(fā)送給發(fā)出取消節(jié)目信號(hào)192的終端。解除授權(quán)信號(hào)193可被多路復(fù)用到節(jié)目安排197中，或經(jīng)由電纜147發(fā)送。
圖12表示一個(gè)數(shù)字電視環(huán)境144，其中，全國(guó)性電視臺(tái)110、地方電視臺(tái)112或本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114為用戶(hù)提供數(shù)字廣播節(jié)目安排，但是節(jié)目授權(quán)則經(jīng)由互聯(lián)網(wǎng)105進(jìn)行。也就是說(shuō)，本地授權(quán)碼197′是由網(wǎng)站105為終端140提供的。本地授權(quán)碼197′的基礎(chǔ)是——比方說(shuō)——內(nèi)置在機(jī)頂終端220中的地址。
節(jié)目安排197可由有著具有不同接收權(quán)能的終端的用戶(hù)們所接收。機(jī)頂終端220接收節(jié)目安排197并提供節(jié)目以顯示在電視170上。電視170可以是數(shù)字的或模擬的電視。如果是一臺(tái)模擬電視，機(jī)頂終端220就將節(jié)目安排197所提供的數(shù)字節(jié)目轉(zhuǎn)換為NTSC兼容的模擬信號(hào)。
數(shù)字電視177同樣接收節(jié)目安排197。數(shù)字電視177播出本地授權(quán)碼197′所提供的那些節(jié)目。
具有智能卡180的數(shù)字電視171，還接收節(jié)目安排197。數(shù)字電視171播放本地授權(quán)碼197’提供的那些節(jié)目。
在圖12所示的環(huán)境144中，用戶(hù)既給網(wǎng)站106發(fā)送信號(hào)，也從網(wǎng)站106接收信號(hào)，以相應(yīng)地訂閱節(jié)目安排197和接收授權(quán)、收看節(jié)目安排197。網(wǎng)站106還提供如圖8所示的節(jié)目指南300那樣的電子節(jié)目指南。亦即，在環(huán)境144中，用戶(hù)通過(guò)訪問(wèn)互聯(lián)網(wǎng)105上的網(wǎng)站106，來(lái)收看全國(guó)性電視臺(tái)的節(jié)目選擇。全國(guó)性電視臺(tái)110、地方電視臺(tái)112或本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114可創(chuàng)建網(wǎng)站106，并以節(jié)目指南300提供給網(wǎng)站106。用戶(hù)隨后即可直接從網(wǎng)站106作出節(jié)目選擇。
參見(jiàn)圖12，所示機(jī)頂終端220連接于網(wǎng)站106。機(jī)頂終端220可配以——比方說(shuō)——一個(gè)電纜調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)電話(huà)調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)無(wú)線(xiàn)調(diào)制解調(diào)器，T1和T3線(xiàn)，綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)(ISDN)線(xiàn)和非對(duì)稱(chēng)數(shù)字用戶(hù)專(zhuān)用線(xiàn)(ADSL)。電視170的顯示器可用作收看網(wǎng)站106的顯示器。遙控器900可用于向機(jī)頂終端220發(fā)送命令，這些命令隨后被轉(zhuǎn)發(fā)到網(wǎng)站106，以從節(jié)目指南300選擇和訂閱節(jié)目。網(wǎng)站106還可包括軟鍵盤(pán)這樣的特性以增加其功能。
智能卡180類(lèi)似地連接于網(wǎng)站106。智能卡180可包括——比方說(shuō)——一個(gè)電纜調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)電話(huà)調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)無(wú)線(xiàn)調(diào)制解調(diào)器或光纜連接器。
使用數(shù)字電視177的用戶(hù)運(yùn)用連接于調(diào)制解調(diào)器173的個(gè)人計(jì)算機(jī)172，來(lái)訪問(wèn)網(wǎng)站106，并收看節(jié)目指南300和訂閱節(jié)目、以在數(shù)字電視177上播放。
雖然調(diào)制解調(diào)器173、智能卡180和機(jī)頂終端220均表示為經(jīng)由電纜147連接到網(wǎng)站106，但在這里的連接并無(wú)限制。網(wǎng)站106可經(jīng)由各種不同的遠(yuǎn)程通信系統(tǒng)來(lái)訪問(wèn)，例如POTS，T1和T3線(xiàn)，綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)(ISDN)線(xiàn)以及非對(duì)稱(chēng)數(shù)字用戶(hù)專(zhuān)用線(xiàn)(ADSL)，同軸電纜，光纜，或者通過(guò)無(wú)線(xiàn)裝置。
機(jī)頂終端220、智能卡180和調(diào)制解調(diào)器173均用于將訂閱信號(hào)190發(fā)送到調(diào)度網(wǎng)站106，以收看列于節(jié)目指南300中的節(jié)目。訂閱信號(hào)190表示要收看節(jié)目指南300中的哪一個(gè)節(jié)目，并包括請(qǐng)求這一節(jié)目的終端的地址。調(diào)度網(wǎng)站106接收到訂閱信號(hào)190后，就將授權(quán)請(qǐng)求196發(fā)送到訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179。這個(gè)授權(quán)請(qǐng)求196中包括了所要求節(jié)目的標(biāo)識(shí)以及請(qǐng)求這個(gè)節(jié)目的終端的地址。
訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179準(zhǔn)備一個(gè)授權(quán)批準(zhǔn)信號(hào)196′，這一信號(hào)要發(fā)送給像機(jī)頂終端220這樣的用戶(hù)終端。全國(guó)性電視臺(tái)110——比方說(shuō)——將節(jié)目安排197廣播到像機(jī)頂終端220這樣的用戶(hù)終端140。只有那些具有相配的地址、接收到授權(quán)批準(zhǔn)信號(hào)196′的用戶(hù)終端140能夠?qū)?jié)目安排解密和播放。
訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179還將授權(quán)請(qǐng)求信號(hào)196發(fā)送到記帳系統(tǒng)194。記帳系統(tǒng)194生成一個(gè)記帳記錄，該記帳記錄用于為所收看的節(jié)目而向用戶(hù)收費(fèi)。
電纜147也可用于與網(wǎng)站106的其它通信。例如，如果某用戶(hù)在訂閱了一個(gè)節(jié)目后，決定不看這個(gè)節(jié)目，則該用戶(hù)就可將一個(gè)取消節(jié)目信號(hào)192發(fā)送到網(wǎng)站106。網(wǎng)站106或訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179所配備的軟件可包括超時(shí)功能。這一超時(shí)功能允許用戶(hù)在授權(quán)請(qǐng)求信號(hào)196被發(fā)送到記帳系統(tǒng)194之前，短時(shí)間地——比方說(shuō)五分鐘——收看所訂閱的節(jié)目。
如果用戶(hù)發(fā)送取消節(jié)目信號(hào)192，則網(wǎng)站106或訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179就生成解除授權(quán)信號(hào)193。隨后這一解除授權(quán)信號(hào)193就經(jīng)由電纜147發(fā)送到發(fā)出取消節(jié)目信號(hào)192的終端140。
電纜147還可用于完成節(jié)目記帳程序。記帳系統(tǒng)可經(jīng)由電纜147向終端140發(fā)送一個(gè)賬務(wù)信號(hào)(未示于圖中)。接收到的賬務(wù)信號(hào)將賬務(wù)記入一個(gè)包含在終端140的現(xiàn)金卡(未示于圖中)中。這個(gè)現(xiàn)金卡可以是智能卡180的一部分。現(xiàn)金卡可從智能卡180上取出或固定于其上。智能卡180的增值也可經(jīng)由電纜147來(lái)提供。例如，在訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179從一個(gè)用戶(hù)那里收到付款或電子資金轉(zhuǎn)帳后，訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179就向終端140發(fā)送一個(gè)信用信號(hào)(未示于圖中)。
訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179或其它遠(yuǎn)程站點(diǎn)可向廣播電視環(huán)境144中的終端發(fā)送消息。例如，訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179可對(duì)終端140發(fā)送促銷(xiāo)消息。這些促銷(xiāo)消息可宣傳即將播出的節(jié)目或建議購(gòu)買(mǎi)像特別體育節(jié)目這樣的特別專(zhuān)輯。訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179可將目標(biāo)廣告發(fā)送給終端140，在那里基于——比方說(shuō)——保持在本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114中的用戶(hù)檔案而對(duì)目標(biāo)廣告加以選擇。正在辦理中的專(zhuān)利申請(qǐng)——系列號(hào)SerialNo.08/735,549，標(biāo)題為用于有線(xiàn)電視傳送系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)控制器，和系列號(hào)Serial No.09/054,419，標(biāo)題為使用電視傳送系統(tǒng)的目標(biāo)廣告，對(duì)目標(biāo)廣告進(jìn)行了詳細(xì)的描述，其公布內(nèi)容在此引為參考資料。
終端140可將廣播環(huán)境144用于其它通信目的。例如，圖12所示的這些終端140可以——比方說(shuō)——經(jīng)由互聯(lián)網(wǎng)105來(lái)彼此互發(fā)電子郵件，可訪問(wèn)互聯(lián)網(wǎng)105上的其它網(wǎng)站，以及參加多媒體電話(huà)會(huì)議。
在一個(gè)實(shí)施例中，節(jié)目接入信息以本地授權(quán)碼197′的形式——比方說(shuō)—從全國(guó)性電視臺(tái)110提供給終端140。圖13表示了本地授權(quán)碼197′的細(xì)節(jié)。本地授權(quán)碼197′可為幀格式信號(hào)。本地授權(quán)碼197′可在這個(gè)信號(hào)的開(kāi)頭包括一個(gè)開(kāi)始標(biāo)志401，包括一個(gè)地址字段403，一個(gè)終端標(biāo)識(shí)符405，一個(gè)信息字段407以及在信號(hào)的最后有一個(gè)結(jié)尾標(biāo)志411。
在這一幀開(kāi)始的八位標(biāo)志以及在這一幀結(jié)束的八位標(biāo)志被用于建立并保持同步化。這一八位標(biāo)志可為一個(gè)“01111110”位流。地址字段403還可包括一個(gè)或多個(gè)的路徑選擇指示符(未示于圖中)。這些路徑選擇指示符可用于一個(gè)信號(hào)——例如像本地授權(quán)碼197′這樣的信號(hào)——必須通過(guò)某遠(yuǎn)程通信網(wǎng)絡(luò)的若干節(jié)點(diǎn)的情況。終端標(biāo)識(shí)符405是一個(gè)16位字段，這一字段以一個(gè)15位標(biāo)識(shí)、綴以一個(gè)附加P/F位413來(lái)唯一地標(biāo)識(shí)各用戶(hù)。雖然本例中提供了字段長(zhǎng)度，然而可將各種長(zhǎng)度用于本發(fā)明。
信息字段407的長(zhǎng)度可變?？勺冮L(zhǎng)度特性使得本地授權(quán)碼197′可以包括一定數(shù)量的節(jié)目授權(quán)，如圖13所示。信息字段407包括一個(gè)八位字段407′——它包含了事件號(hào)，以及一個(gè)十六位字段407″——它包含了一個(gè)節(jié)目標(biāo)識(shí)。事件號(hào)407′可格式化為每當(dāng)一個(gè)特定節(jié)目廣播時(shí)，終端140就能夠接入這個(gè)節(jié)目。也就是說(shuō)，用戶(hù)只付費(fèi)一次，以后即可收看這一節(jié)目的一定次數(shù)的播出。播出的次數(shù)可限制到——比方說(shuō)——當(dāng)月播出的次數(shù)。終端140能夠接入任何在信息字段407中所標(biāo)識(shí)的節(jié)目。專(zhuān)利號(hào)U.S.Patent5,659,350，標(biāo)題為“用于電視節(jié)目組裝和傳送系統(tǒng)的操作中心”的專(zhuān)利中，對(duì)用于標(biāo)識(shí)節(jié)目的其它方法進(jìn)行了描述，在此將其引為參考資料。
P/F位413可用于從被尋址的終端140命令一個(gè)輪詢(xún)應(yīng)答，如同下面所描述的。P/F位可用于命令終端140——比方說(shuō)——為全國(guó)性電視臺(tái)110返回一個(gè)應(yīng)答。這樣的一個(gè)應(yīng)答可命令終端報(bào)告——比方說(shuō)——存儲(chǔ)在終端140的存儲(chǔ)器中的節(jié)目收看信息。這一節(jié)目收看信息可由圖10-12中的記帳中心用來(lái)生成記帳記錄。這一節(jié)目收看信息也可用于其它目的，比如目標(biāo)廣告。專(zhuān)利號(hào)U.S.Patent 5,600,364，標(biāo)題為“用于有線(xiàn)電視傳送系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)控制器”的專(zhuān)利，以及正在辦理中的、系列號(hào)為Serial No.09/124,043，標(biāo)題為“用于收集節(jié)目收看數(shù)據(jù)的方法和裝置”的專(zhuān)利申請(qǐng)中，描述了對(duì)這類(lèi)節(jié)目收看數(shù)據(jù)的收集，其公布內(nèi)容在此引為參考資料。
在一個(gè)實(shí)施例中，本地授權(quán)碼197′由圖3中所示的終端140所接收，并可儲(chǔ)存在存儲(chǔ)器163中。當(dāng)某用戶(hù)將終端140調(diào)到一個(gè)廣播數(shù)字頻道時(shí)，處理器161就將本地授權(quán)碼197′與節(jié)目安排197比較，以確定是否該用戶(hù)得到授權(quán)來(lái)收看所選節(jié)目。如果得到了授權(quán)，處理器161就指示解密器對(duì)所選節(jié)目解密并將解密后的節(jié)目顯示在終端140的顯示器162上。
在另一實(shí)施例中，處理器161會(huì)指令調(diào)諧器166，在略早于授權(quán)節(jié)目開(kāi)始前調(diào)到播出授權(quán)節(jié)目的頻道。例如，調(diào)諧器166可在節(jié)目開(kāi)始前一分鐘調(diào)到播出授權(quán)節(jié)目的頻道。處理器161可由用戶(hù)編程，以在出現(xiàn)特定活動(dòng)時(shí)執(zhí)行命令。例如，可將處理器161編程，以使用一條“節(jié)目錄像”命令來(lái)指令一臺(tái)連接的錄像設(shè)備錄下一個(gè)節(jié)目。如果用戶(hù)已經(jīng)選擇了“節(jié)目錄像”，處理器161就會(huì)在授權(quán)節(jié)目開(kāi)始時(shí)，在連接的VCR或其它錄像設(shè)備上著手錄下這一節(jié)目。如果終端140的顯示器162關(guān)閉，并且用戶(hù)已經(jīng)選擇了“打開(kāi)電視”，則處理器161就打開(kāi)顯示器162。如果用戶(hù)未曾選擇“打開(kāi)電視”，而且電視關(guān)閉，但“節(jié)目錄像”命令正待執(zhí)行，處理器161就指令連接的VCR或其它錄像設(shè)備，在授權(quán)節(jié)目開(kāi)始時(shí)著手錄下這一節(jié)目。還可將處理器161編程為在節(jié)目安排197內(nèi)的商業(yè)廣告——如果有這種廣告的話(huà)——時(shí)暫停、或停止錄像。節(jié)目結(jié)束時(shí)錄像終止。處理器161隨后可使調(diào)諧器166回到先前所選頻道——如果那是個(gè)免費(fèi)頻道的話(huà)，或調(diào)到下一個(gè)授權(quán)節(jié)目，或調(diào)到提供節(jié)目指南300的菜單頻道。
圖14是智能卡180的一個(gè)示意圖，這個(gè)智能卡可裝入圖4a-4c中的終端140。例如，智能卡180可裝入圖4b中的電視171或圖4c中的電視177。一個(gè)微處理器181控制智能卡180的所有功能。一個(gè)通信接口183通過(guò)RS-232電纜和連接器(未示于圖中)——比方說(shuō)——提供與個(gè)人計(jì)算機(jī)或數(shù)字像機(jī)(未示于圖中)這樣的外部信息源的通信。通信接口183還可用于連接到全國(guó)性電視臺(tái)110，或像紅外或射頻信號(hào)傳輸方式這樣的無(wú)線(xiàn)裝置——舉例來(lái)說(shuō)。一個(gè)存儲(chǔ)器185儲(chǔ)存為微處理器181所用的節(jié)目安排指令和從智能卡外部的設(shè)備提供的數(shù)據(jù)。存儲(chǔ)器185可以是一個(gè)RAM，一個(gè)SRAM，一個(gè)SDRAM，一個(gè)EEPROM或其它適當(dāng)?shù)拇鎯?chǔ)設(shè)備。一個(gè)連接器187提供與機(jī)頂終端220的部件的外部通信。
存儲(chǔ)器185中的節(jié)目安排指令可通過(guò)從本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114、地方電視臺(tái)112或全國(guó)性電視臺(tái)110載入節(jié)目安排指令來(lái)加以更新。這些節(jié)目安排指令也可從網(wǎng)站106載入。所以，舉例來(lái)說(shuō)，如果地方電視臺(tái)112改變了提供節(jié)目安排115的方式，地方電視臺(tái)112就可將節(jié)目安排指令與節(jié)目安排115一起發(fā)送給終端140。變化后的節(jié)目安排指令可更換或修改存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器185中的節(jié)目安排指令。
同樣示于圖14，還有一個(gè)數(shù)據(jù)存儲(chǔ)裝置189。數(shù)據(jù)存儲(chǔ)裝置189可以是可卸的，也可以永久性地固定到智能卡180上。數(shù)據(jù)存儲(chǔ)裝置189可儲(chǔ)存——比方說(shuō)——節(jié)目控制信息、節(jié)目信息以及用戶(hù)特定資料。節(jié)目控制信息可用于為當(dāng)前可選節(jié)目而生成菜單信息。節(jié)目控制信息也可用于控制在電視171上的節(jié)目播放。節(jié)目信息可以是即將播出節(jié)目的預(yù)覽，或者是完整的節(jié)目或完整節(jié)目的一部分。例如，在某個(gè)給定月份里，所有可選的每次付費(fèi)電影的開(kāi)始五分鐘可存儲(chǔ)在數(shù)據(jù)存儲(chǔ)裝置189中。在這一實(shí)施例中，每當(dāng)一個(gè)節(jié)目被選擇并得到授權(quán)，這個(gè)節(jié)目的第一部分即被顯示，而節(jié)目的其余部分則由全國(guó)性電視臺(tái)110所提供。
智能卡180還可包括一個(gè)現(xiàn)金卡組件(未示于圖中)。這個(gè)現(xiàn)金卡可以是固定的或可卸的。現(xiàn)金卡可從一個(gè)像訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179以及記帳系統(tǒng)194這樣的遠(yuǎn)程地點(diǎn)接收資金的轉(zhuǎn)入和轉(zhuǎn)出。
數(shù)據(jù)存儲(chǔ)裝置189也可儲(chǔ)存完整的節(jié)目。例如，數(shù)據(jù)存儲(chǔ)裝置189可儲(chǔ)存一、兩個(gè)電影。此外，數(shù)據(jù)存儲(chǔ)裝置189可儲(chǔ)存廣告，包括目標(biāo)為用戶(hù)的廣告。在系列號(hào)為Serial No.08/735,549，標(biāo)題為“用于有線(xiàn)電視傳送系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)控制器”的辦理中專(zhuān)利申請(qǐng)，以及系列號(hào)為Serial No.09/054,419，標(biāo)題為“使用電視傳送系統(tǒng)的目標(biāo)廣告”的辦理中專(zhuān)利申請(qǐng)中對(duì)于目標(biāo)廣告作了詳細(xì)描述，其公布內(nèi)容在此引為參考資料。
可將數(shù)據(jù)存儲(chǔ)裝置189編程，以記錄所看節(jié)目數(shù)據(jù)并點(diǎn)擊流式數(shù)據(jù)。所看節(jié)目數(shù)據(jù)可用于為廣告確定目標(biāo)以及作為記帳及戶(hù)頭系統(tǒng)的一部分。儲(chǔ)存在數(shù)據(jù)存儲(chǔ)裝置189中的數(shù)據(jù)可提供給一個(gè)像本地有線(xiàn)電視公司114這樣的遠(yuǎn)程地點(diǎn)，作為對(duì)輪詢(xún)請(qǐng)求信息的應(yīng)答。另外，還可選擇使數(shù)據(jù)存儲(chǔ)裝置189通過(guò)另一種數(shù)據(jù)傳輸模式——例如載波監(jiān)聽(tīng)多路訪問(wèn)/沖突檢測(cè)(CSMA/CD)——向一個(gè)遠(yuǎn)程源提供數(shù)據(jù)。最后，數(shù)據(jù)存儲(chǔ)裝置189可被帶到，或送到——比方說(shuō)——本地有線(xiàn)電視公司114，在那里讀取其內(nèi)容。
C.用于廣播節(jié)且訂閱的菜單系統(tǒng)一個(gè)像全國(guó)性電視臺(tái)110這樣的廣播節(jié)目供應(yīng)商可用電子節(jié)目指南(EPG)的形式提供可選節(jié)目的菜單。這個(gè)節(jié)目指南可提供于一個(gè)廣播頻道、并顯示在終端140上，以使用戶(hù)能夠選擇節(jié)目以便收看。節(jié)目指南也可提供在互聯(lián)網(wǎng)105上的網(wǎng)站106。最后，這一菜單可提供為帶有列出的節(jié)目碼的硬拷貝格式，而非電子節(jié)目指南。
當(dāng)節(jié)目指南由廣播節(jié)目供應(yīng)商播出后，節(jié)目指南就會(huì)顯示于用戶(hù)的電視上。這一情形表示在圖10中。特別是機(jī)頂終端220及智能卡180會(huì)接收這個(gè)節(jié)目指南。在這一實(shí)施例中，可將節(jié)目指南提供為節(jié)目數(shù)據(jù)。隨后就可將一個(gè)或多個(gè)的節(jié)目指南模板使用于機(jī)頂終端220和智能卡180，以生成節(jié)目指南。使用節(jié)目指南數(shù)據(jù)和模板來(lái)生成節(jié)目指南或菜單的細(xì)節(jié)會(huì)在后面提供。另外，也可選擇由廣播節(jié)目供應(yīng)商提供節(jié)目指南，并直接顯示在電視170和電視171上。
在節(jié)目指南提供于網(wǎng)站106時(shí)，這個(gè)節(jié)目指南可下載到用戶(hù)的計(jì)算機(jī)上——比如個(gè)人計(jì)算機(jī)172，如圖11所示。節(jié)目指南還可下載到——比方說(shuō)圖11中的——機(jī)頂終端220和智能卡180，并且可分別由電視170和電視171顯示。
與收看時(shí)間相對(duì)照的可選節(jié)目的完整列表也許過(guò)于龐大，以致無(wú)法方便地顯示在電視的顯示器上。所以圖8所示的節(jié)目指南300可使用——比方說(shuō)——遙控器900上的光標(biāo)鍵加以滾動(dòng)，以便能顯示未來(lái)電視節(jié)目安排。例如，節(jié)目指南300就可滾動(dòng)顯示未來(lái)8小時(shí)或24小時(shí)中可收看的電視節(jié)目安排。如果可選頻道的數(shù)量過(guò)于龐大，以致不便顯示，這些頻道也可使用遙控器900上的光標(biāo)鍵加以滾動(dòng)。
圖15a-15d是電子節(jié)目指南的可選樣本，它們可用于圖1的廣播環(huán)境。圖15a表示一個(gè)可選的節(jié)目指南310，它列出了備用的節(jié)目選擇。在圖15a中，上部窗口311標(biāo)識(shí)節(jié)目供應(yīng)商，例如像全國(guó)性電視臺(tái)110。附加信息——如時(shí)間和日期信息——也可在上部窗口311中提供。最后，鏈接到某個(gè)網(wǎng)站的一個(gè)超文本鏈接或徽標(biāo)(圖15a中表示為一個(gè)星)、或者熱鍵也可被包括進(jìn)這個(gè)上部窗口311中。這個(gè)網(wǎng)站可包含關(guān)于節(jié)目供應(yīng)商的附加信息，關(guān)于將播出節(jié)目的預(yù)覽資料，特殊功能——如用戶(hù)可以購(gòu)買(mǎi)的一整套NFL比賽，商業(yè)宣傳節(jié)目和其它廣告。中部窗口313顯示節(jié)目選擇信息。例如，中部窗口313可按標(biāo)題顯示可選節(jié)目。中部窗口313還可包括附加信息，比如像節(jié)目等級(jí)，下一個(gè)可選收看時(shí)間，以及頻道號(hào)。下部窗口315可包含進(jìn)入按鍵，這些按鍵使得用戶(hù)可進(jìn)入與節(jié)目指南310相關(guān)的其它子菜單或菜單。例如，下部窗口可包括一個(gè)“返回”按鍵——它使用戶(hù)回到前一個(gè)菜單，一個(gè)“前進(jìn)”按鍵——它使用戶(hù)進(jìn)到菜單序列中的下一個(gè)子菜單，如果還有下一個(gè)子菜單的話(huà)，一個(gè)“返回節(jié)目”按鍵——它使用戶(hù)回到最后所選節(jié)目的顯示上來(lái)，以及一個(gè)交互按鍵——它使用戶(hù)可以接入交互式服務(wù)，包括接入到互聯(lián)網(wǎng)105和其它在線(xiàn)服務(wù)、以及互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)供應(yīng)商。
另外，也可選擇用進(jìn)行按鍵的操作來(lái)顯示子菜單。圖15b表示一個(gè)命令子菜單320，當(dāng)操作遙控器900的進(jìn)行按鍵時(shí)，這個(gè)子菜單就會(huì)顯示。命令子菜單320包括一個(gè)節(jié)目描述窗口321，它可提供所選節(jié)目的文字描述。窗口321還可顯示關(guān)于所選節(jié)目的一段視頻剪輯或靜止圖像。附加的窗口或標(biāo)旗也可包括進(jìn)命令子菜單320。頂層窗口322可提供附加的節(jié)目信息，如等級(jí)，播出的開(kāi)始及結(jié)束時(shí)間，以及當(dāng)前時(shí)間及日期信息——舉例來(lái)說(shuō)。底層窗口323可包括軟按鍵和文字，讓觀眾選擇一個(gè)訂閱節(jié)目或返回到節(jié)目指南310。底層窗口323還可通過(guò)軟按鍵包括附加功能，如自動(dòng)“調(diào)到節(jié)目頻道”，“打開(kāi)電視”，以及“節(jié)目錄像按鍵”。參見(jiàn)圖3，“自動(dòng)調(diào)諧”命令使得調(diào)諧器166在節(jié)目的開(kāi)始時(shí)間之前——比方說(shuō)開(kāi)始前一分鐘——調(diào)到相應(yīng)的廣播頻道。另外，也可選擇讓處理器161在節(jié)目開(kāi)始前生成一個(gè)虛擬頻道，并使調(diào)諧器剛好在節(jié)目開(kāi)始前調(diào)到這個(gè)虛擬頻道。如果在節(jié)目開(kāi)始時(shí)是關(guān)閉的，“打開(kāi)電視”命令就讓處理器161打開(kāi)電視，從而可收看所選節(jié)目。如果選擇了“節(jié)目錄像按鍵”命令，就使處理器161開(kāi)始在——比方說(shuō)——一臺(tái)錄像機(jī)或其它合適的錄像設(shè)備上開(kāi)始節(jié)目錄像。執(zhí)行錄像節(jié)目命令不必打開(kāi)電視。在這種情況下，處理器161既可生成一個(gè)虛擬頻道，也可使調(diào)諧器剛好在節(jié)目開(kāi)始前調(diào)到相應(yīng)的廣播頻道。命令子菜單320也可包括一種功能，使得可以按觀眾選擇，在若干個(gè)開(kāi)始時(shí)間中的一個(gè)來(lái)收看節(jié)目。例如，在某頻道上播出的一個(gè)電影可在全天中每三小時(shí)播出一次，觀眾就有了開(kāi)始時(shí)間的選擇。另外，觀眾還可在這一天中的任何時(shí)間選擇一個(gè)供收看的節(jié)目、并得到授權(quán)去收看這個(gè)節(jié)目。在這一選擇方案中，用戶(hù)可選擇進(jìn)行錄像的時(shí)間。
雖然上述功能可包括進(jìn)命令子菜單的一個(gè)窗口里，一個(gè)或多個(gè)的功能還可被包括進(jìn)另一個(gè)子菜單里，例如像圖15c所示的核實(shí)命令子菜單330。
在另一個(gè)實(shí)施例中，電子節(jié)目指南可顯示為一個(gè)頻道排列菜單340，如圖15d所示。在圖15d中，節(jié)目以列的格式列出，列中表明了相應(yīng)的廣播頻道。這就使得用戶(hù)可以手動(dòng)調(diào)到一個(gè)特定頻道以接收某個(gè)節(jié)目。
頻道排列菜單340包括節(jié)目標(biāo)題，并且可包括——比方說(shuō)——節(jié)目等級(jí)，播出的開(kāi)始時(shí)間，節(jié)目長(zhǎng)度以及價(jià)格。用戶(hù)可通過(guò)使用遙控器900上的滾動(dòng)按鍵來(lái)滾動(dòng)通過(guò)節(jié)目列表、選擇一個(gè)要看的節(jié)目。當(dāng)滾動(dòng)停止，這個(gè)節(jié)目就被加亮顯示在菜單上。用戶(hù)可隨后通過(guò)操作遙控器900上的進(jìn)行按鍵來(lái)訂閱所選節(jié)目。例如參見(jiàn)圖10，進(jìn)行按鍵的操作將訂閱信號(hào)190發(fā)送到訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179。訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179在訂閱信號(hào)190下動(dòng)作，發(fā)送本地授權(quán)碼197′。發(fā)出訂閱信號(hào)190的終端140接收本地授權(quán)碼197′，該碼中包括了發(fā)出訂閱信號(hào)190的這個(gè)終端140的地址和標(biāo)識(shí)。本地授權(quán)碼197′可儲(chǔ)存在終端140的存儲(chǔ)器中，也可直接使用、接入得到授權(quán)的節(jié)目。
D.廣播節(jié)目訂閱系統(tǒng)的操作圖16是一個(gè)流程圖，其中的主要步驟相應(yīng)于訂閱和接收每次付費(fèi)節(jié)目、以及其后記帳的循環(huán)。這一流程圖假定在圖11所示的廣播環(huán)境131中。
這個(gè)程序開(kāi)始于步驟S100。在步驟S100，機(jī)頂終端220訪問(wèn)站點(diǎn)106。可通過(guò)將站點(diǎn)106的地址輸入瀏覽器的地址窗口、通過(guò)激活一個(gè)在廣播節(jié)目安排時(shí)所提供的超文本鏈接、以及通過(guò)激活一個(gè)從其它的網(wǎng)站接收到的超文本鏈接來(lái)訪問(wèn)站點(diǎn)106。這一程序隨后即移動(dòng)到步驟S120。
在步驟S120，表示網(wǎng)站106主頁(yè)的數(shù)據(jù)信號(hào)被發(fā)送到機(jī)頂終端220，網(wǎng)站106的主頁(yè)即顯示于電視170的顯示器上。程序隨后移動(dòng)到步驟S130。在步驟S130，網(wǎng)站106接收關(guān)于用戶(hù)所選節(jié)目的訂閱信號(hào)190。訂閱信號(hào)190包括節(jié)目標(biāo)識(shí)符以及機(jī)頂終端220的地址和標(biāo)識(shí)。程序隨后移動(dòng)到步驟S140。
在步驟S140，網(wǎng)站106將授權(quán)請(qǐng)求196發(fā)送到訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179。程序隨后移動(dòng)到步驟S150。在步驟S150，訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179確定是否發(fā)出訂閱信號(hào)190的這個(gè)終端得到了授權(quán)來(lái)接收所選節(jié)目。訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179可將所選節(jié)目的等級(jí)——比方說(shuō)——與用戶(hù)所提供的預(yù)設(shè)等級(jí)限制相比較。訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179可確定是否是非該用戶(hù)的戶(hù)頭拖欠債務(wù)。如果機(jī)頂終端220未得到授權(quán)來(lái)接收所選信號(hào)，程序即移動(dòng)到步驟S160。否則，程序即移動(dòng)到步驟S170。
在步驟S160，訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179向機(jī)頂終端220發(fā)送一個(gè)消息，說(shuō)明所選節(jié)目不可接入，以及不可接入的原因。程序隨后即移動(dòng)到步驟S260并結(jié)束。
在步驟S170，訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179向網(wǎng)絡(luò)控制器214發(fā)送一個(gè)授權(quán)信號(hào)191。程序隨后即移動(dòng)到步驟S180。在步驟S180，網(wǎng)絡(luò)控制器214將本地授權(quán)碼197′與節(jié)目安排197作多路復(fù)用處理。程序隨后即移動(dòng)到步驟S190。在步驟S190，機(jī)頂終端220接收本地授權(quán)碼197′并將本地授權(quán)碼197′存儲(chǔ)在機(jī)頂終端220的存儲(chǔ)器中。程序隨后即移動(dòng)到步驟S200。
在步驟S200，機(jī)頂終端220調(diào)到載有授權(quán)信號(hào)所施用節(jié)目的頻道。節(jié)目隨后即顯示在電視170的顯示器上。程序隨后即移動(dòng)到步驟S210。在步驟S210，訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179啟動(dòng)一個(gè)超時(shí)程序，這個(gè)超時(shí)程序的起點(diǎn)相應(yīng)于所顯示節(jié)目的開(kāi)始時(shí)間。程序隨后即移動(dòng)到步驟S220。在步驟S220，超時(shí)程序終止，訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179即確定是否已從機(jī)頂終端220接收到取消節(jié)目命令192。如果已接收到取消節(jié)目命令192，程序即移動(dòng)到步驟S230。否則程序即移動(dòng)到步驟S250。
在步驟S230，訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179向網(wǎng)絡(luò)控制器214發(fā)送一個(gè)取消節(jié)目信號(hào)191″。程序隨后即移動(dòng)到步驟S240。在步驟S240，網(wǎng)絡(luò)控制器214向機(jī)頂終端220發(fā)送一個(gè)解除授權(quán)信號(hào)193，機(jī)頂終端220就從現(xiàn)在已解除了授權(quán)的節(jié)目上調(diào)離。程序隨后即移動(dòng)到步驟S260并終止。
在步驟S250，這個(gè)超時(shí)程序終止而未收到取消節(jié)目命令192，訂閱和授權(quán)系統(tǒng)179就向記帳系統(tǒng)194發(fā)送一份記帳紀(jì)錄。程序隨后即移動(dòng)到步驟S260并終止。
E.菜單驅(qū)動(dòng)節(jié)目選擇在一個(gè)廣播電視環(huán)境中，菜單驅(qū)動(dòng)節(jié)目選擇可對(duì)于所有主菜單——從熱門(mén)電影到體育特別報(bào)道到特別節(jié)目——為用戶(hù)提供一步到位的接入。從任一個(gè)主菜單上，用戶(hù)都可以用光標(biāo)或字母一符號(hào)接入來(lái)依次進(jìn)入子菜單和次菜單。
在廣播電視環(huán)境中可使用不同類(lèi)型的菜單。這些菜單包括節(jié)目選擇菜單和節(jié)目進(jìn)行中菜單。第一系列菜單，即節(jié)目選擇菜單，由引導(dǎo)菜單、起始菜單、主菜單和子菜單組成。第二系列菜單，即節(jié)目進(jìn)行中菜單，由兩種主要類(lèi)型——隱藏菜單和節(jié)目疊加菜單——組成。
用戶(hù)一旦打開(kāi)圖10中的機(jī)頂終端220或電視170——比方說(shuō)——引導(dǎo)菜單就會(huì)歡迎用戶(hù)進(jìn)入這個(gè)系統(tǒng)。引導(dǎo)菜單可顯示來(lái)自圖1所示的本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)114的重要通知，來(lái)自全國(guó)性電視臺(tái)110的廣告，或其它類(lèi)型的信息。此外，引導(dǎo)菜單還可通知用戶(hù)，是否電纜前端208已對(duì)該用戶(hù)特定的機(jī)頂終端220發(fā)送了一個(gè)個(gè)人信息。
在引導(dǎo)菜單顯示后，用戶(hù)就可進(jìn)入下一級(jí)菜單，即起始菜單。在一個(gè)實(shí)施例中，在一定時(shí)間后，菜單系統(tǒng)將自動(dòng)地向前進(jìn)入起始菜單。從起始菜單，用戶(hù)可以接入所有的節(jié)目安排選擇。用戶(hù)可通過(guò)直接以遙控器900輸入適當(dāng)?shù)念l道號(hào)，用戶(hù)也可從起始菜單開(kāi)始、按序列通過(guò)各級(jí)菜單選擇。起始菜單列出了類(lèi)別，這些類(lèi)別相應(yīng)于被稱(chēng)為主菜單的第一級(jí)菜單。
如果用戶(hù)選擇按序列通過(guò)各級(jí)菜單，用戶(hù)就可從起始菜單前進(jìn)到相應(yīng)于所選類(lèi)別的主菜單。主菜單進(jìn)一步細(xì)化了用戶(hù)的搜索，幫助用戶(hù)確定其選擇。
從主菜單，用戶(hù)可進(jìn)入若干子菜單。從每個(gè)子菜單，用戶(hù)可又進(jìn)入其它子菜單，直到找到所要的電視節(jié)目為止。與主菜單類(lèi)似，每下一級(jí)的子菜單又進(jìn)一步細(xì)化了用戶(hù)的搜索。這個(gè)系統(tǒng)還使得用戶(hù)能夠通過(guò)在遙控器900上輸入適當(dāng)?shù)拿?，跳過(guò)某些菜單或子菜單而直接進(jìn)入一個(gè)特定菜單或電視節(jié)目。
節(jié)目進(jìn)行中菜單(包括隱藏菜單和節(jié)目疊加菜單)只有在用戶(hù)選擇了一個(gè)電視節(jié)目后才會(huì)顯示在機(jī)頂終端220上。為了避免干擾用戶(hù)，機(jī)頂終端220并不顯示隱藏菜單，直到用戶(hù)選了適當(dāng)?shù)倪x擇項(xiàng)、顯示隱藏菜單為止。隱藏菜單包含著與用戶(hù)所選節(jié)目有關(guān)的選擇項(xiàng)。例如，隱藏菜單可包含著使用戶(hù)能夠進(jìn)入交互式模式或從所選節(jié)目退出的選擇項(xiàng)。
節(jié)目疊加菜單與隱藏菜單類(lèi)似，因?yàn)樗鼈兌荚诠?jié)目進(jìn)行中產(chǎn)生并與正在收看的節(jié)目有關(guān)。但是節(jié)目疊加菜單與用戶(hù)所選的節(jié)目同時(shí)顯示。大多數(shù)節(jié)目疊加菜單都在屏幕上足夠的小，使用戶(hù)可以繼續(xù)舒適地收看所選節(jié)目。
如上面所概括說(shuō)明的，可按序列通過(guò)一系列菜單來(lái)選擇圖像或節(jié)目。圖17是用于一系列菜單的一種可能結(jié)構(gòu)的例子。通常，菜單序列結(jié)構(gòu)為一個(gè)引導(dǎo)菜單，一個(gè)起始菜單，各種主菜單以及許多子菜單。子菜單可包括宣傳菜單和節(jié)目進(jìn)行中菜單。例如，在菜單序列中的起始菜單部分和相應(yīng)的軟件例行程序中，用戶(hù)可選擇一個(gè)主菜單并啟動(dòng)一個(gè)菜單序列。另外，用戶(hù)也可通過(guò)按下遙控器900上的菜單選擇按鍵來(lái)直接進(jìn)入一個(gè)主菜單。
在菜單序列中的任何時(shí)候，用戶(hù)都可按下一個(gè)主菜單按鍵來(lái)進(jìn)入另一系列菜單。通過(guò)這種方法，用戶(hù)就可從一個(gè)主菜單進(jìn)入另一主菜單。
圖17所示的是用于全國(guó)性電視臺(tái)110的一個(gè)主菜單1046。主菜單1046，以及相應(yīng)的子菜單，使得全國(guó)性電視臺(tái)的電子節(jié)目指南——例如圖15a中的節(jié)目指南310——可以被包括進(jìn)菜單驅(qū)動(dòng)節(jié)目接入系統(tǒng)。另外，全國(guó)性電視臺(tái)的電子節(jié)目指南還可以作為一個(gè)獨(dú)立的產(chǎn)品提供。
由機(jī)頂終端220所執(zhí)行的各種軟件子例行程序使得用戶(hù)可為菜單排序、通過(guò)本發(fā)明的各種菜單。用戶(hù)可逐級(jí)通過(guò)菜單返回，也可撳按一下遙控器900上的主菜單按鍵而返回主菜單。
機(jī)頂終端220一旦接通電源和初始化，引導(dǎo)菜單屏幕1000就自動(dòng)出現(xiàn)。從這一引導(dǎo)菜單屏幕1000，機(jī)頂終端軟件通常就會(huì)使用戶(hù)前進(jìn)到起始菜單屏幕1010。起始菜單1010是基本菜單，用戶(hù)要返回到這個(gè)菜單以作出第一級(jí)的選定。當(dāng)機(jī)頂終端軟件顯示起始菜單1010時(shí)，用戶(hù)就能夠進(jìn)入任何節(jié)目安排選擇項(xiàng)。這個(gè)軟件使得通過(guò)屏幕上的光標(biāo)移動(dòng)以及直接通過(guò)遙控器900上的按鍵選擇即可進(jìn)入節(jié)目安排選擇項(xiàng)。
通過(guò)菜單屏幕的普通過(guò)程中，作為對(duì)用戶(hù)遙控器900的選擇或從起始菜單屏幕1010所作的加亮光標(biāo)選擇的應(yīng)答，軟件會(huì)使用戶(hù)進(jìn)到主菜單屏幕1020。起始菜單1010上所顯示的選擇是大類(lèi)別的節(jié)目安排選擇項(xiàng)。
在主菜單1020之后，用戶(hù)會(huì)通過(guò)一個(gè)或多個(gè)的子菜單屏幕1050，用戶(hù)可從中選擇某個(gè)特定頻道來(lái)收看。對(duì)于大多數(shù)節(jié)目安排選擇，用戶(hù)都會(huì)經(jīng)過(guò)從起始菜單1050到主菜單1020再到一個(gè)或多個(gè)的子菜單1050的過(guò)程。但是對(duì)于特定的節(jié)目安排選擇項(xiàng)或機(jī)頂終端220的功能來(lái)說(shuō)，用戶(hù)可跳過(guò)一級(jí)或更多級(jí)菜單。
節(jié)目進(jìn)行中菜單是只有當(dāng)用戶(hù)選擇了某個(gè)電視節(jié)目后，才由機(jī)頂終端220所啟動(dòng)的子菜單。這些菜單為用戶(hù)在收看所選節(jié)目時(shí)，提供了附加的功能性和/或附加的信息。節(jié)目進(jìn)行中菜單序列可進(jìn)一步細(xì)分為至少兩類(lèi)菜單，隱藏菜單1380和節(jié)目疊加菜單1390。
為避免在收看節(jié)目時(shí)干擾用戶(hù)，隱藏菜單1380并不對(duì)用戶(hù)顯示，而是“駐留”在機(jī)頂終端220中。機(jī)頂終端220在執(zhí)行或顯示任何隱藏菜單1380選擇項(xiàng)之前，都要等待一個(gè)按鍵輸入，這一按鍵輸入既可從遙控器900、也可從機(jī)頂終端220上進(jìn)行。機(jī)頂終端軟件為用戶(hù)提供了附加的功能，如通過(guò)對(duì)隱藏菜單1380的使用，進(jìn)入交互式模式或從所選節(jié)目退出。
節(jié)目疊加菜單1390與隱藏菜單1380類(lèi)似。不過(guò)，節(jié)目疊加菜單1390是疊加在部分顯示圖像上，而不是隱藏的。大部分節(jié)目疊加菜單1390都從圖形上生成為覆蓋少部分圖像。有一些節(jié)目疊加菜單1390——它們就其性質(zhì)而言，比正在被收看的節(jié)目更重要——會(huì)覆蓋較大部分的圖像。節(jié)目疊加菜單1390的例子包括通知菜單1392和確認(rèn)菜單1394。在一個(gè)實(shí)施例中，用于節(jié)目疊加菜單1390的軟件控制還原或縮小(整個(gè))節(jié)目圖像并將圖像重新定位到屏幕上的某個(gè)部分。
子菜單可提供收看節(jié)目的費(fèi)用以及節(jié)目的以小時(shí)和分鐘計(jì)的長(zhǎng)度。從子菜單上，給了用戶(hù)至少三個(gè)選擇項(xiàng)(1)購(gòu)買(mǎi)一個(gè)節(jié)目，(2)返回先前菜單，以及(3)按下進(jìn)行并返回到常規(guī)的電視。還可給用戶(hù)其它選擇項(xiàng)，例如預(yù)覽節(jié)目。
通過(guò)屏幕菜單方法進(jìn)行節(jié)目選擇，幾乎有不計(jì)其數(shù)的菜單可顯示給用戶(hù)。機(jī)頂終端220的存儲(chǔ)器容量和使用節(jié)目控制信息信號(hào)來(lái)發(fā)送的信息量是對(duì)能夠顯示給用戶(hù)的菜單數(shù)目和信息量的唯一限制。使用一種簡(jiǎn)單樹(shù)形序列中的一系列菜單的方法既便于用戶(hù)使用，也便于機(jī)頂終端220和遙控裝置900以光標(biāo)移動(dòng)來(lái)簡(jiǎn)單地實(shí)現(xiàn)。用戶(hù)接口軟件程序員會(huì)從所描述的優(yōu)選實(shí)施例中發(fā)現(xiàn)許多顯而易見(jiàn)的變化形式。
機(jī)頂終端220可使用——部分地——存儲(chǔ)在其圖形存儲(chǔ)器中的信息來(lái)生成和創(chuàng)建菜單。參見(jiàn)圖18a-18c，背景圖形文件800將儲(chǔ)存菜單背景，而徽標(biāo)圖形文件820將儲(chǔ)存所有必需的徽標(biāo)。菜單顯示和光標(biāo)圖形850將儲(chǔ)存菜單顯示數(shù)據(jù)塊和光標(biāo)加亮程序分段以及其它各種各樣的、要用于建立菜單的文件。使用這種菜單存儲(chǔ)方法，通過(guò)指令對(duì)機(jī)頂終端220的圖形存儲(chǔ)器620進(jìn)行重新編程即可改變菜單，這些指令既可來(lái)自網(wǎng)絡(luò)控制器214，也可來(lái)自操作中心202。
機(jī)頂終端220中的一個(gè)微處理器完成使用存儲(chǔ)信息、創(chuàng)建一個(gè)菜單的所需步驟。這個(gè)微處理器在大多數(shù)情況下取用背景文件，徽標(biāo)文件，菜單顯示和光標(biāo)文件。微處理器根據(jù)文本在何處存儲(chǔ)而從長(zhǎng)期存儲(chǔ)器875、中期存儲(chǔ)器877、或短期存儲(chǔ)器879取用文本。使用一個(gè)電視圖像組合器886(或類(lèi)似裝置)將存儲(chǔ)信息與電視圖像相組合，而完整圖像即被發(fā)送到電視屏幕888上顯示。
在一個(gè)實(shí)施例中，使用了一個(gè)圖形控制器以輔助機(jī)頂終端220生成菜單。機(jī)頂終端220所進(jìn)行的菜單生成開(kāi)始于建立一個(gè)主菜單屏幕，這個(gè)主菜單屏幕包括了用于主菜單1020的背景圖形。背景圖形可包括橫跨屏幕頂部的上部窗口和橫跨屏幕底部的下部窗口。背景圖形可從背景圖形文件800生成，該文件在圖形存儲(chǔ)器的存儲(chǔ)文件當(dāng)中。此外，還可生成徽標(biāo)圖形。這種圖形可包括一個(gè)圖標(biāo)窗口，一個(gè)有線(xiàn)電視公司徽標(biāo)，一個(gè)頻道公司徽標(biāo)，以及兩個(gè)進(jìn)行按鍵。
用于各主菜單1020的文本可由機(jī)頂終端220中的一個(gè)文本生成器分別地生成。那些通常在數(shù)周或數(shù)月的時(shí)期中保持不變的文本部分可存儲(chǔ)在EEPROM或其它本地存儲(chǔ)器中。而一般情況下變化的文本，像各電影的名字(或其它節(jié)目選擇)，則或由操作中心202、或由電纜前端208的網(wǎng)絡(luò)控制器214來(lái)發(fā)送給機(jī)頂終端220。在這種方式下，電纜前端208可通過(guò)修改操作中心202所發(fā)送的節(jié)目控制信息信號(hào)、并用機(jī)頂終端控制信息信號(hào)(STTCIS)將變化發(fā)送出去，來(lái)改變?nèi)我恢鞑藛?020上的備用節(jié)目選擇。
可將每周第幾天、日期和時(shí)間信息加進(jìn)各主菜單1020。這一信息發(fā)自操作中心202、電纜前端208(信號(hào)處理器209或網(wǎng)絡(luò)控制器214)、上行線(xiàn)站點(diǎn)，或由機(jī)頂終端220內(nèi)部生成。
節(jié)目描述子菜單的創(chuàng)建和顯示由機(jī)頂終端220所完成，其方式與上面所描述的類(lèi)似。各子菜單可分部分地創(chuàng)建并在發(fā)送到電視屏幕之前組合。會(huì)用到背景圖形和上部及下部窗口。類(lèi)似地，可從EEPROM上存儲(chǔ)器中的信息生成電視圖像窗口和半拆分窗口。
除了圖形和文本外，有些子菜單還包括了顯示電視圖像的窗口。這些電視圖像可為靜止或活動(dòng)的圖像。靜止圖像可以某種壓縮格式(例如像JPEG)儲(chǔ)存在機(jī)頂終端220中。靜止電視圖像還可經(jīng)常地由操作中心202通過(guò)節(jié)目控制信息信號(hào)來(lái)發(fā)送。
活動(dòng)的電視圖像可直接從如上所述的某個(gè)當(dāng)前的電視供應(yīng)來(lái)源所獲得。根據(jù)電視圖像窗口的大小，這會(huì)要求處理電視圖像信號(hào)，包括縮小這個(gè)電視圖像的尺寸并將電視圖像重新定位到菜單屏幕里處于菜單的圖像窗口中的部分。另外，還可選擇從一個(gè)拆分屏幕頻道取得這一電視圖像。這樣一種方法包括了使用多窗口電視圖像技術(shù)，在某個(gè)給定時(shí)刻、在某單一頻道上發(fā)送多幅電視圖像。機(jī)頂終端220可以縮放圖像——如果必要的話(huà)，并使用已知的縮放和定位技術(shù)，將這個(gè)圖像重新定位到屏幕上一個(gè)合適的位置。為完成相應(yīng)的縮放和重新定位，也許在機(jī)頂終端220中要有附加的線(xiàn)路。
為了不必將電視圖像重新定位進(jìn)屏幕上容放這個(gè)電視圖像窗口的部分，可使用屏蔽和菜單圖形以覆蓋這個(gè)頻道電視圖像所不需要的部分。這一屏蔽技術(shù)允許拆分屏幕電視圖像保持在被操作中心發(fā)送時(shí)的屏幕上相同的位置。這些屏蔽儲(chǔ)存于背景圖形文件中，類(lèi)似于其它用于菜單的背景文件。
拆分屏幕電視圖像技術(shù)還可用于廣告宣傳電視節(jié)目。由于可同時(shí)發(fā)送大量的短幅電視圖像，就可將全屏或部分屏幕的廣告宣傳或廣告消息提供給用戶(hù)。有了這些為數(shù)龐大的廣告宣傳電視圖像，用戶(hù)就可“掃視”新電影或電視節(jié)目安排選擇。用戶(hù)可以只是從一個(gè)廣告宣傳電視圖像掃視到另一個(gè)廣告宣傳電視圖像，直到找到所需要的電視節(jié)目。
F.詳細(xì)的機(jī)頂終端描述機(jī)頂終端220接收并處理來(lái)自電纜前端208的信號(hào)。機(jī)頂終端220裝備有本地計(jì)算機(jī)存儲(chǔ)器并具有解釋數(shù)字壓縮信號(hào)、為用戶(hù)生成菜單的權(quán)能。遙控器900將用戶(hù)選擇傳遞給機(jī)頂終端220。用戶(hù)的選擇通常建立在菜單或顯示在電視屏幕上的其它宣傳的基礎(chǔ)上。
圖19表示機(jī)頂終端220的基本硬件部件。機(jī)頂終端220有調(diào)諧器603，數(shù)字解調(diào)器606，解密器600，多路分配器609、616以及音頻設(shè)備612和用于接收并處理來(lái)自遙控器900的信號(hào)的遙控接口626。調(diào)制解調(diào)器627使得微處理器602和電纜前端208之間可進(jìn)行通信。NTSC解密器625提供標(biāo)準(zhǔn)NTSC電視圖像輸出。
微處理器602能夠執(zhí)行儲(chǔ)存在存儲(chǔ)器中的節(jié)目指令。這些指令使得用戶(hù)可以通過(guò)在遙控器900上作出選擇來(lái)進(jìn)入各個(gè)菜單。
壓縮電視圖像、以及從節(jié)目控制信息信號(hào)或STTCIS中生成菜單的方式根據(jù)本發(fā)明的特定的實(shí)施例而有所不同。如果電視圖像經(jīng)過(guò)壓縮就要使用電視圖像解壓縮器618和622。節(jié)目控制信息信號(hào)可被多路分解為其成分組件，而電視圖像解壓縮器618，圖形解壓縮器，文本生成器和電視圖像組合器624可用于輔助生成菜單。
除了儲(chǔ)存在圖形存儲(chǔ)器中的菜單格式信息，機(jī)頂終端220還儲(chǔ)存跟蹤那些被選中收看節(jié)目的數(shù)據(jù)。通過(guò)收集這一數(shù)據(jù)，將這一數(shù)據(jù)儲(chǔ)存在EEPROM或RAM中，機(jī)頂終端220就能夠保持所有接入/收看節(jié)目的準(zhǔn)確記錄。其后，這一數(shù)據(jù)可被發(fā)送到電纜前端208，在那里可將其用于實(shí)施網(wǎng)絡(luò)控制和監(jiān)視功能。在機(jī)頂終端220和電纜前端208之間的這種數(shù)據(jù)傳輸可通過(guò)——比方說(shuō)——上向流傳輸而實(shí)現(xiàn)，這種傳輸是經(jīng)由有線(xiàn)電視系統(tǒng)或通過(guò)使用電話(huà)調(diào)制解調(diào)器而經(jīng)由電話(huà)線(xiàn)進(jìn)行的。在使用經(jīng)由有線(xiàn)電視系統(tǒng)的上向流傳輸時(shí)，機(jī)頂終端220可在預(yù)定的(例如使用對(duì)于發(fā)自電纜前端208的輪詢(xún)請(qǐng)求的輪詢(xún)應(yīng)答或狀態(tài)報(bào)告回應(yīng))或視需要而定的(例如使用一種隨機(jī)訪問(wèn)技術(shù))基礎(chǔ)上完成數(shù)據(jù)傳輸。
圖20a表示機(jī)頂終端220的前面板，它包括一個(gè)紅外傳感器630和一系列LED顯示器640。LED顯示器640可以一個(gè)圖標(biāo)或一個(gè)字母(例如A-K)表示當(dāng)前由機(jī)頂終端220選擇的主菜單或直接由用戶(hù)選擇的頻道，或者是菜單頻道選擇(例如從1到50)。進(jìn)一步的顯示可包括當(dāng)前頻道，時(shí)間，音量，睡眠時(shí)間，親本鎖(安全機(jī)制)，戶(hù)頭結(jié)算，硬件升級(jí)的使用，VCR正在錄像的第二頻道，在另一房間中的D級(jí)音樂(lè)硬件升級(jí)的使用，正在由另一臺(tái)電視所收看的頻道——那臺(tái)電視也連接到機(jī)頂終端220上，以及任何其它表明機(jī)頂終端220目前狀態(tài)的、對(duì)用戶(hù)有用的顯示。LED640還可提供目前所調(diào)的數(shù)字音頻頻道的指示。
機(jī)頂終端220包括在其前部的帶活門(mén)開(kāi)口635，這一開(kāi)口可讓一個(gè)盒式磁帶(或類(lèi)似的便攜式存儲(chǔ)器件，包括光盤(pán)，ROM，EPROM等，圖中未示)插入。這一盒式磁帶開(kāi)口635使得機(jī)頂終端220可用盒式磁帶來(lái)就地完成升級(jí)或重編程。
在機(jī)頂終端220的頂部或蓋子上，設(shè)置了按鍵控制器645。任何可在遙控器900上完成的功能同樣可在機(jī)頂終端220上、使用同樣的按鍵控制器645來(lái)完成。
圖20b表示機(jī)頂終端220的后面，它包括一對(duì)輸出終端650，一對(duì)輸入終端652，立體聲/音頻輸出終端對(duì)654，衛(wèi)星拋物面天線(xiàn)輸入端口656，電話(huà)插孔658和一個(gè)RS-422端口660。此外，升級(jí)端口662和蓋板664由一系列金屬薄板螺釘固定就位。輸出端口650中，一個(gè)用于電視，另一個(gè)用于VCR或其它錄像裝置。將機(jī)頂終端220配備為處理在一或兩根電纜上的外來(lái)信號(hào)，這一或兩根電纜使用輸入端口652。提供電話(huà)插孔658和一個(gè)RS-232或RS-422端口660用于維護(hù)、檢查故障、重新編程以及附加的用戶(hù)功能——如連接到一臺(tái)數(shù)字相機(jī)上。在可選實(shí)施例中，電話(huà)插孔658可用作電纜前端208和機(jī)頂終端220之間通信的主要方式。通過(guò)本地電話(huà)、移動(dòng)電話(huà)或一個(gè)個(gè)人通信網(wǎng)絡(luò)(PCN)，這種通信是可能的。
各機(jī)頂終端220的基本節(jié)目安排設(shè)置在機(jī)頂終端220內(nèi)的ROM上。隨機(jī)存取存儲(chǔ)器、盒式磁帶功能、以及擴(kuò)展插件槽635——每個(gè)都使得對(duì)于機(jī)頂終端220的升級(jí)和改變易于進(jìn)行?？蓪⑸?jí)插件菊花鏈?zhǔn)降亟Y(jié)合在一起，為機(jī)頂終端220提供更強(qiáng)的功能。
在一個(gè)實(shí)施例中，機(jī)頂終端220除了擴(kuò)展插件槽外，還包括了一個(gè)硬件升級(jí)端口662。這個(gè)硬件升級(jí)端口662提供了四線(xiàn)(或更多的)連接以用于(1)機(jī)頂終端220的糾錯(cuò)、解密后的數(shù)據(jù)輸出，(2)控制接口，(3)解壓縮后的電視圖像輸出，以及(4)電視圖像輸入端口。在一個(gè)實(shí)施例中，使用了多線(xiàn)來(lái)完成這四個(gè)功能中的每一項(xiàng)。這些四根一組的線(xiàn)組在一根單一的電纜中組合在一起，有一個(gè)單一的多腳接插件。
多腳連接可用于多線(xiàn)電纜。多腳連接622的范圍可從DB9到DB25。還可提供各種小型計(jì)算機(jī)系統(tǒng)接口(SCSI)端口。另外，也可選擇提供四個(gè)或更多的端口而非所描述的單獨(dú)一個(gè)端口。
另一個(gè)端口662用于將下面要描述的硬件升級(jí)連接到機(jī)頂終端220上。一個(gè)實(shí)施例有若干可選用于一臺(tái)機(jī)頂終端220的硬件升級(jí)，包括(1)一個(gè)A級(jí)交互式單元，(2)一個(gè)B級(jí)交互式單元，(3)一個(gè)具有致密光盤(pán)權(quán)能的C級(jí)交互式單元，(4)一個(gè)用于其它房間使用的D級(jí)數(shù)字無(wú)線(xiàn)電調(diào)諧器，以及(5)一個(gè)E級(jí)信息下載單元。這些升級(jí)中的每一個(gè)都可以通過(guò)前述的升級(jí)端口662連接到機(jī)頂終端220上。可使用同樣的、如前所述的四線(xiàn)單根電纜。
現(xiàn)有的交互式電視轉(zhuǎn)換盒——如Scientific Altanta或GeneralInstruments所生產(chǎn)的那些產(chǎn)品——目前并沒(méi)有配備運(yùn)行本發(fā)明的菜單選擇系統(tǒng)。因此，必須進(jìn)行硬件改動(dòng)以便將菜單選擇系統(tǒng)應(yīng)用于交互式電視轉(zhuǎn)換器技術(shù)。
在圖21中表示了附加到一臺(tái)交互式電視轉(zhuǎn)換器上的一個(gè)升級(jí)插件。所示的插件700提供了附加的功能性，這種附加的功能性是將菜單選擇技術(shù)應(yīng)用于現(xiàn)有的交互式電視轉(zhuǎn)換器上所必需的。插件700為交互式電視轉(zhuǎn)換器所增加的主要功能是節(jié)目控制信息信號(hào)的解釋?zhuān)藛蔚纳?，菜單的序列化，以及——最后一個(gè)——用戶(hù)通過(guò)菜單系統(tǒng)、無(wú)須輸入任何頻道標(biāo)識(shí)信息而選擇一個(gè)頻道的能力。插件700還提供了一種方法，用于一個(gè)像電纜前端208這樣的遠(yuǎn)程地點(diǎn)接收關(guān)于收視節(jié)目的信息并控制交互式電視轉(zhuǎn)換器221和插件700的操作。這些節(jié)目收視信息和控制命令可從電纜前端208用電話(huà)線(xiàn)同軸電纜、光纜、無(wú)線(xiàn)裝置及通過(guò)衛(wèi)星而傳送到插件700。
插件700的主要部件為一個(gè)PC芯片CPU 702，一個(gè)VGA圖形控制器704，一個(gè)電視圖像組合器706，邏輯線(xiàn)路708，NTSC解密器710，接收器712，解調(diào)器714，以及一個(gè)撥號(hào)裝置716。插件700通過(guò)從電纜前端208經(jīng)由同軸電纜接收節(jié)目控制信息信號(hào)而運(yùn)行。插件700的邏輯線(xiàn)路708則從交互式電視轉(zhuǎn)換器接收數(shù)據(jù)、紅外命令、以及同步信號(hào)。菜單選擇可由用戶(hù)在遙控器900上作出、而由交互式電視轉(zhuǎn)換器的紅外器件所接收并傳送到插件700。插件700解釋這個(gè)紅外信號(hào)并確定用戶(hù)所選擇的節(jié)目(或菜單)。插件700修改這個(gè)紅外信號(hào)以將這個(gè)節(jié)目選擇信息發(fā)送給交互式電視轉(zhuǎn)換器221。修改后的紅外命令包含交互式電視轉(zhuǎn)換器221所需的頻道信息。使用電話(huà)線(xiàn)和撥號(hào)裝置716，插件700就能夠?qū)⒐?jié)目接入信息傳送到電纜前端208。
G.節(jié)目控制信息信號(hào)貫穿全部本專(zhuān)利申請(qǐng)，“節(jié)目控制信息信號(hào)”一詞用于表示從電纜前端208到機(jī)頂終端220的控制信息，無(wú)論它是直接從操作中心202發(fā)送、由網(wǎng)絡(luò)控制器214所處理并隨后轉(zhuǎn)發(fā)到機(jī)頂終端220的，還是經(jīng)由電話(huà)線(xiàn)傳輸?shù)摹?br> 節(jié)目控制信息信號(hào)可以某種壓縮格式到達(dá)用戶(hù)家中并在收看前予以解壓縮。在被傳遞的信號(hào)中包含了信息，這一信息可使用戶(hù)家中的設(shè)備顯示菜單，以便選擇特定的節(jié)目。這個(gè)被傳遞信號(hào)還可包括本地授權(quán)碼，該本地授權(quán)碼允許顯示節(jié)目以及節(jié)目安排頻道。視特定的實(shí)施例而定，電視節(jié)目信號(hào)可通過(guò)一種或更多種連接到達(dá)用戶(hù)家中，這些連接包括同軸電纜，T1和T3線(xiàn)，綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)(ISDN)線(xiàn)以及非對(duì)稱(chēng)數(shù)字用戶(hù)專(zhuān)用線(xiàn)(ADSL)電纜，雙絞線(xiàn)，移動(dòng)電話(huà)連接，局域網(wǎng)，衛(wèi)星直播，地面廣播，或個(gè)人通信網(wǎng)絡(luò)(PCN)連接。
節(jié)目控制信息信號(hào)由操作中心202所生成，并向網(wǎng)絡(luò)控制器214提供關(guān)于節(jié)目的安排及描述的數(shù)據(jù)。在另一種可選結(jié)構(gòu)中，這一數(shù)據(jù)被直接發(fā)送到機(jī)頂終端220以顯示給用戶(hù)。在一個(gè)實(shí)施例中，節(jié)目控制信息信號(hào)由網(wǎng)絡(luò)控制器214所儲(chǔ)存和修改，并以STTCIS形式發(fā)送到機(jī)頂終端220。機(jī)頂終端220將節(jié)目控制信息信號(hào)或STTCIS與儲(chǔ)存在機(jī)頂終端220存儲(chǔ)器中的數(shù)據(jù)綜合，以生成屏幕上菜單，這些菜單幫助用戶(hù)選擇要播放的節(jié)目。
可以使用節(jié)目控制信號(hào)來(lái)發(fā)送的信息類(lèi)型包括節(jié)目目錄編號(hào)、節(jié)目目錄名稱(chēng)、哪個(gè)頻道對(duì)應(yīng)于一特定目錄(如特定頻道)、頻道名稱(chēng)、每個(gè)頻道上的節(jié)目名稱(chēng)、節(jié)目開(kāi)始時(shí)間、節(jié)目長(zhǎng)度、節(jié)目說(shuō)明、對(duì)于每個(gè)節(jié)目的菜單分配、價(jià)格、是否有用于宣傳節(jié)目的圖像夾以及任何其它節(jié)目、菜單或產(chǎn)品信息。如上文所述，節(jié)目控制信號(hào)還可以包括本地授權(quán)碼。
在通?；A(chǔ)上，使用最少量信息與機(jī)頂終端220進(jìn)行通信，機(jī)頂終端220就可以確定每個(gè)節(jié)目的適當(dāng)菜單位置和適當(dāng)時(shí)間及頻道，以便菜單選擇完成后為用戶(hù)進(jìn)行激活。節(jié)目控制信息信號(hào)和STTCIS可以采用不同方式的格式，并且屏幕菜單可以使用不同的方法來(lái)產(chǎn)生。例如，如果節(jié)目控制信息信號(hào)沒(méi)有承載菜單格式信息，則用于創(chuàng)建菜單的菜單格式信息可以固化在機(jī)頂終端220的ROM中。在一個(gè)實(shí)施例中，節(jié)目格式信息存儲(chǔ)在機(jī)頂終端220的臨時(shí)存儲(chǔ)裝置如RAM或EPROM中。任何時(shí)候，需要改變菜單格式，新的菜單格式信息可以通過(guò)節(jié)目控制信息信號(hào)或STTCIS發(fā)送到機(jī)頂終端200中。
在領(lǐng)一個(gè)實(shí)施例中，菜單格式固定，只是文本改變。以這種方式，節(jié)目控制信息信號(hào)可以限定到主要文本，在機(jī)頂終端220中可以使用文本生成器。另一個(gè)簡(jiǎn)單的實(shí)施例中，使用單獨(dú)的頻道全時(shí)間(大的帶寬)僅用于節(jié)目信息。
在某些菜單的窗口中可使用活動(dòng)的電視圖像信號(hào)。這些電視圖像信號(hào)能夠使用節(jié)目控制信息信號(hào)或STTCIS傳送，或是從正在與菜單顯示同時(shí)傳輸?shù)念l道中取出。用于菜單、宣傳或演示的電視圖像可以若干種格式發(fā)送到機(jī)頂終端220，包括(1)在一個(gè)專(zhuān)用頻道上，(2)在一個(gè)常規(guī)頻道上并縮放到適當(dāng)大小，或者(3)與節(jié)目控制信息信號(hào)一同發(fā)送。例如，可在一個(gè)專(zhuān)用頻道上、用拆分屏幕技術(shù)發(fā)送大量簡(jiǎn)短宣傳或演示的電視圖像。可將多窗口技術(shù)用于菜單，以顯示對(duì)節(jié)目的描述以及一幅或更多幅電視圖像——它們有助于用戶(hù)選擇節(jié)目。
節(jié)目控制信息信號(hào)——它由操作中心202生成——向網(wǎng)絡(luò)控制器214提供關(guān)于節(jié)目的安排和描述的數(shù)據(jù)，或者在另一種可選方案中，直接向機(jī)頂終端220提供這些數(shù)據(jù)以顯示給用戶(hù)。在一個(gè)實(shí)施例中，節(jié)目控制信息信號(hào)由網(wǎng)絡(luò)控制器214所儲(chǔ)存和修改，并以STTCIS的形式發(fā)送給用戶(hù)。這一方案要求容納在個(gè)別有線(xiàn)電視系統(tǒng)中的差別以及在機(jī)頂終端器件上的可能差別。機(jī)頂終端220將節(jié)目控制信息信號(hào)或者機(jī)頂終端控制信息流與儲(chǔ)存在機(jī)頂終端220存儲(chǔ)器中的數(shù)據(jù)綜合，生成屏幕上顯示，以幫助用戶(hù)選擇節(jié)目。
菜單驅(qū)動(dòng)節(jié)目選擇系統(tǒng)的目標(biāo)是使用戶(hù)可以通過(guò)瀏覽一系列菜單——利用遙控器900以移動(dòng)光標(biāo)——來(lái)選擇節(jié)目，這些菜單通常如圖17所說(shuō)明的那樣來(lái)組織。在這一系列菜單中的最后選擇將要標(biāo)識(shí)出一個(gè)特定的頻道和激活那個(gè)頻道的時(shí)間。有了頻道和激活時(shí)間，機(jī)頂終端220就能夠在電視上為用戶(hù)播放所選節(jié)目。為達(dá)到這一目標(biāo)，對(duì)每個(gè)節(jié)目指定了一個(gè)智能字母-數(shù)字代碼。這個(gè)字母-數(shù)字代碼標(biāo)識(shí)了節(jié)目種類(lèi)，該節(jié)目會(huì)顯示于其中的菜單，其傳輸時(shí)間，以及該節(jié)目會(huì)顯示在其上的菜單中的位置。
節(jié)目控制信息——包括菜單代碼——可連續(xù)地從操作中心202發(fā)送到網(wǎng)絡(luò)控制器214，并最終到達(dá)機(jī)頂終端220。
表A表示出會(huì)發(fā)送到機(jī)頂終端220的基本節(jié)目安排信息。所示節(jié)目描述為經(jīng)過(guò)編碼的簡(jiǎn)寫(xiě)。例如，C為喜劇，N為新聞，S為體育，A為卡通片，Tx為文本。如果有對(duì)某個(gè)節(jié)目——例如一個(gè)電影——的文字性描述，可在該節(jié)目的經(jīng)編碼的描述后給出這一文字性描述，或者在相當(dāng)于四個(gè)小時(shí)的節(jié)目安排資料后再傳遞這個(gè)描述。如這個(gè)經(jīng)編碼的列表所示，對(duì)于節(jié)目長(zhǎng)度大于半小時(shí)的節(jié)目，就不必重復(fù)節(jié)目描述(每半個(gè)小時(shí))。電視圖像描述代碼通知機(jī)頂終端220是否有可選的、靜止或活動(dòng)的電視圖像來(lái)為節(jié)目作廣告宣傳。
例如，一個(gè)體育節(jié)目可被指定一個(gè)代碼，為B35-010194-1600-3.25-Michigan St.vs.USC。字母B就將這個(gè)節(jié)目歸為B類(lèi)，即體育。第二個(gè)字母數(shù)字字符——數(shù)字3——就將這個(gè)節(jié)目指定到體育類(lèi)的第三個(gè)菜單中。代碼的第三個(gè)字符——數(shù)字5——將這個(gè)節(jié)目指定到第三個(gè)菜單的第五節(jié)目位。下面六個(gè)字符——01/01/94——表示日期。其后的四個(gè)字符——1600——表示開(kāi)始時(shí)間，再后面是節(jié)目的長(zhǎng)度和節(jié)目的名字。這一表目表示一個(gè)體育表演，一場(chǎng)大學(xué)足球比賽，該比賽將于1994年元旦400PM轉(zhuǎn)播。
表A1200pM

1230PM

在表A的1230第一頻道表目中，表示了兩個(gè)菜單代碼。通過(guò)提供兩個(gè)菜單代碼，在兩種不同類(lèi)別描述下都符合的節(jié)目就會(huì)在兩個(gè)菜單中都顯示給用戶(hù)。一般情況下，僅與機(jī)頂終端220進(jìn)行這一最少量的信息通信，這個(gè)終端就能夠在用戶(hù)的菜單選擇后，確定對(duì)每個(gè)節(jié)目來(lái)說(shuō)合適的菜單位置，以及為該用戶(hù)激活的合適時(shí)間及頻道。
表B表示一個(gè)樣本事件表，使用Event.Dat文件可將其下載到機(jī)頂終端220，該文件中包含關(guān)于節(jié)目和價(jià)格的信息。如表中所示，事件表中的三列標(biāo)識(shí)了字段號(hào)、字段自身和下載到Event.Dat文件中的信息類(lèi)型。第一列包含從1到11的字段號(hào)。中間的列包含了相應(yīng)的字段參數(shù)，包括事件類(lèi)型，事件ID，環(huán)球頻道ID，價(jià)格，開(kāi)始時(shí)間，結(jié)束時(shí)間，開(kāi)始日期，結(jié)束日期，P-圖標(biāo)，名字及描述。第三列包含了相應(yīng)的字段類(lèi)型信息。字段類(lèi)型信息通常由無(wú)符號(hào)整數(shù)組成；小時(shí)，分鐘和秒；月份，日期和年份；以及ASCII字符標(biāo)識(shí)符。
表B

表C表示一個(gè)樣本Event.Dat數(shù)據(jù)文件。特別是表C表示了相應(yīng)于兩個(gè)事件類(lèi)型的兩個(gè)數(shù)據(jù)流。第一個(gè)數(shù)據(jù)流在第一個(gè)字段標(biāo)識(shí)了一個(gè)YCTVTM事件。第二個(gè)字段指定了事件ID，在這個(gè)例子中它是1234。第三個(gè)字段包括了環(huán)球頻道ID號(hào)，是2。第四字段表示對(duì)于這一事件價(jià)格為50分。第五和第六字段分別表示從300AM到300PM的開(kāi)始和結(jié)束時(shí)間。第七和第八字段表示相應(yīng)的開(kāi)始和結(jié)束日期，分別指定為8/25/93和8/27/93。第九字段表示對(duì)PBS.PCX圖形文件所設(shè)的P-圖標(biāo)。最后，第十和第十一字段表示所選事件的名字和描述，在本例中它們是Sesame StreetTM和BarneyTM。在表C所示的Event.Dat樣本中，第二個(gè)數(shù)據(jù)流包括了用于Terminator IVTM的模擬信息，該信息指定在字段一，為一個(gè)每次付費(fèi)事件。
表CEvent.Dat樣本


節(jié)目控制信息信號(hào)和STTCIS可用各種方式格式化，屏幕上菜單也可以許多不同方式生成。例如，如果節(jié)目控制信息信號(hào)不載有菜單格式信息，則用于生成菜單的菜單格式就可儲(chǔ)存在機(jī)頂終端220的ROM中。這一方法使得節(jié)目控制信息信號(hào)可載較少的信息但具有最小的靈活性，這是因?yàn)槌俏锢淼馗鼡QROM，菜單格式就無(wú)法更改。
在一個(gè)實(shí)施例中，菜單格式信息儲(chǔ)存在機(jī)頂終端220的臨時(shí)存儲(chǔ)器內(nèi)——既可在RAM，F(xiàn)LASH ROM，EEPROM也可在EPROM中。這一方案在菜單格式上提供了所期望的靈活性，而同時(shí)又仍然限制了需要經(jīng)由節(jié)目控制信息信號(hào)發(fā)送的信息量。每次菜單出現(xiàn)變化時(shí)，新的菜單格式信息可經(jīng)由節(jié)目控制信息信號(hào)或STTCIS發(fā)送到機(jī)頂終端220。
每個(gè)被收看節(jié)目的節(jié)目接入信息都儲(chǔ)存在機(jī)頂終端220中，直到網(wǎng)絡(luò)控制器214使用節(jié)目控制信息信號(hào)或STTCIS、進(jìn)行用于信息檢索的輪詢(xún)?yōu)橹埂＿@一信息檢索可通過(guò)使用分別在圖22a和22b中表示為920和920′、并將在下面予以描述的輪詢(xún)請(qǐng)求信息和應(yīng)答格式來(lái)完成，但是任何適當(dāng)?shù)妮喸?xún)請(qǐng)求和應(yīng)答信息格式都可用于順序地、一個(gè)個(gè)地詢(xún)問(wèn)各個(gè)機(jī)頂終端220。機(jī)頂終端220由一個(gè)唯一的地址和機(jī)頂終端標(biāo)識(shí)符所標(biāo)識(shí)。只有在網(wǎng)絡(luò)控制器214對(duì)其予以允許時(shí)，機(jī)頂終端220才可以將信息和信號(hào)發(fā)送到網(wǎng)絡(luò)控制器214。
例如在上一次輪詢(xún)后又接入了特別節(jié)目的情況下，機(jī)頂終端220即得到允許，以一個(gè)狀態(tài)報(bào)告的形式來(lái)發(fā)送一個(gè)輪詢(xún)應(yīng)答920′，這個(gè)狀態(tài)報(bào)告包括了所有這些接入信息。網(wǎng)絡(luò)控制器的控制接收器(圖中未示)即得到任務(wù)，接收機(jī)頂終端輪詢(xún)應(yīng)答或狀態(tài)報(bào)告。這些狀態(tài)報(bào)告通常包括了能夠使網(wǎng)絡(luò)控制器214跟蹤用戶(hù)節(jié)目接入歷史的信息。
圖22a表示一個(gè)用于輪詢(xún)機(jī)頂終端220的幀格式信息920的實(shí)施例。這一幀格式920由六個(gè)字段組成，即(1)在這個(gè)信息開(kāi)始的開(kāi)始標(biāo)志922，(2)地址字段924，(3)一個(gè)用戶(hù)區(qū)域指示926，(4)一個(gè)機(jī)頂終端標(biāo)識(shí)928，它包括了一個(gè)輪詢(xún)命令/應(yīng)答(或P/F)位930，(5)一個(gè)信息字段932，以及(6)在這個(gè)信息結(jié)尾的一個(gè)結(jié)尾標(biāo)志934a。
出現(xiàn)在一個(gè)幀格式的開(kāi)始和結(jié)尾的八位標(biāo)志序列922用于建立并保持同步化。這樣的一個(gè)序列通常由一個(gè)“01111110”位流組成。地址字段924為一個(gè)給定的機(jī)頂終端220指定一個(gè)4位地址。用戶(hù)區(qū)域指示926是一個(gè)4位字段，它表明這個(gè)用戶(hù)的機(jī)頂終端220所在的地理區(qū)域。機(jī)頂終端標(biāo)識(shí)928是一個(gè)16位字段，它以一個(gè)15位指示——其后面綴以一個(gè)P/F位930——唯一地標(biāo)識(shí)了各個(gè)機(jī)頂終端220。雖然本例中提供了字段的長(zhǎng)度，但可將各種長(zhǎng)度使用于本發(fā)明。
如同下面所要描述的，P/F位930用于命令一個(gè)來(lái)自所編址的機(jī)頂終端220的輪詢(xún)應(yīng)答。應(yīng)答幀格式920′還為其它數(shù)據(jù)傳輸——例如關(guān)于系統(tǒng)升級(jí)的信息——提供一個(gè)可變長(zhǎng)度信息字段932′。幀格式920′以一個(gè)八位標(biāo)志(或結(jié)尾標(biāo)志)934′結(jié)尾，這個(gè)標(biāo)志在格式上與開(kāi)始標(biāo)志922′相同，如上所述。其它的幀格式(例如MPEG)對(duì)于本行業(yè)專(zhuān)家來(lái)說(shuō)是顯而易見(jiàn)的，并且易于適用于本系統(tǒng)。
圖22b表示幀格式920′的一個(gè)例子，它用于在輪詢(xún)周期中從各機(jī)頂終端220接收到的狀態(tài)報(bào)告。這一幀格式與描述過(guò)的輪詢(xún)請(qǐng)求信息格式920相同，包括(1)在這個(gè)信息開(kāi)始的開(kāi)始標(biāo)志922′，(2)地址字段924′，(3)一個(gè)用戶(hù)區(qū)域指示926′，(4)一個(gè)機(jī)頂終端標(biāo)識(shí)928′，包括了一個(gè)輪詢(xún)命令/應(yīng)答(或P/F)位930′，(5)一個(gè)信息字段932′，以及(6)在這個(gè)信息結(jié)尾的一個(gè)結(jié)尾標(biāo)志934a。
信息字段932′在長(zhǎng)度上保持可變，從而使得被接入節(jié)目的不確定的數(shù)目——表示于931′中——包括進(jìn)這一格式內(nèi)。通過(guò)這種方法，輪詢(xún)請(qǐng)求信息的控制信息長(zhǎng)度可為最小——因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)控制器214并不傳輸這種接入信息。但是在某個(gè)給定的機(jī)頂終端220的輪詢(xún)應(yīng)答之后，控制信息長(zhǎng)度就相應(yīng)于接入節(jié)目的數(shù)量而增加。
在傳輸中，P/F位用于執(zhí)行輪詢(xún)功能。特別是將P/F位設(shè)于“1”位，以從機(jī)頂終端220——其地址標(biāo)識(shí)于這一格式中——命令一個(gè)輪詢(xún)應(yīng)答。被編址的機(jī)頂終端220必須對(duì)在同一個(gè)P/F位、并且設(shè)為“1”位的命令作出應(yīng)答。這個(gè)應(yīng)答包括被接入節(jié)目的數(shù)量以及它們相應(yīng)的事件識(shí)別號(hào)，如圖22b中在931′處。在機(jī)頂終端220自前一次輪詢(xún)周期以來(lái)未接入任何節(jié)目的情況下，機(jī)頂終端220應(yīng)答以P/F位設(shè)為“1”、而節(jié)目接入數(shù)據(jù)塊表示接入了零個(gè)節(jié)目。
通過(guò)輪詢(xún)周期，網(wǎng)絡(luò)控制器214取得為操作系統(tǒng)200所需的信息。在輪詢(xún)周期中，網(wǎng)絡(luò)控制器214向各機(jī)頂終端220發(fā)送信號(hào)，以對(duì)于它們的操作及對(duì)特定頻道的接入給予授權(quán)。如果——比方說(shuō)——某用戶(hù)未付最近帳單，網(wǎng)絡(luò)控制器214就可將該用戶(hù)的機(jī)頂終端220解除授權(quán)。類(lèi)似地，當(dāng)用戶(hù)訂閱某個(gè)節(jié)目或頻道時(shí)，網(wǎng)絡(luò)控制器214就通過(guò)讀取恰當(dāng)?shù)臄?shù)據(jù)庫(kù)文件，查驗(yàn)這個(gè)用戶(hù)的戶(hù)頭是否狀況良好。在檢查后，網(wǎng)絡(luò)控制器214就對(duì)這個(gè)機(jī)頂終端220的接入要么授權(quán)、要么解除授權(quán)。授權(quán)及解除授權(quán)可通過(guò)——比方說(shuō)——按照?qǐng)D10-12所描述方法中的任何一種來(lái)提供。因此，這個(gè)周期就要求進(jìn)行一系列請(qǐng)求和應(yīng)答的操作。
網(wǎng)絡(luò)控制器214從機(jī)頂終端220接收信息的第二種方法是通過(guò)使用一種隨機(jī)存取機(jī)制。以這種方法，個(gè)別的機(jī)頂終端220就可將控制相關(guān)信息發(fā)送到網(wǎng)絡(luò)控制器214而無(wú)需受到輪詢(xún)。這一機(jī)制在用戶(hù)區(qū)域內(nèi)包括有潛在的大量用戶(hù)的網(wǎng)絡(luò)中特別有用?？稍凇确秸f(shuō)——大型都市區(qū)域里發(fā)現(xiàn)高密度的用戶(hù)群。在這種區(qū)域里，輪詢(xún)周期可替換為一種更為復(fù)雜的隨機(jī)采取機(jī)制——例如像載波監(jiān)聽(tīng)多路訪問(wèn)/沖突監(jiān)測(cè)(CSMA/CD)。在這一機(jī)制中，每個(gè)機(jī)頂終端220在傳輸之前必須先“收聽(tīng)”，然后只有在其探測(cè)到某個(gè)閑置媒體后才可進(jìn)行傳輸。當(dāng)對(duì)網(wǎng)絡(luò)控制器214的返回鏈路無(wú)聲時(shí)，給定的機(jī)頂終端220即可傳輸其信息。任何從機(jī)頂終端220發(fā)送到網(wǎng)絡(luò)控制器214的信息都要設(shè)P/F位930′為“0”位，以表示這一信息并非對(duì)任何命令或輪詢(xún)請(qǐng)求的應(yīng)答。除了CSMA/CD外，也可將其它的隨機(jī)存取機(jī)制應(yīng)用于本系統(tǒng)，例如像CDSL。還有另一種方法使網(wǎng)絡(luò)控制器214從機(jī)頂終端220接收信息，那就是通過(guò)使用調(diào)制解調(diào)器。在這一方案中，機(jī)頂終端220使用電話(huà)調(diào)制解調(diào)器將節(jié)目接入信息及訂閱通信發(fā)往網(wǎng)絡(luò)控制器214。機(jī)頂終端220配備有調(diào)制解調(diào)器端口以便于這一操作。這樣，當(dāng)電纜交通或其它主要交通發(fā)生擁塞時(shí)，某給定的機(jī)頂終端220與網(wǎng)絡(luò)控制器214之間的通信就可建立在電話(huà)線(xiàn)或其它媒體上。一種包括了使用調(diào)制解調(diào)器的方法是結(jié)合來(lái)自網(wǎng)絡(luò)控制器214的控制或“擊中”信號(hào)。一組(或區(qū)域)機(jī)頂終端220同時(shí)經(jīng)由電纜被網(wǎng)絡(luò)控制器214所“擊中”。只有在這一組中的、有數(shù)據(jù)給網(wǎng)絡(luò)控制器214的機(jī)頂終端220通過(guò)調(diào)制解調(diào)器請(qǐng)求呼叫網(wǎng)絡(luò)控制器214。網(wǎng)絡(luò)控制器214配備有一組調(diào)制解調(diào)器(按照滾動(dòng)電話(huà)請(qǐng)求呼叫組織)來(lái)回答輸入的請(qǐng)求呼叫。
在討論過(guò)的、用于使網(wǎng)絡(luò)控制器214從機(jī)頂終端220接收信息的方法當(dāng)中，輪詢(xún)使得網(wǎng)絡(luò)控制器214可以經(jīng)由有線(xiàn)電視系統(tǒng)、以一種有序的方式進(jìn)行并控制與機(jī)頂終端220的通信。特別是網(wǎng)絡(luò)控制器214可通過(guò)逐個(gè)地輪詢(xún)機(jī)頂終端220來(lái)安排數(shù)據(jù)檢索。而另一方面，隨機(jī)存取方法則不允許網(wǎng)絡(luò)控制器214保持這樣一種有序的通信。網(wǎng)絡(luò)控制器214要根據(jù)何時(shí)電纜媒體空閑、而隨機(jī)地從機(jī)頂終端220接收數(shù)據(jù)。這種數(shù)據(jù)的隨機(jī)接收減少了網(wǎng)絡(luò)控制器214對(duì)于機(jī)頂終端傳輸?shù)目刂瞥潭取?br> 在輪詢(xún)周期之間，節(jié)目控制信息繼續(xù)向機(jī)頂終端220提供菜單信息。在最簡(jiǎn)單的實(shí)施例中，菜單保持固定而只有文本變化。這樣，節(jié)目控制信息信號(hào)就可被限制為主要是文本，并可在機(jī)頂終端220上使用一個(gè)文本生成器。這一簡(jiǎn)單的實(shí)施例保持了機(jī)頂終端220的低成本并限制了為節(jié)目控制信息所必需的頻帶寬度。另一個(gè)簡(jiǎn)單實(shí)施例則使用了一個(gè)獨(dú)立的頻道全天(大頻道寬度)專(zhuān)用于菜單信息。這一獨(dú)立的頻道會(huì)有利于系統(tǒng)進(jìn)行新圖形的快速下載，以及會(huì)增加文本及其它數(shù)據(jù)信息進(jìn)行改變所需要的反應(yīng)時(shí)間。
在一個(gè)實(shí)施例中，屏幕上菜單顯示的基本構(gòu)造塊或模板要儲(chǔ)存在圖形存儲(chǔ)器中，圖形存儲(chǔ)器由非易失性RAM、FLASH ROM或最好是EEPROM組成，如圖18a中的620所示。參見(jiàn)圖19，使用圖形存儲(chǔ)器620中的資料，微處理器602、圖形解壓縮器622、文本生成器(未示于圖19，但必要的話(huà)應(yīng)包括在內(nèi))以及電視圖像組合器624就會(huì)建立一個(gè)菜單屏幕。
圖形存儲(chǔ)器中的內(nèi)存文件最好分成三個(gè)類(lèi)別，即背景圖形800，徽標(biāo)圖形820以及菜單和顯示圖形850，如圖18a所示。
背景圖形文件800要儲(chǔ)存菜單背景，如通用主要菜單背景804，通用子菜單背景808，宣傳背景812和自定義菜單格式816?；諛?biāo)圖形文件820要儲(chǔ)存所有必要的徽標(biāo)，如你的選擇TVTM徽標(biāo)824，互聯(lián)網(wǎng)徽標(biāo)文件828，有線(xiàn)電視系統(tǒng)徽標(biāo)文件832，演播室徽標(biāo)文件836，以及圖形元素徽標(biāo)文件840。菜單顯示和光標(biāo)圖形文件850要儲(chǔ)存菜單顯示數(shù)據(jù)塊854和光標(biāo)加亮疊層858，以及建立菜單所需的其它各種文件。
運(yùn)用上面所討論的這種儲(chǔ)存菜單的方法，通過(guò)對(duì)機(jī)頂終端220的圖形存儲(chǔ)器620重新編程，即可改變菜單。如要修訂顯示菜單的全部設(shè)計(jì)，網(wǎng)絡(luò)控制器214或操作中心202即指示EEPROM620進(jìn)行清除并以新的菜單模板重新編程。如要改變一個(gè)菜單格式或徽標(biāo)，網(wǎng)絡(luò)控制器214或操作中心202即僅指示存儲(chǔ)器中的一個(gè)位置進(jìn)行清除和重寫(xiě)。菜單重新編程也可由工作人員于本地(在機(jī)頂終端220上)完成。
如圖18a所示，每個(gè)存儲(chǔ)器子文件又進(jìn)一步分為各個(gè)內(nèi)存塊。例如，背景圖形文件800包含了通用主要菜單背景804。通用主要菜單背景804包括了存儲(chǔ)單元UM1 860、UM2 862和UM3 863。類(lèi)似地，徽標(biāo)圖形文件820及菜單顯示和光標(biāo)圖形文件850包含了各個(gè)子文件內(nèi)存塊(例如，演播室徽標(biāo)文件836有內(nèi)存塊SL1 864；菜單顯示數(shù)據(jù)塊854有內(nèi)存菜單顯示數(shù)據(jù)塊MD1 866)。
圖18b表示從電纜前端208發(fā)送的文本的分層儲(chǔ)存。雖然文本可持續(xù)地與電視圖像信號(hào)一起發(fā)送到機(jī)頂終端220，但文本也可間歇地發(fā)送。在這種情況下，文本就儲(chǔ)存在機(jī)頂終端220中?？墒褂靡阎夹g(shù)，將文本以某種壓縮格式發(fā)送和儲(chǔ)存。此外，文本可儲(chǔ)存在機(jī)頂終端220內(nèi)的圖形存儲(chǔ)器620中。
視文本的用途，可將其存在存儲(chǔ)器三部分其中之一里面。與文本一起發(fā)送的信息或?qū)⑽谋局赶虻酱鎯?chǔ)器中某一特定部分、或包括關(guān)于文本優(yōu)先級(jí)的信息。微處理器602——方框880所示機(jī)頂終端硬件中的部分——隨后可將文本指向到適當(dāng)?shù)拇鎯?chǔ)位置以便儲(chǔ)存。
如果文本被經(jīng)常地、并且長(zhǎng)時(shí)期地使用，就要使用一個(gè)長(zhǎng)期存儲(chǔ)器875。如果文本使用于較短時(shí)期(例如一個(gè)月)，文本就要被指向到一個(gè)中間存儲(chǔ)區(qū)域877。如果文本幾乎立刻就要被使用，或使用于短時(shí)間(例如幾天)，則將文本指向到一個(gè)短期存儲(chǔ)區(qū)域879。微處理器602將某特定菜單所需的適當(dāng)文本加以定位、并從存儲(chǔ)器620適當(dāng)部分加以檢索。文本從圖形存儲(chǔ)器620輸出到文本生成器621。從文本生成器621生成的文本隨后被指向到文本/圖形電視圖像組合器624。
圖18c表示微處理器602為基于一系列疊加屏幕、生成一份菜單所要完成的步驟。這些指令儲(chǔ)存在機(jī)頂終端220的存儲(chǔ)器內(nèi)一個(gè)屏幕數(shù)據(jù)文件中。這個(gè)屏幕數(shù)據(jù)文件就屏幕上每個(gè)圖形文件的位置而指示微處理器602。一個(gè)樣本屏幕數(shù)據(jù)文件示于表D，其中的屏幕數(shù)據(jù)文件依照——比方說(shuō)，x-和y-像素的位置，高度和寬度，色碼和字體——而指明菜單數(shù)據(jù)位置。另外，也可選擇將操作中心202所傳輸來(lái)的指令和例行程序儲(chǔ)存到各機(jī)頂終端220內(nèi)的存儲(chǔ)器中。
表D

如圖18c中的方框878所示，開(kāi)始微處理器602指示調(diào)諧器603選擇一個(gè)頻道。如果需要，則對(duì)此頻道進(jìn)行解壓縮、誤碼校正和解密。如果圖像需要被縮小，以放到圖像窗口中，或者如果圖像是一個(gè)必須進(jìn)行放大的拆分的屏幕圖像窗口，則該圖像被按比例調(diào)整到適當(dāng)?shù)某叽?。另外，該圖像可能需要被重新定向到電視屏幕的一部分，為圖像的每個(gè)像素位置創(chuàng)建一系列補(bǔ)償來(lái)完成。
在許多情況下，圖形還可以用于創(chuàng)建菜單。如方框882所示，許多情況下，微處理器602可以取出背景文件、徽標(biāo)文件以及菜單顯示和光標(biāo)文件。這些文件的每一個(gè)在框883被解壓縮，然后在框886進(jìn)行組合。
類(lèi)似地，微處理器602可取出如方框884所示的文本。根據(jù)文本的存儲(chǔ)位置，微處理器602從長(zhǎng)期、中期、或短期存儲(chǔ)器取用文本——一如上述。基于這一存儲(chǔ)器檢索而在方框885生成文本，在方框886與電視圖像(如果有的話(huà))、與解壓縮后圖形的所需數(shù)量的屏面以及任何文本組合。圖像或圖像的若干部分儲(chǔ)存在電視圖像組合器中，直到接收到所有的疊層。其后，在另一個(gè)例行程序的指示下，這整個(gè)圖像被發(fā)出以顯示在電視屏幕上，如顯示方框888所示。
此處所用的術(shù)語(yǔ)和描述均僅用于說(shuō)明而不意味著限制。本行業(yè)專(zhuān)家會(huì)認(rèn)識(shí)到在本發(fā)明范圍內(nèi)——它由下面的權(quán)利要求書(shū)所界定——可有許多變化。
權(quán)利要求
1.一套用于向用戶(hù)提供數(shù)字廣播電視節(jié)目的裝置，包括一個(gè)接收節(jié)目數(shù)據(jù)和本地授權(quán)碼的接收器模塊，其中的本地授權(quán)碼使得數(shù)字廣播電視節(jié)目可被解密以便觀看；一個(gè)將節(jié)目選擇發(fā)送到某遠(yuǎn)程地點(diǎn)的發(fā)送器，其中的節(jié)目選擇是從節(jié)目數(shù)據(jù)中作出的；一個(gè)連接到接收器模塊的存儲(chǔ)器，該存儲(chǔ)器將接收到的授權(quán)碼儲(chǔ)存到需要用于為所選節(jié)目解密為止，其中當(dāng)節(jié)目選擇是由所述遠(yuǎn)程地點(diǎn)所接收時(shí)，則該遠(yuǎn)程地點(diǎn)發(fā)送所述本地授權(quán)碼。
2.如權(quán)利要求1的裝置，進(jìn)一步包括了一個(gè)處理接收到的本地授權(quán)碼、將數(shù)字廣播電視節(jié)目解密的處理器，其中的接收器模塊包括了一個(gè)第一接收器和一個(gè)第二接收器。
3.如權(quán)利要求2的裝置，其中的接收器模塊、處理器、發(fā)送器和存儲(chǔ)器包含在一個(gè)可操作地連接于一臺(tái)電視的機(jī)頂終端內(nèi)，其中所述接收器模塊接收數(shù)字廣播電視節(jié)目，而且其中所選節(jié)目在解密后于這臺(tái)電視上收看。
4.如權(quán)利要求3的裝置，其中的電視是一臺(tái)模擬電視，并且其中機(jī)頂終端將數(shù)字節(jié)目轉(zhuǎn)換為模擬節(jié)目以顯示在這臺(tái)模擬電視上。
5.如權(quán)利要求2的裝置，其中的第一接收器、發(fā)送器和處理器包含于一個(gè)裝進(jìn)一臺(tái)數(shù)字電視中的智能卡上。
6.如權(quán)利要求5的裝置，其中的第二接收器裝在這臺(tái)數(shù)字電視內(nèi)，其中的第二接收器接收數(shù)字廣播電視節(jié)目，并且其中的這臺(tái)數(shù)字電視顯示所選的廣播電視節(jié)目。
7.如權(quán)利要求2的裝置，其中的接收器模塊、處理器、發(fā)送器和存儲(chǔ)器包含于一個(gè)裝進(jìn)一臺(tái)數(shù)字電視中的智能卡上，并且其中的這臺(tái)數(shù)字電視包括一個(gè)接收數(shù)字廣播電視節(jié)目的第三接收器。
8.如權(quán)利要求7的裝置，其中的數(shù)字電視進(jìn)一步包括一個(gè)將接收到的數(shù)字廣播電視節(jié)目多路分解的多路分配器。
9.如權(quán)利要求2的裝置，其中的第一接收器、處理器和發(fā)送器安裝進(jìn)一臺(tái)個(gè)人計(jì)算機(jī)中，并且其中的節(jié)目數(shù)據(jù)顯示于這臺(tái)個(gè)人計(jì)算機(jī)的顯示器上。
10.如權(quán)利要求9的裝置，其中的第二接收器和存儲(chǔ)器安裝進(jìn)一臺(tái)數(shù)字電視中，其中的第二接收器接收數(shù)字電視節(jié)目以及本地授權(quán)碼，而該臺(tái)數(shù)字電視包括了一個(gè)處理器，該處理器處理接收到的本地授權(quán)碼、將數(shù)字廣播電視節(jié)目解密。
11.如權(quán)利要求9的裝置，其中的個(gè)人計(jì)算機(jī)包括一個(gè)連接器，用于將這臺(tái)個(gè)人計(jì)算機(jī)連接到一臺(tái)數(shù)字電視上，所述第二接收器和所述存儲(chǔ)器安裝在該臺(tái)數(shù)字電視中，所述第二接收器接收數(shù)字廣播電視節(jié)目，并且其中的第一接收器接收本地授權(quán)碼而且該個(gè)人計(jì)算機(jī)將這個(gè)本地授權(quán)碼發(fā)送到該數(shù)字電視，該數(shù)字電視包括一個(gè)處理接收到的本地授權(quán)碼、將數(shù)字廣播電視節(jié)目解密的處理器。
12.如權(quán)利要求11的裝置，其中的連接器是無(wú)線(xiàn)電頻率連接器、紅外連接器以及有線(xiàn)連接器其中之一。
13.如權(quán)利要求12的裝置，其中的有線(xiàn)連接器包括RS-232連接和一根RS-232電纜。
14.如權(quán)利要求1的裝置，其中的發(fā)送器包括下列之一一個(gè)電話(huà)調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)電纜調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)無(wú)線(xiàn)調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)非對(duì)稱(chēng)數(shù)字用戶(hù)線(xiàn)連接器，一個(gè)綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)連接器，T1和T3線(xiàn)，一個(gè)光纜連接器，一個(gè)局域網(wǎng)連接器以及一個(gè)衛(wèi)星天線(xiàn)連接器。
15.如權(quán)利要求1的裝置，進(jìn)一步包括了一個(gè)接收數(shù)字廣播電視節(jié)目的廣播接口，其中的該廣播接口包括下列之一一個(gè)無(wú)線(xiàn)電頻率連接器，一個(gè)電話(huà)調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)電纜調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)無(wú)線(xiàn)調(diào)制解調(diào)器，一個(gè)非對(duì)稱(chēng)數(shù)字用戶(hù)線(xiàn)連接器，一個(gè)綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)連接器，T1和T3線(xiàn)，一個(gè)光纜連接器，一個(gè)局域網(wǎng)連接器以及一個(gè)衛(wèi)星天線(xiàn)連接器。
16.如權(quán)利要求1的裝置，進(jìn)一步包括了一個(gè)多路分配器，其中將數(shù)字廣播電視節(jié)目與本地授權(quán)碼進(jìn)行多路復(fù)用，并且其中該多路分配器將本地授權(quán)碼與數(shù)字廣播電視節(jié)目進(jìn)行多路分解。
17.如權(quán)利要求1的裝置，其中的節(jié)目數(shù)據(jù)為節(jié)目指南數(shù)據(jù)，所述裝置進(jìn)一步包括了一個(gè)遙控器，其中的這個(gè)遙控器發(fā)送命令以滾動(dòng)節(jié)目指南數(shù)據(jù)及選擇想要的節(jié)目以便收看。
18.如權(quán)利要求17的裝置，其中所述的遙控器是有線(xiàn)遙控器、紅外遙控器、無(wú)線(xiàn)電頻率遙控器以及激光遙控器的其中之一。
19.如權(quán)利要求1的裝置，其中的數(shù)字廣播電視節(jié)目經(jīng)由有線(xiàn)電視系統(tǒng)提供。
20.如權(quán)利要求1的裝置，其中的數(shù)字廣播電視節(jié)目經(jīng)由空中廣播提供。
21.如權(quán)利要求20的裝置，其中的空中廣播由一個(gè)全國(guó)性電視臺(tái)提供。
22.如權(quán)利要求20的裝置，其中的空中廣播由一個(gè)地方電視臺(tái)提供。
23.如權(quán)利要求1的裝置，其中的數(shù)字廣播電視節(jié)目經(jīng)由衛(wèi)星廣播提供。
24.如權(quán)利要求1的裝置，其中的遠(yuǎn)程地點(diǎn)包括了一個(gè)本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)、一個(gè)地方電視臺(tái)和一個(gè)全國(guó)性電視臺(tái)其中之一。
25.如權(quán)利要求24的裝置，其中的發(fā)送器將節(jié)目選擇發(fā)送到一個(gè)本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)，該本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)返回本地授權(quán)碼。
26.如權(quán)利要求25的裝置，其中的本地授權(quán)碼與數(shù)字廣播電視節(jié)目進(jìn)行多路復(fù)用。
27.如權(quán)利要求24的裝置，其中的發(fā)送器將節(jié)目選擇發(fā)送到一個(gè)地方電視臺(tái)，該地方電視臺(tái)返回本地授權(quán)碼。
28.如權(quán)利要求27的裝置，其中的本地授權(quán)碼與數(shù)字廣播電視節(jié)目進(jìn)行多路復(fù)用。
29.如權(quán)利要求24的裝置，其中的發(fā)送器將節(jié)目選擇發(fā)送到一個(gè)全國(guó)性電視臺(tái)，該全國(guó)性電視臺(tái)返回本地授權(quán)碼。
30.如權(quán)利要求29的裝置，其中的本地授權(quán)碼與數(shù)字廣播電視節(jié)目進(jìn)行多路復(fù)用。
31.如權(quán)利要求24的裝置，其中的遠(yuǎn)程地點(diǎn)包括了一個(gè)訂閱和授權(quán)系統(tǒng)，該訂閱和授權(quán)系統(tǒng)接收節(jié)目選擇并生成一個(gè)授權(quán)信號(hào)，該授權(quán)信號(hào)提供本地授權(quán)碼。
32.如權(quán)利要求31的裝置，其中的訂閱和授權(quán)系統(tǒng)與本地有線(xiàn)電視公司、地方電視臺(tái)及全國(guó)性電視臺(tái)其中之一并處一地。
33.如權(quán)利要求31的裝置，其中的訂閱和授權(quán)系統(tǒng)包括了一個(gè)記帳系統(tǒng)，該記帳系統(tǒng)接收授權(quán)請(qǐng)求并生成一個(gè)記帳記錄。
34.如權(quán)利要求33的裝置，其中的記帳記錄將帳記入用戶(hù)借方帳戶(hù)。
35.如權(quán)利要求33的裝置，其中的記帳系統(tǒng)將記帳記錄發(fā)送給用戶(hù)以便付帳。
36.如權(quán)利要求33的裝置，其中的記帳系統(tǒng)將帳記入用戶(hù)的信用卡戶(hù)頭。
37.如權(quán)利要求1的裝置，其中的遠(yuǎn)程地點(diǎn)包括了互聯(lián)網(wǎng)的一個(gè)網(wǎng)頁(yè)，其中該網(wǎng)頁(yè)包括了所述節(jié)目數(shù)據(jù)并生成一個(gè)授權(quán)請(qǐng)求。
38.如權(quán)利要求37的裝置，其中的遠(yuǎn)程地點(diǎn)進(jìn)一步包括了一個(gè)連接到該網(wǎng)頁(yè)的訂閱和授權(quán)系統(tǒng)，該訂閱和授權(quán)系統(tǒng)接收授權(quán)請(qǐng)求并生成一個(gè)授權(quán)信號(hào)，該授權(quán)信號(hào)提供本地授權(quán)碼。
39.如權(quán)利要求38的裝置，其中的訂閱和授權(quán)系統(tǒng)包括了一個(gè)記帳系統(tǒng)，該記帳系統(tǒng)接收授權(quán)請(qǐng)求并生成一個(gè)記帳記錄。
40.如權(quán)利要求1的裝置，其中的本地授權(quán)碼包括一個(gè)標(biāo)識(shí)碼；和一個(gè)地址；和一個(gè)或多個(gè)的節(jié)目標(biāo)識(shí)符，其中所述標(biāo)識(shí)碼唯一地標(biāo)識(shí)了接收節(jié)目接入授權(quán)的裝置，所述地址標(biāo)識(shí)了該裝置及路徑選擇指令的地理位置，而所述一個(gè)或多個(gè)的節(jié)目標(biāo)識(shí)符指定了被授權(quán)收看的數(shù)字廣播電視節(jié)目。
41.如權(quán)利要求1的裝置，其中的節(jié)目選擇包括一個(gè)事件，該裝置接收對(duì)于該事件的單獨(dú)一次收看的授權(quán)。
42.如權(quán)利要求1的裝置，其中的節(jié)目選擇包括一個(gè)事件，該裝置接收對(duì)于該事件的多次收看的授權(quán)。
43.如權(quán)利要求1的裝置，其中的節(jié)目選擇包括一次訂閱。
44.如權(quán)利要求43的裝置，其中的這一訂閱用于一個(gè)特定頻道。
45.如權(quán)利要求44的裝置，其中的這一特定頻道為一個(gè)首映電影頻道。
46.如權(quán)利要求44的裝置，其中的這一特定頻道為一個(gè)高清晰度電視頻道。
47.如權(quán)利要求43的裝置，其中的這一訂閱用于一個(gè)特定節(jié)目。
48.如權(quán)利要求47的裝置，其中的這一特定節(jié)目為一系列體育事件。
49.如權(quán)利要求1的裝置，其中的節(jié)目數(shù)據(jù)包括一個(gè)可選節(jié)目的菜單。
50.如權(quán)利要求49的裝置，其中的菜單為一個(gè)展示頻道，該展示頻道顯示播出的節(jié)目及日期/時(shí)間。
51.如權(quán)利要求49的裝置，其中的菜單為一個(gè)可選節(jié)目的列表。
52.如權(quán)利要求49的裝置，其中的菜單包括了節(jié)目級(jí)別，生產(chǎn)年代，以及節(jié)目記述數(shù)據(jù)。
53.如權(quán)利要求52的裝置，其中的節(jié)目記述數(shù)據(jù)包括一個(gè)演員名單和一個(gè)節(jié)目概要。
54.如權(quán)利要求49的裝置，其中的菜單包括了對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)上一個(gè)網(wǎng)站的超文本鏈接。
55.如權(quán)利要求49的裝置，其中的菜單將菜單選擇的展示顯示為畫(huà)中畫(huà)的形式。
56.如權(quán)利要求49的裝置，其中的菜單包括子菜單。
57.如權(quán)利要求56的裝置，其中的子菜單包括一個(gè)節(jié)目選擇確認(rèn)子菜單和一個(gè)節(jié)目描述子菜單。
58.如權(quán)利要求49的裝置，其中的菜單包括疊加菜單和隱藏菜單。
59.如權(quán)利要求1的裝置，其中的菜單顯示在互聯(lián)網(wǎng)的一個(gè)網(wǎng)頁(yè)上，這個(gè)網(wǎng)頁(yè)包括主頁(yè)及附頁(yè)，通過(guò)前進(jìn)、后退和返回始址按鍵的操作，可進(jìn)入這個(gè)主頁(yè)及這些附頁(yè)。
60.如權(quán)利要求1的裝置，其中的節(jié)目選擇包括了超時(shí)功能，這一超時(shí)功能發(fā)送一個(gè)取消節(jié)目命令，該命令將節(jié)目選擇的顯示解除授權(quán)并避免為所選的這個(gè)節(jié)目記帳。
61.如權(quán)利要求60的裝置，其中的超時(shí)功能在節(jié)目選擇顯示之前即生效，并在其后持續(xù)五分鐘。
62.如權(quán)利要求1的裝置，其中的節(jié)目數(shù)據(jù)以一種硬拷貝的格式提供，這一硬拷貝格式包括事件代碼和節(jié)目標(biāo)識(shí)符。
63.如權(quán)利要求62的裝置，其中的事件代碼和節(jié)目標(biāo)識(shí)符被輸入到這一裝置中以發(fā)送這個(gè)節(jié)目選擇。
64.如權(quán)利要求63的裝置，其中的事件代碼和節(jié)目標(biāo)識(shí)符是通過(guò)與該裝置相配的遙控器的操作而被輸入到這一裝置中的。
65.如權(quán)利要求63的裝置，其中的事件代碼和節(jié)目標(biāo)識(shí)符是通過(guò)顯示在一臺(tái)電視顯示器上的軟鍵盤(pán)的操作而被輸入到這一裝置中的，而這臺(tái)電視顯示器連接在這個(gè)裝置上。
66.如權(quán)利要求63的裝置，其中的事件代碼和節(jié)目標(biāo)識(shí)符是通過(guò)一個(gè)連接于一臺(tái)個(gè)人計(jì)算機(jī)的鍵盤(pán)的操作而被輸入到這一裝置中的。
67.一個(gè)提供數(shù)字廣播電視節(jié)目訂閱的裝置，包括一個(gè)訂閱和授權(quán)系統(tǒng)，它接收節(jié)目訂閱，這節(jié)目訂閱是為一個(gè)電視分配網(wǎng)絡(luò)中的終端所作的，并生成授權(quán)接入節(jié)目的授權(quán)命令；和一個(gè)與該訂閱和授權(quán)系統(tǒng)相配的、向該終端發(fā)送節(jié)目的電視臺(tái)，其中的這個(gè)節(jié)目與其它數(shù)字廣播電視節(jié)目一起進(jìn)行多路復(fù)用，其中的這個(gè)電視臺(tái)接收授權(quán)信號(hào)，該授權(quán)信號(hào)提供一個(gè)定位到該終端的本地授權(quán)碼，而該本地授權(quán)碼使得該終端可對(duì)該節(jié)目進(jìn)行多路分解、解密和播放。
68.如權(quán)利要求67的裝置，其中的本地授權(quán)信號(hào)與數(shù)字廣播電視節(jié)目一起進(jìn)行多路復(fù)用，并且其中的終端對(duì)該本地授權(quán)碼進(jìn)行多路分解以接入節(jié)目。
69.如權(quán)利要求67的裝置，其中的本地授權(quán)碼由訂閱和授權(quán)系統(tǒng)發(fā)送到終端。
70.如權(quán)利要求67的裝置，其中的節(jié)目列于一個(gè)節(jié)目指南中。
71.如權(quán)利要求70的裝置，其中的節(jié)目指南為一個(gè)電子節(jié)目指南。
72.如權(quán)利要求71的裝置，其中的這個(gè)電子節(jié)目指南提供于互聯(lián)網(wǎng)中的一個(gè)網(wǎng)頁(yè)上，并且其中的終端訪問(wèn)這個(gè)網(wǎng)頁(yè)以接收該電子節(jié)目指南。
73.如權(quán)利要求71的裝置，其中的這個(gè)電子節(jié)目指南由電視臺(tái)廣播給該終端。
74.如權(quán)利要求71的裝置，其中的這個(gè)電子節(jié)目指南為一個(gè)宣傳廣告頻道中的形式，該頻道廣播節(jié)目選擇和廣播的時(shí)間/日期。
75.如權(quán)利要求71的裝置，其中的這個(gè)電子節(jié)目指南為可選節(jié)目的一個(gè)列表，該列表能夠滾動(dòng)顯示所有的可選節(jié)目。
76.如權(quán)利要求67的裝置，其中的節(jié)目為一個(gè)單一事件、多次事件和一次訂閱其中之一。
77.如權(quán)利要求76的裝置，其中的本地授權(quán)碼提供了多次情況下、對(duì)于單一事件的接入。
78.如權(quán)利要求76的裝置，其中的訂閱包括了一個(gè)特定頻道訂閱和一個(gè)特定節(jié)目訂閱。
79.如權(quán)利要求78的裝置，其中的特定頻道訂閱包括了按月和按年的訂閱。
80.如權(quán)利要求78的裝置，其中的特定頻道訂閱為一個(gè)首映電影頻道訂閱。
81.如權(quán)利要求78的裝置，其中的特定節(jié)目訂閱為一體育事件訂閱。
82.如權(quán)利要求78的裝置，其中的這一體育事件訂閱包括了全賽季訂閱和部分賽季訂閱。
83.如權(quán)利要求81的裝置，其中的這一體育事件訂閱包括了對(duì)喜愛(ài)的運(yùn)動(dòng)隊(duì)的訂閱。
84.如權(quán)利要求67的裝置，進(jìn)一步地包括了一個(gè)與訂閱和授權(quán)系統(tǒng)相配的記帳系統(tǒng)，該記帳系統(tǒng)接收該節(jié)目訂閱并生成一個(gè)記帳記錄。
85.如權(quán)利要求84的裝置，其中的這個(gè)記帳記錄用于在一個(gè)包括在該終端內(nèi)的現(xiàn)金卡上記帳，該記帳系統(tǒng)將一個(gè)相應(yīng)于這個(gè)記帳記錄的記帳信號(hào)發(fā)送給該終端。
86.如權(quán)利要求67的裝置，其中的訂閱和授權(quán)系統(tǒng)包括了超時(shí)功能，該功能允許在不產(chǎn)生費(fèi)用的情況下取消節(jié)目訂閱，該功能在節(jié)目開(kāi)始前生效并在節(jié)目開(kāi)始后持續(xù)生效一段時(shí)間。
87.如權(quán)利要求86的裝置，其中的節(jié)目開(kāi)始后的這段時(shí)間為五分鐘。
88.如權(quán)利要求67的裝置，其中的電視臺(tái)為一個(gè)全國(guó)性電視臺(tái)。
89.如權(quán)利要求67的裝置，其中的電視臺(tái)為一個(gè)地方電視臺(tái)。
90.如權(quán)利要求67的裝置，其中的電視臺(tái)為一個(gè)有線(xiàn)電視公司。
91.如權(quán)利要求67的裝置，其中的電視臺(tái)為一個(gè)數(shù)字衛(wèi)星電視臺(tái)。
92.如權(quán)利要求67的裝置，其中的數(shù)字廣播電視節(jié)目經(jīng)由空中提供。
93.如權(quán)利要求67的裝置，其中的數(shù)字廣播電視節(jié)目經(jīng)由一個(gè)有線(xiàn)電視系統(tǒng)提供。
94.如權(quán)利要求67的裝置，其中的數(shù)字廣播電視節(jié)目經(jīng)由一個(gè)衛(wèi)星系統(tǒng)提供。
95.如權(quán)利要求67的裝置，其中的訂閱和授權(quán)系統(tǒng)以及電視臺(tái)同處一地。
96.如權(quán)利要求67的裝置，其中的訂閱和授權(quán)系統(tǒng)以及電視臺(tái)與記帳系統(tǒng)同處一地。
97.如權(quán)利要求67的裝置，其中的本地授權(quán)碼包括了一個(gè)終端地址，一個(gè)路徑指示符，以及一個(gè)終端標(biāo)識(shí)符。
98.如權(quán)利要求97的裝置，其中的本地授權(quán)碼進(jìn)一步包括了一個(gè)事件標(biāo)識(shí)符和一個(gè)節(jié)目標(biāo)識(shí)符，該事件標(biāo)識(shí)符指明了廣播時(shí)間及日期，該節(jié)目標(biāo)識(shí)符唯一地標(biāo)識(shí)了這個(gè)節(jié)目。
99.一種提供廣播電視數(shù)字節(jié)目安排的方法，包括生成關(guān)于這個(gè)數(shù)字節(jié)目安排的節(jié)目數(shù)據(jù)；提供該節(jié)目數(shù)據(jù)；將該節(jié)目數(shù)據(jù)顯示為一個(gè)節(jié)目菜單；接收一個(gè)節(jié)目訂閱，該節(jié)目訂閱指明一個(gè)或多個(gè)的要收看的節(jié)目；發(fā)送一個(gè)節(jié)目授權(quán)；以及廣播這一數(shù)字節(jié)目安排，其中的節(jié)目授權(quán)提供了對(duì)于節(jié)目訂閱所指定的一個(gè)或多個(gè)的節(jié)目的接入。
100.如權(quán)利要求99的方法，其中的數(shù)字節(jié)目安排以及節(jié)目安排數(shù)據(jù)經(jīng)由空中廣播。
101.如權(quán)利要求99的方法，其中的數(shù)字節(jié)目安排以及節(jié)目數(shù)據(jù)經(jīng)由一個(gè)有線(xiàn)電視系統(tǒng)廣播。
102.如權(quán)利要求99的方法，其中的數(shù)字節(jié)目安排經(jīng)由空中廣播，而節(jié)目數(shù)據(jù)提供于一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站上。
103.如權(quán)利要求99的方法，其中的數(shù)字節(jié)目安排經(jīng)由一個(gè)有線(xiàn)電視系統(tǒng)廣播，而節(jié)目數(shù)據(jù)提供于一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)頁(yè)上。
104.如權(quán)利要求99的方法，其中節(jié)目訂閱于一個(gè)遠(yuǎn)程地點(diǎn)接收。
105.如權(quán)利要求104的方法，其中的這個(gè)遠(yuǎn)程地點(diǎn)是一個(gè)訂閱和授權(quán)系統(tǒng)。
106.如權(quán)利要求104的方法，其中的這個(gè)遠(yuǎn)程地點(diǎn)是一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)頁(yè)。
107.如權(quán)利要求104的方法，其中的這個(gè)遠(yuǎn)程地點(diǎn)是一個(gè)數(shù)字節(jié)目電視臺(tái)。
108.如權(quán)利要求107的方法，其中的這個(gè)數(shù)字節(jié)目電視臺(tái)是全國(guó)性電視臺(tái)、地方電視臺(tái)以及有線(xiàn)電視臺(tái)其中之一。
109.如權(quán)利要求108的方法，其中的這個(gè)數(shù)字節(jié)目電視臺(tái)與訂閱和授權(quán)系統(tǒng)同處一地。
110.如權(quán)利要求99的方法，其中的節(jié)目數(shù)據(jù)提供給一個(gè)處于一個(gè)數(shù)字廣播電視環(huán)境中的終端。
111.如權(quán)利要求99的方法，進(jìn)一步地包括了將節(jié)目授權(quán)從一個(gè)遠(yuǎn)程地點(diǎn)發(fā)送到一個(gè)數(shù)字節(jié)目電視臺(tái)。
112.如權(quán)利要求111的方法，其中的這個(gè)遠(yuǎn)程地點(diǎn)為一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)頁(yè)。
113.如權(quán)利要求99的方法，其中的節(jié)目授權(quán)包括了一個(gè)，用于定位到一個(gè)處于一個(gè)數(shù)字廣播電視環(huán)境中的終端，并且其中的發(fā)送步驟包括了將這個(gè)節(jié)目授權(quán)與數(shù)字節(jié)目安排一起進(jìn)行多路復(fù)用。
114.如權(quán)利要求99的方法，其中的節(jié)目授權(quán)包括了一個(gè)本地授權(quán)碼，用于定位到一個(gè)處于一個(gè)數(shù)字廣播電視環(huán)境中的終端，并且其中的發(fā)送步驟包括了將這個(gè)本地授權(quán)碼發(fā)送到一個(gè)處于一個(gè)數(shù)字廣播電視環(huán)境中的終端。
115.如權(quán)利要求99的方法，進(jìn)一步包括等待一段超時(shí)時(shí)間，以確定是否收到了一個(gè)取消訂閱信號(hào)，而且如果在這段超時(shí)時(shí)間內(nèi)未收到這個(gè)取消訂閱信號(hào)向記帳系統(tǒng)發(fā)送這一節(jié)目訂閱，并且準(zhǔn)備一個(gè)記帳記錄。
116.如權(quán)利要求99的方法，進(jìn)一步包括等待一段超時(shí)時(shí)間，以確定是否收到了一個(gè)取消訂閱信號(hào)，而且如果在這段超時(shí)時(shí)間內(nèi)收到了這個(gè)取消訂閱信號(hào)生成一個(gè)解除授權(quán)信號(hào)；并且發(fā)送這一解除授權(quán)信號(hào)，其中的這一解除授權(quán)信號(hào)解除了對(duì)于一個(gè)先前授權(quán)的節(jié)目的接入。
117.如權(quán)利要求99的方法，其中的一個(gè)或多個(gè)的節(jié)目包括了單一事件、多次事件以及一次訂閱其中之一。
118.如權(quán)利要求117的方法，其中的本地授權(quán)碼提供了對(duì)于多次情況下單一事件的接入。
119.如權(quán)利要求117的方法，其中的訂閱包括了一個(gè)特定頻道的訂閱以及一個(gè)特定節(jié)目的訂閱。
120.如權(quán)利要求119的方法，其中的特定頻道訂閱包括了按月和按年的訂閱。
121.如權(quán)利要求119的方法，其中的特定頻道訂閱為首映電影頻道訂閱。
122.如權(quán)利要求119的方法，其中的特定節(jié)目訂閱為一個(gè)體育事件訂閱。
123.如權(quán)利要求119的方法，其中的體育事件訂閱包括了全賽季訂閱和部分賽季訂閱。
124.如權(quán)利要求123的方法，其中的體育事件訂閱包括了喜愛(ài)的運(yùn)動(dòng)隊(duì)的訂閱。
125.如權(quán)利要求99的方法，其中的訂閱和授權(quán)系統(tǒng)包括了一個(gè)記帳系統(tǒng)，該記帳系統(tǒng)接收節(jié)目訂閱并生成一個(gè)記帳記錄。
126.如權(quán)利要求125的方法，進(jìn)一步包括將一個(gè)相應(yīng)于記帳記錄的記帳信號(hào)發(fā)送到一個(gè)終端，該記帳信號(hào)將帳目記進(jìn)這個(gè)終端內(nèi)的一個(gè)現(xiàn)金卡中。
127.一種用于為一個(gè)電視網(wǎng)絡(luò)中的終端提供數(shù)字廣播節(jié)目安排的方法，包括從這個(gè)終端接收一個(gè)節(jié)目訂閱；生成一個(gè)授權(quán)信號(hào)；將這個(gè)授權(quán)信號(hào)發(fā)送到該終端；廣播這個(gè)節(jié)目，其中的這個(gè)節(jié)目與其它數(shù)字節(jié)目一起進(jìn)行多路復(fù)用，并且其中的這個(gè)由該終端所接收的授權(quán)信號(hào)提供了一個(gè)代碼、該終端用此代碼為節(jié)目解密。
128.如權(quán)利要求127的方法，其中的授權(quán)信號(hào)與其它數(shù)字節(jié)目一起進(jìn)行多路復(fù)用，該終端將這個(gè)授權(quán)信號(hào)和這些數(shù)字節(jié)目進(jìn)行多路分解。
129.如權(quán)利要求127的方法，其中的一個(gè)遠(yuǎn)程站點(diǎn)傳送該授權(quán)信號(hào)而且一個(gè)電視臺(tái)廣播多路復(fù)用的數(shù)字節(jié)目。
130.如權(quán)利要求129的方法，其中的這個(gè)遠(yuǎn)程站點(diǎn)為一個(gè)訂閱和授權(quán)系統(tǒng)。
131.如權(quán)利要求130的方法，其中的這個(gè)訂閱和授權(quán)系統(tǒng)與該電視臺(tái)同處一地。
132.如權(quán)利要求131的方法，其中的這個(gè)遠(yuǎn)程站點(diǎn)為一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站。
133.如權(quán)利要求129的方法，其中的電視臺(tái)為全國(guó)性電視臺(tái)、地方電視臺(tái)、衛(wèi)星電視臺(tái)和有線(xiàn)電視臺(tái)其中之一。
134.如權(quán)利要求127的方法，其中的多路復(fù)用數(shù)字節(jié)目經(jīng)由空中廣播。
135.如權(quán)利要求127的方法，其中的多路復(fù)用數(shù)字節(jié)目經(jīng)由有線(xiàn)電視電纜廣播。
136.如權(quán)利要求127的方法，其中的多路復(fù)用數(shù)字節(jié)目經(jīng)由衛(wèi)星系統(tǒng)廣播。
137.如權(quán)利要求127的方法，進(jìn)一步包括生成一個(gè)節(jié)目指南；和發(fā)送這個(gè)節(jié)目指南，其中的節(jié)目選擇基于該節(jié)目指南而作出。
138.如權(quán)利要求137的方法，其中的節(jié)目指南被廣播到終端。
139.如權(quán)利要求137的方法，其中的節(jié)目指南提供于一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站。
140.如權(quán)利要求127的方法，其中的數(shù)字節(jié)目包括了高清晰度電視節(jié)目和標(biāo)準(zhǔn)清晰度電視節(jié)目。
141.如權(quán)利要求127的方法，進(jìn)一步包括生成一個(gè)相應(yīng)于這個(gè)節(jié)目訂閱的記帳記錄；和將帳目記到發(fā)出該節(jié)目訂閱的用戶(hù)的戶(hù)頭。
142.一種用于為一個(gè)電視網(wǎng)絡(luò)中的第一終端提供數(shù)字廣播節(jié)目安排的方法，包括從某個(gè)第二終端接收節(jié)目訂閱；生成一個(gè)授權(quán)碼；將該授權(quán)碼發(fā)送到該第一終端；廣播節(jié)目，其中的這個(gè)節(jié)目與其它的數(shù)字節(jié)目一起進(jìn)行多路復(fù)用，并且其中的這個(gè)由該第一終端所接收的授權(quán)碼提供了一個(gè)代碼，該第一終端以此代碼為該節(jié)目解密。
143.如權(quán)利要求142的方法，其中的授權(quán)碼與其它數(shù)字節(jié)目一起進(jìn)行多路復(fù)用，該第一終端對(duì)這個(gè)授權(quán)碼及這些數(shù)字節(jié)目進(jìn)行多路分解。
144.如權(quán)利要求142的方法，其中一個(gè)遠(yuǎn)程站點(diǎn)傳送該授權(quán)碼并且一個(gè)電視臺(tái)廣播這些多路復(fù)用的數(shù)字節(jié)目。
145.如權(quán)利要求144的方法，其中的這個(gè)遠(yuǎn)程站點(diǎn)為一個(gè)訂閱和授權(quán)系統(tǒng)。
146.如權(quán)利要求145的方法，其中的訂閱和授權(quán)系統(tǒng)為一個(gè)網(wǎng)絡(luò)控制器。
147.如權(quán)利要求145的方法，其中的訂閱和授權(quán)系統(tǒng)與電視臺(tái)同處一地。
148.如權(quán)利要求145的方法，其中的遠(yuǎn)程站點(diǎn)為一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站。
149.如權(quán)利要求144的方法，其中的電視臺(tái)為全國(guó)性電視臺(tái)、地方電視臺(tái)、衛(wèi)星電視臺(tái)和有線(xiàn)電視臺(tái)其中之一，
150.如權(quán)利要求144的方法，其中的遠(yuǎn)程站點(diǎn)收集節(jié)目收看信息。
151.一種用于為一個(gè)電視網(wǎng)絡(luò)中的終端提供多個(gè)數(shù)字廣播節(jié)目的方法，包括接收一個(gè)節(jié)目訂閱，其中該節(jié)目訂閱請(qǐng)求接入一個(gè)以上的、正在同時(shí)廣播的節(jié)目；生成一個(gè)授權(quán)信號(hào)；將該授權(quán)信號(hào)發(fā)送到該終端；和廣播這些節(jié)目，其中這些節(jié)目與其它數(shù)字節(jié)目一起進(jìn)行多路復(fù)用，并且其中的這個(gè)由該終端所接收的授權(quán)信號(hào)提供了一個(gè)代碼，該終端以此代碼為該一個(gè)以上的節(jié)目解密。
152.如權(quán)利要求151的方法，其中的授權(quán)信號(hào)與其它數(shù)字節(jié)目一起進(jìn)行多路復(fù)用，而該終端將該授權(quán)信號(hào)和一個(gè)以上由該授權(quán)碼所授權(quán)收看的節(jié)目加以多路分解。
153.如權(quán)利要求151的方法，其中一個(gè)遠(yuǎn)程站點(diǎn)傳送該授權(quán)信號(hào)并且一個(gè)電視臺(tái)廣播這些多路復(fù)用的數(shù)字節(jié)目。
154.如權(quán)利要求153的方法，其中的遠(yuǎn)程站點(diǎn)為一個(gè)訂閱和授權(quán)系統(tǒng)。
155.如權(quán)利要求154的方法，其中的訂閱和授權(quán)系統(tǒng)與電視臺(tái)同處一地。
156.如權(quán)利要求155的方法，其中的遠(yuǎn)程站點(diǎn)為一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站。
157.如權(quán)利要求153的方法，其中的電視臺(tái)為全國(guó)性電視、地方電視臺(tái)、衛(wèi)星電視臺(tái)和有線(xiàn)電視臺(tái)其中之一。
158.如權(quán)利要求157的方法，進(jìn)一步包括收集關(guān)于某用戶(hù)的用戶(hù)特定數(shù)據(jù)；基于該用戶(hù)特定數(shù)據(jù)，生成用戶(hù)特定菜單數(shù)據(jù)；和基于該用戶(hù)特定菜單數(shù)據(jù)，提供一個(gè)用戶(hù)特定菜單以便觀看。
159.如權(quán)利要求158的方法，其中的用戶(hù)特定數(shù)據(jù)包括了收看節(jié)目數(shù)據(jù)、人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)和用戶(hù)請(qǐng)求其中之一。
160.如權(quán)利要求159的方法，其中的終端基于在該終端上所播放的節(jié)目、收集節(jié)目收看數(shù)據(jù)。
161.如權(quán)利要求159的方法，其中的終端將所收集到的這些節(jié)目收看數(shù)據(jù)發(fā)送到一個(gè)遠(yuǎn)程地點(diǎn)。
162.如權(quán)利要求161的方法，其中的這一地點(diǎn)為全國(guó)性電視臺(tái)、地方電視臺(tái)和本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)其中之一。
163.如權(quán)利要求162的方法，其中的終端將收集到的這些節(jié)目收看數(shù)據(jù)經(jīng)由以下路徑之一發(fā)送非對(duì)稱(chēng)數(shù)字用戶(hù)線(xiàn)，綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)線(xiàn)，T1和T3線(xiàn)，電纜調(diào)制解調(diào)器，電話(huà)調(diào)制解調(diào)器，無(wú)線(xiàn)調(diào)制解調(diào)器，局域網(wǎng)絡(luò)，本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)，以及光纜。
164.如權(quán)利要求158的方法，其中的節(jié)目收看數(shù)據(jù)由全國(guó)性電視臺(tái)、地方電視臺(tái)和本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)其中之一所收集。
165.如權(quán)利要求158的方法，其中的用戶(hù)特定菜單提供于一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站上。
166.如權(quán)利要求165的方法，其中的特定用戶(hù)由ANI，小精靈，互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)址，用戶(hù)名以及用戶(hù)標(biāo)識(shí)符其中之一所標(biāo)識(shí)。
167.如權(quán)利要求158的方法，其中的用戶(hù)特定菜單與一個(gè)多路復(fù)用的節(jié)目信號(hào)一起提供。
168.如權(quán)利要求158的方法，其中的用戶(hù)特定菜單提供于波段之外。
169.一個(gè)提供數(shù)字廣播電視節(jié)目訂閱的系統(tǒng)，包括一個(gè)處理器，它接收為一個(gè)電視分配網(wǎng)絡(luò)中的終端所作的節(jié)目訂閱、并生成一個(gè)授權(quán)接入一節(jié)目的授權(quán)命令；和一個(gè)與該處理器相配的電視臺(tái)，它接收這個(gè)授權(quán)信號(hào)并將該節(jié)目發(fā)送到這個(gè)終端，其中的這個(gè)節(jié)目與其它數(shù)字廣播電視節(jié)目一起進(jìn)行多路復(fù)用，并且其中的這個(gè)授權(quán)信號(hào)提供了一個(gè)定位到該終端的本地授權(quán)碼，該本地授權(quán)碼使得該終端可以將這個(gè)節(jié)目多路分解出、解密并播放。
170.如權(quán)利要求169的系統(tǒng)，其中的本地授權(quán)碼與數(shù)字廣播電視節(jié)目一起進(jìn)行多路復(fù)用，并且其中的終端將該本地授權(quán)碼多路分解出以接入該節(jié)目。
171.如權(quán)利要求169的系統(tǒng)，其中的本地授權(quán)碼由該處理器發(fā)送到該終端。
172.如權(quán)利要求169的系統(tǒng)，其中的這個(gè)節(jié)目列于一個(gè)節(jié)目指南中。
173.如權(quán)利要求172的系統(tǒng)，其中的這個(gè)節(jié)目指南為一個(gè)電子節(jié)目指南。
174.如權(quán)利要求173的系統(tǒng)，其中的這個(gè)電子節(jié)目指南提供于互聯(lián)網(wǎng)的一個(gè)網(wǎng)頁(yè)上，并且其中的終端訪問(wèn)這個(gè)網(wǎng)頁(yè)以接收該電子節(jié)目指南。
175.如權(quán)利要求173的系統(tǒng)，其中的這個(gè)電子節(jié)目指南由該電視臺(tái)廣播給該終端。
176.如權(quán)利要求173的系統(tǒng)，其中的這個(gè)電子節(jié)目指南為一種宣傳廣告頻道的形式，該宣傳廣告頻道展示了節(jié)目選擇和廣播時(shí)間/日期。
177.如權(quán)利要求173的系統(tǒng)，其中的這個(gè)電子節(jié)目指南為可選節(jié)目的一個(gè)列表，該列表能夠滾動(dòng)顯示可選節(jié)目。
178.如權(quán)利要求169的系統(tǒng)，其中的這個(gè)節(jié)目列于一個(gè)菜單中。
179.如權(quán)利要求169的系統(tǒng)，其中的處理器收集關(guān)于某用戶(hù)的用戶(hù)特定數(shù)據(jù)，基于該用戶(hù)特定數(shù)據(jù)而生成用戶(hù)特定菜單數(shù)據(jù)，并且基于該用戶(hù)特定菜單數(shù)據(jù)提供一個(gè)用戶(hù)特定菜單以便觀看。
180.如權(quán)利要求179的系統(tǒng)，其中的用戶(hù)特定數(shù)據(jù)包括節(jié)目收看數(shù)據(jù)、人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)和用戶(hù)請(qǐng)求其中之一。
181.如權(quán)利要求180的系統(tǒng)，其中的節(jié)目收看數(shù)據(jù)建立在該終端所播放節(jié)目的基礎(chǔ)上。
182.如權(quán)利要求180的系統(tǒng)，其中的節(jié)目收看數(shù)據(jù)建立在該處理器所接收的節(jié)目訂閱的基礎(chǔ)上。
183.如權(quán)利要求179的系統(tǒng)，其中的用戶(hù)特定菜單提供于一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站上。
184.如權(quán)利要求183的系統(tǒng)，其中的特定用戶(hù)由ANI，小精靈，用戶(hù)標(biāo)識(shí)符，用戶(hù)名，以及互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)址其中之一所標(biāo)識(shí)。
185.如權(quán)利要求179的系統(tǒng)，其中的用戶(hù)特定菜單與一個(gè)多路復(fù)用的節(jié)目信號(hào)一起提供。
186.如權(quán)利要求179的系統(tǒng)，其中的用戶(hù)特定菜單提供于波段之外。
187.如權(quán)利要求169的系統(tǒng)，其中的終端收集關(guān)于某用戶(hù)的用戶(hù)特定數(shù)據(jù)。
188.如權(quán)利要求187的系統(tǒng)，其中的用戶(hù)特定數(shù)據(jù)包括節(jié)目收看數(shù)據(jù)和用戶(hù)請(qǐng)求二者之一。
189.如權(quán)利要求188的系統(tǒng)，其中的用戶(hù)特定數(shù)據(jù)提供給一個(gè)遠(yuǎn)程地點(diǎn)。
190.如權(quán)利要求189的系統(tǒng)，其中的這個(gè)遠(yuǎn)程地點(diǎn)包括了這個(gè)處理器。
191.如權(quán)利要求190的系統(tǒng)，其中的這個(gè)遠(yuǎn)程地點(diǎn)為全國(guó)性電視臺(tái)、地方電視臺(tái)和本地有線(xiàn)電視系統(tǒng)其中之一。
192.如權(quán)利要求190的系統(tǒng)，其中的處理器基于該用戶(hù)特定數(shù)據(jù)而生成用戶(hù)特定菜單數(shù)據(jù)，并基于該用戶(hù)特定菜單數(shù)據(jù)而提供一個(gè)用戶(hù)特定菜單以便觀看。
193.如權(quán)利要求189的系統(tǒng)，其中的用戶(hù)特定菜單提供于一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站。
194.如權(quán)利要求193的系統(tǒng)，其中的這個(gè)特定用戶(hù)由ANI，小精靈，互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)址，用戶(hù)名，以及用戶(hù)標(biāo)識(shí)符其中之一所標(biāo)識(shí)。
195.如權(quán)利要求193的系統(tǒng)，其中的這個(gè)特定用戶(hù)由用戶(hù)提供數(shù)據(jù)所標(biāo)識(shí)。
196.如權(quán)利要求189的系統(tǒng)，其中的這個(gè)用戶(hù)特定菜單與多路復(fù)用的節(jié)目信號(hào)一起提供。
197.如權(quán)利要求189的系統(tǒng)，其中的這個(gè)用戶(hù)特定菜單提供于波段之外。
198.如權(quán)利要求187的系統(tǒng)，其中的這個(gè)終端經(jīng)由下列路徑之一發(fā)送收集到的用戶(hù)特定數(shù)據(jù)非對(duì)稱(chēng)數(shù)字用戶(hù)線(xiàn)，綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)線(xiàn)，T1和T3線(xiàn)，電纜調(diào)制解調(diào)器，電話(huà)調(diào)制解調(diào)器，無(wú)線(xiàn)調(diào)制解調(diào)器，局域網(wǎng)，以及光纜。
全文摘要
用于選擇和訂閱廣播節(jié)目(197)的一套方法和系統(tǒng),它使用了電子節(jié)目指南(310),這一電子節(jié)目指南(310)可廣播給用戶(hù)或張貼在一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站(10)上。該系統(tǒng)使得全國(guó)性的電視臺(tái)(110)可提供一個(gè)或多個(gè)的、其節(jié)目安排需每次付費(fèi)或訂閱的頻道,并可建立一套機(jī)制,用于向接入了節(jié)目的用戶(hù)收費(fèi)。用戶(hù)可訪問(wèn)互聯(lián)網(wǎng)(105)并向網(wǎng)站(106)發(fā)出一個(gè)節(jié)目請(qǐng)求。隨后授權(quán)(196)即被發(fā)送給一個(gè)記帳中心(194)和一個(gè)地方電視臺(tái)。記帳中心(194)在這個(gè)用戶(hù)的戶(hù)頭上記帳或準(zhǔn)備一份帳單。地方電視臺(tái)將這一授權(quán)發(fā)送該用戶(hù)。授權(quán)(196)中包括一個(gè)節(jié)目碼和一個(gè)終端標(biāo)識(shí)符(197),該終端標(biāo)識(shí)符允許用戶(hù)的電視(170)或機(jī)頂終端(220)對(duì)于節(jié)目(197)進(jìn)行解密和播放。
文檔編號(hào)H04N7/173GK1348659SQ9981560
公開(kāi)日2002年5月8日 申請(qǐng)日期1999年11月10日 優(yōu)先權(quán)日1998年11月13日
發(fā)明者J·S·亨德里克斯, A·E·邦納, M·L·阿斯穆森, J·S·麥科斯凱 申請(qǐng)人:發(fā)現(xiàn)通信公司