使用外部控制賬戶選擇的電信計費的制作方法
【專利摘要】一種操作電信網絡的計費系統(tǒng)(22)的方法，包括：(1)連同涉及電信終端的電信活動一起接收計費請求；(2)確定由于計費請求引起的計費可以分配至的默認賬戶；(3)提出對選擇賬戶進行外部控制賬戶選擇的請求；(4)最后向選擇賬戶分配計費。在一個示例性實施例和模式中，所述方法還包括：在提出對選擇賬戶進行外部控制賬戶選擇的請求之前，對針對電信活動的預留進行臨時分配；以及對電信活動執(zhí)行默認賬戶評估，默認賬戶評估是基于使用默認賬戶的假設來執(zhí)行的。
【專利說明】使用外部控制賬戶選擇的電信計費

【技術領域】
[0001]本技術涉及針對諸如電信服務等的服務的使用的計費或財務報賬。

【背景技術】
[0002]對于很多產品和/或服務，客戶或訂戶希望從客戶擁有的或授權客戶使用的一個或多個賬戶(如資產賬戶)償付或支付產品/服務的財務費用。通常由計費系統(tǒng)來處理適合賬戶的借記、或適合賬戶中的資產預留(reserve)。
[0003]在如今的金融環(huán)境中，成功的公司對成本很敏感。這包括雇員對雇主電信服務的使用。例如，當在漫游時使用移動寬帶時，使用成本會很高。高成本使得將成本計入正確的賬戶更加重要。
[0004]如今，例如，存在允許雇主/公司設置嚴格的電信使用規(guī)則的系統(tǒng)，例如，為了財務節(jié)儉，公司可以僅負擔虛擬私有網絡內的呼叫的費用。然而，由于工作的性質，這種嚴格規(guī)則不適用于所有的公司/雇主。
[0005]因此，一些公司采用了稱為前綴撥號的技術，以向呼叫分配財務責任。也即是說，一些現(xiàn)代的計費系統(tǒng)支持共享賬戶，例如，通過準許訂戶使用特定前綴號碼等開始呼叫來使相同的訂戶或客戶使用個人賬戶和公司賬戶二者的能力，其中，該特定前綴號碼用于選擇要使用多個賬戶中的哪一個。然而，諸如前綴撥號等的這種預付(up-front)技術對網絡有很大影響，并且沒有標準化的方案來適應這個技術。此外，它不是一種非常用戶友好的與訂戶通信的方式。一般地說，用于在會話建立之前分配計費的當前方法通常不足以用于且不適用于所有服務。
[0006]在一些情形中，賬戶選擇(如，在個人賬戶和公司賬戶之間)是靜態(tài)配置的。在其他情形中，網絡嘗試推斷電信使用的性質，從而基于向網絡提供的或由網絡檢測的信息來選擇適合的賬戶。但是，由于通常只有訂戶/用戶才最清楚使用原因，從而最清楚如何最佳地分配具體時間點的服務的費用，因此無論這種靜態(tài)的個性化配置還是網絡推斷的賬戶選擇都不是期望的。
[0007]使用移動電話支付內容是需要進行用戶賬戶選擇的情形的一個示例。對于確定該使用是適合向雇主還是向雇員收費，預配置賬戶選擇或網絡賬戶選擇慣例不是最佳的。例如，如果個人在乘坐地鐵出行時下載移動內容，則除了進行下載的人之外的任何人可能難以獲知出行是為了工作目的還是私人目的，因此難以獲知下載是私人的還是為了工作。甚至針對諸如從應用商店等購買的移動電話應用等的應用，可能也難以確定該應用是私人使用還是職業(yè)使用。


【發(fā)明內容】

[0008]在本文公開的技術的一個方面，涉及一種操作電信網絡的計費系統(tǒng)的方法。在基本實施例和模式中，所述方法包括:(1)連同涉及電信終端的電信活動一起接收計費請求；
(2)確定由于所述計費請求引起的計費能夠分配至的默認賬戶；(3)提出對選擇賬戶進行外部控制賬戶選擇的請求；以及(4)最后向所述選擇賬戶分配計費。
[0009]在一個示例性實施例和模式中，所述方法還包括:在提出對選擇賬戶進行外部控制賬戶選擇的請求之前，針對所述電信活動的預留進行臨時分配；以及對所述電信活動執(zhí)行默認賬戶評估，所述默認賬戶評估是基于使用所述默認賬戶的假設執(zhí)行的。
[0010]在一個示例性實施例和模式中，所述外部控制賬戶選擇可以是對所述默認賬戶之外的備選賬戶的標識。在另一個示例性實施例和模式中，所述外部控制賬戶選擇包括外部輸入的并且所述計費系統(tǒng)根據其確定所述選擇賬戶的參數。
[0011]在一個示例性實施例和模式中，所述方法還包括:接收所述外部控制賬戶選擇(當所述外部控制賬戶選擇指示所述選擇賬戶與所述默認賬戶不同時)；然后對所述電信活動執(zhí)行選擇賬戶評估；以及根據所述選擇賬戶評估向所述選擇賬戶分配計費。
[0012]在一個示例性實施例和模式中，所述方法還包括:當不存在針對所述請求的任何響應時，向作為所述選擇賬戶的所述默認賬戶分配計費。
[0013]在一個示例性實施例和模式中，所述方法還包括:接收所述選擇，其中所述選擇賬戶是所述默認賬戶；以及最后根據所述默認賬戶評估向所述默認賬戶分配計費。
[0014]在一個示例性實施例和模式中，所述方法還包括:確定是否提出所述對外部控制賬戶選擇的請求。
[0015]在一個示例性實施例和模式中，所述方法還包括:使用至少一個以下因素來確定是否提出所述對外部控制賬戶選擇的請求:(a)訂戶賬戶參數；(b)共享賬戶參數；(c)來自外部源的輸入參數。
[0016]在一個示例性實施例和模式中，所述方法還包括:請求人對選擇賬戶進行外部控制賬戶選擇。
[0017]在一個示例性實施例和模式中，所述方法還包括:請求電信終端的用戶對選擇賬戶進行外部控制賬戶選擇。
[0018]在一個示例性實施例和模式中，所述方法還包括:使用至少一個以下因素來確定所述默認賬戶:(a)訂戶賬戶參數；(b)共享賬戶參數；(C)來自外部源的輸入參數。
[0019]在一個示例性實施例和模式中，所述方法還包括:提供用于接收關于所述選擇賬戶的指示的時間窗；以及在所述時間窗期間，準許執(zhí)行所述電信活動。
[0020]在一個示例性實施例和模式中，所述方法還包括:使用以下中的至少一個提出所述請求:(1)針對交互式語音響應系統(tǒng)的語音呼叫、⑵短消息服務(SMS)消息、(3)非結構化補充業(yè)務數據(USSD)消息、或(4)互聯(lián)網消息。
[0021]在本文公開的技術的另一方面，涉及一種計費系統(tǒng)。所述計費系統(tǒng)被配置為:對由于計費請求引起的計費分配至的默認賬戶進行初始確定，所述計費請求是連同電信活動一起接收的；以及最后根據外部控制賬戶選擇，向選擇賬戶分配計費。
[0022]在一個示例性實施例中，所述計費系統(tǒng)被進一步配置為:提出對所述選擇賬戶進行外部控制賬戶選擇的請求。
[0023]在一個示例性實施例中，所述計費系統(tǒng)被進一步配置為使用以下中的至少一個提出所述請求:(I)針對交互式語音響應系統(tǒng)的語音呼叫、⑵短消息服務(SMS)消息、(3)非結構化補充業(yè)務數據(USSD)消息、或(4)互聯(lián)網消息。
[0024]在一個示例性實施例中，所述計費系統(tǒng)被進一步配置為:在對所述電信活動執(zhí)行默認賬戶評估之后，提出所述對所述選擇賬戶進行外部控制賬戶選擇的請求，所述默認賬戶評估是基于使用所述默認賬戶的假設執(zhí)行的。
[0025]在一個示例性實施例中，所述計費系統(tǒng)被配置為:在接收到關于所述選擇賬戶與所述默認賬戶不同的指示之后，在最后根據選擇賬戶評估向所述選擇賬戶分配計費之前，基于使用所述選擇賬戶的假設對所述電信活動執(zhí)行所述選擇賬戶評估。
[0026]在一個示例性實施例中，所述計費系統(tǒng)被配置為:在不存在針對所述請求的任何響應時，向作為所述選擇賬戶的所述默認賬戶分配計費。
[0027]在一個示例性實施例中，所述計費系統(tǒng)被配置為:在接收到關于所述選擇賬戶是所述默認賬戶的指示時，根據默認賬戶評估向所述默認賬戶分配計費。
[0028]在一個示例性實施例中，所述計費系統(tǒng)被配置為:確定是否提出所述對外部控制賬戶選擇的請求。
[0029]在一個示例性實施例中，所述計費系統(tǒng)被配置為:使用至少一個以下因素來確定是否提出所述對外部控制賬戶選擇的請求:(a)訂戶賬戶參數；(b)共享賬戶參數；以及(C)來自外部源的輸入參數。
[0030]在一個示例性實施例中，所述計費系統(tǒng)被配置為:使用至少一個以下因素來對所述默認賬戶進行初始確定:(a)訂戶賬戶參數；(b)共享賬戶參數；以及(C)來自外部源的輸入參數。
[0031]在一個示例性實施例中，所述計費系統(tǒng)被配置為:提供用于接收關于所述選擇賬戶的指示的時間窗并在所述時間窗期間準許執(zhí)行所述電信活動。
[0032]在一個示例性實施例中，所述計費系統(tǒng)包括電子電路。

【專利附圖】

【附圖說明】
[0033]根據以下對附圖中示出的優(yōu)選實施例更具體的描述，本文公開的技術的以上或其他目的、特征、優(yōu)點將顯而易見，在附圖中，附圖標記指代各圖中的相同部分。附圖不必按比例繪制，而是著重說明本文公開的技術的原理。
[0034]圖1是根據示例性實施例包括計費系統(tǒng)的通信系統(tǒng)的圖示。
[0035]圖2是根據另一個示例性實施例包括計費系統(tǒng)的通信系統(tǒng)的圖不。
[0036]圖3A是示出示例性動作或步驟的流程圖，示例性動作或步驟包括對在其中實現(xiàn)外部控制賬戶選擇的計費系統(tǒng)進行操作的示例性實施例。
[0037]圖3B是示出其他示例性動作或步驟的流程圖，示例性動作或步驟包括對在其中實現(xiàn)外部控制賬戶選擇的計費系統(tǒng)進行操作的示例性實施例。
[0038]圖4是根據示例性實施例的計費系統(tǒng)的各部分的示意圖。
[0039]圖5是示出示例性動作或步驟的流程圖，示例性動作或步驟包括在其中實現(xiàn)外部控制賬戶選擇的計費系統(tǒng)的示例性實現(xiàn)。
[0040]圖6是示出根據選擇響應消息的屬性和內容操作示例性計費系統(tǒng)的各個不同的示例性場景的圖示。
[0041]圖7是包括傳輸網絡和賬戶選擇請求消息接口并且示出傳輸網絡針對各個消息傳輸模式的組成單元的通信系統(tǒng)的各部分的圖示。

【具體實施方式】
[0042]在以下描述中，為說明而非限制目的，闡述了具體細節(jié)，如具體架構、接口、技術等，從而提供對本文公開的技術的全面理解。然而，對于本領域技術人員而言顯而易見的是，本文公開的技術可以在與這些具體細節(jié)不同的其他實施例中實現(xiàn)。也即是說，本領域技術人員將能夠設想各種布置，這些布置雖然未在本文中明確描述和示出，但是具體實現(xiàn)本文公開的技術的原理并且落入其精神和范圍內。在一些實例中，省略了公知設備、電路、方法的詳細描述，以避免不必要的細節(jié)模糊本文公開的技術。在本文中記載本文公開的技術的原理、方面、實施例及其具體示例的所有陳述旨在涵蓋其結構和功能等同物。此外，這些等同物旨在包括當前已知的等同物及將來開發(fā)的等同物，即，執(zhí)行相同功能的任意開發(fā)元件，而不論其結構如何。
[0043]因而，例如，本領域技術人員將認識到，本文的框圖可以表示具體實現(xiàn)技術原理的示意性電路或其他功能單元的概念視圖。類似地，將認識到，任意流程圖、狀態(tài)轉換圖、偽代碼等表示可以實質上在計算機可讀介質內表示并因此由計算機或處理器執(zhí)行的各種過程，而不論這種計算機或處理器是否被明確地示出。
[0044]通過使用硬件(如電路硬件和/或能夠執(zhí)行存儲在計算機可讀介質上的編碼指令形式的軟件的硬件)，可以提供包括功能模塊的各種元件的功能，這些功能塊包括但不限于被標記或描述為“計算機”、“處理器”或“控制器”的功能塊。因而，這些功能和示出的功能塊應理解為硬件實現(xiàn)的和/或計算機實現(xiàn)的，從而是機器實現(xiàn)的。
[0045]在硬件實現(xiàn)方面，功能塊可以非限制地包括或包含數字信號處理器(DSP)硬件、精簡指令集處理器、硬件(如數字或模擬)電路(包括但不限于專用集成電路(ASIC))、和/或現(xiàn)場可編程門陣列(FPGA)、以及(視情況)能夠執(zhí)行此類功能的狀態(tài)機。
[0046]在計算機實現(xiàn)方面，計算機通常被理解為包括一個或多個處理器、或者一個或多個控制器，并且術語計算機和處理器和控制器在本文中可以互換地使用。當由計算機或處理器或控制器提供功能時，這些功能可以由單個專用計算機或處理器或控制器提供、或者由單個共享計算機或處理器或控制器提供、或者由多個獨立的計算機或處理器或控制器提供，多個獨立的計算機或處理器或控制器中的一些可以是共享或分布式的。此外，術語“處理器”或“控制器”的使用也將被解釋為是指能夠執(zhí)行這些功能和/或執(zhí)行軟件的其他硬件,如上文列舉的示例性硬件。
[0047]如上文所提到的，終端可以用于不同類型的電信活動，如公司活動(如公司呼叫或公司有關瀏覽)和個人活動(如個人呼叫和個人瀏覽)。本文所使用的電信活動涵蓋電話呼叫服務和使用數據服務，本文中的所有此類電信活動也稱為“服務”。在一些情況下，公司允許個人電信活動也由公司來支付，但是在一些情況下，公司只愿意支付與工作有關的電信活動。對于后一種情況，可以創(chuàng)建一些基本規(guī)則，或者雇員可以要求一部個人手機和一部公司手機。
[0048]圖1示出通信系統(tǒng)20，其中計費系統(tǒng)22用于獲得針對設備(如終端30)使用電信服務的收益。終端30可以是任意類型的電信設備，如無線的或有線的。計費系統(tǒng)22用于例如將終端30對服務的使用與為服務使用而向其收費的多個可能的可用賬戶中適合的可用賬戶相關聯(lián)。當終端30參與(如，發(fā)起、終止或以其他方式加入)使用服務的電信活動時，服務使用發(fā)生。該服務可以使用電路交換連接或者分組交換連接，并且可以是呼叫或者會話(例如互聯(lián)網會話)。服務通常涉及對通信網絡20的連接處理網絡34(例如在無線終端的情況下，無線接入網和/或核心網)和/或服務處理功能36的使用。終端30對一個或多個連接處理網絡34和/或服務處理功能36的使用涉及電信活動，這進而導致向計費系統(tǒng)22通知可計費事件(如箭頭38所示)。
[0049]計費系統(tǒng)22包括賬戶選擇器40，賬戶選擇器40進而包括默認賬戶選擇器41和賬戶外部選擇管理器42。賬戶選擇器40將計費系統(tǒng)22負有財務責任的每一個電信活動或交易與至少一個賬戶相關聯(lián)。與賬戶的關聯(lián)可以在接收到計費請求時發(fā)生。本領域技術人員可以理解，賬戶選擇器40有權訪問賬戶數據庫，其中一個或多個賬戶有資格用于對終端30對任意特定服務或產品的使用進行計費。為簡單起見，圖1將賬戶選擇器40示為有權訪問兩個賬戶，如默認賬戶44和備選賬戶46。根據本文公開的技術，賬戶選擇器40，具體地，其賬戶外部選擇管理器42執(zhí)行外部控制賬戶選擇，以使計費系統(tǒng)22外部的人(如終端的操作員或用戶)能夠對適合于對特定的電信計費事件進行計費的賬戶進行選擇。
[0050]圖3A示出了包括操作計費系統(tǒng)(在其中實現(xiàn)外部控制賬戶選擇)的示例性實施例的示例性動作或步驟。動作3-1包括:連同涉及電信終端30的電信活動(如，計費事件)一起接收計費請求。圖1用箭頭38表示該計費事件。動作3-2包括:計費系統(tǒng)22確定由于計費請求引起的計費可以分配至的默認賬戶。本文使用的“可以分配”表示默認賬戶是計費請求最終或最后可能分配至的候選賬戶、或者是計費請求基于可能后續(xù)最終分配的預期至少臨時關聯(lián)至的候選賬戶。如下所述，在動作3-5之前，計費請求實際上沒有分配，如計費請求沒有最終提交給賬戶(默認賬戶或備選賬戶)。因而，動作3-2實質上涉及確定默認賬戶，而不是向默認賬戶計費。在圖1中，該默認賬戶示出為默認賬戶44。
[0051]動作3-3包括:計費系統(tǒng)22提出對選擇賬戶進行外部控制賬戶選擇的請求。在示例性模式和實施例中，使用外部賬戶選擇請求消息或信號50提出該請求。通過用于外部選擇的接口 54經由傳輸網絡52向接收終端發(fā)送外部賬戶選擇請求消息50。傳輸網絡52可以包括連接處理網絡34或者其他網絡、節(jié)點和服務器中的一些或全部(在本文中提供了其示例)。
[0052]作為外部賬戶選擇請求消息50的傳輸的結果，(主動或被動地)選擇賬戶作為選擇賬戶，并且可以通過消息或信號(如在圖1中示出為外部賬戶選擇響應消息51)發(fā)送該選擇。對選擇賬戶的“選擇”可以包括具體地標識選擇賬戶的輸入。備選地，選擇賬戶的“選擇”可以包括一個或多個參數形式的輸入，該輸入使計費系統(tǒng)22能夠確定與輸入參數(如有影響或支配從而至少部分地控制選擇賬戶的選擇的輸入參數)最匹配或適合的選擇賬戶。在任意一種情況下，可以通過外部賬戶選擇響應消息51提供輸入。此外，在任意一種情況下，外部輸入或響應實際上影響并因此實質上支配或控制選擇賬戶的選擇。在前一種情況下，實際上是向計費系統(tǒng)22提供選擇賬戶的標識，在后一種情況下，向計費系統(tǒng)22提供足以使計費系統(tǒng)22推斷出將哪個賬戶將作為選擇賬戶的輸入參數。換句話說，在后一種情況下，外部控制賬戶選擇包括外部輸入的并且計費系統(tǒng)根據其確定選擇賬戶的參數。
[0053]舉例說明，發(fā)送至其接收方的外部賬戶選擇請求消息50可以包括文本提示或用戶交互信息，如“終端X現(xiàn)在正在使用公司Y外部的WlFI服務。按“I”向私人賬戶計費；按“2”繼續(xù)向公司Y的賬戶計費”。外部賬戶選擇響應消息51承載響應于外部賬戶選擇請求消息50而輸入的返回至計費系統(tǒng)的響應信息。在剛剛描述的示例中，響應信息可以是DTMF編碼的值“I”或“2”。
[0054]動作3-4包括:計費系統(tǒng)22最終向選擇賬戶分配計費。也即是說，計費系統(tǒng)22最終并決定性地將計費歸于選擇賬戶，使得選擇賬戶的所有者負責該計費。例如，選擇賬戶可以是替代默認賬戶的賬戶，如圖1中由備選賬戶46表示的另一個賬戶。此外，本文使用的“選擇賬戶”可以包括為了潛在的計費目的而相關或以其他方式聯(lián)系的多個賬戶。例如，選擇賬戶可以是以任意特定序列或層級使用的賬戶集合。例如，當集合中的第一賬戶沒有足夠余額來為計費請求提供資金時，可以調用該序列或層級，并且該集合中的第二賬戶必然可以有資格或夠資格接著被扣費或計費以為計費請求提供資金，集合中其他賬戶以此類推。應當記住，在默認賬戶是選擇賬戶的情形中，默認賬戶也可以屬于能夠以序列或層級使用的賬戶集合，因而默認賬戶也可以表示多個賬戶。
[0055]在圖1示出的具體示例性實施例中，向受到服務影響或參與服務的終端30發(fā)送賬戶選擇請求消息。賬戶選擇請求消息由計費系統(tǒng)22生成，通過傳輸網絡52，并且在示例性實施例中，終止于終端30。然而應當認識到，在其他實施例(如在圖2中一般地表示的實施例)中，可以取而代之地將賬戶選擇請求消息發(fā)送至另一個外部決策方，如另一個設備或終端31處的決策方。例如，可以以無線或有線方式將賬戶選擇請求消息發(fā)送至另一個終端，如移動站或網絡門戶。換句話說，可以將賬戶選擇請求消息發(fā)送至除了受影響終端30的用戶之外的人(如公司管理員或接待員)。除非另有聲明，否則隨后的描述適用于任意以下交互模式:將賬戶選擇請求消息發(fā)送至終端30或終端31。
[0056]圖4示出根據示例性實現(xiàn)的示例性賬戶外部選擇管理器42的示例功能或單元。在示例性示出的實施例中，圖4的賬戶外部選擇管理器42包括外部重寫(override)決策單元42-1、外部重寫請求單元42-2、外部重寫響應分析單元42-3、選擇賬戶評估(rating)單元42-4、以及選擇賬戶分配單元42-5。
[0057]圖3B示出在示例性實施例和模式中可以對圖3A中動作進行補充或擴大的其他示例性步驟動作?？梢杂蓤D4中所示的單元或功能來執(zhí)行這些動作中的一些。
[0058]例如，動作3-1-1包括計費系統(tǒng)22 (具體地，外部重寫決策單元42_1)確定是否提出對外部控制賬戶選擇的請求。由于可能不是針對每個計費事件都需要提出請求，因此計費系統(tǒng)22可以評估提出外部請求的時機并選擇匹配或滿足特定標準的時機。實際上，確定可以基于多個因素。在一些實施例中，對外部控制賬戶選擇的請求(其最可能的形式是提示或交互)可以由以下因素觸發(fā):服務場景的性質、事件或會話的成本限制、或者特定時間期間的總花費。在一些實施例中，可以對這種對外部控制賬戶選擇的請求的提出進行過濾，使得僅針對某些人提出對外部控制賬戶選擇的請求，如高消費者或者使用某種類型服務(如內容服務)的人。在一個示例性實施例和模式中，方法還包括:使用以下至少一個因素來確定是否提出對外部控制賬戶選擇的請求:(a)訂戶賬戶參數、(b)共享賬戶參數、以及(C)來自外部源的輸入參數。訂戶賬戶參數的示例包括:訂閱產品、賬戶余額、折扣計劃、以及語言。共享賬戶參數的示例包括:共享訂戶產品、共享賬戶余額以及關聯(lián)的折扣計劃。來自外部源的輸入參數的示例包括:位置、時間、漫游狀態(tài)、服務標識符、撥叫號碼等。本文使用的“外部源”可以包括:計費客戶端、網關GPRS支持節(jié)點(GGSN)、或外部系統(tǒng)(如，歸屬位置寄存器(HLR)或靈活號碼登記(flexible number registry) (FNR)。
[0059]此外，外部重寫決策單元42-1還可以決定向誰發(fā)送外部賬戶選擇請求消息50，如，向可以與人或機器(如計算機)相對應的地址或標識符發(fā)送。例如，外部重寫決策單元42-1可以決定向實際上參與針對其發(fā)生計費事件的服務的終端30或者上文參照圖2描述的另一個終端31發(fā)送外部賬戶選擇請求消息50。
[0060]圖3B還示出方法還可以包括可以在動作3-3之前執(zhí)行的附加動作3-2-1和3-2-2。動作3-3是提出對選擇賬戶進行外部控制賬戶選擇的請求(如發(fā)送外部賬戶選擇請求消息50)的動作。外部賬戶選擇請求消息50可以由外部重寫請求單元42-2生成。如本文例如參照圖7進一步討論的，用于提出請求所采用的消息類型可以是以下至少一個:(I)針對交互式語音響應系統(tǒng)的語音呼叫、(2)短消息服務(SMS)消息、(3)非結構化補充業(yè)務數據(USSD)消息、或(4)互聯(lián)網消息。如上文所描述的，可以將外部賬戶選擇請求消息50格式化為包括賬戶的選擇，如默認賬戶或備選賬戶。如本文所討論的，計費系統(tǒng)22可以基于各種因素，如訂戶賬戶參數、共享賬戶參數、和/或來自外部源的輸入參數，來確定將什么賬戶用作默認賬戶。
[0061]動作3-2-1包括對針對電信活動的預留進行臨時分配。作為非限制性的示例，“對針對電信活動的預留進行臨時分配”的動作可以包括:預留有限時間段的資金(如，貨幣或資源單元)，以部分或全部地準許傳送服務。
[0062]動作3-2-2包括對電信活動執(zhí)行默認賬戶評估。默認賬戶評估基于使用默認賬戶的假設。如果默認賬戶成為選擇賬戶，則可以執(zhí)行并且可以使用默認評估，其中，默認賬戶成為選擇賬戶可能通過定時器到期而沒有對外部賬戶選擇請求消息50的主動響應或者通過外部賬戶選擇響應消息51中的輸入主動指示默認賬戶是選擇賬戶而發(fā)生。此外，在等待接收消息51或時間到期的同時服務繼續(xù)。
[0063]圖3B的實施例和模式的其他示例性動作包括動作3-3-1和3_3_2。動作3_3_1包括計費系統(tǒng)22接收外部控制賬戶選擇。在主動響應的情況下，可以通過外部賬戶選擇響應消息51 (參見圖1)來接收外部控制賬戶選擇。與外部賬戶選擇請求消息50類似，外部賬戶選擇響應消息51可以采用以下形式:(I)針對交互式語音響應系統(tǒng)的語音呼叫、(2)短消息服務(SMS)消息、(3)非結構化補充業(yè)務數據(USSD)消息、或(4)互聯(lián)網消息，并且通常與外部賬戶選擇請求消息50的形式相同。在被動情況下，外部控制賬戶選擇可以是無響應的，這在定時器到期之后通知計費系統(tǒng)22默認賬戶是選擇賬戶。
[0064]鑒于以上描述，可以允許用于接收選擇賬戶的指示的時間窗，并且在該時間窗期間，準許執(zhí)行電信活動。一旦接收到外部賬戶選擇響應消息51，就可以由外部重寫響應分析單元42-3對其處理。
[0065]如上文所述，在接收到外部賬戶選擇響應消息51的主動模式中，外部賬戶選擇響應消息51可以顯式地標識選擇賬戶或可以包括表示或指示選擇賬戶的參數或值。計費系統(tǒng)22可以包括該參數或值的映射或規(guī)則引擎，從而計費系統(tǒng)22可以根據外部賬戶選擇響應消息51的內容推斷出響應方期望什么賬戶作為選擇賬戶。
[0066]當外部控制賬戶選擇指示選擇賬戶與默認賬戶不同時，執(zhí)行動作3-3-2。動作3-3-2包括計費系統(tǒng)22對電信活動執(zhí)行選擇賬戶評估。可以由選擇賬戶評估單元42-4執(zhí)行選擇賬戶評估。然后，作為動作3-4，根據選擇賬戶評估向選擇賬戶分配計費?？梢杂蛇x擇賬戶分配單元42-5完成實際的計費分配。
[0067]圖5示出在本文公開的技術的寬廣上下文中在示例性實施例和模式中發(fā)生的動作或事件序列。動作5-1包括訂戶開始使用服務。動作5-2包括外部源發(fā)現(xiàn)服務使用開始/服務遞送。動作5-3包括外部源聯(lián)系用于在線信用控制的在線計費系統(tǒng)(OCS)，如計費系統(tǒng)22。
[0068]動作5-4包括計費系統(tǒng)22決定針對該特定訂戶以及該特定服務場景是否期望外部控制賬戶選擇。這種決策可以基于例如以下因素:訂戶賬戶參數、來自提供方賬戶的共享賬戶參數、來自外部系統(tǒng)的信息、和/或從外部源接收的輸入參數。動作5-5包括計費系統(tǒng)22決定針對該服務使用哪個默認賬戶。在一個示例性實施例和模式中，決策可以基于例如以下因素:訂戶賬戶參數、來自提供方賬戶的共享賬戶參數、來自外部系統(tǒng)的信息、和/或從外部源接收的輸入參數,如在ABRAHAMSS0N等的名稱為“REAL-HME FLEXIBLE ACCOUNTSELECT1N FOR COMMUNICAT1NS”的美國專利申請12/258，990中所描述的。動作5_6包括對服務使用進行“評估”并在默認賬戶上對預留至少進行臨時分配。
[0069]作為動作5-7，向訂戶或其他決策方通知針對服務使用的費用，需要進行外部控制賬戶選擇。該通知可以是外部賬戶選擇請求消息50，并可以采用在本文中討論的并且如圖7中示出的不同形式。在該通知中可以包括所有不同的決策參數，包括例如:訂戶賬戶參數、共享賬戶參數、以及來自外部源的輸入參數等，其均如本文中所討論的。作為動作5-8，計費系統(tǒng)22在對外部源的答復中準許服務單元。動作5-9表示服務的使用?？梢远啻蜗蛴嬞M系統(tǒng)詢問新請求的使用單元，并且可以報告已使用的使用單元。
[0070]動作5-10示出外部決策方在定義時間窗內針對該使用選擇要使用的賬戶(“選擇賬戶”)。如上文提到的，“選擇”可以采用以下形式:作為選擇賬戶的標識的輸入、或者計費系統(tǒng)22可以根據其確定選擇賬戶的輸入參數。作為動作5-11，計費系統(tǒng)接收決策，如外部控制賬戶選擇決策(如，外部賬戶選擇響應消息51)。動作5-12包括計費系統(tǒng)基于新賬戶信息(如與有關新選擇的賬戶有關的信息)對已使用或已預留以供將來使用的單元進行重新評估。然后，作為動作5-13，新選擇賬戶用于扣除已使用的使用單元的費用并用于預留準許的但尚未使用的使用單元。
[0071]根據針對外部賬戶選擇請求消息50的響應的屬性和內容，計費系統(tǒng)22可以執(zhí)行不同的響應場景。如上文指出的，針對外部賬戶選擇請求消息50的響應可以是主動的(這該情況下，由終端30或終端31生成外部賬戶選擇響應消息51),或者被動的(沒有針對外部賬戶選擇請求消息50的響應)。在不存在針對外部賬戶選擇請求消息50的響應的被動情況下，計費系統(tǒng)22認為默認賬戶將成為選擇賬戶。
[0072]圖6示出針對外部賬戶選擇請求消息50的各種示例性響應場景。動作6-1涉及確定是否已經在定義的響應接受窗內接收到針對外部賬戶選擇請求消息50的響應。如果沒有接收到響應，則作為動作6-2，計費系統(tǒng)22將計費分配給作為選擇賬戶的默認賬戶。如果接收到外部賬戶選擇響應消息51，則作為動作6-3，檢查外部控制賬戶選擇(如，51)是否指示選擇賬戶不同于默認賬戶。如果選擇賬戶與默認賬戶不同，則作為動作6-4，22對電信活動執(zhí)行選擇賬戶評估，并作為動作6-5，根據選擇賬戶評估向選擇賬戶分配計費。如果作為動作6-3確定選擇賬戶與默認賬戶相同，如選擇賬戶是默認賬戶，則執(zhí)行動作6-6，以根據默認賬戶評估向默認賬戶分配計費。
[0073]在不同的實施例和模式中，向終端30或終端31發(fā)送的賬戶選擇請求消息(如，夕卜部賬戶選擇請求消息50)和從其接收的賬戶選擇響應消息(如，外部賬戶選擇響應消息51)可以包括:(1)針對交互式語音響應系統(tǒng)的語音呼叫、⑵短消息服務(SMS)消息、(3)非結構化補充業(yè)務數據(USSD)消息、或(4)互聯(lián)網消息。本文公開的技術有助于與上文的賬戶選擇請求消息實施例和模式的教導相對應的賬戶選擇請求消息傳輸模式，如(I)語音賬戶選擇消息模式、(2) SMS賬戶選擇消息模式、(3) USSD賬戶選擇消息模式、以及(4)互聯(lián)網賬戶請求消息模式。
[0074]圖7示出示例性傳輸網絡52的各種示例性節(jié)點和/或元件(特別是當終端是無線終端時)。圖7示出可以包括傳輸網絡52的節(jié)點或服務器，傳輸網絡52用于運送針對上文描述的每個賬戶選擇請求消息傳輸模式的賬戶選擇請求消息。為了適應所有的賬戶選擇請求消息傳輸模式，圖7具體地將傳輸網絡52示出為包括:移動交換中心(MSC)60、訪問位置寄存器(VLR) 62、歸屬位置寄存器(HLR) 64、SMS互聯(lián)MSC (SMS-1WMSC) 66、短消息服務中心(SMSC) 68、服務GPRS支持節(jié)點(SGSN) 70、網關GPRS支持節(jié)點(GGSN) 72、以及互聯(lián)網74。
[0075]圖7還示出包括外部消息接口 54并參與或終止各賬戶選擇請求消息的各種單元、節(jié)點或功能，包括:GSM服務控制功能(gsmSCF)76、外部短消息傳送實體(ESME) 77、以及網絡應用78。GSM服務控制功能(gsmSCF) 76定義用于移動網絡的智能網絡控制環(huán)境并且被增強以允許與GSM/GPRS系統(tǒng)互聯(lián)，以及還存儲于智能網絡服務相關聯(lián)的服務邏輯。外部短消息傳送實體(ESME) 77包括連接至SMSC以參與發(fā)送和/或接收SMS消息的外部應用。網絡應用是可以在網絡(如互聯(lián)網或內聯(lián)網)上訪問的應用，并且也可以是指用瀏覽器支持語言(如，JavaScript以及瀏覽器渲染標記語言，如HTML)編碼并依賴于通用網絡瀏覽器來渲染可執(zhí)行文件的計算機軟件應用。
[0076]在圖7所示的傳輸網絡52的實體中，移動交換中心(MSC)60、訪問位置寄存器(VLR) 62、歸屬位置寄存器(HLR) 64可以參與語音賬戶選擇請求消息模式和USSD賬戶選擇請求消息模式二者的賬戶選擇請求消息的處理和/或路由，其中消息終止于或在外部消息接口 54的GSM服務控制功能(gsmSCF)76。移動交換中心(MSC) 60、訪問位置寄存器(VLR) 62,SMS互聯(lián)MSC (SMS-1WMSC) 66、以及短消息服務中心(SMSC) 68可以參與SMS賬戶選擇請求消息模式的賬戶選擇請求消息的處理和/或路由，其中消息終止于或在外部消息接口 54的外部短消息傳送實體(ESME) 77。服務GPRS支持節(jié)點(SGSN) 70、網關GPRS支持節(jié)點(GGSN) 75、以及互聯(lián)網74可以參與互聯(lián)網賬戶選擇請求消息模式的賬戶選擇請求消息的處理和/或路由，其中消息終止于或在外部消息接口 54的網絡應用78。
[0077]根據計費系統(tǒng)22被配置用于多少種不同模式的賬戶選擇請求消息接收，外部消息接口 54因此可以包括圖7中示出的接口元件中的一個或多個。例如，在一個示例性實施例中，計費系統(tǒng)22可以被配置為僅接收根據SMS賬戶選擇請求消息模式的賬戶選擇請求消息，相應地，可以排他地或主要包括外部短消息傳送實體(ESME) 77。在另一個示例性實施例中，計費系統(tǒng)22可以被配置為僅接收根據互聯(lián)網賬戶選擇請求消息模式的賬戶選擇請求消息，相應地，可以排他地或主要包括網絡應用78。在另一個示例性實施例中，外部消息接口 54可以被配置為接收根據多個賬戶選擇請求消息模式(如，SMS賬戶選擇請求消息模式和USSD賬戶選擇請求消息模式)的賬戶選擇請求消息，相應地，根據這些消息可以包括用于終止或接收消息的適合的節(jié)點、服務器或設備。因而，根據實施例和配置，計費系統(tǒng)22可以處理單獨的賬戶選擇請求消息模式或其各種組合。
[0078]計費系統(tǒng)22可以用各種不同方式并且在不同實施例中實現(xiàn)。例如，計費系統(tǒng)22可以實現(xiàn)在以賬戶為中心的實施例或者以產品為中心的實施例中。參考2012年5月4日遞交的名稱為 “PRODUCT-CENTRIC CHARGING SYSTEM AND METHOD” 的美國專利申請 13/464，397來理解以產品為中心的實施例。
[0079]在一個示例性實施例中并且如在圖1、圖2和圖4中通過示例方式所示,計費系統(tǒng)可以用機器平臺來實現(xiàn)。為此，圖中用虛線表示包括計費系統(tǒng)的機器平臺P。術語“機器平臺”是描述如何用機器實施或實現(xiàn)計費系統(tǒng)的功能單元的方式。機器平臺P可以采用多種形式中的任意一種，如(例如)邏輯處理電路(例如但不限于:計算機實現(xiàn)平臺或硬件電路平臺形式的電子電路)。在計算機平臺實現(xiàn)中，計費系統(tǒng)22可以用處理器或控制器來實現(xiàn)，處理器或控制器執(zhí)行存儲在非瞬時性計算機可讀介質上的指令，以完成計費系統(tǒng)22的功能或實現(xiàn)計費系統(tǒng)22的上述單元。
[0080]上文曾提到，接入網36可以是任意適合類型的接入網，并且無線接入網僅是一個示例。在典型的蜂窩無線系統(tǒng)中，終端可以是經由無線接入網與一個或多個核心網通信的無線終端(也稱為移動站和/或用戶設備UE)。無線接入網(RAN)覆蓋劃分為小區(qū)區(qū)域的地理區(qū)域，其中每個小區(qū)區(qū)域由基站提供服務，如無線基站(RBS)，在一些網絡中也可以稱為例如“NodeB” (UMTS)或“eNodeB”(LTE)。在一些無線接入網版本中，多個基站通常連接(如，通過陸地線或微波)至控制器節(jié)點(如，無線網絡控制器(RNC)或基站控制器(BSC))，控制器節(jié)點監(jiān)督并協(xié)調與其連接的多個基站的各種活動。無線網絡控制器通常連接至一個或多個核心網。
[0081]本文描述的技術包括以下特征:在服務使用開始時，提供用戶/訂戶或其他方決定如何在多個賬戶(如私人賬戶和公司賬戶)之間分配服務的費用。可以以各種方式提出對外部控制賬戶選擇的提示或請求，如通過使用USSD或一些其他文本接口、應用、門戶、或其他用戶通信工具/信道。
[0082]作為本文描述的技術的某些實施例的一個方面，在實際賬戶選擇之前，網絡可以進行對于電信活動必要的所有預留，但是計費系統(tǒng)等待關于其數據庫中的賬戶對計費進行最終分配，直到接收響應于其請求的選擇為止。如上所述，在實際接收到針對請求的響應時，選擇可以是主動的，而在未接收到針對請求的響應的情況下(在該情況下，認為默認賬戶將成為選擇賬戶，并且向作為選擇賬戶的默認賬戶分配計費)，選擇可以是被動的。通過在決定性的賬戶選擇之前準許對預留進行臨時分配和對資源進行建立，本文所述的技術在向數據庫進行讀寫時節(jié)省了處理資源(CPU處理資源)并降低了響應時間。
[0083]默認賬戶用于針對預留的臨時分配，直到作出外部控制賬戶選擇為止。在一個示例性實施例和模式中，使用各種輸入參數，如在ABRAHAMSS0N等的名稱為“REAL-TIMEFLEXIBLE ACCOUNT SELECT1N FOR COMMUNICAT1NS” 的美國專利申請 12/258，990 中所描述的參數，確定將哪個可用賬戶和賬戶數據庫用作默認賬戶。在已經作出外部控制賬戶選擇時，對選擇賬戶進行重新評估，這是因為這種重新評估可能影響服務的費用(與默認賬戶相比，使用選擇賬戶的服務費用可能是不同的)。如上文提到的，在沒有作出主動選擇的情況下，默認賬戶將用于特定服務/場景。
[0084]本文描述的技術允許外部決策方容易地控制并將私人使用與公司相關使用區(qū)分開。該技術允許基于用于使用服務的真實信息和理由的賬戶選擇，該真實信息和理由通常只有訂戶知道并且通常不能用靜態(tài)規(guī)則預先配置。通過等待關于要計費的決定性賬戶向賬戶數據庫進行提交(commitment),節(jié)省了處理時間并降低了響應時間。
[0085]本文公開的技術可以與2012年6月29日提交的名稱為“TERMINAL-1NITIATEDOVERR IDE OF CHARGING SYSTEM RULES”的美國專利申請13/538，000的技術結合使用。
[0086]盡管上文的描述包括很多特征，但是這些特征不應解釋為對本文公開的技術范圍的限制，而僅僅是提供對本文公開的技術的一些當前優(yōu)選實施例的說明。本文公開的技術的范圍完全涵蓋對本領域技術人員來說可能顯而易見的其他實施例，并且相應地，本文公開的技術的范圍不應不適當地限制。除非明確聲明，否則對單數形式的元素的引用不旨在意味著“一個且僅一個”，而是“一個或多個”。本領域普通技術人員已知的上述實施例的元件的所有結構、化學、或功能等同物旨在包含于此。此外，本公開包含的設備或方法不必解決本文公開的技術要解決的每一個問題。
【權利要求】
1.一種操作電信網絡的計費系統(tǒng)的方法，所述方法包括: (1)連同涉及電信終端的電信活動一起接收計費請求； (2)確定由于所述計費請求引起的計費能夠分配至的默認賬戶； 所述方法的特征在于， (3)提出對選擇賬戶進行外部控制賬戶選擇的請求； (4)最后向所述選擇賬戶分配計費。
2.根據權利要求1所述的方法，其中，所述外部控制賬戶選擇是對所述默認賬戶之外的備選賬戶的標識。
3.根據權利要求1所述的方法，其中，所述外部控制賬戶選擇包括外部輸入的并且所述計費系統(tǒng)根據其確定所述選擇賬戶的參數。
4.根據權利要求1所述的方法，還包括:在執(zhí)行動作(3)之前， 針對所述電信活動的預留進行臨時分配；以及 對所述電信活動執(zhí)行默認賬戶評估，所述默認賬戶評估是基于使用所述默認賬戶的假設執(zhí)行的。
5.根據權利要求1所述的方法，還包括: 接收所述外部控制賬戶選擇，所述外部控制賬戶選擇指示所述選擇賬戶與所述默認賬戶不同；以及 然后對所述電信活動執(zhí)行選擇賬戶評估，所述選擇賬戶評估是基于使用所述選擇賬戶的假設執(zhí)行的； 最后根據所述選擇賬戶評估向所述選擇賬戶分配計費。
6.根據權利要求1所述的方法，還包括: 當不存在針對所述請求的任何響應時，最后向作為所述選擇賬戶的所述默認賬戶分配計費。
7.根據權利要求1所述的方法，還包括: 接收所述選擇，其中所述選擇賬戶是所述默認賬戶；以及 最后根據所述默認賬戶評估向所述默認賬戶分配計費。
8.根據權利要求1所述的方法，還包括:在執(zhí)行動作(3)之前，確定是否提出所述對外部控制賬戶選擇的請求。
9.根據權利要求8所述的方法，還包括:使用至少一個以下因素來確定是否提出所述對外部控制賬戶選擇的請求: (a)訂戶賬戶參數； (b)共享賬戶參數； (C)來自外部源的輸入參數。
10.根據權利要求1所述的方法，還包括:請求所述電信終端的用戶對選擇賬戶進行外部控制賬戶選擇。
11.根據權利要求1所述的方法，還包括:使用至少一個以下因素來確定所述默認賬戶: (a)訂戶賬戶參數； (b)共享賬戶參數； (C)來自外部源的輸入參數。
12.根據權利要求1所述的方法，還包括: 提供用于接收關于所述選擇賬戶的指示的時間窗； 在所述時間窗期間，準許執(zhí)行所述電信活動。
13.根據權利要求1所述的方法，還包括:使用電子電路執(zhí)行動作(I)至(4)。
14.根據權利要求1所述的方法，還包括: 提供用于接收關于所述選擇賬戶的指示的時間窗； 在所述時間窗期間，準許繼續(xù)預留。
15.根據權利要求1所述的方法，還包括使用以下中的至少一個提出所述請求:(I)針對交互式語音響應系統(tǒng)的語音呼叫、(2)短消息服務SMS消息、(3)非結構化補充業(yè)務數據USSD消息、或(4)互聯(lián)網消息。
16.一種計費系統(tǒng)(22)，被配置為:對由于計費請求引起的計費分配至的默認賬戶進行初始確定，所述計費請求是連同電信活動一起接收的，其特征在于，所述計費系統(tǒng)被進一步配置為:最后根據外部控制賬戶選擇，向選擇賬戶分配計費。
17.根據權利要求16所述的計費系統(tǒng)，其中，所述外部控制賬戶選擇是對所述默認賬戶之外的備選賬戶的標識。
18.根據權利要求16所述的計費系統(tǒng)，其中，所述外部控制賬戶選擇包括外部輸入的并且所述計費系統(tǒng)根據其確定所述選擇賬戶的參數。
19.根據權利要求16所述的計費系統(tǒng)(22)，其中，所述計費系統(tǒng)被進一步配置為:提出對所述選擇賬戶進行外部控制賬戶選擇的請求。
20.根據權利要求19所述的計費系統(tǒng)(22)，其中，所述計費系統(tǒng)被進一步配置為使用以下中的至少一個提出所述請求:(I)針對交互式語音響應系統(tǒng)的語音呼叫、(2)短消息服務SMS消息、(3)非結構化補充業(yè)務數據USSD消息、或(4)互聯(lián)網消息。
21.根據權利要求19所述的計費系統(tǒng)(22)，其中，所述計費系統(tǒng)被進一步配置為:在對所述電信活動執(zhí)行默認賬戶評估之后，提出所述對所述選擇賬戶進行外部控制賬戶選擇的請求，所述默認賬戶評估是基于使用所述默認賬戶的假設執(zhí)行的。
22.根據權利要求19所述的計費系統(tǒng)(22)，其中，所述計費系統(tǒng)被配置為:在接收到關于所述選擇賬戶與所述默認賬戶不同的指示之后，在最后根據選擇賬戶評估向所述選擇賬戶分配計費之前，基于使用所述選擇賬戶的假設對所述電信活動執(zhí)行所述選擇賬戶評估。
23.根據權利要求19所述的計費系統(tǒng)(22)，其中，所述計費系統(tǒng)被配置為:在不存在針對所述請求的任何響應時，向作為所述選擇賬戶的所述默認賬戶分配計費。
24.根據權利要求19所述的計費系統(tǒng)(22)，其中，所述計費系統(tǒng)被配置為:在接收到關于所述選擇賬戶是所述默認賬戶的指示時，根據默認賬戶評估向所述默認賬戶分配計費。
25.根據權利要求19所述的計費系統(tǒng)(22)，其中，所述計費系統(tǒng)被配置為:確定是否提出所述對外部控制賬戶選擇的請求。
26.根據權利要求25所述的計費系統(tǒng)(22)，其中，所述計費系統(tǒng)被配置為使用至少一個以下因素來確定是否提出所述對外部控制賬戶選擇的請求: (a)訂戶賬戶參數； (b)共享賬戶參數； (C)來自外部源的輸入參數。
27.根據權利要求16所述的計費系統(tǒng)(22)，其中，所述計費系統(tǒng)被配置為使用至少一個以下因素來對所述默認賬戶進行初始確定: (a)訂戶賬戶參數； (b)共享賬戶參數； (C)來自外部源的輸入參數。
28.根據權利要求16所述的計費系統(tǒng)(22)，其中，所述計費系統(tǒng)被配置為:提供用于接收關于所述選擇賬戶的指示的時間窗并在所述時間窗期間準許執(zhí)行所述電信活動。
29.根據權利要求16所述的計費系統(tǒng)(22)，其中，所述計費系統(tǒng)包括電子電路。
【文檔編號】H04M15/00GK104396224SQ201380034383
【公開日】2015年3月4日 申請日期:2013年5月31日 優(yōu)先權日:2012年6月29日
【發(fā)明者】彼特·琳多諾德哈默, 安德烈亞·亞伯拉罕松 申請人:瑞典愛立信有限公司