專利名稱：虛擬接入模塊分配裝置和方法
技術領域：
本發(fā)明主要涉及通信系統(tǒng)領域，在一個示例性方面尤其涉及允許用戶設備使用接入控制客戶端對無線網絡(如蜂窩網，無線局域網，無線城域網等)認證的無線系統(tǒng)。
背景技術：
本發(fā)明主要涉及無線系統(tǒng)，比如設備在其中使用蜂窩網絡通信的系統(tǒng)。無線系統(tǒng)用來為比如蜂窩電話和計算機的用戶設備提供語音和數據服務。無線設備通常具有用戶標識模塊(SIM)卡。當SIM卡被制造時，其并未與任何特定用戶賬戶綁定。在典型的SIM卡激活過程中，運營商的某一用戶賬戶與該SIM卡綁定。具有這樣激活的SIM卡的設備可以用于從運營商獲取網絡服務。但并不總是需要使用SIM卡。例如，用戶可能想要購買運營商的無線服務，即使他不能容易地得到SIM卡。另外，價格昂貴的無線(如蜂窩)設備通常會補貼給消費者，例如低價賣給消費者，運營商可以通過服務合約收回補貼出去的開銷。運營商通過這種補貼方式能夠將昂貴設備的實際開銷植入到服務合約期間獲取的合理的服務費中，從而擴大了消費市場。這里的術語“補貼鎖定”(subsidy lock)主要但不限于指將設備鎖定到僅適當的運營商中操作的機制。現(xiàn)有的技術方案中，這種補貼鎖定難以強制執(zhí)行，因為是SIM卡鎖定為某一運營商，而不是設備本身。因此，有必要提供改進的方法和設備，使用戶能夠獲得和使用無線網絡服務。進一步地，有必要改進在無線網絡內強制補貼鎖定的能力。

發(fā)明內容
為解決上述需求，本發(fā)明提出用于給用戶提供獲得和使用無線網絡服務的能力的裝置和方法。在本發(fā)明的第一個方面，公開了一種分配接入客戶端的方法。在一個實施例中，所述方法包括請求接入客戶端，所述請求使得確定允許的運營商；供應與所述允許的運營商關聯(lián)的接入客戶端；以及提供與所供應的接入客戶端相關聯(lián)的一個或多個標識符；接收所提供的一個或多個標識符；使用所提供的一個或多個標識符中選擇的一個標識符請求服務激活；以及響應于成功的服務激活，下載與所述選擇的一個標識符相關聯(lián)的所述接入客戶端。在一個變體中，所述接入客戶端是虛擬用戶標識模塊(VSIM)，所述選擇的一個標識符是國際移動設備識別碼(IMEI)。在另一個實施例中，所述方法用于分配VSIM，其包括在使用計算機設備實現(xiàn)的在線服務中，接收包括國際移動設備識別碼(IMEI)的虛擬用戶標識模塊(VSIM)的請求；以及響應于收到請求，從在線服務通過通信網絡將該VSIM下載到電子設備上。在本發(fā)明的第二個方面，公開了為消費者設備保留虛擬用戶標識模塊(VSIM)的網絡裝置。在一個實施例中，所述裝置包括適于與通信網絡通信的通信電路，所述通信網絡包括至少一個代理實體和一個或多個消費者設備；處理器；以及與處理器數據通信的存儲設備。所述存儲設備包括計算機可執(zhí)行指令，所述指令被配置為在由處理器運行時為與設備關聯(lián)的標識符請求一個或多個VSIM，所述請求致使一個或多個VSIM的分配；以及為與所述設備關聯(lián)的標識符請求服務激活，從而使被分配的一個或多個VSIM被下載到該設備。在一個變體中，所述請求的一個或多個VSIM存儲于供應服務內。在另一個變體中，所述請求的一個或多個VSIM生成于置信服務管理實體處。在另一個變體中，所述生成的一個或多個VSIM以設備特定的封裝器封裝。在本方面的第三個方面，公開了用于銷售點(POS)實體和虛擬用戶標識模塊 (VSIM)供應服務的網絡裝置。在一個實施例中，所述裝置包括適于與通信網絡通信的通信電路，所述通信網絡包括所述POS實體和所述供應服務；處理器；以及與處理器數據通信的存儲設備。所述存儲設備包括計算機可執(zhí)行指令，所述指令被配置為當由處理器運行時 響應于第一 POS實體請求一個或多個VSIM 確定一個或多個允許的運營商；從供應服務獲取一個或多個VSIM ；選擇一個或多個所獲取的VSIM中的至少一個VSIM ；并將與所選擇的至少一個VSIM關聯(lián)的標識符提供給第一 POS實體。在一個變體中，所述指令運行時進一步被配置為接收設備發(fā)來的對VSIM的請求，所述請求包括所提供的標識符；以及將與所述標識符關聯(lián)的VSIM發(fā)送給所述設備。在另一個變體中，所允許的運營商由代理實體確定，并且所述代理實體包括映射給定的標識符到一個或多個授權運營商的數據庫。在本發(fā)明的第四個方面，公開了一種用于代理虛擬用戶標識模塊(VSIM)的方法。 在一個實施例中，所述方法包括接收對一個或多個VSIM的請求；從供應服務獲取一個或多個VSIM ；選擇一個或多個所獲取的VSIM中的至少一個VSIM ；以及將所選擇的至少一個 VSIM與標識符關聯(lián)。在一個變體中，所述方法進一步包括接收包括所關聯(lián)的標識符的請求；以及提供所選擇的VSIM。在另一個變體中，所獲取的VSIM對設備是特定的。在另一個變體中，所述方法進一步包括釋放所獲取的VSIM中的一個或多個未選擇的VSIM。在本發(fā)明的第五個方面，公開了一種計算機可讀裝置。在一個實施例中，所述裝置包括存儲了至少一個計算機程序的存儲介質，所述程序運行時促使VSIM的代理。在本發(fā)明的第六個方面，公開了一種VSIM代理系統(tǒng)。在一個實施例中，所述系統(tǒng)包括至少一個POS或者分配實體，以及至少一個供應實體，每一個都通過網絡與代理實體
ififn。本發(fā)明的更多特征，特性以及各種優(yōu)點將通過以下的詳細描述和


變得更為清楚。

結合附圖及以下的詳細說明將使得本發(fā)明的特征、目的和優(yōu)點變得更為清楚，其中圖1是根據本發(fā)明實施例的示例性無線系統(tǒng)的示意圖。圖2是根據本發(fā)明實施例的將一組允許的VSIM提供給移動設備的示例性步驟流程圖。圖3根據本發(fā)明實施例的示例性網絡裝置的示意圖。
7
圖4根據本發(fā)明實施例的示例性網絡裝置的示意圖。所有附圖由蘋果公司版權所有0009-2010)。保留所有權利。
具體實施例方式參考附圖，附圖標記中相似的數字表示各圖中相似的部分。圖1示出一個示例性的無線系統(tǒng)10，其中用戶可以獲取無線網絡服務。系統(tǒng)10中的用戶可與設備12關聯(lián)。設備12可以是蜂窩電話、具有蜂窩電話通信電路的計算機，或者其他無線用戶裝置。設備12可從無線網絡獲得無線服務。設備12獲得無線服務的無線網絡例如可以是蜂窩電話網，該蜂窩電話網是通信網絡14的一部分。網絡14可以包括蜂窩電話網裝置、有線和無線局域網裝置，互聯(lián)網和其他廣域網、其他網絡裝置及這些裝置的組
I=I O系統(tǒng)10可包括服務，用戶可以從這些服務購買無線產品。例如，用戶可能需要與一個新的無線運營商建立關系。為了允許用戶獲得這個無線運營商的服務，用戶可能希望得到一個用戶身份識別模塊(SIM)。用戶可以得到SIM卡的電子版(這里有時是指虛擬SIM 或者VSIM)，而不是得到物理SIM卡。VSIM可包含傳統(tǒng)地存儲于物理SIM卡中的相同類型的信息。不同于傳統(tǒng)的SIM，VSIM可以在需要時存儲在設備12的存儲器中而非SIM卡中 (即安全存儲元件，比如不可擦除式存儲元件、作為多用途非易失性存儲器一部分的固態(tài)存儲器等)。通過這種方法，單個設備中可存儲多個VSIM。當需要新運營商的服務時(例如當用戶在行進時)用戶也可容易地獲得新的VSIM。由于物理SIM卡的安裝過程可以省略， 因此提供新設備的過程也將被簡化。系統(tǒng)10中的設備12以及其他組件和實體每個可具有關聯(lián)的計算裝置。所述計算裝置可以使用一個或多個計算機實現(xiàn)。例如，服務可以是由一個或多個計算機實現(xiàn)的服務器提供的。實現(xiàn)給定的服務器的計算機可以位于同一位置，或可以分布在多個地方。系統(tǒng) 10的計算裝置可通過通信網絡14和通信路徑20，22，對，25，沈，觀和30交互。路徑(鏈路)20，22，24，25，26，28和30可包括有線的和無線的鏈路。用戶可以使用耦合到網絡14的服務獲取VSIM。系統(tǒng)10例如可以包括服務，比如虛擬用戶標識模塊(VSIM)代理18。代理18可以使用獨立web站點實現(xiàn)或者實現(xiàn)為另一個在線服務(作為例子)的一部分。代理提供支持用戶、銷售點實體的中間服務及從多個 VSIM資源中請求和接收VSIM的合并接口。在本發(fā)明的一個實施例中，代理系統(tǒng)基于各種考慮，例如用戶定價偏好、補貼鎖定等智能地限定VSIM交易。如上所述，無線設備通常通過補貼鎖定補貼給用戶。現(xiàn)有技術方案中補貼鎖定并不理想，因為SIM卡鎖定到運營商而不是設備本身。因此，本發(fā)明的至少一個方面通過使用代理系統(tǒng)解決上述缺陷，該代理系統(tǒng)限制設備可處理和使用的VSIM。在一個實施例中，上述限制是基于向消費者提供設備的特定的分配渠道(例如運營商的網絡)的。用戶可使用設備12或其他設備通過通信網絡14與代理18交互。例如，用戶可以使用鏈路20和22及Web瀏覽器或其他客戶端軟件與代理18通信。代理18可以將用戶能在設備12上獲取和使用的虛擬用戶標識模塊(VSIM)的在線列表提供給用戶。例如，當用戶聯(lián)系代理18時，代理18給用戶提供可用VSIM列表。這些VSIM例如可以顯示為可用運營商和/或運營商服務的列表(例如，提供無限制語音和數據的第一運營商、僅提供語音的第二運營商、提供受限的語音和數據的第二運營商、僅提供數據的第三運營商，等等)。用戶可以與屏幕上的選項交互，所述選項使用戶選擇和下載想要的VSIM到設備12上。代理18列出的VSIM可由用戶購買。用戶例如可以提供信用卡信息或其他賬戶信息給代理18，代理18使用該信息完成購買交易。所提供的賬戶信息可以與運營商、設備 12的制造商或其他合適的實體相關聯(lián)。在某些場景下，用戶可以被授權免費獲取VSIM。例如，當用戶從運營商首次購買蜂窩電話，為了獎勵購買該蜂窩電話，用戶可以被授權獲得與該蜂窩電話相應的VSIM。延期系統(tǒng)32用于設備12的激活。延期系統(tǒng)在2009年1月13日提交的申請?zhí)?12/353, 227題為“POSTPONED CARRIER CONFIGURATION"的美國專利申請中有更詳細描述， 如前已通過引用方式全文結合于此。如其中所述，延期系統(tǒng)可以接收移動設備的激活請求， 在多個電信運營商中選擇一個電信運營商，并提供與所選擇的電信運營商相關聯(lián)的信息來配置所述移動設備。遺感地，補貼鎖定給延期的VSIM分配過程帶來特有的困難。與現(xiàn)有技術中的技術方案不同，延期能使VSIM設備無需為其分配SIM而被售出(現(xiàn)有技術中的技術方案經常要給設備物理封裝關聯(lián)的SIM卡)。當設備售出后請求VSIM時，VSIM必須限定為購買該設備時所關聯(lián)的運營商或分配渠道。特殊地，在一個實施例中，設備12 —開始可以操作在未激活狀態(tài)。在未激活狀態(tài)， 設備12可使用簡化的功能。例如，設備12可主要地或專門地能向用戶顯示指示，以指引用戶將設備12連接主機計算機以接入網絡14，設備12可只能提供蜂窩服務之外的功能等。 當用戶想要激活設備12時，設備12可通過路徑20和30與延期系統(tǒng)32通信。設備12可以通過序列號或其他的唯一性標識符而被識別。例如，設備12在制造時可被賦予國際移動設備識別碼(IMEI)或其他標識符。在一個示例性實施例中，設備被授權僅能在特定的一個或幾個運營商中使用。這樣可以允許運營商通過確保設備將只能被供應適當VSIM來補貼該設備的價格。延期系統(tǒng) 32可維護映射設備標識符(即IMEI)到許可運營商的列表。例如，延期系統(tǒng)32可維護映射給定的IMEI到給定的授權運營商的數據庫。在一個變體中，所述設備標識符與許可運營商對應列表是來源于(或限于)設備的分配渠道(例如，從制造商到運營商再到用戶)。在一個這樣的變體中，設備制造商可以制造設備以適于供多個運營商轉售，并且在保留延期的功能的同時(例如，消費者準備最終付款之前VSIM不分配給該設備)，使得運營商可以將設備補貼鎖定在他們的網絡中。在激活過程中，設備12可向延期系統(tǒng)32提供它的IMEI。延期系統(tǒng)32可通過下載允許的運營商列表到設備12作為應答。允許的運營商列表有時可以稱為激活票 (activation ticket)，指明設備12的用戶被授權使用哪些無線運營商。所述激活票中的許可運營商可以使用MCC (移動國家碼)和MNC (移動網絡碼)信息來識別。每個VSIM都可含國際移動用戶標識碼(IMSI)信息，該信息包括MCC和MNC值來指定與該VSIM相關聯(lián)的運營商。當設備12在開機時或其他時候，設備12可比較其VSIM IMSI中的MCC和MNC信息
9與激活票中的授權MCC和MNC信息。如果上述的值不匹配，則設備12維持在未激活狀態(tài)。延期系統(tǒng)32可向代理18提供關于哪些VSIM可以被提供給給定設備的信息。VSIM 將不會一般地可用于，例如不在給定設備12的激活票中列出的運營商。代理18可以與延期系統(tǒng)32交互以確定哪些VSIM將對設備可用。例如，如果特定設備僅能與運營商的有限集合一起使用，則代理18可以避免向設備12的用戶顯示選項以購買關聯(lián)到不同運營商的VSIM。當需要時，延期系統(tǒng)32或代理18可以實施基于設備12的當前地理位置的規(guī)則。設備12可以包括比如全球定位系統(tǒng)(GPS)電路的衛(wèi)星導航系統(tǒng)電路，或者要不然可獲取關于其當前地理位置的信息。確定位置的其他例子可以從例如與給定的無線接入點(例如Wi-Fi接入點)的關聯(lián)的Wi-Fi廣播、小區(qū)塔廣播接收信息，從而至少在接入點、用戶輸入等范圍內定位該設備的位置。延期系統(tǒng)32可以基于設備12的地理位置濾掉不可用服務。例如，基于設備的當前位置，延期系統(tǒng)32將不被設備12支持的運營商(或運營商所在國家)移除。位置信息還可用于將允許的運營商排序(例如，提供與設備12所處地理區(qū)域典型地關聯(lián)的運營商/ SIM的偏好)。還可以使用其他過濾類型的方式來簡化用戶的選擇。一些有用的過濾的例子可包括但不限于用戶和/或網絡偏好、贊助(例如，其中運營商提供額外費用以得到更高排名等)、定價、計劃類型、預付費/后付費，等等。例如，請求VSIM的用戶被允許從一組運營商 (例如，由用戶設備補貼鎖定確定的)中選擇VSIM，并且該組運營商進一步按定價計劃由高到低分類。之后，代理18可收取用戶的付款。例如，代理18可在向用戶售出預付費VSIM時收款。代理18能夠向用戶收款可使得系統(tǒng)10要能夠向用戶分發(fā)VSIM。代理18不需要限定用戶購買單個VSIM。例如，代理18可以為給定設備請求和預留多個VSIM。之后代理18可跟蹤這些VSIM中的哪些被分發(fā)給該設備。當需要時，代理18可以促進釋放未分發(fā)出的VSIM。例如，設備12被出售給國家 A的零售商A。在這個環(huán)境中，設備12可被授權使用運營商X，Y和Z。每個運營商對應的單獨的VSIM可以被預加載在設備12上，或者預先存儲在代理18處以期供設備請求和下載 (例如，在出貨給零售商A之前或之后)。預加載設備可使用的可能的VSIM允許代理18避免與置信服務管理器38 (處理VSIM的創(chuàng)建)進行實時交互。當設備12在零售商A處被購買時，三個VSIM中的一個可被激活，并且另外兩個(未使用的)VSIM可被釋放。釋放未使用的VSIM有助于減少與在系統(tǒng)10內維護VSIM相關的成本。VSIM可與比如ICCID (集成電路卡標識符)的標識符相關聯(lián)，并且通過確保未被授予的ICCID能夠在系統(tǒng)10中自由地重用，可以最小化成本。另外，置信服務管理器38可處理與VSIM的創(chuàng)建和維護相關的操作。每個創(chuàng)建的 VSIM都可包含傳統(tǒng)物理SIM卡中包括的一些或全部值。每個VSIM的內容可以加密以供置信設備訪問。VSIM中包含的信息實例包括ICCID信息、IMSI信息，以及其他SIM數據。置信服務管理器38可與運營商交互以建立VSIM的范圍。例如，運營商系統(tǒng)36中的一個運營商可使用比如鏈路沈和25的鏈路向置信服務管理器38提供特定的ICCID和IMSI范圍， 以用于要有運營商購買的多個VSIM。該運營商可在系統(tǒng)36中的其歸屬位置寄存器(HLR) 中為這些VSIM留出空間。HLR可將用戶賬戶信息連接到設備和電話號碼，并可以用來認證請求網絡接入的設備。用戶標識模塊供應系統(tǒng)(SPQ34可在向設備12分發(fā)VSIM前在設備特定封裝器中封裝VSIM。這樣，SPS ；34可以保證每次一個給定的VSIM只被提供給一個設備。SPS ；34可維護關于每個設備和每個相應VSIM之間的當前關聯(lián)的信息。設備特定的封裝器的通常例子特別包括加密、編碼、格式化等。例如，在一個實施例中，VSIM可使用接收設備特定的對稱或非對稱加密密鑰來加密。SPS 34使用比如鏈路28和22的鏈路與代理18接口。在VSIM供應過程中，代理 18可為給定設備請求新的VSIM，且SPS 34可分發(fā)已為該特定設備加密的相應的VSIM。當需要釋放未使用的VSIM時，代理18可向SPS 34傳遞信息，通知SPS 34特定的VSIM已不再與給定設備相關聯(lián)。例如，如果VSIM已被下載到設備A，則設備A可以指示代理18將該 VSIM釋放回SPS 34。作為該過程的一部分，設備A可承諾它將不再使用釋放的VSIM (除非設備A再次從代理18下載該VSIM)。VSIM可以被釋放到特定的目標設備，或者可以被釋放到一般的在線存儲位置(例如代理18或其他適當的實體維護的存儲位置)以供以后使用。銷售點系統(tǒng)(POS) 16可包括實體商店中的計算裝置和在線商店計算裝置。用戶可在POS 16處購買設備12。購買設備12后，用戶可能想要使用代理18下載VSIM到設備12上。在一個示例性場景中，消費者在請求VSIM之前購買設備12。在這種類型的場景下，POS 16知道設備12的身份，并且可以通過向代理18提供比如設備的IMEI或設備序列號的設備特定信息來為設備請求分配VSIM。代理18然后可保留該VSIM，直到設備12開機并請求下載該VSIM。作為該VSIM分配過程的一部分，代理18可通過路徑22和M向POS 16提供與該VSIM關聯(lián)的ICCID。POS 16可利用該ICCID為設備12激活服務(S卩，通過與運營商系統(tǒng)36交互，將用戶賬戶連接到該VSIM)。在另一個示例性場景中，POS 16在請求VSIM時不知道設備12的身份(例如，當消費者在購買設備12前就有興趣從代理18獲得與VSIM相關聯(lián)的電話號碼時)。在這種情況下，POS 16可以請求VSIM而最初不指定其將被分配給哪個設備。該請求的VSIM可保留在代理18處，而不將其分配給特定設備。這種場景可出現(xiàn)在用戶在線購買設備12的直接履行情況(direct fulfillment situation)中。VSIM可以是具有關聯(lián)的設備電話號碼的預付費VSIM。用戶可能希望在多個可用電話號碼中選擇。一旦用戶完成電話號碼的選擇，POS 16可將相應的VSIM分配給用戶，并可告知用戶其新的電話號碼。作為這個過程的一部分，代理18向POS 16提供一個未分配給設備的ICCID。之后，當POS 16知道了設備身份(例如設備12的IMEI)時，POS 16向代理18提供VSIM的ICCID和該設備的IMEI，于是代理18可以連接該VISM到設備 12 (例如通過聯(lián)系運營商系統(tǒng)36)。一旦被提供，設備12可通過路徑20從代理18獲得VSIM。設備12可向代理18提供VSIM下載請求，其中包括IMEI、序列號或其他設備特定的識別信息。作為回應，代理18 可驗證代理18處是否存在等待設備12下載的VSIM。如果有VSIM可用，則該VSIM可被下載和存儲在設備12中。之后就可在系統(tǒng)10中使用設備12 (例如，從與該VSIM相關聯(lián)的運營商處獲取無線網絡服務)。圖2示出圖1的操作系統(tǒng)10中涉及的示例性步驟。
在圖2的例子中，用戶在POS 16處購買設備，所以POS 16在VSIM被請求之前知道該購買的設備的身份。在步驟40中，POS 16從代理18請求VSIM。例如POS 16可為代理18簡述VSIM 請求，包括IMEI、序列號或其他與設備12關聯(lián)的標識符。在步驟42中，代理18可聯(lián)系延期系統(tǒng)32以確定哪些授權的運營商與該設備關聯(lián)。系統(tǒng)32可維護每個IMEI (或其他設備標識符)與許可的運營商的映射。在步驟44中，代理18可請求SPS 34將VSIM分配給與適當的授權運營商關聯(lián)的設備。在步驟45中，SPS 34從庫存中獲取VSIM或者從置信服務管理器38請求新的VSIM 并將該VSIM封裝到設備特定的封裝器中。在步驟46中，SPS 34可向代理18提供相應的VSIM，作為來自代理18的請求的響應。在步驟48中，代理18可向POS 16提供與該VSIM關聯(lián)的ICCID或其他標識符。在步驟50中，POS 16使用ICCID為用戶激活服務。例如，POS 16可向運營商提供用戶的電話號碼或其他賬戶信息以及ICCID，以及請求運營商建立用戶和VSIM的連接從而激活該VSIM。在步驟52中，運營商可接收POS 16發(fā)來的激活服務請求，并可激活該VSIM。代理18可保留VSIM以供設備12下載。在步驟M中，用戶可開啟設備12并可將設備12連接到通信網絡14。例如，用戶可將設備12連接到具有使用線纜接入互聯(lián)網的計算機上，或者用戶可使用設備12無線接入代理18。設備12可請求從代理18通過路徑20 將該設備的VSIM下載到設備。該請求可包括設備標識符信息，比如序列號、IMEI、或其他設備標識符。作為接收到該請求的響應，代理18可將相應的VSIM下載到設備12。當需要時，步驟44和46的操作可以在步驟40的操作之前進行。如果設備可支持多個運營商，則供應過程可以提前以批處理方式進行。多個VSIM可被提前分配給該設備。 當POS 16請求VSIM并且設備下載所請求的VSIM時，其他未使用的VSIM可作為從未使用過的VSIM被返回SPS 34。雖然以上主要按照補貼鎖定場景描述了用于限制對用戶可用的VSIM的前述過程，但在此提到的方法和裝置可以在其他更廣泛的應用中使用。例如，用戶可被限制為有限庫中的一組可用VSIM ；這種有限庫使用在購買一定數量“席位”的企業(yè)操作中可能特別有用。相似的，在另一個場景中，用戶可被限制于適合一組優(yōu)先合作伙伴的VSIM。在其他應用場合，運營商可以減少甚至取消實體店面銷售無線設備(和存儲庫存)的需要；取而代之的是在在線零售商店可直接銷售設備，設備操作的配置則全部用軟件/遠程來實現(xiàn)。根據一個實施例，圖3示出按照上述發(fā)明原理配置的網絡裝置300的功能框圖。所述網絡裝置300的功能模塊可以使用硬件、軟件或硬件與軟件的結合來實現(xiàn)本發(fā)明原理。 本領域技術人員可以了解，圖3中描述的功能模塊可以合并或者拆分為子模塊以實現(xiàn)上述的本發(fā)明原理。因此此處的描述可支持任何可能的功能模塊的合并或拆分或進一步的定義。
如圖3所示，網絡裝置300包括通信電路310，第一請求模塊320和第二請求模塊 330。在一些實施例中，通信電路310與通信網絡通信，所述通信網絡包括至少一個代理實體和一個或多個消費者設備。所述第一請求模塊320為與設備關聯(lián)的標識符請求一個或多個VSIM，所述請求致使一個或多個VSIM被分配。所述第二請求模塊330為與所述設備關聯(lián)的標識符請求服務激活，從而使所述被分配的一個或多個VSIM被下載到設備。根據另一實施例，圖4示出按照上述發(fā)明原理配置的網絡裝置400的功能框圖。所述網絡裝置的功能模塊可以使用硬件、軟件或硬件與軟件的結合來實現(xiàn)本發(fā)明原理。本領域技術人員可以了解，圖4中描述的功能模塊可以合并或者拆分為子模塊以實現(xiàn)上述的本發(fā)明原理。因此此處的描述可支持任何可能的功能模塊的合并或拆分或進一步的定義。如圖4所示，網絡裝置400包括通信電路410和響應模塊420。在一些實施例中， 通信電路410與通信網絡通信，所述通信網絡包括POS實體和供應服務。所述響應模塊420 響應于第一 POS實體請求一個或多個VSIM，確定一個或多個允許的運營商，從供應服務獲取一個或多個VSIM，選擇所述獲取的一個或多個VSIM中的至少一個VSIM，并將關聯(lián)到所述選擇的至少一個VSIM的標識符提供給所述第一 POS實體。根據本發(fā)明的一個方面，提出一種為消費者設備保留虛擬用戶標識模塊(VSIM) 的網絡裝置，包括適于與通信網絡通信的通信電路，所述通信網絡包括至少一個代理實體和一個或多個消費者設備；處理器；以及與處理器數據通信的存儲設備，所述存儲設備包括計算機可執(zhí)行指令，所述指令被配置為由處理器運行時為與設備關聯(lián)的標識符請求一個或多個VSIM，所述請求致使一個或多個VSIM被分配；以及為與所述設備關聯(lián)的標識符請求服務激活，從而使所述被分配的一個或多個VSIM被下載到設備。根據本發(fā)明的另一個方面，提出一種用于銷售點(POS)實體和虛擬用戶標識模塊 (VSIM)供應服務的網絡裝置，所述裝置包括適于與通信網絡通信的通信電路，所述通信網絡包括所述POS實體和所述供應服務；處理器；以及與處理器數據通信的存儲設備，所述存儲設備包括計算機可執(zhí)行指令，所述指令被配置為由處理器運行時響應于第一 POS 實體請求一個或多個VSIM ；確定一個或多個允許的運營商；從供應服務獲取一個或多個 VSIM ；選擇所述獲取的一個或多個VSIM中的至少一個VSIM ；并將關聯(lián)到所述選擇的至少一個VSIM的標識符提供給所述第一 POS實體。根據本發(fā)明的另一個方面，提出一種用于代理虛擬用戶標識模塊(VSIM)的系統(tǒng)， 包括用于接收對一個或多個VSIM的請求的裝置；用于從供應服務獲取一個或多個VSIM 的裝置；用于選擇所述獲取的一個或多個VSIM中的至少一個VSIM的裝置；用于將所述選擇的至少一個VSIM與標識符關聯(lián)的裝置。優(yōu)選的，所述系統(tǒng)還包括用于接收包括關聯(lián)的標識符的請求的裝置以及用于提供所述選擇的VSIM的裝置。優(yōu)選的，所述獲取的VSIM對設備是特定的。優(yōu)選的，所述系統(tǒng)進一步包括用于將所獲取的VSIM中未被選擇的一個或多個 VSIM釋放的裝置。根據本發(fā)明的另一個方面，提出一種用于分配接入客戶端的系統(tǒng)，包括用于請求接入客戶端的裝置，所述請求使得確定允許的運營商；供應與所述允許的運營商關聯(lián)的接入客戶端；以及提供與所述供應的接入客戶端相關聯(lián)的一個或多個標識符；用于接收所述提供的一個或多個標識符的裝置；用于使用所述提供的一個或多個標識符中選擇的一個標識符請求服務激活的裝置；以及用于為響應于成功的服務激活，下載與所述選擇的一個標識符相關聯(lián)的所述接入客戶端的裝置。優(yōu)選的，其中所述接入客戶端中包括虛擬用戶標識模塊(VSIM)。優(yōu)選的，所述選擇的一個標識符包括國際移動設備識別碼(IMEI)。優(yōu)選的，所述系統(tǒng)進一步包括用于將所述接收到的一個或多個標識符中的至少一部分釋放的裝置。上述內容僅僅是對本發(fā)明原理示例性的說明，本領域技術人員在不脫離本發(fā)明范圍和精神的情況下可以采用其他各種修改。上述的實施例可以獨立實施，也可任意組合。
權利要求
1.一種用于為消費者設備保留虛擬用戶標識模塊(VSIM)的網絡裝置，包括適于與通信網絡通信的通信電路，所述通信網絡包括至少一個代理實體和一個或多個消費者設備；第一請求模塊，用于為與設備關聯(lián)的標識符請求一個或多個VSIM，所述請求致使所述一個或多個VSIM的分配；以及第二請求模塊，用于為與所述設備關聯(lián)的標識符請求服務激活，從而使所分配的一個或多個VSIM被下載到所述設備。
2.如權利要求1所述的裝置，其中所請求的一個或多個VSIM存儲于供應服務內。
3.如權利要求1所述的裝置，其中所請求的一個或多個VSIM生成于置信服務管理實體處。
4.如權利要求3所述的裝置，其中所生成的一個或多個VSIM以設備特定的封裝器封裝。
5.如權利要求1所述的裝置，其中所述標識符包括集成電路卡標識符(ICCID)。
6.如權利要求1所述的裝置，其中所述一個或多個VSIM不存儲于所述網絡裝置中。
7.一種用于與銷售點(POS)實體和虛擬用戶標識模塊(VSIM)供應服務一起使用的網絡裝置，所述裝置包括適于與通信網絡通信的通信電路，所述通信網絡包括所述POS實體和所述供應服務；響應模塊，響應于第一 POS實體請求一個或多個VSIM 確定一個或多個允許的運營商；從所述供應服務獲取一個或多個VSIM ；選擇一個或多個獲取的VSIM中的至少一個VSIM ；以及將與所選擇的至少一個VSIM關聯(lián)的標識符提供給所述第一 POS實體。
8.如權利要求7所述的裝置，其中所述裝置進一步包括接收模塊，從設備接收對VSIM的請求，所述請求包括所提供的標識符； 發(fā)送模塊，將與所述標識符關聯(lián)的VSIM發(fā)送給所述設備。
9.如權利要求7所述的裝置，其中所述允許的運營商由代理實體確定。
10.如權利要求9所述的裝置，其中所述代理實體包括映射給定的標識符到一個或多個授權運營商的數據庫。
11.如權利要求7所述的裝置，其中所述VSIM被封裝以確保所述VSIM只能被提供給特定設備。
12.如權利要求7所述的裝置，其中所述標識符包括集成電路卡標識符(ICCID)。
13.一種用于代理虛擬用戶標識模塊(VSIM)的方法，包括 接收對一個或多個VSIM的請求；從供應服務獲取一個或多個VSIM ；選擇所獲取的一個或多個VSIM中的至少一個VSIM ；以及將所選擇的至少一個VSIM與標識符相關聯(lián)。
14.如權利要求13所述的方法，進一步包括 接收包括所關聯(lián)的標識符的請求；以及提供所選擇的VSIM。
15.如權利要求13所述的方法，其中所獲取的VSIM對設備是特定的。
16.如權利要求13所述的方法，進一步包括釋放所獲取的VSIM中一個或多個未選擇的 VSIM。
17.一種用于分配接入客戶端的方法，包括 請求接入客戶端，所述請求使得確定允許的運營商；供應與所述允許的運營商關聯(lián)的接入客戶端；以及提供與所供應的接入客戶端相關聯(lián)的一個或多個標識符； 接收所提供的一個或多個標識符；使用所提供的一個或多個標識符中所選的一個標識符請求服務激活；以及響應于成功的服務激活，下載與所選的一個標識符相關聯(lián)的所述接入客戶端。
18.如權利要求17所述的方法，其中所述接入客戶端包括虛擬用戶標識模塊(VSIM)。
19.如權利要求18所述的方法，其中所選的一個標識符包括國際移動設備識別碼 (IMEI)。
20.如權利要求17所述的方法，進一步包括釋放所接收的一個或多個標識符中的至少一部分。
21.一種用于代理虛擬用戶標識模塊(VSIM)的系統(tǒng)，包括 用于接收對一個或多個VSIM的請求的裝置；用于從供應服務獲取一個或多個VSIM的裝置； 用于選擇所獲取的一個或多個VSIM中的至少一個VSIM的裝置；以及用于將所選擇的至少一個VSIM與標識符相關聯(lián)的裝置。
22.如權利要求21所述的系統(tǒng)，進一步包括用于接收包括所關聯(lián)的標識符的請求的裝置；以及用于提供所選擇的VSIM的裝置。
23.如權利要求21所述的系統(tǒng)，其中所獲取的VSIM對設備是特定的。
24.如權利要求21所述的系統(tǒng)，進一步包括用于釋放所獲取的VSIM中一個或多個未選擇的VSIM的裝置。
25.一種用于分配接入客戶端的系統(tǒng)，包括 用于請求接入客戶端的裝置，所述請求使得 確定允許的運營商；供應與所述允許的運營商關聯(lián)的接入客戶端；以及提供與所供應的接入客戶端相關聯(lián)的一個或多個標識符； 用于接收所提供的一個或多個標識符的裝置；用于使用所提供的一個或多個標識符中所選的一個標識符請求服務激活的裝置；以及用于響應于成功的服務激活，下載與所選的一個標識符相關聯(lián)的所述接入客戶端的裝置。
26.如權利要求25所述的系統(tǒng)，其中所述接入客戶端包括虛擬用戶標識模塊(VSIM)。
27.如權利要求沈所述的系統(tǒng)，其中所選擇的一個標識符包括國際移動設備識別碼 (IMEI)。
28.如權利要求25所述的系統(tǒng)，進一步包括用于釋放所接收的一個或多個標識符中的至少一部分的裝置。
全文摘要
用于分配用于電子設備的電子接入客戶端模塊的裝置和方法。在一個實施例中，所述接入客戶端模塊是可從在線服務下載以用于比如智能手機的蜂窩設備的虛擬用戶標識模塊(VSIM)。所述在線服務包括向用戶銷售電子設備的銷售點(POS)系統(tǒng)。代理可用來促進對虛擬用戶標識模塊的選擇。供應服務還用于供應所選擇的VSIM。
文檔編號H04W8/02GK102457833SQ201110257879
公開日2012年5月16日 申請日期2011年7月21日 優(yōu)先權日2010年7月21日
發(fā)明者A·G·馬賽厄斯, D·T·哈格蒂, J·馮豪克, S·V·謝爾 申請人:蘋果公司