專利名稱：圖像形成裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及諸如包括打印設(shè)備和傳真機(jī)的獨(dú)立機(jī)器以及具有諸如復(fù)印、 打印、掃描和發(fā)傳真的各種模式的多功能機(jī)等的圖像形成裝置。
背景技術(shù)：
傳統(tǒng)上，已經(jīng)提出了用于限制由于在圖像形成裝置中執(zhí)行打印作業(yè)而導(dǎo) 致的電力成本的各種技術(shù)，包括例如JP 2000-112694A(在下文中被稱為專利 文檔l)和JP2005-254736A(在下文中被稱為專利文檔2)。專利文檔1公開了一種打印控制設(shè)備，其使用本質(zhì)上可靠地(secured脫機(jī)(spool)的打印數(shù)據(jù)的打印輸出。此外，專利文檔2公開了下面描述的圖像形成裝置，其中，將在夜間待 機(jī)模式期間接收的圖像數(shù)據(jù)連續(xù)地存儲到硬盤上，并且當(dāng)為所存儲的圖像數(shù) 據(jù)設(shè)置了打印完成時(shí)間時(shí)，如果圖像形成操作的開始時(shí)間是在夜間待機(jī)模式 期間的時(shí)間，則在夜間模式時(shí)段期間開始圖像形成操作。在專利文檔1和專利文檔2中描述的兩個設(shè)備目的在于通過在電力費(fèi)率 低的夜間模式時(shí)段期間執(zhí)行累積的打印作業(yè)來降低電力成本。然而，從電力成本的觀點(diǎn)來看，存在在夜間進(jìn)行打印輸出不一定導(dǎo)致電 力成本降低的時(shí)間。例如，對于諸如傳真接收等的在夜間待機(jī)模式期間接收 的打印作業(yè)，每次接收到傳真數(shù)據(jù)時(shí)都進(jìn)行預(yù)熱操作，使得當(dāng)接收到傳真數(shù) 據(jù)時(shí)可以將它們輸出，這是個問題，因?yàn)殡娏Τ杀静幌Ｍ厣?。此外，為了使預(yù)熱操作最少，在專利文檔2中，將在夜間待機(jī)模式期間 接收的圖像數(shù)據(jù)連續(xù)地存儲到硬盤上，并且在夜間模式時(shí)段期間，所存儲的
圖像數(shù)據(jù)作為組而經(jīng)過打印處理，但是在有少量存儲在硬盤上的圖像數(shù)據(jù)的 情況中，通過在白天接通電力之后執(zhí)行的預(yù)熱操作完成之后執(zhí)行打印，而不 是通過在夜間模式時(shí)段期間開始預(yù)熱操作來執(zhí)行圖像數(shù)據(jù)的打印處理，電力 成本可以低得多。發(fā)明內(nèi)容針對這一觀點(diǎn)而設(shè)計(jì)了本發(fā)明，并且本發(fā)明的一個目的是提供一種圖像 形成裝置，其考慮了在預(yù)熱操作中涉及的電力消耗，并且能夠設(shè)置包括夜間 模式和普通白天模式二者的打印執(zhí)行定時(shí)，使得圖像輸出作業(yè)的圖像輸出成 本(電力成本)最低。為了解決這些問題，本發(fā)明的圖像形成裝置被提供有圖像信息存儲單元，其將輸入的圖像信息存儲為原件圖像信息；圖像信息處理單元，其執(zhí)行 將存儲在圖像信息存儲單元中的圖像信息轉(zhuǎn)換為可輸出圖像信息的處理；實(shí) 際圖像形成單元，其在物理介質(zhì)上形成已經(jīng)經(jīng)過了由圖像信息處理單元進(jìn)行 的轉(zhuǎn)換處理的可輸出圖像信息；圖像信息控制單元，其控制在每個單元之間 的圖像信息的傳遞；電源控制單元，其按照需要控制每個單元的電源狀態(tài)； 成本信息管理單元，其保存規(guī)定(prescribe)取決于使用時(shí)間的電力成本的基本 成本信息，并且計(jì)算任意時(shí)間的單位成本信息；以及圖像處理時(shí)間管理單元， 其計(jì)算圖像輸出作業(yè)所需的處理時(shí)間，在所述圖像輸出作業(yè)中，將由圖像信 息處理單元和實(shí)際圖像形成單元基于存儲在圖像信息存儲單元中的圖像信息 來執(zhí)行圖像形成，其中，，對于由實(shí)際圖像形成單元進(jìn)行的打印的執(zhí)行定時(shí)， 圖像信息控制單元基于基本成本信息來設(shè)置圖像輸出作業(yè)的執(zhí)行定時(shí)，使得 存儲在圖像信息存儲單元中的所有目標(biāo)圖像輸出作業(yè)的總的圖像輸出成本最 低。在該配置中，對于實(shí)際圖像形成單元進(jìn)行的圖像輸出作業(yè)的執(zhí)行定時(shí)， 圖像信息控制單元基于由圖像處理時(shí)間管理單元計(jì)算的存儲在圖像信息存儲 單元中的所有目標(biāo)圖像信息的圖像輸出作業(yè)的處理時(shí)間、以及由成本信息管 理單元計(jì)算的單位成本信息，計(jì)算所有圖像信息的圖像輸出作業(yè)的任意時(shí)間 的總的圖像輸出成本，并且將總的圖像輸出成本最低的時(shí)間設(shè)置為圖像輸出 作業(yè)的執(zhí)行定時(shí)。也就是說，本發(fā)明的圖像形成裝置全面地考慮不限于夜間模式而是也包
括普通白天模式的打印執(zhí)行定時(shí)，來計(jì)算存儲(保存)在圖像信息存儲單元中的 圖像信息的圖像輸出作業(yè)(即，打印作業(yè))的圖像輸出成本(即，電力成本)，以 便設(shè)置打印執(zhí)行定時(shí)，從而可以保持在打印作業(yè)處理中引起的電力成本最低。在此情況下，以下配置是可能的，其中，當(dāng)在已經(jīng)設(shè)置的打印作業(yè)的執(zhí) 行定時(shí)到達(dá)之前已經(jīng)在圖像信息存儲單元中額外存儲了 一組或多組圖像信息 時(shí)，圖像信息控制單元以固定的間隔重置存儲在圖像信息存儲單元中的所有 目標(biāo)圖像信息的打印作業(yè)的執(zhí)行定時(shí)。以這一方式，即使在發(fā)生諸如添加了 打印作業(yè)或時(shí)間流逝等的狀態(tài)改變時(shí)，也可以通過考慮到該狀態(tài)改變而重置 打印作業(yè)的執(zhí)行定時(shí)來保持電力成本最低。此外，以下配置是可能的，其中，每當(dāng)在已經(jīng)設(shè)置的打印作業(yè)的執(zhí)行定 時(shí)到來之前將新的圖像信息額外地存儲在圖像信息存儲單元中時(shí)，圖像信息 控制單元就重置存儲在圖像信息存儲單元中的所有目標(biāo)圖像信息的打印作業(yè) 的執(zhí)行定時(shí)。以這一方式，即使在發(fā)生諸如添加了打印作業(yè)或時(shí)間流逝等的 狀態(tài)改變時(shí)，也可以通過每次考慮到該狀態(tài)改變而重置打印作業(yè)的執(zhí)行定時(shí) 來始終保持電力成本最低。此外，在本發(fā)明中，以下配置是可能的，其中，當(dāng)在夜間模式下在夜間 費(fèi)率時(shí)段中處理打印作業(yè)期間接收到新的圖像信息時(shí)，圖像信息控制單元在 完成當(dāng)前正在處理的作業(yè)之后隨后執(zhí)行所接收的圖像信息的打印作業(yè)。通過 以這一方式繼續(xù)打印，可以減少預(yù)熱操作的次數(shù)，并且可以降低總的電力成 本。此外，在本發(fā)明中，以下配置是可能的，其中，當(dāng)在夜間模式下在夜間 費(fèi)率時(shí)段中處理打印作業(yè)期間接收到新的圖像信息時(shí)，圖像信息控制單元在 取消夜間模式并且執(zhí)行白天預(yù)熱之后執(zhí)行所接收的圖像信息的打印作業(yè)。通 過以這一方式取消夜間模式之后進(jìn)行執(zhí)行，可以減少預(yù)熱的次數(shù)，并且可以 降低總的電力成本。此外，在本發(fā)明中，以下配置是可能的，其中，當(dāng)存在大量存儲在圖像 信息存儲單元中的圖像信息的打印作業(yè)時(shí)，圖像信息控制單元將這些打印作 業(yè)劃分為圖像處理作業(yè)和圖像形成作業(yè)，在所述圖像處理作業(yè)中，存儲在圖 像信息存儲單元中的圖像信息經(jīng)過由圖像信息處理單元進(jìn)行的到可輸出圖像 信息的轉(zhuǎn)換處理，在所述圖像形成作業(yè)中，由實(shí)際圖像形成單元將所述可輸 出圖像信息形成到物理介質(zhì)上，然后，所述圖像信息控制單元計(jì)算圖像處
作業(yè)和圖像形成作業(yè)分別需要的電力成本，并且分別設(shè)置所述作業(yè)的執(zhí)行定 時(shí)，使得在處理時(shí)引起的總成本最低。例如，在夜間模式時(shí)段期間執(zhí)行圖像 處理作業(yè)，而在取消夜間模式并且進(jìn)行了白天預(yù)熱之后執(zhí)行圖像形成作業(yè)。 這使得能夠省略夜間模式時(shí)段期間的預(yù)熱操作，因此可以將電力成本減少成 比例的量。此外，在本發(fā)明中，圖像信息控制單元可以被配置為使得當(dāng)在夜間模式 時(shí)段期間存在大量存儲在圖像信息存儲單元中的多組圖像信息的打印作業(yè) 時(shí)，在夜間模式的剩余時(shí)間內(nèi)執(zhí)行打印，而當(dāng)存在少量打印作業(yè)時(shí)，在白天 時(shí)段內(nèi)執(zhí)行打印。這減少了預(yù)熱次數(shù)，并且使得能夠降低總的電力成本。此外，當(dāng)本發(fā)明的圖像形成裝置是具有傳真接收功能的裝置時(shí)，當(dāng)在執(zhí) 行存儲在圖像信息存儲單元中的圖像信息的打印作業(yè)期間轉(zhuǎn)換為夜間模式的 定時(shí)到來時(shí)，圖像信息控制單元在繼續(xù)執(zhí)行了圖像信息存儲單元中剩余的圖 像信息的打印作業(yè)之后轉(zhuǎn)換為夜間模式。這減少了預(yù)熱次數(shù)，并且使得能夠 保持總的電力成本較低。此外，當(dāng)本發(fā)明的圖像形成裝置是打印機(jī)裝置時(shí)，當(dāng)在執(zhí)行存儲在圖像 信息存儲單元中的圖像信息的打印作業(yè)期間轉(zhuǎn)換為夜間模式的定時(shí)到達(dá)時(shí)， 圖像信息控制單元在繼續(xù)執(zhí)行了圖像信息存儲單元中剩余的圖像信息的打印 作業(yè)之后切斷電力。這樣，與轉(zhuǎn)換為夜間模式相比，可以保持電力成本更低。


圖1是示出根據(jù)本發(fā)明的圖像形成裝置的一個實(shí)施例的功能框圖。 圖2是示意性地圖示電力成本的說明性圖。圖3是示出在電費(fèi)率較低的時(shí)段(在這里，這是夜間費(fèi)率的時(shí)段)中處理 在夜間模式期間保存的打印作業(yè)時(shí)的電力成本的計(jì)算示例的說明性圖。圖4是示出當(dāng)具有在夜間期間保存的少量打印作業(yè)時(shí)的電力成本的計(jì)算示例的說明性圖。圖5是示出當(dāng)將打印作業(yè)劃分為圖像處理作業(yè)和圖像形成作業(yè)時(shí)的電力 成本的計(jì)算示例的說明性圖。圖6是描述設(shè)置在夜間模式期間存儲(保存)在圖像信息存儲單元中的打 印作業(yè)的執(zhí)行定時(shí)的過程的流程圖。
具體實(shí)施方式
在下文中，參照附圖來描述本發(fā)明的實(shí)施例。圖l是示出根據(jù)本發(fā)明的 圖像形成裝置的 一個實(shí)施例的功能框圖。 <圖像形成裝置的總體描述>總的來分，根據(jù)本發(fā)明的圖像形成裝置1由通信單元11、操作信息輸入 單元12、通知信息顯示單元13、原件圖像讀取單元14、圖像信息存儲單元15、圖像信息處理單元16、實(shí)際圖像形成單元17、圖像信息控制單元18、 成本信息管理單元19、圖像處理時(shí)間管理單元20和電源控制單元21組成。通信單元11是用于在圖像形成裝置1和外部裝置之間進(jìn)行各種信息的通 信的部件，并且通過通信單元11而從諸如PC等的外部信息處理器裝置30a 和諸如傳真機(jī)等的外部圖像形成裝置30b接收打印作業(yè)。操作信息輸入單元12是執(zhí)行對圖像形成裝置1的直接操作輸入的操作面 板等。通知信息顯示單元13是用于將信息從圖像形成裝置1直接傳達(dá)給操作者 的LCD面板或LED等。原件圖像讀取單元14讀取被放置在原件放置平臺上的原件的圖像。圖像信息存儲單元15是用于存儲諸如從原件圖像讀取單元14輸入的影 印原件和經(jīng)由通信單元11從外部信息處理裝置30a接收的打印數(shù)據(jù)的輸入的 圖像信息的存儲設(shè)備。圖像信息存儲單元15可以是易失性DRAM等，并且 可以是非易失性快閃存儲器或硬盤等。圖像信息處理單元16將輸入的圖像信息或所存儲的圖像信息轉(zhuǎn)換為能 夠被輸入到實(shí)際圖像形成單元17中的形式，并且是用于對影印圖像數(shù)據(jù)執(zhí)行 圖像處理以及將打印數(shù)據(jù)光柵化的部件。實(shí)際圖像形成單元17是用于在諸如記錄紙的物理介質(zhì)上實(shí)際執(zhí)行圖像 形成的部件，并且包括復(fù)印機(jī)或打印機(jī)的引擎部分。圖像信息控制單元18是用于基于將稍后描述的成本信息管理單元19和 圖像處理時(shí)間管理單元20的信息來控制圖像信息傳遞的部件。電源控制單元21在操作期間在從圖像信息輸入到圖像信息存儲、圖像信 息處理和實(shí)際圖像形成的各個階段給所述單元供電，并且被提供有旨在通過 切斷對不操作的其它單元的電源來實(shí)現(xiàn)省電的功能。利用這一功能，可以對 于每個單元計(jì)算每個單元在執(zhí)行某個圖像輸出作業(yè)時(shí)消耗的電力，從而使得
能夠以每個作業(yè)為基礎(chǔ)來管理電力消耗。成本信息管理單元19保存與圖像形成裝置1所消耗的電力有關(guān)以及與各種成本制度(system)有關(guān)的信息，并且根據(jù)這一信息計(jì)算指定時(shí)間的單位電力 成本。圖像處理時(shí)間管理單元20計(jì)算形成輸入的打印作業(yè)的圖像直到完成打 印輸出為止所需的時(shí)間。在上述配置中，對于實(shí)際圖像形成單元17進(jìn)行的打印執(zhí)行定時(shí)，圖像信 息控制單元18基于在成本信息管理單元19中保存的基本成本信息來設(shè)置打 印作業(yè)的執(zhí)行定時(shí)，使得存儲(在下文中，"保存")在圖像信息存儲單元15 中的所有圖像信息的打印作業(yè)的總的電力成本最低。在下文中，對于用于設(shè) 置打印作業(yè)的執(zhí)行定時(shí)的過程給出具體描述。<電力成本的基本描述>圖2是示意性地圖示電力成本的說明性圖。通常，與白天的電力費(fèi)率的單位成本相比，夜間電力費(fèi)率的單位成本被 設(shè)置得較低。在圖2所示的示例中，從晚上11點(diǎn)到第二天早晨7點(diǎn)是單位成 本被設(shè)置得較低的時(shí)段。此外，還存在合同制，其中，當(dāng)用電量超過規(guī)定值 時(shí)，白天的電力費(fèi)率的單位成本變得更便宜。在圖2的示例中，當(dāng)用電量是 規(guī)定值或更低時(shí)，單位成本為6,而當(dāng)用電量超過規(guī)定值時(shí)，單位成本^f皮計(jì) 算為5。<當(dāng)在夜間費(fèi)率的時(shí)段中處理時(shí)的電力成本的計(jì)算示例> 圖3示出了當(dāng)在電費(fèi)率較低的時(shí)段(這里，這是夜間費(fèi)率的時(shí)段)中處理 在夜間模式期間保存在圖像信息存儲單元15中的圖像信息的打印作業(yè)時(shí)的 電力成本。在這里提到的夜間模式是所謂的睡眠模式，其為諸如MFP(多功能 打印機(jī))的圖像形成裝置的省電模式之一，并且目的在于通過切斷除了必要的 最少功能以外的電力來減少電力消耗。通常，各種事件觸發(fā)到此夜間模式的 轉(zhuǎn)換，包括由用戶進(jìn)行的操作、在其中不出現(xiàn)作業(yè)的固定時(shí)間的過去、以及 指定時(shí)間的到達(dá)。類似地，通常，各種事件觸發(fā)夜間模式的取消，包括執(zhí)行 諸如接收傳真的作業(yè)、以及指定時(shí)間的到達(dá)。也就是說，本實(shí)施例的圖像形 成裝置1被配置為使得在夜間費(fèi)率的時(shí)段中，進(jìn)行向作為省電模式的夜間模 式的轉(zhuǎn)換，并且在當(dāng)仍然處于夜間模式中時(shí)執(zhí)行諸如接收傳真的作業(yè)之后， 再次進(jìn)行到夜間模式的轉(zhuǎn)換，直到夜間費(fèi)率的時(shí)段過去為止。
在圖3所示的示例中，圖像信息控制單元18計(jì)算要處理的保存在圖像信息存儲單元15中的圖像信息的打印作業(yè)所需的時(shí)間，并且以一定時(shí)來開始執(zhí) 行所述打印作業(yè)，其中，在夜間費(fèi)率的結(jié)束時(shí)間(第二天早晨7點(diǎn))完成時(shí)，所有打印作業(yè)的處理結(jié)束。首先，進(jìn)行預(yù)熱(l)，以便將已經(jīng)轉(zhuǎn)換為夜間模式的 圖像形成裝置1置于能夠打印的狀態(tài)。接下來，實(shí)際執(zhí)行保存在圖像信息存儲單元15中的圖像信息的打印作業(yè)(2)。此后，當(dāng)滿足某些條件時(shí)，圖像形成 裝置1從夜間模式返回(時(shí)刻tl)。此時(shí)，再次執(zhí)行預(yù)熱(3)。此后，當(dāng)存在某 種作業(yè)(4)時(shí)，執(zhí)行該作業(yè)。當(dāng)以這一方式在夜間費(fèi)率的時(shí)間期間處理打印作業(yè)時(shí)，在圖3所示的示 例中的預(yù)熱(l)中引起的成本是12( = 6單位時(shí)間x 2單位成本)，并且在處理打 印作業(yè)(2)中引起的成本是14( = 7單位時(shí)間x2單位成本)，這達(dá)到總共26。 當(dāng)這在取消夜間模式之后的打印處理(5)中進(jìn)行時(shí)，在打印中引起的成本是 42( = 7單位時(shí)間x6單位成本)。也就是說，在執(zhí)行打印處理(5)時(shí)在預(yù)熱中引 起零成本，這是因?yàn)轭A(yù)熱是在取消夜間模式時(shí)執(zhí)行的。因此，當(dāng)在夜間模式 期間執(zhí)行打印處理時(shí)，成本是14,而當(dāng)在取消夜間模式之后執(zhí)行打印處理時(shí)， 成本是42,因此，在此情況下，可以通過在夜間模中下執(zhí)行打印處理來保持 成本更4氐。另一方面，圖4示出了當(dāng)存在少量在夜間期間保存的圖像信息的打印作 業(yè)時(shí)的電力成本。也就是說，與執(zhí)行打印作業(yè)(7)的電力成本相比，預(yù)熱(6)所 需的電力成本更大，使得不希望地引起更大的成本。在諸如此類的情況下， 可以通過在取消夜間模式之后處理打印作業(yè)來減少預(yù)熱次數(shù)，因而可以保持 成本較低。在圖4所示的情況中，當(dāng)在夜間費(fèi)率的時(shí)間期間處理打印作業(yè)(7) 時(shí)，在預(yù)熱(6)中引起的成本是12( = 6單位時(shí)間x2單位成本)，并且在處理打 印作業(yè)(7)中引起的成本是4(-2單位時(shí)間x2單位成本)，這達(dá)到總共16。當(dāng) 這在取消夜間模式之后的打印處理(8)中進(jìn)行時(shí)，在打印中引起的成本是12(= 2單位時(shí)間x6單位成本)。以這一方式，當(dāng)在夜間模式期間執(zhí)行打印處理時(shí)， 成本是16,而當(dāng)在取消夜間模式之后執(zhí)行打印處理時(shí)，成本是12，因此在這 種情況下可以通過在取消夜間模式之后執(zhí)行打印處理來保持成本更低。圖5示出了當(dāng)將打印作業(yè)劃分為圖像處理作業(yè)和圖像形成作業(yè)時(shí)的電力 成本。這里，圖像處理作業(yè)是指要將所述作業(yè)處理成可打印格式的作業(yè)，例 如將以PDF格式保存的圖像信息轉(zhuǎn)換為位圖格式。另一方面，圖像形成作業(yè)
是指通過執(zhí)行已經(jīng)經(jīng)過了圖像處理的數(shù)據(jù)的熱轉(zhuǎn)印和定影等來在記錄介質(zhì)上 執(zhí)行圖像形成的作業(yè)。如圖4所示的示例中那樣，即使在可以通過在取消夜間模式之后執(zhí)行打 印作業(yè)來保持成本更低的情況中，當(dāng)將打印作業(yè)劃分為圖像處理作業(yè)(圖4中的(71))和圖像形成作業(yè)(圖4中的(72))時(shí)，由于圖像處理作業(yè)(圖5中的(71)) 不需要預(yù)熱，因此可以通過在夜間費(fèi)率期間執(zhí)行對僅僅圖像處理作業(yè)(71)的處 理來保持成本更低。因此，當(dāng)計(jì)劃使得劃分圖4所示的打印作業(yè)(7)并且在夜 間費(fèi)率時(shí)段期間僅處理圖像處理作業(yè)(71 )時(shí)，在圖像處理作業(yè)(71)中引起的成 本是2(= 1單位時(shí)間x 2單位成本)。此后，當(dāng)在取消夜間模式并進(jìn)行預(yù)熱(3) 以及執(zhí)行了圖5中的一些打印作業(yè)(4)之后執(zhí)行所保存的圖像形成作業(yè)(72)時(shí)， 此時(shí)在打印圖像形成作業(yè)中引起的成本是6(= 1單位時(shí)間x6單位成本)，使 得對于圖像處理作業(yè)(71)和圖像形成作業(yè)(72)引起的總成本是8( = 2 + 6)。也 就是說，通過將打印作業(yè)(7)劃分為圖像處理作業(yè)(71)和圖像形成作業(yè)(72),并 且將所述作業(yè)的執(zhí)行定時(shí)劃分為夜間費(fèi)率時(shí)段和取消夜間模式之后的時(shí)段，3曰々付多。在本實(shí)施例的圖像形成裝置1中，基于在夜間模式期間保存在圖像信息 存儲單元15中的圖像信息的打印作業(yè)，主要對于上述3種型式(pattem)(圖3 至圖5)來進(jìn)行電力成本的計(jì)算處理，并且選擇其中具有最低的總的電力成本 的型式，并根據(jù)該型式來設(shè)置打印執(zhí)行定時(shí)。<對設(shè)置打印執(zhí)行定時(shí)的過程的描述〉接下來，基于上述計(jì)算電力成本的示例，參照圖6所示的流程圖，來給 出關(guān)于設(shè)置在夜間模式期間保存在圖像信息存儲單元15中的圖像信息的打 印作業(yè)的執(zhí)行定時(shí)的過程的描述。當(dāng)滿足諸如時(shí)間規(guī)范或在固定時(shí)段內(nèi)沒有作業(yè)的某些確定的條件時(shí)(當(dāng) 步驟S1處確定為"是"時(shí))，則圖像形成裝置1轉(zhuǎn)換(步驟S2)為夜間模式(省 電才莫式)。當(dāng)轉(zhuǎn)換為夜間模式時(shí)，首先由圖像處理時(shí)間管理單元20計(jì)算(步驟S3) 處理保存在圖像信息存儲單元15中的圖像信息的打印作業(yè)所需的時(shí)間，并且 對于是否可以在夜間費(fèi)率的時(shí)間內(nèi)完成所保存的圖像信息的打印作業(yè)進(jìn)行確 認(rèn)(步驟S4)。作為結(jié)果，當(dāng)能夠在夜間費(fèi)率的時(shí)間內(nèi)完成所述打印作業(yè)時(shí)(當(dāng)
在步驟S4確定為"是，，時(shí))，打印處理不開始，而是對是否接收到新作業(yè)進(jìn)行監(jiān)控(步驟S5)。圖像信息控制單元18以這一方式重復(fù)步驟S4的確認(rèn)過程和步驟S5的 監(jiān)控過程，并且當(dāng)經(jīng)由通信單元11接收到新作業(yè)時(shí)(當(dāng)在步驟S5確定為"是" 時(shí))，將所接收的作業(yè)保存(步驟S6)在圖像信息存儲單元15中，并且該規(guī)程 返回步驟S3,然后，由圖像處理時(shí)間管理單元20計(jì)算處理保存在圖像信息 存儲單元15中的圖像信息的打印作業(yè)所需的時(shí)間，并且對是否能夠在夜間費(fèi) 率的時(shí)間內(nèi)完成所保存的圖像信息的打印作業(yè)進(jìn)行確認(rèn)(步驟S4)。以這一方 式，當(dāng)在夜間模式期間接收到新的圖像信息時(shí)，只要直到夜間費(fèi)率結(jié)束為止 的時(shí)間在步驟S4被確定為超過處理所有保存的圖像信息的打印作業(yè)所需的 時(shí)間，就可以繼續(xù)將新接收的圖像信息連續(xù)地保存在圖像信息存儲單元15 中。另一方面，當(dāng)隨著時(shí)間的過去，變?yōu)榭梢栽谝归g費(fèi)率結(jié)束的定時(shí)完成所 保存的圖像信息的打印處理的時(shí)刻時(shí)(當(dāng)在步驟S4確定為"否"時(shí))，圖像信 息控制單元18開始處理打印作業(yè)。也就是說，在開始處理時(shí)，分別對于在夜 間費(fèi)率時(shí)段內(nèi)處理(立即處理)保存在圖像信息存儲單元15中的所有圖像信息 的打印作業(yè)的情況(圖3所示的型式)、以及在該時(shí)刻不執(zhí)行處理而是在取消夜 間模式之后(即在預(yù)熱了圖像形成裝置1之后)處理(執(zhí)行)所述打印作業(yè)的情況 (圖4所示的型式)來計(jì)算電力成本(步驟S7)。然后，比較這些成本(步驟S8),并且在立即處理的成本較低的情況(圖4 所示的型式的情況)下，接下來將所述作業(yè)劃分為圖像處理作業(yè)和圖像形成作 業(yè)，并且計(jì)算(步驟S9)以下情況(圖5所示的型式)的電力成本，在所述情況中， 立即處理圖像處理作業(yè)，并且在取消夜間模式后，在預(yù)熱了圖像形成裝置1 之后，處理圖像形成作業(yè)。然后，比較立即處理的情況和劃分處理的情況中 的成本(步驟SIO),并且當(dāng)立即處理的成本較低時(shí)(當(dāng)在步驟S10確定為"否" 時(shí))，則在夜間模式期間立即執(zhí)行預(yù)熱并且開始用于打印的處理(步驟Sll)。 然后，在該處理結(jié)束之后，刪除所保存的圖像信息(步驟S12)，并且再次進(jìn)行 到夜間模式的轉(zhuǎn)換(步驟S13),直到取消夜間模式為止。另一方面，當(dāng)劃分處理的成本較低時(shí)(當(dāng)在步驟S10確定為"是"時(shí))， 則在夜間模式期間僅僅執(zhí)行所保存的圖像信息的打印作業(yè)的圖像處理作業(yè) (步驟S14)。然后，圖像形成裝置1等待(步驟S15)取消夜間模式，其后在預(yù)
熱了圖像形成裝置1之后執(zhí)行圖像形成作業(yè)(步驟S16)。然后，在該處理結(jié)束之后，刪除所保存的圖像信息(步驟S17)。此外，當(dāng)步驟S8處的成本比較的結(jié)果是在取消夜間模式之后處理的成本 較低時(shí)(圖5所示的型式的情況)，則圖像形成裝置1等待(步驟Si8)取消夜間 模式，其后在預(yù)熱了圖像形成裝置1之后執(zhí)行打印作業(yè)(步驟S19)。然后，在 該處理結(jié)束之后，刪除所保存的圖像信息(步驟S20)。應(yīng)當(dāng)注意在步驟Sll的立即處理期間接收到新的圖像信息的情況中， 可以在當(dāng)前正在處理的打印作業(yè)完成之后繼續(xù)執(zhí)行所接收的圖像信息的打印 作業(yè)?；蛘撸梢詫⑺邮盏膱D像信息的打印作業(yè)設(shè)置為在取消夜間模式并 且執(zhí)行白天的預(yù)熱之后執(zhí)行。此外，可以將在從步驟Sll的立即處理之后直 到取消夜間模式為止的時(shí)段期間接收的任何打印作業(yè)設(shè)置為被保存在圖像信 息存儲單元15中，并且在取消夜間模式之后打印。此外，上述用于設(shè)置打印執(zhí)行定時(shí)的過程被配置為使得當(dāng)在夜間模式期 間經(jīng)由通信單元11接收到新的圖像信息時(shí)(當(dāng)在步驟S5確定為"是"時(shí))，在 將所接收的圖像信息保存(步驟S6)在圖像信息存儲單元15中之后，圖像處理 時(shí)間管理單元20立即計(jì)算(步驟S3)對所保存的圖像信息進(jìn)行打印處理所需的 時(shí)間，但是不需要每次接收到新的圖像信息時(shí)都進(jìn)行該計(jì)算過程，并且可以 以固定間隔進(jìn)行該計(jì)算過程。在此情況下，如果它緊接在轉(zhuǎn)換為夜間模式之 后，則可以例如在每一小時(shí)進(jìn)行該計(jì)算，然后隨著夜間模式的結(jié)束時(shí)間逼近， 可以例如以每30分鐘、每15分鐘、每10分鐘和每5分鐘的固定時(shí)間逐漸將 所述間隔改變得更短。并且，在所述固定間隔期間沒有接收到新的圖像信息 的情況下，不需要在所述固定間隔過去之后進(jìn)行步驟S3的計(jì)算過程。此外，在上述實(shí)施例的圖像形成裝置1是被提供有傳真功能的裝置的情 況下，可以將圖像信息控制單元18設(shè)置為當(dāng)在執(zhí)行保存在圖像信息存儲單 元15中的圖像信息的打印作業(yè)期間轉(zhuǎn)換為夜間模式的定時(shí)到來時(shí)，在繼續(xù)執(zhí) 行了圖像信息存儲單元15中剩余的圖像信息的打印作業(yè)之后執(zhí)行向夜間模 式的轉(zhuǎn)換。此外，在本實(shí)施例的圖像形成裝置I是單獨(dú)的打印機(jī)裝置的情況下，可 以將圖像信息控制單元18設(shè)置為當(dāng)在執(zhí)行保存在圖像信息存儲單元15中 的圖像信息的打印作業(yè)期間轉(zhuǎn)換為夜間模式的定時(shí)到來時(shí)，在繼續(xù)執(zhí)行了圖 像信息存儲單元15中剩余的圖像信息的打印作業(yè)之后切斷電力。通過切斷電 力，與轉(zhuǎn)換為夜間模式相比，可以將電力成本保持得更低?？梢砸云渌煌男问絹韺?shí)施和實(shí)踐本發(fā)明，而不背離其精神和實(shí)質(zhì)特 性。因此，上述實(shí)施例在所有方面均被視為說明性的而不是限制性的。本發(fā) 明的范圍由所附權(quán)利要求書而不是由前面的描述指定。落在所附權(quán)利要求書 的等同范圍內(nèi)的所有變化和修改都意欲被包含在其中。
權(quán)利要求
1.一種圖像形成裝置，包括圖像信息存儲單元，其將輸入的圖像信息存儲為原件圖像信息；圖像信息處理單元，其執(zhí)行將存儲在所述圖像信息存儲單元中的圖像信息轉(zhuǎn)換為可輸出圖像信息的處理；實(shí)際圖像形成單元，其在物理介質(zhì)上形成已經(jīng)經(jīng)過了由所述圖像信息處理單元進(jìn)行的轉(zhuǎn)換處理的可輸出圖像信息；圖像信息控制單元，其控制在每個所述單元之間的圖像信息的傳遞；電源控制單元，其按照需要控制每個所述單元的電源狀態(tài)；成本信息管理單元，其保存規(guī)定取決于使用時(shí)間的電力成本的基本成本信息，并且計(jì)算任意時(shí)間的單位成本信息；以及圖像處理時(shí)間管理單元，其計(jì)算圖像輸出作業(yè)所需的處理時(shí)間，在所述圖像輸出作業(yè)中，將由所述圖像信息處理單元和所述實(shí)際圖像形成單元基于存儲在所述圖像信息存儲單元中的圖像信息來執(zhí)行圖像形成，其中，對于由所述實(shí)際圖像形成單元進(jìn)行的圖像輸出作業(yè)的執(zhí)行定時(shí)，所述圖像信息控制單元基于所述基本成本信息來設(shè)置所述圖像輸出作業(yè)的執(zhí)行定時(shí)，使得存儲在所述圖像信息存儲單元中的所有目標(biāo)圖像輸出作業(yè)的總的圖像輸出成本最低。
2. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，對于由所述實(shí)際圖像形 成單元進(jìn)行的圖像輸出作業(yè)的執(zhí)行定時(shí)，所述圖像信息控制單元基于由所述 圖像處理時(shí)間管理單元計(jì)算的存儲在所述圖像信息存儲單元中的所有目標(biāo)圖 像信息的圖像輸出作業(yè)的處理時(shí)間、以及由所述成本信息管理單元計(jì)算的單 位成本信息，計(jì)算所有圖像信-息的圖像輸出作業(yè)的任意時(shí)間的總的圖像輸出 成本，并且將所述總的圖像輸出成本最低的時(shí)間設(shè)置為所述圖像輸出作業(yè)的 執(zhí)行定時(shí)。
3. 根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的圖像形成裝置，其中，當(dāng)在已經(jīng)設(shè)置的圖 像輸出作業(yè)的執(zhí)行定時(shí)到達(dá)之前已經(jīng)在所述圖像信息存儲單元中額外存儲了 一組或多組圖像信息時(shí)，所述圖像信息控制單元以固定的間隔重置存儲在所 述圖像信息存儲單元中的所有目標(biāo)圖像信息的圖像輸出作業(yè)的執(zhí)行定時(shí)。
4. 根據(jù)權(quán)利要求l或2所述的圖像形成裝置，其中，每次在已經(jīng)設(shè)置的 圖像輸出作業(yè)的執(zhí)行定時(shí)到來之前將新的圖像信息額外地存儲在所述圖像信 息存儲單元中，所述圖像信息控制單元都重置存儲在所述圖像信息存儲單元 中的所有目標(biāo)圖像信息的圖像輸出作業(yè)的執(zhí)行定時(shí)。
5. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，當(dāng)在夜間模式下在夜間 費(fèi)率時(shí)段中處理圖像輸出作業(yè)期間接收到新的圖像信息時(shí)，所述圖像信息控 制單元在完成當(dāng)前正在處理的圖像輸出作業(yè)之后隨后執(zhí)行所接收的圖像信息 的圖像輸出作業(yè)。
6. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，當(dāng)在夜間模式下在夜間 費(fèi)率時(shí)段中處理圖像輸出作業(yè)期間接收到新的圖像信息時(shí)，所述圖像信息控 制單元在取消夜間模式并且執(zhí)行白天的預(yù)熱之后執(zhí)行所接收的圖像信息的圖 像輸出作業(yè)。
7. 根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的圖像形成裝置，其中，當(dāng)存在大量存儲在所述圖像信息存儲單元中的圖像信息的圖像輸出作業(yè)時(shí)，所述圖像信息控制 單元將所述圖像輸出作業(yè)劃分為圖像處理作業(yè)和圖像形成作業(yè)，在所述圖像 處理作業(yè)中，存儲在所述圖像信息存儲單元中的圖像信息經(jīng)過由所述圖像信 息處理單元進(jìn)行的到可輸出圖像信息的轉(zhuǎn)換處理，在所述圖像形成作業(yè)中， 由所述實(shí)際圖像形成單元將所述可輸出圖像信息形成到物理介質(zhì)上，然后， 所述圖像信息控制單元計(jì)算所述圖像處理作業(yè)和所述圖像形成作業(yè)分別需要 的成本，并且分別設(shè)置所述作業(yè)的執(zhí)行定時(shí)，使得在處理中引起的總成本最 低。
8. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，當(dāng)在夜間模式時(shí)段期間存在大量存儲在所述圖像信息存儲單元中的多組圖像信息的圖像輸出作業(yè) 時(shí)，在夜間模式的剩余時(shí)間內(nèi)執(zhí)行所述圖像輸出作業(yè)，而當(dāng)存在少量圖像輸 出作業(yè)時(shí)，在白天時(shí)段內(nèi)執(zhí)行所述圖像輸出作業(yè)。
9. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，當(dāng)所述圖像形成裝置是 具有傳真接收功能的裝置時(shí)，當(dāng)在執(zhí)行存儲在所述圖像信息存儲單元中的圖像信息的圖像輸出作業(yè)期間轉(zhuǎn)換為夜間模式的定時(shí)到來時(shí)，所述圖像信息控 制單元在繼續(xù)執(zhí)行了所述圖像信息存儲單元中剩余的圖像信息的圖像輸出作 業(yè)之后轉(zhuǎn)換為夜間模式。
10. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，當(dāng)所述圖像形成裝置 是打印機(jī)裝置時(shí)，當(dāng)在執(zhí)行存儲在所述圖像信息存儲單元中的圖像信息的圖像輸出作業(yè)期間轉(zhuǎn)換為夜間模式的定時(shí)到達(dá)時(shí)，所述圖像信息控制單元在繼 續(xù)執(zhí)行了所述圖像信息存儲單元中剩余的圖像信息的圖像輸出作業(yè)之后切斷 電力。
全文摘要
本發(fā)明的一個實(shí)施例被提供有圖像信息存儲單元、圖像信息處理單元、實(shí)際圖像形成單元、控制在每個單元之間的圖像信息傳遞的圖像信息控制單元、電源控制單元、保存規(guī)定取決于使用時(shí)間的電力成本的基本成本信息并且計(jì)算單位成本信息的成本信息管理單元、以及計(jì)算圖像輸出作業(yè)所需的處理時(shí)間的圖像處理時(shí)間管理單元，其中，圖像信息控制單元基于所述基本成本信息來設(shè)置圖像輸出作業(yè)的執(zhí)行定時(shí)，使得存儲在圖像信息存儲單元中的圖像輸出作業(yè)的總的圖像輸出成本最低。
文檔編號H04N1/00GK101166218SQ20071015247
公開日2008年4月23日 申請日期2007年10月15日 優(yōu)先權(quán)日2006年10月17日
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