專利名稱：耳鳴康復(fù)設(shè)備和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及耳鳴康復(fù)設(shè)備和方法，用于給遭受耳鳴干擾影響的人提供緩解和治療。更具體地說，本發(fā)明不排他地涉及使用耳鳴的間歇屏蔽(masking)的方法和設(shè)備。
背景技術(shù)：
耳鳴是在不存在任何對應(yīng)外部聲音的情況中感覺有聲音的現(xiàn)象。它通常被感覺為振鈴、蜂鳴、沙沙類型的聲音，但是也可以作為跳動、或者敲打感受而被感覺到。大約三分之一經(jīng)受耳鳴痛苦的人被它嚴(yán)重干擾。連續(xù)感覺耳鳴導(dǎo)致失眠、不能放松、神經(jīng)質(zhì)(state and trait anxiety)、消沉、甚至在極端情況中導(dǎo)致自殺。通常與耳鳴關(guān)聯(lián)的是聽覺過敏(hyperacusis)的感覺，就是對外部聲音非常不能忍受，即使較為柔和的日常聲音也不行。這種痛苦的情況甚至作為耳鳴的前兆發(fā)生，并且被認為具有相同的基本原因。因此，應(yīng)該將在本文檔中所指示的耳鳴理解為包括聽覺過敏現(xiàn)象或其他類型的聲音不適。
可以用于耳鳴患者的有效治療方案并不多，在大多數(shù)情況中只能建議“你必須學(xué)會適應(yīng)它”。大多數(shù)病人發(fā)現(xiàn)外部聲音比他們的耳鳴更容易被他們忽略。一種減輕方法已經(jīng)使用助聽器設(shè)備，其產(chǎn)生一噪聲頻帶以完全屏蔽耳鳴的感覺。已經(jīng)描述了各種這樣的設(shè)備，包括產(chǎn)生從1000Hz到5000Hz聲音的耳鳴屏蔽器(美國專利No.4,222,393)、病人控制的屏蔽助聽器(美國專利No.4,759,070)、產(chǎn)生聲譜的屏蔽器(該聲譜包含帶有從125Hz到20000Hz可調(diào)基音的線譜)(美國專利No.5,167,236)、其輸出通過頻率范圍緩慢循環(huán)的屏蔽器(美國專利No.5,325,827)、帶有帶寬選擇器功能的屏蔽器(美國專利No.5,403,262)、包括頻率響應(yīng)分析儀和成形(shaping)裝置的屏蔽器(美國專利No.5,663,727)。這些屏蔽可以給予多至一半的病人減輕和控制耳鳴的感覺，但是通常沒有長期效果。奇高的費用和美觀的考慮限制了可以將此作為可行措施的患者的數(shù)量。在耳鳴區(qū)域中存在對外部聲音的聽覺損失通常意味著在可以屏蔽耳鳴之前屏蔽噪聲需要很吵，令人不快，而且通常覺得這種噪聲比耳鳴自己好不了多少。
其他被報導(dǎo)的設(shè)備試圖使用傳送振動(美國專利No.5,692,056)、脈沖的超聲波仿真(美國專利6,394,969)或者無線電頻率波(例如，“Theraband.TM”)給病人的設(shè)備來實現(xiàn)屏蔽，同時其他被報導(dǎo)的設(shè)備(例如，美國專利No.5,697,975)試圖通過向大腦直接放電來實現(xiàn)模擬。還有另外一種試圖通過將處于不可聽到的等級的聲音刺激發(fā)送給病人以提供緩解(PCT WO0170110)。
在過去的十年中，已經(jīng)發(fā)表了對產(chǎn)生耳鳴的神經(jīng)生理學(xué)過程的新認識，強調(diào)在痛苦的耳鳴的出現(xiàn)中神經(jīng)路徑的角色以及使用這種神經(jīng)塑性(neutralplasticity)來保留(retain)其感覺的可能性。已經(jīng)將這稱為“耳鳴保留(tinnitusretaining)療法”或TRT。在這種技術(shù)中，病人被給予強烈的勸告，并且使用在不完全屏蔽耳鳴的音量處的噪音產(chǎn)生器。在一些病人中已經(jīng)實現(xiàn)了長期減低耳鳴干擾，但是對于這種過程在任何實質(zhì)性的有益效果發(fā)生之前通常需要至少18個月。TRT也只提供對耳鳴的非常少的直接感覺(immediate sense)的緩解，而且不緩解相關(guān)的睡眠障礙并且不能放松。
本發(fā)明最接近的現(xiàn)有技術(shù)是Starkey公司開發(fā)的“Silentia Set”，其就是一對助聽器設(shè)備，在睡覺時經(jīng)由枕頭下面的傳導(dǎo)回路從立體聲系統(tǒng)無線接受信號。已經(jīng)使用對高頻噪聲帶(“水聲”)、多路重合噪聲(babble noise)、交通聲音和音樂的記錄來使用該系統(tǒng)屏蔽耳鳴，但是Silentia Set的高成本使得許多患者不能使用它。
作為其他現(xiàn)有技術(shù)，使用音樂的聽覺療法(audiotherapeutic)技術(shù)是由Alfred A.Tomatis開發(fā)的Tomatis方法，以及聽覺集成訓(xùn)練。雖然沒有一種設(shè)計方法用于治療耳鳴，但是這兩種技術(shù)具有一些類似之處它們修改音樂用于治療聽覺失調(diào)。Tomatis方法使用由Alfred Tomatis所開發(fā)的“電子耳”(美國4,021,611)。其來源于關(guān)于聽覺系統(tǒng)如何工作的非常過時的模型，并且已經(jīng)由聽覺矯治組織(audiological organization)廣泛揭露了。聽覺集成訓(xùn)練基于Tomatis方法，但是在音量非常大的級別處呈現(xiàn)音樂，其可能導(dǎo)致聽覺損傷，而且美國食品和藥品管理局已經(jīng)禁止了使用該技術(shù)的設(shè)備的進口。

發(fā)明內(nèi)容
開發(fā)本發(fā)明的目的是提供更加有效的用于耳鳴患者的康復(fù)技術(shù)和設(shè)備，其與當(dāng)今對有耳鳴癥狀的聽覺系統(tǒng)中的基本病理的理解一致。
在整個說明書中，以這樣的認識包含性地使用術(shù)語“包括”可能存在其他特征和/或步驟包括在本發(fā)明中，但是在隨后限定或者描述的步驟或者特征中沒有明確地進行限定或者說明。通過整體閱讀說明書，將可以明顯地看出可能包括這樣的其他特征和/或步驟。
感覺本發(fā)明的一個方面，提供一種用于提供緩解給遭受耳鳴的惱人影響的人員的耳鳴康復(fù)方法，包括提供根據(jù)預(yù)定的屏蔽算法在聲譜上修改過的音頻信號，該算法被設(shè)計來修改在所選擇的頻率處的音頻信號的強度，從而在使用中當(dāng)人聽到在聲譜上修改過的音頻信號時，其提供對耳鳴的明顯屏蔽。
該方法還可以包括使用計算機傳送表示耳鳴患者的聽力敏度圖(audiogram)的數(shù)據(jù)；在遠端處理聽力敏度圖數(shù)據(jù)，并且使用預(yù)定的屏蔽算法根據(jù)聽力敏度圖數(shù)據(jù)產(chǎn)生所需要的均衡響應(yīng)數(shù)據(jù)；使用計算機接收所需要的均衡響應(yīng)數(shù)據(jù)；以及將所需要的均衡響應(yīng)數(shù)據(jù)與表示音頻信號的音頻數(shù)據(jù)組合起來以產(chǎn)生在聲譜上修改過的音頻數(shù)據(jù)。
根據(jù)本發(fā)明的另一個方面，提供一種方法，使用計算機提供對在耳鳴康復(fù)中所使用的預(yù)定屏蔽算法的存取，用于提供緩解給遭受耳鳴的惱人影響的人，包括在線從用戶接收表示遭受耳鳴的人的聽力敏度圖的數(shù)據(jù)；使用預(yù)定的屏蔽算法來處理聽力敏度圖數(shù)據(jù)以根據(jù)聽力敏度圖數(shù)據(jù)產(chǎn)生所需要的均衡響應(yīng)數(shù)據(jù)；以及傳送所需要的均衡響應(yīng)數(shù)據(jù)給用戶。
根據(jù)本發(fā)明的另一個方面，提供對耳鳴康復(fù)聲音的記錄，用于提供緩解給遭受耳鳴的惱人影響的人，包括根據(jù)預(yù)定的屏蔽算法在聲譜上修改的音頻信號，將該預(yù)定的屏蔽算法設(shè)計來在所選擇的頻率處修改音頻信號的強度，從而在使用中當(dāng)人聽到聲音記錄時，其提供對耳鳴的明顯屏蔽。
預(yù)定屏蔽算法可以提供對耳鳴的間歇屏蔽，其中在音頻信號的峰值期間在舒適的聽音等級處將耳鳴基本上完全阻擋，然而，在谷值(trough)期間耳鳴的感覺偶然出現(xiàn)。在實際中，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這樣的間歇屏蔽可以為人提供緩解、控制和放松的直接感覺，同時使得足以適應(yīng)耳鳴的感覺和長期治療成為可能發(fā)生。
可以設(shè)計預(yù)定的屏蔽算法以基本上橫跨音頻信號的全部聲譜范圍修改音頻信號的強度。音頻信號可以是非常動態(tài)的信號，其中聲譜內(nèi)容和強度隨之間恒定變化。音頻信號可以是音樂信號。但是可以使用包括講話或噪聲在內(nèi)的其他類型的信號。
至少可以部分地將預(yù)定的屏蔽算法適應(yīng)于人的聽力測定(audiometric)情況?？梢圆糠值貙㈩A(yù)定屏蔽算法適應(yīng)于人的聽力損失特征?？梢酝ㄟ^屏蔽算法來修改音頻信號的聲譜質(zhì)量，以在兩只耳朵中橫跨聽覺聲譜的主要部分提供大致相等的感覺等級。預(yù)定的屏蔽算法還可以合并一組校準(zhǔn)數(shù)字，諸如用于將dB HL(聽力等級)轉(zhuǎn)換為dB SPL(聲壓等級)，或者對存在各種耦合系統(tǒng)類型的修正。
根據(jù)本發(fā)明的另一個方面，提供一種提供緩解給遭受耳鳴的惱人影響的人員的耳鳴康復(fù)設(shè)備，包括信號濾波裝置，用于根據(jù)預(yù)定的屏蔽算法在聲譜上對音頻信號進行修改，所述預(yù)定的屏蔽算法被設(shè)計來在選擇的頻率修改音頻信號的強度，從而在使用中當(dāng)人聽到被在聲譜上修改過的音頻信號時，該設(shè)備提供對耳鳴的明顯屏蔽。
信號濾波裝置可以是可編程信號濾波裝置，從而在使用中，可以用被適應(yīng)于遭受耳鳴之苦的個人的具體需要的預(yù)定屏蔽算法來對設(shè)備進行編程。
在設(shè)備的實施方式中，預(yù)定的屏蔽算法可以是下面形式REQ＝M(SPL+ELC(0.25，0.5，1，2，3，4，6，8，10，12kHz)-基線)其中REQ＝耳鳴保留協(xié)議的需要的均衡響應(yīng)基線 ＝0.5(A-B)+BA ＝在聽力損失最嚴(yán)重的耳朵中在兩個相鄰聽力損失最利害的頻率之間的平均dB SPLB ＝在聽力損失最輕微的耳朵中在兩個相鄰聽力損失最輕微的頻率之間的平均dB SPLSPL＝被轉(zhuǎn)換為dB SPL的聽力閾值(以dB HL計)ELC＝用于40坊(Phon)等響度輪廓線的變換值M ＝增益倍數(shù)＝0.3到0.95最好M ＝0.4
但是，在本發(fā)明的替代軟件實施方式中，通過其計算音頻信號的個人處置(prescription)的數(shù)學(xué)算法可以與上述算法不同。本發(fā)明的這種其他實施方式可以與基本臨床技術(shù)一致，所述基本臨床技術(shù)試圖提供音頻信號的強度修改用于考慮特別用于耳鳴和聽覺過敏的緩解和/或治療的聽力水平。
該設(shè)備可以結(jié)合個人音樂播放機(PMP)使用，并且具有用于同PMP上的音頻輸出頭戴受話器插孔連接的輸入端。該設(shè)備可以具有標(biāo)準(zhǔn)頭戴受話器插孔，標(biāo)準(zhǔn)PMP頭戴受話器可以連接到該插孔。或者，可以使用發(fā)送器將信號發(fā)送到無線類型的接收機，而將該接收機放置在耳道、外耳區(qū)域、耳后、或者相對接近耳朵的其他區(qū)域。


為了方便對本發(fā)明的本質(zhì)的更加詳細地理解，現(xiàn)在將參照附圖通過例子的方式詳細描述耳鳴康復(fù)設(shè)備和方法的優(yōu)選實施方式，其中圖1示出了音樂記錄和典型現(xiàn)有技術(shù)的耳鳴屏蔽器兩者的長期聲譜的示意圖；圖2示出了使用屏蔽算法的第一實施方式計算出的典型患者的聽力閾值和他們所需要的均衡曲線的示意圖；圖3示出了用音樂進行間歇耳鳴屏蔽的示意圖；圖4示出了使用屏蔽算法的第二個實施方式所計算的相同患者的聽力閾值和他們所需要的均衡曲線的示意圖；圖5示出了根據(jù)本發(fā)明的耳鳴康復(fù)設(shè)備的可能實施方式的示意框圖；圖6A-E和7A-E示出了根據(jù)本發(fā)明、提供耳鳴康復(fù)聲音記錄的優(yōu)選方法的流程圖；圖8示出了耳鳴康復(fù)方法的實施方式的示意圖；和圖9示出了耳鳴康復(fù)設(shè)備的實施方式的示意圖。
具體實施例方式
可以將耳鳴屏蔽寬泛定義為用外部聲音使得耳鳴的感覺變得模糊。助聽器(hearing aid)只可以提供有效形式的緩解噪聲屏蔽給大約10％的患者。耳鳴屏蔽器的效果的最可靠聽力測定量度是剛好屏蔽個人的耳鳴所需要的噪聲量。這種量度稱為最小屏蔽等級(“MML”)。在進行成功屏蔽的最重要條件中，屏蔽刺激的接受度與它的MML成反比，而且這種刺激應(yīng)該是對耳鳴足夠舒適的替代。在本發(fā)明者的臨床實踐中，幾個患者已經(jīng)報告試圖使用音樂來尋找對于它們耳鳴的解脫，但是常常發(fā)現(xiàn)屏蔽他們的耳鳴所需要的音量高得不能接受。這些人中的大多數(shù)都具有陡坡聽力損失特征的傾向，以及與最大聽力損失頻率的邊緣緊密對應(yīng)的耳鳴音調(diào)(pitch)。之前使用音樂的嘗試為什么不能總是成功的原因可能是帶有耳鳴的高頻聽力損失的極高的共同病態(tài)(co-morbidity)。
通常，存在傾斜的高頻聽力損失會意味著在放松的音量水平上，只聽見音樂的低音調(diào)分量，因此阻止了對用于屏蔽的可用高頻和任何音樂性的感覺。在圖1中示出了音樂記錄和典型現(xiàn)有技術(shù)耳鳴屏蔽器(Starkey TM5)兩者的長期聲譜。使用聲音等級分析儀在64秒的時間段上對兩個記錄的每一個的響應(yīng)進行平均。然后在1kHz處對聲譜進行匹配以使得兩個聲譜的頻率組成的比較與總體聲壓等級無關(guān)。如圖1中所示，如果假設(shè)屏蔽器是用于聽覺缺陷收聽者優(yōu)化的頻率響應(yīng)，則未濾波的音樂具有不足夠高的頻率能量和過低的頻率響應(yīng)。因此，本發(fā)明者已經(jīng)開發(fā)了一種耳鳴屏蔽協(xié)議，其將克服傳統(tǒng)耳鳴屏蔽器的某些缺點作為目標(biāo)來修改音頻信號的頻率響應(yīng)特性。
雖然將主要參照修改音樂的頻率響應(yīng)特性來進行下面的描述，但是應(yīng)該理解還可以將根據(jù)本發(fā)明的耳鳴屏蔽協(xié)議應(yīng)用于其他類型的音頻信號，這些信號適于屏蔽耳鳴、或者適于不用屏蔽而提供用于耳鳴和聽覺過敏療法的聽覺模擬。下面的描述將特別強調(diào)結(jié)合諸如用于音頻磁帶、CD、MP3、或者WMA記錄的高保真?zhèn)€人音樂播放機(PMP)之類的適當(dāng)個人聲音再現(xiàn)系統(tǒng)，使用傳統(tǒng)的、插入或者無線頭戴受話器系統(tǒng)或者插入類型的頭戴受話器。在澳大利亞，高保真PMP的零售價格大約是傳統(tǒng)雙耳屏蔽器的價格的十分之一。但是應(yīng)該理解還可以將根據(jù)本發(fā)明的耳鳴屏蔽協(xié)議應(yīng)用于傳統(tǒng)的助聽器類型的屏蔽器。還可以將該技術(shù)應(yīng)用于在助聽器中對附加用戶程序的設(shè)置，或者可以將修改過的信號通過耳鳴患者的助聽器遠程線圈(telecoil)或者傳導(dǎo)線圈設(shè)施發(fā)送給他們。
除了PMP的低價格和高便攜性之外，它們通常具有帶有長程換能器的小頭戴受話器，其與大多數(shù)自由場揚聲器系統(tǒng)相比較提供非常高的保真度。而且，頭戴受話器通常比揚聲器更加有效，這是因為它們包圍通過自由場發(fā)生的高頻聲音的大量衰減。在羽翼(pinna)上的PMP頭戴位置中的變化已經(jīng)顯示對于KEMAR(Knowles Electronic Mannequin for Acoustic Research，用于聲學(xué)研究的Knowles電子人體模型)測量的音調(diào)擺動(toned sweep)的聲譜合成具有非常有限的影響。
在開發(fā)耳鳴屏蔽協(xié)議時，所需擴展的上頻率刺激對將聽力敏度圖結(jié)果轉(zhuǎn)換為所需要的真實耳響應(yīng)提出了挑戰(zhàn)，這是因為還不存在用于對于10和12kHz純音和窄帶噪聲刺激的dB HL到dB SPL之間轉(zhuǎn)換的國際承認的標(biāo)準(zhǔn)。使用用于Madsen OB 822的制造商校準(zhǔn)規(guī)范來外插所需要的值，以和電話的TDH39頭戴受話器和MX 41/AR減震器一起使用。相應(yīng)地對聽力計進行專業(yè)校準(zhǔn)。10kHz的值是50dB HL＝59.5dB SPL，而在12kHz，50dB HL＝61dB SPL。根據(jù)相關(guān)的澳大利亞標(biāo)準(zhǔn)(AS1591.2-1987)來校對10kHz以下的所有ISO聽力等級頻率。表1以用于將dB HL轉(zhuǎn)換為dB SPL的反相格式列出了變換/校準(zhǔn)值。
表1

由本發(fā)明者所開發(fā)的第一耳鳴屏蔽協(xié)議(TMP1)的進一步特點是對半增益規(guī)則的適應(yīng)，從而當(dāng)其對聽覺缺陷的大約一半進行補償時用于聽力損失的放大最有效。該規(guī)則是最新助聽器處方實踐的基礎(chǔ)。TMP1試圖將以個人耳鳴的音調(diào)附近為中心的聲能最大化，并且“均衡”頭戴受話器輸入以對任何非對稱聽力損失進行修正。進一步的目的是在人的整個頭部提供平衡的屏蔽刺激感覺，而不是象傳統(tǒng)不相關(guān)耳鳴屏蔽器那樣只提供在耳朵級(ear level)上。
所有PMP具有超出助聽器中可用的音量控制范圍很多的音量控制范圍，所以TMP1不需要指定絕對增益數(shù)字。但是，PMP通常不具有左/右平衡控制，而且這種情況會在非對稱聽力損失和其相關(guān)聯(lián)的響度恢復(fù)(recruitment)的情形中降低PMP的可接受性。因為TMP1公式的目的是將對個人的耳鳴進行屏蔽所需要的音樂或噪聲最小化，因此其只需要當(dāng)存在于不對每個立體聲聲道提供單獨控制的那些再現(xiàn)系統(tǒng)時才指定用于每個耳朵的相對頻率響應(yīng)特性。
因此用于應(yīng)用TMP1的過程如下(i)通過在表1中加入變換值將個人在每個頻率處的純音聽力等級閾值轉(zhuǎn)換為dB SPL。
(ii)對于基線計算的最大點選擇在最嚴(yán)重影響的耳朵中的耳鳴音調(diào)匹配頻率?？傔x擇較輕聽力損失的耳朵的兩個相鄰最佳聽力閾值作為計算的最小點。當(dāng)使用純音(tone)不能發(fā)現(xiàn)可靠的音調(diào)匹配時，用兩個相鄰最佳聽力頻率的平均來代替它。因此，基線組成了在兩個最大聽力測定極端之間的中線值。
(iii)然后通過對于每個頻率和每個耳朵從聽力閾值(以dB SPL表示)中減去基線而得到最后的均衡值。因此用于不能可靠地確定其耳鳴音調(diào)的患者的算法是基線＝0.5(A-B)+B所需要均衡，REQ＝0.5{SPL(0.25，0.5，1，2，3，4，6，8，10，12kHz)-基線}用于非聲調(diào)耳鳴的算法是基線＝0.5(C-B)+BREQ＝0.5{SPL(0.25，0.5，1，2，3，4，6，8，10，12kHz)-基線}其中，A＝在耳鳴音調(diào)匹配的頻率處的聽力閾值(dB SPL)B＝在2個相鄰最輕聽力損失頻率處的平均dB SPLC＝在2個相鄰最嚴(yán)重聽力損失頻率處的平均dB SPL例1圖2示出了在典型的個人聽力水平、耳鳴和它們所需要的TMP1均衡曲線之間的關(guān)系的示意圖。該個人在10,000Hz處具有陡坡高頻雙邊聽力損失和耳鳴，兩者都在左側(cè)更大。因此，所需要的均衡曲線在均衡器的基線附近回轉(zhuǎn)，通過將高頻增益量升高和相應(yīng)地對低頻進行衰減來實現(xiàn)對聽力損失的部分修正。隨著聽力損失和耳鳴在左側(cè)變差，耳朵接收對應(yīng)的更大的放大。因為通常伴隨感覺神經(jīng)的聽力損失的響度感覺的不正常增長，(恢復(fù)和或者出現(xiàn)聽覺過敏)，不提供對聽力水平的完全修正，因為這超出了個人的響度不舒適水平。
然后在音頻磁帶上產(chǎn)生耳鳴康復(fù)聲音記錄以在個人的PMP中使用。在這個過程中使用立體聲頻率均衡器(Genexxa 31-9082)，其包括每個聲道十個可調(diào)節(jié)頻帶，中心頻率在0.031，0.062，0.125，0.25，0.5，1，2，4，8，16kHz處。每個控制范圍為+或-12dB SPL。該均衡器裝有“EQ記錄”設(shè)施，從而在音頻信號被記錄之前可以讓音頻信號通過均衡器電路。根據(jù)如通過TMP1算法所計算的具體個人的均衡值，將用于十個頻帶終端的每一個的均衡器的控制設(shè)置到均衡器的左聲道中的用于左耳的所計算的值，并將右耳值設(shè)置在右聲道中。將從廣播質(zhì)量磁帶記錄機中輸出的立體聲連接到立體聲圖示均衡器，其然后將其輸出路由到另一個高保真盒式錄音機以記錄在高保真音頻磁帶上。使用雙頭和立體聲RCA連接頭來保持L/R聲道分離。
對于30個參加者在臨床實驗中使用音樂和白噪聲兩者的修改的聲音記錄。對每個參加者介紹在屏蔽療法下面的原理和使用耳鳴康復(fù)聲音記錄的可能益處。將新帶有標(biāo)準(zhǔn)插入頭戴受話器(Sony MDR E552)的新PMP發(fā)給每個參加者，該頭戴受話器適合于外耳因此不需要頭帶(headband)。然后執(zhí)行聲音水平峰值分析測量。隨著在PMP中播放他們定制的磁帶，要求他們緩慢地調(diào)大音量直到他們不再感覺到他們自己的耳鳴為止。在音量控制旋鈕上標(biāo)記該音量水平。告訴每個參加者如果以后需要進一步調(diào)節(jié)音量大于所標(biāo)記的位置他們就通知聽覺矯治專家聽覺矯治專家。鼓勵他們在每個屏蔽階段的過程中試著向下控制音量，這是因為他們可能發(fā)現(xiàn)如果發(fā)生剩余抑制則他們需要逐漸減小的音量以完全屏蔽。
將噪聲磁帶給予一組參加者，而將音樂磁帶給予另一組。雖然兩個治療組具有類似等級的與他們耳鳴相關(guān)聯(lián)的預(yù)先療法的痛苦，但是截止到療法中間，音樂組顯示出大得多的改善，而且在療法之后的隨后兩年中維持了這種改善。噪聲組也顯示出某種改善，但是比音樂組要小得多。96％的參加者發(fā)現(xiàn)他們的音樂或者噪聲磁帶是有效的屏蔽器，其具有比傳統(tǒng)耳朵級(ear level)耳鳴屏蔽器高得多的接受率。
在某些情況中，TMP1顯示出呈現(xiàn)響度的不平衡感覺，其中個人擁有基本上聽覺間的不對稱。由于在橫跨頻率范圍的各種點處對響度的感覺不同，所以響度的實際耳感覺可能已經(jīng)偏離了所處方的響應(yīng)。還認為用于助聽器的半增益規(guī)則可能最佳地適于中等聽力損失的人群，而且輕度聽力損失可能需要三分之一的增益。而且，響度現(xiàn)象的恢復(fù)在耳鳴患者中會大于在非耳鳴患者中是可能的，特別是在帶有聽覺過敏和聲音恐怖(懼怕外部聲音)的其高共同病態(tài)的情況中。這些因素都提示TMP1可能對于聽力損失過補償，而且需要進一步的修改來對過程進行優(yōu)化。
TMP1的主要目的是在最低可能MML處為耳鳴產(chǎn)生可接受的替代，并且對任何聽覺間對稱進行適應(yīng)。但是，后來認識到如果僅僅基于最大和最小聽力水平來執(zhí)行所需要的均衡響應(yīng)的規(guī)定，則提高的屏蔽算法會更加穩(wěn)健，從而試圖提供在所有頻率處相對相等的感覺水平。來自TMP1研究的數(shù)據(jù)指示音樂組的44.4％和噪聲組的28.6％參加者喜歡將他們的音頻磁帶的音量設(shè)置到僅僅部分屏蔽他們的耳鳴的水平。雖然告訴他們最佳的設(shè)置是完全屏蔽但是還是發(fā)生這種情況。在這兩種類型的刺激之間對于屏蔽水平偏好的不同還提示當(dāng)在還部分感覺到耳鳴的音量水平處使用時，音樂比噪聲更容易被接受。同時傳統(tǒng)做法是完全屏蔽耳鳴，但是當(dāng)前的臨床趨勢是部分屏蔽，本發(fā)明者已經(jīng)開發(fā)了基于間歇屏蔽的改進型耳鳴屏蔽協(xié)議。由于音樂是非常動態(tài)的信號，所以這樣的情況看起來是可能的部分屏蔽的音樂的強度可能實際上構(gòu)成間歇屏蔽的形式。在圖3中示出了使用音樂信號的間歇耳鳴屏蔽的示意圖。
在不受理論限制的情況下，人們相信帶有(諸如音樂之類的)放松刺激的耳鳴間歇屏蔽在心理上，以及在聲學(xué)或者神經(jīng)層面可能是有效的。在理論中，這樣的情況是可行的帶有音樂的間歇耳鳴屏蔽可以構(gòu)成對稱減敏感(desensitization)的形式。同時在放松的狀態(tài)中，根據(jù)音樂峰值水平中的起伏，收聽者可以交替地感覺到、然后不感覺到耳鳴。音樂的預(yù)測性可以意味著在音樂的“谷值”期間甚至也不會有意識地感覺到耳鳴。此外，耳鳴可能從音樂中經(jīng)常地“重現(xiàn)”足以發(fā)生適應(yīng)。但是音樂信號的行進的動態(tài)特性防止這種受限制的暴露被干擾，而且這可能降低任何腦邊緣系統(tǒng)(limbic system)增強。因此，所提出的帶有放松音樂的間歇屏蔽技術(shù)可以通過其促進控制感覺的附加機制促進協(xié)同效果、可以促進總體焦慮程度的減低、還可以促進導(dǎo)致關(guān)于耳鳴自身的恐懼降低的一種形式的自動催眠狀態(tài)。因此，開發(fā)了基于耳鳴保留協(xié)議(TRP)的提高的屏蔽算法，其被設(shè)計來產(chǎn)生耳鳴的間歇屏蔽。
在實際中，TMP1算法對半增益規(guī)則的使用顯示出上述對聽力損失的過補償，有時造成記錄好像是不平衡的或者“微弱的”。相反地，存在幾個因素表明三分之一規(guī)則可能不提供足夠的均衡。長期音樂聲譜具有比從傳統(tǒng)耳鳴屏蔽器中通?？色@得的少得多的高頻能量，而且在該區(qū)域最大聽力損失通常也不(yet)集中(間圖1)。因此，增益的任何實質(zhì)減少都能阻止實現(xiàn)適當(dāng)高頻均衡以克服音樂譜中的限制和聽力損失的影響。因此，因為半增益規(guī)則有時過度，但是三分之一增益可能對于為了長期耳鳴保留來修改音樂的目的是不夠的，所述通過合并0.4增益倍數(shù)(M)來選擇介質(zhì)。
為了進一步促進橫跨音樂信號的整個聲譜范圍提供音樂的相等感覺水平，改進的TRP算法采用了ISO等響度輪廓線(ELC)。ELC根據(jù)離散頻率(國際標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會，1961)變換對于響度感覺中的任何差異修正的值。因為早期發(fā)現(xiàn)在完全屏蔽條件下，平均的參加者的定制記錄顯示出45.7dB SPL的RMS，所以選擇40坊的輪廓曲線。因此在8dB表示所感覺到的響度的大約兩倍的情況下，外插37.7dB作為閾值和完全屏蔽之間的中點，由此表示在其周圍間歇屏蔽會在那些帶有輕微到中級斜坡聽力損失的人中發(fā)生的強度。因此，使用40坊輪廓線是因為其最接近該中點，而且選擇較低值曲線還幫助對響度恢復(fù)進行補償。
標(biāo)準(zhǔn)聽力測定過程將使用TDH39頭戴受話器獲得聽力閾值，而且以dBHL(聽力水平)來表示結(jié)果。但是，用于表示助聽器特性的常規(guī)是使用dB SPL(聲音壓力等級)值。因此，需要通過加入表1中的變換值將在6cm3頭戴受話器中所獲得的聽力閾值(dB HL)轉(zhuǎn)換為dB SPL。
然后用40坊輪廓值來對這些變換值求和。在表2中顯示結(jié)果變換/校對值。
表2

耳鳴保留協(xié)議(TRP)算法是對在上面給出的TMP1算法進行如下修改REQ＝0.4{ELS+SPL(0.25，0.5，1，2，3，4，6，8，10，12kHz)-基線}其中基線 ＝0.5(A-B)+BA ＝在聽力損失最嚴(yán)重的耳朵中的兩個相鄰聽力損失最嚴(yán)重頻率之間的平均dB SPLB ＝在聽力損失最輕微的耳朵中的兩個相鄰聽力損失最輕微頻率之間的平均dB SPLSPL＝聽力閾值(以dB HL)，轉(zhuǎn)換為dB SPLELC＝用于40坊等響度輪廓的變換值或者，使用1/3八音度(octave)窄帶噪聲獲得患者的聽力閾值，而增益倍數(shù)(M)變?yōu)?.7(或者在0.5到0.95的范圍之間)。
用于應(yīng)用TRP的過程如下(i)細讀個人的聽力敏度圖以確定在聽力損失最嚴(yán)重的耳朵中的兩個相鄰聽力損失最嚴(yán)重頻率(A)，以及在聽力損失最輕微的耳朵中的兩個相鄰聽力損失最輕微頻率(B)。
(ii)然后將這四個dB HL值通過加入表1中的變換值而轉(zhuǎn)換到dB SPL。
(iii)然后以dB SPL計算在聽力損失最嚴(yán)重的耳朵中的兩個相鄰聽力損失最嚴(yán)重頻率的平均dB SPL(A)，并且對于在聽力損失最輕微的耳朵中的兩個相鄰聽力損失最輕微頻率(B)重復(fù)該過程。
(iv)然后通過從A中減去B來計算中線值，然后將該值減半，并將結(jié)果加到B值。這就是TRP基線。
(v)然后將來自聽力敏度圖的所有dB HL閾值與作為ISO40坊ELC修正值的總和的上面表2中的值相加。從每個離散頻率處的刺激的相對感覺到的響度來說，這產(chǎn)生對聽力的測量。以dB SPL表示該值，從而在圖形均衡器的24dB SPL范圍內(nèi)可以確定所需要的均衡頻率響應(yīng)。
(vi)然后從每個變換的閾值中減去基線值，再然后用0.4增益規(guī)則乘以該結(jié)果。對于每個耳朵的每個頻率重復(fù)該過程。
(vii)然后使用這些值以在左聲道中使用的左耳的所需要的均衡響應(yīng)(REQ)、和在均衡器的右聲道中使用的右耳的RED來設(shè)置圖形均衡器。
例2也選擇被選擇來證明TMP1如何解決陡坡非對稱聽力損失(見上面例1)的參加者的聽力敏度圖，來證明TRP算法如何修改在選擇頻率處的音頻信號的強度以提供對耳鳴的間歇屏蔽。下面的表3和4示出了使用上面的TRP算法分別對于左右耳在每個頻率處的計算。進行基線計算如下基線＝0.5(A-B)+B＝
×0.5+0.5(R SPL0.5+R SPL0.75)＝
×0.5+0.5(1.5+8.5)＝(90.25-5)×0.5+5
47.625表3

表4

(其中，Correction and Calculation修正和計算，transfer functions變換函數(shù)，Baseline基線)在圖4中圖形示出了用于兩個耳朵的REQ均衡曲線。圖4和圖2的比較將確認患者的右和左聽力閾值[HTL(SPL)]曲線相同。
進行了第二個臨床研究，其中有90個耳鳴患者參加。用塊隨機化將參加者分配到四個治療組之一一個組用于測試第二產(chǎn)生完全屏蔽算法(TMP2)，一個組用于測試耳鳴保留算法(TRP)，一個組用于實驗測量使用低等級寬帶噪聲模擬的現(xiàn)在的TRT方法，以及一個準(zhǔn)控制組用于單獨接收勸導(dǎo)(counsel)。第二個研究超出了預(yù)期，就是多于四分之三的使用聲譜上修改過的音樂的參加者經(jīng)歷了顯著等級的適應(yīng)。采用讀書療法(bibliotherapy)和TRT類型的勸導(dǎo)在對于所有治療組的臨床結(jié)果中產(chǎn)生了明顯的改進。但是，顯示出僅僅是勸導(dǎo)對于大多數(shù)參加者來說治療不足。重要的發(fā)現(xiàn)是TRP組經(jīng)歷了對于耳鳴痛苦的最大的平均改進。TMP2刺激組在開始時顯示出更加迅速的改進，但是TRP組的更加逐漸的改進持續(xù)更長的時間，而且最終是占優(yōu)的。雖然僅僅勸導(dǎo)組所經(jīng)歷的平均改進最終不是明顯令人滿意，但是在療法之后和后續(xù)時間中噪聲組和僅僅勸導(dǎo)組之間的差別很小。雖然所有治療組記錄了在療法上在耳鳴痛苦中的平均降低，但是兩個音樂組最終顯示出最為有效。兩個音樂組參加者的大約四分之三經(jīng)歷了對他們耳鳴的明顯適應(yīng)(TMP2＝78.6％，TRP＝75％)。
對兩個音樂組都有明顯降低聽覺過敏的成績，而對于噪聲組有輕微的降低。沒有聲學(xué)模擬的(僅僅勸導(dǎo))組顯示出在相同時間段中的聽覺過敏的增加，強烈地表明提供聲學(xué)模擬是改進聽覺過敏中的關(guān)鍵成分。音樂組參加者常常報告他們的聽覺過敏等級趨于比他們的耳鳴感覺提高得快。
因此臨床研究表面用音樂進行完全屏蔽更加有效的促進痛苦和放松水平的快速改進，雖然實際上用音樂進行間歇屏蔽被證明在幾個測量中更加有效。這表明兩階段方法可能最有效，從而患者在開始時應(yīng)該使用完全屏蔽算法給出較強的緩解和控制的感覺，然后轉(zhuǎn)換到間歇屏蔽以消除耳鳴檢測。
在圖8中示出了耳鳴康復(fù)方法的實施方式。下面進行介紹，例如來自耳鼻喉科專家或者其他臨床醫(yī)師，過程以對患者的聽覺矯治特征進行診斷測試，以及對他們耳鳴的可能的發(fā)病機理進行了解開始。然后將帶有為患者定制的嵌入聲學(xué)療法(例如音樂加附加噪聲)的耳鳴治療設(shè)備處方給患者，并且提供關(guān)于其使用的指導(dǎo)，從而提供完全屏蔽(本方法的階段1)。在短時間(例如大約兩周)之后檢查患者的反應(yīng)，討論并且解決患者在使用該設(shè)備中可以遇到的任何困難。在例如六到八周的進一步時間段之后，根據(jù)患者的準(zhǔn)備條件，提供階段2聲學(xué)信號(例如，沒有附加噪聲的音樂)，以及使用它的指導(dǎo)，從而提供間歇屏蔽以將他們的耳鳴更多地暴露給患者。檢查進程預(yù)約包括測量關(guān)鍵聽覺矯治和心理測量(psychometric)參數(shù)，以監(jiān)測進程并且將正面反饋提供給患者。此外，這些預(yù)約還包括對患者遵循程度的檢查，對于該情況已經(jīng)將患者使用信息記入日志并且存儲在設(shè)備內(nèi)以由臨床醫(yī)生進行檢索和檢查。在整個治療中，指導(dǎo)患者在每個收聽段的開始都調(diào)節(jié)設(shè)備上的音量設(shè)置。在本方法的階段1，對音量進行設(shè)置從而音樂/噪聲的組合信號正好覆蓋耳鳴。在階段2期間，對音量進行設(shè)置從而在音樂峰值期間屏蔽耳鳴，而在谷值期間耳鳴暫時明顯；隨著患者變得逐漸更加適應(yīng)于他們的耳鳴，耳鳴的感覺水平會隨著時間下降，因此，患者可能需要逐段地逐漸將音量設(shè)置得更低。
在臨床研究中，使用預(yù)定屏蔽算法在聲譜上修改預(yù)先記錄的音樂，并且將預(yù)先記錄的音樂重新記錄在音頻磁帶上以為患者使用。考慮到版權(quán)，可能需要從選擇的記錄公司購買重新記錄的權(quán)利，或者給特殊目的的記錄交傭金。在一種實施方式中，提議提供可編程的“黑盒子”設(shè)備以由私人行業(yè)者使用?？梢杂珊细竦穆犛X矯治專家聽覺矯治專家對這樣對待的設(shè)備進行編程，以使用本發(fā)明者所開發(fā)的耳鳴屏蔽算法和臨床協(xié)議來應(yīng)對每個個人的耳鳴和聽力損失特性。在一種實施方式中，設(shè)備可以采用音樂家的助聽器設(shè)備的形式，其被設(shè)計為當(dāng)其進入到佩帶者的耳朵時在聲譜上修改音頻信號。另一種實施方式提供“黑盒子”形式的設(shè)備，其可以與PMP結(jié)合使用并且具有輸入端用于連接到PMP上的音頻輸入頭戴受話器插孔。該設(shè)備可以具有標(biāo)準(zhǔn)頭戴受話器插孔，可以將傳統(tǒng)PMP頭戴受話器連接到該插孔。在替代實施方式中，在聽覺矯治專家聽覺矯治專家的診所中自動地產(chǎn)生修改過的聲音記錄，通過使用經(jīng)由環(huán)球網(wǎng)訪問的軟件將其定制到患者的聽力測定配置。
圖5示出了耳鳴康復(fù)“黑盒子”設(shè)備的可能實施方式的示意框圖。設(shè)備10具有輸入端12用于從PMP的頭戴輸出插孔接收兩聲道立體聲信號。設(shè)備10還具有輸出端14，其提供由被編程到設(shè)備10的預(yù)定屏蔽算法在聲譜上修改過的兩聲道立體聲信號，該信號適于通過傳統(tǒng)PMP頭戴受話器接聽。最好，設(shè)備10使用數(shù)字信號處理，因此將左和右輸入音頻模擬信號在模擬到數(shù)字轉(zhuǎn)換器(ADC)16中轉(zhuǎn)換為數(shù)字格式。然后將ADC16的數(shù)字輸出信號發(fā)送到數(shù)字濾波器18，其根據(jù)預(yù)定屏蔽算法對數(shù)字化的音頻信號進行濾波。數(shù)字濾波器18根據(jù)屏蔽算法在選擇的頻率處修改音頻信號的強度。
可以使用指輪手工編程數(shù)字濾波器18的濾波特性。但是，最好借助于具有可以連接到桌面計算機的通訊端口22的基于微處理器的控制器20來對數(shù)字濾波器18進行電子編程。使用伴隨設(shè)備10的定制設(shè)計的軟件程序，聽覺矯治專家聽覺矯治專家和其他助聽器配發(fā)員可以借助于圖形用戶界面(GUI)對設(shè)備10進行編程，該GUI方便于將所需要的臨床數(shù)據(jù)輸入到控制器20的非易失存儲器中。因此，例如，臨床聽覺矯治專家聽覺矯治專家可以簡單地在從0.25到12kHz中的10個離散頻率的每一個處輸入患者的純音聽力水平?？梢砸舐犛X矯治專家聽覺矯治專家輸入兩個聽力損失最輕頻率(B)耳鳴音調(diào)匹配頻率處的聽力閾值(A)和/或兩個相鄰的聽力損失最嚴(yán)重頻率(C)。然后軟件或者控制器20將使用這些數(shù)字來計算基線值，并且使用預(yù)定屏蔽算法來計算所需要的均衡值?？刂破?0使用這些值來設(shè)置數(shù)字濾波器18中的每個頻率處的濾波常數(shù)。
設(shè)備10還可以包括附加信號處理裝置24，其也在控制器20的控制下提供對數(shù)字濾波器19濾波之后的數(shù)字音頻信號的進一步聲譜修改。然后在數(shù)模轉(zhuǎn)換器(DAC)26中將在聲譜上修改過的音頻信號轉(zhuǎn)換回模擬格式。還可以提供放大器28來控制在設(shè)備的輸出端14處提供的模擬輸出信號的幅度。應(yīng)該理解，可以將設(shè)備10的數(shù)字零件的每一個集成到單個集成電路中，從而可以使得設(shè)備10的尺寸非常小因此設(shè)備保持不明顯。
在圖9中示出了耳鳴康復(fù)“黑盒子”設(shè)備10的實施方式。設(shè)備10包括立體聲輸出端14，其可以被用于將設(shè)備10連接到頭戴受話器或者耳機(未示出)。此外，設(shè)備10包括多個功能按鈕，用于執(zhí)行諸如播放和停止音頻信號、調(diào)節(jié)音頻信號的音量和選擇是否繼續(xù)播放相同的音頻信號(重放功能)之類的功能。本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)該理解，還可以增加諸如在普通音頻設(shè)備上發(fā)現(xiàn)的那些附加功能。如上所述，設(shè)備最好小到足以被分離，因此可以包括電池。在實施方式中，電池具有足以允許延長的使用(例如大約一周的使用)而不用充電的壽命。而且，如上所述，設(shè)備可以具有存儲器(例如RAM卡)用于存儲音頻信號，從而不需要外部介質(zhì)。在實施方式中，可以使用能夠存儲足夠的音頻信號以供患者音頻信號的選擇(例如大約4小時的收聽時間)的存儲器。
此外，可以提供音量控制，從而患者可以將音頻信號的音量設(shè)置到適當(dāng)水平，如上所述。在實施方式中，可以在每個療程的開始將音量功率復(fù)位到最小值。以這種方式，可以需要患者調(diào)節(jié)音量到完全屏蔽(本方法的階段1)或者間歇屏蔽他們的耳鳴(本方法的階段2)，其感覺水平可以在段之間變化，如上所述。
設(shè)備10還可以包括依從監(jiān)測系統(tǒng)，其提供給患者監(jiān)視該患者在特定時段或者天中已經(jīng)使用了該設(shè)備的時間量的能力。例如，監(jiān)測設(shè)備可以是定時器或者計量器，患者通過其可以容易地觀看到以確定已經(jīng)使用設(shè)備10多長時間或者還應(yīng)該使用設(shè)備10多長時間。此外，將這些時間和包括音量設(shè)置的附加信號記入日志，臨床醫(yī)生可以將其下載以檢查患者對設(shè)備的使用?？梢酝ㄟ^包括無線、紅外、或者有線數(shù)據(jù)傳送的各種方法來執(zhí)行數(shù)據(jù)下載功能。用于提供下載功能的一種方法是當(dāng)把設(shè)備10插入到充電器時，其自動搜索附近的計算機以經(jīng)由紅外傳輸發(fā)送數(shù)據(jù)。
設(shè)備10可以包括用于確保記入日志的數(shù)據(jù)的完好性的裝置。例如，其可以包括這樣的裝置當(dāng)電池功率變低時，該裝置導(dǎo)致該設(shè)備停止播放，而在儲存中保留足夠功率時維持內(nèi)部時鐘運行，從而確保日志中的時間標(biāo)記數(shù)據(jù)的完好性。
設(shè)備10還可以包括當(dāng)電池電量低并且設(shè)備需要充電時向患者進行指示的警示燈。
最后，可以將各種機制提供給設(shè)備10以確?；颊咧荒苈牭揭呀?jīng)特別提供給他們的音頻信號。由于每個患者可以具有屏蔽耳鳴的不同音頻信號，所以用戶接聽他或她的音頻信號是很重要的，這是因為另一個患者的音頻信號可能沒有用。例如，可以使用安全鎖定功能，其防止在設(shè)備內(nèi)提供的患者ID與介質(zhì)的患者ID不匹配時設(shè)備進行播放。該功能會通過對介質(zhì)和設(shè)備之間的患者ID的匹配進行驗證，來確保包括音頻信號的介質(zhì)是用于該患者的正確介質(zhì)。為了進一步確?；颊咧唤勇犓?她定制的音頻信號，設(shè)備10可以將患者識別代碼顯示給患者，從而允許在將多于一個的設(shè)備放置在一起的情況中能夠正確地識別患者自己的設(shè)備。進而，設(shè)備10可以使用音頻文件的加密，以防止使用損壞的或者另外在用戶篡改的情況中被修改的音頻信號。
在設(shè)備10的實施方式中，從內(nèi)部存儲介質(zhì)中輸出音頻信號，在該介質(zhì)上已經(jīng)存儲了定制的信號。在替代實施方式中，將濾波裝置合并在設(shè)備中，使“匆忙地(on the fly)”起作用以修改任何輸入信號來產(chǎn)生定制的輸出信號。在該實施方式中，設(shè)備10也可以包括安全鎖定機構(gòu)，其防止不包括表示特定編碼已經(jīng)被適當(dāng)修改以適合于該患者使用的該特定編碼的任何信號的輸出。
進一步的調(diào)查已經(jīng)揭示了本專有算法或者音頻信號的數(shù)字處理可以完全基于軟件，方便了生產(chǎn)存儲了音樂的介質(zhì)(以非編碼格式、或者使用MP3、WMA或者其他編碼格式的磁帶或者致密盤或者其他介質(zhì))，用于由耳鳴患者在諸如個人音樂播放機(PMP)的、帶有頭戴受話器的標(biāo)準(zhǔn)個人音響再現(xiàn)系統(tǒng)上進行回放。在本實施方式中，提供耳鳴康復(fù)聲音記錄的方法充分利用因特網(wǎng)所提供的速度和經(jīng)濟性，包括快速數(shù)字通訊和遠程處理能力。借助于帶有CD寫能力的桌面?zhèn)€人計算機(PC)，就足以將提供定制耳鳴康復(fù)聲音記錄的能力置于聽覺矯治專家聽覺矯治專家的手指尖上。通過利用對環(huán)球網(wǎng)的訪問并且開發(fā)應(yīng)用服務(wù)提供商(ASP)，(也稱為“在線操作軟件”)，可以將本方法擴展來提供耳鳴緩解和治療給全球市場。圖6和7示出了利用環(huán)球網(wǎng)和ASP的服務(wù)提供耳鳴康復(fù)聲音記錄的優(yōu)選方法的流程圖。
該過程開始于患者咨詢100聽覺矯治專家聽覺矯治專家的聽覺矯治專家聽覺矯治專家的診所中。聽覺矯治專家聽覺矯治專家輸入102患者的個人詳細情況到位于專有網(wǎng)站的、以申請表格形式的適當(dāng)字段中。然后，聽覺矯治專家聽覺矯治專家在患者的左右耳朵上進行104聽力敏度圖測試。將該聽力敏度圖轉(zhuǎn)換為適當(dāng)?shù)臄?shù)字格式并且存儲106在聽覺矯治專家聽覺矯治專家的PC上。然后聽覺矯治專家聽覺矯治專家經(jīng)由該網(wǎng)站激活108應(yīng)用服務(wù)提供商(ASP)，其自動訪問包括數(shù)字聽力敏度圖的患者數(shù)據(jù)并且將它經(jīng)由網(wǎng)站傳送到ASP。
數(shù)據(jù)由ASP接收200并且被分為左耳和右耳處理聲道。(經(jīng)由ASP被訪問的)中央處理服務(wù)器具有包括專有算法的軟件，該算法用于將患者數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為數(shù)字濾波格式(這里稱為屏蔽輪廓形狀)。然后將該屏蔽輪廓形狀發(fā)送回聽覺矯治專家聽覺矯治專家的PC。中央處理服務(wù)器使用數(shù)字聽力敏度圖來確定202L、202R左耳和右耳的每個預(yù)定頻率處的純音等級閾值。軟件確定204在聽力損失最嚴(yán)重的耳朵中的兩個相鄰聽力損失最嚴(yán)重頻率，以及在聽力損失最小的耳朵中的兩個相鄰聽力損失最小頻率。在步驟206L、208L、210L、212L、214L、216L和206R、208R、210R、212R、214R、216R的每一個中，將耳鳴保留協(xié)議算法分別應(yīng)用于左耳朵等級和右耳朵等級，如上面表3和4中所示。
在步驟218、220和222，計算基線值，將其從在210L、210R處的左耳和右耳的變換的閾值的每一個中減去。然后將左耳和右耳的需要均衡響應(yīng)(REQ)值經(jīng)由ASP網(wǎng)站發(fā)送224到聽覺矯治專家聽覺矯治專家的PC。對于聽覺矯治專家聽覺矯治專家的PC可見的該網(wǎng)站通知226聽覺矯治專家聽覺矯治專家正在將該REQ值下載到聽覺矯治專家聽覺矯治專家的PC，而且提示302聽覺矯治專家聽覺矯治專家插入音樂CD到連接至該PC的CD播放機。還提示304聽覺矯治專家聽覺矯治專家插入空白CD到連接于他的PC的CD刻錄機。應(yīng)該理解，可以使用任何合適的音頻記錄，最好是存儲在諸如致密盤、音頻磁帶或者MP3卡之類的任何適當(dāng)存儲介質(zhì)上的音樂記錄。通常，提供給患者對音樂CD的選擇以將該音樂CD用作基礎(chǔ)記錄，當(dāng)然已經(jīng)支付了適當(dāng)?shù)陌鏅?quán)費用。在聽覺矯治專家聽覺矯治專家的PC上的音頻軟件應(yīng)用程序訪問306CD記錄308并且將音頻數(shù)據(jù)存儲310到PC的存儲器中的文件。
由ASP訪問的專有軟件再現(xiàn)讀出在PC中存儲的音頻文件，將信號分為左和右立體聲信號，并且將它們轉(zhuǎn)換為快速傅立葉變換312(FFT)格式314。同時，將聽覺矯治專家的PC隨接收的REQ數(shù)據(jù)分配316聲道標(biāo)志(即，左聲道數(shù)據(jù)和右聲道數(shù)據(jù)318)。然后軟件分別轉(zhuǎn)換320該左和右聲道數(shù)據(jù)為左和右屏蔽輪廓形狀322。在聽覺矯治專家的PC上提供的軟件對于每個所存儲的歌曲，訪問324并且提供屏蔽輪廓形狀給右和左FET信號，從而產(chǎn)生在聲譜上修改過的音樂信號的左和右聲道。專有軟件326轉(zhuǎn)換326修改過的左和右信號回到頻域以作為傳統(tǒng)音頻文件回放。然后由在聽覺矯治專家的PC中所存儲的CD刻錄機軟件利用330修改過的音頻文件328，一個音樂文件對應(yīng)于原始音樂CD上的每支歌曲，并且將該文件寫到空白CD 332。
使用AP和聽覺矯治專家的PC的優(yōu)點是所傳送的數(shù)據(jù)量和服務(wù)器所需要的處理能力相對來說非常低。對音頻信號的處理需要大量處理能力。通過這種模式，該處理能力在聽覺矯治專家的PC中而不是服務(wù)器中?？梢院雎蕴幚頃r間，因此可以將整個過程包括在一次患者門診之內(nèi)。
發(fā)送或者經(jīng)由使用帶有加密的安全線路的電子郵件或者經(jīng)由口令字限制的網(wǎng)站；只有合法的聽覺矯治專家具有訪問權(quán)?？梢圆捎酶郊拥陌踩侄?，諸如“只一次下載”或者限制在網(wǎng)站上可用的時間和數(shù)據(jù)。
結(jié)合治療段可以容易地同聽覺矯治專家保持咨詢，或者將咨詢作為正在進行的治療的協(xié)同療法制度的一部分?？赡艿氖杖肓靼◤木W(wǎng)站中下載專有軟件和每次數(shù)據(jù)下載的使用費，即針對每個CD制成單位(for each CD made)(不是每個患者，因為每個患者可能希望修改多于一個CD)。因特網(wǎng)網(wǎng)站還可以提供多種其他服務(wù)以幫助耳鳴的聽覺過敏的治療的緩解。因此，雖然音樂是優(yōu)選實施方式，但是還可以使用噪聲、環(huán)境聲音、純音、或者甚至如果患者非常喜歡可以是講話信號，來生產(chǎn)CD。對于計算機更加熟悉的患者可以將輸入他們的聽力敏度圖詳情而不必有聽覺矯治專家的幫助。當(dāng)聽覺矯治專家或者助聽器發(fā)放者沒有CD刻錄機時，在ASP或者其他站點可以有用于生產(chǎn)CD的設(shè)施，然后將其郵寄到診所。隨著因特網(wǎng)的數(shù)據(jù)傳送速度的明顯增長，如果需要可以獲得設(shè)施用于處理要在ASP服務(wù)器內(nèi)執(zhí)行的音頻信號的處理。
現(xiàn)在已經(jīng)詳細描述了耳鳴康復(fù)方法和設(shè)備，明顯地，用于提供緩解給遭受耳鳴的人的所述方法和設(shè)備對于現(xiàn)有技術(shù)具有許多明顯優(yōu)點，包括下面的(i)通過用輕松音樂來幫助對個人音樂播放機的使用，其對于患者比傳統(tǒng)助聽器類型的屏蔽器更加容易接收；(ii)其在大約80％的情況中對伴隨耳鳴的高頻聽力損失補償，因此提供最廣譜的聲學(xué)模擬；(iii)被開發(fā)來在聲譜上修改屏蔽/保留音頻刺激的屏蔽算法修正每個個人的具體聽力損失情況，而且解決響度恢復(fù)的影響，因此在放松的強度等級上允許有效的模擬；
(iv)帶有音樂的間歇耳鳴屏蔽可以提供一種形式的對耳鳴的惱人影響的對稱減敏感；和(v)使用屏蔽算法產(chǎn)生的在聲譜上修改的聲音記錄將耳鳴痛苦減輕到這樣的點其中在75％的實驗參加者中耳鳴不再明顯干擾生活質(zhì)量。測量到MML明顯降低，而且明顯改善了聽覺過敏水平。
對于聽覺矯治和電子技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員很明顯，在那些已經(jīng)被詳細描述的方法和設(shè)備之外，只要不偏離基本發(fā)明概念，就可以對這些方法和設(shè)備進行各種變動和修改。例如，可以使用根據(jù)本發(fā)明的屏蔽算法來設(shè)置使用噪聲帶而不是音樂來達到類似效果的、現(xiàn)存耳鳴屏蔽其的頻率響應(yīng)。在音樂之外還可以使用各種類型的噪聲、純音和講話。在現(xiàn)存無線接收器設(shè)備(諸如Starkey Silenia Set)中，或者通過助聽器感應(yīng)線圈系統(tǒng)，也可以使用相同的屏蔽算法。而且，用于計算音頻信號的個人處方的數(shù)學(xué)算法可以與上述算法不同，而且還可以插入額外的聲音。但是，本發(fā)明的其他實施方式可以與基本臨床技術(shù)一致，所述臨床技術(shù)在考慮聽力等級的情況下提供音頻信號的強度的修改，特別用于耳鳴和/或聽覺過敏的緩解和/或治療。在本發(fā)明的范圍內(nèi)可以考慮所有這些變化和修改，根據(jù)上面描述和所附權(quán)利要求來確定其特征。
權(quán)利要求
1.一種用于對聽覺系統(tǒng)失調(diào)提供治療的設(shè)備，包括計算機可讀介質(zhì)，用于存儲治療信號；輸出端，用于輸出信號來治療聽覺系統(tǒng)失調(diào)；和音量調(diào)節(jié)功能部件，用于在每個療程開始時要求患者復(fù)位治療信號的音量。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的設(shè)備，其中聽覺系統(tǒng)失調(diào)是耳鳴，而治療信號是其譜內(nèi)容和強度隨時間恒定變化的高動態(tài)屏蔽信號。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的設(shè)備，其中聽覺系統(tǒng)失調(diào)包括諸如聽覺過敏之類的聲音響度不適的疾病。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的設(shè)備，還包括依從監(jiān)測裝置，用于允許患者監(jiān)測該患者在固定時間段期間已經(jīng)將該設(shè)備使用了多長時間。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的設(shè)備，還包括電池，用于提供電源給設(shè)備，該電源具有足夠的電池壽命以允許在不用充電的情況下延長使用。
6.根據(jù)權(quán)利要求5所述的設(shè)備，其中所述電池具有大約等效于至少一周治療的壽命。
7.根據(jù)權(quán)利要求1所述的設(shè)備，其中計算機可讀介質(zhì)具有足以提供治療信號的選擇、范圍、和多樣性的存儲量。
8.根據(jù)權(quán)利要求7所述的設(shè)備，其中計算機可讀介質(zhì)存儲量大約等效于4個小時的治療信號。
9.根據(jù)權(quán)利要求1所述的設(shè)備，還包括安全鎖定功能，用于如果計算機可讀介質(zhì)不包括患者的治療信號則防止患者使用該設(shè)備。
10.根據(jù)權(quán)利要求1所述的設(shè)備，還包括例如加密的治療信號的編碼，從而防止使用損壞的、或者在用戶篡改的情況中被另外修改過的音頻信號。
11.根據(jù)權(quán)利要求1所述的設(shè)備，還包括患者識別代碼，從而在將多于一個設(shè)備放置在一起的情況中正確地識別患者自己的設(shè)備。
12.根據(jù)權(quán)利要求1所述的設(shè)備，還包括數(shù)據(jù)下載功能，用于下載記入日志的信息，其中記入日志的信息包括與患者對設(shè)備的使用有關(guān)的信息。
13.根據(jù)權(quán)利要求12所述的設(shè)備，其中通過有線接口、紅外接口、或者無線接口中的至少一個來執(zhí)行該數(shù)據(jù)下載功能。
14.一種用于對于聽覺系統(tǒng)失調(diào)提供治療的設(shè)備，包括計算機可讀介質(zhì)，用于存儲治療信號；輸出端，用于輸出治療聽覺系統(tǒng)失調(diào)的信號；和依從監(jiān)測裝置，用于允許患者監(jiān)測在固定時間段期間該患者已經(jīng)使用該設(shè)備多長時間。
15.根據(jù)權(quán)利要求14所述的設(shè)備，其中聽覺系統(tǒng)失調(diào)是耳鳴，而治療信號是其譜內(nèi)容和強度隨時間恒定變化的高動態(tài)屏蔽信號。
16.根據(jù)權(quán)利要求14所述的設(shè)備，其中聽覺系統(tǒng)失調(diào)包括諸如聽覺過敏之類的聲音響度不適的疾病。
17.根據(jù)權(quán)利要求14所述的設(shè)備，還包括音量調(diào)節(jié)功能部件，用于在每個療程開始時要求患者復(fù)位治療信號的音量。
18.根據(jù)權(quán)利要求14所述的設(shè)備，還包括電池，用于提供電源給設(shè)備，具有足夠的電池壽命以允許在不用充電的情況下延長使用。
19.根據(jù)權(quán)利要求18所述的設(shè)備，其中所述電池具有大約等效于至少一周治療的壽命。
20.根據(jù)權(quán)利要求14所述的設(shè)備，其中計算機可讀介質(zhì)具有足以提供治療信號的選擇、范圍、和多樣性的存儲量。
21.根據(jù)權(quán)利要求20所述的設(shè)備，其中計算機可讀介質(zhì)存儲量大約等效于4個小時的治療信號。
22.根據(jù)權(quán)利要求14所述的設(shè)備，還包括安全鎖定功能，用于如果計算機可讀介質(zhì)不包括患者的治療信號則防止患者使用該設(shè)備。
23.根據(jù)權(quán)利要求14所述的設(shè)備，還包括例如加密的治療信號的編碼，從而防止使用損壞的、或者在用戶篡改的情況中被另外修改過的音頻信號。
24.根據(jù)權(quán)利要求14所述的設(shè)備，還包括患者識別代碼，從而在將多于一個設(shè)備放置在一起的情況中正確地識別患者自己的設(shè)備。
25.根據(jù)權(quán)利要求14所述的設(shè)備，還包括數(shù)據(jù)下載功能，用于下載記入日志的信息，其中記入日志的信息包括與患者對設(shè)備的使用有關(guān)的信息。
26.根據(jù)權(quán)利要求25所述的設(shè)備，其中通過有線接口、紅外接口、或者無線接口中的至少一個來執(zhí)行該數(shù)據(jù)下載功能。
27.一種用于對耳鳴提供治療的設(shè)備，包括信號濾波器裝置，被配置來通過考慮到人的基本聽力測定情況在輸出信號的至少一部分上進行聲譜修改，來產(chǎn)生帶有峰值和最小值的治療信號；輸出端，用于輸出用于治療耳鳴的信號；和音量調(diào)節(jié)功能部件，用于在每個療程開始時要求患者復(fù)位治療信號的音量。
28.根據(jù)權(quán)利要求27所述的設(shè)備，借助該設(shè)備，當(dāng)人在舒適的收聽水平聽到治療信號時，在峰值期間，將耳鳴基本上完全阻擋，并且該人感覺到對耳鳴的明顯屏蔽，而在谷值期間，該人偶爾感覺到耳鳴。
29.根據(jù)權(quán)利要求27所述的設(shè)備，其中信號濾波裝置考慮人遭受諸如聽覺過敏之類的聲音響度不適的疾病。
30.根據(jù)權(quán)利要求27所述的設(shè)備，還包括依從監(jiān)測裝置，用于允許患者監(jiān)測該患者在固定時間段期間已經(jīng)將該設(shè)備使用了多長時間。
31.根據(jù)權(quán)利要求27所述的設(shè)備，還包括電池，用于提供電源給設(shè)備，該電源具有足夠的電池壽命以允許在不充電的情況下延長使用。
32.根據(jù)權(quán)利要求31所述的設(shè)備，其中所述電池具有大約等效于至少一周治療的壽命。
33.根據(jù)權(quán)利要求27所述的設(shè)備，其中計算機可讀介質(zhì)具有足以提供治療信號的選擇、范圍、和多樣性的存儲量。
34.根據(jù)權(quán)利要求33所述的設(shè)備，其中計算機可讀介質(zhì)存儲量大約等效于4個小時的治療信號。
35.根據(jù)權(quán)利要求27所述的設(shè)備，還包括安全鎖定功能，用于如果計算機可讀介質(zhì)不包括患者的治療信號則防止患者使用該設(shè)備。
36.根據(jù)權(quán)利要求27所述的設(shè)備，還包括例如加密的治療信號的編碼，從而防止使用損壞的、或者在用戶篡改的情況中被另外修改過的音頻信號。
37.根據(jù)權(quán)利要求27所述的設(shè)備，還包括患者識別代碼，從而在將多于一個設(shè)備放置在一起的情況中正確地識別患者自己的設(shè)備。
38.根據(jù)權(quán)利要求27所述的設(shè)備，還包括數(shù)據(jù)下載功能，用于下載記入日志的信息，其中記入日志的信息包括與患者對設(shè)備的使用有關(guān)的信息。
39.根據(jù)權(quán)利要求38所述的設(shè)備，其中通過有線接口、紅外接口、或者無線接口中的至少一個來執(zhí)行該數(shù)據(jù)下載功能。
全文摘要
描述了耳鳴方法和設(shè)備，它們用于提供緩解給遭受耳鳴的惱人影響的人。可以完全以軟件實現(xiàn)該方法，以根據(jù)修改所選頻率處的音頻信號的強度的預(yù)定的屏蔽算法來在音譜上修改音頻信號。描述了預(yù)定的屏蔽算法，其中在舒適的收聽等級上提供耳鳴的間歇屏蔽，在音頻信號的峰值期間將耳鳴完全阻擋，從而在谷值期間偶爾出現(xiàn)耳鳴的感覺。在實踐中，還發(fā)現(xiàn)這種間歇屏蔽提供給人立即緩解、控制和放松的感覺，同時使得足夠適應(yīng)耳鳴的感覺和長時間治療得以發(fā)生。有利地，將預(yù)定的屏蔽算法特別定制到人的聽力測定情況。例如，可以將屏蔽算法部分定制到人的聽力損失特征。還描述了結(jié)合個人聲音再現(xiàn)系統(tǒng)使用的耳鳴康復(fù)設(shè)備。
文檔編號H04R25/00GK1913828SQ200480041291
公開日2007年2月14日 申請日期2004年12月2日 優(yōu)先權(quán)日2003年12月4日
發(fā)明者保羅·B·戴維斯, 拉克倫·S·詹姆斯, 本杰明·A·麥克斯威尼, 琳達·E·萊德勞, 羅伯特·H·弗拉特, 彼得·J·漢利 申請人:紐羅莫尼克斯有限公司