專利名稱：顯示和記錄控制接口的系統(tǒng)和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明一般涉及電視系統(tǒng)，更具體地涉及與電視節(jié)目、視頻、廣告信息和節(jié)目編排單信息的顯示和記錄控制接口。
背景技術(shù)：
在過去，電視觀眾分析由電視節(jié)目編排單所提供的信息以選擇要看的節(jié)目。在過去，電視節(jié)目編排單按下一周中每天，一天中每時，頻道和節(jié)目名稱將可看電視節(jié)目列出來。在過去，只有硬紙節(jié)目單可供使用。最近，如美國專利4,908,713中Levine的專利所說明，可用電子形式提供電視節(jié)目單。最早的屏上電子節(jié)目單(“EPG”)版本用于在連至電視接收機的電子存儲器中存儲節(jié)目編排信息，并一般在電視屏上提供節(jié)目編排信息的屏上格式化和顯示。早期EPG通常覆蓋電視節(jié)目編排。此外，早期EPG的觀眾交互能力很有限。
后來EPG提供“觀眾-EPG”交互改進，并在顯示EPG的同時提供電視節(jié)目的“圖中導視”(“PIG”)顯示。此處引為參考供一切用途使用的的國際申請PCT/US95/11173(國際公開號WO96/07270)的公開內(nèi)容闡述了這一改進。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明是對先前EPG的改進，表現(xiàn)在它提供A.改進的與EPG的觀眾交互能力；B.改進的對將來節(jié)目編排的視頻記錄的觀眾控制；
C.EPG顯示和導視的改進的特征；D.父母對EPG顯示的控制；E.改進的由觀眾訪問的電視節(jié)目信息；F.對商業(yè)廣告商提供改進的機會以接近觀眾；G.改進的由觀眾訪問的產(chǎn)品信息；H.建立觀眾概況；I.使用觀眾概況信息以剪裁EPG的不同方面；及J.使用觀眾概況信息以向觀眾提供剪裁的廣告表示。
本發(fā)明首先提供了一種用于在屏上電視交互節(jié)目導視中引導的方法，包括以下步驟收集觀眾概況數(shù)據(jù)；根據(jù)所述觀眾概況數(shù)據(jù)選擇一個廣告；在顯示器的第一屏幕區(qū)中顯示電視節(jié)目單；在鄰近于第一區(qū)的位置上的第二屏幕區(qū)中顯示所選擇的廣告；在第一區(qū)內(nèi)移動屏上光標以增亮第一區(qū)中的一個電視節(jié)目；及將屏上光標自第一區(qū)移動至第二區(qū)以增亮該廣告。
本發(fā)明還提供了一種交互電視系統(tǒng)，包括用于接收攜帶多個視頻節(jié)目頻道的電視信號的裝置；用于顯示所述視頻節(jié)目，圖像和其他可觀看信息的顯示器；用于選擇由所述電視信號攜帶的頻道中之一以便在所述顯示器上顯示一個視頻節(jié)目的裝置；一個存儲器，其中存儲多種類型的數(shù)據(jù)，包括電視編排數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)庫和廣告信息的數(shù)據(jù)庫；用于將所述電視編排數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)庫和所述廣告信息數(shù)據(jù)庫存入所述存儲器的裝置；用于收集觀眾概況數(shù)據(jù)的裝置；用于根據(jù)光中概況數(shù)據(jù)選擇廣告信息的一部分的裝置；用于同時地將所述電視視頻節(jié)目作為屏上電子電視導視的所述電視編排數(shù)據(jù)及所述廣告信息的選定部分進行格式化和在所述顯示器上顯示的裝置；用于自所述屏上電子電視節(jié)目導視中選擇顯示的節(jié)目名稱中之一以便在所述顯示器上顯示的裝置。
本發(fā)明進一步提供了一種用于剪裁EPG屏上顯示的電視顯示器上顯示的廣告的方法，包括以下步驟接收一個攜帶多個視頻節(jié)目頻道的電視信號；接收電視節(jié)目編排數(shù)據(jù)；在RAM存儲器中存儲所述電視編排數(shù)據(jù)；接收廣告數(shù)據(jù)包，包括圖像數(shù)據(jù)，和/或文字數(shù)據(jù)，和/或視頻數(shù)據(jù)，和/或音頻數(shù)據(jù)；在所述RAM存儲器中存儲所述廣告數(shù)據(jù)包；選擇由所述電視信號攜帶的頻道中之一以便在所述顯示器上顯示電視視頻節(jié)目；選擇所述電視編排數(shù)據(jù)的子集以便在所述顯示器上作為屏上電子電視節(jié)目導視加以顯示；收集觀眾概況數(shù)據(jù)；根據(jù)所述觀眾概況數(shù)據(jù)，選擇所述廣告數(shù)據(jù)的子集作為廣告信息以便在所述顯示器上作為一個或多個屏上廣告加以顯示；將所述電視視頻節(jié)目格式化，以便在所述顯示器上顯示；將電視編排數(shù)據(jù)格式化，以便作為屏上電子電視節(jié)目導視加以顯示；將所述廣告信息格式化，以便與電子電視節(jié)目導視一起作為一個或多個屏上廣告同時顯示。
本發(fā)明還提供了一種方法，用于在電子節(jié)目指南EPG中向用戶呈現(xiàn)一個目標廣告，該方法包括監(jiān)視用戶調(diào)諧到的電視節(jié)目，并響應該用戶所調(diào)諧到的電視節(jié)目收集關(guān)于用戶興趣的信息；顯示包括時間和頻道的多個電視時間表信息條目；以及與所顯示的多個電視時間表信息同時顯示目標廣告，其中該廣告的目標用戶是針對其興趣做出響應的用戶。
本發(fā)明還提供了一種方法，用于在電子節(jié)目指南EPG中向用戶呈現(xiàn)一個目標廣告，該方法包括監(jiān)視用戶調(diào)諧到的電視頻道，并響應該用戶所調(diào)諧到的電視頻道收集關(guān)于用戶興趣的信息；顯示包括時間和頻道的多個電視時間表信息條目；以及與所顯示的多個電視時間表信息同時顯示目標廣告，其中該廣告的目標用戶是針對其興趣做出響應的用戶。
本發(fā)明還提供了一種方法，用于在電子節(jié)目指南EPG中向用戶呈現(xiàn)一個目標廣告，該方法包括監(jiān)視用戶與EPG的交互，并響應該用戶與EPG的交互收集關(guān)于用戶興趣的信息；顯示包括時間、頻道和日期的多個電視時間表信息條目；以及與所顯示的多個電視時間表信息同時顯示目標廣告，其中該廣告的目標用戶是針對其興趣做出響應的用戶。
本發(fā)明還提供了與上述方法相對應的系統(tǒng)，用于在電子節(jié)目指南EPG中向用戶呈現(xiàn)一個目標廣告。


后面的說明，所附權(quán)利要求書和附圖將使本發(fā)明的這些和其他特征，方面和優(yōu)點更為明顯，附圖中圖1是EPG的示例性屏幕顯示的圖形表示。
圖2是顯示用于啟動不同EPG功能的鍵的遠程控制設備的一部分的圖。
圖3是闡釋節(jié)目滾動模式中EPG屏上格條導視的屏幕EPG顯示的圖形表示例子。
圖4a和4b是闡釋頻道滾動中EPG屏上格條導視的屏幕EPG顯示的圖形顯示例子。
圖5是解釋觀看節(jié)目編排功能中EPG的屏幕EPG顯示上的圖形表示例子。
圖6是解釋EPG的觀看/記錄編排屏幕的屏幕EPG顯示上的圖形表示例子。
圖7是解釋EPG的頂層主題屏幕顯示的屏幕EPG顯示的圖形表示例子。
圖8是解釋EPG的第二層主題屏幕顯示的屏幕EPG顯示的圖形表示例子。
圖9是解釋EPG的頻道導視功能的屏幕EPG顯示的圖形表示例子。
圖10a和10b是解釋表示有關(guān)增亮屏幕廣告窗口的主題的附加信息的特征的實施例的屏幕EPG顯示的圖形表示例子。
具體實施例方式
此處全部引用公開于1996年3月7目的國際申請WO96/07270的公開內(nèi)容作為參考。本發(fā)明是此處公開的電子節(jié)目導視(EPG)的改進。在參考的PCT申請中所公開的設備用于生成下面將描述的屏幕顯示。
在圖1中顯示了具有廣告窗口和廣告消息的EPG實施例。圖1中表示一個電視屏幕顯示10。顯示10可由常規(guī)電視接收機以隔行掃描線生成，或由VCR，或由帶有逐行掃描線的PC顯示器，或由其他類型的視頻顯示設備生成。在屏幕左上角是PIP窗口12。窗口12下面是屏幕廣告窗口14和16(“Ad Windows”)。窗口12，14和16中的每一個通常占大約整個屏幕的九分之一。屏幕的其余面積(屏幕上自頂向底)通常由啟動鍵條18，導視條20，格條導視22(“GridGuide”)和信息盒24(“detailed information”區(qū))所占用。
圖2中顯示了用于啟動顯示10的功能的遠程控制器26的實施例。遠程控制器26可具有其他用于啟動用戶視頻設備，例如電視接收機，VCR或有線盒的功能的鍵。遠程控制26分別具有上，下，左和右箭頭鍵28，30，32和34，用于在顯示10上控制光標36的移動。按下箭頭鍵28至34可用光標36選擇(即增亮)窗口12，14，或16中的任何一個，按下箭頭鍵32和34可選擇格條導視22的名稱和頻道中任何一個，或按下箭頭鍵32和34可選擇導視條20。增亮窗口12，14和16時在窗口附近加上邊框或當邊框為永久時改變邊框顏色。格條導視22中的名稱和頻道和導視條20通過改變顏色來增亮。
可用很多其他方式增亮窗口和/或來自格條導視的觀眾選擇和/或屏幕顯示部件上的導視和EPG。例如，所選窗口，所選格條導視或?qū)б暡考倪吙蚩梢宰龀煽瓷先ラW爍。將觀眾選擇內(nèi)容增亮的另一種方法是使所選窗口或特征變?yōu)楸绕聊伙@示上其他部分更亮。將觀眾選擇內(nèi)容增亮的又一種方法是使屏幕顯示上除觀眾所選部件外其他部分都變得模糊。將觀眾選擇內(nèi)容增亮還有一種方法是使屏幕顯示上除觀眾所選部件外其他部分都看上去透明。將觀眾選擇內(nèi)容增亮還有一種方法是對所選部件增加動畫。當選擇一部分EPG時，系統(tǒng)向屏上顯示(OSD)控制器送出圖像顯示命令以實施一個或多個所需增強技術(shù)。
觀眾按下“guide”鍵35以進入圖1中描述的導視模式及再次按下鍵35或按下“select”鍵以回至全屏幕電視模式。窗口12內(nèi)顯示實時電視節(jié)目。PIP窗口12的半透明覆蓋層可在電視節(jié)目上面顯示名稱，頻道(本地號和/或站號)和狀態(tài)(鎖定或解鎖)以便觀眾仍能看見整個圖像。
PIP窗口可以是鎖定或解鎖的?！版i定/解鎖”功能由用戶控制。為鎖定或解鎖PIP窗口，觀眾可使用遠程控制設備上的PIP按鈕，或可以增亮和按下鎖定/解鎖EPG啟動按鈕。將鎖定/解鎖狀態(tài)記錄和維持住，直至由觀眾重置狀態(tài)。也即，當觀眾離開導視及隨后再進入導視時包括觀眾關(guān)閉電視機時，EPG中的PIP窗口的鎖定/解鎖狀態(tài)一直維持著。如觀眾選擇“鎖定”狀態(tài)，則不論觀眾作何操作，將一直顯示PIP窗口中調(diào)諧器設置的最后頻道。在解鎖狀態(tài)下，如格條導視正顯示當前傳播的節(jié)目，則會顯示格條導視22中由光標36增亮的頻道，以及如格條導視正顯示將來的節(jié)目，則會顯示曾被增亮的最后一個當前傳播的頻道。
決定于觀眾離開導視的方式，一般有三種結(jié)果。如觀眾在EPG中時希望用全屏幕模式觀看PIP窗口中顯示的節(jié)目，則觀眾可按下遠程控制設備上的導視按鈕。如觀眾在EPG中時增亮格條導視中一個特定頻道，并隨后按下“select”按鈕，則觀眾將離開導視以便用全屏幕模式觀看曾由觀眾在導視中增亮的電視節(jié)目。如觀眾在EPG中按下遠程控制設備上的“clear”或“cancel”按鈕，則觀眾將離開導視并回至該觀眾剛進入導視之前所觀看的電視節(jié)目。
通常，在窗口14中顯示將來傳播節(jié)目的廣告。此廣告連至RAM中節(jié)目的時間和頻道，以便觀眾能自動地觀看或記錄節(jié)目，他可按藍色左操作按鈕以觀看節(jié)目，或按下綠色右操作按鈕以記錄節(jié)目。
通常，在窗口16中顯示產(chǎn)品或服務的廣告。此廣告連至RAM中產(chǎn)品或服務的更多信息，以便觀眾能一次或多次按“info”鍵以便在窗口16中讀取一頁或多頁有關(guān)產(chǎn)品或服務的信息。選代地，此廣告連至RAM中的時間和頻道以傳播有關(guān)產(chǎn)品或服務的商業(yè)信息，以便觀眾能按“select”鍵42從而自動地觀看或記錄商業(yè)信息。
條18顯示一個藍色按鈕44及/或綠色按鈕46，同時在屏幕上顯示由信息上下文所確定的圖符。遠程控制器26具有相應的鍵48和50，分別用于啟動由塊44和46所代表的功能。
觀眾按箭頭鍵32以從窗口12，14或16移至格條導視22(按箭頭鍵34以從格條導視22移至窗口12，14或16)。在格條導視22中觀眾移動光標36以增亮九個貼條中的一個，其中按箭頭鍵28和30可顯示頻道和名稱。觀眾可按下鍵32或34從而在格條上水平移動以便觀看將來編排的節(jié)目單。
觀眾可按箭頭鍵28以從格條導視22移至導視條20。最初中央按鈕是增亮的。按箭頭鍵32或34可增亮其他不同按鈕。為進入由增亮按鈕代表的屏幕，可按“select”鍵42。
在格條導視22中顯示由增亮貼條所代表的節(jié)目細節(jié)。如還有更多信息可用，則此事實由一個圖標所標示，可按“info”鍵40在格條導視所占區(qū)域內(nèi)而不是格條導視中顯示這些信息。再次按“info”鍵40可回至格條導視。在按一個啟動操作按鈕或啟動導視條20上一個圖標后，一個指令提示可能在信息盒24中替代節(jié)目信息。
除代表電視節(jié)目的貼條之外，可在貼條52上的格條導視22中顯示一個虛擬頻道廣告。虛擬頻道廣告可推動一個現(xiàn)今或?qū)淼碾娨暪?jié)目。這一個電視節(jié)目的虛擬頻道廣告連至RAM中的節(jié)目的時間和頻道，以使觀眾能以參考資料中所描述的方式按“select”鍵而自動地觀看或記錄節(jié)目?？稍赗AM中存放不止一個虛擬頻道廣告，但最好一次只顯示一個這類廣告。
可參考此處全部地引為附錄A的TV Guide Plus+98 UserInterface Specification v1.42stv以了解本發(fā)明的更多說明。
本發(fā)明硬件的一個實施例包括一個電路板，它包括一個用于提供所有供處理器(例如Motorola 68000)訪問用的和供存儲器(動態(tài)RAM和外部ROM)控制用的控制功能的門陣列，和例如紅外(“IR”)輸入和輸出的外部設備，用于頁面管理系統(tǒng)的頻率合成器和自頁面管理系統(tǒng)采集數(shù)據(jù)。其內(nèi)部有一個用于建立屏上顯示的模塊，包括一個可編程DMA(直接存儲器訪問)控制器，一個用于提供稱為顏色標志的字段的顏色查詢表，該顏色標志可用于選擇更復雜的顏色(比位圖中所能表示的位數(shù)更多)，用于指定象素的先進先出(“FIFO”)存儲器(它允許系統(tǒng)盡可能快地寫象素并按照預定時序?qū)⑾笏厮椭溜@示器)。包括在芯片中的是一個定時子系統(tǒng)，它產(chǎn)生一系列不同頻率的不同定時信號-從時鐘到長的毫秒時間測量，以及中斷。此內(nèi)部定時子系統(tǒng)還生成供電視顯示器用的同步信號。該系統(tǒng)通常還包括以下功能的電路，這些功能包括但不受限于數(shù)據(jù)接收器，存儲器控制器，與處理器的定時接口，數(shù)據(jù)去交織，誤差校正和帶有水平和垂直計數(shù)器的同步定時發(fā)生器。
EPG系統(tǒng)硬件的一個實施例的另一個特征是顯示表硬件可在同一DMA硬件上實現(xiàn)視頻輸入和輸出兩者。該顯示處理器包括ASIC中的一個視頻部分和一個FIFO部分。該系統(tǒng)具有多個時鐘。顯示存儲器有能力在水平面內(nèi)存儲8個屏幕貼條。
下面更詳細地描述對EPG的以下改進A.改進的與EPG的觀眾交互能力，包括1.不同操作模式。
2.操縱桿和軌跡球的觀眾遠程控制接口。
3.上下文敏感的EPG屏上控制機制。
4.觀看編排。
5“全頻道”導視格式。頻道導視格式和“下個”/“前個”頻道導視。
B.改進的對將來節(jié)目單編制的節(jié)目記錄的觀眾控制，包括1.記錄在PIP窗口內(nèi)顯示的節(jié)目。
2.“經(jīng)?！庇涗?。
3.用于“經(jīng)?！庇涗浀墓?jié)目的記錄功能重放篩選器。
4.跳越記錄指令。
5.記錄表自動更新。
6.在可記錄數(shù)字視頻盤上記錄。
7.速度敏感的錄像帶容量。
8.記錄指令沖突解決方法。
9.從主題導視中記錄。
C.改進的EPG顯示和導視的特征，包括1.電子郵件。
2.多個可觀看“窗口”。
3.半透明屏上效果。
4.屏上通知。
5.主題導視條。
6.通過EPG改進的滾動和平滑滾動。
7.EPG中的“跳越”。
8.節(jié)目編排的主題顏色編碼。
9.可控的節(jié)目編排天數(shù)。
D.父母對EPG顯示的控制；E.改進的由觀眾訪問的電視節(jié)目信息，包括1.虛擬頻道廣告條和窗口節(jié)目廣告。
2.對觀眾訪問的附加詳細信息，包括對因特網(wǎng)的連接。
F.對商業(yè)廣告商提供更好機會以接近觀眾，包括1.廣告窗口與產(chǎn)品有關(guān)的視頻要點和商業(yè)信息記錄。
2.廣告窗口與節(jié)目有關(guān)的記錄。
3.屏幕廣告。
4.虛擬頻道廣告條。
5.占位廣告。
6.全屏廣告。
7.自動觀看頻道。
8.廣告特征。
G.改進的由觀眾訪問的產(chǎn)品信息，包括
1.廣告窗口產(chǎn)品細節(jié)。
2.廣告窗口與產(chǎn)品有關(guān)記錄。
3.廣告窗口與節(jié)目有關(guān)記錄。
H.建立觀眾概況，包括1.收集觀眾概況信息。
2.分析觀眾概況信息并加以分類。
I.使用觀眾概況信息以剪裁EPG的不同方面；及J.使用觀眾概況信息以向觀眾提供剪裁的廣告表示。
A.改進的與EPG的觀眾交互能力1.不同操作模式。
在改進的EPG系統(tǒng)下，存在觀眾可操作電視的多個模式。
a.電視模式。
在電視模式中，觀眾觀看電視視頻節(jié)目的全屏幕顯示。在一個實施例中，為進入EPG，觀眾可在觀眾的遠程控制設備上按“Guide”鍵。在另一個實施例中，EPG格條導視是缺省模式。在EPG格條導視是缺省模式的情況下，當觀眾打開電視時，觀眾首先看到的是下面將詳細描述的格條導視模式中的EPG。在一個實施例中，可由觀眾選擇，如EPG設置過程所規(guī)定的，觀眾可不要EPG格條導視缺省模式而選擇在觀眾第一次打開電視時自動地進入電視模式。在設置過程中，觀眾可進一步指令EPG自動地調(diào)諧到上一次觀眾關(guān)閉電視時最后觀看的頻道。如下面將描述的，觀眾還可以指令EPG自動地調(diào)諧到從觀眾概況信息的分析中得出的觀眾的喜愛頻道。選代地，觀眾可指令EPG自動地調(diào)諧到特定頻道，如CNN新聞頻道。
b.EPG格條導視模式。
在EPG格條導視模式中，EPG顯示一個格條導視，或者選代地，顯示一個頻道導視。觀眾可要求格條導視占用整個屏幕，或作為視頻電視節(jié)目的覆蓋在一部分屏幕上顯示，或在優(yōu)選實施例中只占用一部分屏幕，通常是整個屏幕的三分之二，并同時繼續(xù)顯示屏幕的PIP窗口中的視頻電視節(jié)目。在優(yōu)選實施例中，如下面還將描述的，向觀眾顯示多個窗口，包括至少EPG/格條導視窗口，PIP窗口，和廣告窗口。
下面描述通過導視的滾動。觀眾可按下觀眾的遠程控制設備上的“Menu”鍵以便移至導視頂部。
觀眾可用不同方式回至視頻電視節(jié)目的全屏幕顯示。一種方式是按下觀眾的遠程控制設備上的“Guide”鍵。另一種方式是當屏上增亮/光標將一個格條導視上特定節(jié)目單上可供實時觀看的節(jié)目增亮時，按下觀眾的遠程控制設備上的“Select”鍵。另一種方式是按下觀眾的遠程控制設備上的“l(fā)ast channel”鍵以回至觀眾在進入導視前觀看的節(jié)目，或回至PIP窗口最后鎖定的節(jié)目(下面將描述的選項)。
1.)方案導視功能EPG提供不同主題導視，如運動，電影，新聞等。每個主題導視提供與特定主題有關(guān)的節(jié)目單，例如全部運動節(jié)目。主題導視顯示格式只顯示一天中一定時間內(nèi)的節(jié)目單和頻道，及適合于所選主題的內(nèi)容。例如，運動主題導視通常按照編排順序只顯示在一定時間內(nèi)例如48小時，8天等的具有運動節(jié)目的頻道表。
2.)記錄選擇功能在記錄選擇功能或稱為記錄功能中，觀眾指令EPG將哪些節(jié)目加入記錄表，哪些是觀眾需要記錄的節(jié)目的節(jié)目單和有關(guān)節(jié)目編排信息。如下面將描述的，觀眾可識別觀眾想要記錄在記錄表中的每個節(jié)目的頻度/規(guī)律性。
觀眾可用不同方式進入記錄功能。如在觀眾遠程控制設備上有“Record”鍵，則觀眾可按此鍵。選代地，觀眾可“按”EPG顯示上的“Record”操作鍵。
3.)觀看編排功能在觀看編排功能或稱為觀看功能中，觀眾指令EPG將哪些節(jié)目加到觀看表中，哪些是觀眾需要觀看的節(jié)目的節(jié)目單和有關(guān)節(jié)目編排信息。如下面將描述的，觀眾可識別觀眾想要觀看記錄表中的每個節(jié)目的頻度/規(guī)律性。
觀眾可用不同方式進入觀看功能。如在觀眾遠程控制設備上有“Watch”鍵，則觀眾可按此鍵。選代地，觀眾可“按”EPG顯示上的“Watch”操作鍵。
4.)數(shù)據(jù)下載功能在某些實施例中，可將EPG編排數(shù)據(jù)和/或與節(jié)目單有關(guān)的補充信息和/或廣告數(shù)據(jù)下載至駐留在觀眾電視系統(tǒng)中的存儲器內(nèi)。在下載數(shù)據(jù)系統(tǒng)的優(yōu)選實施例中，觀眾要求EPG提供某些類型的可用信息；EPG使用一個到何處尋找信息的標志并自動地連至合適的數(shù)據(jù)源及下載信息。可從不同來源下載EPG編排數(shù)據(jù)，和/或與節(jié)目單有關(guān)的補充信息和/或廣告數(shù)據(jù)。在一個實施例中，從因特網(wǎng)下載數(shù)據(jù)。在下載數(shù)據(jù)系統(tǒng)的另一個實施例中，如觀眾有興趣訪問和下載特定類型信息，則他必須在特定時間調(diào)諧至特定頻道。
c.因特網(wǎng)模式。
并非所有實施例要求下載數(shù)據(jù)至EPG存儲器。在一個實施例中，觀眾的電視系統(tǒng)通過觀眾的電視系統(tǒng)與因特網(wǎng)之間的直接連接訪問EPG編排數(shù)據(jù)，補充數(shù)據(jù)和/或廣告數(shù)據(jù)以及用于格式化、顯示和導視EPG編排數(shù)據(jù)，補充數(shù)據(jù)和/或廣告數(shù)據(jù)的軟件。
在上述與因特網(wǎng)的直接連接的一個實施例中，觀眾的電視通過電話由調(diào)制解調(diào)器，有線調(diào)制解調(diào)器或包括無線調(diào)制解調(diào)通信設備的其他雙向通信設備，或其他與因特網(wǎng)通信的常規(guī)方法連至因特網(wǎng)。例如，可通過在垂直消隱期間(“VBI”)傳輸至觀眾電視的信息來提供最初連接網(wǎng)址。觀眾也可選擇多個EPG因特網(wǎng)址。觀眾使用遠程控制設備以選擇EPG因特網(wǎng)址中的一個。
觀眾的電視系統(tǒng)可編程以仿真計算機對因特網(wǎng)的在線訪問。一旦完成觀眾的電視系統(tǒng)與因特網(wǎng)之間的連接，用戶即具有與EPG有關(guān)信息的在線因特網(wǎng)服務供應商之間的雙向通信。用戶可通過EPG進行導視。此外，在一個可用鍵盤用戶接口的實施例中，用戶可進入談天室或其他交互服務。
2.操縱桿和軌跡球的觀眾遠程接口。
觀眾的用戶視頻接口(UI)包括觀眾的遠程控制設備和電視顯示器屏幕顯示。在本發(fā)明的一個實施例中，本發(fā)明對UI的一個改進是將操縱桿用作傳統(tǒng)遠程控制設備的替代，它配置為四個箭頭鍵(上、下、左和右)的園，中央處有一個選擇鍵。操縱桿UI提供一個與EPG的用戶友好界面。只要觀眾的手指觸及遠程控制操縱桿，觀眾/用戶不必看遠程設備。因此，觀眾可在控制UI的同時不間斷地觀看屏上顯示。
在本發(fā)明的另一個實施例中，本發(fā)明對UI的一個改進是將軌跡球用作傳統(tǒng)遠程控制設備的替代，它配置為四個箭頭鍵(上、下。左和右)的園，中央處有一個選擇鍵。
在軌跡球和操縱桿這兩個實施例中，有一個屏上“光標”。觀眾使用軌跡球或操縱桿遠程控制設備將光標引導至屏上任何位置，猶如在PC終端窗口中引導光標。
3.上下文敏感的EPG屏上控制機制。
在屏幕上顯示用于控制EPG的“鍵”、“按鈕”、菜單“條”和其他這類可視控制設備。通常可視控制設備對用戶交互是敏感的。通常，觀眾使用UI遠程控制設備以便增亮一個特定屏上控制設備。然后觀眾使用UI遠程控制設備選擇屏幕控制設備上的增亮部分。
本發(fā)明的一個實施例中，位置不變的屏上控制設備是上下文敏感的。也即，一個特定按鈕可以持續(xù)地在同一位置上以同一顏色在EPG的每個屏幕上顯示，從一個屏幕至下一個，從一個模式至下一個。對于上下文敏感控制設備，即使屏上控制設備具有同一外觀和自一個屏幕至下一個和自一個模式至下一個的位移，按鈕仍然具有不同功能，及如被選，它將提供決定于按鈕出現(xiàn)于其上的屏幕的不同結(jié)果。在一個實施例中，屏上控制設備的功能在控制設備鄰近以文字描述，或如控制設備足夠大，則描述于控制設備的面上。
例如，在一個實施例中，如圖3、4a和b、5和6中所示，EPG在四個屏幕圖形中每一個的頂部顯示兩個按鈕。在四個不同屏幕中的每個上面，頂部左按鈕具有不同功能。(在此應用中，方向“左”和“右”分別指觀眾的左方和觀眾的右方。)圖3闡述節(jié)目滾動模式中的EPG屏上格條導視。圖3中觀眾的左按鈕描述為“Watch”。圖4a和4b闡述頻道滾動中的EPG屏上格條導視。圖4a和4b中觀眾的左按鈕是一個扳動按鈕，選代地描述為“Lock”和“Unlock”。圖5闡述觀看編排功能中的EPG。圖5中觀眾的左按鈕描述為“Cancel”。圖6闡述EPG的觀看/記錄編排屏幕。圖6中觀眾的左按鈕描述為“Remove”。
4.觀看編排。
EPG向觀眾提供機會以選擇計劃在將來編排提供觀看的節(jié)目名稱。通過選擇節(jié)目名稱，觀眾建立一個“觀看表”。觀看表選項和指令提供與EPG的記錄功能平行的功能。不是自動地記錄所選節(jié)目，而是當電視機尚未打開時，觀看功能自動地將電視機打開，及如電視尚未調(diào)諧到編排的頻道，則自動地將電視調(diào)諧到編排的頻道以傳送指定的節(jié)目。此特征可在即使觀眾遺忘了編排的傳送時也能向觀眾提供機會在編排期間觀看感興趣的節(jié)目。此特征也能讓父母代孩子們選擇節(jié)目。
觀眾可用不同方式進入觀看編排功能。觀眾可自EPG菜單中選擇觀看編排功能以進入該功能。觀眾也可通過增亮一個顯示將來編排的節(jié)目的廣告的廣告窗口或顯示將來編排的節(jié)目的廣告的虛擬頻道廣告條來進入觀看編排功能(這兩者在此應用中其他地方描述)。
觀眾可在觀看表上指定任何節(jié)目為觀眾需要經(jīng)常觀看的節(jié)目。在一個實施例中，如觀眾通過增亮廣告窗口或虛擬頻道廣告條來進入觀看編排功能，則如觀眾指定該節(jié)目為“經(jīng)?！庇^看，如廣告商停止播送廣告，則該指定在一段時間后即消失。計劃中的消失對廣告商是一個刺激，促使他們更新他們的廣告。
5.“全頻道”導視格式。頻道導視格式和“下個”/“前個”頻道導視。
觀眾可選擇用全頻道格式觀看格條導視，它以某種順序顯示每一個頻道和早就在播放的或計劃在將來某個時候開始的節(jié)目單。在“全頻道”格式中，觀眾將每個頻道的表上下滾動和自左至右和自右至左觀看一天中編排在不同時間的頻道表。通常導視的最左部分是最早編排的節(jié)目，然后依次向右是一天中稍后時間編排的表。
作為替代，觀眾可選擇一個時候觀看一個頻道中編排的節(jié)目(“Channel Guide”)。在此格式中，觀眾將編排在一天中不同時間內(nèi)的單個頻道表滾上滾下。通常頻道導視的“頂部”從最早編排的節(jié)目開始，并依次向下是一天中稍后時間編排的表。圖9是解釋EPG的頻道導視功能的屏幕EPG顯示的例子的圖形表示。
在“Channel Guide”格式中，觀眾可選擇Channel Guide以觀看“下個”頻道或“前個”頻道。在一個實施例中，“下個”和“前個”頻道導視是EPG菜單、操作按鈕或任務條中的一個之中的選項。在另一個實施例中，觀眾的遠程控制設備提供“下個”和“前個”頻道導視鍵。在另一個實施例中，觀眾使用上和下箭頭鍵以指向下一個或前一個頻道導視。
B.改進的對將來節(jié)目單編制的視頻記錄的觀眾控制1.記錄PIP窗口內(nèi)顯示的節(jié)目。
如下面將詳細闡述的，EPG提供多個“窗口”。一個窗口顯示當今調(diào)諧的節(jié)目。當觀眾自電視模式進入EPG時，PIP窗口即“增亮”。在一個實施例中，PIP窗口的增亮是通過改變PIP窗口周圍邊框的顏色而完成的。當PIP窗口增亮時，觀眾可指令EPG記錄顯示的節(jié)目。在一個實施例中，觀眾按下觀眾的遠程控制設備上的記錄按鈕以便記錄增亮的PIP窗口中顯示的節(jié)目。
2.“經(jīng)?！庇涗?。
本發(fā)明的一個實施例向觀眾提供“經(jīng)?！庇涗浱囟ü?jié)目的選項。觀眾可增亮EPG格條導視上的特定節(jié)目名稱來選擇“經(jīng)?！边x項。當觀眾選擇“經(jīng)常”選項時，他指令VCR控制系統(tǒng)在一周的任何日子的選定的時間片內(nèi)正播送節(jié)目的所選頻道上記錄特定名稱。如所選名稱的播送被其他節(jié)目所預占，則不記錄新節(jié)目。將所選節(jié)目的名稱與實際上正播送的節(jié)目名稱相比較，可確定播送編排中的變化。在本發(fā)明的一個實施例中，假定實際上正播送的節(jié)目名稱由電視信號的垂直消隱間隔所攜帶。當觀眾指令EPG“經(jīng)常地”記錄一個特定節(jié)目時，如所選節(jié)目已由另一個節(jié)目所預占，則不記錄該預占節(jié)目，同時EPG顯示一條消息，通知觀眾所選節(jié)目被預占而未記錄。
3.用于“經(jīng)常”記錄的節(jié)目的記錄功能重放篩選器。
EPG能檢測重放。可在節(jié)目播放的VBI中攜帶作為重放的節(jié)目標識。在另一個實施例中，節(jié)目細節(jié)中有重放標識信息可供使用。在記錄功能的一個實施例中，當觀眾選擇“經(jīng)常”記錄選項時，觀眾也得到篩選器重放選項。如觀眾選擇重放篩選器選項，則每次正常編排節(jié)目時，EPG判定將要播送的節(jié)目段是否為重放。如該段為重放，及如觀眾為該節(jié)目名稱選擇了重放篩選器選項，則EPG將不記錄該段。
4.跳越記錄指令。
在EPG的記錄功能中，觀眾選擇一個節(jié)目名稱供記錄用。一旦選定一個節(jié)目名稱，即要求觀眾選擇一個記錄編排選項。觀眾可選擇一次、每日、每周或經(jīng)常作為記錄編排選項。如觀眾已選擇一個每日、每周或經(jīng)常的記錄編排選項，則一個實施例允許觀眾跳越一次節(jié)目記錄。該一次跳越指令使EPG即使在該節(jié)目的記錄指令仍然留在記錄表中時也不記錄該節(jié)目名稱。
在EPG的記錄功能中，觀眾可轉(zhuǎn)而對記錄表上所有節(jié)目或記錄表上所選節(jié)目選擇跳越指令。當觀眾出去度假時可使用此特征。該節(jié)目仍留在記錄表上。由觀眾選擇，觀眾可對記錄表上所有節(jié)目或記錄表上所選節(jié)目取消跳越指令。
5.記錄表自動更新。
在EPG的記錄功能中，EPG檢測與指定要記錄的特定節(jié)目名稱的記錄指令相比較而檢測節(jié)目編排中的變化。在一個實施例中，當EPG檢測到節(jié)目編排變化時，即自動地用編排變化信息更新記錄表。例如，如運動節(jié)目占用的時間比原來編排的時間更長，則將在VBI中傳送編排更新信息包，以便更新計劃在運動節(jié)目后將播放的節(jié)目的時間。EPG檢測到VBI編排更新并更新記錄表以允許運動節(jié)目之后的任何節(jié)目可被恰當?shù)赜涗洝?br> 6.在可記錄數(shù)字視頻盤上記錄。
觀眾可指令EPG在可記錄的數(shù)字視頻盤(DVD)上記錄節(jié)目。由于DVD的擴充存儲容量，觀眾可指令EPG記錄并標志一個擴充節(jié)目周期。例如，觀眾可指令EPG記錄例如四小時CNN新聞廣播并用一定號碼將它標志。當觀眾準備觀看DVD記錄時，EPG在屏幕上顯示DVD標志。觀眾可選擇去看整個DVD還是只看觀眾感興趣的那部分記錄。
在一個實施例中，為記錄的節(jié)目建立了節(jié)目層標志。在另一個實施例中，利用在傳播的視頻中的VBI中所傳播的信息來建立節(jié)目內(nèi)標志。在此實施例中，CNN的記錄有可能顯示包含主題的標志分類，例如“國際新聞”、“國內(nèi)新聞”、“運動”、“娛樂”、“商務和財政”以及“天氣”。
在又一個實施例中，使用某些固定時間間隔來建立節(jié)目內(nèi)標志。該標志顯示起始和結(jié)束時間間隔，以及音頻內(nèi)容摘要。
在另外一個實施例中，標志軟件分析所記錄節(jié)目的音頻內(nèi)容(“內(nèi)容分析程序”)。這是通常在使用節(jié)目VBI中傳送的所有標志分類信息之外附加的。內(nèi)容分析程序使用語言和聲音識別技術(shù)以在其他事物中分析以下變量，例如主持人的變化，音調(diào)的變化，速度的變化，論題詞，地理位置，實質(zhì)詞。內(nèi)容分析程序然后在上述主題標志之外還建立一個論題標志。
7.速度敏感的錄像帶容量。
EPG的記錄功能提供一個記錄表，用于識別觀眾已選擇用于記錄的節(jié)目名稱。速度敏感錄象帶容量特征使用顏色編碼以用一種顏色來識別適用于快帶速的錄象帶的名稱而分別地用另一種顏色來識別適用于慢帶速的錄象帶的名稱。
8.記錄指令沖突解決方法。
EPG的記錄功能識別觀眾記錄指令中的沖突。在一個實施例中，EPG的記錄功能提示觀眾解決沖突。例如，在記錄功能中，EPG要接收觀眾的指令以記錄一個特定節(jié)目。EPG將新近收到的記錄指令與記錄表中尚未完全執(zhí)行的或尚未執(zhí)行的記錄指令比較。如EPG在一方面的新近收到的指令與記錄表中一個或多個剩余記錄指令之間檢測到日期、時間和持續(xù)時間上的重合，則EPG形成一條消息給觀眾以描述此沖突。該消息向用戶描述新近收到的用于記錄一個特定節(jié)目的指令和記錄表中沖突的記錄指令。在記錄功能中，EPG將阻止沖突的指令輸入記錄表中。EPG要求觀眾修正記錄命令以消除沖突。在一個實施例中，如EPG檢測到屬于“一次性”節(jié)目的記錄指令與用于記錄一個“經(jīng)常記錄”節(jié)目的記錄指令在日期、時間和持續(xù)時間上存在沖突，則EPG將形成一條屏上消息，建議觀眾選擇以將“一次性”節(jié)目記錄。在另一個實施例中，EPG自動地“決定”改寫“經(jīng)常記錄”指令，并且不需觀眾進一步干預而記錄“一次性”節(jié)目。
解決記錄指令沖突的一個方法是選擇沖突的節(jié)目的選代性播放以供記錄。在EPG的一個實施例中，觀眾可增亮EPG中一個特定節(jié)目并請求一周內(nèi)該節(jié)目的全部播放表。觀眾然后可以指令EPG記錄該節(jié)目的另一次播放。在選代實施例中，觀眾可觀看一周內(nèi)所有節(jié)目的按字母排列的表。觀眾可從該字母表中標記一個節(jié)目供觀看或記錄用。
9.自主題導視中記錄。
EPG提供不同主題導視，例如運動、電影、新聞等。當觀眾選擇一個特定主題導視例如運動主題導視時，觀眾可仍在主題導視中指令EPG記錄一個事件而不必退出主題導視和進入節(jié)目格條導視。例如，在運動主題導視中，觀眾可點擊運動主題導視中一個特定運動事件和/或點擊運動節(jié)目單，從而指令EPG將一件運動事件增加到記錄表中。
C.改進的EPG顯示和導視特征1.電子郵件。
在優(yōu)選實施例中，EPG與因特網(wǎng)/萬維網(wǎng)接口。在優(yōu)選實施例中，觀眾可訪問因特網(wǎng)以發(fā)送和接收電子郵件。
在另一個實施例中，電視終端是可單獨尋址的，及首端計算機控制著網(wǎng)上觀眾之間的電子郵件通信。為便于雙向傳輸，使用一個900或本地電話號作為反向連接。電子郵件即可通過VBI送至觀眾的單獨的可尋址電視，從而送至合適的觀眾。
2.多個可觀看“窗口”。
EPG UI屏幕提供多個可觀看“窗口”。一個窗口表示EPG格條導視。另一個窗口表示“圖中圖”(PIP)窗口，用于顯示當今調(diào)諧的節(jié)目。還有一個窗口顯示廣告信息(“Ad Window”)。廣告可具有圖像和文字信息的形式。選代地，廣告可具有視頻顯示的形式。在一個實施例中，廣告窗口是交互的。
當觀眾自電視模式進入EPG時，PIP窗口被增亮。觀眾可鎖定PIP窗口。鎖定PIP窗口后允許觀眾在繼續(xù)觀看在PIP窗口中顯示的電視節(jié)目的同時在EPG節(jié)目格條導視中滾動。將PIP窗口解鎖后即在PIP窗口中顯示格條導視中增亮節(jié)目名稱的視頻。
如下面將描述的，觀眾也可增亮廣告窗口。這樣做將在EPG格條導視的細節(jié)盒中顯示描述產(chǎn)品的附加文字。
如廣告窗口顯示有關(guān)特定產(chǎn)品的信息，則按下記錄按鈕將指令EPG記錄一個商業(yè)信息，包括為將來編排的信息。選代地，廣告窗口可顯示有關(guān)將來編排的電視節(jié)目或有關(guān)在一段時間內(nèi)播送的一系列節(jié)目的信息。在此情況下，按下記錄按鈕將指令EPG記錄將來編排的節(jié)目。選代地，觀眾可為觀看表指定節(jié)目。
在一個實施例中，觀眾按下左箭頭鍵以從格條導視移至PIP窗口，直至光標/增亮到達PIP窗口。觀眾可使用右箭頭鍵從PIP窗口移回至格條導視。在一個實施例中，自PIP窗口移至格條導視會使光標滾動至格條導視節(jié)目安排的最上部。按著上箭頭鍵可將光標自格條導視節(jié)目安排的上部移至導視條。EPG在導視條上提供數(shù)個可能的目的地，例如信息中心、運動、新聞、設置、幫助等。
按著下箭頭鍵可將光標自PIP窗口移至廣告窗口。
觀眾可設置一個省缺操作或允許系統(tǒng)省缺以便當觀眾最初進入格條導視時增亮一個特定導視條。
3.半透明屏上效果。
在一個實施例中，EPG創(chuàng)造特殊半透明效果。為創(chuàng)造半透明效果，系統(tǒng)按每個象素交替變換顯示格式一個象素是覆蓋顏色和下一個象素是透明的。
4.屏上通知。
EPG將給觀眾的屏上通知格式化并向觀眾顯示通知。屏上通知可用于向觀眾提示任何可能數(shù)量的信息。例如，EPG可通知觀眾EPG將在一定時間內(nèi)例如2分鐘內(nèi)開始記錄一個特定節(jié)目。記錄通知可以進一步詢問觀眾是否要求切換有線電視盒以記錄節(jié)目。如觀眾表示觀眾不希望EPG切換至有線電視盒以記錄節(jié)目，則EPG將自記錄表中刪除該節(jié)目。在另一個例子中，將通知觀眾在一定時間內(nèi)例如2分鐘內(nèi)將在另一個頻道內(nèi)播放可能感興趣的節(jié)目(例如根據(jù)對觀眾概況的分析而確定的)。EPG然后可以詢問觀眾是否希望觀看另一個頻道上的節(jié)目。如觀眾表示愿意觀看另一個頻道上的節(jié)目，則EPG將在合適的時候自動地調(diào)諧至另一個頻道。選代地，EPG可詢問觀眾是否希望記錄另一個頻道上的節(jié)目，如觀眾給予肯定答復，則EPG將在合適時候記錄該節(jié)目。
如電視處于電視模式中，則將在屏幕顯示上通知。有數(shù)種方法顯示通知，包括1.)全屏幕覆蓋；2.)部分屏幕覆蓋；3.)實時節(jié)目視頻自動地改變?yōu)镻IP格式，并在PIP窗口之外顯示通知；4.)實時節(jié)目視頻自動地改變?yōu)镻IP格式，并在PIP窗口之內(nèi)顯示通知；5.)在屏上某處顯示為“水印”；6.)顯示為屏上圖標，觀眾可使用觀眾的遠程控制設備上的導視鍵“按下”該圖標，如它被按，則用上述格式中的一個顯示通知；7.)在屏幕頂部按一定比例例如90％將節(jié)目視頻稍微壓縮，并在屏幕底部將通知作為水平滾動的消息而顯示；8.)在屏幕底部按一定比例例如90％將節(jié)目視頻稍微壓縮，并在屏幕頂部將通知作為水平滾動的消息而顯示。
如電視處于電視模式之外的某些模式中，EPG可通過上述格式中的一個的一些改變來通知觀眾。例如，如電視處于PIP格式中的格條導視模式中，則EPG可使用格式號1.)2.)5.)6.)7.)8.)中的任何一個，或者EPG可以在廣告窗口中，在虛擬廣告頻道片中，在細節(jié)信息窗口中，或在屏幕頂部或底部的水平滾動消息中顯示通知以通知觀眾。
5.主題導視條。
主題顯示在格條導視頂部之上。在一個實施例中，格條導視顯示提供一個“頁向上”屏上按鈕。在一個實施例中，格條導視顯示還提供一個“菜單”按鈕。觀眾可連續(xù)地“按下”“頁向上”屏上按鈕或“按下”菜單按鈕而滾動至格條導視頂部。
6.通過EPG的改進的滾動和平滑滾動。
在格條導視模式中EPG的頂層屏幕中，觀眾可直接跳越至節(jié)目編排信息的將來日期。
在一個實施例中，格條導視顯示提供一個“頁向上”屏上按鈕。
在格條導視模式中EPG的屏幕上顯示多個頻道的節(jié)目編排信息。在格條導視中顯示的名稱被縮短以節(jié)省空間。當觀眾增亮相應的節(jié)目單的格條導視中的貼條時，在格條導視的詳細描述區(qū)域內(nèi)顯示系統(tǒng)可用的整個名稱。但EPG按照用于縮短名稱的一組規(guī)則將名稱縮短以使名稱適合于放入格條導視的編排貼條。
觀眾可通過節(jié)目單滾上滾下。在滾動時，在滾動停止前并不拖動名稱。拖動名稱時的延遲可使處理加速和使屏幕外觀不混亂。在滾動時，除非頻道位于節(jié)目安排的頂部或底部，光標將不增亮屏幕上頂部或底部貼條。沒有增亮時即向觀眾提示在滾動方向上有更多頻道。
對EPG用戶接口(“UI”)的進一步改進是開發(fā)“平滑滾動”。當光標到達底部第二個貼條并且一個新貼條出現(xiàn)在底部時，整個貼條及其內(nèi)容，例如節(jié)目名稱逐步增高直至新出現(xiàn)的貼條到達全部貼條高度。與此同時，在頂部逐步消失的貼條及此貼條的內(nèi)容在高度上收縮，直至貼條消失。這提供整個屏幕顯示的實際上覺察不到的平滑過渡，因它在1/60秒內(nèi)變換。
平滑滾動比逐頁屏幕變換更少使觀眾迷惘，這是現(xiàn)今屏幕導視中使用的滾動技術(shù)。當向上滾動一條貼條時，只有頂條在垂直方向收縮或壓縮，因此整個位圖不需重拖。
在一個實施例中，當緩慢滾動時，在滾動停止前在屏幕上新出現(xiàn)的貼條不拖動。當快速拖動多個貼條時，滾動時處理器停止重拖任何貼條上的名稱；處理器等待直至滾動停止或慢下來以重拖貼條。這允許更快滾動，因在屏幕到達所需地點之前不需檢索名稱。重拖數(shù)據(jù)是非常處理器敏感的。在固件與硬件之間需要一個特殊交互以盡量減少重拖位圖和自存儲器檢索數(shù)據(jù)的操作。這應用于垂直和水平滾動兩者。因為仍然顯示頻道標識符和編排時間，所以用戶仍然適應。
7.EPG中的“跳越”。
觀眾可用不同方式“跳越”至EPG中所需操作或位置。在格條導視中，觀眾可在觀眾的遠程控制設備的鍵盤上輸入頻道標識號的數(shù)字而跳越至特定頻道的頻道片。EPG解釋該號碼并計算EPG光標的適當位置。然后EPG在屏上適當頻道片處顯示該光標。
在一個實施例中，在格條導視的EPG顯示上某處作為喜愛頻道選擇條上的按鈕顯示觀眾的喜愛的和/或最常觀看的頻道。觀眾可“按下”合適的頻道按鈕以跳越至觀眾的喜愛頻道中的一個。
在另一個實施例中，觀眾的遠程控制設備顯示與鍵盤上的數(shù)字相對應的數(shù)字。觀眾可使用一個特殊“Alt”鍵以允許觀眾按下鍵猶如按下字母鍵和/或字母數(shù)字鍵。以此方式，觀眾可輸入一個頻道標識符，例如“CNN”。
在又一個實施例中，觀眾可請求一個喜愛頻道標識符的下拉菜單和可自該下拉菜單中選擇一個頻道。
在又一個實施例中，觀眾可使用觀眾的遠程控制設備上的“bookmark”鍵或選代地使用EPG顯示上的“bookmark”按鈕在EPG中設置“書簽”。當觀眾希望標記一個當今位置以便以后回來時，觀眾可按下“bookmark”鍵。然后觀眾可滾動、跳越、或不然導視至EPG中某些其他位置。當觀眾希望回至書簽標記的位置時，觀眾可按下“l(fā)astmark”鍵(或在觀眾的遠程控制設備上，或選代地在EPG顯示上)。EPG可記錄多個書簽標記的位置。在一個實施例中，EPG可多次在觀眾關(guān)閉電視后又打開電視時記憶書簽標記的位置。
8.節(jié)目單的主題顏色編碼。
EPG按照多個主題將節(jié)目分類。在一個實施例中，EPG按照賦予節(jié)目的主題分類將格條導視中的節(jié)目表示用顏色編碼。
9.可控的節(jié)目編排天數(shù)。
通常，EPG只攜帶兩天節(jié)目單。由觀眾挑選，EPG可只攜帶一天節(jié)目單。一天的選項提供較小節(jié)目單范圍，但加速了響應時間。選代地，觀眾可選擇攜帶任何天數(shù)節(jié)目單，多至該特定設備所能提供的天數(shù)，這是由可用存儲器的相應數(shù)量所設置的。
D.父母對EPG顯示的控制父母觀眾在最初EPG設置過程中初始地進入父母控制模式。在EPG設置過程中，父母標識電視的所有觀眾，并將標識符賦予個別觀眾。父母觀眾也能為所述父母觀眾建立一個密碼。美國臨時專利申請系列號60/085,401(“V-CHIP Plus+用于電視和其他可觀看節(jié)目編排的可編程閉塞例如電視接收機的父母控制的導視中用戶接口設備和方法”)中描述了用于標識個別觀眾和將密碼保護初始化的父母控制設置過程，其公開內(nèi)容此處全部引用作為參考。
在父母控制功能中，父母選擇格條導視中可讓特定觀眾觀看的頻道和節(jié)目及選擇對觀看閉塞的頻道和/或節(jié)目。如設置過程中所標識的，兒童觀眾只觀看簡化的格條導視而被阻止觀看由父母標記的節(jié)目。在一個實施例中，個別觀眾由觀眾ID和密碼所標識。在另一個實施例中，個別觀眾具有不同遠程控制設備，其使用由密碼所保護。
E.改進的由觀眾訪問的電視節(jié)目信息1.虛擬頻道廣告片和窗口節(jié)目廣告。
如下所述，EPG向觀眾提供多個機會以獲取有關(guān)電視節(jié)目的詳細信息。如下面進一步描述的，EPG向觀眾提供機會選擇虛擬頻道廣告片或廣告窗口顯示，它們以文字或視頻要點的方式為將來編排的電視節(jié)目做廣告和取得附加信息。
2.時觀眾訪問的附加詳細信息，包括對因特網(wǎng)的連接。
EPG顯示與格條導視的詳細信息區(qū)中的節(jié)目單有關(guān)的詳細信息。詳細信息可在其他事物中包括節(jié)目的詳細文字描述、有關(guān)男女演員的信息、有關(guān)節(jié)目產(chǎn)生的信息、有關(guān)產(chǎn)品的信息、對有關(guān)因特網(wǎng)址的標識和在線因特網(wǎng)談天室。EPG向觀眾提供能力用多種方式自這類導視/數(shù)據(jù)服務中請求詳細信息，包括觀眾可增亮格條導視、廣告窗口或虛擬頻道廣告片中的特定節(jié)目。在一個實施例中，觀眾的遠程控制設備具有一個有用的“Information”鍵。當觀眾將屏上增亮/光標引導至屏幕顯示的EPG上的特定貼條或窗口時，觀眾可按下遠程控制設備的“Information”鍵以請求附加信息。
在一個實施例中，當觀眾增亮格條導視、廣告窗口或虛擬頻道廣告片中的特定節(jié)目或者請求訪問其他與節(jié)目有關(guān)信息時，EPG將觀眾與信息的外部數(shù)據(jù)庫例如與因特網(wǎng)上的特定網(wǎng)站連接起來。觀眾可指令EPG將用戶與詳細的特定信息導視/數(shù)據(jù)服務例如運動、新聞或其他導視/數(shù)據(jù)服務連接起來。在一個實施例中，可將一個網(wǎng)址連同廣告窗口或虛擬頻道廣告片廣告存入用戶終端的RAM中，從而完成與外部數(shù)據(jù)源的連接。
格條導視中列出的運動節(jié)目提供一個觀眾如何與一個詳細的特定信息導視/數(shù)據(jù)服務進行交互的闡述例子。當觀眾增亮格條導視中列出的一個足球比賽時，在格條導視的詳細信息中顯示有關(guān)該節(jié)目的正常細節(jié)。此外，可在格條導視中顯示有關(guān)增亮的節(jié)目的多個圖標。一個圖標提醒用戶該比賽已在進行中。另一個圖標表示該特定導視信息的可用性。觀眾可自格條導視中選擇節(jié)目以供觀看和/或記錄用。此外，觀眾可選擇特定導視圖標。在運動節(jié)目中如該比賽已在進行中，則選擇特定導視圖標將在格條導視的詳細信息區(qū)中顯示例如比賽分數(shù)牌。如該比賽編排在將來進行，則選擇該特定導視圖標將顯示例如有關(guān)運動員、球隊和可能有關(guān)比賽的花邊新聞的信息。
另一個圖標，例如顯示于運動導視計分牌顯示中的圖標，向觀眾提供連至因特網(wǎng)的選項，例如連至能提供有關(guān)比賽的附加信息的特定網(wǎng)站，還可能包括有關(guān)比賽的在線談天。在一個實施例中，EPG切換至全屏幕以顯示因特網(wǎng)站。在另一個實施例中，EPG在先前由格條導視和/或格條導視與廣告窗口占用的區(qū)域內(nèi)顯示因特網(wǎng)站，與此同時繼續(xù)在PIP窗口內(nèi)顯示當今調(diào)諧的電視節(jié)目的實時視頻顯示。選代地，EPG可在PIP窗口內(nèi)顯示因特網(wǎng)站，及在先前由格條導視和/或格條導視和廣告窗口所占用的屏幕區(qū)域中顯示當今調(diào)諧的電視節(jié)目。EPG最初連接的因特網(wǎng)站(“聯(lián)系網(wǎng)站”)可以是一個特定目錄，它使用連至其他感興趣城市的觀眾的預定超連接。聯(lián)系網(wǎng)站可以附加地或選代地向觀眾提供尋找感興趣的信息的搜索能力。
一旦觀眾連至特定的信息導視/數(shù)據(jù)服務，觀眾即可使用該導視/數(shù)據(jù)服務以便指引觀眾至EPG格條導視中所包含的特定信息。例如，觀眾選擇一個新聞節(jié)目來觀看。在觀看新聞節(jié)目時，新聞廣播員描述一件涉及宇航員的事件。觀眾選擇新聞導視/數(shù)據(jù)服務圖標并連至因特網(wǎng)上的網(wǎng)站，該網(wǎng)站除其他事物外還描述有關(guān)宇航員的特定事件的附加信息。觀眾使用聯(lián)系網(wǎng)站所提供的搜索引擎來尋找有關(guān)同一宇航員的附加信息。在隨后的網(wǎng)站上，提及有關(guān)同一宇航員的一些情況的Discovery Channel節(jié)目。觀眾指令EPG尋找所參考節(jié)目的任何蹤跡以及編排該節(jié)目以供記錄。在一個實施例中，使用一個類似PLUS CODE的地址來連至或記錄所編排的節(jié)目。
觀眾可搜索一個在因特網(wǎng)上可用的及由新聞數(shù)據(jù)服務建立的有關(guān)記錄的電視新聞節(jié)目和報導的索引。觀眾可搜索該索引。如觀眾選擇索引報告中的一個，則在由因特網(wǎng)站顯示或屏上顯示的任何替代區(qū)域或部分所占用的屏幕區(qū)域內(nèi)顯示索引報導的一個視頻要點。觀眾可指令EPG記錄該視頻要點。
EPG能將由特定數(shù)據(jù)服務所提供的附加信息組合入EPG顯示。例如，在運動數(shù)據(jù)服務的情況下，EPG可根據(jù)比賽階段用特定顏色編碼將比賽的節(jié)目單顯示和/或運動分數(shù)格式化。例如，如該比賽正在進行中，則EPG用一種顏色例如綠色將該比賽的節(jié)目單和/或運動分數(shù)格式化。如比賽已完，則節(jié)目單和/或最后分數(shù)可用不同顏色例如藍色。如比賽正在進行中，觀眾可增亮和選擇盒分數(shù)以便自盒分數(shù)移向電視上顯示的比賽。在一個實施例中，所選電視運動節(jié)目出現(xiàn)在PIP窗口或廣告窗口中，允許觀眾自運動導視中讀取節(jié)目有關(guān)運動故事，而同時觀看相應的電視運動節(jié)目。
EPG還能連接特定新聞導視中的新聞項目與有關(guān)的電視節(jié)目。觀眾可增亮和選擇新聞導視中一個新聞項目，從而連至一個新聞節(jié)目以便觀看或記錄該新聞。在一個實施例中，所選電視新聞節(jié)目出現(xiàn)在PIP窗口或廣告窗口內(nèi)，允許觀眾讀取新聞導視中的故事，而同時觀看報導該事件的tv新聞節(jié)目。
在一個實施例中，所選頻道的VBI專用于發(fā)送特定數(shù)據(jù)服務。例如，ESPN VBI只攜帶運動數(shù)據(jù)服務。在一個實施例中，數(shù)據(jù)服務在PIP窗口中顯示ESPN TV節(jié)目，作為對攜帶此數(shù)據(jù)的鼓勵。由于調(diào)諧器必須設置至ESPN以獲取數(shù)據(jù)，電視信號可用于在PIP中顯示。
F.對商業(yè)廣告商提供改進的機會以接近觀眾1.廣告窗口與產(chǎn)品有關(guān)的視頻要點和商業(yè)信息記錄EPG向商業(yè)信息發(fā)布者提供擴充的能力以便通過廣告窗口接近觀眾。由于購買廣告時間的費用貴，越來越多的產(chǎn)品制造商和市場經(jīng)營商發(fā)布有關(guān)他們產(chǎn)品的商業(yè)信息，然后根據(jù)躲開黃金時間的原則，即經(jīng)常在非黃金頻道上為他們的商業(yè)信息購買相對便宜的廣播時間。EPG向商業(yè)信息發(fā)布者提供機會以便向觀眾提供機會來記錄在觀眾不方便實時觀看的時候在一個時間或一個頻道上播送的商業(yè)信息。
如廣告窗口顯示一個有關(guān)特定產(chǎn)品的信息，則按下一個記錄按鈕就可指令EPG記錄一條商業(yè)信息或廣告，包括為將來編排播送的信息。選代地，觀眾可為觀看表指定商業(yè)信息或廣告。選代地，EPG向商業(yè)信息發(fā)布者提供機會以便向觀眾提供機會來觀看有關(guān)正在做廣告的產(chǎn)品的視頻要點。
在一個實施例中，當觀眾增亮廣告窗口時，顯示與廣告窗口中顯示的產(chǎn)品和/或節(jié)目有關(guān)的視頻要點。取決于實施例和/或觀眾的選項，可在PIP窗口中、廣告窗口中或全屏幕上顯示視頻要點。在視頻要點結(jié)束后，EPG通?；刂劣^眾剛在選擇用于啟動視頻要點顯示之前所應用的模式。
2.廣告窗口與節(jié)目有關(guān)的記錄EPG向電視節(jié)目發(fā)布者提供附加機會以接近觀眾。廣告窗口可顯示有關(guān)將來編排的電視節(jié)目的信息。如觀眾對記錄節(jié)目感興趣，則觀眾可采取一系列可選代的操作。例如，在一個實施例中，觀眾可指令EPG記錄將來編排的節(jié)目。在一個實施例中，觀眾按下遠程控制設備上的記錄按鈕以指令EPG記錄將來編排的節(jié)目。選代地，觀眾可指令EPG將節(jié)目加至觀看表中。選代地，觀眾可指令EPG顯示有關(guān)節(jié)目的視頻要點。還有，觀眾可指令EPG將用戶與詳細專門信息導視/數(shù)據(jù)服務，例如運動、新聞或其他導視/數(shù)據(jù)服務相連接。EPG向觀眾提供能力以便用多種方式請求來自這類導視/數(shù)據(jù)服務的詳細信息，這些方式包括觀眾增亮格條導視中、廣告窗口中或虛擬頻道廣告片中的特定節(jié)目。在一個實施例中，EPG在格條導視的詳細信息區(qū)域內(nèi)顯示有關(guān)的詳細信息。在另一個實施例中，EPG將觀眾與信息的外部數(shù)據(jù)庫例如與因特網(wǎng)上的一個特定網(wǎng)站相連接。
3.屏幕廣告。
在一個實施例中，屏幕廣告占用導視中固定區(qū)域并通常填滿了付費廣告。直接位于廣告窗口中PIP下面的可用導視空間可供兩個屏幕廣告用。每個屏幕廣告約占用全部屏幕的九分之一。屏幕廣告的可用面積是132象素高×160象素寬，四周是兩個象素寬的黑色邊框，及左、右側(cè)和兩個廣告空間之間是兩個象素的灰色。當給定的廣告空間沒有售出時，該空間即填以一個存于RAM中的插入可用空間內(nèi)的占位符號廣告，或者填以有獎廣告。
廣告商可一起買下兩塊1/9屏幕面積，從而建立單塊廣告，其有用空間為270象素高乘160象素寬，四周都是兩個象素寬的黑色邊框及左側(cè)和右側(cè)為兩個象素寬的灰色。
在一個實施例中，所有導視屏幕都是由“硬頁”組成。一面硬頁規(guī)定為一塊包含9個頻道片的區(qū)域。每當用戶滾動低于9*x頻道片時，即出現(xiàn)一頁新“硬頁”。往回滾動將把先前的硬頁帶回視野中。每頁硬頁可有不同的與其相關(guān)的屏幕廣告。
在一個實施例中，在分類屏幕中硬頁有不同定義。不論在表中的垂直項的數(shù)目有多少，每一分類(例如電影、運動、兒童節(jié)目)都看作一頁硬頁。當用戶水平地自一個類移至下一個類時，屏幕廣告將改變。
可用硬頁的數(shù)目決定于用戶節(jié)目安排的大小和打開或關(guān)閉的頻道的數(shù)目。在沒有足夠頻道支持一定數(shù)目的賣出的屏幕廣告所需硬頁數(shù)目的情況下，并不顯示所有屏幕廣告。例如，假定在存儲器內(nèi)存放了4對屏幕廣告和4個頻道廣告。此外，假定一個特定用戶在他的頻道節(jié)目安排中具有20個工作頻道。則廣告將如下顯示具有頻道1-8的屏幕廣告對1與第一頻道廣告具有頻道9-16的屏幕廣告對2與第二頻道廣告具有頻道17-20的屏幕廣告對3與第三頻道廣告和第四頻道廣告如用戶打開更多頻道，需要加上第四硬頁，則將可看見第四屏幕廣告對。
在一個實施例中，用戶可增亮這些廣告，從而自動地顯示一個擴充信息盒。此擴充信息盒覆蓋格條導視整個右面的2/3。用戶將增亮部分移開屏幕廣告或在出現(xiàn)最后一個有關(guān)的信息盒屏幕之后按下信息按鈕，就可關(guān)閉擴充信息盒。圖10a和10b是用于闡述一個表示有關(guān)增亮的屏幕廣告窗口的內(nèi)容的附加信息的特征的實施例的屏幕EPG顯示上的圖形表示例子。
在一個實施例中，屏幕廣告圍以平的黑色邊框。當增亮一個屏幕廣告時，邊框轉(zhuǎn)為黃色。當設置一個節(jié)目以便記錄時，邊框轉(zhuǎn)為紅色(當屏幕廣告不增亮時為深紅色，當增亮時為淺紅/亮紅色)。當一個節(jié)目編排供觀看時，邊框轉(zhuǎn)為橙色(當屏幕廣告不增亮時為深橙色，當增亮時為淺橙/亮橙色)。
在一個實施例中，可在擴充信息盒內(nèi)順序地顯示多個信息“屏幕”。當增亮一個廣告時，按下Info按鈕可訪問這些附加屏幕。對附加屏幕的數(shù)目沒有一定限制；此數(shù)目只受限于存儲器和出售要求。
在一個實施例中，如一個屏幕增亮并已顯示與它相關(guān)的信息以及正顯示廣告，則用戶可按下左操作按鈕(標以“Watch”的藍色按鈕)或按下遠程設備上的進入/選擇按鈕從而直接調(diào)諧至有關(guān)節(jié)目。按下觀看按鈕也可為記錄/觀看編排中的顯示設置顯示間隔以便用戶將頻度設為每日或每周。如當今沒有顯示，按下左操作按鈕即將顯示置于記錄/觀看編排中；或按下進入/觀看按鈕即調(diào)諧至與廣告中顯示有關(guān)的頻道。加入記錄/觀看編排中的顯示可設置為觀看一次，每日或每周。觀看特征和有關(guān)操作按鈕標志用同一方式運行，猶如自格條導視中編排一個顯示供觀看。
在一個實施例中，如屏幕廣告具有與其相關(guān)的顯示信息，則可增亮該廣告和按下右操作按鈕(標以“Record”的綠色按鈕)以記錄該顯示。如正在顯示，則立即開始記錄并將該顯示置于記錄/觀看編排中以便用戶將顯示頻度設為每日或每周。如在將來顯示，則將該顯示加入記錄/觀看編排以供自動記錄。加入記錄/觀看編排的顯示可設置為一次、每日或每周記錄。記錄特征和有關(guān)操作按鈕標志用同一方式運行，猶如自格條導視中編排一個顯示供記錄。
在一個實施例中，屏幕廣告可以是動態(tài)的。有兩塊區(qū)域可以是動態(tài)的1.)屏幕廣告空間；和/或2.)信息盒。
屏幕廣告區(qū)域可隨時間變化，例如每隔x秒在屏幕廣告空間內(nèi)通過多個不同圖像或文字廣告輪換操作。增亮一個屏幕廣告時，廣告輪換即在當今顯示的廣告視頻上停止。在該屏幕廣告停止增亮之前，該動態(tài)輪換不會重新啟動。
與屏幕廣告有關(guān)的信息盒文字可能隨時間變化，例如每y秒通過多個不同文字屏幕輪換。如用戶按下Info.按鈕以顯示信息文字的首頁，則該屏幕輪換即停止。此選項可供廣告商使用以在信息盒中輪換不同標題。用戶可再次按下Info.按鈕而觀看隨后的頁面。在屏幕不再增亮之前，屏幕輪換不會重新啟動。
4.虛擬頻道廣告片。
EPG向商業(yè)信息供應商提供擴充的能力以便通過也稱為頻道廣告的虛擬頻道廣告片接近觀眾。虛擬頻道廣告片以格條導視的行的形式出現(xiàn)及通常顯示出為特定頻道編排的節(jié)目名稱。EPG格條導視的虛擬頻道廣告片把將顯示的廣告顯示為節(jié)目編排格條導視中的行。虛擬頻道廣告片可用于提供格條導視中特定節(jié)目的多次顯露。虛擬頻道廣告片的操作猶如格條導視中的頻道條目，即觀眾可記錄、觀看和為觀看而編排，及/或獲取有關(guān)格條導視的信息細節(jié)盒中的廣告節(jié)目的信息。
在圖1中，貼條52顯示一個電視節(jié)目廣告的虛擬頻道廣告片的例子--它是格條導視22中頻道和時間以外的節(jié)目單。也即，它不出現(xiàn)在格條導視中的通常頻道位置或時間位置內(nèi)，但在其他方面該貼條類似于格條導視22中其他節(jié)目單貼條(包括高度)，不同處是它不論節(jié)目的持續(xù)時間多長都占用整個貼條寬度。當按上箭頭和下箭頭鍵時，正常節(jié)目單貼條滾動出屏幕。相反，在一個實施例中，當按上箭頭和下箭頭鍵時，例如貼條52中所示，虛擬頻道廣告片仍然一直留在屏幕上以使廣告一直留在視野內(nèi)。
頻道廣告并不占用固定區(qū)域。頻道廣告主要插入格條導視頻道之間。如沒有賣出任何頻道廣告，則格條導視只簡單是一個沒有間隙的頻道/顯示貼條的連續(xù)表。由于這些頻道廣告占用格條導視中一個頻道片，希望限制在任何一個屏幕上可能出現(xiàn)的數(shù)目以便保證導視成為TV節(jié)目信息的有用來源。通常每一硬頁大約一個頻道。
頻道廣告通常使用頻道片的高度和格條導視的寬度，并與頻道表混合在一起。頻道廣告的可用區(qū)域通常是24個象素高×344個象素寬，四周圍以2個象素的斜邊。
有多種類型的頻道廣告，包括相對的，父母的，和固定位置的頻道廣告。
相對的頻道廣告出現(xiàn)在相對于格條導視頂部的位置內(nèi)，并相隔n個頻道片分布，其中n是一個數(shù)。這些廣告作為用戶頁通過導視硬頁出現(xiàn)和消失。預料n通常(不必一定是)等于9，因這是PIP版本格條導視中的頻道數(shù)。這提供每一硬頁一個廣告。第一廣告的位置可選為在第一頁上以及隨后的廣告每隔n個頻道片隨于其后。每隔n個頻道片重復著同一個廣告。對于PIP和非PIP版本兩者都用每隔n個頻道片重復的方法。通常當用戶將頻道關(guān)閉時，這些廣告之間的間隔保持不變(每隔n個頻道片)。在沒有足夠頻道用于繼續(xù)保持這種間隔的情況下，廣告將出現(xiàn)在格條導視表的末端。
父母的頻道廣告與直接位于廣告上部的特定頻道有關(guān)。父母頻道廣告連至其鄰近的“父母”頻道(即廣告跟隨于父母頻道之后)。由于希望限制在任何一個屏幕上觀看的頻道廣告數(shù)，通常對父母廣告的數(shù)目加以限制。附加地，如關(guān)閉父母頻道，則該廣告將顯示于格條導視底部。
固定位置頻道廣告位于一個特定位置，即格條導視頂部往下y(其中y是一個數(shù))個頻道。如y大于格條導視中的頻道數(shù)，則廣告將位于格條導視末端。
除以上所述有關(guān)父母和固定位置頻道廣告外，頻道廣告通常如此間隔以使一個時間內(nèi)只顯示一個頻道。
在一個實施例中，頻道廣告頁面垂直地靠著頻道表信息。當格條導視水平滾動時，這些廣告仍留在固定位置。用戶可增亮這些頻道廣告，猶如增亮任何顯示名稱。當增亮時，這些頻道廣告在信息盒中顯示附加信息，猶如增亮任何頻道時那樣。
頻道廣告通常圍以斜邊，猶如任何顯示貼條。頻道廣告的增亮通常類似于屏幕廣告的增亮。在一個實施例中，當用戶增亮一個頻道廣告時，斜邊變換為平的(非斜邊的)黃色邊框。當一個頻道廣告顯示設置為記錄時，邊框轉(zhuǎn)為紅色(當不增亮時為深紅，當增亮時為淡/淺紅色)。當編排一個頻道廣告顯示供觀看時，邊框轉(zhuǎn)為橙色(當不增亮時為深橙色，當增亮時為淡/淺橙色)。
在一個實施例中，頻道廣告可具有信息的多個順序信息盒“screens”。此附加信息的可用性由一個“i”圖標標示。用戶可按下信息按鈕以訪問該附加信息。
在一個實施例中，如一個頻道廣告增亮并已顯示與它相關(guān)的信息以及當今正顯示著廣告，則用戶可按下左操作按鈕(標以“Watch”的藍色按鈕)或按下遠程設備上的進入/選擇按鈕從而直接調(diào)諧至有關(guān)節(jié)目。按下觀看按鈕也可為記錄/觀看編排中的顯示設置顯示間隔。如當今沒有顯示，則按下左操作按鈕就將顯示置于記錄/觀看編排中以備將來自動觀看；按下進入/選擇按鈕即調(diào)諧至頻道廣告中與顯示有關(guān)的頻道。加入記錄/觀看編排中的顯示可設置為一次，每日或每周觀看。觀看特征和有關(guān)操作按鈕標志用同一方式應用，猶如自格條導視中編排一個顯示供觀看。
在一個實施例中，如頻道廣告具有與其相關(guān)的顯示信息，則可增亮該廣告和按下右操作按鈕(標以“Record”的綠色按鈕)來記錄該顯示。如該顯示早已在電視信號中傳送，則立即開始記錄并將該顯示置于顯示間隔的記錄/觀看編排中。如將來顯示，則將該顯示加入記錄/觀看編排以供記錄。加入記錄/觀看編排的顯示可設置為一次、每日或每周記錄。記錄特征和有關(guān)操作按鈕標志用同一方式應用，猶如自格條導視中記錄一個顯示。
屏幕廣告可以是動態(tài)的。
5.占位廣告在一個實施例中，當首次設置導視時，將收不到最初下載的信息。屏幕廣告必須用存于ROM中的占位廣告加以填充。這些廣告必須是“無時間”的，因第一次設置TV時或每當斷電又啟動時它們都會出現(xiàn)。
屏幕廣告空間的一個用途是幫助文字。用于幫助用戶選擇廣告空間的幫助文字可以用作“輔導”，告訴用戶如何訪問屏幕廣告和信息屏幕上的附加信息，以及如何觀看和記錄廣告。
6.全屏幕廣告。
當觀眾首次進入EPG時，EPG可顯示一個全屏幕廣告，例如一個顯示于廣告窗口內(nèi)的廣告。觀眾能像他與廣告窗口交互那樣與全屏幕廣告交互。也即，觀眾可以指令EPG將與廣告有關(guān)的商業(yè)信息或節(jié)目，如果有一個的話，記錄或加入觀看表中。
7.自動觀看頻道。
可以自動地調(diào)諧到由觀眾選定的頻道而不是在觀眾下一次打開電視時將上一次觀看的最后一個頻道調(diào)諧為第一個頻道。在一個實施例中，觀眾標示EPG的觀看表功能中的自動觀看頻道。在另一個實施例中，廣播員向每一個觀眾發(fā)送一個屏上查詢，如觀眾希望在第一次打開電視時使廣播員的頻道成為第一個觀看的頻道，則觀眾可輸入一個命令。
8.廣告特征。
廣告特征可以是其他事物中的一個圖像段，一個文字段或圖像和文字的組合段。
圖像通常表示為8位/象素(使用“320模式”)，4位/象素(在“640模式”中)和1位/象素圖像。在某些實施例中有存儲器限制。在這些具有存儲器限制的實施例中，當使用4或8位/象素圖像時希望屏幕廣告所包含的圖像不大于廣告面積的25％。對于1位/象素的圖像可使用100％的面積。雖不一定必要，但通常頻道廣告圖像限于廣告的頻道商標部分。(此處及本申請中所有別處“通常”一詞用于表示“通常，但不一定必要”。)頻道廣告的其余部分通常只有文字。
顯示的文字通常具有以下特性可用正常和壓縮的18和24點字體斜體字版本下劃線粗體字按中心對齊向左和向右對齊每行可選一個顏色也可只在屏幕廣告區(qū)內(nèi)將文字作為1位/象素位圖顯示。
背景顏色對整體外觀及導視可用性有影響。下面描述一個典型實施例。
屏幕廣告背景顏色可由廣告商選擇并通常受到下面所述的照明限制。
可以限制頻道廣告背景顏色。顯示貼條背景顏色的方法可用作顯示分類(電影、運動等)和對顯示采取的操作(設置為記錄或觀看)的關(guān)鍵。由于可顯示大部分任何背景顏色，希望保持顯示貼條顏色主題的整體性。因此，當創(chuàng)作頻道廣告時，最好為廣告代理商規(guī)定使用一組有限的背景顏色或一組不能使用的顏色。屏幕廣告背景顏色通常受到下面所述的照明限制。
信息盒背景顏色通常是灰色并且通常不能由廣告商改變。
通常對廣告中的顏色照明加以限制。如照明太亮，則屏幕圖像將變?yōu)橥该?。根?jù)實施例，將設置這些限制并通知廣告商供他們開發(fā)時考慮。不符合對特定實施例的照明限制的廣告將受到省缺的改寫限制。
在一個實施例中，觀眾可與廣告和電視交互。例如，如果廣告塊具有與其有關(guān)的節(jié)目信息，則調(diào)諧廣告允許觀眾直接自一個增亮的廣告塊調(diào)諧至正進行中的顯示。可以或者按下進入/選擇按鈕或者按下左操作按鈕(標為“Watch”的藍色按鈕)而直接調(diào)諧一個與一個廣告有關(guān)的正進行中的顯示。
直接記錄的廣告允許用戶自一個增亮的廣告塊中記錄一個正播放中的顯示或編排在將來播放的顯示。實際上對于直接記錄的有關(guān)顯示在多遠的將來編排播放并無限制。當增亮廣告時，按下右操作按鈕可記錄與廣告有關(guān)的顯示。用戶可選擇一次、每日或每周的記錄頻度。用戶可按下右操作按鈕(標為“Record”綠色按鈕)以自一個廣告中將顯示置入記錄編排計劃中。在正在顯示的情況下，當增亮一個廣告時按下右操作按鈕將允許記錄正在播放的顯示。顯示名稱也放置于記錄編排計劃中，直至用戶希望改變記錄頻度為每日或每周而結(jié)束顯示。
觀看廣告包含任何廣告空間內(nèi)的廣告節(jié)目。只要廣告塊具有與其相關(guān)的節(jié)目信息，廣告節(jié)目即可放入觀看表內(nèi)。實際上對一個相關(guān)的顯示可在多遠的將來編排播放并無限制。觀看特征與記錄特征完全相同，其不同點是它將電視(“TV”)調(diào)諧以便顯示而不是記錄它。如觀眾正觀看電視，當該顯示開始時，頻道自動地改變至位于觀看表內(nèi)的顯示。當在觀看表內(nèi)的顯示編排開始時，如TV是關(guān)著的，則TV會打開并調(diào)諧至所需頻道(只是TV實施而不是VCR)。用戶可選擇一次、每日或每周的觀看頻度。用戶可自廣告中按下左操作按鈕(標為“Watch”的藍色按鈕)以將顯示置于觀看表內(nèi)。在當今正在顯示的情況下，當一個廣告增亮時，按下左操作按鈕會直接調(diào)諧至該顯示。顯示名稱也放在觀看表內(nèi)，直至用戶希望改變觀看頻度為每日或每周從而結(jié)束顯示。
廣告可具有多層信息。通常第一層信息是廣告副本和/或顯示于屏幕上的圖像而不帶有用戶操作。此包括屏幕和頻道廣告區(qū)域。
當用戶滾動到一個廣告塊因而增亮它時通常第二層信息(如由廣告商提供)會自動地顯示(“Auto-Open”)。當選擇一個頻道廣告時此第二信息顯示于信息盒內(nèi)，及當增亮一個屏幕廣告時它顯示于一個覆蓋整個頻道格條導視區(qū)的信息盒的自動擴充版本內(nèi)。根據(jù)廣告商的決定而放于廣告處的“i”圖標標示該廣告還有更多信息可用。決定于存儲器容量，此第二層信息可以是文字和/或圖像。
通常第三層信息(如由廣告商提供)的可用性由第二層信息屏幕上的信息按鈕“i”所標示。按下信息按鈕即訪問此信息并使信息盒為頻道廣告擴充以覆蓋整個格條導視區(qū)。此信息可長達數(shù)頁。按下信息按鈕可連續(xù)地使用戶循環(huán)通過多頁。自最后一個可用屏幕按下信息按鈕可使所有廣告的信息盒收縮至其原來尺寸。決定于存儲器容量，此第三信息可以是文字和/或圖像。
廣告塊可以是動態(tài)的。當存儲器允許時，屏幕廣告圖像和/或文字及信息盒文字可每隔X秒(其中X是一個數(shù))通過限制在N(其中N是一個數(shù))內(nèi)的不同圖像或文字操作內(nèi)輪換。任何同一時間內(nèi)顯示的動態(tài)廣告的數(shù)目受容量限制。
廣告持續(xù)時間和起始時間/結(jié)束時間可以編排和/或是動態(tài)的。在一個實施例中，廣告在給定起始時間和相關(guān)的結(jié)束時間內(nèi)顯示。起始與結(jié)束時間之間的時間是廣告持續(xù)時間。最小的持續(xù)時間增量通常是60秒。在一個實施例中，當?shù)竭_廣告的結(jié)束時間時，不會自動地替換廣告。只當用戶的操作促使一面新“硬頁”或新的導視段出現(xiàn)(例如自格條導視改為分類)時才會改變廣告。
廣告能輪換。例如，每當用戶進入導視的同一頁/段時可出現(xiàn)不同廣告。對于輪換的廣告數(shù)目并無硬性限制。廣告可被賦予優(yōu)先級，其中首次訪問一面硬頁或一個段時，顯示優(yōu)先級最高的廣告。當下一次用戶觀看此頁時顯示第二優(yōu)先級的廣告并依此類推。優(yōu)先級計數(shù)器是頁面相關(guān)的，這意味著如用戶第三次觀看第一頁，則他們將在此頁上看到第三優(yōu)先級廣告，及如他們第一次滾動到第二頁，則他們將在第二頁上看到第一優(yōu)先級廣告。
對于不同正觀看的導視段，廣告可以不同。例如，如用戶正觀看運動主題區(qū)，則可能出現(xiàn)一個ESPN運動中心的廣告，而當用戶曾在主格條導視中時曾出現(xiàn)不同廣告。
EPG可根據(jù)就在進入EPG之前觀眾剛才觀看的電視頻道上顯示的廣告來確定顯示哪一個廣告。也即，如果當觀眾進入EPG時觀眾觀看的頻道上正在顯示Toyota廣告，則可使EPG定時地在EPG的某些部分例如廣告窗口中、電視節(jié)目中顯示相關(guān)的Toyota廣告。
在一個實施例中，EPG查閱觀眾概況以便確定當觀眾與EPG會晤期間在不同時間內(nèi)顯示哪些廣告。EPG可賦予廣告和頁面優(yōu)先級以便表示廣告商的投資和相對的觀眾概況。
動態(tài)的廣告通常每隔x秒(其中x為一個數(shù)，x可小至1.0秒)通過n個(其中n為一個數(shù))圖像或文字操作來輪換，從而表示不同圖像。通常任何一個時候所顯示的這些廣告的數(shù)目有限(可能最多每秒一個)，因忙碌的屏幕會減低廣告的有效性和導視的可用性。
一旦放入存儲器，廣告必須是“可標識”和“可訪問”的，以允許廣告商“上拉”一個廣告，更新一個廣告或校正傳輸中的誤差。
G.改進的由觀眾訪問的產(chǎn)品信息1.廣告窗口產(chǎn)品細節(jié)。
觀眾可增亮廣告窗口以尋找有關(guān)做廣告產(chǎn)品的附加信息。在一個實施例中，觀眾按下遠程控制設備的箭頭/方向?qū)б曟I以將遠程設備指針引導至屏上電視顯示器顯示的廣告窗口位置。當遠程控制設備指針位于屏上電視顯示器顯示的廣告窗口處時，將增亮廣告窗口的屏上顯示。在一個實施例中，廣告窗口的顏色本身將變?yōu)楦粱蝻@示照亮效果。在另一個實施例中，廣告窗口周圍邊框的顏色將變?yōu)楦粱蝻@示照亮效果。增亮廣告窗口將在EPG格條導視的細節(jié)盒中顯示描述產(chǎn)品的附加文字。選代地，EPG向商業(yè)信息供應商提供機會以便向觀眾提供機會觀看有關(guān)做廣告的產(chǎn)品的視頻要點。
廣告窗口可以有交互選項。包含有關(guān)廣告窗口中正顯示的廣告的信息的網(wǎng)站的因特網(wǎng)址可在廣告窗口內(nèi)顯示為一個網(wǎng)址，一個圖標，或某種其他圖像表示，例如一個標示附加交互信息的斜體“i”。此外，觀眾與廣告窗口的交互將被EPG監(jiān)視并記錄為觀眾概況的一部分。
2.廣告窗口與產(chǎn)品有關(guān)記錄。
EPG向觀眾提供機會去訪問有關(guān)觀眾感興趣產(chǎn)品的擴充信息。由于購買廣告時間的費用貴，越來越多的產(chǎn)品制造商和市場經(jīng)營商發(fā)布有關(guān)他們產(chǎn)品的商業(yè)信息。由于廣播時間的費用貴，許多產(chǎn)品制造商和市場經(jīng)營商根據(jù)躲開黃金時間的原則，即經(jīng)常在非黃金頻道為他們的商業(yè)信息購買相對便宜的廣播時間。EPG向觀眾提供機會以便記錄在觀眾不方便實時觀看的時候在一個時間或一個頻道上播送的商業(yè)信息。如廣告窗口顯示一個有關(guān)特定產(chǎn)品的信息，則按下記錄按鈕就可指令EPG記錄一條商業(yè)信息，包括編排在將來播送的信息。選代地，觀眾可為觀看表指定商業(yè)信息。
3.廣告窗口與節(jié)目有關(guān)記錄EPG向觀眾提供附加機會以便指令EPG記錄或觀看一個將來編排的電視節(jié)目。廣告窗口可顯示有關(guān)將來編排的電視節(jié)目的信息。如觀眾有興趣記錄節(jié)目，則觀眾可指令EPG記錄將來編排的節(jié)目。在一個實施例中，觀眾按下遠程控制設備上的記錄按鈕以指令EPG記錄將來編排的節(jié)目。選代地，觀眾可指令EPG將節(jié)目附加到觀看表中。選代地，觀眾可觀看有關(guān)節(jié)目的一個視頻要點。
H.建立觀眾概況1.收集觀眾概況信息。
EPG請求觀眾提供一定概況信息，包括但不限于觀眾的郵政編碼；觀眾訂購的電視、有線電視和衛(wèi)星服務；所述訂購長度；電視品種；電視使用年限；何處購買電視；觀眾最喜歡的頻道；觀眾愛好的節(jié)目類型；及觀眾最喜歡觀看電視的時間。如觀眾偏向于提供此信息，則EPG將如下所述地試圖“學習”該信息。
在一個實施例中，EPG能夠區(qū)別個別觀眾并開發(fā)個體化的概況。例如，在一個實施例中，每個觀眾都有單獨的PIN或其他識別碼。在另一個實施例中，每個觀眾使用一個個體化的遠程設備。在又一個實施例中，沒有方法將一個觀眾與其他觀眾區(qū)別開。在此情況下，就為“家庭”開發(fā)概況。
每當觀眾與EPG或電視交互時，EPG記錄觀眾的操作和圍繞這些操作的環(huán)境。例如，當觀眾改變頻道時，EPG在其他事物中記錄有關(guān)以下事物的信息第一頻道，新頻道，何時改變，在第一頻道上顯示的節(jié)目的標識，在新頻道上顯示的節(jié)目的標識，改變時在第一頻道上顯示的任何廣告的標識，在新頻道上顯示的任何廣告的標識，及觀眾是否在EPG模式中的一個模式內(nèi)而不是在電視模式內(nèi)改變頻道。EPG也將記錄觀眾要記錄或觀看一個節(jié)目的每條指令，是否該指令是一次、每日、每周或經(jīng)常。EPG也將記錄觀眾是否改變電視視頻的音量，及如果如此，則在改變音量時是何環(huán)境。如觀眾是在EPG模式中的一個之內(nèi)時改變頻道的，則EPG記錄有關(guān)改變前和改變后EPG UI的每個窗口中顯示什么的信息。
EPG也記錄當觀眾與EPG的電視之間沒有交互時的信息。例如，EPG記錄觀眾是否繼續(xù)觀看廣告而不改變頻道。EPG計算和記錄任何一個特定日子里打開電視的整個時間間隔。
EPG也記錄有關(guān)觀眾與外部信息源例如因特網(wǎng)的交互的信息。例如，EPG記錄由觀眾啟動的每次搜索查詢準則，用于查詢的搜索引擎，觀眾自搜索響應中選取的項目，用戶與因特網(wǎng)站的交互，和當觀眾與因特網(wǎng)交互時在同一時間幀內(nèi)觀眾與EPG的交互。
作為上述個別觀眾概況收集的選代方案是提供屏上調(diào)查詢問。也即，EPG可顯示一個屏上建議，告訴觀眾打一個本地電話號以便讀取一個供調(diào)查用的屏上加密號并領(lǐng)取一分禮品證書。此建議可只提供給在特定時間內(nèi)觀看特定節(jié)目或特定廣告的觀眾。調(diào)查響應可提供有用信息，用于為進一步調(diào)查剪裁，導視剪裁和確定廣告目標提供有用信息。
2.分析觀眾概況信息并加以分類。
觀眾概況信息(有關(guān)和圍繞觀眾與電視、EPG(包括記錄和觀看功能)、因特網(wǎng)、萬維網(wǎng)和EPG以外的任何其他觀眾通過其進行交互的信息源的交互而收集的數(shù)據(jù))可送至電視分布首端處的計算機以供分析用或選代地由EPG分析。
有關(guān)觀眾的信息是在進行中的基礎上獲取的。類似地，觀眾概況數(shù)據(jù)是在進行中的基礎上更新的。因此，可隔一定時間間隔重復運行觀眾概況分析程序(“概況程序”)以將上一次分析以來獲取的有關(guān)觀眾的附加信息包括進來。選代地，概況程序可以是一個實時程序，它在獲取數(shù)據(jù)時處理每一個有關(guān)觀眾的個別信息項目。
觀眾概況分析程序(“概況程序”)可以是駐留在因特網(wǎng)上首端處作為EPG的一部分，或散布于這些不同可能位置中。概況程序完成對觀眾概況數(shù)據(jù)的不同類型的分析。例如，概況程序完成所收集數(shù)據(jù)的簡單統(tǒng)計分析。概況程序累計觀眾進行以下操作的次數(shù)在特定觀看會晤中與EPG的交互；完成的與EPG的特定類型交互；觀看一個特定頻道；在特定觀看會晤中與觀眾的交互；與特定網(wǎng)站的交互；觀看和/或記錄和/或編排以便觀看一種特定類型主題(例如喜劇、運動、戲劇、電影、情景喜劇、科教片、冒險片、神秘片、紀錄片、烹飪、出游等)的節(jié)目；及觀看和/或記錄和/或編排以便觀看一種特定類型題材(例如高爾夫、網(wǎng)球、足球、籃球、排球、動物、食物等)或特定男、女演員的節(jié)目。概況程序也計算每次觀看的時間間隔及在其他事物中統(tǒng)計觀眾觀看電視，與EPG交互，或與因特網(wǎng)或萬維網(wǎng)交互的一天中時數(shù)和一周中天數(shù)。
使用對一個特定觀眾收集的基本觀眾概況數(shù)據(jù)和簡單的統(tǒng)計，概況程序可“學習”認識有關(guān)收集的不同類型的數(shù)據(jù)的更細的分類，然后使用學到的信息去描述“觀眾愛好”。例如，如概況程序檢測到觀眾觀看運動節(jié)目和不少節(jié)目是籃球比賽，則概況程序分析所觀看節(jié)目所涉及的球隊。觀看程序能夠以此方式確定該觀眾是否為一個特定球隊的球迷。如果是，則概況程序記錄該觀眾的球隊聯(lián)系以作為觀眾愛好。
概況程序完成多層的涉及基本觀眾概況數(shù)據(jù)與收集的有關(guān)一個特定觀眾的簡單統(tǒng)計材料的多種比較的復雜分析和學習以便開發(fā)觀眾特性。以此方式，概況程序開發(fā)一個觀眾的多維概況。例如，一旦概況程序檢測到一個觀眾愛好，概況程序即將當播送與觀眾愛好有關(guān)的節(jié)目(例如涉及觀眾的喜愛球隊的籃球比賽)時觀眾與EPG或例如因特網(wǎng)/萬維網(wǎng)的外部信息源交互的次數(shù)與當播送與觀眾愛好不相關(guān)的節(jié)目時觀眾與EPG或例如因特網(wǎng)/萬維網(wǎng)的外部信息源交互的次數(shù)進行比較。
還有，分析這兩種環(huán)境中的交互種類。以此方式，概況程序在其他事物中確定與以下事物有關(guān)的觀眾特性注意力強度；對產(chǎn)品廣告的一般興趣；對特定類型產(chǎn)品信息的興趣；對推進購買的偏愛；推進購買習慣與價格范圍、產(chǎn)品種類和廣告格式的關(guān)聯(lián)；對記錄和/或觀看將來編排的節(jié)目的興趣；對訪問有關(guān)電視節(jié)目的附加層信息的興趣；以及對訪問有關(guān)產(chǎn)品廣告的附加層信息的興趣，包括這些興趣與觀眾愛好的關(guān)聯(lián)。經(jīng)過一段時間，擁有足夠數(shù)據(jù)后，EPG得出觀眾的以下特性幽默感，生理年齡，心理年齡，觀眾是否結(jié)婚，觀眾是否有孩子，觀眾是否有寵物和大概有哪類寵物，觀眾是否有興趣購買特定類型的家用電器，觀眾是否考慮購買一輛車，觀眾的可能政治傾向，以及很廣范圍的其他不同觀眾特性。
再進一步，概況程序?qū)⒁粋€觀眾的概況與其他觀眾概況比較。通過此交叉比較和根據(jù)與類似觀眾概況的比較，概況程序可確定該觀眾對特定題材、作品、主題、電影、戲劇等的喜好偏向。
I.使用觀眾概況信息以剪裁EPG的不同方面EPG和概況程序使用對一個特定觀眾收集的基本觀眾概況數(shù)據(jù)和簡單統(tǒng)計，觀眾愛好及觀眾特性(此處總稱為“觀眾概況”)以便剪裁EPG的不同方面。觀眾具有選項可用于阻塞EPG設置模式中這些自動剪裁特征中的任何一個特征。EPG中將要被剪裁的一個方面是格條導視中表示的頻道片順序。表示的頻道片順序可剪裁以在格條導視的頂部/始端按照觀眾概況的下降順序表示觀眾的喜愛頻道。
在一個實施例中，根據(jù)觀眾概況按照一周中的天數(shù)和一天中的時間剪裁頻道片的順序。例如，如一個特定觀眾經(jīng)常在工作日晚上7點至10點觀看Nite的Nick，則EPG會在晚上7點至10點自動地將電視調(diào)諧到合適的Nite的Nick頻道，并將格條導視格式化以便在格條導視中將Nite的Nick頻道顯示為第一頻道。如同一觀眾通常在星期六和星期日白天觀看ESPN，則EPG在例如星期六和星期日早七點至晚七點的時間內(nèi)自動地將電視調(diào)諧至ESPN頻道中的一個，并格式化格條導視以便只要觀眾在星期六和星期日早七點至晚七點的時間內(nèi)進入格條導視就將ESPN頻道顯示為格條導視中的首批頻道。
由觀眾選擇，EPG和概況程序可使用基本觀眾概況數(shù)據(jù)，收集的有關(guān)一個特定觀眾的簡單統(tǒng)計，觀眾愛好及觀眾特性以完成自動沖浪。由觀眾選擇，可在實時廣告?zhèn)鞑テ陂g完成自動沖浪。由觀眾進一步選擇，可在PIP觀看功能中完成自動沖浪，允許觀眾在PIP窗口中提供自動沖浪的同時觀看當今在主圖形窗口中調(diào)諧的節(jié)目。選代地，由觀眾選擇，可在PIP觀看功能中完成自動沖浪，允許觀眾在主圖形窗口中提供自動沖浪的同時觀看當今在PIP窗口中調(diào)諧的節(jié)目。還有，觀眾可選擇選項以便選擇不同廣告供觀看或觀眾選擇的手動沖浪頻道。
由觀眾選擇，EPG和概況程序可使用基本觀眾概況數(shù)據(jù)，收集的有關(guān)一個特定觀眾的簡單統(tǒng)計，觀眾愛好及觀眾特性以散發(fā)具有可能適合觀眾興趣的節(jié)目的記錄表和/或觀看表。在一個實施例中，在首端處的中央計算機中進行對此類信息的搜索。在另一個實施例中，構(gòu)成查詢并送至因特網(wǎng)搜索引擎。
由觀眾選擇，EPG和概況程序可使用基本觀眾概況數(shù)據(jù)，收集的有關(guān)一個特定觀眾的簡單統(tǒng)計，觀眾愛好及觀眾特性以搜索可能適合觀眾興趣的新聞故事。解決的問題是自動地(不要編輯人員)從多個新聞來源中選擇新聞故事以便在新聞服務中向特定觀眾顯示。新聞廣播的音頻部分的內(nèi)容被數(shù)字化并能存儲在中央計算機中、一個或多個網(wǎng)站上、特定觀眾電視系統(tǒng)的本地DVD(視頻和音頻記錄兩者)上、或特定觀眾電視系統(tǒng)處的存儲器內(nèi)。除音頻內(nèi)容外，也可存儲新聞故事的視頻記錄。
在某些實施例中，觀眾概況來自觀眾的具體輸入，然后用于構(gòu)成數(shù)據(jù)搜索查詢以便尋找和發(fā)送與觀眾概況中的興趣和/或觀眾對信息的具體請求相匹配的內(nèi)容。然后將新聞故事加上標志(如本公開內(nèi)容中到處所描述的)。EPG向觀眾提供剪裁的標志。以此方式，觀眾選擇供觀看用的新聞故事的方式與觀眾選擇他希望觀看或記錄的電視節(jié)目的方式完全一樣。此外，可宣告包含有關(guān)加標志的新聞故事的附加信息的網(wǎng)站，例如作為當觀眾增亮一個供觀看的特定新聞故事時表示的詳細描述區(qū)域文字的一部分。
在一個實施例中，主題導視根據(jù)觀眾概況提供“聰敏分類”(在此申請中別處還更詳細地解釋)。也即，如一個節(jié)目在兩個頻道上，則系統(tǒng)將根據(jù)觀眾更經(jīng)常觀看兩個頻道中的哪一個而選擇最好頻道。在一個實施例中，根據(jù)觀眾概況進一步將主題導視剪裁。例如，隨同計分一起發(fā)送的信息廣播包用于在運動導視中與觀眾概況一致地將計分排序。例如，涉及Boston Red Sox的比賽計分將首次顯示供Boston觀眾用。
在設置過程中，EPG提供自動頻道映象選擇。觀眾郵政編碼中的所有頻道映象都下載。顯示有關(guān)郵政編碼的選項。在一個實施例中，要求觀眾標識電視在選擇合適頻道映象選項時所需信息，而電視自動地選擇合適的頻道映象。例如，要求觀眾標識觀眾訂購的分發(fā)服務例如Colonial有線電視以及特定頻道映象例如觀眾是否在頻道43上接收HBO。以此方式，觀眾標識電視選擇合適頻道映象時所需信息。選代地，實際上要求觀眾選擇頻道映象，例如“如你有Colonial有線電視和在頻道43上得到HBO，則取得此頻道映象”。
J.使用觀眾概況信息以向觀眾提供剪裁的廣告表示EPG和概況程序使用觀眾概況信息將給予觀眾的廣告表示和編排剪裁及將給予用戶的EPG表示剪裁。例如，EPG使用觀眾概況信息以判定是否通知觀眾有關(guān)一個涉及觀眾的喜愛球隊的節(jié)目或涉及該球隊中的明星隊員的見面會等的編排。EPG可通過例如廣告窗口中的廣告或通過虛擬廣告頻道片中的廣告來實現(xiàn)這類剪裁的通知/廣告。
附加地，EPG和概況程序使用觀眾概況信息以剪裁在觀眾正觀看的電視節(jié)目的實時播送期間可看的播送廣告的表示和/或編排。一個例子是在本地地理基礎上剪裁一個廣告的覆蓋消息。例如，EPG知道個別觀眾的地理位置。廣播員可按照郵政編碼的匹配組包以剪裁消息以使每個郵政編碼，例如觀眾本地區(qū)中Burger Kings 3號，獲得不同消息。在一個實施例中，可預先按照郵政編碼將剪裁的消息裝入特定觀眾的EPG中。預裝的消息可在下班時間內(nèi)由首端計算機傳輸并存儲在觀眾的終端中以供播送廣告時使用，例如廣告窗口視頻要點中或電視節(jié)目中。用于操作消息的電子啟動器可與電視信號一起實時地傳送并能識別存儲于用戶終端內(nèi)應該應用的消息。
在另一個實施例中，剪裁的消息與電視廣告一起小范圍播送。小范圍播送剪裁的消息的一個方法是將剪裁的信息嵌埋于廣告視頻流中。另一個方法是在廣告的視頻流中傳輸一個數(shù)字“水印”。
在一個實施例中，使用下法剪裁廣告的實時觀看提供廣告的多個頻道，在編排顯示廣告時播送電視節(jié)目期間自動地將電視調(diào)諧至特定廣告頻道，然后在廣告結(jié)束后將電視調(diào)回觀眾所選擇的電視節(jié)目。在另一個實施例中，當廣告在特定頻道上播送時，一個服務將監(jiān)視廣告的播送，并當播送廣告時在垂直消隱間隔(“VBI”)內(nèi)插入一條改變頻道命令，所述改變頻道命令促使電視調(diào)諧至特定頻道以便播送適合于觀眾愛好的廣告。
觀眾概況信息可與例如觀眾概況信息的統(tǒng)計報導一起向許多觀眾報導。這些報導可提供給廣告商以便分析，提供給首端操作員、導視提供者或其他人以便在其他事物中確定市場剪裁機會、小范圍廣播機會、節(jié)目細節(jié)信息要求和節(jié)目分發(fā)編排要求。
EPG試圖獲取任何電視/娛樂系統(tǒng)部分的近似初始購買日期(例如第一次啟動日期)。EPG可在初始購買機會例如從制造商購買擴大的保證之后的適當時候通知用戶。在一個實施例中，假定可在VBI中將這類通知消息送至合適的觀眾，終端設備是可以個別尋址的。按照觀眾概況，可根據(jù)觀眾的經(jīng)濟情況剪裁擴大保證建議。
EPG使用觀眾概況信息的另一種方法與EPG顯示的廣告消息的“訪問內(nèi)容”剪裁有關(guān)。觀眾概況信息包括就在進入EPG之前觀眾剛觀看的電視節(jié)目。EPG可根據(jù)進入EPG之前觀眾曾觀看的電視節(jié)目內(nèi)容或可通過EPG訪問的特殊數(shù)據(jù)服務中之一來顯示導視或服務中的不同廣告?！霸L問-內(nèi)容”的廣告策略提供一個精細得多的瞄準顧客的方法。例如，考慮兩個顧客都在星期二晚上八點種觀看電視。當一個曾經(jīng)觀看“Nova”的觀眾進入EPG時，EPG可能顯示一個教育計算機的廣告；而當?shù)诙€曾經(jīng)觀看大聯(lián)盟棒球的觀眾進入EPG時，EPG可能顯示一個Goodyear Tires的廣告。
在本發(fā)明一個實施例中，一個廣告消息和虛擬頻道廣告的數(shù)據(jù)庫存儲于觀眾終端的RAM中，或如觀眾終端具有因特網(wǎng)連接，則可在網(wǎng)站上訪問該數(shù)據(jù)庫。在任何一種情況下，數(shù)據(jù)庫中的廣告項目用編碼分類來標記，該編碼分類相對應于賦予播送的電視節(jié)目的編碼分類標記。(這些最好是用于將屏上或主題導視中的節(jié)目分類的同一分類)。電視節(jié)目的分類標記可作為EPG數(shù)據(jù)庫的一部分存儲于RAM中，并根據(jù)來自實時時鐘和調(diào)諧器設置的信息自可應用的顯示信息包(“SIP”)中檢索。此信息標識指向可應用的SIP的一個時間和頻道。在從EPG數(shù)據(jù)庫中檢索出觀眾曾在電視模式中觀看的最后節(jié)目的分類標記以后，此標記即與存儲于RAM中的廣告消息和虛擬頻道廣告的數(shù)據(jù)庫中的相應標記加以匹配。在圖1中，如上所述，在廣告窗口14和16中顯示附加有標記的廣告項目及在貼條52上顯示虛擬頻道廣告。
EPG使用觀眾概況信息的又一種方法與EPG顯示的廣告消息的“鄰近內(nèi)容”剪裁有關(guān)。觀眾概況信息包括觀眾在EPG中當今曾增亮的內(nèi)容或有關(guān)的數(shù)據(jù)服務的標識。使用此方法，EPG根據(jù)例如觀眾在當今格條導視中增亮了哪個顯示，在運動數(shù)據(jù)服務中增亮了哪項運動，或在新聞服務中增亮了哪一類新聞(國際，本地等)來顯示不同廣告。
EPG可從不同可能的位置選擇廣告，包括但不限于存儲于觀眾終端的RAM中的通過VBI下載的廣告庫，存儲于首端處的廣告庫，或可通過一個EPG的與因特網(wǎng)/萬維網(wǎng)站的連接進行訪問的廣告庫。廣告可具有圖像、文字、視頻要點、音頻要點和它們的組合。每個廣告可被賦予主題碼、概況碼和其他選擇智能。在一個實施例中，為了剪裁廣告顯示，EPG搜索可用廣告庫以便尋找與由廣告商設置的“訪問內(nèi)容”，“鄰近內(nèi)容”準則，和/或觀眾概況信息相匹配的廣告。在另一個實施例中，EPG根據(jù)預先建立的選擇準則選擇廣告以供顯示。
下面的專利申請的公開內(nèi)容在此處全部引為參考國際申請WO96/07270；于1997年7月21日遞交的申請?zhí)?0/053,330；于1997年10月6日遞交的申請?zhí)?0/061,119；及于1997年8月12日遞交的申請?zhí)?0/055,237。
在一個實施例中，將庫中的廣告賦予主題；將屏上主題菜單或節(jié)目導視的使用歷史記錄下來；及EPG微處理器分析該歷史以確定顯示哪個廣告。
例如，一個特定的汽車廣告可能賦予運動事件主題。在一個簡單實施中，如在預定時間間隔內(nèi)特定EPG的用戶比任何其他主題都更經(jīng)常地選擇運動為主題，則選擇汽車廣告用于顯示。圖7表示頂層主題屏幕的屏上顯示；及圖8表示第二層主題屏幕的屏上顯示。當一個觀眾增亮圖7中一個主題例如“運動”時，可記錄主題選擇。選擇一個主題帶來節(jié)目的一個時間、頻道和名稱的屏幕表，它與其例子示于圖8中的第二層主題屏幕上的所選主題是一致的。將存儲于存儲器中的最舊的數(shù)據(jù)改寫，可在一個存儲器中記錄使用歷史。如果需要，可使用更為復雜的分析。因此，可為選擇頻度加權(quán)以便比更舊的選擇更為偏重更新的選擇，或者可將主題組合以確定顯示哪個廣告。
在另一個實施例中，庫中的廣告賦予特定電視節(jié)目或一組電視節(jié)目；用訪問頻度、單次訪問所化時間和/或所有訪問的全部時間的內(nèi)容來記錄EPG的信息盒的使用歷史；信息盒與電視節(jié)目相關(guān)及分析其結(jié)果以確定顯示哪個廣告?？捎妙愃品绞奖O(jiān)視EPG屏幕的任何其他區(qū)域而不是信息盒，以便確定顯示哪個廣告。在每一種情況下，庫中的廣告賦予監(jiān)視區(qū)內(nèi)顯示的信息類型或題材以便更好地使廣告瞄準于用戶興趣。
在另一個實施例中，庫中的廣告也賦予特定電視節(jié)目或一組電視節(jié)目，以頻道和時間表示；監(jiān)視調(diào)諧器；頻度和時間與電視節(jié)目相關(guān)聯(lián)，及分析其結(jié)果以確定顯示哪個廣告。例如，可將有名籃球明星的商標名稱運動鞋的廣告賦予籃球節(jié)目。如特定EPG的觀眾在觀看籃球比賽時進入EPG，則可選擇鞋類廣告以供顯示。
在另一個實施例中，庫中的廣告也賦予特定電視節(jié)目或一組電視節(jié)目；如圖6中所示，記錄進入一個“記錄-觀看表”的電視節(jié)目的歷史；及分析其結(jié)果以確定顯示哪個廣告。
也可考慮監(jiān)視事件的時間以便區(qū)別同一EPG或有關(guān)的電視接收機的多個用戶。假定使用EPG的和在一天內(nèi)不同時間觀看電視的人具有不同興趣-家庭主婦可能在早晨更多使用EPG，兒童可能在傍晚使用它，而在外面工作的男人則可能在星期日下午使用它。
如上所述的使用歷史可與申請?zhí)?0/055,237中描述的“訪問內(nèi)容”模型組合以便進一步針對用戶興趣做廣告。因此，如果在預定時間間隔內(nèi)特定EPG的用戶選擇喜劇作為一個主題的頻度比任何其他主題都多，則可根據(jù)觀眾切換至屏上EPG之前他正在電視上觀看的節(jié)目的種類來在三種廣告中作出最后選擇。
此處描述的本發(fā)明實施例只考慮為優(yōu)選的和/或用于闡述本發(fā)明概念的；本發(fā)明范圍并不限于這類實施例。熟悉技術(shù)的人可在不背離本發(fā)明實質(zhì)和范圍的情況下作出不同的和許多其他安排。例如，選代性顯示格式是可能的。
權(quán)利要求
1.一種用于在屏上電視交互節(jié)目導視中的導航的方法，包括以下步驟在顯示器的第一屏幕區(qū)中顯示多個當前播放的電視節(jié)目的節(jié)目單；在第二屏幕區(qū)中同時顯示一個第一電視節(jié)目；激活一個顯示功能；響應所激活的顯示功能的第一狀態(tài)，而不管用戶在所顯示的節(jié)目單中的導航，在第二屏幕區(qū)中維護第一電視節(jié)目的顯示；以及響應所激活的顯示功能的第二狀態(tài)，用所選擇的電視節(jié)目單所表示的第二電視節(jié)目的顯示代替第二屏幕區(qū)中第一電視節(jié)目的顯示。
2.權(quán)利要求1的方法，進一步包括在屏幕區(qū)中顯示一個表示顯示功能的圖標。
3.權(quán)利要求1的方法，進一步包括在第二屏幕區(qū)重疊顯示一個表示顯示功能的狀態(tài)的圖標。
4.權(quán)利要求1的方法，還包括從屏上電視交互節(jié)目導視中接收用于調(diào)用全屏電視模式的第一用戶命令；響應第一用戶命令顯示一個全屏電視節(jié)目；從全屏電視節(jié)目接收用于調(diào)用電視節(jié)目導視的第二用戶命令；響應第二用戶命令，返回到屏上電視交互節(jié)目導視；以及在第二屏幕區(qū)中重新顯示第一電視節(jié)目。
5.權(quán)利要求3的方法，其中所顯示的表示顯示功能的狀態(tài)的圖標是表示顯示功能的第一狀態(tài)的鎖定位置中的一個鎖的符號，以及表示顯示功能的第二狀態(tài)的解鎖位置中的一個鎖的符號。
6.權(quán)利要求1的方法，其中激活顯示功能的步驟包括激活遙控器設備上的一個按鈕。
7.權(quán)利要求1的方法，進一步包括在激活顯示功能之后，維護第一屏幕區(qū)中電視節(jié)目單的顯示。
8.權(quán)利要求1的方法，進一步包括在第三屏幕區(qū)中顯示一個交互廣告；以及選擇該廣告以激活一個廣告功能。
9.權(quán)利要求8的方法，其中廣告宣傳一個將來的電視節(jié)目，并且廣告功能存儲將來電視節(jié)目的時間和頻道供以后錄象或觀看。
10.權(quán)利要求8的方法，其中廣告功能建立一個到因特網(wǎng)站點的鏈接以便在第三屏幕區(qū)上顯示靜止圖象或視頻，而不是顯示廣告。
11.權(quán)利要求8的方法，其中廣告功能建立一個到因特網(wǎng)站點的鏈接以便在不同于第一和第二屏幕區(qū)的第四屏幕區(qū)上顯示靜止圖象或視頻。
12.權(quán)利要求1的方法，進一步包括收集觀眾概況數(shù)據(jù)；根據(jù)所述觀眾概況數(shù)據(jù)選擇一個廣告。
13.權(quán)利要求12的方法，其中觀眾概況數(shù)據(jù)包括從由以下內(nèi)容組成的組中選擇的觀眾交互數(shù)據(jù)與交互節(jié)目導視之間的觀眾交互，觀眾看電視的特征，與遙控設備的觀眾交互，以及與計算機網(wǎng)絡的觀眾交互。
14.一種交互式電視系統(tǒng)，包括用于接收攜帶電視節(jié)目的電視信號的調(diào)諧器；用于存儲包括電視時間表數(shù)據(jù)的存儲器；與調(diào)諧器和存儲器連接的顯示器，顯示器的第一屏幕顯示區(qū)顯示包括多個當前播放的電視節(jié)目的節(jié)目單的電視時間表數(shù)據(jù)的一部分，第二屏幕顯示區(qū)顯示電視節(jié)目；用于激活顯示功能的裝置；用于響應激活的顯示功能的第一狀態(tài)，而不管用戶在所顯示的節(jié)目單中的導航，在第二屏幕區(qū)中維護第一電視節(jié)目的顯示的裝置；以及響應所激活的顯示功能的第二狀態(tài)，用從所顯示的電視時間表數(shù)據(jù)選擇的電視節(jié)目單所表示的第二電視節(jié)目的顯示代替第二屏幕區(qū)中第一電視節(jié)目的顯示的裝置。
15.權(quán)利要求14的系統(tǒng)，進一步包括用于在屏幕區(qū)中顯示一個表示顯示功能的圖標的裝置。
16.權(quán)利要求15的系統(tǒng)，進一步包括在第二屏幕區(qū)重疊顯示一個表示顯示功能的狀態(tài)的圖標的裝置。
17.權(quán)利要求15的系統(tǒng)，還包括用于從屏上電視交互節(jié)目導視中接收用于調(diào)用全屏電視模式的第一用戶命令的裝置；用于響應第一用戶命令顯示一個全屏電視節(jié)目的裝置；用于從全屏電視節(jié)目接收用于調(diào)用電視節(jié)目導視的第二用戶命令的裝置；用于響應第二用戶命令，返回到屏上電視交互節(jié)目導視的裝置；以及用于在第二屏幕區(qū)中重新顯示第一電視節(jié)目的裝置。
18.權(quán)利要求14的交互式電視系統(tǒng)，其中所顯示的表示顯示功能的狀態(tài)的圖標是表示顯示功能的第一狀態(tài)的鎖定位置中的一個鎖的符號，以及表示顯示功能的第二狀態(tài)的解鎖位置中的一個鎖的符號。
19.權(quán)利要求14的交互式電視系統(tǒng)，其中用于激活顯示功能的裝置包括遙控器設備上的一個按鈕。
20.權(quán)利要求14的交互式電視系統(tǒng)，進一步包括用于在激活顯示功能之后，維護第一屏幕區(qū)中電視時間表數(shù)據(jù)的顯示的裝置。
21.權(quán)利要求14的交互式電視系統(tǒng)，進一步包括用于在第三屏幕區(qū)中顯示一個交互廣告的裝置；以及用于選擇廣告以激活一個廣告功能的裝置。
22.權(quán)利要求21的交互式電視系統(tǒng)，其中廣告宣傳一個將來的電視節(jié)目，并且廣告功能存儲將來電視節(jié)目的時間和頻道供以后錄象或觀看。
23.權(quán)利要求14的交互式電視系統(tǒng)，進一步包括用于建立一個到因特網(wǎng)站點的鏈接以便在第二屏幕區(qū)上顯示靜止圖象或視頻，而不是顯示廣告的裝置。
24.權(quán)利要求14的交互式電視系統(tǒng)，進一步包括用于建立一個到因特網(wǎng)站點的鏈接以便在不同于第一和第二屏幕區(qū)的第四屏幕區(qū)上顯示靜止圖象或視頻的裝置。
25.權(quán)利要求14的交互式電視系統(tǒng)，進一步包括用于收集觀眾概況數(shù)據(jù)的裝置；以及用于根據(jù)所述觀眾概況數(shù)據(jù)選擇廣告的裝置。
26.權(quán)利要求25的交互式電視系統(tǒng)，其中觀眾概況數(shù)據(jù)包括從由以下內(nèi)容組成的組中選擇的觀眾交互數(shù)據(jù)與交互節(jié)目導視之間的觀眾交互，觀眾看電視的特征，與遙控設備的觀眾交互，以及與計算機網(wǎng)絡的觀眾交互。
27.一種用于在屏上電視交互節(jié)目導視中導航的方法，包括以下步驟在第一屏幕區(qū)中顯示多個當前播放的電視節(jié)目的節(jié)目單，其中每個節(jié)目單可由一個用戶選擇；在第二屏幕區(qū)中顯示一個當前播放的電視節(jié)目；從交互式節(jié)目指南調(diào)用一個功能；響應功能的第一狀態(tài)，而不管用戶在所顯示的節(jié)目單中的導航，在第二屏幕區(qū)中顯示電視節(jié)目；以及響應功能的第二狀態(tài)，用從所顯示的節(jié)目單選擇的電視節(jié)目單所表示的第二電視節(jié)目的顯示代替第二屏幕區(qū)中電視節(jié)目的顯示。
28.權(quán)利要求27的方法，進一步包括在屏幕區(qū)中顯示一個表示顯示功能的圖標。
29.權(quán)利要求27的方法，進一步包括在第二屏幕區(qū)重疊顯示一個表示顯示功能的狀態(tài)的圖標。
30.權(quán)利要求27的方法，進一步包括從屏上電視交互節(jié)目導視中接收用于調(diào)用全屏電視模式的第一用戶命令；響應第一用戶命令顯示一個全屏電視節(jié)目；從全屏電視節(jié)目接收用于調(diào)用電視節(jié)目導視的第二用戶命令；響應第二用戶命令，返回到屏上電視交互節(jié)目導視；以及在第二屏幕區(qū)中重新顯示第一電視節(jié)目。
31.權(quán)利要求29的方法，其中所顯示的表示顯示功能的狀態(tài)的圖標是表示顯示功能的第一狀態(tài)的鎖定位置中的一個鎖的符號，以及表示顯示功能的第二狀態(tài)的解鎖位置中的一個鎖的符號。
32.權(quán)利要求27的方法，其中激活顯示功能的步驟包括激活遙控器設備上的一個按鈕。
33.權(quán)利要求27的方法，其中激活顯示功能的步驟包括激活節(jié)目導視中顯示的圖標。
34.權(quán)利要求27的方法，進一步包括在調(diào)用顯示功能之后，在第一屏幕區(qū)中維護電視節(jié)目單的顯示。
35.權(quán)利要求1的方法，其中在第一屏幕區(qū)中顯示第一電視節(jié)目包括在一個畫中畫顯示中顯示第一電視節(jié)目。
36.權(quán)利要求14的系統(tǒng)，其中第二屏幕區(qū)包括一個畫中畫顯示。
37.權(quán)利要求27的方法，其中在第二屏幕區(qū)中顯示當前播放的電視節(jié)目包括在一個畫中畫顯示中顯示當前播放的電視節(jié)目。
全文摘要
本方面是對先前電子節(jié)目導視“EPG”的改進，它在其他事物中提供改進的觀眾與EPG的交互能力；改進的觀眾對將來編排節(jié)目的視頻記錄(46)的控制；改進的EPG顯示和導視特征(10)；對EPG顯示的父母控制；改進的觀眾對電視節(jié)目的訪問(22)；改進的產(chǎn)品商業(yè)信息廣告者接近觀眾概況的機會(14，16)；改進的觀眾所訪問的產(chǎn)品信息(12)；建立觀眾概況(36，52)；利用觀眾信息以便剪裁EPG的不同方面(24)；及利用現(xiàn)眾觀看信息以便向觀眾提供剪裁的廣告表示(24)。
文檔編號H04N7/16GK1555191SQ200410042009
公開日2004年12月15日 申請日期1998年7月21日 優(yōu)先權(quán)日1997年7月21日
發(fā)明者羅恩·亞歷山大, 史蒂文·迪亞斯, 肯·漢考克, 埃爾西·Y·里昂, 道格拉斯·馬克瑞, 阿特·奈, 肖恩·奧尼爾, 克里斯托弗·P·斯考夫, 喬恩·薩頓, 托馬斯·E·沃德, 湯姆·韋斯特伯格, 亨利·C·延, E 沃德, Y 里昂, 迪亞斯, C 延, 奈, 奧尼爾, 托弗 P 斯考夫, 斯 馬克瑞, 羅恩 亞歷山大, 考克, 薩頓, 韋斯特伯格 申請人:E蓋德公司