專利名稱：發(fā)送和顯示針對性信息的系統(tǒng)和方法
根據(jù)35 U.S.C.119(e)的優(yōu)先權(quán)要求本申請根據(jù)35 U.S.C.119(e)要求了2000年2月2日提交的美國臨時申請?zhí)?0/179736的專利申請和2000年3月23日提交的美國臨時申請?zhí)?0/191474的專利申請的優(yōu)先權(quán)。
背景技術(shù)：
1.發(fā)明領域本發(fā)明一般涉及在電視分布系統(tǒng)中發(fā)送和顯示信息的系統(tǒng)和方法，或相似的系統(tǒng)或方法，該信息針對符合特定人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)的電視觀眾。在一個較佳實施例中，本發(fā)明在一有線電視分布系統(tǒng)中根據(jù)家庭人口統(tǒng)計營銷數(shù)據(jù)提供針對性廣告。
2.背景技術(shù)描述盡管考慮到電視廣告是贊助廣播電視頻道營業(yè)費用的必要手段，但它一般為觀眾所鄙夷，并且經(jīng)常引起觀眾按下遙控器靜音鍵以及轉(zhuǎn)到其他頻道的沖動。引起這樣的一個原因無疑就是因為大多數(shù)廣告在任何特定時間都是對于僅僅小部分電視觀眾感興趣的產(chǎn)品和服務。結(jié)果，由于大多數(shù)觀眾或是不注意這些廣告，或是在播放的時候很快關掉了它們，這樣就相當大地減少了廣告的效用。直到現(xiàn)在，廣播公司在解決這個問題中的所作的努力大部分限于在與所播放節(jié)目類型相關廣告(例如，在體育節(jié)目播放期間播放體育有關的廣告)上作嘗試。因此仍然需要一種增加電視廣告有效性進而增其價值的方法。
發(fā)明概述本發(fā)明通過提供一種在有線電視或其他信息分布系統(tǒng)中根據(jù)觀眾的人口統(tǒng)計或其他有關信息向每個觀眾提供針對觀眾信息(比如廣告)的系統(tǒng)與方法以論述前所述的需要。在廣告應用中，這種安排增加了廣告的有效性，這是因為廣告特別迎合每個觀眾的興趣和其他人口統(tǒng)計，比如年齡、性別、收入水平、產(chǎn)品喜好、嗜好等等。
為了有利于以上所述的操作性能，本發(fā)明的較佳實施例利用了由本系統(tǒng)中每個觀眾所完成的人口統(tǒng)計調(diào)查結(jié)果并把它輸入每個觀眾的機頂轉(zhuǎn)換盒(機頂盒)、電視存儲器或其他終端設備中。調(diào)查結(jié)果被用于產(chǎn)生稱為位屏蔽的數(shù)據(jù)庫，它是由觀眾人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)所組成的并較佳地存儲于觀眾的機頂盒或其他終端設備中。位屏蔽可被用于控制由每個系統(tǒng)觀眾接收的特定廣告和其他有關信息的一些方法中。例如，當消費者觀看電視時，節(jié)目制作人員或廣告商希望向特定消費者提供關于節(jié)目或所廣告產(chǎn)品或服務的信息。在第一技術(shù)中，在攜帶為觀眾所播放節(jié)目和廣告的發(fā)送信號中嵌入一個或多個編碼。在觀眾的機頂盒中把這些編碼與位屏蔽作比較，以確定觀眾是否符合節(jié)目制作人員或廣告商所希望用特定信息針對的人口統(tǒng)計情況。如果所接受的編碼符合一個或多個位屏蔽的元素，那么就向觀眾提供附加信息可得的指示。在那時，觀眾可以確定是要觀看附加信息、還是要存儲附加信息以今后觀看，還是通過電子郵件或一些其他方法得到信息。
在第二技術(shù)中，在不同信道上或在多路數(shù)字信道的不同時隙上同時發(fā)送由每個觀眾人口統(tǒng)計選擇性接收的多個廣告。在這個技術(shù)中，觀眾的機頂盒自動接收為那個觀眾或家庭所指定的廣告或節(jié)目。較佳地，在本發(fā)明的數(shù)字實現(xiàn)中，這是通過在每個默認廣告的開頭插入數(shù)字信息完成的，它表示在多路數(shù)字信道的哪一部分或哪個數(shù)據(jù)包(已知為個人數(shù)據(jù)流或PID)中將要發(fā)送另外的針對性廣告。正是有了第一技術(shù)，每個針對性廣告有了一編碼標記，它根據(jù)人口統(tǒng)計調(diào)查結(jié)果識別哪一群觀眾要接收那個廣告。使用機頂盒中的位屏蔽，機頂盒的終端處理器就確定PID的身份，它包含對于觀眾的指定針對性廣告并把來自該信道的廣告在觀眾電視機或監(jiān)視器上播放。另外，在模擬實施例中，在不同信道發(fā)送針對性廣告，并且設定終端處理器使機頂盒中的調(diào)諧器調(diào)諧到該信道，在這個信道上要播放對于指定編碼的的針對性廣告。廣告結(jié)束之后，也設定機頂盒終端處理器檢測廣告的結(jié)束，并且使調(diào)諧器重新調(diào)諧到觀眾在廣告之前所接收的初始信道。
附圖簡述從以下結(jié)合附圖的本發(fā)明的幾個較佳實施例的詳細描述中，本發(fā)明的特點及優(yōu)點將會變得更加明顯，其中

圖1是根據(jù)本發(fā)明較佳實施例配置的有線電視系統(tǒng)的框圖；圖2A是在圖1系統(tǒng)頭段中使用的插入模塊數(shù)字實現(xiàn)的框圖；以及圖2B是在圖1系統(tǒng)頭段中使用的插入模塊模擬實現(xiàn)的框圖。
較佳實施例詳述圖1是結(jié)合促使視頻節(jié)目(包括到多個系統(tǒng)用戶的廣告)產(chǎn)生和發(fā)送元件的CATV系統(tǒng)10的總框圖，并且本圖是使用本發(fā)明概念的一種類型系統(tǒng)的說明。應該指出的是，對于本發(fā)明的理解CATV系統(tǒng)10的許多詳細部件是沒有必要的，所以就以總的形式說明CATV系統(tǒng)10。CATV系統(tǒng)10包括線纜頭端12和有線電視分布網(wǎng)絡14，它將頭端12和多個機頂轉(zhuǎn)換盒16連接。多個發(fā)送鏈路17把機頂轉(zhuǎn)換盒16和分布網(wǎng)絡14互相連接。每個鏈路17被說明為雙向的帶有多個下行信道18以及一個或多個上行信道19。為了清楚起見，圖1中只說明了一個機頂盒16和相關元件的細節(jié)。
線纜頭端12接收從遠端信號源(圖中未顯示)廣播的視頻節(jié)目和其他信息，并且把視頻節(jié)目和其他信息通過分布網(wǎng)絡14發(fā)送到機頂盒16。視頻節(jié)目和其他信息是作為信息或視頻流發(fā)送的，它包含多個信息選擇，比如視頻節(jié)目、廣告等等。另外頭端12較佳地包括用戶信息數(shù)據(jù)庫20。用戶信息數(shù)據(jù)庫20包括姓名、地址、電話號碼、電子郵件信息，并且如果需要還包括在有線系統(tǒng)中不同用戶的信用卡信息。在頭端12保持這樣的信息將允許電視觀眾得到附加的信息或花最小精力選購商品。
就傳統(tǒng)的方式，從遠端信號源由頭端12以模擬或數(shù)字格式接收音頻節(jié)目。通常使用任何適用技術(shù)(比如MPEG1或MPEG2)對數(shù)字視頻流進行編碼以減少帶寬需要。本發(fā)明適用于數(shù)字或模擬格式視頻流。
統(tǒng)計編碼器22也定位于頭端12，它從遠端信號源接收數(shù)字編碼視頻流，并在合適的時候把一個或多個人口統(tǒng)計編碼插入視頻流中。人口統(tǒng)計編碼表示任何符合該人口統(tǒng)計編碼的機頂盒16都被指定接收此信息。較佳地，人口統(tǒng)計插入器22以與視頻流相同的格式存儲要插入的人口統(tǒng)計編碼。雖然較佳的在頭端12由人口統(tǒng)計編碼器22插入人口統(tǒng)計編碼，但本領域的普通技術(shù)人員可以理解也可以由廣告商或節(jié)目制作人員或一些其他第三方插入人口統(tǒng)計編碼。
每個機頂盒16通過終端處理器24和相關通信鏈路(例如線纜、紅外無線鏈路等)連接到電視機或監(jiān)視器26以及一個或多個輸入設備，比如無線鍵盤28和遙控器28a。在數(shù)字編碼視頻的情況下，在每個機頂盒16從分布網(wǎng)絡14接收編碼視頻廣播時，就通過調(diào)諧器27把視頻流傳遞到譯碼器29。
位屏蔽或其他數(shù)據(jù)庫30也定位于機頂盒16，它包含關于用戶或用戶家庭的人口統(tǒng)計信息。較佳地，從觀眾獲得有線服務時填寫的在線調(diào)查中獲得存儲在機頂盒中的人口統(tǒng)計信息。由于本實施例中觀眾的人口統(tǒng)計信息留在了機頂盒16中的位屏蔽30內(nèi)，所以觀眾不會淹沒于“垃圾郵件”中，因為不會把人口統(tǒng)計信息與有線運營商、廣告商或任何其他營銷公司共享。這樣，觀眾就可以控制它所接受附加信息的主題。位屏蔽對于觀眾是可訪問的，因為為了得到關于其他產(chǎn)品或服務的附加信息，為了終止關于特定產(chǎn)品或服務的信息接收，或為了反映情況的改變(例如婚姻情況和收入水平)觀眾可在任何時候更改。雖然這種安排是較佳的，但可以選擇性地從一個或多個市場來源中獲得人口統(tǒng)計信息，并隨后把信息從頭端12下載到機頂盒16中的位屏蔽30中。另外，也可以從機頂轉(zhuǎn)換盒16通過下行信道19把用戶調(diào)查傳送到頭端12中的處理器。然后頭端處理器可以采用調(diào)查結(jié)果確定要被分配到那個觀眾或家庭的機頂轉(zhuǎn)換盒16的合適人口統(tǒng)計編碼并由此設定機頂盒16。再進一步，也可以使用任何這些安排的組合以使調(diào)查信息既包含在機頂轉(zhuǎn)換盒16中又包含在頭端12和/或遠端信號源中。
在頭端12也較佳地放置信息數(shù)據(jù)庫40，它包含用戶可訪問的附加信息。對于要廣播的不同信道的所有視頻節(jié)目被從人口統(tǒng)計插入器22輸送到組合信號的一個或多個多路復用器42，并把它們通過分布網(wǎng)絡14發(fā)送到機頂轉(zhuǎn)換盒16。在這點應該指出的是，可以使用希望的任何數(shù)量的多路復用器42以增加帶寬。
當通過分布網(wǎng)絡14發(fā)送帶有編碼人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)的節(jié)目或廣告時，每個帶有觀眾人口統(tǒng)計信息設定的機頂盒16都檢查這次傳輸以確定該節(jié)目或廣告是否包含與包含在機頂盒16的位屏蔽30中的人口統(tǒng)計信息的匹配。在這方面，機頂盒16較佳地用作為濾波器，以使觀眾接收僅對于包含與存儲在位屏蔽30中的人口統(tǒng)計信息匹配的那次傳輸?shù)母郊有畔?。例如，如果調(diào)查中觀眾表示他或她要購買高檔汽車，那么觀眾就會接受Cadilac汽車的附加信息，而不會是關于輕運貨車的。
當匹配發(fā)生時，終端處理器24給用戶產(chǎn)生并顯示表示附加信息可用于節(jié)目、產(chǎn)品或服務的提示。這個提示可以采用任何形式，包括圖標、表示附加信息可用性的文本字幕或甚至語音提示。另外，在頭端12把提示連同人口統(tǒng)計編碼一起嵌入發(fā)送信號中。顯示了附加信息的提示后，觀眾就確定他想要觀看還是要獲得附加信息，這僅僅是通過觀眾在遙控設備28、28a上按下特定鍵或特定一組鍵。在本發(fā)明的可選實施例中，觀眾也可以請求存儲附加信息以便以后觀看或通過正常郵件或電子郵件把信息傳送到觀眾。正如以上所討論的，對于這個過程的必要用戶信息被存儲在頭端12的用戶數(shù)據(jù)庫20中。
如果觀眾想要觀看附加信息，那么觀眾可以簡單地按下特定鍵觀看信息。例如在雙向交互系統(tǒng)中，附加信息可以包括把用戶帶到特定網(wǎng)站(如美國專利號5999970和5961603的專利中所描述的，它們都通過整體引用合并在這里)、播放視頻表演、獲得打折信息和證券信息，或甚至獲得免費樣品。
本發(fā)明并不僅限于具有雙向交互的分布網(wǎng)絡。而且，在單向系統(tǒng)中也可以使用本發(fā)明。當在單向分布網(wǎng)絡中發(fā)生了匹配，觀眾可以通過在遙控設備28、28a上按下特定鍵(如之前在雙向系統(tǒng)中所述的)請求附加信息。然而，在單向系統(tǒng)中，可以在專用信道上基于傳送帶方式把附加信息廣播到網(wǎng)絡上的所有用戶，但僅僅只是由那些與位屏蔽具有匹配并根據(jù)提示請求附加信息的觀眾獲得。在這種情況下，頭端12也包含一個或多個傳送帶應用44，它循環(huán)地把存儲在信息數(shù)據(jù)庫40中的附加信息復制并發(fā)送到多路復用器42并通過分布網(wǎng)絡14。當單向網(wǎng)絡中的觀眾查詢附加信息時，機頂盒16就搜索對于編碼信息特定信道的廣播流并為了顯示而檢索它。
在本發(fā)明中也較佳使用的另一技術(shù)中，由頭端12把多個廣告同時發(fā)送到機頂盒16，每個廣告針對不同人口統(tǒng)計。為了完成這個功能，頭端12也包括廣告插入模塊，它把多個廣告插入到從不同遠端信號源接收的視頻節(jié)目中的合適位置。圖2A和2B說明了頭端12中廣告插入模塊配置的兩個實施例，其中的一個是設計用于數(shù)字編碼視頻流，而第二個是設計用于模擬格式視頻流。
首先參照圖2A，廣告插入模塊46包括第一數(shù)字本地廣告插入器48，它從遠端信號源接收數(shù)字編碼視頻流，并且把本地產(chǎn)生的廣告在適當時候插入視頻流中。本地廣告插入器48以與視頻流相同的數(shù)字編碼格式存儲要插入的廣告。在所接受的視頻節(jié)目中廣告暫停之前，在視頻流中存在插入信號，它用于只是第一廣告插入器48把合適本地廣插入視頻流。對于要廣播的不同信道的所有視頻節(jié)目被從廣告插入模塊46輸送到組合信號的多路復用器42，并把它們通過分布網(wǎng)絡14發(fā)送到機頂轉(zhuǎn)換盒16。
為了實現(xiàn)本發(fā)明的多個廣告發(fā)送技術(shù)，在廣告插入模塊中需要兩個附加的關鍵元件第二數(shù)字廣告插入器50和信道或個人數(shù)據(jù)流(PID)信息插入器52。第二數(shù)字廣告插入器50根據(jù)人口統(tǒng)計存儲針對特定觀眾的廣告。選擇性地插入這些廣告代替存儲在第一廣告插入器48的默認廣告。所有在廣告插入器48和50中的廣告都有多路復用器42組合并通過有線分布網(wǎng)絡14下載到機頂轉(zhuǎn)換盒16。
較佳地，要插入視頻流的每個廣告包括來自第一廣告插入器48的默認廣告和來自第二廣告插入器50的一些數(shù)量(例如3或更多)的相應針對性廣告，它們較佳地在相同RF頻道上多路復用在一起，但是它們在不同時隙或PID中。默認廣告是由或是非針對性廣告訂戶，或是沒有完成必要調(diào)查并已把它們的機頂盒編程以接收針對性廣告的任何觀眾接收。信道或PID信息插入器52把附加信息插入廣告數(shù)據(jù)流。更特別的是，為了便于針對性廣告的操作，在每個默認廣告的開頭對附加數(shù)字信息進行編碼，由此另外針對性廣告就可得，它包括對于可用于不同人口統(tǒng)計指定的每個針對性廣告的信道或PID信息。正如以下更為詳細討論的，在機頂盒16中由終端處理器24使用信道或PID信息，或自動調(diào)諧到針對性廣告指定的信道或以在信息流中訪問合適的PID，并且隨后在廣告結(jié)束返回初始信道或PID。在包含于第一廣告插入器48中的默認廣告開頭以及在包含于第二廣告插入器50的結(jié)束附近特別地插入信道或PID信息。
圖2B說明了各種廣告插入模塊46，它包括許多圖2A中說明的相同元件，并且在本發(fā)明模擬實施例中較佳地使用它。在這個實施例中，提供了第三模擬廣告插入器54，它被設計為把模擬編碼廣告插入視頻流。由第一數(shù)字廣告插入器48和模擬廣告插入器54產(chǎn)生控制針對性廣告操作器56操作的控制信號。當針對性廣告控制器從廣告插入器48或54接收信號(它表示默認廣告將要被廣播，由此可選的針對性廣告就可用)時，控制器56就指示針對性廣告插入器50把它的廣告通過多路復用器42插入模擬視頻流。針對性廣告控制器56也把控制信號發(fā)送到機頂盒16中的終端處理器24指示機頂盒16為了指定針對性廣告的接收而改變信道。這是采用帶外信號或通過使用DOCSIS調(diào)制解調(diào)器(圖中未顯示)上的TCP/IP而完成的。從多路復用器42和模擬廣告插入器54的輸出都被輸送到分布網(wǎng)絡14，在那里組合它們并把它們下載到機頂轉(zhuǎn)換盒16。
由終端處理器24使用PID信息根據(jù)已設定到終端處理器24中的人口統(tǒng)計指定編碼來識別機頂盒調(diào)諧器27應該被調(diào)諧到的節(jié)目號。在本發(fā)明的較佳實施例中，當處理器24檢測到指示針對性廣告將要播放的PID信息時，終端處理器24自動使機頂盒調(diào)諧器27轉(zhuǎn)換到合適的節(jié)目號。在針對性廣告結(jié)束后，處理器24在針對性廣告結(jié)尾處檢測PID信息，它隨后使調(diào)諧器27轉(zhuǎn)換回機頂盒16所調(diào)諧的初始信道。
為了用數(shù)字編碼視頻流簡化這個操作，一些調(diào)整是必要的。首先，全幀數(shù)據(jù)(已知為I幀)在每個廣告的開始幾秒必須連續(xù)發(fā)送以使機頂盒調(diào)諧器27很快獲得那個廣告的視頻數(shù)據(jù)。通常，數(shù)字編碼的視頻流僅僅對于連續(xù)的視頻圖像幀才發(fā)送不同信息，以減少帶寬需要。譯碼器可以通過把所接受的不同數(shù)據(jù)與先前的幀作比較來確定視頻圖像的完整內(nèi)容。然而，在視頻傳輸?shù)拈_始不能使用這個過程，那里沒有先前的幀數(shù)據(jù)。在這種情況下，不許發(fā)送完全圖像I幀。通常，在傳輸開始以及每兩秒或從那以后發(fā)送I幀。在本發(fā)明的較佳實施例中，有必要在每個針對性廣告的開始處連續(xù)發(fā)送I幀，以使機頂盒調(diào)諧器可以很快獲得信號。相似地，對于默認廣告的最后幾秒提供I幀的連續(xù)流以使一旦針對性廣告結(jié)束調(diào)諧器能很快獲得初始信道。
例如，另一個潛在的所關心的(這里所傳輸?shù)囊曨l流是MPEG編碼的)涉及譯碼器緩沖器的狀態(tài)。在MPEG編碼數(shù)據(jù)接收期間，重要的是譯碼器緩沖不能溢出或下溢(空)以確保視頻流的正常接收。廣告插入器或遠端定位的編碼器根據(jù)編碼數(shù)據(jù)流注意緩沖器狀態(tài)。然而，如果在針對性廣告插入的情況下中斷了數(shù)據(jù)流并被另一個所替代，就不會得知緩沖器的狀態(tài)。為了確保這個不會發(fā)生，把針對性廣告編程以使就在轉(zhuǎn)換到針對性廣告之前，設定數(shù)據(jù)流以使已知緩沖在特定狀態(tài)(例如半滿)，并且在針對性廣告結(jié)尾處調(diào)節(jié)數(shù)據(jù)流以使當調(diào)諧器27轉(zhuǎn)換回初始狀態(tài)并開始又一次接收先前廣播時緩沖器又一次在相同的狀態(tài)。本質(zhì)上，這是通過確保默認廣告和針對性廣告都包含相同量的編碼數(shù)據(jù)完成的。另外，針對這個結(jié)果可以使用已知的MPEG接合技術(shù)。
在本發(fā)明的模擬變例中，以上情況是不存在的。而是機頂盒16從針對性廣告控制器56通過帶外信令接收針對性廣告信道信息，并且這是由終端處理器使用以把機頂盒調(diào)諧器27在適當時候重新調(diào)諧到需要的模擬信道以使可以接收對于觀眾或家庭的針對性廣告。此外，一旦針對性廣告結(jié)束了，控制器56將發(fā)送另一個信號指示機頂盒16調(diào)諧回初始信道。
雖然根據(jù)幾個較佳實施例和變化揭示了本發(fā)明，但可以理解的是還可以另外進行附加的修改和變化，這并不離開如以下權(quán)利要求述所限定的范圍。例如，在有線電視系統(tǒng)中特別對于提供針對性廣告描述本發(fā)明時，本發(fā)明的概念并不僅限于這個應用，對于在任何類型廣播通信系統(tǒng)(而不只是有線電視系統(tǒng))中的任何類型的廣播(而不只是廣告)也可使用本發(fā)明的概念。
權(quán)利要求
1.一種在廣播分布系統(tǒng)中發(fā)送針對系統(tǒng)用戶的信息的系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括a)網(wǎng)絡頭端，它把至少一個信息流發(fā)送到多個用戶，所述信息流包含多個信息選擇和多個對應編碼，每個所述編碼識別所述選擇的對應一個的特性，使用所述編碼識別要把所述選擇或附加信息發(fā)送到的系統(tǒng)用戶；b)分布網(wǎng)絡，它發(fā)送帶有所述編碼的信息流；以及c)多個連接所述分布網(wǎng)絡的終端設備，它們接收所述信息流，每個所述終端設備包括終端處理器和用戶人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)庫，所述數(shù)據(jù)庫包含關于所述終端設備對應用戶的人口統(tǒng)計信息，對所述終端處理器編程把所述信息流中每個選擇的編碼與所述數(shù)據(jù)庫中的所述人口統(tǒng)計信息作比較，并且在那里確定指定用戶從哪里接收所述選擇或附加信息。
2.按權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于所述頭端進一步包括編碼器，它產(chǎn)生所述編碼并把所述編碼插入所述信息流，每個都在所述選擇的對應項之前。
3.按權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于所述信息流是視頻信息流，所述廣播分布系統(tǒng)是有線電視分布系統(tǒng)，并且所述終端設備每個都是機頂轉(zhuǎn)換盒。
4.按權(quán)利要求3所述的系統(tǒng)，其特征在于所述信息選擇包括廣告。
5.按權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于所述終端處理器進一步編程為如果所述處理器確定指定所述用戶接收所述附加信息就向?qū)脩籼峁┨崾尽?br> 6.按權(quán)利要求5所述的系統(tǒng)，其特征在于所述頭端進一步包括包含附加信息的數(shù)據(jù)庫，根據(jù)用戶人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)庫中的人口統(tǒng)計信息，所選系統(tǒng)用戶可用所述附加信息。
7.按權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于所述頭端包括多路復用器，它在所述分布網(wǎng)絡和所述終端設備間連接多個對應下行信道上同時發(fā)送多個所述信息流，所述信息流包含針對不同用戶人口統(tǒng)計的信息選擇，并且每個所述終端中的所述終端處理器編程為確定要接受的所選的所述下行信道，在所述信道上接收針對所述終端設備的用戶的所述信息選擇，并訪問所述所選的信息選擇。
8.按權(quán)利要求7所述的系統(tǒng)，其特征在于所述終端設備進一步包括調(diào)諧器，它選擇一個所述下行信道來接收，并且所述終端處理器進一步編程為指示所述調(diào)諧器調(diào)諧到所選的所述下行信道以接收所述所選的信息選擇。
9.按權(quán)利要求8所述的系統(tǒng)，其特征在于所述終端處理器進一步編程為指示所述調(diào)諧器在接收了指定的所述選擇后調(diào)諧回先前所選的信道。
10.按權(quán)利要求7所述的系統(tǒng)，其特征在于所述信息流包含至少一組信息選擇，與所述組中的其他選擇同時發(fā)送每個選擇，并且針對具有不同人口統(tǒng)計的用戶，而不是所述組中其他選擇所針對的用戶。
11.按權(quán)利要求10所述的系統(tǒng)，其特征在于所述頭端進一步包括插入模塊，它把所述信息選擇組插入所述信息流。
12.按權(quán)利要求10所述的系統(tǒng)，其特征在于在所述組中的每個信息選擇都包含廣告。
13.按權(quán)利要求11所述的系統(tǒng)，其特征在于在普通數(shù)字信道的不同PID中發(fā)送每個信息選擇。
14.一種在廣播分布系統(tǒng)中發(fā)送針對系統(tǒng)用戶的信息的方法，該方法包括a)在網(wǎng)絡頭端提供至少一個信息流，所述信息流包含多個信息選擇和多個對應編碼，每個所述編碼識別所述選擇的對應一個的特性，使用所述編碼識別要把所述選擇或附加信息發(fā)送到的系統(tǒng)用戶；b)把所述至少一個信息流發(fā)送到多個終端設備，每個所述終端設備包括終端處理器和用戶人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)庫，所述數(shù)據(jù)庫包含關于所述終端設備對應用戶的人口統(tǒng)計信息；以及c)使用所述終端處理器把所述信息流中每個選擇的每個編碼與所述數(shù)據(jù)庫中的所述人口統(tǒng)計信息作比較，并且在那里確定指定用戶從哪里接收所述選擇或附加信息。
15.按權(quán)利要求14所述的方法，其特征在于在所述頭端由編碼器把所述編碼插入所述至少一個信息流中，提供至少一個信息流的步驟進一步包括獲得第一信息流以及對所述第一信息流用所述編碼進行編碼，以形成所述至少一個信息流、產(chǎn)生所述編碼并把所述編碼插入所述信息流，每個都在所述選擇的對應項之前。
16.按權(quán)利要求14所述的方法，其特征在于所述信息流是視頻信息流，所述廣播分布系統(tǒng)是有線電視分布系統(tǒng)，并且所述終端設備每個都是機頂轉(zhuǎn)換盒。
17.按權(quán)利要求16所述的方法，其特征在于所述信息選擇包括廣告。
18.按權(quán)利要求14所述的方法，其特征在于進一步包括如果所述處理器確定指定所述用戶接收所述附加信息就向?qū)脩籼峁┨崾镜牟襟E。
19.按權(quán)利要求18所述的方法，其特征在于進一步包括從頭端中的數(shù)據(jù)庫發(fā)送所述附加信息的步驟。
20.按權(quán)利要求14所述的方法，其特征在于發(fā)送步驟進一步包括1)多路復用多個所述信息流并同時發(fā)送所述多個信息流，每個所述信息流包含針對不同用戶人口統(tǒng)計的信息選擇；2)用所述終端處理器確定針對所述終端設備的用戶的所選的所述信息；以及3)訪問來自所述信息流的多個所述所選的所述信息選擇中的一個。
21.按權(quán)利要求20所述的方法，其特征在于所述終端設備進一步包括調(diào)諧器，它選擇一個所述下行信道來接收，并且所述訪問步驟進一步包括用所述終端處理器指示所述調(diào)諧器調(diào)諧到所選的所述下行信道以接收所述所選的信息選擇。
22.按權(quán)利要求21所述的方法，其特征在于進一步包含指示所述調(diào)諧器在接收了指定的所述選擇后調(diào)諧回先前所選的信道的步驟。
23.按權(quán)利要求20所述的方法，其特征在于所述信息流包含至少一組信息選擇，與所述組中的其他選擇同時發(fā)送每個選擇，并且針對具有不同人口統(tǒng)計的用戶，而不是所述組中其他選擇所針對的用戶。
24.按權(quán)利要求20所述的方法，其特征在于在普通數(shù)字信道的不同PID中發(fā)送在所述組中的每個信息選擇。
全文摘要
一種在電視分布系統(tǒng)(10)中發(fā)送和顯示信息的系統(tǒng)和方法，或相似的系統(tǒng)或方法，發(fā)送針對符合特定人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)的電視觀眾的信息。利用觀眾完成的人口統(tǒng)計調(diào)查的結(jié)果產(chǎn)生稱為位屏蔽(30)的數(shù)據(jù)庫，它由觀眾的人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)組成。使用位屏蔽(30)控制由每個系統(tǒng)觀眾接收的特定廣告或其他有關信息。在第一技術(shù)中，把一個或多個編碼嵌入攜帶向所有觀眾播放的節(jié)目或廣告的傳輸信號。把這些編碼與位屏蔽作比較以確定觀眾是否符合所期望的人口統(tǒng)計情況并且是否應提供附加信息。在第二技術(shù)中，同時發(fā)送由每個觀眾人口統(tǒng)計選擇性接收的多個廣告，并且根據(jù)觀眾存儲的人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)自動為收看選擇這些廣告。
文檔編號H04N7/173GK1422496SQ01807707
公開日2003年6月4日 申請日期2001年2月1日 優(yōu)先權(quán)日2000年2月2日
發(fā)明者G·K·孔克爾, S·A·皮耶特, 小D·A·佩勒姆 申請人:世界門服務股份有限公司