本申請(qǐng)要求于2014年5月29日申請(qǐng)的美國(guó)臨時(shí)申請(qǐng)?zhí)?2/004,476的權(quán)益，其通過引用被全部并入本文中。

技術(shù)領(lǐng)域

本發(fā)明一般涉及分析法律服務(wù)的發(fā)票數(shù)據(jù)，并且更具體地涉及用于識(shí)別特定的法律服務(wù)并分析與其相關(guān)的費(fèi)用的系統(tǒng)和方法。

背景技術(shù)：

公司法律顧問實(shí)現(xiàn)成本節(jié)約主動(dòng)性的壓力在持續(xù)增大，特別是在由外部法律顧問給公司客戶提供外部法律服務(wù)的費(fèi)用越來越高的情況下。結(jié)果，許多公司實(shí)施了電子帳單系統(tǒng)，其接收和存儲(chǔ)電子格式的法律發(fā)票數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)通常以統(tǒng)一的電子格式諸如LEDES 98B或其它格式提供。提交給電子帳單系統(tǒng)的發(fā)票數(shù)據(jù)包括發(fā)票上每一行項(xiàng)目收費(fèi)的傳統(tǒng)數(shù)據(jù)，例如，為傳統(tǒng)的紙質(zhì)發(fā)票上出現(xiàn)的每一行項(xiàng)目提供發(fā)票號(hào)碼、發(fā)票日期、收費(fèi)金額、事務(wù)號(hào)、計(jì)時(shí)員、服務(wù)類型、支出類型等。通過將電子帳單系統(tǒng)中電子格式的發(fā)票數(shù)據(jù)收集在一起，這樣的數(shù)據(jù)可用于分析，確定在法律事務(wù)周期上提供的各個(gè)服務(wù)的累積成本。理論上，有了電子格式的發(fā)票數(shù)據(jù)，某些服務(wù)類型的收費(fèi)可以被分離并加以分析。

服務(wù)類型有時(shí)也稱作任務(wù)代碼或活動(dòng)代碼，其用在電子帳單系統(tǒng)中將個(gè)別法律事務(wù)的生命周期中提供的各種法律服務(wù)的收費(fèi)進(jìn)行分離。UTBMS服務(wù)類型和支出類型是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)化的服務(wù)類型和支出類型代碼的傳統(tǒng)集合。遺憾的是，在復(fù)雜的諸如國(guó)際專利申請(qǐng)事務(wù)之類的法律事務(wù)中，服務(wù)類型通常以非常不一致的方式使用，使得難以或不可能準(zhǔn)確地分析電子帳單系統(tǒng)中的發(fā)票數(shù)據(jù)。行業(yè)專家認(rèn)為超過三分之一的服務(wù)類型和支出類型被不恰當(dāng)?shù)厥褂?。服?wù)類型被不恰當(dāng)使用的兩個(gè)常見原因如下。首先，帳單管理員通常被賦予將服務(wù)類型插入到電子帳單數(shù)據(jù)中的責(zé)任，管理員經(jīng)常不理解由律師完成的實(shí)質(zhì)性法律服務(wù)。結(jié)果，帳單管理員在向客戶的電子帳單系統(tǒng)提交發(fā)票數(shù)據(jù)時(shí)會(huì)使用不正確的服務(wù)類型。其次，外部法律顧問可能有意地使用不正確的服務(wù)類型或支出類型。

此外，通常在非常長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)會(huì)在各個(gè)國(guó)家進(jìn)行專利申請(qǐng)。許多專利局花費(fèi)超過五年的時(shí)間處理專利申請(qǐng)并不少見。這也使得分析成本數(shù)據(jù)很困難，原因是必須在非常長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)收集數(shù)據(jù)以捕獲一個(gè)專利事務(wù)的生命周期內(nèi)的成本數(shù)據(jù)。在數(shù)據(jù)收集周期內(nèi)匯率波動(dòng)、開單率的變化以及律師變動(dòng)可能使數(shù)據(jù)變得很歪曲。當(dāng)這些因素與用不正確的服務(wù)類型編碼的發(fā)票數(shù)據(jù)結(jié)合時(shí)，對(duì)發(fā)票數(shù)據(jù)的任何分析最多只是令人懷疑。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

本發(fā)明的實(shí)施例克服了上面提到的傳統(tǒng)技術(shù)的缺點(diǎn)。根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，提供了一種用于分析與知識(shí)產(chǎn)權(quán)事務(wù)有關(guān)的電子發(fā)票數(shù)據(jù)的系統(tǒng)。所述系統(tǒng)具有用于存儲(chǔ)數(shù)據(jù)和執(zhí)行各種例程的處理電路。發(fā)票數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在所述處理電路內(nèi)，所述發(fā)票數(shù)據(jù)包括服務(wù)費(fèi)、服務(wù)日期、支出費(fèi)用、支出日期和事務(wù)標(biāo)識(shí)符。費(fèi)用數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在所述處理電路中，包括最低費(fèi)用和最高費(fèi)用。識(shí)別例程被執(zhí)行以識(shí)別總數(shù)介于所述最低費(fèi)用和所述最高費(fèi)用之間的目標(biāo)支出費(fèi)用的目標(biāo)支出日期。日期范圍計(jì)算例程被執(zhí)行以基于所述服務(wù)時(shí)間階段數(shù)據(jù)和所述目標(biāo)支出日期計(jì)算服務(wù)開始日期和服務(wù)結(jié)束日期。分析例程被執(zhí)行以識(shí)別所述服務(wù)日期介于所述服務(wù)開始日期和所述服務(wù)結(jié)束日期之間的所述事務(wù)標(biāo)識(shí)符中的至少一個(gè)的所述服務(wù)費(fèi)。

根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供了一種用于分析與知識(shí)產(chǎn)權(quán)事務(wù)有關(guān)的電子發(fā)票數(shù)據(jù)的系統(tǒng)。所述系統(tǒng)具有用于存儲(chǔ)數(shù)據(jù)并執(zhí)行各種例程的處理電路。包括服務(wù)費(fèi)、服務(wù)日期和事務(wù)標(biāo)識(shí)符的發(fā)票數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在所述處理電路內(nèi)。包括事務(wù)標(biāo)識(shí)符和所述知識(shí)產(chǎn)權(quán)事務(wù)的至少一個(gè)目標(biāo)日期的摘記數(shù)據(jù)也存儲(chǔ)在所述處理電路內(nèi)。服務(wù)時(shí)間階段數(shù)據(jù)也存儲(chǔ)在所述處理電路內(nèi)。日期范圍計(jì)算例程被執(zhí)行以基于所述服務(wù)時(shí)間階段數(shù)據(jù)和所述目標(biāo)日期計(jì)算服務(wù)開始日期和服務(wù)結(jié)束日期。分析例程被執(zhí)行以識(shí)別服務(wù)日期介于所述服務(wù)開始日期和所述服務(wù)結(jié)束日期之間的所述事務(wù)標(biāo)識(shí)符中的至少一個(gè)的所述服務(wù)費(fèi)。還公開了系統(tǒng)的其它實(shí)施例。

在另一實(shí)施例中，計(jì)算機(jī)程序產(chǎn)品包括存儲(chǔ)計(jì)算機(jī)可讀程序的非瞬態(tài)計(jì)算機(jī)可讀存儲(chǔ)介質(zhì)。當(dāng)程序由計(jì)算機(jī)內(nèi)的處理器執(zhí)行時(shí)，所述計(jì)算機(jī)可讀程序引起所述計(jì)算機(jī)執(zhí)行用于分析電子發(fā)票數(shù)據(jù)的操作。在一個(gè)實(shí)施例中，所述操作包括訪問存儲(chǔ)器中存儲(chǔ)的發(fā)票數(shù)據(jù)。所述發(fā)票數(shù)據(jù)包括具有服務(wù)費(fèi)和服務(wù)日期的事務(wù)標(biāo)識(shí)符。所述操作還包括識(shí)別與所述事務(wù)標(biāo)識(shí)符關(guān)聯(lián)的目標(biāo)日期和與所述目標(biāo)日期關(guān)聯(lián)的服務(wù)。所述操作還包括訪問存儲(chǔ)器中存儲(chǔ)的針對(duì)識(shí)別的服務(wù)的服務(wù)時(shí)間階段數(shù)據(jù)。所述操作還包括基于所述服務(wù)時(shí)間階段數(shù)據(jù)和所述目標(biāo)日期計(jì)算服務(wù)開始日期和服務(wù)結(jié)束日期。所述操作還包括從所述發(fā)票數(shù)據(jù)中識(shí)別介于所述服務(wù)開始日期和所述服務(wù)結(jié)束日期之間的服務(wù)費(fèi)。所述操作還包括在所述存儲(chǔ)器中存儲(chǔ)將所述服務(wù)與識(shí)別的介于所述服務(wù)開始日期和所述服務(wù)結(jié)束日期之間的每個(gè)服務(wù)費(fèi)關(guān)聯(lián)的記錄。

在另一實(shí)施例中，提供了一種用于分析電子發(fā)票數(shù)據(jù)的方法。在一個(gè)實(shí)施例中，所述方法包括訪問存儲(chǔ)器中存儲(chǔ)的發(fā)票數(shù)據(jù)。所述發(fā)票數(shù)據(jù)包括具有服務(wù)費(fèi)和服務(wù)日期的事務(wù)標(biāo)識(shí)符。所述方法還包括識(shí)別與所述事務(wù)標(biāo)識(shí)符關(guān)聯(lián)的目標(biāo)日期和與所述目標(biāo)日期關(guān)聯(lián)的服務(wù)。所述方法還包括訪問所述存儲(chǔ)器中存儲(chǔ)的識(shí)別服務(wù)的服務(wù)時(shí)間階段數(shù)據(jù)。所述方法還包括基于所述服務(wù)時(shí)間階段數(shù)據(jù)和所述目標(biāo)日期計(jì)算服務(wù)開始日期和服務(wù)結(jié)束日期。所述方法還包括從所述發(fā)票數(shù)據(jù)中識(shí)別介于所述服務(wù)開始日期和所述服務(wù)結(jié)束日期之間的服務(wù)費(fèi)。所述方法還包括在所述存儲(chǔ)器中存儲(chǔ)將所述服務(wù)與識(shí)別的介于所述服務(wù)開始日期和所述服務(wù)結(jié)束日期之間的每個(gè)服務(wù)費(fèi)相關(guān)聯(lián)的記錄。還公開了方法的其它實(shí)施例。

在另一實(shí)施例中，計(jì)算機(jī)程序產(chǎn)品包括存儲(chǔ)計(jì)算機(jī)可讀程序的非瞬態(tài)計(jì)算機(jī)可讀存儲(chǔ)介質(zhì)。所述程序由計(jì)算機(jī)內(nèi)的處理器執(zhí)行時(shí)，所述計(jì)算機(jī)可讀程序引起所述計(jì)算機(jī)執(zhí)行用于估計(jì)服務(wù)的生命周期成本的操作。在一個(gè)實(shí)施例中，所述操作包括識(shí)別分立的第一服務(wù)的第一成本。所述第一成本由與所述第一服務(wù)關(guān)聯(lián)的實(shí)際成本記錄得到。所述操作還包括識(shí)別分立的第二服務(wù)的第二成本。所述第二成本由與所述第二服務(wù)關(guān)聯(lián)的實(shí)際成本記錄得到。所述操作還包括執(zhí)行數(shù)學(xué)計(jì)算，以將所述第一成本和所述第二成本組合成組合成本估計(jì)。所述操作還包括將組合成本估計(jì)呈現(xiàn)給用戶作為服務(wù)事務(wù)的估計(jì)成本，其中，服務(wù)事務(wù)的完成預(yù)期包括與所述分立的第一和第二服務(wù)相當(dāng)?shù)碾A段。還公開了計(jì)算機(jī)程序產(chǎn)品的其它實(shí)施例。

本領(lǐng)域技術(shù)人員在研究以下說明書、權(quán)利要求書和附圖時(shí)，會(huì)理解和認(rèn)識(shí)到本發(fā)明的這些和其它方面、目標(biāo)和特征。

附圖說明

在附圖中：

圖1是用于存儲(chǔ)發(fā)票數(shù)據(jù)和用于管理法律服務(wù)的成本的系統(tǒng)的圖示；

圖2是專利申請(qǐng)的生命周期的時(shí)間線的圖，圖解說明執(zhí)行的法律服務(wù)和與這些服務(wù)關(guān)聯(lián)的專利局官費(fèi)；

圖3是專利申請(qǐng)的生命周期的時(shí)間線的圖，圖解說明與執(zhí)行的法律服務(wù)關(guān)聯(lián)的示例性時(shí)間階段，與專利局官費(fèi)的關(guān)聯(lián)支付有關(guān)的日期和與這些費(fèi)用的支付關(guān)聯(lián)的摘記日期；

圖4是專利申請(qǐng)的生命周期的時(shí)間線的圖，圖解說明與執(zhí)行的法律服務(wù)關(guān)聯(lián)的示例性選擇時(shí)間階段和與專利局官費(fèi)的相關(guān)支付有關(guān)的日期；

圖5是執(zhí)行生成更準(zhǔn)確的帳單指示的例程的方法的一個(gè)實(shí)施例的示例性流程圖；

圖6是用于分析電子發(fā)票數(shù)據(jù)的系統(tǒng)的一個(gè)實(shí)施例的示意性框圖；以及

圖7是實(shí)現(xiàn)圖6系統(tǒng)的計(jì)算機(jī)架構(gòu)的一個(gè)實(shí)施例的示意性框圖。

具體實(shí)施方式

本文中公開的本發(fā)明的系統(tǒng)和方法的各個(gè)方面以及本文中引用的附圖旨在是示例性的而不是限制性的。要理解，在不偏離本發(fā)明的精神下，其它實(shí)施例也可以使用，并落入所附權(quán)利要求的范圍內(nèi)。

很少依賴或者不依賴帳單系統(tǒng)中的服務(wù)類型、支出類型或費(fèi)用描述就能準(zhǔn)確地分離某些服務(wù)的收費(fèi)是很期望的。甚至更期望很少依賴或者不依賴帳單系統(tǒng)中的服務(wù)類型、支出類型或收費(fèi)描述以自動(dòng)方式準(zhǔn)確地分離某些服務(wù)的收費(fèi)。現(xiàn)有的帳單系統(tǒng)并不提供這些能力，只能依賴人工輸入的服務(wù)類型和支出類型來分離對(duì)個(gè)別事務(wù)提供的服務(wù)。

參照?qǐng)D1，示出用于分析發(fā)票數(shù)據(jù)的系統(tǒng)。電子帳單系統(tǒng)能夠接收和存儲(chǔ)各種傳統(tǒng)格式的發(fā)票數(shù)據(jù)。具體地，用于法律服務(wù)的傳統(tǒng)紙質(zhì)發(fā)票的常見元件是以標(biāo)準(zhǔn)化的電子格式諸如LEDES 98B提供的。電子發(fā)票數(shù)據(jù)中包括傳統(tǒng)的紙質(zhì)發(fā)票中每一行的項(xiàng)目收費(fèi)以輸入到電子帳單系統(tǒng)中。例如，以LEDES 98B格式提供的答復(fù)審查意見通知書的500美元的服務(wù)費(fèi)和與該收費(fèi)相關(guān)的信息可以包括大約25個(gè)字段的數(shù)據(jù)。更多的可識(shí)別數(shù)據(jù)字段包括客戶名稱、發(fā)票號(hào)碼、發(fā)票日期、發(fā)票總金額、事務(wù)號(hào)、服務(wù)類型、支出類型、收費(fèi)金額、貨幣、收費(fèi)描述、收費(fèi)日期、計(jì)時(shí)員、收費(fèi)率、件數(shù)、服務(wù)類型和支出類型。LEDES數(shù)據(jù)格式的全部描述可以在網(wǎng)站www.ledes.org找到，LEDES數(shù)據(jù)中使用的UTBMS服務(wù)類型和支出類型的全部描述可以在美國(guó)律師協(xié)會(huì)網(wǎng)站：www.americanbar.org找到，這兩者通過引用被并入本文中。應(yīng)該注意，盡管系統(tǒng)使用的信息可以由傳統(tǒng)的電子帳單系統(tǒng)導(dǎo)出，但發(fā)票數(shù)據(jù)還可以通過其它來源，諸如數(shù)據(jù)庫(kù)、OCR發(fā)票或其它電子發(fā)票數(shù)據(jù)來源獲得。

如圖1所示，對(duì)于專利事務(wù)，專利代理人將數(shù)據(jù)輸入系統(tǒng)中。一旦發(fā)票數(shù)據(jù)輸入到系統(tǒng)中，客戶可以通過將針對(duì)該事務(wù)的收費(fèi)按服務(wù)類型或支出類型求和以及分類來分析特定事務(wù)的收費(fèi)。此技術(shù)的唯一問題是如果該事務(wù)的服務(wù)類型不準(zhǔn)確，則求和是不準(zhǔn)確的，收費(fèi)不能被準(zhǔn)確地分類。由于傳統(tǒng)的電子帳單系統(tǒng)依賴外部法律顧問提供收費(fèi)的服務(wù)類型，所以已經(jīng)證明這些系統(tǒng)持續(xù)地準(zhǔn)確接收和分析發(fā)票數(shù)據(jù)的效率很低。而且，確定服務(wù)類型是否被準(zhǔn)確地使用的唯一方式是檢查收費(fèi)描述，以確保所描述的服務(wù)與服務(wù)類型匹配。遺憾的是，收費(fèi)描述是不統(tǒng)一的，常常難以準(zhǔn)確地確定完成的是哪種服務(wù)，因此難以確定應(yīng)該使用哪種服務(wù)類型。而且，計(jì)時(shí)員可能有意地使用不正確的服務(wù)類型，提供誤導(dǎo)的收費(fèi)描述，以避免客戶能夠檢測(cè)到針對(duì)特定事務(wù)的高收費(fèi)。因此，傳統(tǒng)的電子帳單系統(tǒng)比較各種法律服務(wù)特別是對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)事務(wù)的多個(gè)法律服務(wù)提供者的收費(fèi)，由其生成準(zhǔn)確的基準(zhǔn)報(bào)告是困難的或不可能的。

為了降低或避免必需使用服務(wù)類型來識(shí)別與特定服務(wù)有關(guān)的收費(fèi)，本發(fā)明使用獨(dú)特的方法和系統(tǒng)獲得不準(zhǔn)確編碼的發(fā)票數(shù)據(jù)及完成的服務(wù)的不準(zhǔn)確描述，并轉(zhuǎn)換這些數(shù)據(jù)，使得系統(tǒng)能夠準(zhǔn)確地確定完成的是哪種法律服務(wù)以及與這些法律服務(wù)關(guān)聯(lián)的收費(fèi)。例如，專利申請(qǐng)服務(wù)的生命周期通常拖延幾年。如圖2所示，在申請(qǐng)過程中非常接近里程碑日期完成的有不同的服務(wù)。這些里程碑日期與支付給申請(qǐng)專利局的官費(fèi)直接關(guān)聯(lián)。通過識(shí)別發(fā)票數(shù)據(jù)中的官費(fèi)，支付日期或與其有關(guān)的日期能夠以合理的精確度確定。通過確定與官費(fèi)支付有關(guān)的日期，可以限定相對(duì)完成特定的法律服務(wù)的日期的時(shí)間階段。一旦限定適用的時(shí)間階段，在該時(shí)間階段中的收費(fèi)可以被識(shí)別并加以分析。

在一些實(shí)施例中，改進(jìn)的系統(tǒng)有利于由目標(biāo)數(shù)據(jù)導(dǎo)出，而不是由服務(wù)提供者編碼、描述、提交的電子帳單指示生成更加準(zhǔn)確的信息。盡管來自服務(wù)提供者的電子帳單指示可以輸入到系統(tǒng)中，但系統(tǒng)的一些實(shí)施例單獨(dú)地生成帳單信息，該信息不一定由服務(wù)提供者提交的電子帳單信息導(dǎo)出。代替使用服務(wù)提供者提交的電子帳單信息，系統(tǒng)訪問支出數(shù)據(jù)和/或摘記數(shù)據(jù)(docketing data)以識(shí)別具有與每種事件類型關(guān)聯(lián)的已知或建立的工作時(shí)間范圍的特定目標(biāo)事件。

基于目標(biāo)事件的類型和與目標(biāo)事件關(guān)聯(lián)的工作時(shí)間范圍，落入關(guān)聯(lián)的工作時(shí)間范圍內(nèi)的其它帳單活動(dòng)可以指定為與識(shí)別的事件相關(guān)聯(lián)，而不管由服務(wù)提供者提交的電子帳單代碼的類型或帳單描述如何。換言之，系統(tǒng)可以使用由可識(shí)別的支出或摘記事件導(dǎo)出的新生成的帳單信息，建立新的與服務(wù)提供者的記錄無關(guān)的支出資料。

舉一個(gè)示例，已發(fā)生支出的實(shí)際日期可以提供目標(biāo)事件，可以圍繞目標(biāo)事件建立工作窗，該工作窗內(nèi)提供的服務(wù)可以指定為與已發(fā)生支出直接關(guān)聯(lián)的活動(dòng)對(duì)應(yīng)。在另一示例中，申請(qǐng)絕限或申請(qǐng)日期的實(shí)際日期可以提供目標(biāo)事件，可以圍繞該目標(biāo)事件建立工作窗，該工作窗內(nèi)提供的服務(wù)可以指定為與申請(qǐng)絕限或申請(qǐng)日期直接關(guān)聯(lián)的活動(dòng)對(duì)應(yīng)。這樣，帳單指示綁定到特定的目標(biāo)事件(支出日期或摘記日期)，而不是簡(jiǎn)單用可能與目標(biāo)事件無任何關(guān)系的電子帳單代碼或服務(wù)描述編碼。

新建立的帳單指示可以以各種方式傳送給用戶，包括通過報(bào)告、圖形和其它可視指示或顯示。另外，在一些實(shí)施例中，新建立的帳單指示可以用來比照服務(wù)提供者提交的電子帳單數(shù)據(jù)。在新建立的帳單指示和服務(wù)提供者提交的電子帳單數(shù)據(jù)之間有差異的情況下，可以使用警告或標(biāo)志通知系統(tǒng)的用戶存在這種差異。在一些實(shí)施例中，可以自動(dòng)地通知服務(wù)提供者這種差異，期待服務(wù)提供者會(huì)重新考慮并確認(rèn)或修改標(biāo)記的電子帳單數(shù)據(jù)。

下面更加詳細(xì)地討論本發(fā)明的系統(tǒng)和方法，包括很少依賴或者不依賴服務(wù)類型代碼或不準(zhǔn)確的服務(wù)描述，識(shí)別官費(fèi)和其關(guān)聯(lián)的支付日期以及如何限定與這些支付日期有關(guān)的時(shí)間階段以及如何分析這些時(shí)間階段中的收費(fèi)的自動(dòng)化技術(shù)。下面的詳細(xì)討論展示不需要準(zhǔn)確的服務(wù)類型或?qū)ν瓿晒ぷ鞯臏?zhǔn)確描述，具有不準(zhǔn)確編碼的服務(wù)類型和不準(zhǔn)確的服務(wù)描述的原始數(shù)據(jù)如何能夠轉(zhuǎn)換成與完成的特定服務(wù)準(zhǔn)確關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)。

如圖2所示和下面的描述，專利申請(qǐng)和維持的生命周期包括由適用專利局收取的各種官費(fèi)。這些官費(fèi)通常是固定的，在申請(qǐng)中的特定時(shí)間點(diǎn)應(yīng)支付。在大多數(shù)國(guó)家，與專利申請(qǐng)關(guān)聯(lián)的大多數(shù)收費(fèi)是“專業(yè)費(fèi)用”或“服務(wù)費(fèi)用”，是對(duì)由專利專業(yè)人員完成的服務(wù)的收費(fèi)。在大多數(shù)國(guó)家，由專利專業(yè)人員進(jìn)行的最大的實(shí)際支出或支付通常是官費(fèi)。

圖2還示出在專利的整個(gè)生命周期中應(yīng)付的官費(fèi)。例如，當(dāng)在專利局提交申請(qǐng)時(shí)，“申請(qǐng)費(fèi)”10在申請(qǐng)時(shí)或申請(qǐng)不久之后支付。在一些國(guó)家，在做出審查請(qǐng)求并支付適當(dāng)?shù)摹皩彶橘M(fèi)”12之前，專利局不會(huì)審查專利申請(qǐng)。在一些國(guó)家，當(dāng)提交對(duì)審查意見通知書的答復(fù)時(shí)，必須支付“答復(fù)費(fèi)”14。如果專利申請(qǐng)被最終授權(quán)，則應(yīng)向?qū)＠种Ц丁笆跈?quán)費(fèi)”、“領(lǐng)證費(fèi)”或“注冊(cè)費(fèi)”16。在申請(qǐng)被授權(quán)之后，一般在申請(qǐng)之后或授權(quán)之后的各個(gè)周年應(yīng)付“年費(fèi)”18，這有利也稱作“續(xù)展費(fèi)”或“維持費(fèi)”。注意，一些年費(fèi)應(yīng)在授權(quán)日期之前支付。

在支付上述的每種官費(fèi)時(shí)，常常需要有特定的服務(wù)，這些服務(wù)在官費(fèi)支付之前和/或剛支付之后完成。例如，在支付申請(qǐng)費(fèi)時(shí)，需要實(shí)際提交申請(qǐng)的申請(qǐng)服務(wù)20。對(duì)于優(yōu)先權(quán)申請(qǐng)，這些費(fèi)用例如與發(fā)明人面談、撰寫申請(qǐng)和提交申請(qǐng)關(guān)聯(lián)。對(duì)于第二次的國(guó)際申請(qǐng)，這些申請(qǐng)服務(wù)20可以包括提交申請(qǐng)所需的紙件文件，在一些情況下需要翻譯申請(qǐng)，準(zhǔn)備主動(dòng)修改和給專利局提交申請(qǐng)。在支付審查費(fèi)時(shí)，需要提交審查請(qǐng)求22的服務(wù)和其它相關(guān)服務(wù)。在支付答復(fù)費(fèi)時(shí)，在答復(fù)費(fèi)之前完成實(shí)質(zhì)申請(qǐng)24服務(wù)以準(zhǔn)備答復(fù)。在支付授權(quán)費(fèi)時(shí)，需要處理授權(quán)26的服務(wù)，包括檢查授權(quán)申請(qǐng)、支付授權(quán)費(fèi)并完成其它相關(guān)服務(wù)。在支付年費(fèi)時(shí)，需要支付年費(fèi)28的服務(wù)并完成其它相關(guān)服務(wù)。本發(fā)明包括方法和系統(tǒng)的這樣的實(shí)施例，他們用于分析電子發(fā)票數(shù)據(jù)以識(shí)別與這些官費(fèi)的支付關(guān)聯(lián)的日期使得在與官費(fèi)相關(guān)的各個(gè)時(shí)間階段中的服務(wù)費(fèi)能夠被識(shí)別和度量。

本發(fā)明的系統(tǒng)的實(shí)施例被嵌入傳統(tǒng)的處理電路中，傳統(tǒng)的處理電路可以實(shí)現(xiàn)為具有微處理器和存儲(chǔ)器的計(jì)算機(jī)。應(yīng)該認(rèn)識(shí)到，可以使用任何模擬和/或數(shù)字處理電路來處理數(shù)據(jù)、執(zhí)行一個(gè)或多個(gè)例程并處理通信。存儲(chǔ)器可以包括易失性和/或非易失性存儲(chǔ)器，包括但不限于隨機(jī)存取存儲(chǔ)器(RAM)、只讀存儲(chǔ)器(ROM)、電子可擦除可編程只讀存儲(chǔ)器(EEPROM)、閃存和其它已知的存儲(chǔ)器存儲(chǔ)介質(zhì)。許多例程和數(shù)據(jù)存儲(chǔ)于存儲(chǔ)器中。例程可以由微處理器執(zhí)行。

同樣，在本說明書中描述的許多功能單元被稱作例程或模塊，以便更加具體地強(qiáng)調(diào)其實(shí)現(xiàn)的獨(dú)立性。例如，例程或模塊可以實(shí)現(xiàn)為硬件電路，包括定制VLSI電路或門陣列，現(xiàn)成的半導(dǎo)體，諸如邏輯芯片、晶體管或其它分立組件。例程或模塊還可以在諸如現(xiàn)場(chǎng)可編程門陣列、可編程陣列邏輯、可編程邏輯器件等的可編程硬件器件中實(shí)現(xiàn)。

例程或模塊還可以以軟件實(shí)現(xiàn)以由各種類型的處理器執(zhí)行。可執(zhí)行代碼的識(shí)別例程或模塊例如可以包括計(jì)算機(jī)指令的一個(gè)或多個(gè)物理或邏輯塊，其例如可以組織成對(duì)象、程序或功能。不過，識(shí)別例程或模塊的可執(zhí)行代碼不一定物理上在一起，而是可以包括存儲(chǔ)于不同位置的不同指令，這些指令在邏輯上連接在一起時(shí)，包括例程或模塊，實(shí)現(xiàn)該例程或模塊的所描述目的。

實(shí)際上，可執(zhí)行代碼的例程或模塊可以是單個(gè)指令，或者許多指令，甚至可以分布在幾個(gè)不同的代碼片斷、不同的程序，以及幾個(gè)存儲(chǔ)器裝置中。類似地，運(yùn)算數(shù)據(jù)可以被標(biāo)識(shí)并在本文圖示為例程或模塊，可以以任何適當(dāng)形式具體化，并組織成任何適當(dāng)類型的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)。運(yùn)算數(shù)據(jù)可以被收集作為單個(gè)數(shù)據(jù)集，或者可以分布在不同的位置上，包括分布在不同的存儲(chǔ)裝置上。

在本說明書中“一個(gè)實(shí)施例”或類似語(yǔ)言的表述表示關(guān)于該實(shí)施例描述的具體特點(diǎn)、結(jié)構(gòu)或特征包括于本發(fā)明的至少一個(gè)實(shí)施例中。因此，本說明書中詞語(yǔ)“在一個(gè)實(shí)施例中”和類似語(yǔ)言的出現(xiàn)可以但不一定全部指同一個(gè)實(shí)施例。

本領(lǐng)域技術(shù)人員會(huì)認(rèn)識(shí)到，本發(fā)明可以實(shí)現(xiàn)為方法、系統(tǒng)或計(jì)算機(jī)程序產(chǎn)品。相應(yīng)地，本發(fā)明可以采用整個(gè)是硬件實(shí)施例、整個(gè)是軟件實(shí)施例(包括固件、駐存軟件、微代碼等)或組合軟件和硬件方面的實(shí)施例的形式，他們?cè)诒疚闹幸话闳靠梢苑Q作“電路”、“例程”、“模塊”或“系統(tǒng)”。

要認(rèn)識(shí)到，在一些配置中，一些或所有軟件以非瞬態(tài)存儲(chǔ)，使得軟件或其表示在一段時(shí)間內(nèi)存在于相同的物理位置。另外，在一些配置中，軟件中的一些或全部存儲(chǔ)于一個(gè)或多個(gè)非瞬態(tài)存儲(chǔ)裝置上，非瞬態(tài)存儲(chǔ)裝置包括能夠存儲(chǔ)非瞬態(tài)狀態(tài)和/或表示軟件的信號(hào)的硬件元件，即便非瞬態(tài)存儲(chǔ)裝置的其它部分可能能夠改變和/或發(fā)送信號(hào)。非瞬態(tài)存儲(chǔ)裝置的示例包括但不限于只讀存儲(chǔ)器(ROM)、隨機(jī)存取存儲(chǔ)器(RAM)、閃存、磁盤、光盤、集成電路、觸發(fā)器和其它邏輯狀態(tài)器件等等。這些非瞬態(tài)存儲(chǔ)器件全部能夠在一段時(shí)間內(nèi)存儲(chǔ)信號(hào)和/或表示軟件部分的狀態(tài)。然而，存儲(chǔ)信號(hào)和/或狀態(tài)的能力并不被傳送與存儲(chǔ)的信號(hào)和/或狀態(tài)相同或代表存儲(chǔ)的信號(hào)和/或狀態(tài)的信號(hào)的附加功能減弱。例如，處理器可以訪問非瞬態(tài)存儲(chǔ)裝置，以獲得代表存儲(chǔ)的信號(hào)和/或狀態(tài)的信號(hào)，以便執(zhí)行相應(yīng)的軟件指令。

而且，本發(fā)明可以采用計(jì)算機(jī)可用存儲(chǔ)介質(zhì)上的計(jì)算機(jī)程序產(chǎn)品的形式，計(jì)算機(jī)可用存儲(chǔ)介質(zhì)上具有嵌入其中的計(jì)算機(jī)可用程序代碼?？梢允褂萌魏芜m當(dāng)?shù)挠?jì)算機(jī)可用或計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)。計(jì)算機(jī)可用或計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)例如可以是但不限于電子、磁、光、電磁或半導(dǎo)體系統(tǒng)、設(shè)備、裝置等。計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)的更具體的示例(非詳盡列表)包括以下：具有一個(gè)或多個(gè)布線的電子連接，便攜式計(jì)算機(jī)磁盤，硬盤，隨機(jī)存取存儲(chǔ)器(RAM)，只讀存儲(chǔ)器(ROM)，可擦除可編程只讀存儲(chǔ)器(EPROM或閃存)，光纖，便攜式光盤只讀存儲(chǔ)器(CD-ROM)，光存儲(chǔ)裝置，諸如支持互聯(lián)網(wǎng)或內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)的傳輸介質(zhì)，或磁存儲(chǔ)裝置。注意，計(jì)算機(jī)可用或計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)甚至可以是紙或另一適當(dāng)介質(zhì)，程序可以打印于其上，程序可以通過例如光掃描紙或其它介質(zhì)被電子捕獲，然后被編輯、解釋或根據(jù)需要以適當(dāng)方式被處理，然后存儲(chǔ)于計(jì)算機(jī)存儲(chǔ)器中。在此文檔的背景下，計(jì)算機(jī)可用或計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)可以是能夠包含、存儲(chǔ)、通信或傳輸程序以由指令執(zhí)行系統(tǒng)、設(shè)備或裝置使用或與其關(guān)聯(lián)地使用的任何介質(zhì)。

執(zhí)行本發(fā)明操作的計(jì)算機(jī)程序代碼可以用面向?qū)ο蟮木幊陶Z(yǔ)言，諸如Java、Smalltalk、C++等來編寫。不過，執(zhí)行本發(fā)明操作的計(jì)算機(jī)程序代碼還可以用傳統(tǒng)的程序編寫語(yǔ)言諸如“C”編程語(yǔ)言或類似的編程語(yǔ)言來編寫。程序代碼可以在專用數(shù)據(jù)處理器、通用計(jì)算機(jī)、計(jì)算機(jī)系統(tǒng)或被配置成執(zhí)行本發(fā)明方法的步驟或模式的聯(lián)網(wǎng)計(jì)算機(jī)或計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的分組上執(zhí)行。用來執(zhí)行程序代碼的處理器或計(jì)算機(jī)例如可以使用互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商通過互聯(lián)網(wǎng)連接到一個(gè)或多個(gè)用戶計(jì)算機(jī)、(若干)電話或(若干)其它移動(dòng)裝置。

傳統(tǒng)的發(fā)票數(shù)據(jù)可以存儲(chǔ)在處理電路內(nèi)。此發(fā)票數(shù)據(jù)可以來自一個(gè)或多個(gè)代理人以及一個(gè)或多個(gè)國(guó)家，可以包括但不限于服務(wù)費(fèi)、服務(wù)日期、支出費(fèi)用、支出日期、事務(wù)標(biāo)識(shí)符、國(guó)家標(biāo)識(shí)符、代理人姓名、支出類型、服務(wù)類型、服務(wù)描述、支出描述等等。

與知識(shí)產(chǎn)權(quán)事務(wù)有關(guān)的摘記數(shù)據(jù)也可以存儲(chǔ)于處理電路內(nèi)。例如，如由IP從業(yè)人員使用的傳統(tǒng)的摘記數(shù)據(jù)可以包括于處理電路中。替代性地，系統(tǒng)可以從諸如傳統(tǒng)IP管理系統(tǒng)(例如由Anaqua,Lecorpio,Computer Patent Annuities,Computer Packages Inc.,Thomson Reuters等提供的事務(wù)管理或摘記系統(tǒng))的其它系統(tǒng)的處理電路或從諸如由各個(gè)專利局或其它信息提供商提供的公共可用數(shù)據(jù)訪問與知識(shí)產(chǎn)權(quán)事務(wù)相關(guān)的數(shù)據(jù)。詞語(yǔ)“傳統(tǒng)摘記數(shù)據(jù)”用來描述數(shù)據(jù)來源以及本領(lǐng)域已知的其它來源的所有這些示例。與知識(shí)產(chǎn)權(quán)事務(wù)有關(guān)的數(shù)據(jù)可以包括但不限于事務(wù)標(biāo)識(shí)符、國(guó)家標(biāo)識(shí)符、申請(qǐng)日期30、申請(qǐng)絕限日期、審查日期32、審查絕限日期、答復(fù)日期34、答復(fù)絕限日期、授權(quán)日期36、授權(quán)絕限日期、年費(fèi)日期38和年費(fèi)絕限日期。也可以包括諸如PPH絕限日期、PPH日期等等的其它摘記數(shù)據(jù)。

系統(tǒng)還可以存儲(chǔ)各種時(shí)間階段數(shù)據(jù)。時(shí)間階段數(shù)據(jù)可以包括與諸如官費(fèi)支付和與這些官費(fèi)有關(guān)的法律服務(wù)通常被執(zhí)行和完成的典型時(shí)間階段之類的各種數(shù)據(jù)關(guān)聯(lián)的時(shí)間參數(shù)。例如，對(duì)于申請(qǐng)服務(wù)，時(shí)間階段數(shù)據(jù)通常是完成與知識(shí)產(chǎn)權(quán)申請(qǐng)的提交有關(guān)的申請(qǐng)服務(wù)20的時(shí)間窗或“時(shí)間階段”。此外，申請(qǐng)服務(wù)時(shí)間階段數(shù)據(jù)還可以包括將此時(shí)間階段與適當(dāng)日期相關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)，所述適當(dāng)日期諸如申請(qǐng)日期30或申請(qǐng)官費(fèi)支出日期，申請(qǐng)官費(fèi)到期日期或?qū)嶋H支付申請(qǐng)官費(fèi)的日期。

如圖3的示例所示，申請(qǐng)服務(wù)時(shí)間階段開始于申請(qǐng)服務(wù)開始日期40和申請(qǐng)服務(wù)結(jié)束日期42。申請(qǐng)服務(wù)開始日期40選擇為在申請(qǐng)官費(fèi)日期44或?qū)嶋H申請(qǐng)日期30之前的預(yù)定時(shí)間量。同樣，申請(qǐng)服務(wù)結(jié)束日期42選擇為在申請(qǐng)官費(fèi)日期44或?qū)嶋H申請(qǐng)日期30之后的預(yù)定時(shí)間量。在申請(qǐng)官費(fèi)日期44或?qū)嶋H申請(qǐng)日期30之前或之后的這些預(yù)定時(shí)間量基于各種因素建立，這些因素諸如知識(shí)產(chǎn)權(quán)申請(qǐng)?zhí)峤坏膰?guó)家，在該國(guó)申請(qǐng)所需的法律服務(wù)和代理人完成所需的申請(qǐng)服務(wù)花費(fèi)的典型時(shí)間長(zhǎng)度。通過檢查許多代理人在各種情況下的相關(guān)發(fā)票數(shù)據(jù)可最佳確定這些因素，以便建立適用國(guó)家的可靠典型的時(shí)間階段數(shù)據(jù)，或特定代理人的特定時(shí)間階段數(shù)據(jù)，不過還可以使用其它方法。如圖3的示例還顯示的，時(shí)間階段數(shù)據(jù)還可以包括預(yù)先審查服務(wù)時(shí)間階段數(shù)據(jù)(例如與EPC規(guī)則161有關(guān)的服務(wù))，審查服務(wù)時(shí)間階段數(shù)據(jù)和授權(quán)服務(wù)時(shí)間階段數(shù)據(jù)，他們以與上文的申請(qǐng)服務(wù)時(shí)間階段數(shù)據(jù)示例相同的方式確定。此外，選擇的時(shí)間階段數(shù)據(jù)可以輸入到系統(tǒng)中。選擇的時(shí)間階段數(shù)據(jù)可以根據(jù)要被分析的服務(wù)和收費(fèi)的期望時(shí)間階段與官費(fèi)日期或其它日期相關(guān)。因此，時(shí)間階段數(shù)據(jù)根據(jù)需要可自定義。

如圖5的流程圖所示，圖5是關(guān)于專利申請(qǐng)服務(wù)的示例，本發(fā)明的一個(gè)方面是識(shí)別例程45，識(shí)別例程45被執(zhí)行以識(shí)別“目標(biāo)”申請(qǐng)日期。這可以通過識(shí)別與摘記數(shù)據(jù)中針對(duì)某國(guó)家某事務(wù)的申請(qǐng)相關(guān)的適當(dāng)日期例如申請(qǐng)日期30來進(jìn)行。如圖5所示，識(shí)別例程45檢查新國(guó)家中針對(duì)新事務(wù)的發(fā)票數(shù)據(jù)46。如果識(shí)別例程45確定在該國(guó)該事務(wù)的申請(qǐng)日期在摘記數(shù)據(jù)中出現(xiàn)48，則此申請(qǐng)日期用作目標(biāo)日期50。在本發(fā)明的又一方面，應(yīng)該注意，識(shí)別例程45可以使用其它能夠識(shí)別目標(biāo)日期的信息來源，諸如通過公共數(shù)據(jù)資源或摘記系統(tǒng)可用的相關(guān)日期。例如，在許多國(guó)家，專利申請(qǐng)?jiān)谏暾?qǐng)后18個(gè)月公布。因此，識(shí)別例程45可以使用來自公共專利數(shù)據(jù)庫(kù)的公開日期識(shí)別或驗(yàn)證申請(qǐng)日期。

如圖5中還顯示的，在本發(fā)明的另一方面，如果識(shí)別例程45在摘記數(shù)據(jù)中沒有找到該事務(wù)的申請(qǐng)日期，則識(shí)別例程45檢查在該國(guó)該事務(wù)的發(fā)票數(shù)據(jù)52，并且如果識(shí)別申請(qǐng)官費(fèi)支出大于最低申請(qǐng)官費(fèi)且小于最高申請(qǐng)官費(fèi)54，則該申請(qǐng)官費(fèi)的支出日期會(huì)被例程識(shí)別為“目標(biāo)”申請(qǐng)支出日期，這可以被其它標(biāo)準(zhǔn)證實(shí)或驗(yàn)證申請(qǐng)官費(fèi)是有效的56。如果識(shí)別申請(qǐng)官費(fèi)，則其收費(fèi)日期可以用作目標(biāo)日期58。如果申請(qǐng)官費(fèi)沒有落入最低和最高申請(qǐng)官費(fèi)，或沒有被正確地識(shí)別為有效的，則系統(tǒng)搜索與此事務(wù)有關(guān)的其它官費(fèi)支出60，并以相同方式處理。如果沒有與該事務(wù)有關(guān)的其它官費(fèi)支出，則識(shí)別例程45檢查發(fā)票數(shù)據(jù)中的下一新事務(wù)46，重復(fù)此過程直到檢查完發(fā)票數(shù)據(jù)中所有國(guó)家的所有事務(wù)，并且已經(jīng)為所有事務(wù)建立所有可能的目標(biāo)日期。

識(shí)別例程45可以被執(zhí)行以驗(yàn)證目標(biāo)官費(fèi)日期被正確地識(shí)別，如在下面的示例性技術(shù)中陳述的。識(shí)別例程45可以將事務(wù)標(biāo)識(shí)符中一個(gè)的目標(biāo)申請(qǐng)支出日期與同一事務(wù)標(biāo)識(shí)符的目標(biāo)審查支出日期比較，驗(yàn)證如圖2所示的目標(biāo)申請(qǐng)支出日期早于目標(biāo)審查支出日期。以相同方式，識(shí)別例程45還可以被執(zhí)行以驗(yàn)證一個(gè)事務(wù)標(biāo)識(shí)符的目標(biāo)審查支出日期已經(jīng)被正確地識(shí)別。再次，識(shí)別例程45可以將事務(wù)標(biāo)識(shí)符的目標(biāo)審查支出日期與目標(biāo)授權(quán)支出日期比較，驗(yàn)證如圖2還顯示的目標(biāo)審查支出日期早于目標(biāo)授權(quán)支出日期。

識(shí)別例程45還可以包括用于識(shí)別特定目標(biāo)官費(fèi)支出費(fèi)用和特定目標(biāo)官費(fèi)支出日期的另外的驗(yàn)證技術(shù)。例如，發(fā)票數(shù)據(jù)可以包括翻譯支出類型，翻譯支出通常與申請(qǐng)服務(wù)關(guān)聯(lián)。相應(yīng)地，識(shí)別例程45還可以被執(zhí)行以通過確定翻譯支出類型的翻譯支出費(fèi)用具有介于所述申請(qǐng)服務(wù)開始日期和所述申請(qǐng)服務(wù)結(jié)束日期之間的翻譯支出日期，驗(yàn)證一個(gè)事務(wù)標(biāo)識(shí)符的目標(biāo)申請(qǐng)支出日期已經(jīng)被正確識(shí)別。如果確如此，則很有可能官費(fèi)實(shí)際上是目標(biāo)申請(qǐng)支出費(fèi)用。類似地，系統(tǒng)可以使用其它驗(yàn)證技術(shù)，諸如在服務(wù)描述中搜索某些關(guān)鍵字或比較UTBMS代碼以提高結(jié)果的可信度。

注意，識(shí)別例程45還可以被執(zhí)行以用與除申請(qǐng)服務(wù)20之外的服務(wù)相同的方式識(shí)別其它目標(biāo)日期。例如，如果發(fā)票數(shù)據(jù)有事務(wù)，其中，摘記數(shù)據(jù)包括請(qǐng)求審查日期32，則此日期可以用作與審查請(qǐng)求22有關(guān)的服務(wù)的目標(biāo)日期。如果在摘記數(shù)據(jù)中目標(biāo)日期不可用，則識(shí)別例程45會(huì)以上文描述的相同方式搜索官方審查費(fèi)支出。如圖5的步驟54所示，系統(tǒng)使用最低和最高官費(fèi)來定義范圍，識(shí)別例程45確定官費(fèi)支出費(fèi)用是否落入該適當(dāng)范圍內(nèi)。如果官費(fèi)支出費(fèi)用落入適當(dāng)范圍內(nèi)，則系統(tǒng)將其識(shí)別為適當(dāng)法律服務(wù)的目標(biāo)官費(fèi)支出費(fèi)用。如果系統(tǒng)確定支出落入最低和最高范圍，并且如果需要，系統(tǒng)能夠通過例如其支出類型驗(yàn)證支出為官費(fèi)，這會(huì)明確識(shí)別支出實(shí)際上是官費(fèi)，支出日期會(huì)被用作目標(biāo)日期。識(shí)別例程45可以使用相似的邏輯來識(shí)別官費(fèi)支出費(fèi)用，諸如(如上文描述的)申請(qǐng)支出費(fèi)用、審查支出費(fèi)用、答復(fù)支出費(fèi)用、授權(quán)支出費(fèi)用、年費(fèi)支出費(fèi)用和其它支出費(fèi)用。

注意，與申請(qǐng)服務(wù)20有關(guān)的“目標(biāo)”日期可以是申請(qǐng)費(fèi)到期日期、申請(qǐng)日期、實(shí)際申請(qǐng)支出日期或一些相似日期。同樣，與目標(biāo)授權(quán)支出費(fèi)用有關(guān)的目標(biāo)日期可以是授權(quán)費(fèi)到期日期、授權(quán)日期、目標(biāo)授權(quán)支出日期或一些相似日期。而且，與審查支出費(fèi)用有關(guān)的目標(biāo)日期可以是審查費(fèi)到期日期、審查日期、目標(biāo)審查支出日期或一些相似日期。對(duì)于專利事務(wù)，上文的答復(fù)日期還可以是答復(fù)到期日期、答復(fù)提交日期、答復(fù)費(fèi)收費(fèi)日期、審查請(qǐng)求到期日期、審查請(qǐng)求提交日期、審查費(fèi)支出日期、上訴到期日期、上訴申請(qǐng)日期、上訴費(fèi)支出日期或一些相似日期中的任一個(gè)。同樣應(yīng)該認(rèn)識(shí)到，支出或服務(wù)的發(fā)票日期而非實(shí)際的服務(wù)日期可以用在上面的確定、分析、計(jì)算以及其它過程中，原因是發(fā)票通常在服務(wù)后的一個(gè)月左右產(chǎn)生。替代性地，相關(guān)自定義日期可以由系統(tǒng)或由系統(tǒng)的用戶選擇。上面日期中的任何一個(gè)可以被系統(tǒng)在這些數(shù)據(jù)的任何已知來源中識(shí)別和找到，這些數(shù)據(jù)比方說例如摘記數(shù)據(jù)、電子帳單數(shù)據(jù)、公共數(shù)據(jù)庫(kù)等等。而且，上面日期中的一個(gè)或多個(gè)可以用來驗(yàn)證或證實(shí)上面所列的任何一個(gè)其它日期。例如，摘記數(shù)據(jù)中識(shí)別的目標(biāo)日期可以比照發(fā)票數(shù)據(jù)中識(shí)別的相關(guān)目標(biāo)日期驗(yàn)證，反之亦然。

識(shí)別例程45要識(shí)別官費(fèi)支出，來自各個(gè)國(guó)家的官費(fèi)數(shù)據(jù)就應(yīng)該是可用的。在本發(fā)明的另一方面，多個(gè)國(guó)家的官費(fèi)數(shù)據(jù)可以存儲(chǔ)在處理電路內(nèi)或者可以從其它數(shù)據(jù)來源訪問。此官費(fèi)數(shù)據(jù)同樣可以是針對(duì)多個(gè)時(shí)間范圍，以確保官費(fèi)數(shù)據(jù)可用于目標(biāo)支出日期。而且，多個(gè)時(shí)間范圍的匯率信息可以存儲(chǔ)或訪問以確保在目標(biāo)支出日期貨幣的任何必需兌換可以被考慮到。此數(shù)據(jù)例如可以包括每個(gè)國(guó)家的最低申請(qǐng)費(fèi)、最高申請(qǐng)費(fèi)、最低審查費(fèi)、最高審查費(fèi)、最低授權(quán)費(fèi)和最高授權(quán)費(fèi)。

在本發(fā)明的一個(gè)方面，處理電路可以執(zhí)行官費(fèi)檢索例程100，以從諸如專利局網(wǎng)站之類的網(wǎng)站和其以前的版本或這些數(shù)據(jù)的任何其它來源識(shí)別和檢索官費(fèi)數(shù)據(jù)。這能夠使系統(tǒng)具有目標(biāo)支出日期的時(shí)間范圍的準(zhǔn)確的歷史官費(fèi)信息。此外，處理電路還可以執(zhí)行匯率例程98，以從網(wǎng)站，諸如從金融機(jī)構(gòu)或金融公告的網(wǎng)站或這些信息的任何其它來源識(shí)別并檢索匯率數(shù)據(jù)，包括貨幣匯率和匯率日期。匯率和匯率日期被所述系統(tǒng)使用以將服務(wù)費(fèi)、支出費(fèi)用和官費(fèi)轉(zhuǎn)換成另一種貨幣，該貨幣以往對(duì)目標(biāo)支出日期的時(shí)間范圍是準(zhǔn)確的。

現(xiàn)在繼續(xù)上面的申請(qǐng)服務(wù)示例，如果在日本申請(qǐng)知識(shí)產(chǎn)權(quán)申請(qǐng)的最低申請(qǐng)官費(fèi)是1000美元，最高申請(qǐng)官費(fèi)是1200美元，在日本一項(xiàng)事務(wù)的官費(fèi)支出費(fèi)用總共是1100美元，則識(shí)別例程45會(huì)將此支出費(fèi)用識(shí)別為申請(qǐng)官費(fèi)，會(huì)識(shí)別適當(dāng)?shù)纳暾?qǐng)費(fèi)支出日期為目標(biāo)申請(qǐng)支出日期。如果需要，系統(tǒng)會(huì)執(zhí)行如上文描述的驗(yàn)證技術(shù)，例如通過確定目標(biāo)申請(qǐng)支出是否編碼為官費(fèi)，申請(qǐng)官費(fèi)之后是否是審查費(fèi)和/或是否還有該事務(wù)的翻譯收費(fèi)。

在本發(fā)明的另一方面，識(shí)別例程45可以相互結(jié)合地執(zhí)行步驟54和56，其中，不管官費(fèi)金額為何，官費(fèi)的存在是用作步驟56中的其它驗(yàn)證標(biāo)準(zhǔn)之一。例如，除官費(fèi)落入步驟54中的范圍內(nèi)，步驟56中使用的所有其它標(biāo)準(zhǔn)被用作個(gè)別標(biāo)準(zhǔn)。步驟54和56中的所有標(biāo)準(zhǔn)被賦予一個(gè)值，對(duì)于滿足的每個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，此滿足標(biāo)準(zhǔn)的值用在計(jì)算權(quán)重值中。如果權(quán)重值表明已經(jīng)滿足足夠的標(biāo)準(zhǔn)，則即使官費(fèi)支出并未落入最低和最高官費(fèi)范圍內(nèi)，識(shí)別例程也可以將官費(fèi)支出日期識(shí)別為目標(biāo)日期。再次繼續(xù)上面的申請(qǐng)示例，如果在日本官費(fèi)支出費(fèi)用是900美元，從而在1000美元到1200美元范圍外，但足夠滿足其它標(biāo)準(zhǔn)，識(shí)別例程可將官費(fèi)支出識(shí)別為目標(biāo)支出，因此官費(fèi)支出日期會(huì)被識(shí)別為目標(biāo)支出日期。

注意，識(shí)別例程45可以在步驟54中使用個(gè)別官費(fèi)費(fèi)用來確定官費(fèi)費(fèi)用是否在最低和最高官費(fèi)范圍內(nèi)。此外，識(shí)別例程45還可以使用具有相同支出日期的多個(gè)官費(fèi)費(fèi)用。在相同日期有多個(gè)官費(fèi)費(fèi)用的情況下，識(shí)別例程45可以將官費(fèi)費(fèi)用相加，使用官費(fèi)費(fèi)用的和，以便確定費(fèi)用和是否在最低和最高官費(fèi)范圍內(nèi)。

一旦為所有適當(dāng)官費(fèi)建立目標(biāo)支出日期，日期范圍計(jì)算例程62可以被執(zhí)行以計(jì)算與每個(gè)適當(dāng)目標(biāo)日期關(guān)聯(lián)的一個(gè)或多個(gè)服務(wù)的一對(duì)或多對(duì)開始日期和結(jié)束日期64。再次繼續(xù)上面的申請(qǐng)服務(wù)示例，現(xiàn)在目標(biāo)申請(qǐng)支出日期已經(jīng)被識(shí)別，日期范圍計(jì)算例程62可以被執(zhí)行以計(jì)算該事務(wù)的申請(qǐng)服務(wù)開始日期和申請(qǐng)服務(wù)結(jié)束日期。日期范圍計(jì)算例程62可以通過獲取目標(biāo)申請(qǐng)支出日期并應(yīng)用申請(qǐng)服務(wù)時(shí)間階段數(shù)據(jù)執(zhí)行其計(jì)算以確定該事務(wù)的申請(qǐng)服務(wù)開始日期和申請(qǐng)服務(wù)結(jié)束日期。例如，如果日本的事務(wù)標(biāo)識(shí)符為13/111,222的目標(biāo)申請(qǐng)支出日期是2014年7月1日，用于日本的此類型的知識(shí)產(chǎn)權(quán)的申請(qǐng)服務(wù)時(shí)間階段數(shù)據(jù)是在目標(biāo)申請(qǐng)支出日期之前的四個(gè)月開始在目標(biāo)申請(qǐng)支出日期之后三個(gè)月結(jié)束的時(shí)間階段，則日期范圍計(jì)算例程62可將申請(qǐng)服務(wù)開始日期設(shè)置為2014年3月1日，申請(qǐng)服務(wù)結(jié)束日期設(shè)置為2014年10月1日。

注意，如圖3所示，日期范圍計(jì)算例程62還可以被執(zhí)行，以基于目標(biāo)審查支出日期32和審查服務(wù)時(shí)間階段數(shù)據(jù)，計(jì)算各種服務(wù)的其它開始和結(jié)束日期，包括預(yù)先審查服務(wù)開始日期70和預(yù)先審查結(jié)束日期72，審查服務(wù)開始日期74和審查服務(wù)結(jié)束日期76。日期范圍計(jì)算例程62還可以被執(zhí)行，以基于目標(biāo)授權(quán)支出日期36和授權(quán)服務(wù)時(shí)間階段數(shù)據(jù)，計(jì)算授權(quán)服務(wù)開始日期82和授權(quán)服務(wù)結(jié)束日期84。

同樣應(yīng)該注意，可以為其它服務(wù)基于相同的目標(biāo)申請(qǐng)支出日期建立相似的范圍。例如，如果希望分析特定服務(wù)且所述特定服務(wù)完成的時(shí)間可以與支出相關(guān)聯(lián)，則可以計(jì)算該服務(wù)的服務(wù)開始日期和服務(wù)結(jié)束日期，分析該時(shí)間階段內(nèi)的支出。例如，如果想審查根據(jù)EPC規(guī)則161與通信相關(guān)的服務(wù)費(fèi)，并且知道EPC規(guī)則161通信的答復(fù)是在目標(biāo)申請(qǐng)支出日期之后的大約6個(gè)月到期，則可以使用根據(jù)如下的時(shí)間階段數(shù)據(jù)計(jì)算161服務(wù)開始日期。161服務(wù)開始日期可以計(jì)算為目標(biāo)申請(qǐng)支出日期之后六個(gè)月的某日期之前的5個(gè)月；161服務(wù)結(jié)束日期可以計(jì)算為目標(biāo)申請(qǐng)支出日期之后六個(gè)月的某日期之后的2個(gè)月。還應(yīng)該注意，日期范圍可以基于經(jīng)驗(yàn)和個(gè)別帳單慣例調(diào)整。例如，日期范圍可以圍繞特定目標(biāo)官費(fèi)日期和/或特定國(guó)家和/或特定代理人被延長(zhǎng)或縮短特定時(shí)間階段。最后，在本發(fā)明的另一方面，可以計(jì)算開放式日期范圍，其中，包括在某日期之前發(fā)生的所有服務(wù)和在某日期之后發(fā)生的所有服務(wù)。例如，時(shí)間階段可以用來識(shí)別在申請(qǐng)開始日期之前發(fā)生的所有收費(fèi)。

在一些情況下，日期范圍實(shí)際上可以重疊。例如，報(bào)告專利公開的服務(wù)可以落入另一服務(wù)諸如預(yù)先審查或請(qǐng)求審查的日期范圍內(nèi)。在此情況下，重要的是弄清楚在重疊日期范圍與兩個(gè)不同服務(wù)關(guān)聯(lián)的收費(fèi)不會(huì)被兩次計(jì)算。在這些情況下，日期范圍計(jì)算例程62基于服務(wù)描述、服務(wù)類型、支出類型、UTBMS代碼或明確地從計(jì)算日期范圍的服務(wù)的一部分區(qū)分被排除的收費(fèi)的其它諸如此類，自動(dòng)地將與一個(gè)服務(wù)有關(guān)的收費(fèi)從另一服務(wù)的日期范圍中排除。

日期范圍計(jì)算例程62還可以允許自動(dòng)操作非有意重疊的日期范圍。例如，如果因?yàn)閷彶榉?wù)較早執(zhí)行，申請(qǐng)服務(wù)結(jié)束日期和審查服務(wù)開始日期重疊，日期范圍計(jì)算例程62可以自動(dòng)地將兩個(gè)日期重設(shè)為另一日期，例如重設(shè)為在兩個(gè)重疊日期中間的日期。替代性地，如果日期重疊，則系統(tǒng)可以強(qiáng)制介于重疊日期之間的所有收費(fèi)只包括于兩個(gè)重疊日期范圍中的一個(gè)中。

此外，系統(tǒng)還可以允許人工操作特定服務(wù)費(fèi)。例如，如果系統(tǒng)的用戶查看某服務(wù)費(fèi)的服務(wù)描述，系統(tǒng)此前包括它作為錯(cuò)誤服務(wù)的一部分，則人工覆蓋設(shè)置可以用來強(qiáng)制服務(wù)費(fèi)變成適當(dāng)服務(wù)。

一旦日期范圍計(jì)算例程確立被執(zhí)行的適當(dāng)服務(wù)的開始日期和結(jié)束日期，則分析例程66可以被執(zhí)行以識(shí)別在服務(wù)和支出日期介于適當(dāng)開始日期和結(jié)束日期的國(guó)家中某事務(wù)的服務(wù)和支出費(fèi)用68。如示例性圖3中最佳示出的，這些開始日期和結(jié)束日期可以是例如申請(qǐng)服務(wù)的申請(qǐng)服務(wù)開始日期40和申請(qǐng)服務(wù)結(jié)束日期42，預(yù)先審查服務(wù)的預(yù)先審查服務(wù)開始日期70和預(yù)先審查結(jié)束日期72，審查服務(wù)的審查服務(wù)開始日期74和審查服務(wù)結(jié)束日期76，答復(fù)服務(wù)的答復(fù)服務(wù)開始日期78和答復(fù)服務(wù)結(jié)束日期80，授權(quán)服務(wù)的授權(quán)服務(wù)開始日期82和授權(quán)服務(wù)結(jié)束日期84，年費(fèi)服務(wù)的年費(fèi)服務(wù)開始日期86和年費(fèi)服務(wù)結(jié)束日期88。替代性地，如圖4中最佳示出的，開始和結(jié)束日期可以包括選擇的開始日期90和選擇的結(jié)束日期92，其中，系統(tǒng)的用戶基于其自己選擇的日期標(biāo)準(zhǔn)選擇開始和結(jié)束日期。在本發(fā)明的一個(gè)方面，系統(tǒng)是靈活的，開始日期和結(jié)束日期可以是上面日期的任何組合。

再次參照?qǐng)D5，可以對(duì)識(shí)別的事務(wù)的費(fèi)用執(zhí)行統(tǒng)計(jì)計(jì)算，這種統(tǒng)計(jì)可以由類別生成94。例如，可以根據(jù)代理人，根據(jù)國(guó)家，根據(jù)服務(wù)及其它計(jì)算服務(wù)和支出費(fèi)用的和、平均值、確定高和低值或其它。例如，對(duì)介于申請(qǐng)服務(wù)開始日期之前的選擇的服務(wù)日期和申請(qǐng)服務(wù)開始日期40之間的服務(wù)的收費(fèi)求和會(huì)提供總服務(wù)費(fèi)，如果有的話，服務(wù)提供者在應(yīng)該開始申請(qǐng)服務(wù)時(shí)的時(shí)間階段之前進(jìn)行收費(fèi)。這些收費(fèi)應(yīng)該是很少的，原因是申請(qǐng)活動(dòng)應(yīng)該還沒有開始。類似地，對(duì)介于申請(qǐng)服務(wù)開始日期40和申請(qǐng)服務(wù)結(jié)束日期42之間的服務(wù)的收費(fèi)求和會(huì)提供服務(wù)提供者針對(duì)申請(qǐng)收取的總服務(wù)費(fèi)。

繼續(xù)上面的申請(qǐng)服務(wù)示例，如果在日本事務(wù)標(biāo)識(shí)符為13/111,222的申請(qǐng)的服務(wù)開始日期40是2014年3月1日，此事務(wù)的申請(qǐng)服務(wù)結(jié)束日期42是2014年10月1日，系統(tǒng)識(shí)別代理人針對(duì)該事務(wù)有10次服務(wù)費(fèi)，所有收費(fèi)都是服務(wù)日期介于2014年3月1日和2014年10月1日之間，總共6000美元，則分析例程66會(huì)自動(dòng)地計(jì)算針對(duì)該代理人在日本針對(duì)事務(wù)標(biāo)識(shí)符13/111,222的6000美元的總和。分析例程準(zhǔn)確地將數(shù)據(jù)變換，不管實(shí)際的帳單數(shù)據(jù)是否包含不準(zhǔn)確描述服務(wù)或不準(zhǔn)確的服務(wù)類型和支出類型編碼，該數(shù)據(jù)都被返回。系統(tǒng)例如可以通過搜索與服務(wù)關(guān)聯(lián)的服務(wù)描述中的某些關(guān)鍵字或檢查UTBMS代碼以確定是否與服務(wù)關(guān)聯(lián)，提高該范圍內(nèi)的服務(wù)費(fèi)是正確的置信度，不過這不是必要的。注意，系統(tǒng)還可以搜索服務(wù)描述中的某些關(guān)鍵字，以便同樣從日期范圍中排除這種服務(wù)費(fèi)。

與上面的示例類似，對(duì)介于申請(qǐng)服務(wù)結(jié)束日期42和審查服務(wù)開始日期74之間的服務(wù)的收費(fèi)求和會(huì)提供代理人對(duì)預(yù)先審查活動(dòng)的總服務(wù)費(fèi)。再次，這些收費(fèi)應(yīng)該是很少的，原因是申請(qǐng)完成，實(shí)質(zhì)性審查還沒有開始。對(duì)介于審查服務(wù)開始日期74和審查服務(wù)結(jié)束日期76之間的服務(wù)的收費(fèi)求和會(huì)提供代理人針對(duì)啟動(dòng)審查活動(dòng)的總服務(wù)費(fèi)。對(duì)介于答復(fù)服務(wù)開始日期78和答復(fù)服務(wù)結(jié)束日期80之間的服務(wù)的收費(fèi)求和會(huì)提供代理人針對(duì)答復(fù)服務(wù)的總服務(wù)費(fèi)。對(duì)介于授權(quán)服務(wù)開始日期82和授權(quán)服務(wù)結(jié)束日期84之間的服務(wù)的收費(fèi)求和會(huì)提供代理人針對(duì)處理授權(quán)的總服務(wù)費(fèi)。對(duì)介于授權(quán)服務(wù)結(jié)束日期84和授權(quán)服務(wù)結(jié)束日期之后選擇的服務(wù)日期之間的服務(wù)的收費(fèi)求和會(huì)提供代理人針對(duì)授權(quán)后活動(dòng)的總服務(wù)費(fèi)。通常，這些收費(fèi)應(yīng)該是很少的，原因是已經(jīng)授權(quán)了。

如上文提到的，系統(tǒng)的用戶可以將選擇的日期或日期90和92輸入到系統(tǒng)中，這可以用作開始或結(jié)束日期。分析例程66可以被執(zhí)行以對(duì)服務(wù)日期介于選擇的日期90和92之間或介于一個(gè)選擇的日期和前面段落中提到的任何一個(gè)其它日期之間的事務(wù)標(biāo)識(shí)符中一個(gè)的服務(wù)費(fèi)求和。使用選擇日期的實(shí)際示例可以是系統(tǒng)的用戶想計(jì)算哪些服務(wù)提供者對(duì)答復(fù)EPC規(guī)則161、162通知收費(fèi)。對(duì)此通知的答復(fù)通常在申請(qǐng)服務(wù)結(jié)束日期的六個(gè)月之內(nèi)提交。因此，用戶可以選擇申請(qǐng)服務(wù)結(jié)束日期作為開始日期，結(jié)束日期是申請(qǐng)服務(wù)結(jié)束日期之后的六個(gè)月。系統(tǒng)會(huì)對(duì)所有適用的歐洲事務(wù)的收費(fèi)求和，計(jì)算申請(qǐng)服務(wù)結(jié)束日期后的此六個(gè)月時(shí)間中的平均收費(fèi)。通常，答復(fù)EPC規(guī)則161/162通知是在此時(shí)間階段中要求的唯一服務(wù)。系統(tǒng)可以計(jì)算答復(fù)EPC規(guī)則161/162通知的平均收費(fèi)，以及每個(gè)服務(wù)提供者針對(duì)此服務(wù)的平均收費(fèi)。

上面的識(shí)別如果需要還有計(jì)算的結(jié)果可以由系統(tǒng)以各種各樣的方式輸出96。例如，如果系統(tǒng)計(jì)算許多服務(wù)提供者對(duì)許多事務(wù)標(biāo)識(shí)符的相同服務(wù)的和，則系統(tǒng)可以計(jì)算在給定國(guó)家該服務(wù)的平均收費(fèi)。類似地，系統(tǒng)可以計(jì)算針對(duì)一項(xiàng)服務(wù)每個(gè)服務(wù)提供者的平均收費(fèi)。系統(tǒng)然后可以生成對(duì)這些平均收費(fèi)進(jìn)行比較的基準(zhǔn)報(bào)告。例如，系統(tǒng)可以將一個(gè)國(guó)家的收費(fèi)與另一國(guó)家的收費(fèi)進(jìn)行比較。同樣，系統(tǒng)可以將一個(gè)服務(wù)提供者在一個(gè)國(guó)家的服務(wù)費(fèi)與其它服務(wù)提供者進(jìn)行比較，或比較一項(xiàng)服務(wù)在一個(gè)國(guó)家的平均服務(wù)費(fèi)。另外，如果需要，系統(tǒng)可以允許操作數(shù)據(jù)以便這些計(jì)算包括或不包括這些數(shù)據(jù)，從而確保不使用不正確或不完整的數(shù)據(jù)。這樣，用戶可以確定最具成本效益的服務(wù)提供者。

被識(shí)別和計(jì)算后數(shù)據(jù)的系統(tǒng)輸出96可以以各種格式提供。例如，輸出可以是紙或電子列表或報(bào)告、紙或電子圖形、儀表盤等的形式。這些輸出可以是靜態(tài)的或用戶/觀看者可以與結(jié)果交互以產(chǎn)生最相關(guān)或有用的輸出。

應(yīng)該注意，系統(tǒng)輸出可以與其它系統(tǒng)的輸出或文件組合和/或集成。例如，給定時(shí)間階段的收費(fèi)列表的輸出可以與例如來自摘記系統(tǒng)、公共可用數(shù)據(jù)資源(諸如PAIR,ESPACENET、服務(wù)器上的文件夾等)的選擇的或相關(guān)的申請(qǐng)歷史文件組合。以此方式，系統(tǒng)可以更清楚地將收費(fèi)、收費(fèi)組與提供的服務(wù)關(guān)聯(lián)。

圖6是用于分析電子發(fā)票數(shù)據(jù)的系統(tǒng)的一個(gè)實(shí)施例的示意性框圖。系統(tǒng)包括具有多個(gè)例程的計(jì)算機(jī)可讀存儲(chǔ)介質(zhì)102。各個(gè)例程的各方面在上文討論過。

盡管圖6中示出用單個(gè)塊代表計(jì)算機(jī)可讀存儲(chǔ)介質(zhì)，不過其它實(shí)施例可以在多個(gè)介質(zhì)上存儲(chǔ)例程。這樣，例程可以至少部分地分布在不同介質(zhì)上。此外，在一些實(shí)施例中，一些或所有例程可以分布于兩個(gè)或更多個(gè)計(jì)算機(jī)裝置或處理器上。

圖7是實(shí)現(xiàn)圖6系統(tǒng)的計(jì)算機(jī)架構(gòu)104的一個(gè)實(shí)施例的示意性框圖。盡管圖示的架構(gòu)104包括具有本文中描述的功能的某些組件，但適合實(shí)現(xiàn)本文中描述的本發(fā)明的各方面的計(jì)算機(jī)架構(gòu)的其它實(shí)施例可以包括實(shí)現(xiàn)較少或更多功能的更少或更多的組件。

所描述的架構(gòu)104包括圖6的計(jì)算機(jī)可讀存儲(chǔ)介質(zhì)102。架構(gòu)104還包括執(zhí)行存儲(chǔ)介質(zhì)102上存儲(chǔ)的一個(gè)或多個(gè)例程的處理器106。替代性地，多個(gè)處理可以分布或共享一個(gè)或多個(gè)例程的處理負(fù)載。所述架構(gòu)還包括一個(gè)或多個(gè)輸入/輸出(I/O)裝置108。I/O裝置可以是被配置成從用戶或從另一裝置接收輸入的任何形式的輸入裝置。I/O裝置還可以是被配置成從架構(gòu)接收通信信號(hào)或其它形式的數(shù)據(jù)的任何形式的輸出裝置。輸出裝置的具體類型是顯示裝置110。顯示裝置可以用來響應(yīng)于由處理器執(zhí)行的處理步驟將圖形或其它可視信息傳送給用戶。

圖示的架構(gòu)還包括存儲(chǔ)器裝置112。存儲(chǔ)器裝置可以是暫時(shí)或永久地存儲(chǔ)數(shù)據(jù)的任何類型的裝置，包括但不限于緩存裝置，諸如片上緩存或單獨(dú)的緩存裝置。所述架構(gòu)還包括連接到處理器以非易失方式存儲(chǔ)數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)裝置114或磁盤或其它裝置。其它實(shí)施例可以包括能夠存儲(chǔ)數(shù)據(jù)和/或程序指令以由處理器或其它處理資源使用的其它形式的存儲(chǔ)器和/或存儲(chǔ)裝置。

應(yīng)該注意，系統(tǒng)和上文的示例性技術(shù)可以用在靜態(tài)編輯發(fā)票和摘記數(shù)據(jù)或用在間歇性被更新或連續(xù)被更新的一組發(fā)票和摘記數(shù)據(jù)上。例如，系統(tǒng)可以在每次更新發(fā)票數(shù)據(jù)之后運(yùn)行上面的例程，以確定目標(biāo)日期范圍內(nèi)是否包括附加收費(fèi)。類似地，系統(tǒng)可以實(shí)時(shí)地運(yùn)行上面的例程，使得數(shù)據(jù)集被更新時(shí)，系統(tǒng)識(shí)別新目標(biāo)日期是否被識(shí)別，是否啟動(dòng)一個(gè)或多個(gè)例程。例如，官費(fèi)支出會(huì)觸發(fā)日期范圍計(jì)算例程62，基于時(shí)間階段數(shù)據(jù)和官費(fèi)日期計(jì)算服務(wù)開始日期和服務(wù)結(jié)束日期。當(dāng)數(shù)據(jù)集被更新，達(dá)到結(jié)束日期時(shí)，分析例程66會(huì)自動(dòng)地執(zhí)行以識(shí)別、求和以及向系統(tǒng)的用戶報(bào)告事務(wù)標(biāo)識(shí)符的所有服務(wù)費(fèi)。

而且，本發(fā)明的系統(tǒng)會(huì)是“實(shí)時(shí)地”運(yùn)行的，使得當(dāng)包含目標(biāo)日期的電子通信被發(fā)送到申請(qǐng)人(例如來自USPTO的電子審查意見通知書，輸入到USPTO PAIR系統(tǒng)的輸入或來自法律事務(wù)所的通信)時(shí)，系統(tǒng)中的一個(gè)動(dòng)作會(huì)被啟動(dòng)。例如，包含目標(biāo)日期的電子通信會(huì)執(zhí)行日期范圍計(jì)算例程62，以基于服務(wù)時(shí)間階段數(shù)據(jù)和目標(biāo)日期計(jì)算服務(wù)開始日期和服務(wù)結(jié)束日期。一旦到達(dá)服務(wù)結(jié)束日期，分析例程66會(huì)自動(dòng)地執(zhí)行以識(shí)別事務(wù)的服務(wù)費(fèi)。

在一個(gè)附加實(shí)施例中，本發(fā)明的系統(tǒng)會(huì)“實(shí)時(shí)地”運(yùn)行，使得當(dāng)檢測(cè)到諸如官費(fèi)的費(fèi)用時(shí)，它啟動(dòng)本發(fā)明的系統(tǒng)之外的動(dòng)作。例如，檢測(cè)官費(fèi)會(huì)提示諸如的企業(yè)軟件應(yīng)用準(zhǔn)備給適當(dāng)?shù)拇砣酥Ц顿M(fèi)用和/或同意服務(wù)費(fèi)。

在另一實(shí)施例中，上面的例程可以在不完整的數(shù)據(jù)集上運(yùn)行以監(jiān)視帳單趨勢(shì)。例如，如果某事務(wù)的總收費(fèi)超出可接受范圍，則即便尚未建立該事務(wù)的目標(biāo)日期，分析例程也會(huì)觸發(fā)報(bào)告或警報(bào)的生成。在另一示例中，系統(tǒng)可以識(shí)別目標(biāo)日期，計(jì)算目標(biāo)日期范圍，在目標(biāo)日期范圍中開始包括應(yīng)計(jì)的支出。如果在應(yīng)計(jì)過程中，收費(fèi)的和超出預(yù)定金額，則異常報(bào)告可以由分析例程自動(dòng)觸發(fā)。此報(bào)告例如可以用來更密切地監(jiān)管或警告服務(wù)提供者。

本發(fā)明的系統(tǒng)可檢測(cè)和/或總結(jié)被專利申請(qǐng)人認(rèn)為是不期望的或不想要的服務(wù)費(fèi)。例如，在美國(guó)，延期和請(qǐng)求繼續(xù)審查(RCE)的收費(fèi)可能是效率低作業(yè)的指示。與申請(qǐng)延期或RCE有關(guān)的官費(fèi)信息可以由系統(tǒng)如上文陳述的使用以識(shí)別是否申請(qǐng)了RCE或延期。分析例程66可被執(zhí)行以針對(duì)例如特定的服務(wù)提供者對(duì)這些費(fèi)用的數(shù)目和/或總成本求和。類似地，系統(tǒng)可使用服務(wù)費(fèi)描述中的關(guān)鍵字搜索來證實(shí)收費(fèi)實(shí)際上與上文陳述的延期或RCE的申請(qǐng)有關(guān)。本發(fā)明系統(tǒng)的這些結(jié)果可用在評(píng)估服務(wù)提供者的成本效率。

本發(fā)明的系統(tǒng)能夠計(jì)算除了官費(fèi)之外的圍繞收費(fèi)的成本。例如，如果想知道代理人完成現(xiàn)有技術(shù)檢索的收費(fèi)，人們可以執(zhí)行識(shí)別例程以識(shí)別目標(biāo)費(fèi)檢索支出，以便識(shí)別目標(biāo)檢索日期并選擇目標(biāo)檢索日期附近的日期范圍，計(jì)算代理人解釋檢索結(jié)果的收費(fèi)。再次，系統(tǒng)還可以使用關(guān)鍵字檢索來代替或作為這些技術(shù)的補(bǔ)充。

本發(fā)明的至少一個(gè)實(shí)施例的系統(tǒng)的好處之一是不需要幾年的帳單數(shù)據(jù)來確定哪些代理人對(duì)哪些特定服務(wù)費(fèi)。例如，通過將專利申請(qǐng)生命周期分解成多個(gè)離散的時(shí)間階段，多個(gè)專利申請(qǐng)可以在短時(shí)間階段內(nèi)被分析，產(chǎn)生每個(gè)時(shí)間階段的結(jié)果。每個(gè)時(shí)間階段的結(jié)果例如可以被求和以確定每個(gè)代理人在典型的專利申請(qǐng)的申請(qǐng)生命周期平均收費(fèi)是多少。因此，借助相對(duì)較小的數(shù)據(jù)量，不管有多長(zhǎng)的專利申請(qǐng)生命周期，對(duì)于所有服務(wù)范圍及其關(guān)聯(lián)收費(fèi)，能夠準(zhǔn)確地確定專利代理人收費(fèi)的基準(zhǔn)。

另一方面，如果有較長(zhǎng)時(shí)間范圍的數(shù)據(jù)，則系統(tǒng)能夠容易地弄清楚關(guān)于帳單慣例的信息。例如，可以觀察在如上文描述的一個(gè)或多個(gè)目標(biāo)服務(wù)日期范圍內(nèi)個(gè)別事務(wù)的帳單模式。類似地，可以觀察針對(duì)特定客戶、服務(wù)提供者等等的多個(gè)事務(wù)的帳單模式。

本發(fā)明的一些實(shí)施例相比電子帳單系統(tǒng)具有的附加好處是本發(fā)明的這些實(shí)施例不僅僅求收費(fèi)相對(duì)時(shí)間的平均值。當(dāng)僅僅求收費(fèi)相對(duì)時(shí)間的平均值時(shí)，被放棄或在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間階段內(nèi)部分完成的申請(qǐng)可能會(huì)嚴(yán)重地歪曲成本分析的結(jié)果。本發(fā)明的一些實(shí)施例只分析已支付官費(fèi)的收費(fèi)。按照定義，這表示與官費(fèi)關(guān)聯(lián)的服務(wù)完成。然而，其它實(shí)施例可以基于其它分立事件建立分析參數(shù)，這些事件諸如相應(yīng)的專利管理局記錄的官方郵寄或收到日期。

盡管上文提供的大多數(shù)示例涉及專利申請(qǐng)，但本發(fā)明的系統(tǒng)能夠通過利用相同的系統(tǒng)和例程容易地用在商標(biāo)事務(wù)或其它事務(wù)?？梢源_定與在申請(qǐng)商標(biāo)、商標(biāo)申請(qǐng)服務(wù)、處理授權(quán)或“注冊(cè)”商標(biāo)、支付續(xù)展費(fèi)等等之前進(jìn)行的檢索服務(wù)相關(guān)的成本。系統(tǒng)的功能適用。

在一個(gè)實(shí)施例中，本發(fā)明的系統(tǒng)和其各部分可以集成到管理法律事務(wù)的系統(tǒng)中，諸如在2007年3月15日申請(qǐng)的PCT申請(qǐng)?zhí)枮镻CT/US2007/064062、名稱為“METHOD AND SYSTEM FOR MANAGING LEGAL MATTERS”的申請(qǐng)中描述的，其整個(gè)內(nèi)容通過引用被并入本文。在替代性地實(shí)施例中，本發(fā)明的系統(tǒng)和其各部分還可以集成到管理法律服務(wù)提供者的系統(tǒng)中以及與該系統(tǒng)結(jié)合使用，諸如2008年10月14日申請(qǐng)的PCT申請(qǐng)?zhí)枮镻CT/US2008/79805、名稱為“SYSTEM AND METHOD FOR MANAGING LEGAL SERVICE PROVIDERS”的申請(qǐng)中描述的，其整個(gè)內(nèi)容通過引用被并入本文。在替代性地實(shí)施例中，本發(fā)明的系統(tǒng)和其各部分還可以集成到專利生命周期管理系統(tǒng)中以及與該系統(tǒng)結(jié)合使用，諸如2013年2月22日申請(qǐng)的PCT申請(qǐng)?zhí)枮镻CT/US2013/027343、名稱為“PATENT LIFE CYCLE MANAGEMENT SYSTEM”的申請(qǐng)中描述的，其整個(gè)內(nèi)容通過引用被并入本文。當(dāng)集成到此后一系統(tǒng)時(shí)，本發(fā)明的系統(tǒng)可以給用戶的指尖賦予基于最新的總實(shí)際成本容易地選擇某些代理人和/或申請(qǐng)國(guó)家的能力，之后啟動(dòng)申請(qǐng)。

此外，本發(fā)明的系統(tǒng)和其各部分可以集成到諸如上文指出的傳統(tǒng)的摘記系統(tǒng)中。例如，出于摘記目的例行輸入日期會(huì)實(shí)時(shí)地觸發(fā)系統(tǒng)的識(shí)別、日期范圍計(jì)算和/或分析例程。替代性地，例如，摘記軟件可被系統(tǒng)訪問以提供目標(biāo)日期。在又一示例中，本發(fā)明的系統(tǒng)可向摘記軟件提供諸如服務(wù)費(fèi)的數(shù)據(jù)。這樣，服務(wù)費(fèi)可以與摘記系統(tǒng)中的事務(wù)自動(dòng)、立即地關(guān)聯(lián)。

同樣，本發(fā)明的系統(tǒng)和其各部分可以集成到其它已知的管理事務(wù)的系統(tǒng)中，諸如來自TyMetrix,Serengeti,DataCert,CounselLink等的電子帳單軟件中。系統(tǒng)可以用在這些軟件中，分析歷史數(shù)據(jù)或如果需要實(shí)時(shí)地分析數(shù)據(jù)。例如，本發(fā)明的系統(tǒng)可計(jì)算并自動(dòng)地集成選擇的服務(wù)或服務(wù)時(shí)間范圍的“不超過(Not To Exceed，簡(jiǎn)寫NTE)”比率，因此標(biāo)記或阻止超過這些NTE比率的支付。替代性地，本發(fā)明的系統(tǒng)的輸出可以用在外部法律顧問管理討論和決策中。

類似地，本發(fā)明的系統(tǒng)或其各部分可以集成到預(yù)算軟件、系統(tǒng)或計(jì)算或企業(yè)軟件應(yīng)用中，使得管理人員可以更準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)未來預(yù)算周期的成本。替代性地，本發(fā)明的系統(tǒng)的結(jié)果可以用在評(píng)估和決定專利申請(qǐng)(由系統(tǒng)計(jì)算的)的平均成本回報(bào)證明在特定國(guó)家申請(qǐng)專利是否合理的系統(tǒng)或軟件中。

在又一實(shí)施例中，本發(fā)明的系統(tǒng)或其各部分可以集成到執(zhí)行超過上述的摘記、電子帳單、事務(wù)管理或預(yù)算功能之一的軟件(諸如通常從Anaqua購(gòu)買的系統(tǒng))中以獲得協(xié)同效率。而且，也可集成其它系統(tǒng)，諸如傳統(tǒng)的協(xié)議管理系統(tǒng)和由知識(shí)產(chǎn)權(quán)專業(yè)人員通常使用的其它軟件。

要理解，在不偏離本發(fā)明的構(gòu)思下，可以對(duì)前述結(jié)構(gòu)進(jìn)行變形和改進(jìn)，還要理解，除了這些權(quán)利要求由其語(yǔ)言明確表示為相反的意思之外，這些構(gòu)思旨在由所附權(quán)利要求覆蓋。