相關(guān)申請(qǐng)的交叉引用

本申請(qǐng)要求于2011年11月29日提交的(代理人案號(hào)126681.0003)題為“Configurable Billing With Subscriptions Having Conditional Components”的美國(guó)臨時(shí)專利申請(qǐng)第61/564,777號(hào)的優(yōu)先權(quán)，包括附件A-F的所有公開(kāi)內(nèi)容通過(guò)引用并入本文。

背景技術(shù)：

當(dāng)今的很多產(chǎn)品和服務(wù)使用大量的組件、支持服務(wù)、實(shí)用程序和計(jì)算資源來(lái)實(shí)現(xiàn)，并且每個(gè)組件具有相關(guān)的成本，包括財(cái)務(wù)成本。為了方便他們的客戶，供應(yīng)商典型地嘗試為他們的產(chǎn)品和服務(wù)提供廣泛多樣的定價(jià)選擇，同時(shí)也將產(chǎn)品和服務(wù)的定價(jià)簡(jiǎn)化為一次性支付或簡(jiǎn)單的多次支付。然而，現(xiàn)代商業(yè)環(huán)境的復(fù)雜且不斷變化的性質(zhì)可以給這種簡(jiǎn)化定價(jià)的嘗試帶來(lái)壓力。例如，對(duì)特定的客戶來(lái)說(shuō)，不同的客戶使用模式可能意味著固定收費(fèi)太高或者太低。

隨著定價(jià)變得更加復(fù)雜，包含與資源利用記賬、定價(jià)配置、賬戶管理和賬戶狀態(tài)展示相關(guān)聯(lián)的問(wèn)題在內(nèi)的新問(wèn)題產(chǎn)生了。傳統(tǒng)的解決此類問(wèn)題的嘗試無(wú)效。例如，一些傳統(tǒng)的系統(tǒng)是低效的和/或無(wú)效的。一些傳統(tǒng)的系統(tǒng)不足夠靈活。一些傳統(tǒng)的系統(tǒng)難以配置和/或管理。一些傳統(tǒng)的系統(tǒng)不能清楚地傳達(dá)賬戶狀態(tài)給客戶；例如，此類系統(tǒng)可以產(chǎn)生導(dǎo)致大量的關(guān)于欠款總額方面的客戶查詢和/或與客戶期望不一致的賬戶結(jié)單。

本發(fā)明的實(shí)施方式單獨(dú)和集中地針對(duì)解決這些和其它問(wèn)題。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

本專利申請(qǐng)中使用的術(shù)語(yǔ)“發(fā)明”、“所述發(fā)明”、“這個(gè)發(fā)明”和“本發(fā)明”旨在廣泛地指代本專利申請(qǐng)和下面的專利申請(qǐng)權(quán)利要求的所有主題。包含這些術(shù)語(yǔ)的陳述應(yīng)該被理解為不限制本文描述的主題或不限制下面專利申請(qǐng)權(quán)利要求的意義和范圍。由本專利申請(qǐng)覆蓋的本發(fā)明的實(shí)施方式由下面的權(quán)利要求限定，而不是由這里的發(fā)明內(nèi)容限定。本發(fā)明內(nèi)容是本發(fā)明的各方面的高層概述且介紹了下面詳細(xì)描述部分進(jìn)一步描述的一些概念。本發(fā)明內(nèi)容不旨在確定權(quán)利要求主題的關(guān)鍵或本質(zhì)特征，也不旨在孤立地用來(lái)確定權(quán)利要求主題的范圍。應(yīng)該通過(guò)參考本專利申請(qǐng)的全部詳述的合適部分，任何或所有附圖以及每項(xiàng)權(quán)利要求理解主題。

本發(fā)明的實(shí)施方式針對(duì)一種具有條件性組件的可配置的訂閱計(jì)費(fèi)管理系統(tǒng)(“SBMS”)及其相關(guān)方法。相關(guān)方法包括對(duì)由具有由訂閱計(jì)費(fèi)管理系統(tǒng)維護(hù)的訂閱賬戶的客戶導(dǎo)致的收費(fèi)計(jì)費(fèi)的方法。訂閱賬戶根據(jù)定義的收費(fèi)計(jì)劃指定至少一個(gè)待收費(fèi)的訂閱，該收費(fèi)計(jì)劃包括具有諸如收費(fèi)類型、觸發(fā)條件、計(jì)量單位和每個(gè)計(jì)量單位的成本的屬性的收費(fèi)對(duì)象。方法包括定義與收費(fèi)對(duì)象相關(guān)的收費(fèi)段，該收費(fèi)段將收費(fèi)對(duì)象的至少一個(gè)依賴時(shí)間的屬性表示為訂閱的特定時(shí)間區(qū)間(例如，計(jì)費(fèi)期間，或計(jì)費(fèi)區(qū)間的小部分)，還包括諸如它的相關(guān)聯(lián)的收費(fèi)對(duì)象和收費(fèi)對(duì)象的屬性、有效開(kāi)始時(shí)間、單位數(shù)量、和成本的屬性。基于客戶使用的訂閱的產(chǎn)品和服務(wù)被監(jiān)控并且收費(fèi)事件根據(jù)定義的收費(fèi)對(duì)象和收費(fèi)段產(chǎn)生。

在一種實(shí)施方式中，本申請(qǐng)?zhí)峁┮环N對(duì)具有由訂閱計(jì)費(fèi)管理系統(tǒng)維護(hù)的訂閱賬戶的客戶導(dǎo)致的收費(fèi)計(jì)費(fèi)的方法，其中所述訂閱賬戶根據(jù)定義的收費(fèi)計(jì)劃指定將要被收費(fèi)的至少一個(gè)訂閱，所述收費(fèi)計(jì)劃包括至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象，所述至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象具有包括觸發(fā)條件、計(jì)量單位和每個(gè)計(jì)量單位的成本的屬性，所述方法包括：

(a)定義與至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象相關(guān)聯(lián)的至少一個(gè)收費(fèi)段，所述收費(fèi)段是所述收費(fèi)對(duì)象的基于觸發(fā)事件的應(yīng)用并且具有包括所述相關(guān)聯(lián)的收費(fèi)對(duì)象的屬性、計(jì)量單位的數(shù)量和成本在內(nèi)的屬性，

(b)根據(jù)所述計(jì)量單位，監(jiān)視客戶對(duì)所述訂閱的使用，

(c)依據(jù)所述至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象、所述至少一個(gè)定義的收費(fèi)段產(chǎn)生收費(fèi)事件，每個(gè)收費(fèi)事件表示所述訂閱賬戶的一方面的成本；及

(d)周期性地將所述收費(fèi)事件匯總到單獨(dú)的合計(jì)成本，并將當(dāng)前單獨(dú)的合計(jì)成本通知給所述客戶。

在一個(gè)實(shí)施方案中，所述至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象表示一次性訂閱收費(fèi)。

在一個(gè)實(shí)施方案中，所述至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象表示多次訂閱收費(fèi)。

在一個(gè)實(shí)施方案中，所述至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象表示基于所述客戶對(duì)訂閱資源的消費(fèi)的使用收費(fèi)。

在一個(gè)實(shí)施方案中，所述至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象表示基于所述客戶在定義的周期內(nèi)對(duì)訂閱資源的消費(fèi)的超過(guò)定義的最大值的超額收費(fèi)。

在一個(gè)實(shí)施方案中，所述至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象表示折扣收費(fèi)。

在一個(gè)實(shí)施方案中，所述訂閱收費(fèi)基于在定義的周期內(nèi)對(duì)定義數(shù)量的訂閱資源的消費(fèi)，所述至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象包括基本收費(fèi)對(duì)象和超額收費(fèi)對(duì)象，且所述方法還包括以下步驟：

(e)定義包括至少一個(gè)計(jì)費(fèi)周期在內(nèi)的時(shí)間的滾動(dòng)窗口；及

(f)定義分配給所述滾動(dòng)窗口且與具有基本成本的所述基本收費(fèi)對(duì)象相關(guān)的所述計(jì)量單位的基本數(shù)目；

及步驟(c)包括：

(g)產(chǎn)生對(duì)應(yīng)于所述基本收費(fèi)對(duì)象的收費(fèi)事件；及

(h)如果所述客戶在當(dāng)前滾動(dòng)窗口內(nèi)消費(fèi)的計(jì)量單位多于所述定義的計(jì)量單位的基本數(shù)目，則產(chǎn)生對(duì)應(yīng)于所述超額收費(fèi)對(duì)象的收費(fèi)事件。

在一個(gè)實(shí)施方案中，所述訂閱賬戶包含負(fù)的、折扣收費(fèi)對(duì)象且所述方法還包括：

(i)確定與所述折扣收費(fèi)對(duì)象相關(guān)聯(lián)的開(kāi)放周期；及

(j)確定與所述折扣收費(fèi)對(duì)象相關(guān)聯(lián)的折扣余額；

其中所述折扣余額被應(yīng)用到在所述開(kāi)放周期內(nèi)產(chǎn)生的至少一個(gè)收費(fèi)事件。

在一個(gè)實(shí)施方案中，在所述折扣余額被應(yīng)用到當(dāng)前周期的至少一個(gè)收費(fèi)事件后，剩余的折扣余額可用于被應(yīng)用到在隨后的周期內(nèi)產(chǎn)生的至少一個(gè)收費(fèi)事件。

在另一種實(shí)施方式中，本申請(qǐng)?zhí)峁┮环N對(duì)具有由訂閱計(jì)費(fèi)管理系統(tǒng)維護(hù)的訂閱賬戶的客戶確定計(jì)費(fèi)量的方法，其中所述訂閱賬戶指定至少一個(gè)訂閱，其中所述客戶被根據(jù)以收到益處為交換的收費(fèi)計(jì)劃收費(fèi)，所述收費(fèi)計(jì)劃由所述益處、計(jì)費(fèi)周期、至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象和在第一時(shí)間周期內(nèi)向所述客戶的計(jì)量單位的分配限定，所述至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象具有至少包括觸發(fā)條件、所述益處的計(jì)量單位和每個(gè)計(jì)量單位的成本的屬性，在計(jì)費(fèi)周期的過(guò)程中，所述方法包括：

(a)相對(duì)于計(jì)量單位的所述分配，根據(jù)所述計(jì)量單位，監(jiān)視所述客戶對(duì)所述益處的使用；

(b)將所述計(jì)費(fèi)周期分成多個(gè)時(shí)間段并為每個(gè)時(shí)間段定義收費(fèi)段，每個(gè)收費(fèi)段與所述至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象中的一個(gè)相關(guān)聯(lián)并且具有包括所述相關(guān)聯(lián)的收費(fèi)對(duì)象的屬性、多個(gè)單位和成本在內(nèi)的屬性，每個(gè)收費(fèi)段表示所述客戶在相應(yīng)時(shí)間段內(nèi)對(duì)所述益處的使用的潛在收費(fèi)；

(c)對(duì)于每個(gè)收費(fèi)段，按照每個(gè)收費(fèi)段產(chǎn)生收費(fèi)事件，每個(gè)收費(fèi)事件表示對(duì)所述客戶在相應(yīng)時(shí)間段內(nèi)對(duì)所述益處的使用的增量收費(fèi)，所述增量收費(fèi)依賴于相應(yīng)收費(fèi)段的屬性；及

(d)針對(duì)所述計(jì)費(fèi)周期將所述多個(gè)收費(fèi)事件匯總到單獨(dú)的合計(jì)成本并將所述單獨(dú)的合計(jì)成本通知給所述客戶。

在一個(gè)實(shí)施方案中，所述訂閱收費(fèi)基于所述客戶在定義的周期內(nèi)使用的計(jì)量單位的數(shù)目，所述至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象包括基本收費(fèi)對(duì)象和超額收費(fèi)對(duì)象，且步驟(b)包括：

(i)對(duì)于每個(gè)時(shí)間段，確定從當(dāng)前定義的周期的開(kāi)始以來(lái)被所述客戶使用的所述計(jì)量單位的合計(jì)數(shù)目是否小于或等于計(jì)量單位的所述分配，

(ii)如果從所述當(dāng)前定義的周期的開(kāi)始以來(lái)被所述客戶使用的計(jì)量單位的合計(jì)數(shù)目小于或等于計(jì)量單位的所述分配，則定義與所述基本收費(fèi)對(duì)象相關(guān)聯(lián)的收費(fèi)段，及

(iii)如果從所述當(dāng)前定義的周期的開(kāi)始以來(lái)被所述客戶使用的計(jì)量單位的數(shù)目大于計(jì)量單位的所述分配，則定義與所述超額收費(fèi)對(duì)象相關(guān)聯(lián)的收費(fèi)段。

在一個(gè)實(shí)施方案中，所述定義的周期等于所述計(jì)費(fèi)周期。在一個(gè)實(shí)施方案中，所述定義的周期等于多個(gè)計(jì)費(fèi)周期。

在一個(gè)實(shí)施方案中，所述訂閱賬戶包括折扣收費(fèi)對(duì)象，所述折扣收費(fèi)對(duì)象具有至少包括折扣類型、觸發(fā)條件、所述折扣的計(jì)量單位在內(nèi)的屬性，并表示對(duì)所述客戶將要收費(fèi)的金額的減少，所述方法還包括：

(i)對(duì)步驟(b)的每個(gè)時(shí)間段確定所述觸發(fā)條件是否已經(jīng)滿足；

(j)如果所述觸發(fā)條件已經(jīng)滿足，則產(chǎn)生折扣收費(fèi)段，所述折扣收費(fèi)段與所述折扣收費(fèi)對(duì)象相關(guān)聯(lián)并具有包括所述相關(guān)聯(lián)的折扣收費(fèi)對(duì)象的屬性在內(nèi)的屬性，每個(gè)折扣收費(fèi)段表示對(duì)所述客戶在相應(yīng)時(shí)間段內(nèi)對(duì)所述益處的使用的收費(fèi)的潛在減少，及

(k)對(duì)每個(gè)折扣收費(fèi)段，依據(jù)每個(gè)折扣收費(fèi)段產(chǎn)生折扣收費(fèi)事件，每個(gè)折扣收費(fèi)事件表示對(duì)所述客戶在相應(yīng)時(shí)間段內(nèi)對(duì)所述益處的使用的增量折扣，所述增量折扣依賴于相應(yīng)折扣收費(fèi)段的屬性；及

步驟(d)還包括在所述計(jì)費(fèi)周期內(nèi)將任何折扣收費(fèi)事件匯總到單獨(dú)的合計(jì)折扣，針對(duì)所述計(jì)費(fèi)周期事件從所述單獨(dú)的合計(jì)成本中減去所述單獨(dú)的合計(jì)折扣以得到所述計(jì)費(fèi)周期的總的合計(jì)成本，并將所述總的合計(jì)成本通知給所述客戶。

在一種實(shí)施方式中，本申請(qǐng)?zhí)峁┮环N計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)的訂閱計(jì)費(fèi)管理系統(tǒng)，包括至少一個(gè)計(jì)算設(shè)備，所述至少一個(gè)計(jì)算設(shè)備被配置為：

(a)維護(hù)多個(gè)基于訂閱的產(chǎn)品模型，每個(gè)基于訂閱的產(chǎn)品模型包括至少一個(gè)收費(fèi)計(jì)劃模型，每個(gè)收費(fèi)計(jì)劃模型包括至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象，所述至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象具有至少包括觸發(fā)條件、所述產(chǎn)品的計(jì)量單位、和每個(gè)計(jì)量單位的成本在內(nèi)的屬性；

(b)維護(hù)客戶的訂閱賬戶，所述訂閱賬戶在不間斷的基礎(chǔ)上以計(jì)量單位指定提供給所述客戶的至少一個(gè)產(chǎn)品，還指定用于定義怎樣對(duì)所述客戶對(duì)所述產(chǎn)品的計(jì)量單位的所述使用進(jìn)行周期性計(jì)費(fèi)的相關(guān)聯(lián)的收費(fèi)計(jì)劃，及分配給所述客戶在每個(gè)計(jì)費(fèi)周期內(nèi)使用的計(jì)量單位的數(shù)目，

(c)監(jiān)視所述客戶在計(jì)費(fèi)周期內(nèi)相對(duì)于所述分配的計(jì)量單位對(duì)所述產(chǎn)品的計(jì)量單位的使用；

(d)將所述計(jì)費(fèi)周期分成多個(gè)時(shí)間段并為每個(gè)時(shí)間段定義收費(fèi)段，每個(gè)收費(fèi)段與所述指定的收費(fèi)計(jì)劃的所述至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象中的至少一個(gè)相關(guān)聯(lián)并且具有屬性；

(e)對(duì)于每個(gè)收費(fèi)段，根據(jù)每個(gè)收費(fèi)段產(chǎn)生收費(fèi)事件，每個(gè)收費(fèi)事件表示對(duì)所述客戶在相應(yīng)時(shí)間段內(nèi)對(duì)所述益處的使用的增量收費(fèi)，所述增量收費(fèi)依賴于相應(yīng)收費(fèi)段的屬性；

(f)在所述計(jì)費(fèi)周期內(nèi)將所述多個(gè)收費(fèi)事件匯總到單獨(dú)的合計(jì)成本中；及

(g)將所述單獨(dú)的合計(jì)成本通知給所述客戶。

在一個(gè)實(shí)施方案中，所述指定的收費(fèi)計(jì)劃的對(duì)所述客戶將如何被周期性地收費(fèi)的定義至少部分依賴于由所述客戶在定義的周期內(nèi)使用的計(jì)量單位的數(shù)目，也依賴于每個(gè)計(jì)費(fèi)周期內(nèi)分配給所述客戶使用的所述計(jì)量單位的數(shù)目，所述指定的收費(fèi)計(jì)劃包括基本收費(fèi)對(duì)象和超額收費(fèi)對(duì)象，所述系統(tǒng)還包括至少一個(gè)計(jì)算機(jī)，所述至少一個(gè)計(jì)算機(jī)被配置為：

(h)確定從當(dāng)前定義的周期的開(kāi)始以來(lái)被所述客戶使用的所述計(jì)量單位的合計(jì)數(shù)目是否小于或等于計(jì)量單位的所述分配，

(i)如果從所述當(dāng)前定義的周期的開(kāi)始以來(lái)被所述客戶使用的計(jì)量單位的合計(jì)數(shù)目小于或等于計(jì)量單位的所述分配，則定義與所述基本收費(fèi)對(duì)象相關(guān)聯(lián)的收費(fèi)段，及

(j)如果從所述當(dāng)前定義的周期的開(kāi)始以來(lái)被所述客戶使用的計(jì)量單位的合計(jì)數(shù)目大于計(jì)量單位的所述分配，則定義與所述超額收費(fèi)對(duì)象相關(guān)聯(lián)的收費(fèi)段。

在一個(gè)實(shí)施方案中，所述定義的周期等于所述計(jì)費(fèi)周期。在一個(gè)實(shí)施方案中，所述定義的周期等于多個(gè)計(jì)費(fèi)周期。

在一個(gè)實(shí)施方案中，所述指定的收費(fèi)計(jì)劃還包括折扣收費(fèi)對(duì)象，所述折扣收費(fèi)對(duì)象具有至少包括折扣類型、觸發(fā)條件、所述折扣的計(jì)量單位在內(nèi)的屬性，并表示對(duì)所述客戶將要收費(fèi)的金額的減少，且所述系統(tǒng)還包括被配置為執(zhí)行以下操作的至少一個(gè)計(jì)算設(shè)備：

(h)對(duì)于要素(d)的每個(gè)時(shí)間段，確定所述觸發(fā)條件是否已經(jīng)滿足；

(i)如果所述觸發(fā)條件已經(jīng)滿足，則產(chǎn)生折扣收費(fèi)段，所述折扣收費(fèi)段與所述折扣收費(fèi)對(duì)象相關(guān)聯(lián)，并具有包括所述相關(guān)聯(lián)的折扣收費(fèi)對(duì)象的屬性在內(nèi)的屬性，每個(gè)折扣收費(fèi)段表示所述客戶在相應(yīng)時(shí)間段內(nèi)對(duì)所述產(chǎn)品的使用的收費(fèi)的潛在減少，及

(j)對(duì)每個(gè)折扣收費(fèi)段，依據(jù)每個(gè)折扣收費(fèi)段產(chǎn)生折扣收費(fèi)事件，每個(gè)折扣收費(fèi)事件表示所述客戶在相應(yīng)時(shí)間段內(nèi)對(duì)所述產(chǎn)品的使用的增量折扣，所述增量折扣依賴于相應(yīng)折扣收費(fèi)段的屬性；及

(k)在所述計(jì)費(fèi)周期將任何折扣收費(fèi)事件匯總到單獨(dú)的合計(jì)折扣中，并針對(duì)所述計(jì)費(fèi)周期事件從所述單獨(dú)的合計(jì)成本中減去所述單獨(dú)的合計(jì)折扣以得到所述計(jì)費(fèi)周期的總的合計(jì)成本。

在一種實(shí)施方式中，本申請(qǐng)?zhí)峁┮环N計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)的訂閱計(jì)費(fèi)管理系統(tǒng)，包括至少一個(gè)計(jì)算設(shè)備，所述至少一個(gè)計(jì)算設(shè)備被配置為確定由客戶導(dǎo)致的收費(fèi)，所述客戶具有由所述訂閱計(jì)費(fèi)管理系統(tǒng)維護(hù)的訂閱賬戶，其中所述訂閱賬戶根據(jù)定義的收費(fèi)計(jì)劃指定將被收費(fèi)的至少一個(gè)訂閱，所述收費(fèi)計(jì)劃包括具有屬性的至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象，所述收費(fèi)對(duì)象的屬性包括收費(fèi)類型、觸發(fā)條件、計(jì)量單位和每個(gè)計(jì)量單位的成本，所述系統(tǒng)通過(guò)以下操作確定所述收費(fèi)：

(a)定義與至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象相關(guān)聯(lián)的至少一個(gè)收費(fèi)段，所述收費(fèi)段是所述收費(fèi)對(duì)象的基于時(shí)間的應(yīng)用，并具有包括相關(guān)聯(lián)的收費(fèi)對(duì)象和收費(fèi)對(duì)象的屬性、有效開(kāi)始時(shí)間、單位數(shù)量和成本在內(nèi)的屬性；

(b)根據(jù)所述計(jì)量單位監(jiān)視所述客戶對(duì)所述訂閱的使用，

(c)依據(jù)所述至少一個(gè)收費(fèi)對(duì)象、所述至少一個(gè)定義的收費(fèi)段產(chǎn)生收費(fèi)事件，每個(gè)收費(fèi)事件表示所述訂閱賬戶的一個(gè)方面的成本；及

(d)周期性地將所述收費(fèi)事件匯總到單獨(dú)的合計(jì)成本中，并將當(dāng)前的所述單獨(dú)的合計(jì)成本通知給所述客戶。本發(fā)明的其它目的和優(yōu)點(diǎn)對(duì)本領(lǐng)域普通技術(shù)人員來(lái)說(shuō)在看過(guò)本發(fā)明的詳細(xì)描述和其中包含的附圖之后將會(huì)是明顯的。

附圖說(shuō)明

將參照附圖描述根據(jù)本公開(kāi)的各種實(shí)施方式，其中這些附圖：

圖1是示出依據(jù)本訂閱計(jì)費(fèi)管理系統(tǒng)(SBMS)的至少一個(gè)實(shí)施方式的計(jì)算環(huán)境例子的方面的示意圖；

圖2是示出依據(jù)本SBMS的至少一個(gè)實(shí)施方式的計(jì)費(fèi)服務(wù)例子的方面的棧模型示意圖；

圖3是示出依據(jù)本SBMS的至少一個(gè)實(shí)施方式的訂閱計(jì)費(fèi)管理模型的方面的示意圖；

圖4是示出依據(jù)本SBMS的至少一個(gè)實(shí)施方式的、與圖3中示出的訂閱計(jì)費(fèi)管理模型結(jié)合在一起的計(jì)費(fèi)引擎的功能的至少一些方面的示意圖；

圖5是示出圖4中示出的功能的至少一些方面的流程圖；

圖6是示出本SBMS的功能的至少一些方面的流程圖；及

圖7是示出適于實(shí)現(xiàn)本發(fā)明的至少一些實(shí)施方式的非限制性的、示例性計(jì)算架構(gòu)的方面的示意圖。

詳細(xì)描述

本文具體描述了本訂閱計(jì)費(fèi)管理系統(tǒng)(SBMS)的各種示例性實(shí)施方式以滿足法定的需要。然而，本描述僅意在幫助相關(guān)領(lǐng)域普通技術(shù)人員領(lǐng)會(huì)和理解下文由權(quán)利要求限定的主題。具體地，這類人將會(huì)理解和領(lǐng)會(huì)由權(quán)利要求限定的主題包括更廣泛的、更窄的、可替代的和/或附加的實(shí)施方式，其可以，例如，包含與包含在描述的示例性實(shí)施方式不同的和/或附加的要素或步驟。這類人將會(huì)進(jìn)一步理解權(quán)利要求的范圍包含通過(guò)不同于本文明確描述的那些技術(shù)實(shí)現(xiàn)的或結(jié)合不同于本文明確描述的那些技術(shù)使用的所要求的主題的任何實(shí)施方式，不論那些技術(shù)是本發(fā)明那時(shí)存在的還是以后開(kāi)發(fā)的。這個(gè)描述不應(yīng)被解釋為暗示描述的實(shí)施方式的各種元素或步驟之中或之間的任何優(yōu)先級(jí)、順序、或排列，除了當(dāng)這種優(yōu)先級(jí)、順序或排列明確地被權(quán)利要求限定時(shí)。

本SBMS的至少一個(gè)示例性實(shí)施方式的多個(gè)方面在下文被描述。本SBMS一般地針對(duì)解決與資源利用記賬、定價(jià)配置、賬戶管理和賬戶狀態(tài)展示相關(guān)聯(lián)的由復(fù)雜定價(jià)模型造成的問(wèn)題，特別是那些與訂閱計(jì)費(fèi)相關(guān)聯(lián)的。

本SBMS的實(shí)施方式通過(guò)提供成本記賬和計(jì)費(fèi)的有能力的、有效的和靈活的系統(tǒng)以及方法可以解決前面提到的問(wèn)題。這樣的實(shí)施方式的商業(yè)用戶可以使用基于網(wǎng)絡(luò)的用戶接口指定產(chǎn)品和/或服務(wù)(本文統(tǒng)一稱為“產(chǎn)品”)例如與包含一次性收費(fèi)、多次收費(fèi)和基于使用的收費(fèi)在內(nèi)的收費(fèi)相關(guān)聯(lián)。依據(jù)SBMS的至少一個(gè)實(shí)施方式，這樣的規(guī)定足夠靈活以支持廣泛多樣的產(chǎn)品訂閱選擇，其包含基于時(shí)間的產(chǎn)品諸如通信系統(tǒng)使用、提供對(duì)遠(yuǎn)程計(jì)算資源的訪問(wèn)，和具有基于遞送的內(nèi)容和/或時(shí)機(jī)的一個(gè)或多個(gè)特征確定的收費(fèi)總額的內(nèi)容遞送產(chǎn)品(例如，根據(jù)發(fā)布的收費(fèi)、經(jīng)過(guò)一段時(shí)間間隔后的收費(fèi))?？蛻糍~戶可以被維護(hù)并與涉及一個(gè)或多個(gè)產(chǎn)品和服務(wù)的訂閱關(guān)聯(lián)在一起。訂閱可以隨著時(shí)間被修訂，并且這樣修訂的歷史可以被保持。對(duì)應(yīng)于客戶賬戶導(dǎo)致的收費(fèi)并與合適的時(shí)間間隔對(duì)齊例如與時(shí)間邊界相關(guān)的時(shí)間間隔(例如，天、周、月、季度、日歷年、財(cái)年的開(kāi)始和結(jié)束)的收費(fèi)段，可以依據(jù)訂閱被產(chǎn)生。收費(fèi)事件可以依據(jù)收費(fèi)段被產(chǎn)生并被格式化以展示給客戶。

本發(fā)明的SBMS的至少一個(gè)示例性實(shí)施方式的方面通過(guò)提供以下功能有助于支持廣泛多樣的產(chǎn)品訂閱選擇：(1)指定收費(fèi)的靈活性，(2)將收費(fèi)收集為收費(fèi)計(jì)劃的能力，和(3)基于收費(fèi)段和收費(fèi)對(duì)象產(chǎn)生收費(fèi)事件。這樣靈活的收費(fèi)規(guī)定的例子包含依據(jù)承諾收費(fèi)模型指定的收費(fèi)和依據(jù)折價(jià)模型指定的收費(fèi)。此外，折價(jià)和承諾收費(fèi)模型的組合可以被指定。

本SBMS的至少一些實(shí)施方式根據(jù)承諾和/或折價(jià)收費(fèi)模型可以被用來(lái)對(duì)“預(yù)付費(fèi)”產(chǎn)品或服務(wù)建模。例如，商人可以根據(jù)基于訂閱的收費(fèi)提供產(chǎn)品及提供預(yù)付費(fèi)產(chǎn)品，例如移動(dòng)電話服務(wù)提供商可以基于按月訂閱或基于用戶預(yù)先在提供者的網(wǎng)絡(luò)上購(gòu)買的使用“分鐘”提供電話服務(wù)。對(duì)一些記賬和/或報(bào)告目的，這樣的商人可以希望能夠以和基于它的訂閱的收費(fèi)相同的方式對(duì)“預(yù)付費(fèi)”產(chǎn)品銷售額建模，例如為了合計(jì)總銷售額或做直接的收入比較。

關(guān)于依據(jù)承諾收費(fèi)模型指定的收費(fèi)，例如，收費(fèi)可以與商人可以提供的、客戶在每個(gè)時(shí)間量(例如，每年1200個(gè)單位，每月100個(gè)單位)潛在使用的資源的承諾數(shù)量相關(guān)聯(lián)。資源使用可以以規(guī)律的間隔或計(jì)費(fèi)期間被接收和/或測(cè)量，例如，每月一次。如果給定期間的累計(jì)使用超過(guò)了承諾數(shù)量，那么可以產(chǎn)生超額收費(fèi)事件?？蛇x的平滑可以關(guān)于累計(jì)使用確定被應(yīng)用。例如，累計(jì)資源使用可以相對(duì)于和目前測(cè)量和/或計(jì)費(fèi)期間有關(guān)的時(shí)間的“滾動(dòng)窗口”確定。例如，訂閱賬戶的底價(jià)可以基于每月承諾使用的特定單位數(shù)量，雖然相同的賬戶可以產(chǎn)生基于訂閱者在前面的時(shí)間間隔內(nèi)，例如7天或28天，超過(guò)預(yù)定限制的累計(jì)使用單位的超額收費(fèi)，不管該時(shí)間間隔是否實(shí)質(zhì)上對(duì)應(yīng)于計(jì)費(fèi)期間。超額收費(fèi)事件可以關(guān)于諸如超額的實(shí)際發(fā)生和/或目前的測(cè)量和/或計(jì)費(fèi)期間的因素在可配置的時(shí)間應(yīng)用。

在本發(fā)明的至少一個(gè)實(shí)施方式中可以使用的折扣收費(fèi)模型的類型包含“固定數(shù)量”折扣模型和“百分比”折扣模型。折扣可以應(yīng)用在產(chǎn)品、訂閱和/或賬戶級(jí)上。折扣可以是一次性的、多次的和/或應(yīng)用在限定的一段時(shí)間內(nèi)。折扣可以是可逆的，例如，折扣的應(yīng)用可以以滿足合同規(guī)定的條款為條件。折扣可以被配置為只應(yīng)用于“正的”報(bào)表和/或賬戶余額。替代地，或者另外，“負(fù)的”賬戶余額在報(bào)表期間內(nèi)可以被“翻轉(zhuǎn)”。折扣可以有條件地應(yīng)用于所有收費(fèi)或特定類型的收費(fèi)。稅可以在相對(duì)于應(yīng)用折扣的指定時(shí)間被確定(例如，應(yīng)用折扣之后)。確定的折扣數(shù)量可以相對(duì)于各種時(shí)間間隔(例如，報(bào)表期間)被限定上限，另外折扣可以存在或不存在超額收費(fèi)為條件。

圖1描述了依據(jù)本發(fā)明的至少一個(gè)實(shí)施方式的示例性計(jì)算環(huán)境100的方面。并入和/或被并入到各種計(jì)算設(shè)備104的各種客戶端(未示出)可通過(guò)一個(gè)或多個(gè)網(wǎng)絡(luò)112與計(jì)費(fèi)服務(wù)108通信。例如，客戶端可以包含和/或被包含到至少部分由一個(gè)或多個(gè)計(jì)算設(shè)備實(shí)現(xiàn)的客戶應(yīng)用中。合適的計(jì)算設(shè)備104的例子包括個(gè)人計(jì)算機(jī)、服務(wù)器計(jì)算機(jī)、臺(tái)式計(jì)算機(jī)、膝上型計(jì)算機(jī)、筆記本計(jì)算機(jī)、個(gè)人數(shù)字助手(PDA)、智能電話、手機(jī)、計(jì)算機(jī)、平板計(jì)算機(jī)和消費(fèi)性電子產(chǎn)品，其包含諸如一個(gè)或多個(gè)處理器的一個(gè)或多個(gè)計(jì)算設(shè)備組件。合適的網(wǎng)絡(luò)112的例子包括包含有線和無(wú)線通信技術(shù)的網(wǎng)絡(luò)和依據(jù)任何合適的網(wǎng)絡(luò)和/或通信協(xié)議操作的網(wǎng)絡(luò)。

圖2描述了托管在如圖1所示的示例性計(jì)算環(huán)境中的本訂閱計(jì)費(fèi)管理系統(tǒng)(SBMS)的示例性實(shí)施方式的概念型的“?！蹦Ｐ?00。示例性計(jì)算設(shè)備204通過(guò)網(wǎng)絡(luò)212與計(jì)費(fèi)服務(wù)208進(jìn)行數(shù)據(jù)通信206。計(jì)算設(shè)備204可以包括硬件216、操作系統(tǒng)220和客戶端應(yīng)用224。計(jì)費(fèi)服務(wù)208也可以托管在至少一個(gè)計(jì)算設(shè)備228上，例如服務(wù)器，其可以包括硬件232和操作系統(tǒng)236。與計(jì)費(fèi)系統(tǒng)相關(guān)的數(shù)據(jù)可以被存貯在至少一個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)240中，其可以被托管在與計(jì)費(fèi)服務(wù)208分離的計(jì)算設(shè)備(未示出)。計(jì)費(fèi)服務(wù)208可以包括一個(gè)或多個(gè)用戶界面244，其包括一個(gè)或多個(gè)編程界面和/或一個(gè)或多個(gè)圖形用戶界面(GUI)，被配置成至少能夠訪問(wèn)計(jì)費(fèi)服務(wù)208的功能。計(jì)費(fèi)服務(wù)208可以包括產(chǎn)品管理組件248，該組件被配置成至少能夠建立和維護(hù)包含相關(guān)費(fèi)率計(jì)劃和收費(fèi)的產(chǎn)品和服務(wù)說(shuō)明。計(jì)費(fèi)服務(wù)208可以包括訂閱管理組件252，該組件被配置成至少能夠建立和維護(hù)客戶賬戶和相關(guān)的產(chǎn)品訂閱。計(jì)費(fèi)服務(wù)可以還包括計(jì)費(fèi)引擎組件256，該組件被配置成依據(jù)有效的訂閱至少周期地產(chǎn)生收費(fèi)事件。計(jì)費(fèi)引擎可以還被配置成至少部分基于產(chǎn)生的收費(fèi)事件生成用于發(fā)送給訂閱客戶的賬戶報(bào)表。此類賬戶報(bào)表可以以各種形式例如，通過(guò)計(jì)費(fèi)服務(wù)的圖形用戶界面244或客戶端應(yīng)用224的用戶界面260被呈現(xiàn)給訂閱顧客且也可以被訂閱商員工訪問(wèn)，所述各種形式包括打印形式和電子形式。數(shù)據(jù)庫(kù)240可以在與產(chǎn)品目錄264、含有客戶賬戶報(bào)表的客戶賬戶268、和客戶訂閱272相關(guān)的數(shù)據(jù)之間被劃分。

圖3描述了依據(jù)SBMS的至少一個(gè)實(shí)施方式的用于管理訂閱計(jì)費(fèi)數(shù)據(jù)的示例性訂閱計(jì)費(fèi)管理模型300的方面。每個(gè)提供的產(chǎn)品(或服務(wù))304可以與一個(gè)或多個(gè)收費(fèi)計(jì)劃308相關(guān)聯(lián)。收費(fèi)計(jì)劃可以包括一種或多種相關(guān)的收費(fèi)對(duì)象312，其包括一次性收費(fèi)、多次收費(fèi)、使用收費(fèi)、超額收費(fèi)和折扣，及其它示例性收費(fèi)對(duì)象。訂閱客戶賬戶316可以與一個(gè)或多個(gè)訂閱320相關(guān)聯(lián)。訂閱320可以定義一種或多種指定的產(chǎn)品304和針對(duì)每種產(chǎn)品304的相關(guān)的收費(fèi)計(jì)劃308。訂閱可以具有開(kāi)始日期324和結(jié)束日期328。(注意在至少一個(gè)實(shí)施方式中，訂閱不需要有結(jié)束日期。)修訂332可以更改現(xiàn)有的訂閱320，例如，更新結(jié)束日期328，更改一組相關(guān)產(chǎn)品(未示出)，和/或更改與一組相關(guān)產(chǎn)品相關(guān)聯(lián)的所選擇的收費(fèi)計(jì)劃336。訂閱320可以與一組合同條款和條件關(guān)聯(lián)在一起，且訂閱修訂332可以對(duì)應(yīng)于合同修訂。收費(fèi)對(duì)象312可以根據(jù)事件的發(fā)生觸發(fā)收費(fèi)的產(chǎn)生，所述事件比如合同變?yōu)橛行Ш彤a(chǎn)品或服務(wù)變?yōu)榧せ畹?，超額被發(fā)現(xiàn)，計(jì)費(fèi)期間結(jié)束(或開(kāi)始)，或折扣變得有效(或過(guò)期)。

收費(fèi)對(duì)象312可以具有包括收費(fèi)標(biāo)識(shí)符(例如，關(guān)于收費(fèi)對(duì)象的唯一標(biāo)識(shí)符)、收費(fèi)名稱、收費(fèi)描述(例如，人類可讀的描述)、收費(fèi)類型(例如，一次性、多次、基于使用的、折扣等等)、觸發(fā)條件、計(jì)量單位、對(duì)象創(chuàng)建日期、“由…創(chuàng)建”標(biāo)識(shí)符(例如，參考計(jì)費(fèi)服務(wù)的授權(quán)用戶)、最近修改的時(shí)間戳(例如，時(shí)間和/或日期)、和“由…修改”標(biāo)識(shí)符在內(nèi)的屬性。然而，收費(fèi)對(duì)象312優(yōu)選不與特定的日期相關(guān)聯(lián)。

然而，收費(fèi)對(duì)象312可以與給定訂閱的其它特性結(jié)合使用以獲取訂閱的收費(fèi)段340，收費(fèi)段與收費(fèi)對(duì)象的子元素相對(duì)應(yīng)，可以追蹤收費(fèi)對(duì)象312(并且因此征收的費(fèi)用)在一序列時(shí)間間隔的每個(gè)上發(fā)生的變化。例如，多個(gè)收費(fèi)段340可以關(guān)于單一的多次收費(fèi)對(duì)象312被創(chuàng)建，例如，響應(yīng)于在某一時(shí)間或在某一時(shí)間間隔內(nèi)相關(guān)的收費(fèi)對(duì)象的定價(jià)和/或數(shù)量變化，例如折扣的到期，基于訂閱的“初始期”建模。如本文使用的，除非由上下文清楚地否定，術(shù)語(yǔ)“收費(fèi)”、“收費(fèi)對(duì)象”、和“收費(fèi)段”指的是提供用于產(chǎn)生“收費(fèi)事件”的信息的數(shù)據(jù)對(duì)象。此外，在一些實(shí)施方式中，這種收費(fèi)事件的集合或序列可以被用來(lái)確定應(yīng)用于客戶賬戶的收費(fèi)，和作為用于產(chǎn)生發(fā)票或計(jì)費(fèi)的基礎(chǔ)。

收費(fèi)段340可以具有一些屬性，這些屬性包括收費(fèi)段標(biāo)識(shí)符(例如，關(guān)于收費(fèi)段的唯一標(biāo)識(shí)符)，產(chǎn)生收費(fèi)對(duì)象的參照(和/或一些或所有的產(chǎn)生收費(fèi)屬性的副本)，與收費(fèi)段相關(guān)的一些單位，與收費(fèi)段相關(guān)的成本(例如，美元數(shù)量)，有效的開(kāi)始和結(jié)束日期和/或時(shí)間，“處理經(jīng)過(guò)”和“收費(fèi)經(jīng)過(guò)”的日期和/或時(shí)間，和關(guān)于收費(fèi)段在一系列收費(fèi)段中的位置的指示符(例如，段號(hào)、上一個(gè)段指示符)。如下描述的，對(duì)于每個(gè)收費(fèi)段340，計(jì)費(fèi)引擎可以產(chǎn)生應(yīng)用到賬戶和/或出現(xiàn)在發(fā)票上的一個(gè)或多個(gè)收費(fèi)事件。因此，不同于收費(fèi)對(duì)象312，收費(fèi)段340可與時(shí)間間隔相關(guān)，例如基于訂閱開(kāi)始日期、訂閱結(jié)束日期、訂閱計(jì)費(fèi)期間、折扣或其它形式的動(dòng)機(jī)應(yīng)用的期間等等。訂閱的選擇產(chǎn)品、收費(fèi)計(jì)劃、收費(fèi)模型、收費(fèi)對(duì)象等等的組合和派生的收費(fèi)段，共同形成訂閱的收費(fèi)規(guī)定。

客戶賬戶可以具有等級(jí)結(jié)構(gòu)。例如，一些賬戶可以是相對(duì)于“子”賬戶的“父”賬戶。訂閱可以與父賬戶和/或子賬戶相關(guān)聯(lián)。賬戶報(bào)表和/或發(fā)票可以關(guān)于父賬戶和/或子賬戶產(chǎn)生。服務(wù)和/或資源利用可以與子賬戶相關(guān)聯(lián)并在父賬戶級(jí)報(bào)告(包含合計(jì)的和/或總結(jié)的)。

依據(jù)SBMS的至少一個(gè)實(shí)施方式，與日期相關(guān)聯(lián)的收費(fèi)段340從與訂閱相關(guān)聯(lián)的指定收費(fèi)對(duì)象312的概念性分離有助于計(jì)費(fèi)服務(wù)靈活性。雖然前面的提供基于訂閱的管理服務(wù)的嘗試需要商人明確地定義怎樣和什么時(shí)候收費(fèi)應(yīng)該被承擔(dān)，這導(dǎo)致了相對(duì)復(fù)雜和不可替代的訂閱定義；可是在本SBMS的情況下，因?yàn)槭召M(fèi)對(duì)象能夠被一般定義而無(wú)需與具體的日期或時(shí)間期間相關(guān)聯(lián)，SBMS允許商人使用和重新使用相對(duì)有限的一組收費(fèi)事件來(lái)定制它的訂閱收費(fèi)選項(xiàng)以滿足特定商人和/或客戶的需要。

對(duì)于每個(gè)訂閱，SBMS的計(jì)費(fèi)引擎可以根據(jù)收費(fèi)對(duì)象和與訂閱相關(guān)的收費(fèi)段產(chǎn)生收費(fèi)事件。在服務(wù)、報(bào)表和/或計(jì)費(fèi)期間(統(tǒng)稱“計(jì)費(fèi)期間”)的情況下，當(dāng)基于相關(guān)的收費(fèi)段信息產(chǎn)生收費(fèi)事件時(shí)，計(jì)費(fèi)引擎可以適當(dāng)?shù)仡A(yù)估收費(fèi)。作為處理多次收費(fèi)的一部分，計(jì)費(fèi)引擎可以維護(hù)與收費(fèi)事件相關(guān)聯(lián)的獨(dú)立的“處理經(jīng)過(guò)”和“收費(fèi)經(jīng)過(guò)”的日期和/或時(shí)間。多次收費(fèi)可以提前被應(yīng)用，因此，依據(jù)本發(fā)明的至少一個(gè)實(shí)施方式，有必要追蹤與多次收費(fèi)的計(jì)費(fèi)引擎處理相關(guān)聯(lián)的開(kāi)始點(diǎn)和結(jié)束點(diǎn)。例如，假設(shè)與月周期收費(fèi)相關(guān)聯(lián)的收費(fèi)事件針對(duì)3/1/2011到3/31/2011期間被產(chǎn)生。于是周期收費(fèi)的“處理經(jīng)過(guò)”日期可被設(shè)定為3/1/2011，“收費(fèi)經(jīng)過(guò)”日期可以被設(shè)定為3/31/2011。當(dāng)四月的相應(yīng)的收費(fèi)事件被產(chǎn)生時(shí)，“處理經(jīng)過(guò)”和“收費(fèi)經(jīng)過(guò)”日期可以分別被提前到4/1/2011和4/30/2011。對(duì)于本領(lǐng)域普通技術(shù)員將會(huì)明顯的是，不同的“收費(fèi)經(jīng)過(guò)”日期能夠具有用于確定和/或預(yù)測(cè)收入和其它財(cái)政統(tǒng)計(jì)和/或度量的結(jié)果。

通過(guò)實(shí)例參考圖4，SBMS的示例性實(shí)施方式可以包含組件，例如計(jì)費(fèi)引擎400，與圖2中描述的計(jì)費(fèi)代理相似，其可以依據(jù)圖3中所示的訂閱計(jì)費(fèi)管理模型產(chǎn)生收費(fèi)事件。假設(shè)一年的訂閱408開(kāi)始于2014年1月1日并且以每月平攤費(fèi)用的方式計(jì)費(fèi)并為前兩個(gè)月提供每月$100的初期費(fèi)用，然后訂閱的剩余部分增加到每月$200的標(biāo)準(zhǔn)月費(fèi)用。訂閱模型可以包括初期費(fèi)用收費(fèi)對(duì)象412和每周期平攤費(fèi)用收費(fèi)對(duì)象416。計(jì)費(fèi)引擎將基于訂閱的收費(fèi)對(duì)象和有效日期導(dǎo)出兩個(gè)收費(fèi)段：

(1)收費(fèi)段420帶有屬性：從1/1/2011到2/28/2011有效，價(jià)格$100，數(shù)量1；及

(2)收費(fèi)段424帶有屬性：從3/1/2011到12/31/2011有效，價(jià)格$200，數(shù)量1。

當(dāng)計(jì)費(fèi)引擎處理具有計(jì)費(fèi)經(jīng)過(guò)日期4/30/2011的訂閱時(shí)，它基于收費(fèi)段數(shù)據(jù)和一個(gè)月的計(jì)費(fèi)周期產(chǎn)生以下收費(fèi)事件：

(1)收費(fèi)事件428帶有屬性：1/1/2011到1/31/2011的費(fèi)用，$100x1＝$100；

(2)收費(fèi)事件432帶有屬性：2/1/2011到2/28/2011的費(fèi)用，$100x1＝$100；

(3)收費(fèi)事件436帶有屬性：3/1/2011到3/31/2011的費(fèi)用，$200x1＝$200；及

(4)收費(fèi)事件440帶有屬性：4/1/2011到4/30/2011的費(fèi)用，$200x1＝$200。最終，計(jì)費(fèi)引擎可以產(chǎn)生與收費(fèi)段424相關(guān)聯(lián)的10個(gè)$200收費(fèi)事件，一個(gè)用于12個(gè)月訂閱中的10個(gè)無(wú)折扣月中的每個(gè)，三月到十二月。

對(duì)于訂閱，計(jì)費(fèi)引擎基于訂閱的收費(fèi)規(guī)定產(chǎn)生收費(fèi)事件。在一個(gè)實(shí)例中，收費(fèi)規(guī)定依據(jù)承諾收費(fèi)模型、或承諾和折扣收費(fèi)模型的組合定義收費(fèi)對(duì)象。計(jì)量單位(UOM)和“包含的”使用基本收費(fèi)額的單位數(shù)量可以被指定?！鞍钡膯挝坏臄?shù)量可以與時(shí)間期間相關(guān)聯(lián)。例如，時(shí)間期間可以是固定的，或可以是包括當(dāng)前計(jì)費(fèi)期間的“滾動(dòng)窗口”?！皾L動(dòng)窗口”可以以先于或包含當(dāng)前計(jì)費(fèi)期間的計(jì)費(fèi)期間的數(shù)目的形式被指定。對(duì)應(yīng)于基本收費(fèi)對(duì)象的收費(fèi)事件可以被產(chǎn)生。收費(fèi)規(guī)定也可以包含超額收費(fèi)對(duì)象-在訂閱客戶的使用在特定的時(shí)間期間超過(guò)了“包括”的單位數(shù)目(也就是說(shuō)，那些顧客根據(jù)訂閱協(xié)議或合同的條款被賦有權(quán)利的單位數(shù)目)的情況下，計(jì)費(fèi)引擎基于超額收費(fèi)對(duì)象可以產(chǎn)生附加的收費(fèi)事件，即基于使用量超過(guò)“包含”的單位數(shù)量的那些。例如，超額收費(fèi)對(duì)象可以定義超過(guò)“包含”的單位數(shù)量的每單位使用量的規(guī)定費(fèi)用?？梢杂信c各種“包含”的單位數(shù)量相關(guān)的多種定價(jià)“層”(未顯示)，其在超額收費(fèi)事件產(chǎn)生之前被考慮在內(nèi)。相似地，可以有一種或多種超額收費(fèi)對(duì)象定義，其可以用來(lái)基于不同的層、數(shù)量、或超額使用的級(jí)別確定超額收費(fèi)。

上面描述的“滾動(dòng)窗口”是一種承諾收費(fèi)模型平滑。依據(jù)本發(fā)明的至少一個(gè)實(shí)施方式的承諾收費(fèi)模型可以包括任何合適種類的超額平滑。例如，除了“滾動(dòng)窗口”和使用其它種類的記賬窗口(例如，時(shí)間的固定窗口和相對(duì)于諸如早上、周末和假日的時(shí)間的分類定義的窗口)之外，超額可以相對(duì)于測(cè)量的資源使用趨勢(shì)或平均或其它合適的統(tǒng)計(jì)屬性被平滑。測(cè)量的資源使用可以被過(guò)濾，例如忽略使用“峰值”，如果他們的使用在任何一個(gè)期間內(nèi)達(dá)到峰值那么允許顧客避免超額收費(fèi)。

再次參考圖4，訂閱可以提供每個(gè)月500個(gè)單位但是基于3個(gè)月滾動(dòng)窗口計(jì)算超額收費(fèi)。如果客戶的累計(jì)月使用量是：一月700個(gè)單位，二月200個(gè)單位，三月800個(gè)單位，四月100個(gè)單位，五月700個(gè)單位，六月300個(gè)單位，那么顧客在一月將超過(guò)月配額200個(gè)單位，在三月超過(guò)月配額300個(gè)單位，在五月超過(guò)月配額200個(gè)單位。然而，超額收費(fèi)將基于兩個(gè)3個(gè)月窗口(一月到三月和四月到六月)的累計(jì)使用被計(jì)算出來(lái)。在一月到三月的窗口中，基于客戶超過(guò)其三個(gè)月累計(jì)使用配額1500個(gè)單位200個(gè)單位，將產(chǎn)生超額收費(fèi)事件。在四月到六月的窗口中，客戶僅使用了1100個(gè)單位，比他的配額少400單位因此將沒(méi)有超額收費(fèi)事件產(chǎn)生。與超額相關(guān)聯(lián)的收費(fèi)事件可以在一經(jīng)檢測(cè)到超額(例如，通過(guò)計(jì)費(fèi)服務(wù)檢測(cè)到)就被產(chǎn)生，或在稍后的時(shí)間，例如，在計(jì)費(fèi)期間或平滑期間結(jié)束時(shí)。有時(shí)，“包含”的單位的一些部分可以未被使用(例如，基于測(cè)量的資源使用確定的)。這類不用的資源單位可以被記入到下一個(gè)平滑周期(例如，有效地增加可用的“包含”單位)或可以被取消。針對(duì)“滾動(dòng)窗口”的“下一個(gè)”平滑期間可以對(duì)應(yīng)于包括下一個(gè)計(jì)費(fèi)期間的窗口的移動(dòng)。例如，移動(dòng)可以相對(duì)于諸如天、周或月的時(shí)間期間類型被量化。

圖5描述了依據(jù)承諾收費(fèi)模型可在訂閱模型中指定的收費(fèi)對(duì)象的實(shí)例。激活收費(fèi)對(duì)象504可以導(dǎo)致在訂閱開(kāi)始時(shí)產(chǎn)生與固定激活費(fèi)用對(duì)應(yīng)的收費(fèi)事件。每單位激活收費(fèi)對(duì)象508可以導(dǎo)致針對(duì)訂閱下激活的每個(gè)許可產(chǎn)生收費(fèi)事件。每單位每周期收費(fèi)對(duì)象512可以導(dǎo)致針對(duì)訂閱下激活的每個(gè)許可產(chǎn)生周期性收費(fèi)事件，并且根據(jù)激活的許可數(shù)目可以是可變的。固定費(fèi)用使用收費(fèi)對(duì)象516可以導(dǎo)致產(chǎn)生與產(chǎn)品和/或服務(wù)的特定功能的使用相對(duì)應(yīng)的周期性收費(fèi)事件，并且可以取決于計(jì)費(fèi)期間內(nèi)使用的數(shù)量。增量式服務(wù)收費(fèi)對(duì)象520可以導(dǎo)致產(chǎn)生與計(jì)費(fèi)期間內(nèi)的產(chǎn)品和/或服務(wù)的使用的承諾數(shù)量相對(duì)應(yīng)的周期性收費(fèi)事件。最后，超額收費(fèi)對(duì)象可以導(dǎo)致產(chǎn)生與超過(guò)了由增量式服務(wù)收費(fèi)對(duì)象520指定的承諾數(shù)量的產(chǎn)品和/或服務(wù)的使用數(shù)量相對(duì)應(yīng)的超額收費(fèi)事件。

仍然參考圖5，本SBMS可以基于前述實(shí)例收費(fèi)規(guī)定產(chǎn)生收費(fèi)事件。在激活時(shí)528，激活收費(fèi)對(duì)象504可以產(chǎn)生一次性激活收費(fèi)事件$10,000，其可以通過(guò)購(gòu)買多于100個(gè)許可被免除收費(fèi)，每單位激活收費(fèi)對(duì)象508可以產(chǎn)生每個(gè)激活許可$100的一次性收費(fèi)事件532，其可以通過(guò)購(gòu)買多于100個(gè)許可被免除收費(fèi)。對(duì)于每個(gè)計(jì)費(fèi)周期，計(jì)費(fèi)引擎將確定周期536內(nèi)的產(chǎn)品和/或服務(wù)使用的數(shù)量并可選擇地應(yīng)用任何適用的平滑技術(shù)540。計(jì)費(fèi)引擎然后將基于每單位每周期收費(fèi)對(duì)象512和固定費(fèi)用使用收費(fèi)對(duì)象516、520產(chǎn)生月收費(fèi)事件544。例如，每單位每周期收費(fèi)對(duì)象512可以產(chǎn)生每月每許可$60的收費(fèi)事件，對(duì)于少于10個(gè)許可的訂閱，該收費(fèi)事件可以增加到每月每許可$65。固定費(fèi)用使用收費(fèi)對(duì)象516可以針對(duì)電子郵件工具的使用產(chǎn)生月收費(fèi)事件，其中在工具處理少于一百萬(wàn)封電子郵件的任何月份，收費(fèi)事件是$2000，否則每月$3000。另一種固定費(fèi)用使用收費(fèi)對(duì)象520可以基于在計(jì)費(fèi)周期內(nèi)使用的服務(wù)的單位數(shù)目，例如訪問(wèn)分鐘，每分鐘收費(fèi)$.07產(chǎn)生月收費(fèi)事件，其可以取決于在計(jì)費(fèi)周期內(nèi)的累計(jì)總使用量，如果該服務(wù)在指定時(shí)間期間內(nèi)使用少于50分鐘，按每分鐘$.10收費(fèi)，否則按$0.07/分鐘收費(fèi)。如果在周期內(nèi)的使用超過(guò)了訂閱最大值，計(jì)費(fèi)引擎也可以依據(jù)超額收費(fèi)對(duì)象525產(chǎn)生超額收費(fèi)事件546。計(jì)量單位可以是任何合適的測(cè)得的資源使用量，其包含購(gòu)買、處理的數(shù)據(jù)和服務(wù)使用時(shí)間。

本SBMS的示例性實(shí)施方式也可以允許計(jì)費(fèi)引擎基于與折扣收費(fèi)模型相一致的收費(fèi)規(guī)定產(chǎn)生收費(fèi)事件。折扣收費(fèi)模型可以是關(guān)于在當(dāng)前的計(jì)費(fèi)周期內(nèi)與收費(fèi)段相關(guān)聯(lián)的總量的百分比折扣。折扣收費(fèi)模型的其他例子包括固定數(shù)量折扣。折扣可以是一次性或多次性的，并且可以應(yīng)用于與一次性收費(fèi)、多次收費(fèi)或基于使用的收費(fèi)相關(guān)聯(lián)的收費(fèi)段。折扣可以針對(duì)當(dāng)前計(jì)費(fèi)周期(例如，每個(gè)計(jì)費(fèi)周期的特定一天)被應(yīng)用，或者針對(duì)任何合適的條件或觸發(fā)事件(例如，合同接受、服務(wù)激活)。折扣可以應(yīng)用于規(guī)定數(shù)目的計(jì)費(fèi)周期(例如，12個(gè)月訂閱的前6個(gè)月)和被規(guī)定的賬戶使用期最大值限制(例如，最大美元數(shù)量)。折扣可以基于收費(fèi)事件確定，該收費(fèi)事件與特定的收費(fèi)、指定的收費(fèi)類型、產(chǎn)品、收費(fèi)計(jì)劃、訂閱和/或賬戶相關(guān)聯(lián)，包括加入和退出規(guī)定。多個(gè)折扣可以應(yīng)用于特定的收費(fèi)事件。

依據(jù)示例性折扣收費(fèi)模型的進(jìn)一步的收費(fèi)實(shí)例包括：將每月多達(dá)$100的折扣應(yīng)用于收費(fèi)計(jì)劃X的所有收費(fèi)，為賬戶中的訂閱A的每種收費(fèi)應(yīng)用20％折扣，將每月多達(dá)$1000的折扣應(yīng)用于賬戶中的所有收費(fèi)。折扣可以被看作一種收費(fèi)并且視情況而定可以產(chǎn)生包含按比例收費(fèi)事件在內(nèi)的折扣收費(fèi)事件。計(jì)費(fèi)引擎可以在非折扣收費(fèi)事件之后和確定與收費(fèi)事件數(shù)量相關(guān)聯(lián)的稅費(fèi)之前產(chǎn)生折扣收費(fèi)事件。當(dāng)確定折扣收費(fèi)事件時(shí)，非折扣(“正常的”)收費(fèi)事件可以被認(rèn)為處于有序的順序(例如，關(guān)于唯一標(biāo)識(shí)符和/或收費(fèi)事件創(chuàng)建時(shí)間排序)。依據(jù)本發(fā)明的至少一個(gè)實(shí)施方式，這類有序的考慮使折扣應(yīng)用跟蹤和在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候(例如，響應(yīng)于訂閱修訂和/或取消)“撤銷”成為可能。

折扣收費(fèi)，當(dāng)被收費(fèi)引擎處理的時(shí)候，可以維護(hù)開(kāi)放周期和折扣余額。在開(kāi)放周期內(nèi)產(chǎn)生的收費(fèi)事件在它的余額用完之前可以利用折扣。訂閱取消可以撤銷應(yīng)用的折扣并將金額返回到折扣余額。當(dāng)目前計(jì)費(fèi)周期結(jié)束時(shí)，折扣剩下的余額可以是“轉(zhuǎn)存的”，或不是，按指定的，或由客戶或供應(yīng)商設(shè)置的標(biāo)準(zhǔn)確定。如果沒(méi)有對(duì)應(yīng)的規(guī)則的收費(fèi)和/或如果這樣的收費(fèi)事件會(huì)導(dǎo)致賬戶余額和/或計(jì)費(fèi)余額小于0，折扣收費(fèi)事件可以被禁止。

圖6描述了依據(jù)本發(fā)明的至少一個(gè)實(shí)施方式的實(shí)例步驟。在步驟602，產(chǎn)品可以例如使用計(jì)費(fèi)服務(wù)的圖形用戶界面被指定。在步驟604，產(chǎn)品收費(fèi)可以被指定，例如，作為產(chǎn)品說(shuō)明的部分。在步驟606，客戶賬戶可以被創(chuàng)建，例如，對(duì)使用在步驟602指定的產(chǎn)品感興趣的客戶的賬戶。在步驟608，訂閱可以與客戶賬戶相關(guān)聯(lián)，例如，當(dāng)客戶賬戶的授權(quán)用戶執(zhí)行與訂閱相關(guān)的服務(wù)合同時(shí)。在步驟610，資源使用數(shù)據(jù)可以被收到。例如，計(jì)費(fèi)服務(wù)可以從訂閱涉及的產(chǎn)品的供應(yīng)商接收與訂閱相關(guān)(例如，與訂閱標(biāo)識(shí)符相關(guān))的資源的使用數(shù)據(jù)。在步驟612，收費(fèi)可以被應(yīng)用到與訂閱相一致的賬戶，例如，計(jì)費(fèi)引擎可以如上所述產(chǎn)生收費(fèi)事件。在步驟614，一個(gè)或多個(gè)財(cái)務(wù)指標(biāo)可以基于產(chǎn)生的收費(fèi)事件確定。

依據(jù)本發(fā)明的至少一個(gè)實(shí)施方式的基于訂閱的數(shù)據(jù)模型可以使得能夠根據(jù)客戶期望有效率和有效果地展示導(dǎo)致的收費(fèi)。如所述的，這樣的數(shù)據(jù)模型包括表示各種收費(fèi)類型的多種收費(fèi)對(duì)象，例如標(biāo)準(zhǔn)使用收費(fèi)、超額收費(fèi)和/或折扣。這類收費(fèi)對(duì)象有利地不是基于時(shí)間的，允許收費(fèi)對(duì)象在具體的訂閱實(shí)例之間是可替代的。反而，數(shù)據(jù)模型將基于時(shí)間的變量應(yīng)用到通用收費(fèi)對(duì)象以創(chuàng)建針對(duì)具體訂閱的收費(fèi)段。根據(jù)本發(fā)明的至少一個(gè)實(shí)施方式，這類數(shù)據(jù)模型還有助于有效率和有效果地確定財(cái)務(wù)指標(biāo)，例如月經(jīng)常性收入(MRR)、總合同金額(TCV)、總發(fā)票額和年度合同額。例如，這類指標(biāo)可以基于收費(fèi)段確定，并被向上匯總到收費(fèi)、訂閱和/或修訂、和賬戶級(jí)別。這類指標(biāo)的可靠的確定不是無(wú)關(guān)緊要的，因?yàn)楫a(chǎn)品供應(yīng)商商業(yè)決定會(huì)依賴于結(jié)果值。

通過(guò)非限制性實(shí)例，圖7描述了示例性計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)700中存在的元件的方面，該計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)700可以被配置成實(shí)現(xiàn)本方法和/或過(guò)程和/或系統(tǒng)的至少一些實(shí)施方式。體系結(jié)構(gòu)700包含經(jīng)系統(tǒng)總線702互連的子系統(tǒng)。子系統(tǒng)可以包括打印機(jī)704、鍵盤(pán)706、固定硬盤(pán)708和耦合到顯示適配器712的監(jiān)視器710。外圍設(shè)備和輸入/輸出(I/O)設(shè)備，其耦合到I/O控制器714，可以通過(guò)本領(lǐng)域已知的任何數(shù)量的裝置例如串行端口716連接到計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。例如，串行端口716或外部接口718可以被用于將計(jì)算機(jī)設(shè)備700連接到圖7中未示出的另外的設(shè)備和/或系統(tǒng)，其包括例如互聯(lián)網(wǎng)的廣域網(wǎng)、鼠標(biāo)輸入設(shè)備、和/或掃描儀。經(jīng)由系統(tǒng)總線702的互連允許一個(gè)或更多處理器720與每個(gè)子系統(tǒng)通信和控制存儲(chǔ)在系統(tǒng)存儲(chǔ)器722和/或固定硬盤(pán)708中的指令的執(zhí)行，和子系統(tǒng)之間信息的交換。系統(tǒng)存儲(chǔ)器722和/或固定硬盤(pán)708可以體現(xiàn)為有形的計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)。

應(yīng)該理解的是上述的本發(fā)明可以使用計(jì)算機(jī)軟件以模塊化或集成的方式通過(guò)控制邏輯的形式被實(shí)現(xiàn)?；诒疚奶峁┑墓_(kāi)和教導(dǎo)，本領(lǐng)域普通技術(shù)人員將會(huì)知道和領(lǐng)會(huì)通過(guò)使用硬件和軟件與硬件的組合實(shí)現(xiàn)本發(fā)明的其它方式和/或方法。

本申請(qǐng)中描述的軟件組件、過(guò)程或功能中的任何一種可以作為由處理器執(zhí)行的軟件代碼被實(shí)現(xiàn)，該軟件代碼可使用任何合適的計(jì)算機(jī)語(yǔ)言諸如，例如，Java、C++、或Perl，使用，例如，傳統(tǒng)的或面向?qū)ο蠹夹g(shù)來(lái)編寫(xiě)。軟件代碼可以作為一系列指令或命令存儲(chǔ)在計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)上，例如隨機(jī)訪問(wèn)存儲(chǔ)器(RAM)、只讀存儲(chǔ)器(ROM)、磁性介質(zhì)例如硬盤(pán)驅(qū)動(dòng)器、固態(tài)設(shè)備例如閃存驅(qū)動(dòng)器，或光學(xué)介質(zhì)例如CD-ROM。任何這種計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)可以位于單獨(dú)的計(jì)算設(shè)備之上或之內(nèi)，且可以出現(xiàn)在系統(tǒng)或網(wǎng)絡(luò)中的不同計(jì)算設(shè)備之上或之內(nèi)。

本SBMS的示例性實(shí)施方式已經(jīng)在上文結(jié)合用于解釋目的的附圖被詳細(xì)地描述。然而，本SBMS的范圍由下面的權(quán)利要求限定并且不受限于上面描述的或圖中示出的實(shí)施方式。與本文描述和示出的不同的但是仍然在限定的SBMS的范圍內(nèi)的實(shí)施方式被發(fā)明人設(shè)想到并且對(duì)于整體借鑒本說(shuō)明書(shū)的相關(guān)領(lǐng)域普通技術(shù)人員是明顯的。發(fā)明人打算定義的SBMS與本文明確地描述的不同的方式被實(shí)踐。因此，定義的SBMS包含由適用的法律允許的主題的所有修改和等價(jià)物。