本申請要求2014年4月25日提交的名稱為“數(shù)據(jù)翻譯器(Data Translator)”的美國專利申請第14/261,485號的優(yōu)先權(quán)，其全部內(nèi)容以引用方式并入本文中。

背景技術(shù)：

本申請一般涉及用于數(shù)據(jù)的視覺表示的翻譯系統(tǒng)和方法。

技術(shù)實現(xiàn)要素：

本申請?zhí)峁┯糜诹闶劢灰字惺褂玫臄?shù)據(jù)表示的翻譯和驗證系統(tǒng)和方法。在一些實施方式中，設(shè)備可以包括閱讀器和顯示組件。閱讀器可以操作用于捕獲與數(shù)據(jù)的第一表示對應(yīng)的數(shù)據(jù)。屏幕可以操作用于顯示數(shù)據(jù)的第二表示。該數(shù)據(jù)的第二表示可由與閱讀器和屏幕通信的處理器生成。該數(shù)據(jù)可以和與產(chǎn)品出售相關(guān)聯(lián)的優(yōu)惠券數(shù)據(jù)相對應(yīng)。在一些應(yīng)用中，第一表示可以包括矩陣條碼，并且第二表示可以包括線性條碼。閱讀器可以安裝在本體中，并配置為面向第一方向。該屏幕可以安裝在本體中，并配置為面向第二方向。

在一些應(yīng)用中，可以提供用于翻譯數(shù)據(jù)的方法。該方法可以包括捕獲優(yōu)惠券的第一表示，并且確定代碼以識別該優(yōu)惠券?？梢则炞C該代碼以確定優(yōu)惠券是否有效。驗證該代碼可以包括通過網(wǎng)絡(luò)連接與數(shù)據(jù)庫通信，以識別優(yōu)惠券的有效性。還可將與優(yōu)惠券的使用對應(yīng)的使用信息傳遞到數(shù)據(jù)庫。該使用信息可以包括針對使用的商店和/或位置的識別代碼。還可以生成優(yōu)惠券的第二表示并顯示在屏幕上。該優(yōu)惠券的第二表示配置為與線性條碼掃描器兼容。與優(yōu)惠券的第一表示和第二表示對應(yīng)的代碼可以包括與用于產(chǎn)品的銷售優(yōu)惠對應(yīng)的優(yōu)惠代碼。

在一些應(yīng)用中，一種系統(tǒng)包括可操作用于捕獲數(shù)據(jù)的第一表示的閱讀器和可操作用于顯示數(shù)據(jù)的第二表示的屏幕。該系統(tǒng)還可以包括通信接口和至少一個電路。該至少一個電路可操作用于處理來自閱讀器捕獲和/或記錄的第一表示的數(shù)據(jù)。該至少一個電路還可以通過通信接口傳遞基于該數(shù)據(jù)的使用信息。該至少一個電路還可以生成至少部分該數(shù)據(jù)的第二表示，并且在屏幕上顯示該第二表示。該至少一個電路還可操作用于通過通信接口傳遞數(shù)據(jù)，以識別與該數(shù)據(jù)相關(guān)聯(lián)的用戶賬戶。該用戶賬戶還可通過運行在移動設(shè)備上的應(yīng)用訪問?？梢岳靡苿釉O(shè)備上的這種應(yīng)用，以生成該數(shù)據(jù)的第一表示。

附圖說明

本文中描繪的附圖只用于繪示目的，而不用于以任何方式限制本發(fā)明的范圍。

圖1A是表示用于數(shù)據(jù)的可視表示的翻譯設(shè)備的第一投影視圖的示意圖的示例。

圖1B是圖1A中的設(shè)備的第二投影視圖的示例。

圖2A是用于數(shù)據(jù)的可視表示的翻譯設(shè)備的第一投影視圖的示例。

圖2B是圖2A中的設(shè)備的第二投影視圖的示例。

圖3A是表明用于數(shù)據(jù)的可視表示的翻譯設(shè)備的掃描示例的示意圖。

圖3B是表明用于數(shù)據(jù)的可視表示的翻譯設(shè)備的顯示示例的示意圖。

圖4是用于數(shù)據(jù)的可視表示的翻譯系統(tǒng)的環(huán)境的示例。

圖5A是用于數(shù)據(jù)的可視表示的翻譯方法的示例。

圖5B是上接圖5A的用于翻譯數(shù)據(jù)的可視表示的方法的示例。

圖6A是響應(yīng)于無效優(yōu)惠券交易顯示的屏幕圖形的示例。

圖6B是響應(yīng)于有效優(yōu)惠券交易顯示的屏幕圖形的示例。

應(yīng)當理解，貫穿所有附圖，對應(yīng)的附圖標記指示相似或?qū)?yīng)的部件或特征。

具體實施方式

圖1A繪示了表示用于數(shù)據(jù)的可視表示的翻譯設(shè)備102的示意圖。該設(shè)備可以包括配置為安置例如掃描組件106的閱讀器的本體104。掃描組件106可以包括配置為掃描數(shù)據(jù)的第一可視表示的任何形式的設(shè)備。例如，掃描組件106可以配置為掃描編碼數(shù)據(jù)的二維表示、矩陣條碼或者數(shù)據(jù)的任何圖形表示。

條碼可以是與粘附到的物體相關(guān)的數(shù)據(jù)的光學機器可讀表示。原始地，線性條碼通過改變平行線的寬度和間距來系統(tǒng)地表示數(shù)據(jù)。條碼已經(jīng)發(fā)展成形成圖案的符號組，諸如矩形、點、六邊形和其它幾何形狀。這些符號和圖案可以改變二維(two dimensions，2D)中的大小和間距來對信息編碼。盡管2D系統(tǒng)利用多種符號，但是一般也將它們稱為條碼。

掃描組件106可以包括可操作用于掃描編碼數(shù)據(jù)的二維表示的任何形式的成像器或掃描器。為了簡便，當提及數(shù)據(jù)的二維(2D)表示諸如矩陣條碼時，將在本發(fā)明全文中使用術(shù)語2D條碼。然而，應(yīng)當理解的是，本文中提及的掃描組件可以配置為掃描數(shù)據(jù)的任何2D表示。數(shù)據(jù)的2D表示可以包括多個空間對齊的符號，這些符號可以表示隱藏的或編碼的信息。編碼數(shù)據(jù)的2D表示還可以包括不易由有讀寫能力的人識別出來的數(shù)據(jù)的任何2D表示。

設(shè)備102還可以包括掃描器電路110和探測器108。該設(shè)備還可以包括指示器，該指示器可以響應(yīng)掃描組件106成功閱讀2D條碼而發(fā)亮。該指示器還可以配置為，當掃描器準備好掃描矩陣條碼時，發(fā)出信號。掃描器電路110可操作用于控制和接收來自掃描組件106的信息。掃描器電路110可以包括配置為生成2D條碼的數(shù)字表示的一個或多個處理器或電路。在一些應(yīng)用中，可以利用非接觸式掃描方法，諸如，射頻、射頻識別(radio frequency identification，RFID)、藍牙、近場通信(Near Field Communications，NFC)。在一些應(yīng)用中，該掃描組件可操作用于任何一種或多種非接觸式掃描方法讀取數(shù)據(jù)表示?？梢岳妙愃朴诒疚闹杏懻摰膶?D條碼的處理方式對通過非接觸式掃描方法接收的信息進行處理。

探測器108可以包括可操作用于探測鄰近掃描組件106的物體的任何形式的傳感器。在一些應(yīng)用中，探測器108可以包括掃描組件(例如，成像器、光學系統(tǒng)等)的一個或多個傳感器。該探測器可以配置為探測與掃描器組件106的相對于本體104而面向外部表面相鄰近的物體。在一些應(yīng)用中，探測器108是鄰近傳感器，當用戶將他們的手機或物體(即紙質(zhì)優(yōu)惠券)放置在該設(shè)備附近時，該傳感器進行探測以指示電路應(yīng)該開始試圖搜索可讀矩陣條碼。該設(shè)備可以發(fā)出可聽見的聲音，并且還可以包括照明響應(yīng)。

掃描器電路110可以針對信號或信號中的變化監(jiān)控該探測器，以識別鄰近掃描組件106的物體。響應(yīng)于信號或信號中的變化，掃描器電路110可以發(fā)起掃描組件106的掃描操作。在一些應(yīng)用中，還可以由來自電子開關(guān)或主機設(shè)備的輸入發(fā)起掃描操作。

由探測器108探測到的物體的鄰近可以變化。響應(yīng)于由探測器108生成并由掃描器電路110測量的電子信號的閾值，可以探測物體鄰近。在一些應(yīng)用，在1-25厘米之間的距離范圍內(nèi)可以探測到鄰近。在示例性應(yīng)用中，響應(yīng)于物體在掃描組件106的10厘米范圍內(nèi)具有面向掃描組件106的至少1平方厘米的表面區(qū)域，可以探測到鄰近。對物體的鄰近的探測在不同的應(yīng)用中可以變化很大。

掃描組件106可以包括激光掃描器、區(qū)域成像器、光學成像器或可操作以捕獲數(shù)據(jù)的2D表示的任何其它形式的掃描設(shè)備。激光掃描器可以生成激光束，并且將該激光束投射到諸如2D矩陣條碼的2D條碼上。激光線可以在2D條碼之間擺動以照亮該2D條碼。此后激光掃描器的光學系統(tǒng)可以捕獲從2D條碼反射的激光，并將該激光集中在圖像探測器上。然后該激光可以由圖像探測器測量并轉(zhuǎn)換成數(shù)字數(shù)據(jù)，以生成2D條碼的數(shù)字表示。

區(qū)域成像器可以配置為將來自光源(例如，發(fā)光二極管(light emitting diode，LED)、氙燈等)的光投射到目標2D條碼上，并且測量由2D條碼反射的光的變化。從2D條碼反射的光可以由成像器測量，以捕獲2D條碼的數(shù)字數(shù)據(jù)表示。該成像器可以包括某種形式的成像設(shè)備，例如，電荷耦合設(shè)備(charge couple device，CCD)或互補式金屬氧化物半導體(complementary metal-oxide-semiconductor，CMOS)傳感器。然后該反射的光可由成像器測量并被轉(zhuǎn)換成數(shù)字數(shù)據(jù)，以生成2D條碼的數(shù)字表示。在一些應(yīng)用中，光源可由來自顯示2D條碼的移動設(shè)備的屏幕的照明提供。移動設(shè)備的屏幕的一些示例可以包括LCD屏幕、背光LCD屏幕、LED屏幕等。

圖1B示出了設(shè)備102的第二個視圖。該設(shè)備的本體還可以安置有屏幕112、顯示電路114和至少一個端口116。屏幕112可操作用于顯示由掃描組件106和掃描器電路110捕獲的數(shù)據(jù)的第二表示。屏幕112可以用作與條碼閱讀器的接口，例如，配置用于零售交易的線性條碼閱讀器。

屏幕112可配置為面向除了掃描組件106之外的不同方向。例如，屏幕112可以面向第一方向118，并且掃描組件106可以面向第二方向120。第一方向118可以沿與屏幕112相對于本體104的面向外部的表面正交的表面向量延伸。第二方向120可以沿與掃描組件106相對于本體104的面向外部的表面正交的表面向量延伸。

在一些應(yīng)用中，第一方向118可以定向為與第二方向120成45度角或更大。在示例性應(yīng)用中，第一方向118可以定向為與第二方向120成90度角或更大。在操作中，第一方向118和第二方向120之間的角度可以使掃描組件106面向訪問掃描組件106的消費者。一旦掃描到2D條碼，翻譯的數(shù)據(jù)表示就可以顯示在第一方向上的屏幕112上。翻譯的2D條碼表示(例如，線性條碼122)可以由銷售人員利用條碼閱讀器掃描。銷售人員使用的條碼閱讀器可以例如不支持掃描2D條碼。條碼閱讀器可以包括線性條碼閱讀器。

屏幕112可以包括可操作用于顯示數(shù)據(jù)的第二可視表示(例如，線性條碼122)的任何形式的顯示器。例如，屏幕112可以包括液晶顯示器(liquid crystal display，LCD)、有機發(fā)光二極管(organic light emitting diode，OLED)、平板顯示器、固態(tài)顯示器、以及陰極射線管(cathode ray tube，CRT)或用于輸出確定信息的其它已知或此后開發(fā)的顯示設(shè)備。在示例性應(yīng)用中，屏幕可以包括電子紙顯示器，例如，電子紙e-paper顯示器或電子墨水e-ink^TM顯示器。用于屏幕112的設(shè)計和特定類型的顯示技術(shù)可以針對具體應(yīng)用而變化。屏幕可以配置為將可由線性條碼閱讀器識別的2D條碼生成翻譯的數(shù)據(jù)表示或數(shù)據(jù)的第二表示。翻譯的表示可以符合線性閱讀器的兼容性。

電子紙(e-paper，電子紙)顯示器可以包括配置為在紙上模擬圖形表示的反射的任何形式的電子顯示器。電子紙顯示器的一些示例可以包括：旋轉(zhuǎn)球顯示器、電泳式顯示器、電濕式顯示器、電流體顯示器、干涉調(diào)變顯示器等。將電子紙顯示器用作屏幕112的應(yīng)用可以提供更大范圍的線性條碼閱讀器的改善的識別。該改善的識別可以使屏幕將來自與更大范圍的掃描設(shè)備兼容的2D條碼的數(shù)據(jù)生成翻譯的表示。然而，還應(yīng)考慮到也可以將電子紙顯示器編程以顯示其它圖形表示。諸如，如果零售商具有線性掃描能力，電子墨水將顯示線性條碼。此外，對于沒有掃描能力的零售商，其可以顯示特定指令(例如，CASHIER:ENTER CODE 1234 IN REGISTER,or CASHIER:PRESS COUPON KEY,THEN$1)。因此，利用電子紙顯示器會更靈活。

顯示電路114可操作用于控制屏幕112的顯示。顯示電路114可與至少一個電路(例如，掃描器電路110)通信。在操作中，數(shù)字數(shù)據(jù)可由掃描器電路110從數(shù)據(jù)(例如，2D條碼或矩陣條碼)的第一表示掃描獲得。之后該數(shù)據(jù)可以由與掃描器電路110通信的處理器識別。該數(shù)字數(shù)據(jù)隨后可由處理器應(yīng)用以生成數(shù)據(jù)的第二表示(例如，線性條碼122)。

顯示電路114還可以與處理器通信。顯示電路可以在屏幕112上顯示翻譯的數(shù)據(jù)表示。顯示在屏幕上的數(shù)據(jù)隨后可由條碼閱讀器(例如，線性條碼閱讀器)掃描。數(shù)據(jù)的第二表示可以表示可能被傳遞到收銀機或任何其它形式的銷售點設(shè)備的數(shù)據(jù)的翻譯表示。例如，該數(shù)據(jù)可以與可由銷售點設(shè)備(例如線性條碼閱讀器)識別的數(shù)字代碼或字母數(shù)字代碼(例如，優(yōu)惠券、通用采購代碼(universal purchase code,UPC)等)相對應(yīng)。

至少一個端口116可以包括電源連接器、通信端口、和/或主機接口。電源連接器可以向設(shè)備102提供來自交流(alternating current,AC)電源或直流(direct current，DC)電源的電流。在一些應(yīng)用中，設(shè)備102還可以包括為便攜式應(yīng)用提供電源的電池。該通信端口可以提供處理器或設(shè)備的至少一個電路與該設(shè)備外部的數(shù)據(jù)之間的連接。該通信端口可以包括一個或多個USB(Universal Serial Bus，通用串行總線)端口、局域網(wǎng)(local area network，LAN)端口、串行端口、并行端口、IEEE1394火線接口等。在一些應(yīng)用中，該通信端口可操作用于與服務(wù)器(例如，優(yōu)惠券服務(wù)器)通信，以驗證2D條碼。

可以類似于該通信端口的方式配置主機接口。該主機接口可操作用于與銷售點設(shè)備(例如，收銀機、自助結(jié)賬機等)通信。在一些應(yīng)用中，設(shè)備102的處理器可以與銷售點設(shè)備直接通信以提供產(chǎn)品信息和/或優(yōu)惠券信息。例如，在一些應(yīng)用中，可以類似于應(yīng)用與收銀機通信的條碼閱讀器的方式應(yīng)用該設(shè)備。

該設(shè)備還包括無線收發(fā)器124。無線收發(fā)器124可以包括任何形式的無線通信接口。例如，無線收發(fā)器可以包括可操作用于連接到無線接口的一個或多個電路。該無線接口可以包括任何形式的無線通信，例如，無線電信號、藍牙、個人局域網(wǎng)、IEEE 802.11a，b，g，n等。在一些應(yīng)用中，無線接口還可以包括廣域網(wǎng)，例如，CDMA、LTE、GSM和WCDMA。無線收發(fā)器124可操作用于與服務(wù)器無線通信以驗證2D條碼。盡管討論了多個無線接口和通信標準，但是無線接口可以包括其它現(xiàn)在已知的或此后開發(fā)的無線技術(shù)。

在一些應(yīng)用中，設(shè)備102還可操作用于存儲和/或識別位置。該位置可以表示可由GPS信號確定的設(shè)備102的當前位置或編程進存儲器中的設(shè)備102的位置。該位置還可以指對特定商店的識別，例如，商店身份數(shù)字和/或代碼。設(shè)備102的位置可以被傳輸至遠程服務(wù)器，并且識別設(shè)備102的使用點。例如，該位置可以識別與2D條碼的使用相對應(yīng)的銷售點位置。

圖2A繪示了表示用于數(shù)據(jù)的可視表示的翻譯的設(shè)備202的示意圖的示例。在一些應(yīng)用中，設(shè)備202可以包括本體204，其由至少一個垂直支架208機械地連接至基座206?；?06可以配置為相對于表面210旋轉(zhuǎn)，基座206可以位于表面210上方。本體204還可以配置為關(guān)于軸212旋轉(zhuǎn)，軸212對應(yīng)于本體204到至少一個垂直支架208的機械連接。

本體204、至少一個垂直支架208以及基座206的結(jié)構(gòu)還可以使設(shè)備202旋轉(zhuǎn)到不同位置，以便于本文中討論的掃描操作和顯示操作。例如，本體可以旋轉(zhuǎn)入圖2A描繪的第一位置。該設(shè)備還可以旋轉(zhuǎn)到圖2B描繪的第二位置。在操作中，在分別對設(shè)備202進行掃描操作和顯示操作期間，將設(shè)備202從第一位置旋轉(zhuǎn)到第二位置可以使本體對準消費者和銷售人員。

類似于圖1A和圖1B中介紹的設(shè)備102，設(shè)備202可以包括掃描組件214和屏幕216。掃描組件214可以包括激光掃描器、區(qū)域成像器、光學成像器或可操作用于捕獲2D條碼的任何其它形式的掃描設(shè)備。該掃描組件可以由掃描組件106的任何實施方式來實施。屏幕216可以包括可操作用于顯示翻譯的數(shù)據(jù)表示(例如，線性條碼)的任何形式的顯示器。屏幕216可以由屏幕112的任何實施方式來實現(xiàn)。

參考圖2B，示出的設(shè)備202在第二位置。在第二位置，示出的屏幕216顯示從2D條碼掃描的數(shù)據(jù)的翻譯的表示。在該示例中，線性條碼218顯示在屏幕216上。該設(shè)備還包括無線收發(fā)器220?？梢砸灶愃朴跓o線收發(fā)器124的方式實施無線收發(fā)器220。盡管沒有示出，但是設(shè)備202還可以包括至少一個端口，類似于設(shè)備102的至少一個端口116。該至少一個端口可以包括電源連接器、通信端口和/或主機接口。

圖3A和圖3B是表示設(shè)備202的掃描示例302和顯示示例316的示意圖。圖3A中示出的設(shè)備202位于掃描位置或第一位置。在操作中，移動設(shè)備304可操作用于執(zhí)行應(yīng)用。該應(yīng)用可以包括用于特定商販、零售商店或獎酬方案的應(yīng)用。該應(yīng)用可操作用于通過無線接口308訪問諸如矩陣條碼306的2D條碼形式的優(yōu)惠券。可以以類似于參考無線收發(fā)器124和220討論的方式實施該無線接口。盡管圖3A和圖3B的示例描述了設(shè)備202，但是該示例同樣適用于設(shè)備102。

移動設(shè)備304可以包括可配置為存儲和顯示矩陣條碼的任何形式的設(shè)備。移動設(shè)備的一些示例包括：電話、智能手機、平板電腦、PDA、手提電腦、電子閱讀設(shè)備(電子閱讀器)等。在示例性應(yīng)用中，運行在移動設(shè)備上的應(yīng)用可以配置為通過通信接口和/或無線接口與遠程數(shù)據(jù)庫通信。以這種方式，就可以將針對特定矩陣條碼的可用信息和使用信息從遠程數(shù)據(jù)庫更新到移動設(shè)備304上。此外，本文中考慮到掃描器可以從不同的媒介讀取信息，并不限于移動設(shè)備上的優(yōu)惠券。該掃描器還可以閱讀紙、塑料等上的矩陣條碼。參考圖4討論關(guān)于更新及追蹤優(yōu)惠券使用的更多細節(jié)。

在移動設(shè)備304上運行的應(yīng)用可以在倒時器310顯示的有限時間段內(nèi)顯示矩陣條碼。在操作中，移動設(shè)備304可以與設(shè)備202的掃描組件214對齊321，使得矩陣條碼306面向掃描組件214。為了響應(yīng)使掃描組件214掃描矩陣條碼306的輸入，可以手動啟動掃描組件214的掃描操作。在一些應(yīng)用中，探測器(例如，探測器111)可以探測物體的鄰近，并且啟動掃描組件214的掃描操作。

一旦掃描了矩陣條碼306，設(shè)備202的處理器就可以識別與矩陣條碼306對應(yīng)的編碼數(shù)據(jù)。在一些應(yīng)用中，該設(shè)備可操作用于通過無線接口220訪問遠程服務(wù)器，以驗證編碼數(shù)據(jù)的有效性。在一些示例中，該設(shè)備還可操作用于通過可操作用于訪問遠程服務(wù)器的通信端口(例如，至少一個端口116)來驗證該編碼數(shù)據(jù)的有效性。確定矩陣條碼的有效性的驗證步驟的益處在于：其可以提供對特定矩陣條碼的有限使用。該驗證步驟還可以用于向商販、零售商、獎酬項目報告矩陣條碼形式的優(yōu)惠券的使用。該使用可以通過因特網(wǎng)或私有網(wǎng)絡(luò)報告給服務(wù)器或優(yōu)惠券服務(wù)器。

響應(yīng)于與矩陣條碼對應(yīng)的編碼數(shù)據(jù)的有效，該編碼數(shù)據(jù)可以翻譯并生成在翻譯的表示中。該翻譯的表示可以包括可由掃描設(shè)備(例如，線性條碼掃描器314)識別的格式。隨后可以將設(shè)備202放置在第二位置316。在第二位置316，設(shè)備202可以與銷售人員對準，使得條碼掃描器314可以面向顯示器216。隨后可以啟動條碼掃描器314，并且掃描316編碼數(shù)據(jù)的翻譯表示。在翻譯后的形式中，編碼數(shù)據(jù)可由條碼掃描器314識別。該編碼數(shù)據(jù)隨后被解碼，并通過主機接口318與收銀機或零售商的其它銷售點設(shè)備通信，以完成折扣交易。

圖4是用于翻譯數(shù)據(jù)的可視表示的環(huán)境402的示例。管理接口404可配置為訪問并升級406優(yōu)惠券服務(wù)器408上的信息。優(yōu)惠券服務(wù)器408可配置為存儲并升級與貨物銷售和零售交易相關(guān)的任何形式的信息。例如，優(yōu)惠券服務(wù)器可配置為存儲并追蹤與特價優(yōu)惠、獎勵、優(yōu)惠券等相對應(yīng)的信息。優(yōu)惠券服務(wù)器408還可操作用于更新和驗證使用信息，該使用信息包括由特定消費者使用的優(yōu)惠券的數(shù)量以及特定優(yōu)惠券的到期信息。

通過與多個設(shè)備412的每一個通信連接，可以將優(yōu)惠券使用信息410更新到優(yōu)惠券服務(wù)器408中。例如，響應(yīng)于由多個設(shè)備412中的某一個處理了折扣交易，通過通信連接可以更新優(yōu)惠券的使用信息。優(yōu)惠券服務(wù)器408還可操作用于識別特定優(yōu)惠券的有效性，并且將該優(yōu)惠券的有效性的驗證信息414發(fā)送給多個設(shè)備412中的一個。在一些應(yīng)用中，多個設(shè)備412中的一個在顯示矩陣條碼的翻譯表示之前可以等待來自優(yōu)惠券服務(wù)器的驗證信息。以這種方式，管理接口404的操作員可以控制表示為矩陣條碼的優(yōu)惠券的使用。

多個設(shè)備412可以類似于設(shè)備102和202，并且可以與銷售點設(shè)備相對應(yīng)。多個設(shè)備412中的每個可以為零售交易提供與優(yōu)惠券和特價優(yōu)惠對應(yīng)的使用信息410。優(yōu)惠券使用信息410通過無線接口和/或通信接口可以將傳遞到優(yōu)惠券服務(wù)器408。參考圖1討論了無線接口和通信接口的示例，例如，至少一個端口116和無線收發(fā)器124。

優(yōu)惠券服務(wù)器408還可以配置為將使用信息416發(fā)送或更新至至少一個商販優(yōu)惠券數(shù)據(jù)庫418?？梢皂憫?yīng)于由多個設(shè)備412的每個報告的交易，更新該信息。至少一個商販優(yōu)惠券數(shù)據(jù)庫418還可以更新用于至少一個商販應(yīng)用422的優(yōu)惠券信息、特價優(yōu)惠信息、以及獎酬項目信息(以下稱為優(yōu)惠券信息420)。至少一個商販應(yīng)用422通過商販優(yōu)惠券數(shù)據(jù)庫418可以從至少一個商販應(yīng)用422接收更新的優(yōu)惠券信息420(例如，移除過期優(yōu)惠券并且增加新的優(yōu)惠)。

商販應(yīng)用可以配置為運行在移動設(shè)備424上。移動設(shè)備的一些示例可以包括電話、智能手機、平板電腦、PDA、手提電腦、電子閱讀設(shè)備(e-reader)、平板手機、可穿戴式電腦(例如，眼鏡或手表)或具有類似功能的其它計算設(shè)備等。在一些應(yīng)用中，該商販應(yīng)用可以配置為通過無線接口或其它通信接口訪問用戶賬戶。該用戶賬戶可由用戶登錄商販應(yīng)用來訪問。用戶賬戶也可由移動設(shè)備424認證并訪問。該認證可以鏈接至移動設(shè)備的序列號和/或用于移動設(shè)備的sim卡。在一些應(yīng)用中，可以通過其它媒介，例如，電子郵件、短信、紙、塑料等，提供優(yōu)惠券和/或矩陣條碼。

一旦用戶賬戶由移動設(shè)備424上的商販應(yīng)用訪問，那么與特定用戶賬戶對應(yīng)的優(yōu)惠券信息420就可以從商販優(yōu)惠券數(shù)據(jù)庫418更新。通過訪問用戶賬戶，在2D條碼中生成的優(yōu)惠券信息(諸如，矩陣條碼426)還可以包括用戶賬戶信息。當多個設(shè)備422中的一個設(shè)備掃描428矩陣條碼時，就可以識別編碼在矩陣條碼中的用戶賬戶信息。隨后多個設(shè)備422中的一個設(shè)備就可以報告針對特定用戶的使用信息，并將優(yōu)惠券使用信息410更新到用于折扣交易的優(yōu)惠券服務(wù)器408中。通過訪問用戶賬戶，響應(yīng)于折扣交易，可以控制并追蹤針對用戶賬戶的使用信息。

優(yōu)惠券服務(wù)器408還可以驗證針對用戶賬戶的驗證信息414，并且更新商販優(yōu)惠券數(shù)據(jù)庫418中的使用信息416。商販優(yōu)惠券數(shù)據(jù)庫418隨后可以更新至少一個商販應(yīng)用422中的優(yōu)惠券使用信息、可用性和有效性(例如，優(yōu)惠券信息420)。以這種方式可以通知移動設(shè)備424的用戶在至少一個商販應(yīng)用422中的可用優(yōu)惠券、到期優(yōu)惠券和/或達到使用限制的優(yōu)惠券。通過管理接口404可以為使用限制設(shè)定任意數(shù)量、值、優(yōu)惠、到期日期和/其它限制。

在一些應(yīng)用中，移動設(shè)備424還可操作用于執(zhí)行和/或訪問多個商販應(yīng)用。移動設(shè)備可訪問的商販應(yīng)用的數(shù)量可以是無限的，并且可以取決于移動設(shè)備的兼容性和/或容量。例如，移動設(shè)備424可配置為訪問第一商販應(yīng)用430、第二商販應(yīng)用432和第三商販應(yīng)用434。通過該至少一個商販優(yōu)惠券數(shù)據(jù)庫可以更新商販應(yīng)用430、432和434中的每個，以調(diào)整與至少一個優(yōu)惠券的可用性對應(yīng)的優(yōu)惠券信息420。運行在移動設(shè)備424上的多個商販應(yīng)用可以通過至少一個商販優(yōu)惠券數(shù)據(jù)庫418提供由多個不同商販提供的定制的用戶接口、選擇、特征和可訪問性。該系統(tǒng)還可以具有無線(諸如，藍牙或類似的)通信能力。因此，該系統(tǒng)基于向設(shè)備的鄰近(例如，地理位置)可以向用戶的手機直接發(fā)送優(yōu)惠信息(offer)(通過電子郵、短信、應(yīng)用程序)。例如，驅(qū)車進入系統(tǒng)2英里之內(nèi)將觸發(fā)向特定用戶發(fā)送優(yōu)惠信息。

在一些示例中，優(yōu)惠券可以是從諸如制造商、零售商、批發(fā)商等源頭提供給消費者的信息，其包括根據(jù)用戶方動作的要求可以向零售商兌取的折扣、獎酬、促銷、激勵或優(yōu)惠中的一個或多個。該動作可以包括購買商品或提供用戶的某種消費數(shù)據(jù)。該消費數(shù)據(jù)可以包括識別用戶、用戶的資金、用戶的偏好和/或用戶的購買習慣的信息。該消費數(shù)據(jù)還可以包括與購買相關(guān)的時間、日期、位置和價格。例如，電子優(yōu)惠券可以獲取特價優(yōu)惠，諸如，產(chǎn)品、商品或服務(wù)的折扣或特價。該產(chǎn)品可以是消費性產(chǎn)品，諸如飲料(例如，水或蘇打水)、小吃、煙草產(chǎn)品、糖果點心等。可以將該消費性產(chǎn)品提供給公眾，并且通過各個零售商(包括例如，便利商店)兌換優(yōu)惠券。在一些實例中，電子優(yōu)惠券可以是鏈接至網(wǎng)站、電子郵件、短信或以其它電子媒介獲取的鏈接，此外，電子優(yōu)惠券可以通過電子媒介傳遞，并且被打印以用于兌換。電子優(yōu)惠券可以是非紙質(zhì)的、數(shù)碼的、編碼的(例如，用條碼編碼的)、加擾的、以接收的消息的形式、以職員輸入的ID的形式、掃描的、或提供在RFID上的、記憶棒、電子圖像或其它媒介。在購買過程中可以兌換電子優(yōu)惠券。購買可以包括為了獲取商品或服務(wù)提供貨幣或互換物品。

一些優(yōu)惠券、特價優(yōu)惠和獎酬項目可能只能由超過特定年齡的用戶獲得。例如，不應(yīng)當使未成年人(例如，州立法規(guī)或聯(lián)邦法規(guī)規(guī)定的特定年齡以下的個人)獲得與酒、煙草相關(guān)的特價優(yōu)惠以及受年齡限制的其它材料。該優(yōu)惠可以是以下描述的不同類型的煙草中的一種或多種。

香煙、雪茄煙和煙斗是以不同形式利用煙草的流行吸煙物品。例如，傳統(tǒng)類型的香煙具有基本圓柱形的棒形結(jié)構(gòu)，并且包括：由包裝紙環(huán)繞的填充的(charge)、一卷或一柱可吸材料，諸如，煙絲(例如，以剪切形式)，從而形成所謂的“可吸棒”、“煙草棒”或“香煙棒”。通常，這樣的香煙具有與煙草棒成頭尾相接關(guān)系的圓柱形過濾元件。優(yōu)選地，過濾元件包括由已知的“成型紙”材料包圍的增塑乙酸纖維素絲束。優(yōu)選地，該過濾元件利用已知為“接裝紙”(tipping paper)的包圍包裹材料附接至煙草棒的一個端部。還期望對接裝材料和成型紙打孔以利用環(huán)境空氣稀釋吸入的主流煙氣。在Davis等人(Eds.)(1999)編寫的《煙草生產(chǎn)、化學和技術(shù)》(Tobacco Production,Chemistry and Technology)中對香煙及其各種組分進行了描述，其通過引用方式并入本文中。吸煙者通過點燃煙草棒的一個端部來抽吸傳統(tǒng)類型的香煙。然后吸煙者通過從燃燒著的香煙的另一個端部(例如，過濾嘴端或嘴端)將主流煙氣吸入他的/她的嘴里。

多年來人們做了很多努力來改善用于產(chǎn)生煙氣而燃燒煙草的吸煙制品的組件、結(jié)構(gòu)或性能。據(jù)稱已經(jīng)提出的很多改善試圖提供與香煙、雪茄煙或煙斗相關(guān)聯(lián)的感覺，而不引起大量的不完全燃燒和由于煙草燃燒引起的熱解產(chǎn)物。例如，參考在Borschke等人的美國專利號為7,753,056的專利的背景技術(shù)中引用的各個參考文件，其全文以引用方式并入本文中。

幾類采用碳質(zhì)燃料元件的香煙已由R.J.雷諾茲煙草公司(R.J.Reynolds Tobacco Company)以“Premier”和“Ec1ipse”的品牌名稱投放商業(yè)市場。參見例如以下文獻中描述的那些種類的香煙：《對加溫型而非燃燒型香煙的新香煙原型的化學和生物學研究》(Chemical and Biological Studies on New Cigarette Prototypes that Heat Instead of Burn TobaCco)，R.J.雷諾茲煙草公司的專著(1988年)，以及《吸入毒理學Klnhalation Toxicology》，第12卷第5期，第1-58頁(2000年)。此外，日本煙草公司(Japan Tobacco Inc.)在日本市場投放了一種品牌名稱為“Steam Hot One”的香煙。此外，近來一些專利文獻中已經(jīng)提出將用于產(chǎn)生熱量和形成氣溶膠的碳質(zhì)燃料元件并入各種各類型的吸煙產(chǎn)品中。參見例如Borschke等人的美國專利號為7,836,897的專利、Banerjee等人的美國專利號為8,469,035的專利、Sebastian等人的美國專利號為8,464,726的專利；Stone等人的美國專利公開號為2012/0042885的專利、Tsuruizumi等人的美國專利公開號為2013/0019888的專利、Shinozaki等人的美國專利公開號為2013/0133675的專利以及Poget等人的美國專利公開號為2013/0146075的專利；Gladden等人的PCT公布號為WO 2012/0164077的專利、Raether等人的PCT公布號為WO 2013/098380的專利、Zuber等人的PCT公布號為WO 2013/098405的專利、Zuber等人的PCT公布號為WO 2013/098410的專利和Woodcock等人的PCT公布號為WO 2013/104914的專利；Baba等人的EP 1808087的專利和Tsuruizumi等人的EP 2550879的專利，其通過引用合并在本文中。

近年來，已經(jīng)提出了許多吸煙產(chǎn)品、香味生成器以及藥用吸入器，它們利用電能來蒸發(fā)或加熱揮發(fā)性材料，或嘗試在不大量燃燒煙草的情況下提供吸煙的感覺。例如參見在以下文獻中描述的背景技術(shù)中提出的各種氣溶膠生成裝置，Robinson等人的美國專利號為7,726,320的專利、Ampolini等于2013年3月14日提交的美國專利申請13/826,929的專利、Davis等人于2013年8月28日提交的美國專利申請14/011,992的專利，其通過引用合并在本文中。

可以以所謂“無煙”形式享受煙草。通過插入一些形式的加工煙草或含煙草配方到使用者的嘴中來使用特別受歡迎的無煙煙草產(chǎn)品。參見例如Brinkley等人的美國專利公開號為2011/0303511的專利和Duggins等人的美國專利公開號為2013/0206150的專利在背景技術(shù)中提出的代表性的無煙煙草產(chǎn)品類型以及各種類型的無煙煙草組份、配方和處理方法，其通過引用合并在本文中。

在這種情況下，至少一個商販應(yīng)用422可以配置為識別并認證數(shù)據(jù)庫438中的用戶和/或用戶賬戶436。該數(shù)據(jù)庫可以提供針對用戶和/或用戶賬戶的年齡驗證?？梢詫⑻峁┇@取受年齡限制的物質(zhì)或材料的商販應(yīng)用驗證為安全措施，以確保只有成年人才能獲取這樣的材料。

如之前所述的，可以掃描428矩陣條碼以發(fā)起折扣交易。一旦由設(shè)備412掃描428矩陣條碼426，那么就可以生成線性條碼440并將其顯示442在設(shè)備412的屏幕上。從而可以利用條碼閱讀器446掃描444線性條碼440。條碼閱讀器446可以將優(yōu)惠券數(shù)據(jù)發(fā)送至收銀機448以完成折扣交易。

除了以上討論的數(shù)據(jù)捕獲和追蹤，在零售位置應(yīng)用設(shè)備412對零售商來說有很多好處。例如，零售商可以為了兌換目的而報告優(yōu)惠券使用信息450。在傳統(tǒng)優(yōu)惠券交易和特價優(yōu)惠交易中，為了兌換，可能需要零售商收集優(yōu)惠券并郵寄給制造商。然而，通過在零售位置應(yīng)用設(shè)備412，零售商可以將優(yōu)惠券使用信息450更新到優(yōu)惠券服務(wù)器408中，用于兌換。在零售位置應(yīng)用設(shè)備412可以為優(yōu)惠券兌換提供有效的系統(tǒng)。

針對零售商的其它益處包括與優(yōu)惠券使用相關(guān)的防欺詐安全和保護。之前討論的設(shè)備412可操作用于通過來自優(yōu)惠券服務(wù)器408的驗證信息來驗證優(yōu)惠券信息或特價優(yōu)惠信息。此外，安全措施還包括下載配置用于零售商位置或特定零售鏈的條碼452。為特定零售位置提供的該條碼不易受到欺詐，這是由于該條碼特定于某位置或零售鏈。通過提供激勵，諸如有效的優(yōu)惠券兌換和增加的安全性，設(shè)備412可以為零售商提供非常大的益處。

優(yōu)惠券服務(wù)器408還可操作用于追蹤與銷售交易相關(guān)的任何形式的信息。例如，優(yōu)惠券服務(wù)器可以存儲并追蹤與網(wǎng)銷、地理信息、人口統(tǒng)計等相關(guān)的信息。該信息在確定特定零售位置、零售區(qū)域或零售鏈的特價銷售或優(yōu)惠券的有效性方面可能是很有價值的。

圖5A和圖5B演示了用于數(shù)據(jù)的可視表示的翻譯方法502。方法502可以涉及與圖4中討論的類似的環(huán)境402。關(guān)于該環(huán)境，為了響應(yīng)來自管理接口、支付點設(shè)備(例如，設(shè)備102、202或412)的輸入和與各種應(yīng)用、數(shù)據(jù)庫和服務(wù)器相關(guān)聯(lián)的其它輸入，方法502可以涉及可能以不同順序發(fā)生的事件。在一些應(yīng)用中，方法502可以從響應(yīng)管理接口的輸入開始(504)。

為了響應(yīng)輸入，管理接口可以生成電子優(yōu)惠券、特價銷售、獎勵等(以下稱為電子優(yōu)惠券)(506)。電子優(yōu)惠券可以包括一次性使用優(yōu)惠券、不限次使用優(yōu)惠券，或者在一些情況下可以涉及針對特定用戶的優(yōu)惠券?？梢栽趦?yōu)惠券服務(wù)器上下載/上傳電子優(yōu)惠券(508)?？梢詮膬?yōu)惠券服務(wù)器將電子優(yōu)惠券下載到商販優(yōu)惠券數(shù)據(jù)庫(510)。例如，電子優(yōu)惠券可以獲取特價優(yōu)惠，諸如，產(chǎn)品、商品或服務(wù)的折扣或特價。在一些實例中，電子優(yōu)惠券可以鏈接到網(wǎng)址、電子郵件、短信或以其它電子媒介獲取的鏈接，此外，電子優(yōu)惠券可以通過電子媒介傳遞，并且被打印以用于兌換。可以在購物期間兌換電子優(yōu)惠券。購物可以包括為了獲取商品和服務(wù)而提供貨幣或交換物品。

一旦將電子優(yōu)惠券下載到商販優(yōu)惠券數(shù)據(jù)庫，那么用戶就可以在移動設(shè)備上通過商販應(yīng)用獲取優(yōu)惠券。也可以將電子優(yōu)惠券下載到移動設(shè)備上，并響應(yīng)輸入而顯示在移動設(shè)備的屏幕上(512)。該輸入可以包括用戶為查看電子優(yōu)惠券而向商販應(yīng)用的輸入或請求。該電子優(yōu)惠券可以以2D條碼(諸如，矩陣條碼)的形式顯示在屏幕上，并且可以包括與用戶或以2D條碼編碼的特定用戶賬戶相關(guān)的附加信息。2D條碼顯示在移動設(shè)備的屏幕上之后，就可以由銷售點設(shè)備的掃描組件掃描該矩陣條碼(514)。

一旦進行了掃描，那么銷售點設(shè)備就可以從2D條碼(諸如矩陣條碼)識別并解碼優(yōu)惠券信息(516)。此后就可以將優(yōu)惠券信息傳送給優(yōu)惠券服務(wù)器以驗證優(yōu)惠券是有效的(518)。例如，配置為識別第一表示的代碼，優(yōu)惠券可以被傳遞到服務(wù)器以驗證優(yōu)惠券的有效性。可以基于多種驗證標準驗證優(yōu)惠券信息的有效性。該驗證標準可以包括有效期、使用限制、針對商販應(yīng)用的用戶賬戶資格、針對用戶賬戶的使用次數(shù)或任何其它限制。優(yōu)惠券服務(wù)器響應(yīng)于驗證標準中的一個或多個，可以確定優(yōu)惠券信息是否有效(520)。

如果確定優(yōu)惠券信息是無效的，則優(yōu)惠券服務(wù)器通過向銷售點設(shè)備發(fā)送信息來通知零售商該優(yōu)惠券是無效的(522)。圖6A示出了響應(yīng)無效優(yōu)惠券而可能發(fā)送的消息的示例。如果優(yōu)惠券服務(wù)器確定優(yōu)惠券是有效的，則交易可以如圖5B所繪示的繼續(xù)進行。圖6B示出了響應(yīng)于有效優(yōu)惠券而可能發(fā)送的消息的示例。

參考圖5B，方法502可以包括相對于參考標記528-540同時或順序完成的過程。對有效優(yōu)惠券信息驗證之后，銷售點設(shè)備可以在屏幕上顯示翻譯的條碼(528)。翻譯的條碼可以是線性條碼的形式或由零售位置選擇的任何形式。例如，銷售點設(shè)備可以操作用于以針對零售位置要求的或編程的形式生成翻譯的條碼。翻譯的條碼可以包括優(yōu)惠券的第二表示，并且還可以包括配置為識別優(yōu)惠券的代碼。翻譯的條碼此后可以由作為零售交易的一部分的條碼閱讀器掃描(530)。收銀機可以對條碼信息進行解碼和識別(530)。掃描優(yōu)惠券信息之后，就可以將折扣應(yīng)用到交易以完成折扣交易(534)。

可以在商販優(yōu)惠券數(shù)據(jù)庫中更新之前傳送給優(yōu)惠券服務(wù)器的優(yōu)惠券使用信息(538)。響應(yīng)于在商販數(shù)據(jù)庫中更新的使用信息，商販優(yōu)惠券數(shù)據(jù)庫還可以更新商販應(yīng)用中的信息。更新的信息可以顯示在商販應(yīng)用中，并且可以通過消息和/或報警來通知移動設(shè)備的用戶(540)。完成零售交易并且更新優(yōu)惠券數(shù)據(jù)庫之后，就可以完成本方法。

圖6A和圖6B繪示了響應(yīng)于無效優(yōu)惠券交易和有效優(yōu)惠券交易而顯示在銷售點設(shè)備的屏幕上的屏幕圖形。如之前討論的，圖6A繪示了響應(yīng)于無效優(yōu)惠券而可能從優(yōu)惠券服務(wù)器發(fā)送的消息602的示例。消息602可以顯示在銷售點設(shè)備的屏幕上，以標識優(yōu)惠券是無效的604。

圖6B繪示了響應(yīng)于有效優(yōu)惠券而可能從優(yōu)惠券服務(wù)器發(fā)送的消息606的示例。該消息可以包括用于零售交易的有效條碼608。該消息還可以包括與剩余優(yōu)惠券的數(shù)量相關(guān)的信息610和優(yōu)惠券被接受的通知612。參考圖6A和圖6B描述的信息，可以允許銷售人員在折扣零售交易中向消費者提供反饋。

本文中描述的圖示旨在提供對不同實施例的結(jié)構(gòu)的一般理解。這些圖示不旨在用于對裝置、處理器和利用本文中描述的結(jié)構(gòu)和方法的系統(tǒng)的所有元件和特征的完整描述。一旦審閱了本公開，對本領(lǐng)域技術(shù)人員來說那么很多其它實施例是顯而易見的?？梢栽诒竟_中使用其它實施例，并且也可以從本公開派生出其它實施例，從而可以在不背離本公開的范圍的情況下對結(jié)構(gòu)和邏輯做出替換和改變。此外，圖示僅用于表示而不是按比例繪制的。圖示中的某些部分可以被放大，然而其它部分可以被縮小。因此，本公開和附圖用于繪示而不是限制。

在一些實施例中，專門的硬件應(yīng)用(諸如，特定集成電路、可編程邏輯陣列和其它硬件裝置)可構(gòu)造為實施本文描述的方法中的一種或多種。可能包括不同實施例的設(shè)備和系統(tǒng)的應(yīng)用可以廣泛地包括多種電子系統(tǒng)和計算機系統(tǒng)。利用具有相關(guān)控制信號和數(shù)據(jù)信號的一個或多個特定的互連硬件模塊或設(shè)備，本文中描述的一個或多個實施例可以實施功能，該相關(guān)的控制信號和數(shù)據(jù)信號在模塊之間通信，或通過模塊通信，或作為特定應(yīng)用的集成電路的組成部分。因此，本發(fā)明包括軟件應(yīng)用、防火墻應(yīng)用和硬件應(yīng)用。

根據(jù)本公開的各個實施例，本文中描述的方法可以由處理器或計算機系統(tǒng)執(zhí)行的軟件程序?qū)嵤?。此外，在示例性、非限制性實施例中，該實施可以包括分布式處理、組件/對象的分布式處理和平行處理?？商鎿Q地，可以構(gòu)件虛擬計算機系統(tǒng)處理以執(zhí)行本文中描述的方法或功能的一個或多個。

此外，本文中描述的方法可以嵌入在計算機可讀媒介中。術(shù)語“計算機可讀介質(zhì)”包括單個媒介或多個媒介，諸如，集中式數(shù)據(jù)庫或分布式數(shù)據(jù)庫，和/或存儲一組或多組指令的相關(guān)聯(lián)的緩存和服務(wù)器。術(shù)語“計算機可讀媒介”還可以包括能夠存儲、編碼或攜帶一組指令的任何媒介，該指令可由處理器執(zhí)行或可以使計算機系統(tǒng)執(zhí)行本文中描述的方法或操作中的任意一個或多個。

盡管本文中已經(jīng)繪示并描述了特定實施例，但是應(yīng)當理解，可以利用設(shè)計用于實現(xiàn)相同或相似目的的任何后續(xù)結(jié)構(gòu)來代替示出的特定實施例。本公開旨在覆蓋各個實施例的任何和所有后續(xù)改編和變形。對于審閱了本說明書的本領(lǐng)域技術(shù)人員來說，將以上實施例和本文中沒有具體描述的其它實施例進行結(jié)合是顯而易見的。

應(yīng)當理解，提供的摘要不是用于解釋或限制權(quán)利要求的范圍和意義。此外，在前述說明書中，為了使本公開語言流暢，可以將各個特征分組或在單個實施例中描述。不得將本公開解釋為反映這樣的目的，即要求保護的實施例需要比每個權(quán)利要求中明確記載的特征更多的特征。而且，如以下權(quán)利要求反映的，具有創(chuàng)造性的主題可以涉及比任何公開的實施例的特征更少的特征。因此，以下權(quán)利要求并入本詳細的說明書中，每個權(quán)利要求自身單獨限定要求保護的主題。

將以上公開的主題認為是繪示性的，而不是限制性的，并且隨附的權(quán)利要求旨在覆蓋所有這樣的修改、增強和落在本說明書的精神和范圍之內(nèi)的其它實施例。因此，在法律允許的最大程度上，該范圍由以下權(quán)利要求和他們的等同的最廣泛的允許的解釋確定，并且不應(yīng)當由前述詳細的說明書限制或限定。