專利名稱：具有中央和本地音樂服務(wù)器的數(shù)字下載點播機系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及點播機系統(tǒng)，更具體地說，涉及一般包括中央服務(wù)器和與中央服務(wù)器通信以便對特許使用費計帳和/或更新內(nèi)容的遠(yuǎn)程點播機設(shè)備的那種數(shù)字下載點播機系統(tǒng)。本發(fā)明的例證實施例通過為點播機系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)中的每個點播機設(shè)備提供本地服務(wù)器，改進(jìn)了這種系統(tǒng)。本地服務(wù)器提供第二個更廣泛的內(nèi)容源(即音頻和/或可視數(shù)據(jù))，所述內(nèi)容可由點播機設(shè)備的用戶選擇，以便在點播機設(shè)備上再現(xiàn)。本地服務(wù)器最好提供中央服務(wù)器的鏡像，從而使得每個點播機可以便利地獲得整個音頻和/或可視數(shù)據(jù)庫，而不需要從中央服務(wù)器下載不存在于點播機設(shè)備本身的大容量存儲設(shè)備上的所請求內(nèi)容。全部一組本地服務(wù)器還可起分布式內(nèi)容服務(wù)器的網(wǎng)絡(luò)的作用，所述分布式內(nèi)容服務(wù)器網(wǎng)絡(luò)要由中央服務(wù)器通過每個點播機設(shè)備來控制，以便向其它設(shè)備，比如非便攜式點播機設(shè)備提供服務(wù)。另外，在中央服務(wù)器的控制下，點播機設(shè)備和本地服務(wù)器起和點播機設(shè)備在同一位置的各種可下載的收費設(shè)備的“中央集線器”或管理設(shè)備的作用。
背景技術(shù)：
點播機已存在了大約幾十年了，它向用戶提供方便并且有利地選擇所需音樂以便再現(xiàn)的能力。點播機一般被設(shè)置在商業(yè)機構(gòu)中，比如餐廳和酒吧，以便向其顧客收費地按需提供所需音樂。在最近幾年內(nèi)，已可采用新一代的點播機設(shè)備，新一代的點播機設(shè)備向涉及的所有各方提供顯著的操作改進(jìn)。更具體地說，常規(guī)的獨立的唱片或CD點播機正在由數(shù)字下載點播機替換，所述數(shù)字下載點播機由中央服務(wù)器控制并與中央服務(wù)器通信。美國專利 No. 6308204中表示了這種新一代的點播機系統(tǒng)的一個例子，該專利整體在此引為參考。這種新一代的點播機系統(tǒng)的主要提供者是iTouchTunes Music Corporation。
圖1表示了數(shù)字下載點播機系統(tǒng)10 (下面簡稱為“點播機系統(tǒng)”)的例證實施例的概觀。如圖1中所示，點播機系統(tǒng)10包括中央服務(wù)器12，中央服務(wù)器12包含可從其下載的音頻內(nèi)容(一般是音樂)，以及或者另一方面視聽內(nèi)容(一般是音樂和相關(guān)的視頻或圖形) 的主庫。點播機系統(tǒng)還包括一系列的遠(yuǎn)程點播機設(shè)備16，16a-16f。這些點播機設(shè)備一般均位于酒吧，餐廳，俱樂部或其它所需場所，響應(yīng)接收用戶的付款，例如硬幣，紙幣，信用卡/ 借記卡等，并使一首或多首歌曲由用戶選擇以供播放，能夠播放音樂。在一個備選實施例中，音樂服務(wù)由所述場所用預(yù)約費支付，對最終用戶來說，選擇的音樂是免費的。點播機設(shè)備16 —般包括向用戶呈現(xiàn)信息，并允許用戶從中選擇歌曲的屏幕18，以及播放選擇的歌曲的音頻系統(tǒng)20。屏幕18還被用于顯示與歌曲相關(guān)的視頻或圖形。屏幕18還被用于顯示點播機本身的廣告以吸引客戶，顯示其它類型的廣告和/或顯示任何其它所需信息。
點播機設(shè)備16(有時簡稱為“點播機”)通過通信網(wǎng)絡(luò)14，例如因特網(wǎng)與中央服務(wù)器12通信。點播機16定期與服務(wù)器12通信，以便向服務(wù)器12提供和已在點播機上播放的具體歌曲有關(guān)的信息。中央服務(wù)器隨后使用該信息來確定在每個點播機上播放的歌曲所欠的適當(dāng)特許使用費和/或其它付款。從而，這種新一代的點播機的一個顯著優(yōu)點在于能夠更準(zhǔn)確并且可靠地堅持聲音再現(xiàn)和/或其它適當(dāng)?shù)囊魳窓?quán)，從而確保向藝術(shù)家或音樂所有者支付恰當(dāng)?shù)奶卦S使用費。中央服務(wù)器12還能夠向點播機16提供新的歌曲，以便根據(jù)在所述場所的特定顧客，在點播機上保持恰當(dāng)?shù)幕蜃盍餍械母枨?。從而，通過與中央服務(wù)器的通信能夠定制在每個點播機上可以獲得的歌曲，以便提供在每個點播機場所，顧客通常請求的歌曲和/或音樂的類型。如同在上面引用的美國專利No. 6308204中所述，有利的是，中央服務(wù)器還可被用于更新點播機上的操作軟件，以便改變點播機的操作，例如提供新的或改進(jìn)的功能。從而，這種新一代點播機的另一顯著優(yōu)點在于能夠根據(jù)需要遠(yuǎn)程改變歌曲(或者其它音頻和/可視內(nèi)容)，以及點播機本身的操作，而不需要讓某人(例如推銷員 (routeman))親自維護(hù)該點播機。相反，可利用中央服務(wù)器12完成這種更新。
如上所述，點播機設(shè)備16均包括一個大容量存儲器，例如硬盤驅(qū)動器，所述大容量存儲器保存歌曲和相關(guān)的視頻/圖形數(shù)據(jù)(如果有的話)，以及用于在點播機上再現(xiàn)的任何其它所需圖形信息。相對于中央服務(wù)器12的存儲設(shè)備來說，點播機的大容量存儲器的存儲容量一般有限。從而，在任何時候，只有一小部分保存在中央服務(wù)器上的歌曲實際保存在點播機的大容量存儲器上。對于使點播機上的存儲容量有限和/或限制保存在點播機上的歌曲的數(shù)目，還存在其它原因，例如數(shù)據(jù)的安全性或者點播機本身空間有限。例如，在設(shè)計成與自由直立型的點播機相比，尺寸較小的墻式安裝的點播機等上，物理空間受到限制。如上所述，通過與中央服務(wù)器的通信，能夠改變點播機上的歌曲，但是在任意時刻，任意一個點播機只保存中央服務(wù)器保持的整個歌曲庫的一部分。
為了使點播機產(chǎn)生的收益最大化，重要的是隨著時間的過去，使最需要的歌曲存在于點播機上。如果顧客在點播機上找不到他們喜歡的歌曲，那么點播機的使用(及由此產(chǎn)生的收益)將顯著降低。另一方面，不可能事先準(zhǔn)確預(yù)測位于任意特定場所的顧客希望在點播機上播放什么。事實上，可能存在顧客選擇了存在于中央服務(wù)器上但是目前在點播機上沒有的歌曲的許多情況。從而，點播機不被欣賞，不能最大程度地被使用。為了解決該問題和增加收益，過去點播機系統(tǒng)提供了使用戶能夠從點播機搜索中央服務(wù)器上的歌曲， 并在付出額外費用的情況下請求立即把所需歌曲從中央服務(wù)器下載到點播機的功能。這種功能使用戶能夠利用點播機播放中央服務(wù)器保存的歌曲主庫中的任意歌曲，而不管該特定歌曲目前是否保存在點播機本身的大容量存儲器中。從而，用戶能夠首先在點播機的本地存儲器上尋找所需的歌曲，隨后如果需要，在中央服務(wù)器上進(jìn)一步搜索所需歌曲。與直接從點播機的本地存儲器的標(biāo)準(zhǔn)播放相反，點播機設(shè)備一般對從中央服務(wù)器的歌曲的立即下載和播放收取額外的費用(例如5個信用量(credit)而不是一個信用量)。
但是，就立即下載功能來說，一個問題在于最理想的是要實現(xiàn)與中央服務(wù)器的即時，高速連接。另外，中央服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò)必須準(zhǔn)備好并且能夠可靠、高效地處理這樣的請求， 以便該功能正確地工作。這些要求并不總能被滿足，從而，該功能的實現(xiàn)受到限制。例如，具有點播機的許多場所并不具有高速連接(例如DSL)，而是使用撥號調(diào)制解調(diào)器連接。依賴于撥號連接的點播機一般只被設(shè)計成定期與中央服務(wù)器通信，不允許用戶立即下載歌曲。 但是，它們能夠讓用戶對稍后當(dāng)建立撥號連接時，要下載的歌曲投票表決。當(dāng)然這不足以能夠象直接下載歌曲那樣令用戶滿意。如果由于通信量、故障等的緣故，網(wǎng)絡(luò)或服務(wù)器目前不可用于下載，那么在這種下載功能方面會出現(xiàn)其它問題。
由于上面說明的原因，需要一種克服這些及其它缺陷的點播機系統(tǒng)。本發(fā)明用于解決這些及其它問題，并且為這樣的點播機系統(tǒng)提供更多的功能。發(fā)明內(nèi)容
根據(jù)本發(fā)明的一個例證方面，為點播機系統(tǒng)中的每個點播機提供一個本地內(nèi)容服務(wù)器。本地服務(wù)器最好鏡像中央服務(wù)器上的歌曲(和/或其它內(nèi)容)的主庫。本地服務(wù)器安裝在它被分配給的點播機的附近，最好被安裝在安裝點播機的同一餐廳或酒吧中。如果空間允許的話，本地服務(wù)器甚至可以被安裝在點播機設(shè)備的機殼內(nèi)。但是，本地服務(wù)器最好只是被安裝在便利的位置，并且利用高速連接，比如以太網(wǎng)等與點播機連接。根據(jù)一個例證實施例，本地服務(wù)器被用于實現(xiàn)上述立即下載功能，而不需要與中央服務(wù)器的高速連接。換句話說，用戶可以首先搜索點播機上的本地存儲器尋找所需的歌曲，如果需要的話，隨后進(jìn)一步在本地服務(wù)器上搜索所需的歌曲。如果在本地存儲器上找到所需的歌曲，那么在支付標(biāo)準(zhǔn)費用的情況下從本地存儲器播放該所需歌曲。另一方面，如果只在本地服務(wù)器上找到該歌曲，那么按用戶的選擇，可支付一定費用地立即把該歌曲從本地服務(wù)器下載到點播機以便播放，所述費用最好高于標(biāo)準(zhǔn)費用。從而，能夠可靠地實現(xiàn)立即下載功能，而不管到中央服務(wù)器的連接類型，也不考慮網(wǎng)絡(luò)或中央服務(wù)器的可用性。此外，由于下載來自本地服務(wù)器而不是中央服務(wù)器，因此對用戶來說是透明的。
在另一例證方面，點播機配有本地連接的擴(kuò)展存儲媒體。雖然不像上面的優(yōu)選實施例中的服務(wù)器驅(qū)動器那樣大，不過在一個實施例中，該存儲媒體保存大約20%的中央服務(wù)器上的歌曲。研究已表明，約包含前20%的被請求次數(shù)最多的歌曲的歌曲組將滿足大約 80%的最終用戶的播放請求。在另一例證實施例中，該媒體可保存大約30%的中央服務(wù)器上的歌曲，這和大約90%的最終用戶的請求相關(guān)。保存在該媒體上的歌曲數(shù)據(jù)的數(shù)量可以是完成所需功能的任何適當(dāng)?shù)臄?shù)量。例如，如果新的數(shù)據(jù)指出只需要保存10%的歌曲，那么該數(shù)量理應(yīng)是要保存的適當(dāng)數(shù)量。
根據(jù)本發(fā)明的另一例證方面，用數(shù)據(jù)(例如歌曲)定期更新本地服務(wù)器或存儲媒體，以便對應(yīng)于數(shù)據(jù)(例如歌曲)的主庫的內(nèi)容。可利用撥號或?qū)拵нB接遠(yuǎn)程進(jìn)行所述更新，或者它可由經(jīng)營者利用控制點播機系統(tǒng)的實體提供的更新工具手動更新，所述更新工具能夠直接與點播機或本地服務(wù)器連接，以便更新本地服務(wù)器或存儲媒體，從而內(nèi)容對應(yīng)于中央服務(wù)器上的主庫，或者以致內(nèi)容至少對應(yīng)于當(dāng)前所需百分率的最經(jīng)常選擇的歌曲。
根據(jù)本發(fā)明的另一例證實施例，服務(wù)器包括具有相關(guān)IDE控制器的硬盤驅(qū)動器陣列，微處理器，包含BIOS和操作系統(tǒng)的快速存儲器，RAM和與點播機通信的以太網(wǎng)控制器。 每個本地服務(wù)器最好被分配給或者向它所連接的特定點播機登記。從安全性來看，本地服務(wù)器上的數(shù)據(jù)最好不包含任何完整的歌曲。相反，點播機設(shè)備包括本地服務(wù)器上的每首歌曲的缺失數(shù)據(jù)，以致點播機能夠由其存儲器的內(nèi)容和本地服務(wù)器的內(nèi)容構(gòu)成整首歌曲。本地服務(wù)器上的數(shù)據(jù)最好還利用缺失的數(shù)據(jù)(例如一個數(shù)據(jù)塊)加密，從而防止不同于本地服務(wù)器被分配給的點播機的任何設(shè)備從本地服務(wù)器復(fù)制或播放歌曲。
根據(jù)本發(fā)明的另一例證方面，一批本地服務(wù)器可被用作分布式服務(wù)器的網(wǎng)絡(luò)，分布式服務(wù)器的網(wǎng)絡(luò)可由中央服務(wù)器控制，從而向可與中央服務(wù)器和點播機通過其通信的網(wǎng)絡(luò)連接的其它設(shè)備提供音樂服務(wù)。例如，除了向所連接的并分配給的具體點播機提供歌曲服務(wù)之外，本地服務(wù)器和相關(guān)點播機被用于把任何請求的歌曲傳送給專用住宅或商業(yè)點播機設(shè)備(或者其它適當(dāng)?shù)狞c播機設(shè)備)。
根據(jù)本發(fā)明的另一例證方面，在中央服務(wù)器的控制下，本地服務(wù)器和點播機設(shè)備被用于向安裝在和點播機相同場所中的其它類型的投幣式或者付款觸發(fā)設(shè)備，例如游戲設(shè)備提供管理服務(wù)。換句話說，點播機系統(tǒng)最好被用于更新存在于相同場所的其它下載設(shè)備的功能和/或管理所述其它下載設(shè)備。從而，點播機起某一場所中的所有下載設(shè)備的“中央集線器”的作用。在一個實施例中，通過把單個場所中的所有下載設(shè)備與點播機和本地文件服務(wù)器連網(wǎng)，實現(xiàn)這種特征。中央服務(wù)器隨后可把信息下載到本地服務(wù)器，同時把應(yīng)用什么數(shù)據(jù)和/或軟件更新哪些設(shè)備的指令下載給點播機。點播機設(shè)備和本地服務(wù)器還可被用于從它正在管理的其它下載設(shè)備收集信息，并把這些信息上傳給中央服務(wù)器以便報告/記帳。從而，點播機系統(tǒng)的所有者/經(jīng)營者能夠起其它投幣式設(shè)備公司的第三方服務(wù)提供者的作用，以便管理和/或更新它們的設(shè)備，例如電子游戲設(shè)備。
根據(jù)例證實施例的另一例證方面，點播機具有或者被給予通過給不同區(qū)域的不同輸出，同時播放多首歌曲的處理能力。在一個優(yōu)選實施例中，包含三個區(qū)域餐廳，酒吧和臺球室的商業(yè)機構(gòu)可讓許多選擇同時播放，多達(dá)區(qū)域或揚聲器輸出的數(shù)目。它便于提高點播機系統(tǒng)中的收入，因為在另一區(qū)域的顧客收聽不同歌曲的同時，任意一個區(qū)域中的顧客能夠收聽選擇的歌曲。
根據(jù)例證實施例的另一例證方面，用戶可選擇在商業(yè)機構(gòu)的一個以上區(qū)域中播放一首歌曲。這種播放可在多個區(qū)域中同時進(jìn)行，或者可在不同的時間進(jìn)行。與一次播放相同歌曲相比，這允許點播機經(jīng)營者為播放該歌曲獲得額外的收益，甚至可能獲得更大的收益量以保證該歌曲在商業(yè)機構(gòu)的多個區(qū)域中被同時播放。
根據(jù)例證實施例的另一例證方面，每個區(qū)域設(shè)置有允許該區(qū)域中的顧客在點播機上選擇用于播放的歌曲的終端。在一個優(yōu)選實施例中，該終端是“虛擬，，終端，配有用于歌曲選擇的圖形用戶界面(GUI)，但是可以使用能夠提供GUI的游戲終端或任何其它適當(dāng)?shù)脑O(shè)備。
根據(jù)例證實施例的另一例證方面，經(jīng)營者能夠限制可在指定區(qū)域中播放的選擇。 例如，在多區(qū)商業(yè)機構(gòu)的餐廳區(qū)中，經(jīng)營者希望把音樂限制為適合于就餐氣氛的音樂。經(jīng)營者還可限制或允許每個區(qū)域中的選擇播放的其它方面，例如音量，優(yōu)先播放可用性等。
根據(jù)例證實施例的另一例證方面，點播機可以具備根據(jù)區(qū)域、時間或者任何其它適當(dāng)?shù)臉?biāo)準(zhǔn)，有選擇地選擇背景音樂的算法或其它方法。
根據(jù)例證實施例的另一例證方面，不同的區(qū)域可具備獨立的優(yōu)先播放隊列和非優(yōu)先播放隊列。
根據(jù)例證實施例的另一例證方面，具有擴(kuò)展歌曲存儲能力的點播機可以只提供保存的全部歌曲的子集作為基本可用歌曲。如果用戶需要不是所提供子集的成員的歌曲，那么用戶可以支付額外的費用以使該歌曲被播放。如果該歌曲被保存在擴(kuò)展存儲容量上的更大主集合中，那么可立即使該歌曲排隊等候，而不需要下載，從而允許用戶更快地訪問擴(kuò)展歌曲選擇。即使該歌曲不存在于擴(kuò)展列表中，用戶也可定購該歌曲，如果適當(dāng)?shù)臈l件，例如高速連接存在，那么用戶可以幾乎立即聽到該歌曲。另一方面，該歌曲可被下載和保存以便用戶在稍后的日期或時間選擇，例如當(dāng)點播機正在按照撥號模式連接，并且需要在稍后下載該歌曲時。
根據(jù)例證實施例的另一例證方面，點播機可被設(shè)置成“定制模式”，在該模式下，用戶可以使用界面來選擇將從本地服務(wù)器或擴(kuò)展媒體存儲器傳送給點播機或點播機組的歌曲。在點播機新近被安裝在某一場所之后，該模式可被老用戶或老顧客和場所職員用于指定哪些歌曲應(yīng)永久存在于該點播機上。
根據(jù)例證實施例的另一例證方面，點播機可根據(jù)觸發(fā)事件“變形”。觸發(fā)事件可以包括商業(yè)機構(gòu)的主題夜，時間變化或者任何其它適當(dāng)?shù)臉?biāo)準(zhǔn)。當(dāng)點播機變形時，它可按標(biāo)準(zhǔn)費用提供完全或部分不同的可用歌曲的子集供用戶選擇。另外，由于界面是數(shù)字界面，因此根據(jù)所述變形，可以出現(xiàn)新的圖形，廣告或其它適當(dāng)?shù)娘@示變化。所述變形還可以根據(jù)在導(dǎo)致所述變形的標(biāo)準(zhǔn)下歌曲的適合性，有選擇地阻止對某些歌曲的所有訪問。例如，如果商業(yè)機構(gòu)舉辦“鄉(xiāng)村夜”，那么可用歌曲將變成全部鄉(xiāng)村歌曲。點播機還可阻止對被定義為不適合于“鄉(xiāng)村夜”的所有歌曲的擴(kuò)展訪問，以致即使支付的價錢提高，這種被封閉的歌曲也不能播放，直到變形期滿為止?！昂线m的歌曲”的定義可以是工廠設(shè)置的定義，或者可由點播機的經(jīng)營者或者由任何其它適當(dāng)?shù)姆诸悪C構(gòu)定義。
根據(jù)例證實施例的另一例證方面，多區(qū)系統(tǒng)的不同終端可以相互獨立地變形，從而，在某一小時之后，酒吧區(qū)可以變形(morph)，而餐廳區(qū)可以保持不變。
根據(jù)例證實施例的另一例證方面，用戶可以對在先前為優(yōu)先播放而選擇的其它歌曲被播放之前播放某一首歌曲的權(quán)利投標(biāo)。在一個優(yōu)選實施例中，向用戶顯示為優(yōu)先播放支付的最高價，用戶可以支付比該價格更高的費用，以便獲得可得到的最高優(yōu)先權(quán)。
根據(jù)例證實施例的另一例證方面，不允許向用戶顯示其它人為優(yōu)先權(quán)支付了多少費用。但是，用戶可以支付為了獲得優(yōu)先次序，他想要花費的金錢，隨后接收以支付的金額為基礎(chǔ)的優(yōu)先次序。
但是，根據(jù)例證實施例的另一例證方面，用戶可以支付他想要花費的金錢，隨后向其顯示根據(jù)支付的金額已獲得的優(yōu)先位置。如果該位置并不令用戶滿意，那么用戶可以支付額外的費用，從而使歌曲的優(yōu)先次序前移。用戶還可以支付額外的費用，以便在投標(biāo)情形下，使其它用戶更難以預(yù)先取得優(yōu)先列表上的所選優(yōu)先位置。還可實現(xiàn)任何其它適當(dāng)?shù)脑龃笾Ц额~從而提高優(yōu)先權(quán)的方法。
根據(jù)例證實施例的另一例證方面，用戶可在支付預(yù)先選擇的金額的情況下“鎖定” 優(yōu)先次序。例如，如果用戶支付15個信用量(credit)，以便獲得第3的優(yōu)先次序，并且希望保證第三次序，那么用戶可以支付4個更多的信用量，以便“鎖定”該順序。由于鎖定該順序還要求高于該用戶的所有順序的“鎖定”，因此要求用戶支付一定的金額，以便“鎖定”在用戶的選擇之上的所有歌曲。在一種這樣的情形下，用戶可以選擇支付為“鎖定”報出的價錢，或者支付相同數(shù)額或者數(shù)額變化的信用量，以試圖阻止未來的過高叫價，或者使用戶的歌曲在優(yōu)先列表中進(jìn)一步前移。
根據(jù)例證實施例的另一例證方面，可以實現(xiàn)任意前述投標(biāo)策略，可向用戶顯示每個人為他們的特定順序支付了多少費用。這允許用戶準(zhǔn)確地了解為了獲得某一優(yōu)選位置， 他不得不支付多少費用。如果實現(xiàn)“鎖定”功能，那么這也使用戶知道是支付“鎖定”歌曲的價錢更便宜，還是支付費用以使歌曲在優(yōu)先列表上前移更便宜。所有這些選擇導(dǎo)致經(jīng)營者的收入增加。


結(jié)合附圖，參考本發(fā)明的下述詳細(xì)說明，將進(jìn)一步理解本發(fā)明的這些和其它特征， 目的和優(yōu)點，其中
圖1是常規(guī)的下載數(shù)字點播機系統(tǒng)的方框圖2是根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實施例的改進(jìn)下載數(shù)字點播機系統(tǒng)的方框圖3是表示根據(jù)本發(fā)明的點播機系統(tǒng)的優(yōu)選實施例的初始選擇屏幕的例證屏幕截圖4是表示根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實施例，供搜索本地服務(wù)器上的歌曲之用的例證搜索屏幕的另一屏幕截圖4A表示使用個人音樂助手搜索適合于用戶指定的簡介(profile)的歌曲的例證過程；
圖4B表示使用個人音樂助手搜索可能適合于識別的用戶簡介的歌曲的例證過程；
圖5是根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實施例，表示本地服務(wù)器上的搜索的結(jié)果，并向用戶提供付費把所需歌曲下載到點播機設(shè)備上的選擇權(quán)的另一例證屏幕截圖5A表示在流行歌曲的列表中搜索的例證過程；
圖6是表示允許使用本發(fā)明的下載功能的備選方法的另一例證屏幕截圖7表示本發(fā)明的本地服務(wù)器的優(yōu)選實施例的方框圖8表示例證的整個網(wǎng)絡(luò)的方框圖，所述網(wǎng)絡(luò)包括商業(yè)點播機和住宅點播機，以及由本發(fā)明的點播機系統(tǒng)管理的其它下載設(shè)備和相關(guān)連接；
圖9表示多區(qū)點播機系統(tǒng)的例證商業(yè)機構(gòu)布局的俯視圖10表示在每個區(qū)中具有選擇終端的多區(qū)點播機系統(tǒng)的例證商業(yè)機構(gòu)布局的俯視圖11是表示多區(qū)點播機系統(tǒng)的區(qū)域選擇過程的例證實現(xiàn)的流程圖12是表示多區(qū)點播機系統(tǒng)的區(qū)域選擇過程進(jìn)行的優(yōu)先播放的例證實現(xiàn)的流程圖13表示具有每個區(qū)域的隊列子集的優(yōu)先和非優(yōu)先隊列的多區(qū)集合的例證實現(xiàn)；
圖14是表示具有變形(morph)能力的例證分發(fā)和初始化方案的流程圖15是表示基于觸發(fā)事件的自動點播機變形開始過程的例證實現(xiàn)的流程圖16是表示點播機變形過程的例證實現(xiàn)的流程圖17表示具有擴(kuò)展媒體存儲器的點播機和中央服務(wù)器之間的關(guān)系；
圖18是表示當(dāng)歌曲不在“標(biāo)準(zhǔn)的”可用的可播放歌曲列表中時，歌曲選擇過程的例證過程的流程圖19是表示具有基于出價的優(yōu)先化能力的優(yōu)先播放隊列的例證過程的流程圖。
具體實施方式
現(xiàn)在參見附圖，圖2表示改進(jìn)的點播機系統(tǒng)10'的例證優(yōu)選實施例的方框圖。點播機系統(tǒng)10'包括如圖1中所示并且如上所述的類似部件，包括中央服務(wù)器12，通信網(wǎng)絡(luò) 14和遠(yuǎn)程點播機設(shè)備16、16a-16f。但是，點播機系統(tǒng)10'還包括分別與每個點播機設(shè)備 16、16a-16f連接的本地服務(wù)器22、2h-22f。中央服務(wù)器12包括歌曲(和/或其它內(nèi)容) 的主庫。在點播機的本地存儲器上，每個點播機設(shè)備包括所述主庫的子集。中央服務(wù)器可被用于通過監(jiān)視點播機設(shè)備的使用，并更新每個點播機設(shè)備上的歌曲的子集以圖使其使用最大化，單獨管理點播機的內(nèi)容。中央服務(wù)器12定期從每個點播機接收數(shù)據(jù)，以便對特許使用費計帳并支付播放的歌曲的費用。點播機設(shè)備可按照任何適當(dāng)?shù)姆绞剑鐡芴栒{(diào)制解調(diào)器或?qū)拵д{(diào)制解調(diào)器(例如DSL，電纜，無線寬帶，或衛(wèi)星)與網(wǎng)絡(luò)連接。通信網(wǎng)絡(luò)14 可以是能夠把數(shù)據(jù)(例如視聽數(shù)據(jù))從中央服務(wù)器12分發(fā)給點播機16，并且能夠使數(shù)據(jù)從點播機16上傳給中央服務(wù)器12的任何適當(dāng)網(wǎng)絡(luò)。
在把歌曲發(fā)送給點播機之前，出于安全和帶寬的考慮，利用已知技術(shù)，歌曲(和/ 或其它數(shù)據(jù))最好由中央服務(wù)器12數(shù)字化、壓縮和加密。歌曲隨后由點播機解壓縮和解密，以便在點播機上存儲和再現(xiàn)。從而，每個點播機在數(shù)據(jù)庫中保存數(shù)字化歌曲庫，以便在點播機上播放，其中通過通信，所述歌曲庫可由中央服務(wù)器改變或更新。點播機最好還接收和保存構(gòu)成可在點播機設(shè)備16的顯示器18上顯示的圖像(例如靜止和/或運動視頻和/ 或圖形圖像)的數(shù)據(jù)。在本發(fā)明的一個例證實施例中，點播機設(shè)備具有在上面引用的美國專利No. 6308204中描述的結(jié)構(gòu)和操作。從而，點播機設(shè)備16均最好包括一個或多個微處理器，例如主CPU和音頻DSP，一個存儲歌曲和/或其它內(nèi)容的存儲器，比如硬盤驅(qū)動器，一個顯示可視項目的顯示器，一個提供音頻的音頻裝置20，使點播機能夠通過通信網(wǎng)絡(luò)14與中央服務(wù)器12通信的通信系統(tǒng)，和控制點播機的工作的操作軟件，操作軟件最好包括多任務(wù)操作系統(tǒng)。操作軟件最好還如上引用的美國專利No. 6308204中描述的那樣，可通過與中央服務(wù)器12的通信來更新。點播機16還包括一個或多個支付設(shè)備，比如硬幣，紙幣和/或信用卡輸入設(shè)備，以使顧客便利地支付使用點播機設(shè)備的費用。屏幕18最好是使用戶能夠通過觸摸屏幕輸入選擇的觸摸屏。
每個點播機設(shè)備具有可被點播機設(shè)備訪問的本地服務(wù)器22。通過利用以太網(wǎng)或者其它類型的本地連接，使本地服務(wù)器分別與點播機設(shè)備連接。本地服務(wù)器22最好均包括中央服務(wù)器12保持的音樂錄音的主庫的鏡像副本。在把本地服務(wù)器和點播機設(shè)備運往點播機經(jīng)銷者或運營者之前，擁有和/或控制點播機網(wǎng)絡(luò)的實體可把本地服務(wù)器22裝有所述主庫。當(dāng)然，隨著時間的過去，由于最好不斷地用另外的或新的歌曲更新中央服務(wù)器，因此本地服務(wù)器不再完全對應(yīng)于中央服務(wù)器。從而，本地服務(wù)器22最好也被定期更新，以保持與中央服務(wù)器12上的庫的對應(yīng)性。這種更新可通過利用例如撥號或?qū)拵д{(diào)制解調(diào)器，通過與本地服務(wù)器22連接的點播機設(shè)備的通信，由中央服務(wù)器12完成。另一方面，這種更新可利用可由推銷者或其他人直接連接到點播機或本地服務(wù)器，以便更新本地服務(wù)器的內(nèi)容的更新工具親自完成。這種便攜式工具包括可被返回給點播機系統(tǒng)的所有者，并由點播機系統(tǒng)的所有者反復(fù)用于未來的更新的可拆卸存儲介質(zhì)，比如硬盤驅(qū)動器。工具本身可由負(fù)責(zé)維護(hù)特定點播機的經(jīng)營者或其它人保存，以便當(dāng)從點播機系統(tǒng)的所有者收到更新后的可拆卸存儲介質(zhì)時使用。
出于安全的原因，本地服務(wù)器22最好不包括構(gòu)成保存在本地服務(wù)器22上的任何一首歌曲的所有數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)。另外，在本地服務(wù)器上的那部分歌曲被加密。點播機設(shè)備16包含本地服務(wù)器上每首歌曲的缺失部分，從而使點播機能夠根據(jù)本地服務(wù)器和點播機設(shè)備上的存儲器的內(nèi)容，組合得到完整的歌曲。為了對歌曲解密，需要位于點播機上的缺失數(shù)據(jù)。 例如，每首歌曲的單塊(或者其它小部分)數(shù)據(jù)不存在于本地服務(wù)器上而是存在于點播機設(shè)備上，加密可以基于缺失的塊數(shù)據(jù)，并且可以逐塊地進(jìn)行。從而，在沒有獲得和/或解密前一塊數(shù)據(jù)的情況下，不能解密任何數(shù)據(jù)塊。這種特征提供了顯著的安全性，并且防止或阻止了本地服務(wù)器上的歌曲的偷竊或者其它類型的擅自使用或復(fù)制。從而，在本實施例中， 每個本地服務(wù)器必須被明確地分配給一個具體的點播機設(shè)備，以便能夠正確地進(jìn)行上述解Γ t [ O
根據(jù)一個優(yōu)選的例證實施例，本地服務(wù)器還分別單獨地向中央服務(wù)器12注冊和被識別，從而中央服務(wù)器能夠單獨地管理和監(jiān)視每個本地服務(wù)器。對于點播機設(shè)備也是如此，即，點播機設(shè)備也最好向中央服務(wù)器登記，以致它可由中央服務(wù)器單獨監(jiān)視和管理。根據(jù)上面的說明可以理解，通過使其內(nèi)容可被點播機設(shè)備訪問，以便提供在點播機設(shè)備本身上不存在的其它服務(wù)(例如提供另外的歌曲)，本地服務(wù)器變成點播機設(shè)備的重新并且有利的部分。如下所述，中央服務(wù)器的歌曲庫和/或存儲容量本身可被有利地用于向其它點播機，例如收費的住宅和商業(yè)點播機和/或其它收費設(shè)備提供服務(wù)。本地服務(wù)器的一種優(yōu)選用途是向點播機設(shè)備提供即時歌曲下載功能，下面將參考圖3-6的例證屏幕截圖進(jìn)行詳細(xì)說明。
圖3表示顯示在點播機設(shè)備的觸摸屏上的音樂選擇屏幕30的例證屏幕截圖。如圖3中所示，該選擇屏幕(它最好是向顧客顯示的初始選擇屏幕)包括保存在點播機設(shè)備的存儲器中的歌曲的各個專輯封面的圖形表示32。專輯封面按照字母順序顯示，虛擬滑動條33可被用于滾動存在的專輯。另外提供了上下方向鍵(34和3 ，以便步進(jìn)瀏覽存在的專輯。另外提供了 “Now Playing”按鈕36，以便在點播機上顯示和目前播放的歌曲相關(guān)的信息(如果有的話)。另外提供了“Top Ten”按鈕38，以便在點播機上顯示10首最流行歌曲的名單。還提供了 “Tune Central”(TM of TouchTunes Music Corporation)按鈕 39， 現(xiàn)在將參考圖4詳細(xì)說明其功能。
如果用戶在專輯封面的顯示畫面中沒有看到感興趣的專輯，或者出于任何原因希望搜索不存在于點播機設(shè)備上的可用歌曲，那么用戶可選擇“Time Central”按鈕39。當(dāng) "Tune Central”按鈕被按下時，點播機上的顯示畫面從圖3的畫面變成圖4畫面。圖4的例證屏幕截圖表示搜索屏幕40，搜索屏幕40使得能夠在與點播機設(shè)備連接的本地服務(wù)器 22上進(jìn)行搜索。屏幕40提供用于輸入搜索請求的虛擬鍵盤42。根據(jù)關(guān)聯(lián)的按鈕47，可依據(jù)專輯，藝術(shù)家，歌曲，流派或主題(即幫助用戶查找特定歌曲的分類歌曲列表，最好基于普及性)進(jìn)行搜索。一旦鍵入了某一搜索，那么用戶觸摸“karch”按鈕44，啟動本地服務(wù)器的內(nèi)容的搜索。利用“Clear”按鈕46，能夠清除來自虛擬鍵盤的輸入。
類似于流派和主題搜索，用戶可以利用個人音樂助手搜索歌曲，圖4A中表示了個人音樂助手的一個例證過程。最好，在按下個人助手按鈕(步驟40 之后，如果該用戶還未被識別，那么點播機會詢問某些信息以便識別該用戶(步驟404)。這樣的信息可以包括例如年齡(或者出生日期)，更喜歡的風(fēng)格，背景，出生地，或者可用于產(chǎn)生用戶的簡介的其它信息。點播機隨后最好比較簡介信息與具有類似簡介的其它用戶從點播機，特定商業(yè)機構(gòu)或國家數(shù)據(jù)庫做出的選擇(步驟406)，并推薦歌曲(步驟408)。例如，點播機可向來自加利福尼亞的生于I960的男性用戶推薦歌曲“The Doors”。該用戶隨后從列表中選擇一首歌曲，或者啟動新的搜索(步驟410)。
此外，代替輸入標(biāo)識符，如圖4B中所示，個人音樂助手可按照其它方式識別用戶 (步驟42 ，例如在點播機讀取信用卡或者預(yù)編程的場所專有標(biāo)識卡之后。最好，個人音樂助手保持用戶做出的選擇的列表。用戶的選擇的列表中被保存在本地點播機終端上、場所的中央點播機服務(wù)器上、遠(yuǎn)程服務(wù)器上、或者保存在標(biāo)識卡上。在個人音樂助手識別該用戶之后，它隨后可以根據(jù)該特定用戶欣賞的藝術(shù)家的歌曲(步驟426)，該用戶經(jīng)常播放的歌曲(步驟428)，該用戶最近未聽的歌曲(步驟430)等，推薦歌曲。
另外，識別更喜歡的顧客或具有大量信用量的顧客的個人音樂助手可把點播機變體(morph)成對該特定用戶來說更令人愉快的點播機。信用量可由用戶購買；或者例如由于在商業(yè)機構(gòu)購買飲料或紀(jì)念品，或者由于是?？?，而作為獎賞給予用戶。從而，個人音樂助手可以使選擇歌曲成為更有趣、動態(tài)和響應(yīng)的過程，同時消除施加在用戶身上的了解要選擇哪些歌曲的直接壓力。
當(dāng)從屏幕40開始搜索時，屏幕被變成圖5中所示的屏幕，以顯示搜索的結(jié)果。如圖5中所示，搜索的結(jié)果被列舉。更具體地說，在本例中，滿足該搜索請求的歌曲的名單被列舉。如果搜索是基于專輯的，那么該名單也可以是依據(jù)專輯的。用戶可利用滑動條53滾動搜索結(jié)果。另外向用戶顯示當(dāng)前信用量的數(shù)量的顯示畫面55，以及把歌曲從本地服務(wù)器下載到點播機設(shè)備所需的信用量的數(shù)量的顯示畫面56。通過觸摸“Back”按鈕57，用戶能夠返回前一屏幕。如果用戶從搜索列表中選擇歌曲，并且隨后觸摸“Get It Now”按鈕M， 那么點播機立即把選擇的歌曲從本地服務(wù)器下載到點播機以便在點播機上播放。下載的歌曲可以和任何其它選擇的但是未播放的歌曲(如果有的話)一起排隊等候在點播機上播放。本例中，下載花費5個信用量，而不是像從點播機本身的存儲器的常規(guī)選擇那樣花費1 個信用量。一旦下載的歌曲被播放，那么最好將其從點播機設(shè)備刪除(連同和下載的歌曲一起，同樣下載自本地服務(wù)器的任何圖形數(shù)據(jù)，比如專輯封面圖形)。這樣，通過使用“Time Central”按鈕，用戶具有在點播機上從錄音的主庫臨時獲得任何歌曲，而不必聯(lián)系中央服務(wù)器12的選擇權(quán)。從而，點播機向用戶提供更有趣的體驗，同時還增加由此產(chǎn)生的收益。
另外向用戶提供有趣體驗的是中央服務(wù)器的最好實時識別“hothits”的能力。最好，可使新歌曲存在于主目錄中-即，它們不必存在于本地服務(wù)器或擴(kuò)展的媒體存儲器上。 隨后，在指定區(qū)域(例如從單一場所或一組場所到州或國家，再到全球連接)中頻繁播放的歌曲可被認(rèn)為是流行的。這些歌曲或者“hot hits”最好可被各個點播機下載，或者可被發(fā)送給各個點播機。各個點播機最好實時地保持“hot hits”的名單，允許用戶搜索在任意指定時間的最流行歌曲。另一方面，點播機可以保存“hot hits”的名單，而不下載流行歌曲， 從而可以節(jié)省下載時間和資源。從而，由于易于訪問最流行的歌曲，點播機可向用戶提供令人愉快的體驗。
圖5A表示把“hot hits”保存在具有寬帶連接的點播機上的例證過程。應(yīng)注意相同的過程適用于具有不同類型的連接的系統(tǒng)，盡管通過較慢的連接下載歌曲可能需要更多的時間和資源。在步驟502中，來自主目錄的歌曲被場所的中央服務(wù)器接收。當(dāng)然，應(yīng)注意歌曲可被保存到本地點播機的存儲媒體上。在步驟504中，使用點播機終端的用戶可選擇 "Hot List”按鈕。在顯示“Hot List”之后(步驟506)，用戶可以選擇特定的歌曲或者開始新的搜索(步驟508)。
圖6表示當(dāng)用戶從圖3的屏幕觸摸專輯封面圖形時，顯示的歌曲選擇屏幕60的另一例證屏幕截圖。從而，該屏幕表示了選擇歌曲的一種備選(或者典型)方法，其中直接從可直接得自于點播機本身(而不是本地服務(wù)器)的存儲設(shè)備的歌曲的子集中選擇歌曲。在本例中，從圖3的屏幕選擇Joe Cocker的Greates Hits。如圖6中所示，所得到的屏幕顯示畫面60顯示選擇的專輯圖形61和對于該專輯來說，存在于點播機上的歌曲62的名單。 點播機可以包括或者可以不包括特定專輯的全部歌曲。如果需要，通過利用滾動條63a和 63b，可以滾動可獲得的歌曲。通過“Play”按鈕65，用戶具有從該名單中選擇一首歌曲以便在點播機上播放的選擇權(quán)。還提供“Play Now”按鈕66，以使用戶能夠選擇歌曲的優(yōu)先播放，從而向該歌曲賦予比利用“Play”按鈕65選擇的歌曲更高的優(yōu)先權(quán)。這種優(yōu)先特征最好要求比正常播放更多的播放信用量。顯示畫面67表示用戶可用的信用量的數(shù)目。按鈕64顯示在61所示的同一藝術(shù)家的其它專輯，從而使用戶能夠容易地搜索特定藝術(shù)家的專輯尋找所需的歌曲。
另外如圖6中所示，顯示“Tune Central ”按鈕68，從而如結(jié)合圖4所述那樣，使用戶能夠在本地服務(wù)器上搜索該相同藝術(shù)家的歌曲。換句話說，按鈕68把用戶帶到圖4的搜索屏幕40，以便搜索本地服務(wù)器。用戶隨后可以著手搜索本地服務(wù)器，并從本地服務(wù)器選擇歌曲(如果希望的話)，如上結(jié)合圖4和5所述。從而，如上所述，用戶能夠按照便利、有效的方式在各個屏幕訪問本地服務(wù)器，取決于當(dāng)與點播機屏幕交互作用時該用戶的愿望。
從圖3-6可以看出，用戶被提供播放存在于點播機設(shè)備本身上的歌曲，或者另一方面，從本地服務(wù)器選擇供歌曲以便下載，并按照高效、可靠的方式播放的選擇權(quán)，從而顯著改進(jìn)了點播機系統(tǒng)的操作，尤其是不能快速、容易或者可靠地從中央服務(wù)器接收經(jīng)請求的音樂的下載的那些點播機系統(tǒng)的操作。注意圖3-6的屏幕截圖只是例證性的，任何適當(dāng)?shù)钠聊慌渲每杀挥糜谔峁┻@里描述的功能。另外，點播機經(jīng)營者被提供通過經(jīng)營者屏幕 (未示出)，按音樂的流派或風(fēng)格設(shè)置過濾器，以便限制對最終用戶的訪問，和避免在特定的場所播放不合需要的音樂的能力。
圖7表示了確定根據(jù)例證實施例的本地服務(wù)器22的電子部件的方框圖。如圖7 中所示，本地服務(wù)器22包括CPU 72 (例如AMD ElanlOOMHz)，包含BIOS和OS的快速存儲器(例如8MB)，一對主/從硬盤驅(qū)動器(分別為82，84和86，88)，分別用于硬盤驅(qū)動器對的一對IDE控制器78和80，RAM 76 (例如32MB)，控制與點播機設(shè)備16的通信的以太網(wǎng)控制器，和互連各個部件的適當(dāng)總線。當(dāng)然，可以使用本地服務(wù)器22的其它配置或布置。在本地服務(wù)器中可以設(shè)置唯一標(biāo)識符，以使本地服務(wù)器能夠被點播機和/或中央服務(wù)器唯一地識別和登記。所述標(biāo)識符可以位于快速存儲器74中。
從本發(fā)明的上述說明可以認(rèn)識到，本地服務(wù)器的添加顯著增強了作為點播機系統(tǒng)一部分的點播機設(shè)備的操作。但是，本地服務(wù)器還提供現(xiàn)在將說明的其它益處和特征。
一批本地服務(wù)器22可被用作分布式服務(wù)器的網(wǎng)絡(luò)，通過其相關(guān)的點播機設(shè)備16， 中央服務(wù)器12能夠控制所述分布式服務(wù)器，從而向其它設(shè)備提供音樂服務(wù)。例如，除了向所連接的并分配給的具體點播機提供歌曲服務(wù)之外，本地服務(wù)器和相關(guān)的點播機可被用于把請求的歌曲傳送給專用住宅或商業(yè)點播機設(shè)備(或者其它適當(dāng)?shù)狞c播機設(shè)備)。從而， 分布式服務(wù)器的網(wǎng)絡(luò)能夠形成一個用于實現(xiàn)允許用戶支付適當(dāng)?shù)馁M用，下載歌曲以便再現(xiàn)和/或保存在住宅或商業(yè)場所的那種住宅和商業(yè)點播機的支持網(wǎng)絡(luò)。從而，點播機系統(tǒng)經(jīng)營者能夠通過點播機系統(tǒng)提供和控制商業(yè)點播機以及住宅點播機。在本實施例中，點播機設(shè)備和/或本地服務(wù)器利用寬帶調(diào)制解調(diào)器與因特網(wǎng)(或者其它適當(dāng)?shù)木W(wǎng)絡(luò))連接，并配有在中央服務(wù)器的控制下，能夠有選擇地把歌曲文件傳送給任何專用住宅點播機設(shè)備(同樣可與因特網(wǎng)連接)的軟件。中央服務(wù)器接收來自住宅點播機的請求，通過分析網(wǎng)絡(luò)上的通信量，向選擇的點播機設(shè)備提供支付費用地或者按照住宅點播機的預(yù)約計劃，把所請求的歌曲文件(或者從其存儲器或者從本地服務(wù)器)下載到住宅點播機的指令。
根據(jù)本發(fā)明的另一例證方面，在中央服務(wù)器的控制下，本地服務(wù)器和點播機設(shè)備被用于向安裝在和點播機相同(或者鄰近)的場所中的其它類型的投幣式或者付款觸發(fā)設(shè)備，例如游戲設(shè)備提供管理服務(wù)。換句話說，點播機系統(tǒng)最好被用于更新存在于相同場所的其它下載設(shè)備的功能和/或管理所述其它下載設(shè)備。從而，點播機變成某一場所中的所有下載設(shè)備的“中央集線器”。在一個實施例中，通過把單個場所中的所有下載設(shè)備與點播機和本地文件服務(wù)器連網(wǎng)，實現(xiàn)這種特征。中央服務(wù)器隨后可把信息下載到本地服務(wù)器，同時把應(yīng)用什么數(shù)據(jù)和/或軟件更新哪些設(shè)備的指令下載給點播機。點播機設(shè)備和中央服務(wù)器還可被用于從它正在管理的其它下載設(shè)備收集信息，并把這些信息上傳給中央服務(wù)器以便報告/記帳。從而，點播機系統(tǒng)的所有者/經(jīng)營者能夠起其它投幣式設(shè)備公司的第三方服務(wù)提供者的作用，以便管理和/或更新它們的設(shè)備。
本地服務(wù)器提供的大量存儲器，以及它們被設(shè)置在成千上萬的場所，并可通過控制良好的網(wǎng)絡(luò)訪問的事實使點播機系統(tǒng)變成可用于實現(xiàn)投幣行業(yè)中的各種功能的強大工具。越來越多的投幣式設(shè)備制造商正在生產(chǎn)各種游戲，所述游戲是可通過它們內(nèi)部的硬盤驅(qū)動器更新的軟件。這些更新定期進(jìn)行，但是隨著這些設(shè)備的增加，越來越需要一種能夠可靠并且高效地從遠(yuǎn)程位置進(jìn)行更新的系統(tǒng)。通過使位于點播機場所的所有適當(dāng)?shù)碾娮油稁旁O(shè)備可由中央服務(wù)器利用位于該場所的點播機和本地服務(wù)器管理，這里描述的點播機系統(tǒng)滿足該需要。中央服務(wù)器能夠下載軟件或數(shù)據(jù)更新，把它們保存在本地服務(wù)器上，隨后把更新發(fā)送給商業(yè)機構(gòu)中的設(shè)備的預(yù)定單元。從而，點播機系統(tǒng)可以起投幣式商業(yè)中的其它公司的第三方服務(wù)提供者的作用，從而顯著增強點播機系統(tǒng)的功能。
作為一個例子，目前在美國大約存在140000 Merit投幣式工作臺面設(shè)備，每個設(shè)備使用戶能夠付費地玩游戲等。這些設(shè)備中的許多設(shè)備和可用新軟件升級的硬盤驅(qū)動器一起工作。通過把⑶-ROM發(fā)送給經(jīng)營者，經(jīng)營者隨后需要開車到達(dá)每個場所并手動更新每臺機器，Merit完成這種更新。但是，根據(jù)本發(fā)明，位于某一場所的所有適當(dāng)?shù)耐稁攀皆O(shè)備都 (直接或間接地)與本地點播機和分配給它的本地服務(wù)器連接。這使中央服務(wù)器能夠接收用于任何設(shè)備的預(yù)定軟件更新，和識別什么設(shè)備將用什么軟件升級的信息。升級服務(wù)最好是收費的，并且為點播機系統(tǒng)提供額外的收入流。中央服務(wù)器隨后把軟件連同進(jìn)一步把升級下載到適當(dāng)設(shè)備的升級指令一起下載到本地服務(wù)器。
如上所述，在中央服務(wù)器的控制下，本地服務(wù)器能夠使歌曲被下載到它被分配給的商業(yè)點播機，或者被下載到住宅點播機。另外，本地服務(wù)器可被用于管理其投幣式設(shè)備的在店連網(wǎng)應(yīng)用。圖8中圖解說明了本發(fā)明的這些各個特征。
圖8表示了例證實施例預(yù)期的整個點播機系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)的方框圖。如上所述，該系統(tǒng)包括與通信網(wǎng)絡(luò)14連接的中央服務(wù)器12，具有相關(guān)的本地音樂文件服務(wù)器22a、22b和22c 的一系列商業(yè)點播機16a、1 和16c，通過寬帶設(shè)備102a、10 和102c與網(wǎng)絡(luò)連接的一系列住宅點播機100a、IOOb和100c，和表示在圖8的右手一側(cè)的在店(on-premise)網(wǎng)絡(luò)。該在店網(wǎng)絡(luò)包括通過路由器或網(wǎng)絡(luò)集線器110與本地文件服務(wù)器22d連接的點播機設(shè)備16d， 許多附加的投幣式設(shè)備，比如投鏢游戲104，高爾夫游戲106和工作臺面電子游戲108，和連接該本地網(wǎng)絡(luò)與通信網(wǎng)絡(luò)14的寬帶調(diào)制解調(diào)器112。借助如圖8中所示的這種例證配置， 通過本發(fā)明的點播機系統(tǒng)能夠?qū)崿F(xiàn)這里描述的所有功能。
圖9表示了多區(qū)點播機系統(tǒng)的例證商業(yè)機構(gòu)布局的俯視圖。根據(jù)一個例證實施例，該商業(yè)機構(gòu)人有三個區(qū)域121、123、125。每個區(qū)域裝有它自己的一組揚聲器127、129、 131，所述一組揚聲器與點播機133連接。在所有這三個區(qū)域121、123、125中可以同時播放不同的音樂，所有音樂可以播放自單個點播機133。點播機133可以配有額外的硬件以允許這種實現(xiàn)。
另一方面，用戶可選擇使某一首歌曲同時，或者在不同的時間在區(qū)域121、123、125 中的一個以上區(qū)域中被播放。為了實現(xiàn)這些功能中的任意一種，用戶不得不支付額外的信用量。通過利用在申請序列號No. 11/023390(申請日2004年12月四日)，“Wireless DigitalTransmission System for Loudspeakers”(它是 1998 年 9 月 28 日提出的申請， 序列號No. 09/161584的部分繼續(xù))中公開的系統(tǒng)，多區(qū)系統(tǒng)的一個優(yōu)選實施例可以在不同的區(qū)域中高質(zhì)量地播放音樂。這兩件申請的整個內(nèi)容在此引為參考。通過利用該系統(tǒng)，點播機可以壓縮音頻數(shù)據(jù)，并通過AC電力線把音頻數(shù)據(jù)傳送到可尋址的位置，在該位置，所述音頻數(shù)據(jù)可被接收，解壓縮，轉(zhuǎn)換和播放。
要認(rèn)識到在需要在兩個或更多設(shè)備之間發(fā)送數(shù)據(jù)的其它實施例中，無線數(shù)字傳輸系統(tǒng)可被用于其它用途。例如，該系統(tǒng)可被用于配置虛擬終端。在這樣的實施例中，無線數(shù)字傳輸系統(tǒng)可被用于發(fā)送信息，例如是否變形，在點播機的特定變形下，什么歌曲是適當(dāng)?shù)?，?yīng)播放選擇的歌曲的區(qū)域，最大音量等。
經(jīng)營者還可根據(jù)指定區(qū)域中的活動的類型、時刻、或者任何其它適當(dāng)?shù)倪x擇標(biāo)準(zhǔn)， 限制在該區(qū)域中何種類型的音樂是可用的。例如，在圖9中，區(qū)域三125是餐廳。餐廳顧客可能不希望聽到和區(qū)域一 121、或者區(qū)域二 123中的音樂相同類型的音樂，在圖9中，區(qū)域一 121是酒巴間，區(qū)域二 123是臺球室。經(jīng)營者認(rèn)識到這一點，并限制可在區(qū)域三125中播放的音樂的類型。另一方面，經(jīng)營者可限制任意指定區(qū)域中的音樂的音量。例如，臺球室123 或餐廳125的顧客可能不想音樂和在酒吧間121中所希望的那樣一樣高聲。并且餐廳121 可能要保持比臺球室123更安靜。所有者能夠調(diào)節(jié)和控制所有適當(dāng)?shù)脑O(shè)置，以便根據(jù)任何適當(dāng)?shù)臉?biāo)準(zhǔn)，在每個區(qū)域中提供更通用、對顧客友好的環(huán)境。
圖10表示了在每個區(qū)域中具有選擇終端的多區(qū)點播機系統(tǒng)的例證商業(yè)機構(gòu)布局的俯視圖。根據(jù)一個例證實施例，酒吧具有三個區(qū)域121、123、25。每個區(qū)域裝有它自己的一組揚聲器127、129、131，所述一組揚聲器127、129、131與點播機133連接。在所有這三個區(qū)域121、123、125中可同時播放不同的音樂，所有音樂可播放自單個點播機133。點播機 133可裝有額外的硬件，以允許這種實現(xiàn)。
在圖10中，還存在位于整個商業(yè)機構(gòu)中的一個或多個“虛擬”終端137、139。一個例證的虛擬終端可以使用X-server技術(shù)。這些終端137、13 (它們可以是獨立的設(shè)備，或者可以設(shè)置成具有數(shù)字顯示器的游戲機或其它適當(dāng)設(shè)備上的接口的一部分)允許從點播機 133選擇歌曲。這些終端137、139可被限制成只允許選擇供在各個相應(yīng)終端所處的區(qū)域中播放的音樂，或者它們可以允許選擇在一個或多個不同區(qū)域中播放的音樂。
另外，終端137、139的圖形界面可根據(jù)存在的選擇、酒吧的基調(diào)、每個終端所位于的空間的基調(diào)、或者任何其它適當(dāng)?shù)臉?biāo)準(zhǔn)發(fā)生變化。
圖11是表示多區(qū)點播機系統(tǒng)的區(qū)域選擇過程的例證實現(xiàn)的流程圖。根據(jù)一個例證實施例，點播機首先開始與用戶的交易141。用戶被指示選擇一首歌曲143，并選擇要播放該歌曲的一個或多個區(qū)域145。點播機隨后根據(jù)選擇的區(qū)域的數(shù)目確定價格147。點播機接受用戶的付款149，并使該歌曲排隊等候以便在選擇的一個或多個區(qū)域中播放151。隨后，點播機進(jìn)行檢查以了解該用戶是否想要選擇另一首歌曲153。如果用戶想要另一首歌曲，那么過程返回選擇歌曲步驟143，并從該步驟重復(fù)。如果用戶完成選擇，那么過程結(jié)束 155。
圖12是表示多區(qū)點播機系統(tǒng)的區(qū)域選擇過程的優(yōu)先播放的例證實現(xiàn)的流程圖。 根據(jù)一個例證實施例，某一點播機系統(tǒng)可能具備與一個或多個區(qū)域?qū)?yīng)的一個或多個優(yōu)先隊列。如果為一個或多個區(qū)域提供優(yōu)先播放，那么點播機首先檢查以了解用戶是否想為選擇的歌曲選擇優(yōu)先播放161。如果選擇了優(yōu)先播放，那么點播機向用戶提供選擇應(yīng)進(jìn)行優(yōu)先播放的一個或多個區(qū)域的選擇權(quán)163。根據(jù)為優(yōu)先播放選擇的區(qū)域的數(shù)目，點播機確定價格165，并接受用戶的付款167。點播機隨后把該歌曲放入每個選擇區(qū)域的優(yōu)先播放隊列中 169。
圖13表示具有每個區(qū)域的隊列子集的優(yōu)先和非優(yōu)先隊列的多區(qū)集合的例證實現(xiàn)。根據(jù)一個例證實施例，N個區(qū)域171中的每一個可具備它自己的一組隊列，包含優(yōu)先隊列175和非優(yōu)先隊列173。選擇要播放的歌曲的名單保存在每個隊列173，175內(nèi)。每個隊列中的每首歌曲可具有標(biāo)識符171、179，所述標(biāo)識符識別歌曲、和/或歌曲在隊列中的位置、和/或任何其它適當(dāng)?shù)囊蛩亍?br> 圖14是表示具有變形能力的點播機的例證分發(fā)和初始化方案的流程圖。根據(jù)一個例證實施例，在制造時定義工廠驅(qū)動器的內(nèi)容181。該相同驅(qū)動器(擴(kuò)展的媒體存儲器) 可以和所有點播機一起運出183，并且可以只包含存在于中央服務(wù)器上的全部歌曲的子集。 一旦包含該驅(qū)動器的點播機到達(dá)其目的地，經(jīng)營者可以選擇驅(qū)動器上的歌曲的子集作為基本的可播放名單185?？筛鶕?jù)商業(yè)機構(gòu)的類型、商業(yè)機構(gòu)的顧客一般喜歡的音樂的類型、或者任何其它適當(dāng)?shù)臉?biāo)準(zhǔn)做出該選擇。經(jīng)營者還允許中央服務(wù)器推薦基本的可播放名單。驅(qū)動器還允許支付額外的費用地選擇不在該基本名單上的歌曲187。但是，該“預(yù)備”歌曲的名單可能不包括所有歌曲，因為經(jīng)營者可能希望限制對不滿足商業(yè)機構(gòu)的基調(diào)的那些歌曲的訪問。例如鄉(xiāng)村酒吧所有者可能永遠(yuǎn)不想允許在點播機上選擇饒舌或說唱歌曲。
一旦驅(qū)動器上的歌曲被恰當(dāng)?shù)胤诸?，那么點播機就開始工作189。只要不需要新的基本可播放名單191，那么點播機就依據(jù)目前選擇的基本可播放名單繼續(xù)工作189。如果需要新的基本可播放名單191，那么點播機變形成“新”的點播機，選擇一個不同的可播放歌曲的子集作為基本可播放名單185，并把另外的特征改變成如所述變形規(guī)定的那樣。
圖15是表示基于觸發(fā)事件的自動點播機變形開始過程的例證實現(xiàn)的流程圖。根據(jù)一個例證實施例，用戶可以把事件，比如主題夜或一天的時刻，定義成觸發(fā)點播機變形的觸發(fā)事件201。點播機隨后照常工作203，定期進(jìn)行檢查以了解是否發(fā)生了觸發(fā)事件205。 如果未發(fā)生觸發(fā)事件，那么點播機只是繼續(xù)工作203，但是如果發(fā)生了觸發(fā)事件，點播機被變形成“新的”點播機。觸發(fā)事件可以是一次事件，或者它們可被安排成每周，每天，每月發(fā)生，或者根據(jù)任何其它適當(dāng)?shù)臉?biāo)準(zhǔn)安排。應(yīng)注意在多區(qū)配置中，在其它區(qū)域不發(fā)生變化的時候，不同的區(qū)域可被變形。例證實施例的這種特征允許指定的一個或多個區(qū)域?qū)Ｓ糜谀骋活愋偷囊魳?，而其它區(qū)域可根據(jù)任何各種因素，比如一天的時刻、所有者改變音樂的愿望、 或者用戶的請求發(fā)生變化。
圖16是表示點播機變形過程的例證實施例的流程圖。根據(jù)一個例證實施例，當(dāng)點播機開始變形時211，它選擇將成為基本可播放名單的歌曲的新子集213。點播機隨后允許支付提高的費用，選擇點播機上的一些或全部剩余歌曲215?？筛鶕?jù)什么觸發(fā)所述變形， 限制剩余歌曲中的一些歌曲。點播機的其它特征也發(fā)生變化217，例如，用戶界面可變化， 可以顯示與已為其改變點播機的人群的預(yù)測口味對應(yīng)的不同廣告。也可進(jìn)行其它適當(dāng)?shù)淖兓Ｔ趦?yōu)選實施例的一個例子中，俱樂部所有者在星期三舉辦說唱夜，開始于晚上9點， 結(jié)束于凌晨4點。在周三的晚上9點，點播機變形成具有適當(dāng)音樂的基本選擇的說唱點播機。根據(jù)這種變形，點播機阻止對諸如鄉(xiāng)村音樂，古典搖滾，爵士，布魯斯和懷舊音樂之類音樂流派的所有訪問，并且點播機把另外的硬搖滾歌曲的可用選擇局限于“說唱類”硬搖滾歌曲。點播機上的圖形轉(zhuǎn)換成輪廓分明的城市圖形，廣告相應(yīng)地改變，顯示應(yīng)對說唱人群有吸引力的服飾，飲料和商品之類的產(chǎn)品。在凌晨4點，點播機變回該俱樂部的“標(biāo)準(zhǔn)”點播機， 或者變成任何其它適當(dāng)?shù)狞c播機。另一方面，點播機可以保存設(shè)置成說唱模式，直到下一觸發(fā)事件發(fā)生為止。另外，應(yīng)注意在多區(qū)配置中，在其它區(qū)域不發(fā)生變化的時候，不同的區(qū)域可以被變形。在上述例證的非限制性實施例中，對于該夜晚來說，在一個區(qū)域中，系統(tǒng)可以變形成說唱模式，則在另一區(qū)域中，仍然播放該俱樂部的“標(biāo)準(zhǔn)”音樂。
圖17表示具有擴(kuò)展的媒體存儲器的點播機和中央服務(wù)器之間的關(guān)系。根據(jù)一個例證實施例，中央服務(wù)器221包含歌曲的主庫，這種主庫包含目前可供下載的所有歌曲和目前安裝在點播機硬盤驅(qū)動器上的所有歌曲。中央服務(wù)器可與包含本地硬盤驅(qū)動器223的遠(yuǎn)程點播機225通信222。點播機上的硬盤驅(qū)動器223可具有幾個分區(qū)，包括用于下載的可用空間227，預(yù)先下載的歌曲占據(jù)的空間228，用于軟件和操作系統(tǒng)的空間229。可以增加另外的適當(dāng)分區(qū)，例如包含用于變更GUI的不同圖象的分區(qū)。點播機225可與中央服務(wù)器 221通信，以便下載歌曲，上傳使用信息，更新軟件，和執(zhí)行任何其它適當(dāng)?shù)墓δ堋?br> 圖18是表示當(dāng)歌曲不在“標(biāo)準(zhǔn)的”可用的可播放歌曲名單中時，歌曲選擇過程的例證過程的流程圖。根據(jù)一個例證實施例，用戶首先選擇歌曲231。點播機檢查以了解該歌曲是否作為“非標(biāo)準(zhǔn)”選擇存在于本地硬盤驅(qū)動器上233。如果該歌曲存在于本地硬盤驅(qū)動器上，那么點播機向顧客收取設(shè)定的獲得和播放非標(biāo)準(zhǔn)歌曲的價錢235，并播放該歌曲 237(或者當(dāng)適當(dāng)時，將其加入到播放列表中)。
如果該歌曲不存在于本地硬盤驅(qū)動器上，那么點播機檢查以了解是否存在到中央服務(wù)器的高速連接239。如果不存在高速連接，那么點播機通知用戶該歌曲暫時不可獲得 M1，并預(yù)定下載該歌曲M3。點播機可以對定購該歌曲收費額外的費用，也可不收取所述額外的費用。但是，如果存在到中央服務(wù)器的可用高速連接，那么點播機立即定購該歌曲，并使用該高速連接立刻下載該歌曲，將其排隊等候播放M5。點播機隨后向顧客收取非標(biāo)準(zhǔn)選擇的價錢對7。
圖19是表示具有基于出價的優(yōu)先化能力的優(yōu)先播放隊列的例證過程的流程圖。 根據(jù)一個例證實施例，用戶首先表示他想要優(yōu)先播放251。點播機隨后顯示優(yōu)先播放隊列的當(dāng)前狀態(tài)253。該顯示可包括諸如隊列中有多少首歌曲，頭標(biāo)是什么，每首歌曲已出價多少， 哪些歌曲被“鎖定”之類的信息，以及關(guān)于優(yōu)先隊列的任何其它適當(dāng)信息。點播機隨后允許用戶選擇為了把他的歌曲放在優(yōu)先列表中的特定位置，該用戶想要支付多少額外費用，并接受按所選金額的支付255。在接受所述付款255之后，點播機把該歌曲放在優(yōu)先列表中與從用戶接收的額外費用對應(yīng)的位置。
另一方面，在例證實施例的另一例證方面，用戶可以對在先前為優(yōu)先播放而選擇的其它歌曲被播放之前，播放某一首歌曲的權(quán)利投標(biāo)。在一個優(yōu)選實施例中，向用戶顯示為優(yōu)先播放支付的最高價，用戶可以支付比該價格更高的費用，以便獲得可得到的最高優(yōu)先權(quán)。
例證實施例的另一例證方面不允許向用戶顯示其它人為優(yōu)先權(quán)支付了多少費用。 但是，用戶可以支付他想要花費的費用，以便獲得優(yōu)先次序，隨后接收以支付的金額為基礎(chǔ)的優(yōu)先次序。
但是，根據(jù)例證實施例的另一例證方面，用戶可以根據(jù)前一例證方面，支付為了獲得優(yōu)先次序，他想要花費的金錢，隨后向其顯示根據(jù)支付的金額，已獲得的優(yōu)先位置。如果該位置并不令用戶滿意，那么用戶可以支付額外的費用，從而使歌曲的優(yōu)先次序前移，并向該用戶顯示基于支付的額外費用而獲得的新的優(yōu)先次序。用戶可以重復(fù)該過程，直到獲得了所需的優(yōu)先次序為止。用戶還可以支付額外的費用，以便在投標(biāo)情形下，使其它用戶更難以預(yù)先取得優(yōu)先列表上的所選優(yōu)先位置。還可實現(xiàn)任何其它適當(dāng)?shù)脑龃笾Ц额~從而增大優(yōu)先權(quán)的方法。
根據(jù)提供“鎖定”功能的例證實施例的另一例證方面，用戶可在支付預(yù)先選擇的金額的情況下“鎖定”優(yōu)先次序。例如，如果用戶支付15個信用量，以便獲得第3的優(yōu)先次序， 并且希望保證第三次序，那么用戶可以支付4個更多的信用量，以便“鎖定”該順序。由于鎖定該順序還要求高于該用戶的所有順序的“鎖定”，因此要求用戶支付一定的金額，以便“鎖定”在用戶的選擇之上的所有歌曲。在一種這樣的情形下，用戶可以選擇支付為“鎖定”報出的價錢，或者支付相同數(shù)額或者數(shù)額變化的信用量，以試圖阻止未來的過高叫價，或者使用戶的歌曲在優(yōu)先列表中進(jìn)一步前移。
根據(jù)例證實施例的另一例證方面，可以實現(xiàn)任意前述投標(biāo)策略，可向用戶顯示每個人為他們的特定順序支付了多少費用。這允許用戶準(zhǔn)確了解為了獲得某一優(yōu)選位置，他不得不支付多少費用。如果實現(xiàn)“鎖定”功能，那么這也使用戶知道是支付“鎖定”歌曲的價錢更便宜，還是支付費用以使歌曲在優(yōu)先列表上前移更便宜。所有這些選擇導(dǎo)致經(jīng)營者的收入增加。
應(yīng)注意雖然上面的實施例描述了向不可移動的點播機分發(fā)媒體的系統(tǒng)，不過利用類似系統(tǒng)的備選實施例可向便攜式點播機設(shè)備分發(fā)媒體，為本發(fā)明所預(yù)期，并在本發(fā)明的范圍和精神內(nèi)。便攜式點播機可以是例如PDA、蜂窩電話機或者能夠接收和播放音樂的任何其它可移動設(shè)備。此外，可利用上述方法(例如通過寬帶連接，無線連接等)，或者更適合于特定便攜式設(shè)備的任何其它適當(dāng)方法，例如利用藍(lán)牙技術(shù)，把媒體分發(fā)給便攜式點播機。另外，上述點播機一般用于商業(yè)目的。但是，用于其它目的，例如播放住宅用媒體的點播機也為本發(fā)明所預(yù)期，并在本發(fā)明的范圍和精神內(nèi)。
雖然這里舉例說明了本發(fā)明的優(yōu)選方面，但是對于本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員來說， 顯然可以做出各種變化和/或修改。從而，這里的具體描述只是例證性的，而不是對本發(fā)明的限制，除了附加的權(quán)利要求的條款之外。
權(quán)利要求
1.一種點播機，包括 可供輸出的媒體的實例； 多個輸出通道；以及用戶界面，其中所述用戶界面允許用戶選擇所述多個輸出通道中的一個或多個，用于輸出媒體的特定實例，并且所述用戶界面允許用戶利用個人音樂助手搜索媒體，所述個人音樂助手包括收集與用戶有關(guān)的簡介信息的數(shù)據(jù)輸入機構(gòu)； 比較輸入的簡介信息與其它簡介，并向用戶推薦媒體的比較器； 輸出推薦媒體的列表的顯示器；和指定哪些媒體實例應(yīng)被播放的選擇器。
2.按照權(quán)利要求1所述的點播機，其中數(shù)據(jù)輸入機構(gòu)包含鍵盤。
3.按照權(quán)利要求1所述的點播機，其中數(shù)據(jù)輸入機構(gòu)包含信用卡。
4.按照權(quán)利要求1所述的點播機，其中數(shù)據(jù)輸入機構(gòu)包含預(yù)編程媒體卡或識別筆。
5.按照權(quán)利要求1所述的點播機，其中用戶界面允許用戶從根據(jù)預(yù)定地理區(qū)域內(nèi)的點播機的媒體選擇習(xí)慣編輯的流行媒體的列表中搜索媒體。
6.按照權(quán)利要求1-5中任一項所述的點播機，其中第一輸出通道和不同于所述第一輸出通道的至少一個第二輸出通道能夠同時輸出媒體的不同實例，并且所述用戶界面允許用戶選擇所述多個輸出通道中的一個或多個以便輸出媒體的特定實例。
7.按照權(quán)利要求1或5所述的點播機，其中用戶界面還允許用戶選擇一個或多個第一輸出通道以便輸出媒體的特定實例，和不同于所述一個或多個第一輸出通道的至少一個或多個第二輸出通道，以便輸出不同于媒體的第一實例的媒體的至少一個第二實例。
8.按照權(quán)利要求7所述的點播機，其中所述點播機還包括收款機構(gòu)，如果用戶選擇一個以上的輸出通道來輸出媒體的實例，那么所述收款機構(gòu)還收取比所述固定量的金錢大的額外數(shù)量的金錢。
9.按照權(quán)利要求7所述的點播機，還包括為所述多個輸出通道中的每一個保存媒體的實例的多個隊列的存儲器。
10.按照權(quán)利要求9所述的點播機，其中所述多個隊列中的每一個還包括非優(yōu)先隊列，其中一個或多個用戶選擇的以便在對應(yīng)于所述多個隊列的輸出通道上播放的媒體實例的列表被按照一個或多個用戶選擇媒體的實例的時間順序排序；和優(yōu)先隊列，其中根據(jù)優(yōu)先化算法，區(qū)分一個或多個用戶選擇的以便在對應(yīng)于所述多個隊列的輸出通道上播放的媒體實例的列表的優(yōu)先順序。
11.按照權(quán)利要求10所述的點播機，其中優(yōu)先化算法根據(jù)收款機構(gòu)從用戶收取的用于輸出媒體的特定實例的金額確定列表優(yōu)先順序，從而在該列表中，比起收款機構(gòu)為其收取較少金額的媒體的實例來，收款機構(gòu)為其收取更大金額的媒體的實例被給予優(yōu)先權(quán)。
12.按照權(quán)利要求10所述的點播機，其中用戶界面顯示收款機構(gòu)為對應(yīng)于所述多個輸出之一的優(yōu)先隊列中的每個媒體實例收取的金額。
13.按照權(quán)利要求10所述的點播機，其中和所述多個輸出通道中的一個以上輸出通道對應(yīng)的所述多個優(yōu)先隊列中的一個以上優(yōu)先隊列的優(yōu)先化算法，將把相應(yīng)列表中的相同優(yōu)先位置分配給選擇的在所述多個輸出通道中的一個以上輸出通道上輸出的一個特定媒體實例，以保證在所述多個輸出通道中的一個以上輸出通道上的同時播放。
14.按照權(quán)利要求1所述的點播機，其中所述用戶界面還包括 主用戶界面，設(shè)置在商業(yè)機構(gòu)的第一位置；一個或多個另外的次要用戶界面，所述次要用戶界面不同于主用戶界面并且設(shè)置在商業(yè)機構(gòu)的不同于第一位置的第二位置。
15.按照權(quán)利要求1所述的點播機，其中在本地點播機終端上保持用戶做出的選擇的列表。
16.按照權(quán)利要求1所述的點播機，其中在場所的中央點播機服務(wù)器上保持用戶做出的選擇的列表。
17.按照權(quán)利要求1所述的點播機，其中在遠(yuǎn)程服務(wù)器上保持用戶做出的選擇的列表。
18.按照權(quán)利要求1所述的點播機，其中在標(biāo)識卡上保持用戶做出的選擇的列表。
19.一種在商業(yè)機構(gòu)的一個或多個用戶可選區(qū)中輸出媒體的用戶可選實例的方法，包括以下步驟提供具有用戶界面的點播機，所述用戶界面允許用戶選擇用于輸出的媒體的實例； 允許用戶選擇商業(yè)機構(gòu)的輸出媒體的所選實例的一個或多個區(qū)域； 根據(jù)媒體的所選實例和商業(yè)機構(gòu)的所選區(qū)域來確定價錢； 從用戶收取和確定的價錢相等的金額；和使媒體的所選實例在分配給商業(yè)機構(gòu)的一個或多個所選區(qū)域的一個或多個隊列中排隊等候輸出。
20.按照權(quán)利要求19所述的方法，其中選擇媒體的實例的步驟還包括 輸入識別數(shù)據(jù)以便建立用戶的簡介；比較輸入的簡介信息與其它簡介； 向用戶推薦縮小的媒體列表；和選擇應(yīng)播放的媒體的實例。
21.按照權(quán)利要求19所述的方法，其中選擇媒體的實例的步驟還包括從根據(jù)預(yù)定地理區(qū)域內(nèi)的點播機的媒體選擇習(xí)慣編輯的流行媒體的列表中選擇媒體。
全文摘要
本公開涉及具有中央和本地音樂服務(wù)器的數(shù)字下載點播機系統(tǒng)。一種包括中央服務(wù)器和多個遠(yuǎn)程點播機設(shè)備的數(shù)字下載點播機系統(tǒng)，每個遠(yuǎn)程點播機設(shè)備配有一個本地服務(wù)器，所述本地服務(wù)器最好鏡像中央服務(wù)器，并且能夠使選擇的歌曲被立即下載到點播機以便再現(xiàn)。通過中央服務(wù)器的控制，本地服務(wù)器和點播機還可向其它點播機設(shè)備提供下載服務(wù)。點播機系統(tǒng)還可起和點播機位于相同場所的其它投幣式設(shè)備的監(jiān)視/管理設(shè)備的作用，從而在中央服務(wù)器的控制下，使點播機設(shè)備能夠?qū)ζ渌O(shè)備進(jìn)行更新。
文檔編號G06F15/173GK102521923SQ20111037914
公開日2012年6月27日 申請日期2006年1月12日 優(yōu)先權(quán)日2005年7月21日
發(fā)明者多米尼克·迪恩, 蓋伊·內(nèi)森 申請人:陶詩通公司