專利名稱：Rfid銷售點的系統(tǒng)、方法和設備的制作方法
技術領域：
本發(fā)明涉及用于在商店處進行顧客結帳的系統(tǒng)、方法、和設備。具體而言，本發(fā)明 涉及使用RFID標簽掃描儀和RFID標簽來改進商店處的顧客結帳過程的系統(tǒng)、方法、和設備。
背景技術：
例如沃爾瑪商店等商店可以使用某些編碼系統(tǒng)(例如傳統(tǒng)條形碼系統(tǒng)、以及銷售 點(P0S，point of sale)站)來管理其庫存。圖1示出在零售商店中使用的典型條形碼和 POS系統(tǒng)。在此類系統(tǒng)中，可以在庫存(inventory)到達商店之時或之前用條形碼將庫存編 碼并將其存儲在例如總部(headquarter)等集中位置處的庫存數(shù)據(jù)庫102中。數(shù)據(jù)庫102 可以通過第一局域網(wǎng)IOS(LAN)連接到服務器計算機106。服務器計算機106可以管理庫存 數(shù)據(jù)庫102與例如財務/會計數(shù)據(jù)庫104等其它功能之間的事務?？偛恐械腖AN 108可以 通過廣域網(wǎng)(WAN) 110鏈接到例如商店處的LAN 112。對于連鎖商店，例如沃爾瑪商店，總部 處的服務器計算機106可以鏈接到多個商店。在某些情況下，服務器計算機106和數(shù)據(jù)庫 102、104可以位于商店本地。在每個商店內，可以在不同的位置處設置多個結帳柜臺或POS站114、116以供顧 客進行購買交易(purchase transaction)。這些POS站114、116可以通過LAN 112和WAN 110鏈接到服務器計算機106、以及數(shù)據(jù)庫102、104。另外，可以為POS站114、116配置條形 碼掃描儀118、120、以及交易面板122、124。顧客可以將其想要購買的商品帶到POS站進行 交易。商品可能已貼有或附著有條形碼。收銀員可以使用條形碼掃描儀118、120來掃描每 個物品(item)，以便為顧客生成待定購買訂單和相應的價格的列表。顧客可以同意并通過 用例如現(xiàn)金或支票、或用信用卡(例如使用信用卡/借記卡)進行支付來完成購買。一旦 產(chǎn)品被出售給顧客，就基于結帳柜臺處的條形碼掃描和POS站處的交易將該產(chǎn)品從庫存中 去除。然后，可以相應地更新庫存數(shù)據(jù)庫102和會計數(shù)據(jù)庫104?；跅l形碼的傳統(tǒng)POS系統(tǒng)需要由收銀員掃描要購買的每個物品，這可能是耗時 的，并且需要有可能出于例如顧客服務等其它目的而部署的人力資源。POS站處的流水線顧 客交易可以提高顧客滿意度和商店效率。RFID最近作為用于商店庫存管理的選擇技術而出現(xiàn)。例如，由Richard Ulrich在 同日提交的題為“RFID Promotional Compliance”的美國專利申請(通過引用結合到本文 中)描述了使用RFID標簽來管理促銷商品顯示的方法。在此類系統(tǒng)中，可以將RFID標簽 放置在產(chǎn)品上以便在RFID庫存數(shù)據(jù)庫中唯一地標識(identify)各產(chǎn)品。

發(fā)明內容
與需要近距離的定向手持掃描的條形碼掃描器不同，諸如Gen-2掃描儀之類的RFID掃描儀可以從例如3至5米遠的相對遠距離讀取RFID標簽。參照圖2，根據(jù)本發(fā)明 的一個示例性實施例，可以用RFID傳感器網(wǎng)絡206中的RFID掃描儀208來掃描具有唯一 RFID標簽204的商品202。以類似于條形碼交易的方式，可以通過LAN 112、108和WAN 110 將例如RFID標簽標識(tag identification)等產(chǎn)品標識傳送到服務器106，服務器106可 以促使交易被記錄且相應的數(shù)據(jù)庫102、104被更新。根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例，可以將RFID傳感器網(wǎng)絡布置成POS站的集成 (integrated)部分作為流水線顧客結帳柜臺?？梢詾橥ㄏ騊OS站的通道和一般連接到結帳 POS站的輸送機配置RFID掃描儀。在一個示例性實施例中，可以在通道或輸送機的邊緣上 將RFID傳感器布置成一排，以使得RFID傳感器可以自動讀取顧客可能想要購買的商品的 RFID標簽標識。在本發(fā)明的一個示例性實施例中，沿著通道的RFID傳感器陣列可以檢測例 如大屏幕電視等較大物品的RFID標簽，且沿著輸送機的RFID傳感器陣列可以檢測較小物 品的RFID標簽。這樣，可以用RFID標簽掃描來取代收銀員進行的手動條形碼掃描。可以 標識并在交易面板(transaction panel)上列出由RFID傳感器陣列掃描的所有物品以供 收銀員確認并完成購買交易。根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例，可以將RFID傳感器陣列布置在隧道(tunnel) 中，該隧道由例如金屬或合金等具有對射頻(RF)信號的良好反射率的材料制成。可以將該 隧道布置在結帳POS站前面，以使得當顧客可能推動包含附著有RFID標簽的商品的購物車 通過隧道，或者購物車可能被例如運輸設備自動拉動通過隧道時，可以將從這些標簽發(fā)出 的RF信號限制并保持在隧道內，并由RFID傳感器陣列進行檢測。可以標識并在交易面板上 列出由RFID傳感器陣列檢測的所有物品作為待定訂單，以供收銀員確認并完成購買交易。根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例，可以將購物車布置為包括RF天線和RFID標簽 掃描儀，或者可以將購物車構造為使得其充當RF天線。當顧客將每個物品放在購物車中 時，顧客可以用RFID掃描儀掃描每個物品。這可以促使每個已掃描物品被包括作為交易的 一部分。因此，購物車能夠跟蹤所有已掃描物品，且可以在結帳時將所收集的數(shù)據(jù)傳送到 POS 站。根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例，可以連同RFID傳感器陣列一起布置外部傳感 器陣列，其可以檢測通過的物品。在一個示例性實施例中，激光網(wǎng)可以形成用于在物品通過 時檢測物品的激光平面，以使得能夠進行對RFID讀取的驗證。如果激光網(wǎng)檢測到RFID讀 取器未檢測到的物品，則系統(tǒng)可以通知收銀員進行視覺檢查，或者在某些情況下，通知收銀 員對產(chǎn)品執(zhí)行條形碼掃描。根據(jù)本發(fā)明的一個實施例，可以分兩步來實現(xiàn)結帳系統(tǒng)。第一步驟可以包括在商 店中的一個或多個集中RFID區(qū)域處標識供顧客購買的物品。可以通過掃描附著于每個物 品的RFID標簽來標識物品。在本發(fā)明的一個示例性實施例中，顧客可以將物品放在購物車 上并推動通過集中RFID區(qū)域以便標識這些物品。還可以縱貫整個購物過程標識購物車中 的物品。另外，可以為購物車附著唯一購物車RFID標簽，該標簽可以允許使用購物車RFID 標簽的RFID讀數(shù)(reading)將購物車中的物品與唯一購物車RFID標簽相關聯(lián)，所述RFID讀數(shù)包括信號強度、標簽讀數(shù)數(shù)目等。然后，可以將由任何集中RFID區(qū)域標識的物品存儲 在與購物車標識相關聯(lián)的RFID庫存數(shù)據(jù)庫中作為待定交易的一部分。可以使購物車中的 物品的待定交易與購物車相關聯(lián)并稍后使用購物車的標簽標識來檢索。一旦RFID掃描儀已經(jīng)檢測并標識出物品，稍后就可以進行結帳過程的第二步驟。 具體而言，可以將物品移動到多個POS站之一以供顧客完成顧客結帳?？梢曰谫徫镘嚨?標識在POS站處檢索所述待定交易，所述購物車標識可以與先前用來使交易與已被放置在 購物車中的產(chǎn)品相關聯(lián)的標識相同。然后可以使用包括自助結帳在內的任何數(shù)目的技術或 由收銀員來執(zhí)行結帳。


圖1示出基于條形碼的傳統(tǒng)銷售點(POS)系統(tǒng)的示例。圖2示出根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例的示例性RFID POS系統(tǒng)。圖3示出根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例的示例性RFID POS站。圖4示出根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例的隧道中的示例性RFID傳感器網(wǎng)絡。圖5示出根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例的裝配有激光傳感器網(wǎng)的示例性RFID POS 站。圖6示出根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例的用中央RFID區(qū)域進行兩步RFID POS 結帳的示例性集成系統(tǒng)。圖7示出根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例的用一個或多個中央RFID區(qū)域進行兩 步RFID POS結帳的示例性方法。
具體實施例方式圖2示出根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例的示例性RFID POS系統(tǒng)。在本發(fā)明的 一個示例性實施例中，RFID傳感器網(wǎng)絡206可以取代條形碼掃描。RFID傳感器網(wǎng)絡206可 以包括RFID掃描儀208，RFID掃描儀208可以被設置在商店的不同區(qū)域處且其能夠檢測 RFID標簽標識并將所述標識傳送到連接于庫存數(shù)據(jù)庫102的LAN 112。顧客可以將貼有唯 一地標識商品202的RFID標簽204的商品202帶到RFID傳感器網(wǎng)絡206。RFID傳感器網(wǎng) 絡中的掃描儀208可以自動檢測商品的RFID標簽標識并將所述標識傳送到服務器計算機 106。服務器計算機106可以將商品放置在待定購買商品列表中并使該列表在交易面板122 處顯示。顧客可以通過在POS站114處為該商品支付來完成交易。這樣，可以用收銀員的 簡單確認來取代顧客結帳的條形碼掃描步驟。在本發(fā)明的一個實施例中，可以通過將RFID標簽貼到商品上并將RFID標簽記錄 在庫存數(shù)據(jù)庫中來手動地使RFID標簽與商品相關聯(lián)。在本發(fā)明的替換實施例中，可以使用 現(xiàn)有條形碼系統(tǒng)使RFID標簽與商品相關聯(lián)。可以在平板式條形碼掃描儀(未示出)中嵌 入RFID標簽掃描儀。可以將組合的RFID標簽掃描儀和條形碼掃描儀放置在POS站處。組 合的RFID標簽和條形碼掃描儀可以同時讀取存儲在與商品相關聯(lián)的條形碼中的信息和/ 或讀取與商品相關聯(lián)的RFID標簽中的信息。這樣，可以證實POS交易，使得可以在遺漏了 產(chǎn)品條形碼掃描時通過通知收銀員來避免任何收費超額或不足。圖3示出根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例的RFID POS站的示例。POS站114可以包括用于將顧客想要購買的小物品運輸?shù)絇OS站的柜臺的輸送機302。用于購物車314的 通道304可以通向POS站。在本發(fā)明的一個示例性實施例中，可以為輸送機302和通道304 配置用于自動檢測與商品316相關聯(lián)的RFID標簽318的RFID掃描儀306、308。在本發(fā)明 的一個實施例中，可以在輸送機302的表面下嵌入RFID掃描儀306，以使得當小商品物品被 運輸通過輸送帶時，可以自動檢測與所述小商品物品相關聯(lián)的RFID標簽?？梢詾橥ǖ?04 配置RFID掃描儀308以檢測大商品物品。當顧客將購物車314推到通道304上時，可以由 RFID掃描儀308來檢測大商品物品。在本發(fā)明的一個實施例中，RFID掃描儀306、308可以首先將所檢測的RFID標簽的 信息傳送到RFID數(shù)據(jù)收集和傳輸框310、312，后者繼而可以將該信息傳送到LAN 112。月艮 務器計算機106 (未示出)可以基于接收到的RFID標簽信息來生成待定購買訂單的列表并 促使在交易面板122處顯示所述訂單。然后，收銀員或顧客可以在交易面板122處完成交 易ο在本發(fā)明的一個實施例中，顧客可以將具有RFID標簽的商品放入袋子(未示出) 中，例如食品雜貨袋。當該袋子被放置在例如輸送機302上時，可以由RFID掃描儀306來 檢測袋子中的具有RFID標簽的商品物品。在交易面板122處可以顯示商品物品的數(shù)目。收 銀員可以通過簡單地計算袋子中商品物品的數(shù)目來驗證RFID掃描的準確度。圖4示出根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例的隧道中的示例性RFID傳感器網(wǎng)絡。位 于例如朝向POS站的通道處的隧道402可以在隧道的內表面上包括多個RFID掃描儀404。 這些RFID掃描儀可以向內定向得朝向隧道中心，以使得當顧客推動購物車314通道隧道或 者購物車被例如輸送帶自動拉動通過隧道時，RFID掃描儀404可以檢測與商品316相關聯(lián) 的RFID標簽308。隧道402的內表面可以由對于RF信號為反射性的材料制成。這樣，可以 將RF能量限制在隧道內以改善RFID標簽讀數(shù)。如上文在圖3中所討論的，RFID數(shù)據(jù)收集和傳輸框406可以收集RFID標簽信息 并通過LAN 112將其傳送到服務器計算機106 (未示出)。服務器可以基于所接收的RFID 標簽信息生成待定訂單的列表并使所述訂單在交易面板122 (未示出)處顯示。收銀員可 以通過簡單地計算商品物品的數(shù)目來驗證RFID掃描的準確度。圖5示出根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例的裝配有激光傳感器網(wǎng)的示例性RFID POS站。外部傳感器網(wǎng)絡(不同于RFID傳感器網(wǎng)絡)可以自動檢測商品物品作為對RFID 標簽掃描的驗證，所述外部傳感器網(wǎng)絡例如為激光傳感器網(wǎng)絡、接近(proximity)傳感器 網(wǎng)絡、或可以能夠檢測通過對象的任何類型的傳感器。根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例，可 以沿著輸送機的側(side)放置包括激光發(fā)射器和檢測器(未示出)的激光傳感器502。從 激光發(fā)射器發(fā)出的激光束可以形成激光平面504，以使得可以檢測通過激光平面的每個物 品并對其進行計數(shù)?？梢詫碜约す鈧鞲衅骶W(wǎng)504的檢測結果與來自RFID標簽檢測的信 息相關地傳送到服務器計算機106 (未示出)。服務器計算機可以基于所接收到的RFID標 簽信息來生成待定訂單的列表并使所述訂單在交易面板122 (未示出)處顯示。這樣，激光 傳感器網(wǎng)可以取代對收銀員驗證出售物品的數(shù)目的需要。在本發(fā)明的替換實施例中，外部 傳感器網(wǎng)絡可以檢測通過物品并觸發(fā)RFID掃描儀進行RFID掃描。如果RFID掃描檢測到 物品，則可以將該物品放在待定購買的列表中。否則，通知收銀員進行進一步物品檢查或對 產(chǎn)品執(zhí)行條形碼掃描。
圖6示出根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例的用中央RFID區(qū)域進行兩步RFID POS 結帳的示例性集成系統(tǒng)。商店60可以包括可以位于商店的任何部分處的一個或多個中央 RFID區(qū)域604。中央RFID區(qū)域604可以包括多個RFID掃描儀(未示出)和用于使用例如 與購物車唯一地相關聯(lián)的購物車RFID標簽602來檢查購物車標識的設備608?？梢匀鐖D4 所示將中央RFID區(qū)域604構造成隧道的形式以將RF信號限制在隧道的空間內。顧客可以 通過例如在讀卡設備608處掃描購物車RFID標簽602來在中央RFID區(qū)域處登記(check in)。顧客的標識可以觸發(fā)中央RFID區(qū)域中的RFID掃描儀開始RFID標簽掃描?？梢詫?所檢測的RFID標簽信息與例如經(jīng)由購物車標簽進行的顧客標識一起傳送到服務器計算機 106(未示出)以便將其作為顧客的待定購買訂單存儲在庫存數(shù)據(jù)庫(未示出)中。
在本發(fā)明的一個實施例中，每個結帳POS站610還可以包括用于例如使用購物車 RFID標簽進行顧客標識的設備612。顧客可以在結帳POS站處標識其自己以使服務器計算 機106從庫存數(shù)據(jù)庫中檢索先前為顧客生成的待定購買訂單。然后，可以在交易面板處顯 示待定購買訂單以供顧客或收銀員完成購買。圖7示出根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例的用一個或多個中央RFID區(qū)域進行兩 步RFID POS結帳的示例性方法。在702處，可以基于唯一購物車RFID標簽讀取來標識購 物車。響應于購物車標識，在704處，可以觸發(fā)多個RFID掃描儀以便掃描與已被放置在購 物車中供將來購買的商品唯一地相關聯(lián)的RFID標簽。RFID掃描儀可以將包括購物車標簽 和產(chǎn)品標簽的所掃描RFID標簽的信息發(fā)送到服務器計算機以便生成與購物車標識706相 關聯(lián)的商品的待定購買訂單的列表。服務器計算機可以使商品的待定購買訂單的列表被存 儲在庫存數(shù)據(jù)庫中。在POS站處，可以由POS站708來讀取購物車唯一 RFID標簽。響應于 經(jīng)由購物車RFID標簽進行的這種顧客的標識，POS站可以將購物車標識發(fā)送到服務器計算 機并使服務器計算機從庫存數(shù)據(jù)庫中檢索先前存儲的與購物車相關聯(lián)的商品的待定購買 訂單的列表。然后可以在交易面板710上顯示待定訂單以供顧客或收銀員完成購買交易。本領域的技術人員可以從前述描述認識到可以以多種形式來實施本發(fā)明，而且可 以單獨地或組合地實施各種實施例。因此，雖然已經(jīng)結合本發(fā)明的特定示例描述了本發(fā)明 的實施例，但本發(fā)明實施例和/或方法的真實范圍不應被如此限制，因為熟練從業(yè)人員在 研究附圖、說明書、以及以下權利要求時，其它修改對其而言將是顯而易見的。
權利要求
一種用于在商店處完成與多個唯一RFID標簽相關聯(lián)的多個物品的、對顧客的銷售交易的RFID銷售點(POS)站，包括多個RFID標簽掃描儀的裝置，用于檢測與所述多個物品相關聯(lián)的所述多個唯一RFID標簽；以及結帳平臺，包括交易面板，其中，基于所檢測的多個唯一RFID標簽與存儲在庫存數(shù)據(jù)庫中的信息的匹配，在所述交易面板上顯示所述多個物品的列表。
2.權利要求1的站，其中，所述裝置包括輸送機和通道中的至少一個，所述輸送機和所 述通道中的每一個配置有多個RFID標簽掃描儀。
3.權利要求2的站，其中，在所述輸送機的表面下，所述輸送機被嵌入有多個RFID標簽 掃描儀。
4.權利要求2的站，其中，所述輸送機和所述通道中的每一個沿著所述輸送機和所述 通道中的每一個的至少一個邊緣被配置有所述多個RFID標簽掃描儀。
5.權利要求1的站，其中，所述裝置包括隧道，在該隧道內配置有多個RFID掃描儀。
6.權利要求5的站，其中，所述隧道的內表面由限制射頻信號的材料制成，所述射頻信 號從與隧道內的多個物品相關聯(lián)的多個唯一 RFID標簽發(fā)出。
7.權利要求5的站，其中，所述隧道的內表面由對于RF信號為反射性的材料制成，所述 RF信號從所述多個唯一 RFID標簽發(fā)出。
8.權利要求5的站，其中，所述隧道的內表面由金屬材料制成。
9.權利要求5的站，其中，所述隧道寬到足以允許顧客推著購物車通過。
10.權利要求1的站，其中，所述多個RFID掃描儀通過局域網(wǎng)(LAN)鏈接到庫存數(shù)據(jù)庫。
11.權利要求1的站，其中，除所述多個RFID掃描儀之外，所述裝置包括多個外部傳感 器，所述多個外部傳感器能夠檢測所述多個物品的數(shù)目。
12.權利要求11的站，其中，將由所述多個外部傳感器檢測的所述多個物品的數(shù)目與 由所述多個RFID掃描儀檢測的所述多個物品的列表相比較，以確定由所述多個外部傳感 器檢測的所述多個物品的數(shù)目是否與由所述多個RFID掃描儀檢測的物品的列表匹配。
13.權利要求11的站，其中，由外部傳感器進行的對所述多個物品之一的檢測提供對 所述多個RFID掃描儀的觸發(fā)。
14.權利要求11的站，其中，所述多個外部傳感器包括用于形成激光束平面的激光傳 感器。
15.權利要求11的站，其中，沿著輸送機和通道中的至少一個的側來配置所述多個外 部傳感器。
16.一種用于在商店處完成與多個唯一 RFID標簽相關聯(lián)的多個物品的、對顧客的銷售 交易的集成RFID銷售點(P0S)系統(tǒng)，包括商店中的支持RFID的區(qū)域，被布置有用于檢測與所述多個物品相關聯(lián)的所述多個唯 一 RFID標簽的多個RFID掃描儀；顧客標識設備，用于使顧客標識于所述集成RFID P0S系統(tǒng)；以及結帳平臺，包括交易面板，其中，基于所檢測的多個唯一 RFID標簽與存儲在庫存數(shù)據(jù) 庫中的信息和顧客標識的匹配，在所述交易面板上顯示所述多個物品的特定于顧客的列表。
17.權利要求16的系統(tǒng)，其中，與所述結帳平臺分開地定位所述支持RFID的區(qū)域。
18.權利要求16的系統(tǒng)，其中，所述支持RFID的區(qū)域包括商店天花板上的懸掛RFID掃 描儀。
19.權利要求16的系統(tǒng)，其中，經(jīng)由與購物車相關聯(lián)的RFID標簽來標識顧客。
20.一種用于在商店中的銷售點站處完成與多個唯一 RFID標簽相關聯(lián)的多個物品的、 對顧客的銷售交易的方法，包括在商店中提供支持RFID的區(qū)域，該區(qū)域被布置有用于檢測與所述多個物品相關聯(lián)的 所述多個唯一 RFID標簽的多個RFID掃描儀；響應于顧客的第一標識，觸發(fā)所述多個RFID掃描儀以檢測與所述多個物品相關聯(lián)的 所述多個唯一 RFID標簽并將與所述多個唯一 RFID標簽相關聯(lián)的信息存儲在庫存數(shù)據(jù)庫 中；以及提供包括交易面板的結帳平臺，其中，響應于顧客的第二標識，從所述庫存數(shù)據(jù)庫檢索 所述多個物品的特定于顧客的列表，并基于所檢測的多個唯一 RFID標簽與存儲在所述庫 存數(shù)據(jù)庫中的信息和顧客標識的匹配在所述交易面板上顯示所述特定于顧客的列表。
全文摘要
一種用于在商店處完成與多個唯一RFID標簽相關聯(lián)的多個物品的、對顧客的銷售交易的RFID銷售點系統(tǒng)，包括多個RFID標簽掃描儀的裝置，其用于檢測與多個物品相關聯(lián)的多個唯一RFID標簽；以及結帳平臺，其包括交易面板，其中，基于所檢測的多個唯一RFID標簽與存儲在庫存數(shù)據(jù)庫中的信息的匹配在交易面板上顯示多個物品的列表。
文檔編號G06K7/10GK101836217SQ200880112964
公開日2010年9月15日 申請日期2008年8月25日 優(yōu)先權日2007年8月24日
發(fā)明者J·C·路易斯, J·托德, N·A·瓊斯, R·B·烏爾里奇, R·科克斯, T·韋布 申請人:沃爾瑪百貨有限公司