專利名稱：：電子消息收發(fā)協(xié)議消息中圖像內(nèi)容的變化的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
：本發(fā)明的實施例涉及通過目標(biāo)電子消息的圖像內(nèi)容的變化來個人化或定制目標(biāo)電子消息。
背景技術(shù)：
：隨著互聯(lián)網(wǎng)和環(huán)球網(wǎng)的普及，發(fā)送目標(biāo)電子消息如電子郵件消息已經(jīng)成為一種重要的廣告工具。用于在線廣告活動的軟件可以設(shè)計成將(例如由企業(yè)限定的)一組規(guī)則應(yīng)用于客戶和人口統(tǒng)計信息的數(shù)據(jù)庫。該軟件確定何時發(fā)送消息、怎樣發(fā)送消息、消息的內(nèi)容以及給誰發(fā)送消息，以便進一步促進企業(yè)的銷售或?qū)M織的客戶進行教導(dǎo)。例如，可以將指示特定文本或圖像的超文本標(biāo)記語言(HTML)腳本自動添加到目標(biāo)電子郵件消息。這些將被選擇為消息接收者的一項功能。例如，可決定特定客戶將收到由文本和圖像的預(yù)定義組合表示的特殊服務(wù)。這些將在打開該目標(biāo)消息時由接收者的客戶端程序來顯示。本發(fā)明的實施例利用實例來說明，而不是利用附圖中的限制來說明，在附圖中，相同的參考標(biāo)號指示相同的元件。應(yīng)注意，對本公開中的本發(fā)明“一個”實施例的參考不必是對同一實施例的參考，而意味著是對至少一個實施例的參考。圖1示出了消息可怎樣利用復(fù)合圖像而被個人化的框圖，該復(fù)合圖像在此實例中是可發(fā)給接收者的信用卡的復(fù)合圖像。圖2圖示了目標(biāo)消息內(nèi)的復(fù)合圖像的另一實例，為接收者的名片。圖3示出了進行在線目標(biāo)消息活動所涉及的各軟件組件的框圖。具體實施例方式本發(fā)明的實施例涉及一種可自動產(chǎn)生目標(biāo)電子郵件消息的電子郵件引擎，所述目標(biāo)電子郵件消息的圖像內(nèi)容不同，以便針對其接收者而對每個消息個人化。例如，圖1示出了每個消息可怎樣利用發(fā)給相應(yīng)接收者的信用卡的圖像而被個人化的框圖。首先，可以定義若干圖像對象或文件104。在本實例中，每個圖像對象104都包含顯示若干字母數(shù)字型字符中不同的一個所需要的數(shù)據(jù)。這些字符例如可以包括英文字母表中的26個字母、十進制數(shù)字0-9和一些標(biāo)點符號。根據(jù)內(nèi)容作者所定義的規(guī)則，圖像對象104可以與將由電子郵件引擎使用的其它圖像對象或文本一起存儲在數(shù)據(jù)庫(圖1未示出)中，以創(chuàng)建個人化的消息。接下來，考慮電子郵件消息108將利用例如該消息的接收者的名字而被個人化的情況。該電子郵件引擎不僅將標(biāo)準(zhǔn)頭109，還將特定的腳本語言、這里是一組標(biāo)記語言標(biāo)簽110插入到消息108中。該組中的每個標(biāo)簽110被選擇是由于該標(biāo)簽指示圖像對象104之一，而該圖像對象104之一又指示接收者的名字111中的一個字符。標(biāo)簽110例如可以是HTML圖像標(biāo)簽<img>。因此，在本實例中，該組標(biāo)簽110整體產(chǎn)生了顯示消息接收者的名字的14個串接圖像。一旦該消息被接收并被客戶端程序(由接收者使用)解釋，接收者的名字就被顯示。上述技術(shù)具有如下潛在優(yōu)點產(chǎn)生具有定制的圖像內(nèi)容的消息要比人工創(chuàng)建顯示相應(yīng)接收者名字的(每個消息的)圖像對象快得多。當(dāng)要向成百上千的客戶發(fā)送諸如電子郵件廣告活動的一部分的消息時可以顯著地節(jié)省時間。例如當(dāng)銀行或信用卡發(fā)行商選擇大量客戶(現(xiàn)有客戶或預(yù)期客戶)接收特殊信用卡服務(wù)時，可以使用該技術(shù)。在這種情況下，指示一個或多個額外的圖像對象116-119的另一組標(biāo)記語言標(biāo)簽114被插入到消息108中，圖像對象116-119共同定義來自該銀行的“空白的”或未注冊的信用卡。出現(xiàn)持卡人名字的區(qū)域可以如所示地那樣為空白，也可以通過標(biāo)簽110的動作而在顯示監(jiān)視器中寫出。因此可以說標(biāo)簽110、114(和它們所對應(yīng)的圖像對象104、116-119)被設(shè)計為產(chǎn)生被顯示的“復(fù)合”圖像128，“復(fù)合”圖像128顯現(xiàn)為以接收者名義發(fā)行的信用卡。標(biāo)簽110、114可以是插入到HTML<table>標(biāo)簽中的HTML<img>標(biāo)簽。為了適應(yīng)不同長度(字符)的名字，可以使用一種算法，該算法確定應(yīng)使用多大大小的“空間”圖像對象116使得由圖像對象117給出的總長度不被超過。該技術(shù)的另一個應(yīng)用在于向諸如Hollywood，California的j2GlobalCommunications的統(tǒng)一消息收發(fā)業(yè)務(wù)提供商的相對大量的所選客戶或訂戶中的每一個提供一盒名片。所述客戶可以是j2Global的傳真和/或語音郵件接收業(yè)務(wù)的付費或非付費訂戶。利用這樣的業(yè)務(wù)，可能對于每個所選接收者為唯一的入站(inbound)傳真號碼被分配，以由接收者用于接收語音消息和/或傳真。這些語音消息和/或傳真例如以電子郵件消息附件的形式被捕捉并轉(zhuǎn)發(fā)(由業(yè)務(wù)提供商進行)到訂戶的電子郵件地址。名片可以是免費的，或者購買價格可以包括在目標(biāo)消息中。該服務(wù)可以或可以不視客戶的某個動作(例如，請求業(yè)務(wù)等級的升級)而定。這可以被進行以例如“公布”接收者的入站傳真號碼，以促使更多地使用它，從而為提供商帶來更多的銷售，作為分發(fā)該盒免費名片的回報。現(xiàn)在參考圖2，曾經(jīng)被接收者(其可以是j2Global客戶)打開的目標(biāo)消息208顯示顯現(xiàn)為接收者名片的復(fù)合圖像218。顯現(xiàn)的名片可以包括作為串接圖像序列的接收者名字(例如在接收者是人的情況下為首名字、中間名字和姓)。這些由該組標(biāo)簽110產(chǎn)生。另外，由于有另一組標(biāo)簽210，分配給接收者的入站傳真號碼也可以被顯示(為串接圖像)。名字和傳真號碼對象由此填充了為持卡人姓名和傳真號碼保留的空白名片的部分。還有可能顯示個人化的或標(biāo)準(zhǔn)的圖形圖像，如由對應(yīng)的標(biāo)簽214產(chǎn)生的廣告標(biāo)識。上述用于對目標(biāo)消息的圖像內(nèi)容個人化的技術(shù)在這里可以被用來有利地產(chǎn)生大數(shù)量的個人化的目標(biāo)消息，而無須創(chuàng)建并存儲對每個接收者為唯一的完整名片的詳細(xì)圖像。替代地，可創(chuàng)建未注冊的或空白的名片的圖像。然后該圖像可以針對每個目標(biāo)消息而被重新使用。當(dāng)消息產(chǎn)生時，附加的腳本語言被插入以個人化每個目標(biāo)消息。此附加的腳本語言被選擇以指示那些預(yù)定義的圖像對象，這些圖像對象共同產(chǎn)生顯示對于每個所選接收者為唯一的文本串(如名字和入站傳真號碼)的復(fù)合圖像。對于每個接收者為唯一并且也可以以這種方式顯示的其他文本串包括郵寄地址和電子郵件地址。用于代表商家或組織產(chǎn)生目標(biāo)消息的軟件處理可以如下。首先，基于諸如所選接收者的電子郵件地址的檢索準(zhǔn)則來訪問數(shù)據(jù)庫記錄。對于商家來說，該數(shù)據(jù)庫記錄可以至少具有如下字段客戶名稱、客戶的電子郵件地址和關(guān)于客戶的其他信息(如迄今客戶使用該商家的業(yè)務(wù)的時間以及范圍和類型)。對于所給定的電子郵件地址，電子郵件引擎在數(shù)據(jù)庫中查詢所選接收者的名字，并然后解析形成該名字的文本。然后為每個檢測到的字符產(chǎn)生等價腳本。例如，可以預(yù)定義若干條件語句如“ifparsed_character＝＝‘a(chǎn)’thensetequivalent_script<imgsrc＝“http://hostname/a.gif”>”，每個可能的字符都預(yù)定義一個這樣的條件語句。所產(chǎn)生的等價腳本組當(dāng)被接收者的客戶端程序解釋時，形成接收者名字的復(fù)合圖像。所得到的被插入目標(biāo)是訂戶EdwardPatrick的電子郵件消息的腳本可以如下<imgsrc＝″http://hostname/e.gif″><imgsrc＝″http://hostname/d.gif″><imgsrc＝″http://hostname/w.gif″><imgsrc＝″http://hostname/a.gif″><imgsrc＝″http://hostname/r.gif″><imgsrc＝″http://hostname/d.gif″><imgsrc＝″http://hostname/space.gif″><imgsrc＝″http://hostname/p.gif″><imgsrc＝″http://hostname/a.gif″><imgsrc＝″http://hostname/t.gif″><imgsrc＝″http://hostname/r.gif″><imgsrc＝″http://hostname/i.gif″><imgsrc＝″http://hostname/c.gif″><imgsrc＝″http://hostname/k.gif″>當(dāng)這樣的電子郵件消息在接收者的客戶端程序打開時，該程序試圖從給定的源定位器地址加載每個圖像對象(在本實例中，使用http協(xié)議來加載)。然后，所加載的圖像對象以該消息中指定的方式來顯示(例如，根據(jù)給定的大小/縮放參數(shù)并且在窗口中指定的位置顯示)。圖像對象可以由該商家的服務(wù)器來存儲和提供服務(wù)，或者由諸如Cambridge，Massachusetts的AkamaiTechnologies，Inc.的第三方業(yè)務(wù)提供商的服務(wù)器來存儲和提供服務(wù)。作為上述實施例的另一變種，將要發(fā)送給第一商家的客戶的目標(biāo)電子郵件消息還可以被設(shè)計成向接收者提供到另一網(wǎng)站的鏈接。該另一網(wǎng)站可以是第二商家所擁有或由其管理的網(wǎng)站。例如，可以將http鏈接添加到該消息，使得當(dāng)接收者點擊顯示在其電子郵件客戶端窗口中的名片時，接收者的本地瀏覽器被調(diào)用以加載第二商家的特定網(wǎng)頁。第二商家可以是實際名片的源，且接收者通過其可以進一步訂購名片。上述技術(shù)的一個直接應(yīng)用是由企業(yè)或代表企業(yè)發(fā)送目標(biāo)電子郵件消息以促進其產(chǎn)品和/或服務(wù)。如上面所解釋的那樣，消息由定義復(fù)合圖像的腳本語言來個人化，該復(fù)合圖像顯示對于每個接收者為唯一的文本串(如名字、傳真號碼或郵寄地址)。可替選地，在更一般的意義上，該技術(shù)也可以應(yīng)用于為了不同于促進商業(yè)的目的而對其它類型圖像內(nèi)容進行個人化。例如，非贏利或教育組織可以使用該技術(shù)來發(fā)出目標(biāo)消息，所述目標(biāo)消息的圖像內(nèi)容(包含一個或多個復(fù)合圖像)根據(jù)接收者的另外一些唯一特性而不同，其中該接收者例如可以是該組織的成員?？商孢x地，這些所謂的唯一特性可以對于一組接收者為唯一，而非對于僅一個接收者為唯一；例如，可以選擇那些居住在同一郵政編碼區(qū)域的接收者接收同一圖像內(nèi)容，該圖像內(nèi)容不同于其它圖像內(nèi)容。用于產(chǎn)生目標(biāo)電子郵件消息的方法可以由在通用計算機中運行的軟件來實施。圖3示出了這樣的示例軟件框圖。數(shù)據(jù)庫304存儲成員記錄(例如，列出名字、電子郵件地址和其它成員特有信息如入站傳真號碼的客戶或訂戶記錄)。數(shù)據(jù)庫304還可以存儲通過使用數(shù)據(jù)收集方法308收集的數(shù)據(jù)。此所收集的數(shù)據(jù)可以包括對客戶行為的統(tǒng)計，該客戶行為例如通過客戶與網(wǎng)站之間的所報告的交互以及客戶與先前目標(biāo)的電子郵件消息之間的交互而觀察到。所收集到的數(shù)據(jù)可以被活動管理者310用于(從數(shù)據(jù)庫中的那些接收者中)選擇或標(biāo)識給定廣告活動的接收者。然后，所選接收者的名單和他們各自的個人化的圖像內(nèi)容的描述可以被給予出站(outbound)郵件傳輸代理(oMTA)314，郵件傳輸代理314包含電子郵件引擎，如簡單郵件傳輸協(xié)議(SMTP)郵件服務(wù)器。該電子郵件引擎產(chǎn)生目標(biāo)消息，添加適當(dāng)?shù)哪_本以描述個人化的復(fù)合圖像，并將消息發(fā)送給它們各自的接收者。盡管當(dāng)前可使用不同的技術(shù)，但由郵件服務(wù)器產(chǎn)生并發(fā)送目標(biāo)電子郵件消息的優(yōu)選方式是所謂的實時或順序處理，使用下列實例進行描述。首先，電子郵件消息的“from”字段被填充。這可以通過例如提示用戶手工輸入源電子郵件地址、或者通過從另一軟件組件(如活動管理者310)自動接收信息來完成。該另一軟件組件可以具有所選接收者的電子郵件地址(目的地地址)的列表以及一個或多個源地址。接下來，該郵件服務(wù)器使用網(wǎng)絡(luò)通信協(xié)議如SMTP來檢查所指定的源地址當(dāng)前是否有效。如果有效，則可顯示或返回發(fā)送者OK應(yīng)答。如果無效，則該服務(wù)器可以警告用戶和/或停止對電子郵件消息的進一步處理直到問題被糾正為止。這種“SMTP對話”特征有助于避免浪費時間和存儲空間來產(chǎn)生不反映有效源的消息。然后該處理進行到試圖填充該消息的“to”字段。這里所需的信息包括目的地電子郵件地址，該目的地電子郵件地址再次通過用戶手工輸入或通過從另一軟件組件(如活動管理者310)自動接收信息來獲得。然后，該服務(wù)器再次使用網(wǎng)絡(luò)通信協(xié)議來檢查所指定的目的地地址是否可以接受消息。如果可以，則可顯示或返回接收者OK應(yīng)答。如果不可以，則該服務(wù)器可以警告該用戶和/或停止該電子郵件消息的進一步處理直到問題被糾正為止。該特征有助于避免浪費時間和存儲空間來產(chǎn)生可能最終退回(bounce)的消息。然后該處理進行到填充消息體。腳本語言和/或純文本可以通過用戶手工輸入來輸入到消息體中和/或從另一程序自動輸入到消息體中。可以定義特殊字符來標(biāo)明該“數(shù)據(jù)”階段的末尾。指示當(dāng)前時間和/或日期的時間和/或日期戳可以在該數(shù)據(jù)階段期間被插入。然后該處理進行到再次自動地或在請求時根據(jù)用戶手工輸入來準(zhǔn)備發(fā)送消息。然后，后續(xù)的消息可以以基本上相同的方式來產(chǎn)生和發(fā)送。利用上述實時技術(shù)，由于消息由此被確保在插入時間/日期戳相對不久之后被發(fā)送，所以在該戳不久之后打開消息的接收者可以真實地感受到該戳的效果。相反，如果消息沒有以這種實時的方式進行創(chuàng)建和發(fā)送，例如，如果在消息已被完成并入隊后，接收者的郵件服務(wù)器在相當(dāng)長的時間段內(nèi)停機，則時間/日期戳就變得陳舊?？偟膩碚f，以上描述了一種用于改變?nèi)舾赡繕?biāo)電子消息間的圖像內(nèi)容的技術(shù)的各實施例。在前面的說明書中，已參考本發(fā)明的特定示例性實施例對本發(fā)明作了描述。但是，顯而易見的是，在不背離所附權(quán)利要求書中闡明的本發(fā)明的精神和范圍的情況下可以對本發(fā)明進行各種修改和變化。例如，可以不描述如圖1和2中所示的那樣在單個行中將圖像水平地串接，而描述這樣的復(fù)合圖像，其組成圖像對象僅豎直地并置，或者既水平地也豎直地并置。因此，說明書和附圖應(yīng)被認(rèn)為是說明性的而非限制性的。權(quán)利要求1.一種用于創(chuàng)建電子郵件消息的方法，包括a)定義多個圖像對象/文件，其每個都包含用以顯示多個字母數(shù)字型字符中不同的一個的數(shù)據(jù)；并且b)將第一組標(biāo)記語言標(biāo)簽插入到電子郵件消息中，其中，所述第一組標(biāo)簽中的每一個指示所述多個圖像對象/文件中的一個，使得所述第一組一旦被解釋就產(chǎn)生顯示所述消息的接收者的名字的多個串接圖像。2.權(quán)利要求1中所述的方法，其中，所述多個字母數(shù)字型字符是英文字母表中的字母A-Z和十進制數(shù)0-9。3.權(quán)利要求2所述的方法，進一步包括將第二組標(biāo)記語言標(biāo)簽插入到所述消息中，其中，所述第二組作為整體一旦被所述接收者的客戶端程序解釋，就產(chǎn)生被顯示的信用卡圖像。4.權(quán)利要求3所述的方法，其中，所述第一和第二組標(biāo)簽使得所顯示的名字和信用卡顯現(xiàn)為以所述接收者的名義發(fā)行的信用卡。5.權(quán)利要求1所述的方法，進一步包括通過重復(fù)b)來處理指向電子郵件廣告活動的多個不同接收者的多個電子郵件消息，使得所述多個電子郵件消息中的每一個都產(chǎn)生顯示相應(yīng)接收者的名字的多個串接圖像。6.一種用于電子消息收發(fā)的方法，包括標(biāo)識電子消息收發(fā)協(xié)議分發(fā)活動的多組接收者，每個組具有一個或多個接收者；并且將腳本語言添加到所述活動的指向所述接收者的多個消息中的每一個，其中，所述添加的腳本語言指示被選擇用來當(dāng)被并置時形成對于所述多個組之一為唯一的復(fù)合圖像的多個圖像對象/文件。7.權(quán)利要求6所述的方法，其中每個組是單個接收者，每個所選圖像對象/文件是單個字母數(shù)字型字符的圖像對象/文件，且其中所述復(fù)合圖像示出所述相應(yīng)接收者的名字。8.權(quán)利要求7所述的方法，進一步包括將腳本語言添加到所述消息中的每一個，所述消息中的每一個產(chǎn)生與所述復(fù)合圖像相關(guān)的被顯示的信用卡圖像，其中，所述顯示的圖像是顯現(xiàn)為被發(fā)給所述相應(yīng)接收者的信用卡的圖像。9.權(quán)利要求7所述的方法，進一步包括將腳本語言添加到所述消息中的每一個，所述消息中的每一個產(chǎn)生與所述復(fù)合圖像相關(guān)的被顯示的名片圖像，所述顯示的圖像是所述相應(yīng)接收者的名片的圖像。10.權(quán)利要求9所述的方法，其中所述標(biāo)識的接收者是通過電子消息收發(fā)協(xié)議將進入的傳真?zhèn)鬟f給訂戶的通信業(yè)務(wù)的訂戶/客戶，所述方法進一步包括將腳本語言添加到所述消息中的每一個，所述消息中的每一個產(chǎn)生分配給所述相應(yīng)接收者的入站傳真號碼，該入站傳真號碼如其顯現(xiàn)在名片上那樣被顯示。11.一種包括其中存儲有數(shù)據(jù)的機器可讀介質(zhì)的制品，該數(shù)據(jù)當(dāng)被機器訪問時產(chǎn)生分別寄送到多個所選接收者的多個電子郵件消息，其中，所述電子郵件消息使得當(dāng)所述消息中的任何一個被其所選接收者打開時，其顯示對于其所選接收者為唯一的由多個串接圖像組成的復(fù)合圖像。12.權(quán)利要求11所述的制品，其中所述介質(zhì)具有另外的數(shù)據(jù)，該數(shù)據(jù)將腳本添加到所產(chǎn)生的多個電子郵件消息中的每一個，其中，所述消息中的任何一個中的腳本指示被選擇用來形成所述復(fù)合圖像的一組圖像對象/文件。13.權(quán)利要求12所述的制品，其中，所述組的圖像對象/文件包含顯示字母數(shù)字型字符所需要的數(shù)據(jù)，并且其中，對于所選接收者為唯一的所述復(fù)合圖像顯示使用所述字符拼成的所選接收者的名字。14.權(quán)利要求13所述的制品，其中，所述介質(zhì)具有另外的數(shù)據(jù)，該數(shù)據(jù)將另外的腳本添加到所產(chǎn)生的多個電子郵件消息中的每一個，其中，所述另外的腳本指示包含顯示名片所需要的數(shù)據(jù)的一組圖像對象/文件，并且其中，所述腳本使得當(dāng)它們被解釋時顯示顯現(xiàn)為所選接收者的名片的內(nèi)容。15.權(quán)利要求13所述的制品，其中，所述介質(zhì)具有另外的數(shù)據(jù)，該數(shù)據(jù)將另外的腳本添加到所產(chǎn)生的多個電子郵件消息中的每一個，其中，所述另外的腳本指示包含顯示信用卡所需要的數(shù)據(jù)的一組圖像對象/文件，其中，所述腳本使得當(dāng)被解釋時顯示顯現(xiàn)為所選接收者的信用卡的內(nèi)容。全文摘要標(biāo)識了電子消息收發(fā)協(xié)議消息分發(fā)活動的若干組接收者(104)。每個組可以是一個或多個接收者(111)。腳本語言被添加到每個指向接收者的消息。所添加的腳本語言(114)指示被選擇用來(當(dāng)被并置時)形成復(fù)合圖像的若干圖像對象/文件。所述復(fù)合圖像對于所述組之一是唯一的。文檔編號G06F15/16GK101036133SQ200580025464公開日2007年9月12日申請日期2005年6月21日優(yōu)先權(quán)日2004年6月22日發(fā)明者愛德華·帕特里克,詹姆斯·馬森申請人:J2全球通信公司