專利名稱：在分選裝置中處理較大尺寸郵政物品的方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及處理郵政物品，尤其是包裹的方法，為了自動地讀取各個物品上的郵政地址。
背景技術(shù)：
該方法包括一個借助視頻編碼的輔助步驟，就是對各個物品執(zhí)行下列步驟a)獲取某一分辨率級的物品的數(shù)字圖像；b)檢測在所述物品的數(shù)字圖像中每個明顯包含郵政地址圖像的一個或多個重要區(qū)域；c)將一個自動地址識別算法應(yīng)用于在物品的圖像中檢測的每個重要區(qū)域以得到所述物品的郵政地址；并且其中一旦自動地址識別步驟失敗，每個重要區(qū)域被顯示在視頻編碼操作臺的屏幕上，以便能使操作人員進(jìn)行半自動處理的讀取所述物品的郵政地址。
這樣一種方法特別用于郵政分選，其中根據(jù)自動讀取目的地郵政地址，每個包裹在出口處被提供給對應(yīng)于其目的地的貨倉。更具體地，用于處理、管理和控制這樣一種裝置的系統(tǒng)通常被計算機(jī)化以便識別的郵政地址對應(yīng)于計算機(jī)系統(tǒng)獲取部分的郵政地址或全部郵政地址。用這種方法，要被識別的郵政地址通常是包裹的目的地地址。
如果地址易于讀取，可通過自動地識別地址來識別目的地址；如果地址不是很易于讀取，可通過利用視頻編碼操作人員的半自動處理來識別目的地址；而如果地址難于讀取可通過人工處理來識別目的地址。這種識別通常包括在稱作“高”分辨率的特定分辨率級上獲取一幅包裹的圖像；檢測在所述圖像上的一個或多個重要區(qū)域，所述重要區(qū)域顯然包含目的地址；以及在每個重要區(qū)域設(shè)法自動識別一個地址以識別出現(xiàn)在包裹上的目的地址。如果自動地址識別失敗，則每個重要地址被顯示在視頻編碼操作臺的屏幕上使得視頻編碼操作人員能幫助識別目的地址。在最不順利的情況下，視頻編碼操作員無法識別目的地址，操作員可以規(guī)定其中一個重要區(qū)域以重新嘗試自動識別地址，或者可能使包裹被送到一個特殊的出口倉以便視頻編碼操作員能通過直接從包裹讀取目的地址來識別它。
一般來說，每個重要區(qū)域顯示于包裹本體上，而且并不總是向視頻編碼操作者給出能識別目的地址的足夠信息。尤其，每個重要區(qū)域相對于包裹的位置可能構(gòu)成所需要的部分信息，例如為區(qū)分目的地址和寄件人地址的信息。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的目的是要克服這些缺點。
為此目的，本發(fā)明提供一種處理郵政物品尤其是包裹的方法，以便自動地讀取在每個物品上的郵政地址，該方法包括一個借助視頻編碼的輔助步驟，而且在于對每個物品執(zhí)行下列步驟a)獲取在某一分辨率級上物品的數(shù)字圖像；b)檢測在所述物品的數(shù)字圖像中每個顯然包含郵政地址的圖像的一個或多個重要區(qū)域；c)將一種自動地址識別算法應(yīng)用于在物品圖像中檢測的每個重要區(qū)域，以提取所述物品郵政地址；以及其中一旦地址自動識別的步驟失敗，每個重要區(qū)域被顯示在視頻編碼操作臺的屏幕上以便能使操作人員執(zhí)行半自動處理以讀取所述物品的郵政地址，該方法的特征在于一旦地址自動識別失敗，每個重要區(qū)域顯示在屏幕上表示所述物品的數(shù)字圖像的屏幕背景上但以低于所述數(shù)字圖像某一分辨率的分辨率被顯示。
這種方法表示了包裹上每個重要區(qū)域的相對位置，因此提供了很多的附加信息，使得視頻編碼操作人員更易于識別包裹上的目的地址。
在本發(fā)明的一個特殊的實施例中，一旦地址自動識別失敗，在物品的數(shù)字圖像中檢測的所有重要區(qū)域被一起顯示在所述屏幕背景上，使得獲得一種其中視頻編碼操作人員能通過在包裹上顯示的所述地址的相對位置直接區(qū)分目的地郵政地址和寄件人郵政地址的方法。
在本發(fā)明方法的另一種特殊實施例中，每個重要區(qū)域以高于屏幕背景的分辨率級而低于物品數(shù)字圖像分辨率級的一個中間分辨率級在屏幕上被顯示，一種其中減少向視頻編碼操作臺發(fā)送的計算機(jī)數(shù)據(jù)量，使得發(fā)送所述數(shù)據(jù)所需的時間適應(yīng)于數(shù)據(jù)處理率的方法被獲得。


本發(fā)明在下面根據(jù)附圖被詳細(xì)敘述，該附圖借助非限制性方式展示一種實施方式。
圖1是在視頻編碼操作臺的屏幕上顯示的，表示兩個重要區(qū)域圖像的概略圖。
圖2是本發(fā)明方法的流程圖。
具體實施例方式
圖2是以流程圖的形式表示處理郵政包裹的方法，以便自動讀取通過郵政分選裝置向?qū)?yīng)于郵政地址的分選出口輸送的每個包裹上的郵政地址，該方法包括一個一旦不能自動讀取郵政地址通過視頻編碼提供幫助的步驟。
每個包裹在攝像機(jī)前輸送通過，并且在步驟10中，攝像機(jī)以高分辨率級采集包裹一面或多面的數(shù)字圖像。對于一個大尺寸的包裹，例如其中某一面1m×80cm矩形的包裹，其存儲包裹高清晰度圖像的計算機(jī)文件將是大約40兆字節(jié)大的文件，假設(shè)該采集是以256個灰度級的灰度每毫米(mm)7個象素的分辨率進(jìn)行的。
在步驟20中，為了檢測在所述圖像內(nèi)一個或多個重要區(qū)域可能包含郵政地址，特別是上述包裹的目的地址，一種處理算法被應(yīng)用于來自步驟10的數(shù)字圖像。這些重要區(qū)域可以比如根據(jù)用于數(shù)字圖像象素的閾值被檢測，因為重要區(qū)域通常具有一種在數(shù)字圖像中定義一種標(biāo)簽的背景顏色，它不同于包裹的主要背景顏色。分選裝置具有一個或多個視頻編碼操作臺，并且如果在步驟20沒有重要區(qū)域被自動檢測，則包裹的圖像被顯示在一個視頻編碼操作臺的屏幕上這樣使得重要區(qū)域能由視頻編碼操作人員所規(guī)定。
在步驟30中，一種地址自動識別算法被應(yīng)用于每個重要區(qū)域以便于自動地從其中提取郵政地址。步驟30的結(jié)果只有在某一重要區(qū)域在步驟20中被檢測，并且在步驟30中一個郵政地址已從所述重要區(qū)域被適當(dāng)?shù)靥崛r才是成功的。如果從步驟20所檢測的重要區(qū)域沒有提取出郵政地址，比如如果字符是不可機(jī)讀的，步驟30的結(jié)果是失敗的。如果從多個重要區(qū)域提取出多個郵政地址并且不可能自動確定哪一個是對應(yīng)于目的地的郵政地址，步驟30的結(jié)果也是失敗的。這些導(dǎo)致失敗結(jié)果的例子不是對本發(fā)明方法的限制。
尤其，對于每個重要區(qū)域，分析可以包括借助于最佳字符辨別(OCR)提取一個或多個字符串，隨后在專家系統(tǒng)中分析每個字符串以檢測一個字符串是否具有郵政地址的特征。
如圖2所示，一旦步驟30是成功的，該方法在步驟80中繼續(xù)將包裹送往對應(yīng)于目的地址的分選出口，該目的地址已由包裹的圖像解碼。
一旦步驟30失敗，在步驟20中所檢測的每個重要區(qū)域于步驟40在一個視頻編碼操作臺的屏幕上顯示，以便在步驟50中由一個視頻編碼操作人員來處理。如果在步驟20期間檢測出多個重要區(qū)域，它們最好能在步驟40中在視頻編碼操作臺的屏幕上被一起顯示。
圖1表示已在步驟20中檢測的包裹上二個重要區(qū)域ZI輪廓的兩個矩形R1和R2，這兩個重要區(qū)域在屏幕上在表示于步驟10獲得的包裹圖像的屏幕背景F中被一起顯示。具有一個或多個重要區(qū)域ZI的屏幕背景F構(gòu)成其中能看見在矩形R2中出現(xiàn)的目的郵政地址AD的中間圖像MI。在此中間圖像中，為了縮小需要發(fā)往視頻編碼操作臺的計算機(jī)文件的大小，以使得發(fā)送文件所需要的時間能與分選裝置運行的速度相適應(yīng)，在步驟10所獲取的包裹該面圖像的屏幕背景F以低于在步驟10所獲得數(shù)字圖像的分辨率級的一個分辨率級在屏幕上被顯示。在一個變型中，視頻編碼操作臺能以與操作臺屏幕的清晰度相匹配的一個分辨率級顯示屏幕背景F，能使每個重要區(qū)域被立即增強(qiáng)。
作為一種指標(biāo)，屏幕背景F的顯示級與在步驟10中所獲得的數(shù)字圖像的每毫米7個象素相比，可以是每毫米1個象素。在中間圖像MI中重要區(qū)域ZI的分辨率級必須足以使郵政地址能由視頻編碼操作人員從屏幕直接讀出。為進(jìn)一步加快傳輸時間，在中間圖像MI中的重要區(qū)域ZI可以以高于屏幕背景的分辨率級但低于在步驟10所獲得的數(shù)字圖像的分辨率級的一個中間分辨率級在屏幕上顯示。例如，該中間分辨率級可以是每毫米4個象素。
接著，在步驟40中，視頻編碼操作人員在屏幕上觀察一個或多個重要區(qū)域以及在獲取的圖像中出現(xiàn)的包裹該面的背景，由此使得操作人員比如確定哪個重要區(qū)域包含目的地址。根據(jù)該顯示，視頻編碼操作人員在步驟50中使得郵政地址被半自動讀取。
在步驟50中，可能有三種情況步驟30可能已使多個地址解碼但未能自動確定哪個是目的地址，或者既使所選的區(qū)域確定是包含包裹目的地的區(qū)域但不能使任何地址解碼；步驟30可能還未能識別任何地址，因為目的地址未出現(xiàn)在所獲取的圖像中；或者步驟30還未設(shè)法識別任何地址，因為目的地址雖在圖像中但位于步驟20所檢測的重要區(qū)域之外。在第一種情況下，操作者在屏幕上直接選擇包含目的地址的重要區(qū)域，或者操作者在它出現(xiàn)于已被自動選擇的重要區(qū)域內(nèi)但還未自動讀取時輸入目的地址，以便包裹在步驟80中被送往分選裝置的相應(yīng)分選出口。在第二種情況下，視頻編碼操作人員看到目的地址沒有在視頻編碼操作臺屏幕所顯示的圖像中出現(xiàn)，則在步驟90中人工分選相應(yīng)的包裹。在第三種情況下，視頻編碼操作員看到目的地址位于圖像之內(nèi)但在步驟20所自動檢測的重要區(qū)域之外，所以操作人員刪除自動檢測的重要區(qū)域，而人工規(guī)定包含目的地址的重要區(qū)域并在步驟60中將該區(qū)域提供給地址自動識別算法。因此，步驟60或者能使包裹被送到步驟80的相應(yīng)分選出口，如果地址自動識別成功；或者一旦未識別出地址則使包裹被送到其它處理步驟70。在步驟70中，視頻編碼操作人員利用鍵盤人工輸入在步驟50所規(guī)定的重要區(qū)域內(nèi)出現(xiàn)但還未在步驟60中被自動讀取的目的地址，以便在步驟80中將包裹輸送到自動分選出口。如果地址難以辨認(rèn)，則操作人員拒收該包裹以便在步驟90被送往人工分選。
如所看到的，本發(fā)明的方法尤其可用于經(jīng)常發(fā)生難于自動讀取郵政地址的大尺寸郵政包裹，這些包裹通常覆有標(biāo)簽、標(biāo)識、條形碼等。
權(quán)利要求
1.一種處理郵政物品尤其是包裹，以便自動地讀取在每個物品上郵政地址(AD)的方法，該方法包括借助于視頻編碼輔助的步驟，并在于對每個物品執(zhí)行下列步驟a)在某一分辨率級上獲取(10)物品的數(shù)字圖像；b)在所述物品的數(shù)字圖像中檢測(20)每個明顯包含郵政地址的圖像的一個或多個重要區(qū)域(ZI)；c)將一個地址自動識別算法應(yīng)用于在物品圖像中所檢測的每個重要區(qū)域，以便提取所述物品的郵政地址(AD)；以及其中一旦地址自動識別的步驟(30)失敗，每個重要區(qū)域(ZI)在視頻編碼操作臺的屏幕上被顯示(40)，使得操作人員能執(zhí)行半自動處理(50)以便讀取所述物品的郵政地址(AD)，該方法的特征在于一旦地址自動識別的步驟(40)失敗，每個重要區(qū)域(ZI)在屏幕上在表示所述物品的數(shù)字圖像的屏幕背景(F)上但以低于所述數(shù)字圖像的某一分辨率級的一個分辨率級被顯示。
2.如權(quán)利要求1所述的方法，其中一旦地址自動識別步驟失敗，在物品數(shù)字圖像中所檢測的所有重要區(qū)域被一起顯示在所述屏幕背景上。
3.根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的方法，其中每個重要區(qū)域以高于屏幕背景的分辨率級而低于物品數(shù)字圖像分辨率級的一個中間分辨率級在屏幕上顯示。
全文摘要
本發(fā)明涉及在分選裝置中處理較大尺寸郵政物品的方法,處理較大尺寸郵政物品以自動地讀取在每個物品上郵政地址(AD)的方法,在于在某一分辨率級獲取每個物品的數(shù)字圖像；檢測在所述圖像中明顯包含郵政地址的一個或多個重要區(qū)域(ZI)；在每個重要區(qū)域執(zhí)行地址自動識別以提取所述物品的郵政地址(AD),并且一旦所述步驟失敗,在屏幕上顯示每個重要區(qū)域(ZI),以便視頻編碼操作人員能讀取所述物品的郵政地址(AD)。每個重要區(qū)域(ZI)在屏幕上在表示物品的屏幕背景(F)上但以低于所述數(shù)字圖像某一分辨率級的一個分辨率級被顯示。用這種方式,視頻編碼操作人員具有檢測重要區(qū)域的完整視野,因此使得讀取物品的郵政地址更加容易。
文檔編號G06K9/03GK1423583SQ0180818
公開日2003年6月11日 申請日期2001年7月23日 優(yōu)先權(quán)日2000年7月25日
發(fā)明者克里斯托弗·凱龍, 赫爾維·拉格郎日 申請人:索利斯蒂克有限公司