專利名稱：用于制冷設(shè)備的制冰系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明總體涉及一種制冰系統(tǒng)。特別地，本發(fā)明涉及一種用于具有冷凍 室和冷藏室的制冷設(shè)備如家用冰箱的制冰系統(tǒng)以及相關(guān)的制冷系統(tǒng)，其中該 制冰系統(tǒng)設(shè)置在冰箱的冷藏室中。
背景技術(shù)：
制冷設(shè)備，如家用冰箱，通常具有冷藏室或冷藏部，其中可儲存食品 (food item)如水果、蔬菜及飲料；以及冷凍室或冷凍部，其中可儲存待保
持冷凍狀態(tài)的食品。所述冰箱設(shè)有制冷系統(tǒng)，該制冷系統(tǒng)使冷藏室保持為略 大于零攝氏度或零攝氏度以上的溫度，并使冷凍室的溫度保持在零攝氏度以 下的溫度。
在這種冰箱中，冷凍室和冷藏室的相對于彼此的設(shè)置方式可改變。例如，
在某些情況下，冷凍室位于冷藏室上方；在其它情況下，冷凍室位于冷藏室 下方。另外，許多新式冰箱的冷凍室和冷藏室并排地設(shè)置。通常，無論冷凍 室和冷藏室采用何種設(shè)置方式，均需為各室提供單獨的出入門，以便可進入 任一個室而不會使另一個室暴露于周圍空氣中。
用于這類冰箱的制冷系統(tǒng)通常包括用于冷凍室的蒸發(fā)器，該蒸發(fā)器用以 使冰箱的冷凍室內(nèi)的空氣冷卻至零攝氏度以下的溫度。空氣推進器(air mover)，例如風(fēng)扇，使冷凍室內(nèi)的空氣循環(huán)，以使冷空氣與冷凍室的所有 部分形成接觸。
通常，冷凍室和冷藏室通過設(shè)有至少一個開口的、 一塊或多塊隔板或豎 框(mullion)而彼此隔開。所設(shè)置的開口允許空氣在空氣推進器的作用下， 在冷凍室與冷藏室之間運動。按照這種方式，來自冷凍室的冷空氣循環(huán)到冷 藏室，以使冷藏室的溫度保持為略高于零攝氏度的溫度。
上述類型的冰箱常常設(shè)有制造冰或冰塊的單元。這些制冰單元通常位于 冰箱的冷凍室中，并通過以下方式制造冰在冷凍室內(nèi)的冷循環(huán)空氣與水接觸時通過對流，并在所述冷空氣冷卻容納有水的制冰模時通過傳導(dǎo)，而凍結(jié)
水。用于儲存所制造的冰塊的容器(bin)通常包括制冰單元。冰塊可從儲存 容器通過將該冷凍室與周圍空氣隔離的門中的分配口 (dispensingport)來分 配。冰塊的分配通常利用在儲存容器與冷凍室門中的分配口之間延伸的冰輸 送機構(gòu)來進行。
在某些情況下，特別是并排型冰箱，要設(shè)置冷水分配系統(tǒng)。在這種系統(tǒng) 中，容納冰箱內(nèi)的水的容器或儲水器最常見地是位于冰箱的冷藏室內(nèi)。水從 冷藏室內(nèi)的容器經(jīng)過延伸至冷凍室的門中的分配口的導(dǎo)管或管道分配，其中 冰也通過該分配口來分配。通常，從該容器到該分配口的水管線在到達該分 配口之前要穿過冰箱的較熱的機械部分。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的一個方案涉及一種制冰系統(tǒng)，該制冰系統(tǒng)適合于在溫度保持為 零攝氏度以上或大于零攝氏度的制冷設(shè)備的部分或室，如還包括冷凍室的冰 箱的冷藏室中進行操作。該制冰系統(tǒng)包括制冰單元和用于容納水的儲水器。 該制冰單元適合于與制冷系統(tǒng)操作聯(lián)接，該制冷系統(tǒng)用于向該制冰單元提供 冷卻作用，足以在該制冰單元中凍結(jié)水并形成冰。該儲水器可設(shè)置在制冷設(shè) 備的、與設(shè)有該制冰單元的部分相同的部分或室內(nèi)，并適合于與該制冷設(shè)備 外部的水源流體連通，由此可將水從該水源輸送到該儲水器。閥，如浮閥(float valve)，可設(shè)置用于響應(yīng)于儲水器中的水量而自動地控制從制冷設(shè)備外部的 水源向該儲水器的水的輸送。儲水器與制冰單元流體連通，由此可將水從該 儲水器經(jīng)由諸如操作連接到儲水器和制冰單元的泵，而輸送到該制冰單元， 而來自制冰單元的水可返回至儲水器。然而，該制冰系統(tǒng)的使用并不局限于 制冷設(shè)備的冷藏室，并且可用于使制冰單元和在制冰單元中制成的冰所暴露 于其中的空氣溫度大于零攝氏度的其它環(huán)境中。
在另一個方案中，制冰單元包括制冰盤，冰塊形成在該制冰盤中；以 及收集區(qū)，其用于收集來自該制冰盤的過量的水和在該制冰盤中形成的冰
塊，該收集區(qū)包括至少一個可供水通過的開口，并且所述至少一個開口與該 儲水器流體連通，以使水從該收集區(qū)返回至該儲水器。該制冰系統(tǒng)的制冰單 元可包括儲冰區(qū)，該儲冰區(qū)用于容納由該制冰單元制成的冰塊。該儲冰區(qū)包
12括至少一個水能夠通過的開口，并且所述至少一個開口與該儲水器流體連 通，用以使水從該儲冰區(qū)返回至該儲水器。在特定的方案中，設(shè)置用于將所 述冰塊從該收集區(qū)移到該儲冰區(qū)的裝置。在又一方案中，本發(fā)明包括一種制冷設(shè)備，該制冷設(shè)備包括冷凍室，其溫度保持為低于零攝氏度；以及冷藏室，其溫度保持為高于零攝氏度；該冷凍室與該冷藏室彼此流體連通，由此使空氣能夠在該冷凍室與該冷藏室之 間循環(huán)?？諝馔苿悠?，例如風(fēng)扇，設(shè)置為使空氣在該冷凍室與該冷藏室之間 循環(huán)。制冰單元設(shè)置在冰箱的冷藏室內(nèi)，該制冰單元和在該制冰單元中制成 的冰暴露于該冷藏室內(nèi)的溫度下。用于制冷設(shè)備的制冷系統(tǒng)與冰箱的冷凍室 和制冰單元操作聯(lián)接，以向該冷凍室提供冷卻作用，足以使該冷凍室的溫度 保持為零攝氏度或低于零攝氏度，并單獨地向該制冰單元提供冷卻作用，足 以在該制冰單元中凍結(jié)水并形成冰。供熱裝置可設(shè)置為與該制冰單元操作聯(lián) 接，用以選擇性地向該制冰單元提供足夠的加熱作用，以使在該制冰單元中 形成的冰脫離該制冰單元中的冰可能附著的任何表面。在另一方案中，本發(fā)明包括一種制冷系統(tǒng)，其適于與制冷設(shè)備，例如上文所述的制冷設(shè)備， 一起使用。該制冷系統(tǒng)包括制冷劑；壓縮單元，其用 于壓縮制冷劑并具有進入側(cè)和排出側(cè)；以及冷凝單元，其用于冷凝經(jīng)壓縮后的制冷劑并具有進入側(cè)和排出側(cè)。第一蒸發(fā)器具有與該冷凝單元的排出側(cè)流 體連通的進入側(cè)，并且該第一蒸發(fā)器適合于與該冷凍室操作聯(lián)接，以向該冷 凍室提供冷卻作用，足以使該冷凍室的溫度保持為零攝氏度或低于零攝氏 度。第二蒸發(fā)器，其具有與該冷凝單元的排出側(cè)流體連通的進入側(cè)，并且該 第二蒸發(fā)器適合于與該制冰單元操作聯(lián)接，用以向該制冰單元提供冷卻作 用，足以在該制冰單元中凍結(jié)水并形成冰。該壓縮單元可包括與第一蒸發(fā)器和第二蒸發(fā)器均流體連通的單個壓縮機；或者，該壓縮單元可包括與該第一 蒸發(fā)器流體連通的第一壓縮機和與該第二蒸發(fā)器流體連通的第二壓縮機。另 外，該壓縮單元可包括變頻壓縮機(variable speed compressor)，該變頻壓 縮機的轉(zhuǎn)速和容量與該第一蒸發(fā)器和該第二蒸發(fā)器所產(chǎn)生的負載相匹配。在 特定的方案中，該制冷系統(tǒng)包括呈流體導(dǎo)管形式的供熱裝置，該供熱裝置連 接壓縮單元的排出側(cè)和第二蒸發(fā)器的進入側(cè)，以使壓縮單元的排出側(cè)設(shè)置為 與第二蒸發(fā)器的進入側(cè)流體連通，從而使來自該壓縮單元的制冷劑的至少一13部分能夠繞過該冷凝單元，并從該壓縮單元的排出側(cè)流向該第二蒸發(fā)器的進 入側(cè)。閥可與該流體導(dǎo)管操作聯(lián)接，以使流體導(dǎo)管對從該壓縮單元的出口側(cè) 到該第二蒸發(fā)器的進入側(cè)的制冷劑流選擇性地開啟與關(guān)閉。這種設(shè)置選擇性 地向制冰單元提供加熱作用，足以使在制冰單元中形成的冰脫離制冰單元的 冰可能附著的任何表面?？刂茩C構(gòu)可與設(shè)置在該流體導(dǎo)管內(nèi)的閥操作聯(lián)接， 以便控制該閥開通與關(guān)閉達選定的時間段。根據(jù)另一方案，該制冷系統(tǒng)包括用于該第二蒸發(fā)器的控制閥，該控制閥 既與該冷凝單元又與該第二蒸發(fā)器操作聯(lián)接，用于選擇性地開通與關(guān)閉從該 冷凝單元到該第二蒸發(fā)器的制冷劑流。另外，可設(shè)置用于該第一蒸發(fā)器的控 制閥，該控制閥既與該冷凝單元又與該第一蒸發(fā)器操作聯(lián)接，用于選擇性地 開通與關(guān)閉從該冷凝單元到該第一蒸發(fā)器的制冷劑流。根據(jù)又一方案，該制冷系統(tǒng)包括第一毛細管，其具有進入端和排出端； 以及第二毛細管，其具有進入端和排出端。第一毛細管的進入端與冷凝單元 的排出側(cè)流體連通，而第一毛細管的排出端與第一蒸發(fā)器的進入側(cè)流體連 通。第二毛細管的進入端與冷凝單元的排出側(cè)流體連通，而第二毛細管的排 出端與第二蒸發(fā)器的進入側(cè)流體連通。在特定的方案中，第一毛細管和第二 毛細管具有相應(yīng)的尺寸，以使第二蒸發(fā)器內(nèi)的制冷劑的溫度高于第一蒸發(fā)器 內(nèi)的制冷劑的溫度。根據(jù)又一方案，上文所述的制冷設(shè)備可包括食物或飲料儲存單元，其設(shè) 置為充分靠近儲水器，以便利用該儲水器中的水冷卻儲存單元。在特定情況 下，該儲水器包括壁，所述壁具有接觸并限制該儲水器內(nèi)的水的內(nèi)表面，以 及外表面。所述儲水器的壁構(gòu)造為使該儲存單元至少部分容納在儲水器壁的 外表面范圍內(nèi)，由此利用儲水器中的水冷卻該儲存單元。與該儲存單元操作 聯(lián)接的風(fēng)扇可設(shè)置為用于使該儲存單元內(nèi)的空氣循環(huán)。根據(jù)又一方案，上文所述的具有制冰系統(tǒng)的制冷設(shè)備可包括用于關(guān)閉與 進入該冷藏室的門。分配口設(shè)置在該冷藏室的門中，水可通過分配口而被從 儲水器沿著水分配通道分配。水分配通道可設(shè)置為在進入該分配口之前， 基本上整體地設(shè)置在該冷藏室內(nèi)。在本發(fā)明的又一方案中，，提供一種操作制冷設(shè)備的方法，該制冷設(shè)備具 有冷凍室和設(shè)有制冰單元的冷藏室，制冰單元和在該制冰單元內(nèi)制成的冰暴露在該冷藏室的溫度下。該冷凍室與該冷藏室彼此流體連通，由此空氣可在 該冷凍室與該冷藏室之間循環(huán)。該方法包括向該冷凍室提供冷卻作用，足 以使該冷凍室的溫度保持為零攝氏度或低于零攝氏度；使空氣在該冷凍室與 該冷藏室之間循環(huán)，同時將該冷藏室的溫度保持為高于零攝氏度。該冷藏室 內(nèi)的制冰單元被供給與供給該冷凍室的冷卻作用分開的冷卻作用，供給制冰 單元的冷卻作用足以在該制冰單元中凍結(jié)水并形成冰。在特定的方案中，供 給該冷凍室的冷卻作用利用第一蒸發(fā)器來提供，而供給該制冰單元的冷卻作 用利用第二蒸發(fā)器來提供。當(dāng)該制冰單元中不形成冰時，供給到該制冰單元 的冷卻作用可被中斷。在向該制冰單元提供冷卻作用的至少一部分時間中， 供給該冷凍室的冷卻作用可被中斷。在另一方案中，上文所述的操作制冷設(shè)備的方法是與在制冰單元中制造 冰塊的方法一同實施的。從水源供水而在該制冰單元內(nèi)的制冰盤中形成水 池。制冷劑被供給設(shè)置在該水池中的多個冰成形元件。所述冰成形元件由導(dǎo) 熱材料制成，制冷劑處于足夠低的溫度，以使所述冰成形元件附近的水凍結(jié)。 在多個冰成形元件上形成冰塊。在冰塊形成后，將未制成為冰的任何水從該 制冰盤中排出。然后，使冰塊從多個冰成形元件上脫離。在特定的方案中， 通過以下步驟使冰塊從多個冰成形元件脫離，S卩向冰成形元件提供溫度足 夠高的制冷劑，以便破壞使冰塊附著在冰成形元件上的結(jié)合作用。冰塊還可 利用與冰成形元件操作聯(lián)接的電阻加熱元件來脫離。在制造冰塊的另一個方 案中，水源可以是設(shè)置在該制冷設(shè)備的冷藏室的儲水器，從該制冰盤排出的 水的至少一部分可返回至該儲水器。另外，從該儲水器向該制冰盤供水，直 至水溢出該制冰盤的程度；并且從該制冰盤溢出的水的至少一部分能夠返回 至該儲水器。在如上文所述制造冰塊的又一方案中，允許脫離的冰塊落下并被初始收 集在制冰盤下方的收集區(qū)內(nèi)。冰塊可被從制冰單元的收集區(qū)移到冷藏室中的 儲冰區(qū)，在這種情況下，任何由儲冰區(qū)中的冰融化形成的水將返回至儲水器。另外，來自儲水器的水可作為飲用水分配，且儲水器可用于冷卻食物或飲料 冷卻單元。


圖1是具有冷藏室和冷凍室、并結(jié)合作用了本發(fā)明的原理的冰箱的立體圖。圖2是根據(jù)本發(fā)明一個實施例的圖1的冰箱的立體圖，其中冷藏室的兩 個門開啟，以示出本發(fā)明的制冰系統(tǒng)相對于冷藏室的其它部件的設(shè)置方式。圖3是圖1的冰箱的冷藏室的內(nèi)部的立體圖，其進一步示出該冷藏室中 的制冰系統(tǒng)的設(shè)置情況，并且更詳細地示出了該制冰系統(tǒng)的某些特征。圖4是圖1和圖2的冰箱的略帶示意性的后視圖，其示出使冰箱的冷凍 室與冷藏室處于流體連通，以使空氣在這兩個室之間循環(huán)的設(shè)置方式的實施 例。圖5是本發(fā)明的制冰系統(tǒng)的制冰盤的一個實施例的立體圖。 圖6是在操作狀態(tài)下示出的、本發(fā)明的制冰系統(tǒng)的一個實施例的立體圖， 在該操作狀態(tài)下，其中形成有冰塊的、制冰系統(tǒng)的制冰單元的制冰盤己經(jīng)轉(zhuǎn) 動離開其上形成有冰塊的冰成形元件，由此冰盤中的尚未形成冰塊的任何水 均被排出或倒出，并且該圖中制冰單元的一部分被切除，以便示出該單元的 某些內(nèi)部部件。圖7是在操作狀態(tài)下示出的、圖6的制冰系統(tǒng)的一個實施例的立體圖， 其中冰盤已從圖6所示的操作狀態(tài)轉(zhuǎn)回到冰成形元件下方的位置，最初落入 制冰單元中的收集區(qū)的冰塊在該位置處被移動到制冰單元中的儲冰區(qū)，并且 該圖中儲冰區(qū)的一部分被切除，以便示出儲冰區(qū)中用于通過水的開口。圖8是圖6和圖7的制冰系統(tǒng)的一個實施例的俯視圖，該制冰系統(tǒng)的上 部被移除，以便示出包括儲水器在內(nèi)的、制冰系統(tǒng)的某些內(nèi)部部件，從該儲 水器向制冰盤供水，并且水從制冰單元返回到該儲水器。圖9是示出了圖5至圖8所示的本發(fā)明的制冰系統(tǒng)的一個實施例的各部 件之間所存在的操作關(guān)系的示意圖。圖10是可與本發(fā)明的制冰系統(tǒng)一起使用的制冷系統(tǒng)的第一實施例的示 意圖。圖11是能夠用于本發(fā)明的制冰系統(tǒng)的制冷系統(tǒng)的第二實施例的示意圖。 圖12是能夠用于本發(fā)明的制冰系統(tǒng)的制冷系統(tǒng)的第三實施例的示意圖。 圖13是能夠用于本發(fā)明的制冰系統(tǒng)的制冷系統(tǒng)的第四實施例的示意圖。 圖14是局部剖開的、本發(fā)明的制冰系統(tǒng)的儲水器的實施例的正視圖，該儲水器構(gòu)造并設(shè)置為使食品或飲料冷卻到更冷的程度。相同的部件無論在一幅以上的附圖中的何處出現(xiàn)，在該部件所出現(xiàn)的所 有圖中，該部件均以相同的附圖標(biāo)記標(biāo)識。
具體實施方式
參閱圖1，其中示出了呈家用冰箱形式的制冷設(shè)備，該制冷設(shè)備總體上以附圖標(biāo)記10表示。雖然下文中對本發(fā)明的實施例的詳細描述涉及家用冰箱，但本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員基于本說明書，將會顯而易見本發(fā)明能夠用于 除家用冰箱以外的設(shè)備。冰箱IO包括位于冰箱下部的冷凍室或冷凍部，通過門12進入該冷凍室。 該冷凍室用于冷凍冷凍室內(nèi)儲存的食品并且/或者使冷凍室內(nèi)儲存的食品保 持于冷凍狀態(tài)。為此，冷凍室的溫度以下文所述的方式保持為零攝氏度或低 于零攝氏度的溫度。冷藏室位于冰箱10的上部。通過雙門或法式門(French doors) 14、 16進入該冷藏室。冷藏室用于通過保持食物冷卻但使其溫度略 高于零攝氏度而使食品不會凍結(jié)，來防止冷藏室中儲存的食品變質(zhì)。水和冰 可經(jīng)由位于雙門14中的凹入的開口或分配口 18而被分配。除了能夠與除家用冰箱以外的制冷設(shè)備一起使用外，本發(fā)明能夠與各種 類型的家用冰箱一起使用，并且本發(fā)明的使用并不限于圖l所具體示出的類 型的家用冰箱。例如，本發(fā)明可與這樣一種冰箱結(jié)合作用使用，該冰箱的設(shè) 置在冰箱上部的冷凍室位于設(shè)置在該冰箱下部的冷藏室上方。另外，本發(fā)明 可應(yīng)用于通常稱作的并排型冰箱，其中冷凍室位于冰箱的一側(cè)，而冷藏室位 于該冰箱的相對一側(cè)。通常，在后一種情況下，在面向冰箱前部時，冷凍室 位于冰箱的左手側(cè)，而冷藏室位于冰箱的右手側(cè)，但是在某些情況下，冷凍 室和冷藏室的位置可以互換。附圖中的圖2示出了冰箱10，其中冷藏室的門14、 16開通，以便示出 本發(fā)明的制冰系統(tǒng)相對于冷藏室的其它部件的設(shè)置方式。附圖中的圖3也示 出了冷藏室的內(nèi)部及位于其中的部件，但圖3的繪圖比例大于圖2。參閱圖2和圖3，其示出了在包括食物儲存屜20的情況下的冰箱的冷藏 室，該食品儲存屜20在冷藏室的寬度范圍上延伸。兩個附加的食物儲存屜 22、 24并排地緊位于儲存屜20上方。除用于儲存食品的這些儲存屜外，冷藏室還具有位于儲存屜24上方的兩個擱架(shelves) 26和28，食品可放置 于這兩個擱架上。對于將儲存屜20、 22和24安裝在冷藏室內(nèi)以便使用者能 將各儲存屜向外滑出冷藏室外及使各儲存屜返回冷藏室內(nèi)部的安裝方式、以 及將擱架26和28固定至冷藏室的后部以便能夠調(diào)節(jié)擱架在冷藏室內(nèi)的豎直 位置的固定方式的細節(jié)，在此不進行描述，但這些細節(jié)內(nèi)容為本領(lǐng)域普通技 術(shù)人員所熟知。再次參閱圖2和圖3，冷藏室內(nèi)部包含總體上以附圖標(biāo)記80表示的制冰 系統(tǒng)，該制冰系統(tǒng)以任何合適的方式固定在冷藏室內(nèi)。在附圖所示的實施例 中，制冰系統(tǒng)利用緊固于冷藏室的后壁上的槽軌(slotted rail)和位于制冰系 統(tǒng)后面的互補鉤(complementary hook)而固定至冷藏室的后壁。如圖2所 示，制冰系統(tǒng)包括用于制冰系統(tǒng)上部的蓋81。該蓋在圖3中未示出，以便能 夠更清楚地示出制冰系統(tǒng)的其余部分。下文將詳細描述制冰系統(tǒng)及其操作。 然而，在此應(yīng)當(dāng)指出的是，制冰系統(tǒng)80通過分配導(dǎo)管或漏斗(ftmnd) 30 而與分配口 18操作聯(lián)接，用于在門14關(guān)閉時從制冰系統(tǒng)向分配口 18分配 水和冰。如圖2所示，分配導(dǎo)管30安裝在雙門14的、在門14關(guān)閉時面向 冷藏室內(nèi)部的一側(cè)，并包括用于接納水的開口，如下文所述。同樣安裝在雙 門14的、面對該冷藏室內(nèi)部的一側(cè)上的還有容納食品或飲料物品的擱架32 和34。圖3中還示出控制面板36，該控制面板與冰箱中的各種控制單元及裝置 操作聯(lián)接。例如，該控制面板用于向微處理器(未示出)提供輸入或控制信 息，該微處理器用于控制冰箱中的、包括本發(fā)明的制冰系統(tǒng)在內(nèi)的各種部件 的操作。因此，使用者能在控制面板上可調(diào)節(jié)地控制冰箱的各種操作特征。 該微處理器的機能還響應(yīng)于位于冰箱中的條件傳感裝置，如恒溫器。在圖3中看得最為清楚，冰箱的冷藏室還包括設(shè)有多個開口 40的面板 38，空氣可流過所述開口40。還可使用本領(lǐng)域普通技術(shù)人員所熟知的類型的 擴散組件(diffbser assembly)來代替面板38和開口 40，而作為可流過空氣 的裝置。如圖4中略帶示意性地所示，面板38之后是位于冷藏室后壁中的 開口 42?？諝夤艿?4與開口 42流體連通，并從開口 42沿著冰箱的后部向 下延伸至冷凍室的后壁中的開口46。在所示的實施例中，空氣推動器，如風(fēng) 扇47靠近開口 46設(shè)置或在開口 46中設(shè)置，并使空氣從冷凍室穿過管道44移動到冷藏室，空氣從管道44流過開口 42和面板38中的開口。開口48和 49設(shè)置在將冷藏室與冷凍室隔開的壁或豎框中。這些開口允許空氣從冷藏室 返回冷凍室。由此，冷凍室與冷藏室彼此流體連通，從而使空氣可在冷凍室 與冷藏室之間循環(huán)。百葉(未示出)可安裝在開口42和/或46上方，以便以本領(lǐng)域普通技術(shù) 人員所熟知的方式來控制空氣從冷凍室流向冷藏室的量。百頁窗在任何時刻 的開啟程度可通過伺服裝置來控制，該伺服裝置的操作通過微處理器響應(yīng)于 由感測冷藏室內(nèi)的溫度的恒溫器(thermostat)提供的信息來控制。如冰箱10中所具體體現(xiàn)的，本發(fā)明還包括在圖10中示意性示出的制冷 系統(tǒng)。該制冷系統(tǒng)與冷凍室和制冰系統(tǒng)80操作聯(lián)接，用于向冷凍室提供足 夠的冷卻作用，以使冷凍室的溫度保持為低于零攝氏度(在某些情況下大致 低于零攝氏度)，并用于分別向制冰系統(tǒng)80的制冰單元提供足夠的冷卻作 用，以使制冰單元內(nèi)的水冰凍而形成冰。更具體而言，請參閱圖IO，在附圖所示的本發(fā)明的這一實施例中，制冷 系統(tǒng)包括第一蒸發(fā)器50，該第一蒸發(fā)器50適于與冰箱的冷凍室操作聯(lián)接， 用以向冷凍室提供足以使冷凍室的溫度保持為零攝氏度以下的冷卻作用。蒸 發(fā)器50優(yōu)選地設(shè)置在冷凍室內(nèi)部，但并非必須如此設(shè)置。在所示的實施例 中，制冷系統(tǒng)還包括第二蒸發(fā)器51，該第二蒸發(fā)器51與制冰系統(tǒng)80的制冰 單元操作聯(lián)接，用以向制冰單元提供足以使制冰單元內(nèi)的水凍結(jié)而形成冰的 冷卻作用。如圖10所示，除第一蒸發(fā)器和第二蒸發(fā)器之外，制冷系統(tǒng)還包括壓縮 單元52和冷凝單元53。制冷系統(tǒng)還包括合適的制冷劑，例如HFC-134A。 壓縮單元52用于壓縮制冷劑，并具有進入側(cè)54和排出側(cè)55，壓縮后的制冷 劑從該排出側(cè)55離開壓縮單元。冷凝單元53用于對壓縮后的制冷劑進行冷 凝，并包括進入側(cè)56和排出側(cè)57，冷凝后的制冷劑從該排出側(cè)57離開冷凝 單元。第一蒸發(fā)器50具有用于制冷劑的進入側(cè)58和排出側(cè)59，第二蒸發(fā)器 51具有用于制冷劑的進入側(cè)60和排出側(cè)61。壓縮單元52的排出側(cè)55與冷凝單元53的進入側(cè)56通過導(dǎo)管62流體 連通。第一蒸發(fā)器50的進入側(cè)58和第二蒸發(fā)器51的進入側(cè)60中的每一個 均通過例如導(dǎo)管63，而與冷凝單元的排出側(cè)57相連通。而且，第一蒸發(fā)器50的排出側(cè)59和第二蒸發(fā)器51的排出側(cè)61中的每一個均通過例如導(dǎo)管64， 而與壓縮單元52的進入側(cè)54流體連通。在冷凝單元53的排出側(cè)57與第一蒸發(fā)器50的進入側(cè)58之間設(shè)置第一 毛細管65，以便控制制冷劑從冷凝單元53到第一蒸發(fā)器50的流動和第一蒸 發(fā)器中的制冷劑的溫度。尤其是，第一毛細管65具有進入端70和排出端71。 第一毛細管的進入端70與冷凝單元53的排出側(cè)流體連通，而第一毛細管的 排出端71與第一蒸發(fā)器50的進入側(cè)58流體連通。在冷凝單元53的排出側(cè) 57和第二蒸發(fā)器51的進入側(cè)60之間設(shè)置第二毛細管66，以便控制制冷劑 從冷凝單元53到第二蒸發(fā)器51的流動和第二蒸發(fā)器中的制冷劑的溫度。尤 其是，第二毛細管66具有進入端72和排出端73。第二毛細管的進入端72 與冷凝單元53的排出側(cè)57流體連通，而第二毛細管的排出端73與第二蒸 發(fā)器51的進入側(cè)60流體連通。在圖10所示的本發(fā)明的這一實施例中，第 一毛細管65和第二毛細管66具有相應(yīng)的尺寸，以使第二蒸發(fā)器51中的制 冷劑的溫度高于第一蒸發(fā)器50中的制冷劑的溫度。關(guān)于這點，應(yīng)當(dāng)理解的 是，制冷劑在進入第一毛細管和第二毛細管時處于高溫和高壓的狀態(tài)下，這 些毛細管使制冷劑在離開所述毛細管時膨脹，從而使制冷劑在各蒸發(fā)器50 和51中蒸發(fā)和冷卻。本發(fā)明并不局限于使用毛細管，還可以使用其它類型 的調(diào)節(jié)器，如可變膨脹裝置(variable expansion device)。另外，并非必須 使用導(dǎo)管63，冷凝單元的排出側(cè)57可直接地、或經(jīng)由干燥器(未示出)分 別連接至毛細管65的進入端70和毛細管66的進入端72。類似地，并非必 須使用導(dǎo)管64，壓縮單元的進入側(cè)54可直接地、或經(jīng)由干燥器(未示出) 分別連接至蒸發(fā)器50的排出端59和蒸發(fā)器51的排出端61。圖10所示的、本發(fā)明的這一實施例中示出的制冷系統(tǒng)，還包括供熱裝 置，該供熱裝置與制冰系統(tǒng)80的制冰單元操作聯(lián)接，用以選擇性地向制冰 單元提供足夠的加熱作用，以使形成在制冰單元中的冰脫離制冰單元中的冰 可能附著的任何表面。更具體地，供熱裝置包括流體導(dǎo)管67，該流體導(dǎo)管 67連接到壓縮單元52的排出側(cè)55和第二蒸發(fā)器51的進入側(cè)60，以將壓縮 單元52的排出側(cè)55與第二蒸發(fā)器51的進入側(cè)60設(shè)置為流體連通，從而來 自壓縮單元的制冷劑的至少一部分可能繞過冷凝單元53、并從壓縮單元52 的排出側(cè)55流向第二蒸發(fā)器51的進入側(cè)60。閥68與流體導(dǎo)管67操作聯(lián)接，用于使流體導(dǎo)管67對從壓縮單元52的排出側(cè)55到第二蒸發(fā)器51的進入側(cè) 60的制冷劑流選擇性地開通與關(guān)閉。將諸如伺服裝置69之類的機構(gòu)與設(shè)置 在導(dǎo)管67中的閥68操作聯(lián)接，用于以下文更詳細描述的方式，響應(yīng)來自微 處理器的控制信號而使該閥開通與關(guān)閉達選定的時間段。在控制面板36處， 可提供為此目的而輸入該微處理器的輸入信息。其它用于向制冰單元供熱的 裝置也可以使用。例如可使用電阻，其操作由微處理器基于在控制面板36 處提供的輸入信息來控制。在圖IO所示的本發(fā)明的實施例中，壓縮單元52包括單個壓縮機，并且 冷凝單元53包括單個冷凝器。也在該實施例中，制冷劑連續(xù)地流過第一蒸 發(fā)器50和第二蒸發(fā)器51，并且在制冰系統(tǒng)80中所制造的冰的量通過控制向 制冰系統(tǒng)供水的頻率來進行控制。然而，如示出了制冷系統(tǒng)的第二實施例的 圖11所示，制冷系統(tǒng)可包括兩個獨立的制冷回路。在這種情況下，壓縮單 元包括第一壓縮機52A，其用于總體上以附圖標(biāo)記74表示的第一制冷回 路，其中該第一壓縮機52A與第一蒸發(fā)器50流體連通；以及第二壓縮機52B， 其用于總體上以附圖標(biāo)記75表示的第二制冷回路，其中該第二壓縮機52B 與第二蒸發(fā)器51流體連通。另外，在這種情況下，冷凝單元包括用于第一 制冷回路74的第一冷凝器53A和用于第二制冷回路75的第二冷凝器53B。 此外，第一制冷回路74包括位于冷凝單元53A與蒸發(fā)器50之間的第一毛細 管65A，而第二制冷回路75包括位于冷凝單元53B與蒸發(fā)器51之間的第二 毛細管66A。制冷回路75中還包括供熱裝置，該供熱裝置包括流體導(dǎo)管 67A，其連接至壓縮機52B的排出側(cè)和第二蒸發(fā)器51的進入側(cè)，用以將壓縮 機52B的排出側(cè)55設(shè)置為與第二蒸發(fā)器的進入側(cè)流體連通，從而來自壓縮 機52B的制冷劑的至少一部分可能繞過冷凝單元53B、并從壓縮單元52B的 排出側(cè)流向第二蒸發(fā)器51的進入側(cè)。閥68A與流體導(dǎo)管67A操作聯(lián)接，用 于使流體導(dǎo)管67A對從壓縮單元52A的排出側(cè)到第二蒸發(fā)器51的進入側(cè)的 制冷劑流選擇性地開通與關(guān)閉。將諸如伺服裝置69A之類的機構(gòu)與設(shè)置在導(dǎo) 管67A中的閥68A操作聯(lián)接，用于以下文更詳細描述的方式，響應(yīng)來自微 處理器的控制信號而使該閥開通與關(guān)閉達選定的時間段。在控制面板36處， 可提供為此目的而輸入該微處理器的輸入信息。在圖11的制冷系統(tǒng)中，可 通過微處理器獨立地控制制冷回路74和75，以使制冷回路74連續(xù)地操作，而制冷回路75僅在制冰時操作，或者可選擇地，制冷回路74在由制冷回路75制冰時停用(idle)。在圖12所示的制冷系統(tǒng)的第三實施例中，將用于第二蒸發(fā)器51的控制 閥77加入到圖11所示的制冷系統(tǒng)的第一實施例中，該控制閥77可由微處 理器基于輸入到控制面板36的信息來進行控制?？刂崎y77與冷凝單元53 和第二蒸發(fā)器51操作聯(lián)接，并控制穿過毛細管66流向第二蒸發(fā)器51的制 冷劑流。因此，通過關(guān)閉控制閥77，中斷制冰單元的冷卻作用，從而冰將不 會形成在制冰單元80中。因此，在這種情況下，通過開通與關(guān)閉控制閥77 可控制冰的形成，并且還無需控制流向制冰系統(tǒng)的水流來作為控制制冰作業(yè) 的手段。在圖13所示的制冷系統(tǒng)的第四實施例中，該制冷系統(tǒng)除了控制閥77之 外還包括用于第一蒸發(fā)器50的控制閥76，該控制閥76也能夠由微處理器基 于輸入到控制面板36的信息來控制?？刂崎y76與冷凝單元53和第一蒸發(fā) 器50操作聯(lián)接，并控制穿過毛細管65流向第一蒸發(fā)器50的制冷劑流。因 此，可隨時根據(jù)需要，例如在控制閥77開通、制冷劑流向第二蒸發(fā)器51且 冰正在被制造的至少一部分時間中，中斷向冷凍室輸送冷卻作用。在國際公 開號為WO 2004/092661、國際
公開日為2004年10月28日的申請中披露了 一種與圖13所示的制冷系統(tǒng)類似的制冷系統(tǒng)，在該制冷系統(tǒng)中為兩個蒸發(fā) 器設(shè)置單獨的控制閥，并且該制冷系統(tǒng)可應(yīng)用于本發(fā)明。國際公開號為WO 2004/092661申請的公開內(nèi)容在此通過援引結(jié)合作用在本申請中。無論使用圖10至圖13中的任何一幅圖所示類型的制冷系統(tǒng)，壓縮單元 均可包括變頻壓縮機。在這類壓縮機中，壓縮機的速度和容量與冰箱的冷凍 室和包括制冰單元的冷藏室中所產(chǎn)生的負載相匹配?，F(xiàn)在參閱圖5至圖9，來描述本發(fā)明的制冰系統(tǒng)80的一個實施例。該制 冰系統(tǒng)包括制冰單元和用于容納制冰單元的水的儲水器。與該制冰系統(tǒng)操作 聯(lián)接的是制冷系統(tǒng)，該制冷系統(tǒng)可以是上文所述的類型，但其它的制冷系統(tǒng) 也可與本發(fā)明的制冰系統(tǒng)一起使用。參考附圖中的圖9的示意圖，對制冰系統(tǒng)80的總體操作進行最佳描述。 如圖9中示意性所示，制冰系統(tǒng)適合于在制冷設(shè)備的溫度保持為零攝氏度以 上的部分，如冰箱10的冷藏室中進行操作，在該部分中，制冰系統(tǒng)的制冰單元和由該制冰單元制成的冰暴露在制冷設(shè)備的、溫度保持為零攝氏度以上 的部分中。制冰系統(tǒng)80的制冰單元適合于設(shè)置為與制冷系統(tǒng)，例如上文所 述的制冷系統(tǒng)操作聯(lián)接，用于向制冰單元提供足夠的冷卻作用，以使制冰單元中的水凍結(jié)而形成冰。作為圖6至圖8所示的制冰系統(tǒng)的一部分的制冰單 元的一個實施例包括制冰盤82，其中冰圍繞著制冰元件83形成；收集區(qū) 84;以及儲冰區(qū)86?？蛇x地，該制冰單元可包括圖2所示的蓋81。除制冰 單元之外，該制冰系統(tǒng)還包括用于容納水的儲水器88。如圖9所示，儲水器88適合于與制冷設(shè)備外部的水源，如家用供水系 統(tǒng)90流體連通，由此當(dāng)儲水器中的水量下降到低于預(yù)選水平時，水可從水 源例如經(jīng)由水管線89而被自動地輸送到儲水器。該制冰系統(tǒng)還包括浮閥91， 該浮閥91與儲水器和制冷設(shè)備10外部的水源90均操作聯(lián)接，用于以本領(lǐng) 域一般技術(shù)人員所熟知的方式來控制儲水器中的水量。水管線89中還可包 括過濾器93，以便在來自家用供水系統(tǒng)的水輸送到儲水器88之前對水進行 過濾。儲水器88與制冰單元流體連通，因此水可從儲水器輸送到制冰單元的 制冰盤82，并且水可從制冰單元返回至儲水器。具體而言，與儲水器88和 制冰單元的制冰盤82操作聯(lián)接的泵94將水從儲水器88經(jīng)由水管線95泵送 到制冰盤82。此外，收集區(qū)84中所收集的過量的水和來自儲冰區(qū)86中的冰 所融化成的水分別經(jīng)由水管線96、 97返回至儲水器88。因此，水從以下三 個源輸送到儲水器88:家用供水系統(tǒng)90;收集區(qū)84;以及儲冰區(qū)86。浮閥 91有效地確保在可能出現(xiàn)供電故障并且儲冰區(qū)中有大量的冰融化的情況下， 水不會溢出儲水器88。泵94的操作由微處理器以本領(lǐng)域一般技術(shù)人員所熟知的方式來控制。 微處理器可設(shè)置在控制面板36上，并且通常將設(shè)置為泵將運行足夠的時 間段，以使制冰盤82完全充滿水。如需要的話，為確保冰盤被完全充滿， 可將微處理器設(shè)置為從儲水器88泵水直到水將會從冰盤82溢出的程度。溢 出的水被收集到收集區(qū)84中。在收集區(qū)84中設(shè)置至少一個可供水通過的開 口85，并且至少一個開口經(jīng)由水管線96與儲水器88流體連通，以使水從收 集區(qū)84返回至儲水器88。再度參考圖9，在制冰單元中，將從儲水器88供給的、制冰盤82中的水池內(nèi)的水制成冰塊。因此，如上文參考圖10所述，制冷劑在經(jīng)過毛細管66之后被供給到設(shè)置在制冰盤中的水池中的多個冰成形元件83。所述冰成 形元件由導(dǎo)熱材料制成，其為抗水蝕性的或涂覆有防水涂層。制冷劑既可以 與冰成形元件83形成一般接觸進而冷卻這些冰成形元件，制冷劑也可以通 過流過這些元件的內(nèi)部而與冰成形元件形成更充分地接觸。在任一情況下， 由于毛細管66對制冷劑的作用，制冷劑將處于足夠低的溫度，以使制冰盤 82中的水池內(nèi)的、冰成形元件83附近的水凍結(jié)。當(dāng)制冷劑接觸冰成形元件 83時，在這些冰成形元件上形成冰塊。當(dāng)經(jīng)過預(yù)設(shè)的時間段后，微處理器使 伺服裝置69致動，使制冷系統(tǒng)的導(dǎo)管67中的閥68開通，并至少一部分熱 的或溫的、經(jīng)壓縮的制冷劑將會從壓縮機52或52B流過冰成形元件83。該 制冷劑與冰成形元件的接觸的時間長短主要取決于所需的冰塊的尺寸，而該 時間由微處理器基于在控制面板36處輸入到該微處理器的信息來控制。制 冰循環(huán)可由其它裝置，如基于在例如控制面板36處提供的、使用者的輸入 來操作的計時機構(gòu)，來進行控制。該計時機構(gòu)控制伺服裝置69的操作。因 此，當(dāng)需要制冰時，使用者將會根據(jù)所需的冰塊尺寸，為計時機構(gòu)設(shè)定用于 形成冰的時間段。通過冰成形元件83直接冷卻制冰盤82中的水是一種特別有效的形成冰 的方法。與通過使用冷空氣對流來冷卻水的方法相比，能夠更快速地形成冰。 另外，通過冷空氣對流來冷卻水使冰塊以從外到內(nèi)的方式形成，從而導(dǎo)致冰 塊碎裂，并導(dǎo)致冰塊的外觀不透明。另一方面，通過冰成形元件83冷卻水 使冰塊以從內(nèi)到外的方式形成，并且冰塊的碎裂顯著地減少。此外，根據(jù)本 發(fā)明的制冰方法允許使用者根據(jù)需要來使冰軟或硬。與冰成形元件83接觸 的制冷劑的溫度越高，冰塊將越軟。 一種控制制冷劑的溫度的途徑是使用一 種具有與所需制成的冰的類型相一致的孔口的毛細管。如本領(lǐng)域技術(shù)人員公知的，孔口的尺寸影響著制冷劑在離開毛細管時的溫度。另一種控制制冷劑 的溫度的途徑是使用可變膨脹裝置來代替毛細管66。當(dāng)熱的或溫的、經(jīng)壓縮的制冷劑接觸冰成形元件83時，將破壞導(dǎo)致冰 塊附著在冰成形元件上的結(jié)合作用，并且冰塊將從多個冰成形元件上脫離。 然而，在發(fā)生這種情況之前，在微處理器的控制下，與制冰盤操作聯(lián)接的傾 倒機構(gòu)將轉(zhuǎn)動制冰盤，并從制冰盤中倒出該制冰盤中的任何未轉(zhuǎn)變成冰的水。如圖9中的方向箭頭100所示，被倒出的水落入收集區(qū)84，并穿過收集 區(qū)中的至少一個開口 85，再經(jīng)由水管線96返回至儲水器88。制冰盤82的轉(zhuǎn)動使得該制冰盤被從冰塊下方轉(zhuǎn)出，從而當(dāng)利用溫的制 冷劑使冰塊脫離制冰元件83時，冰塊將落入收集區(qū)84，如圖9中的方向箭 頭101所示。下文將進一步描述的、位于收集區(qū)中的裝置使冰塊從收集區(qū)移 到儲冰區(qū)86，如圖9中的方向箭頭102所示。該儲冰區(qū)包括至少一個可供水 通過的開口 103，并且所屬至少一個開口通過水管線97與儲水器88流體連 通，以使水從儲冰區(qū)86返回至儲水器。儲冰區(qū)中的水主要因冰塊的融化而 產(chǎn)生，這是因為包括儲冰區(qū)86及其中所儲存的冰塊的制冰單元暴露在周圍 空氣的溫度處于零攝氏度以上的環(huán)境下，如冰箱10的冷藏室中。如方向箭頭104、 105所示，儲冰區(qū)86和儲水器88分別與冰箱10的冷 藏室的門14中的分配口 18操作聯(lián)接，以使冰塊和冷水可經(jīng)由分配口 18分 配。下面參考附圖的圖5至圖8，更好地描述能夠?qū)崿F(xiàn)上文參考圖9所述的 操作方案的、本發(fā)明的制冰系統(tǒng)的一個實施例。從圖5中可以看出，制冰單 元的制冰盤82包括封閉的底部lll;以及封閉的壁周界(perimeter of wall) 112，其離開該制冰盤的封閉的底部延伸，以限定在該制冰盤處于豎立位置 時用于容納水的封閉空間。排成兩列的多個冰成形元件83由歧管113支撐， 以便延伸入由制冰盤82限定的封閉空間中。如上文所指出的，冰成形元件 83以及歧管113均由能夠傳熱與傳冷的材料如不銹鋼制成。這些冰成形元件 適合于與制冷系統(tǒng)操作聯(lián)接，以使冷卻作用可被傳遞至這些冰成形元件，以便在由制冰盤82限定的封閉空間中形成冰塊，并使加熱作用可被傳遞至這 些冰成形元件，以使冰塊脫離這些冰成形元件83。在這一方面，歧管113可 包括中空的管道，并由此構(gòu)成蒸發(fā)器51，從而使冰成形元件83被充分冷卻， 以便在冰成形元件83上形成冰塊，并且冰成形元件83隨后被加熱，以破壞 使冰塊附著在冰成形元件83上的結(jié)合作用。冰成形元件83可以構(gòu)造為使 制冷劑從內(nèi)部流過每個冰成形元件的至少一部分，或者這些冰成形元件可包 括由可傳熱材料制成的實體部(solid section)。圖6示出了處于以下狀態(tài)的制冰系制冰盤82己經(jīng)從制冰元件 83位于制冰盤中的位置，向后轉(zhuǎn)動大約九十度，如圖5中的方向箭頭114所示，到達制冰盤從制冰元件下方移出并能夠收獲在冰成形元件83上形成的冰塊的位置。為了可以更清楚地看到與理解本發(fā)明，圖6中并未示出連接至 制冰盤82的槳葉(paddle) 124，并且無論當(dāng)冰塊附著在冰成形元件83上， 或是位于收集區(qū)84中，還是位于儲冰區(qū)86中時，所有圖中均未示出冰塊。制冰單元還包括傾倒機構(gòu)，其與制冰盤110操作聯(lián)接以轉(zhuǎn)動制冰盤。如 上文所指出的，在一種情況下，當(dāng)在冰成形元件83上形成冰塊并待收獲時， 傾倒機構(gòu)將使制冰盤110向后轉(zhuǎn)動大約九十度，到達圖6所示的位置。在第 二種情況下，當(dāng)冰塊已被收獲后，如圖5中的方向箭頭115所指示，傾倒機 構(gòu)使制冰盤向前轉(zhuǎn)動大約九十度，并使制冰盤返回到冰成形元件下方的位 置。圖7中示出了這一操作狀態(tài)。傾倒機構(gòu)包括桿117和118，其分別固 定到制冰盤的相應(yīng)側(cè)，并分別樞接(journal)在制冰單元的兩個相對側(cè)。桿 118與總體上以附圖標(biāo)記120表示的傳動機構(gòu)操作聯(lián)接，該傳動機構(gòu)容置在 制冰單元中以使桿118轉(zhuǎn)動，進而使制冰盤82轉(zhuǎn)動。在傳動機構(gòu)的初始啟 動時，在冰成形元件83上形成冰塊之后，制冰盤82將向后轉(zhuǎn)動大約九十度 到達圖6所示的位置，而隨著制冰盤轉(zhuǎn)動，任何未凍結(jié)的水將被從制冰盤倒 入收集區(qū)84。同時，制冷系統(tǒng)的導(dǎo)管67中的閥68對來自壓縮單元52或52B 的、溫的或熱的、經(jīng)壓縮的制冷劑流幵通。當(dāng)流過開通的閥68以后，溫的 或熱的、經(jīng)壓縮的制冷劑流過歧管113，接觸冰成形元件83并使這些冰成形 元件的溫度增高，以破壞使各冰成形元件與形成在各冰成形元件上的冰塊彼 此附著的結(jié)合作用。因此，冰塊落入收集區(qū)84。從圖6中看得最為清楚，在所示的本發(fā)明的實施例中，收集區(qū)84包括 盆體(basin)，該盆體底部帶有開口 85，從制冰盤中倒出的水可通過該開口 ， 但冰塊則不能通過該開口。如下文所進一步描述的，收集區(qū)中的開口 85與 儲水器88流體連通，以使進入該收集區(qū)域的水可返回至儲水器。制冰單元還包括能夠儲存冰塊的儲冰區(qū)86。通過呈旋轉(zhuǎn)槳葉124形式的 裝置將在制冰盤中形成、并收集在收集區(qū)84中的冰塊從收集區(qū)移到儲冰區(qū) 86，該旋轉(zhuǎn)槳葉124與收集區(qū)中的冰物理上接合，并將冰從收集區(qū)掃掠到儲 冰區(qū)。從圖5中看得最為清楚，旋轉(zhuǎn)槳葉124連接到制冰盤的前側(cè)，并沿著 制冰盤的前側(cè)的整個長度延伸，以便該旋轉(zhuǎn)槳葉在隨制冰盤82 —起轉(zhuǎn)動時， 將會作用于收集區(qū)84中的所有冰塊。在傳動機構(gòu)120被致動以使制冰盤從圖6所示的位置轉(zhuǎn)動到制冰的位置時，在制冰元件83再次位于制冰盤中的 情況下，如圖7所示，旋轉(zhuǎn)槳葉124將向上轉(zhuǎn)離包括收集區(qū)84的盆體，向 前推動收集區(qū)中的冰塊，并且冰塊將堆積在儲冰區(qū)86中。由于儲冰區(qū)86通常將暴露在冷藏室的略高于零攝氏度的溫度下，儲冰 區(qū)中的冰塊若不被快速移出，則將會逐漸融化。儲冰區(qū)86中設(shè)有開口 103， 冰融化產(chǎn)生的水將通過該開口。該開口與儲水器88流體連接，以使水能夠 返回至儲水器。如上文所指出的，制冰單元可包括如圖2中以附圖標(biāo)記81 表示的蓋。該蓋至少覆蓋儲冰區(qū)86，并限制可從制冰單元傳遞到冷藏室的濕 氣的量。在附圖所示的本發(fā)明的這一實施例中，在圖8中看得最為清楚，儲水器 88包含在形成制冰系統(tǒng)80的底部的殼體130中，制冰單元的頂部與制冰盤、 收集區(qū)和儲冰區(qū)一起安置于該殼體上。殼體130上還包括水過濾器93和泵 94。來自家用水源90的水經(jīng)由其中設(shè)有過濾器的水管線89輸送到儲水器88。 泵94用于將水從儲水器88經(jīng)由水管線95泵送到制冰盤82。水從收集區(qū)84 中的開口 85和儲冰區(qū)86中的開口 103分別經(jīng)由水管線96和97返回至儲水 器?；蛘撸瑥氖占瘏^(qū)84和儲冰區(qū)86返回至儲水器88的水可先被導(dǎo)向過濾 器93。在任一種情況下，將儲水器88以及儲水器與收集區(qū)84、儲冰區(qū)86 之間的水管線保持為冷藏室內(nèi)將傾向于使儲水器中的水保持冷卻。由于從制 冰盤82倒出的水和由儲冰區(qū)86中的冰融化的水將是冷的，使這種環(huán)境得到 加強。因此，利用來自儲水器88形成冰所需的能量較少。另外，由于早生 成的冰塊在保持儲存達延長的時間段后將會融化，因此從儲冰區(qū)86取出的 冰塊將傾向于更新鮮。儲水器88除了容置在殼體130內(nèi)以外，還可以靠近食物或飲料儲存單 元設(shè)置，由此通過儲水器中的水來冷卻儲存單元。圖11中示出了這種儲水 器的這種設(shè)置的一個實例。在該實施例中，儲水器包括總體上以附圖標(biāo)記88A 表示的模制的塑料容器，該容器壁具有內(nèi)表面140，其接觸并限制儲水器 中的水；以及外表面142。如圖11所示，儲水器的壁構(gòu)造為使儲存單元144 (其前門被移除)至少部分包含在儲水器壁的外表面142的范圍內(nèi)。換言之， 儲水器88A大致包圍儲存單元，由此利用儲水器中的水冷卻儲存單元，風(fēng)扇 145與儲存單元操作聯(lián)接，以使在該儲存單元中的空氣循環(huán)。作為一種替代方案，儲水器可以與本領(lǐng)域一般技術(shù)人員所公知的保鮮儲藏盒(crisperpan) 形式的食物儲存單元(未示出) 一起使用。儲水器88中的水也可以是經(jīng)由門14中的分配口 18分配的飲用水源。 水沿著在分配口與儲水器之間延伸的水分配通道流向分配口。在附圖所示的 本發(fā)明的這一實施例中，水分配通道設(shè)置為在進入分配口之前，基本上整 體地設(shè)置在冷藏室內(nèi)。具體而言，參考圖l、圖2和圖8，在儲水器88與殼 體130外側(cè)的前部之間設(shè)置水管線150。水管線150在殼體130外側(cè)終止于 噴嘴151處，該噴嘴遠離殼體130延伸足夠的距離，使得當(dāng)門14關(guān)閉時， 經(jīng)由噴嘴151離開水管線150的水被導(dǎo)入漏斗30的開口 31中。在水管線150 中設(shè)置電磁閥152，并且該電磁閥與設(shè)置在分配口 18中的杠桿或類似構(gòu)件操 作聯(lián)接，從而當(dāng)水玻璃推抵杠桿而使杠桿移動時，控制電磁閥152的電路將 被激勵，并且電磁閥152開通，以使水可流向漏斗30。冰還可以通過分配口 18來分配。為了實現(xiàn)這種分配，設(shè)置合適的機構(gòu)， 用以將冰從儲冰區(qū)86運送到漏斗30中的開口 31。基于前文的描述，可以看出本發(fā)明在其多個方案中提出了一種操作制冷 設(shè)備的方法，該制冷設(shè)備具有冷凍室和設(shè)有制冰單元的冷藏室，其中冷凍室 與冷藏室彼此流體連通，以便空氣可在冷凍室與冷藏室之間循環(huán)。該方法包 括向冷凍室提供足夠的冷卻作用，以使冷凍室的溫度保持為零攝氏度或以 下，并使空氣在冷凍室與冷藏室之間循環(huán)，同時使冷藏室的溫度保持為高于 零攝氏度。向冷藏室中的制冰單元提供與供給冷凍室的冷卻作用相分開的冷 卻作用，該單獨的冷卻作用足以在制冰單元中凍結(jié)水并形成冰。在該方法的 特定實施例中，利用第一蒸發(fā)器來向冷凍室提供冷卻作用，而利用第二蒸發(fā) 器來向制冰單元提供冷卻作用。另外，根據(jù)本發(fā)明的一個實施例，當(dāng)制冰單 元中不形成冰時，供給到制冰單元的冷卻作用中斷。根據(jù)本發(fā)明的另一實施 例，在向制冰單元提供冷卻作用的期間的至少一部分時間中，提供給冷凍室 的冷卻作用中斷。還可以看到，基于上文對本發(fā)明的描述，前段中所討論的方法可包括在 制冰單元中制造冰塊。通過從水源供水而在制冰單元中的制冰盤內(nèi)形成水 池、并向設(shè)置在該水池中的多個冰成形元件提供制冷劑，可制成冰。冰成形 元件由導(dǎo)熱材料制成，制冷劑處于足夠低的溫度以使冰成形元件附近的水凍28結(jié)。因此，在多個冰成形元件上形成冰。未制成冰的水被從制冰盤中排出， 并且冰塊從多個冰成形元件上脫離。在本發(fā)明的特定實施例中，通過向冰成 形元件提供溫度足夠高的制冷劑，以便破壞使冰塊附著在冰成形元件上的結(jié) 合作用，而使冰塊脫離。該方法還包括使脫離的冰塊能夠落下并被初始收集 到制冰盤下方的收集區(qū)中。冰塊可被從收集區(qū)移到設(shè)置在冷藏室中的儲冰 區(qū)。該方法還可包括使用儲水器作為水源，并從該儲水器向制冰盤供水，直 至水溢出制冰盤的程度。從制冰盤溢出的水、以及由于將水從制冰盤倒出而 流向收集區(qū)的水及儲冰區(qū)中的冰融化所形成的水中的至少一部分返回至儲 水器。在該方法的另一方案中，將來自儲水器的水作為飲用水分配。此外，可 利用儲水器來冷卻食物或飲料冷卻單元。雖然參考多個特定實施例描述了本發(fā)明，但本領(lǐng)域一般技術(shù)人員將會意 識到，本發(fā)明能夠以在所附權(quán)利要求書的精神和范圍內(nèi)的各種變型來實踐。
權(quán)利要求
1.一種制冷設(shè)備，包括冷凍室，其溫度保持為零攝氏度或低于零攝氏度；以及冷藏室，其溫度保持為高于零攝氏度；該冷凍室與該冷藏室彼此流體連通，以使空氣能夠在該冷凍室與該冷藏室之間循環(huán)；空氣推動器，其用于使空氣在該冷凍室與該冷藏室之間循環(huán)；制冰單元，其設(shè)置在該冷藏室中，該制冰單元和在該制冰單元中制成的冰暴露于該冷藏室的溫度下；以及制冷系統(tǒng)，其既與該冷凍室又與該制冰單元操作聯(lián)接，以向該冷凍室提供冷卻作用，足以使該冷凍室的溫度保持為零攝氏度或低于零攝氏度，并單獨地向該制冰單元提供冷卻作用，足以在該制冰單元中凍結(jié)水并形成冰。
2. 如權(quán)利要求1所述的制冷設(shè)備，其中該制冷系統(tǒng)包括-第一蒸發(fā)器，其與該冷凍室操作聯(lián)接，用于向該冷凍室提供冷卻作用，足以使該冷凍室的溫度保持為零攝氏度或低于零攝氏度；以及第二蒸發(fā)器，其與該制冰單元操作聯(lián)接，用以向該制冰單元提供冷卻作 用，足以在該制冰單元中凍結(jié)水并形成冰。
3. 如權(quán)利要求1所述的制冷設(shè)備，包括供熱裝置，其與該制冰單元操作聯(lián)接，用以選擇性地向該制冰單元提供 加熱作用，足以使在該制冰單元中形成的冰脫離該制冰單元中的、冰可能附 著的任何表面。
4. 如權(quán)利要求3所述的制冷設(shè)備，其中該制冷系統(tǒng)包括 第一蒸發(fā)器，其與該冷凍室操作聯(lián)接，用以向該冷凍室提供冷卻作用，足以使該冷凍室的溫度保持為零攝氏度或低于零攝氏度；以及第二蒸發(fā)器，其與該制冰單元操作聯(lián)接，用以向該制冰單元提供冷卻作 用，足以在該制冰單元中凍結(jié)水并形成冰。
5. 如權(quán)利要求4所述的制冷設(shè)備，其中該制冷系統(tǒng)除包括第一蒸發(fā)器和第二蒸發(fā)器之外，還包括壓縮單元、冷 凝單元以及制冷劑；該壓縮單元、該冷凝單元、該第一蒸發(fā)器和該第二蒸發(fā)器中的每一個均 具有供制冷劑進入的進入側(cè)和供制冷劑排出的排出側(cè)-，該壓縮單元的排出側(cè)與該冷凝單元的進入側(cè)流體連通；該第一蒸發(fā)器的進入側(cè)和該第二蒸發(fā)器的進入側(cè)中的每一個與該冷凝單元的排出側(cè)流體連通；以及該第一蒸發(fā)器的排出側(cè)和該第二蒸發(fā)器的排出側(cè)中的每一個與該壓縮 單元的進入側(cè)流體連通。
6. 如權(quán)利要求5所述的制冷設(shè)備，其中該制冷系統(tǒng)還包括 第一毛細管，其設(shè)置在該冷凝單元的排出側(cè)與該第一蒸發(fā)器的進入側(cè)之間，以便控制從該冷凝單元到該第一蒸發(fā)器的制冷劑的流以及該第一蒸發(fā)器 中的制冷劑的溫度；第二毛細管，其設(shè)置在該冷凝單元的排出側(cè)和該第二蒸發(fā)器的進入側(cè)之 間，以便控制從該冷凝單元到該第二蒸發(fā)器的制冷劑流以及該第二蒸發(fā)器中 的制冷劑的溫度；以及其中，該第一毛細管和該第二毛細管具有相應(yīng)的尺寸，以使該第二蒸發(fā) 器中的制冷劑的溫度高于該第一蒸發(fā)器中的制冷劑的溫度。
7. 如權(quán)利要求5所述的制冷設(shè)備，其中該供熱裝置與該制冰單元操作 聯(lián)接，用于選擇性地向該制冰單元提供加熱作用，足以使形成在該制冰單元 中的冰脫離該制冰單元的、冰可能附著的任何表面，該供熱裝置包括流體導(dǎo)管，其連接到該壓縮單元的排出側(cè)和該第二蒸發(fā)器的進入側(cè)，以 使該壓縮單元的排出側(cè)設(shè)置為與該第二蒸發(fā)器的進入側(cè)流體連通，從而使來 自該壓縮單元的制冷劑的至少一部分能夠繞過該冷凝單元，并從該壓縮單元 的排出側(cè)流向該第二蒸發(fā)器的進入側(cè)；闊，其與該流體導(dǎo)管操作聯(lián)接，以使該流體導(dǎo)管對從該壓縮單元的排出 側(cè)到該第二蒸發(fā)器的進入側(cè)的制冷劑流選擇性地開通與關(guān)閉。
8. 如權(quán)利要求7所述的制冷設(shè)備，其中該制冷系統(tǒng)包括 用于該第二蒸發(fā)器的控制閥，該控制閥既與該冷凝單元又與該第二蒸發(fā)器操作聯(lián)接，用于選擇性地開通與關(guān)閉從該冷凝單元到該第二蒸發(fā)器的制冷 劑流。
9. 如權(quán)利要求8所述的制冷設(shè)備，其中該制冷系統(tǒng)包括用于該第一蒸發(fā)器的控制閥，該控制閥既與該冷凝單元又與該第一蒸發(fā) 器操作聯(lián)接，用于選擇性地開通與關(guān)閉從該冷凝單元到該第一蒸發(fā)器的制冷 劑流。
10. 如權(quán)利要求7所述的制冷設(shè)備，其中該制冷系統(tǒng)包括 第一毛細管，其設(shè)置在該冷凝單元的排出側(cè)與該第一蒸發(fā)器的進入側(cè)之間，以便控制從該冷凝單元到該第一蒸發(fā)器的制冷劑流以及該第一蒸發(fā)器中 的制冷劑的溫度；第二毛細管，其設(shè)置在該冷凝單元的排出側(cè)與該第二蒸發(fā)器的進入側(cè)之 間，以便控制從該冷凝單元到該第二蒸發(fā)器的制冷劑流以及該第二蒸發(fā)器中 的制冷劑的溫度；以及其中，該第一毛細管和該第二毛細管具有相應(yīng)的尺寸，以使該第二蒸發(fā) 器中的制冷劑的溫度高于該第一蒸發(fā)器中的制冷劑的溫度。
11. 如權(quán)利要求10所述的制冷設(shè)備，其中該制冷系統(tǒng)包括用于該第二蒸發(fā)器的控制閥，該控制閥既與該冷凝單元又與該第二蒸發(fā) 器操作聯(lián)接，用于選擇性地開通與關(guān)閉從該冷凝單元到該第二蒸發(fā)器的制冷 劑流。
12. 如權(quán)利要求ll所述的制冷設(shè)備，其中該制冷系統(tǒng)包括 用于該第一蒸發(fā)器的控制閥，該控制閥既與該冷凝單元又與該第一蒸發(fā)器操作聯(lián)接，用于選擇性地開通與關(guān)閉從該冷凝單元到該第一蒸發(fā)器的制冷 劑流。
13. 如權(quán)利要求1所述的制冷設(shè)備，包括儲水器，其設(shè)置在該冷藏室中，用于容納水，該儲水器和該制冰單元一 同組成制冰系統(tǒng)，該儲水器適合于與該制冷設(shè)備外部的水源處于流體連通， 從而能夠?qū)碜栽撝评湓O(shè)備外部的水源的水輸送到該儲水器，并且其中該儲 水器與該制冰系統(tǒng)流體連通，既用于從該儲水器向該制冰單元輸送水，又用 于使水從該制冰單元返回至該儲水器。
14. 如權(quán)利要求13所述的制冷設(shè)備，包括浮閥，其既與該制冷設(shè)備外部的水源又與該儲水器操作聯(lián)接，用以控制 從該制冷設(shè)備外部的水源向該儲水器的水的輸送。
15. 如權(quán)利要求14所述的制冷設(shè)備，包括泵，其既與該儲水器又與該制冰單元操作聯(lián)接，用以從該儲水器向該制 冰單元泵送水。
16. 如權(quán)利要求13所述的制冷設(shè)備，其中該制冰單元包括制冰盤，冰塊形成在該制冰盤中；以及收集區(qū)，其用于收集來自該制冰 盤的過量的水，并在冰塊形成后初始收集所形成的冰塊，該收集區(qū)包括至少 一個能供水通過的開口 ，并且該收集區(qū)中的所述至少一個開口與該儲水器流 體連通，以使水從該收集區(qū)返回至該儲水器。
17. 如權(quán)利要求16所述的制冷設(shè)備，其中該制冰單元包括儲冰區(qū)，該儲冰區(qū)用于容納由該制冰單元形成的冰塊。
18. 如權(quán)利要求17所述的制冷設(shè)備，其中該儲冰區(qū)包括 至少一個能夠供水通過的開口 ，該儲冰區(qū)中的至少一個開口與該儲水器流體連通，以使水從該儲冰區(qū)返回至該儲水器。
19. 如權(quán)利要求18所述的制冷設(shè)備，包括 用于將所述冰塊從該收集區(qū)移到該儲冰區(qū)的裝置。
20. 如權(quán)利要求19所述的制冷設(shè)備，包括用于該制冰單元的蓋，其至少覆蓋該儲冰區(qū)，并限制能夠從該制冰單元 傳遞到該冷藏室的濕氣的量。
21. 如權(quán)利要求13所述的制冷設(shè)備，包括食物或飲料儲存單元，其設(shè)置為充分靠近該儲水器，以便利用該儲水器 中的水冷卻該儲存單元。
22. 如權(quán)利要求21所述的制冷設(shè)備，其中該儲水器包括多個壁，所述壁具有內(nèi)表面，其接觸并限制該儲水器中 的水；以及外表面，所述儲水器的壁構(gòu)造為使該儲存單元至少部分包含在儲 水器壁的外表面的范圍內(nèi)，以利用該儲水器中的水冷卻該儲存單元。
23. 如權(quán)利要求22所述的制冷設(shè)備，包括風(fēng)扇，其與該儲存單元操作聯(lián)接，以使該儲存單元內(nèi)的空氣循環(huán)。
24. 如權(quán)利要求13所述的制冷設(shè)備，包括門，其用于關(guān)閉及進入該冷藏室；分配口，其設(shè)置在該冷藏室的門中； 以及水分配通道，其在該分配口與該儲水器之間延伸，水能沿著該水分配通 道從該儲水器流向該分配口。
25. 如權(quán)利要求24所述的制冷設(shè)備，其中該水分配通道設(shè)置為在進入該分配口之前，基本上整體地設(shè)置在該冷 藏室中。
26. 如權(quán)利要求1所述的制冷設(shè)備，其中該壓縮單元包括單個壓縮機，并且該冷凝單元包括單個冷凝器。
27. 如權(quán)利要求1所述的制冷設(shè)備，其中該壓縮單元包括第一壓縮機和第二壓縮機，該第一壓縮機與該第一蒸發(fā) 器流體連通，而該第二壓縮機與該第二蒸發(fā)器流體連通。
28. 如權(quán)利要求1所述的制冷設(shè)備，其中該壓縮單元包括變頻壓縮機，該變頻壓縮機的轉(zhuǎn)速和容量與由該制冷設(shè) 備的該冷凍室和包括制冰單元的冷藏室所產(chǎn)生的負載相匹配。
29. —種制冷系統(tǒng)，其適于與一種制冷設(shè)備一起使用，該制冷設(shè)備包括 冷凍室，其溫度保持為零攝氏度或低于零攝氏度；冷藏室，其溫度保持為高 于零攝氏度；以及制冰單元，其設(shè)置在該冷藏室中，該制冰單元和在該制冰 單元中制成的冰暴露于該冷藏室的溫度下，該制冷系統(tǒng)包括制冷劑；壓縮單元，用于壓縮該制冷劑，并具有進入側(cè)和排出側(cè)；冷凝單元，用于冷凝經(jīng)壓縮后的制冷劑，并且該冷凝單元具有排出側(cè)和 與該壓縮單元的排出側(cè)流體連通的進入側(cè)；第一蒸發(fā)器，其具有與該冷凝單元的排出側(cè)流體連通的進入側(cè)，該第一 蒸發(fā)器適合于與該冷凍室操作聯(lián)接，以向該冷凍室提供冷卻作用，足以使該 冷凍室的溫度保持為零攝氏度或低于零攝氏度；以及第二蒸發(fā)器，其具有與該冷凝單元的排出側(cè)流體連通的進入側(cè)，該第二 蒸發(fā)器適合于與該制冰單元操作聯(lián)接，以向該制冰單元提供冷卻作用，足以 在該制冰單元中凍結(jié)水并形成冰；流體導(dǎo)管，其連接該壓縮單元的排出側(cè)和該第二蒸發(fā)器的進入側(cè)，以使 該壓縮單元的排出側(cè)設(shè)置為與該第二蒸發(fā)器的進入側(cè)流體連通，從而使來自 該壓縮單元的制冷劑的至少一部分能夠繞過該冷凝單元，并從該壓縮單元的 排出側(cè)流向該第二蒸發(fā)器的進入側(cè)；以及閥，其與該流體導(dǎo)管操作聯(lián)接，以使該流體導(dǎo)管對從該壓縮單元的排出側(cè)到該第二蒸發(fā)器的進入側(cè)的壓縮的制冷劑流選擇性地開通與關(guān)閉。
30. 如權(quán)利要求29所述的制冷系統(tǒng)，其中該壓縮單元包括單個壓縮機，并且該冷凝單元包括單個冷凝器。
31. 如權(quán)利要求29所述的制冷系統(tǒng)，其中該壓縮單元包括第一壓縮機和第二壓縮機，該第一壓縮機與該第一蒸發(fā) 器流體連通，而該第二壓縮機與該第二蒸發(fā)器流體連通，以及 該流體導(dǎo)管連接該第二壓縮機的排出側(cè)和第二蒸發(fā)器的進入側(cè)。
32. 如權(quán)利要求29所述的制冷系統(tǒng)，包括用于該第二蒸發(fā)器的控制閥，該控制閥既與該冷凝單元又與該第二蒸發(fā) 器操作聯(lián)接，用于選擇性地開通與關(guān)閉從該冷凝單元到該第二蒸發(fā)器的制冷 劑流。
33. 如權(quán)利要求32所述的制冷系統(tǒng)，包括用于該第一蒸發(fā)器的控制閥，該控制閥既與該冷凝單元又與該第一蒸發(fā) 器操作聯(lián)接，用于選擇性地開通與關(guān)閉從該冷凝單元到該第一蒸發(fā)器的制冷 劑流。
34. 如權(quán)利要求30所述的制冷系統(tǒng)，包括第一毛細管，其具有進入端和排出端，該第一毛細管的進入端與該冷凝 器的排出側(cè)流體連通，而該第一毛細管的排出端與該第一蒸發(fā)器的進入側(cè)流 體連通；以及第二毛細管，其具有進入端和排出端，該第二毛細管的進入端與該冷凝 器的排出端流體連通，而該第二毛細管的排出端與該第二蒸發(fā)器的進入側(cè)流 體連通。
35. 如權(quán)利要求34所述的制冷系統(tǒng)，其中該第一毛細管和該第二毛細管具有相應(yīng)的尺寸，以使該第二蒸發(fā)器中的 制冷劑的溫度高于該第一蒸發(fā)器中的制冷劑的溫度。
36. 如權(quán)利要求35所述的制冷系統(tǒng)，包括控制機構(gòu)，其與設(shè)置在該流體導(dǎo)管中的閥操作聯(lián)接，用以控制該閥開通 與關(guān)閉達選定的時間段。
37. 如權(quán)利要求36所述的制冷系統(tǒng)，包括用于該第二蒸發(fā)器的控制閥，該控制閥既與該冷凝單元又與該第二蒸發(fā)器操作聯(lián)接，用于選擇性地開通與關(guān)閉從該冷凝單元到該第二蒸發(fā)器的制冷 劑流。
38. 如權(quán)利要求37所述的制冷系統(tǒng)，包括用于該第一蒸發(fā)器的控制閥，該控制閥既與該冷凝單元又與該第一蒸發(fā) 器操作聯(lián)接，用于選擇性地開通與關(guān)閉從該冷凝單元到該第一蒸發(fā)器的制冷 劑流。
39. —種制冰系統(tǒng)，包括制冰單元，其適合于在制冷設(shè)備的溫度保持為零攝氏度以上的部分中操 作，并且該制冰單元被設(shè)置為與制冷系統(tǒng)操作聯(lián)接，以向該制冰單元提供冷 卻作用，足以在制冰單元中凍結(jié)水并形成冰，該制冰單元和在該制冰單元中制成的冰暴露在該制冷設(shè)備的溫度保持為零攝氏度以上的部分的溫度下；以 及儲水器，用于容納水，該儲水器適合于設(shè)置在制冷設(shè)備的、與設(shè)有該制 冰單元的部分相同的部分中，并且還適合于與該制冷設(shè)備外部的水源流體連 通，以使來自該水源的水可被輸送到該儲水器，閥響應(yīng)于該儲水器中的水量 而自動地控制從該制冷設(shè)備外部的水源向該儲水器的水的輸送，該儲水器與 該制冰單元流體連通，以使來自該儲水器的水可被輸送到該制冰單元，并使 來自制冰單元的水能返回至該儲水器。
40. 如權(quán)利要求39所述的制冰系統(tǒng)，其中該閥為浮閥。
41. 如權(quán)利要求40所述的制冰系統(tǒng)，包括泵，其既與該儲水器又與該制冰單元操作聯(lián)接，用以從該儲水器向該制 冰單元泵送水。
42. 如權(quán)利要求39所述的制冰系統(tǒng)，其中該制冰單元包括制冰盤，冰塊形成在該制冰盤中；以及收集區(qū)，其用于 收集來自該制冰盤的過量的水，并在冰塊形成后初始收集所形成的冰塊，該 收集區(qū)包括至少一個能供水通過的開口，并且該收集區(qū)中的所述至少一個開 口與該儲水器流體連通，以使水從該收集區(qū)返回至該儲水器。
43. 如權(quán)利要求42所述的制冰系統(tǒng)，其中該制冰單元包括儲冰區(qū)，該儲冰區(qū)用于容納由該制冰單元形成的冰塊。
44. 如權(quán)利要求43所述的制冰系統(tǒng)，其中該儲冰區(qū)包括至少一個能供水通過的開口 ，該儲冰區(qū)中的至少一個開口 與該儲水器流體連通，以使水從該儲冰區(qū)返回至該儲水器。
45. 如權(quán)利要求44所述的制冰系統(tǒng)，包括用于將所述冰塊從該收集區(qū)移到該儲冰區(qū)的裝置。
46. 如權(quán)利要求45所述的制冰系統(tǒng)，包括用于制冰單元的蓋，其至少覆蓋該儲冰區(qū)，并限制能夠從該制冰單元傳 遞到該冷藏室的濕氣的量。
47. —種操作制冷設(shè)備的方法，該制冷設(shè)備具有冷凍室和冷藏室，該冷 藏室中設(shè)有制冰單元，從而使該制冰單元和在該制冰單元中制成的冰暴露在 該冷藏室的溫度下，該冷凍室與該冷藏室彼此流體連通，以使空氣能在該冷凍室與該冷藏室之間循環(huán)，該方法包括向該冷凍室提供冷卻作用，足以使該冷凍室的溫度保持為零攝氏度或低于零攝氏度；使空氣在該冷凍室與該冷藏室之間循環(huán)，同時將該冷藏室的溫度保持為 高于零攝氏度；向該冷藏室中的制冰單元提供與供給該冷凍室的冷卻作用分開的冷卻 作用，供給該制冰單元的冷卻作用足以在該制冰單元中凍結(jié)水并形成冰塊。
48. 如權(quán)利要求47所述的方法，其中供給該冷凍室的冷卻作用利用第一蒸發(fā)器來提供，而供給該制冰單元的 冷卻作用利用第二蒸發(fā)器來提供。
49. 如權(quán)利要求48所述的方法，其中當(dāng)該制冰單元中不形成冰時，供給該制冰單元的冷卻作用中斷。
50. 如權(quán)利要求49所述的方法，其中在向該制冰單元提供冷卻作用的至少一部分時間中，供給該冷凍室的冷 卻作用中斷。
51. 如權(quán)利要求48所述的方法，其中在制冰單元中通過以下步驟來制 造冰塊從水源供水而在該制冰單元中的制冰盤內(nèi)形成水池； 向設(shè)置在該水池中的多個冰成形元件提供制冷劑，所述冰成形元件由導(dǎo) 熱材料制成，而制冷劑處于足夠低的溫度，以使所述冰成形元件附近的水凍結(jié)；在多個冰成形元件上形成冰塊； 將任何未制成冰的水從該制冰盤中排出；以及 使所述冰塊從多個冰成形元件上脫離。
52. 如權(quán)利要求51所述的方法，其中通過以下步驟使冰塊從多個冰成 形元件上脫離向所述冰成形元件提供溫度足夠高的制冷劑，以便破壞使冰塊附著在所 述冰成形元件上的結(jié)合作用。
53. 如權(quán)利要求52所述的方法，其中當(dāng)該制冰單元中不形成冰時，供給該制冰單元的冷卻作用中斷。
54. 如權(quán)利要求53所述的方法，其中在向該制冰單元提供冷卻作用的至少一部分時間中，供給該冷凍室的冷 卻作用中斷。
55. 如權(quán)利要求52所述的方法，其中該水源為設(shè)置在該制冷設(shè)備的冷藏室中的儲水器；以及 從該制冰盤排出的水的至少一部分返回至該儲水器。
56. 如權(quán)利要求55所述的方法，其中從該儲水器向該制冰盤供水，直至水溢出該制冰盤的程度；以及 從該制冰盤溢出的水的至少一部分返回至該儲水器。
57. 如權(quán)利要求56所述的方法，其中使所述脫離的冰塊能夠落下并被初始收集在位于該制冰盤下方的制冰 單元的收集區(qū)中。
58. 如權(quán)利要求57所述的方法，其中 將所述冰塊從該收集區(qū)移到位于該冷藏室中的儲冰區(qū)。
59. 如權(quán)利要求58所述的方法，其中任何由于該儲冰區(qū)中的冰塊融化所產(chǎn)生的水均返回至該儲水器。
60. 如權(quán)利要求59所述的方法，包括從該儲水器經(jīng)由門中的分配口來分配水，該門將該冷藏室與該制冷設(shè)備 所處的周圍空氣隔離。
61. 如權(quán)利要求60所述的方法，包括 使用該儲水器來冷卻食物或飲料冷卻單元。
全文摘要
一種制冰系統(tǒng)，其適合于在制冷設(shè)備的、使該制冰系統(tǒng)及在該制冰系統(tǒng)中制成的冰塊暴露在大于零攝氏度的溫度下的部分中操作。當(dāng)該制冰系統(tǒng)安裝于還具有冷凍室的冰箱的冷藏室內(nèi)時，制冷系統(tǒng)向該冷凍室提供冷卻作用，足以使該冷凍室的溫度保持為零攝氏度或低于零攝氏度，并單獨地向該制冰單元提供冷卻作用，足以在該制冰系統(tǒng)中的制冰單元內(nèi)凍結(jié)水以制造冰。該制冰系統(tǒng)可包括儲水器，該儲水器與該制冰系統(tǒng)的制冰單元操作聯(lián)接，以便向該制冰單元輸送水，并回收從該制冰單元返回的水。
文檔編號F25D17/06GK101405551SQ200780009346
公開日2009年4月8日 申請日期2007年1月11日 優(yōu)先權(quán)日2006年1月13日
發(fā)明者大衛(wèi)·L·霍爾, 安德里亞·貝爾托拉奇尼, 恩里科·法夫雷蒂, 斯特凡諾·祖科洛, 羅伯特·L·庫什曼, 詹姆士·R·霍蘭, 詹姆士·斯科維爾, 黃·辛 申請人:伊萊克斯家用產(chǎn)品公司