專(zhuān)利名稱(chēng)：圖像形成設(shè)備及其控制方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種圖像形成設(shè)備及其控制方法，特別涉及一種包括 多個(gè)片材饋送單元的圖像形成設(shè)備及其控制方法。
背景技術(shù)：
諸如復(fù)印機(jī)、打印機(jī)、傳真設(shè)備等的圖像形成設(shè)備具有存儲(chǔ)片材 的片材容器(片材饋送盤(pán))，并且使用片材供給單元把片材從片材容 器傳送到圖像形成單元。在被以這種方式傳送的片材上形成圖像，并 且把其上形成有圖像的片材排出到設(shè)備外。通過(guò)片材饋送輥的轉(zhuǎn)動(dòng)而 向下游傳送片材的輥類(lèi)型片材供給單元一般用作這種圖像形成設(shè)備 的片材供給單元。在該輥類(lèi)型片材供給單元中，各輥的表面由諸如橡 膠之類(lèi)的彈性構(gòu)件構(gòu)成，并且其饋送性能很大程度上取決于輥表面的 摩擦系數(shù)。饋送性能由于各輥的外形變化、各輥的材料老化、以及輥 表面摩擦系數(shù)因?yàn)榧埛鄣母街鸬淖兓榷陆怠４祟?lèi)型的片材供 給單元不能支持高速饋送和具有不同表面條件的各種片材。為了解決這些問(wèn)題，日本專(zhuān)利特開(kāi)第6-199437號(hào)提出了一種采 用空氣分離系統(tǒng)的空氣饋送設(shè)備。該空氣饋送設(shè)備包括:操縱(handle ) 裝置，用于通過(guò)把空氣吹到堆疊在片材堆疊單元中的片材的末端部分 來(lái)操縱上面的片材；以及吸引傳送裝置，用于將最上面的片材吸引且 傳送到傳送帶上。常規(guī)的圖像形成設(shè)備具有多個(gè)片材容器以便在各種類(lèi)型的片材 上形成圖像，并且對(duì)于相應(yīng)的片材容器可以存儲(chǔ)各種尺寸的片材。而 且，通過(guò)在多個(gè)片材供給單元中存儲(chǔ)相同尺寸的片材， 一種在其自身 中存儲(chǔ)大量片材并且能夠大量形成圖像的圖像形成設(shè)備當(dāng)前很普及。當(dāng)具有多個(gè)片材饋送單元的圖像形成設(shè)備使用空氣饋送設(shè)備時(shí)，引起以下問(wèn)題。配備在各片材饋送單元中的空氣饋送設(shè)備具有用于通過(guò)把空氣 吹到片材摞的末端部分來(lái)操縱上面的片材的裝置、以及用于把最上面 的片材吸引到傳送帶上的裝置，這些裝置使用氣動(dòng)壓力。當(dāng)使用氣動(dòng) 壓力時(shí)，即使通過(guò)抽取/抽吸空氣以實(shí)現(xiàn)饋送，也產(chǎn)生直到氣動(dòng)壓力作 用于各片材饋送單元中的片材上為止的時(shí)間延遲。這種延遲的原因包 括管道長(zhǎng)度、管道中用來(lái)為各片材饋送單元切換空氣的開(kāi)關(guān)閥的切換 時(shí)間、由于片材的重量引起的操縱時(shí)間延遲等。這樣，由于即使在開(kāi) 始饋送時(shí)也具有直到氣動(dòng)壓力作用于片材上為止的時(shí)間延遲，因此空 氣饋送設(shè)備遭受低的作業(yè)吞吐量。曰本專(zhuān)利特開(kāi)第2002-40881號(hào)描述一種技術(shù)，它檢查除了已引 起"缺紙，，錯(cuò)誤的片材容器之外的片材容器是否存儲(chǔ)相同尺寸的片材， 并且如果找到這樣的片材容器，則繼續(xù)從片材容器饋送片材而不停止 饋送操作。利用該功能，由于"缺紙，，錯(cuò)誤引起的操作停止時(shí)間被縮短， 打印作業(yè)效率提高。日本專(zhuān)利特開(kāi)第5-286590號(hào)提出了一種空氣饋送設(shè)備，它通過(guò) 始終把空氣施加到兩個(gè)饋送設(shè)備，消除了片材饋送單元的切換延遲時(shí) 間。在該日本專(zhuān)利特開(kāi)第5-286590號(hào)中， 一個(gè)空氣抽取裝置和空氣供 應(yīng)裝置分配抽取的空氣并把空氣供應(yīng)給多個(gè)盤(pán)。通過(guò)設(shè)置當(dāng)打開(kāi)兩個(gè) 盤(pán)的開(kāi)關(guān)閥時(shí)允許饋送片材的壓力，開(kāi)關(guān)控制裝置執(zhí)行閥控制以便總 是打開(kāi)這兩個(gè)開(kāi)關(guān)閥。通過(guò)該控制，因?yàn)檫@兩個(gè)開(kāi)關(guān)岡總是打開(kāi)，所 以即使當(dāng)片材從這兩個(gè)盤(pán)都饋送時(shí)，也不發(fā)生或幾乎不發(fā)生氣動(dòng)壓力 變化。因此，當(dāng)片材饋送單元切換時(shí)，盤(pán)側(cè)的氣動(dòng)壓力可以很快地變 化為該操作所需要的值。以這種方式，提出了一種空氣饋送設(shè)備，其 能夠通過(guò)消除片材饋送單元的任何切換損失而防止打印作業(yè)吞吐量 降低。如上文所述，與輥輪饋送相比，空氣饋送能夠滿足更高速的圖像 形成設(shè)備。然而，由于空氣饋送直到變?yōu)闇?zhǔn)備好饋送為止需要很多時(shí) 間，因此直到第一次打印(圖像形成設(shè)備接受作業(yè)執(zhí)行指令之后的第一次打印輸出)為止需要的時(shí)間延長(zhǎng)。另一方面，在連續(xù)打印和饋送 的情況下，輥輪饋送不能支持打印機(jī)引擎的最高打印速度。發(fā)明內(nèi)容本發(fā)明的一個(gè)目的是消除常規(guī)技術(shù)的上述問(wèn)題。本發(fā)明的一個(gè)優(yōu)勢(shì)是高速執(zhí)行打印作業(yè)，同時(shí)縮短允許輥輪饋送 和空氣饋送二者的圖像形成設(shè)備中從接收打印作業(yè)直到執(zhí)行打印所 需要的時(shí)間。根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，提供了一種圖像形成設(shè)備，包括第一 饋送單元，配置為使用空氣執(zhí)行從片材源的片材饋送；第二饋送單元， 配置為使用輥執(zhí)行從片材源的片材饋送；確定裝置，用于確定第一饋 送單元的狀態(tài)；以及控制裝置，用于在確定裝置確定第一饋送單元 未準(zhǔn)備好對(duì)于允許從第一饋送單元和第二饋送單元中的一個(gè)進(jìn)行饋 送的打印作業(yè)饋送片材的情況下，使得通過(guò)第二饋送單元進(jìn)行饋送， 并且在確定裝置確定第一饋送單元準(zhǔn)備好對(duì)于允許從第一饋送單元 和第二饋送單元中的一個(gè)進(jìn)行饋送的打印作業(yè)饋送片材的情況下，使 得通過(guò)第一饋送單元進(jìn)行饋送。根據(jù)本發(fā)明的另 一個(gè)方面，提供一種控制圖像形成設(shè)備的控制方第一饋送單元和用于使用輥執(zhí)行從片材源的片材饋i的第二饋送單 元，所述控制方法包括確定步驟，確定第一饋送單元中的空氣饋送 的狀態(tài)；輥輪饋送步驟，如果在確定步驟中確定第一饋送單元未準(zhǔn)備 好對(duì)于允許從第一饋送單元和第二饋送單元中的一個(gè)進(jìn)行饋送的打 印作業(yè)饋送片材，則使用第二饋送單元執(zhí)行饋送；以及空氣饋送步驟， 如果在確定步驟中確定第一饋送單元準(zhǔn)備好對(duì)于允許從第一饋送單 元和第二饋送單元中的一個(gè)進(jìn)行饋送的打印作業(yè)饋送片材，則使用第一饋送單元執(zhí)行饋送。參考附圖，根據(jù)下列示例性實(shí)施例的描述，本發(fā)明的其他特征將 變得清楚。


并入到說(shuō)明書(shū)并且構(gòu)成說(shuō)明書(shū)的 一部分的附圖例示了本發(fā)明的 實(shí)施例，并且與描述一起用于說(shuō)明本發(fā)明的原理。圖1是示出根據(jù)本發(fā)明的示例性實(shí)施例的數(shù)字多功能外圍設(shè)備(MFP)的布置的框圖；圖2描繪了用于說(shuō)明根據(jù)本發(fā)明的該實(shí)施例的數(shù)字MFP的結(jié)構(gòu) 的示意性截面圖；圖3描繪了示出根據(jù)本發(fā)明的該實(shí)施例的數(shù)字MFP的控制臺(tái)單 元的外觀的透視圖；圖4描繪了說(shuō)明根據(jù)本發(fā)明的該實(shí)施例的設(shè)置在右側(cè)盒臺(tái)的片 材吸引傳送單元的截面圖；圖5描繪了說(shuō)明當(dāng)從片材一側(cè)看時(shí)根據(jù)本發(fā)明的該實(shí)施例的片 材吸引傳送單元的驅(qū)動(dòng)單元的底視圖；圖6描繪了當(dāng)從圖5的左側(cè)看時(shí)根據(jù)本發(fā)明的該實(shí)施例的片材吸 引傳送單元的側(cè)視圖；圖7是說(shuō)明在根據(jù)第一實(shí)施例的數(shù)字MFP的輥輪饋送和空氣饋 送之間進(jìn)行切換的處理的流程圖；圖8是說(shuō)明在根據(jù)第二實(shí)施例的數(shù)字MFP的輥輪饋送和空氣饋 送之間進(jìn)行切換的處理的流程圖；圖9A-9C描繪了示出根據(jù)第三實(shí)施例的數(shù)字MFP中的片材存儲(chǔ) 示例和打印作業(yè)示例的視圖；圖10是說(shuō)明在根據(jù)第三實(shí)施例的數(shù)字MFP的輥輪饋送和空氣 饋送之間進(jìn)行切換的處理的流程圖；圖11是說(shuō)明在根據(jù)第四實(shí)施例的數(shù)字MFP的輥輪饋送和空氣 饋送之間進(jìn)行切換的處理的流程圖；圖12是說(shuō)明在根據(jù)第五實(shí)施例的數(shù)字MFP的輥輪饋送和空氣 饋送之間進(jìn)行切換的處理的流程圖；圖13是說(shuō)明在根據(jù)第六實(shí)施例的數(shù)字MFP的輥輪饋送和空氣饋送之間進(jìn)行切換的處理的流程圖。
具體實(shí)施方式
下面將參考附圖詳細(xì)描述本發(fā)明的多個(gè)實(shí)施例。以下的實(shí)施例并 不意圖限制本發(fā)明的權(quán)利要求，并且并非在實(shí)施例中描述的所有特征 組合都是本發(fā)明所必需的。圖1是示出作為根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)示例性實(shí)施例的圖像形成設(shè)備的示例的數(shù)字多功能外圍設(shè)備(MFP) 1000的布置的框圖。在該MFP 1000中，掃描儀1001、打印機(jī)單元1002、傳真單元 1003、和控制臺(tái)單元1004連接到控制器1100?？刂婆_(tái)單元1004具有 用來(lái)向用戶顯示警告和消息的顯示單元，以及要由用戶操作的各種 鍵、開(kāi)關(guān)等。MFP IOOO經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)接口 (I/F)單元1111連接到LAN 1005,并且電話網(wǎng)絡(luò)1006連接到傳真單元1003。下面將描述控制器1100的布置。CPU 1113連接到系統(tǒng)總線 1120。 CPU 1113經(jīng)由該總線1120連接到掃描儀I/F單元1101、打印 機(jī)I/F單元1102、傳真I/F單元1103、控制臺(tái)I/F單元1104和網(wǎng)絡(luò) I/F單元1111。 CPU 1113也連接到存儲(chǔ)單元1112、 RAM 1114、 ROM 1115和圖像處理單元1116。下面將基于這些單元之間的信號(hào)流來(lái)描 述各單元的操作。從掃描儀1001提供的圖像數(shù)據(jù)經(jīng)由掃描儀I/F單元1101在圖像 處理單元1116中經(jīng)過(guò)圖像處理，并且被存儲(chǔ)在RAM 1114中。由掃 描儀1001發(fā)出的控制命令被傳送到CPU 1113。經(jīng)由LAN 1005接收 到的打印數(shù)據(jù)經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)I/F單元1111由圖像處理單元1116光柵化， 并且被傳送到和存儲(chǔ)在RAM 1114中。由網(wǎng)絡(luò)I/F單元1111接收到的 控制命令被傳送到CPU 1113。經(jīng)由電話網(wǎng)絡(luò)1006接收到的傳真數(shù)據(jù) 經(jīng)由傳真單元1003被傳送到RAM 1114。從傳真單元1003提供的控 制命令^皮傳送到CPU 1113。存儲(chǔ)在RAM 1114中的這些圖像數(shù)據(jù)通過(guò)圖像處理單元1116在 CPU 1113的控制下經(jīng)過(guò)圖像處理，諸如圖像的旋轉(zhuǎn)處理、縮放處理等。之后，圖像數(shù)據(jù)經(jīng)由打印機(jī)I/F單元1102被送到打印機(jī)單元1002 或者經(jīng)由傳真單元1003被發(fā)送到電話網(wǎng)絡(luò)1006上。當(dāng)從掃描儀I/F單元1101或傳真單元1003接收到在控制臺(tái)單元 1004上顯示的請(qǐng)求時(shí)，CPU 1113在控制臺(tái)單元1004的顯示單元上顯 示指定的顯示內(nèi)容。而且，當(dāng)用戶在控制臺(tái)單元1004上進(jìn)行鍵操作 時(shí)，該操作信息經(jīng)由控制臺(tái)1/F單元1104被提供給CPU 1113。 CPU 1113基于鍵操作的內(nèi)容確定從控制臺(tái)I/F單元1104接收到的操作信 息是否被傳送到掃描儀I/F單元1101或傳真單元1003。并且，CPU 1113基于該操作信息執(zhí)行圖像數(shù)據(jù)的輸入/輸出控制。網(wǎng)絡(luò)I/F單元 1111可以根據(jù)通信協(xié)議發(fā)送和接收數(shù)據(jù)。執(zhí)行這種控制的CPU 1113的控制程序存儲(chǔ)在ROM 1115中， CPU 1113基于存儲(chǔ)在ROM 1115中的控制程序進(jìn)行操作。注意，當(dāng) CPU 1113執(zhí)行各種控制處理時(shí)，RAM 1114用作工作區(qū)域。圖2描繪了說(shuō)明根據(jù)本實(shí)施例的數(shù)字MFP IOOO的結(jié)構(gòu)的示意截面圖。自動(dòng)文檔饋送器(ADF) 280配備在該數(shù)字MFP 1000的上部。 臺(tái)板玻璃201用來(lái)放置要掃描的文檔。掃描儀單元202具有用于照明 的燈203、反射鏡204等，并通過(guò)電動(dòng)機(jī)(未示出)的轉(zhuǎn)動(dòng)按預(yù)定方 向往復(fù)掃描。從用來(lái)自該掃描儀單元202的光照射的文檔反射的光經(jīng) 由反射鏡204到206透射通過(guò)透鏡207，并且在圖像傳感器208( CCD 傳感器)上形成圖像。曝光控制器209具有激光器、多邊形掃描儀等，并且用基于圖像 信號(hào)而被調(diào)制的激光束219照射感光鼓211，所述圖像信號(hào)是通過(guò)利 用圖像處理單元1116對(duì)從圖像傳感器208提供的電信號(hào)施加圖像處 理而獲得的。在該感光鼓211周?chē)鋫涑醮纬潆娖?12、顯影器213、 轉(zhuǎn)印充電器216、預(yù)曝光燈214和清潔單元215。當(dāng)電動(dòng)機(jī)(未示出)轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，感光鼓211按圖2所示的箭頭的方 向轉(zhuǎn)動(dòng)。在感光鼓211的表面由初次充電器212充電到期望的電位之 后，用來(lái)自曝光控制器209的激光束219照射，以形成靜電潛像。形成在感光鼓211上的靜電潛像由顯影器213顯影，從而可視化為調(diào)色 劑圖像。另一方面，在拾取輥225、 226、 227或228轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，拾取存儲(chǔ)在 右側(cè)盒臺(tái)221、左側(cè)盒臺(tái)222、上盒223、或下盒224中的轉(zhuǎn)印片材(也 稱(chēng)為打印片材或簡(jiǎn)稱(chēng)為片材，該術(shù)語(yǔ)包括如OHP片材的除了紙張之 外的材料的片材)。在片材饋送輥229、 230、 231、或232轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)， 被拾取的片材被傳送到主體中。傳送到主體中的片材由配準(zhǔn)輥233饋 送到轉(zhuǎn)印帶234上。之后，在感光鼓211上可視化的調(diào)色劑圖像通過(guò) 轉(zhuǎn)印充電器216被轉(zhuǎn)印到片材上。在調(diào)色劑圖像被轉(zhuǎn)印之后的感光鼓 211的表面由清潔單元215清潔，通過(guò)預(yù)啄光燈214清除剩余電荷。其上轉(zhuǎn)印有調(diào)色劑圖像的片材通過(guò)分離充電器217從感光鼓211 分離，并且通過(guò)轉(zhuǎn)印帶234被饋送到定影單元235。定影單元235通 過(guò)加壓和加熱把調(diào)色劑圖像定影在片材上。當(dāng)排出輥236轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，其上定影有調(diào)色劑圖像的片材被排出主體外。該MFP 1000例如配備有能夠存儲(chǔ)4000張片材的臺(tái)250。該臺(tái) 250采用所謂的空氣分離系統(tǒng)，并且是依次從最上面的片材進(jìn)行分離 和饋送的類(lèi)型。臺(tái)250的抬升器251根據(jù)片材數(shù)量向上移動(dòng)。片材通 過(guò)空氣從吹出管道255吹出而一張接一張地被操縱。然后，上面的片 材由吸引管道252吸引，并且當(dāng)片材饋送輥252轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)饋送到主體中。 而且，配備能夠存儲(chǔ)100張片材的手動(dòng)饋送盤(pán)254。而且，排出擋板237把路線切換到傳送路徑238 —側(cè)或排出路徑 243 —側(cè)。下傳送路徑240經(jīng)由反轉(zhuǎn)路徑239把從排出輥236饋送的 片材反轉(zhuǎn)，并把該片材導(dǎo)向再饋送路徑241。由片材饋送輥230從左 側(cè)盒臺(tái)222饋送的片材也被導(dǎo)向再饋送路徑241。再饋送輥242把片 材再饋送到具有前述轉(zhuǎn)印充電器216等的轉(zhuǎn)印單元。排出輥244被分配在排出擋板237附近，并把路徑由排出擋板 237切換到排出路徑243 —側(cè)的片材排出設(shè)備外。在雙面打印(雙面復(fù)印)的情況下，排出擋板237向上翻轉(zhuǎn)以經(jīng) 由傳送路徑238、反轉(zhuǎn)路徑239和下傳送路徑240把形成圖像的片材導(dǎo)向再饋送路徑241。這時(shí)，反轉(zhuǎn)輥245把片材拉到反轉(zhuǎn)路徑239上， 直到片材的尾端完全離開(kāi)傳送路徑238并且反轉(zhuǎn)輥245夾住片材為 止。然后，通過(guò)令反轉(zhuǎn)輥245反轉(zhuǎn)，片材被饋送到傳送路徑240上。 當(dāng)片材被反轉(zhuǎn)并且從主體排出時(shí)，排出擋板237向上翻轉(zhuǎn)，反轉(zhuǎn)輥245 把片材拉到反轉(zhuǎn)路徑239上以到達(dá)片材的尾端仍然在傳送路徑238上 的位置。之后，通過(guò)令反轉(zhuǎn)輥245反轉(zhuǎn)，片材被反轉(zhuǎn)，并向著排出輥 244饋送。排出處理單元290在處理盤(pán)294上堆疊和對(duì)齊從數(shù)字MFP 1000 一張接一張排出的片材。在完成一些形成圖像的片材的排出時(shí)，轉(zhuǎn)印 后的(形成圖像的)片材摞被釘針并且被排出到排出盤(pán)292或293上。 排出盤(pán)293由電動(dòng)機(jī)(未示出)控制以向上或向下移動(dòng)，并且在圖像 形成操作開(kāi)始之前移動(dòng)到處理盤(pán)的位置。在片材盤(pán)291上，堆疊要插 入到排出的轉(zhuǎn)印后的片材之間的分隔片材。Z形折疊裝置295把轉(zhuǎn)印 后的片材進(jìn)行Z形折疊。裝訂裝置296把一些排出的轉(zhuǎn)印后的片材進(jìn) 行中央折疊并且釘針以便裝訂它們。裝訂好的片材摞被排出到排出盤(pán) 297上。圖3描繪了示出根據(jù)本實(shí)施例的數(shù)字MFP的控制臺(tái)單元1004 的外觀的透^見(jiàn)圖。數(shù)字鍵盤(pán)301用來(lái)在設(shè)置要進(jìn)行圖像形成的片材的數(shù)量時(shí)和在 設(shè)置模式時(shí)輸入數(shù)值。在傳真設(shè)置窗口，數(shù)字鍵盤(pán)301例如用來(lái)輸入 電話號(hào)碼。清除鍵302用來(lái)清除用數(shù)字鍵盤(pán)301輸入的設(shè)置。復(fù)位鍵 303用來(lái)把所設(shè)置的要進(jìn)行圖像形成的片材的數(shù)量、操作模式、片材 饋送單元的選擇等復(fù)位為規(guī)定的值。當(dāng)用戶想要開(kāi)始圖像形成操作 時(shí)，按開(kāi)始鍵304。紅色和綠色LED (未示出)布置在該開(kāi)始鍵304 的中央以指示是否準(zhǔn)備好開(kāi)始圖像形成。如果未準(zhǔn)備好開(kāi)始圖像形 成，則紅色LED接通；如果準(zhǔn)備好開(kāi)始圖像形成，則綠色LED接通。 當(dāng)用戶想要停止復(fù)印操作時(shí)，他或她使用停止鍵305。當(dāng)用戶想要了 解給定鍵功能時(shí)，按指南鍵306。當(dāng)按下指南鍵306時(shí)，用戶想要了 解的那個(gè)功能的說(shuō)明顯示在顯示單元320上。當(dāng)用戶在圖像形成操作過(guò)程中想要做另一工作時(shí)，按下中斷鍵307。顯示單元320包括液晶顯示器等，顯示內(nèi)容根據(jù)要設(shè)置的模式而 變化，以便有助于詳細(xì)的模式設(shè)置。觸摸傳感器設(shè)置在該顯示單元320 的表面。當(dāng)用戶觸摸顯示在顯示屏上的給定功能的框內(nèi)的部分時(shí)，執(zhí) 行該功能。如用來(lái)執(zhí)行校樣打印的校樣打印功能鍵被包括在顯示在顯 示屏上的那些鍵中。復(fù)印功能鍵308、傳真功能鍵309和存儲(chǔ)箱功能 鍵310分別用來(lái)指示復(fù)印、傳真和存儲(chǔ)箱功能。當(dāng)按下這些鍵之一時(shí)， 控制臺(tái)單元1004的顯示單元320上的顯示內(nèi)容切換。當(dāng)按下復(fù)印功 能鍵308時(shí)，用戶能夠在窗口 (未示出)上進(jìn)行與復(fù)印功能相關(guān)的各 種設(shè)置。當(dāng)按下傳真功能鍵309時(shí)，用戶能夠在窗口 (未示出)上進(jìn) 行與傳真功能相關(guān)的各種設(shè)置。在將圖像數(shù)據(jù)存儲(chǔ)到存儲(chǔ)單元1112 中或者在打印出所存儲(chǔ)的圖像數(shù)據(jù)時(shí)，按下存儲(chǔ)箱功能鍵310。圖4描繪了說(shuō)明根據(jù)該實(shí)施例的設(shè)置在右側(cè)盒臺(tái)221的片材吸引 傳送單元400的截面圖。注意，該片材吸引傳送單元400可以設(shè)置在 圖1中所示的左側(cè)盒臺(tái)222、上盒223、下盒224、和臺(tái)250。圖2中 所示的數(shù)字MFP 1000是其中圖4所示的片材吸引傳送單元配備在臺(tái) 250上的示例。該片材吸引傳送單元400包括傳送帶401、圖5中所示的驅(qū)動(dòng)單 元、吸引管道402、吹出管道403。傳送帶401-故分配在盒臺(tái)221上， 其饋送方向一側(cè)稍微向上嶺斜。該傳送帶401繞在驅(qū)動(dòng)輥404和從動(dòng) 輥405周?chē)?，并且在?qū)動(dòng)輥404轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)按箭頭B的方向轉(zhuǎn)動(dòng)。在傳送 帶401的表面上，形成用來(lái)吸引片材的吸引孔408。吸引管道402包 括吸引傳感器桿406，當(dāng)它由傳送帶401吸引的片材壓下時(shí)它以樞軸 方式向上轉(zhuǎn)動(dòng)。吸引管道402還包括吸引傳感器407，它通過(guò)基于該 吸引傳感器桿406的向上樞軸運(yùn)動(dòng)來(lái)檢測(cè)傳送帶401的片材吸引，從 而輸出吸引信號(hào)。注意，片材吸引傳送單元400的安裝位置取決于盒 臺(tái)221或222、盒223或224和臺(tái)250而不同。例如，圖2中所示的 配備在臺(tái)250上的吸引管道252對(duì)應(yīng)于圖4所示的吸引管道402，吹 出管道255對(duì)應(yīng)于圖4所示的吹出管道403。圖5描繪了說(shuō)明當(dāng)從片材一側(cè)看時(shí)根據(jù)本實(shí)施例的片材吸引傳 送單元的驅(qū)動(dòng)單元的底視圖。該驅(qū)動(dòng)單元通過(guò)轉(zhuǎn)動(dòng)驅(qū)動(dòng)輥404按圖5中箭頭的方向移動(dòng)傳送帶 401。該驅(qū)動(dòng)單元包括電動(dòng)機(jī)440、齒輪滑輪(gear pulley) 441、離 合器442等，如圖5所示。電動(dòng)機(jī)440的驅(qū)動(dòng)力經(jīng)由齒輪滑輪441和 帶443傳輸?shù)诫x合器442的輸入軸。離合器442連接到驅(qū)動(dòng)輥404的 驅(qū)動(dòng)軸444。因此，當(dāng)CPU 1113把驅(qū)動(dòng)輥404的驅(qū)動(dòng)軸444連接到 離合器442時(shí)，電動(dòng)機(jī)440的驅(qū)動(dòng)力經(jīng)由驅(qū)動(dòng)軸444傳輸?shù)津?qū)動(dòng)輥404, 從而移動(dòng)傳送帶401。吸引管道402經(jīng)由傳送帶401的吸引孔408吸引空氣，并且被分 配在傳送帶401的路徑內(nèi)。通過(guò)激活風(fēng)扇445 (圖5)并且經(jīng)由吸引 管道402吸引空氣，在吸引孔408附近產(chǎn)生負(fù)壓。在吸引管道402內(nèi)， 布置了用來(lái)調(diào)節(jié)空氣吸引量的吸引閥446 (圖5)。注意，風(fēng)扇445 操作時(shí)吸引的空氣被提供給分離單元409 (圖4)并被吹出。分離單元409通過(guò)把空氣吹到片材的末端部分以浮動(dòng)和分離片 材來(lái)幫助片材的吸引傳送。該分離單元409包括吹出管道403、閥410、 連接管411、風(fēng)扇445等。吹出管403被分配在盒臺(tái)221的饋送方向的下游并且在驅(qū)動(dòng)輥 404下方，如圖4所示。吹出管道403形成有按圖4中箭頭C的方向 (水平方向)吹出空氣的操縱嘴412、以及按箭頭D的方向吹出空氣 的分離嘴413。要從這些操縱嘴412和分離嘴413吹出的空氣經(jīng)由連 接管道411從風(fēng)扇445被提供。在吹出管道414和連接管道411之間 的連接部分，分配了用來(lái)調(diào)節(jié)空氣吹出量的閥410 (圖5)。可根據(jù) 來(lái)自CPU 1113的指令調(diào)節(jié)閥410的開(kāi)口程度。圖6描繪了當(dāng)從圖5的左側(cè)看時(shí)根據(jù)本實(shí)施例的片材吸引傳送單 元的側(cè)視圖。風(fēng)扇445由才艮據(jù)來(lái)自CPU 1113的指令轉(zhuǎn)動(dòng)的電動(dòng)機(jī)(,示出) 驅(qū)動(dòng)。風(fēng)扇445也用來(lái)從前述吸引管道402吸引空氣，如圖5所示。 即，風(fēng)扇445服務(wù)于片材吸引傳送單元400中的吸引和分離單元409中的空氣送風(fēng)(air blasting ) 二者。圖6示出吸引管道402和吹出管 道414之間的空氣流。當(dāng)采用這種布置時(shí)，某些情況下，通過(guò)僅執(zhí)行適合于吸引片材的 吸引，要從吹出管道414吹出的空氣量可能變得不夠。而且，某些情 況下，空氣可以吹出到吹出管道414而吸引管道402中沒(méi)有任何吸引。 為此，開(kāi)口上游側(cè)上的吸引管道402的一部分向空氣開(kāi)放。釋放閥416 被布置在該開(kāi)口的下游側(cè)上。該釋放閥416通過(guò)其自重關(guān)閉吸引管道 402的開(kāi)口。然而，當(dāng)吸引管道402中的負(fù)壓變?yōu)榈扔诨虼笥陬A(yù)定值 時(shí)，釋放閥416由于被大氣壓壓迫而打開(kāi)，從而把空氣引入到吸引管 道402中。即，釋放閥416充當(dāng)常壓閥。片材饋送輥229把由該片材 吸引傳送單元400傳送的片材傳送到傳送單元，并且所述片材饋送輥 229被布置在片材吸引傳送單元400的饋送方向的下游。下面將描述臺(tái)250的空氣饋送操作，其中該臺(tái)250包括圖4、 5 和6所示的片材吸引傳送單元400。使風(fēng)扇445和電動(dòng)機(jī)440能夠打開(kāi)閥410并且把空氣提供給吹出 管道403。結(jié)果，操縱嘴412和分離嘴413按預(yù)定方向吹出空氣，從 而開(kāi)始操縱處理。這時(shí)，從操縱嘴412吹出的空氣進(jìn)入片材之間，從 而使片材摞的上面幾張片材在被操縱的同時(shí)浮動(dòng)。注意，該操縱處理 被執(zhí)行預(yù)定的時(shí)間段，在該時(shí)間段內(nèi)，片材摞中浮動(dòng)的上面幾張片材 將變得穩(wěn)定。在將前述操縱處理執(zhí)行預(yù)定的時(shí)間段之后，吸引閥446被打開(kāi)。 然后，在吸引管道402內(nèi)產(chǎn)生負(fù)壓，通過(guò)來(lái)自操縱嘴412的空氣而浮 動(dòng)的那些片材中最上面的片材S被吸引在傳送帶401的表面上。這時(shí)， 從分離嘴413吹出的空氣將最上面的片材從其它片材分離。如此，除 了最上面的那張片材以外的片材不會(huì)被一起吸引。當(dāng)吸引管道402內(nèi)部設(shè)置的吸引傳感器407檢測(cè)傳送帶401表面 上的片材的吸引時(shí)，連接離合器442以轉(zhuǎn)動(dòng)傳送帶401。結(jié)果，由傳 送帶401吸引的片材按饋送方向傳送。這樣，加載到臺(tái)250中的片材 一張接一張地被饋送。前述操縱處理是從進(jìn)行空氣饋送的盒或臺(tái)(在下文中將它們統(tǒng)稱(chēng) 為空氣饋送單元)獲得空氣饋送所需要的準(zhǔn)備過(guò)程之一。當(dāng)這樣的準(zhǔn) 備過(guò)程完成時(shí)，空氣饋送單元能夠轉(zhuǎn)變?yōu)闇?zhǔn)備好饋送狀態(tài)，從而開(kāi)始 從空氣饋送單元饋送。[第一實(shí)施例下面將描述根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的數(shù)字MFP的輥輪饋送和 空氣饋送之間的切換控制處理。圖7是說(shuō)明用于在根據(jù)第一實(shí)施例的數(shù)字MFP中的輥輪饋送和 空氣饋送之間進(jìn)行切換的處理的流程圖。注意，實(shí)現(xiàn)該處理的程序存 儲(chǔ)在ROM115中，并且在CPU 1113的控制下執(zhí)行。當(dāng)該數(shù)字MFP 1000接收到打印作業(yè)時(shí)，此處理開(kāi)始。假設(shè)將可 以用于此打印作業(yè)的片材設(shè)置在此數(shù)字MFP 1000中使用輥輪饋送的 臺(tái)或盒和使用空氣饋送的臺(tái)或盒這兩者中。并且，假設(shè)指定該打印作 業(yè)具有多個(gè)頁(yè)面或多份副本輸出的打印數(shù)據(jù)。數(shù)字MFP 1000執(zhí)行此 打印作業(yè)，以便在多張片材上打印。在步驟Sl中，在接收到打印作 業(yè)后，CPU 1113獲取空氣饋送單元的狀態(tài)，以辨別空氣饋送單元的 狀態(tài)。在步驟S2中，CPU 1113確定是否完成了從空氣饋送單元傳送 片材的準(zhǔn)備。該本實(shí)施例中，為了確定是否完成了從空氣饋送單元傳 送片材的準(zhǔn)備，CPU 1113確定上述操縱處理是否完成。更具體地， 如果在開(kāi)始從操縱嘴412和分離單元413吹出空氣之后經(jīng)過(guò)了預(yù)定的 時(shí)間段，則CPU 1113確定操縱處理完成。注意，步驟S2中的過(guò)程可 以通過(guò)其它確定方法實(shí)現(xiàn)，只要確定對(duì)從空氣饋送單元傳送片材的準(zhǔn) 備是否完成即可。如果CPU 1113確定對(duì)從空氣饋送單元傳送片材的 準(zhǔn)備完成，則過(guò)程前進(jìn)到步驟S3以通過(guò)由空氣饋送從存儲(chǔ)相應(yīng)片材 的臺(tái)或盒饋送片材而執(zhí)行接收到的打印作業(yè)。然后，過(guò)程前進(jìn)到步驟 SIO。另一方面，如果CPU 1113在步驟S2中確定空氣饋送單元的準(zhǔn) 備沒(méi)有完成，例如因?yàn)椴倏v處理在進(jìn)行中但尚未完成(空氣饋送的準(zhǔn) 備在進(jìn)行中)，則過(guò)程前進(jìn)到步驟S4。在步驟S4中，CPU 1113通過(guò)從允許輥輪饋送的臺(tái)或盒饋送片材來(lái)執(zhí)行接收到的打印作業(yè)。然后，過(guò)程前進(jìn)到步驟S7， CPU 1113等待空氣饋送的準(zhǔn)備的完成。如果在步驟2中操縱處理未開(kāi)始(未開(kāi)始空氣饋送的準(zhǔn)備)，則 過(guò)程前進(jìn)到步驟S5，以通過(guò)從允許輥輪饋送的臺(tái)或盒饋送片材來(lái)執(zhí)行 接收到的打印作業(yè)。在步驟S6中，CPU 1113開(kāi)始操縱處理，以開(kāi)始 空氣饋送的準(zhǔn)備。如果操縱處理開(kāi)始后經(jīng)過(guò)了預(yù)定時(shí)間段，則在步驟 S7中允許空氣饋送的臺(tái)或盒準(zhǔn)備好饋送片材。然后，過(guò)程前進(jìn)到步驟 S8, CPU 1113確定是否正在執(zhí)行需要從臺(tái)250或另一個(gè)盒中饋送片 材并且在饋送的片材上打印圖像的打印作業(yè)。如果正在執(zhí)行該打印作 業(yè)，則過(guò)程前進(jìn)到步驟S9， CPU 1113將片材源改變到允許空氣饋送 的臺(tái)或盒，以繼續(xù)執(zhí)行打印作業(yè)。然后，過(guò)程前進(jìn)到步驟SIO。當(dāng)沒(méi) 有打印作業(yè)正在執(zhí)行時(shí)，過(guò)程也前進(jìn)到步驟S10。在步驟S10中，CPU 1113確定打印作業(yè)是否完成。如果打印作業(yè)完成，則該處理結(jié)束；否 則，過(guò)程返回到步驟S2。如上所述，第一實(shí)施例通過(guò)在空氣饋送和輥輪饋送之間進(jìn)行切換 的同時(shí)進(jìn)行打印，能夠滿足高速圖像形成。并且，第一實(shí)施例可克服 空氣饋送的缺點(diǎn)，即在空氣饋送單元準(zhǔn)備好操作為止需要很長(zhǎng)的時(shí) 間，并且第一實(shí)施例可縮短從接收到打印作業(yè)直到完成對(duì)第一張片材 的打印所需要的時(shí)間。 [第二實(shí)施例在第一實(shí)施例中，在步驟S9中，如果準(zhǔn)備好空氣饋送，則將輥 輪饋送無(wú)條件切換到空氣饋送。與此相反，在第二實(shí)施例中，除上述 第 一 實(shí)施例中的條件外，還添加打印作業(yè)的頁(yè)數(shù)作為從輥輪饋送到空 氣饋送的切換條件。圖8是說(shuō)明用于在根據(jù)第二實(shí)施例的數(shù)字MFP中的輥輪饋送和 空氣饋送之間進(jìn)行切換的處理的流程圖。注意，實(shí)現(xiàn)該處理的程序被 存儲(chǔ)在ROM 115中，并且在CPU 1113的控制下執(zhí)行。因?yàn)楦鶕?jù)第 二實(shí)施例的數(shù)字MFP的硬件布置與上述第一實(shí)施例中的相同，所以 將省略其描迷。在圖8中，相同的步驟編號(hào)表示執(zhí)行與圖7中相同的過(guò)程的步驟(Sl-S7和S10)。當(dāng)此數(shù)字MFP 1000接收到打印作業(yè)時(shí)，該處理開(kāi)始。假設(shè)將可 以用于此打印作業(yè)的片材設(shè)置在此數(shù)字MFP 1000中使用輥輪饋送的 臺(tái)或盒和使用空氣饋送的臺(tái)或盒這兩者中。并且，假設(shè)指定該打印作 業(yè)具有多個(gè)頁(yè)面或多份副本輸出的打印數(shù)據(jù)。數(shù)字MFP 1000執(zhí)行此 打印作業(yè)，以便在多張片材上打印。在步驟Sl中，在接收到打印作 業(yè)后，CPU 1113獲取空氣饋送單元的狀態(tài)，以辨別空氣饋送單元的 狀態(tài)。在步驟S2中，CPU 1113確定是否完成了從空氣饋送單元傳送 片材的準(zhǔn)備。如果CPU 1113確定對(duì)從空氣饋送單元傳送片材的準(zhǔn)備 完成，則過(guò)程前進(jìn)到步驟S3以通過(guò)由空氣饋送從存儲(chǔ)相應(yīng)片材的臺(tái) 或盒饋送片材而執(zhí)行接收到的打印作業(yè)。然后，過(guò)程前進(jìn)到步驟SIO。 另 一方面，如果CPU 1113在步驟S2中確定空氣饋送的準(zhǔn)擬操 縱處理等)已經(jīng)開(kāi)始但尚未完成(空氣饋送的準(zhǔn)備在進(jìn)行中)，則過(guò) 程前進(jìn)到步驟S4。在步驟S4中，CPU 1113通過(guò)從允許輥輪饋送的臺(tái) 或盒饋送片材來(lái)執(zhí)行接收到的打印作業(yè)。然后，過(guò)程前進(jìn)到步驟Sll， 以確定打印作業(yè)的頁(yè)數(shù)是否等于或大于規(guī)定值。如果在步驟Sll中確 定打印作業(yè)的頁(yè)數(shù)小于規(guī)定值，則過(guò)程前進(jìn)到步驟S12，以停止該操 縱處理并結(jié)束空氣饋送的準(zhǔn)備處理。然后，過(guò)程前進(jìn)到步驟SIO。這 是因?yàn)镃PU 1113確定不需要空氣饋送的準(zhǔn)備處理，因?yàn)镃PU 1113 確定當(dāng)打印作業(yè)中要打印的頁(yè)數(shù)小于規(guī)定值時(shí)，通過(guò)輥輪饋送的打印 作業(yè)在準(zhǔn)備好空氣饋送之前完成。如果在步驟S2中未開(kāi)始空氣饋送的準(zhǔn)備(操縱處理)，則過(guò)程 前進(jìn)到步驟S5，以通過(guò)從允許輥輪饋送的臺(tái)或盒饋送片材，執(zhí)行接收 到的打印作業(yè)。過(guò)程前進(jìn)到步驟S13，如步驟S11中一樣，確定打印 作業(yè)的頁(yè)數(shù)是否等于或大于規(guī)定值。如果在步驟S13中確定打印作業(yè) 的頁(yè)數(shù)小于規(guī)定值，則CPU 1113繼續(xù)輥輪饋送，并且過(guò)程前進(jìn)到步 驟SIO，而不開(kāi)始空氣饋送的準(zhǔn)備處理。另一方面，如果在步驟13中確定打印作業(yè)的頁(yè)數(shù)等于或大于規(guī) 定值，則過(guò)程前進(jìn)到步驟S6，以開(kāi)始操縱處理(開(kāi)始空氣饋送的準(zhǔn)備)。如果在步驟S7中，在操縱處理開(kāi)始后經(jīng)過(guò)了預(yù)定的時(shí)間段，并且準(zhǔn) 備好空氣饋送操作，則過(guò)程前進(jìn)到步驟S14。在步驟S14中，CPU 1113 將片材源從執(zhí)行輥輪饋送的盒或臺(tái)改變到允許空氣饋送的臺(tái)250或 盒。然后，過(guò)程前進(jìn)到步驟SIO。在步驟S10中，CPU 1113確定打印 作業(yè)是否完成。如果打印作業(yè)完成，則該處理結(jié)束；否則，過(guò)程返回 到步驟S2。注意，"打印作業(yè)的頁(yè)數(shù)，，可替換為要打印的文檔的頁(yè)數(shù)。作為替 換方案，可以使用MFP 1000對(duì)于打印作業(yè)要饋送的片材總數(shù)，其由 要打印的文檔頁(yè)數(shù)和打印作業(yè)的打印設(shè)置確定。打印作業(yè)的打印設(shè)置 可以包括要打印的份數(shù)、雙/單面設(shè)置、拼版(imposition)設(shè)置(多 頁(yè)合一等)等。在步驟S12中，空氣饋送的準(zhǔn)備處理可以不停止地持續(xù)進(jìn)行。然 而，在這種情況下，即使當(dāng)完成空氣饋送的準(zhǔn)備處理時(shí)，也使用從輥 輪饋送盤(pán)饋送的片材執(zhí)行打印作業(yè)，而不把片材源從輥輪饋送盤(pán)改變 到空氣饋送單元。如上所述，根據(jù)第二實(shí)施例，添加關(guān)于打印作業(yè)的頁(yè)數(shù)是否等于 或大于規(guī)定值的判定作為從輥輪饋送到空氣饋送的切換條件。結(jié)果， 如果打印作業(yè)的頁(yè)數(shù)較少(小于規(guī)定值)，則打印作業(yè)繼續(xù)進(jìn)行，而 不從輥輪饋送切換到空氣饋送。因而，可防止產(chǎn)生不必要的饋送切換 引起的任何損耗時(shí)間。并且，通過(guò)省略不必要的饋送切換的準(zhǔn)備，可 以降低設(shè)備的功耗。第三實(shí)施例在第二實(shí)施例中，如果準(zhǔn)備好空氣饋送，則取決于打印作業(yè)的頁(yè) 數(shù)作為條件，將輥輪饋送切換到空氣饋送。相反，在第三實(shí)施例中， 可通過(guò)空氣饋送或輥輪饋送獲得并被安排為連續(xù)執(zhí)行的所有打印作 業(yè)的總頁(yè)數(shù)用作從輥輪饋送到空氣饋送的切換條件。圖9A到9C描繪了示出根據(jù)第三實(shí)施例的數(shù)字MFP中的片材存 儲(chǔ)示例和打印作業(yè)示例的視圖。圖9A示出存儲(chǔ)在數(shù)字MFP 1000的紙盒或臺(tái)中的片材的尺寸。假設(shè)數(shù)字MFP 1000的右側(cè)盒臺(tái)221、左側(cè)盒臺(tái)222和臺(tái)250分 別存儲(chǔ)A4尺寸的片材。還假設(shè)上盒223和下盒224分別存儲(chǔ)A3尺 寸的片材。圖9A中，僅臺(tái)250允許空氣饋送。圖9B描繪了說(shuō)明執(zhí)行中或等待中的打印作業(yè)的視圖。 在示例l的情況下，打印作業(yè)l、 2、 3和5的紙張尺寸是A4， 打印作業(yè)4的紙張尺寸是A3。此時(shí)，例如如果臺(tái)250允許空氣饋送， 則用于計(jì)算總頁(yè)數(shù)的對(duì)象是紙張尺寸為A4的打印作業(yè)1、 2和3。由 于執(zhí)行中的打印作業(yè)1的總頁(yè)數(shù)是50，等待中的打印作業(yè)2的總頁(yè)數(shù) 是20，等待中的打印作業(yè)3的總頁(yè)數(shù)是60，因此這三項(xiàng)作業(yè)的總頁(yè) 數(shù)是130。在示例2的情況下，打印作業(yè)l、 3、 4和5的紙張尺寸是A4， 打印作業(yè)2的紙張尺寸是A3。在這種情況下，用于計(jì)算總頁(yè)數(shù)的對(duì) 象僅是打印作業(yè)l。由于執(zhí)行中的打印作業(yè)1的總頁(yè)數(shù)是50，因此總 頁(yè)數(shù)是50。圖9C作為比較示出說(shuō)明隨后將描述的第三到第六實(shí)施例的視圖。第三實(shí)施例中，示例1中的總頁(yè)數(shù)是130，示例2中的總頁(yè)數(shù)是50。圖10是說(shuō)明在根據(jù)第三實(shí)施例的數(shù)字MFP中的輥輪饋送和空 氣饋送之間進(jìn)行切換的處理的流程圖。注意，實(shí)現(xiàn)該處理的程序被存 儲(chǔ)在ROM 115中，并且在CPU 1113的控制下執(zhí)行。因?yàn)楦鶕?jù)第三 實(shí)施例的數(shù)字MFP的硬件布置與上述第一實(shí)施例中的相同，所以將 避免其重復(fù)描述。在圖10中，相同的步驟編號(hào)表示執(zhí)行與圖8中相 同的過(guò)程的步驟(Sl-S7、 SIO、 S12、 S14)。當(dāng)此數(shù)字MFP 1000接收到打印作業(yè)時(shí)，該處理開(kāi)始。在步驟 Sl中，在接收到打印作業(yè)后，CPU 1113獲取空氣饋送單元的狀態(tài)， 以辨別空氣饋送單元的狀態(tài)。在步驟S2中，CPU 1113確定是否完成 了從空氣饋送單元傳送片材的準(zhǔn)備。如果CPU 1113確定對(duì)從空氣饋 送單元傳送片材的準(zhǔn)備完成，則過(guò)程前進(jìn)到步驟S3以通過(guò)由空氣饋送從存儲(chǔ)相應(yīng)片材的臺(tái)或盒饋送片材而執(zhí)行接收到的打印作業(yè)。然后，過(guò)程前進(jìn)到步驟SIO。另一方面，如果在步驟S2中空氣饋送的準(zhǔn)備(操縱處理等)已 經(jīng)開(kāi)始但尚未完成(空氣饋送的準(zhǔn)備在進(jìn)行中)，則過(guò)程前進(jìn)到步驟 S4。在步驟S4中，CPU 1113通過(guò)從允許輥輪饋送的盒(存儲(chǔ)A4尺 寸片材的盒)之一饋送片材來(lái)執(zhí)行接收到的打印作業(yè)。隨后，過(guò)程前 進(jìn)到步驟S21，以確定可通過(guò)空氣饋送或輥輪饋送獲得并被安排為連 續(xù)執(zhí)行的打印作業(yè)的頁(yè)數(shù)是否小于規(guī)定值。如果在步驟S21中確定總 頁(yè)數(shù)小于規(guī)定值，則過(guò)程前進(jìn)到步驟S12,以停止該操縱處理并結(jié)束 空氣饋送的準(zhǔn)備處理。隨后，過(guò)程前進(jìn)到步驟SIO。這是因?yàn)镃PU 1113 確定不需要空氣饋送的準(zhǔn)備處理，因?yàn)镃PU 1113確定當(dāng)打印作業(yè)中 要打印的總頁(yè)數(shù)小于規(guī)定值時(shí)，通過(guò)輥輪饋送的打印作業(yè)在準(zhǔn)備好空 氣饋送之前完成。如果在步驟21中確定總頁(yè)數(shù)等于或大于規(guī)定值， 則過(guò)程前進(jìn)到步驟S7。在步驟2中，如果未開(kāi)始空氣饋送的準(zhǔn)備(操縱處理)，則過(guò)程 前進(jìn)到步驟S5，以通過(guò)從允許輥輪饋送的盒之一饋送片材，執(zhí)行接收 到的打印作業(yè)。過(guò)程前進(jìn)到步驟S22，以確定被安排為連續(xù)執(zhí)行的打 印作業(yè)的總頁(yè)數(shù)是否小于規(guī)定值。如果在步驟S22中確定總頁(yè)數(shù)小于 規(guī)定值，則過(guò)程前進(jìn)到步驟SIO，不開(kāi)始空氣饋送的準(zhǔn)備處理。另一方面，如果在步驟S22中確定可通過(guò)空氣饋送或輥輪饋送獲 得并被安排為連續(xù)執(zhí)行的打印作業(yè)的頁(yè)數(shù)等于或大于規(guī)定值，則過(guò)程 前進(jìn)到步驟S6，以開(kāi)始操縱處理(開(kāi)始空氣饋送的準(zhǔn)備)。如果在步 驟S7中，在操縱處理開(kāi)始后經(jīng)過(guò)了預(yù)定的時(shí)間段，并且空氣饋送操 作準(zhǔn)備好，則過(guò)程前進(jìn)到步驟S14。在步驟S14中，CPU 1113將片材 源從執(zhí)行輥輪饋送的盒或臺(tái)改變到允許空氣饋送的臺(tái)250。隨后，過(guò) 程前進(jìn)到步驟S10。在步驟S10中，CPU 1113確定打印作業(yè)是否完成。 如果打印作業(yè)完成，則該處理結(jié)束；否則，過(guò)程返回到步驟S2。注意，"被安排為連續(xù)執(zhí)行的打印作業(yè)的頁(yè)數(shù)"可被替換為對(duì)于被 安排為要由數(shù)字MFP 1000連續(xù)執(zhí)行的多個(gè)打印作業(yè)要被打印的文檔的頁(yè)數(shù)的總和。作為替換方案，可以使用對(duì)于這些打印作業(yè)要饋送的 片材總數(shù)，其由要打印的文檔頁(yè)數(shù)和各個(gè)打印作業(yè)的打印設(shè)置確定。 各打印作業(yè)的打印設(shè)置包括要打印的份數(shù)、雙/單面設(shè)置、拼版(imposition )設(shè)置(多頁(yè)^"一等)等。在步驟S12中，空氣饋送的準(zhǔn)備處理可以不停止地繼續(xù)進(jìn)行。然 而，在這種情況下，即使當(dāng)完成空氣饋送的準(zhǔn)備處理時(shí)，也使用從輥 輪饋送盤(pán)饋送的片材執(zhí)行打印作業(yè)，而不把片材源從輥輪饋送盤(pán)改變 到空氣饋送單元。如上所述，根據(jù)第三實(shí)施例，當(dāng)總頁(yè)數(shù)等于或大于規(guī)定值時(shí)，將 輥輪饋送切換到空氣饋送，其中所述總頁(yè)數(shù)不僅包括執(zhí)行中的打印作 業(yè)，而且還包括可通過(guò)空氣饋送或輥輪饋送獲得并被安排為連續(xù)執(zhí)行 的打印作業(yè)。這樣，當(dāng)打印作業(yè)的總頁(yè)數(shù)較少(小于規(guī)定值)時(shí)，可以防止從 輥輪饋送向空氣饋送的切換。因此，可以使饋送切換時(shí)的損耗最小化。 因而，可防止產(chǎn)生不必要的饋送切換引起的任何損耗時(shí)間。并且，通過(guò)省略不必要的饋送切換的準(zhǔn)備，可以降低設(shè)備的功耗。 [第四實(shí)施例在第一實(shí)施例中，如果空氣饋送準(zhǔn)備好，則將輥輪饋送無(wú)條件切 換到空氣饋送。相反，在第四實(shí)施例中，基于打印正在進(jìn)行中的打印 作業(yè)的剩余頁(yè)數(shù)，確定是否要將輥輪饋送切換到空氣饋送。圖11是說(shuō)明在根據(jù)第四實(shí)施例的數(shù)字MFP的輥輪饋送和空氣 饋送之間進(jìn)行切換的處理的流程圖。注意，實(shí)現(xiàn)該處理的程序被存儲(chǔ) 在ROM 115中，并且在CPU 1U3的控制下執(zhí)行。因?yàn)楦鶕?jù)第四實(shí) 施例的數(shù)字MFP的硬件布置與上述第一實(shí)施例中的相同，所以將省 略其描述。在圖11中，相同的步驟編號(hào)表示執(zhí)行與圖7中相同的過(guò) 程的步驟(S1-S10)。當(dāng)此數(shù)字MFP 1000接收到打印作業(yè)時(shí)，該處理開(kāi)始。在步驟 Sl中，在接收到打印作業(yè)后，CPU 1113獲取空氣饋送單元的狀態(tài)， 以辨別空氣饋送單元的狀態(tài)。在步驟S2中，CPU 1113確定是否完成了從空氣饋送單元傳送片材的準(zhǔn)備。如果CPU 1113確定對(duì)從空氣饋 送單元傳送片材的準(zhǔn)備完成，則過(guò)程前進(jìn)到步驟S3以通過(guò)由空氣饋 送從存儲(chǔ)相應(yīng)片材的臺(tái)或盒饋送片材而執(zhí)行接收到的打印作業(yè)。然 后，過(guò)程前進(jìn)到步驟SIO。另一方面，如果在步驟S2中確定空氣饋送的準(zhǔn)備(操縱處理等) 已經(jīng)開(kāi)始但尚未完成(空氣饋送的準(zhǔn)備在進(jìn)行中)，則過(guò)程前進(jìn)到步 驟S4。在步驟S4中，CPU 1113通過(guò)從允許輥輪饋送的臺(tái)或盒饋送片 材來(lái)執(zhí)行接收到的打印作業(yè)。然后，過(guò)程前進(jìn)到步驟S7，以等待空氣 饋送的準(zhǔn)備的完成。如果在步驟S2中確定空氣饋送的準(zhǔn)備(操縱處理)未開(kāi)始(未 開(kāi)始空氣饋送的準(zhǔn)備)，則過(guò)程前進(jìn)到步驟S5，以通過(guò)從允許輥輪饋 送的臺(tái)或盒中饋送片材來(lái)執(zhí)行接收到的打印作業(yè)。在步驟S6，與打印 作業(yè)的執(zhí)行同時(shí)，CPU 1113開(kāi)始空氣饋送的準(zhǔn)備(操縱處理)。操 縱處理開(kāi)始后經(jīng)過(guò)了預(yù)定時(shí)間段之后，允許空氣饋送的臺(tái)或盒準(zhǔn)備好 開(kāi)始饋送操作。在步驟S8中，CPU 1113確定需要從臺(tái)250或其他盒 中饋送片材并在饋送的片材上打印圖像的打印作業(yè)是否正在執(zhí)行中。 如果在步驟S8中確定打印作業(yè)正在執(zhí)行中，則過(guò)程前進(jìn)到步驟S32， 以確定打印作業(yè)的剩余頁(yè)數(shù)是否等于或大于規(guī)定值。如果在步驟32 中確定剩余頁(yè)數(shù)等于或大于規(guī)定值，則過(guò)程前進(jìn)到步驟S9， CPU 1113 將片材源改變?yōu)樵试S空氣饋送的臺(tái)250或盒，以繼續(xù)執(zhí)行打印作業(yè)。 隨后，過(guò)程前進(jìn)到步驟SIO。如果在步驟S8中打印作業(yè)的處理未在執(zhí) 行中，或者如果在步驟S32中打印作業(yè)的剩余頁(yè)數(shù)小于規(guī)定值，則過(guò) 程也前進(jìn)到步驟SIO。在步驟SIO中，CPU 1113確定打印作業(yè)是否完 成。如果打印作業(yè)完成，該處理結(jié)束；否則，過(guò)程返回到步驟S2。注意，"打印作業(yè)的剩余頁(yè)數(shù)，，可替換為要打印的文檔的要打印的 頁(yè)數(shù)。作為替換方案，可以使用對(duì)于打印作業(yè)要由MFP 1000饋送的 片材中要打印的剩余片材數(shù)，其由要打印的文檔的頁(yè)數(shù)和該打印作業(yè) 的打印設(shè)置確定。打印作業(yè)的打印設(shè)置可以包括要打印的份數(shù)、雙/ 單面設(shè)置、拼版(imposition)設(shè)置(多頁(yè)合一等)等。如上所述，根據(jù)第四實(shí)施例，基于在空氣饋送的準(zhǔn)備完成時(shí)打印 作業(yè)的剩余頁(yè)數(shù)來(lái)確定是否將輥輪饋送切換到空氣饋送。這樣，當(dāng)打印作業(yè)的總頁(yè)數(shù)較少時(shí)，可以防止從輥輪饋送向空氣 饋送的切換。因此，可以使饋送切換時(shí)的損耗最小化。因而，可防止產(chǎn)生不必要的饋送切換引起的任何損耗時(shí)間。并且， 通過(guò)省略不必要的饋送切換的準(zhǔn)備，可以降低設(shè)備的功耗。[第五實(shí)施例I在上述第四實(shí)施例中，當(dāng)在空氣饋送的準(zhǔn)備完成時(shí)打印正在進(jìn)行 中的打印作業(yè)的剩余頁(yè)數(shù)等于或大于規(guī)定值時(shí)，將輥輪饋送切換到空 氣饋送。相反，第五實(shí)施例的特征在于，當(dāng)可通過(guò)空氣饋送或輥輪饋 送獲得并被安排為連續(xù)執(zhí)行的所有打印作業(yè)的剩余頁(yè)數(shù)在空氣饋送 的準(zhǔn)備完成時(shí)等于或大于規(guī)定值時(shí)，將輥輪饋送切換到空氣饋送。將使用上述的圖9B的示例進(jìn)行描述。在示例1的情況下，打印 作業(yè)l、 2、 3和5的紙張尺寸是A4，打印作業(yè)4的紙張尺寸是A3。 因此，用于計(jì)算剩余頁(yè)數(shù)的對(duì)象是打印作業(yè)1、 2和3。在圖9B的示 例中，由于執(zhí)行中的打印作業(yè)1的剩余頁(yè)數(shù)是IO,等待中的打印作業(yè) 2的剩余頁(yè)數(shù)是20，等待中的打印作業(yè)3的剩余頁(yè)數(shù)是60，因此這三 項(xiàng)作業(yè)的總頁(yè)數(shù)是90。在示例2的情況下，打印作業(yè)l、 3、 4和5的紙張尺寸是A4， 并且打印作業(yè)2的紙張尺寸是A3。因此，用于計(jì)算剩余頁(yè)數(shù)的對(duì)象 僅是打印作業(yè)l。由于打印作業(yè)1的剩余頁(yè)數(shù)是IO，因此剩余頁(yè)數(shù)是 10 (見(jiàn)圖9C)。圖12是用于說(shuō)明在根據(jù)第五實(shí)施例的數(shù)字MFP的輥輪饋送和 空氣饋送之間進(jìn)行切換的處理的流程圖。注意，實(shí)現(xiàn)該處理的程序被 存儲(chǔ)在ROM 115中，并且在CPU 1113的控制下執(zhí)行。因?yàn)楦鶕?jù)第 五實(shí)施例的數(shù)字MFP的硬件布置與上述第一實(shí)施例中的相同，所以 將避免其重復(fù)描述。在圖12中，相同的步驟編號(hào)表示執(zhí)行與圖7中 相同的過(guò)程的步驟(S1-S10)。在圖12中，以上已參考圖7描述了步驟S1-S10的過(guò)程。在步驟S8中，CPU 1113檢查需要從臺(tái)250或除臺(tái)250之外的任何盒中饋送 片材的打印作業(yè)是否正在執(zhí)行中。如果該打印作業(yè)正在執(zhí)行中，則過(guò) 程前進(jìn)到步驟S41，以確定需要從臺(tái)250和除臺(tái)250之外的任何盒中 饋送片材并被安排為連續(xù)執(zhí)行的所有打印作業(yè)的剩余頁(yè)數(shù)是否等于 或大于規(guī)定值。如果在步驟41中確定剩余頁(yè)數(shù)小于規(guī)定值，則過(guò)程 前進(jìn)到步驟S10;否則，過(guò)程前進(jìn)到步驟S9。在步驟S9中，CPU 1113 將片材源改變到允許空氣饋送的臺(tái)250或盒，以繼續(xù)執(zhí)行打印作業(yè)。例如假設(shè)規(guī)定值是60。在圖9B的示例1的情況下，作為步驟 S41的檢查結(jié)果，將片材源改變到允許空氣饋送的臺(tái)250或盒。另一 方面，在示例2的情況下，作為步驟S41的檢查結(jié)果，保持通過(guò)輥輪 饋送執(zhí)行打印作業(yè)而不進(jìn)行盒的改變。如上所述，根據(jù)第五實(shí)施例，當(dāng)在空氣饋送的準(zhǔn)備完成時(shí)可通過(guò)z 空氣饋送或輥輪饋送獲得并被安排為連續(xù)執(zhí)行的所有打印作業(yè)的剩 余頁(yè)數(shù)等于或大于規(guī)定值時(shí)，將輥輪饋送切換到空氣饋送。這樣，當(dāng)打印作業(yè)的總頁(yè)數(shù)較少時(shí)，可以防止從輥輪饋送向空氣 饋送的切換。因此，可以使饋送切換時(shí)的損耗最小化。因而，可防止產(chǎn)生不必要的饋送切換引起的任何損耗時(shí)'間。并且， 通過(guò)省略不必要的饋送切換的準(zhǔn)備，可以降低設(shè)備的功耗。[第六實(shí)施例I在第一實(shí)施例中，如果空氣饋送準(zhǔn)備好，則將輥輪饋送無(wú)條件地 切換到空氣饋送。相反，在第六實(shí)施例中，檢查在接收到的打印作業(yè) 之后是否有可由空氣饋送執(zhí)行的打印作業(yè)。如果之后有這樣的打印作 業(yè)，則將輥輪饋送切換到空氣饋送。將使用圖9B的示例進(jìn)行描述。在示例1的情況下，由于打印作 業(yè)2的紙張尺寸是A4，因此可從臺(tái)250 (其能夠執(zhí)行空氣饋送)或除 臺(tái)250之外的包含A4紙的其中一個(gè)盒(其不能執(zhí)行空氣饋送)饋送 片材。在這種情況下，將隨后的作業(yè)稱(chēng)為"存在"。在示例2的情況下，打印作業(yè)2的紙張尺寸是A3,并且僅能從 除臺(tái)250之外的其中一個(gè)盒(其不能執(zhí)行空氣饋送)饋送片材。在這種情況下，認(rèn)為隨后的作業(yè)"不存在"。圖13是用于說(shuō)明在根據(jù)第六實(shí)施例的數(shù)字MFP的輥輪饋送和 空氣饋送之間進(jìn)行切換的處理的流程圖。注意，實(shí)現(xiàn)該處理的程序被 存儲(chǔ)在ROM 115中，并且在CPU 1113的控制下執(zhí)行。因?yàn)楦鶕?jù)第 六實(shí)施例的數(shù)字MFP的硬件布置與上述第一實(shí)施例中的相同，所以 將避免其重復(fù)描述。在圖13中，相同的步驟編號(hào)表示執(zhí)行與圖7中 相同的過(guò)程的步驟(S1-S10)。在圖13中，以上已參考圖7描述了步驟S1-S10的過(guò)程。在步驟 S5中，CPU 1113通過(guò)從允許輥輪饋送的臺(tái)或盒饋送片材，執(zhí)行接收 到的打印作業(yè)。在步驟S51中，與打印作業(yè)的執(zhí)行同時(shí)，CPU 1113 檢查是否具有在打印正在進(jìn)行中的打印作業(yè)之后、并允許從臺(tái)250或 除了臺(tái)250以外的包含A4紙的其中一個(gè)盒饋送的打印作業(yè)。如果發(fā) 現(xiàn)這種之后的打印作業(yè)，則過(guò)程前進(jìn)到步驟S6，以開(kāi)始空氣饋送單元 的準(zhǔn)備處理(操縱處理)。如果在空氣饋送單元的準(zhǔn)備處理開(kāi)始之后 經(jīng)過(guò)了預(yù)定時(shí)間段，則因?yàn)榕_(tái)250準(zhǔn)備好饋送片材，所以隨后過(guò)程前 進(jìn)到步驟S8，以檢查需要從臺(tái)250或除臺(tái)250之外的包含A4紙的其 中 一個(gè)盒饋送片材的打印作業(yè)是否正在執(zhí)行中。如果這種打印作業(yè)正 在執(zhí)行中，則過(guò)程前進(jìn)到步驟S52，以檢查允許從臺(tái)250或除臺(tái)250 之外的包含A4紙的其中一個(gè)盒饋送的打印作業(yè)是否被安排為在該作 業(yè)后立即執(zhí)行。如果安排了這樣的作業(yè)，則過(guò)程前進(jìn)到步驟S9，并且 CPU 1113將片材源改變到允許空氣饋送的臺(tái)250，以繼續(xù)打印作業(yè)和 上面考慮的之后的打印作業(yè)的打印。如上所述，才艮據(jù)第六實(shí)施例，當(dāng)之后有可通過(guò)空氣饋送或者輥輪 饋送進(jìn)行打印的打印作業(yè)時(shí)，確定該之后的作業(yè)存在(見(jiàn)圖9C)， 并將輥輪饋送切換到空氣饋送。這樣，當(dāng)之后沒(méi)有使用空氣饋送的打印作業(yè)時(shí)，可以防止從輥輪 饋送向空氣饋送的切換。因此，可以使饋送切換時(shí)的損耗最小化。因而，可防止產(chǎn)生不必要的饋送切換引起的任何損耗時(shí)間。并且， 通過(guò)省略不必要的饋送切換的準(zhǔn)備，可以降低設(shè)備的功耗。200[其他實(shí)施例已經(jīng)詳細(xì)描述了本發(fā)明的實(shí)施例。本發(fā)明可被應(yīng)用于由多個(gè)裝置 構(gòu)成的系統(tǒng)或者由單個(gè)裝置構(gòu)成的設(shè)備中。并且，除打印作業(yè)外，上述每個(gè)實(shí)施例可應(yīng)用于復(fù)印作業(yè)或傳真 單元接收的打印作業(yè)。這種情況下，可基于要復(fù)印的文檔數(shù)、接收到 的傳真圖像數(shù)據(jù)的頁(yè)數(shù)等，計(jì)算作業(yè)的頁(yè)數(shù)。注意，本發(fā)明也可以通過(guò)向系統(tǒng)或設(shè)備直接或遠(yuǎn)程提供實(shí)現(xiàn)前述 實(shí)施例功能的軟件程序，并且通過(guò)該系統(tǒng)或設(shè)備的計(jì)算機(jī)讀出和執(zhí)行 所提供的程序代碼來(lái)實(shí)現(xiàn)。在這種情況下，程序的形式不被特別限制， 只要它具有程序功能即可。因此，安裝在計(jì)算機(jī)中使用計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)本發(fā)明功能處理的程序代 碼本身實(shí)現(xiàn)本發(fā)明。即，本發(fā)明的權(quán)利要求包括用于實(shí)現(xiàn)本發(fā)明功能 處理的計(jì)算機(jī)程序本身。在這種情況下，程序的形式不被特別限制，可以使用目標(biāo)代碼、由解釋器執(zhí)行的程序、提供給os的腳本數(shù)據(jù)等，只要它們具有程序功能即可。作為用于提供程序的記錄介質(zhì)，可以使用各種介質(zhì)例如，軟盤(pán) (注冊(cè)商標(biāo))、硬盤(pán)、光盤(pán)、磁光盤(pán)、MO、 CD-ROM、 CD-R、 CD-RW、 磁帶、非易失性存儲(chǔ)卡、ROM、 DVD (DVD-ROM、 DVD-R)等。作為另 一種程序提供方法，可以通過(guò)使用客戶計(jì)算機(jī)上的瀏覽器 建立到互聯(lián)網(wǎng)主頁(yè)的連接，并且從主頁(yè)把程序下載到諸如硬盤(pán)等的記 錄介質(zhì)，從而提供程序。在這種情況下，要下載的程序可以是本發(fā)明 的計(jì)算機(jī)程序本身或者是包括自動(dòng)安裝功能的壓縮文件。而且，配置本發(fā)明程序的程序代碼可以被分段成可以從不同主頁(yè)下栽的多個(gè)文 件。即，本發(fā)明的權(quán)利要求包括使多個(gè)用戶通過(guò)計(jì)算機(jī)下載實(shí)現(xiàn)本發(fā)明功能處理所需的程序文件的www服務(wù)器。而且，存儲(chǔ)本發(fā)明的加密程序的存儲(chǔ)介質(zhì)，例如CD-ROM等， 可以交付給用戶。在這種情況下，可以允許滿足預(yù)定條件的用戶經(jīng)由 互聯(lián)網(wǎng)從主頁(yè)下載對(duì)加密程序進(jìn)行解密的密鑰信息，從而俵用密鑰信 息以可執(zhí)行的形式在計(jì)算機(jī)中安裝加密的程序。前述實(shí)施例的功能可以通過(guò)除了由計(jì)算機(jī)執(zhí)行讀出的程序代碼的模式以外的模式實(shí)現(xiàn)。例如，計(jì)算機(jī)上運(yùn)行的OS等可以基于該程序的指令，執(zhí)行一些或所有的實(shí)際處理，從而實(shí)現(xiàn)前述實(shí)施例的功能。 而且，從記錄介質(zhì)讀出的程序可以寫(xiě)入配備在插入或連接到計(jì)算 機(jī)的功能擴(kuò)展板或功能擴(kuò)展單元上的存儲(chǔ)器中。在這種情況下，在程序?qū)懭氪鎯?chǔ)器之后，配備在功能擴(kuò)展板或單元上的CPU等基于該程序的指令，執(zhí)行一些或所有的實(shí)際處理，從而實(shí)現(xiàn)前述實(shí)施例的功能。 如上所述，第 一 實(shí)施例可以通過(guò)在空氣饋送和輥輪饋送之間進(jìn)行 切換的同時(shí)進(jìn)行打印來(lái)滿足高速圖像形成。并且，第一實(shí)施例可克服 空氣饋送的缺點(diǎn)，即，在空氣饋送單元準(zhǔn)備好操作為止需要很長(zhǎng)的時(shí) 間，并且第一實(shí)施例可縮短直到完成對(duì)第一張打印為止的時(shí)間。根據(jù)第二實(shí)施例，當(dāng)在空氣饋送的準(zhǔn)備完成時(shí)打印作業(yè)的頁(yè)數(shù)等 于或大于預(yù)定值時(shí)，將輥輪饋送切換到空氣饋送。因此，當(dāng)打印作業(yè) 的剩余頁(yè)數(shù)較小時(shí)，可以防止切換到空氣饋送，因而不發(fā)生饋送切換 時(shí)的損耗。根據(jù)第三實(shí)施例，當(dāng)在空氣饋送的準(zhǔn)備完成時(shí)總頁(yè)數(shù)等于或大于 預(yù)定值時(shí)，將輥輪饋送切換到空氣饋送，所述總頁(yè)數(shù)不僅包括正在執(zhí) 行中的打印作業(yè)而且還包括可通過(guò)空氣饋送或輥輪饋送獲得并被安 排為連續(xù)執(zhí)行的打印作業(yè)。這樣，當(dāng)打印作業(yè)的總頁(yè)數(shù)較少時(shí)，可以防止從輥輪饋送切換到空氣饋送，并且饋送切換時(shí)的損耗可以最小化。根據(jù)第四實(shí)施例，當(dāng)在空氣饋送的準(zhǔn)備完成時(shí)打印正在進(jìn)行中的打印作業(yè)的剩余頁(yè)數(shù)等于或大于預(yù)定值時(shí)，將輥輪饋送切換到空氣饋送。結(jié)果，當(dāng)打印作業(yè)的總頁(yè)數(shù)較少時(shí)，可以防止從輥輪饋送到空氣 饋送的切換。因此，饋送切換時(shí)的損耗可以最小化。根據(jù)第五實(shí)施例，當(dāng)在空氣饋送的準(zhǔn)備完成時(shí)可通過(guò)空氣饋送或 輥輪饋送獲得并被安排為連續(xù)執(zhí)行的所有打印作業(yè)的剩余頁(yè)數(shù)等于 或大于預(yù)定值時(shí)，將輥輪饋送切換到空氣饋送。 、因此，當(dāng)打印作業(yè)的總頁(yè)數(shù)較少時(shí)，可以防止從輥輪饋送到空氣 饋送的切換。因此，饋送切換時(shí)的損耗可以最小化。如上所述，根據(jù)第六實(shí)施例，使用接收到的打印作業(yè)之后是否有切換條件。因:匕，當(dāng)打印作業(yè)的總頁(yè)數(shù)^^少時(shí)，可以防止從輥輪饋送 到空氣饋送的切換。因此，饋送切換時(shí)的損耗最小化。根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例，提供了一種圖像形成設(shè)備，包括使用空氣 執(zhí)行從片材源的片材饋送的第 一饋送單元，和使用輥執(zhí)行從片材源的片材饋送的第二饋送單元，所述圖像形成設(shè)備包括確定裝置，用于 確定所述第一饋送單元的狀態(tài)；第一控制裝置，用于在所述確定裝置 確定在執(zhí)行允許從第一饋送單元和第二饋送單元之一進(jìn)行饋送的打 印作業(yè)時(shí)，第一饋送單元未準(zhǔn)備好進(jìn)行饋送的情況下，使用第二饋送 單元執(zhí)行饋送；第二控制裝置，用于在所述確定裝置確定在執(zhí)行允許 從第 一饋送單元和第二饋送單元之一進(jìn)行饋送的打印作業(yè)時(shí)，第 一饋 送單元準(zhǔn)備好進(jìn)行饋送的情況下，使用第一饋送單元執(zhí)行饋送。根據(jù)本發(fā)明的另 一實(shí)施例，提供了 一種控制圖像形成設(shè)備的方 法，所述圖像形成設(shè)備包括使用空氣執(zhí)行從片材源的片材饋送的第一 饋送單元，和使用輥執(zhí)行從片材源的片材饋送的第二饋送單元，所述 方法包括確定步驟，確定所述第一饋送單元的空氣饋送的狀態(tài)；輥 輪饋送步驟；在所述確定步驟中確定在執(zhí)行允許從第 一饋送單元和第 二饋送單元之一進(jìn)行饋送的打印作業(yè)時(shí)，第 一饋送單元未準(zhǔn)備好進(jìn)行 饋送的情況下，使用第二饋送單元執(zhí)行饋送；以及空氣饋送步驟，在 所述確定步驟中確定在執(zhí)行允許從第 一饋送單元和第二饋送單元之 一進(jìn)行饋送的打印作業(yè)時(shí)，第一饋送單元準(zhǔn)備好進(jìn)行饋送的情況下， 使用第 一饋送單元執(zhí)行饋送。雖然參考示例性實(shí)施例對(duì)本發(fā)明進(jìn)行了描述，但應(yīng)理解的是，本 發(fā)明并不限于所公開(kāi)的示例性實(shí)施例。以下權(quán)利要求的保護(hù)范圍應(yīng)被 給予最寬的解釋?zhuān)园羞@種變形及等同結(jié)構(gòu)和功能。
權(quán)利要求
1、一種圖像形成設(shè)備，包括第一饋送單元，配置為使用空氣執(zhí)行從片材源的片材饋送；第二饋送單元，配置為使用輥執(zhí)行從片材源的片材饋送；確定裝置，用于確定所述第一饋送單元的狀態(tài)；以及控制裝置，用于在所述確定裝置確定所述第一饋送單元未準(zhǔn)備好對(duì)于允許從所述第一饋送單元和所述第二饋送單元中的一個(gè)進(jìn)行饋送的打印作業(yè)饋送片材的情況下，使得通過(guò)所述第二饋送單元進(jìn)行饋送，以及在所述確定裝置確定所述第一饋送單元準(zhǔn)備好對(duì)于允許從所述第一饋送單元和所述第二饋送單元中的一個(gè)進(jìn)行饋送的打印作業(yè)饋送片材的情況下，使得通過(guò)所述第一饋送單元進(jìn)行饋送。
2、 根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成設(shè)備，還包括切換裝置，如 果所述第一饋送單元準(zhǔn)備好執(zhí)行用于打印作業(yè)的片材饋送，則將執(zhí)行 打印作業(yè)的片材饋送改變?yōu)樗龅谝火佀蛦卧?br> 3、 根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成設(shè)備，其中，所述控制裝置 被配置為如果打印作業(yè)的要打印的頁(yè)數(shù)不小于規(guī)定值，則使所述第一 饋送單元準(zhǔn)備好執(zhí)行片材饋送。
4、 根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成設(shè)備，其中所述控制裝置被配置為如果圖像形成設(shè)備要打印的、要從所述第 一饋送單元和/或所述 第二饋送單元饋送的頁(yè)的總頁(yè)數(shù)不小于規(guī)定值，則使所述第 一饋送單 元準(zhǔn)備好執(zhí)行片材饋送。
5、 根據(jù)權(quán)利要求2-4中任一項(xiàng)所述的圖像形成設(shè)備，其中所述 控制裝置被配置為如果打印作業(yè)的要打印的剩余頁(yè)數(shù)不小于規(guī)定值， 則使所述第一饋送單元準(zhǔn)備好執(zhí)行片材饋送。
6、 根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成設(shè)備，其中所述控制裝置被 配置為如果所述圖像形成設(shè)備要打印的、要從所述第 一饋送單元和/ 或所述第二饋送單元饋送的剩余頁(yè)的頁(yè)數(shù)不小于規(guī)定值，則使所述第一饋送單元準(zhǔn)備好執(zhí)行片材饋送。
7、 根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成設(shè)備，其中所述控制裝置被 配置為在打印作業(yè)的要被饋送的片材數(shù)不少于規(guī)定值的情況下，使所 述第一饋送單元準(zhǔn)備好執(zhí)行片材饋送。
8、 根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成設(shè)備，其中所述控制裝置被 配置為在所述打印作業(yè)之后具有另一打印作業(yè)的情況下，使所述第一 饋送單元準(zhǔn)備好執(zhí)行片材饋送。
9、 根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成設(shè)備，其中所述確定裝置被 配置為在預(yù)定時(shí)間段之后確定所述第一饋送單元準(zhǔn)備好饋送片材。
10、 根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成設(shè)備，其中所述第一饋送單 元通過(guò)向所述第一饋送單元內(nèi)裝載的片材吹出空氣來(lái)準(zhǔn)備好饋送片 材。
11、 一種控制圖像形成設(shè)備的控制方法，所述圖像形成設(shè)備包括 用于使用空氣執(zhí)行從片材源的片材饋送的第 一饋送單元和用于使用 輥執(zhí)行從片材源的片材饋送的第二饋送單元，所述控制方法包括確定步驟，確定第一饋送單元中的空氣饋送的狀態(tài)； 輥輪饋送步驟，如果在所述確定步驟中確定第一饋送單元未準(zhǔn)備好對(duì)于允許從第一饋送單元和第二饋送單元中的一個(gè)進(jìn)行饋送的打印作業(yè)饋送片材，則使用第二饋送單元執(zhí)行饋送；以及空氣饋送步驟，如果在所述確定步驟中確定第一饋送單元準(zhǔn)備好對(duì)于允許從第一饋送單元和第二饋送單元中的一個(gè)進(jìn)行饋送的打印作業(yè)饋送片材，則使用第一饋送單元執(zhí)行饋送。
12、 根據(jù)權(quán)利要求11所述的方法，進(jìn)一步包括切換步驟，如果第 一饋送單元準(zhǔn)備好執(zhí)行用于打印作業(yè)的空氣饋送，則將片材饋送從 第二饋送單元改變到第 一饋送單元。
13、 根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，進(jìn)一步包括以下步驟如果 打印作業(yè)的要打印的頁(yè)數(shù)不小于規(guī)定值，則使第一饋送單元準(zhǔn)備好執(zhí) 行片材饋送。
14、 根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，進(jìn)一步包括以下步驟如果圖像形成設(shè)備要打印的、要從所述第 一饋送單元和/或所述第二饋送單 元饋送的頁(yè)的總頁(yè)數(shù)不小于規(guī)定值，則使所述第 一饋送單元準(zhǔn)備好執(zhí) 行片材饋送。
15、 根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，進(jìn)一步包括以下步驟如果 打印作業(yè)的要打印的剩余頁(yè)數(shù)不少于規(guī)定值，則使所述第一饋送單元 準(zhǔn)備好執(zhí)行片材饋送。
16、 根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，進(jìn)一步包括以下步驟如果 所述圖像形成設(shè)備要打印的、要從所述第 一饋送單元和/或所述第二饋 送單元饋送的剩余頁(yè)的頁(yè)數(shù)不小于規(guī)定值，則使所述第一饋送單元準(zhǔn) 備好執(zhí)行片材饋送。
17、 根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，進(jìn)一步包括以下步驟如果 打印作業(yè)的要饋送的片材數(shù)不小于規(guī)定值，則使第一饋送單元準(zhǔn)備好 執(zhí)行片材饋送。
18、 根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，進(jìn)一步包括以下步驟如果 在所述打印作業(yè)之后具有另一打印作業(yè)，則使所述第一饋送單元準(zhǔn)備 好執(zhí)行片材饋送。
19、 根據(jù)權(quán)利要求12至18中任一項(xiàng)所述的方法，其中所述確定 步驟包括以下步驟在預(yù)定時(shí)間段之后，確定第一饋送單元準(zhǔn)備好饋 送片材。
20、 根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，其中使第一饋送單元準(zhǔn)備好 饋送片材的步驟包括向所述第一饋送單元中裝載的片材吹出空氣。
全文摘要
本發(fā)明公開(kāi)一種圖像形成設(shè)備及其控制方法。在打印作業(yè)開(kāi)始時(shí)，當(dāng)?shù)谝火佀蛦卧?250)未準(zhǔn)備好執(zhí)行空氣饋送時(shí)，執(zhí)行使用第二饋送單元(221)的輥輪饋送；當(dāng)確定第一饋送單元(250)準(zhǔn)備好執(zhí)行空氣饋送時(shí)，執(zhí)行使用第一饋送單元(250)的空氣饋送。在通過(guò)輥輪饋送執(zhí)行打印作業(yè)時(shí)，開(kāi)始準(zhǔn)備以使第一饋送單元(250)準(zhǔn)備好空氣饋送。當(dāng)?shù)谝火佀蛦卧?250)準(zhǔn)備好通過(guò)空氣饋送執(zhí)行打印作業(yè)時(shí)，通過(guò)將輥輪饋送切換到空氣饋送，使用第一饋送單元(250)執(zhí)行打印作業(yè)。
文檔編號(hào)B65H3/06GK101266427SQ20081008538
公開(kāi)日2008年9月17日 申請(qǐng)日期2008年3月14日 優(yōu)先權(quán)日2007年3月14日
發(fā)明者渋谷雄一郎 申請(qǐng)人:佳能株式會(huì)社