專利名稱：物品位置跟蹤系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及物品跟蹤(asset tracking)領(lǐng)域。本發(fā)明尤其涉及一種用于提供對物品的實(shí)時跟蹤的全球定位系統(tǒng)(GPS)、蜂窩電話和因特網(wǎng)技術(shù)的組合。
背景技術(shù)：
常常出現(xiàn)這樣的情況，其中諸如汽車的物品的所有者希望在物品脫離所有者的控制時確定物品的位置。例如，當(dāng)父母允許十幾歲的兒子或女兒開家庭汽車外出時，父母可能希望在外出期間隨時驗(yàn)證汽車的位置。另一個例子是，運(yùn)營一隊(duì)交通工具的營業(yè)單位可能希望在營業(yè)期間監(jiān)視每個交通工具的位置。還有一個例子是，被盜交通工具的所有者可能希望監(jiān)視交通工具的位置并將該信息提供給執(zhí)法警官以幫助重新找回交通工具。
因此，需要一種系統(tǒng)，其能夠?qū)崟r或接近實(shí)時地確定物品的位置、并且將位置信息報(bào)告給物品的所有者或其他被授權(quán)接收該信息的人。

發(fā)明內(nèi)容
上述和其他需求被一種用于跟蹤諸如汽車、船只或飛機(jī)之類的移動物品的位置的物品位置跟蹤系統(tǒng)滿足。跟蹤系統(tǒng)包括安裝在移動物品中的移動單元。移動單元包括諸如GPs單元之類的位置定位單元，用于生成指示移動物品的位置的位置信息。移動單元還包括諸如蜂窩發(fā)射機(jī)之類的無線發(fā)射機(jī)，用于無線發(fā)送位置信息。跟蹤系統(tǒng)還包括中央處理系統(tǒng)，其包括諸如蜂窩接收機(jī)之類的無線接收機(jī)，用來接收由無線發(fā)射機(jī)發(fā)送的位置信息。中央處理系統(tǒng)還包括處理器，用于對位置信息進(jìn)行操作來格式化該位置信息，以便可在諸如因特網(wǎng)的全球通信網(wǎng)絡(luò)上的網(wǎng)絡(luò)地址處訪問該位置信息。跟蹤系統(tǒng)包括與中央處理系統(tǒng)通信并與客戶計(jì)算機(jī)通信的全球通信網(wǎng)絡(luò)。客戶計(jì)算機(jī)能訪問(has access to)全球通信網(wǎng)絡(luò)上的網(wǎng)絡(luò)地址，并且可以訪問和顯示位置信息。
在本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例中，位置信息作為諸如“推針(push pin)”之類的圖形指示符(graphical indicator)而被顯示在客戶計(jì)算機(jī)訪問的網(wǎng)頁所顯示的地圖或空中照片(aerial photograph)上。
在另一方面中，本發(fā)明提供一種用于跟蹤諸如汽車、船只或飛機(jī)之類的移動物品的位置的方法。該方法包括步驟通過諸如因特網(wǎng)之類的全球通信網(wǎng)絡(luò)訪問在客戶計(jì)算機(jī)上的物品跟蹤網(wǎng)頁，以及從在物品跟蹤網(wǎng)頁上顯示的物品列表中選擇物品。該方法包括將無線激活信號發(fā)送給與該物品放在一起的移動單元，在移動單元處接收無線激活信號，以及響應(yīng)于無線激活信號在移動單元處生成物品位置信息。該方法還包括從移動單元無線發(fā)送位置信息，接收位置信息，和基于接收的位置信息生成位置坐標(biāo)。該方法還包括訪問包含位置坐標(biāo)所指示的位置的區(qū)域的地圖，在地圖上生成圖形位置指示符以形成帶注釋的地圖，通過全球通信網(wǎng)絡(luò)訪問帶注釋的地圖，以及在客戶計(jì)算機(jī)上顯示通過全球通信網(wǎng)絡(luò)訪問的帶注釋的地圖。
使用本發(fā)明，可以接近實(shí)時地確定物品的位置坐標(biāo)。物品的所有者或所有者授權(quán)的其他人可以查看在網(wǎng)頁上顯示的地圖或空中照片上的物品的位置。以此方式，所有者可以從所有者可以訪問因特網(wǎng)的、世界上任何地點(diǎn)跟蹤在世界上任何地點(diǎn)的物品的位置。


通過結(jié)合附圖參照詳細(xì)描述，本發(fā)明的其他優(yōu)點(diǎn)將變得清楚，附圖并不進(jìn)行縮放以便更清楚地顯示細(xì)節(jié)，其中在整個附圖中相同的附圖標(biāo)記表示相同的元件，其中圖1示出了根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的物品跟蹤系統(tǒng)；圖2示出了根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的物品跟蹤系統(tǒng)的一部分的功能方框圖；圖3示出了根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的物品跟蹤系統(tǒng)的一部分的功能方框圖；圖4示出了根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的第一客戶界面屏幕；
圖5示出了根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的第二客戶界面屏幕；圖6示出了根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的第三客戶界面屏幕；圖7示出了根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的第四客戶界面屏幕；圖8示出了根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的第五客戶界面屏幕；和圖9示出了根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的第六客戶界面屏幕。
具體實(shí)施例方式
圖1所示的是根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的物品位置跟蹤系統(tǒng)10。系統(tǒng)10包括移動單元20、蜂窩通信網(wǎng)絡(luò)30、中央處理系統(tǒng)40、全球通信網(wǎng)絡(luò)50、客戶計(jì)算機(jī)60、映射模塊70和空中照片數(shù)據(jù)庫80。這里詳細(xì)描述系統(tǒng)10的組件和操作的優(yōu)選方法。
首先提供跟蹤系統(tǒng)10的操作的簡要概述，接下來對系統(tǒng)10的組件進(jìn)行更詳細(xì)的描述。參照圖1，客戶通過客戶計(jì)算機(jī)60訪問系統(tǒng)10。由于假定系統(tǒng)10的優(yōu)選實(shí)施例是基于用戶的，因此系統(tǒng)的用戶在這里被稱為客戶。應(yīng)當(dāng)理解的是，為了本描述的目的，客戶是有權(quán)訪問關(guān)于其中安裝了移動單元20的移動物品的信息的個人或?qū)嶓w。
客戶計(jì)算機(jī)60連接到諸如因特網(wǎng)之類的全球通信網(wǎng)絡(luò)50。使用客戶計(jì)算機(jī)60上的瀏覽器(諸如Internet Explorer或Netscape瀏覽器軟件)，客戶訪問中央處理系統(tǒng)40上的網(wǎng)頁。在網(wǎng)頁上，客戶登錄并提供指示客戶希望定位哪個物品的信息。中央處理系統(tǒng)40然后通過蜂窩通信網(wǎng)絡(luò)30與移動單元20通信。通過由來自中央處理系統(tǒng)40的通信發(fā)動，移動單元20基于GPS處理確定其位置坐標(biāo)。移動單元20通過蜂窩網(wǎng)絡(luò)30將GPS坐標(biāo)發(fā)送給中央處理系統(tǒng)40，其將坐標(biāo)信息放在客戶可訪問的網(wǎng)頁上。最好，將坐標(biāo)信息圖形化地傳達(dá)給客戶，諸如通過在映射模塊70生成并顯示在網(wǎng)頁上的地圖上指示位置?；蛘?此外)，通過在從空中照片數(shù)據(jù)庫80中存取的、并顯示在網(wǎng)頁上的空中照片上指示位置來傳達(dá)位置信息?？蛻糇詈檬褂每蛻粲?jì)算機(jī)60上的瀏覽器軟件通過因特網(wǎng)50訪問顯示位置信息的網(wǎng)頁。
最好，移動單元20是與被跟蹤的移動物品(諸如汽車、船只或飛機(jī))放在一起的獨(dú)立的便攜設(shè)備。移動單元20包括全球定位系統(tǒng)(GPS)接收機(jī)22、處理器24、DTMF調(diào)制器26和蜂窩收發(fā)機(jī)28。在優(yōu)選實(shí)施例中，移動單元20由其所在的交通工具或其他物品中的電源系統(tǒng)供電。在一個實(shí)施例中，移動單元20的組件可以裝在便攜外殼(housing)內(nèi)，其具有與交通工具(諸如汽車或船只)中標(biāo)準(zhǔn)的12伏電源插座兼容的電源線和插頭。在該實(shí)施例中，可以容易地將移動單元20從一個物品移動到另一個。例如，可以通過簡單地從汽車中的12伏插座中拔出電源線并將其插到船只中的插座中來容易地從客戶的汽車轉(zhuǎn)移到客戶的船只。
在替代實(shí)施例中，移動單元20半永久地安裝在汽車、船只或其他移動物品的儀表板或控制臺中。在2002年7月25日提交的、申請?zhí)枮?0/202,769的未決美國專利申請中描述了移動單元20的一個例子。移動單元20的另一個例子是由田納西州Knoxville的SecureAlert Telematics，Inc.制造的TravelGuardian IIITM設(shè)備。
GPS接收機(jī)22接收從環(huán)地軌道上的GPS衛(wèi)星發(fā)送的信號?；谶@些信號，GPS接收機(jī)22確定其中安裝了移動單元20的移動物品的位置的坐標(biāo)。最好，這些坐標(biāo)以經(jīng)度和緯度格式表示。然而，應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明不限于任何特定坐標(biāo)系統(tǒng)中的操作。
在優(yōu)選實(shí)施例中，處理器24訪問來自GPS接收機(jī)22的位置坐標(biāo)，并且格式化該坐標(biāo)以便在蜂窩網(wǎng)絡(luò)30上傳輸。在一個實(shí)施例中，處理器24將坐標(biāo)格式化為適于以數(shù)據(jù)蜂窩格式傳輸?shù)淖址?。除了位置信息，字符串還可以包括移動單元的標(biāo)識號和指示確定位置坐標(biāo)的時間的時間戳。最好，位置坐標(biāo)和時間戳存儲在移動單元20的存儲設(shè)備21中，從而可以在稍后任何時間從存儲器中取出并發(fā)送位置信息。
在優(yōu)選實(shí)施例中，處理器24將位置坐標(biāo)、時間戳和標(biāo)識信息發(fā)送給DTMF調(diào)制器26。DTMF調(diào)制器26生成一串DTMF音，其編碼位置、時間和標(biāo)識信息。
不管是數(shù)字蜂窩還是DTMF格式的位置信息被提供給蜂窩收發(fā)機(jī)29以便在蜂窩通信網(wǎng)絡(luò)30上傳輸，最好根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)蜂窩通信協(xié)議。在優(yōu)選實(shí)施例中，由蜂窩收發(fā)機(jī)42接收位置信息，蜂窩收發(fā)機(jī)42最好是中央處理系統(tǒng)40的組件。
如圖1所示，中央處理系統(tǒng)40包括用于控制中央處理系統(tǒng)40的各種功能的處理器46。系統(tǒng)40還包括處于(hosted)服務(wù)器上的客戶數(shù)據(jù)庫44，其存儲諸如客戶和客戶的交通工具的標(biāo)識信息之類的客戶信息以及計(jì)費(fèi)信息?？蛻魯?shù)據(jù)庫44所在的服務(wù)器最好運(yùn)行帶有IIS和ASP.NET的Windows 2000或更高。在優(yōu)選實(shí)施例中，數(shù)據(jù)庫44與SQL Server Version 2000兼容。為了從系統(tǒng)40發(fā)送電子郵件，最好所處的服務(wù)器中可以用CDOSYS庫。系統(tǒng)40包括允許系統(tǒng)40和因特網(wǎng)50之間通信的網(wǎng)絡(luò)接口48。
基于從移動單元20發(fā)送到中央處理系統(tǒng)40的坐標(biāo)信息，系統(tǒng)40與映射模塊70通信來訪問移動物品所位于的區(qū)域的地圖。在優(yōu)選實(shí)施例中，映射模塊70可通過因特網(wǎng)50訪問，諸如由MapPoint.NET所提供的。在一個替代實(shí)施例中，映射模塊70是中央處理系統(tǒng)40的組件。
基于從移動單元20發(fā)送到中央處理系統(tǒng)40的坐標(biāo)信息，系統(tǒng)40能夠與空中照片數(shù)據(jù)庫80通信來訪問移動物品所位于的區(qū)域的空中照片。在優(yōu)選實(shí)施例中，空中照片數(shù)據(jù)庫80也可通過因特網(wǎng)50訪問。在一個替代實(shí)施例中，空中照片數(shù)據(jù)庫80是中央處理系統(tǒng)40的組件。
通過因特網(wǎng)50，處理系統(tǒng)40訪問地圖和/或空中照片信息，并且在客戶可訪問的網(wǎng)頁上顯示地圖和/或空中照片。最好，與移動單元20相關(guān)聯(lián)的物品的坐標(biāo)在地圖和/或空中照片上用點(diǎn)、“推針”或其他這樣的圖形指示符指示。通過因特網(wǎng)50，使用客戶計(jì)算機(jī)60上的瀏覽器和可通過地圖引擎70訪問的工具，客戶可以在顯示的地圖上進(jìn)行放大或縮小。
如圖2所示，中央處理系統(tǒng)40最好包括六個訪問入口(access portal)保證(warrant portal)入口90、注冊入口91、客戶入口92、客戶服務(wù)入口93和數(shù)據(jù)交換入口94。如圖3所示，系統(tǒng)40還包括運(yùn)送入口(shipping portal)95。
保證入口90最好只能由與運(yùn)營跟蹤系統(tǒng)10的實(shí)體有關(guān)的人員來訪問，并且中央處理系統(tǒng)40包括安全特征來確保該要求。運(yùn)營跟蹤系統(tǒng)10的實(shí)體這里被稱為服務(wù)提供商。當(dāng)客戶與服務(wù)提供商簽定合同時，服務(wù)提供商保證該實(shí)體具有新簽約的客戶。保證入口所需的數(shù)據(jù)作為CSV文件被發(fā)送，其被上載到保證入口90中。上載后，保證入口90解析CSV文件來獲得所需的字段。表1提供了本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例中的、通過保證入口90輸入的數(shù)據(jù)的例子。
表1


當(dāng)上載保證數(shù)據(jù)時，其被捕獲并且最好將交易的電子郵件收據(jù)發(fā)送給服務(wù)提供商。此外，捕獲兩個時間戳記錄創(chuàng)建日期和保證日期。盡管這兩個日期類似，但如果不相同的話，最好將它們區(qū)分開來。此外，在上載和解析之后，最好更新交通工具位置跟蹤系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫表中的一些其他字段。
表II描述來自CSV文件的保證數(shù)據(jù)的字段到跟蹤系統(tǒng)10內(nèi)的字段的映射。
表II

從保證入口90上載的保證信息最好如下處理。處理CSV文件的每行。如果在系統(tǒng)中客戶號碼已經(jīng)可用，則系統(tǒng)將更新客戶信息。如果正在處理新客戶，則在SAT_CUSTOMER_TABLE中創(chuàng)建新客戶。用表II所示的字段值和從SAT_CUSTOMER記錄中得到的客戶標(biāo)識號碼在SAT_ADT_EMPLOYEE中創(chuàng)建新記錄。用從SAT_CUSTOMER記錄中得到的客戶標(biāo)識號碼和表II所示的其他字段在SAT_CUSTOMER_ASSETS中創(chuàng)建新記錄。用表II中列出的字段與從SAT_CUSTOMER得到的客戶標(biāo)識號碼在SAT_CUSTOMER_ADDRESS中創(chuàng)建新記錄。用表II中列出的字段與從SAT_CUSTOMER得到的客戶標(biāo)識號碼在SAT_CUSTOMER_CONTACTS中創(chuàng)建新記錄。如果客戶已經(jīng)存在，則不需要最后兩步。
在優(yōu)選實(shí)施例中，保證入口90包括表III中列出的功能組件。
表III

通過注冊入口91，客戶“注冊”他們的移動單元20來獲得使用跟蹤系統(tǒng)10的資格。注冊的一個目的是收集計(jì)費(fèi)信息。通常，客戶未經(jīng)注冊不能加入跟蹤系統(tǒng)10。在優(yōu)選實(shí)施例中，客戶有兩種方法來激活移動單元20(1)自激活，和(2)客戶服務(wù)幫助的注冊。
最好，客戶去網(wǎng)站以進(jìn)行自激活。在服務(wù)提供商網(wǎng)站的歡迎屏幕上，客戶點(diǎn)擊激活超鏈接，該激活超鏈接將它們帶到激活網(wǎng)站來完成激活處理。此外，客戶在提交他們的帳戶信息之前最好接受服務(wù)和隱私條例(privacy policy)的條款。這可以用具有到概述服務(wù)和隱私條例的法律文件的鏈接的一個或多個選擇框來表示。
在優(yōu)選實(shí)施例中，處理中的第一步驟是定位客戶帳戶?？蛻敉瓿砂蛻舻暮贤柎a和電話號碼的簡短的Web表格。系統(tǒng)然后向客戶數(shù)據(jù)庫44查詢給出以定位客戶的保證的準(zhǔn)則。最好，兩個字段都應(yīng)當(dāng)匹配數(shù)據(jù)庫記錄。為了讓客戶容易地定位他們的合同號碼，最好在屏幕上提供樣本合同的交叉部分(cross section)以進(jìn)行比較。
一旦根據(jù)兩部分的準(zhǔn)則成功地定位帳戶后，客戶就被引向他們激活處理的最后一步安全信息和計(jì)費(fèi)?？蛻羧缓笸瓿杀鞩V所示的Web表格。
表IV


最好，客戶在提交他們的帳戶信息之前接受服務(wù)提供商的服務(wù)和隱私條例的條款。這可以用一個或多個具有到這些法律文件的鏈接的選擇框來表示以便客戶檢查。在該處理期間，只要他們的主地址與他們信用卡聲明的信息匹配，客戶可以選擇使用他們當(dāng)前帳戶地址作為他們的計(jì)費(fèi)地址。
當(dāng)提交了表IV的表格時，支付信息生效并且被預(yù)授權(quán)服務(wù)提供商確定的量。成功的預(yù)授權(quán)然后激活客戶的帳戶和移動單元20，然后客戶能夠訪問跟蹤系統(tǒng)10。在優(yōu)選實(shí)施例中，在成功激活時，在客戶數(shù)據(jù)庫44中更新表V中列出的記錄。
表V

當(dāng)客戶要求客戶服務(wù)代表的幫助來激活他們的帳戶和移動設(shè)備20時，客戶呼叫免費(fèi)號碼?？蛻舴?wù)代表根據(jù)反映自激活處理的電話提示(phonescript)，實(shí)質(zhì)上代表客戶執(zhí)行上面列出的步驟。
在優(yōu)選實(shí)施例中，注冊入口91包括表VI中列出的功能組件。
表VI


在優(yōu)選實(shí)施例中，客戶入口92是客戶查看他們物品的跟蹤信息的地方。最好，為了計(jì)費(fèi)和客戶服務(wù)的目的保存物品跟蹤歷史。在客戶入口92處，用戶識別他們希望定位的物品(見圖4)。系統(tǒng)10將該請求發(fā)送給電話服務(wù)器，后者最好是蜂窩通信網(wǎng)絡(luò)30的組件，并且電話服務(wù)器發(fā)送信號給GPS設(shè)備。在接收到來自電話服務(wù)器的信號后，移動單元20生成移動單元20的GPS坐標(biāo)(經(jīng)度和緯度)，并且將GPS坐標(biāo)發(fā)送給中央處理系統(tǒng)40。系統(tǒng)40在道路地圖(見圖5)或空中照片(見圖6)上放置位置標(biāo)記。在優(yōu)選實(shí)施例中，客戶還可以得到從任何地址或感興趣地點(diǎn)到物品(或相反)的寫出的方向和加亮的地圖方向。
通過客戶入口92，客戶可以移除、添加和修改他們物品列表中的物品(見圖7和8)。通過客戶入口92，客戶也可以更新他們的信息從而服務(wù)提供商在客戶數(shù)據(jù)庫44中具有最新的計(jì)費(fèi)和聯(lián)系信息(見圖9)。
因此，使用客戶入口92，客戶可以(1)登錄進(jìn)系統(tǒng)10來使用任何特征；(2)從他們可用的物品中選擇；(3)發(fā)出跟蹤請求；(4)瀏覽用推針指出物品位置的地圖；(5)請求從他們的物品位置到另一位置的駕駛方向；(6)購買路邊幫助(roadside assistance)(對此客戶按月計(jì)費(fèi))；(7)移除、添加和修改他們物品列表中的物品；和(8)更新他們的信息從而服務(wù)提供商在客戶數(shù)據(jù)庫44中具有最新的計(jì)費(fèi)和聯(lián)系信息。
在優(yōu)選實(shí)施例中，客戶入口92包括表VII中列出的功能組件。
表VII

表VIII

在優(yōu)選實(shí)施例中，在客戶登錄和選擇物品之后，AssetID被送到物品位置Web表格。一旦成功定位物品，則最好以如下所示的結(jié)構(gòu)返回位置。
ASSET_LOCATION STRUCTURELatitude(緯度)Longitude(經(jīng)度)GPSTime(GPS時間)GPSUpdated(更新的GPS)Status(狀態(tài))一旦中央處理系統(tǒng)40獲得該信息，物品跟蹤模塊通過使用映射模塊70(諸如Mappoint.NET模塊)，使用該信息來提供地圖。物品跟蹤模塊根據(jù)下面的優(yōu)選過程進(jìn)行。
1.定位物品的MIN#，其中MIN#是將被送給電話服務(wù)器的出站(outbound)號碼。最好，通過傳送來自表IX的所選物品的AssetID獲得MIN#。
表IX

2.通過執(zhí)行下面存儲的過程獲得WorkStationID，它是在電話服務(wù)器上的可用線路的標(biāo)識符WEBTITC_DISPATCH_AVAILABLE()@WorkStationID，@Return，其中返回參數(shù)值在表X中說明。
表X

3.調(diào)用下面存儲的過程來發(fā)起到移動設(shè)備20的出站呼叫WEBTITC_COMMAND_SUBMIT(@WorkStationID，@Command，@OutBound#)@Return其中，參數(shù)值在表XI中描述，而返回參數(shù)值在表XII中描述。
表XI

表XII

4.調(diào)用下面存儲的過程來執(zhí)行呼叫進(jìn)度檢測并向用戶提供呼叫的狀態(tài)WEBTITC_PROGRESS(@WorkStationID)@Return，@Progress，@Result其中，參數(shù)值在表XIII中描述，而返回參數(shù)值在表XIV中描述。
表XIII

表XIV

本優(yōu)選實(shí)施例包括顯示呼叫進(jìn)度的機(jī)制，諸如通過使用IFrame或重復(fù)地從服務(wù)器加載狀態(tài)圖像或者請求其他對象(如flash文件)或使用Java小應(yīng)用程序。
5.在完成@Result＝“OK”后通過執(zhí)行下面存儲的過程獲得包含GPS信息的記錄WEBTITC_READ(@WorkStationID)@Return其中返回參數(shù)值在表XV中描述。
表XV

一旦根據(jù)上述過程建立物品的位置，則使用諸如MapPoint.NET服務(wù)之類的映射模塊70提供位置的地圖。
客戶服務(wù)入口93提供來響應(yīng)向服務(wù)提供商發(fā)送的用戶詢問和進(jìn)行維護(hù)(serving)。
數(shù)據(jù)交換入口94提供來累積和分發(fā)數(shù)據(jù)(諸如計(jì)費(fèi)數(shù)據(jù))。
運(yùn)送入口95在移動設(shè)備20被運(yùn)送給客戶后提供移動設(shè)備20的運(yùn)送信息。通過經(jīng)由保證入口(見圖3)上載CSV文件來更新運(yùn)送信息。在成功上載之后，最好發(fā)送電子郵件給服務(wù)提供商。根據(jù)優(yōu)選實(shí)施例的運(yùn)送入口的功能組件在表XVI中列出。
表XVI


根據(jù)上述過程，當(dāng)移動單元20接收到來自中央處理系統(tǒng)40的適當(dāng)信號時，單組位置坐標(biāo)被從移動單元20發(fā)送給中央處理系統(tǒng)40。然而，應(yīng)當(dāng)理解的是，可以在單次傳輸中發(fā)送多于一個位置的坐標(biāo)。例如，可以編程移動單元20來周期性地獲取GPS位置讀數(shù)，諸如每30分鐘，并且將這些讀數(shù)與相應(yīng)的時間戳存儲在移動單元20的存儲器21中。這些存儲的讀數(shù)可以稍后在到中央處理系統(tǒng)40的單次傳輸期間上載。
應(yīng)當(dāng)理解的是，可以在地圖或空中照片上顯示多于一個位置指示符(諸如“推針”)。例如，可以在地圖或照片上布置一系列位置以描繪在一段時間內(nèi)物品的運(yùn)動。
計(jì)算機(jī)程序列表這里在單張光盤上提交了計(jì)算機(jī)程序列表附錄，其文件通過引用合并于此。
本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的前述描述是為說明和描述目的而提供的。它們并不意圖窮舉或限制本發(fā)明為所公開的精確形式。根據(jù)上述教學(xué)可以進(jìn)行明顯的各種修改或變型。挑選和描述實(shí)施例以盡力提供對本發(fā)明原理及其實(shí)踐應(yīng)用的最佳說明，從而使本領(lǐng)域技術(shù)人員能夠使用各種實(shí)施例形式和具有適合于預(yù)期的特定用途的各種修改的發(fā)明。所有這樣的修改和變型都在當(dāng)根據(jù)公平、合法、且公正授權(quán)所附權(quán)利要求書的范圍來解釋所附權(quán)利要求書時由所附權(quán)利要求書確定的本發(fā)明的范圍內(nèi)。
權(quán)利要求
1.一種用于跟蹤移動物品的位置的物品位置跟蹤系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括安裝在移動物品中的移動單元，該移動單元包括無線接收機(jī)，用于接收激活信號；位置定位單元，用于響應(yīng)于該激活信號生成指示移動物品的位置的位置信息；和無線發(fā)射機(jī)，用于發(fā)送該位置信息；中央處理系統(tǒng)，包括無線發(fā)射機(jī)，用于發(fā)射該激活信號；無線接收機(jī)，用于接收由該無線發(fā)射機(jī)發(fā)送的位置信息；和處理器，用于對該位置信息進(jìn)行操作來格式化該位置信息，以便可在全球通信網(wǎng)絡(luò)上的網(wǎng)絡(luò)地址處訪問該位置信息；與該中央處理系統(tǒng)通信的全球通信網(wǎng)絡(luò)；和與該全球通信網(wǎng)絡(luò)通信的客戶計(jì)算機(jī)，該客戶計(jì)算機(jī)可以訪問全球通信網(wǎng)絡(luò)上的網(wǎng)絡(luò)地址，客戶計(jì)算機(jī)用來訪問該網(wǎng)絡(luò)地址處的位置信息。
2.如權(quán)利要求1所述的物品位置跟蹤系統(tǒng)，還包括與該全球通信網(wǎng)絡(luò)通信的映射模塊；中央處理系統(tǒng)，用于通過該全球通信網(wǎng)絡(luò)訪問該映射模塊來生成地圖，并且基于該位置信息在地圖上生成與移動物品的位置相對應(yīng)的圖形物品位置指示符；和客戶計(jì)算機(jī)，用于通過該全球通信網(wǎng)絡(luò)訪問該地圖。
3.如權(quán)利要求1所述的物品位置跟蹤系統(tǒng)，還包括與該全球通信網(wǎng)絡(luò)通信的空中圖像數(shù)據(jù)庫；中央處理系統(tǒng)，用于通過該全球通信網(wǎng)絡(luò)訪問該空中圖像數(shù)據(jù)庫來生成對應(yīng)于移動物品的位置的地面空中圖像，并且基于該位置信息在該空中圖像上生成與移動物品的位置相對應(yīng)的圖形物品位置指示符；和客戶計(jì)算機(jī)，用于通過全球通信網(wǎng)絡(luò)訪問該空中圖像。
4.如權(quán)利要求1所述的物品位置跟蹤系統(tǒng)，還包括蜂窩通信網(wǎng)絡(luò)；移動單元的無線發(fā)射機(jī)還包括蜂窩發(fā)射機(jī)；以及中央處理系統(tǒng)的無線接收機(jī)還包括蜂窩接收機(jī)。
5.如權(quán)利要求4所述的物品位置跟蹤系統(tǒng)，還包括移動單元的無線發(fā)射機(jī)還包括用于發(fā)送數(shù)字蜂窩信號的蜂窩發(fā)射機(jī)；和中央處理系統(tǒng)的無線接收機(jī)還包括用于接收數(shù)字蜂窩信號的蜂窩接收機(jī)。
6.如權(quán)利要求4所述的物品位置跟蹤系統(tǒng)，還包括DTMF調(diào)制器，用于基于該位置信息生成DTMF音；蜂窩發(fā)射機(jī)，用于在蜂窩通信網(wǎng)絡(luò)上發(fā)送該DTMF音；蜂窩接收機(jī)，用于接收該DTMF音；和處理器，用于對該DTMF音進(jìn)行操作以提取位置信息。
7.如權(quán)利要求1所述的物品位置跟蹤系統(tǒng)，還包括中央處理系統(tǒng)，其包括客戶數(shù)據(jù)庫，用于存儲關(guān)于與該移動單元相關(guān)聯(lián)的客戶的客戶信息。
8.如權(quán)利要求7所述的物品位置跟蹤系統(tǒng)，還包括中央處理系統(tǒng)，其包括客戶數(shù)據(jù)庫，用于存儲關(guān)于與該移動單元相關(guān)聯(lián)的交通工具的交通工具信息。
9.一種用于跟蹤移動物品的位置的方法，該方法包括(a)通過全球通信網(wǎng)絡(luò)在客戶計(jì)算機(jī)上訪問物品跟蹤網(wǎng)頁；(b)在物品跟蹤網(wǎng)頁上顯示的物品列表中選擇物品；(c)將無線激活信號發(fā)送給與該物品放在一起的移動單元；(d)在該移動單元處接收無線激活信號；(e)響應(yīng)于該無線激活信號在移動單元處生成物品位置信息；(f)從移動單元無線發(fā)送該位置信息；(g)接收該位置信息；(h)基于該位置信息生成位置坐標(biāo)；(i)訪問包含由該位置坐標(biāo)所指示的位置的區(qū)域的地圖；(j)在地圖上生成圖形位置指示符以形成帶注釋的地圖；(k)通過全球通信網(wǎng)絡(luò)訪問帶注釋的地圖；以及(l)在客戶計(jì)算機(jī)處顯示經(jīng)由全球通信網(wǎng)絡(luò)訪問的帶注釋的地圖。
全文摘要
本發(fā)明提供一種用于跟蹤諸如汽車、船只或飛機(jī)之類的移動物品的位置的物品位置跟蹤系統(tǒng)(10)。跟蹤系統(tǒng)(10)包括安裝在移動物品中的移動單元(20)。移動單元(20)包括諸如GPS單元(22)之類的位置定位單元，用于生成指示移動物品的位置的位置信息；和諸如蜂窩發(fā)射機(jī)之類的無線發(fā)射機(jī)，用于無線發(fā)送位置信息。跟蹤系統(tǒng)(10)還包括中央處理系統(tǒng)(40)，其包括諸如蜂窩接收機(jī)(42)之類的無線接收機(jī)，用來接收由無線發(fā)射機(jī)發(fā)送的位置信息。中央處理系統(tǒng)(40)還包括處理器(46)，用于對位置信息進(jìn)行操作來格式化該位置信息，以便可在諸如因特網(wǎng)(50)之類的全球通信網(wǎng)絡(luò)上的網(wǎng)絡(luò)地址處訪問該位置信息。
文檔編號B60R25/00GK1849832SQ200480022101
公開日2006年10月18日 申請日期2004年6月2日 優(yōu)先權(quán)日2003年6月3日
發(fā)明者布賴恩·博林, 羅恩·畢曉普 申請人:布賴恩·博林, 羅恩·畢曉普