專(zhuān)利名稱(chēng)：圖像形成裝置和圖像形成方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及彩色圖像形成裝置，諸如電子照相類(lèi)型或靜電記錄類(lèi)型的復(fù)印機(jī)或打印機(jī)。
背景技術(shù)：
在旋轉(zhuǎn)型圖像形成裝置中，顯影旋轉(zhuǎn)部件根據(jù)中間轉(zhuǎn)印部件的毎次轉(zhuǎn)動(dòng)而轉(zhuǎn)動(dòng)。此外，通過(guò)依次使用黃色顯影單元、品紅色顯影単元、青色顯影單元和黒色顯影單元，在感光鼓上順序形成黃色、品紅色、青色和黒色的可見(jiàn)圖像。另外，在中間轉(zhuǎn)印部件轉(zhuǎn)動(dòng)四圈期間轉(zhuǎn)印所形成的可見(jiàn)圖像。以這樣的方式，在中間轉(zhuǎn)印部件上形成彩色圖像。更具體地說(shuō)，可以通過(guò)在中間轉(zhuǎn)印部件的相同位置處轉(zhuǎn)印每種調(diào)色劑來(lái)形成彩色圖像。日本專(zhuān)利申請(qǐng)公開(kāi)No. 2000-66475討論了ー種方法，其通過(guò)利用光學(xué)傳感器檢測(cè)和使用在中間轉(zhuǎn)印部件的周邊上設(shè)置的基準(zhǔn)標(biāo)記，能夠在中間轉(zhuǎn)印部件的相同位置處形成每個(gè)顏色可見(jiàn)圖像，該光學(xué)傳感器基于檢測(cè)到該基準(zhǔn)標(biāo)記的時(shí)刻來(lái)輸出圖像形成基準(zhǔn)信號(hào)(在下文中被簡(jiǎn)單稱(chēng)為“/TOP信號(hào)”)作為表示中間轉(zhuǎn)印部件上的圖像形成開(kāi)始位置的信號(hào)。在下面的描述中，基于利用光學(xué)傳感器檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記的時(shí)刻的黃色、品紅色、青色和黑色這四種顏色的/TOP信號(hào)分別被定義為“/TOP信號(hào)Υ”、“/Τ0Ρ信號(hào)Μ”、“/Τ0Ρ信號(hào)C，，和 “/TOP 信號(hào) k”。同時(shí)，由于近來(lái)圖像形成裝置的尺寸已經(jīng)減少，因此近來(lái)的圖像形成裝置的中間轉(zhuǎn)印部件的周邊長(zhǎng)度已經(jīng)較短。在該情況下，中間轉(zhuǎn)印部件的周邊長(zhǎng)度僅僅稍微長(zhǎng)于可以通過(guò)這種近來(lái)的圖像形成裝置在其上形成圖像的最大尺寸片材的縱向尺寸。在這些情況下，如果中間轉(zhuǎn)印部件的周邊長(zhǎng)度與紙張大小之間的差別較小，則在檢測(cè)到后續(xù)的基準(zhǔn)標(biāo)記之前可能未完成當(dāng)前顯影單元到后續(xù)顯影単元的切換。在該情況下，在中間轉(zhuǎn)印部件空轉(zhuǎn)ー圈之后輸出后續(xù)顏色的/TOP信號(hào)。圖12是示出了用于使中間轉(zhuǎn)印部件空轉(zhuǎn)ー圈的控制時(shí)序的時(shí)序圖。參考圖12，從控制器單元201向引擎控制單元202發(fā)送用于兩頁(yè)的打印預(yù)約(reservation)命令。在收到對(duì)應(yīng)于用于單頁(yè)的打印預(yù)約命令(時(shí)刻303)的打印開(kāi)始命令I(lǐng) (時(shí)刻305)之后，引擎控制単元202開(kāi)始預(yù)處理轉(zhuǎn)動(dòng)序列。在預(yù)處理轉(zhuǎn)動(dòng)序列完成(時(shí)刻320)之后，如果檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記(時(shí)刻330)，則輸出/TOP信號(hào)Yl (時(shí)刻340)并且開(kāi)始打印第一頁(yè)的操作。控制器單元201與/TOP信號(hào)Yl的輸出(時(shí)刻340)同步地向引擎控制單元202發(fā)送黃色的圖像數(shù)據(jù)(時(shí)刻350和351)。此外，引擎控制単元202根據(jù)打印預(yù)約命令I(lǐng)中指定的紙張大小來(lái)執(zhí)行用于使顯影単元和感光鼓彼此接觸的控制(時(shí)刻303)。在那之后，引擎控制単元202使顯影單元與感光鼓分開(kāi)并且將顯影單元從顯影單元Y切換到顯影單元M(時(shí)刻 321)。在檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記(時(shí)刻331)吋，顯影單元當(dāng)前正被從顯影単元Y切換到顯影單元M。因此，在時(shí)刻341處不能發(fā)送/TOP信號(hào)(Ml)。在時(shí)刻322處顯影単元的切換完成之后，與在中間轉(zhuǎn)印部件轉(zhuǎn)動(dòng)ー圈之后檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記的時(shí)刻(時(shí)刻332)同步地輸出/TOP信號(hào)Ml (時(shí)刻342)。在那之后，以類(lèi)似的方式針對(duì)/TOP信號(hào)C和Kl (分別在時(shí)刻344和346處輸出)切換(時(shí)刻323和325)顯影單
元 ο在顯影單元的切換期間檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記的時(shí)刻(時(shí)刻333和335)處，不發(fā)送/TOP信號(hào)Cl和Kl (分別在時(shí)刻343和345處輸出)。在完成顯影單元的切換(時(shí)刻324和326)之后，與通過(guò)中間轉(zhuǎn)印部件轉(zhuǎn)動(dòng)ー圈檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記(時(shí)刻334和336)同步地輸出/TOP信號(hào)Cl和Kl (時(shí)刻344和346)。控制器単元201向引擎控制単元202發(fā)送第一頁(yè)的M、C和K圖像數(shù)據(jù)(分別在時(shí)刻360和361、370和371以及380和381處)。在已經(jīng)完全發(fā)送四種顏色的所有圖像數(shù)據(jù)之后，輸出打印開(kāi)始命令2 (時(shí)刻306)，其對(duì)應(yīng)于第二頁(yè)的打印預(yù)約命令2 (在時(shí)刻304處輸出)。在收到打印開(kāi)始命令2(時(shí)刻306)之后并且在完成第一頁(yè)的圖像形成Kl (時(shí)刻381)之后，引擎控制単元202將顯影單元從顯影單元K切換到顯影單元Y (時(shí)刻327)。在顯影單元的切換期間檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記的時(shí)刻(時(shí)刻337)處，不發(fā)送/TOP信號(hào)Y2 (時(shí)刻347)。在已經(jīng)完成顯影單元的切換(時(shí)刻328)之后，與通過(guò)中間轉(zhuǎn)印部件轉(zhuǎn)動(dòng)ー圈檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記的時(shí)刻(時(shí)刻338)同步地輸出/TOP信號(hào)Y2 (時(shí)刻348)。以與在第一頁(yè)上形成M、C和K圖像相同的方式來(lái)在后續(xù)頁(yè)上形成M、C和K圖像。如果沒(méi)有收到針對(duì)第三頁(yè)的打印預(yù)約命令或打印開(kāi)始命令，則引擎控制單元202開(kāi)始打印操作的后處理(在下文中被簡(jiǎn)單稱(chēng)為“后處理轉(zhuǎn)動(dòng)序列”)并且結(jié)束打印操作。如上所述，如果在顯影単元的切換期間出現(xiàn)檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記的時(shí)刻，則必須使中間轉(zhuǎn)印部件空轉(zhuǎn)ー圈以便延遲發(fā)送/TOP信號(hào)的時(shí)刻。日本專(zhuān)利申請(qǐng)公開(kāi)No. 2006-145595討論了ー種方法，其通過(guò)將中間轉(zhuǎn)印部件的行進(jìn)速度降低到低于通常行進(jìn)速度的速度來(lái)防止中間轉(zhuǎn)印部件的不必要的空轉(zhuǎn)。如上所述，在上述傳統(tǒng)方法中，通過(guò)降低中間轉(zhuǎn)印部件的速度來(lái)防止其空轉(zhuǎn)。然而，在小型圖像形成裝置中，難以改變中間轉(zhuǎn)印部件的行進(jìn)速度。因此，如果不能在檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記之前實(shí)現(xiàn)顯影単元的切換，則中間轉(zhuǎn)印部件的空轉(zhuǎn)總是必需的。如果執(zhí)行上述控制，則吞吐量變低。因此，市場(chǎng)期望改進(jìn)吞吐量。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明涉及ー種方法，其通過(guò)基于要形成的每個(gè)彩色圖像的尺寸適當(dāng)?shù)乜刂魄袚Q顯影單元的時(shí)刻來(lái)消除或減少圖像形成裝置的呑吐量的降低。根據(jù)本發(fā)明ー個(gè)方面，圖像形成裝置包括圖像承載部件；多個(gè)顯影単元，被配置為在該圖像承載部件上形成圖像；顯影旋轉(zhuǎn)部件，被配置為順序地將該多個(gè)顯影単元中的每ー個(gè)切換到圖像形成位置，在該圖像形成位置處圖像形成在該圖像承載部件上；中間轉(zhuǎn)印部件，在其上轉(zhuǎn)印形成在該圖像承載部件上的圖像；以及控制單元，被配置為在檢測(cè)到作為開(kāi)始形成圖像的基準(zhǔn)并且設(shè)置在該中間轉(zhuǎn)印部件上的標(biāo)記的情況下發(fā)出開(kāi)始形成圖像的指令。在該圖像形成裝置中，該控制単元被配置為將第一時(shí)間段與第二時(shí)間段進(jìn)行比較，并且在第二時(shí)間段短于第一時(shí)間段的情況下，被配置為通過(guò)在由該圖像形成位置處現(xiàn)存的顯影單元完全形成該圖像之后將后續(xù)的顯影單元移動(dòng)到該圖像形成位置，開(kāi)始向后續(xù)的顯影単元的切換，第一時(shí)間段是從開(kāi)始切換顯影單元到檢測(cè)到標(biāo)記的時(shí)間，第二時(shí)間段是切換顯影単元所花費(fèi)的時(shí)間。根據(jù)以下參考附 圖對(duì)示例性實(shí)施例的詳細(xì)描述，本發(fā)明更多的特征和方面將變得明白清楚。


并入說(shuō)明書(shū)中且構(gòu)成說(shuō)明書(shū)一部分的附圖示出了本發(fā)明的示例性實(shí)施例、特征和方面，并且與描述一起用來(lái)解釋本發(fā)明的原理。圖I示出了根據(jù)本發(fā)明示例性實(shí)施例的彩色圖像形成裝置的概要配置的實(shí)例。圖2是根據(jù)本發(fā)明示例性實(shí)施例的彩色圖像形成裝置的示例性系統(tǒng)配置的框圖。圖3示出了根據(jù)本發(fā)明第一和第二示例性實(shí)施例的通信序列的實(shí)例。圖4示出了根據(jù)本發(fā)明示例性實(shí)施例的關(guān)于每個(gè)圖像的位置信息的實(shí)例。圖5是示出了由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的彩色圖像形成裝置執(zhí)行的圖像形成的示例性時(shí)序的時(shí)序圖。圖6是示出了由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的彩色圖像形成裝置執(zhí)行的處理的實(shí)例的流程圖。圖7是示出了由根據(jù)本發(fā)明第二示例性實(shí)施例的彩色圖像形成裝置執(zhí)行的圖像形成的示例性時(shí)序的時(shí)序圖。圖8是示出了由根據(jù)本發(fā)明第二示例性實(shí)施例的彩色圖像形成裝置執(zhí)行的處理的實(shí)例的流程圖。圖9示出了根據(jù)本發(fā)明第三示例性實(shí)施例的通信序列的實(shí)例。圖10是示出了由根據(jù)本發(fā)明第三示例性實(shí)施例的彩色圖像形成裝置執(zhí)行的圖像形成的示例性時(shí)序的時(shí)序圖。圖11是示出了由根據(jù)本發(fā)明第三示例性實(shí)施例的彩色圖像形成裝置執(zhí)行的處理的實(shí)例的流程圖。圖12是示出了由根據(jù)傳統(tǒng)方法的彩色圖像形成裝置執(zhí)行的圖像形成的時(shí)序的時(shí)序圖。
具體實(shí)施例方式下面將參考附圖來(lái)詳細(xì)描述本發(fā)明的各個(gè)示例性實(shí)施例、特征以及方面。在下面的描述中，本發(fā)明的每個(gè)示例性實(shí)施例都不限制本發(fā)明的范圍。另外，不是姆個(gè)示例性實(shí)施例的特征效果的全部組合都是為實(shí)現(xiàn)姆個(gè)示例性實(shí)施例所必需的。在本發(fā)明的第一示例性實(shí)施例中，根據(jù)圖像位置信息來(lái)計(jì)算在片材的傳送方向上片材的后緣的位置。因此，確定在后緣上的裕度(margin)(在下文中可以被簡(jiǎn)單稱(chēng)為“后緣裕度”)?；陉P(guān)于片材后緣位置的信息和片材的后緣裕度來(lái)改變切換顯影單元的時(shí)刻。如果可以在檢測(cè)到后續(xù)的基準(zhǔn)標(biāo)記之前完成顯影單元的切換，則本示例性實(shí)施例在沒(méi)有讓中間轉(zhuǎn)印部件空轉(zhuǎn)的情況下執(zhí)行后續(xù)顏色的圖像形成。圖I示出了根據(jù)本示例性實(shí)施例的整個(gè)彩色圖像形成裝置的配置的實(shí)例。參考圖1，由顯影旋轉(zhuǎn)部件23支撐黃色顯影單元20Y、品紅色顯影単元20M、青色顯影單元20C和黑色顯影單元20Bk，該顯影旋轉(zhuǎn)部件23是可旋轉(zhuǎn)的顯影単元。顯影旋轉(zhuǎn)部件23可以轉(zhuǎn)動(dòng)并且能夠?qū)@影單元從多個(gè)顏色的顯影單元中的ー個(gè)顔色的顯影單元切換到另一個(gè)顏色的顯影單元。顯影旋轉(zhuǎn)部件23可以接觸感光鼓(圖像承載部件)15。通過(guò)接觸感光鼓15，顯影旋轉(zhuǎn)部件23在感光鼓15上順序地形成并且顯影圖像。顯影的位置在下文中將被稱(chēng)為“圖像形成位置”。另外，顯影旋轉(zhuǎn)部件23將所顯影的圖像順序地轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶9上，該中間轉(zhuǎn)印帶9是中間轉(zhuǎn)印部件的ー個(gè)實(shí)例。顯影旋轉(zhuǎn)部件23通過(guò)多重轉(zhuǎn)印(multiple transfer)而形成彩色圖像。將所形成的彩色圖像轉(zhuǎn)印在已經(jīng)從進(jìn)紙單元I送入的轉(zhuǎn)印材料2上。因此，在轉(zhuǎn)印材料2上形成彩色圖像。將其上已經(jīng)形成彩色圖像的轉(zhuǎn)印材料2傳送到定影單元25并且由定影単元25來(lái)定影。然后，由排紙輥36將彩色圖像已經(jīng)定影于其上的轉(zhuǎn)印材料2排放到排紙部分37，該排紙部分37設(shè)置在彩色圖像形成裝置的頂部上?？梢赞D(zhuǎn)動(dòng)的黃色顯影單元20Y、品紅色顯影単元20M、青色顯影單元20C和黑色顯影単元20Bk中的每ー個(gè)可拆卸地安裝在圖像形成裝置的機(jī)體上?，F(xiàn)在，下面將詳細(xì)描述彩色圖像形成裝置的每個(gè)單元的示例性配置和操作。鼓単元13包括感光鼓15和清潔器容器14，該感光鼓15是具有鼓的形狀的圖像承載部件，而該清潔器容器14是還可以用作感光鼓15的支持器的清潔裝置。清潔器容器14和感光鼓15被整體地安裝在鼓單元13內(nèi)。鼓單元13可拆卸地安裝在圖像形成裝置機(jī)體上。如果感光鼓15的使用壽命到期，則可以容易地整個(gè)地更換鼓單元13。在感光鼓15的周邊上，設(shè)置了清潔器刮片(blade) 16和作為主充電單元的導(dǎo)電輥
17。在圖像形成操作期間，由于來(lái)自驅(qū)動(dòng)輥(未示出)的驅(qū)動(dòng)力，感光鼓15沿用圖I中的箭頭表示的方向轉(zhuǎn)動(dòng)。在本示例性實(shí)施例中，使用接觸起電類(lèi)型充電單元。更具體地說(shuō)，導(dǎo)電輥17接觸感光鼓15以便通過(guò)給導(dǎo)電輥17施加電壓來(lái)對(duì)感光鼓15的整個(gè)表面均勻地充電。掃描器単元30是用于在其表面已經(jīng)被充電單元均勻充電的感光鼓15上形成潛像的曝光単元。更具體地說(shuō)，在從控制器(未示出)接收柵格化的圖像數(shù)據(jù)之后，掃描器単元30的激光二極管基于所接收的圖像數(shù)據(jù)用激光束照射多邊形鏡31。多邊形鏡31由掃描器電動(dòng)機(jī)31a以高速轉(zhuǎn)動(dòng)。在多邊形鏡31上反射的激光束經(jīng)由圖像形成透鏡和反射鏡33使勻速轉(zhuǎn)動(dòng)的感光鼓15的表面選擇性地曝光。
在感光鼓15上形成調(diào)色劑圖像的顯影單元通過(guò)使用調(diào)色劑來(lái)顯影由感光鼓15上的曝光単元形成的潛像。顯影單元包括黃色顯影單元20Y、品紅色顯影単元20M、青色顯影単元20C和黒色顯影單元20Bk。黃色顯影單元20Y、品紅色顯影単元20M、青色顯影單元20C和黒色顯影單元20Bk中的每ー個(gè)分別包含黃色、品紅色、青色或黒色調(diào)色劑作為顯影劑。
在下面的描述中，關(guān)于在彩色圖像形成中使用的顔色，黃色將被稱(chēng)為“Y”。類(lèi)似地，品紅色將被稱(chēng)為“M”，青色將被稱(chēng)為“C”，而黑色將被稱(chēng)為“Bk”。顯影單元中的每ー個(gè)可拆卸地安裝在顯影旋轉(zhuǎn)部件23上并且由顯影旋轉(zhuǎn)部件23支撐，該顯影旋轉(zhuǎn)部件23圍繞轉(zhuǎn)動(dòng)軸22轉(zhuǎn)動(dòng)。在形成可見(jiàn)圖像時(shí)，每個(gè)顯影單元在被顯影旋轉(zhuǎn)部件23支撐時(shí)圍繞軸22轉(zhuǎn)動(dòng)。在當(dāng)前被顯影的顔色的顯影單元的顯影輥已經(jīng)停止在顯影位置處之后，對(duì)應(yīng)的顯影単元在感光鼓15上形成可見(jiàn)圖像，在該顯影位置處將調(diào)色劑施加到感光鼓15上。在彩色圖像形成期間，顯影旋轉(zhuǎn)部件23與中間轉(zhuǎn)印部件9的一次轉(zhuǎn)動(dòng)同步地轉(zhuǎn)動(dòng)。因此，通過(guò)依次使用黃色顯影單元20Y、品紅色顯影単元20M、青色顯影單元20C和黒色顯影單元20Bk來(lái)形成每個(gè)顏色的ー個(gè)調(diào)色劑圖像。通過(guò)中間轉(zhuǎn)印部件9的四次轉(zhuǎn)動(dòng)，將黃色、品紅色、青色和黒色的調(diào)色劑圖像多重轉(zhuǎn)印以便在中間轉(zhuǎn)印部件9上形成彩色圖像。在圖I所示出的實(shí)例中，黃色顯影單元20Y停止在對(duì)應(yīng)于鼓単元13的顯影位置處。黃色顯影單元20Y通過(guò)使用用于供給設(shè)置于其中的調(diào)色劑容器內(nèi)包含的調(diào)色劑的機(jī)構(gòu)來(lái)向施加輥20YR供給調(diào)色劑。壓靠施加輥20YR和顯影輥20YS的外圍的刮片20YB施加調(diào)色劑以便形成薄的調(diào)色劑層，并且還通過(guò)摩擦起電用預(yù)定的電勢(shì)對(duì)所施加的調(diào)色劑充電。在該狀態(tài)中，將顯影偏壓施加到顯影輥20YS，該顯影輥20YS面向其上已經(jīng)形成潛像的感光鼓15。由此，用調(diào)色劑顯影形成在感光鼓15上的潛像。正在感光鼓15上執(zhí)行顯影的狀態(tài)在下文中將被稱(chēng)為“接觸狀態(tài)”，而顯影旋轉(zhuǎn)部件23正在轉(zhuǎn)動(dòng)的狀態(tài)在下文中將被稱(chēng)為“分離狀態(tài)”。品紅色顯影単元20M、青色顯影單元20C和黒色顯影單元20Bk分別以類(lèi)似的方式用調(diào)色劑執(zhí)行顯影。每個(gè)顏色的顯影單元的顯影輥連接到用于顯影每個(gè)顏色的高壓電源并且連接到驅(qū)動(dòng)源，高壓電源和驅(qū)動(dòng)源中的每ー個(gè)都設(shè)置在圖像形成裝置機(jī)體上。因此，在顯影每個(gè)顏色期間將電壓選擇性地且順序地施加到每個(gè)顯影単元的顯影輥。中間轉(zhuǎn)印部件9沿圖I中的箭頭表示的方向轉(zhuǎn)動(dòng)，以便多重轉(zhuǎn)印在感光鼓15上形成的調(diào)色劑圖像。在圖I所示出的實(shí)例中，中間轉(zhuǎn)印部件9是ー個(gè)帯。然而，本示例性實(shí)施例不限于帶式。更具體地說(shuō)，在使用中間轉(zhuǎn)印鼓或轉(zhuǎn)印材料承載部件的情況下它也是有用的。通過(guò)轉(zhuǎn)動(dòng)四次，中間轉(zhuǎn)印部件9按照黃色、品紅色、青色和黒色的次序多重轉(zhuǎn)印每個(gè)顏色調(diào)色劑圖像。因此，在中間轉(zhuǎn)印部件9上形成彩色圖像。在中間轉(zhuǎn)印部件9的外圍的非圖像區(qū)域中，設(shè)置光學(xué)傳感器9a和基準(zhǔn)標(biāo)記％。光 學(xué)傳感器9a檢測(cè)基準(zhǔn)標(biāo)記％，其是用于確定開(kāi)始每個(gè)顔色的圖像形成的時(shí)刻的基準(zhǔn)。由光學(xué)傳感器9a檢測(cè)的區(qū)域被用作檢測(cè)基準(zhǔn)標(biāo)記9b的位置。基準(zhǔn)標(biāo)記9b不限于特定的基準(zhǔn)標(biāo)記。更具體地說(shuō)，在基準(zhǔn)標(biāo)記9b被先前設(shè)置在中間轉(zhuǎn)印部件9上或者在開(kāi)始圖像形成之前通過(guò)使用調(diào)色劑形成基準(zhǔn)標(biāo)記％的情況下它也是有用的。清潔單元去除和收集在將感光鼓15上的由顯影單元形成的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印部件9上之后仍留在感光鼓15上的調(diào)色劑。將從感光鼓15上去掉的廢調(diào)色劑收集到清潔器容器14中。進(jìn)紙單元送入轉(zhuǎn)印材料2。進(jìn)紙單元包括盒I、進(jìn)紙棍3和配準(zhǔn)棍(registrationroller)80盒I存放多個(gè)轉(zhuǎn)印材料2。在打印操作期間，進(jìn)紙輥3被驅(qū)動(dòng)并且根據(jù)打印操作進(jìn)程而轉(zhuǎn)動(dòng)。將轉(zhuǎn)印材料2從盒I中一張ー張地送入。然后以這樣的方式送入的這張轉(zhuǎn)印材料2到達(dá)配準(zhǔn)輥8。配準(zhǔn)輥8包括閘(shutter) 11。閘11矯正已經(jīng)被傳送到配準(zhǔn)輥8的轉(zhuǎn)印材料2的歪斜饋送(skew-feeding)(如果出現(xiàn)的話)。另外，設(shè)置前緣檢測(cè)傳感器6。當(dāng)轉(zhuǎn)印材料2到達(dá)閘11時(shí)前緣檢測(cè)傳感器6檢測(cè)轉(zhuǎn)印材料2。更具體地說(shuō)，前緣檢測(cè)傳感器6檢測(cè)轉(zhuǎn)印材料2的前緣。然后與基于前緣檢測(cè)傳感器6檢測(cè)的結(jié)果的打印操作的時(shí)刻同步地，由配準(zhǔn)輥8將轉(zhuǎn)印材料2傳送到二次轉(zhuǎn)印單元。因此，在作為后續(xù)處理的二 次轉(zhuǎn)印中，可以將已經(jīng)形成在中間轉(zhuǎn)印部件9上的圖像與轉(zhuǎn)印材料2對(duì)準(zhǔn)。二次轉(zhuǎn)印單元包括二次轉(zhuǎn)印輥10和二次轉(zhuǎn)印對(duì)向輥5。二次轉(zhuǎn)印輥10可以與中間轉(zhuǎn)印部件9分離。更具體地說(shuō)，如在圖I所示出的實(shí)例中的實(shí)線圓圈和虛線圓圈所示，可以控制二次轉(zhuǎn)印輥10與中間轉(zhuǎn)印部件9接觸和分離。在將顏色調(diào)色劑圖像多重轉(zhuǎn)印于中間轉(zhuǎn)印部件9上期間，控制二次轉(zhuǎn)印輥10向下移動(dòng)以便如實(shí)線圓圈所示出地與中間轉(zhuǎn)印部件9分離，使得已經(jīng)形成在中間轉(zhuǎn)印部件9上的調(diào)色劑圖像可以不被損壞。在將顏色調(diào)色劑圖像完全地多重轉(zhuǎn)印于中間轉(zhuǎn)印部件9上之后，與將圖像二次轉(zhuǎn)印于轉(zhuǎn)印材料2上的時(shí)刻同步地，由凸輪件(未示出)將二次轉(zhuǎn)印輥10移動(dòng)到圖I中的虛線所表示的位置。如上所述已經(jīng)向下移動(dòng)的二次轉(zhuǎn)印輥10和二次轉(zhuǎn)印對(duì)向輥5向轉(zhuǎn)印材料2和中間轉(zhuǎn)印部件9施加預(yù)定水平的壓力。同吋，將偏壓施加到二次轉(zhuǎn)印輥10。以這樣的方式，將中間轉(zhuǎn)印部件9上的圖像轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印材料2上?？尚D(zhuǎn)地驅(qū)動(dòng)中間轉(zhuǎn)印部件9和二次轉(zhuǎn)印輥10中的每ー個(gè)以便執(zhí)行轉(zhuǎn)印材料2上的二次轉(zhuǎn)印，轉(zhuǎn)印材料2被夾在中間轉(zhuǎn)印部件9和二次轉(zhuǎn)印輥10之間。與此同時(shí)，將被二次轉(zhuǎn)印的轉(zhuǎn)印材料2傳送到定影單元25。在定影單元25中，轉(zhuǎn)印材料2進(jìn)行作為后續(xù)處
理的定影。定影單元25包括定影輥26和壓カ輥27，其用于通過(guò)向轉(zhuǎn)印材料2施加熱和壓力來(lái)定影轉(zhuǎn)印材料(記錄介質(zhì))2上的圖像。更具體地說(shuō)，壓カ輥27和定影輥26形成定影夾持部分N，在其之間具有預(yù)定水平的壓力。定影夾部分N具有預(yù)定的寬度。將記錄介質(zhì)2從轉(zhuǎn)印單元傳送到定影輥26與壓カ輥27之間的部分中，使得記錄介質(zhì)2的要在其上形成圖像的表面面向定影輥26。在該時(shí)刻處，將定影夾N加熱到預(yù)定的溫度。已經(jīng)傳送到定影夾N中的轉(zhuǎn)印材料2由定影輥26加熱并且由壓カ輥27加壓。因此，使轉(zhuǎn)印材料2熱定影。根據(jù)本示例性實(shí)施例的圖像形成裝置具有上述配置?，F(xiàn)在，下面將詳細(xì)描述由具有上述配置的彩色圖像形成裝置執(zhí)行的用于形成彩色圖像的一系列操作。在圖像形成操作開(kāi)始時(shí)，轉(zhuǎn)動(dòng)進(jìn)紙輥3 (圖I)以便從盒I送入ー張轉(zhuǎn)印材料(記錄介質(zhì))2。然后將所送入的記錄介質(zhì)2傳送到配準(zhǔn)輥8。記錄介質(zhì)2停留在那里直到圖像被完全形成在中間轉(zhuǎn)印部件9上。
在圖像形成操作期間，由導(dǎo)電棍17對(duì)感光鼓15的表面均勻地充電。掃描器單兀30首先形成Y圖像的潛像。在形成該潛像的同時(shí)，驅(qū)動(dòng)黃色顯影單元20Y。為了將黃色調(diào)色劑施加到在感光鼓15上形成的潛像上并且執(zhí)行顯影，施加與感光鼓15相同極性且基本上相同電勢(shì)的電壓.為了執(zhí)行將在感光鼓15上形成的調(diào)色劑圖像一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印部件9上，將與在感光鼓15上形成的調(diào)色劑圖像相反的電壓從電源單元(未示出)施加到一次轉(zhuǎn)印輥40。因此，將感光鼓15上的調(diào)色劑圖像一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印部件9上。在完成將黃色的調(diào)色劑圖像一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印部件9上之后，顯影旋轉(zhuǎn)部件23開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，并且轉(zhuǎn)動(dòng)和移動(dòng)品紅色顯影單元20M，該品紅色顯影單元20M是隨后要被形成的顔色的圖像的顯影單元。品紅色顯影単元20M停止在顯影位置處以便在感光鼓15上形成圖像。 然后，對(duì)感光鼓15充電并且執(zhí)行曝光以形成潛像。根據(jù)潛像，以與黃色調(diào)色劑圖像類(lèi)似的方式形成品紅色調(diào)色劑圖像。然后將形成于感光鼓15上的品紅色調(diào)色劑圖像一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印部件9上，與用于形成黃色圖像的過(guò)程中的一祥。隨后，形成并且顯影青色和黒色潛像，并且將所顯影的調(diào)色劑圖像一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印部件9上。因此，通過(guò)多重轉(zhuǎn)印黃色、品紅色、青色和黒色這四種顔色的調(diào)色劑圖像來(lái)形成彩色圖像。在將彩色圖像形成到中間轉(zhuǎn)印部件9上之后，傳送已經(jīng)停止在配準(zhǔn)輥8處的記錄介質(zhì)2。通過(guò)由二次轉(zhuǎn)印輥10和二次轉(zhuǎn)印對(duì)向輥5將記錄介質(zhì)2壓向中間轉(zhuǎn)印部件9并與其接觸，將中間轉(zhuǎn)印部件9上的彩色圖像轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)2上。二次轉(zhuǎn)印輥10設(shè)置有與調(diào)色劑極性相反的偏壓。在將彩色圖像從中間轉(zhuǎn)印部件9轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)2上之后，充電輥39接觸中間轉(zhuǎn)印部件9。充電輥39用與在顯影時(shí)對(duì)調(diào)色劑充電的極性相反的極性來(lái)對(duì)在轉(zhuǎn)印后留在中間轉(zhuǎn)印部件9上的殘余調(diào)色劑充電。充電輥39在下文中將被簡(jiǎn)單稱(chēng)為“ICL輥” 39。在完成對(duì)殘余調(diào)色劑充電之后，ICL輥39與中間轉(zhuǎn)印部件9分離。如果順序地形成圖像，則在ICL輥39與中間轉(zhuǎn)印部件9接觸以便對(duì)殘余調(diào)色劑充電時(shí)在感光鼓15上形成后續(xù)圖像的黃色調(diào)色劑圖像。當(dāng)所形成的圖像在被一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印部件9上之后經(jīng)過(guò)與ICL輥39接觸的位置吋，ICL輥39與中間轉(zhuǎn)印部件9分離。通過(guò)與中間轉(zhuǎn)印部件9接觸的一次轉(zhuǎn)印單元將ICL輥39充電的殘余調(diào)色劑靜電轉(zhuǎn)印在感光鼓15上。然后，由清潔器刮片16將靜電轉(zhuǎn)印的殘余調(diào)色劑收集到清潔器容器14中。同時(shí)執(zhí)行將殘余調(diào)色劑轉(zhuǎn)印到感光鼓15上以及將作為后續(xù)圖像的第一個(gè)顏色的黃色的調(diào)色劑圖像從感光鼓15 —次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印部件9上。在將彩色圖像從中間轉(zhuǎn)印部件9完全地二次轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)2上之后，控制二次轉(zhuǎn)印輥10與中間轉(zhuǎn)印部件9分離。如果在將記錄介質(zhì)2傳送到二次轉(zhuǎn)印輥10與中間轉(zhuǎn)印部件9之間的部分以便ニ次轉(zhuǎn)印彩色圖像時(shí)打印后續(xù)的圖像(第二頁(yè)的圖像)，則在這個(gè)時(shí)刻將后續(xù)圖像的黃色調(diào)色劑圖像形成在感光鼓15上。在黃色調(diào)色劑圖像形成在感光鼓15上之后且在開(kāi)始形成后續(xù)圖像的品紅色調(diào)色劑圖像之前，將二次轉(zhuǎn)印輥10從用于緊夾記錄介質(zhì)2與中間轉(zhuǎn)印部件9的接觸位置移動(dòng)到分離位置。在與中間轉(zhuǎn)印部件9分離之后，將記錄介質(zhì)2傳送到定影單元25。在定影夾N中使記錄介質(zhì)2定影。然后，經(jīng)由排紙輥36將記錄介質(zhì)2排放到排紙托盤(pán)37上，其中記錄介質(zhì)2的圖像形成表面面朝下，該排紙托盤(pán)37設(shè)置在彩色圖像形成裝置機(jī)體的頂部上。然后，圖像形成操作結(jié)束。圖2是示出了彩色圖像形成裝置的示例性系統(tǒng)配置的框圖。參考圖2，主計(jì)算機(jī)200向控制器単元201發(fā)送打印數(shù)據(jù)，包括打印機(jī)控制語(yǔ)言(PCL)數(shù)據(jù)(即，包括字符代碼、圖形數(shù)據(jù)、圖像數(shù)據(jù)和處理?xiàng)l件的數(shù)據(jù))?？刂破鲄g元201可以執(zhí)行與主計(jì)算機(jī)200和引擎控制単元202的數(shù)據(jù)通信。控制器単元201從主計(jì)算機(jī)200接收?qǐng)D像信息和打印命令。另外，控制器単元201分析所接收的圖像信息并將其轉(zhuǎn)換為位圖數(shù)據(jù)?？刂破鲄g元201經(jīng)由視頻接ロ(Ι/F)単元210向引擎控制単元202發(fā)送用于每個(gè)轉(zhuǎn)印材料的打印預(yù)約命令、打印開(kāi)始命令和視頻信號(hào)。更具體地說(shuō)，控制器単元201根據(jù)來(lái)自主計(jì)算機(jī)200的打印命令向引擎控制単元202發(fā)送打印預(yù)約命令。當(dāng)打印就緒時(shí)，控制器単元201向引擎控制単元202發(fā)送打印開(kāi)始命令。引擎控制單元202按照從控制器單元201所接收的打印預(yù)約命令的次序執(zhí)行打印的準(zhǔn)備。然后，引擎控制単元202等待來(lái)自控制器単元201的打印開(kāi)始命令。在收到打印指令(打印開(kāi)始命令)之后，引擎控制単元202發(fā)送/TOP信號(hào)Y、M、C和K。/TOP信號(hào)Y、M、C和K被用作輸出每個(gè)顏色的視頻信號(hào)的時(shí)刻的基準(zhǔn)。然后，引擎控制単元202根據(jù)打印預(yù)約命令中所包括的信息來(lái)開(kāi)始打印操作。圖3示出了根據(jù)本示例性實(shí)施例的通信序列的實(shí)例。參考圖3，在收到來(lái)自主計(jì)算機(jī)200的打印命令之后，控制器単元201發(fā)送每個(gè)彩色圖像位置信息I (時(shí)刻401)和打印預(yù)約命令(時(shí)刻402)。如果收到多個(gè)打印命令，控制器単元201發(fā)送每個(gè)顏色的圖像位置信息2 (時(shí)刻403)和每個(gè)對(duì)應(yīng)的打印預(yù)約命令(時(shí)刻404)?，F(xiàn)在，下面將詳細(xì)描述圖像位置信息。圖4示出了每個(gè)顏色的圖像位置信息的實(shí)例((X1Y，X2Y)，(X1M，X2M)，(X1C，X2C)，(X1K，X2K))。關(guān)于每個(gè)顏色的圖像位置信息描述了轉(zhuǎn)印材料2的前緣相對(duì)于原點(diǎn)O的位置。關(guān)于每個(gè)顏色的圖像位置信息描述了每個(gè)顏色的圖像的前緣在副掃描方向上的位置(Χ1Υ，XlM, XlC, XlK)以及每個(gè)顏色的圖像的后緣在副掃描方向上的位置(Χ2Υ，Χ2Μ，X2C，Χ2Κ)?？刂破鲄g元201在向引擎控制単元202發(fā)送打印開(kāi)始命令I(lǐng) (時(shí)刻405)之前向其發(fā)送打印預(yù)約命令I(lǐng)。在收到打印開(kāi)始命令I(lǐng)之后，引擎控制単元202在檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記的情況下發(fā)送/TOP信號(hào)Yl (時(shí)刻406)以便開(kāi)始打印操作。在開(kāi)始打印操作之后，引擎控制単元202基于每個(gè)顔色的圖像位置信息I (在時(shí)刻401處所收到的)來(lái)向控制器單元201發(fā)送/TOP信號(hào)Ml、Cl和Kl (時(shí)刻407-409)。在收到/TOP信號(hào)Y1、M1、Cl和Kl (在時(shí)刻406-409處)之后，控制器單元201向引擎控制単元202發(fā)送視頻信號(hào)Yl、Ml、Cl和K1，這些視頻信號(hào)中的每ー個(gè)是對(duì)應(yīng)顔色的圖像數(shù)據(jù)。
然后，控制器単元201輸出對(duì)應(yīng)于后續(xù)的打印預(yù)約命令2(時(shí)刻403)的打印開(kāi)始命令2(時(shí)刻410)。在那之后，以與形成第一圖像時(shí)所使用的方式類(lèi)似的方式，控制器単元201和引擎控制単元202執(zhí)行數(shù)據(jù)通信以便形成后續(xù)的圖像圖5是示出了由根據(jù)本示例性實(shí)施例的彩色圖像形成裝置執(zhí)行的圖像形成的示例性時(shí)序的時(shí)序圖。參考圖5，如從圖4中示出的圖像區(qū)域信息可知的，假定Y、C和K顔色的圖像在縱向上的圖像后緣裕度的大小大于切換顯影單元所花費(fèi)的時(shí)間。在收到來(lái)自控制器單元201的打印預(yù)約命令I(lǐng)和每個(gè)顏色的圖像位置信息I (時(shí)刻401)以及打印開(kāi)始命令(時(shí)刻405)之后，引擎控制単元202開(kāi)始預(yù)處理轉(zhuǎn)動(dòng)序列。在本示例性實(shí)施例中，“預(yù)處理轉(zhuǎn)動(dòng)序列”指的是為執(zhí)行圖像形成作準(zhǔn)備而要執(zhí)行的預(yù)定處理。更具體地說(shuō)，預(yù)處理轉(zhuǎn)動(dòng)序列指的是用于轉(zhuǎn)動(dòng)感光鼓15預(yù)定的一段時(shí)間以便穩(wěn)定其表面電勢(shì)以及啟動(dòng)形成圖像所需的執(zhí)行器的預(yù)定處理。因此，引擎控制単元202預(yù)先將預(yù)處理轉(zhuǎn)動(dòng)序列所需的時(shí)間作為數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在只讀存儲(chǔ)器(ROM)(未示出)上。在預(yù)處理轉(zhuǎn)動(dòng)序列已經(jīng)完成(時(shí)刻610)之后，引擎控制単元202向控制器単元201發(fā)送/TOP信號(hào)Yl (時(shí)刻630)以便開(kāi)始第一頁(yè)的打印操作。在收到/TOP信號(hào)Yl (時(shí)刻630)之后，控制器単元201輸出視頻信號(hào)Y1，該視頻信號(hào)Yl是Y圖像數(shù)據(jù)(時(shí)刻640)。引擎控制単元202基于打印預(yù)約命令I(lǐng)中所包括的圖像位置信息I的圖像區(qū)域Y(X1Y，Χ2Υ)的后緣位置(Χ2Υ)(圖5)計(jì)算顯影單元的接觸時(shí)間(=Χ2Υ/中間轉(zhuǎn)印部件9的行進(jìn)速度)。當(dāng)過(guò)去了所計(jì)算的顯影單元的接觸時(shí)間(時(shí)刻641)時(shí)，引擎控制単元202開(kāi)始切換顯影單元(時(shí)刻611)。此外，引擎控制單元202將切換顯影單元的結(jié)束時(shí)刻(時(shí)刻612)與檢測(cè)到后續(xù)顏色的基準(zhǔn)標(biāo)記的時(shí)刻(時(shí)刻621)進(jìn)行比較。在本示例性實(shí)施例中，假定后續(xù)顏色品紅色的顯影單元已經(jīng)接觸感光鼓15并且因此圖像形成可以起始于這ー時(shí)刻。因此，引擎控制単元202向控制器単元201發(fā)送/TOP信號(hào)Ml (時(shí)刻631)。下面將通過(guò)使用具體的數(shù)值來(lái)詳細(xì)描述在上述條件下執(zhí)行的操作。假設(shè)中間轉(zhuǎn)印部件9的縱向尺寸(長(zhǎng)度)為380mm，中間轉(zhuǎn)印部件9的行進(jìn)速度是100mm/s,顯影單元切換時(shí)間是610ms，并且后緣位置X2Y是300mm。在這些條件下，中間轉(zhuǎn)印部件9轉(zhuǎn)動(dòng)ー圈所花費(fèi)的時(shí)間為380/100 = 3. 8秒。執(zhí)行到后緣位置的圖像形成所花費(fèi)的時(shí)間為300/100 = 3秒。因此，如果在圖像形成結(jié)束之后立即開(kāi)始切換顯影單元，則對(duì)應(yīng)于后緣裕度的時(shí)間段(即，從開(kāi)始切換顯影單元到檢測(cè)到后續(xù)基準(zhǔn)標(biāo)記的時(shí)間段)(第一時(shí)間段)可以被計(jì)算為上述時(shí)間段之間的差。因此，對(duì)應(yīng)于后緣裕度的提取處理=3. 8-3. O = O. 8秒=SOOms0因此，顯影単元切換時(shí)間(第二時(shí)間段)610ms <對(duì)應(yīng)于后緣裕度的時(shí)間800ms。因此，可以在對(duì)應(yīng)于后緣裕度的時(shí)間之內(nèi)完成顯影單元的切換。另外，在通過(guò)使用要形成的圖像的縱向尺寸(長(zhǎng)度)作為基準(zhǔn)而不是使用時(shí)間作為基準(zhǔn)來(lái)執(zhí)行顯影単元的切換的情況下它也是有用的。更具體地說(shuō)，如果在與上述那些條件相同的條件下在圖像形成結(jié)束之后立即執(zhí)行顯影單元的切換，則在要形成的圖像的長(zhǎng)度使得后緣裕度足夠長(zhǎng)于顯影單元切換時(shí)間610ms的情況下它是有用的。在本示例性實(shí)施例中，對(duì)于610ms的后緣裕度，要形成的圖像的長(zhǎng)度為O.61 (s) X 100 (mm/s) =61 (mm)。由于中間轉(zhuǎn)印部件的長(zhǎng)度為380mm,因此中間轉(zhuǎn)印部件9的長(zhǎng)度與上述后緣裕度的長(zhǎng)度之間的差為380 (mm)-61 (mm) =319(mm)。因此，如果要形成的圖像的長(zhǎng)度短于319_，則可以確定能夠在對(duì)應(yīng)于后緣裕度的時(shí)間段期間完成顯影單元的切換。在本示例中的上述數(shù)值，也就是說(shuō)，顯影単元切換時(shí)間和圖像長(zhǎng)度僅僅是實(shí)例?？梢赃m當(dāng)?shù)卦O(shè)置根據(jù)圖像形成裝置的特性而任意確定的數(shù)值。在收到/TOP信號(hào)Ml (時(shí)刻631)之后，控制器單元201向引擎控制單元202發(fā)送作為M圖像數(shù)據(jù)的視頻信號(hào)Ml (時(shí)刻650)。引擎控制単元202基于打印預(yù)約命令I(lǐng)中所包括的圖像位置信息I的圖像區(qū)域M(X1M，X2M)的后緣位置(X2M)(圖5)計(jì)算顯影單元接觸的時(shí)間段(=X2M/中間轉(zhuǎn)印部件9的行進(jìn)速度)。當(dāng)過(guò)去了所計(jì)算的顯影單元接觸時(shí)間(時(shí)刻651)時(shí)，引擎控制単元202開(kāi)始切換顯影單元(時(shí)刻613)。此外，引擎控制單元202將切換顯影單元的結(jié)束時(shí)刻(時(shí)刻614)與檢測(cè)到后續(xù)顏色的基準(zhǔn)標(biāo)記的時(shí)刻(時(shí)刻622)進(jìn)行比較。當(dāng)檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記(時(shí)刻622)時(shí)，還沒(méi)有完成顯影單元從顯影単元M到顯影單元C的切換。因此，在該時(shí)刻引擎控制單元202不向控制器單元201發(fā)送/TOP信號(hào)Cl。通過(guò)使用從檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記(時(shí)刻622)時(shí)到在中間轉(zhuǎn)印部件9轉(zhuǎn)動(dòng)ー圈之后檢測(cè)到后續(xù)基準(zhǔn)標(biāo)記時(shí)(時(shí)刻633)的時(shí)間段作為基準(zhǔn)，引擎控制単元202向控制器単元201發(fā)送/TOP信號(hào)Cl (時(shí)刻633)。在從控制器單元201收到/TOP信號(hào)Cl (時(shí)刻633)之后，控制器單元向引擎控制単元202發(fā)送作為C圖像數(shù)據(jù)的視頻信號(hào)Cl (時(shí)刻660)。然后，關(guān)于顏色C和K，引擎控制単元202通過(guò)執(zhí)行與上述基于圖像位置信息對(duì)顏色Y和M所執(zhí)行的那些處理類(lèi)似的處理來(lái)計(jì)算顯影單元接觸時(shí)間。如果對(duì)應(yīng)于后緣裕度的時(shí)間長(zhǎng)于顯影単元切換時(shí)間，則本示例性實(shí)施例在不讓中間轉(zhuǎn)印部件9空轉(zhuǎn)的情況下執(zhí)行后續(xù)顏色的圖像形成。在完全形成Y、M、C和K這四個(gè)顔色的圖像之后，引擎控制単元202將形成在中間轉(zhuǎn)印部件9上的該顏色的圖像轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印材料2上。如果沒(méi)有收到圖像形成預(yù)約命令，則執(zhí)行后處理轉(zhuǎn)動(dòng)序列。在后處理轉(zhuǎn)動(dòng)序列期間，用于每個(gè)顯影單元的高壓電源被停止并且執(zhí)行器的驅(qū)動(dòng)被暫停。圖6是示出了根據(jù)本示例性實(shí)施例的打印操作的實(shí)例的流程圖。參考圖6，在步驟S701中，引擎控制單元202確定是否已經(jīng)收到打印預(yù)約命令和關(guān)于每個(gè)顏色的圖像位置信息。如果確定已經(jīng)收到打印預(yù)約命令和關(guān)于每個(gè)顏色的圖像位置信息(在步驟S701中為“是”)，則處理前進(jìn)到步驟S702。在步驟S702中，引擎控制單元202等待直到收到打印開(kāi)始命令(確定是否已經(jīng)收到打印開(kāi)始命令)。如果確定已經(jīng)收到打印開(kāi)始命令(在步驟S702中為“是”)，則處理前進(jìn)到步驟S703。在步驟S703中，引擎控制単元202執(zhí)行預(yù)處理轉(zhuǎn)動(dòng)序列。在完成預(yù)處理轉(zhuǎn)動(dòng)序列之后，處理前進(jìn)到步驟S704。在步驟S704中，引擎控制單元202確定是否已經(jīng)檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記。如果確定已經(jīng)檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記(在步驟S704中為“是”)，則處理前進(jìn)到步驟S705。在步驟S705中，引擎控制単元202根據(jù)所收到的第一頁(yè)的打印預(yù)約命令而輸出/TOP信號(hào)Y并且開(kāi)始打印操作。在步驟S706中，引擎控制単元202基于圖像位置信息Y來(lái)計(jì)算顯影単元接觸時(shí)間(=圖像后緣位置/中間轉(zhuǎn)印部件9的行進(jìn)速度)。在計(jì)算顯影単元接觸時(shí)間之后，處理前進(jìn)到步驟S707。在步驟S707中，引擎控制単元202等待直到形成Y圖像。更具體地說(shuō)，在步驟S707中，引擎控制単元202確定是否已經(jīng)過(guò)去了圖像形成完成時(shí)間(即，是否已經(jīng)完成了在圖像后緣上的圖像形成)。如果確定已經(jīng)過(guò)去了圖像形成完成時(shí)間(在步驟S707中為“是”)，則處理前進(jìn)到步驟S708。在步驟S708中，引擎控制單元202切換顯影單元。然后，處理前進(jìn)到步驟S709。在步驟S709中，引擎控制單元202將顯影單元切換完成時(shí)刻與輸出后續(xù)顏色的/TOP信號(hào)的時(shí)刻進(jìn)行比較，并且確定是否已經(jīng)發(fā)送了 Y、M、C和K的所有顔色的/TOP信號(hào)。如果確定已經(jīng)發(fā)送了 Y、M、C和K的所有顏色的/TOP信號(hào)(在步驟S709中為“是”)，則處理前進(jìn)到步驟S711。另ー方面，如果確定還沒(méi)有發(fā)送Y、M、C和K的所有顔色的/TOP信號(hào) (在步驟S709中為“否”)，則處理前進(jìn)到步驟S710。在步驟S710中，引擎控制單元202執(zhí)行步驟S714到S717中的/TOP信號(hào)發(fā)送確定處理。更具體地說(shuō)，在步驟S714中，引擎控制単元202測(cè)量自開(kāi)始切換顯影單元以來(lái)過(guò)去的時(shí)間。在步驟S715中，引擎控制単元202確定是否已經(jīng)檢測(cè)到后續(xù)顏色的基準(zhǔn)標(biāo)記。如果確定已經(jīng)檢測(cè)到后續(xù)顏色的基準(zhǔn)標(biāo)記(在步驟S715中為“是”)，則處理前進(jìn)到步驟S716。在步驟S716中，引擎控制単元202確定顯影単元切換時(shí)間是否等于或短于所經(jīng)過(guò)的時(shí)間(直到檢測(cè)到后續(xù)顏色的基準(zhǔn)標(biāo)記所花費(fèi)的時(shí)間)。如果確定顯影單元切換時(shí)間等于或短于所經(jīng)過(guò)的時(shí)間(在步驟S716中為“是”)，則步驟S710中的預(yù)定處理結(jié)束并且處理回到步驟S705。在步驟S705中，引擎控制單元202確定在發(fā)送后續(xù)顏色的/TOP信號(hào)的時(shí)刻顯影単元已經(jīng)接觸感光鼓15，并且輸出/TOP信號(hào)M0另ー方面，如果確定顯影單元切換時(shí)間大于所經(jīng)過(guò)的時(shí)間(在步驟S716中為“否”)，則處理前進(jìn)到步驟S717。在步驟S717中，引擎控制単元202確定當(dāng)發(fā)送后續(xù)顏色的/TOP信號(hào)時(shí)正在執(zhí)行顯影単元的切換。因此，在步驟S717中，引擎控制単元202在確定是否已經(jīng)檢測(cè)到后續(xù)基準(zhǔn)標(biāo)記之前執(zhí)行用于使中間轉(zhuǎn)印部件9空轉(zhuǎn)ー圈的控制。如果確定已經(jīng)檢測(cè)到后續(xù)基準(zhǔn)標(biāo)記(在步驟S717中為“是”)，則預(yù)定處理結(jié)束并且處理回到步驟S705。在步驟S705中，引擎控制單元202輸出/TOP信號(hào)M。在步驟S709中發(fā)送所有顏色的/TOP信號(hào)之后，處理前進(jìn)到步驟S711。在步驟S711中，引擎控制単元202確定是否已經(jīng)收到后續(xù)的打印預(yù)約命令和后續(xù)的打印開(kāi)始命令。如果確定已經(jīng)收到后續(xù)的打印預(yù)約命令和后續(xù)的打印開(kāi)始命令(在步驟S711中為“是”)，則處理前進(jìn)到步驟S712。在步驟S712中，引擎控制単元202針對(duì)后續(xù)打印預(yù)約的第一種顏色執(zhí)行步驟S714到S717中的/TOP信號(hào)發(fā)送確定處理。然后，引擎控制單元202重復(fù)步驟S705及之后步驟中的處理以便繼續(xù)用于打印后續(xù)頁(yè)的處理。另ー方面，如果確定既沒(méi)有收到后續(xù)的打印預(yù)約命令又沒(méi)有收到后續(xù)的打印開(kāi)始命令(在步驟S711中為“否”)，則處理前進(jìn)到步驟S713。在步驟S713中，引擎控制単元202執(zhí)行后處理轉(zhuǎn)動(dòng)序列。然后，打印操作結(jié)束。在本示例性實(shí)施例中，控制器單元201發(fā)送圖像位置信息和打印預(yù)約命令。然而，本示例性實(shí)施例不限于此。更具體地說(shuō)，如果在開(kāi)始計(jì)算圖像區(qū)域的后緣裕度之前發(fā)送圖像位置信息，則可以通過(guò)例如在發(fā)送打印預(yù)約命令之前發(fā)送圖像位置信息來(lái)適當(dāng)?shù)馗淖儓D像位置信息的發(fā)送時(shí)刻。如上所述，在本示例性實(shí)施例中，引擎控制単元202根據(jù)關(guān)于圖像后緣的圖像位置信息來(lái)改變顯影単元切換時(shí)間，并且改變關(guān)于每個(gè)顔色的/TOP信號(hào)發(fā)送的確定。因此，本示例性實(shí)施例可以抑制中 間轉(zhuǎn)印部件9的空轉(zhuǎn)。因此，本示例性實(shí)施例可以減少圖像形成所花費(fèi)的時(shí)間。本發(fā)明的上述示例性實(shí)施例可以根據(jù)本發(fā)明的效果來(lái)進(jìn)行各種修改。本發(fā)明的上述示例性實(shí)施例的這種修改被包括在本發(fā)明的范圍中。在上述第一示例性實(shí)施例中，引擎控制単元202基于圖像位置信息來(lái)計(jì)算后緣裕度并且基于所計(jì)算的后緣裕度來(lái)改變顯影単元切換時(shí)刻。如果確定在后續(xù)顏色基準(zhǔn)標(biāo)記檢測(cè)時(shí)刻之前完成顯影單元的切換，則引擎控制單元202不讓中間轉(zhuǎn)印部件9空轉(zhuǎn)ー圏。從而，第一示例性實(shí)施例執(zhí)行打印。然而，如果后緣裕度正如圖像區(qū)域M(圖5)中那么小并且如果在后續(xù)的基準(zhǔn)標(biāo)記檢測(cè)時(shí)刻之前沒(méi)有完成顯影單元的切換，則第一示例性實(shí)施例使中間轉(zhuǎn)印部件9空轉(zhuǎn)ー圈。在本發(fā)明的第二示例性實(shí)施例中，引擎控制單元202基于當(dāng)前顏色的后緣裕度和后續(xù)顏色的前緣裕度兩者來(lái)改變顯影単元切換完成時(shí)刻，以便在打印期間不讓中間轉(zhuǎn)印部件9空轉(zhuǎn)ー圏。與第一示例性實(shí)施例的単元、組件、處理等類(lèi)似的単元、組件、處理等被提供與第一示例性實(shí)施例相同的附圖標(biāo)記和數(shù)字。因此，這里不會(huì)重復(fù)對(duì)其的描述。圖7是示出了根據(jù)本示例性實(shí)施例的圖像形成的實(shí)例的時(shí)序圖。與第一示例性實(shí)施例類(lèi)似，下面將基于圖4中示出的圖像區(qū)域信息來(lái)詳細(xì)描述圖7中示出的圖像形成時(shí)序。作為圖7中示出的控制的特征點(diǎn)，如果不能在對(duì)應(yīng)于M圖像的后緣裕度的時(shí)間之內(nèi)完成顯影單元的切換，則根據(jù)本示例性實(shí)施例的引擎控制単元202在將顯影単元從顯影単元M切換到顯影單元C時(shí)執(zhí)行控制。在本示例性實(shí)施例中，在切換用于除品紅色和青色之外的顏色的顯影單元時(shí)，可以執(zhí)行與用于將顯影單元從顯影單元M切換到顯影單元C的操作相同的操作。因此，將詳細(xì)描述顯影單元從顯影単元M到顯影單元C的切換作為典型的操作。因此，這里不會(huì)詳細(xì)描述用于切換其它顏色的顯影單元的操作。參考圖7，在從引擎控制單元202收到/TOP信號(hào)Ml (時(shí)刻831)時(shí)，控制器單元201向引擎控制単元202發(fā)送作為M圖像數(shù)據(jù)的視頻信號(hào)Ml (時(shí)刻850)。然后，引擎控制単元202基于打印預(yù)約命令I(lǐng)中所包括的圖像位置信息I的圖像區(qū)域M(X1M，X2M)的后緣位置(X2M)(圖5)計(jì)算顯影単元的接觸時(shí)間(=X2M/中間轉(zhuǎn)印部件9的行進(jìn)速度)。當(dāng)過(guò)去了所計(jì)算的顯影單元的接觸時(shí)間(時(shí)刻851)時(shí)，引擎控制単元202開(kāi)始切換顯影單元(時(shí)刻813)。此外，引擎控制單元202將切換顯影單元的結(jié)束時(shí)刻(時(shí)刻814)與檢測(cè)到后續(xù)顏色的基準(zhǔn)標(biāo)記的時(shí)刻(時(shí)刻832)進(jìn)行比較。
當(dāng)檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記(時(shí)刻832)時(shí)，還沒(méi)有完成顯影單元從顯影単元M到顯影單元C的切換。因此，不能在對(duì)應(yīng)于圖像區(qū)域M的后緣裕度的時(shí)間段之內(nèi)完成顯影單元的切換。因此，引擎控制単元202基于作為后續(xù)顏色的圖像區(qū)域C的前緣裕度計(jì)算開(kāi)始C圖像的圖像形成的時(shí)刻，并且確定是否在形成C圖像之前完成顯影單元的切換。在上述第一示例性實(shí)施例中，對(duì)應(yīng)于后緣裕度的時(shí)間被稱(chēng)為“第一時(shí)間段”。在本示例性實(shí)施例中，對(duì)應(yīng)于當(dāng)前顔色的后緣裕度和后續(xù)顏色的前緣裕度的總時(shí)間段將被稱(chēng)為“第三時(shí)間段”。 引擎控制単元202基于打印預(yù)約命令I(lǐng)中所包括的圖像位置信息I的圖像區(qū)域C(X1C，X2C)的前緣位置(XlC)(圖5)來(lái)計(jì)算對(duì)應(yīng)于M圖像的前緣裕度的時(shí)間段(=XlC/中間轉(zhuǎn)印部件9的行進(jìn)速度)。通過(guò)將顯影単元切換完成時(shí)刻(時(shí)刻814)和后續(xù)顏色的基準(zhǔn)標(biāo)記檢測(cè)時(shí)刻(時(shí)刻822)進(jìn)行比較，認(rèn)識(shí)到在檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記的時(shí)刻(時(shí)刻822)正在執(zhí)行顯影単元的切換。因此，引擎控制單元202將對(duì)應(yīng)于圖像區(qū)域M的后緣裕度的時(shí)間(時(shí)刻851和852)和以上述方式計(jì)算的圖像區(qū)域C的前緣裕度(時(shí)刻860和861)相加。此外，引擎控制単元202將所得到的總時(shí)間與顯影單元切換完成時(shí)刻(時(shí)刻814)進(jìn)行比較。結(jié)果，認(rèn)識(shí)到在圖像形成于圖像區(qū)域C的前緣上(時(shí)刻861)之前已經(jīng)完成顯影單元的切換。因此，引擎控制單元202沒(méi)有讓中間轉(zhuǎn)印部件9空轉(zhuǎn)ー圈并且向控制器單元201發(fā)送/TOP信號(hào)Cl (時(shí)刻832)。如上所述，如果在對(duì)應(yīng)于圖像區(qū)域的后緣裕度的時(shí)間之內(nèi)沒(méi)有完成顯影單元的切換并且因此必須使中間轉(zhuǎn)印部件9空轉(zhuǎn)，則引擎控制単元202將對(duì)應(yīng)于后緣裕度的時(shí)間和對(duì)應(yīng)于后續(xù)顏色的圖像區(qū)域的前緣裕度的時(shí)間相加，并且將所得到的時(shí)間與顯影單元切換時(shí)間進(jìn)行比較。如果確定對(duì)應(yīng)于(后緣裕度+后續(xù)顏色的前緣裕度)的時(shí)間>顯影單元切換時(shí)間，則可以在不使中間轉(zhuǎn)印部件9空轉(zhuǎn)ー圈的情況下執(zhí)行圖像形成。另外，與第一示例性實(shí)施例中的一祥，在通過(guò)使用要形成的圖像的縱向尺寸(長(zhǎng)度)作為基準(zhǔn)而不是使用時(shí)間作為基準(zhǔn)來(lái)執(zhí)行顯影単元的切換的情況下它也是有用的。更具體地說(shuō)，如果通過(guò)(后緣裕度+后續(xù)顏色的前緣裕度)計(jì)算的長(zhǎng)度長(zhǎng)于如上所述的對(duì)應(yīng)于顯影単元切換時(shí)間的61_，則可以在不便中間轉(zhuǎn)印部件9空轉(zhuǎn)ー圈的情況下執(zhí)行圖像形成。圖8是示出了根據(jù)本示例性實(shí)施例的打印操作的實(shí)例的流程圖。在圖8中示出的實(shí)例中，在步驟S901到S913中的處理與在上述第一示例性實(shí)施例中的步驟S701到S713(圖7)中的處理類(lèi)似。因此，這里不會(huì)重復(fù)對(duì)其的描述。參考圖8，在步驟S914中，引擎控制単元202測(cè)量自開(kāi)始切換顯影單元以來(lái)經(jīng)過(guò)的時(shí)間。在步驟S915中，引擎控制単元202確定是否已經(jīng)檢測(cè)到后續(xù)的基準(zhǔn)標(biāo)記。如果確定已經(jīng)檢測(cè)到后續(xù)的基準(zhǔn)標(biāo)記(在步驟S915中為“是”)，則處理前進(jìn)到步驟S916。在步驟S916中，引擎控制単元202確定顯影単元切換完成時(shí)間是否長(zhǎng)于所經(jīng)過(guò)的時(shí)間(后續(xù)顏色基準(zhǔn)標(biāo)記檢測(cè)時(shí)刻)。如果確定顯影單元切換時(shí)間等于或短于所經(jīng)過(guò)的時(shí)間(在步驟S916中為“是”)，則在步驟S910中的預(yù)定處理結(jié)束并且處理回到步驟S905。在步驟S905中，引擎控制単元202確定在發(fā)送后續(xù)顏色的/TOP信號(hào)的時(shí)刻顯影単元已經(jīng)接觸感光鼓15。因此，引擎控制單元202輸出/TOP信號(hào)M。另ー方面，如果確定顯影單元切換時(shí)間長(zhǎng)于所經(jīng)過(guò)的時(shí)間(在步驟S916中為“否”)，則處理前進(jìn)到步驟S917。在該情況下，引擎控制単元202確定在發(fā)送后續(xù)顏色的/TOP信號(hào)的時(shí)刻沒(méi)有完成顯影單元的切換。因此，在步驟S917中，引擎控制単元202計(jì)算圖像區(qū)域M的前緣裕度時(shí)間(=圖像M的前緣位置/圖像區(qū)域M的中間轉(zhuǎn)印部件9的行進(jìn)速度)。 在步驟S917中計(jì)算前緣裕度時(shí)間段之后，處理前進(jìn)到步驟S918。在步驟S918中，引擎控制単元202確定顯影単元切換完成時(shí)間是否等于或短于所經(jīng)過(guò)的時(shí)間與圖像M前緣裕度時(shí)間的總和。如果確定顯影單元切換完成時(shí)間等于或短于所經(jīng)過(guò)的時(shí)間與圖像M前緣裕度時(shí)間的總和(在步驟S918中為“是”)，則引擎控制單元202確定在開(kāi)始在圖像區(qū)域M的前緣裕度上形成圖像的時(shí)刻之前完成顯影單元的切換，并且因此顯影単元接觸感光鼓15。然后，預(yù)定處理結(jié)束并且處理回到步驟S905。在步驟S905中，引擎控制單元202輸出/TOP信號(hào)M0另ー方面，如果確定顯影單元切換完成時(shí)間長(zhǎng)于所經(jīng)過(guò)的時(shí)間與圖像M前緣裕度時(shí)間的總和(在步驟S917中為“否”)，則引擎控制單元202確定在開(kāi)始形成圖像區(qū)域M的前緣圖像的時(shí)刻還沒(méi)有完成顯影單元的切換。更具體地說(shuō)，在該時(shí)刻，已經(jīng)確定要使中間轉(zhuǎn)印部件9空轉(zhuǎn)以便接觸感光鼓15。然后，處理前進(jìn)到步驟S919。在步驟S919中，引擎控制単元202確定是否已經(jīng)檢測(cè)到后續(xù)的基準(zhǔn)標(biāo)記。如果確定已經(jīng)檢測(cè)到后續(xù)基準(zhǔn)標(biāo)記(在步驟S919中為“是”)，則步驟S910中的預(yù)定處理結(jié)束并且處理回到步驟S905。在步驟S905中，引擎控制單元202輸出/TOP信號(hào)M。在步驟S909中發(fā)送所有顏色的/TOP信號(hào)之后，處理前進(jìn)到步驟S911。在步驟S911中，引擎控制単元202確定是否已經(jīng)收到后續(xù)的打印預(yù)約命令和后續(xù)的打印開(kāi)始命令。如果確定已經(jīng)收到后續(xù)的打印預(yù)約命令和后續(xù)的打印開(kāi)始命令(在步驟S911中為“是”)，則處理前進(jìn)到步驟S912。在步驟S912中，引擎控制単元202針對(duì)后續(xù)打印預(yù)約的第一顏色執(zhí)行步驟S914到S917中的/TOP信號(hào)發(fā)送確定處理。然后，引擎控制単元202重復(fù)步驟S905及之后步驟中的處理以便繼續(xù)用于打印后續(xù)頁(yè)的處理。另ー方面，如果確定既沒(méi)有收到后續(xù)的打印預(yù)約命令又沒(méi)有收到后續(xù)的打印開(kāi)始命令(在步驟S911中為“否”)，則處理前進(jìn)到步驟S913。在步驟S913中，引擎控制単元202執(zhí)行后處理轉(zhuǎn)動(dòng)序列。然后，打印操作結(jié)束。在本示例性實(shí)施例中，控制器單元201發(fā)送圖像位置信息和打印預(yù)約命令。然而，本示例性實(shí)施例不限于此。更具體地說(shuō)，如果在開(kāi)始計(jì)算圖像區(qū)域的前緣裕度和后緣裕度之前發(fā)送圖像位置信息，則可以適當(dāng)?shù)馗淖儼l(fā)送圖像位置信息的時(shí)刻。例如，在發(fā)送打印預(yù)約命令之前發(fā)送圖像位置信息。在本示例性實(shí)施例中，將對(duì)應(yīng)于后緣裕度的時(shí)間和對(duì)應(yīng)于后續(xù)顏色前緣裕度的時(shí)間的總和與顯影單元切換時(shí)間相比以便進(jìn)行確定。然而，本示例性實(shí)施例不限于此。更具體地說(shuō)，還可以使用從顯影単元的切換的開(kāi)始到完成了后續(xù)顏色前緣裕度上的圖像形成時(shí)的時(shí)間段(“第四時(shí)間段”)。在該情況下，還可以使用第四時(shí)間段而不是上述的第三時(shí)間段。
如上所述，在本示例性實(shí)施例中，引擎控制単元202根據(jù)關(guān)于圖像后緣和后續(xù)圖像的前緣的圖像位置信息來(lái)改變顯影単元切換時(shí)間，并且改變關(guān)于每個(gè)顔色的/TOP信號(hào)發(fā)送的確定。因此，本示例性實(shí)施例可以抑制中間轉(zhuǎn)印部件9的空轉(zhuǎn)。因此，本示例性實(shí)施例可以減少圖像形成所花費(fèi)的時(shí)間。
在上述第一和第二示例性實(shí)施例中，描述了用于控制在形成一個(gè)圖像期間的顯影単元的切換的方法。然而，如果已經(jīng)獲得多個(gè)順序發(fā)出的打印命令，則也可以實(shí)現(xiàn)上述顯影単元切換控制方法以便在形成多個(gè)圖像期間切換顯影單元。更具體地說(shuō)，如果在完全形成第一圖像(K圖像)之后且在開(kāi)始作為第二圖像的Y圖像的圖像形成之前完全切換了顯影單元，則可以在不便中間轉(zhuǎn)印部件9空轉(zhuǎn)的情況下開(kāi)始作為第二圖像的圖像Y的圖像形成。在上述第一和第二示例性實(shí)施例中，引擎控制單元202接收關(guān)于每個(gè)顏色的圖像形成的信息。然而，本示例性實(shí)施例不限于此。更具體地說(shuō)，在引擎控制単元202接收對(duì)于形成一個(gè)圖像所需的圖像形成信息并且計(jì)算關(guān)于其它顏色的圖像的信息的情況下它也是有用的。在引擎控制単元202接收包括多個(gè)圖像的一個(gè)作業(yè)的圖像形成信息并且計(jì)算關(guān)于ー個(gè)圖像的每個(gè)顏色的信息的情況下它也是有用的。上述本發(fā)明示例性實(shí)施例可以根據(jù)本發(fā)明的效果來(lái)進(jìn)行各種修改。上述本發(fā)明示例性實(shí)施例的這種修改被包括在本發(fā)明的范圍中。在上述第一和第二示例性實(shí)施例中，引擎控制單元202在開(kāi)始打印之前從控制器単元201預(yù)先接收每個(gè)顔色的圖像位置信息。此外，引擎控制単元202基于所收到的圖像位置信息來(lái)計(jì)算顯影単元接觸時(shí)間。在本發(fā)明的第三示例性實(shí)施例中，控制器単元201計(jì)算每個(gè)顏色的顯影單元接觸時(shí)間并且向引擎控制単元202發(fā)送計(jì)算的結(jié)果。引擎控制単元202根據(jù)從控制器単元201接收的計(jì)算結(jié)果來(lái)執(zhí)行顯影単元的切換。圖9示出了根據(jù)本示例性實(shí)施例的通信序列的實(shí)例。參考圖9，在時(shí)刻1001處，當(dāng)從主計(jì)算機(jī)200收到打印命令時(shí)，控制器単元201向引擎控制単元202發(fā)送打印預(yù)約命令。在時(shí)刻1001處發(fā)送打印預(yù)約命令之后，處理前進(jìn)到對(duì)應(yīng)于時(shí)刻1002的處理。在時(shí)刻1002處，控制器単元201發(fā)送打印開(kāi)始命令。在引擎控制単元202已經(jīng)從控制器単元201收到打印開(kāi)始命令之后，處理前進(jìn)到對(duì)應(yīng)于時(shí)刻1003的處理。在時(shí)刻1003處，如果檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記，則引擎控制単元202向控制器単元201發(fā)送/TOP信號(hào)Y。另外，引擎控制單元202開(kāi)始打印操作。在時(shí)刻1003處從控制器單元201收到/TOP信號(hào)Y之后，處理前進(jìn)到對(duì)應(yīng)于時(shí)刻1004的處理。在時(shí)刻1004處，控制器單元201在向引擎控制單元202發(fā)送圖像后緣Y命令之前向引擎控制単元202發(fā)送視頻信號(hào)Y。在時(shí)刻1004處從控制器單元201收到圖像后緣Y命令之后，引擎控制單元202切換顯影単元并且將所收到的圖像后緣命令Y中所包括的對(duì)應(yīng)于圖像后緣裕度的時(shí)間與顯影単元切換時(shí)間進(jìn)行比較。另外，在時(shí)刻1004處，引擎控制単元202確定在檢測(cè)到后續(xù)顏色基準(zhǔn)標(biāo)記之前是否已經(jīng)完全切換了顯影單元。如果確定在檢測(cè)到后續(xù)顏色基準(zhǔn)標(biāo)記之前完全切換了顯影單元，則處理前進(jìn)到對(duì)應(yīng)于時(shí)刻1005的處理。在時(shí)刻1005處，引擎控制單元202發(fā)送/TOP
信號(hào)M。在之后的處理中，以與上述那些方式類(lèi)似的方式，在時(shí)刻1005、1007和1009處收到/TOP信號(hào)M、C和K之后，控制器単元201發(fā)送作為圖像數(shù)據(jù)的每個(gè)顏色的視頻信號(hào)。在以上述方式發(fā)送視頻信號(hào)之后，然后在時(shí)刻1006、1008和1010處，控制器単元201發(fā)送圖像后緣命令M、C和K。在時(shí)刻1006和1008處收到圖像后緣命令之后，引擎控制単元202切換顯影單元。在該時(shí)刻，引擎控制単元202將每個(gè)所收到的圖像后緣命令中所包括的對(duì)應(yīng)于圖像后緣裕度的時(shí)間與顯影單元切換時(shí)間進(jìn)行比較。引擎控制単元202確定在檢測(cè)到后續(xù)顏色基準(zhǔn)標(biāo)記之前是否完全切換了顯影單元。在時(shí)刻1007和1009處，引擎控制單元202發(fā)送/TOP信號(hào)C和K。引擎控制単元202確定在檢測(cè)到后續(xù)顏色基準(zhǔn)標(biāo)記之前是否完全切換了顯影單元。如果確定在檢測(cè)到后續(xù)顏色基準(zhǔn)標(biāo)記之前完全切換了顯影單元，則處理前進(jìn)到對(duì)應(yīng)于時(shí)刻1007和1009的處理。在時(shí)刻1007和1009處，引擎控制單元202向控制器單元201發(fā)送/TOP信號(hào)C和K。圖10是示出了根據(jù)本示例性實(shí)施例在圖像形成期間執(zhí)行處理的時(shí)序的實(shí)例的時(shí)序圖。參考圖10，在如上所述在時(shí)刻1001和1002處收到打印預(yù)約命令和打印開(kāi)始命令之后，引擎控制単元202開(kāi)始預(yù)處理轉(zhuǎn)動(dòng)序列。在時(shí)刻1110處完成預(yù)處理轉(zhuǎn)動(dòng)序列之后，如果在時(shí)刻1120處檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記，在時(shí)刻1130處引擎控制單元202向控制器單元201發(fā)送/TOP信號(hào)Y。在這時(shí)候，引擎控制単元202開(kāi)始用于打印第一頁(yè)的打印操作。在時(shí)刻1130處收到/TOP信號(hào)Y之后，在時(shí)刻1140處控制器單元201向引擎控制単元202發(fā)送作為Y圖像數(shù)據(jù)的視頻信號(hào)Y。在時(shí)刻1141處發(fā)送視頻信號(hào)Y之后，在時(shí)刻1004處控制器單元201向引擎控制単元202發(fā)送圖像后緣Y命令。在時(shí)刻1004處收到圖像后緣Y命令之后，引擎控制単元202在時(shí)刻1111處開(kāi)始顯影單元的切換。然后，引擎控制単元202將顯影単元切換完成吋刻(時(shí)刻1112)與后續(xù)顏色基準(zhǔn)標(biāo)記檢測(cè)時(shí)刻(時(shí)刻1121)進(jìn)行比較。在本示例性實(shí)施例中，當(dāng)檢測(cè)到基準(zhǔn)標(biāo)記(時(shí)刻1121)吋，顯影單元M已經(jīng)接觸感光鼓15。因此，在時(shí)刻1131處，引擎控制單元202向控制器單元201發(fā)送/TOP信號(hào)M。對(duì)于其它顏色M、C和K，引擎控制單元202在與對(duì)于顏色Y的相同的時(shí)刻處(在時(shí)刻1006、1008和1010處)發(fā)送圖像后緣命令M、C或K。因此，這里不會(huì)重復(fù)對(duì)其的描述。圖11是示出了根據(jù)本示例性實(shí)施例的打印操作的示例性流程的流程圖。圖11中示出的打印操作基本上與上面參考第一示例性實(shí)施例中的圖6的流程圖所描述的那些類(lèi)似。因此，這里沒(méi)有重復(fù)描述類(lèi)似的操作，而下面將僅僅詳細(xì)描述差別之處。更具體地說(shuō)，與圖6中示出的打印操作的差別在于引擎控制単元202在收到如上所述的視頻信號(hào)之后接收?qǐng)D像后緣命令。在圖6所示出的實(shí)例中，在步驟S701中，引擎控制單元202接收打印預(yù)約命令和 圖像位置信息。另ー方面，在圖11示出的實(shí)例中，在步驟S1201中，引擎控制単元202接收打印預(yù)約命令但是沒(méi)有接收?qǐng)D像后緣命令。此外，在圖6的步驟S706中，引擎控制単元202計(jì)算顯影単元接觸時(shí)間。另一方面，在圖11示出的實(shí)例中，在步驟S1206中，引擎控制單元202接收?qǐng)D像后緣命令。因此，在本示例性實(shí)施例中，引擎控制単元202不必計(jì)算顯影単元接觸時(shí)間。如上所述，在本示例性實(shí)施例中，引擎控制單元202從控制器單元201接收?qǐng)D像后緣命令。因此，引擎控制単元202不必計(jì)算切換顯影單元的時(shí)刻。因此，引擎控制単元202可以在收到圖像形成后緣命令時(shí)開(kāi)始切換顯影單元。本發(fā)明的上述示例性實(shí)施例可以根據(jù)本發(fā)明的效果來(lái)進(jìn)行各種修改。此外，本發(fā)明的上述示例性實(shí)施例的修改被包括在本發(fā)明的范圍中。在本發(fā)明的上述第一到第三示例性實(shí)施例中，圖像區(qū)域的后緣被用作用于計(jì)算切換顯影単元的時(shí)刻的基準(zhǔn)。然而，本示例性實(shí)施例不限于此。更具體地說(shuō)，作為替代，轉(zhuǎn)印材料2的尺寸也可以被用作基準(zhǔn)。在該情況下，將中間轉(zhuǎn)印部件9的周邊與轉(zhuǎn)印材料2的尺寸進(jìn)行比較。作為比較的結(jié)果，如果顯影単元的切換總是可以安全地在中間轉(zhuǎn)印部件9的其上沒(méi)有形成圖像的區(qū) 域內(nèi)切換，則確定可以不考慮圖像區(qū)域的后緣而切換顯影單元也是有用的。雖然已經(jīng)參考示例性實(shí)施例描述了本發(fā)明，但是應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明不限于所公開(kāi)的示例性實(shí)施例。以下權(quán)利要求的范圍將被給予最寬的解釋從而包括所有的修改、等價(jià)結(jié)構(gòu)與功能。
權(quán)利要求
1.一種圖像形成裝置，包括 圖像承載部件； 多個(gè)顯影単元，被配置為在該圖像承載部件上形成圖像； 顯影旋轉(zhuǎn)部件，被配置為順序地將該多個(gè)顯影単元中的每ー個(gè)切換到圖像形成位置，在該圖像形成位置處在該圖像承載部件上形成圖像； 中間轉(zhuǎn)印部件，在其上轉(zhuǎn)印形成在該圖像承載部件上的圖像；以及 標(biāo)記，設(shè)置在該中間轉(zhuǎn)印部件上并且作為開(kāi)始形成圖像的基準(zhǔn)； 控制單元，被配置為在檢測(cè)到該標(biāo)記的情況下發(fā)出開(kāi)始形成圖像的指令， 其中該控制単元被配置為執(zhí)行用于開(kāi)始將后續(xù)的顯影單元移動(dòng)到該圖像形成位置的控制，使得在當(dāng)檢測(cè)到該中間轉(zhuǎn)印部件上的該標(biāo)記時(shí)開(kāi)始由后續(xù)的顯影単元在該圖像承載部件上形成圖像之前完成后續(xù)的顯影単元到該圖像形成位置的移動(dòng)，以及 其中，該控制単元被配置為在形成多個(gè)顏色圖像的圖像時(shí)，通過(guò)接收各顏色圖像的圖像信息并且通過(guò)基于所接收的圖像信息計(jì)算在對(duì)應(yīng)于每個(gè)顏色的每個(gè)顯影単元中形成圖像所花費(fèi)的時(shí)間段，根據(jù)所計(jì)算的用于在每個(gè)顯影単元中形成圖像的時(shí)間段和在后續(xù)的顯影単元中開(kāi)始圖像形成的時(shí)刻，控制顯影単元的切換的開(kāi)始。
2.根據(jù)權(quán)利要求I所述的圖像形成裝置， 其中該控制単元被配置為將第一時(shí)間段與第二時(shí)間段進(jìn)行比較，第一時(shí)間段是切換顯影単元所花費(fèi)的時(shí)間段，第二時(shí)間段是基于開(kāi)始切換顯影單元的時(shí)刻與后續(xù)的顯影單元開(kāi)始圖像形成的時(shí)刻而計(jì)算的，以及 其中該控制単元被配置為，在第一時(shí)間段短于第二時(shí)間段的情況下，在不使該中間轉(zhuǎn)印部件空轉(zhuǎn)的情況下由后續(xù)的顯影単元形成圖像，而在第一時(shí)間段長(zhǎng)于第二時(shí)間段的情況下被配置為執(zhí)行用于在使該中間轉(zhuǎn)印部件空轉(zhuǎn)ー圈之后由后續(xù)的顯影単元形成圖像的控制。
3.一種圖像形成裝置，包括 圖像承載部件； 多個(gè)顯影単元，被配置為在該圖像承載部件上形成圖像； 顯影旋轉(zhuǎn)部件，被配置為順序地將該多個(gè)顯影単元中的每ー個(gè)切換到圖像形成位置，在該圖像形成位置處在該圖像承載部件上形成圖像； 中間轉(zhuǎn)印部件，在其上轉(zhuǎn)印形成在該圖像承載部件上的圖像；以及控制單元，被配置為在檢測(cè)到作為開(kāi)始形成圖像的基準(zhǔn)的并且被設(shè)置在該中間轉(zhuǎn)印部件上的標(biāo)記的情況下發(fā)出開(kāi)始形成圖像的指令， 其中該控制単元被配置為，在所形成的圖像的長(zhǎng)度短于第一閾值的情況下，執(zhí)行用于開(kāi)始將后續(xù)的顯影単元切換到該圖像形成位置的控制。
4.根據(jù)權(quán)利要求3所述的圖像形成裝置，其中該控制単元被配置為，在所形成的圖像的長(zhǎng)度長(zhǎng)于第一閾值時(shí)通過(guò)將該中間轉(zhuǎn)印部件的從所形成的圖像到該標(biāo)記的縱向尺寸和隨后要形成的圖像的前緣裕度的總長(zhǎng)度與第二閾值進(jìn)行比較，在總長(zhǎng)度長(zhǎng)于第二閾值的情況下執(zhí)行用于在不使中間轉(zhuǎn)印部件空轉(zhuǎn)的情況下由后續(xù)的顯影単元開(kāi)始圖像形成的控制，而該控制単元被配置為在總長(zhǎng)度短于第二閾值的情況下執(zhí)行用于在使該中間轉(zhuǎn)印部件空轉(zhuǎn)ー圈之后由后續(xù)的顯影單元進(jìn)行形成的控制。
5.一種圖像形成裝置，包括 圖像承載部件； 多個(gè)顯影単元，被配置為在該圖像承載部件上形成圖像； 顯影旋轉(zhuǎn)部件，被配置用于順序地將該多個(gè)顯影単元中的每ー個(gè)切換到圖像形成位置，在該圖像形成位置處在該圖像承載部件上形成圖像； 中間轉(zhuǎn)印部件，在其上轉(zhuǎn)印在所述圖像承載部件上形成的圖像；以及 控制單元，被配置為基于在其上形成圖像的記錄材料的大小，控制切換顯影單元的時(shí)亥IJ。
6.根據(jù)權(quán)利要求5所述的圖像形成裝置，其中，所述控制單元控制切換顯影單元的時(shí)亥IJ，以使得在所述記錄材料的大小較小時(shí)所述時(shí)刻較早。
7.根據(jù)權(quán)利要求5所述的圖像形成裝置，進(jìn)ー步包括 被設(shè)置在所述中間轉(zhuǎn)印部件上并且作為開(kāi)始形成圖像的基準(zhǔn)的標(biāo)記， 其中，所述控制単元被配置用于，當(dāng)在檢測(cè)到所述標(biāo)記之前顯影單元的切換完成的情況下，執(zhí)行控制以便在不便所述中間轉(zhuǎn)印部件空轉(zhuǎn)的情況下通過(guò)后續(xù)的顯影單元進(jìn)行圖像形成，而所述控制單元被配置用于，當(dāng)在檢測(cè)到所述標(biāo)記之前顯影單元的切換沒(méi)有完成的情況下，執(zhí)行控制以便在中間轉(zhuǎn)印部件空轉(zhuǎn)ー圈之后通過(guò)后續(xù)的顯影單元進(jìn)行圖像形成。
8.一種圖像形成裝置，包括 圖像承載部件； 多個(gè)顯影単元，被配置為在該圖像承載部件上形成圖像； 顯影旋轉(zhuǎn)部件，被配置為將該多個(gè)顯影単元中的每ー個(gè)切換到圖像形成位置； 中間轉(zhuǎn)印部件，在其上轉(zhuǎn)印所形成的圖像；以及 標(biāo)記，設(shè)置在該中間轉(zhuǎn)印部件上并且作為開(kāi)始形成圖像的基準(zhǔn)； 控制單元，被配置為在檢測(cè)到該標(biāo)記的情況下發(fā)出開(kāi)始形成圖像的指令， 其中該控制単元被配置為執(zhí)行用于開(kāi)始將后續(xù)的顯影單元移動(dòng)到該圖像形成位置的控制，使得在當(dāng)檢測(cè)到該標(biāo)記時(shí)開(kāi)始由后續(xù)的顯影単元在該圖像承載部件上形成圖像之前完成該移動(dòng)，并且 其中該控制単元被配置為在形成多個(gè)顏色圖像的圖像時(shí)，通過(guò)接收各顏色圖像的圖像信息并且通過(guò)基于所接收的圖像信息計(jì)算在對(duì)應(yīng)于每個(gè)顏色的每個(gè)顯影単元中形成圖像所花費(fèi)的時(shí)間段，根據(jù)所計(jì)算的用于在每個(gè)顯影単元中形成圖像的時(shí)間段和在后續(xù)的顯影単元中開(kāi)始圖像形成的時(shí)刻，控制顯影単元的切換的開(kāi)始。
9.根據(jù)權(quán)利要求8所述的圖像形成裝置， 其中該控制単元被配置為將第一時(shí)間段與第二時(shí)間段進(jìn)行比較，第一時(shí)間段是切換顯影単元所花費(fèi)的時(shí)間段，第二時(shí)間段是基于開(kāi)始切換顯影單元的時(shí)刻與后續(xù)的顯影單元開(kāi)始圖像形成的時(shí)刻而計(jì)算的，以及 其中該控制単元被配置為，在第一時(shí)間段短于第二時(shí)間段的情況下，在不使該中間轉(zhuǎn)印部件空轉(zhuǎn)的情況下由后續(xù)的顯影単元形成圖像，而在第一時(shí)間段長(zhǎng)于第二時(shí)間段的情況下被配置為執(zhí)行用于在使該中間轉(zhuǎn)印部件空轉(zhuǎn)ー圈之后由后續(xù)的顯影単元形成圖像的控制。
10.一種圖像形成裝置，包括圖像承載部件； 多個(gè)顯影単元，被配置為在該圖像承載部件上形成圖像； 顯影旋轉(zhuǎn)部件，被配置為將該多個(gè)顯影単元中的每ー個(gè)切換到圖像形成位置； 中間轉(zhuǎn)印部件，在其上轉(zhuǎn)印所形成的圖像；以及 控制單元，被配置為在檢測(cè)到標(biāo)記的情況下發(fā)出開(kāi)始形成圖像的指令， 其中該控制単元被配置為，在所形成的圖像的長(zhǎng)度短于第一閾值的情況下，執(zhí)行用于開(kāi)始將后續(xù)的顯影単元切換到該圖像形成位置的控制。
11.根據(jù)權(quán)利要求10所述的圖像形成裝置，其中該標(biāo)記是開(kāi)始形成圖像的基準(zhǔn)并且設(shè)置在該中間轉(zhuǎn)印部件上。
12.根據(jù)權(quán)利要求11所述的圖像形成裝置，其中，當(dāng)所形成的圖像的長(zhǎng)度長(zhǎng)于第一閾值時(shí)，該控制単元被配置為在總長(zhǎng)度長(zhǎng)于第二閾值的情況下執(zhí)行用于在不使中間轉(zhuǎn)印部件空轉(zhuǎn)的情況下由后續(xù)的顯影単元開(kāi)始圖像形成的控制，而該控制単元被配置為在總長(zhǎng)度短于第二閾值的情況下執(zhí)行用于在使該中間轉(zhuǎn)印部件空轉(zhuǎn)ー圈之后由后續(xù)的顯影單元進(jìn)行形成的控制。
13.根據(jù)權(quán)利要求12所述的圖像形成裝置，其中該總長(zhǎng)度是該中間轉(zhuǎn)印部件的從所形成的圖像到該標(biāo)記的縱向尺寸和隨后要形成的圖像的前緣裕度的長(zhǎng)度。
14.一種圖像形成裝置，包括 圖像承載部件； 多個(gè)顯影単元，被配置為在該圖像承載部件上形成圖像； 顯影旋轉(zhuǎn)部件，被配置用于將該多個(gè)顯影単元中的每ー個(gè)切換到圖像形成位置；中間轉(zhuǎn)印部件，在其上轉(zhuǎn)印在所述圖像承載部件上形成的圖像；以及其中，控制單元被配置為基于在其上形成圖像的記錄材料的大小，控制切換顯影單元的時(shí)刻。
15.根據(jù)權(quán)利要求14所述的圖像形成裝置，其中，所述控制單元控制切換顯影單元的時(shí)刻，以使得在所述記錄材料的大小較小時(shí)所述時(shí)刻較早。
16.根據(jù)權(quán)利要求14所述的圖像形成裝置，進(jìn)ー步包括 被設(shè)置在所述中間轉(zhuǎn)印部件上并且作為開(kāi)始形成圖像的基準(zhǔn)的標(biāo)記， 其中，所述控制単元被配置用于，在所述標(biāo)記被檢測(cè)到之前顯影單元的切換完成的情況下，執(zhí)行控制以便在不便所述中間轉(zhuǎn)印部件空轉(zhuǎn)的情況下通過(guò)后續(xù)的顯影單元進(jìn)行圖像形成，而所述控制單元被配置用于，在所述標(biāo)記被檢測(cè)到之前顯影單元的切換沒(méi)有完成的情況下，執(zhí)行控制以便在中間轉(zhuǎn)印部件空轉(zhuǎn)ー圈之后通過(guò)后續(xù)的顯影單元進(jìn)行圖像形成。
全文摘要
本發(fā)明涉及圖像形成裝置和圖像形成方法。圖像形成裝置被配置為基于要形成的圖像的尺寸控制在形成圖像之后由顯影旋轉(zhuǎn)部件切換顯影單元的時(shí)刻。因此，如果在對(duì)應(yīng)于圖像區(qū)域的后緣裕度的時(shí)間段之內(nèi)完成了顯影單元的切換，則可以在不使中間轉(zhuǎn)印部件空轉(zhuǎn)的情況下形成后續(xù)顏色的圖像，使得圖像形成裝置可以抑制或減少吞吐量的降低。
文檔編號(hào)G03G15/16GK102621857SQ201210090030
公開(kāi)日2012年8月1日 申請(qǐng)日期2010年3月23日 優(yōu)先權(quán)日2009年3月26日
發(fā)明者榛葉武士 申請(qǐng)人:佳能株式會(huì)社