專利名稱：粉末供應(yīng)單元、粉末供應(yīng)單元的制造方法以及再利用方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種粉末供應(yīng)單元、該粉末供應(yīng)單元的制造方法以及該粉末供應(yīng)單元 的再利用方法，在該粉末供應(yīng)單元中，通過其中存儲有粉末的容器中的諸如攪拌器等的轉(zhuǎn) 動件的轉(zhuǎn)動攪拌粉末，并將粉末輸送到粉末供應(yīng)孔。
背景技術(shù)：
傳統(tǒng)上，廣泛使用諸如復(fù)印機(jī)、打印機(jī)等成像裝置，該成像裝置具有感光鼓、顯影 裝置(粉末供應(yīng)單元)、充電裝置、將調(diào)色劑轉(zhuǎn)印到紙張上的轉(zhuǎn)印裝置、清潔裝置以及用于 在紙張上進(jìn)行定影的定影裝置，該顯影裝置具有其中容納調(diào)色劑并從設(shè)置在其前方的出口 送出調(diào)色劑從而將調(diào)色劑供應(yīng)到所述感光鼓的容納部。所述感光鼓、顯影裝置、充電裝置、以及清潔裝置構(gòu)造成為一單元，并且以可互換 方式設(shè)置成處理盒。在所述處理盒中設(shè)置有作為攪拌/輸送裝置的攪拌器，該攪拌器攪拌容納部中的 調(diào)色劑，并且調(diào)色劑攪拌裝置和用于將調(diào)色劑輸送到出口的調(diào)色劑輸送裝置一體地形成在 該攪拌器中。這里，作為攪拌器的第一示例，提出了這樣一種攪拌器，該攪拌器具有連接到轉(zhuǎn)動 驅(qū)動軸上的攪拌件以及連接到該攪拌件的一端上的輸送片，并且其中采用薄板金屬件作為 所述輸送片以提高抵抗彎曲變形的彈性恢復(fù)力，從而防止調(diào)色劑輸送力下降(參見日本專 利申請?zhí)亻_(JP-A)No. 2004-198800)。然而，在以上JP-ANo. 2004-198800中描述的攪拌器中，因?yàn)樵摂嚢杵鞑痪哂腥缭?膜片情況下那樣在保存時彎曲的缺點(diǎn)，從而是有利的，盡管如此，但因?yàn)椴捎媒饘偌鳛檩?送片，因此該攪拌器比普通膜片的成本高。另外，因?yàn)槠錇榻饘偌?，所以在制造時容易產(chǎn)生 折疊等，因此存在調(diào)色劑的輸送不均勻的問題。作為攪拌器的第二示例，提出了這樣一種攪拌器，該攪拌器具有用于攪拌和輸送 調(diào)色劑的轉(zhuǎn)動件和片材件，并且其中所述轉(zhuǎn)動件和片材件在使用之前是分開的主體，這樣 當(dāng)所述轉(zhuǎn)動件在使用開始而轉(zhuǎn)動時，所述轉(zhuǎn)動件與所述片材件結(jié)合而變成一單元(參見 JP-A No. 2004-264674)。然而，在以上JP-A No. 2004-264674中描述的攪拌器中，因?yàn)樵谵D(zhuǎn)動件和片材件的 結(jié)合部分中存在游隙，該片材件沿其中該片材件偏離調(diào)色劑輸送方向的角度的方向運(yùn)動， 從而存在不能充分確保調(diào)色劑輸送性能的問題，并且殘余調(diào)色劑的量變得較大。作為攪拌器的第三示例，提出了這樣一種攪拌器，該攪拌器設(shè)有在輸送片的遠(yuǎn)端 上具有較小摩擦阻力的滑動件，并且其中將輸送片設(shè)置成比攪拌件的轉(zhuǎn)動半徑大，從而具 有在調(diào)色劑補(bǔ)充容器的內(nèi)壁上滑動的長度(參見JP-ANo. 2001-350335)。
然而，在以上JP-A No. 2001-350335中描述的攪拌器中，所述滑動件必須安裝到折 疊和彎曲的遠(yuǎn)端部分上，因此需要高的制造精度，從而使組裝性能較差，因此存在制造成本 變高的問題。另外，當(dāng)滑動件的安裝中存在缺陷時，就會發(fā)生調(diào)色劑輸送不足的問題。
發(fā)明內(nèi)容
已經(jīng)考慮到上述事實(shí)而作出本發(fā)明，并且本發(fā)明提供了一種粉末供應(yīng)單元，該粉 末供應(yīng)單元采用片狀輸送件，其中在開始使用前防止在所述片狀輸送件中產(chǎn)生沿與使用時 相同方向的彎曲傾向，從而可防止粉末輸送力降低。本發(fā)明還提供了一種所述粉末供應(yīng)單 元的制造方法和所述粉末供應(yīng)單元的再利用方法。根據(jù)本發(fā)明的一方面，提供一種粉末供應(yīng)單元，該粉末供應(yīng)單元包括外殼，該外 殼容納粉末；轉(zhuǎn)動件，該轉(zhuǎn)動件可轉(zhuǎn)動地設(shè)置在所述外殼中；片狀輸送件，該片狀輸送件固 定在所述轉(zhuǎn)動件上，并在不同于固定部分側(cè)的一側(cè)處具有自由端，所述片狀輸送件通過所 述轉(zhuǎn)動件的轉(zhuǎn)動而在所述外殼的內(nèi)壁上滑動并運(yùn)動，從而沿所述轉(zhuǎn)動件的軸向方向輸送粉 末；以及粉末供應(yīng)孔，該粉末供應(yīng)孔設(shè)置在所述外殼中沿粉末輸送方向的下游側(cè)上，所述輸 送件在不使用時處于其自由端側(cè)沿與使用時的彎曲方向相反的方向彎曲的保持狀態(tài)下。本發(fā)明的其它方面、特征和優(yōu)點(diǎn)將從以下結(jié)合附圖的描述中變得明了。
將在附圖的基礎(chǔ)上詳細(xì)描述本發(fā)明的示例性實(shí)施例，在附圖中圖1為裝載有本發(fā)明的顯影裝置的打印機(jī)的剖視圖；圖2A至圖2B為根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的顯影裝置的剖視圖；圖3A至圖IBB為根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的外殼和攪拌器的剖視圖；圖4A至圖4B為根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的攪拌器的立體圖；圖5A至圖5C為根據(jù)本發(fā)明第二示例性實(shí)施例的顯影裝置的剖視圖；圖6A至圖6C為根據(jù)本發(fā)明第三示例性實(shí)施例的顯影裝置的剖視圖；圖7A至圖7B為根據(jù)本發(fā)明第四示例性實(shí)施例的顯影裝置的剖視圖；圖8A至圖8C為根據(jù)本發(fā)明第五示例性實(shí)施例的顯影裝置的剖視圖；圖9為根據(jù)本發(fā)明第六示例性實(shí)施例的顯影裝置的剖視圖；以及圖10為根據(jù)本發(fā)明第七示例性實(shí)施例的調(diào)色劑盒的剖視圖。
具體實(shí)施例方式以下將參照附圖描述本發(fā)明的粉末供應(yīng)單元、粉末供應(yīng)單元的制造方法以及粉末 供應(yīng)單元的再利用方法的第一示例性實(shí)施例。圖1表示裝載有作為本發(fā)明的粉末供應(yīng)單元的顯影裝置10A、10B、10C和IOD的打 印機(jī)110。在打印機(jī)110中，沿上下方向與四種顏色(黃色(Y)、洋紅(M)、青色(C)和黑色 (K))相對應(yīng)地布置有通過各顏色的調(diào)色劑執(zhí)行全色成像的處理盒120。Y、M、C和K各種調(diào)色劑不受到它們制造方法的具體限制，可采用各種調(diào)色劑?？刹捎玫恼{(diào)色劑制造方法例如包括揉磨法，其中對粘合劑樹脂、著色劑、釋放劑以及在需要時的抗靜電劑(charging controller)等進(jìn)行揉動、研磨和分選；其中通過機(jī) 械沖擊或熱能改變通過揉磨法獲得的顆粒形狀的方法；乳液聚合凝聚法，其中將通過使粘 合劑樹脂的可聚合單體乳化而形成的分散液以及諸如著色劑、釋放劑以及在需要時的抗靜 電劑等的分散液混合、凝聚，并加熱以熔化結(jié)合，從而形成調(diào)色劑顆粒；懸浮聚合法，其中將 用于獲得粘合劑樹脂的可聚合單體和著色劑、釋放劑以及在需要時的抗靜電劑的溶液等懸 浮在水溶劑中，并使它們聚合；或者溶解懸浮法，其中將粘合劑樹脂和著色劑釋放劑以及在 需要時的抗靜電劑的溶液等懸浮在水系溶劑中并形成顆粒。此外還有可以采用的公知方法，例如這樣一種制造方法，其中采用在上述方法中 獲得的調(diào)色劑作為核，并且進(jìn)一步將聚合顆粒粘附到調(diào)色劑上，將其加熱以熔化結(jié)合，從而 具有核-殼結(jié)構(gòu)。然而，從形狀控制的角度以及顆粒大小分布控制的角度而言，優(yōu)選的是在 水系溶劑中進(jìn)行制造的懸浮聚合法、乳液聚合凝聚法以及溶解懸浮法，而乳液聚合凝聚法 是特別優(yōu)選的。調(diào)色劑基材由粘合劑樹脂、著色劑和釋放劑構(gòu)成，并且在需要時可以采用硅 石和抗靜電劑?？梢圆捎闷骄w粒尺寸為2至12μπι的調(diào)色劑，優(yōu)選采用平均顆粒尺寸為3至 9ym的調(diào)色劑基材。通過采用平均形狀因數(shù)(ML2/A)為115至140的調(diào)色劑，可獲得高的 顯影和輸送性能以及高的圖像質(zhì)量。平均形狀因數(shù)是指利用下式計(jì)算的值，對球體而言，ML2/A = 100。ML2/A為(最 大長度)2x π X 100/(面積X4)。作為獲得平均形狀因數(shù)的具體方法，從光學(xué)顯微鏡將調(diào) 色劑圖像讀到圖像分析儀(商品名=LraEX III ；由NIRECO公司制造)中，測量與圓對應(yīng)的 直徑，從而從最大長度和面積獲得上述方程的ML2/A值。所使用的粘合劑樹脂的示例包括從以下物質(zhì)制成的均聚物和共聚物諸如苯乙 烯和氯苯乙烯等苯乙烯類；諸如乙烯、丙烯、丁烯和異戊間二烯等單烯烴類；諸如醋酸乙烯 酯、丙酸乙烯酯、苯甲酸乙烯酯以及丁酸乙烯酯等乙烯基酯類；諸如丙烯酸甲酯、丙烯酸乙 酯、丙烯酸丁酯、丙烯酸十二烷酯、丙烯酸辛酯、丙烯酸苯酯、甲基丙烯酸甲酯、甲基丙烯酸 乙酯、甲基丙烯酸丁酯以及甲基丙烯酸十二烷酯等單羧酸α-亞甲基酯類；諸如乙烯基 甲 基醚、乙烯基·乙基醚、乙烯基· 丁基醚等乙烯基醚；諸如乙烯基·甲基酮、乙烯基·己基酮 和乙烯基·異丙烯基酮等乙烯基酮類。粘合劑樹脂的特別常見的示例包括聚苯乙烯、苯乙 烯/丙烯酸烷基酯共聚物，苯乙烯/甲基丙烯酸烷基酯共聚物、苯乙烯/丙烯腈共聚物、苯 乙烯/ 丁二烯共聚物、苯乙烯/馬來酸酐共聚物、聚乙烯以及聚丙烯。粘合劑樹脂的其它典型示例包括聚酯、聚氨酯、環(huán)氧樹脂、硅樹脂、聚酰胺、改性松 香和固體石臘。調(diào)色劑的著色劑的典型示例包括磁鐵礦、鐵氧體等制成的磁性粉末；炭黑；苯胺 藍(lán)；科賴(kalyl)藍(lán)、鉻黃、群青藍(lán)、杜邦油紅、喹啉黃、亞甲基氯化物、酞菁藍(lán)、孔雀石綠草 酸鹽、燈黑、玫瑰紅、C. I.染料紅48:1、C. I.染料紅122,C. I.染料紅57:1、C. I.染料黃97、 C. I.染料黃17、C. I.染料藍(lán)15:1、以及C. I.染料藍(lán)15:3。釋放劑的典型示例包括低分子量的聚乙烯、低分子量的聚丙烯、費(fèi)-托合成過程 中得到的蠟、褐煤蠟、棕櫚蠟、米蠟以及小燭樹蠟。如果需要，可將抗靜電劑添加到調(diào)色劑中?？梢允褂霉目轨o電劑，例如，偶氮 金屬烙和物、水楊酸的金屬絡(luò)合物以及具有極性基團(tuán)的樹脂類抗靜電劑。
在通過濕處理生產(chǎn)調(diào)色劑時，優(yōu)選的是采用不容易溶解于水的原材料，以控制離 子強(qiáng)度并減少廢水污染。在本發(fā)明中使用的調(diào)色劑可以是含有磁性物質(zhì)的磁性調(diào)色劑或不 含有任何磁性物質(zhì)的非磁性調(diào)色劑。本發(fā)明中使用的調(diào)色劑可以由通過亨舍爾混合機(jī)、V摻和器等混合上述調(diào)色劑顆 粒和上述外部添加劑而生成。在濕生產(chǎn)調(diào)色劑顆粒時，可在濕步驟中從外部將外部添加劑 添加到調(diào)色劑顆粒中。添加到本發(fā)明使用的調(diào)色劑中的潤滑劑顆粒的示例包括諸如石墨、二硫化鉬、滑 石、脂肪酸以及脂肪酸金屬鹽等固體潤滑劑；諸如聚丙烯、聚乙烯以及聚丁烯等低分子量聚 烯烴；通過加熱顯示出軟化點(diǎn)的硅樹脂類；諸如芥酸酰胺、蓖麻油酸酰胺和硬脂酰胺等脂 族酰胺類；諸如棕櫚蠟、米蠟、小燭樹蠟、牛脂和霍霍巴油等植物蠟；諸如蜂蠟的動物蠟；諸 如褐煤蠟、地蠟、純地蠟、固體石臘、微晶蠟以及費(fèi)-托合蠟等礦物或石油蠟；以及它們的改 性產(chǎn)品。這些可單獨(dú)或組合使用。具有上述任何一種化學(xué)結(jié)構(gòu)的物質(zhì)可碾成平均顆粒直徑 在0. Ιμπι ΙΟμπι的范圍內(nèi)的顆粒，從而使其顆粒直徑均勻。添加到調(diào)色劑中的這些物質(zhì) 的量優(yōu)選地按重量計(jì)為0. 05% 2. 0%，更加優(yōu)選地按重量計(jì)為0. 1. 5%?？上虮景l(fā)明中使用的調(diào)色劑加入無機(jī)顆粒、有機(jī)顆粒、合成顆粒，其中，使無機(jī)顆 粒粘著到有機(jī)顆粒上，從而去除電子照相感光體的表面上的沉積物或降解材料，或達(dá)到其 它目的。特別優(yōu)選的是將耐磨性能極佳的無機(jī)顆粒添加到調(diào)色劑中。所采用的無機(jī)顆粒的優(yōu)選示例包括各種無機(jī)氧化物顆粒、氮化物顆粒和硼化物顆 粒，這些氧化物、氮化物和硼化物例如氧化硅、氧化鋁、氧化鈦、氧化鋯、鈦酸鋇、鈦酸鋁、鈦 酸鍶、鈦酸鎂、氧化鋅、氧化鉻、氧化鈰、氧化銻、氧化鎢、氧化錫、氧化碲、氧化錳、氧化硼、碳 化硅、碳化硼、碳化鈦、氮化硅、氮化鈦以及氮化硼。無機(jī)顆?？赏ㄟ^以下物質(zhì)進(jìn)行處理鈦偶聯(lián)劑，諸如四丁基鈦酸酯、四辛基鈦酸 酯、異丙基三異硬脂酰鈦酸酯、異丙基三癸基苯基磺酰基鈦酸酯、或二( 二辛基焦磷酸酯) 羥基乙酸鈦酸酯；硅烷偶聯(lián)劑，Y 42氨基乙基)氨基丙基三甲氧基硅烷、Y 42氨基乙基) 氨基丙基甲基二甲氧基硅烷，Y-甲基丙烯酰氧基丙基三甲基氧基硅烷，N-β-(N-乙烯基 苯基氨基乙基)Y -甲基丙基三甲氧基硅烷鹽酸鹽、六甲基二硅氮烷、甲基三甲氧基硅烷、 丁基三甲氧基硅烷、異丁基三甲氧基硅烷、己基三甲氧基硅烷、辛基三甲氧基硅烷、癸基三 甲氧基硅烷、十二基三甲氧基硅烷、苯基三甲氧基硅烷、鄰甲基苯基三甲氧基硅烷、或者對 甲基苯基三甲氧基硅烷；等等。還優(yōu)選的是，通過硅油、或較高脂肪酸的金屬鹽(例如硬脂酸鋁、硬脂酸鋅或硬脂 酸鈣)對無機(jī)顆粒進(jìn)行疏水處理。有機(jī)顆粒的示例包括苯乙烯顆粒、苯乙烯丙烯酸樹脂顆粒、聚酯顆粒以及氨基甲 酸乙酯顆粒。顆粒的平均顆粒直徑為5nm lOOOnm，優(yōu)選為5nm 800nm，更優(yōu)選為5nm 700nm，其原因如下如果顆粒直徑太小，則拋光性能不夠；而如果顆粒直徑太大，則容易在 電子照相感光體的表面中產(chǎn)生損壞。優(yōu)選的是，顆粒的添加量與潤滑顆粒的總比率按總重 量計(jì)算為0.6%以上。作為待添加到調(diào)色劑中的其它無機(jī)氧化物，優(yōu)選采用具有40nm以下的初始顆粒 直徑的小直徑無機(jī)氧化物，并且還向調(diào)色劑添加直徑比所述小直徑無機(jī)氧化物的直徑大的無機(jī)氧化物，以控制粉末的流動性或充電?？刹捎霉臒o機(jī)氧化物顆粒，優(yōu)選示例為硅石顆粒和氧化鈦顆粒的混合物，用 于精確的充電控制。當(dāng)對小直徑無機(jī)顆粒進(jìn)行表面處理時，其分散性提高，從而使粉末流動 性較高的效應(yīng)變大。電子照相彩色調(diào)色劑可以與載體混合地使用，該載體可包括鐵粉末、玻璃珠、鐵氧 體粉末、鎳粉末或其中這些材料中的任何一種涂布有樹脂的產(chǎn)品。可適當(dāng)?shù)卦O(shè)置調(diào)色劑和 載體之間的混合比。這里，處理盒120由感光鼓116、布置在感光鼓116的圓周上的充電輥118、消磁燈 122、顯影裝置10 (10A、10BU0C以及10D)等構(gòu)成，該顯影裝置10 (10A、10B、IOC以及10D) 使關(guān)于形成在感光鼓116上的靜電潛像的各顏色的調(diào)色劑顯影。另一方面，其中容納有紙張P的供紙盒IM布置在打印機(jī)110的下部中。在供紙 盒124的附近設(shè)置有在預(yù)定正時供給紙張P的拾取輥126。由拾取輥126從供紙盒124供給的紙張P借助于輸送輥128以及配準(zhǔn)輥130而供 給到紙張輸送路徑132，以被輸送到輸送裝置144，該輸送裝置144將紙張P輸送到處理盒 120。處理盒120從紙張輸送路徑132的上游側(cè)按照上述顏色Y、M、C和K的順序布置， 并且在處理盒120在圖中看的左側(cè)布置有向處理盒120發(fā)射掃描光的曝光裝置134。曝光裝置134在殼體136內(nèi)包括未示出的半導(dǎo)體激光器、多角鏡138、成像透鏡 140、以及鏡子142，并被構(gòu)造成使得從該半導(dǎo)體激光器發(fā)射出的光由多角鏡138偏振化和 掃描，并借助于成像透鏡140和鏡子142而照射到感光鼓116上，從而在感光鼓116上形成 根據(jù)圖像信息的靜電潛像。在鄰近曝光裝置1；34的位置處布置有圖像數(shù)據(jù)處理單元166，在曝光裝置1；34下方 設(shè)置有對曝光裝置134、處理盒120、定影裝置156等進(jìn)行操作控制的控制電路168。上述輸送裝置144設(shè)置在當(dāng)在圖中看時打印機(jī)110的右側(cè)(與圖像數(shù)據(jù)處理單元 166相對的位置)。輸送裝置144由沿著打印機(jī)110的側(cè)壁IlOA設(shè)置的一對張緊輥146、 148以及卷繞在這些卷送輥146、148周圍的輸送帶150構(gòu)成。卷送輥146通過未示出的電 機(jī)轉(zhuǎn)動，從而使輸送帶150運(yùn)動。在卷送輥146的附近設(shè)置有吸引輥154。在該吸引輥巧4上施加有電壓，從而使紙 張P被靜電吸引并附著到輸送帶150上。在輸送帶150的后表面?zhèn)让嫦蚋黝伾母泄夤?16的位置處設(shè)置有轉(zhuǎn)印輥152。 感光鼓116上的調(diào)色劑圖像通過這些轉(zhuǎn)印輥152而轉(zhuǎn)印到由輸送帶150輸送的紙張P上， 從而通過定影裝置156定影。其上定影有調(diào)色劑圖像的紙張P由排出輥158排出到收集盤 160 上。接下來將描述根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的顯影裝置10。根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的顯影裝置10使用雙組分顯影方法。圖2A至圖2B表示作為本發(fā)明的粉末供應(yīng)單元的顯影裝置10。圖2A表示其中顯 影裝置10沒有使用的狀態(tài)，而圖2B表示其中使用顯影裝置10的狀態(tài)。顯影裝置10被構(gòu)造成使得顯影單元12和調(diào)色劑補(bǔ)充單元14彼此橫向地結(jié)合成 一體，該顯影單元12布置在面向感光鼓116的位置處(參見圖1)，并利用由調(diào)色劑和載體形成的顯影劑G使感光鼓116上的靜電潛像轉(zhuǎn)換為可視圖像，該調(diào)色劑補(bǔ)充單元14向該顯 影單元12供應(yīng)調(diào)色劑T。顯影單元12具有外殼16，該外殼16為由樹脂形成的殼體。外殼16設(shè)置在感光 鼓116的下側(cè)處，并形成有向感光鼓116側(cè)敞開的開口 18。外殼16具有大致矩形的扁平形 狀，其中底壁的長度大于側(cè)壁的長度。在外殼16內(nèi)形成有顯影劑容納腔室20，由調(diào)色劑和載體形成的顯影劑G容納在該 顯影劑容納腔室20中。在外殼16中設(shè)置有顯影輥22，從而使得該顯影輥22的一部分從外殼16的開口 18 露出。顯影輥22可轉(zhuǎn)動地支承在外殼16的周壁上。一未示出的齒輪固定地安裝到顯影輥 22的端部上，并且來自未示出的電機(jī)的轉(zhuǎn)動力被傳遞到該齒輪，從而使顯影輥22可借助于 該齒輪沿Y方向轉(zhuǎn)動。顯影輥22磁性地吸引顯影劑G中含有的載體，以在其表面上形成顯影劑G的磁 刷，從而使得附著在載體上的調(diào)色劑被輸送到面向感光介質(zhì)的顯影區(qū)域。形成在感光介質(zhì) 上的靜電潛像通過形成在顯影輥22上的、由載體和調(diào)色劑形成的顯影劑G的磁刷而轉(zhuǎn)變?yōu)?可見圖像。第一攪拌/輸送攪龍(auger) 24以及第二攪拌/輸送攪龍沈沿顯影輥22的軸向 方向布置在顯影輥22的下側(cè)。第一攪拌/輸送攪龍M以及第二攪拌/輸送攪龍沈分別 設(shè)有未示出的轉(zhuǎn)動軸，并可轉(zhuǎn)動地支承在外殼16的周壁上。在第一攪拌/輸送攪龍M與第二攪拌/輸送攪龍沈之間形成有第一分隔壁觀， 顯影劑容納腔室20的內(nèi)部被該第一分隔壁觀分為兩個攪拌通路，即，其上布置第一攪拌/ 輸送攪龍M的第一攪拌通路30以及其上布置第二攪拌/輸送攪龍沈的第二攪拌通路32。在第一分隔壁觀沿其縱向方向的兩個端部上形成有未示出的連通孔，第一攪拌 通路30和第二攪拌通路32通過這些連通孔彼此連通。因此，顯影劑容納腔室20中的顯影 劑G在分別通過第一攪拌/輸送攪龍M和第二攪拌/輸送攪龍沈的轉(zhuǎn)動而在第一攪拌通 路30和第二攪拌通路32中攪拌的同時輸送，從而使顯影劑G在第一攪拌通路30和第二攪 拌通路32之間循環(huán)。另一方面，在調(diào)色劑補(bǔ)充單元14中靠近顯影單元12設(shè)置有其中容納調(diào)色劑T的 調(diào)色劑容納腔室34。第一攪拌器36沿顯影輥22的軸向方向布置在調(diào)色劑容納腔室34中。在調(diào)色劑容納腔室34和顯影劑容納腔室20之間設(shè)置有作為調(diào)色劑容納腔室的側(cè) 壁的第二分隔壁38、彎曲壁40以及第三分隔壁42。彎曲壁40從第二分隔壁38的下側(cè)延伸到調(diào)色劑容納腔室34側(cè)，而第三分隔壁42 延伸到顯影劑容納腔室20側(cè)，從而在外殼16的底部上形成隧道形分配腔室44。在分配腔 室44中布置有沿縱向方向攪拌并輸送調(diào)色劑的分配攪龍46。在第二分隔壁38的下側(cè)彎曲壁40的一個端部的附近沿該彎曲壁40的縱向方向 形成有調(diào)色劑供應(yīng)孔48，從而使調(diào)色劑容納腔室34和分配腔室44相互連通。因此，容納在 調(diào)色劑容納腔室34中的調(diào)色劑T在被第一攪拌器36攪拌的同時沿軸向方向在調(diào)色劑容納 腔室34中輸送，從而從調(diào)色劑供應(yīng)孔48供給到分配腔室44。另一方面，在第三分隔壁42的另一端部附近沿其縱向方向形成有孔50，從而使分 配腔室44和顯影劑容納腔室20彼此連通。因此，分配腔室44中的調(diào)色劑T在通過分配攪龍46攪拌的同時在分配腔室44中輸送，從而從孔50供給到顯影劑容納腔室20中。孔50形成為使得其底部定位于容納在顯影劑容納腔室20中的顯影劑G的表面位 置下方。因此，孔50的至少一部分埋入容納在顯影劑容納腔室20中的顯影劑G中，從而從 分配腔室44供給到顯影劑容納腔室20中的調(diào)色劑T容易與容納在顯影劑容納腔室20中 的顯影劑G混合。第一攪拌器36設(shè)有柱形第一轉(zhuǎn)動軸52、矩形平行六面體的第一轉(zhuǎn)動件M以及第 一攪拌/輸送膜片56，并且該第一攪拌器36可轉(zhuǎn)動地支承在調(diào)色劑補(bǔ)充單元14的周壁上。由諸如PET等的柔性樹脂膜片制成的第一攪拌/輸送膜片56通過粘合而沿第一 攪拌器36的第一轉(zhuǎn)動件M的軸向方向連接并固定到該第一轉(zhuǎn)動件M上。這里，因?yàn)檎{(diào)色劑供應(yīng)孔48布置在如上所述的作為第二分隔壁38的側(cè)壁上，因此 第一攪拌器36和另一未示出的攪拌器沿水平方向朝向調(diào)色劑供應(yīng)孔48布置成一排。如圖2A所示，第一攪拌/輸送膜片56的遠(yuǎn)端部分56A(自由端側(cè))沿與顯影裝置 10的第一攪拌器36的遠(yuǎn)端部分56A在使用時的彎曲方向(參見圖2B)相反的方向彎曲，并 與外殼16的內(nèi)壁接觸，從而由該內(nèi)壁支承。對于遠(yuǎn)端部分56A的支承，可以在制造顯影裝置10期間填充調(diào)色劑T之前使該遠(yuǎn) 端部分56A支承在圖2A的狀態(tài)下，或者第一攪拌器36可以在調(diào)色劑填充在顯影裝置10中 后沿與使用時方向相反的方向(箭頭X的相反方向)轉(zhuǎn)動一周，從而使遠(yuǎn)端部分56A可沿 與使用時的方向相反的方向被支承。在外殼16中支承第一轉(zhuǎn)動軸52的側(cè)壁中設(shè)置有未示出的調(diào)色劑填充孔，并且該 調(diào)色劑填充孔除了在填充調(diào)色劑T時由未示出的橡膠蓋密封。在填充調(diào)色劑T時，顯影裝置10沿垂直方向直立，取走橡膠蓋，并通過調(diào)色劑填充 孔將調(diào)色劑T注入。在填充調(diào)色劑T之后，沿水平方向布置顯影裝置10以便使用。這里，如圖3A所示，在第一攪拌/輸送膜片56中形成有第一狹縫60、第二狹縫62 以及第三狹縫64。第一狹縫60和第二狹縫62相對于第一轉(zhuǎn)動件M的軸向方向傾斜大約45°，并 且沿從兩個端部向下指向調(diào)色劑供應(yīng)孔48的方向布置有多個第一狹縫60和第二狹縫62。 第一狹縫60的長度比第二狹縫62的長度長。在本實(shí)施例中，在一對第一狹縫60之間布置 有三個第二狹縫62。在面向長度為W2的調(diào)色劑供應(yīng)孔48的位置處設(shè)置有一對第三狹縫64，這對第三 狹縫64沿寬度方向以長度W3間隔開。第三狹縫64的開縫方向?qū)?yīng)于第一轉(zhuǎn)動件M的轉(zhuǎn) 動徑向方向。外殼16中的第一轉(zhuǎn)動軸52沿軸向方向的長度為Wl。這里，W3的長度為W2的長 度的一半或更長，而W2的長度為Wl的長度的一半或更短。在本示例性實(shí)施例中，這些沿寬度方向的長度被設(shè)置為Wl > W2 > W3。如圖2A至2B所示，在第一轉(zhuǎn)動軸52的端部上固定有未示出的齒輪，并且來自未 示出的電機(jī)的轉(zhuǎn)動力被傳遞到該齒輪上。當(dāng)?shù)谝晦D(zhuǎn)動件M通過該齒輪而轉(zhuǎn)動時，第一攪拌 /輸送膜片56轉(zhuǎn)動，從而使調(diào)色劑容納腔室34中的調(diào)色劑T在被攪拌和輸送的同時供應(yīng)到 調(diào)色劑供應(yīng)孔48。
這里將說明上述長度Wl、W2。表1表示在相對于圖3A中的外殼的長度Wl改變調(diào)色劑供應(yīng)孔48的孔寬W2時評 估調(diào)色劑T輸送不均勻性而獲得的結(jié)果。調(diào)色劑T輸送不均勻的等級是通過在預(yù)定時間內(nèi) 通過調(diào)色劑供應(yīng)孔48輸送到孔50的調(diào)色劑量的變化以及通過裸眼確定的輸送狀況而確定 的。表 權(quán)利要求
1.一種粉末供應(yīng)單元，該粉末供應(yīng)單元包括 外殼，該外殼容納粉末；轉(zhuǎn)動件，該轉(zhuǎn)動件可轉(zhuǎn)動地設(shè)置在所述外殼中；柔性片狀輸送件，該柔性片狀輸送件固定在所述轉(zhuǎn)動件上，并在與固定部分側(cè)不同的 一側(cè)處具有自由端，所述自由端側(cè)通過所述轉(zhuǎn)動件的轉(zhuǎn)動而在所述外殼的內(nèi)壁上滑動運(yùn) 動，從而沿所述轉(zhuǎn)動件的軸向方向輸送粉末；以及粉末供應(yīng)孔，該粉末供應(yīng)孔設(shè)置在所述外殼中沿粉末輸送方向的下游側(cè)上， 所述外殼設(shè)有至少一個退避區(qū)域，在該退避區(qū)域中，所述片狀輸送件的所述自由端側(cè) 不與所述外殼的所述內(nèi)壁接觸，或者在不被所述內(nèi)壁彎曲的狀態(tài)下接觸，并且所述片狀輸 送件在不使用時處于其所述自由端側(cè)位于所述退避區(qū)域中的保持狀態(tài)下，并且 所述片狀輸送件包括多個相對于所述轉(zhuǎn)動件的軸向方向成角度的狹縫。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供應(yīng)單元，其特征在于，所述多個狹縫中的至少一個狹 縫的所述角度與所述多個狹縫中的另一個狹縫的所述角度互補(bǔ)。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供應(yīng)單元，其特征在于，所述多個狹縫的所述角度沿著 從所述轉(zhuǎn)動件的兩個端部指向所述粉末供應(yīng)孔的方向布置。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供應(yīng)單元，其特征在于，所述粉末供應(yīng)孔的長度最大達(dá) 到所述外殼的長度的大約一半。
5.根據(jù)權(quán)利要求4所述的粉末供應(yīng)單元，其特征在于，設(shè)置有多個所述轉(zhuǎn)動件和多個 所述片狀輸送件，并且所述多個轉(zhuǎn)動件這樣轉(zhuǎn)動，即它們的相位基本匹配，并且如果將所述 多個片狀輸送件中的設(shè)置在所述粉末供應(yīng)孔附近的所述片狀輸送件指定為前輸送件，并且 將設(shè)置在定位于其中設(shè)置有所述粉末供應(yīng)孔的所述側(cè)壁的相對側(cè)處的側(cè)壁附近的所述片 狀輸送件指定為后輸送件，則所述前輸送件和所述后輸送件在不使用時處于它們的自由端 側(cè)定位在退避區(qū)域中的保持狀態(tài)下，在該退避區(qū)域中，所述前輸送件的所述自由端側(cè)不與 所述外殼的所述內(nèi)壁接觸，或者在不被所述內(nèi)壁彎曲的情況下接觸。
6.一種粉末供應(yīng)單元，該粉末供應(yīng)單元包括 外殼，該外殼容納粉末；轉(zhuǎn)動件，該轉(zhuǎn)動件可轉(zhuǎn)動地設(shè)置在所述外殼中；片狀輸送件，該片狀輸送件固定到所述轉(zhuǎn)動件上，并在與固定部分側(cè)不同的一側(cè)處具 有自由端，所述自由端側(cè)通過所述轉(zhuǎn)動件的轉(zhuǎn)動而在所述外殼的內(nèi)壁上滑動運(yùn)動，從而沿 所述轉(zhuǎn)動件的軸向方向輸送粉末；以及粉末供應(yīng)孔，該粉末供應(yīng)孔設(shè)置在所述外殼中沿粉末輸送方向的下游側(cè)上， 所述外殼具有大致矩形的扁平形狀，其中在沿所述轉(zhuǎn)動件的所述軸向方向觀察時，所 述外殼的底壁的尺寸大于其側(cè)壁的尺寸，并且所述外殼在所述底壁和所述側(cè)壁彼此相鄰的 角部中設(shè)置有所述粉末供應(yīng)孔，并在從所述底壁和所述側(cè)壁間隔開的預(yù)定位置處設(shè)置有所 述轉(zhuǎn)動件，所述片狀輸送件在不使用時處于其自由端定位成朝向所述大致矩形外殼的任一角部 的保持狀態(tài)中，并且所述片狀輸送件包括多個相對于所述轉(zhuǎn)動件的軸向方向成角度的狹縫。
7.一種粉末供應(yīng)單元，該粉末供應(yīng)單元包括外殼，該外殼容納粉末；轉(zhuǎn)動件，該轉(zhuǎn)動件可轉(zhuǎn)動地設(shè)置在所述外殼中；片狀輸送件，該片狀輸送件固定到所述轉(zhuǎn)動件上，并在與固定部分側(cè)不同的一側(cè)處具 有自由端，所述自由端側(cè)通過所述轉(zhuǎn)動件的轉(zhuǎn)動而在所述外殼的內(nèi)壁上滑動運(yùn)動，從而沿 所述轉(zhuǎn)動件的軸向方向輸送所述粉末；以及粉末供應(yīng)孔，該粉末供應(yīng)孔設(shè)置在所述外殼中沿粉末輸送方向的下游側(cè)上，所述外殼具有大致矩形的扁平形狀，其中在沿所述轉(zhuǎn)動件的所述軸向方向觀察時，所 述外殼的底壁的尺寸大于其側(cè)壁的尺寸，并且所述外殼在所述底壁和所述側(cè)壁彼此相鄰的 角部處設(shè)置有所述粉末供應(yīng)孔，并在從所述底壁和所述側(cè)壁間隔開的預(yù)定位置處設(shè)置有所 述轉(zhuǎn)動件，所述片狀輸送件在不使用時處于這樣的保持狀態(tài)下，其中所述片狀輸送件的固定到所 述轉(zhuǎn)動件上的部分沿既不與所述大致矩形外殼的所述底壁垂直也不與其所述頂壁垂直的 方向定位，并且所述片狀輸送件包括多個相對于所述轉(zhuǎn)動件的軸向方向成角度的狹縫。
8.根據(jù)權(quán)利要求6或7所述的粉末供應(yīng)單元，其特征在于，所述多個狹縫中的至少一個 狹縫的所述角度與所述多個狹縫中的另一個狹縫的所述角度互補(bǔ)。
9.根據(jù)權(quán)利要求6或7所述的粉末供應(yīng)單元，其特征在于，所述多個狹縫的所述角度沿 著從所述轉(zhuǎn)動件的兩個端部指向所述粉末供應(yīng)孔的方向布置。
全文摘要
本發(fā)明提供了一種粉末供應(yīng)單元、粉末供應(yīng)單元的制造方法以及再利用方法。公開的該粉末供應(yīng)單元包括外殼，該外殼容納粉末；轉(zhuǎn)動件，該轉(zhuǎn)動件可轉(zhuǎn)動地設(shè)置在所述外殼中；片狀輸送件，該片狀輸送件固定到所述轉(zhuǎn)動件上，并在與固定部分側(cè)不同的一側(cè)處具有自由端，所述自由端側(cè)通過所述轉(zhuǎn)動件的轉(zhuǎn)動而在所述外殼的內(nèi)壁上滑動運(yùn)動；以及粉末供應(yīng)孔，該粉末供應(yīng)孔設(shè)置在所述外殼中沿粉末輸送方向的下游側(cè)上。所述粉末供應(yīng)單元被構(gòu)造成使得所述輸送件在不使用時處于其自由端側(cè)沿與使用時的彎曲方向相反的方向彎曲的保持狀態(tài)下。
文檔編號G03G15/08GK102063036SQ20101060312
公開日2011年5月18日 申請日期2007年4月10日 優(yōu)先權(quán)日2006年6月2日
發(fā)明者田中英明 申請人:富士施樂株式會社