專利名稱：圖像形成裝置及圖像形成系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及圖像形成裝置及圖像形成系統(tǒng)。
技術(shù)背景一般而言，圖像形成裝置通常設(shè)有可更換的調(diào)色劑盒。就這種 類型的圖像形成裝置而言，用于檢測(cè)這種調(diào)色劑盒的壽命的裝置是眾 所周知的。日本已公布的未經(jīng)審查專利申請(qǐng)No.平成8-160732披露了這樣 一種圖像形成裝置即，在該圖像形成裝置中，根據(jù)最初儲(chǔ)存在調(diào)色 劑供給裝置中的初始調(diào)色劑量與從該調(diào)色劑供給裝置供給到顯影裝 置的總調(diào)色劑供給量之差來(lái)計(jì)算調(diào)色劑供給裝置的當(dāng)前調(diào)色劑量，作 為在殘余調(diào)色劑量顯示器上顯示的顯示信息。日本己公布的未經(jīng)審查專利申請(qǐng)No.2004-347931披露了這樣一 種調(diào)色劑盒壽命管理裝置目卩，在該調(diào)色劑壽命管理裝置中，使用相 同的刻度來(lái)顯示具有不同調(diào)色劑容量的多個(gè)調(diào)色劑盒的殘余調(diào)色劑 量，并將殘余調(diào)色劑量顯示為與初始值的比例(比率)。日本已公布的未經(jīng)審查專利申請(qǐng)No.2004-347932披露了這樣一 種調(diào)色劑盒壽命管理裝置即，在該調(diào)色劑壽命管理裝置中，使用相 同的刻度來(lái)顯示多個(gè)調(diào)色劑盒的殘余量，并使用相同的比例來(lái)顯示這 些調(diào)色劑盒的殘余調(diào)色劑量的近似最終值(near-end value)，而且在 多個(gè)調(diào)色劑盒中使用相同的數(shù)值來(lái)判定殘余調(diào)色劑量的最終值。發(fā)明內(nèi)容本發(fā)明提供這樣一種圖像形成裝置即使當(dāng)用于連接顯影裝置 與顯影材料容器的連接部件內(nèi)含有顯影材料時(shí)，該圖像形成裝置也可 以準(zhǔn)確地檢測(cè)出調(diào)色劑消耗量。根據(jù)本發(fā)明的一方面，提供一種圖像形成裝置，包括顯影裝 置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接所 述顯影裝置與所述顯影材料容器；控制器，當(dāng)安裝所述顯影材料容器 并且執(zhí)行用顯影材料充填所述連接部件的設(shè)置程序(installation sequence)時(shí)，所述控制器通過對(duì)下述顯影材料量實(shí)施用于計(jì)算所述 顯影材料容器的更換時(shí)間的運(yùn)算而獲得計(jì)算出的值.，所述顯影材料量 是通過從容納在所安裝的顯影材料容器中的顯影材料量減去充填到 所述連接部件內(nèi)的顯影材料量而獲得的；以及顯示器，其基于由所述 控制器計(jì)算出的值來(lái)對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息迸 行顯示。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，即使當(dāng)用于連接所述顯影裝置與所 述顯影材料容器的所述連接部件內(nèi)包含顯影材料時(shí)，也可以準(zhǔn)確地檢 測(cè)出調(diào)色劑消耗量。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成裝置，包括顯影 裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接 所述顯影裝置與所述顯影材料容器；控制器，就用于判斷是否對(duì)表示 所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示的閾值而言，當(dāng)充填到 所述連接部件內(nèi)的顯影材料量等于第一充填量時(shí)，所述控制器使用第 一閾值，當(dāng)所述顯影材料量等于第二充填量時(shí)，所述控制器使用第二 閾值，而且，當(dāng)所述第一充填量大于所述第二充填量時(shí)，所述控制器 將所述第一閾值設(shè)定為比所述第二閾值小的值；以及顯示器，其基于 所述閾值來(lái)對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成裝置，包括顯影 裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接 所述顯影裝置與所述顯影材料容器；控制器，當(dāng)安裝所述顯影材料容 器并且執(zhí)行用顯影材料充填所述連接部件的設(shè)置程序時(shí)，所述控制器 通過對(duì)執(zhí)行所述設(shè)置程序之后容納在所安裝的顯影材料容器內(nèi)的顯 影材料量實(shí)施用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間的運(yùn)算而獲得 計(jì)算出的值，而當(dāng)沒有執(zhí)行所述設(shè)置程序時(shí)，所述控制器通過對(duì)安裝 所述顯影材料容器時(shí)所述顯影材料容器內(nèi)的顯影材料量實(shí)施所述運(yùn) 算而獲得計(jì)算出的值；以及顯示器，其基于由所述控制器計(jì)算出的值來(lái)對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成裝置，包括顯影 裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接 所述顯影裝置與所述顯影材料容器；以及控制器，當(dāng)安裝所述顯影材 料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填所述連接部件的設(shè)置程序時(shí)，所述控 制器將用于判斷是否對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn) 行顯示的閾值設(shè)定為比沒有執(zhí)行所述設(shè)置程序的情況下的值小的值。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成裝置，包括.*顯影 裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接 所述顯影裝置與所述顯影材料容器；顯影材料量估計(jì)單元，其對(duì)包含 在所述連接部件內(nèi)的顯影材料量進(jìn)行估計(jì)；以及控制器，當(dāng)更換所述 顯影材料容器時(shí)，所述控制器基于由所述顯影材料量估計(jì)單元估計(jì)出 的顯影材料量來(lái)計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間。根據(jù)本發(fā)明的這 一方面，可以更準(zhǔn)確地檢測(cè)出調(diào)色劑消耗量。所述圖像形成裝置還可以包括比率存儲(chǔ)單元，所述比率存儲(chǔ)單 元存儲(chǔ)用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間的比率。所述控制器基 于存儲(chǔ)在所述比率存儲(chǔ)單元中的比率來(lái)計(jì)算所述顯影材料容器的更 換時(shí)間。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，即使當(dāng)安裝具有不同容量的顯影材 料容器時(shí)，也可以使用殘余調(diào)色劑與初始值的比率來(lái)計(jì)算該殘余調(diào)色 劑量。因此，可以實(shí)現(xiàn)顯示部的通用化。在所述圖像形成裝置中，所述控制器可以基于下式來(lái)確定所述 顯影材料容器的更換時(shí)間閾值^VX卩+ VX((l — p)Xa)，其中，V 為所述顯影材料容器內(nèi)的全滿調(diào)色劑量，卩為調(diào)色劑量比例，a為預(yù) 備警告率。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，即使當(dāng)安裝相同的顯影材料容器 時(shí)，也可以計(jì)算出與安裝狀態(tài)對(duì)應(yīng)的所述顯影材料容器的更換時(shí)間。在所述圖像形成裝置中，所述控制器可以基于所述連接部件的 狀態(tài)來(lái)控制用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間的閾值。根據(jù)本發(fā) 明的這一方面，可以計(jì)算出與所述連接部件的狀態(tài)對(duì)應(yīng)的所述顯影材 料容器的更換時(shí)間。所述圖像形成裝置還可以包括顯示器，所述顯示器基于由所述控制器計(jì)算出的所述顯影材料容器的更換時(shí)間來(lái)對(duì)表示所述顯影材 料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，與不具 有本發(fā)明結(jié)構(gòu)的情況相比，可以更容易地獲知?dú)堄嗾{(diào)色劑量和調(diào)色劑 消耗量中至少之一。所述圖像形成裝置還可以包括圖像形成單元，所述圖像形成單 元根據(jù)由所述控制器控制的所述顯影材料容器的更換時(shí)間來(lái)在記錄 介質(zhì)上形成圖像。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，可以維持優(yōu)良的圖像質(zhì)量。在所述圖像形成裝置中，所述顯影材料量估計(jì)單元可以基于所 述圖像形成單元的狀態(tài)來(lái)估計(jì)顯影材料量。根據(jù)本發(fā)明的這一方面， 可以省去用于檢測(cè)顯影材料量的傳感器。在所述圖像形成裝置中，所述顯影材料量估計(jì)單元可以基于由 所述圖像形成單元進(jìn)行的圖像形成處理中的濃度來(lái)估計(jì)顯影材料量。 根據(jù)本發(fā)明的這一方面，可以省去用于檢測(cè)顯影材料量的傳感器。在所述圖像形成裝置中，所述圖像形成單元可以基于所述顯影 材料容器的狀態(tài)來(lái)改變控制，其中所述顯影材料容器的狀態(tài)是基于由 所述控制器計(jì)算出的所述顯影材料容器的更換時(shí)間而確定的。根據(jù)本 發(fā)明的這一方面，可以以適合于所述顯影材料容器的狀態(tài)的設(shè)定值來(lái) 形成圖像。在所述圖像形成裝置中，所述連接部件可以具有傳送單元，所 述傳送單元傳送顯影材料。所述顯影材料量估計(jì)單元基于所述傳送單元的驅(qū)動(dòng)狀態(tài)來(lái)估計(jì)包含在所述連接部件內(nèi)的顯影材料量。此外，根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成系統(tǒng)，包括 顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其 連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器；控制器，當(dāng)安裝所述顯影材 料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填所述連接部件的設(shè)置程序時(shí)，所述控 制器通過對(duì)下述顯影材料量實(shí)施用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換 時(shí)間的運(yùn)算而獲得計(jì)算出的值所述顯影材料量是通過從容納在所安 裝的顯影材料容器中的顯影材料量減去充填到所述連接部件內(nèi)的顯 影材料量而獲得的；以及顯示器，其基于由所述控制器計(jì)算出的值來(lái) 對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，即使當(dāng)用于連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器的所述 連接部件內(nèi)包含顯影材料時(shí)，也可以準(zhǔn)確地檢測(cè)出調(diào)色劑消耗量。此外，根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成系統(tǒng)，包括 顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其 連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器；控制器，就用于判斷是否對(duì) 表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示的閾值而言，當(dāng)充 填到所述連接部件內(nèi)的顯影材料量等于第一充填量時(shí)，所述控制器使 用第一閾值，當(dāng)所述顯影材料量等于第二充填量時(shí)，所述控制器使用 第二閾值，而且，當(dāng)所述第一充填量大于所述第二充填量時(shí)，所述控 制器將所述第一閾值設(shè)定為比所述第二閾值小的值；以及顯示器，其 基于所述閾值來(lái)對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯 示。此外，根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成系統(tǒng)，包括 顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其 連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器；控制器，當(dāng)安裝所述顯影材 料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填所述連接部件的設(shè)置程序時(shí)，所述控 制器通過對(duì)執(zhí)行所述設(shè)置程序之后容納在所安裝的顯影材料容器內(nèi) 的顯影材料量實(shí)施用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間的運(yùn)算而 獲得計(jì)算出的值，而當(dāng)沒有執(zhí)行所述設(shè)置程序時(shí)，所述控制器通過對(duì) 安裝所述顯影材料容器時(shí)所述顯影材料容器內(nèi)的顯影材料量實(shí)施所 述運(yùn)算而獲得計(jì)算出的值；以及顯示器，其基于由所述控制器計(jì)算出 的值來(lái)對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示。此外，根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成系統(tǒng)，包括 顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其 連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器；以及控制器，當(dāng)安裝所述顯 影材料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填所述連接部件的設(shè)置程序時(shí)，所 述控制器將用于判斷是否對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信 息進(jìn)行顯示的閾值設(shè)定為比沒有執(zhí)行所述設(shè)置程序的情況下的值小 的值。此外，根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成系統(tǒng)，包括顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其 連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器；顯影材料量估計(jì)單元，其對(duì) 包含在所述連接部件內(nèi)的顯影材料量進(jìn)行估計(jì)；比率存儲(chǔ)單元，其存 儲(chǔ)用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間的比率；以及控制器，當(dāng)更換所述顯影材料容器時(shí)，所述控制器基于由所述顯影材料量估計(jì)單元 估計(jì)出的顯影材料量和存儲(chǔ)在所述比率存儲(chǔ)單元中的比率來(lái)計(jì)算所 述顯影材料容器的更換時(shí)間。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，可以容易地改 變所存儲(chǔ)的比率。此外，根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成系統(tǒng)，包括 顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其 連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器；顯影材料量估計(jì)單元，其對(duì) 包含在所述連接部件內(nèi)的顯影材料量進(jìn)行估計(jì)；控制器，當(dāng)更換所述 顯影材料容器時(shí)，所述控制器基于由所述顯影材料量估計(jì)單元估計(jì)出 的顯影材料量來(lái)計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間；以及顯示器，其 基于由所述控制器計(jì)算出的所述顯影材料容器的更換時(shí)間來(lái)顯示信 息。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，可以實(shí)現(xiàn)成本降低。根據(jù)本發(fā)明的上述方面，即使當(dāng)用于連接顯影裝置與顯影材料 容器的連接部件內(nèi)包含顯影材料時(shí)，也可以準(zhǔn)確地檢測(cè)出調(diào)色劑消耗


將基于以下各圖對(duì)本發(fā)明示例性實(shí)施例進(jìn)行詳細(xì)說明，其中 圖1是示出根據(jù)本發(fā)明的第一示例性實(shí)施例的圖像形成裝置10 的剖視圖；圖2是示出圖像形成裝置10的控制器36的構(gòu)造的框圖；圖3是在UI 112上顯示的顯示內(nèi)容的實(shí)例；圖4A和4B是示出與由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器 36控制的顯影材料容器50的更換時(shí)間相對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑量的說明圖；圖5是示出由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的 預(yù)備警告閾值計(jì)算處理(S10)的流程圖；圖6是示出由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的檢測(cè)顯影材料容器50的狀態(tài)的處理(S20)的流程圖；圖7是示出由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的狀態(tài)顯示處理(S30)的流程圖；圖8是示出由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的 基于狀態(tài)的控制處理(S40)的流程圖；圖9是示出由根據(jù)本發(fā)明第二示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的 第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量估計(jì)處理(S50)的流程圖；圖10是示出根據(jù)本發(fā)明的第三示例性實(shí)施例的圖像形成裝置 IO的剖視圖；以及圖ll是示出包括根據(jù)本發(fā)明第四示例性實(shí)施例的圖像形成裝置 10的圖像形成系統(tǒng)1的框圖。
具體實(shí)施方式
首先，將對(duì)根據(jù)本發(fā)明的第一示例性實(shí)施例的圖像形成裝置10 進(jìn)行說明。圖l是示出根據(jù)本發(fā)明示例性實(shí)施例的圖像形成裝置IO的剖視圖。如圖1所示，圖像形成裝置IO具有圖像形成裝置主體12。在圖 像形成裝置主體12的下部設(shè)有送紙裝置14，并且在圖像形成裝置主 體12的上部形成有排紙單元16。此外，在圖像形成裝置主體12側(cè) 面的表面?zhèn)仍O(shè)有可旋轉(zhuǎn)的開閉蓋64和用戶界面(UI) 112。UI 112具有觸摸面板或按鈕、液晶顯示器等，用于接收用戶的 輸入并將用戶的輸入輸出到后述的控制器36。此外，UI 112顯示由 控制器36指定的顯示內(nèi)容。送紙裝置14具有紙張托盤18,大量紙張堆疊在該紙張托盤18 上。在紙張托盤18的上端位置設(shè)有送紙輥20，在與送紙輥20相對(duì) 的位置處設(shè)有阻滯輥22。由送紙輥20拾取紙張托盤18中位于頂部 的紙張，并通過送紙輥20與阻滯輥22之間的協(xié)作阻滯并傳送該紙張。從紙張托盤18傳送的紙張由定位輥24暫時(shí)停止，并在預(yù)定定時(shí)(時(shí)間)穿過后述的圖像保持體單元26和轉(zhuǎn)印單元28之間并穿過定影裝置30，然后被排紙輥32排出到排紙單元16。注意到，紙張并 不局限于紙介質(zhì)，而可以是OHP紙等。圖像保持體單元26、轉(zhuǎn)印單元28、電源單元34以及控制器36 設(shè)置在圖像形成裝置主體12內(nèi)。圖像保持體單元26可安裝在圖像形 成裝置主體12上并且可從該圖像形成裝置主體12上拆卸下來(lái)。圖像 保持體單元26借助于通過開閉蓋64的打開/關(guān)閉而打開/關(guān)閉的開口 來(lái)進(jìn)行安裝/拆卸。圖像保持體單元26可旋轉(zhuǎn)地支撐例如四個(gè)圖像保持體40。圖像 保持體40保持被轉(zhuǎn)印到后述的轉(zhuǎn)印帶60上或該傳送帶60傳送的紙 張上的圖像。在各圖像保持體40周圍設(shè)有下述部件充電裝置42， 其作為具有充電輥的充電器，用于對(duì)圖像保持體40均勻地充電；顯 影裝置44，其對(duì)寫入圖像保持體40上的潛像進(jìn)行顯影；除電裝置46， 其對(duì)轉(zhuǎn)印后的圖像保持體40進(jìn)行除電；以及清潔裝置48，其作為顯 影材料去除單元，用于去除轉(zhuǎn)印后殘留在圖像保持體40上的顯影材 料。顯影材料容器50具有彼此成一體的供給顯影材料容器52和回 收顯影材料容器54。顯影材料容器50設(shè)有存儲(chǔ)芯片56。顯影材料容 器50可拆卸地安裝在圖像形成裝置主體12上，并與圖像保持體單元 26背面?zhèn)鹊膫?cè)部連接。例如，設(shè)有用于品紅色、黃色、藍(lán)綠色(青 色)以及黑色的調(diào)色劑的四個(gè)顯影材料容器50。注意到，顯影材料 容器50也稱為"調(diào)色劑盒"，供給顯影材料容器52也稱為"調(diào)色劑 瓶"。此外，容納在供給顯影材料容器52中的供給顯影材料和容納 在回收顯影材料容器54中的回收顯影材料也分別稱為"調(diào)色劑"和 "廢調(diào)色劑"。第一連接部件66連接供給顯影材料容器52與顯影裝置44。因 此，供給顯影材料容器52經(jīng)由第一連接部件66與顯影裝置44連接。 第一連接部件66設(shè)有例如螺旋傳送部件。第二連接部件68連接回收 顯影材料容器54與清潔裝置48。因此，回收顯影材料容器54經(jīng)由 第二連接部件68與清潔裝置48連接。存儲(chǔ)芯片56具有諸如NVM (非易失性存儲(chǔ)器)(未示出)等的可重寫存儲(chǔ)裝置、發(fā)送單元、接收單元、電源單元、天線等。具有上述構(gòu)造的存儲(chǔ)芯片56將電波信號(hào)發(fā)送到后述的設(shè)置在圖像形成裝 置主體12中的無(wú)線通信控制器108，并從該無(wú)線通信控制器108接 收電波信號(hào)，將包含在電波信號(hào)中的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在存儲(chǔ)裝置中，并將存 儲(chǔ)在存儲(chǔ)裝置中的數(shù)據(jù)發(fā)送到無(wú)線通信控制器108中。存儲(chǔ)芯片56保存用于唯一地識(shí)別顯影材料容器50的序列號(hào)、 制造日期、用于計(jì)算顯影材料容器50的更換時(shí)間的比率(例如，后 述的預(yù)備警告率等)等。此外，存儲(chǔ)芯片56可以保存由控制器36 計(jì)算出的顯影材料容器50的更換時(shí)間(例如，后述的預(yù)備警告閾值、 警告閾值和壽命結(jié)束閾值等)。注意到，存儲(chǔ)芯片56還可以存儲(chǔ)用 于掌握顯影材料容器50的狀態(tài)的可用的相關(guān)信息及其記錄，該相關(guān) 信息諸如是表示從開始使用到現(xiàn)在的使用量的壽命計(jì)數(shù)值、圖像保持 體40的旋轉(zhuǎn)數(shù)等。此外，更換時(shí)間也稱為"壽命"。各自具有激光器曝光裝置的光學(xué)寫入裝置(未示出)在圖像保持體單元26的背面?zhèn)仍O(shè)置在與各圖像保持體40對(duì)應(yīng)的位置處。光學(xué) 寫入裝置向均勻帶電的圖像保持體40發(fā)射激光，從而形成潛像。轉(zhuǎn)印單元28在圖像保持體單元26的前側(cè)沿豎直方向設(shè)置在與 該圖像保持體單元26相對(duì)的位置處。在轉(zhuǎn)印單元28中，傳送帶60 置于沿豎直方向設(shè)置的兩個(gè)支撐輥58上。傳送帶60傳送圖像或紙張。 此外，轉(zhuǎn)印輥62設(shè)置在各圖像保持體40上，其中傳送帶60夾在該 轉(zhuǎn)印輥62與各圖像保持體40之間。因此，當(dāng)設(shè)置在第一連接部件66內(nèi)的傳送部件受到驅(qū)動(dòng)并旋轉(zhuǎn) 時(shí)，將各顏色的調(diào)色劑從顯影材料容器50的供給顯影材料容器52 供給到圖像保持體單元26的顯影裝置44。通過光學(xué)寫入裝置在由充 電裝置42均勻充電的各圖像保持體40上形成潛像，并通過顯影裝置 44用調(diào)色劑使?jié)撓窨梢暬Ｔ谵D(zhuǎn)印單元28中將形成在各圖像保持體 40上的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到由傳送帶60傳送的紙張上，并通過定影裝 置30將調(diào)色劑圖像定影到紙張上。此外，各顏色的廢調(diào)色劑由清潔 裝置48去除并被回收到顯影材料容器50的回收顯影材料容器54中。注意到，回收顯影材料容器54還可以設(shè)置在圖像形成裝置主體12中。在這種情況下，從例如圖像保持體單元26和轉(zhuǎn)印單元28去 除廢調(diào)色劑，并將廢調(diào)色劑回收到設(shè)置在圖像形成裝置主體12中的 回收顯影材料容器54內(nèi)。此外，UI 112可以是經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)連接的外部計(jì)算機(jī)的顯示器和諸 如鍵盤、鼠標(biāo)等輸入裝置。在這種情況下，在計(jì)算機(jī)的顯示器上由例 如驅(qū)動(dòng)程序軟件顯示預(yù)定的設(shè)定屏幕。因此，經(jīng)由這種設(shè)定屏幕的輸 入由作為UI 112的計(jì)算機(jī)接收，然后經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)發(fā)送到圖像形成裝置 10的控制器36。圖2是示出控制器36的構(gòu)造的框圖。如圖2所示，控制器36具有CPU 102、存儲(chǔ)單元104、更換檢 測(cè)單元106、無(wú)線通信控制器108、通信接口 (IF) 110、圖像繪制單 元114、過程控制器116、圖像形成IF 118、紙張傳送控制器120、 調(diào)色劑充填單元128以及調(diào)色劑量估計(jì)單元130。這些部件彼此經(jīng)由 總線100輸入/輸出信號(hào)。CPU 102經(jīng)由總線IOO將信號(hào)發(fā)送到控制器36的各構(gòu)成部件和 經(jīng)由總線100從各構(gòu)成部件接收信號(hào)，從而對(duì)控制器36的各構(gòu)成部 件進(jìn)行控制。存儲(chǔ)單元104具有程序ROM 122、 RAM 124以及主體 NVM (非易失性存儲(chǔ)器)126，并保存控制圖像形成裝置10所必要 的信息。更換檢測(cè)單元106檢測(cè)諸如顯影材料容器50、圖像保持體單元 26或轉(zhuǎn)印單元28等更換單元的更換，并將用于通知更換的信號(hào)輸出 到CPU 102。具有天線(未示出)的無(wú)線通信控制器108將信號(hào)發(fā)送 到設(shè)置在顯影材料容器50中的存儲(chǔ)芯片56和從存儲(chǔ)芯片56接收信 號(hào)，并經(jīng)由總線IOO將信號(hào)發(fā)送到CPU 102、存儲(chǔ)單元104等和經(jīng)由 總線100從CPU 102、存儲(chǔ)單元104等接收信號(hào)。通信IF IIO經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)(未示出)將數(shù)據(jù)發(fā)送到諸如主計(jì)算機(jī)等 外部計(jì)算機(jī)和經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)從外部計(jì)算機(jī)接收數(shù)據(jù)，并經(jīng)由總線100將數(shù) 據(jù)發(fā)送到CPU 102和經(jīng)由總線100從CPU 102接收數(shù)據(jù)。圖像繪制單元114基于從外部計(jì)算機(jī)等輸入的圖像形成信號(hào)來(lái)繪制圖像，并將該圖像輸出到CPU 102和RAM 124。此外，過程控 制器116與CPU 102 —起參照存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元104中的設(shè)定值等， 并經(jīng)由圖像形成IF 118控制圖像保持體單元26、轉(zhuǎn)印單元28、曝光 裝置等。紙張傳送控制器120與CPU 102 —起控制送紙輥20、阻滯 輥22、定位輥24等。調(diào)色劑充填單元128具有例如由CPU 102控制的電動(dòng)機(jī)。調(diào)色 劑充填單元128驅(qū)動(dòng)設(shè)置在第一連接部件66內(nèi)的傳送部件。調(diào)色劑 估計(jì)單元130對(duì)充填到第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量進(jìn)行估計(jì)，并 將估計(jì)出的調(diào)色劑量輸出到CPU102。更具體而言，調(diào)色劑量估計(jì)單 元130基于形成在圖像保持體40上的預(yù)定圖像區(qū)域中的圖像濃度來(lái) 估計(jì)調(diào)色劑量。例如，當(dāng)圖像濃度為預(yù)定值時(shí)，調(diào)色劑量估計(jì)單元 130估計(jì)出第一連接部件66被充分充填調(diào)色劑，并且當(dāng)圖像濃度的 降低時(shí)，調(diào)色劑量估計(jì)單元130估計(jì)出調(diào)色劑量降低。這樣，調(diào)色劑 量估計(jì)單元130基于圖像形成處理中的濃度來(lái)估計(jì)調(diào)色劑量。在存儲(chǔ)單元104中，程序ROM 122具有例如閃速ROM。程序 ROM 122保存用于操作圖像形成裝置10的執(zhí)行程序和設(shè)定值。這些 設(shè)定值包括例如調(diào)色劑濃度參數(shù)組和屈像濃度參數(shù)組等。調(diào)色劑濃度 參數(shù)組包括與顯影裝置44中的調(diào)色劑濃度控制有關(guān)的各參數(shù)。圖像 濃度參數(shù)組包括與例如圖像保持體40上的圖像濃度控制有關(guān)的各參 數(shù)。RAM 124具有例如SRAM，并保存諸如從圖像繪制單元114輸 入的繪制數(shù)據(jù)等的信息。主體NVM 126具有諸如EEPROM或閃速 ROM等的電可擦寫非易失性存儲(chǔ)器。注意到，主體NVM 126是可重 寫存儲(chǔ)裝置，其即使在電源關(guān)閉時(shí)也可保存其存儲(chǔ)內(nèi)容(即，非易失 性存儲(chǔ)器)。注意到，主體NVM126也可以是以電池等作為后備電 源的SRAM或硬盤驅(qū)動(dòng)光存儲(chǔ)器。主體NVM 126保存各更換單元的安裝記錄和主體側(cè)的各壽命計(jì) 數(shù)值。各更換單元的安裝記錄包括例如所安裝的更換單元的序列號(hào)和 更換時(shí)間。主體側(cè)的各壽命計(jì)數(shù)值分別表示圖像形成裝置IO的各更 換單元從開始使用到現(xiàn)在的使用量。主體NVM 126還保存用于計(jì)算顯影材料容器50的更換時(shí)間的比率(例如，后述的預(yù)備警告率)、 與顯影材料容器50的更換時(shí)間(例如，后述的預(yù)備警告閾值、警告 閾值和壽命結(jié)束閾值)對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑量等。注意到，主體NVM 126還可以保存在預(yù)定期間內(nèi)顯影裝置44 中的調(diào)色劑濃度、圖像保持體40上的圖像濃度、施加到各構(gòu)成部件 上的電壓、從各構(gòu)成部件(例如，轉(zhuǎn)印單元28)檢測(cè)到的電流值等。圖3是在UI 112上顯示的顯示內(nèi)容的實(shí)例。如圖3所示，在UI 112上顯示有縮放比例顯示部140、紙張尺 寸顯示部142、信息顯示部144、打印張數(shù)顯示部146以及殘余調(diào)色 劑量顯示部148。縮放比例顯示部140顯示將被打印輸出的圖像的放 大或縮小的比例系數(shù)。紙張尺寸顯示部142顯示圖像形成在其上的記 錄介質(zhì)的尺寸。信息顯示部144顯示圖像形成裝置IO的狀態(tài)以及基于該狀態(tài)的 信息。例如，信息顯示部144基于由控制器36控制的更換時(shí)間來(lái)顯 示"調(diào)色劑盒到達(dá)更換時(shí)間"、"調(diào)色劑盒快到更換時(shí)間"等信息。打印張數(shù)顯示部146顯示打印紙張的數(shù)量。殘余調(diào)色劑量顯示 部148顯示顯影材料容器50內(nèi)的調(diào)色劑的殘余量。例如，殘余調(diào)色 劑量顯示部148以棒圖狀的液位計(jì)顯示殘余調(diào)色劑量。注意到，當(dāng)殘 余調(diào)色劑量為100%時(shí)，該液位計(jì)顯示到達(dá)頂部。圖4A和4B是示出與由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器 36控制的顯影材料容器50的更換時(shí)間相對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑量(在該實(shí)例 中為預(yù)備警告閾值)的說明圖。圖4A示出沒有考慮設(shè)置程序的情況， 圖4B示出考慮了設(shè)置程序的情況。設(shè)置程序是用容納在供給顯影材料容器52內(nèi)的調(diào)色劑充填第一 連接部件66的操作?；谟烧{(diào)色劑量估計(jì)單元130估計(jì)的第一連接 部件66內(nèi)的調(diào)色劑量來(lái)判斷是否執(zhí)行設(shè)置程序。例如，當(dāng)新安裝圖 像形成裝置10時(shí)，執(zhí)行設(shè)置程序。如圖4A所示，當(dāng)沒有考慮設(shè)置程序時(shí)，預(yù)備警告閾值為通過供 給顯影材料容器52內(nèi)的全滿調(diào)色劑量V乘以預(yù)備警告率cc而獲得的 值(VXcO。在這種情況下，控制器36使用下式(1)，并當(dāng)殘余調(diào)色劑量變?yōu)樾∮陬A(yù)備警告閾值時(shí)，控制器36執(zhí)行預(yù)備警告。殘余調(diào)色劑量〈VXa ... (1)例如，預(yù)備警告率a為0.25。預(yù)備警告率a可以預(yù)先存儲(chǔ)在顯 影材料容器50的存儲(chǔ)芯片56和控制器36的存儲(chǔ)單元104中至少之 一中?；蛘?，可以經(jīng)由通信IF 110接收與預(yù)備警告率a有關(guān)的發(fā)送 數(shù)據(jù)。注意到，預(yù)備警告率a可以用百分比(aX100)表示。也可以針對(duì)調(diào)色劑消耗量設(shè)定預(yù)備警告閾值。在這種情況下， 預(yù)備警告閾值是VX(l — a)。控制器36使用下式(2)，并當(dāng)調(diào)色劑 消耗量超過預(yù)備警告閾值時(shí)，控制器36執(zhí)行預(yù)備警告。調(diào)色劑消耗量〉VX(l — a)…(2)如圖4B所示，當(dāng)考慮設(shè)置程序時(shí)，考慮從供給顯影材料容器 52充填到第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量比例卩(例如，|3=0.20)。 基于在設(shè)置程序中調(diào)色劑充填單元128的旋轉(zhuǎn)數(shù)來(lái)計(jì)算該調(diào)色劑量 比例p。第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量為通過供給顯影材料容器52內(nèi) 的全滿調(diào)色劑量V乘以調(diào)色劑量比例(3而獲得的值(VXp)。因此，控制器36使用下式(3)，并當(dāng)殘余調(diào)色劑量變?yōu)樾∮陬A(yù)備警告閾值 時(shí)，控制器36執(zhí)行預(yù)備警告。殘余調(diào)色劑量〈VX((l — p)Xa)... (3)也可以針對(duì)調(diào)色劑消耗量設(shè)定預(yù)備警告閾值。在這種情況下， 控制器36使用下式(4)，.并當(dāng)調(diào)色劑消耗量超過預(yù)備警告閾值時(shí)， 控制器36執(zhí)行預(yù)備警告。調(diào)色劑消耗量〉VX(1 —((l一(3)Xa))... (4)在根據(jù)本示例性實(shí)施例的控制器36中，CPU 102基于調(diào)色劑充 填單元128的旋轉(zhuǎn)數(shù)來(lái)計(jì)算調(diào)色劑消耗量。更具體而言，CPU 102 基于調(diào)色劑充填單元128的總旋轉(zhuǎn)數(shù)來(lái)計(jì)算調(diào)色劑消耗量。由于第一 連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量為VXp，因而使用下式(5)計(jì)算調(diào)色劑 消耗量。調(diào)色劑消耗量=調(diào)色劑充填單元128的總旋轉(zhuǎn)數(shù)一VXp ... (5) 因此，根據(jù)式(4)和(5)，當(dāng)調(diào)色劑充填單元128的總旋轉(zhuǎn)20數(shù)超過預(yù)備警告閾值(VX(3 + VX(l — ((l一(3)Xa)))時(shí)，CPU 102執(zhí)行預(yù)備警告。注意到，也可以設(shè)計(jì)為這樣即，當(dāng)殘余調(diào)色劑量變 為小于預(yù)備警告閾值(VXp + VX(l —((l一13)Xa)))時(shí)，CPU 102執(zhí)行預(yù)備警告。此外，CPU 102計(jì)算與顯影材料容器50的更換時(shí)間相對(duì)應(yīng)的警 告閾值。更具體而言，CPU 102使用警告率Y (Y<a)，當(dāng)調(diào)色劑充 填單元128的總旋轉(zhuǎn)數(shù)超過警告閾值(VXp + VX(l — ((l一p)X力)) 時(shí)，CPU 102執(zhí)行警告。此外，CPU 102計(jì)算與顯影材料容器50的更換時(shí)間相對(duì)應(yīng)的壽 命結(jié)束閾值。CPU 102基于第一連接部件66的狀態(tài)來(lái)控制該壽命結(jié) 束閾值。更具體而言，當(dāng)沒有考慮設(shè)置程序時(shí)(即，當(dāng)?shù)谝贿B接部件66 已被充分地充填調(diào)色劑時(shí))，CPU102將壽命結(jié)束閾值設(shè)定為(VX P + V)。在這種情況下，當(dāng)調(diào)色劑充填單元128的總旋轉(zhuǎn)數(shù)超過壽 命結(jié)束閾值(VX(3 + V)時(shí)，CPU 102發(fā)出供給顯影材料容器52為 空的通知。當(dāng)考慮設(shè)置程序時(shí)(即，第一連接部件66未被充填調(diào)色劑時(shí))， CPU 102將壽命結(jié)束閾值設(shè)定為V。在這種情況下，當(dāng)調(diào)色劑充填 單元128的總旋轉(zhuǎn)數(shù)超過壽命結(jié)束閾值V時(shí)，CPU 102發(fā)出供給顯 影材料容器52為空的通知。注意到，當(dāng)顯影材料容器50己被更換時(shí)， 對(duì)調(diào)色劑充填單元128的總旋轉(zhuǎn)數(shù)進(jìn)行初始化。這樣，控制器36的CPU 102用作這樣的控制器，其基于由調(diào) 色劑量估計(jì)單元130所估計(jì)的調(diào)色劑量來(lái)控制顯影材料容器50的更 換時(shí)間(預(yù)備警告閾值、警告閾值和壽命結(jié)束閾值)。CPU 102將 受控制的閾值存儲(chǔ)到顯影材料容器50的存儲(chǔ)芯片56和存儲(chǔ)單元104 中至少之一中。因此，顯影材料容器50的存儲(chǔ)芯片56和存儲(chǔ)單元 104用作更換時(shí)間存儲(chǔ)單元，以保存由CPU 102所控制的更換時(shí)間。圖5是示出由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的 預(yù)備警告閾值計(jì)算處理(S10)的流程圖。如圖5所示，在控制器36中，更換檢測(cè)單元106判斷是否已檢測(cè)到顯影材料容器50的更換。當(dāng)CPU 102從更換檢測(cè)單元106接收 到表示檢測(cè)到顯影材料容器50的更換的信號(hào)時(shí)，CPU 102轉(zhuǎn)入步驟 S102，否則，返回步驟SIOO。在步驟S102，調(diào)色劑量估計(jì)單元130判斷第一連接部件66是否 被充分地充填調(diào)色劑。更具體而言，調(diào)色劑量估計(jì)單元130判斷調(diào)色 劑量是否等于或大于預(yù)定值。當(dāng)CPU 102從調(diào)色劑量估計(jì)單元130 接收到表示第一連接部件66被充分地充填調(diào)色劑的信號(hào)時(shí)，CPU 102 轉(zhuǎn)入步驟S104，否則，轉(zhuǎn)入步驟S106。在步驟S104， CPU 102利用第一方法計(jì)算預(yù)備警告閾值。更具 體而言，CPU 102基于式(2)獲得關(guān)于調(diào)色劑消耗量的預(yù)備警告閾值 為VX(l — a)。在步驟S106， CPU 102控制調(diào)色劑充填單元128以用調(diào)色劑來(lái) 充分地充填第一連接部件66，從而將調(diào)色劑從顯影材料容器50的供 給顯影材料容器52供給到第一連接部件66。在步驟S108， CPU 102利用第二方法計(jì)算預(yù)備警告閾值。更具 體而言，CPU 102基于式(4)和(5)獲得關(guān)于調(diào)色劑消耗量的預(yù) 備警告閾值為VX卩+ VX(i — ((l一卩)Xot))。在步驟SllO， CPU 102將計(jì)算出的閾值存儲(chǔ)到存儲(chǔ)單元104和 顯影材料容器50的存儲(chǔ)芯片56中至少之一中。這樣，當(dāng)多個(gè)(在該實(shí)例中為四個(gè))顯影材料容器50中至少之 一已被更換時(shí)，控制器36計(jì)算與所更換的顯影材料容器50有關(guān)的預(yù) 備警告閾值。類似地，控制器36計(jì)算警告閾值和壽命結(jié)束閾值。注 意到，各顏色的顯影材料容器50中的預(yù)備警告閾值等是獨(dú)立地計(jì)算 的。圖6是示出由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的 檢測(cè)顯影材料容器50的狀態(tài)的處理(S20)的流程圖。如圖6所示，在步驟S200，控制器36的CPU 102對(duì)顯影材料 容器50的狀態(tài)(在下文簡(jiǎn)稱為"狀態(tài)")迸行初始化。例如，CPU 102 將該狀態(tài)設(shè)定為不同于"預(yù)備警告"、"警告"以及"壽命結(jié)束"的 預(yù)定值。在步驟S202， CPU 102判斷與調(diào)色劑消耗量對(duì)應(yīng)的壽命計(jì)數(shù)值 (例如，調(diào)色劑充填單元128的總旋轉(zhuǎn)數(shù)，在下文簡(jiǎn)稱為"計(jì)數(shù)值") 是否超過壽命結(jié)束閾值。當(dāng)計(jì)數(shù)值超過壽命結(jié)束閾值時(shí)，CPU 102 轉(zhuǎn)入步驟S204，否則，轉(zhuǎn)入步驟S206。在步驟S204， CPU 102將顯影材料容器50的狀態(tài)設(shè)定為"壽 命結(jié)束"。在步驟S206， CPU 102判斷計(jì)數(shù)值是否超過警告閾值。當(dāng)計(jì)數(shù) 值超過警告閾值時(shí)，CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S208，否則，轉(zhuǎn)入步驟S210。 在步驟S208， CPU 102將顯影材料容器50的狀態(tài)設(shè)定為"警生" 口 o在步驟S210， CPU 102判斷計(jì)數(shù)值是否超過預(yù)備警告閾值。當(dāng) 計(jì)數(shù)值超過預(yù)備警告閾值時(shí)，CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S212，否則，轉(zhuǎn)入 步驟S214。在步驟S212, CPU 102將顯影材料容器50的狀態(tài)設(shè)定為"預(yù) 備警告"。在步驟S214， CPU 102判斷是否已完成針對(duì)所有顏色的顯影材 料容器50的狀態(tài)檢測(cè)處理。當(dāng)已完成針對(duì)所有顏色的顯影材料容器 50的狀態(tài)檢測(cè)處理時(shí)，CPU102結(jié)束該處理，否則，返回步驟S200 以執(zhí)行針對(duì)下一顏色的處理。圖7是示出由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的 狀態(tài)顯示處理(S30)的流程圖。如圖7所示，在步驟S300，控制器36的CPU 102判斷顯影材 料容器50的狀態(tài)是否為"壽命結(jié)束"。當(dāng)狀態(tài)為"壽命結(jié)束"時(shí)， CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S302,否則，轉(zhuǎn)入步驟S304。在步驟S302， CPU 102在信息顯示部144上顯示"不能打印； 調(diào)色劑盒(顏色)為空"的信息。注意到，該顏色為YCMK顏色中 之一。在這種情況下，可以設(shè)計(jì)為這樣即，CPU 102控制UI 112 以照亮表示顯影材料容器50為空而不能打印的標(biāo)記等。在步驟S304, CPU 102判斷顯影材料容器50的狀態(tài)是否為"警 告"。當(dāng)狀態(tài)為"警告"時(shí)，CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S306，否則，轉(zhuǎn)入步驟S308。在步驟S306, CPU 102在UI 112的信息顯示部144上顯示"調(diào) 色劑盒(顏色)到達(dá)更換時(shí)間"的信息。在這種情況下，可以設(shè)計(jì)為 這樣即，CPU102控制UI112以照亮表示顯影材料容器50到達(dá)更 換時(shí)間的標(biāo)記等。在步驟S308， CPU 102判斷顯影材料容器50的狀態(tài)是否為"預(yù) 備警告"。當(dāng)狀態(tài)為"預(yù)備警告"時(shí)，CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S310，否 則，轉(zhuǎn)入步驟S312。在步驟S310， CPU 102在UI 112的信息顯示部144上顯示"調(diào) 色劑盒(顏色)快到更換時(shí)間"的信息。在這種情況下，可以設(shè)計(jì)為 這樣即，CPU102控制UI112以照亮表示顯影材料容器50快到更換時(shí)間的標(biāo)記等。在步驟S312， CPU 102判斷是否己完成針對(duì)所有顏色的顯影材 料容器50的狀態(tài)顯示處理。當(dāng)已完成針對(duì)所有顏色的顯影材料容器 50的狀態(tài)顯示處理時(shí)，CPU102結(jié)束該處理，否則，返回步驟S300 以執(zhí)行針對(duì)下一顏色的處理。圖8是示出由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的 基于狀態(tài)的控制處理(S40)的流程圖。如圖8所示，在步驟S400，控制器36的CPU 102判斷在圖像 形成處理中是否已檢測(cè)到調(diào)色劑耗盡。當(dāng)己檢測(cè)到調(diào)色劑耗盡時(shí)， CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S402，否則，轉(zhuǎn)入步驟S408。在步驟S402， CPU 102判斷顯影材料容器50的狀態(tài)是否為"預(yù) 備警告"以上(也就是說，狀態(tài)等于或大于"預(yù)備警告")(即，"預(yù) 備警告"、"警告"和"壽命結(jié)束"中之一)。當(dāng)狀態(tài)為"預(yù)備警告"以上時(shí)，CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S406，否則，轉(zhuǎn)入步驟S404。在步驟S404，CPU 102將顯影材料容器50的狀態(tài)設(shè)定為"錯(cuò)誤"。此外，CPU102在UI112上顯示錯(cuò)誤檢測(cè)指示。在步驟S406， CPU 102將顯影材料容器50的狀態(tài)設(shè)定為"壽命結(jié)束"。在步驟S408, CPU 102判斷是否已完成針對(duì)所有顏色的顯影材料容器50的基于狀態(tài)的控制處理。當(dāng)己完成針對(duì)所有顏色的顯影材料容器50的基于狀態(tài)的控制處理時(shí)，CPU 102結(jié)束該處理，否則， 返回步驟S400以執(zhí)行針對(duì)下一顏色的處理。注意到，在步驟S404的處理并不限于錯(cuò)誤指示，并且可以改變 清潔裝置48的清潔周期，或者也可以改變圖像形成處理中必要的設(shè) 定值。在這種情況下，可以改變與轉(zhuǎn)印單元28、顯影裝置44等的控 制有關(guān)的設(shè)定值、曝光量等。此外，在根據(jù)本示例性實(shí)施例的圖像形成裝置10中，顯影材料 容器50用作更換單元，然而，更換單元不限于顯影材料容器50。例 如，定影裝置30、轉(zhuǎn)印單元28、圖像保持體單元26、充電裝置42、 顯影裝置44、清潔裝置48、回收顯影材料容器54、光學(xué)寫入裝置及 其組合也可以用作更換單元。接下來(lái)，將對(duì)根據(jù)本發(fā)明的第二示例性實(shí)施例的圖像形成裝置 IO進(jìn)行說明。根據(jù)第二示例性實(shí)施例的圖像形成裝置IO與第一示例性實(shí)施例 的不同之處在于基于存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元104中的圖像形成裝置10的 狀態(tài)來(lái)計(jì)^鬼一注fe部件6b內(nèi)的'調(diào)色劑皇。一更具體而言，在根據(jù)本示例性實(shí)施例的控制器36中，主體NVM 126還保存與執(zhí)行/不執(zhí)行設(shè)置程序、調(diào)色劑充填單元128的操作狀 態(tài)(例如，旋轉(zhuǎn)數(shù))等有關(guān)的信息。CPU 102基于執(zhí)行/不執(zhí)行設(shè)置 程序、調(diào)色劑充填單元128的旋轉(zhuǎn)數(shù)、圖像保持體40上的圖像濃度 等來(lái)計(jì)算第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量。圖9是示出由根據(jù)本發(fā)明第二示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的 第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量估計(jì)處理(S50)的流程圖。如圖9所示，在步驟S500，控制器36的CPU 102參照存儲(chǔ)單 元104的主體NVM 126，并判斷是否已執(zhí)行設(shè)置程序。當(dāng)已執(zhí)行設(shè) 置程序時(shí)，CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S504，否則，轉(zhuǎn)入步驟S502。在步驟S502， CPU 102將第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量計(jì)算為 "0"。即，CPU 102判定有必要從供給顯影材料容器52供給與第一 連接部件66的容量對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑，以便用調(diào)色劑充分地充填第一連接部件66。在步驟S504， CPU 102判斷在先前的(更換前的)顯影材料容 器50安裝在圖像形成裝置主體12上時(shí)在圖像形成處理中是否使用了 第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑。例如，CPU 102基于存儲(chǔ)在主體NVM 126中的圖像保持體40上的圖像濃度來(lái)執(zhí)行該判斷。當(dāng)在圖像形成 處理中使用了第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑時(shí)，CPU 102轉(zhuǎn)入步驟 S506，否則，轉(zhuǎn)入步驟S508。在步驟S506， CPU 102將第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量計(jì)算為 從全滿狀態(tài)減去顯影中所使用的量。在步驟S508， CPU 102判定在第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量是 全滿的。在步驟S510， CPU 102判斷是否己完成所有顏色的顯影材料容 器50的第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量估計(jì)處理。當(dāng)已完成所有顏色 的顯影材料容器50的第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量估計(jì)處理時(shí)， CPU102結(jié)束該處理，否則，返回步驟S500以執(zhí)行針對(duì)下一顏色的 處理。接卜來(lái)，將對(duì)根據(jù)本發(fā)明的第二示例性頭,例的圖像形成裝置 IO進(jìn)行說明。根據(jù)第三示例性實(shí)施例的圖像形成裝置IO與第一示例性實(shí)施例 的不同之處在于顯影材料容器50設(shè)有CPU。圖10是示出根據(jù)本發(fā)明的第三示例性實(shí)施例的圖像形成裝置 10的剖視圖。如圖IO所示，根據(jù)本示例性實(shí)施例的圖像形成裝置IO包括設(shè) 有CPU 70的顯影材料容器50。CPU 70用作控制器，其從控制器36輸入信號(hào)和將信號(hào)輸出到 控制器36以控制顯影材料容器50的更換時(shí)間。CPU 70執(zhí)行預(yù)備警 告閾值計(jì)算處理(S10;圖5) 。 CPU70將計(jì)算出的預(yù)備警告閾值、 警告閾值和壽命結(jié)束閾值輸出到控制器36。接下來(lái)，將對(duì)包括根據(jù)本發(fā)明第四示例性實(shí)施例的圖像形成裝 置10的圖像形成系統(tǒng)1進(jìn)行說明。圖ll是示出包括根據(jù)本發(fā)明第四示例性實(shí)施例的圖像形成裝置 10的圖像形成系統(tǒng)1的框圖。注意到，在圖11示出的各構(gòu)成部件之 中，實(shí)質(zhì)上與圖1和圖2示出的那些部件相同的部件具有相同的參考 標(biāo)號(hào)。如圖11所示，圖像形成系統(tǒng)1包括服務(wù)器3、終端裝置4和圖 像形成裝置10。圖像形成裝置IO等經(jīng)由諸如LAN或WAN等網(wǎng)絡(luò)2 相互連接，并且相互進(jìn)行數(shù)據(jù)發(fā)送/接收。在圖像形成系統(tǒng)1中，終端裝置4為其中安裝有預(yù)定驅(qū)動(dòng)程序 軟件的個(gè)人計(jì)算機(jī)(PC)。終端裝置4經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)2將打印請(qǐng)求發(fā)送 到圖像形成裝置10，該打印請(qǐng)求包括以預(yù)定頁(yè)面描述語(yǔ)言等描述的 字符、圖形等的圖像數(shù)據(jù)。服務(wù)器3具有包括CPU 102、存儲(chǔ)單元104、 UI 112等的控制 器。服務(wù)器3從圖像形成裝置10接收與設(shè)置在該圖像形成裝置10 中的顯影材料容器50的更換時(shí)間有關(guān)的數(shù)據(jù)和將該數(shù)據(jù)發(fā)送到該圖 像形成裝置10。服務(wù)器3的存儲(chǔ)單元104保存用于對(duì)設(shè)置在圖像形 成裝置10中的顯影材料容器50的更換時(shí)間進(jìn)行計(jì)算的比率、以及計(jì) 算出的諸如預(yù)備警告閾值等史換時(shí)間。 .服務(wù)器3的CPU 102基于存儲(chǔ)在圖像形成裝置10和服務(wù)器3 中至少之一中的諸如預(yù)備警告率等比率來(lái)計(jì)算諸如預(yù)備警告閾值等 更換時(shí)間。注意到，與計(jì)算所需的數(shù)值有關(guān)的數(shù)據(jù)經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)2發(fā)送到 圖像形成裝置10或從圖像形成裝置10接收該數(shù)據(jù)。 '此外，在CPU 102的控制下，服務(wù)器3的UI 112基于設(shè)置在 圖像形成裝置10中的顯影材料容器50的更換時(shí)間來(lái)顯示預(yù)定信息。以上提供了對(duì)本發(fā)明示例性實(shí)施例的說明，其目的在于舉例和 說明。這并不意味上述實(shí)施例為窮舉的或?qū)⒈景l(fā)明局限于所公開的確 切形式。顯然，很多變型和變更對(duì)于本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員來(lái)說是顯 而易見的。選擇和說明上述示例性實(shí)施例旨在更好地解釋本發(fā)明的原 理及其實(shí)際應(yīng)用，從而使本領(lǐng)域的其他技術(shù)人員能夠理解本發(fā)明的各 種實(shí)施例以及適用于預(yù)期的特定應(yīng)用的各種變型。本發(fā)明的范圍由所 附權(quán)利要求書及其等同內(nèi)容限定。本申請(qǐng)基于2007年3月28日提交的日本專利申請(qǐng) No.2007-084237并要求該申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)。
權(quán)利要求
1.一種圖像形成裝置，包括顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器；控制器，當(dāng)安裝所述顯影材料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填所述連接部件的設(shè)置程序時(shí)，所述控制器通過對(duì)下述顯影材料量實(shí)施用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間的運(yùn)算而獲得計(jì)算出的值所述顯影材料量是通過從容納在所安裝的顯影材料容器中的顯影材料量減去充填到所述連接部件內(nèi)的顯影材料量而獲得的；以及顯示器，其基于由所述控制器計(jì)算出的值來(lái)對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示。
2. —種圖像形成裝置，包括-顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料； '，連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器； 控制器，就用于判斷是否對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間 的信息進(jìn)行顯示的閾值而言，當(dāng)充填到所述連接部件內(nèi)的顯影材料量 等于第一充填量時(shí)，所述控制器使用第一閾值，當(dāng)所述顯影材料量等 于第二充填量時(shí)，所述控制器使用第二閾值，而且，當(dāng)所述第一充填 量大于所述第二充填量時(shí)，所述控制器將所述第一閾值設(shè)定為比所述 第二閾值小的值；以及顯示器，其基于所述閾值來(lái)對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí) 間的信息進(jìn)行顯示。
3. —種圖像形成裝置，包括 顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器； 控制器，當(dāng)安裝所述顯影材料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填所 述連接部件的設(shè)置程序時(shí)，所述控制器通過對(duì)執(zhí)行所述設(shè)置程序之后 容納在所安裝的顯影材料容器內(nèi)的顯影材料量實(shí)施用于計(jì)算所述顯 影材料容器的更換時(shí)間的運(yùn)算而獲得計(jì)算出的值，而當(dāng)沒有執(zhí)行所述 設(shè)置程序時(shí)，所述控制器通過對(duì)安裝所述顯影材料容器時(shí)所述顯影材 料容器內(nèi)的顯影材料量實(shí)施所述運(yùn)算而獲得計(jì)算出的值；以及顯示器，其基于由所述控制器計(jì)算出的值來(lái)對(duì)表示所述顯影材 料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示。
4. 一種圖像形成裝置，包括 顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料； 連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器；以及 控制器，當(dāng)安裝所述顯影材料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填所 述連接部件的設(shè)置程序時(shí)，所述控制器將用于判斷是否對(duì)表示所述顯 影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示的閾值設(shè)定為比沒有執(zhí)行所 述設(shè)置程序的情況下的值小的值。
5. —種圖像形成裝置，包括 顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器；顯影材料量估計(jì)單元，其對(duì)包含在所述連接部件內(nèi)的顯影材料量進(jìn)行估計(jì)；以及控制器，當(dāng)更換所述顯影材料容器時(shí)，所述控制器基于由所述顯影材料量估計(jì)單元估計(jì)出的顯影材料量來(lái)計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間。
6. 根據(jù)權(quán)利要求5所述的圖像形成裝置，還包括比率存儲(chǔ)單元，其存儲(chǔ)用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間 的比率；其中，所述控制器基于存儲(chǔ)在所述比率存儲(chǔ)單元中的比率來(lái)計(jì) 算所述顯影材料容器的更換時(shí)間。
7. 根據(jù)權(quán)利要求6所述的圖像形成裝置，其中， 所述控制器基于下式來(lái)確定所述顯影材料容器的更換時(shí)間 閾值二VX卩+ VX((l — (3)Xa)其中，V為所述顯影材料容器內(nèi)的全滿調(diào)色劑量，(3為調(diào)色劑量 比例，oc為預(yù)備警告率。
8. 根據(jù)權(quán)利要求6所述的圖像形成裝置，其中， 所述控制器基于所述連接部件的狀態(tài)來(lái)控制用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間的閾值。
9. 根據(jù)權(quán)利要求5所述的圖像形成裝置，還包括顯示器，其基于由所述控制器計(jì)算出的所述顯影材料容器的更 換時(shí)間來(lái)對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示。
10. 根據(jù)權(quán)利要求5所述的圖像形成裝置，還包括 圖像形成單元，其根據(jù)由所述控制器控制的所述顯影材料容器的更換時(shí)間來(lái)在記錄介質(zhì)上形成圖像。
11. 根據(jù)權(quán)利要求IO所述的圖像形成裝置，其中， 所述顯影材料量估計(jì)單元基于所述圖像形成單元的狀態(tài)來(lái)估計(jì)顯影材料量。
12. 根據(jù)權(quán)利要求IO所述的圖像形成裝置，其中， 所述顯影材料量估計(jì)單元基于由所述圖像形成單元進(jìn)行的圖像形成處理中的濃度來(lái)估計(jì)顯影材料量。
13. 根據(jù)權(quán)利要求IO所述的圖像形成裝置，其中， 所述圖像形成單元基于所述顯影材料容器的狀態(tài)來(lái)改變控制，所述顯影材料容器的狀態(tài)是基于由所述控制器計(jì)算出的所述顯影材 料容器的更換時(shí)間而確定的。
14. 根據(jù)權(quán)利要求5所述的圖像形成裝置，其中， 所述連接部件具有傳送單元，所述傳送單元傳送顯影材料；并且所述顯影材料量估計(jì)單元基于所述傳送單元的驅(qū)動(dòng)狀態(tài)來(lái)估計(jì) 包含在所述連接部件內(nèi)的顯影材料量。
15. —種圖像形成系統(tǒng)，包括 顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料； 連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器； 控制器，當(dāng)安裝所述顯影材料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填所 述連接部件的設(shè)置程序時(shí)，所述控制器通過對(duì)下述顯影材料量實(shí)施用 于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間的運(yùn)算而獲得計(jì)算出的值所述 顯影材料量是通過從容納在所安裝的顯影材料容器中的顯影材料量 減去充填到所述連接部件內(nèi)的顯影材料量而獲得的；以及顯示器，其基于由所述控制器計(jì)算出的值來(lái)對(duì)表示所述顯影材 料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示。
16. —種圖像形成系統(tǒng)，包括 顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料； 連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器； 控制器，就用于判斷是否對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間 的信息進(jìn)行顯示的閾值而言，當(dāng)充填到所述連接部件內(nèi)的顯影材料量 等于第一充填量時(shí)，所述控制器使用第一閾值，當(dāng)所述顯影材料量等于第二充填量時(shí)，所述控制器使用第二閾值，而且，當(dāng)所述第一充填 量大于所述第二充填量時(shí)，所述控制器將所述第一閾值設(shè)定為比所述 第二閾值小的值；以及顯示器，其基于所述閾值來(lái)對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí) 間的信息進(jìn)行顯示。
17. —種圖像形成系統(tǒng)，包括 顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料； 連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器； 控制器，當(dāng)安裝所述顯影材料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填所 述連接部件的設(shè)置程序時(shí)，所述控制器通過對(duì)執(zhí)行所述設(shè)置程序之后 容納在所安裝的顯影材料容器內(nèi)的顯影材料量實(shí)施用于計(jì)算所述顯 影材料容器的更換時(shí)間的運(yùn)算而獲得計(jì)算出的值，而當(dāng)沒有執(zhí)行所述 設(shè)置程序時(shí)，所述控制器通過對(duì)安裝所述顯影材料容器時(shí)所述顯影材 料容器內(nèi)的顯影材料量實(shí)施所述運(yùn)算而獲得計(jì)算出的值；以及顯示器，其基于由所述控制器計(jì)算出的值來(lái)對(duì)表示所述顯影材 料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示。
18. —種圖像形成系統(tǒng)，包括 顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器；以及 控制器，當(dāng)安裝所述顯影材料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填所 述連接部件的設(shè)置程序時(shí)，所述控制器將用于判斷是否對(duì)表示所述顯 影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示的閾值設(shè)定為比沒有執(zhí)行所 述設(shè)置程序的情況下的值小的值。
19. 一種圖像形成系統(tǒng)，包括 顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料； 連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器； 顯影材料量估計(jì)單元，其對(duì)包含在所述連接部件內(nèi)的顯影材料 量進(jìn)行估計(jì)；比率存儲(chǔ)單元，其存儲(chǔ)用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間 的比率；以及控制器，當(dāng)更換所述顯影材料容器時(shí)，所述控制器基于由所述 顯影材料量估計(jì)單元估計(jì)出的顯影材料量和存儲(chǔ)在所述比率存儲(chǔ)單 元中的比率來(lái)計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間。
20. —種圖像形成系統(tǒng)，包括 顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料； 連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器；顯影材料量估計(jì)單元，其對(duì)包含在所述連接部件內(nèi)的顯影材料 量進(jìn)行估計(jì)；控制器，當(dāng)更換所述顯影材料容器時(shí)，所述控制器基于由所述 顯影材料量估計(jì)單元估計(jì)出的顯影材料量來(lái)計(jì)算所述顯影材料容器 的更換時(shí)間；以及顯示器，其基于由所述控制器計(jì)算出的所述顯影材料容器的更 換時(shí)間來(lái)顯示信息。
全文摘要
本發(fā)明公開一種圖像形成裝置和圖像形成系統(tǒng)，該圖像形成裝置包括顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器；控制器，當(dāng)安裝所述顯影材料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填所述連接部件的設(shè)置程序時(shí)，所述控制器通過對(duì)下述顯影材料量實(shí)施用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間的運(yùn)算而獲得計(jì)算出的值所述顯影材料量是通過從容納在所安裝的顯影材料容器中的顯影材料量減去充填到所述連接部件內(nèi)的顯影材料量而獲得的；以及顯示器，其基于由所述控制器計(jì)算出的值來(lái)對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示。
文檔編號(hào)G03G15/08GK101276171SQ20081008474
公開日2008年10月1日 申請(qǐng)日期2008年3月14日 優(yōu)先權(quán)日2007年3月28日
發(fā)明者佐佐木美帆 申請(qǐng)人:富士施樂株式會(huì)社