專利名稱：圖像形成設(shè)備的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種圖像形成設(shè)備，諸如電子照相復(fù)印機(jī)、打印機(jī)等。
技術(shù)背景在諸如電子照相復(fù)印機(jī)、打印機(jī)等的圖像形成設(shè)備的領(lǐng)域中，使 用可替換顯影劑盒來使得用戶更容易為顯影設(shè)備補(bǔ)充顯影劑(調(diào)色 劑)，而不使顯影劑(調(diào)色劑)污染用戶的手。總的來說，在可操作性優(yōu)越的圖像形成設(shè)備的情況下，其顯影劑 盒槽位于圖像形成設(shè)備的主組件的頂端上或頂部中。顯影劑盒要由用 戶設(shè)置在顯影劑盒槽中。在顯影劑盒被安裝在顯影劑盒槽中時(shí)，根據(jù) 需要，顯影劑盒中的顯影劑通過主組件的顯影劑運(yùn)送機(jī)構(gòu)從顯影劑盒 被遞送到圖像形成設(shè)備的顯影設(shè)備中。常規(guī)顯影劑配給(dispensing)設(shè)備設(shè)置有顯影劑存儲器，其中 暫時(shí)存儲來自顯影劑盒的顯影劑。還設(shè)置有用于檢測顯影劑存儲器中 的顯影劑的量的傳感器。在即使用于從顯影劑盒向顯影劑存儲器遞送 顯影劑的操作已經(jīng)執(zhí)行了預(yù)設(shè)定長度的時(shí)間，檢測到顯影劑存儲器中 的顯影劑的量也保持不變時(shí)，判斷為顯影劑盒空。然后，提示用戶替 換設(shè)備主組件中的顯影劑盒的消息顯示在主組件的控制面板的監(jiān)視 器上。然而，圖像形成操作并不需要在顯示上述消息時(shí)立即停止。即， 圖像形成操作可以繼續(xù)，直到顯影劑存儲器中的顯影劑的量下降到低 于預(yù)設(shè)定的值。換言之，如果可以替換圖像形成設(shè)備的主組件中的空 顯影劑盒而不中斷圖像形成操作，則在顯影劑存儲器中的顯影劑的量 下降到低于預(yù)設(shè)定的值之前，圖像形成操作可以繼續(xù)而沒有"停機(jī)時(shí) 間(down time)"(例如，日本專利申請?zhí)亻_2005-84072和2005-241865)。在通過將顯影劑粘附到諸如感光鼓之類的圖像承栽部件上的靜 電潛像而形成圖像的電子照相復(fù)印機(jī)的情況下，將顯影設(shè)備中的顯影 劑的調(diào)色劑密度保持在適當(dāng)?shù)乃綄τ跒榱舜_保復(fù)印機(jī)連續(xù)輸出高 質(zhì)量的圖像來說是重要的。因此，用于為顯影設(shè)備補(bǔ)充顯影劑的操作 不得不以高精確度水平來執(zhí)行。因此，在常規(guī)顯影劑配給設(shè)備(在日本專利申請?zhí)亻_2005-54072 中公開)的情況下，來自顯影劑盒的顯影劑暫時(shí)存儲在顯影劑配給設(shè) 備的顯影劑存儲器中，由于從顯影劑盒遞送顯影劑的量受到顯影劑盒 中剩余的顯影劑的量的影響，因此不容易保持穩(wěn)定。于是，基于顯影 設(shè)備的調(diào)色劑密度來控制顯影劑存儲器的驅(qū)動；顯影劑被遞送到顯影 設(shè)備的量被高度精確地控制。已經(jīng)提出了用于使遞送到顯影設(shè)備的顯影劑的量穩(wěn)定化的另一 種方法(日本專利申請?zhí)亻_2002-357945 )。根據(jù)此方法，為了穩(wěn)定 遞送到顯影設(shè)備的顯影劑的量，在圖像形成設(shè)備的初始化期間，顯影 劑配給設(shè)備被驅(qū)動預(yù)設(shè)定長度的時(shí)間，以用顯影劑充滿顯影劑遞送通 道，以便確保之后遞送到顯影設(shè)備的顯影劑的量保持穩(wěn)定。此外，隨著近來圖像形成設(shè)備的運(yùn)轉(zhuǎn)速度的提高，和/或圖像形 成設(shè)備在POD (按需打印)業(yè)務(wù)(與普通用戶相比其對圖像形成設(shè)備 進(jìn)行繁重得多的使用)領(lǐng)域中的利用，上述的常規(guī)顯影遞送設(shè)備已變 得不令人滿意。因此，對用于降低必需替換顯影劑盒的頻率的手段的需求一直在 增大，這是因?yàn)轱@影劑盒替換頻率的降低可以增加圖像形成設(shè)備能夠 被連續(xù)操作而無中斷(停機(jī)時(shí)間)的時(shí)間長度，并且不需要用戶(操 作者)保持在該設(shè)備的附近，因此，降低了用戶所需的時(shí)間和勞動的 量。然而，簡單地增大顯影劑盒的尺寸(容量)降低了用戶可以替換 顯影劑盒的效率。進(jìn)一步地，如果裝有大量顯影劑的顯影劑盒被長時(shí) 間置于存儲器中，盒中的顯影劑容易固化。固化的顯影劑容易在上述問題的基礎(chǔ)上又增添新的問題。換言之，簡單增大顯影劑盒的尺寸在 將該顯影劑盒投入實(shí)際使用時(shí)容易在上迷問題的基礎(chǔ)上又增添新的 問題。因而，已經(jīng)進(jìn)行了以下提案，其使得顯影劑配給設(shè)備能夠容納兩 個(gè)或更多裝滿顯影劑(調(diào)色劑)的顯影劑盒，以使得用戶更容易操作圖像形成設(shè)似例如，日本專利申請?zhí)亻_H08-137227和H10-221939 )。 然而，如上述的提案所述的那樣構(gòu)建顯影劑配給設(shè)備使得可以在 顯影劑配給設(shè)備中安裝多個(gè)顯影劑盒需要多個(gè)顯影劑盒槽(包括用于 檢測顯影劑盒的裝置、用于驅(qū)動顯影劑盒的機(jī)構(gòu)、用于打開或關(guān)閉顯 影劑盒蓋的機(jī)構(gòu)等)。還需要用于確定和示出哪個(gè)顯影劑盒空了從而 準(zhǔn)備被替換的裝置。進(jìn)一步地，它對解決可以從顯影劑盒排出顯影劑 的量受到顯影劑盒中剩余的顯影劑量的變化的影響這一問題幾乎沒 有貢獻(xiàn)。用于延長圖像形成設(shè)備可以連續(xù)操作而無中斷(停機(jī)時(shí)間)的時(shí) 間長度的另一手段是增大顯影劑盒的容量(尺寸)。然而，增大顯影 劑盒的容量(尺寸)使得必需增大顯影劑配給設(shè)備的尺寸，這使得難 以將(大容量)顯影劑配給設(shè)備放置在顯影設(shè)備的附近。此外，在使 用大容量的顯影劑盒的圖像形成設(shè)備的情況下，為了可操作性而希望 其顯影劑配給設(shè)備放置在圖像形成設(shè)備的主組件的頂部中。在將顯影 劑配給設(shè)備放置在圖像形成設(shè)備的頂部中的情況下，從顯影劑存儲器 到顯影設(shè)備的距離大于常規(guī)圖像形成設(shè)備中的所述距離；顯影劑必需 被運(yùn)送比常規(guī)圖像形成設(shè)備中相對更長的距離。因而，能夠容納大容 量顯影劑盒的顯影劑配給設(shè)備的將顯影劑遞送給顯影設(shè)備的精確度 更低，因此容易使顯影設(shè)備中的顯影劑的調(diào)色劑密度波動。發(fā)明內(nèi)容因而，考慮了上述問題而被做出的本發(fā)明的主要目的是提供這樣 一種圖像形成設(shè)備，其中用戶必需替換顯影劑盒的頻率大大降低，因 此用戶必需用于替換顯影劑盒的工作量小于常規(guī)圖像形成設(shè)備，并且顯影劑被遞送到其顯影設(shè)備的量穩(wěn)定。根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，提供一種圖像形成設(shè)備，該圖像形成設(shè)備包括圖像承載部件，要在該圖像承栽部件上形成靜電圖像；顯影 裝置，用于利用顯影劑對靜電圖像進(jìn)行顯影；顯影劑容器，其能夠可 拆卸地安裝在該設(shè)備的主組件中設(shè)置的安裝部分上，用于容納顯影劑 供應(yīng)；排出裝置，用于將顯影劑供應(yīng)從安裝在所述安裝部分上的所述 顯影劑容器中排出到所述顯影劑容器的外部；第一顯影劑容納部分， 用于從所述排出裝置接收顯影劑，并且用于容納超過第一預(yù)定量的顯 影劑的量，其中所述第一預(yù)定量大于所述顯影劑容器的容量；第一檢 測裝置，用于檢測所述第一顯影劑容納部分中的顯影劑的量；第一供 應(yīng)裝置，用于將所述第一顯影劑容納部分中的顯影劑供應(yīng)到所述第一 顯影劑容納部分的外部；第二顯影劑容納部分，用于從所述第一供應(yīng) 裝置接收顯影劑，并且用于容納超過第二預(yù)定量的顯影劑的量；第二 檢測裝置，用于檢測所述第二顯影劑容納部分中的顯影劑的量；第二 供應(yīng)裝置，用于將所述顯影劑從所述第二顯影劑容納部分向所述顯影 裝置供應(yīng)；控制器，用于當(dāng)顯影劑容納在所述顯影劑容器中時(shí)控制所 述排出裝置，根據(jù)所述第 一檢測裝置的檢測結(jié)果使得所述第 一顯影劑 容納部分中的顯影劑的量不小于所述第一預(yù)定量，并且根據(jù)所述第二 檢測裝置的檢測結(jié)果使得所述第二顯影劑容納部分中的顯影劑的量 不小于第二預(yù)定量，并且用于當(dāng)所述顯影劑容器基本上空了、并且所 述第一顯影劑容納部分中的顯影劑的量小于第一預(yù)定值時(shí)，允許圖像 形成操作繼續(xù)，直到所述第二顯影劑容納部分中的顯影劑的量變得小 于第二預(yù)定量。在結(jié)合附圖考慮對本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的以下描述時(shí)，本發(fā)明的 這些和其他目的、特征和優(yōu)勢將變得更加明顯。


圖1是本發(fā)明第 一實(shí)施例中的顯影劑配給設(shè)備的整體的立體圖。 圖2是第一實(shí)施例中的顯影劑配給設(shè)備的整體的正視圖。圖3是本發(fā)明第一實(shí)施例中的圖像形成設(shè)備的示出該設(shè)備的總 體結(jié)構(gòu)的示意性截面圖。圖4是第一實(shí)施例中的顯影劑配給設(shè)備的部分切去的立體圖。 圖5是第一實(shí)施例中的顯影劑配給設(shè)備的整體的部分切去的正視圖。圖6是第一實(shí)施例中的用于顯影劑的第二緩沖存儲器的示意性 截面圖。圖7A是第一實(shí)施例中的顯影劑配給序列的流程圖(第1流程圖)。圖7B是第一實(shí)施例中的顯影劑配給序列的流程圖(第2流程圖)。圖8是第二實(shí)施例中的用于顯影劑的第一緩沖存儲器的示意性 截面圖。圖9A是第二實(shí)施例中的顯影劑配給序列的流程圖(第1流程圖)。圖9B是第二實(shí)施例中的顯影劑配給序列的流程圖(第2流程圖)。圖10A是第三實(shí)施例中的顯影劑配給序列的流程圖(第1流程圖)。圖10B是第三實(shí)施例中的顯影劑配給序列的流程圖(第2流程圖)。
具體實(shí)施方式
此后，將參照附圖更加詳細(xì)地描述本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例中的圖像 形成設(shè)備。[第1實(shí)施例
(1)圖像形成設(shè)備的示例圖3是本發(fā)明的此實(shí)施例中的圖像形成設(shè)備的示意性截面圖，并 且示出了該設(shè)備的總體結(jié)構(gòu)。此圖像形成設(shè)備是電子照相全彩色激光打印機(jī)，其采用中間轉(zhuǎn)印帶和四個(gè)感光部件。這四個(gè)感光鼓平行地并 置(級聯(lián)地布置)。圖像形成設(shè)備在一張記錄介質(zhì)P上輸出反映從連接到控制電路100 (CPU)的外部主機(jī)設(shè)備200輸入的電氣圖片信號 的圖像。外部主機(jī)設(shè)備200是計(jì)算機(jī)、圖像讀取器等。打印機(jī)1具有四個(gè)圖像形成部分Y、 M、 C、 K(在圖中從左向 右數(shù)，第一到第四圖像形成部分)，它們處于打印機(jī)的主組件的內(nèi)部 空間中，平行地并置。這四個(gè)圖像形成部分的結(jié)構(gòu)相同。每個(gè)圖像形 成部分組成一個(gè)電子照相圖像形成系統(tǒng)，并且使用通過利用激光束掃 描電子照相部件的外周表面而將所述外周表面曝光的曝光方法。每個(gè) 圖像形成部分還具有電子照相感光部件，它是具有鼓2的形式的圖像 承載部件(因此之后將把它簡稱為"鼓")。參照圖2和3，打印機(jī) 1具有用于處理鼓2的多個(gè)電子照相處理裝置，更具體來說具有充 電設(shè)備3、激光掃描儀單元4、顯影設(shè)備5(顯影裝置)、初次轉(zhuǎn)印輥 6、鼓清潔設(shè)備7等。在笫一到第四圖像形成部分Y、 M、 C、 K的顯 影設(shè)備5中，存儲作為顯影劑的黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)、 黑色(K )的彩色調(diào)色劑(微粒直徑為5 ~ 10 u m )，每一個(gè)顯影設(shè)備 存儲一種調(diào)色劑。打印機(jī)l的主組件具有中間轉(zhuǎn)印帶8，該中間轉(zhuǎn)印帶8是由電介 質(zhì)物質(zhì)形成的環(huán)形柔性轉(zhuǎn)印部件。該帶8由三個(gè)輥支持，即驅(qū)動輥9、 從動輥10、以及二次轉(zhuǎn)印輥11,從而該帶8圍繞這三個(gè)輥而張緊。 對于帶8的移動方向，從動輥10位于第一圖像形成部分Y的上游側(cè)， 而驅(qū)動輥9位于第四圖像形成部分K的下游側(cè)。并且對于帶8的移動 方向，二次轉(zhuǎn)印輥ll處于驅(qū)動輥9和從動輥10之間，并且位置比這 兩個(gè)輥9和10更低。進(jìn)一步地，帶8的對應(yīng)于帶環(huán)的頂部的部分的 外表面與每個(gè)圖像形成部分Y、 M、 C、 K的鼓2的外周表面的最低 部分接觸。打印機(jī)1具有帶清潔設(shè)備12,用于清潔環(huán)形帶8的外表 面。帶清潔設(shè)備12位于帶8的與從動輥10相反的一側(cè)上。有四個(gè)初次轉(zhuǎn)印輥6，它們位于帶8所形成的環(huán)的內(nèi)側(cè)。它們保 持壓在圖像形成部分Y、 M、 C、 K的鼓2的最底部，在每個(gè)鼓2和相應(yīng)的轉(zhuǎn)印輥6之間存在帶8。鼓2和帶8之間的接觸區(qū)域是初次轉(zhuǎn) 印輥隙Tl。進(jìn)一步地，打印機(jī)1具有二次轉(zhuǎn)印輥13 (外側(cè)轉(zhuǎn)印輥)，它處 于帶8的與二次轉(zhuǎn)印輥11 (內(nèi)側(cè)轉(zhuǎn)印輥)相反的一側(cè)。帶8與二次轉(zhuǎn) 印輥13之間的接觸區(qū)域是二次轉(zhuǎn)印輥隙T2。打印機(jī)l的全彩色圖像形成操作如下代表想要的全彩色圖像的 電氣圖片信號從外部主機(jī)設(shè)備200被輸入到控制電路100中?？刂齐?路IOO控制打印機(jī)1的圖像形成操作的整體。當(dāng)輸入電氣圖片信號時(shí)， 控制電路100根據(jù)需要處理這些信號，并且以預(yù)設(shè)定的定時(shí)驅(qū)動第一 到第四圖像形成部分Y、 M、 C、 K，以使它們執(zhí)行圖像形成序列。在 每個(gè)圖像形成部分被驅(qū)動時(shí)，圖像形成部分的鼓2以預(yù)設(shè)定的外周速 度在箭頭標(biāo)記所指示的逆時(shí)針方向上被旋轉(zhuǎn)地驅(qū)動，并且?guī)?通過驅(qū) 動輥9以與鼓2的外周速度相同的速度在箭頭標(biāo)記(圖3)所指示的 順時(shí)針方向上循環(huán)地運(yùn)動。在鼓2旋轉(zhuǎn)的同時(shí)，其外周表面由初次充 電設(shè)備3均勻地帶電為預(yù)設(shè)定的極性和電位水平。然后，鼓2的外周 表面的均勻帶電部分由激光掃描儀單元4進(jìn)行曝光。更具體地，激光 掃描儀單元4利用激光束L掃描鼓2的外周表面的均勻膝光的部分， 其中在激光掃描儀單元4用控制電路IOO輸出的電信號(即已經(jīng)經(jīng)過 控制電路100處理的電氣圖片信號)調(diào)制激光束L的同時(shí)輸出該激光 束L。結(jié)果，反映了膝光圖案的靜電潛像實(shí)現(xiàn)于鼓2的外周表面上。 此靜電潛像由顯影設(shè)備5顯影成為調(diào)色劑圖像。通過上述電子照相處理，單色相的調(diào)色劑圖像形成在每個(gè)圖像形 成部分的鼓2的外周表面上。更具體地，在第一圖像形成部分Y中， 對應(yīng)于想要的全彩色圖像的黃色分量的黃色調(diào)色劑圖像形成在鼓2的 外周表面上。在第二圖像形成部分M中，對應(yīng)于想要的全彩色圖像 的品紅色分量的品紅色調(diào)色劑圖像形成在鼓2的外周表面上。在第三 圖像形成部分C中，對應(yīng)于想要的全彩色圖像的青色分量的青色調(diào)色 劑圖像形成在鼓2的外周表面上。在第四圖像形成部分K中，對應(yīng)于 想要的全彩色圖像的黑色分量的黑色調(diào)色劑圖像形成在鼓2的外周表面上。這些單色相的調(diào)色劑圖像以預(yù)設(shè)定的控制定時(shí)形成。然后，在第一圖像形成部分Y的初次轉(zhuǎn)印輥隙T1中，形成在鼓 2上的顏色Y的調(diào)色劑圖像被轉(zhuǎn)印(初次轉(zhuǎn)印)到被循環(huán)驅(qū)動的帶8 上。接著，在第二圖像形成部分M的初次轉(zhuǎn)印輥隙T1中，形成在鼓 2上的顏色M的調(diào)色劑圖像被轉(zhuǎn)印(初次轉(zhuǎn)印)到被循環(huán)驅(qū)動的帶8 上，從而層疊到上述的顏色Y的調(diào)色劑圖像上。類似地，在第三和第 四圖像形成部分C和K的初次轉(zhuǎn)印輥隙Tl中，形成在鼓2上的顏色 C和K的調(diào)色劑圖像分別被順序轉(zhuǎn)印(初次轉(zhuǎn)印)到被循環(huán)驅(qū)動的帶 8上。換言之，顏色Y、 M、 C、 K的四種調(diào)色劑圖像分別順序地以 層疊方式轉(zhuǎn)印到帶8上。結(jié)果，單幅未定影全彩色圖像被合成地實(shí)現(xiàn) 于帶8上。對于在每個(gè)轉(zhuǎn)印輥隙Tl中從鼓2向帶8初次轉(zhuǎn)印調(diào)色劑圖像， 從電源向初次轉(zhuǎn)印輥6施加預(yù)設(shè)定的偏壓。結(jié)果，調(diào)色劑圖像從鼓2 靜電地轉(zhuǎn)印到帶8上。進(jìn)一步地，在每個(gè)圖像形成部分Y、 M、 C、 K中，在鼓2的外 周表面的給定區(qū)域移動通過初次轉(zhuǎn)印輥隙Tl之后，被鼓清潔設(shè)備7 清潔；初次轉(zhuǎn)印之后剩余在鼓2的外周表面上的調(diào)色劑顆粒被鼓清潔 設(shè)備7除去。鼓2的外周表面的清潔后的區(qū)域用于之后的圖像形成周 期。然后，隨著帶8進(jìn)一步旋轉(zhuǎn)，在帶上合成地形成且未定影的全彩 色調(diào)色劑圖像通過帶8的運(yùn)動而被運(yùn)送到二次轉(zhuǎn)印輥隙T2。打印機(jī)1的主組件設(shè)置有記錄紙盒16，其中多張記錄介質(zhì)P以 層的形式被置于紙盒16的提升器面板17上，被定位得要被饋送到主 組件中。在執(zhí)行上述的圖像形成操作的同時(shí)，這些張記錄介質(zhì)P由 片材分離-饋送單元18逐一饋送到主組件中。在被饋送到主組件中之 后，每張記錄介質(zhì)P由片材運(yùn)送單元19進(jìn)一步運(yùn)送到設(shè)備主組件中， 直到到達(dá)配準(zhǔn)單元20,所述配準(zhǔn)單元20包括一對配準(zhǔn)輥，通過該配 準(zhǔn)輥對記錄介質(zhì)P進(jìn)行配準(zhǔn)。然后，記錄介質(zhì)P與帶8上的調(diào)色劑圖 像(全彩色圖像)的運(yùn)動同步地被運(yùn)送到二次轉(zhuǎn)印輥隙T2,然后被運(yùn)送通過二次轉(zhuǎn)印輥隙T2，同時(shí)保持夾在帶8和二次轉(zhuǎn)印輥13 (內(nèi) 側(cè)轉(zhuǎn)印輥)之間。在記錄介質(zhì)P被運(yùn)送通過第二轉(zhuǎn)印輥隙T2的同時(shí)， 預(yù)設(shè)定的偏壓從電源被施加到二次轉(zhuǎn)印輥13。結(jié)果，帶8上的、在帶 8上組成單幅未定影全彩色調(diào)色劑圖像的、顏色不同的調(diào)色劑圖像被 一起轉(zhuǎn)印(二次轉(zhuǎn)印)到記錄介質(zhì)P上。在移出二次轉(zhuǎn)印輥隙T2之后，記錄介質(zhì)P從帶8分離，并且由 記錄介質(zhì)運(yùn)送設(shè)備21引入到定影設(shè)備22中，其中所述記錄介質(zhì)運(yùn)送 設(shè)備21處于定影設(shè)備22對于記錄介質(zhì)運(yùn)送方向來說的緊接的下游 側(cè)。此實(shí)施例中的定影設(shè)備22是使用加熱和加壓用于定影的定影設(shè) 備，并且由一對輥組成，更具體地說，由加熱輥22a和加壓輥22b組 成。記錄介質(zhì)P被引入到定影輥隙(即這兩個(gè)輥22a和22b之間的接 觸區(qū)域)，并且在保持被這兩個(gè)輥22a和22b夾著的同時(shí)被運(yùn)送通過 定影輥隙。在記錄介質(zhì)P被運(yùn)送通過定影輥隙的同時(shí)，它經(jīng)受加熱和 加壓。結(jié)果，記錄介質(zhì)P上的顏色不同的調(diào)色劑圖像被熔化和定影， 從而成為單幅全彩色圖像。然后，隨著記錄介質(zhì)P和其上的全彩色圖 像冷卻，全彩色圖像被逐漸定影到記錄介質(zhì)P的表面上；獲得了全彩 色打印。隨著帶8在記錄介質(zhì)P與帶8分離之后進(jìn)一步旋轉(zhuǎn)，帶8的與 記錄介質(zhì)P分離的部分由帶清潔設(shè)備12清潔；帶清潔設(shè)備12將二次 轉(zhuǎn)印后剩余在帶8上的調(diào)色劑顆粒從帶8除去，因此準(zhǔn)備之后的圖像 形成周期。當(dāng)打印機(jī)1處于單面打印模式時(shí)，記錄介質(zhì)P在離開定影設(shè)備 22之后被片材排出單元23排出到遞送盤24中。當(dāng)打印機(jī)l處于雙面 打印模式時(shí)，記錄介質(zhì)P在第一次離開定影設(shè)備22之后，即在記錄 介質(zhì)P的兩面中的第一面上的圖像形成和定影之后，記錄介質(zhì)P被運(yùn) 送到反轉(zhuǎn)單元25。在反轉(zhuǎn)單元25中，記錄介質(zhì)P被翻面放置。然后， 記錄介質(zhì)P被運(yùn)送通過記錄介質(zhì)運(yùn)送單元6用于雙面打印。然后，它 通過片材饋送-運(yùn)送單元19被第二次運(yùn)送到配準(zhǔn)單元20。然后，記錄 介質(zhì)P被第二次運(yùn)送通過第二轉(zhuǎn)印輥隙T2。在調(diào)色劑圖像被運(yùn)送通過第二轉(zhuǎn)印輥隙T2的同時(shí)，顏色不同的調(diào)色劑圖像被轉(zhuǎn)印到記錄介 質(zhì)P的第二面(反面)上。然后，記錄介質(zhì)P被運(yùn)送通過與其處于單 面打印模式時(shí)被運(yùn)送通過的相同的記錄介質(zhì)路徑。然后，此時(shí)在其兩 面上都具有圖像的記錄介質(zhì)P被排出到遞送盤24中。 (顯影劑配給設(shè)備) 每個(gè)圖像形成部分Y、 M、 C、 K的顯影設(shè)備5使用顯影劑(調(diào) 色劑)以對鼓2上的靜電圖像進(jìn)行顯影。因而，顯影設(shè)備5中的顯影 劑逐漸消耗。因此，顯影設(shè)備5需要以適當(dāng)?shù)亩〞r(shí)被補(bǔ)充適當(dāng)量的顯 影劑。因而，打印機(jī)l設(shè)置有顯影劑配給設(shè)備，用于為每個(gè)顯影設(shè)備 5補(bǔ)充顯影劑。順便提及，在使用由調(diào)色劑和載體組成的顯影劑的顯 影設(shè)備的情況下，消耗的是顯影劑中的調(diào)色劑。因此，使用由調(diào)色劑 和載體組成的顯影劑的顯影設(shè)備需要被補(bǔ)充調(diào)色劑，以便補(bǔ)償所消耗 的調(diào)色劑。
圖l是此實(shí)施例中的顯影劑配給設(shè)備的整體的立體圖，圖2是該 顯影劑配給設(shè)備的整體的正視圖。
參照圖3，附圖標(biāo)記500表示顯影劑盒存儲器，其位于打印機(jī)l 的主組件的頂部中(或者頂端上)。在此實(shí)施例中的打印機(jī)1的情況 下，分別含有黃色、品紅色、青色、黑色調(diào)色劑的四個(gè)顯影劑盒51Y、 51M、 51C、 51K可替換地被安裝在此顯影劑盒存儲器500中。
隨著打印機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)速度的提高，顯影劑盒中的顯影劑耗盡的速度也 提高，特別是在連續(xù)產(chǎn)生大量打印的操作中。因而，隨著打印機(jī)的運(yùn) 轉(zhuǎn)速度的提高，顯影劑盒的容量(尺寸)傾向于增大。因而，考慮用 戶可以替換顯影劑盒的效率，顯影劑盒存儲器500已被置入到打印機(jī) 的主組件的頂部中(頂端上)。
打印機(jī)1設(shè)置有四個(gè)顯影劑配給設(shè)備，它們將顯影劑從顯影劑盒 存儲器500遞送到圖像形成部分Y、 M、 C、 K的顯影設(shè)備5，每一個(gè) 顯影劑配給設(shè)備用于一個(gè)圖像形成部分。這四個(gè)顯影劑配給設(shè)備的結(jié) 構(gòu)是相同的。因而，將僅描述這四個(gè)顯影劑配給設(shè)備之一的結(jié)構(gòu)。
圖4是將顯影劑從顯影劑盒51 (顯影劑容器)之一遞送到相應(yīng)顯影設(shè)備5的顯影劑配給設(shè)備的部分切去的立體圖。圖4示出了顯影 劑配給設(shè)備的結(jié)構(gòu)。圖5是將顯影劑從顯影劑盒51 (顯影劑容器)之 一遞送到相應(yīng)顯影設(shè)備5的顯影劑配給設(shè)備的整體的部分切去的正視 圖。圖5還示出了顯影劑配給設(shè)備的結(jié)構(gòu)。圖6是將顯影劑從顯影劑 盒51 (顯影劑容器)之一遞送到相應(yīng)顯影設(shè)備5的顯影劑配給設(shè)備的 部分切去的示意性側(cè)視圖。圖6示出了顯影劑配給設(shè)備的第二部分50 與顯影設(shè)備5之間的接合部分的結(jié)構(gòu)。
顯影劑配給設(shè)備基本上由顯影劑盒存儲器500、第一部分52、第 二部分50組成，
顯影劑盒存儲器500設(shè)置有顯影劑盒槽40和排出裝置64和51a。 顯影劑盒槽40是其中能夠可替換地安裝包含不同顏色的補(bǔ)充顯影劑 的顯影劑盒的槽，每一個(gè)顯影劑盒槽40用于一個(gè)顯影劑盒。排出裝 置64和51a是用于從顯影劑盒排出顯影劑(補(bǔ)充顯影劑)的裝置。 顯影劑盒存儲器500還設(shè)置有顯影劑盒檢測裝置、用于打開或關(guān)閉盒 蓋的機(jī)構(gòu)等等，雖然未在圖中示出。
顯影劑配給設(shè)備的第一部分52具有第一顯影劑存儲器52a，其 容量具有預(yù)定的第 一值。第 一顯影劑存儲器52a從顯影劑盒存儲器500 的顯影劑排出裝置51a接收補(bǔ)充顯影劑。第一部分52還具有顯影劑 量檢測第一裝置A57和顯影劑運(yùn)送第一裝置54、 56、 59。顯影劑量 檢測第一裝置A57檢測第一顯影劑存儲器52a中的顯影劑的量。顯影 劑運(yùn)送第一裝置54、 56、 59將補(bǔ)充顯影劑運(yùn)送出第一顯影劑存儲器 523。
顯影劑配給設(shè)備的第二部分50具有第二顯影劑存儲器50a，所 述第二顯影劑存儲器50a存儲第一顯影劑運(yùn)送裝置54、 56、 59運(yùn)送 到第二顯影劑存儲器50a的補(bǔ)充顯影劑。它還具有顯影劑運(yùn)送第二裝 置58和顯影劑量檢測第二裝置C62。顯影劑運(yùn)送第二裝置58響應(yīng)于 顯影設(shè)備5的顯影劑消耗，將第二顯影劑存儲器50a中的補(bǔ)充顯影劑 運(yùn)送到相應(yīng)的顯影設(shè)備5。顯影劑量檢測第二裝置C62檢測第二顯影 劑存儲器50a中的顯影劑的量。將參照圖7A和7B，與顯影劑配給設(shè)備的操作序列一道描述圖1、 2、 4~6所示的顯影劑配給設(shè)備的結(jié)構(gòu)，其中圖7A和7B是顯影劑配 給設(shè)備的操作序列的流程圖。通過作為控制裝置的控制電路100來執(zhí) 行圖7A和7B中給出的顯影劑配給序列。
在柱狀顯影劑盒51的內(nèi)部空間中，存儲有補(bǔ)充顯影劑(調(diào)色劑)。 顯影劑盒51被用戶插入到顯影劑盒存儲器500的預(yù)定顯影劑盒槽中， 并且被設(shè)置在其中。
控制電路100驅(qū)動顯影劑盒驅(qū)動電機(jī)64，直到顯影劑傳感器A57 (顯影劑量檢測第一裝置)判斷顯影劑配給設(shè)備的第一部分52的第 一顯影劑存儲器52a中的顯影劑的量是否大于或等于預(yù)設(shè)定的值。隨 著電機(jī)64 4皮驅(qū)動，由電才幾64旋轉(zhuǎn)槳葉51a，從而顯影劑盒51中的補(bǔ) 充顯影劑被遞送到第一顯影劑存儲器52a。順便提及，前述句子中的 顯影劑盒驅(qū)動電機(jī)64和槳葉51a組成用于排出所安裝的顯影劑盒51 中的補(bǔ)充顯影劑的排出裝置。
即，顯影劑配給設(shè)備被控制為使得它將補(bǔ)充顯影劑從顯影劑盒 51遞送到第一顯影劑存儲器52a，以確保第一顯影劑存儲器52a中的 顯影劑的量保持為與預(yù)定的第一值相同或者大于該預(yù)定的第一值。
換言之，除非顯影劑盒存儲器500中的顯影劑盒51空了，否則 控制電路100響應(yīng)于來自顯影劑傳感器A57的信號使顯影劑配給設(shè)備 從顯影劑盒51排出顯影劑，直到第一顯影劑存儲器52a變滿。在此， 變滿意味著第一顯影劑存儲器52a中的顯影劑的量與上述預(yù)定值相同 或者大于上述預(yù)定值。
當(dāng)即使用于從顯影劑盒51向第一顯影劑存儲器52a排出顯影劑 的操作執(zhí)行了預(yù)設(shè)定長度的時(shí)間，顯影劑傳感器A57也沒有在第 一顯 影劑存儲器52a中檢測到第一預(yù)定量的顯影劑時(shí)，控制電路100判斷 為顯影劑盒51空了。于是，它在打印機(jī)的主組件的操作面板IOI (控 制面板)的顯示裝置上顯示向用戶通知顯影劑存儲部分500中的顯影 劑盒51已準(zhǔn)備好被替換的消息。
顯影劑配給設(shè)備的第一部分52設(shè)置有顯影劑運(yùn)送管道56，所述顯影劑運(yùn)送管道56將第一顯影劑存儲器52a連接到顯影劑配給設(shè)備 的第二部分50的第二顯影劑存儲器50a。進(jìn)一步地，顯影劑配給設(shè)備 的第一部分52設(shè)置有一對顯影劑排出螺桿54和59，它們分別處于第 一顯影劑存儲器52a和顯影劑運(yùn)送管道56中。上述顯影劑運(yùn)送管道 56以及顯影劑排出螺桿54和59組成了將第一顯影劑存儲器52a中的 補(bǔ)充顯影劑從第一顯影劑存儲器52a排出的顯影劑運(yùn)送第一裝置。
控制電路100通過作為用于檢測顯影劑量的第二裝置的顯影劑 傳感器C62,檢測顯影劑配給設(shè)備的第二部分50的第二顯影劑存儲 器50a中的顯影劑的量。當(dāng)顯影劑傳感器C62檢測到第二顯影劑存儲 器50a中的顯影劑的量小于預(yù)定的第二值時(shí)，控制電路100利用驅(qū)動 裝置(未示出)旋轉(zhuǎn)驅(qū)動顯影劑排出螺桿54和59。隨著螺桿54和 59被驅(qū)動，第一顯影劑存儲器52a中的補(bǔ)充顯影劑通過顯影劑出口 55被移出第一顯影劑存儲器52a,并且進(jìn)入顯影劑運(yùn)送管道56的顯 影劑入口 56a。然后，顯影劑通過顯影劑運(yùn)送管道56被運(yùn)送到顯影劑 配給設(shè)備的笫二部分50。
即，響應(yīng)于來自顯影劑傳感器C62的信號，顯影劑通過顯影劑 運(yùn)送第一裝置54、 56、 59從顯影劑配給設(shè)備的第一部分52被運(yùn)送到 顯影劑配給設(shè)備的第二部分50，從而在第二顯影劑存儲器50a中積累 預(yù)定的第二量的顯影劑。
顯影設(shè)備5中的顯影劑的量由顯影劑量檢測裝置(未示出)檢測。 接著，關(guān)于所檢測到的顯影劑的量的信息被反饋到控制電路100。當(dāng) 顯影劑量檢測裝置檢測到顯影設(shè)備5中的顯影劑的量下降到低于預(yù)設(shè) 定的值時(shí)，控制電路100激活驅(qū)動裝置(未示出)，以利用顯影劑配 給設(shè)備的第二部分50中的顯影劑運(yùn)送螺桿58來補(bǔ)充顯影設(shè)備5。執(zhí) 行用于為顯影設(shè)備5補(bǔ)充顯影劑的操作，使得顯影設(shè)備5中的顯影劑 的量保持大致穩(wěn)定在預(yù)定水平。上述顯影劑運(yùn)送螺桿58是顯影劑運(yùn) 送第二裝置，它響應(yīng)于顯影設(shè)備5的顯影劑消耗，將第二顯影劑存儲 器50a中的補(bǔ)充顯影劑調(diào)色劑遞送到顯影設(shè)備5。
如上所述，在顯影劑配給設(shè)備的第二部分50的第二顯影劑存儲器50a中，有預(yù)定的第二量的顯影劑。因此，被遞送到顯影設(shè)備5的 顯影劑的量保持穩(wěn)定。
如果即使顯影劑從顯影劑配給設(shè)備的第一部分52向顯影劑配給 設(shè)備的第二部分50運(yùn)送了預(yù)設(shè)定長度的時(shí)間，顯影劑傳感器C62也 沒有檢測到第二顯影劑存儲器50a中的顯影劑的主體，則可能無法保 持顯影設(shè)備5中的顯影劑的量穩(wěn)定。因而此時(shí)，控制電路100在控制 面板IOI的顯示裝置上顯示通知用戶顯影劑已被用完的消息。于是， 停止正在由打印機(jī)的主組件執(zhí)行的打印操作。
顯影劑配給設(shè)備的第一部分52的顯影劑存儲器52a中的顯影劑 的第一量(基準(zhǔn)值)被設(shè)定為大于顯影劑盒51的容量(顯影劑盒中 可存儲的顯影劑的量)。在本實(shí)施例中，第一顯影劑存儲器52a的顯 影劑容量大約為顯影劑盒51的顯影劑容量的1.5倍。因此，當(dāng)如同打 印機(jī)1第一次被投入使用時(shí)那樣第一顯影劑存儲器52a空時(shí)，在第一 個(gè)全新顯影劑盒51中的顯影劑的全部被排出到第 一顯影劑存儲器52a 中之后，可以安裝第二個(gè)顯影劑盒51。在打印機(jī)處于上述條件時(shí)啟動 打印機(jī)的情況下，打印機(jī)的主組件中的顯影劑的量等于顯影劑盒51 的容量的兩倍。
因此，在打印機(jī)處于上述狀態(tài)時(shí)用戶啟動打印操作、并且繼續(xù)打 印操作而不為打印機(jī)補(bǔ)充顯影劑(調(diào)色劑)的情況下，首先，顯影劑 盒51變空，然后，第一顯影劑存儲器52a變空。進(jìn)而，直到不可能 將第二顯影劑存儲器中的顯影劑的量保持為預(yù)設(shè)定的水平或更高之 前，不會發(fā)生由于顯影劑短缺而造成打印操作中斷；換言之，打印操 作可以繼續(xù)。
顯然，在記錄介質(zhì)盒16的記錄介質(zhì)P用完時(shí)打印操作立即停止。 然而， 一般來說，此問題可以通過如下方式防止為打印機(jī)提供另外 的片材饋送臺，以確保必要張數(shù)的記錄介質(zhì)(紙張)可以被不中斷地 饋送到打印機(jī)的主組件中。
進(jìn)一步地，即使當(dāng)打印機(jī)用于一般用途時(shí)，顯影劑從顯影劑盒51 被排出到第一顯影劑存儲器52a，直到顯影劑配給設(shè)備的第一部分52的顯影劑傳感器A57檢測到顯影劑。因此，即使在最壞的情況下，打 印機(jī)也可以不中斷地運(yùn)轉(zhuǎn)用于消耗裝滿顯影劑的顯影劑盒的1.5倍那 么多(裝滿顯影劑的第一顯影劑存儲器(52a) +顯影劑盒51中剩余 的顯影劑的量)的時(shí)間長度。
如果由于出于某些原因用戶無法為打印機(jī)補(bǔ)充顯影劑，因此用戶 想要延長打印機(jī)可以不中斷運(yùn)轉(zhuǎn)的時(shí)間長度，則用戶只需在開始打印 操作之前用全新的顯影劑盒替換顯影劑盒存儲器500中的顯影劑盒51 即可。通過安裝有全新顯影劑盒51的打印機(jī)，打印機(jī)可以不中斷地 運(yùn)轉(zhuǎn)用于消耗裝滿顯影劑的顯影劑盒的2.5倍那么多(裝滿顯影劑的 第一顯影劑存儲器(52a) +裝滿顯影劑的顯影劑盒)的時(shí)間長度。
如上所述，顯影劑盒存儲器500位于打印機(jī)的主組件的頂部中 (頂端上)。因此，顯影劑從顯影劑盒存儲器500通過顯影劑運(yùn)送管 道56被運(yùn)送到顯影劑配給設(shè)備的第二部分50，所述第二部分50位于 顯影設(shè)備5的附近。
更具體地，顯影劑配給設(shè)備的第一部分52設(shè)置有攪動器53和顯 影劑運(yùn)送螺桿54，它們位于第一部分52中。隨著該螺桿54通過驅(qū)動 裝置(未示出)旋轉(zhuǎn)，第一顯影劑存儲器52a中的顯影劑通過出口 55 由螺桿54排出，其中該出口 55設(shè)置在第一顯影劑存儲器52a的正面。 附圖標(biāo)記65表示用于驅(qū)動攪動器53的裝置。所排出的顯影劑通過顯 影劑入口 56a進(jìn)入顯影劑運(yùn)送管道56，并且由管道56中的顯影劑運(yùn) 送螺桿59運(yùn)送通過該管道56。然后，顯影劑從管道56通過顯影劑出 口 56b被排出，并且被送到顯影劑配給設(shè)備的第二部分50的顯影劑 進(jìn)入部50b。
參照圖6,顯影劑配給設(shè)備的第二部分50設(shè)置有攪拌部件60和 顯影劑運(yùn)送螺桿58。已通過顯影劑進(jìn)入部50b進(jìn)入顯影劑配給設(shè)備的 第二部分50的顯影劑被暫時(shí)存儲在第二顯影劑存儲器50a中，其中 配置有攪拌部件60。然后，第二顯影劑存儲器50a中的顯影劑響應(yīng)于 顯影設(shè)備5的顯影劑消耗，根據(jù)需要，通過接合部件61由作為受控 制電路100控制的顯影劑運(yùn)送第二裝置的顯影劑運(yùn)送螺桿58遞送到顯影設(shè)備5。
顯影劑配給設(shè)備的第二部分50設(shè)置有顯影劑傳感器C62。該顯 影劑通過顯影劑運(yùn)送管道56從顯影劑配給設(shè)備的上述第一部分52被 遞送到顯影劑配給設(shè)備的第二部分50，直到顯影劑傳感器C62檢測 到顯影劑。因此，第二顯影劑存儲器50a中的顯影劑的量不受以下問 題的影響從大容量顯影劑盒排出的顯影劑的量顯著受到顯影劑盒中 剩余的顯影劑的量的影響；第二顯影劑存儲器50a中的顯影劑的量也 不受以下問題的影響向第二顯影劑存儲器50a遞送的顯影劑的量受 到顯影劑運(yùn)送管道56的長度的影響。換言之，第二顯影劑存儲器50a 中的顯影劑的量可以被保持在預(yù)定的第二值。因此，可靠地從第二顯 影劑存儲器50a為顯影設(shè)備5供給顯影劑。
進(jìn)一步地，顯影劑配給設(shè)備的第二部分50如上所述被構(gòu)造，并 且如上所述控制其操作。因此，存儲在第二顯影劑存儲器50a中的顯 影劑的量被設(shè)定為小于第 一顯影劑存儲器52a的容量以及顯影劑盒51 的容量的值，同時(shí)延長打印機(jī)可以不中斷地操作的時(shí)間長度。
顯影劑配給設(shè)備被構(gòu)造為使得第一顯影劑存儲器52a的容量(預(yù) 定的第一值)大于顯影劑盒51的容量。因此，當(dāng)指示顯影劑盒槽中 的顯影劑盒51準(zhǔn)備好被替換的消息正在被顯示裝置101顯示時(shí)，用 戶可以為打印機(jī)裝載裝滿顯影劑的顯影劑盒和裝滿顯影劑的第 一 顯 影劑存儲器(不小于裝滿顯影劑的顯影劑盒)的總和，以便延長可以 不中斷地操作打印機(jī)的時(shí)間長度，使得即使當(dāng)利用高速打印機(jī)打印大 量副本時(shí)，也不由于顯影劑耗盡而停止打印機(jī)。因此，本實(shí)施例中的 打印機(jī)可以降低用戶要執(zhí)行的工作的量。
進(jìn)一步地，大容量顯影劑盒存儲器和容量大于單個(gè)顯影劑盒的第 一顯影劑存儲器52a位于打印機(jī)的主組件的頂端上或者頂部中，以便 使得用戶更容易替換顯影劑盒。這種設(shè)置使得顯影劑需要通過比較長 的顯影劑運(yùn)送通道而被運(yùn)送到圖像形成部分。然而，顯影劑配給設(shè)備 的第二部分50位于顯影設(shè)備5的附近。因此，能夠降低以下問題的 影響從(大容量的)顯影劑盒51排出顯影劑的量由于受到剩余在顯影劑盒51中的顯影劑的量的影響而不均勻；并且能夠降低以下問 題的影響由于顯影劑要被遞送到顯影設(shè)備5而必需被運(yùn)送長距離， 因此遞送到顯影設(shè)備5的顯影劑的量不均勻。
進(jìn)一步地，顯影劑配給設(shè)備的第二部分50被構(gòu)造為使得第二顯 影劑存儲器50a的容量(預(yù)定的第二值)小于第一顯影劑存儲器52a 的容量(預(yù)定的第一值)和顯影劑盒51的容量。進(jìn)一步地，顯影劑 配給設(shè)備的第二部分50設(shè)置有用于檢測第二部分50中的顯影劑的量 是否大致等于預(yù)定的第二值的顯影劑量檢測裝置C62。因此，打印機(jī) 可以不中斷地形成圖像，直到由顯影劑量檢測裝置C62檢測的第二顯 影劑存儲器50a中的顯影劑的量下降到低于預(yù)定的第二值為止。即， 控制器100允許打印機(jī)不中斷地形成圖像，直到第二顯影劑存儲器50a 中的顯影劑的量下降到低于預(yù)定的第二值為止。
即，只要顯影劑在顯影劑盒51中，控制電路100就響應(yīng)于顯影 劑量檢測第一裝置A57的顯影劑量檢測的結(jié)果控制顯影劑排出裝置 51a (槳葉)的操作，使得第一顯影劑存儲器52a中的顯影劑的量變 為與預(yù)定的第一值相同或者大于該預(yù)定的第一值。進(jìn)一步地，它執(zhí)行 顯影劑配給序列，在該顯影劑配給序列中，它響應(yīng)于顯影劑量檢測第 二裝置C62的顯影劑檢測的結(jié)果控制顯影劑運(yùn)送第一裝置54、 56、 59的操作，使得第二顯影劑存儲器50a中的顯影劑的量變?yōu)榕c預(yù)定的 第二值相同或者大于該預(yù)定的第二值。于是，即使顯影劑盒槽中的顯 影劑盒51變?yōu)楹谋M了補(bǔ)充顯影劑，并且第一顯影劑存儲器52a中的 補(bǔ)充顯影劑的量變得少于預(yù)定的第一值，也可以繼續(xù)圖像形成操作， 直到第二顯影劑存儲器50a中的顯影劑的量變得少于預(yù)定的第二值。
如上所述，使第一顯影劑存儲器52a的容量大于顯影劑盒51, 并且將顯影劑從顯影劑盒51遞送到顯影劑配給設(shè)備的第一部分52， 使得第一顯影劑存儲器52a總是充滿顯影劑。因此，用戶可以在打印 機(jī)的主組件中以等于第一顯影劑存儲器52a的容量和顯影劑盒51的 容量的總和的值一樣大的量來存儲顯影劑，使得能夠延長打印機(jī)可以 不中斷地運(yùn)轉(zhuǎn)的時(shí)間長度。進(jìn)一步地，顯影劑配給設(shè)備的顯影劑容量比較小的第二部分50位于顯影劑配給設(shè)備的第一部分52和顯影設(shè)備 5之間。因此，即使顯影劑配給設(shè)備設(shè)置有較大尺寸的顯影劑遞送部 分，也可以使每次顯影劑配給操作向顯影設(shè)備5遞送顯影劑的量均勻。綜上所述，從顯影劑盒51-第一顯影劑存儲器52a-第二顯影劑存 儲器50a (從屬給料器)-顯影設(shè)備5運(yùn)送顯影劑。顯影劑配給設(shè)備被 構(gòu)造為使得對于顯影劑容量來說，第一顯影劑存儲器523<顯影劑盒 5K第二顯影劑存儲器50a，并且用于將顯影劑遞送給第一顯影劑存儲 器52a以保持第一顯影劑存儲器52a充滿預(yù)設(shè)定的量的顯影劑的操作 序列被優(yōu)化。由于第一顯影劑存儲器52a的顯影劑容量大于顯影劑盒 51，因此顯影劑可以以等于第一顯影劑存儲器52a的顯影劑容量和顯 影劑盒51的容量的總和的量、即大于顯影劑盒51的顯影劑容量的兩 倍的量被存儲在打印機(jī)中。顯影劑從顯影劑配給設(shè)備的第一部分52 通過顯影劑運(yùn)送路徑被遞送到顯影劑配給設(shè)備的第二部分50，所述第 二部分50處于顯影設(shè)備5的顯影劑進(jìn)入部(入口 )的附近，然后該 顯影劑基于來自ATR傳感器的信號、視頻計(jì)數(shù)等信息從第二部分50 被遞送到顯影設(shè)備5。因此，即使當(dāng)打印機(jī)正在運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，也可以替換 顯影劑盒存儲器500中的顯影劑盒51。進(jìn)一步地，不僅顯影劑盒存儲 器500中的顯影劑盒51中有顯影劑，而且在第一顯影存儲器52a中 也有顯影劑。因此，本實(shí)施例中的打印機(jī)的可以不中斷地運(yùn)轉(zhuǎn)的時(shí)間 長度更大，并且每次顯影劑配給操作向顯影設(shè)備5遞送顯影劑的量更 加穩(wěn)定。[第2實(shí)施例接著，將參照圖8、 9A、 9B描述本發(fā)明第二實(shí)施例。 圖8是本發(fā)明第二實(shí)施例中的顯影劑配給設(shè)備的第一部分52的 示意性截面圖。順便提及，為本實(shí)施例中的與上述第一實(shí)施例中功能 相同的結(jié)構(gòu)部件給予與第一實(shí)施例中相應(yīng)部件相同的附圖標(biāo)記，并且 將不在此描述。本實(shí)施例中的打印機(jī)(圖像形成設(shè)備)的主組件與第 一 實(shí)施例中 的不同，不同之處在于其顯影劑配給設(shè)備的第一部分52與第一實(shí)施例中的相應(yīng)部分的結(jié)構(gòu)不同。即，圖8所示的顯影劑配給設(shè)備的第一 部分52的第一顯影劑存儲器52a大致是顯影劑盒51的顯影劑容量的 兩倍。進(jìn)一步地，除了顯影劑傳感器A57之外，第一顯影劑存儲器 52a設(shè)置有顯影劑傳感器B63 (顯影劑量檢測第三傳感器)。顯影劑 傳感器B63被布置為使其能夠判斷第一顯影劑存儲器52a中的空置空 間的量是否與顯影劑盒51的顯影劑容量相同?？刂齐娐?00使用此顯影劑傳感器B63來判斷第一顯影劑緩沖 器52中的空置空間(圖8中由附圖標(biāo)記Y表示)是否大到足以容納 全新顯影劑盒51中的顯影劑的整體的量。如果判斷出第一顯影劑緩 沖器52中的空置空間足夠大，則控制器100在打印機(jī)的主組件的控 制面板101的顯示裝置上顯示向用戶表明可以為打印機(jī)補(bǔ)充兩個(gè)裝滿 顯影劑的顯影劑盒的消息。即，顯影劑配給設(shè)備的第一部分52設(shè)置有顯影劑量檢測第三裝 置B63，它判斷第一顯影劑存儲器52a中的顯影劑存儲空間的狀態(tài)， 即，第一顯影劑緩沖器52中的空置空間是否大于顯影劑盒51的顯影 劑容量。基于此信息，控制電路100在打印機(jī)的主組件的控制面板101 的顯示裝置上顯示顯影劑傳感器B63進(jìn)行檢測的結(jié)果，即，向用戶表 明可以為打印機(jī)裝上兩個(gè)裝滿顯影劑的顯影劑盒的消息。如果顯示此消息，用戶就要用第一個(gè)全新的顯影劑盒51替換顯 影劑盒存儲器中的顯影劑盒51。于是，控制電路100開始用于將顯影 劑從第 一替換顯影劑盒51排出到顯影劑配給設(shè)備的第一部分52中的 操作，并且繼續(xù)該操作直到顯影劑傳感器B63檢測到顯影劑，即，直 到控制電路100確定第一顯影劑存儲器52a已滿，如作為顯影劑配給 序列的流程圖的圖9A和9B所示。顯影劑配給設(shè)備的第一部分52被連續(xù)填充，直到剩余在第一部 分50中的顯影劑(圖8中的Z)和來自第一替換顯影劑盒52的顯影 劑的總量的總和充滿了第一顯影劑存儲器52a。然后，向用戶通知顯 影劑盒槽中的第一個(gè)全新替換盒已準(zhǔn)備好被第二替換顯影劑盒51替 換。因此，緊接在此顯影劑配給操作完成之后，打印機(jī)的主組件中的顯影劑的總量，即第一顯影劑存儲器52a的總量(圖8中的Z+Y)和 第二個(gè)全新替換顯影劑盒中的顯影劑的量的總和足夠以等同于裝滿 顯影劑的三個(gè)顯影劑盒的時(shí)間長度來不中斷地形成圖像。在本實(shí)施例中，第一顯影劑存儲器52a的總?cè)萘?預(yù)定的第一量) 大致為顯影劑盒51的顯影劑容量的兩倍。然而，可以根據(jù)打印機(jī)的 尺寸、以及打印機(jī)所用的顯影劑盒的容量進(jìn)行調(diào)整。進(jìn)一步地，為了 最佳效率，希望為第一顯影劑存儲器52a的容量設(shè)定的值是整數(shù)倍數(shù)， 例如三倍、四倍等。換言之，希望為第一顯影劑存儲器52a的容量設(shè) 定的值是整數(shù)倍數(shù)，其大于顯影劑盒51的容量的兩倍。利用此布置， 通過僅執(zhí)行一次用于替換顯影劑盒的操作，可以為打印機(jī)的主組件完 全裝滿顯影劑，因此，能夠降低用戶為打印機(jī)補(bǔ)充顯影劑所執(zhí)行的工作量。[第3實(shí)施例接著，將描述本發(fā)明的第三實(shí)施例。關(guān)于打印機(jī)結(jié)構(gòu)，本實(shí)施例與第二實(shí)施例相同。然而，本實(shí)施例 中的顯影劑遞送操作如圖IO所示執(zhí)行，圖IO是本實(shí)施例中的顯影劑 配給序列的流程圖。在本實(shí)施例的打印機(jī)的情況下，打印機(jī)結(jié)構(gòu)與第二實(shí)施例中的相 同，如果判斷出第一顯影劑存儲器52a中的空置空間已變得大于顯影 劑盒51的顯影劑容量，則控制電路100使顯影劑排出裝置54、 56、 59排出顯影劑的速度比一般速度快。一般地，隨著顯影劑配給設(shè)備的第一部分52的第一顯影劑存儲 器52a中的顯影劑通過打印操作而被消耗，顯影劑配給設(shè)備的第一部 分52的第一顯影劑存儲器52a中的顯影劑最終變得不可能被顯影劑 傳感器A57檢測到。在第一顯影劑存儲器52a中的顯影劑不可能被顯 影劑傳感器A57檢測到時(shí)，用于驅(qū)動顯影劑盒的電機(jī)64被驅(qū)動。結(jié) 果，顯影劑盒51中的顯影劑被排出到第一顯影劑存儲器52a中。除 非在顯影劑盒51保持為空的情況下繼續(xù)打印操作，用于排出顯影劑 的此操作在短長度的時(shí)間內(nèi)結(jié)束，使得無需以高速驅(qū)動電機(jī)64 。然而，如果在不替換顯影劑盒51的情況下繼續(xù)打印操作，則由傳感器B63 檢測到第 一顯影劑存儲器52a中的空置空間Y已大到足以容納裝滿顯 影劑的顯影劑盒。于是，在打印機(jī)的主組件的控制面板101的監(jiān)視器 上顯示表明打印機(jī)的主組件可以接受兩個(gè)裝滿顯影劑的顯影劑盒的 消息。如果在打印機(jī)的主組件處于此條件下的同時(shí)用全新顯影劑盒替 換顯影劑盒槽中的顯影劑盒51 ，則全新顯影劑盒中的顯影劑被連續(xù)排 出，直到顯影劑傳感器A57檢測到第一顯影劑存儲器52a中的顯影劑 的主體，即直到替換顯影劑盒51中的全部顯影劑被排出到第一顯影 劑存儲器52a中。在諸如上述情況之類的情況下，電機(jī)64以比其在一般顯影劑排 出操作中被驅(qū)動的速度更高的速度被驅(qū)動，從而減小打印機(jī)的主組件 準(zhǔn)備好第二個(gè)全新顯影劑盒51的安裝所需的時(shí)間長度。通過打印機(jī) 的主組件準(zhǔn)備好第二個(gè)全新顯影劑盒51的安裝所需的時(shí)間長度減小， 用戶花費(fèi)更少的時(shí)間來完成用于為打印機(jī)補(bǔ)充顯影劑的操作的時(shí)間。第一到第三實(shí)施例中的圖像形成設(shè)備具有級聯(lián)并置的四個(gè)圖像形成部分。然而，本發(fā)明還兼容具有多個(gè)可切換顯影設(shè)備和單個(gè)感光 鼓的圖像形成設(shè)備、以及單色相圖像形成設(shè)備，這是顯而易見的。此外，本發(fā)明可兼容的圖像形成設(shè)備的圖像形成方法不限于利用 感光部件的電子照相處理。即，本發(fā)明還與靜電記錄處理和磁記錄處 理相兼容，它們分別使用靜電可記錄電介質(zhì)部件和磁可記錄磁性部 件，作為圖像承載部件。雖然參照在此公開的結(jié)構(gòu)描迷了本發(fā)明，但是本發(fā)明不限于所述 的細(xì)節(jié)，并且本申請想要覆蓋可能落入在以下權(quán)利要求的改進(jìn)目的或 范圍內(nèi)的這種變型或改變。
權(quán)利要求
1.一種圖像形成設(shè)備，包括圖像承載部件，要在該圖像承載部件上形成靜電圖像；顯影裝置，用于利用顯影劑對靜電圖像進(jìn)行顯影；顯影劑容器，其能夠可拆卸地安裝在該設(shè)備的主組件中設(shè)置的安裝部分上，用于容納顯影劑供應(yīng)；排出裝置，用于將顯影劑供應(yīng)從安裝在所述安裝部分上的所述顯影劑容器中排出到所述顯影劑容器的外部；第一顯影劑容納部分，用于從所述排出裝置接收顯影劑，并且用于容納超過第一預(yù)定量的顯影劑的量，其中所述第一預(yù)定量大于所述顯影劑容器的容量；第一檢測裝置，用于檢測所述第一顯影劑容納部分中的顯影劑的量；第一供應(yīng)裝置，用于將所述第一顯影劑容納部分中的顯影劑供應(yīng)到所述第一顯影劑容納部分的外部；第二顯影劑容納部分，用于從所述第一供應(yīng)裝置接收顯影劑，并且用于容納超過第二預(yù)定量的顯影劑的量；第二檢測裝置，用于檢測所述第二顯影劑容納部分中的顯影劑的量；第二供應(yīng)裝置，用于將所述顯影劑從所述第二顯影劑容納部分向所述顯影裝置供應(yīng)；控制器，用于當(dāng)顯影劑容納在所述顯影劑容器中時(shí)控制所述排出裝置，根據(jù)所述第一檢測裝置的檢測結(jié)果使得所述第一顯影劑容納部分中的顯影劑的量不小于所述第一預(yù)定量，并且根據(jù)所述第二檢測裝置的檢測結(jié)果使得所述第二顯影劑容納部分中的顯影劑的量不小于第二預(yù)定量，并且用于當(dāng)所述顯影劑容器基本上空了、并且所述第一顯影劑容納部分中的顯影劑的量小于第一預(yù)定值時(shí)，允許圖像形成操作繼續(xù)，直到所述第二顯影劑容納部分中的顯影劑的量變得小于第二預(yù)定量。
2. 如權(quán)利要求l所述的設(shè)備，其中所述第二預(yù)定量小于第一預(yù) 定量，并且小于所述顯影劑容器的容量。
3. 如權(quán)利要求l所述的設(shè)備，還包括第三檢測裝置，用于檢測如下狀態(tài)所述第一顯影劑容納部分能 夠接受不少于所述顯影劑容器的容量的顯影劑的量；以及顯示裝置，用于顯示可以供應(yīng)與對應(yīng)于多個(gè)所述顯影劑容器的量 相對應(yīng)的顯影劑的量。
4. 如權(quán)利要求l所述的設(shè)備，其中第一預(yù)定量是所述顯影劑容 器的容量乘以不小于2的整數(shù)。
5. 如權(quán)利要求l所述的設(shè)備，其中當(dāng)檢測到其中所述第一顯影 劑容納部分能夠接受不少于所述顯影劑容器的容量的顯影劑的量的 狀態(tài)時(shí)，所述控制器控制所述排出裝置，使得顯影劑排出速度高于一 般排出速度。
全文摘要
本發(fā)明提供一種圖像形成設(shè)備，包括第一顯影劑容納部分，用于接收通過排出裝置從顯影劑容器排出的顯影劑，并用于容納超過第一預(yù)定量的顯影劑的量，所述第一預(yù)定量大于所述顯影劑容器的容量；第二顯影劑容納部分，用于接收通過第一供應(yīng)裝置從第一顯影劑容納部分排出的顯影劑，并用于容納超過第二預(yù)定量的顯影劑的量；控制器，用于控制排出裝置使得第一顯影劑容納部分中的顯影劑的量不小于第一預(yù)定量，并且使得第二顯影劑容納部分中的顯影劑的量不小于第二預(yù)定量，并且用于當(dāng)顯影劑容器基本上空了、且第一顯影劑容納部分中的顯影劑的量小于第一預(yù)定量時(shí)，允許圖像形成操作繼續(xù)，直到第二顯影劑容納部分中的顯影劑的量變得小于第二預(yù)定量。
文檔編號G03G15/01GK101266438SQ20081000861
公開日2008年9月17日 申請日期2008年2月1日 優(yōu)先權(quán)日2007年2月1日
發(fā)明者三浦幸宏, 矢作高志, 鈴木孝行 申請人:佳能株式會社