專利名稱：印刷裝置及其控制方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及能打印單色圖像和全色圖像的印刷裝置及其控制方法。更具體地說，涉及可根據(jù)供給的打印數(shù)據(jù)切換單色印刷模式和彩色印刷模式的彩色印刷裝置及其控制方法。
另外，本發(fā)明還涉及由全色打印機(jī)及其打印驅(qū)動器構(gòu)成的印刷系統(tǒng)及其控制方法，上述全色打印機(jī)具有上述那樣的單色印刷動作和全色印刷動作。
背景技術(shù)：
隨著辦公事務(wù)處理的OA化，從主計算機(jī)向印刷裝置傳送數(shù)據(jù)，印刷文件或圖像等的機(jī)率也日益增加。近年來，制作彩色文件或圖像也已經(jīng)普遍化，在印刷裝置中，能進(jìn)行更快速印字的印刷裝置和彩色印刷的印刷裝置也增加了不少。
彩色印刷裝置，其主要目的雖然是印刷彩色的文件，但并不只是用于彩色文件的印刷，也經(jīng)常用來進(jìn)行單色文件的印刷。由于混有全色頁和單色頁的文件的印刷、以及根據(jù)因特網(wǎng)上多個用戶指示的印刷，使得彩色文件和單色文件混合存在的傾向更加強(qiáng)。
已往的全色頁打印機(jī)，具有單色印刷動作和全色印刷動作，單色頁用單色印刷動作打印，全色頁用全色印刷動作印刷。因為設(shè)計了單色印刷用的印刷動作，單色頁用單色印刷動作印刷，可以具有單色頁更高的輸出和節(jié)省電力，同時能降低全色用打印機(jī)構(gòu)部的消耗。
通常，在印刷機(jī)、彩色打印機(jī)、彩色復(fù)印機(jī)等的彩色圖像形成裝置中，備有這樣的引擎，該引擎中有作為減法混色三原色的Y(黃色)調(diào)色劑、M(洋紅)調(diào)色劑、C(青綠)調(diào)色劑的各調(diào)色劑、用于文字印字等的K(黑色)調(diào)色劑這樣四種調(diào)色劑、并把對于各調(diào)色劑的顯像機(jī)器組裝化，進(jìn)行印刷(圖像轉(zhuǎn)印)。
在圖象描繪時，根據(jù)展開在各色文件上的像素信息，使各色的裝置動作，把各調(diào)色劑多重描繪在印刷用紙上。
這樣的彩色打印機(jī)中，被印刷(圖像描繪)的文件并不限定于是彩色文件，實際上，可用于彩色文件和單色文件二者的打印。
因此，單色文件通常只要用K調(diào)色劑的程序裝置(以下稱為單色程序裝置，其它的程序裝置稱為彩色程序裝置)就可以進(jìn)行打印。
為了減少因調(diào)色劑的消耗或摩擦等引起的程序裝置惡化，在彩色打印機(jī)的中心，備有這樣的功能即，當(dāng)印刷的文件是單色的時，將彩色程序裝置切離，使其不工作，只使單色程序裝置工作，這樣，可防止彩色程序裝置的消耗。
另外，上面所說的程序裝置的工作，也包含著當(dāng)不具備上述功能的打印機(jī)的單色印刷時，彩色程序裝置不進(jìn)行打印，動作裝置只是空轉(zhuǎn)的狀態(tài)。
上述那樣的打印機(jī)中，在打印單色頁時，如果能抑制色色用打印機(jī)構(gòu)部的消耗和電力消耗，使全色打印機(jī)中的單色頁的打印成本，接近單色打印機(jī)的打印成本，則用戶不必設(shè)置單色打印機(jī)和全色打印機(jī)二者，也不必根據(jù)要打印的文件每次選擇打印機(jī)。
因此，具有單色印刷動作和全色印刷動作、根據(jù)需要切換印刷動作的現(xiàn)有技術(shù)，對于普及全色頁打印機(jī)來說是必不可少的。
能進(jìn)行印刷動作切換的彩色打印機(jī)，例如有串聯(lián)型彩色打印機(jī)，該串聯(lián)型彩色打印機(jī)是彩色圖象形成裝置的代表性程序方式之一。串聯(lián)型彩色打印機(jī)，備有各種色成分的鼓，將它們并排設(shè)置在運(yùn)送路上，用一個行程進(jìn)行全色的轉(zhuǎn)印，可實現(xiàn)高速的印刷處理。
更具體地說，上述串聯(lián)型彩色打印機(jī)，為了能高速地進(jìn)行彩色印刷，具有4個感光體鼓(分別對應(yīng)于青綠、洋紅、黃、黑的感光體鼓)，具有用4個顯像器把圖像轉(zhuǎn)印在轉(zhuǎn)印紙上的機(jī)構(gòu)。
在該串聯(lián)方式的印刷裝置中具有這樣的機(jī)構(gòu)，該機(jī)構(gòu)即使在單色印刷時，也使得打字中不用的黃、青綠、洋紅各裝置動作(例如使感光體鼓空轉(zhuǎn))。但是，該感光體鼓的空轉(zhuǎn)，使得黃、青綠、洋紅等感光體鼓等的裝置壽命縮短。
因此，此種彩色印刷機(jī)中，為了減少調(diào)色劑的消耗和各裝置的磨損，將彩色打字處理和單色打字處理的動作切換，在打印單色文件時如下地進(jìn)行控制，使黑色以外的黃、青綠、洋紅的顯像器離開靜電運(yùn)送帶，使得黑色以外的打字不能進(jìn)行。
即，提出了一種彩色印刷裝置，該彩色印刷裝置，為了不縮短黃、青綠、洋紅等各裝置的壽命，根據(jù)送來的數(shù)據(jù)內(nèi)容，切換彩色用印刷動作、和使黃、青綠、洋紅等各顯像器退避的單色印刷動作。這時，在送來的數(shù)據(jù)中如果僅有單色數(shù)據(jù)時，則自動地切換為單色印刷動作，進(jìn)行印刷。
如上所述，在已往的全色頁打印機(jī)中，通過切換單色頁和全色頁的印刷動作，可實現(xiàn)單色打印時的高速輸出、節(jié)省電力、保護(hù)全色用印刷機(jī)構(gòu)部。但是，通常印刷動作的切換動作其本身需要一定的處理時間，這樣就造成了電力消耗。另外，因為印刷動作的切換動作對印刷機(jī)構(gòu)施加負(fù)荷，如果頻繁地切換印刷動作，反而縮短了印刷機(jī)構(gòu)的壽命。
例如，在印刷全色頁和單色頁交替出現(xiàn)的文件時，或者在多個用戶分別頻繁地印刷1～2頁文件等的使用環(huán)境下，由于隨機(jī)地印刷單色頁和全色頁，所以，頻繁地產(chǎn)生印刷動作的切換動作的可能性大。這時，即使單色印刷動作比全色印刷動作高速且消耗電力少，但由于印刷動作的切換動作處理時間和電力消耗以及印刷動作的切換動作，結(jié)果使得單色打印時的處理時間及電力消耗增多，從而在打印速度、電力消耗、施加于印刷機(jī)構(gòu)的負(fù)荷等各方面，還不如用全色印刷動作來印刷全部頁好。
但是，由于上述的單色印刷動作和彩色印刷動作的不同，從單色印刷動作轉(zhuǎn)移至彩色印刷動作時，或者反向轉(zhuǎn)移時，必須進(jìn)行顯像機(jī)的退避、復(fù)位等的動作。因此，當(dāng)這些印刷動作發(fā)生時，不能連續(xù)地打印，切換需要時間。
例如，上述串聯(lián)方式的彩色打印機(jī)中，彩色印刷動作與單色印刷動作之間的切換花費(fèi)時間。因此，提出了這樣一種方案即，在印刷混有全色頁和單色頁的文件時，在預(yù)定的條件下，不進(jìn)行打印動作的切換，而是原封不動地用彩色打印單色數(shù)據(jù)，以提高通過能力。
例如，日本特開平11-34438號公報、特開2000-29266號公報等揭示了這樣的印刷動作即，目標(biāo)頁的緊前一頁是用彩色印刷動作印刷時，在某條件下，用彩色印刷動作印刷作為目標(biāo)頁的單色頁。
在日本特開平11-34438號公報中，記載了從生產(chǎn)效率的觀點(diǎn)切換打印動作的方案。即，提出了這樣一種印刷裝置，該印刷裝置，在彩色印刷模式的動作中，當(dāng)作為下一個被打印圖像的單色圖像到來時，比較原封不動地用彩色印刷模式打印它所需的時間和切換為單色印刷模式進(jìn)行打印所需的時間，如果用彩色印刷模式印刷所需的時間少，則原封不動地用彩色印刷模式進(jìn)行打印。但是，根據(jù)該方案，從彩色印刷模式向單色印刷模式的切換非常費(fèi)時間，如果是原封不動地用彩色印刷模式必定能很快印字的引擎時，一旦用彩色印刷模式打印單色數(shù)據(jù)，則會一直用彩色印刷模式將單色數(shù)據(jù)打印下去。這樣，在串聯(lián)方式的印刷裝置中，感光體鼓等裝置的壽命顯著縮短。
而日本特開2000-29266號公報提出的方法中，從調(diào)色劑的消耗、各部件的壽命等觀點(diǎn)出發(fā)，進(jìn)行印刷模式的切換。即，計算出用彩色印刷模式打印單色數(shù)據(jù)時的不利點(diǎn)、以及切換為單色印刷模式時的不利點(diǎn)，比較二者的不利點(diǎn)，來決定是否切換模式。但是，要準(zhǔn)確地計算出不利點(diǎn)是困難的。另外，當(dāng)根據(jù)該不利點(diǎn)判斷出要切換為所選擇的印刷模式時，可能會犧牲生產(chǎn)率。
上述方法中，參照目標(biāo)頁之后續(xù)頁的屬性，確認(rèn)了單色頁在一定程度上連續(xù)時，即判斷為切換成單色印刷動作是有利時，再切換為單色程序。因此，必須參照后續(xù)規(guī)定數(shù)量頁的屬性。
尤其是，對于以單色和全色對每一頁上的打印時間差，在印刷動作的切換時間比較長的印刷機(jī)構(gòu)上采用上述方法時，在決定多頁的頁屬性之前，不能打印下一個要打印的頁。例如，考慮在單色打印速度是2秒/頁、全色打印速度是3秒/頁、印刷動作切換所需的時間是10秒的印刷機(jī)構(gòu)上采用上述方法，從彩色印刷動作切換為單色印刷動作，再次返回到彩色印刷動作時，用單色印刷動作印刷的頁如果不到20頁以上，則切換為單色印刷動作印刷，從印刷時間上看沒有優(yōu)勢。
這意味著如果后續(xù)頁不蓄積到20頁以上，則不能印刷目標(biāo)頁，為了蓄積后續(xù)頁，要使印刷機(jī)構(gòu)等待。
另外，上述公報記載的方案中，規(guī)定了目標(biāo)頁的前一頁是全色頁時的動作，當(dāng)前一頁不存在時、即在不進(jìn)行印刷處理的狀態(tài)中，處理從單色頁開始的印刷數(shù)據(jù)時，在有些條件下，不能進(jìn)行最適當(dāng)?shù)挠∷幼鳌?br> 另外，在文件是單色或彩色印刷模式的切換時，由于機(jī)械的運(yùn)轉(zhuǎn)，各程序裝置與紙的接觸有時被切離。這樣，該印刷模式的切換，在紙被完全排出之前不能進(jìn)行。
因此，進(jìn)行一次切換需要10～30秒的時間，非常費(fèi)時間。在一次作業(yè)中，打印混有單色頁和全色頁的文件時，每次的切換都需要時間，不能發(fā)揮作為串聯(lián)方式優(yōu)點(diǎn)的高速性。
另外，上述問題不限于上述串聯(lián)式的印刷引擎，采用其它例如單一頭方式、中間轉(zhuǎn)印體時，印刷模式的切換由于機(jī)械的運(yùn)轉(zhuǎn)，各程序裝置與紙的接觸也要切離，所以，同樣地，切換要費(fèi)很多時間，當(dāng)單色頁與全色頁混存時，具有打印速度低的缺點(diǎn)。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明是鑒于上述現(xiàn)有技術(shù)的問題而作出的，其目的是提供一種印刷裝置及其控制方法，本發(fā)明的印刷裝置，能更有效地決定單色頁的印刷動作，防止打印處理的延遲和機(jī)器的消耗。
本發(fā)明的另一目的是提供一種印刷裝置及其控制方法，本發(fā)明的印刷裝置，不是根據(jù)要打印的對象頁是單色頁還是全色頁來判斷單色頁的印刷動作，而是根據(jù)前一頁及后續(xù)頁的有無、以及其屬性來決定單色頁的印刷動作，從而使印刷動作的決定最佳化。
本發(fā)明的另一目的是，無論被印刷對象是單色還是彩色，用戶根據(jù)需要設(shè)定用彩色印刷動作進(jìn)行記錄的印刷模式，容易地實現(xiàn)與印刷作業(yè)相應(yīng)的印刷動作。
另外，本發(fā)明的另一目的是巧妙地實現(xiàn)既不縮短裝置壽命、又能提高打印處理的生產(chǎn)率的印刷模式的切換處理。
通過結(jié)合附圖對本發(fā)明的說明可以對發(fā)明的特征及優(yōu)點(diǎn)有清楚的理解，在附圖中，相同的附圖標(biāo)記表示相同或相似的部件。


所述附圖在此結(jié)合入說明書中并構(gòu)成該說明書的一部分；該附圖表示了本發(fā)明的實施例，并且與說明書一起用于解釋本發(fā)明的原理。
圖1是說明本發(fā)明實施形態(tài)之LBP構(gòu)成的斷面圖。
圖2是說明本發(fā)明實施形態(tài)之LBP控制構(gòu)成的框圖。
圖3是本發(fā)明實施形態(tài)之中間數(shù)據(jù)的構(gòu)成圖。
圖4是本發(fā)明實施形態(tài)之中間數(shù)據(jù)生成處理的處理順序的流程圖。
圖5是本發(fā)明實施形態(tài)1之對單色頁的印刷動作的選擇處理的處理順序流程圖。
圖6是本發(fā)明實施形態(tài)2之單色頁印刷動作的選擇處理的處理順序流程圖。
圖7是第3實施形態(tài)和第4實施形態(tài)之中間數(shù)據(jù)生成處理的處理順序流程圖。
圖8是第3實施形態(tài)中打印驅(qū)動器的印刷執(zhí)行指示圖。
圖9是第4實施形態(tài)中打印驅(qū)動器的印刷執(zhí)行指示圖。
圖10是第5實施形態(tài)中彩色激光打印機(jī)系統(tǒng)的構(gòu)成圖。
圖11是說明第5實施形態(tài)中彩色激光打印引擎部的圖。
圖12是表示第5實施形態(tài)中彩色激光打印機(jī)圖像信息生成部、彩色/單色模式設(shè)定部的處理過程的流程圖。
圖13是第5實施形態(tài)中彩色激光打印機(jī)的印刷執(zhí)行部中的處理過程的流程圖。
圖14是第5實施形態(tài)中彩色激光打印機(jī)的印刷模式?jīng)Q定部的處理過程流程圖。
圖15是說明第5實施形態(tài)中彩色激光打印機(jī)的印刷模式?jīng)Q定部的動作的圖。
圖16是說明第5實施形態(tài)中彩色激光打印機(jī)的印刷模式?jīng)Q定部的動作的圖。
圖17是第6實施形態(tài)中彩色激光打印機(jī)的印刷模式?jīng)Q定部的處理過程流程圖。
圖18是第7實施形態(tài)中彩色激光打印機(jī)的印刷模式?jīng)Q定部的處理過程流程圖。
圖19是說明第7實施形態(tài)中彩色激光打印機(jī)的印刷模式?jīng)Q定部的動作的圖。
圖20是說明第7實施形態(tài)中彩色激光打印機(jī)的印刷模式?jīng)Q定部的動作的圖。
圖21是說明第5實施形態(tài)中彩色激光打印機(jī)的排紙完畢監(jiān)視部的動作的流程圖。
圖22是第8實施形態(tài)中彩色激光打印機(jī)的印刷模式?jīng)Q定部的處理過程流程圖。
圖23是說明第8實施形態(tài)中彩色激光打印機(jī)的印刷模式?jīng)Q定部的動作的圖。
圖24是第9實施形態(tài)中彩色激光打印機(jī)的印刷模式?jīng)Q定部的處理過程的流程圖。
圖25是第10實施形態(tài)中彩色激光打印機(jī)的印刷模式?jīng)Q定部的處理過程的流程圖。
圖26是說明第10實施形態(tài)中彩色激光打印機(jī)的印刷模式?jīng)Q定部的圖形匹配動作的圖。
圖27是表示可采用本發(fā)明第11實施形態(tài)之打印機(jī)的圖像記錄系統(tǒng)構(gòu)成的圖。
圖28是表示圖27所示打印機(jī)之一例的概略斷面圖。
圖29是表示把圖27所示之視頻控制器與打印引擎連接的視頻接口及打印機(jī)構(gòu)造的圖。
圖30是表示圖27所示之視頻控制器構(gòu)造的框圖。
圖31是表示第11實施形態(tài)中數(shù)據(jù)處理順序一例的流程圖。
圖32是表示第11實施形態(tài)的打印機(jī)中兩面印刷動作圖形的圖。
圖33是說明第11實施形態(tài)之打印機(jī)中的印刷模式切換程序狀態(tài)的圖。
圖34～37是說明第11實施形態(tài)中打印數(shù)據(jù)處理狀態(tài)的時間圖。
圖38是表示第12實施形態(tài)中數(shù)據(jù)處理過程之一例的流程圖。
圖39是說明第12實施形態(tài)中印刷模式切換程序狀態(tài)的圖。
圖40是說明存儲媒體的存儲圖，該存儲媒體存儲由第11實施形態(tài)之打印機(jī)可讀出的各種數(shù)據(jù)處理程序。
實施例下面結(jié)合附圖對本發(fā)明的實施例進(jìn)行詳細(xì)說明?！矊嵤┬螒B(tài)1〕下面，參照附圖詳細(xì)說明本實施形態(tài)的激光打印機(jī)(以下簡稱為LBP)。
圖1是表示本實施形態(tài)之LBP內(nèi)部構(gòu)造的斷面圖。
圖中，100表示LBP本體，該LBP本體100，按照連接在LAN214(圖2)上的終端計算機(jī)201(圖2)供給的文字印刷指令、各種圖形描繪指令、圖像描繪指令以及色指定指令等，分別作成對應(yīng)的文字圖形、圖形、圖像等，把像形成在記錄媒體即記錄紙上。151是操作板，配備有供用戶操作的開關(guān)、以及顯示該LBP100狀態(tài)的LED顯示器和LC D顯示器等。101是打印機(jī)控制裝置，解析LBP100全體的動作控制以及終端機(jī)201供給的文字打印指令等。
本實施形態(tài)中的LBP100具有各像形成·顯像機(jī)構(gòu)。該各像形成·顯像機(jī)構(gòu)，把RGB的色信息變換為M(洋紅)、C(青綠)、Y(黃)、K(黑)，并行形成并顯像與這些各色信息對應(yīng)的圖像，分別形成M、C、Y、K的圖像。打印機(jī)控制裝置101分別生成M、C、Y、K各自的印刷圖像，生成與這些印刷圖像對應(yīng)的視頻信號，分別輸出到M、C、Y、K的激光驅(qū)動器110、120、130、140。
M(洋紅)的激光驅(qū)動器110是驅(qū)動半導(dǎo)體激光器111的驅(qū)動電路，根據(jù)輸入的視頻信號，開或關(guān)地切換從半導(dǎo)體激光器111發(fā)射的激光112。激光112被旋轉(zhuǎn)多面鏡113朝左右方向折射，在靜電鼓114上掃描。這樣，在靜電鼓114上形成文字或圖形的靜電潛像。該靜電潛像由配設(shè)在靜電鼓114周圍的顯像裝置(調(diào)色劑盒)115在鼓114上顯像后，其調(diào)色劑像從鼓轉(zhuǎn)印到記錄紙上。
C(青綠)、Y(黃)、K(黑)也具有與M(洋紅)同樣的像形成·顯像機(jī)構(gòu)，C(青綠)用的像形成·顯像機(jī)構(gòu)具有激光驅(qū)動器120、半導(dǎo)體激光器121、激光122、旋轉(zhuǎn)多面鏡123、靜電鼓124、顯像裝置125。Y(黃)用的像形成·顯像機(jī)構(gòu)具有激光驅(qū)動器130、半導(dǎo)體激光器131、激光132、旋轉(zhuǎn)多面鏡133、靜電鼓134、顯像裝置135。K(黑)用的像形成·顯像機(jī)構(gòu)具有激光驅(qū)動器140、半導(dǎo)體激光器141、激光142、旋轉(zhuǎn)多面鏡143、靜電鼓144、顯像裝置145。它們的像形成功能與M(洋紅)的像形成·顯像機(jī)構(gòu)相同，所以，其說明從略。
該LBP100具有單色印刷動作和彩色印刷動作這兩種模式。在此，K(黑)的靜電鼓144是固定的，而M(洋紅)、C(青綠)、Y(黃)的靜電鼓114、124、134可在圖1中上下方向動。單色印刷動作時，在是為了避免紙運(yùn)送帶107與靜電鼓114、124、134之間的磨耗，這些靜電鼓114、124、134退避到稍稍離開紙運(yùn)送帶107的位置。該退避動作及其復(fù)位動作分別需要5秒，從彩色切換到單色印刷動作時，或者從單色切換到彩色印刷動作時，后續(xù)紙的印刷也相應(yīng)地延遲那些時間。
記錄紙是采用切紙，若干張切紙收容在給紙盒102內(nèi)，該給紙盒102安裝在LBP100上，這些切紙在盒102內(nèi)被彈簧103保持為一定的高度。借助給紙輥104及運(yùn)送輥105、106的旋轉(zhuǎn)，切紙從給紙盒102中被取入到裝置內(nèi)，載置到紙運(yùn)送帶107上，通過M、C、Y、K的各像形成·顯像機(jī)構(gòu)與各色對應(yīng)的像分別被轉(zhuǎn)印。102-2是第2給紙盒，103-2是附在其上的彈簧，104-2是給紙輥，105-2是運(yùn)送輥。第2給紙盒102-2的構(gòu)成與給紙盒102的完全相同。
這樣被轉(zhuǎn)印在記錄紙上的M、C、Y、K的各調(diào)色劑(墨粉)，被定影器108用熱和壓力固定在記錄紙上。這樣，轉(zhuǎn)印記錄并固定了像的記錄紙由運(yùn)送輥109和150排出到LBP100的裝置本體上部。
圖2是表示本實施形態(tài)中LBP的控制裝置101的概略構(gòu)造的框圖。
該LBP的控制裝置101輸入從終端計算機(jī)201通過LAN214送來的由文字、圖形、圖像的各描繪指令以及色信息等構(gòu)成的數(shù)據(jù)，以頁為單位印刷出文件信息等。202是與終端計算機(jī)201進(jìn)行各種信息交流的輸入輸出接口部。203是輸入緩沖存儲器，暫時存儲通過輸入輸出接口部202輸入的各種信息。204是文字圖形發(fā)生器，備有儲存著文字寬度、高度等屬性及實際文字圖形地址的字信息部218、儲存著文字圖形本身的文字圖形部219和其讀出控制程序。該讀出控制程序含在ROM125內(nèi)，也具有譯碼器的功能，即，當(dāng)輸入文字代碼時，計算出與該文字代碼對應(yīng)的文字圖形的地址。
205是RAM，包含著字體超高速緩沖存儲區(qū)域207和存儲區(qū)域206。上述字體高速緩沖存儲區(qū)域207存儲從字形發(fā)生器204輸出的字形。上述存儲區(qū)域206存儲從終端計算機(jī)201送來的稀用字以及當(dāng)前的打印環(huán)境等。這樣，把一時展開為文字圖形中的圖形信息作為字體超高速緩沖存儲存儲在字體高速緩沖存儲區(qū)域207內(nèi)，在打印相同文字時再次重復(fù)相同的文字，不必作進(jìn)行圖形展開，所以，文字圖形的展開處理速度快。
CPU208是用于控制打印機(jī)的整個控制裝置的CPU，按照存儲在ROM215內(nèi)的CPU208的控制程序控制該LBP100整體的動作。209是中間緩沖存儲器，保存以輸入數(shù)據(jù)為依據(jù)生成的內(nèi)部中間數(shù)據(jù)組。在這里，一頁的數(shù)據(jù)接收完畢，它們被變換為更簡單的中間數(shù)據(jù)存在中間緩沖存儲器209內(nèi)后，借助描繪器210以區(qū)為單位被描繪(rendering、根據(jù)以數(shù)值準(zhǔn)備的圖象數(shù)據(jù)在存儲器中描繪圖像)，作為打印圖像輸出到區(qū)緩沖存儲器211。在該區(qū)緩沖存儲器211中至少可存儲8帶量的打印圖像，輸出到該區(qū)緩沖存儲器211的印刷圖像在輸出接口部212被變換為視頻信號后被輸出到打印機(jī)部213。該打印機(jī)部213是印刷圖像信息(該圖像信息基于來自輸出接口部212的視頻信號)的頁打印機(jī)的印刷機(jī)構(gòu)部分。
如圖1說明的本實施形態(tài)的LBP中，為了并行地進(jìn)行M、C、Y、K的像形成·顯像，輸出接口部212備有M輸出接口部、C輸出接口部、Y輸出接口部、K輸出接口部這樣四個接口部，分別獨(dú)立地從區(qū)緩沖存儲器211中讀出點(diǎn)數(shù)據(jù)，變換為視頻信號后向各平面的激光驅(qū)動器110、120、130、140輸出。
另外，中間緩沖存儲器209可存儲若干頁量的中間數(shù)據(jù)，其讀出和描繪以后的處理與作為印刷機(jī)構(gòu)部分的打印機(jī)部213的動作同步進(jìn)行。
216是由通常的EEPROM等構(gòu)成的不揮發(fā)性存儲器，在下面稱為NVRAM(Non Volatile RAM)。在該NVRAM216存儲著由操作板151指定的板設(shè)定值等。
在ROM215，也包含著從終端計算機(jī)201輸入的數(shù)據(jù)的解析、中間數(shù)據(jù)的生成、打印機(jī)部213的控制程序、以及從RGB色空間到MCYK色空間的色變換表等。220是硬盤，可記錄任意的信息，即使電源被切斷也不會丟失信息。
下面參照圖3，說明在本實施形態(tài)中，在中間緩沖存儲器209生成的中間數(shù)據(jù)的構(gòu)造。
圖3是表示中間數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)構(gòu)成的數(shù)據(jù)格式。
在圖中，中間數(shù)據(jù)300表示在中間緩沖存儲器209內(nèi)生成的1頁量的中間數(shù)據(jù)，包含標(biāo)題部310和描繪目標(biāo)區(qū)域320。在該頁的中間數(shù)據(jù)生成開始時，僅得到該標(biāo)題部310，描繪目標(biāo)區(qū)域320不存在。描繪目標(biāo)區(qū)域320是每當(dāng)描繪目標(biāo)被追加時就擴(kuò)張的可變長區(qū)域。
標(biāo)題部310的區(qū)域311是表示該頁是在正在生成中還是已生成結(jié)束的標(biāo)志區(qū)域。該標(biāo)志區(qū)域，在初期狀態(tài)中設(shè)置表示“生成中”的“0”；在該頁的中間數(shù)據(jù)生成完畢時，設(shè)定為表示“生成完畢”的“1”。區(qū)域312是表示紙尺寸的區(qū)域，設(shè)置著表示“A3”“A4”等紙張尺寸的信息。區(qū)域313是表示紙張種類的紙張種類信息區(qū)域，設(shè)置著“普通紙”、“厚紙”、“OHP”等的紙張種類信息。區(qū)域314是表示該頁是單色頁還是全色頁的頁顏色信息區(qū)域。在該區(qū)域314，在初期狀態(tài)中，設(shè)置表示“未定”的“0”。在描繪目標(biāo)區(qū)域320，當(dāng)追加描繪目標(biāo)時，其目標(biāo)是全色描繪目標(biāo)時設(shè)置表示“全色”的“1”。當(dāng)頁的中間數(shù)據(jù)生成完畢時，如果該區(qū)域314的值是“0”(“未定”)，則設(shè)置表示“單色”的“2”。區(qū)域315是印刷動作顏色信息區(qū)域，該區(qū)域表示打印其頁時的印刷動作。在該區(qū)域315，在初期狀態(tài)，設(shè)置表示“未定”的“0”，當(dāng)其頁的中間數(shù)據(jù)生成完畢時，如果區(qū)域314是表示“全色”的值“1”，則在該區(qū)域315也設(shè)設(shè)置表示“全色印刷動作”的“1”。另外，該頁是單色頁、即在區(qū)域314設(shè)置表示“單色”的“2”時，在中間數(shù)據(jù)生成完畢時刻，印刷動作不被決定，印刷動作顏色信息區(qū)域315保持著表示“未定”的“0”不變。
下面參照圖4的流程圖說明中間數(shù)據(jù)生成處理的處理順序。
圖4是表示本實施形態(tài)中LBP100的中間數(shù)據(jù)生成處理的流程圖，執(zhí)行該處理的程序存儲在ROM215內(nèi)。
當(dāng)某頁的中間數(shù)據(jù)300開始生成時，先在步驟S401確保標(biāo)題區(qū)域310，接著進(jìn)入步驟S402，在區(qū)域311中設(shè)置表示該中間數(shù)據(jù)正在生成中的“0”。接著，在步驟S403和S404設(shè)定由各指令指定的紙張尺寸和紙張種類。這些紙張尺寸和紙張種類在該頁的中間數(shù)據(jù)生成開始時已經(jīng)被決定。
接著在步驟S405和S406，在頁彩色信息區(qū)域314和印刷動作顏色信息區(qū)域315分別設(shè)置為“未定”。經(jīng)過以上處理，標(biāo)題300的初期設(shè)定結(jié)束，接著移到描繪指令的處理。
先在步驟S407解釋一個指令，接著進(jìn)入步驟S408，判斷該指令是頁的結(jié)束指令還是通常的文字、圖形、圖像等的描繪指令。如果是描繪指令，進(jìn)入步驟S409，處理該描繪指令，在描繪目標(biāo)區(qū)域320追加其描繪目標(biāo)。另外，描繪目標(biāo)區(qū)域320根據(jù)需要其區(qū)域被擴(kuò)張。這樣，追加了描繪目標(biāo)后進(jìn)入步驟S410，判斷該描繪目標(biāo)是否是彩色的描繪目標(biāo)。如果是彩色的描繪目標(biāo)，進(jìn)入步驟S411，在頁彩色信息區(qū)域314設(shè)置“全色”，然后返回步驟S407，處理下一個指令。另外，如果不是彩色的描繪目標(biāo)，則直接進(jìn)入步驟S407。
在步驟S408，如果是頁的結(jié)束指令，則進(jìn)入步驟S412，判斷在頁顏色信息區(qū)域314是否已設(shè)置了“全色”，如果已設(shè)置了“全色”，進(jìn)入步驟S413，在印刷動作顏色信息區(qū)域315也設(shè)置“全色”。另外，在步驟S412，如果在頁顏色信息區(qū)域314未設(shè)置“彩色”，則進(jìn)入步驟S414，把頁顏色信息區(qū)域314變更為“單色”。然后，在執(zhí)行了步驟S413或S414后，進(jìn)入步驟S415，在區(qū)域311設(shè)置表示中間數(shù)據(jù)生成已完成的“1”，結(jié)束中間數(shù)據(jù)的生成處理。
另外，一頁量的中間數(shù)據(jù)生成結(jié)束后，繼續(xù)進(jìn)行下一頁的中間數(shù)據(jù)生成，在中間緩沖存儲器209中儲存多頁量的中間數(shù)據(jù)。
這樣，在中間緩沖存儲器209中至少存儲著一頁量的中間數(shù)據(jù)，該頁成為可打印狀態(tài)，對打印機(jī)部(印刷機(jī)構(gòu)部分)213指示紙張尺寸、紙張種類、印刷動作的種類(單色/全色)，提出打印要求。然后，當(dāng)打印機(jī)部213的準(zhǔn)備完畢時，與打印機(jī)部213中的紙運(yùn)送同步地、中間緩沖器209的中間數(shù)據(jù)以區(qū)為單位被描繪，從點(diǎn)數(shù)據(jù)變換為視頻信號轉(zhuǎn)送到打印部213.
另外，選擇單色印刷動作還是選擇全色印刷動作是根據(jù)印刷動作顏色信息315來選擇，當(dāng)單色頁印刷時，在中間數(shù)據(jù)生成階段不能確定選擇任何一種印刷動作，在即將對打印部213提出打印要求時決定。
下面，在詳細(xì)說明本實施形態(tài)的處理前簡單地說明本實施形態(tài)的特征。
(1)單色頁打印時的印刷動作的決定，取決于前一頁的有無、或者與前一頁之間的時間連續(xù)性、以及前一頁的印刷動作。例如，如果前一頁是用單色印刷動作印刷，并且緊跟著目標(biāo)頁印刷時，則不進(jìn)行印刷動作的切換，而原封不動地繼續(xù)單色的印刷動作。另一方面，如果前一頁不存在，或者前一頁與目標(biāo)頁是非連續(xù)的時，或者前一頁是用彩色印刷動作印刷時，僅靠上述的判斷材料不決定目標(biāo)頁的印刷動作。
(2)根據(jù)后續(xù)的頁數(shù)、以及表示它們是單色頁還是全色頁的屬性進(jìn)行判斷。它們使用于用(1)所示的判斷材料不能決定單色印刷時的印刷動作的情況。例如，在目標(biāo)頁的后續(xù)N頁以內(nèi)，如果不出現(xiàn)全色頁時，用單色印刷動作印刷目標(biāo)頁。N是1以上的整數(shù)，其值可采用與打印機(jī)構(gòu)相應(yīng)的最適當(dāng)值，也可以用操作部151預(yù)先設(shè)定。另外，如果后續(xù)頁未生成時，則判斷后續(xù)頁是否正在生成中，如果是正在生成中，則也可以在某范圍內(nèi)推遲目標(biāo)頁的打印開始。
(3)根據(jù)前一頁和目標(biāo)頁的紙張尺寸和紙張種類的不同進(jìn)行判斷。這是因為存在著這樣的印刷裝置該印刷裝置在紙張尺寸或紙張種類的切換時，在印刷處理中隔開通常以上的間隔。例如，在一般的激光打印機(jī)中，為了提高調(diào)色劑(墨粉)的定影性，厚紙或OHP紙的打印過程比普通紙的打印過程慢，為了切換過程的速度，在前一頁紙張完全排出機(jī)外之前，不供給下一張紙。這時，大多是即使切換全色印刷動作和單色印刷動作，也不會降低速度。因此，在上述(1)和(2)中加入(3)的判斷材料來決定印刷動作。例如，前一頁用全色的印刷動作印刷，目標(biāo)頁是單色頁并且沒有后續(xù)頁時，如果僅考慮(1)和(2)的判斷材料，則目標(biāo)頁用全色的印刷動作印刷。但是，如果加進(jìn)了(3)的判斷材料，則例如前一頁是在OHP紙上印刷，目標(biāo)頁是在普通紙上印刷時，根據(jù)(1)或(2)的條件，即使判斷為彩色印刷動作，也選擇單色印刷動作。
這樣，智能地決定單色頁的印刷動作，可最大程度地抑制因印刷動作的切換引起的打印速度降低，同時可節(jié)省電力，并減少施加于打印機(jī)構(gòu)的負(fù)荷。
下面，說明本實施形態(tài)的特征，即對單色頁的印刷動作的選擇處理。
如上所述，本實施形態(tài)的LBP100，具有單色印刷動作和全色印刷動作。單色印刷動作與全色印刷動作相比，具有高速、節(jié)電、打印機(jī)構(gòu)負(fù)荷小等的優(yōu)點(diǎn)。
但是，在連續(xù)打印中，要把印刷動作從單色切為全色時，或者反之從全色切換為單色時，由于上述的鼓的退避，要損失5秒鐘的時間。但是，印刷動作從停止的狀態(tài)到開始打印時，或者因某種原因與前一頁之間空開了時間間隔而不連續(xù)印刷時，從供紙盒102開始供給切紙，在該供給的切紙到達(dá)像形成·顯像機(jī)構(gòu)以前，印刷動作的切換已經(jīng)完成，所以，印刷動作的切換所費(fèi)的時間不明顯。
印刷速度是，單色印刷動作時是30頁/分，全色印刷動作時是20頁/分。
下面，參照圖5，說明在以上的條件下，對單色頁的印刷動作選擇處理的處理順序。
圖5是本實施形態(tài)之LBP100中的、以單色頁印刷動作為中心說明的流程圖。
先在步驟S501，判斷作為印刷對象的目標(biāo)頁是單色還是全色。這可參照頁顏色信息314進(jìn)行判斷。如果是全色頁，則進(jìn)入步驟S502，選擇全色印刷動作，結(jié)束目標(biāo)頁的印刷動作的選擇處理。另外，這時，在中間數(shù)據(jù)生成時，由于在印刷動作顏色信息315中已設(shè)定了“全色”，所以，在印刷動作顏色信息315中不必重新設(shè)定“全色”。
在步驟S501，如果是單色頁時，則進(jìn)入步驟S503，判斷前一頁是否存在。某頁的中間數(shù)據(jù)，在該頁被印刷完成、即該頁印刷結(jié)束并且該頁的印刷完的紙張排出裝置外時，該數(shù)據(jù)被削除，但是在上述紙張排出于裝置外之前，該頁的中間緩沖器的內(nèi)容被保持著，所以，前一頁的有無可根據(jù)前一頁的中間數(shù)據(jù)的有無來進(jìn)行判斷。如果前一頁存在，進(jìn)入步驟S504，判斷該頁的印刷動作是否是單色的。前一頁的印刷動作在該時刻被確定，前一頁的印刷動作設(shè)置在其中間數(shù)據(jù)的打印顏色信息315中。這里，如果前一頁的印刷動作是單色，則進(jìn)入步驟S505，選擇單色的印刷動作，結(jié)束處理。另外，這時，在印刷動作顏色信息315中設(shè)置了“單色”。
另一方面，在步驟S503，如果前一頁不存在時，或者在步驟S504判斷為前一頁的印刷動作是全色時，把后續(xù)頁的有無、以及該頁顏色信息314作為判斷材料來決定目標(biāo)頁的印刷動作。本實施形態(tài)中參照的后續(xù)頁數(shù)是“1”或“2”。以下，用N表示要參照的頁數(shù)。
因此，在步驟S503，如果判斷為前一頁不存在時，進(jìn)入步驟S506，把要參照的后續(xù)頁數(shù)N設(shè)定為“1”，進(jìn)入步驟S508。另外，在步驟S504，如果判斷為前一頁的印刷動作是“全色”，進(jìn)入步驟S507，把要參照的后續(xù)頁數(shù)N設(shè)定為“2”，進(jìn)入步驟S508。這意味著前一頁印刷動作是“全色”的頁存在時比前一頁不存在時要參照更多的后續(xù)頁。這時，如果較多的單色頁不連續(xù)，則不把印刷動作切換為單色。這是因為，印刷動作是“全色”的頁存在于緊接著的前面時，為了切換為單色的印刷動作，如前所述，鼓的移動等要產(chǎn)生約5秒的時間損失。
這樣，在步驟S506或S507，當(dāng)要參照的頁數(shù)N被決定時，進(jìn)入步驟S508，將計時器復(fù)位。本實施形態(tài)中，在由于后續(xù)頁數(shù)少而不能決定作為對象的目標(biāo)頁的印刷動作時，要等待后續(xù)頁的生成，但是，該計時器是用于將該等待時間控制為不超過一定時間。
這樣，進(jìn)入步驟S509，判斷后續(xù)頁數(shù)是否在N以上。這可以從存儲在中間緩沖存儲器209內(nèi)的中間數(shù)據(jù)的數(shù)來判斷。這里，如果后續(xù)頁數(shù)為N以上，則進(jìn)入步驟S510，判斷后續(xù)的N頁中是否包含了全頁，如果包含了全頁，進(jìn)入步驟S511，選擇全色印刷動作，結(jié)束處理。這時，在印刷動作顏色信息315中設(shè)置了“全色”。另外，在步驟S510，如果判斷為后續(xù)的N頁中不包含全色頁，則進(jìn)入步驟S512，選擇單色印刷動作，結(jié)束處理。
在步驟S509，如果后續(xù)的頁數(shù)不足N，則進(jìn)入步驟S513，判斷后續(xù)的頁中是否出現(xiàn)全色頁，如果出現(xiàn)全色頁，進(jìn)入步驟S514，選擇全色色印刷動作，結(jié)束處理。這時，在印刷動作顏色信息315中設(shè)定“全色”。另外，在步驟S513，如果沒出現(xiàn)全色頁，則進(jìn)入步驟S515。
在步驟S515，判斷是否存在著現(xiàn)在正在生成中的頁，這可以參照存在于中間緩沖存儲器209中的最新的中間數(shù)據(jù)的標(biāo)題部310，根據(jù)在其區(qū)域311中是否設(shè)置了“生成中”來進(jìn)行判斷。如果不存在正在中生成中的頁，進(jìn)入步驟S516，選擇單色印刷動作，結(jié)束處理。
另一方面，在步驟S515，如果存在著現(xiàn)在正在生成中的頁，則進(jìn)入步驟S517，判斷計時器是否起動，如果計時器沒起動，進(jìn)入步驟S518，將計時器起動，返回步驟S509，再次判斷后續(xù)的頁是否在N以上。另外，在步驟S517，如果計時器已起動，則進(jìn)入步驟S519，判斷是否已經(jīng)過了預(yù)定的時間。本實施形態(tài)中，規(guī)定時間最大是2秒。然后，如果已經(jīng)過了該預(yù)定時間，則進(jìn)入步驟S516，選擇單色印刷動作，結(jié)束處理。另外，在步驟S519，如果未經(jīng)過預(yù)定時間，則返回步驟S509，再次判斷后續(xù)的頁數(shù)是否在N以上。
若按照上述本實施形態(tài)1中的、對于單色頁的印刷動作的選擇處理，則根據(jù)印刷對象頁的前后頁的有無、前后頁的印刷動作、前后頁是全色頁還是單色頁，可實現(xiàn)最適當(dāng)?shù)挠∷幼鞯那袚Q。
〔實施形態(tài)2〕上述實施形態(tài)1中，是根據(jù)印刷對象頁的前后頁的有無、前后頁的印刷動作、前后頁是全色頁還是單色頁，來決定印刷對象頁的印刷動作。在實施形態(tài)2中，是考慮紙張尺寸和紙張種類的切換，選擇更高效率的印刷動作。因紙張尺寸或紙張種類而變更印刷動作的例子，例如有，在厚紙或OHP紙上印刷時，為了保證良好的調(diào)色劑定影性，減慢紙的運(yùn)送速度，加長定影器的加熱時間。
在本實施形態(tài)2的LBP100中，可在普通紙、厚紙、OHP紙上印刷，對于具有不同運(yùn)送速度的打印機(jī)構(gòu)的LBP都可適用。
本實施形態(tài)2的LBP100的內(nèi)部構(gòu)造及其控制裝置的構(gòu)造，與在前述實施形態(tài)1中參照圖1和圖2說明了的相同，其說明從略。另外，在中間緩沖器209生成的中間數(shù)據(jù)的構(gòu)成、以及生成處理的處理順序，也與前述實施形態(tài)1中參照圖3、4說明了的相同，其說明也從略。
此種LBP中，在切換紙張的運(yùn)送速度時，通常是把運(yùn)送中的紙張全部排出機(jī)外后，再切換各種紙張運(yùn)送用輥或旋轉(zhuǎn)多面鏡的旋轉(zhuǎn)速度。因此，例如用全色印刷動作在OHP紙上印刷后，接著在普通紙上印刷單色頁時，在其前一頁紙排出機(jī)外前，不能開始供給普通紙。因此，在打印該單色頁時，即使從全色印刷動作切換為單色印刷動作進(jìn)行印刷，其所需的時間也不明顯。
下面，參照圖6，說明考慮了該打印機(jī)構(gòu)特性的、對單色頁的印刷動作選擇處理的處理順序。
圖6是本發(fā)明實施形態(tài)2之LBP100中的、對單色頁印刷動作的選擇處理的處理順序流程圖先在步驟S601，判斷作為印刷對象的頁是單色還是全色。這可以參照中間數(shù)據(jù)的頁顏色信息314來進(jìn)行判斷。如果是全色頁，進(jìn)入步驟S602，選擇彩色印刷動作，結(jié)束印刷對象頁的印刷動作的選擇處理。這時，在印刷動作顏色信息315由于在中間數(shù)據(jù)生成時已設(shè)置了“全色”，所以，在印刷動作顏色信息315，不必重新設(shè)置“全色”。
在步驟S601，是單色頁時，進(jìn)入步驟S603，判斷前一頁是否存在、并且該頁是否與印刷對象頁為同一紙張種類。由于中間數(shù)據(jù)在該頁打印結(jié)束時被削除，所以，前一頁的有無，可根據(jù)前一頁的中間數(shù)據(jù)的有無來判斷。另外，紙張種類的判斷，可根據(jù)設(shè)置在中間數(shù)據(jù)的標(biāo)題部310的紙張種類區(qū)域313上的紙張種類信息進(jìn)行。這里所說的紙張種類不相同是指如OHP紙和普通紙那樣，印刷動作不同的情形。
在步驟S603，如果前一頁存在并且該頁被印刷在與印刷對象頁相同種類的的紙張上，則進(jìn)入步驟S604，判斷該頁的印刷動作是否是單色。前一頁的印刷動作在該時刻已被確定，被設(shè)置在前一頁的中間數(shù)據(jù)的印刷動作顏色信息315上。因此，參照該印刷動作顏色信息315，判斷為前一頁的印刷動作是單色時，進(jìn)入步驟S605，選擇單色的印刷動作，結(jié)束處理。這時，在印刷動作顏色信息315中被設(shè)置著“單色”。
另一方面，在步驟S603，如果前一頁不存在、或者在步驟S604前一頁的印刷動作是全色時，或者在步驟S603紙張種類不相同時，把后續(xù)頁的有無、該頁的顏色信息314及紙張種類信息313作為判斷材料，決定作為印刷對象的單色頁的印刷動作。本實施形態(tài)2中參照的后續(xù)頁數(shù)是“1”或“2”。下面，把要參照的頁數(shù)用N表示。
在步驟S603，如果前一頁不存在時，或者紙張種類不相同時，進(jìn)入步驟S606，把要參照的后續(xù)頁數(shù)N設(shè)定為“1”，進(jìn)入步驟S608。另外，在步驟S604，如果判斷為前一頁的印刷動作是“全色”時，則進(jìn)入步驟S607，把要參照的后續(xù)頁數(shù)N設(shè)定為“2”，進(jìn)入步驟S608。這意味著與前一頁不存在時相比、或者與因紙張種類不同在前一頁排出機(jī)外之前不能供給對象頁時相比，在剛剛之前的印刷動作為“全色”的頁存在這種情形，要參照更多的后續(xù)頁。這樣的做法是在剛剛之前的印刷動作為“全色”的頁存在時，如果更多的單色頁不連續(xù)，則不把印刷動作切換為單色印刷動作。這是因為，印刷動作為“全色”的頁存在于前面時，如果切換為單色印刷動作，如前所述，要產(chǎn)生約5秒的時間損失。
這樣，在步驟S606或步驟S607要參照的頁數(shù)N被決定后，進(jìn)入步驟S608，將計時器復(fù)位。在本實施形態(tài)2中，由于后續(xù)頁數(shù)少而不能決定作為印刷對象的單色頁的印刷動作時，要等待后續(xù)頁的生成，但該計時器用于將其等待時間控制為不超過一定時間。
接著進(jìn)入步驟S609，判斷后續(xù)頁數(shù)是否為N頁以上。這可以根據(jù)儲存在中間緩沖器209內(nèi)的中間數(shù)據(jù)的數(shù)量來判斷。如果后續(xù)頁數(shù)為N以上，進(jìn)入步驟S610，判斷后續(xù)的N頁中是否包含全色頁并且紙張種類是否未變更。如果包含了全色頁并且紙張種類未變更，則進(jìn)入步驟S611，選擇全色印刷動作，結(jié)束處理。這時，在印刷動作顏色信息315中被設(shè)置“全色”。
在步驟S610，如果后續(xù)的N頁中不包含全色頁或者紙張種類有變更時，則進(jìn)入步驟S612，選擇單色印刷動作，結(jié)束處理。
另一方面，在步驟S609，如果后頁的頁數(shù)不足N時，則進(jìn)入步驟S613，判斷紙張種類是否有變更。這里，如果判斷為紙張種類有變更時，進(jìn)入步驟S614，選擇單色印刷動作，結(jié)束處理。
在步驟S613，如果后續(xù)頁中紙張種類沒有變更時，進(jìn)入步驟S615，判斷后續(xù)頁中是否出現(xiàn)全色頁。如果出現(xiàn)全色頁，進(jìn)入步驟S616，選擇全色印刷動作，結(jié)束處理。這時，在印刷動作顏色信息315中被設(shè)定“全色”。
在步驟S615，如果未出現(xiàn)全色頁，進(jìn)入步驟S617，判斷是否存在正在現(xiàn)在生成中的頁。這可以參照存在于中間緩沖存儲器209內(nèi)的最新中間數(shù)據(jù)的標(biāo)題部310，根據(jù)在其區(qū)域311中是否已設(shè)定了“生成中”來進(jìn)行判斷。這樣，如果判斷為不存在生成中的頁時，進(jìn)入步驟S618，選擇單色印刷動作，結(jié)束處理。
另外，在步驟S617，如果判斷為正在生成中的頁不存在時，進(jìn)入步驟S619，判斷計時器是否已起動。在這里如果判斷為計時器未起動，進(jìn)入步驟S620，將計時器起動，返回步驟S609，判斷后續(xù)頁數(shù)是否為N以上。另外，在步驟S619，如果計時器已起動，則進(jìn)入步驟S621，根據(jù)定時器的計時判斷是否已經(jīng)過了預(yù)定時間。本實施形態(tài)2中，該預(yù)定時間最大是2秒。然后，在步驟S621，判斷為已經(jīng)過了預(yù)定時間時，進(jìn)入步驟S618，選擇單色印刷動作，結(jié)束處理。在步驟S621判斷為未經(jīng)過預(yù)定時間時，則返回步驟S609，判斷后續(xù)的頁數(shù)是否為N以上，執(zhí)行與前述同樣的處理。
如上所述，若遵照本實施形態(tài)2中的對單色頁的印刷動作的選擇處理，則考慮印刷對象頁的前后頁的有無、這些頁的印刷動作、彩色/單色屬性、以及紙張種類的切換，可實現(xiàn)與打印機(jī)構(gòu)相應(yīng)的最佳的印刷動作切換。
另外，本實施形態(tài)2中，是把紙張種類作為紙的屬性，但是，在是因紙尺寸的切換而不能繼續(xù)連續(xù)打印的打印機(jī)構(gòu)時，也可以除了紙張種類而外再參照紙的尺寸來選擇印刷動作。
另外，也可以根據(jù)操作板151或打印驅(qū)動器(圖未示)指定要參照的后續(xù)頁數(shù)(N)。
如上所述，已往的方法是，考慮之前方及后續(xù)頁是單色還是彩色，來決定打印單色頁時的印刷動作。而第1及第2實施形態(tài)是在這已往的方法之上，再加上考慮前一頁是否存在，這樣，可選擇最佳的印刷動作。
另外，當(dāng)紙張種類或紙尺寸等的紙屬性產(chǎn)生切換時，如果是單色和彩色的印刷動作切換所需時間不明顯的打印機(jī)構(gòu)，則可考慮該打印機(jī)構(gòu)的特性，選擇是佳的印刷動作。
如上所述，根據(jù)本發(fā)明，可有效地決定單色頁的印刷動作，防止打印處理的延遲和引擎的消耗。
另外，本發(fā)明中，不是僅根據(jù)印刷對象頁是單色還是彩色來判斷單色頁的印刷動作，而是根據(jù)前一頁及后續(xù)頁的有無、以及其屬性來決定，所以，可以最適當(dāng)?shù)貨Q定印刷動作。
〔第3實施形態(tài)〕第3實施形態(tài)的方案是，在由全色打印機(jī)(該全色打印機(jī)具有單色印刷動作和彩色印刷動作)和打印驅(qū)動器構(gòu)成的印刷系統(tǒng)中，2個印刷動作的處理速度不同，在印刷動作的切換需要一定的時間時，可通過用戶的操作，實現(xiàn)印刷動作的最佳化。
本實施形態(tài)2中的LBP100的內(nèi)部構(gòu)造及其控制裝置的構(gòu)造，與實施形態(tài)1中參照圖1和圖2所說明的相同其說明從略。另外，在中間緩沖器209生成的中間數(shù)據(jù)的構(gòu)成，也與前述實施形態(tài)1參照圖3說明的相同，其說明也從略。
在全色印刷動作中，CMYK全部的鼓都可形成像，用該印刷動作打印單色數(shù)據(jù)時，實際上只有K的靜電鼓144形成像。另外，在單色印刷動作中，由于與CMY對應(yīng)的3個鼓移動到退避位置，所以，記錄紙通過該3個鼓的期間以比通常形成圖像時更高速被運(yùn)送。
第3實施形態(tài)中，區(qū)域315是印刷動作顏色信息區(qū)域，它表示打印其頁時的印刷動作。在該區(qū)域315，在初期狀態(tài)，設(shè)置了表示“未定”的“0”，在該頁的中間數(shù)據(jù)生成完畢時，如果區(qū)域314成為表示“全色”的“1”，則在該區(qū)域315也設(shè)置表示“全色印刷動作”的“1”。另外，該頁是單色頁、即在區(qū)域314設(shè)置了表示“單色”的“2”時，按照附加在印刷作業(yè)中的印刷模式信息(如后所述，由用戶設(shè)定)，設(shè)置表示“全色印刷動作”的“1”或者表示“單色印刷動作”的“2”。
下面，參照圖7的流程圖，說明中間數(shù)據(jù)生成處理的處理順序。
當(dāng)某頁的中間數(shù)據(jù)300開始生成時，先在步驟S1401確保標(biāo)題區(qū)域310，在步驟S1402，在區(qū)域311設(shè)定表示中間數(shù)據(jù)正在生成中的“0”。接著，在步驟S1403和S1404設(shè)定由各指令指定的紙張尺寸和紙張種類。紙張尺寸和紙張種類在其頁的中間數(shù)據(jù)生成時已經(jīng)被決定。接著，在步驟S1405和S1406，把頁顏色信息區(qū)域314和印刷動作顏色信息區(qū)域315設(shè)定為“未定”。
以上，標(biāo)題300的初期設(shè)定完成，接著移到描繪指令的處理。
先在步驟S1407解釋一個指令，在步驟S1408判斷該指令是頁終了指令還是通常的文字、圖形、圖像等的描繪指令。
如果是描繪指令，進(jìn)入步驟S1409，處理該描繪指令，追加到描繪目標(biāo)區(qū)域320。另外，描繪目標(biāo)區(qū)域320根據(jù)需要其區(qū)域被擴(kuò)張。在追加了描繪目標(biāo)后，接著進(jìn)入步驟S1410，判斷該描繪目標(biāo)是否是彩色的描繪目標(biāo)。如果是彩色的描繪目標(biāo)，在步驟S1411，在頁顏色信息區(qū)域314設(shè)置“全色”(“1”)，返回步驟S1407，處理下一個指令。如果不是彩色的描繪目標(biāo)，則直接返回步驟S1407。
如果指令是頁的終了指令時，從步驟S1408進(jìn)入步驟S1412，判斷在頁顏色信息區(qū)域314是否已設(shè)置了“全色”。如果已設(shè)置了“全色”，進(jìn)入步驟S1413，在印刷動作顏色信息區(qū)域315也設(shè)置“全色”(“1”)。
另一方面，在頁顏色信息區(qū)域314如果未設(shè)置“全色”，則進(jìn)入步驟S1414，把頁顏色信息區(qū)域314變更為“單色”(“2”)。然后，在步驟S1415，讀出附在印刷作業(yè)的打字?jǐn)?shù)據(jù)前頭的印刷模式信息，判斷它是“單色/彩色切換模式”還是“彩色固定模式”。
選擇“單色/彩色切換模式”時，在印刷作業(yè)的打字?jǐn)?shù)據(jù)前頭，指定為#PROCESS-COLOR＝AUTO另外，選擇“全色固定模式”時，指定為#PROCESS-COLOR＝FULLCOLOR另外，在印刷作業(yè)的前頭未指定印刷模式信息時，默認(rèn)為是“單色/全色切換模式”。
在“全色固定模式”時，從步驟S1415進(jìn)入步驟S1413，在印刷動作顏色信息區(qū)域315設(shè)置“全色”。在“單色/全色切換模式”時，從步驟S1415進(jìn)入步驟S1416，在印刷動作顏色信息區(qū)域315設(shè)置“單色”。
最后，在步驟S1417，在區(qū)域311設(shè)置表示中間數(shù)據(jù)生成結(jié)束的“1”，結(jié)束中間數(shù)據(jù)的生成處理。
另外，當(dāng)1頁量的中間數(shù)據(jù)生成結(jié)束時，不繼續(xù)進(jìn)行下一頁的中間數(shù)據(jù)生成，在中間緩沖存儲器209內(nèi)儲存著多頁的中間數(shù)據(jù)。
當(dāng)中間緩沖存儲器209內(nèi)至少存儲了1頁的中間數(shù)據(jù)時，該頁成為可印刷狀態(tài)，對印刷機(jī)構(gòu)部分213指示紙張尺寸、紙張種類、印刷動作種類(單色/全色)，提出打印要求。當(dāng)印刷機(jī)構(gòu)部分213的準(zhǔn)備完畢時，與印刷機(jī)構(gòu)部分213的紙運(yùn)送同步地、中間緩沖器209的中間數(shù)據(jù)以光帶為單位被描繪，從點(diǎn)數(shù)據(jù)變換為視頻信號，轉(zhuǎn)送給打印機(jī)構(gòu)部分213。是選擇單色印刷動作還是選擇全色印刷動作，是根據(jù)印刷動作顏色信息315進(jìn)行選擇。
下面，參照圖8，說明打印驅(qū)動器的印刷執(zhí)行畫面和被選擇的印刷模式。
500是打印驅(qū)動器的印刷執(zhí)行指示畫面。符號組501是用于指定印刷文件時的處理分辨率的符號組，“優(yōu)質(zhì)”或“快速”被擇一地選擇?！皟?yōu)質(zhì)”是用600dpi進(jìn)行打字處理，“快速”是用300dpi進(jìn)行打字處理。圖8中，表示選擇了“優(yōu)質(zhì)”的狀態(tài)。
符號組502是用于在打印文件時指定用單色打印還是用全色打印的符號組，“全色印刷”或“自動切換印刷”被擇一地選擇。圖8中，是表示選擇了“全色打印”的狀態(tài)。
被符號組501和502指定的設(shè)定值通過按壓印刷執(zhí)行鈕503，作為印刷數(shù)據(jù)的附加信息送到LBP100。
附加在打印數(shù)據(jù)上的標(biāo)題信息，表示為“{ec}％-HEADER”和“{ec}％-EN D”，例如，設(shè)定了“分辨度＝優(yōu)質(zhì)”、“顏色＝全色打印”時，附加以下形式的標(biāo)題信息{ec}％-HEADER#RESOLUTION＝FINE#PROCESS-COLOR＝FULLCOLOR{ec}％-EAD
另外，{ec}表示16進(jìn)數(shù)的1B。
式中，#PROCESS-COLOR＝FULLCOLOR的意思是“全色固定模式”。
另外，用符號組502選擇了“自動切換打印”時，附加作為標(biāo)題信息的#PROCESS-COLOR＝AUTO，它的意思是“單色/全色切換模式”。這時，單色頁用單色印刷動作印刷，全色頁用彩色印刷動作印刷。
如果按壓取消鈕504，則不執(zhí)行印刷，關(guān)閉印刷畫面500。
根據(jù)上述本實施形態(tài)中的印刷動作的選擇處理，無論印刷對象頁是單色還是全色，都可以選擇用全色印刷動作進(jìn)行印刷的模式。因此，在選擇了該印刷模式時，即使是全色頁和單色頁混雜存在的印刷作業(yè)，也能防止印刷動作的頻繁切換，結(jié)果可實現(xiàn)高速、電力消耗低的打印處理。
〔實施形態(tài)4〕在第3實施形態(tài)的全色打印中，全部頁都用全色印刷動作印刷。因此，如果文件中有很多連續(xù)的單色頁，與切換成單色印刷動作印刷該單色頁時相比，在印刷速度、給予印刷機(jī)構(gòu)的負(fù)荷、電力消耗等方面都是不利的。作為典型例子的文件是，僅前面一頁是全色頁，后面數(shù)十頁是單色頁。
為了避免上述情形，在實施形態(tài)1的打印驅(qū)動器印刷執(zhí)行指示畫面中，進(jìn)行變更，用戶可以選擇適當(dāng)?shù)脑O(shè)定，這些設(shè)定適合于印刷包含有很多單色頁文件的情形。
本實施形態(tài)中的LBP的內(nèi)部構(gòu)造以及其控制裝置的構(gòu)造，與第1實施形態(tài)中的參照圖1、圖2說明的相同，其說明從略。另外，在中間緩沖器209生成的中間數(shù)據(jù)的構(gòu)成及其生成處理的處理順序也與第3實施形態(tài)中參照圖3和圖7說明的相同，其說明也從略。
下面，參照圖9，說明打印驅(qū)動器的印刷執(zhí)行畫面和選擇的印刷模式。
600是打印驅(qū)動器的印刷執(zhí)行指示畫面。符號組601與實施形態(tài)1～3的符號組501相同，是用于指定印刷文件時的處理分辨率的符號組。
符號組602，是在印刷文件時用于指定是用全色印刷還是用單色印刷的符號組，“全色印刷”、“單色印刷”、“自動切換印刷”是擇一地被選擇。圖9中，表示選擇了全色印刷的狀態(tài)。
被符號組601和602指定的設(shè)定值通過按壓印刷執(zhí)行鈕603，作為打印數(shù)據(jù)的附加信息送到LBP100。附加在打印數(shù)據(jù)上的標(biāo)題信息的構(gòu)成，與實施形態(tài)3相同，但是對于符號組602的“#PROCESS-COLOR”的指示，與第3實施形態(tài)不同。
符號組602選擇了“全色印刷”時，附加作為標(biāo)題信息的#PROCESS-COLOR＝FULLCOLOR。它的意思是上述的“全色固定模式”。
由于全部頁都用全色印刷動作印刷，所以，適合于單色頁不太多的文件的輸出。
符號組602選擇了“全色打印”時，附加的標(biāo)題信息是#PROCESS-COLOR＝AUTO。它的意思是“單色/全色切換模式”。但是，這時，打印驅(qū)動器不管原始的數(shù)據(jù)是彩色還是單色，都生成單色的印刷數(shù)據(jù)，所以，全部頁都用單色印刷動作打印。
符號組602選擇了“自動切換模式”時，附加作為標(biāo)題信息的#PROCESS-COLOR＝AUTO，它的意思是“單色/全色切換模式”。這時，單色頁用單色印刷動作印刷，全色頁用全色印刷動作印刷，所以，適合于單色頁比較多的文件的輸出。
如果按壓取消鈕604，則不執(zhí)行印刷，印刷畫面600關(guān)閉。
根據(jù)上述第4實施形態(tài)的印刷動作選擇處理，在印刷單色頁比較少的文件時，用全色印刷動作印刷全部頁；在印刷單色頁比較多的文件時，用單色印刷動作印刷全部頁。即，用戶可自由地選擇符合文件特征的印刷模式。
如上所述，根據(jù)上述各實施形態(tài)，由于可設(shè)定用彩色印刷動作打印全部頁，所以，在單色頁比較少的全色印刷作業(yè)中，如果設(shè)定該模式，就可以避免因印刷動作的切換動作引起的切換時間消耗、電力消耗、施加于打印機(jī)構(gòu)部的負(fù)荷。
另外，印刷單色頁時的印刷過程根據(jù)打印驅(qū)動器U1的打印條件決定，所以，打印機(jī)不必等待后續(xù)頁的中間數(shù)據(jù)的生成，可以在對象頁的中間數(shù)據(jù)生成的同時，開始打印。
另外，第3及第4實施形態(tài)的“自動切換印刷”，也可采用第1及第2實施形態(tài)中說明的印刷動作的決定方法(決定彩色程序還是單色程序的方法)。
如上所述，根據(jù)本發(fā)明，不管印刷對象是單色還是彩色，用戶都可根據(jù)需要設(shè)定用全色印刷動作進(jìn)行記錄的印刷模式，很容易實現(xiàn)與印刷作業(yè)相應(yīng)的印刷動作。
〔第5實施形態(tài)〕先說明作為第5實施形態(tài)之輸出裝置一個例子的彩色激光打印機(jī)的構(gòu)造。
圖10是采用了本實施形態(tài)的印刷系統(tǒng)圖。該印刷系統(tǒng)由主計算機(jī)1001、彩色激光打印機(jī)1030、將這些機(jī)器連接起來的因特網(wǎng)1002、與網(wǎng)絡(luò)1002連接的通信線1003、1004構(gòu)成。
在彩色激光打印機(jī)1030中，1031是激光打印機(jī)控制單元(以下稱為控制單元)，控制整個打印機(jī)1030的動作。
在控制單元1031中，1032是輸出輸入部，通過與因特網(wǎng)1002連接的通信線1004進(jìn)行數(shù)據(jù)的輸出輸入。通過輸出輸入單元1031及通信線1004、1002進(jìn)行與各終端裝置的通信。1033是輸入輸出緩沖存儲器，該緩沖存儲器接收或發(fā)送用于打字的控制碼、用于記錄送往發(fā)送終端各種信息的控制碼以及來自各通信機(jī)構(gòu)的數(shù)據(jù)等。1034是CPU，對控制單元的整體動作進(jìn)行控制。1035是程序存儲器ROM，存儲著記述CPU1034的動作的程序，1306是RAM作為處理控制碼、數(shù)據(jù)解釋或打印中必要的計算、打字?jǐn)?shù)據(jù)處理的工作存儲器。1048是不揮發(fā)性RAM(NVRAM)，存儲著即使斷電也必須保持的數(shù)據(jù)。
程序存儲器ROM包含圖像信息生成部1037、彩色/單色模式設(shè)定部1060、打字執(zhí)行部1061、印刷模式?jīng)Q定部1062、排紙完畢監(jiān)視部1063的程序。圖像信息生成部1037，根據(jù)從主計算機(jī)1001接收的數(shù)據(jù)設(shè)定生成各種圖像目標(biāo)。彩色/單式模式設(shè)定部1060，按照主計算機(jī)1001送來的彩色文件、單色文件的頁的顏色信息和打字的設(shè)定，指示彩色/單色的打字切換。打字執(zhí)行部1061把生成的可打字的圖像目標(biāo)送出到引擎部。印刷模式?jīng)Q定部1062根據(jù)狀況，對引擎指定是用彩色印刷模式還是用單色印刷模式來打印頁。排紙完畢監(jiān)視部1063，監(jiān)視被執(zhí)行打字的頁是否無卡紙等錯誤地排紙完畢。
1038是位像展開/轉(zhuǎn)送部，展開為位像，把展開的位像傳送到印刷裝置引擎部1039。1040是引擎1/F部，把實際進(jìn)行印刷的印刷裝置引擎部1039與控制單元1031連接。1042是板1/F部，把控制單元1031和操作板部1041連接。1044是存儲器1/F部，將外部存儲器1043與控制單元1031連接。1045是系統(tǒng)總線，將上述控制單元1031內(nèi)的各單元連接。
1041是進(jìn)行印刷裝置操作的操作板。1043是外部存儲器，用于保存打字?jǐn)?shù)據(jù)及各種印刷裝置的信息等。
1039是印刷裝置引擎部(以下稱為引擎部)，進(jìn)行往記錄紙上的印刷。引擎部1039備有引擎控制部1046和彩色/單色打字控制部1047。引擎控制部1046進(jìn)行從供紙到打印到排出的打印控制。彩色/單色打字控制部1047進(jìn)行彩色印刷模式(該彩色印刷模式進(jìn)行黃(Y)、洋紅(M)、青綠(C)、黑(K)的彩色打印時的處理)和單色印刷模式(該單色印刷模式只利用K進(jìn)行單色打印時的處理)的切換。
在此，在圖像信息生成時，根據(jù)數(shù)據(jù)內(nèi)容判斷生成圖像是用彩色打印還是用單色打印，把該判斷結(jié)果稱為彩色模式和單式模式。本實施形態(tài)中，彩色模式是指包含彩色圖像目標(biāo)的頁(即彩色頁)；單色模式是指不包含彩色圖像目標(biāo)的頁(即單色頁)。另外，由引擎控制部1046利用Y、M、C、K機(jī)構(gòu)進(jìn)行的彩色印刷動作模式，稱為彩色印刷模式；僅利用K機(jī)構(gòu)的單色印刷動作模式，稱為單色印刷模式。
圖11是表示彩色激光打印機(jī)1030的引擎部1039的構(gòu)造的圖。彩色激光打印機(jī)1030，如圖11所示，備有框體3001。在框體3001內(nèi)設(shè)有構(gòu)成引擎部1039的各機(jī)構(gòu)和控制盤收容部3003。該控制盤收容部3003收容著引擎控制部1046和打印控制器1031(圖10)。引擎控制部1046進(jìn)行與上述各機(jī)構(gòu)的印刷動作處理有關(guān)的控制。
在該彩色激光打印機(jī)1030中，備有沿垂直方向并列設(shè)置的4個像載體、即感光體鼓3010(3010K、3010M、3010C、3010Y)。該感光體鼓3010，被驅(qū)動機(jī)構(gòu)(圖未示)朝圖11中逆時針方向驅(qū)動旋轉(zhuǎn)。在感光體鼓3010的周圍按照其旋轉(zhuǎn)方向依次設(shè)有帶電裝置3011(3011K、3011M、3011C、3011Y)、掃描部3012(3012K、3012M、3012C、3012Y)、顯像裝置3013(3013K、3013M、3013C、301Y)、靜電運(yùn)送轉(zhuǎn)印裝置3014、清潔裝置3015(3015K、3015M、3015C、3015Y)。帶電裝置3011使感光體鼓3010的表面均勻帶電。掃描部3012根據(jù)圖像信息照射激光，形成感光體鼓3010上的靜電潛像。顯像裝置3013使調(diào)色劑像附著在靜電潛像上，作為調(diào)色劑像顯像。靜電運(yùn)送轉(zhuǎn)印裝置3014使感光體鼓3010上的調(diào)色劑像轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印件上。清洗裝置3015除去殘留在轉(zhuǎn)印后感光體鼓3010表面的調(diào)色劑。另外，感光體鼓3010、帶電裝置3011、顯像裝置3013、清洗裝置3015形成為一體的盒狀，形成與鼓成一體的動作盒(プロセスカ-トリツジ)3016(3016K、3016M、3016C、3016Y)，可裝卸地安裝在框體3001上。
下面依次說明各部的構(gòu)造。感光體鼓3010是流敷有機(jī)光傳導(dǎo)體層(OPC感光體)而構(gòu)成的。感光體鼓3010的兩端部由支承部件可旋轉(zhuǎn)地支承著，來自驅(qū)動馬達(dá)(圖未示)的驅(qū)動力傳遞到一方端部時，它就朝著圖中逆時針方向轉(zhuǎn)動。
各帶電裝置3011，是形成為輥狀的導(dǎo)電性輥，使該輥與感光體鼓3010表面相接，同時，用電源(圖未示)對該輥施加偏置電壓，使感光體鼓3010的表面均勻帶電。
掃描部3012配置在感光體鼓3010的水平方向，用激光二極管(圖未示)對被掃描馬達(dá)高速旋轉(zhuǎn)的多角棱鏡3028(3028K、3028M、3028C、3028Y)照射與圖像信號對應(yīng)的圖像光。在多角棱鏡反射的圖像光，通過成像透鏡3017(3017K、3017M、3017C、3017Y)將帶電后的感光體3010的表面有選擇地曝光，形成靜電潛像。
顯像裝置3013(3013K、3013M、3013C、3013Y)由從各轉(zhuǎn)印材的運(yùn)送方向上流側(cè)(圖中下側(cè))依次分別收容著黃、洋紅、青綠、黑各色調(diào)色劑的顯像器構(gòu)成。在感光體鼓3010上的靜電潛像顯像時，由運(yùn)送機(jī)構(gòu)把對應(yīng)顯像器的容器內(nèi)的調(diào)色劑送入涂敷輥3013K1、3013M1、3013C1、3013Y1，把調(diào)色劑薄層地涂敷在旋轉(zhuǎn)著的顯像輥3013K2、3013M2、3013C2、3013Y2的外周，并且將調(diào)色劑電化(摩擦帶電)。通過在該顯像輥與形成了靜電潛像的感光體鼓3010之間施加顯像偏電壓，使調(diào)色劑附著在靜電潛像上，作為調(diào)色劑像顯像。
清潔裝置3015在顯像裝置3013把在感光體鼓3010上顯像的調(diào)色劑像轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印件上后，除去未轉(zhuǎn)印的、殘留在感光體鼓3010表面的所謂轉(zhuǎn)印殘留調(diào)色劑。
作為運(yùn)送帶的靜電運(yùn)送帶3008與全部感光體鼓3010K、3010M、3010C、3010Y一邊接觸一邊循環(huán)移動。該靜電運(yùn)送帶3008在垂直方向用4軸支承在輥上，把轉(zhuǎn)印件靜電吸附在圖中左側(cè)的外周面，使轉(zhuǎn)印件接觸上述感光體鼓3010地循環(huán)移動。另外，在靜電運(yùn)送帶3008的轉(zhuǎn)印件運(yùn)送方向上流(圖中下側(cè))相接著吸附輥3009。在轉(zhuǎn)印件的運(yùn)送時，把偏置電壓加在該吸附輥3009上，在與接地的輥3018a之間形成電場，使靜電運(yùn)送帶3008與轉(zhuǎn)印件之間產(chǎn)生電介質(zhì)分極，使兩者產(chǎn)生靜電吸附力。
這樣，轉(zhuǎn)印件被靜電運(yùn)送帶3008運(yùn)送到轉(zhuǎn)印位置，感光體鼓3010上的調(diào)色劑像依次被轉(zhuǎn)印。另外，并排地設(shè)有作為轉(zhuǎn)印部件的轉(zhuǎn)印輥3019(3019K、3019M、3019C、3019Y)，這些轉(zhuǎn)印輥3019與靜電運(yùn)送帶3008的內(nèi)側(cè)(背面?zhèn)?接觸，與4個感光體鼓3010K、3010M、3010C、3010Y對應(yīng)。這些轉(zhuǎn)印輥3019連接著轉(zhuǎn)印偏置用電源(圖未示)。這些轉(zhuǎn)印輥3019與感光體鼓3010相向，形成轉(zhuǎn)印部。正極性電荷從這些轉(zhuǎn)印輥3019通過靜電運(yùn)送帶3008加在轉(zhuǎn)印件上，借助這些電荷產(chǎn)生的電場，感光體鼓3010上的負(fù)極性調(diào)色劑像被轉(zhuǎn)印到與感光體鼓3010接觸著的轉(zhuǎn)印件上。
靜電運(yùn)送帶3008繞掛在驅(qū)動輥3020、從動輥3018a、3018b、張緊輥3021這樣四個輥上，在圖中順時針方向旋轉(zhuǎn)。這樣，上述靜電運(yùn)送帶3008循環(huán)移動，在轉(zhuǎn)印件從從動輥3018a側(cè)朝著驅(qū)動輥3020側(cè)運(yùn)送期間，感光體鼓上的調(diào)色劑像被轉(zhuǎn)印。
送給部3022用于向圖像形成部送給轉(zhuǎn)印件。若干張的轉(zhuǎn)印件3004收容在送給盒3005內(nèi)。在圖像形成時，送給輥3006(半月輥)、一對阻尼輥3007與圖像形成動作相應(yīng)地旋轉(zhuǎn)，把送給盒3005內(nèi)的轉(zhuǎn)印件一張一張地分離送出，同時，轉(zhuǎn)印件的前端碰到一對阻尼輥3007，暫時停止，形成了環(huán)后再送給靜電運(yùn)送帶3008。
定影部3023用于使轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印件上的多個調(diào)色劑像定影，由驅(qū)動旋轉(zhuǎn)的加熱輥3024和加壓輥3025構(gòu)成。加壓輥3025壓接在加熱輥3024上，對轉(zhuǎn)印件施加熱和壓力。
即，轉(zhuǎn)印了感光體鼓3010上的調(diào)色劑像的轉(zhuǎn)印件，在通過定影部3023時，由一對定影輥運(yùn)送，并且被該對定影輥3024、3025施加熱和壓力。這樣，若干色的調(diào)色劑像被固定在轉(zhuǎn)印件的表面。
另外，黃、洋紅、青綠的動作盒3016Y、3016M、3016C被圖未示的升降機(jī)從感光體鼓3010Y、3010M、3010C與靜電運(yùn)送帶3008相接的狀態(tài)向左方移動，可移動到離開靜電運(yùn)送帶3008的位置。然后，上述升降機(jī)構(gòu)根據(jù)所選擇的印刷模式動作。即，在上述引擎控制部1046的彩色/單色打字控制部1047中，指定了彩色印刷模式時，感光體鼓3010Y、3010M、3010C成與靜電運(yùn)送帶3008相接的狀態(tài)，借助來自各轉(zhuǎn)印輥3019Y、3019M、3019C、3019K的電壓，感光體鼓3010的調(diào)色劑像按照黃、洋紅、青綠、黑的順序被轉(zhuǎn)印。
另一方面，指定了單色印刷模式時，用上述升降機(jī)使感光體鼓3010Y、3010M、3010C離開靜電運(yùn)送帶3008，這樣，成為只有感光體鼓3010K與靜電運(yùn)送帶3008接觸的狀態(tài)，借助來自轉(zhuǎn)印輥3019K的電壓，感光體鼓3010K的調(diào)色劑像只用黑色被轉(zhuǎn)印。彩色印刷模式不一定用來印刷彩色文件，如果用彩色印刷模式印刷單色文件，只有調(diào)色劑像被形成為黑色這一點(diǎn)不同，其余與彩色印刷模式用相同的動作進(jìn)行打字。但是，在單色印刷模式中，也可以高速地通過C、M、Y的鼓位置，進(jìn)行高速的處理。
這樣，轉(zhuǎn)印了調(diào)色劑像的轉(zhuǎn)印件3004被驅(qū)動輥3020與靜電運(yùn)送帶3008分離，到達(dá)定影器3023。然后，轉(zhuǎn)印件3004，當(dāng)上述調(diào)色劑像被熱定影后，由一對排出輥3026排出到排出部FD。
在框體3001上，安裝著構(gòu)成操作板部1041的操作板3002。在操作板3002上，設(shè)有指示輸入操作用的開關(guān)組、信息顯示用的LED顯示器、LCD顯示器。另外，還安裝著構(gòu)成外部存儲部1043的外部存儲單元3027，該外部存儲部1043用于打印控制器的打字?jǐn)?shù)據(jù)等的存儲。
如上所述，本彩色激光打印機(jī)1030，也以單色印刷模式動作，這時，黃、青綠、洋紅感光體鼓離開靜電運(yùn)送帶。因此，減少與運(yùn)送帶的接觸，可延長黃、青綠、洋紅感光體鼓的壽命。另外，也能抑制調(diào)色劑的消耗量。但是，由于馬達(dá)的旋轉(zhuǎn)，接觸著的部分消耗。用彩色印刷模式進(jìn)行單色印刷時，與用彩色印刷模式動作時相同地動作，黃、青綠、洋紅感光體鼓不打字地旋轉(zhuǎn)(空轉(zhuǎn))。因此，與顯像裝置的接觸部的摩擦、無用調(diào)色劑的除去等，使得空轉(zhuǎn)的黃、青綠、洋紅感光體鼓也消耗。
下面，說明上述系統(tǒng)的打印機(jī)控制器的動作。
在主計算機(jī)1001，當(dāng)用戶發(fā)出印刷執(zhí)行指令時，控制碼、數(shù)據(jù)通過因特網(wǎng)1002及通信線1003送到在該指示中指定的印刷裝置(這里是彩色激光打印機(jī)1030)。在打印機(jī)1030中，接收由輸入輸出部1031送來的數(shù)據(jù)暫時保存在輸入緩沖存儲器1033內(nèi)，然后把接收數(shù)據(jù)存儲在RAM1036內(nèi)。
CPU1034根據(jù)存在程序ROM1035內(nèi)的程序，處理接收數(shù)據(jù)。即，在圖像信息生成部1037，進(jìn)行數(shù)據(jù)的處理，對圖形、文字、圖像數(shù)據(jù)(圖像目標(biāo))等一一生成圖像信息。進(jìn)行打字的1頁內(nèi)的全部圖像目標(biāo)的圖像數(shù)據(jù)生成后，彩色/單色模式設(shè)定部1060根據(jù)來自主計算機(jī)的彩色模式指定、和彩色圖像目標(biāo)是否存在的判斷，對該頁設(shè)定彩色模式或者單色模式。然后，當(dāng)1頁量的生成結(jié)束后，將圖像信息移至打字執(zhí)行部1061的處理。
在打字執(zhí)行部1061，監(jiān)視由圖像信息生成部1037和彩色/單色模式設(shè)定部1060生成的頁，判斷頁是否成為了可打字狀態(tài)。如果成為了可打字狀態(tài)，先起動印刷模式?jīng)Q定部1062，根據(jù)彩色/單色模式設(shè)定部1060的設(shè)定內(nèi)容和打印機(jī)1030的打字狀態(tài)，決定是用彩色印刷模式起動引擎部1039還是用單色印刷模式起動引擎部1039。印刷模式?jīng)Q定部1062的決定內(nèi)容，通過引擎I/F部1040，設(shè)定在引擎控制部1046內(nèi)的彩色/單色打字控制部1047內(nèi)。
要印刷的圖像信息，從打字執(zhí)行部1061供給到位像展開/轉(zhuǎn)送部1038，展開為位像。位像通過引擎I/F部1040送到印刷裝置引擎部1039。在印刷裝置引擎部1039用指定的印刷模式把供給的位像印刷在轉(zhuǎn)印件上。轉(zhuǎn)印件從指定的排紙口排出。
下面，更詳細(xì)地說明上述圖像信息生成部1037、彩色/單色模式設(shè)定部1060、打字執(zhí)行部1061、印刷模式?jīng)Q定部1062的處理。
圖12表示圖像信息生部部1037、彩色/單色模式設(shè)定部1060的處理流程。當(dāng)接收數(shù)據(jù)、在圖像信息生成部1037開始圖像信息的生成時，先確認(rèn)全部頁的圖像信息生成是否結(jié)束(步驟S2001)。如果生成未結(jié)束(步驟2001是NO的情形)，把來自板或主計算機(jī)的指定產(chǎn)生的的頁的顏色模式、析像度、深淡程度、紙張尺寸、給紙段等的頁設(shè)定信息作為今后生成的頁的屬性保存起來(步驟S2002)。然后，確認(rèn)頁的生成是否結(jié)束(步驟2003)。如果頁的生成未結(jié)束(步驟2003是NO的情形)，用PDL(頁記述語言)等進(jìn)行送來的數(shù)據(jù)的解析(步驟S2004)，生成指定打字位置和形狀的中間數(shù)據(jù)形式的圖像目標(biāo)(步驟S2005)。
然后，確認(rèn)從主計算機(jī)1001送來的數(shù)據(jù)的彩色/單色模式的指定(步驟S2006)，在數(shù)據(jù)的指定不是單色模式時(步驟S2006是NO的情形)，確認(rèn)生成的目標(biāo)是否是包含彩色數(shù)據(jù)的目標(biāo)(步驟S2007)。當(dāng)數(shù)據(jù)的指定是單色模式時(步驟S2006是YES的情形)，直接返回步驟S2003。反復(fù)進(jìn)行以上步驟S2004至S2007的處理，一直到頁的生成處理結(jié)束為止。
當(dāng)頁的生成結(jié)束時(步驟S2003是YES的情形)，確認(rèn)在該頁中是否存在彩色目標(biāo)(步驟S2008)。該確認(rèn)，是確認(rèn)在步驟S2007中被判斷為彩色目標(biāo)的目標(biāo)是否存在。
如果在步驟S2007被判斷為彩色目標(biāo)的目標(biāo)不存在、或者是步驟S2007的確認(rèn)未進(jìn)行的單色模式時，從步驟S2008進(jìn)入步驟S2010，把頁的信息設(shè)定為單色模式。然后，將控制移到打字執(zhí)行部1061，把頁登記到頁隊列中(步驟S2011)。另一方面，在步驟S2008，如果判斷為存在彩色目標(biāo)，則進(jìn)入步驟S2009。這時，由于需要用彩色印刷模式打印，所以，把印刷裝置引擎部1039設(shè)定為彩色模式(步驟S2009)，把頁登記到頁隊列中(步驟S2011)。
反復(fù)進(jìn)行上述的處理，直到全部圖像信息生成結(jié)束為止(步驟S2001是NO的期間)。這樣，當(dāng)圖12所示的處理結(jié)束時，為了進(jìn)行打印，設(shè)定表示用彩色打印還是用單色打印的彩色模式/單色模式。該模式的設(shè)定，是根據(jù)圖像信息判斷的。
下面，參照圖13的流程圖說明打字執(zhí)行部1061的處理。
先參照頁隊列，確認(rèn)圖像信息生成結(jié)束的頁是否存在(步驟S4001)。如果頁隊列中不存在頁(步驟S4001是NO的情形)，為了等待頁的生成，反復(fù)步驟S4001的確認(rèn)。如果頁隊列中存在著頁(步驟S4001是YES)，則從頁隊列中選擇下一個要印刷的頁(步驟S4002)，移到印刷模式的決定、設(shè)定處理(步驟S4003)。該步驟S4003中的處理是印刷模式?jīng)Q定部1062的處理。
下面，參照圖14的流程圖，說明印刷模式?jīng)Q定部1062的處理。在第5實施形態(tài)中，參照圖像信息已生成結(jié)束并等待打字開始的后續(xù)1頁信息，采用決定是彩色印刷模式還是單色印刷模式的算法。
印刷模式的決定/設(shè)定處理開始后，先參照所選擇的頁在圖像信息生成時是設(shè)定為彩色模式還是單色模式(步驟S5001)，如果是彩色模式(步驟S5002是YES的情形)，由于只用彩色模式打字，所以，通過引擎I/F部1040在引擎部1039設(shè)定彩色印刷模式(步驟S5003)。然后，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。
如果是單色模式時(步驟5002是NO的情形)，參照頁隊列，確認(rèn)所選擇的頁的下一頁的圖像信息生成是否結(jié)束(步驟S5004)。如果在頁隊列中不存在下一頁(步驟S5004是NO的情形)，則通過引擎I/F部1040在引擎部1039設(shè)定單色印刷模式(步驟S5005)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。
如果下一頁存在于頁隊列中(步驟S5004是YES)，確認(rèn)彩色/單色模式設(shè)定部1060在下一頁圖像信息生成時設(shè)定彩色模式還是單色模式(步驟S5006)。如果設(shè)定了彩色模式(步驟S5007是YES)，在引擎部1039設(shè)定彩色印刷模式(步驟S5008)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。如果設(shè)定單色模式(步驟S5007是NO)，在引擎部1039設(shè)定單色印刷模式(步驟S5005)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。
接著，返回圖13的處理，對引擎部1039進(jìn)行給紙段的設(shè)定等各種設(shè)定(步驟S4004)。然后，在步驟S4003，如果彩色印刷模式被指定并進(jìn)行印刷時(步驟S4004是NO)，與Y、C、M、K的各時間相應(yīng)地展開存在的各色圖像，將它們送到引擎部1039(步驟S4006、步驟S4007、步驟S4008、步驟S4009)。這時，如果其前一頁是用單色印刷模式打印的時，進(jìn)行往彩色印刷模式的切換(步驟S4005a)。
另外，圖像情息是單色時，由于Y、C、M的目標(biāo)不存在，所以，在Y、M、C的時間都不進(jìn)行展開/轉(zhuǎn)送。因此，如果單色印刷模式被指定并進(jìn)行印刷時(步驟S4005是YES)，與K的時間相應(yīng)地只展開單色圖像，轉(zhuǎn)送到引擎部1039(步驟S4009)。這時，如果其前一頁是用彩色印刷模式打印的，進(jìn)行往單色模式的切換(步驟S4005b)。
為了監(jiān)視是否無錯誤地排紙結(jié)束，把該頁登記到排紙等待隊列中(步驟S4010)，為了進(jìn)行下一頁的處理，返回從步驟S4001開始的處理。
另外，由于存在著把圖像轉(zhuǎn)送到引擎的時間，所以，在從步驟S4006到S4009的期間，需要某種程度的時間。結(jié)果，對圖13各頁的步驟S4003的時間中，時間空開，所以，在步驟S4003進(jìn)行設(shè)定的時間，確認(rèn)滯留在頁隊列中的下一頁。
下面，參照圖15說明以上說明了的第5實施形態(tài)的印刷模式設(shè)定例。圖15中，各方塊分別表示1頁，在各方塊中，表示了在各圖像信息生成時刻由彩色/單色模式設(shè)定部1060決定的模式。在要打印Page1的時刻，如圖15所示，一直到Page6的圖像信息生成結(jié)束，登記在頁隊列中。這時，印刷模式?jīng)Q定部1062，由于下一頁P(yáng)age2被指定為彩色模式，所以，Page1被指定為彩色模式。結(jié)果，各頁如圖16中各頁框下所示，被指定了印刷模式并被打字。在排紙完畢時，按照來自引擎部1039的每頁結(jié)束通知，頁從從排紙等待隊列中被消除。按照上述的處理，如圖16所示，在Page4和Page5之間進(jìn)行印刷模式的切換處理。
另外，當(dāng)錯誤發(fā)生時，在激光打印機(jī)等的印刷裝置中，當(dāng)連續(xù)地驅(qū)動掃描馬達(dá)、或者將定影器的溫度持續(xù)地保持高溫時，會使部件劣化。為此，存在著用于進(jìn)行連續(xù)打字的規(guī)定時間，例如，當(dāng)進(jìn)行下一頁設(shè)定的動作超過了規(guī)定時間時，引擎部1039暫時進(jìn)入停止動作狀態(tài)。這種情形是發(fā)生了卡紙、調(diào)色劑中斷等錯誤的情形。另外，在圖像信息生成中化費(fèi)較多時間的情形下，有時出現(xiàn)頁制作的延遲、在能進(jìn)行連續(xù)打字的時間之前不能執(zhí)行打字的情形。這時，引擎部1039也進(jìn)入停止動作狀態(tài)。
為了對應(yīng)該引擎部的停止，第5實施形態(tài)的印刷裝置，監(jiān)視排紙結(jié)束，檢測出在引擎停止前已輸出完畢的頁和未輸出的頁，對于未輸出的頁，重新進(jìn)行印刷模式的設(shè)定開始的處理。下面，參照圖21的流程圖說明排紙結(jié)束監(jiān)視部1063的處理。
電源接通時，開始排紙結(jié)束的監(jiān)視，確認(rèn)打印機(jī)的錯誤狀態(tài)(步驟S12001)，如果未發(fā)生錯誤(步驟S12002是NO)，為了繼續(xù)監(jiān)視錯誤，反復(fù)步驟S12001的處理。如果發(fā)生了錯誤(這些錯誤例如是選擇給紙段無紙、卡紙、調(diào)色劑中斷、鼓的壽命、排紙口堆滿紙而不能排紙等)(步驟S12001是YES)，確認(rèn)是否有殘留在排紙等待隊列中的頁(步驟S12002)。另外，步驟12001為YES的情形，如上所述，除了發(fā)生錯誤外，也包含了頁制作處理超過規(guī)定時間的情形。
當(dāng)有頁殘留在排紙等待隊列中時(步驟S12002是YES)，按新的順序取出并選擇登記在排紙等待隊列中的頁(步驟S12003)，再設(shè)到頁隊列中(步驟S12004)，返回步驟S12002，把殘留在排紙隊列中的頁全部返回到頁隊列中。然后，在排紙等待隊列中沒有了頁時(步驟S12002是NO)，再起動打字處理(步驟S12005)，再返回步驟S12001的處理。這時從S4001到S4010打字處理被中斷，引擎部1039一度停止，所以，從打字處理重新開始，重新處理殘留在頁隊列中的頁，進(jìn)行從S4001開始的處理，印刷模式的設(shè)定S4003也重新做。
如上所述，根據(jù)第5實施形態(tài)，參照后續(xù)頁的圖像信息，決定印刷模式，這樣，可防止彩色印刷模式與單色印刷模式的頻繁切換，同時可保持高生產(chǎn)效率。另外，相同的印刷模式持續(xù)時，決定適當(dāng)?shù)挠∷⒛Ｊ竭M(jìn)行打字，可抑制引擎部件的劣化。
另外，由于發(fā)生錯誤而導(dǎo)致引擎部1039暫時停止時，通過再次重新設(shè)定印刷模式，雖然一度是單色模式，但是在彩色打字模式被設(shè)定的狀態(tài)一度停止時，沿用以前設(shè)定的印刷模式進(jìn)行打字，這樣，在下一頁的設(shè)定中可防止不必要的印刷模式切換。
<第六實施例>
在上述第一實施例中，在決定彩色印刷模式時不考慮時間地參照存在頁隊列中的頁，但是，也可以在連續(xù)打字中計算以最短時間進(jìn)行彩色印刷模式和單色印刷模式的切換用的印刷模式?jīng)Q定的界限時刻(印刷模式的切換開始時間不對生產(chǎn)率給予影響的范圍的界限時間，到其時間之前等待向頁隊列的頁存儲，決定印刷模式。
第六實施例的彩色激光打印機(jī)的構(gòu)成、打印機(jī)控制器的動作與第五實施例基本相同，但圖13的印刷模式的決定/設(shè)定處理(步驟S4003)不同。
圖17表示由第六實施例的印刷模式?jīng)Q定部1062的處理流程。在第六實施例中也使用參照圖像信息的生成已經(jīng)結(jié)束并等待打字開始的后續(xù)的一頁的信息決定是彩色印刷模式還是單色印刷模式的算法。
當(dāng)開始印刷模式的決定/設(shè)定處理時，首先被選擇的頁在圖像信息生成時參照彩色/單色模式的哪一方被設(shè)定著(步驟S8001)，在是彩色模式時(步驟S8002中為是)，由于只能以彩色印刷模式打字，將彩色印刷模式設(shè)定于引擎部1039(步驟S8003)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。
在是單色模式時(在步驟S8002中為否)，由于計算可進(jìn)行印刷模式的設(shè)定的時間，取得前邊的頁的紙的供時刻和現(xiàn)在的動作狀況等的引擎部1039的各種信息，從取得的信息計算印刷模式可設(shè)定的界限時間(步驟S8004)。然后，待機(jī)到其界限時間(步驟S8005)。然后，參照頁隊列判斷被選擇的頁的下一頁的圖像信息的生成結(jié)束了否(步驟S8006)。在圖17中，每次檢測出單色模式的頁時計算印刷模式設(shè)定可能的界限時間，但是，界限時間的算出可以是只進(jìn)行最初的一次，以后沿用該計算結(jié)果。另外，在由于到達(dá)步驟S8004的處理的時間、或由于紙尺寸等引擎的動作進(jìn)行變化時，也可以每在那時計算界限時間。
在不存在下一頁的情況下(在步驟S8006中為否)，將單色運(yùn)算模式設(shè)定在引擎部1039中(步驟S8007)而結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。在頁隊列不存在下頁時(在步驟S8006中為是)，確認(rèn)對該下頁上由彩色/單色模式設(shè)定部1060設(shè)定了彩色/單色模式的哪一個模式(步驟S8008)。在是彩色模式時(在步驟S8009中為是)，將彩色印刷模式設(shè)定于引擎部1039中(步驟S8010)并結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。在是單色模式時(在步驟S8009中為否)，將單色印刷模式設(shè)定于引擎部1039(步驟S8007)并結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。
然后，返回到圖13的處理，繼續(xù)進(jìn)行與第五實施例相同的處理。從彩色印字模式向單色印字模式的切換只在判斷為必要時產(chǎn)生，但是，若是直到印刷模式設(shè)定的界限時間的期間的指定，則可以以最短的時間進(jìn)行切換所需要的動作。因此，只以等待的時間可以進(jìn)行后續(xù)頁的圖像信息生成，對于后續(xù)頁的處理花費(fèi)時間那樣的數(shù)據(jù)來了的情況也可以進(jìn)行對應(yīng)。
如上那樣，根據(jù)第六實施例，通過等待彩色模式?jīng)Q定直到可以切換印刷模式的以后的頁的圖像目標(biāo)的印刷模式切換界限時間，可以更加確實地不降低生產(chǎn)率地在后續(xù)頁的圖像信息生成處理需要時間那樣的情況下也可以進(jìn)行正確的印刷模式的切換。
<第七實施例>
在上述第一實施例中，對于彩色印刷模式的決定參照后續(xù)頁的彩色/單色模式進(jìn)行印刷模式的決定。但是，通過參照以前印字結(jié)束了的頁的印刷模式、及/或彩色/單色模式也可以決定印刷模式，在第七實施例中，對于其印刷模式的決定方法進(jìn)行說明。
在第七實施例中，彩色激光打印機(jī)的構(gòu)成、打印控制器的動作也與第一實施例基本相同，圖13的印刷模式的決定/設(shè)定處理不同。
圖18表示第七實施例的印刷模式?jīng)Q定部中的處理流程。在第三實施例中使用的是，參照印刷模式的設(shè)定已經(jīng)結(jié)束、印字已經(jīng)結(jié)束或印字中的以前的頁中的3頁量的信息，算出其頁的單色印刷模式的比例，用該算出結(jié)果決定彩色印刷模式或單色印刷模式的算法。在以下中，參照印刷模式已經(jīng)被決定了的以前的頁印刷模式?jīng)Q定該頁的印刷模式，但是，也可以參照對于以前的頁被判斷的彩色/單色模式，也可以組合地參照印刷模式及彩色/單色模式。
當(dāng)印刷模式的決定/設(shè)定處理被開始時，首先參照被選擇的頁在圖像信息生成時是彩色/單色模式的哪一個被設(shè)定了(步驟S9001)，在是彩色模式時(在步驟S9002中為是)，由于只能以彩色印刷模式進(jìn)行印字，因此，將彩色印刷模式設(shè)定在引擎部1039中(步驟S9003)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。
另外，在是單色模式時(在步驟S9002中為否)，確認(rèn)是否存在印刷模式的設(shè)定已經(jīng)結(jié)束了、印字已經(jīng)結(jié)束或是否存在印字中的頁(步驟S9004)。在不存在時(在步驟S9004中為否)，原樣不變地將在圖像信息生成時被設(shè)定的單色印刷模式設(shè)定在引擎部1039中(步驟S9005)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。
在步驟S9004中存在印字結(jié)束了的頁時(在步驟S9004中為是)，參照3頁量的印刷模式來計算單色印刷模式的比例(步驟S9006)。在單色印刷模式的比例例如比30％小時(在步驟S9007中為否)，將彩色印刷模式設(shè)定在引擎部1039中(步驟S9008)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。在是30％以上時(在步驟S9007中為是)，將單色印刷模式設(shè)定在引擎部1039中(步驟S9005)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。
在其以后，返回到圖13的處理，與第五實施例同樣地進(jìn)行接續(xù)的處理。
例如，在圖19中，在想要決定第5頁的印刷模式時，到第4頁的印刷模式的設(shè)定已經(jīng)結(jié)束，印字已經(jīng)結(jié)束。在圖19中，每一個四角形表示1頁，在框內(nèi)表示在各圖像信息生成時刻被決定的模式。而且，在框外表示實際被決定的模式。當(dāng)參照作為前3頁的第2頁、第3頁、第4頁的運(yùn)算模式時，由于單色印刷是1/3，是30％以上，第5頁以單色印刷模式進(jìn)行指定。結(jié)果，各頁如圖20的各頁框之下所示地指定印刷模式，進(jìn)行印字。
如以上所說明的那樣，根據(jù)第七實施例，通過參照已經(jīng)印字結(jié)束了的頁，可以知道實際的引擎部1039的動作狀況，可以與盡可能設(shè)定為多被利用的印字模式等的印刷裝置的利用狀況對應(yīng)地預(yù)測被利用的模式進(jìn)行不產(chǎn)生頻繁切換等的處理。另外，通過利用單色印刷模式與彩色印刷模式的比例，可以定量地使切換決定的基準(zhǔn)數(shù)值化，在出產(chǎn)品前，由事前的試驗從引擎部的1039的特性等考慮消耗的情況或切換帶來的影響，進(jìn)行可以以適當(dāng)?shù)谋壤M(jìn)行切換那樣地進(jìn)行設(shè)定等的精細(xì)的設(shè)定。
另外，在第七實施例中，利用了過去3頁量的印刷模式的信息，但是，當(dāng)然也可以保持并利用盒交換后、或從初次起動了電源的時刻開始的信息。
另外，在第七實施例中參照了印刷模式，但也可以參照以前頁的彩色/單色模式的比例決定對象頁的印刷模式，而且也可以組合地參照以前的頁的印刷模式的比例和彩色/單色模式的比例，決定對象頁的印刷模式。
另外，在第七實施例中，將印刷模式的比例適用于已經(jīng)結(jié)束了印刷的頁，但是通過適用于存在頁隊列中的頁的彩色模式/單色模式也可以將先前的印字狀況利用于預(yù)測。
如以上所說明的那樣，根據(jù)第七實施例，通過參照已經(jīng)印字結(jié)束了的頁，可以使其實際動作知道引擎的狀態(tài)，可以與盡可能地設(shè)定為多被使用的印刷模式等的印刷裝置的利用狀況一致地預(yù)測被利用的模式，使其不頻繁地產(chǎn)生切換。
另外，通過利用單色印刷模式、彩色印刷模式的比例，定量地將切換決定的基準(zhǔn)數(shù)值化，由預(yù)先從引擎的特性等計算值等可以進(jìn)行精細(xì)的設(shè)定。
<第八實施例>
在上述第一實施例中，參照后續(xù)的頁的彩色/單色模式進(jìn)行現(xiàn)在頁的印刷模式的決定，但是，也可以與現(xiàn)在的頁的印刷模式的決定一起決定后續(xù)頁的印刷模式。在第八實施例中說明這樣的方法。
在第八實施例中，彩色激光打印機(jī)的構(gòu)成、打印機(jī)控制器中的動作也與第一實施例基本相同，但圖13的印刷模式的決定/設(shè)定處理不同。
圖22表示第八實施例的印刷模式?jīng)Q定部中的處理流程。在第八實施例中，與上述第五實施例同樣，使用參照圖像信息的生成已經(jīng)結(jié)束、等待印字開始的后續(xù)的1頁的信息決定是彩色印刷模式還是單色印刷模式的算法。而且，對于參照了的頁也使用根據(jù)狀況先行決定印刷模式的算法。
當(dāng)印刷模式的決定/設(shè)定處理被開始時，首先，參照被選定的頁在圖像信息生成時設(shè)定了彩色/單色模式的哪一個(步驟S13001)。在設(shè)定了彩色模式時(在步驟S13002中為是)，只能以彩色印刷模式印字，因此，將彩色印刷模式設(shè)定在引擎部1039中(步驟S13003)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。
另外，在是單色印刷模式時(在步驟S13002中為否)，確認(rèn)被選定的頁的印刷模式是否已經(jīng)被決定(步驟S13004)。若印刷模式已經(jīng)被決定(在步驟S13004中為是)，將其被設(shè)定的印刷模式設(shè)定在引擎部1039中(步驟S13010)。若被選擇的頁的印刷模式還未被決定(在步驟S13004中為否)，則參照頁隊列確認(rèn)被選擇的頁的下一頁的圖像信息的生成是否結(jié)束(步驟S13005)。
若下一頁的圖像信息生成未結(jié)束(在步驟S13005中為否)，則原樣不變地將在圖像信息生成時被設(shè)定的單色印刷模式設(shè)定在引擎部1309中(步驟S13006)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。在存在下頁的圖像信息時(在步驟S13005中為是)，確認(rèn)在下一頁中設(shè)定了彩色/單色模式的哪一個模式(步驟S13007)。在下頁是彩色模式時(在步驟S13008中為是)，將彩色印刷模式設(shè)定在引擎部1309中(步驟S13003)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。另外，在是單色印刷模式時(在步驟S13008中為否)，下一頁的印刷模式也被決定為單色印刷模式，同時將作為現(xiàn)在的頁的印刷模式的單色印刷模式設(shè)定在引擎部1309(步驟S13009)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。
例如在與第五實施例同樣地，想要如圖15那樣地對第1頁印字時，如果在頁隊列中到第6頁的圖像生成已經(jīng)結(jié)束了，則以彩色模式指定下邊的頁即第2頁，因此，第1頁以彩色印刷模式進(jìn)行指定。但是，在決定第4頁的單色印刷模式時，由于下一頁的第5頁的印刷模式被決定為單色印刷模式，其結(jié)果，各頁的印刷模式如圖23的表示于各頁框之下那樣地被決定，被印字。
如上所述，通過以現(xiàn)在頁的印刷模式的設(shè)定的和后續(xù)頁的彩色/單色模式的一定組合固定地決定接下來的印字模式，可以進(jìn)行遵從組合的更精細(xì)的印刷模式的指定。
<第九實施例>
在第五實施例中，對于彩色印刷模式的決定，參照后續(xù)的頁的彩色/單色模式進(jìn)行印刷模式的決定，但是，在未生成后續(xù)頁的圖像信息時，通過參照以前印刷結(jié)束了的頁的印刷模式也可以決定印刷模式。在第九實施例中，采用這樣的方法。
在第九實施例中，彩色激光打印機(jī)的構(gòu)成、打印機(jī)控制器中的動作也與第一實施例基本相同，但與圖13的印刷模式的決定/設(shè)定處理不同。
圖24表示第九實施例的印刷模式?jīng)Q定部中的處理流程。在第五實施例中，與第五實施例同樣地使用參照圖像信息的生成已經(jīng)結(jié)束、等待印字開始的后續(xù)的1頁的信息決定是彩色印刷模式還是單色印刷模式的算法。而且，使用在后續(xù)頁的圖像信息還未生成時，通過參照以前印字結(jié)束了的頁的印刷模式?jīng)Q定印刷模式的算法。
當(dāng)開始了印刷模式的決定/設(shè)定處理時，首先參照被選擇的頁在圖像生成時設(shè)定了彩色/單色模式的哪一個模式(步驟S15001)，在設(shè)定了彩色模式時(在步驟S15002中為是)，只能以彩色印刷模式印字，因此，將彩色印刷模式設(shè)定在引擎部1039中(步驟S15003)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。
另外，在是單色印刷模式時(在步驟S15002中為否)，參照頁隊列確認(rèn)被選擇的頁的下一頁的圖像信息的生成是否結(jié)束(步驟S15004)。在下一頁的圖像信息存在時(在步驟S15004中為是)，調(diào)查對于該下一頁設(shè)定了彩色/單色模式的哪一個模式(步驟S15005)。在是彩色模式時(在步驟S15006中為是)，將彩色印刷模式設(shè)定在引擎部1039中(步驟S15007)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。另外，在是單色印刷模式時，將在圖像信息生成時被設(shè)定的單色印刷模式設(shè)定在引擎部1039中(步驟S15010)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。
另外，在不存在下一頁時(在步驟S15004中為否)，結(jié)束印刷模式的設(shè)定，確認(rèn)是否存在印字結(jié)束了的或正在印字中的頁(步驟S15008)。在不存在那樣的頁時(在步驟S15008中為否)，原樣不變地將在圖像信息生成時被設(shè)定的單色印刷模式設(shè)定在引擎部1039中(步驟S15010)結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。在存在時(在步驟S15008中為是)，確認(rèn)在1頁前被印刷的模式是否是彩色印刷模式(在步驟S15009中為是)，在是彩色印刷模式的情況下(在步驟S15009中為是)將彩色印刷模式設(shè)定在引擎部1039中(步驟S15003)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。在此，在是單色印刷模式時(在步驟S15009中為否)，將單色印刷模式設(shè)定到引擎部1039(步驟S15010)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。
如上所述，根據(jù)第九實施例，在未生成后續(xù)頁的圖像信息時，通過參照以前印字結(jié)束了頁的印刷模式，通過使后續(xù)頁的信息與已經(jīng)印字了的頁的信息組合，在最終頁是單色印字那樣的情況下可以不進(jìn)行印刷模式切換進(jìn)行印刷，可以不降低生產(chǎn)率地進(jìn)行印字。
<第十實施例>
在上述第九實施例中，在彩色印刷模式的決定中，參照后續(xù)頁的彩色/單色印刷模式，而且根據(jù)狀況同時參照已經(jīng)印字結(jié)束了的頁的印刷模式來決定印刷模式，但是也可以預(yù)先設(shè)定印刷模式的切換圖形，根據(jù)其圖形進(jìn)行印刷模式的指定。在第十實施例中，說明這樣的實施方式。
第十實施例的彩色激光打印機(jī)的構(gòu)成、打印機(jī)控制器中的動作也與第一實施例基本相同，但與圖24的印刷模式的決定/設(shè)定處理不同。
圖25表示第十實施例的印刷模式?jīng)Q定部中的處理流程。在第十實施例中，除了第九實施例的算法之外，還使用在存在圖像信息的生成已經(jīng)結(jié)束、等待印字開始的后續(xù)頁和以前印字結(jié)束了的頁時，預(yù)先設(shè)定其圖形，根據(jù)印刷模式的設(shè)定圖形決定印刷模式的算法。
當(dāng)開始了印刷模式的決定/設(shè)定處理時，首先參照被選擇的頁在圖像生成時設(shè)定了彩色/單色模式的哪一個模式(步驟S16001)，在設(shè)定了彩色模式時(在步驟S16002中為是)，只能以彩色印刷模式印字，因此，將彩色印刷模式設(shè)定在引擎部1039中(步驟S16003)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。
在是單色印刷模式時(在步驟S16002中為否)，參照頁隊列確認(rèn)被選擇的頁的下一頁的圖像信息的生成是否結(jié)束了(步驟S16004)，在不存在下頁的圖像信息時(在步驟S16004中為否)，結(jié)束印刷模式的設(shè)定，確認(rèn)是否存在印字結(jié)束了的、或印字中的頁(步驟S16005)，在也不存在那樣的頁時(在步驟S16005中為否)，原樣不變地將在圖像信息生成時被設(shè)定了的單色印刷模式設(shè)定于引擎部1039中(步驟S16007)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。
在存在比該頁更前面的頁、即印刷模式的設(shè)定結(jié)束了的頁時(在步驟S16005中為是)，確認(rèn)一頁前被印刷了的印刷模式是否是彩色印刷模式(步驟S16006)。在是彩色印刷模式時(步驟S16006中為是)，將彩色印刷模式設(shè)定于引擎部1039中并結(jié)束步驟16003、印刷模式的決定/設(shè)定處理。在此，在是單色印刷模式時(在步驟S16006中為否)，將彩色印刷模式設(shè)定在引擎部1039中(步驟S16007)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。
在步驟S16006中，參照頁隊列確認(rèn)下一頁的圖像信息生成是否結(jié)束，在判斷為結(jié)束了時(在步驟S16004中為是)，確認(rèn)是否存在印刷模式的設(shè)定結(jié)束、印字結(jié)束或正在印字中的頁(步驟S16008)。在不存在時(在步驟S16008中為否)，確認(rèn)彩色/單色模式的哪一個模式被設(shè)定在下頁中(步驟S16010)。在設(shè)定了彩色模式時(在步驟S16010中為是)，將彩色印刷模式設(shè)定在引擎部1039中(步驟S16011)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。在不是彩色模式時(在步驟S16010中為否)，將單色印字模式設(shè)定在引擎部1039中(步驟S16007)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。
而且，在步驟S16008中存在印字結(jié)束了的頁時，參照圖26所示那樣的后續(xù)的一頁的彩色模式/單色模式的指定、印刷結(jié)束了的一頁前的被印刷的印刷模式及對于原始的圖像信息被判斷的彩色模式/單色模式，從圖形中檢索相同的東西(步驟S16012)，按照其結(jié)果(圖中右的指定)，將印刷模式設(shè)定于引擎部1039中(步驟S16007)，結(jié)束印刷模式的決定/設(shè)定處理。
如上所述，根據(jù)第十實施例，預(yù)先設(shè)定假想的印刷模式的切換圖形，根據(jù)其圖形進(jìn)行印刷模式的指定。因此，在出產(chǎn)品前，根據(jù)事前的試驗從引擎部1039的特性等按照切換模式調(diào)查由于消耗的情況或切換帶來的影響，通過以可適當(dāng)?shù)剡M(jìn)行切換的方式埋入每個圖形的設(shè)定，可以進(jìn)行更精細(xì)的設(shè)定。
通過如上述的第五～第十實施例那樣地進(jìn)行控制，可以進(jìn)行重視了生產(chǎn)率的設(shè)定，抑制零件消耗的設(shè)定、而且取兩者平衡的彈性的設(shè)定，可以進(jìn)行更精細(xì)的印字的模式的指定。例如，由參照圖7的過去的印刷模式動態(tài)地可以使印刷模式的設(shè)定變化這一點(diǎn)、或?qū)嵤├说呐c現(xiàn)在頁的印刷模式一起也可同時決定后續(xù)頁的印刷模式的點(diǎn)、實施例十的通過預(yù)先將印刷模式與彩色/單色模式的組合圖形化可以與各種各樣的組合對應(yīng)的點(diǎn)、或以其組合一邊進(jìn)行印字一邊進(jìn)行圖形匹配等可以彈性地進(jìn)行更精細(xì)的印刷模式的指定。
另外，也可以構(gòu)成為用戶可以進(jìn)行第七實施例的參照比例值或過去若干頁量的設(shè)定/登記、第九實施例中的用于決定下一頁的印刷模式的組合圖形的設(shè)定/登記、第十實施例中切換圖形等的設(shè)定/登記。
另外，在第五實施例中參照圖21說明了的排紙完畢監(jiān)視處理可以分別適用于第六～第十實施例。這樣，有時可以通過防止設(shè)定在正在印字中的頁上的印刷模式在印字停止后原樣不變地繼續(xù)，可以抑制不需要的切換的產(chǎn)生，產(chǎn)生優(yōu)點(diǎn)。
如以上所說明的那樣，根據(jù)本發(fā)明，可以實現(xiàn)巧妙地使裝置的壽命與印刷處理的工作效率都提高了的印刷模式的切換處理。
<第十一實施例>
圖27是表示可適用表示本發(fā)明的第十一實施例的打印機(jī)的圖像記錄系統(tǒng)構(gòu)成的概略的圖。
在圖27中，數(shù)據(jù)處理裝置5101由例如計算機(jī)構(gòu)成，發(fā)揮圖像信息的供給源或打印機(jī)的控制裝置的功能。在該實施例中，作為打印機(jī)5102使用激光打印機(jī)。在本實施例中使用的打印機(jī)，不限定于激光打印機(jī)，也可以是噴墨式打印機(jī)等的其他打印方式的打印機(jī)。
視頻控制器5103根據(jù)從數(shù)據(jù)處理裝置5101供給的圖像信息(例如ESC碼、頁記述語言等)對每一頁生成光柵(ラスタ)數(shù)據(jù)，送出到打印引擎5105。
打印引擎5105根據(jù)從視頻控制器5103供給的光柵數(shù)據(jù)在感光鼓上形成潛像，通過將其潛轉(zhuǎn)印·定影(電子照像方式)記錄媒體上來記錄圖像。
面板部5104作為激光接口使用。激光通過操作面板部5104可以指示所希望的動作。另外，在面板部5104上顯示打印機(jī)5102的處理內(nèi)容或?qū)τ脩舻木鎯?nèi)容。
圖28是表示圖27所示的打印機(jī)的一個例子的概略剖面圖，例如與串聯(lián)式的彩色打印機(jī)對應(yīng)。
在圖中，5201是打印機(jī)框體。5202是配設(shè)用戶用于給予各種指示的開關(guān)、用于顯示信息或打印機(jī)的設(shè)定內(nèi)容等的LED顯示器或LCD顯示器等的操作面板，是圖27所示的面板部5104的實施例。
5203是板的收容部，用于收容構(gòu)成視頻控制器5103及打印引擎5105的電子電路部分的板。5220是保持紙(記錄媒體)S紙盒，具有由未圖示的分隔板電氣地檢測紙尺寸的機(jī)構(gòu)。
5221是盒離合器，具有將載置在紙盒5220上的紙S的最上位的一張紙取出后，由從未圖示的驅(qū)動機(jī)構(gòu)傳遞來的驅(qū)動力將取出的紙S送到供紙滾5222的凸輪。該凸輪在供紙時間歇地進(jìn)行旋轉(zhuǎn)，對應(yīng)于一轉(zhuǎn)供給一張紙S。5223是紙檢測傳感器，檢測分別保持在用紙盒5220中的紙S的量。
供紙滾5222將紙S的前端部輸送到阻礙閘門5224，5224是阻礙閘門通過推壓紙S可以使供紙停止。
5230是手動托盤，5231是人工供紙離合器。人工供紙離合器5231用于將紙S的前端輸送到手動供紙滾5232，手動供紙滾5232用于將紙S的前端輸送到阻礙閘門5224。供圖像記錄的紙S通過選擇用紙盒5220及手動托盤5230中的任何一個供紙裝置而被供紙。
打印引擎5105遵從視頻控制器5103和規(guī)定的通信規(guī)定進(jìn)行通信，按照來自視頻控制器5103的指示從用紙盒5220、手動托盤5230之中選擇某一種供紙裝置，根據(jù)印刷的開始指示由該供紙裝置將紙S輸送到阻礙閘門5224。打印引擎5105包括供紙裝置、與潛像的形成、轉(zhuǎn)印、定影等的電子照像工序有關(guān)的機(jī)構(gòu)、排紙機(jī)構(gòu)及他們的控制裝置。
5204a、5204b、5204c、5204d是具有感光鼓5205a、5205b、5205c、5205d和調(diào)色劑保持部等的圖像記錄部，由電子照像工藝將調(diào)色劑向形成在紙S上。
另外，5206a、5026b、5206c、5206d是激光掃描部，用于將由激光束形成的圖像信息供給到圖像記錄部。在圖像記錄部5204a、5204b、5204c、5204d上，輸送紙S的紙輸送帶5250由多個旋轉(zhuǎn)滾5251～5254沿紙輸送方向(從圖的下方向上方)張設(shè)為扁平狀，在其最上游部，由施加了偏壓的吸附滾5225將紙靜電吸附在紙輸送帶5250上。另外與該皮帶輸送面相對地直線狀地配設(shè)4個感光鼓5205a、5205b、5205c、5205d構(gòu)成圖像形成裝置。在圖像記錄部5204a、5204b、5204c、5204d上依次地圍著感光鼓的周邊附近分別配置著帶電器、顯像器。
在激光掃描部5206a、5026b、5206c、5206d中，5207a、5207b、5207c、5207d是激光單元，根據(jù)從視頻控制103送出的圖像信號(/VIDEO信號驅(qū)動內(nèi)藏的半導(dǎo)體激光器，發(fā)射激光光束，從激光單元5207a、5207b、5207c、5207d發(fā)出的激光束被多角反射鏡(旋轉(zhuǎn)多面鏡)5208a、52308b、5208c、5208d掃描，在感光鼓5205a、5205b、5205c、5205d上形成潛像。
5260是定影器，將由圖像記錄部5204a、5204b、5204c、5204d形成在紙S上的調(diào)色劑圖像熱定影在記錄紙S上。5261是輸送滾，用于排紙輸送紙S。5202是排紙傳感器，用于檢測紙S的排紙狀態(tài)。5263是排紙滾兼兩面印刷用輸送路切換滾，用于將紙S向排紙方向輸送，紙S的輸送指示在是排紙時直接排紙到托盤5264，在輸送指示是兩面輸送時，在紙S的后端剛剛通過了排紙傳感器5262時馬上將旋轉(zhuǎn)方向改變?yōu)槟嫦?，由進(jìn)行之字路線運(yùn)動將紙S輸送到兩面印刷用輸送路5270。5265是排紙積載量檢測傳感器，用于檢測積載于排紙托盤5264上的用紙S的積載量。
5270是兩面印刷用輸送路，由排紙滾兼兩面印刷用輸送路切換用滾5263搬送到兩面印刷用的紙S由兩面輸送滾5271～5274再輸送到阻礙閘門5224，等待朝向圖像記錄部5204a、5204b、5204c、5204d輸送的輸送指示。另外，本實施例的打印引擎是具有在兩面印刷用的輸送路中不能暫時地等待紙、在機(jī)械構(gòu)造上不能連續(xù)地進(jìn)行從兩面印刷用的輸送路和供紙盤交替供紙等的限制的機(jī)構(gòu)。即本實施例的打印引擎是，在一邊輸送一邊相對在一方被供給的記錄紙進(jìn)行圖像處理的期間，在兩面印刷用的輸送路中不能暫時停止已經(jīng)單面記錄完畢的印刷紙的輸送，即使是以最高速的印刷順序進(jìn)行連續(xù)的兩面印刷處理時(例如如后述的圖32的例子①那樣，調(diào)度為4頁式的兩面序列時)也必須將以一定的頁間隔輸送到機(jī)內(nèi)的紙全部排出的機(jī)構(gòu)。
在打印機(jī)5102中還可以裝備選擇盒或信封送料器等的選擇單元。
圖29是表示連接圖27所示的視頻控制器5103和打印引擎5105的視頻接口及打印引擎5105的構(gòu)成例。
在圖29中，視頻控制器5103進(jìn)行與多個數(shù)據(jù)處理裝置5101的通信(包含圖像信息的接收)、根據(jù)接收的圖像信息的光柵數(shù)據(jù)的生成(展開)、打印引擎5105的控制。
引擎控制部5150根據(jù)從視頻控制器5103供給的控制信號控制打印引擎5105內(nèi)的單元5151～5158。
對單元5151～5158的概要進(jìn)行說明，5151是紙尺寸檢測部，檢測配置在上述紙盒5220及其他選擇盒(未圖示)內(nèi)的紙尺寸并通知到引擎控制部5150。
5152是供紙口檢測部，用于檢測紙盒5220及手動用托盤5231、選擇盒(未圖示)、信封送料器(未圖示)各自供紙口的有無并通知到引擎控制部5150。
5153是選擇調(diào)查部，用于確認(rèn)選擇盒、信封送料器等的選擇的連接情況。5154是輸送控制部，用于控制紙的輸送。5155是光學(xué)系統(tǒng)控制部，用于控制多角反射鏡5208a、5208b、5208c、5208d的驅(qū)動電動機(jī)、激光單元5207a、5207b、5207c、5207d等的光學(xué)系統(tǒng)。
5156是定影溫度控制部，進(jìn)行定影器5260的溫度控制及定影器5260中的異常檢測等。5157是選擇控制器，控制選擇盒和信封送料器等的選擇。
5158是傳感器部，用于檢測阻礙、排紙、兩面、反轉(zhuǎn)等輸送路內(nèi)的紙的有無、外氣溫度、印刷頁數(shù)、調(diào)色劑剩余量等的環(huán)境變化(狀況變化)。
以下，說明構(gòu)成連接視頻控制器5103和引擎控制部5150的視頻接口的信號的概要。
5170是/CPRDY信號，表示視頻控制器5103處于可以與引擎控制部5150通信的狀態(tài)。5171是/PPRDY信號，表示引擎控制部5150處于可以與視頻控制器5103通信的狀態(tài)。
5172是/RDY信號，表示引擎控制部5150處于可打印的狀態(tài)。5173是/PRNT信號，視頻控制器5103向引擎控制部5150發(fā)出印刷要求。5174是/TOP信號，是發(fā)揮引擎控制部5150對視頻控制器5103輸出的垂直同步信號功能的信號。
5176是/BD信號是發(fā)揮引擎控制部5150輸出到視頻控制器5103的水平同步信號的功能的信號。5178是/SCLK信號，是用于串行通信的同步時鐘信號。
5179是/CMD信號，是視頻控制器5103用于將指令相對引擎控制部5150輸送的指令信號。5180是/CBSY信號，是用于送指令的選通脈沖信號。5181是/STS信號，它作為相對于從視頻控制器5103送出的指令返回應(yīng)答(包括打印引擎5105內(nèi)部的狀態(tài))的信號使用。
5182是/SBSY信號，是用于返回狀態(tài)等的應(yīng)答的選通信號。5183是/WIDEO信號，是要印刷的光柵信號。
5177是/CCRT(Condition Change Report)信號，在產(chǎn)生了與打印引擎5105的狀態(tài)中的、/RDY信號沒有直接關(guān)系的狀態(tài)、即與印刷可否沒有直接關(guān)系的狀態(tài)變化時(例如、氣溫、印刷頁數(shù)、調(diào)色劑剩余量等超過了基準(zhǔn)值時)，成為“TRUE”。以下，有時將上述各信號單表述為信號。
圖30是表示圖27所示的視頻控制器5103的構(gòu)成例的框圖。
在圖30中，5301是板接口部，進(jìn)行于板5104的數(shù)據(jù)通信。5309是CPU，根據(jù)保持在ROM5304中的控制程序碼控制與CPU總線5311連接的設(shè)備，同時用戶通過板接口部5301可以在板部5104中確認(rèn)設(shè)定·指示了的內(nèi)容。
5302是總接口部，通過因特網(wǎng)與總計算機(jī)等的數(shù)據(jù)處理裝置5101雙向通信連接。5306是引擎接口部，與打印引擎5105通信連接。CPU5309通過引擎接口部5306控制信號5170、5173、5175、5178、5179、5180，可以認(rèn)識信號5171、5172、5174、5176、5177的狀態(tài)、即、打印引擎5105的狀態(tài)。
5303是圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部，根據(jù)從數(shù)據(jù)處理裝置5101供給的圖像信息生成(ラスタライブ供給與打印引擎5105的光柵數(shù)據(jù)。5305是圖像存儲器，暫時保持生成的光柵數(shù)據(jù)。
5307是RAM，起CPU5309使用的暫時存儲用存儲器的作用。5310是EEPROM，例如用于保持濃度補(bǔ)正表等的控制信息。5308是DMA控制部，用于根據(jù)來自CPU5309的指示將圖像存儲器5305內(nèi)的光柵數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)送到引擎接口部5306。5311是CUP總線，包含有地址、數(shù)據(jù)、控制總線。
板接口部5301、主接口部5302、圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303、ROM5304、圖像存儲器5305、引擎接口部5306、RAM5307、DMA控制部5308、CPU5309及EEPROM5310分別可以訪問與CUP總線5311連接的全部的裝置。
圖31是表示第十一實施例的數(shù)據(jù)處理順序的一個例子的流程圖，與在兩面印刷時兩面印刷用運(yùn)送路中有紙的狀態(tài)下不能切換色彩模式的打印引擎5105產(chǎn)生的、視頻控制器5103中的輸出用色彩模式屬性變更處理順序?qū)?yīng)。S5101～S5104表示各步驟。各步驟根據(jù)圖30所示的ROM5304中保持的控制程序由CUP5309執(zhí)行，對于通過總接口部5302從數(shù)據(jù)處理裝置5101接收的數(shù)據(jù)在數(shù)據(jù)解析處理以后以頁為單位進(jìn)行。
當(dāng)開始輸出用色彩模式屬性的變更處理時，首先，CUP5309在步驟S5101中判斷該頁是否是兩面指定的頁，在判斷為不是兩面指定的頁時，不變更輸出用色彩模式屬性，結(jié)束處理。
另外，在步驟S5101中，在判斷為是兩面指定頁時，在步驟S5102中判斷該頁是否是單色指定的頁，當(dāng)判斷為不是單色指定的頁時，在不變更輸出色彩模式屬性的情況下結(jié)束處理。
另外，在步驟S5102中，在判斷為是單色指定的頁時，在步驟S5103中判斷在該頁所屬的兩面序列子集合中是否存在彩色指定的頁。
在此，所謂兩面序列子集合指的是在后述的圖32中在4頁式、2頁式的、兩面印刷用運(yùn)送路的沒有紙的位置區(qū)分兩面序列時的頁子集合。
在上述步驟S5103中，在判斷為在該頁所屬的兩面序列子集合中不存在彩色指定的頁時，不變更輸出用色彩模式屬性，結(jié)束處理。
另外，在步驟S5103中，在判斷為在該頁所屬的兩面序列子集合中存在彩色指定的頁時，在步驟S5104中強(qiáng)制地將該頁的色彩模式屬性變更為彩色印刷模式，結(jié)束輸出用色彩模式屬性的變更處理。
圖32是表示本發(fā)明的打印機(jī)中的兩面印刷序列圖形例的圖，對于在兩面印刷時在兩面印刷運(yùn)送路中有紙的狀態(tài)下不能切換色彩模式的打印引擎5105，在兩面印刷時與可調(diào)度的序列圖形的例子。
在圖32所示的序列圖形例子中，是有在兩面印刷用的運(yùn)送路中不能一時地等待紙、在機(jī)械構(gòu)造上不能連續(xù)地進(jìn)行來自兩面印刷用的輸送路與供紙盤的交替供紙等的限制時形成的特殊的序列圖形。
特別是，在例①中所示的4頁式和在例②中所示的2頁式各自的圖形中組裝順序的條件不同是由于可調(diào)度的紙尺寸限制的不同或調(diào)度對象頁的各描繪處理(rendering)(描繪目標(biāo)的光柵展開處理)所花費(fèi)的時間不同而帶來的。
這時，在紙尺寸大時或調(diào)度對象頁的描繪處理時間長時，如例②那樣所示進(jìn)行以比可循環(huán)的張數(shù)少的張數(shù)進(jìn)行循環(huán)那樣的調(diào)度，盡量防止印刷生產(chǎn)率的降低。
其結(jié)果，如圖32所示，在對頁P(yáng)1～頁P(yáng)4(P1～P4)該4頁進(jìn)行兩面印刷時，從調(diào)度對象的頁的屬性、描繪處理時間等被調(diào)度為例如以下那樣的序列圖形。
例①是調(diào)度為4頁式的兩面序列時的例子，4頁序列內(nèi)的順序是P2→P4→P1→P3的順序。
同樣，例②是調(diào)度為2頁式的兩面序列式的例子，4頁序列內(nèi)的順序是P2→P1→P4→P3的順序。
如上所述地調(diào)度了兩面序列后，在圖31中使用上述的處理，決定各兩面序列子集合的輸出時的色彩模式。
圖33是說明本發(fā)明的打印機(jī)的印刷模式切換序列狀態(tài)的圖，對于被調(diào)度的兩面序列與進(jìn)行了輸出用彩色模式屬性變更處理的結(jié)果例對應(yīng)。
在圖33的例子中，8頁的兩面印刷數(shù)據(jù)由兩面調(diào)度處理組成最初的2頁(P2、P1)是2頁式，其后的4頁(P4、P6、P3、P5)是4頁式、最后的2頁(P8、P7)是2頁式這樣的兩面序列。
與此相對，當(dāng)進(jìn)行圖31的流程圖中說明的輸出用彩色模式屬性變更處理時，對于最初的2頁(P2、P1)來說，由于2頁都是單色頁，因此，各頁的色彩屬性不用變更地保持原來的單色印刷模式不變。對于其后的4頁(P4、P6、P3、P5)來說，由于存在彩色指定的頁P(yáng)6，因此，將作為單色頁的頁P(yáng)4、頁P(yáng)3、頁P(yáng)5各自的色彩模式屬性變更為彩色印刷模式。對于最后的2頁(P8、P7)來說，由于存在著彩色指定的頁P(yáng)7、作為單頁的頁P(yáng)8的色彩屬性被變更為彩色印刷模式。
這樣，在兩面序列調(diào)度后，如果進(jìn)行每兩面序列子集合單位的輸出用色彩模式屬性變更處理，則在兩面序列的調(diào)度時，不需要進(jìn)行忠實地按照被原來數(shù)據(jù)指定的色彩模式的分割為生產(chǎn)率不好的例如2頁式的序列進(jìn)行組合那樣的事情。
另外，在進(jìn)行兩面序列的調(diào)度時，無視被原始數(shù)據(jù)指定的色彩模式形成只由其他的條件構(gòu)成的兩面序列，如果相對于形成的兩面序列進(jìn)行輸出用色彩模式屬性變更處理，則即使是由打印引擎的限制產(chǎn)生的特殊的序列，也可以防止在子集合內(nèi)的色彩模式切換。
圖34、圖35、圖36、圖37是用于說明第十一實施例的印刷數(shù)據(jù)處理狀態(tài)的時間圖，在接收了4頁的兩面數(shù)據(jù)時與打印機(jī)內(nèi)的處理例的一部分對應(yīng)。S5201～S5234及S5301～S5335表示各步驟。
圖34、圖35所示的例子是組成4頁式的兩面序列的情況，圖36、圖37所示的例子是組成2頁式的兩面序列時的例子。
在圖34、圖35中，當(dāng)打印機(jī)5102從主計算機(jī)5101接收了4頁的兩面印刷數(shù)據(jù)時，視頻控制器5103的CPU5309解釋PDL數(shù)據(jù)而進(jìn)行變換為中間數(shù)據(jù)(顯示清單)和頁的屬性信息的處理，引擎I/F部5306的印刷控制部接收從主I/F部5302接收了印刷數(shù)據(jù)的通知(S5201)。接收了該通告的引擎I/F部5306內(nèi)的印刷控制部相對于圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303進(jìn)行頁P(yáng)1描繪處理的開始指示(S5202)。
然后，當(dāng)頁P(yáng)1的描繪處理的完畢通知從圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303返回到印刷控制部時(S5203)，接著相對于圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303進(jìn)行頁P(yáng)2的描繪處理的開始指示(S5204)，等待完畢通知。
然后，頁P(yáng)2的描繪處理的完畢通知從圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303返回到印刷控制部(S5205)，當(dāng)2頁量的描繪處理結(jié)束時，在是兩面印刷的情況下，在此預(yù)測作為后續(xù)頁的頁P(yáng)3、P4的描繪處理時間，關(guān)于頁P(yáng)1～P4判斷是否可能組成4頁式的兩面序列。在圖的例子中，判斷為可以組成4頁式的兩面序列，其印刷順序是頁P(yáng)2、頁P(yáng)4、頁P(yáng)1、頁P(yáng)3的順序(調(diào)度)。其后對于頁P(yáng)3、P4也同樣地進(jìn)行描繪處理。
然后，在步驟S5206中，印刷控制部對圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303進(jìn)行頁P(yáng)3的描繪處理的開始指示，當(dāng)頁P(yáng)3的描繪處理的完畢通知從圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303返回到印刷控制部時(S5207)，接著相對于圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303進(jìn)行頁P(yáng)3的描繪處理的開始指示(S5208)。
然后，當(dāng)頁P(yáng)4的描繪處理的完畢通知從圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303返回到印刷控制部時(S5209)，對于作為兩面序列的子集合被決定的頁P(yáng)1～P4分別進(jìn)行輸出用色彩模式屬性變更處理，若在子集合內(nèi)具有彩色指定的頁，則將子集合內(nèi)的單色頁的色彩模式屬性變更為“彩色印刷模式”。
在圖34、圖35的例子中，因為頁P(yáng)3是彩色指定的頁，因此，其以外的單色頁P(yáng)1、P2、P4的色彩模式屬性分別被變更為“彩色印刷模式”。
這樣，當(dāng)對于頁P(yáng)1～P4的子集合決定輸出用的色彩模式時，需要變更打印引擎5105的設(shè)定。
但是，若打印引擎5105的色彩模式的狀態(tài)與今后將要印刷的頁子集合的輸出色彩模式相同，則沒必要變更現(xiàn)在的設(shè)定狀態(tài)。
然后，在步驟S5210中，在打印引擎5105的模式設(shè)定式“單色印刷模式”的狀態(tài)時，進(jìn)行為了以“彩色印刷模式”輸出頁P(yáng)1～P4的子集合而進(jìn)行的彩色印刷模式指示。
在進(jìn)行了彩色印刷模式指示后，按照印刷順序?qū)τ诖蛴∫?105進(jìn)行供紙開始指示。步驟S5211是頁P(yáng)2的供紙開始指示。
步驟S5210、S5211的時刻可以在序列決定后按照頁P(yáng)3、P4的描繪處理時間的預(yù)測以更提前的時刻進(jìn)行。
另外，兩面序列的決定時刻也可以通過預(yù)測描繪時間在步驟S5201的頁生成后的時間進(jìn)行，也可以按照頁順序依次地進(jìn)行描繪處理。
這樣，在頁P(yáng)2的供紙開始指示后，當(dāng)從打印引擎5105輸出作為垂直同步信號的/TOP信號5174時(S5212)，對圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303和DMA控制部5308進(jìn)行用于以區(qū)為單位向打印引擎5105發(fā)送圖像數(shù)據(jù)的區(qū)化處理的開始指示(S5213、S5214)。
然后，在DMA控制部5308中，當(dāng)接收區(qū)化處理的開始指示時，一邊進(jìn)行規(guī)定的區(qū)化處理，一邊對打印引擎5105進(jìn)行圖像信息的轉(zhuǎn)送處理(S5215)。
另外，印刷控制部在來自打印引擎5105的/TOP信號5174的接收時刻進(jìn)行作為下面進(jìn)行印刷的頁的P4的供紙開始指示(S5216)。
然后，印刷控制部從圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303接收頁P(yáng)2的區(qū)化完畢通知(S5217)，其后與頁P(yáng)2時同樣地從打印引擎5105輸出對于頁P(yáng)4的/TOP信號5174(S5218)。將以上那樣的處理依次地進(jìn)行到步驟S5234。
在圖36、圖37中，當(dāng)打印機(jī)5102從主計算機(jī)5101接收到4頁的兩面印刷數(shù)據(jù)時，視頻控制器5103的CPU5309解釋PDL數(shù)據(jù)并進(jìn)行變換為中間數(shù)據(jù)(顯示清單)和頁的屬性信息的處理，引擎I/F部5306內(nèi)的印刷控制部接收從主I/F部5302接收了印刷數(shù)據(jù)的通知(S5301)。然后，接收了通知的引擎I/F部5306內(nèi)的印刷控制部對于圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303進(jìn)行頁P(yáng)1的描繪處理的開始指示(S5302)。當(dāng)頁P(yáng)1的描繪處理完畢通知從圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303返回到印刷控制部時(S5303)。接著相對于圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303進(jìn)行頁P(yáng)2的描繪處理的開始指示(S5204)，等待完畢通知。
然后，頁P(yáng)2的描繪處理的完畢通知從圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303返回到印刷控制部(S5305)，當(dāng)2頁量的描繪處理結(jié)束時，在是兩面印刷的情況下，在此預(yù)測作為后續(xù)頁的頁P(yáng)3、P4的描繪處理時間，關(guān)于頁P(yáng)1～P4判斷是否可能組成4頁式的兩面序列。
在圖36、圖37的例子中，判斷為不能組成為4頁式的兩面序列，被組成為2頁式的兩面序列。最初的2頁的子集合是頁P(yáng)2、頁P(yáng)1這樣的印刷順序，其后的2頁的子集合是頁P(yáng)4、頁P(yáng)3這樣的印刷順序(調(diào)度)。
然后，在步驟S5306中，印刷控制部對圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303進(jìn)行頁P(yáng)3的描繪處理的開始指示，同時為了進(jìn)行最初2頁的子集合(頁P(yáng)2、P1)的印刷處理，對頁P(yáng)2、P1分別進(jìn)行輸出用色彩模式屬性用變更處理，在子集合內(nèi)若有彩色指定的頁，則將子集合內(nèi)的單色頁的色彩模式屬性變更為彩色印刷模式。
在圖36、圖37的例子中，因為頁P(yáng)1、頁P(yáng)2都是單色，輸出用色彩模式屬性保持單色印刷模式不變。當(dāng)對頁P(yáng)1、頁P(yáng)2的子集合決定了輸出用的色彩模式時，需要變更打印引擎5105的設(shè)定。
但是，若打印引擎5105的色彩模式的狀態(tài)與今后將要印刷的頁子集合的輸出色彩模式相同，則沒必要變更現(xiàn)在的設(shè)定狀態(tài)。
然后，在步驟S5307中，在打印引擎5105的模式設(shè)定是彩色印刷模式的狀態(tài)時，進(jìn)行為了以單色印刷模式輸出頁P(yáng)1、P2的子集合而進(jìn)行的單色印刷模式指示。
在進(jìn)行了“單色印刷模式”指示后，按照印刷順序?qū)τ诖蛴∫?105進(jìn)行供紙開始指示。接著步驟S5308是頁P(yáng)2的供紙開始指示。在頁P(yáng)2的供紙開始指示后，當(dāng)從打印引擎5105輸出/TOP信號5174時(S5309)，對圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303和DMA控制部5308進(jìn)行用于以區(qū)單位向打印引擎5105發(fā)送圖像數(shù)據(jù)的區(qū)化處理的開始指示(S5310、S5311)。
然后在DMA控制部5308中，當(dāng)接收區(qū)化處理的開始指示時，一邊進(jìn)行規(guī)定的區(qū)化處理一邊對打印引擎5105進(jìn)行圖像數(shù)據(jù)的轉(zhuǎn)送處理(S5312)。當(dāng)圖像數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)送處理結(jié)束時，印刷控制部從圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303接收頁P(yáng)2的區(qū)化處理完畢通知(S5313)。
另外，當(dāng)頁P(yáng)3的描繪處理完畢通知從圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303返回到印刷控制部時(S5314)，印刷控制部對于圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303進(jìn)行頁P(yáng)4的描繪處理的開始指示(S5315)，等待完畢通知。
接著，印刷控制部進(jìn)行作為下面進(jìn)行印刷頁的頁P(yáng)1的供紙開始指示(S5316)。然后，同樣地從打印引擎5105輸出對于頁P(yáng)1的/TOP信號5174(S5317)，接收了他的印刷控制部對圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303和DMA控制部5308進(jìn)行區(qū)化處理的開始指示(S5318、S5319)。
在DMA控制部5308中，當(dāng)接收區(qū)化處理的開始指示時，一邊進(jìn)行規(guī)定的區(qū)化處理一邊對打印引擎5105進(jìn)行圖像數(shù)據(jù)的轉(zhuǎn)送處理(S5320)。當(dāng)圖像數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)送處理結(jié)束時，印刷控制部從圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303接收頁P(yáng)1的區(qū)化完畢通知(S5321)。
另外，當(dāng)頁P(yáng)4的描繪處理的完畢通知從圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303返回到印刷控制部時(S5322)，對剩余的頁P(yáng)3、P4進(jìn)行兩面調(diào)度。
若后續(xù)沒有頁，則組成2頁式的兩面序列，印刷控制部對其分別進(jìn)行輸出用色彩模式屬性變更處理，在子集合內(nèi)若有彩色指定的頁，則將子集合內(nèi)的單色頁的色彩屬性變更為“彩色印刷模式”。
在圖36、圖37的例子中，頁P(yáng)3是彩色，因此，一方的單色頁P(yáng)4的色彩模式屬性被變換為“彩色印刷模式”。這樣當(dāng)頁P(yáng)3、P4的子集合的輸出用色彩模式被決定為“彩色印刷模式”時，需要變更打印引擎5105的設(shè)定。
這時，打印引擎5105的色彩模式的狀態(tài)為了頁P(yáng)1、P2的印刷被設(shè)定為“單色印刷模式”，因此印刷控制部在步驟S5323中對打印機(jī)5105進(jìn)行朝向“彩色印刷模式”指示。
接著，對于頁P(yáng)4，印刷控制部也同樣地對打印引擎5105進(jìn)行供紙開始指示(步驟S5324)，在頁P(yáng)4的供紙開始指示后，當(dāng)從打印引擎5105輸出/TOP信號5174時(S5325)，對于圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303和DMA控制部5308進(jìn)行用于以區(qū)為單位向打印引擎5105發(fā)送圖像數(shù)據(jù)的區(qū)化處理的開始指示(S5326、S5327)。
然后，在DMA控制部5308中當(dāng)接收區(qū)化處理的開始指示時，一邊進(jìn)行規(guī)定的區(qū)化處理一邊對打印引擎5105進(jìn)行圖像數(shù)據(jù)的轉(zhuǎn)送處理(S5328)。
然后，印刷控制部從圖像數(shù)據(jù)發(fā)生部5303接收頁P(yáng)4的區(qū)化完畢通知(S5329)、同樣地對頁P(yáng)4也依次地從供紙開始指示(S5300)進(jìn)行到步驟S5335。
<第十二實施例>
在第十一實施例中對如下的情況進(jìn)行了說明，即對于在兩面印刷時在兩面印刷用運(yùn)送路中有紙的狀態(tài)下不能切換印刷模式的打印引擎，為了使兩面序列子集合內(nèi)的頁的色彩模式屬性一致，在頁子集合內(nèi)如果存在即使是1頁的彩色指定的頁，則將其他的單色頁的色彩模式屬性變更為“彩色印刷模式”。但是，即使在具有在印刷時使記錄媒體兩張兩張地運(yùn)送以兩頁為單位形成圖像的機(jī)構(gòu)(以后稱為兩頁形成模式)的打印引擎中也可以為了使作為2頁形成模式組成的2頁的子集合的色彩模式屬性一致，如果在頁子集合內(nèi)存在彩色指定的頁時則將一方的單色頁的色彩模式屬性變更為“彩色印刷模式”。在第十二實施例中對這樣的圖像形成裝置的控制進(jìn)行說明。
圖38是表示第十二實施例的數(shù)據(jù)處理順序的一例的流程圖，對于例如具有2頁形成機(jī)構(gòu)的打印引擎，與視頻控制器5103中的輸出用色彩模式變更處理順序?qū)?yīng)。本順序根據(jù)ROM5304中保持的控制程序由CUP5309執(zhí)行，在數(shù)據(jù)解析處理以頁為單位對通過主計算機(jī)部5302從數(shù)據(jù)處理裝置5101接收的數(shù)據(jù)進(jìn)行。另外，S5501～S5504表示各步驟。
當(dāng)CUP5309開始輸出用色彩模式屬性的變更處理時，首先步驟S5501中判斷該頁是否是能在2頁形成模式中輸出的頁。而且，在步驟S5501中，當(dāng)判斷為不是以2頁形成模式輸出的頁時，不變更輸出用色彩模式屬性，結(jié)束處理。
另外，在步驟S5501中，當(dāng)判斷是以2頁形成模式輸出的頁時，在步驟S5502中判斷該頁是否是單色指定的頁。在步驟S5502中判斷為不是單色指定的頁時，不變更輸出用色彩模式屬性，結(jié)束處理。
另外，在步驟S5501中，當(dāng)判斷為是以2頁形成模式輸出的頁時，在步驟S5503中判斷是否存在該頁所屬的2頁形成序列子集合中是否存在彩色指定的頁。在此，所謂2頁形成序列子集合指的是以1頁形成模式、2頁形成模式這樣的1度的圖像形成單位劃分時的頁子集合。在步驟S5503中，當(dāng)判斷為在該頁所屬的2頁形成序列子集合中不存在彩色指定的頁時，不變更輸出用色彩模式屬性，結(jié)束處理。
另外，在步驟S5503中，在判斷為在該頁所屬的2頁形成序列子集合中存在彩色指定的頁時，在步驟S5504中，強(qiáng)制性地將該頁的色彩模式屬性變更為“彩色印刷模式”，結(jié)束輸出色彩模式屬性的變更處理。
圖39是說明第十二實施例的印刷模式序列狀態(tài)的圖，對于被調(diào)度的圖像形成模式，與在圖38中進(jìn)行了上述輸出用色彩模式屬性變更處理的結(jié)果例對應(yīng)。
在圖39中，在例①中，4頁單面印刷數(shù)據(jù)由單面調(diào)度處理使最初的2頁P(yáng)1、P2組成為2頁形成模式，其后的2頁P(yáng)3、P4也組成為2頁形成模式。對于這樣的序列當(dāng)進(jìn)行輸出用色彩模式屬性變更處理時，對于最初的2頁P(yáng)1、P2，由于2頁都是單色頁，因此各頁的彩色模式屬性保持單色印刷模式不變。對于后續(xù)的2頁P(yáng)3、P4由于存在彩色指定的頁P(yáng)3，因此，作為單色頁的頁P(yáng)4的色彩模式屬性變更為彩色印刷模式。
另外，在例②中4頁的單面印刷數(shù)據(jù)由單面調(diào)度處理使各頁分別組成為1頁形成模式。對于這樣的1頁形成模式的序列，不需要進(jìn)行色彩模式屬性的變更，按照被數(shù)據(jù)指定的色彩模式屬性進(jìn)行印刷。
另外，在例③中，8頁的兩面印刷數(shù)據(jù)由兩面調(diào)度處理使最初頁P(yáng)2和下一頁P(yáng)4分別組成為1頁形成模式，使與其后的2頁P(yáng)1、P6和接續(xù)的2頁P(yáng)3、P8分別形成為2頁形成模式，使再接下來的頁P(yáng)5和最后的頁P(yáng)7分別組成為一頁形成模式。
對于可以這樣的最高生產(chǎn)率輸出的兩面序列，當(dāng)進(jìn)行輸出用色彩模式變更屬性處理時，將2頁形成模式的序列子集合中的、具有彩色指定頁P(yáng)3的子集合內(nèi)的單色頁P(yáng)8的色彩模式屬性變更為彩色印刷模式。
如上所述，即使在具有在印刷時兩頁兩頁運(yùn)送并以兩頁單位形成圖像的機(jī)構(gòu)的打印引擎中，為了使作為兩頁形成模式組成的兩頁子集合的色彩模式圖像一致，如果在頁子集合內(nèi)存在彩色指定的頁，則通過將一方的單色頁的色彩模式屬性變更為彩色印刷模式，提高作為使生產(chǎn)率最大限度發(fā)揮的兩頁形成模式調(diào)度的頻率。其結(jié)果，可以防止由單色/彩色印刷模式的切換帶來的生產(chǎn)率的降低。
<第十三實施例>
在第十一實施例中，只將被兩面印刷指定頁作為色彩模式屬性變更處理的對象，但是，被單面印刷指定的頁也可以成為色彩模式屬性變更處理的對象。
即使是只是被單面印刷指定的頁的印刷數(shù)據(jù)時，在是被兩面印刷指定的頁與單面印刷指定的頁混合存在著的印刷數(shù)據(jù)時，若是被彩色頁夾著的單色頁或被彩色頁夾著的單色頁子集合的頁、或在彩色頁之后的頁中不存在后續(xù)的頁的單色頁時，則通過將其單色頁的色彩模式屬性變更為彩色印刷模式，可以使單色印刷模式和彩色印刷模式的切換減少。
<第十四實施例>
在上述第十二實施例中，只將組成為2頁形成模式的頁子集合的作為色彩模式屬性變更處理的對象，但是，組成為一頁形成模式的頁也可以加入色彩模式屬性變更處理的對象。
即使在是組成為一頁形成模式的頁的情況下，如果是夾在彩色頁中的單頁或夾在彩色頁中的單頁子集合的頁、或在彩色頁之后的頁中不存在后續(xù)的頁的單色頁，通過將其單色頁的色彩模式屬性變更為彩色印刷模式，可以使單色印刷模式和彩色印刷模式的切換減少。
<第十五實施例>
在上述第十三及第十四實施例中為了盡可能地不使印刷動作模式變更地、強(qiáng)制性地使頁的色彩模式屬性變更，但是，如果可預(yù)測到考慮到描繪處理等的數(shù)據(jù)處理時間和印刷時的紙切換產(chǎn)生的等待時間等，即使不進(jìn)行或不進(jìn)行從單色印刷模式向彩色印刷模式、從彩色印刷模式向單色印刷模式這樣的印刷動作模式的切換也不對整體的生產(chǎn)率產(chǎn)生影響，則也可以控制為不需要以上地強(qiáng)制地變更頁的色彩模式屬性。
如上所述，根據(jù)上述實施例，在兩面印刷時兩面印刷用運(yùn)送路中有紙的狀態(tài)下不能切換彩色模式的打印引擎中，為了使在兩面印刷用運(yùn)送路的沒有紙的位置劃分的紙子集合的色彩模式屬性一致，若在頁子集合內(nèi)存在彩色指定的頁，則通過將子集合內(nèi)的單色頁的色彩模式屬性變更為彩色印刷模式，則可以組成最大限制地使生產(chǎn)效率發(fā)揮的兩面序列。
另外，即使在具有在印刷時兩頁兩頁地輸送而以兩頁為單位形成圖像的機(jī)構(gòu)的打印引擎中，為了使作為兩頁形成模式組成的兩頁的子集合的色彩模式屬性一致，在頁子集合內(nèi)若存在彩色指定的頁，則通過使一方的單色頁的色彩模式屬性變更為彩色印刷模式，提高作為使生產(chǎn)率最大限度地發(fā)揮的兩頁形成模式進(jìn)行調(diào)度的頻度。
以上的結(jié)果，根據(jù)印刷數(shù)據(jù)的頁構(gòu)成，即使是由于單色/彩色印刷模式的切換而使生產(chǎn)率下降了的打印引擎，通過使相對于單色/彩色混合存在的頁構(gòu)成的印刷數(shù)據(jù)的打印序列的調(diào)度最佳化，可以抑制生產(chǎn)率的降低，使印刷數(shù)據(jù)處理數(shù)據(jù)提高。
如以上所說明的那樣，在彩色印刷模式和單色印刷模式的切換時具有一旦停止印刷序列的處理所需要的印刷機(jī)構(gòu)的打印機(jī)中，即使在是處理印刷數(shù)據(jù)中單色印刷指定頁和彩色印刷指定頁被混合指定的印刷數(shù)據(jù)的情況下、或處理在印刷數(shù)據(jù)中單色印刷指定頁和彩色印刷指定頁伴隨兩面印刷的印刷數(shù)據(jù)的情況下，通過限制印刷模式切換，可以獲得抑制生產(chǎn)率降低、可提高印刷數(shù)據(jù)處理效率的效果。
另外，在將記錄了實現(xiàn)上述實施例功能的軟件的程序的存儲媒體供給于系統(tǒng)或裝置，其系統(tǒng)或裝置的計算機(jī)(或CPU或MPU)讀出并執(zhí)行存儲媒體中的程序碼、也可以實現(xiàn)本發(fā)明的目的，這是不言而喻的。
這時，從存儲媒體讀出的程序碼本身實現(xiàn)本發(fā)明的新的功能，存儲其程序碼的存儲媒體構(gòu)成本發(fā)明。
作為用于供給程序碼的存儲媒體可以使用例如軟盤、硬盤、光盤、光磁盤、CD-ROM、CD-R、磁帶、不揮發(fā)性的存儲卡、ROM、EEPROM等。
另外，當(dāng)然還包括如下的情況、即通過執(zhí)行計算機(jī)讀出的程序碼，不僅實現(xiàn)上述的實施例的功能，而且在上述計算機(jī)上運(yùn)轉(zhuǎn)的OS(操作系統(tǒng))等根據(jù)其程序碼的指示進(jìn)行實際的處理的一部分或全部，由其處理實現(xiàn)上述的實施例的功能的情況。
當(dāng)然還包括如下的情況、即從存儲媒體讀出的程序碼寫入插入到計算機(jī)的功能擴(kuò)張板或與計算機(jī)連接的功能擴(kuò)張單元所具有的存儲器中后，根據(jù)其程序碼的指示，其功能擴(kuò)張板或功能擴(kuò)張單元所具有的CPU等進(jìn)行實際的處理的一部分或全部，由其處理實現(xiàn)上述的實施例的功能的情況。
在不脫離本發(fā)明的精神和范圍的情況下獲得各種不同的實施例，可以理解，本發(fā)明不限于特定的實施例，而是在權(quán)利要求書中予以限定。
權(quán)利要求
1.一種印刷裝置，它是可切換單色印刷模式和彩色印刷模式地進(jìn)行動作的印刷裝置，其特征在于，具有判斷裝置，該判斷裝置根據(jù)圖像信息判斷各頁是彩色頁還是單色頁；第一設(shè)定裝置，該第一設(shè)定裝置對于由所述判斷裝置判斷為彩色頁的頁設(shè)定所述彩色印刷模式；第二設(shè)定裝置，該第二設(shè)定裝置將由所述判斷裝置判斷為單色頁的頁設(shè)定為所述彩色印刷模式或單色印刷模式；對于所述第二設(shè)定裝置，在想要決定印刷模式的對象頁由所述判斷裝置判斷為是單色頁、該判斷裝置對該對象頁的下一頁的判斷未完成時，將該對象頁的印刷模式設(shè)定為單色印刷模式；另一方面，在該對象頁的下一頁由所述判斷裝置判斷為彩色頁時，將所述對象頁的印刷模式設(shè)定為彩色印刷模式。
2.如權(quán)利要求1所述的印刷裝置，其特征在于，對于所述第二設(shè)定裝置，在想要決定印刷模式的對象頁由所述判斷裝置判斷為是單色頁、該對象頁的下一頁由所述判斷裝置判斷為單色頁時，將該對象頁的印刷模式設(shè)定為單色印刷模式。
3.如權(quán)利要求1或2所述的印刷裝置，其特征在于，所述第二設(shè)定裝置，在印刷模式切換的開始時刻不對生產(chǎn)率產(chǎn)生影響的范圍內(nèi)等待所述判斷裝置對所述下一頁的判斷完成。
4.一種印刷裝置，它是可切換單色印刷模式和彩色印刷模式地進(jìn)行動作的印刷裝置，其特征在于，具有判斷裝置，該判斷裝置根據(jù)圖像信息判斷各頁是彩色頁還是單色頁；第一設(shè)定裝置，該第一設(shè)定裝置對于由所述判斷裝置判斷為彩色頁的頁設(shè)定所述彩色印刷模式；第二設(shè)定裝置，該第二設(shè)定裝置將由所述判斷裝置判斷為單色頁的頁設(shè)定為所述彩色印刷模式或單色印刷模式；獲取裝置，該獲取裝置獲取可設(shè)定對象頁的印刷模式的界限時間；對于所述第二設(shè)定裝置，在想要決定印刷模式的對象頁由所述判斷裝置判斷為是單色頁時，等待由所述判斷裝置對該對象頁的下一頁的判斷完成直至由所述獲取裝置所獲得的界限時間；在該判斷裝置對該對象頁的下一頁的判斷未完成時，將該對象頁的印刷模式設(shè)定為單色印刷模式；另一方面，在該對象頁的下一頁由所述判斷裝置判斷為彩色頁時，將所述對象頁的印刷模式設(shè)定為彩色印刷模式。
5.如權(quán)利要求4所述的印刷裝置，其特征在于，對于所述第二設(shè)定裝置，在想要決定印刷模式的對象頁由所述判斷裝置判斷為是單色頁、該對象頁的下一頁由所述判斷裝置判斷為單色頁時，將該對象頁的印刷模式設(shè)定為單色印刷模式。
6.一種印刷裝置的印刷方法，該印刷裝置是可切換單色印刷模式和彩色印刷模式地進(jìn)行動作的印刷裝置，該印刷裝置的印刷方法包括判斷工序，根據(jù)圖像信息判斷各頁是彩色頁還是單色頁；第一設(shè)定工序，對于在所述判斷工序中判斷為彩色頁的頁設(shè)定所述彩色印刷模式；第二設(shè)定工序，將在所述判斷工序中判斷為單色頁的頁設(shè)定為所述彩色印刷模式或單色印刷模式；在所述第二設(shè)定工序中，在想要決定印刷模式的對象頁在所述判斷工序中判斷為是單色頁、在該判斷工序中對該對象頁的下一頁的判斷未完成時，將該對象頁的印刷模式設(shè)定為單色印刷模式；另一方面，在該對象頁的下一頁在所述判斷工序中被判斷為彩色頁時，將所述對象頁的印刷模式設(shè)定為彩色印刷模式。
7.如權(quán)利要求6所述的印刷方法，其特征在于，在所述第二設(shè)定工序中，在想要決定印刷模式的對象頁在所述判斷工序中判斷為是單色頁、該對象頁的下一頁在所述判斷工序中判斷為單色頁時，將該對象頁的印刷模式設(shè)定為單色印刷模式。
8.如權(quán)利要求6或7所述的印刷方法，其特征在于，在所述第二設(shè)定工序中，在印刷模式切換的開始時刻不對生產(chǎn)率產(chǎn)生影響的范圍內(nèi)等待所述判斷工序?qū)λ鱿乱豁摰呐袛嗤瓿伞?br> 9.一種印刷裝置的印刷方法，該印刷裝置是可切換單色印刷模式和彩色印刷模式地進(jìn)行動作的印刷裝置，該印刷裝置的印刷方法包括判斷工序，根據(jù)圖像信息判斷各頁是彩色頁還是單色頁；第一設(shè)定工序，對于在所述判斷工序中判斷為彩色頁的頁設(shè)定所述彩色印刷模式；第二設(shè)定工序，將在所述判斷工序中判斷為單色頁的頁設(shè)定為所述彩色印刷模式或單色印刷模式；獲取工序，獲取可設(shè)定對象頁的印刷模式的界限時間；在所述第二設(shè)定工序中，在想要決定印刷模式的對象頁在所述判斷工序中判斷為是單色頁時，等待由所述判斷工序?qū)υ搶ο箜摰南乱豁摰呐袛嗤瓿芍敝劣伤霁@取裝置所獲得的界限時間；在該判斷工序?qū)υ搶ο箜摰南乱豁摰呐袛辔赐瓿蓵r，將該對象頁的印刷模式設(shè)定為單色印刷模式；另一方面，在該對象頁的下一頁由所述判斷工序判斷為彩色頁時，將所述對象頁的印刷模式設(shè)定為彩色印刷模式。
10.如權(quán)利要求9所述的印刷方法，其特征在于，在所述第二設(shè)定工序中，在想要決定印刷模式的對象頁由所述判斷工序判斷為是單色頁、該對象頁的下一頁由所述判斷工序判斷為單色頁時，將該對象頁的印刷模式設(shè)定為單色印刷模式。
全文摘要
一種具有全色的印刷動作和單色的印刷動作的印刷裝置及其方法，在該印刷裝置及其方法中，判別印刷對象頁是彩色還是單色，判斷對于被判別為單色的印刷對象頁印刷連續(xù)著的前一頁的存在、及該前一頁的屬性，判斷對于印刷對象頁印刷連續(xù)著的后續(xù)頁的存在及該后續(xù)頁的屬性。設(shè)定與其判斷結(jié)果相應(yīng)的頁數(shù)，根據(jù)與該頁數(shù)對應(yīng)后續(xù)頁的存在及屬性決定對于其印刷對象頁的印刷動作。
文檔編號G03G21/00GK1869833SQ200610092498
公開日2006年11月29日 申請日期2003年2月20日 優(yōu)先權(quán)日2002年2月20日
發(fā)明者木谷秀之, 北畠宏信, 細(xì)田祐一 申請人:佳能株式會社