專利名稱：圖像形成設(shè)備的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種具有液體盒的圖像形成設(shè)備，在該液體盒中一體形成有多個(gè)液體容器。
背景技術(shù)：
在例如日本特開平09-141841中公開了一種圖像形成設(shè)備，該圖像形成設(shè)備通過在記錄介質(zhì)表面噴射第一種類的液體(例如，墨)來在記錄介質(zhì)上形成圖像。在該公開中，為了提高圖像形成質(zhì)量和保持所形成的圖像的外表，在記錄介質(zhì)的表面施加第二種類的液體，該第二種類的液體使第一種類的液體中的特定成分凝結(jié)(condense)或沉積 (deposit)。然而，當(dāng)?shù)谝环N類的液體和第二種類的液體分別容納在獨(dú)立的容器中時(shí)，在圖像形成設(shè)備中需要容納該獨(dú)立的容器的空間。其結(jié)果是，圖像形成設(shè)備的體積變大。因此，為了減小圖像形成設(shè)備的體積，在例如日本特開平08-216391中提出了一種單個(gè)容器，該單個(gè)容器具有多個(gè)一體形成的、分別用于儲(chǔ)存不同種類的液體的分室 (compartment) 0

發(fā)明內(nèi)容
具有分室的液體容器在圖像形成設(shè)備中需要更小的空間，當(dāng)?shù)谝环N類和第二種類的液體中的一個(gè)用盡時(shí)，即使容器中另一不同種類的液體還有剩余，也需將整個(gè)容器更換為新的容器。因此，浪費(fèi)了被更換掉的容器中所剩余的該另一不同種類的液體。鑒于以上缺點(diǎn)，本發(fā)明的優(yōu)點(diǎn)在于提出一種具有液體盒的圖像形成設(shè)備，該液體盒具有多個(gè)一體形成的分室，當(dāng)更換液體盒時(shí)，能減少被浪費(fèi)的液體的量。根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，提供一種以多個(gè)不同種類液體形成圖像的圖像形成設(shè)備。該圖像形成設(shè)備包括液體盒，其具有多個(gè)分別用于容納所述不同種類液體的液體容器；盒安裝部，所述液體盒安裝于其上；多個(gè)液體施加部，用于分別施加所述不同種類液體，以在記錄介質(zhì)上形成圖像；多個(gè)連通路徑，用于可連通地將所述液體容器分別連接至所述液體施加部，以使所述液體容器和所述液體施加部相互流體連通；子容器，布置在所述連通路徑中的一個(gè)的中間位置，與所述液體容器中的一個(gè)可連通地連接，以儲(chǔ)存從可連通地連接的液體容器輸送的所述不同種類液體中的一個(gè)；第一剩余量檢測(cè)部，用于檢測(cè)所述液體容器中剩余的所述不同種類液體的量；第一液體輸送部，用于將所述不同種類液體從可連通地連接的液體容器輸送到所述子容器；以及第一液體輸送控制器，用于操縱所述第一液體輸送部。當(dāng)所述第一剩余量檢測(cè)部檢測(cè)到所述液體容器中的一個(gè)剩余的所述不同種類液體中的一個(gè)的量小于第一預(yù)定量時(shí)，所述第一液體輸送控制器操縱所述第一液體輸送部將所述液體容器中與所述子容器可連通地連接的其它液體容器中剩余的所述不同種類液體中的其它液體輸送到所述子容器。根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，當(dāng)將液體盒更換為新的時(shí)，與子容器流體連通的其它液體容器中所剩余的其它不同種類的液體被轉(zhuǎn)移到子容器。換句話說，能將還能用的剩余液體儲(chǔ)存在子容器中。因此，能減少隨著液體盒而被浪費(fèi)的其它不同種類的液體的量。此外，儲(chǔ)存在子容器中的其它不同種類的液體能在隨后的打印操作中使用?？蛇x地，所述子容器包括多個(gè)子容器，所述多個(gè)子容器分別與所述液體容器流體連通，以儲(chǔ)存所述不同種類液體。所述圖像形成設(shè)備還包括第二剩余量檢測(cè)部，用于檢測(cè)儲(chǔ)存在所述子容器中的所述不同種類液體的量。當(dāng)所述第一剩余量檢測(cè)部檢測(cè)到所述液體容器中的一個(gè)液體容器中剩余的所述不同種類液體中的一個(gè)液體的量小于所述第一預(yù)定量， 且所述第二剩余量檢測(cè)部檢測(cè)到所述子容器中與所述一個(gè)液體容器可連通地連接的子容器中剩余的所述不同種類液體中的所述一個(gè)液體的量小于第二預(yù)定量時(shí)，所述第一液體輸送控制器操縱所述第一液體輸送部將所述液體容器中與其它子容器可連通地連接的其它液體容器中剩余的所述不同種類液體中的其它液體輸送到所述其它子容器。根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，每個(gè)液體容器與子容器可連通地連接。當(dāng)其中一個(gè)液體容器中的其中一種不同種類的液體的量小于第一預(yù)定量，且與該其中一個(gè)液體容器可連通地連接的其中一個(gè)子容器中所剩余的該其中一種不同種類的液體的量小于第二預(yù)定量時(shí)，可將其它液體容器中所剩余的其它不同種類的液體儲(chǔ)存在可連通地連接的子容器中。因此，能有效減少隨著液體盒而被浪費(fèi)的其它不同種類的液體的量?？蛇x地，所述第一剩余量檢測(cè)部包括上液面?zhèn)鞲衅?，用于檢測(cè)所述子容器中的一個(gè)子容器中所述不同種類液體中的一個(gè)液體的量是否達(dá)到該一個(gè)子容器的最大允許量；以及輸出單元，用于當(dāng)所述第一液體輸送部被驅(qū)動(dòng)了預(yù)定時(shí)長(zhǎng)后，所述上液面?zhèn)鞲衅魑礄z測(cè)到所述不同種類液體中的所述一個(gè)液體的量達(dá)到所述子容器中的所述一個(gè)子容器的最大允許量時(shí)，輸出表示所述液體容器中的所述一個(gè)液體容器中的所述不同種類液體中的所述一個(gè)液體被全部移走的信號(hào)。根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，能基于子容器中不同種類的液體的量來檢測(cè)液體容器中所剩余的不同種類的液體的量。因此，能以不復(fù)雜的結(jié)構(gòu)檢測(cè)不同種類的液體的耗盡?？蛇x地，所述圖像形成設(shè)備還包括貯存容器，其經(jīng)由分支路徑與所述連通路徑中的至少一個(gè)可連通地連接，從而與可連通地連接到所述子容器的所述其它液體容器流體連通；第二液體輸送部，用于將與所述子容器可連通地連接的所述其它液體容器中剩余的所述不同種類液體中的所述其它液體輸送到所述貯存容器；以及第二液體輸送控制部，用于操縱所述第二液體輸送部。當(dāng)所述第二剩余量檢測(cè)部檢測(cè)到輸送到所述子容器中的所述不同種類液體中的所述其它液體的量達(dá)到所述子容器的所述最大允許量時(shí)，所述第二液體輸送控制器操縱所述第二液體輸送部將與所述子容器可連通地連接的所述其它液體容器中剩余的所述不同種類液體中的所述其它液體輸送到所述貯存容器。根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，當(dāng)其它不同種類的液體的量達(dá)到子容器的最大允許量時(shí)，能將仍剩余在其它液體容器中的其它不同種類的液體儲(chǔ)存在貯存容器中。因此，能更有效地減少隨著液體盒而被浪費(fèi)的其它不同種類的液體的量?？蛇x地，所述子容器的液體容量小于所述液體容器的液體容量；以及所述貯存容器的液體容量等于所述液體容器的液體容量。根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，當(dāng)更換液體盒時(shí)，剩余在其它液體容器中的其它不同種類的液體能全部被轉(zhuǎn)移到子容器和貯存容器中。因此，能進(jìn)一步有效地減少隨著液體盒而被浪費(fèi)的其它不同種類的液體的量。
可選地，當(dāng)所述第一剩余量檢測(cè)部檢測(cè)到所述液體容器中的一個(gè)中剩余的所述不同種類液體中的一個(gè)的量小于所述第一預(yù)定量時(shí)，所述第一液體輸送控制器操縱所述第一液體輸送部將所述液體容器中與所述子容器可連通地連接的其它液體容器中剩余的所述不同種類液體中的其它液體輸送到所述子容器，直到達(dá)到所述子容器的最大允許量。根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，能減少子容器中不同種類的液體暴露于空氣的表面積。因此，能防止不同種類的液體因子容器中的空氣而變質(zhì)?？蛇x地，當(dāng)所述第一剩余量檢測(cè)部檢測(cè)到每個(gè)所述液體容器中剩余的每個(gè)所述不同種類液體的量都大于或等于所述第一預(yù)定量時(shí)，所述第一液體輸送控制器操縱所述第一液體輸送部將所述子容器中所述不同種類液體的量保持為小于所述最大允許量。根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，能將液體容器中的不同種類的液體轉(zhuǎn)移到子容器，直到所轉(zhuǎn)移的液體達(dá)到子容器的最大允許量。因此，能有效利用子容器的液體容量來儲(chǔ)存液體容器中所剩余的不同種類的液體?？蛇x地，所述圖像形成設(shè)備還包括通知單元，用于當(dāng)所述第一剩余量檢測(cè)部檢測(cè)到所述液體容器中的一個(gè)液體容器中剩余的所述不同種類液體中的一個(gè)液體的量小于所述第一預(yù)定量時(shí)，通知用戶需要更換所述液體盒。根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，用戶可在其中一種不同種類的液體用盡時(shí)的較佳時(shí)刻更換液體
品.ο可選地，當(dāng)所述液體容器中的其它液體容器中剩余的所述不同種類液體中的其它液體的輸送完成時(shí)，所述通知單元通知用戶需要更換所述液體盒。根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，用戶可在其中一種不同種類的液體用盡、且其它不同種類的液體儲(chǔ)存在子容器時(shí)的較佳時(shí)刻更換液體盒?？蛇x地，所述液體容器中容納的所述不同種類液體包括黑色墨和黑色之外的不同顏色的墨。所述液體施加部包括所述黑色墨的噴墨頭和所述不同顏色的墨的噴墨頭。根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，圖形顯示設(shè)備能以包括黑色在內(nèi)的多種不同顏色來形成圖像?？蛇x地，所述液體容器中容納的所述不同種類液體包括黑色墨和使所述黑色墨中的成分凝結(jié)或沉淀的處理劑。所述液體施加部包括所述黑色墨的噴墨頭和所述處理劑的噴劑頭。根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，圖像形成設(shè)備能以黑色墨和處理劑形成圖像。可選地，所述液體容器中容納的所述不同種類液體包括黑色墨和使所述黑色墨中的成分凝結(jié)或沉淀的處理劑。所述液體施加部包括所述黑色墨的噴墨頭和具有將所述處理劑施加到所述記錄介質(zhì)的表面的施加輥的液體施加器。根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，圖像形成設(shè)備能以黑色墨和由施加輥施加到記錄介質(zhì)的處理劑來形成圖像。可選地，所述液體容器中容納的所述不同種類液體包括墨和加濕液。所述液體施加部包括所述墨的噴墨頭、用于汽化所述加濕液的汽化部、以及用于將汽化了的加濕液供給到所述噴墨頭的加濕施加部。根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，能夠防止噴墨頭變干，并且可保持噴墨頭的噴墨性能。


圖1是示出根據(jù)本發(fā)明第一實(shí)施方式的噴墨打印機(jī)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的圖。圖2是根據(jù)本發(fā)明第一實(shí)施方式的噴墨打印機(jī)中的噴墨頭的平面圖。圖3是根據(jù)本發(fā)明第一實(shí)施方式的噴墨打印機(jī)中的噴墨頭的部分剖視圖。圖4是示出根據(jù)本發(fā)明第一實(shí)施方式的噴墨打印機(jī)中的控制單元的結(jié)構(gòu)的框圖。圖5是示出根據(jù)本發(fā)明第一實(shí)施方式的噴墨打印機(jī)的一部分控制流程的流程圖。圖6是示出根據(jù)本發(fā)明第一實(shí)施方式的噴墨打印機(jī)的另一部分控制流程的流程圖。圖7是示出根據(jù)本發(fā)明第二實(shí)施方式的噴墨打印機(jī)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的圖。圖8是示出根據(jù)本發(fā)明第三實(shí)施方式的噴墨打印機(jī)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的圖。
具體實(shí)施例方式以下，將參考

本發(fā)明的實(shí)施方式。第一實(shí)施方式噴墨打印機(jī)的整體結(jié)構(gòu)將參考圖1說明根據(jù)第一實(shí)施方式的噴墨打印機(jī)10的整體結(jié)構(gòu)。噴墨打印機(jī)10 是隨著輸送單元12輸送作為記錄介質(zhì)的片材P，通過在片材P的表面噴射不同種類的液體 Rl和R2，來在片材P的表面打印圖像行的行式打印機(jī)(line printer)。液體Rl、R2分別儲(chǔ)存在液體容器14a、14b中，該液體容器14a、14b是一體形成在液體盒16中的分室。液體盒16以可沿盒安裝部18移動(dòng)的方式安裝到盒安裝部18。此外，噴墨打印機(jī)10包括多個(gè) (例如，2個(gè))液體施加部(applicator) 20a、20b，其施加液體R1、R2以形成圖像行；以及多個(gè)(例如，2個(gè))連通路徑22a、22b，其以可連通的方式將液體容器14a、14b分別連接到液體施加部20a、20b。噴墨打印機(jī)10至少在連通路徑22a、2^中的一個(gè)的中間(intermediate)位置包括一個(gè)子容器23a/23b。在本實(shí)施方式中，將臨時(shí)儲(chǔ)存從液體容器14a、14b分別向墨施加部 20a、20b輸送的液體Rl、R2的兩個(gè)子容器23a、23b布置在連通路徑22a、22b的中間位置。 此外，噴墨打印機(jī)10包括至少一個(gè)貯存容器Ma/Mb，其與液體容器14a、14b中的一個(gè)連通，用于儲(chǔ)存液體R1、R2中的一個(gè)。在本實(shí)施方式中，提供兩個(gè)分別與液體容器14a、14b連通的貯存容器Ma、Mb，以臨時(shí)儲(chǔ)存液體Rl、R2。此外，噴墨打印機(jī)10包括第一液體輸送部^aJ6b，其將液體R1、R2從液體容器14a、14b輸送到子容器23a、23b ；以及第二液體輸送部^a、^b，其將液體Rl、R2從液體容器14a、14b輸送到貯存容器Ma、Mb。噴墨打印機(jī) 10設(shè)置有控制單元30，其控制噴墨打印機(jī)10中的組件的全部行為。輸送單元的結(jié)構(gòu)輸送單元12將儲(chǔ)存在片材盒(未示出)中的片材P向液體施加部20a、20b附近的位置輸送。輸送單元12包括一對(duì)帶輪32a、32b ；環(huán)狀帶34，其環(huán)繞帶輪32a、3^而卷繞； 馬達(dá)36，用于驅(qū)動(dòng)帶輪32a。馬達(dá)36經(jīng)由圖1中虛線所示的導(dǎo)線中的一個(gè)電連接到控制單元30。馬達(dá)36例如是步進(jìn)馬達(dá)，馬達(dá)36的旋轉(zhuǎn)速度由控制單元30控制，以調(diào)整輸送片材 P的速度。同時(shí)，在環(huán)狀帶34上表面的上方位置，沿片材輸送方向布置液體施加部20a、20b。 片材P被輸送到環(huán)狀帶34，并在環(huán)狀帶34的上表面上輸送，以通過液體施加部20b和液體施加部20a的下方。
液體盒的結(jié)構(gòu)液體盒16包括第一液體容器14a，在其中儲(chǔ)存液體Rl ；以及第二液體容器14b， 在其中儲(chǔ)存液體R2。第一液體容器Ha和第二液體容器14b是一體形成在液體盒16中的子室，液體盒16以可卸下的方式安裝到盒安裝部18。在本實(shí)施方式中，不同種類的液體R1、 R2是某種顏色(例如，黑色)的墨和該墨的處理劑。因此，在以下說明中，液體R1、R2可能分別被稱為墨Rl和處理劑R2。處理劑R2用于使墨Rl中的成分凝結(jié)或沉淀。例如，當(dāng)墨Rl為顏料(pigment)墨時(shí)，處理劑R2使墨Rl中的色料(colorant)凝結(jié)。又例如，當(dāng)墨Rl是染料(dye)墨時(shí)，處理劑R2使墨Rl中的色料沉淀。處理劑R2的材料可以是例如陽離子化合物，并且可選自含有多價(jià)金屬鹽的液體，該多價(jià)金屬鹽例如是陽離子聚合物、陽離子表面活性劑、鈣鹽、鎂鹽。 在施加墨Rl之前，將處理劑R2施加到片材P的表面區(qū)域。當(dāng)向該已施加過處理劑R2的表面區(qū)域施加墨Rl時(shí)，多價(jià)金屬鹽使墨Rl中的顏料凝結(jié)或使墨Rl中的染料沉淀，從而形成不可溶的或難溶的金屬復(fù)合物(composite)。其結(jié)果是，減輕了墨Rl滲透片材P，墨Rl易于留在片材P的表面，并且保持其外表。液體施加部的結(jié)構(gòu)液體施加部20a、20b用于通過使用不同種類的液體，即墨Rl和處理劑R2，在片材 P上形成圖像。液體施加部20a、20b使用液體R1、R2直接和間接形成圖像。更具體地，在本實(shí)施方式中，液體施加部20a通過噴射墨Rl直接形成圖像，同時(shí)液體施加部20b通過噴射處理劑R2間接形成圖像。在以下說明中，液體施加部20a、20b分別被稱為噴墨頭20a和噴齊U頭(agent-jet header) 20bo在片材P由輸送單元12沿片材給送方向輸送的同時(shí)，噴墨頭20a在片材P上噴射墨R1。噴墨頭20a包括六面體狀頭保持部40，其六個(gè)面中的一個(gè)面向下面對(duì)片材P。頭保持部40布置成其向下的面的長(zhǎng)邊與噴墨打印機(jī)10的主掃描方向平行。主掃描方向是與片材給送方向垂直的方向，噴墨頭20a沿著主掃描方向移動(dòng)以掃描片材P。同時(shí)，片材給送方向可被稱為副掃描方向。在頭保持部40的向下的面上，布置有噴射墨Rl的頭42。頭42包括位于下部的流道單元44，以及位于流道單元44上部的致動(dòng)器單元 46(參見圖幻。流道單元44包括多個(gè)層疊的金屬(例如，不銹鋼)板，這些層疊的金屬板中最下噴嘴板44a的下表面用作噴嘴面48。噴嘴板4 形成為在噴嘴面48上具有多個(gè)作為噴嘴50的孔。噴嘴50與主掃描方向平行地布置，且布置為當(dāng)噴墨頭20a安裝到噴墨打印機(jī)10時(shí)，噴嘴50以600dpi (點(diǎn)每英寸)的間隔沿主掃描方向噴射墨R1。在流道單元44 中，形成有歧路通道52(參見圖幻和子歧路通道52a。此外，在流道單元44中，形成有多個(gè)用于將墨Rl從子歧路通道5 經(jīng)由孔M和壓力室56引入噴嘴50的墨通道58。在流道單元44的上表面44b，形成有多個(gè)與歧路通道52流體連通的供墨孔52b。供墨孔52b與相對(duì)于頭42位于上方位置的貯存單元(未示出)連通，供墨孔52b經(jīng)由連通路徑22與液體盒 16中的液體容器1 連接(參見圖1)。致動(dòng)器單元46包括多個(gè)致動(dòng)器(未示出)，每個(gè)致動(dòng)器針對(duì)每個(gè)墨通道58而設(shè)置。每個(gè)致動(dòng)器具有一對(duì)電極，以及夾在電極之間的壓電層。隨著將電壓施加給電極，壓電層變形，該變形對(duì)壓力室56中的墨Rl施加壓力。因此，壓力室56中的墨Rl移動(dòng)以從噴嘴 50噴射出來。每個(gè)電極電連接到具有驅(qū)動(dòng)器集成電路(IC)的撓性印刷電路(FPC)的一端。FPC的另一端電連接到控制單元30。在本實(shí)施方式中，噴墨頭20a沿主掃描方向和沿副掃描方向的分辨率均為600dpi。由于控制單元30控制致動(dòng)器單元46經(jīng)由噴嘴50按點(diǎn)噴射墨R1，該點(diǎn)以600dpi的間隔沿副掃描方向布置。即，片材P的表面上的可打印區(qū)域分為網(wǎng)格狀單位區(qū)域，每個(gè)單位區(qū)域?yàn)檠刂鲯呙璺较?/600英寸乘以沿副掃描方向1/600英寸。在片材P由輸送單元12沿片材給送方向輸送的同時(shí)，布置在相對(duì)于噴墨頭20a沿片材給送方向上游位置的噴劑頭20b在片材P上噴射處理劑R2。除了液體容器14b經(jīng)由貯存單元安裝到頭42和處理劑R2儲(chǔ)存在液體容器14b中，噴劑頭20b的結(jié)構(gòu)與噴墨頭20a 相似。在以下說明中，使用相同名稱和相同附圖標(biāo)記來稱謂噴劑頭20b中與噴墨頭20a相似的組件。噴劑頭20b中的致動(dòng)器單元46包括多個(gè)致動(dòng)器(未示出)，每個(gè)致動(dòng)器針對(duì)每個(gè)劑通道(未示出)而設(shè)置。每個(gè)致動(dòng)器具有一對(duì)電極，以及夾在電極之間的壓電層。每個(gè)電極電連接到具有驅(qū)動(dòng)器IC的FPC的一端。FPC的另一端電連接到控制單元30。噴劑頭 20b沿主掃描方向和沿副掃描方向的分辨率均為600dpi。這里，控制單元30控制致動(dòng)器單元46經(jīng)由噴嘴50以沿副掃描方向600dpi的間隔按點(diǎn)噴射處理劑R2，使得處理劑R2的點(diǎn)位于相同的網(wǎng)格狀單位區(qū)域中。為了在相同位置噴射墨Rl和處理劑R2的點(diǎn)以使單獨(dú)噴射的墨Rl和處理劑R2在片材P相同的單位區(qū)域中重疊，噴墨頭20a和噴劑頭20b以相對(duì)于片材P相同的位置條件(例如，距離、噴射角度等)布置。連通路徑連通路徑22a (圖1)是墨Rl從液體容器14a流到噴墨頭20a的通道，其可以是例如撓性管。子容器23a布置在連通路徑2 的中間位置，將連通路徑2 分為上游部和下游部。在連通路徑2 的上游部的中間位置，分支路徑60a從連通路徑2 分支，并在其另一端與形成在貯存容器Ma中的口 31a連接。因此，貯存容器2 經(jīng)由分支路徑60a與連通路徑2 連接，從而與液體容器1 流體連通。連通路徑22a的上游部連接子容器23a的入口 2 和液體容器1 的出口(未示出)。同時(shí)，連通路徑22a的下游部連接子容器23a 的出口 27a和噴墨頭20a的入口(未示出)。子容器23a內(nèi)部的空間經(jīng)由閥29a與大氣連通。在連通路徑22a中的分支路徑60a從連通路徑2 分支的分支點(diǎn)，設(shè)有用于開關(guān)墨Rl 的流動(dòng)的開關(guān)閥62a。在連通路徑2 的上游部的中間位置，設(shè)有用于從液體容器1 輸送墨Rl的泵64a。此外，在連通路徑2 相對(duì)于開關(guān)閥62a的上游部和分支路徑60a中的一個(gè)的中間位置，設(shè)有泵65a。在本實(shí)施方式中，泵6 布置在分支路徑60a的中間位置。開關(guān)閥62a、泵64a、6fe經(jīng)由圖1中的虛線所示的導(dǎo)線與控制單元30電連接，從而由控制單元 30進(jìn)行控制。連通路徑2 是處理劑R2從液體容器14b流到噴劑頭20b的通道，其可以是例如撓性管。子容器2 布置在連通路徑22b的中間位置，將連通路徑22b分為上游部和下游部。在連通路徑22b的上游部的中間位置，分支路徑60b從連通路徑22b分支，并在其另一端與形成在貯存容器24b中的口 31b連接。因此，貯存容器24b經(jīng)由分支路徑60b與連通路徑22b連接，從而與液體容器14b流體連通。連通路徑22b的上游部連接子容器23b的入口 2 和液體容器14b的出口(未示出)。同時(shí)，連通路徑22b的下游部連接子容器2 的出口 27b和噴劑頭20b的入口(未示出)。子容器23b內(nèi)部的空間經(jīng)由閥^b與大氣連通。在連通路徑22b中的分支路徑60b從連通路徑22b分支的分支點(diǎn)，設(shè)有用于開關(guān)處理劑R2的流動(dòng)的開關(guān)閥62b。在連通路徑22b的上游部的中間位置，設(shè)有用于從液體容器14b輸送處理劑R2的泵64b。此外，在連通路徑22b相對(duì)于開關(guān)閥62b的上游部和分支路徑60b 中的一個(gè)的中間位置，設(shè)有泵65b。在本實(shí)施方式中，泵6 布置在分支路徑60b的中間位置。開關(guān)閥62b、泵64b、65b經(jīng)由圖1中的虛線所示的導(dǎo)線與控制單元30電連接，從而由控制單元30進(jìn)行控制。子容器23a、2;3b分別臨時(shí)儲(chǔ)存從液體容器14a、14b輸送來的墨Rl和處理劑R2，墨 Rl和處理劑R2中所含的氣泡在子容器23a、23b中被去除。子容器23a、2;3b對(duì)液體Rl、R2 的液體容量小于液體容器14a、14b和貯存容器Ma、24b的容量。貯存容器Ma、24b分別臨時(shí)儲(chǔ)存從液體容器14a、14b輸送來的墨Rl和處理劑R2。貯存容器Ma、24b的液體容量等于分別與貯存容器Ma、24b連接的液體容器14a、14b的液體容量。在本實(shí)施方式中，為了從噴墨頭20a中的墨Rl中去除氣泡，子容器23a和噴墨頭 20a經(jīng)由循環(huán)路徑33a相互連通，墨Rl通過例如泵的循環(huán)部(未示出)在子容器23a和噴墨頭20a之間循環(huán)。在子容器23a中，設(shè)有用于檢測(cè)子容器23a中的墨Rl的液面的上液面?zhèn)鞲衅? 和下液面?zhèn)鞲衅?7a，以監(jiān)視子容器23a中的墨的液面，并將其保持在上、下限之間。類似地，子容器23b和噴劑頭20b經(jīng)由循環(huán)路徑33b相互連通，以循環(huán)處理劑R2。在子容器23b中，設(shè)有用于監(jiān)視子容器23b中的處理劑R2的液面的上液面?zhèn)鞲衅? 和下液面?zhèn)鞲衅?7b。第一液體輸送部沈&、2乩分別將墨Rl和處理劑R2從液體容器14a、14b輸送到子容器23a、23b，該第一液體輸送部^a、26b包括開關(guān)閥62a、62b，泵64a、64b，以及控制單元30。當(dāng)控制單元30操縱開關(guān)閥62a、62b時(shí)，用于液體Rl、R2從液體容器14a、14b流到子容器23a、23b的流路打開。此外，當(dāng)控制單元30操縱泵64a、64b時(shí)，液體Rl、R2從液體容器14a、14b輸送到子容器23a、23b。第二液體輸送部觀&、2汕分別將墨Rl和處理劑R2從液體容器14a、14b輸送到貯存容器Ma J4b，該第二液體輸送部^a、28b包括開關(guān)閥62a、62b，泵65a、65b，以及控制單元30。當(dāng)控制單元30操縱開關(guān)閥62a、62b時(shí)，用于液體Rl、R2從液體容器14a、14b流到貯存容器Ma、24b的流路打開。此外，當(dāng)控制單元30操縱泵65a、65b時(shí)，液體Rl、R2從液體容器14a、14b輸送到貯存容器Ma、Mb?？刂茊卧獙⒖紙D4來說明根據(jù)本實(shí)施方式的噴墨打印機(jī)10中的控制單元30的結(jié)構(gòu)?？刂茊卧?0包括中央處理單元(CPU) 30a、電可擦可編程只讀存儲(chǔ)器(EEPROM) 30b、隨機(jī)存取存儲(chǔ)器(RAM) 30c，它們相互連接，并且與下面說明的控制單元30中的每個(gè)組件相連接(在圖4中，省略了表示連接的導(dǎo)線)。CPU 30a執(zhí)行算術(shù)運(yùn)算，EEPROM 30b是可覆寫存儲(chǔ)器， 用于存儲(chǔ)控制程序、由CPU 30a執(zhí)行的指令、控制程序所使用的數(shù)據(jù)。當(dāng)控制程序工作時(shí)， RAM 30c臨時(shí)存儲(chǔ)控制程序所使用的數(shù)據(jù)。根據(jù)控制程序，CPU 30a操縱控制單元30中的頭控制器70、圖像數(shù)據(jù)存儲(chǔ)器72、劑噴射數(shù)據(jù)存儲(chǔ)器74、劑噴射數(shù)據(jù)生成單元76、劑噴射數(shù)據(jù)修正單元78、輸送控制器80、液體輸送控制器82、以及剩余量檢測(cè)單元84。頭控制器70包括根據(jù)存儲(chǔ)在圖像數(shù)據(jù)存儲(chǔ)器72中的圖像數(shù)據(jù)來控制噴墨頭 20a中的致動(dòng)器的噴墨頭控制器70a，以及根據(jù)存儲(chǔ)在劑噴射數(shù)據(jù)存儲(chǔ)器74中的劑噴射數(shù)據(jù)來控制噴劑頭20b中的致動(dòng)器的噴劑頭控制器70b。在本實(shí)施方式中，存儲(chǔ)在圖像數(shù)據(jù)存，即零(無點(diǎn))、小點(diǎn)、中尺寸點(diǎn)、大點(diǎn)，來表示要噴射在片材P的一個(gè)單位區(qū)域中的墨Rl的點(diǎn)的尺寸。存儲(chǔ)在劑噴射數(shù)據(jù)存儲(chǔ)器74中的劑噴射數(shù)據(jù)以四個(gè)等級(jí)，即零(無點(diǎn))、小點(diǎn)、中尺寸點(diǎn)、大點(diǎn)，來表示要噴射在片材P的單位區(qū)域中的處理劑R2的點(diǎn)的尺寸。因此，控制單元30能基于根據(jù)圖像數(shù)據(jù)和劑噴射數(shù)據(jù)形成的點(diǎn)的數(shù)量和尺寸，來識(shí)別在打印操作中所消耗的墨Rl和處理劑R2的量。劑噴射數(shù)據(jù)產(chǎn)生單元76根據(jù)存儲(chǔ)在圖像數(shù)據(jù)存儲(chǔ)器72中的圖像數(shù)據(jù)產(chǎn)生劑噴射數(shù)據(jù)。劑噴射數(shù)據(jù)修正單元78根據(jù)例如從操作面板86輸入的信息來修正存儲(chǔ)在劑噴射數(shù)據(jù)存儲(chǔ)器74中的劑噴射數(shù)據(jù)。液體輸送控制器82控制第一液體輸送部^a、26b和第二液體輸送部^aJ8b。液體輸送控制器82收集與開關(guān)閥62a、62b、泵64a、64b、泵65a、65b的行為有關(guān)的信息，基于液體輸送控制器82所收集的信息，控制單元30能基于從開關(guān)閥62a、62b、泵64a、64b、泵 65a,65b收集的信息，例如泵64a、64b、泵65a、6^的能力和運(yùn)行時(shí)長(zhǎng)，來識(shí)別第一液體輸送部^a、26b和第二液體輸送部^a、28b所輸送的墨Rl和處理劑R2的量。剩余量檢測(cè)單元84和上液面?zhèn)鞲衅?5a、35b用于檢測(cè)液體容器14a、14b中墨Rl 和處理劑R2的剩余量。即，當(dāng)?shù)谝灰后w輸送部^a、26b被驅(qū)動(dòng)了預(yù)定時(shí)長(zhǎng)來將墨Rl和處理劑R2輸送到子容器23a、23b，但上液面?zhèn)鞲衅?5a、3^未在子容器23a、23b中檢測(cè)到墨 Rl和處理劑R2時(shí)，認(rèn)為液體容器14a、14b中沒有剩余的液體。這時(shí)，剩余量檢測(cè)單元84輸出表示液體容器14a、14b中液體剩余量小于第一預(yù)定量的信號(hào)。此外，剩余量檢測(cè)單元84、上液面?zhèn)鞲衅?5a、35b以及下液面?zhèn)鞲衅?7a、37b用于檢測(cè)子容器23a、23b中墨Rl和處理劑R2的剩余量。更具體地，剩余量檢測(cè)單元84基于來自上液面?zhèn)鞲衅?5a、35b的信號(hào)檢測(cè)子容器23a、23b中墨Rl和處理劑R2的剩余量是否位于最高可監(jiān)測(cè)水平，即，最大允許量，基于來自下液面?zhèn)鞲衅?7a、37b的信號(hào)檢測(cè)子容器 23a、23b中墨Rl和處理劑R2的剩余量是否位于最低可監(jiān)測(cè)水平，即，最小允許量。此外， 基于來自上液面?zhèn)鞲衅?5a、3^和下液面?zhèn)鞲衅?7a、37b的信號(hào)，子容器23a、23b中的墨 Rl和處理劑R2的量被分別維持為只要液體容器14a、14b中具有墨Rl和處理劑R2，則該量在最大允許量和最小允許量之間的范圍內(nèi)。這里，子容器23a、23b中的液體容量無需等于最大允許量，而是子容器23a、2!3b可以容納比最大允許量更多的量的液體R1/R2。操作面板86提供從用戶輸入信息，并將與打印操作有關(guān)的各種信息通知給用戶的接口。在本實(shí)施方式中，輸入到劑噴射數(shù)據(jù)修正單元78和剩余量檢測(cè)單元84中的信息經(jīng)由操作面板86來輸入，基于來自剩余量檢測(cè)單元84的信號(hào)通知用戶應(yīng)該將液體盒16更換為新的液體盒的信息經(jīng)由操作面板86而輸出。當(dāng)剩余量檢測(cè)單元84檢測(cè)到液體容器1 或14b中墨Rl和處理劑R2的剩余量中的一個(gè)小于第一預(yù)定量時(shí)，在將剩余在液體容器1 或14b中墨Rl和處理劑R2中的另一個(gè)轉(zhuǎn)移到子容器23a或2 之后，操作面板86激活表示能將液體盒16更換為新的液體盒的標(biāo)識(shí)(例如，顯示消息)。控制單元的控制行為以下將參考圖5和6來說明控制單元30控制第一液體輸送部^a、26b和第二液體輸送部^a、28b轉(zhuǎn)移液體Rl、R2的行為。在圖5和6所示的控制流程中，液體Rl、R2中的一個(gè)被從液體容器14a、14b中的一個(gè)轉(zhuǎn)移到子容器23a、23b中的一個(gè)，還從液體容器14a、 14b中的一個(gè)轉(zhuǎn)移到貯存容器Ma、Mb中的一個(gè)。
流程隨著噴墨打印機(jī)10的打印操作而進(jìn)行。與打印操作進(jìn)行同時(shí)地，在Si，進(jìn)行常規(guī)液體輸送操作。即，作為液體容器14a中的墨Rl和液體容器14b中的處理劑R2的液體Rl、R2由第一液體輸送部沈a、26b輸送到子容器23a、23b。此外，子容器23a、23b中的墨Rl和處理劑R2通過利用水頭差的作用從子容器23a、2!3b被分別輸送到噴墨頭20a和噴劑頭20b。當(dāng)液體容器14a、14b中的液體Rl、R2的剩余量均大于或等于第一預(yù)定量時(shí)，第一液體輸送部^a、26b持續(xù)將液體R1、R2輸送到子容器23a、23b。這時(shí)，控制單元30控制第一液體輸送部^a、26b將子容器23a、2!3b中的墨Rl和處理劑R2的剩余量保持為小于最大允許量。因此，在常規(guī)液體輸送操作(Si)中液體R1、R2在子容器23a、23b中被保持為較佳的水平，能防止過量供給或劣化。同時(shí)，在打印操作中，消耗墨Rl和處理劑R2，液體Rl、R2中的一個(gè)可能先于另一個(gè)用盡。當(dāng)液體R1、R2中的一個(gè)用盡時(shí)，需要更換液體盒16。這時(shí)，在步驟S3 S13中將液體容器Ha或14b中剩余的另一液體Rl或R2轉(zhuǎn)移到子容器23a或23b。在以下說明中， 將成對(duì)的組件中的任一個(gè)(例如，液體容器Ha或液體容器14b)表示為兩個(gè)附圖標(biāo)記且其間有反斜杠“/”(例如，液體容器14a/14b)。此外，將成對(duì)的組件中的另一個(gè)表示為相反順序的兩個(gè)附圖標(biāo)記且其間有反斜杠“/” (例如，液體容器14b/14a)。當(dāng)流程開始時(shí)，在Si，如上所述，第一液體輸送部^a、26b將液體R1、R2輸送到子容器23a、23b。在S3，基于來自上液面?zhèn)鞲衅?5a、35b的輸出信號(hào)，由剩余量檢測(cè)單元84 檢測(cè)液體容器14a、14b中墨Rl和處理劑R2的剩余量。在S5，控制單元30判斷在S3中檢測(cè)到的剩余量中的任一個(gè)是否小于第一預(yù)定量。如果在S3中檢測(cè)到的剩余量中的任一個(gè)都不小于第一預(yù)定量(S5中的否)，即，如果液體容器14a、14b中液體R1、R2的剩余量都大于或等于第一預(yù)定量，則流程進(jìn)行到S33。如果在S3中檢測(cè)到的液體R1、R2的剩余量中的任一個(gè)小于第一預(yù)定量(S5中的是)，則流程進(jìn)行到S7。根據(jù)本實(shí)施方式，當(dāng)?shù)谝灰后w輸送部^a、26b啟動(dòng)了預(yù)定時(shí)長(zhǎng)后上液面?zhèn)鞲衅?5a、35b中的一個(gè)未檢測(cè)到墨Rl或處理劑R2 時(shí)，控制單元30判斷為墨Rl和處理劑R2中的一個(gè)的剩余量小于第一預(yù)定量。換句話說， 認(rèn)為液體R1/R2全都從液體容器14a/14b中移出而用盡。這里，將墨Rl和處理劑R2中在液體容器14a、14b中的剩余量被確定為小于第一預(yù)定量的一個(gè)稱為液體容器14a/14b中用盡的液體R1/R2。同時(shí)，將墨Rl和處理劑R2中在液體容器14a、14b中的剩余量被確定為大于或等于第一預(yù)定量的另一個(gè)稱為液體容器14b/14a中剩余的液體R2/R1。在S7，剩余量檢測(cè)單元84和下液面?zhèn)鞲衅?7a、37b檢測(cè)子容器23a、23b中液體 R1、R2的剩余量。流程進(jìn)行到S9。在S9中，控制單元30判斷液體容器14a/14b中的剩余量被檢測(cè)為小于第一預(yù)定量的液體R1/R2在子容器23a/23b中的剩余量是否小于第二預(yù)定量。 如果液體容器14a/14b中的剩余量小于第一預(yù)定量的液體R1/R2在子容器23a/2;3b中的剩余量小于第二預(yù)定量(S9中的是)，則流程進(jìn)行到S11。如果液體R1/R2在子容器23a/23b 中的剩余量不小于第二預(yù)定量(S9中的否)，則流程進(jìn)行到步驟S33。這里，將液體Rl、R2 中在子容器23a、2!3b中的剩余量被確定為小于第二預(yù)定量的一個(gè)稱為子容器23a/2;3b中用盡的液體R1/R2，將液體Rl、R2中在子容器23a、23b中的剩余量被確定為大于或等于第二預(yù)定量的另一個(gè)稱為子容器23b/23a中剩余的液體R2/R1。在S11，隨著圖5所示的流程而進(jìn)行的打印操作被掛起。因此，停止進(jìn)一步消耗液體Rl、R2。此外，控制單元30操縱第一液體輸送部26b/26a預(yù)定時(shí)長(zhǎng)，以將液體容器14b/14a中剩余的液體R2/R1轉(zhuǎn)移到子容器23b/23a。在S13，控制單元30判斷轉(zhuǎn)移到子容器23b/23a中的液體R2/R1的量是否大于或等于最大允許量。當(dāng)子容器23b/23a中的液體R2/R1的量大于或等于最大允許量時(shí)(S13 中的是)，即，當(dāng)轉(zhuǎn)移液體R2/R1注入子容器2;3b/23a直到所允許的最高水平時(shí)，認(rèn)為子容器2;3b/23a不再能接受來自液體容器14b/14a的液體R2/R1。流程進(jìn)行到S15。當(dāng)子容器 23b/23a中的液體R2/R1的量小于最大允許量時(shí)(S13中的否)，流程進(jìn)行到S17。在S15，子容器2;3b/23a不再能接受的、仍剩余在液體容器14b/Ha中的剩余液體 R2/R1被轉(zhuǎn)移到與含有剩余液體R2/R1的液體容器14b/Ha相連通的貯存容器Mb/Ma。在完成了液體R2/R1從液體容器14b/Ha到貯存容器Mb/Ma的轉(zhuǎn)移之后，在S17，控制單元 30操縱操作面板86激活用于通知用戶需要將液體盒16更換為新的液體盒的標(biāo)識(shí)(例如， 顯示消息)。在更換了液體盒16之后，用戶可以經(jīng)由操作面板86輸入信息，以通知控制單元30完成了盒的更換?；蛘?，控制單元30可以自動(dòng)檢測(cè)液體盒16是否已更換。在S19，控制單元30判斷液體盒16是否被更換。如果更換了液體盒16(S19中的是)，則流程進(jìn)行到 S21(參見圖6)。在更換了液體盒16之后，恢復(fù)被掛起的打印操作。隨著打印操作的恢復(fù)，子容器 23a、2!3b中的液體R1、R2由于水頭差的作用而被分別輸送到噴墨頭20a和噴劑頭20b。當(dāng)消耗子容器23a、2;3b中的液體R1、R2時(shí)，子容器23a、2;3b中的剩余量變小。當(dāng)子容器23b/23a 中液體R2/R1剩余的量小于預(yù)定量時(shí)，在S15中轉(zhuǎn)移到貯存容器Mb/Ma的液體R2/R1現(xiàn)在被轉(zhuǎn)移到子容器23b/23a，以在S21 S33的打印操作中使用。更具體地，在S21，剩余量檢測(cè)單元84檢測(cè)貯存容器24b/2^中液體R2/R2的剩余量。在S23，控制單元30判斷貯存容器24b/2^中的液體R2/R1是否大于或等于第三預(yù)定量。如果貯存容器Mb/Ma中液體R2/R1的剩余量小于第三預(yù)定量(S23中的否)，則流程進(jìn)行到S33。如果貯存容器Mb/Ma中液體R2/R1的量大于或等于第三預(yù)定量(S23中的是)，則流程進(jìn)行到S25。在S25，控制單元30控制第二液體輸送部^a、28b將貯存容器 24b/24a中的剩余液體R2/R1輸送到子容器23b/23a。在S27，剩余量檢測(cè)單元84檢測(cè)貯存容器Mb/Ma中液體R2/R1的剩余量。在S29，控制單元30判斷貯存容器Mb/Ma中液體R2/R1的量是否小于第三預(yù)定量。如果貯存容器Mb/Ma中液體R2/R1的剩余量大于或等于第三預(yù)定量(S^中的否)， 則流程返回到S25。如果貯存容器Mb/Ma中液體R2/R1的剩余量小于第三預(yù)定量(S^ 中的是)，則流程進(jìn)行到S31。在S31，控制單元30操縱用于輸送剩余量在S29中被確定為小于第三預(yù)定量的液體R2/R1的第二液體輸送部^b/^8a，以停止將液體R2/R1從貯存容器24b/2^輸送到子容器23b/23a。流程進(jìn)行到S33。在S33，控制單元30基于打印操作的進(jìn)程來判斷是否應(yīng)終止將液體R1、R2輸送到子容器23a、2!3b的流程。如果流程不應(yīng)被終止(S33中的否)，則流程返回到Si，重復(fù)常規(guī)液體輸送操作。如果流程應(yīng)被終止(S33中的是)，則控制單元30終止流程。在上述流程中，第一預(yù)定量、第二預(yù)定量、第三預(yù)定量依次預(yù)先設(shè)定，以使液體R1、 R2較佳地在噴墨打印機(jī)10中循環(huán)。然而，這些量可以例如經(jīng)由操作面板86由用戶來修正。根據(jù)第一實(shí)施方式的效果根據(jù)上述第一實(shí)施方式，當(dāng)剩余量檢測(cè)單元84和上液面?zhèn)鞲衅?5a、3^檢測(cè)到液體容器14a、14b中液體R1、R2中的一個(gè)的剩余量小于第一預(yù)定量，且剩余量檢測(cè)單元84和下液面?zhèn)鞲衅?7a、37b檢測(cè)到與容納用盡的液體R1/R2的液體容器14a/14b相連通的子容器23a/2;3b中液體R1/R2的剩余量小于第二預(yù)定量時(shí)，液體容器14b/Ha中的剩余液體R2/ Rl被轉(zhuǎn)移到與容納剩余液體R2/R1的液體容器14b/Ha相連通的子容器23b/23a。因此， 剩余液體R2/R1能盡可能長(zhǎng)地儲(chǔ)存在液體容器14b/14a中，并且能在盡可能晚的時(shí)刻轉(zhuǎn)移到子容器23b/23a。因此，有效地消耗液體容器14a、14b中的液體Rl、R2。具體地，即使另一液體R2/R1先于剩余液體R1/R2而被用盡，也能不浪費(fèi)地消耗液體容器14a/14b中剩余的液體R1/R2。此外，將液體Rl、R2轉(zhuǎn)移到子容器23a、23b，直到所轉(zhuǎn)移的液體Rl、R2達(dá)到子容器23a、23b中的最大允許量。因此，能有效地使用子容器23a、23b的體積容量來儲(chǔ)存液體容器14a/14b中剩余的液體R1/R2。根據(jù)上述實(shí)施方式，貯存容器Ma、Mb的液體容量等于分別與貯存容器Ma、Mb 連通的液體容器14a、14b的液體容量。因此，當(dāng)更換液體盒16時(shí)，液體容器14a/14b中剩余的液體R1/R2全部被轉(zhuǎn)移到子容器23a/23b，還被轉(zhuǎn)移到貯存容器Ma/Mb。因此，剩余液體R1/R2儲(chǔ)存在子容器23a/2;3b和貯存容器Ma/24b中。因此，能減少隨著液體盒16被浪費(fèi)掉的剩余液體R1/R2的量。此外，子容器23a、23b的液體容量小于液體容器14a、14b 和貯存容器Ma、Mb的容量，子容器23a、23b中暴露在空氣中的液體Rl、R2的表面積小于液體容器14a、14b或貯存容器Ma、24b中的液體Rl、R2的表面積。因此，當(dāng)液體Rl、R2儲(chǔ)存在子容器23a、23b中時(shí)，能防止液體R1、R2被子容器23a、23b中的空氣變質(zhì)。根據(jù)上述實(shí)施方式，當(dāng)上液面?zhèn)鞲衅?5a、35b中的一個(gè)在第一液體輸送部^a、 26b啟動(dòng)了預(yù)定時(shí)長(zhǎng)后未檢測(cè)到墨Rl或處理劑R2時(shí)，控制單元30判斷為用盡了墨Rl和處理劑R2中的一個(gè)的剩余量。因此，即使液體容器14a、14b中沒有下液面?zhèn)鞲衅?，也能檢測(cè)出液體R1、R2被用盡，能防止液體容器14a、14b的結(jié)構(gòu)變復(fù)雜，而使其簡(jiǎn)單。第二實(shí)施方式將參考圖7來說明本發(fā)明的第二實(shí)施方式。根據(jù)第二實(shí)施方式的噴墨打印機(jī)110 具有分別容納黑色墨Rl和使黑色墨Rl凝結(jié)或沉淀的處理劑R2的液體容器14a、14b。此外，噴墨打印機(jī)110還具有多個(gè)(例如，兩個(gè))液體施加部，該液體施加部是用于在片材P 的表面上噴射黑色墨Rl的噴墨頭20a，以及利用施加輥112將處理劑R2施加到片材P的表面的液體施加部114。施加輥112可旋轉(zhuǎn)地布置在容納處理劑R2的劑貯存部116中。劑貯存部116與臨時(shí)儲(chǔ)存處理劑R2的子容器118連接。此外，子容器118連接到連通路徑22b 的下游端。因此，液體容器14b中的處理劑R2經(jīng)由連通路徑22b和子容器118被輸送到劑貯存部116。在劑貯存部116中，處理劑R2附著到施加輥112的周面，并被轉(zhuǎn)移而施加到片材P的表面。在這種結(jié)構(gòu)中，輸送單元12具有彎曲的輸送路徑12a，在該輸送路徑12a中， 片材P與施加輥112的周面11 接觸，從而使處理劑R2分布于其上。在上述結(jié)構(gòu)中，子容器118與第一實(shí)施方式中處理劑R2的子容器2 起類似的作用。第三實(shí)施方式將參考圖8來說明本發(fā)明的第三實(shí)施方式。根據(jù)第三實(shí)施方式的噴墨打印機(jī)120 具有分別容納墨R1、處理劑R2和加濕液R3的多個(gè)(例如，三個(gè))液體容器14a、14b、13c。 此外，噴墨打印機(jī)120還具有多個(gè)(例如，三個(gè))液體施加部，它們是用于噴射墨Rl的噴墨頭20a，用于噴射處理劑R2的噴劑頭20b，以及加濕部125。液體容器14c的結(jié)構(gòu)與液體容器14a、14b相似，與液體容器14a、14b相似的組件將使用相似的附圖標(biāo)記。加濕部125包括汽化單元122，其使加濕液R3汽化；以及加濕施加部124，其將汽化了的加濕液R3供給到噴墨頭20a和噴劑頭20b。汽化單元122包括臨時(shí)儲(chǔ)存加濕液 R3的加濕液貯存部126，以及布置在加濕液貯存部126中的汽化部128(例如，超聲波汽化部)。加濕液貯存部126與連通路徑22c的下游端連接，起到與前面的實(shí)施方式所描述的子容器類似的作用。加濕液R3從液體容器14c經(jīng)由連通路徑22c輸送到加濕液貯存部126， 然后由汽化部1 汽化。同時(shí)，加濕施加部1 包括蓋130a、130b，它們分別覆蓋噴墨頭 20a和噴劑頭20b的噴嘴面48 ；以及循環(huán)汽路徑132，其連接加濕液貯存部1 和蓋130a、 蓋130b。此外，加濕施加部1 包括泵134和單向閥136，它們布置在汽路徑132中。當(dāng)控制單元30啟動(dòng)泵134時(shí)，加濕液貯存部126中所產(chǎn)生的汽在汽路徑132中輸送，并供給到蓋130a、130b。因此，防止噴嘴面48變干，并且防止噴嘴50被墨Rl或處理劑R2阻塞。在上述結(jié)構(gòu)中，加濕液貯存部1 起到與前面的實(shí)施方式中的子容器類似的作用。更多例子盡管已說明了實(shí)施本發(fā)明的例子，但本領(lǐng)域技術(shù)人員可知，存在眾多的落入權(quán)利要求所述的發(fā)明精神和范圍內(nèi)的圖像形成設(shè)備的變形和變換。可以理解，權(quán)利要求所限定的主題不限于上述特定特征或行為。相反，上述特定特征和行為是作為實(shí)施權(quán)利要求的例子而說明的。例如，為了檢測(cè)液體容器14a、14b中液體R1、R2的剩余量，代替由子容器23a、23b 中的上液面?zhèn)鞲衅?5a、3^來檢測(cè)該量，可以在液體容器14a、14b中設(shè)置液面?zhèn)鞲衅鳌Ｓ掷?，可以基于液體R1、R2的消耗量或輸送量來計(jì)算液體容器14a、14b中液體R1、R2的剩余量和/或子容器23a、23b中液體Rl、R2的剩余量，而不通過使用上液面?zhèn)鞲衅?5a、35b 和/或下液面?zhèn)鞲衅?7a、37b來檢測(cè)該量。即，例如，可將上液面?zhèn)鞲衅?5a、3^設(shè)在子容器23a、23b中，同時(shí)省略下液面?zhèn)鞲衅?7a、37b?？刂茊卧?0可以在子容器23a、23b中液體R1、R2的量達(dá)到由上液面?zhèn)鞲衅?5a、3^檢測(cè)的最大允許量時(shí)開始測(cè)量所消耗或輸送的液體R1、R2的量。因此，控制單元30可以基于所測(cè)得的液體R1、R2的消耗量或輸送量來判斷液體容器14a、14b和/或子容器23a、23b中液體的剩余量是否達(dá)到最小允許量。此外， 液體容器14a、14b和/或子容器23a、23b中剩余的液體R1、R2的量可通過基于在打印操作中已輸送和消耗的量進(jìn)行計(jì)算來獲得。在打印操作中已輸送和消耗的液體R1、R2的量可通過監(jiān)視打印操作的應(yīng)用程序的行為來獲得。又如，在Sll (圖5)，當(dāng)剩余在液體容器14b/14b中的剩余液體R2/R1的轉(zhuǎn)移在預(yù)定時(shí)長(zhǎng)內(nèi)完成時(shí)，并且如果檢測(cè)到剩余液體R2/R1的轉(zhuǎn)移的完成，則流程可進(jìn)入S17，在 S17，控制單元30操縱操作面板86激活用于通知用戶將液體盒16更換為新的液體盒的標(biāo)識(shí)。通知用戶需要將液體盒16更換為新的液體盒的標(biāo)識(shí)可以是點(diǎn)燈或音頻(例如，語音)消息。不同的液體Rl、R2可以不是墨和處理劑，而是多個(gè)不同顏色的墨。例如，液體Rl 可以是黑色墨，液體R2可以是不同顏色的墨，例如，青色、品紅色、黃色。
圖像形成設(shè)備可以不是打印機(jī)，而是其它圖像形成裝置，例如傳真機(jī)或復(fù)印機(jī)。此外，液體噴射可以不由致動(dòng)器實(shí)現(xiàn)，而由例如熱壓實(shí)現(xiàn)。即，加熱器使液體熱膨脹，使得液體由于膨脹而從噴嘴噴射出。
權(quán)利要求
1.一種圖像形成設(shè)備，用于以多個(gè)不同種類液體形成圖像，包括 液體盒，其具有多個(gè)分別用于容納所述不同種類液體的液體容器； 盒安裝部，所述液體盒安裝于其上；多個(gè)液體施加部，用于分別施加所述不同種類液體，以在記錄介質(zhì)上形成圖像； 多個(gè)連通路徑，用于可連通地將所述液體容器分別連接至所述液體施加部，以使所述液體容器和所述液體施加部相互流體連通；子容器，布置在所述連通路徑中的一個(gè)的中間位置，與所述液體容器中的一個(gè)可連通地連接，以儲(chǔ)存從可連通地連接的液體容器輸送的所述不同種類液體中的一個(gè)； 第一剩余量檢測(cè)部，用于檢測(cè)所述液體容器中剩余的所述不同種類液體的量； 第一液體輸送部，用于將所述不同種類液體從可連通地連接的液體容器輸送到所述子容器；以及第一液體輸送控制器，用于操縱所述第一液體輸送部，其中，當(dāng)所述第一剩余量檢測(cè)部檢測(cè)到所述液體容器中的一個(gè)剩余的所述不同種類液體中的一個(gè)的量小于第一預(yù)定量時(shí)，所述第一液體輸送控制器操縱所述第一液體輸送部將所述液體容器中與所述子容器可連通地連接的其它液體容器中剩余的所述不同種類液體中的其它液體輸送到所述子容器。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，所述子容器包括多個(gè)子容器，所述多個(gè)子容器分別與所述液體容器流體連通，以儲(chǔ)存所述不同種類液體，所述圖像形成設(shè)備還包括第二剩余量檢測(cè)部，用于檢測(cè)儲(chǔ)存在所述子容器中的所述不同種類液體的量，當(dāng)所述第一剩余量檢測(cè)部檢測(cè)到所述液體容器中的一個(gè)液體容器中剩余的所述不同種類液體中的一個(gè)液體的量小于所述第一預(yù)定量，且所述第二剩余量檢測(cè)部檢測(cè)到所述子容器中與所述一個(gè)液體容器可連通地連接的子容器中剩余的所述不同種類液體中的所述一個(gè)液體的量小于第二預(yù)定量時(shí)，所述第一液體輸送控制器操縱所述第一液體輸送部將所述液體容器中與其它子容器可連通地連接的其它液體容器中剩余的所述不同種類液體中的其它液體輸送到所述其它子容器。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于， 所述第一剩余量檢測(cè)部包括上液面?zhèn)鞲衅?，用于檢測(cè)所述子容器中的一個(gè)子容器中所述不同種類液體中的一個(gè)液體的量是否達(dá)到該一個(gè)子容器的最大允許量；以及輸出單元，用于當(dāng)所述第一液體輸送部被驅(qū)動(dòng)了預(yù)定時(shí)長(zhǎng)后，所述上液面?zhèn)鞲衅魑礄z測(cè)到所述不同種類液體中的所述一個(gè)液體的量達(dá)到所述子容器中的所述一個(gè)子容器的最大允許量時(shí)，輸出表示所述液體容器中的所述一個(gè)液體容器中的所述不同種類液體中的所述一個(gè)液體被全部移走的信號(hào)。
4.根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，還包括貯存容器，其經(jīng)由分支路徑與所述連通路徑中的至少一個(gè)可連通地連接，從而與可連通地連接到所述子容器的所述其它液體容器流體連通；第二液體輸送部，用于將與所述子容器可連通地連接的所述其它液體容器中剩余的所述不同種類液體中的所述其它液體輸送到所述貯存容器；以及第二液體輸送控制部，用于操縱所述第二液體輸送部，其中，當(dāng)所述第二剩余量檢測(cè)部檢測(cè)到輸送到所述子容器中的所述不同種類液體中的所述其它液體的量達(dá)到所述子容器的所述最大允許量時(shí)，所述第二液體輸送控制器操縱所述第二液體輸送部將與所述子容器可連通地連接的所述其它液體容器中剩余的所述不同種類液體中的所述其它液體輸送到所述貯存容器。
5.根據(jù)權(quán)利要求4所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，所述子容器的液體容量小于所述液體容器的液體容量；以及所述貯存容器的液體容量等于所述液體容器的液體容量。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，當(dāng)所述第一剩余量檢測(cè)部檢測(cè)到所述液體容器中的一個(gè)中剩余的所述不同種類液體中的一個(gè)的量小于所述第一預(yù)定量時(shí)，所述第一液體輸送控制器操縱所述第一液體輸送部將所述液體容器中與所述子容器可連通地連接的其它液體容器中剩余的所述不同種類液體中的其它液體輸送到所述子容器，直到達(dá)到所述子容器的最大允許量。
7.根據(jù)權(quán)利要求6所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，當(dāng)所述第一剩余量檢測(cè)部檢測(cè)到每個(gè)所述液體容器中剩余的每個(gè)所述不同種類液體的量都大于或等于所述第一預(yù)定量時(shí)，所述第一液體輸送控制器操縱所述第一液體輸送部將所述子容器中所述不同種類液體的量保持為小于所述最大允許量。
8.根據(jù)權(quán)利要求1至7中的任一項(xiàng)所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，還包括通知單元，用于當(dāng)所述第一剩余量檢測(cè)部檢測(cè)到所述液體容器中的一個(gè)液體容器中剩余的所述不同種類液體中的一個(gè)液體的量小于所述第一預(yù)定量時(shí)，通知用戶需要更換所述液體盒。
9.根據(jù)權(quán)利要求8所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，當(dāng)所述液體容器中的其它液體容器中剩余的所述不同種類液體中的其它液體的輸送完成時(shí)，所述通知單元通知用戶需要更換所述液體盒。
10.根據(jù)權(quán)利要求1至7中的任一項(xiàng)所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，所述液體容器中容納的所述不同種類液體包括黑色墨和黑色之外的不同顏色的墨；以及所述液體施加部包括所述黑色墨的噴墨頭和所述不同顏色的墨的噴墨頭。
11.根據(jù)權(quán)利要求1至7中的任一項(xiàng)所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，所述液體容器中容納的所述不同種類液體包括黑色墨和使所述黑色墨中的成分凝結(jié)或沉淀的處理劑；以及所述液體施加部包括所述黑色墨的噴墨頭和所述處理劑的噴劑頭。
12.根據(jù)權(quán)利要求1至7中的任一項(xiàng)所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，所述液體容器中容納的所述不同種類液體包括黑色墨和使所述黑色墨中的成分凝結(jié)或沉淀的處理劑；以及所述液體施加部包括所述黑色墨的噴墨頭和具有將所述處理劑施加到所述記錄介質(zhì)的表面的施加輥的液體施加器。
13.根據(jù)權(quán)利要求1至7中的任一項(xiàng)所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，所述液體容器中容納的所述不同種類液體包括墨和加濕液；以及所述液體施加部包括所述墨的噴墨頭、用于汽化所述加濕液的汽化部、以及用于將汽化了的加濕液供給到所述噴墨頭的加濕施加部。
全文摘要
提供一種圖像形成設(shè)備。該圖像形成設(shè)備包括液體盒，其具有多個(gè)液體容器；盒安裝部；液體施加部；連通路徑，用于可連通地將液體容器連接至液體施加部；子容器，布置在連通路徑中的一個(gè)的中間位置；第一剩余量檢測(cè)部，用于檢測(cè)液體容器中剩余的液體的量；第一液體輸送部，用于將液體從可連通地連接的液體容器輸送到子容器；以及第一液體輸送控制器，用于操縱第一液體輸送部。當(dāng)其中一個(gè)液體容器中所剩余的其中一個(gè)液體的量小于第一預(yù)定量時(shí)，第一液體輸送控制器操縱第一液體輸送部將其它液體容器中的其它液體輸送到子容器。
文檔編號(hào)B41J2/165GK102442061SQ201110288
公開日2012年5月9日 申請(qǐng)日期2011年9月27日 優(yōu)先權(quán)日2010年9月30日
發(fā)明者絲川喜裕 申請(qǐng)人:兄弟工業(yè)株式會(huì)社