專利名稱：具有從終端用戶角度看是非再裝填式且至少基本上非可移除的著色劑供應(yīng)部的打印裝置的制作方法
具有從終端用戶角度看是非再裝填式且至少基本上非可移除的著色劑供應(yīng)部的打印裝置相關(guān)的專利申ifr
本專利申請與共同提交的名稱為"Print device having supply of colorant and receptive to print cartridge having self-contained supply of colorant"的專利申請(代理人巻號No. 2006033316-1 )是相關(guān)的。
背景技術(shù)：
噴墨打印裝置將墨液噴射到介質(zhì)上以便在該介質(zhì)上形成 圖像。噴墨打印裝置通常具有可移除插入的打印盒，該打印盒容納有 用以在介質(zhì)上形成圖像的墨液。墨液足夠用于特定數(shù)目的介質(zhì)片材， 并且一旦耗盡，則該打印盒必需被更換以容納有新的墨液供應(yīng)部的新 打印盒。用戶的一個普遍抱怨是，隨著打印盒的墨液供應(yīng)部被耗盡， 這些打印盒必需相對頻繁地更換，并且在多用戶環(huán)境(例如辦公室環(huán)境 以及像圖書館那樣的公共場所中)，這些打印盒還容易被竊。


圖1是根據(jù)本發(fā)明一個實施例的打印裝置的框圖。
圖2A和圖2B是根據(jù)本發(fā)明一個實施例的、示出了如何 將內(nèi)部著色劑供應(yīng)部永久固定于或布置在打印裝置內(nèi)的圖示。
圖3是根據(jù)本發(fā)明一個實施例的打印裝置的圖示，在該打 印裝置中內(nèi)部著色劑供應(yīng)部被流體耦接至支架。
圖4是根據(jù)本發(fā)明一個實施例的、描繪了如何將打印盒流 體耦接至打印裝置的內(nèi)部著色劑供應(yīng)部的圖示。
圖5是根據(jù)本發(fā)明一個實施例的、更具體地描述了圖4的 流體耦接的圖示。
圖6是根據(jù)本發(fā)明另一個實施例的、描繪了如何將打印盒 流體耦接至打印裝置的內(nèi)部著色劑供應(yīng)部的圖示。
圖7是根據(jù)本發(fā)明實施例的與具有內(nèi)部著色劑供應(yīng)部的打4印裝置有關(guān)的方法的流程圖，其中該內(nèi)部著色劑供應(yīng)部被永久性固定 于該裝置內(nèi)，并且從終端用戶的角度看是非再裝填式的。具體實施方式

圖1示出了根據(jù)本發(fā)明一個實施例的打印裝置100的框 圖。在圖1中，打印裝置100被示為包括內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102和機 構(gòu)104，其中機構(gòu)104可以是沿著與介質(zhì)片材前行通過該打印裝置100 的方向垂直的方向橫跨該介質(zhì)片材移動的支架，正如本領(lǐng)域中普通技 術(shù)人員能夠認識到的那樣。機構(gòu)104接納打印盒106的可移除插入。 如本領(lǐng)域中普通技術(shù)人員同樣能夠認識到的那樣，除了圖1中所示的 那些部件之外，打印裝置IOO通常還包括其它部件，例如，4吏介質(zhì)片 材前行通過該打印裝置100的滾子、電動機，等等。
內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102可以是墨液(諸如一袋墨液或者一 盒墨液)，使得打印裝置100是使用噴墨打印頭在介質(zhì)上形成圖像的 噴墨打印裝置。內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102處于可插入到打印裝置100內(nèi) 的打印盒106之外。盡管打印裝置IOO被描述為包括一個這樣的著色 劑供應(yīng)部102，但是其可以具有不止一個著色劑供應(yīng)部。例如，對于 在介質(zhì)上形成全色圖像的打印裝置100而言，該裝置IOO可以包括黑 色著色劑供應(yīng)部、青色著色劑供應(yīng)部、品紅色著色劑供應(yīng)部、以及黃 色著色劑供應(yīng)部。著色劑供應(yīng)部102被至少基本上永久地布置在打印 裝置100內(nèi)。也就是說，著色劑供應(yīng)部102可以在打印裝置IOO的制 造期間就被附接于該裝置100，且并不意圖由終端用戶來更換。此外， 著色劑供應(yīng)部102可以是非再裝填式的，即一旦著色劑被用盡，則通 過終端用戶來再次裝填可能是不實際的，或者是不可能的。內(nèi)部著色 劑供應(yīng)部102可以具有足夠大的著色劑容積，使得在打印裝置100的 使用壽命(即，額定壽命)期間，該打印裝置IOO能夠使用來自該著 色劑供應(yīng)部102的著色劑形成圖像。
更一般地，內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102并不被構(gòu)造成或設(shè)計成 可以由購買和/或使用打印裝置100的終端用戶來進行維護。從終端用 戶的立場(即，從終端用戶的角度)，著色劑供應(yīng)部102是非再裝填 式的，并且至少基本上不可從打印裝置IOO上移除。 一旦終端用戶已 經(jīng)購買了打印裝置100，則他或她不必且基本上不能對著色劑供應(yīng)部102進行再裝填，也不能將其從該打印裝置IOO上移除。也就是說， 從終端用戶的角度看，內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102是非再裝填式的，并且 被永久性固定于打印裝置100。正如已經(jīng)提到的那樣，機構(gòu)104可以是支架，該支架可以 具有一個或多個接納打印盒的可移除插入的槽，例如，打印盒106。 打印盒106可以包括可補充的著色劑供應(yīng)部114 (如墨液)和/或打印 頭116(噴墨打印頭)。當打印盒106如通過箭頭118所示那樣被插入 到機構(gòu)104中時，打印裝置IOO通過打印頭116開始^f吏用來自可補充 的著色劑供應(yīng)部114的著色劑在介質(zhì)上形成圖像。不過，隨著可補充 的著色劑供應(yīng)部114內(nèi)的著色劑被使用，內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102經(jīng)由 在該內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102與可移除地插入到機構(gòu)104中的打印盒 106之間的流體連接對著色劑供應(yīng)部114進行補充，正如通過虛線箭 頭120所標示的那樣。例如，打印裝置IOO可以帶有打印盒106^皮裝運，并包括 該打印盒106—起被銷售給消費者。在打印盒106的壽命開始時，該 打印盒106被例如終端用戶可移除地插入到機構(gòu)104中。在另一個實 施例中，在將打印裝置IOO銷售給終端用戶之前，例如在該裝置100 的制造期間，將打印盒106永久性地或者以其它方式安裝在該裝置100 內(nèi)，使得終端用戶不必安裝打印盒106。隨著打印盒106內(nèi)的著色劑 供應(yīng)部U4被使用，通過內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102對著色劑供應(yīng)部114 進行補充。因此，如果內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102容納有用于打印裝置100 的使用壽命(即，額定壽命)期的足夠的著色劑，那么打印盒106將 能夠在該時間段中被用于在介質(zhì)上形成圖像而不必被更換。要指出的是，在一個實施例中，打印盒106可能不包括可 補充的著色劑供應(yīng)部114或打印頭116。如果打印盒106不包括著色 劑供應(yīng)部114,那么內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102經(jīng)由到^皮可移除地插入到 機構(gòu)104中的打印盒106的流體連接，如通過虛線箭頭120所標示的 那樣，直接提供打印頭116用以在介質(zhì)上形成圖像的著色劑。如果打 印盒106不包括打印頭116，那么打印裝置100可以包括分離的噴墨 打印頭，該噴墨打印頭可以是可移除的，或者是永久性附接在該裝置 100內(nèi)的。這樣，可以說打印盒106至少最終使用了打印裝置IOO的內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102以在介質(zhì)上形成圖像。如果打印盒106自身包 括自備的但可補充的著色劑供應(yīng)部114,那么使用來自該著色劑供應(yīng) 部114的著色劑在介質(zhì)上形成圖像，但是隨著這些圖像的形成，可以 用來自打印裝置100的著色劑供應(yīng)部102的著色劑對著色劑供應(yīng)部 1M進行補充。這樣，內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102被間接且最終用以在介 質(zhì)上形成圖像。相比較地，如果打印盒106自身沒有自備的著色劑供 應(yīng)部114,那么直接使用打印裝置100的著色劑供應(yīng)部102在介質(zhì)上 形成圖像。還要指出的是，可能會具有不止一個打印盒106。例如， 可能會具有黑色打印盒、青色打印盒、黃色打印盒、以及品紅色打印 盒。每一個這樣的打印盒都可以包括對應(yīng)顏色的可補充的著色劑供應(yīng) 部114以及噴墨打印頭116。在另一個實施例中，可能會有兩個打印 盒106:具有黑色著色劑供應(yīng)部U4的黑色打印盒106,以及具有例 如青色、品紅色和黃色著色劑供應(yīng)部114的彩色打印盒106。 一旦打 印裝置100的內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102由于在介質(zhì)上形成圖像的緣故被 用盡，則打印盒106的可補充的著色劑供應(yīng)部114就不再能由來自該 內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102的著色劑進行補充。在一個實施例中，內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102在初始時可以不 管終端用戶，都被填充以相同量的著色劑。該著色劑量可以是打印裝
長度的量。例如r該著色劑的量在至少若千年中;95%的終端用戶而 言是足夠的。在另一個實施例中，內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102在初始時可 以按照終端用戶的需要被裝填以一定量的著色劑。例如，當定購打印 裝置100時，終端用戶可以要求他或她希望初始購買多少著色劑，從 而使得所提供的著色劑供應(yīng)部102具有等于該量的著色劑。例如，終 端用戶可以表明基于打印裝置100所期望的平均使用，他或她想要購 買三年效用的著色劑。以這種方式，基于打印裝置100的期望使用， 終端用戶可能購買他或她所期望的著色劑量以用于特定的時間段。圖2A和圖2B根據(jù)本發(fā)明的一個實施例，示出了如何才 可以將內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102固定在打印裝置100內(nèi)。在圖2A中， 代表性的打印裝置IOO被示出包括底部托盤202。在圖2B中，六個 單獨的內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102A、 102B、 102C、 102D、 102E和102F被至少永久性地布置在底部托盤202內(nèi)，其中該六個內(nèi)部著色劑供應(yīng) 部一起構(gòu)成內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102。例如，單獨的著色劑供應(yīng)部102 具體為墨液袋，并可以包括黑色墨液袋、青色墨液袋、淺青色墨液袋、 黃色墨液袋、品紅色墨液袋、以及淺品紅色墨液袋。在一個實施例中， 可以具有比六個這樣的單獨的著色劑供應(yīng)部102更少或者更多的著色 劑供應(yīng)部。例如，可以僅具有四個單獨的著色劑供應(yīng)部102,包括青 色墨液袋、品紅色墨液袋、黃色墨液袋、以及黑色墨液袋。圖3根據(jù)本發(fā)明的一個實施例，示出了如何能將打印裝置 100的內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102輸送到機構(gòu)104,以用于到打印盒304 和306的潛在流體連接。在圖3中，特別示出了在托盤202內(nèi)的內(nèi)部 著色劑供應(yīng)部102中的一個。打印盒304是能夠噴射青色墨液、品紅 色墨液和黃色墨液的彩色打印盒，而打印盒306是能夠噴射黑色墨液 的黑色打印盒。打印盒304被插入在機構(gòu)104中，該機構(gòu)104是能夠 沿著由雙向箭頭308所標示的方向來回往復(fù)地橫跨介質(zhì)移動的支架。 為了說明的清楚起見，在圖3中沒有繪出該支架的主體。管302將墨液從內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102l命送到機構(gòu)104。 可以說，管302由此將著色劑供應(yīng)部102流體連接(或流體耦接)至 機構(gòu)104。管302包括用于每一種顏色墨液的單獨的管。這樣，可以 具有四根管 一根管用于青色墨液， 一根管用于品紅色墨液， 一根管 用于黃色墨液，一根管用于黑色墨液。打印盒304和306是打印盒106 的例子，使得打印盒304和306與管302相接，以便變成與著色劑供 應(yīng)部102的墨液流體連接。圖4根據(jù)本發(fā)明的一個實施例，示出了如何能將打印盒 106流體連接至圖3的打印裝置100的內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102。源自 內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102的管302通過隔片402終止于機構(gòu)104處，其 中供應(yīng)部102和才幾構(gòu)104并未被特別示出在圖4中。相比較地，打印 盒106包括中空針404。將打印盒106可移除地插入到打印裝置100 中，會導致中空針404刺穿隔片402以便經(jīng)由管302將打印盒106與 內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102流體連接或流體耦接。要指出的是，在打印盒 106與管302之間的這種"破裂連通(make-break)"式流體連接僅是 本發(fā)明的 一 個實施例所特有的，而并不是本發(fā)明的所有實施例所特有 的。例如，在其它的實施例中，打印盒106可以被^;K久性流體連接至管302,使得該流體連接與隔片402/中空針404配置一樣是不容易斷 開的。圖5根據(jù)本發(fā)明的一個實施例更詳細地示出了圖4的打印 盒106的一部分。打印盒106包括吸收性接口 502，例如，在盒106 被可移除地插入到打印裝置100的機構(gòu)104中時至少基本上圍繞隔片 402周圍的吸收性材料(像剛性燒結(jié)塑料過濾器、粘接聚酯纖維過濾 器、和/或另外類型的毛細微孔材料那樣)或其它材料。吸收性接口 502吸收從隔片402泄漏的任何著色劑，例如，在打印盒106的中空 針404的外面。在一個實施例中，吸收性接口 502本身如果是剛性的， 那么其可以提供與著色劑供應(yīng)部102的流體連接，而無需包括隔片和 針。圖6根據(jù)本發(fā)明的另一個實施例示出了如何能將打印盒 106流體連接至圖3的打印裝置100的內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102。源自 內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102的管302通過針604終結(jié)在機構(gòu)104的歧管606 處，其中供應(yīng)部102與機構(gòu)104的其它部分并未在圖6中特別繪出。 相比較地，打印盒106包括隔片602。打印盒106到打印裝置100的 可移除插入導致中空針604刺穿隔片602以便經(jīng)由管302將打印盒106 與內(nèi)部著色劑供應(yīng)部102流體連接或流體耦接起來。圖7根據(jù)本發(fā)明的一個實施例示出了一種方法700。在圖 7中按照特定順序描述了方法700的各個部分、步驟、和/或動作。不 過，該特定順序是僅專門對于本發(fā)明的一個實施例，而本發(fā)明的其它 實施例可能不遵守該順序。例如，在終端用戶被要求提供預(yù)計使用信 息(步驟704中)之前，就可以用著色劑填滿容器(步驟708中)， 其中終端用戶能夠從許多個不同的打印裝置中選擇，這些打印裝置除 了所容納的著色劑的量之外都是至少基本上彼此相同的。因此，在一個實施例中方法700由確定將^皮用以裝填到容 器中的著色劑的量開始(步驟702)，其中該容器將被布置在打印裝置 內(nèi)。容器可以是，例如，袋或盒子。在一個實施例中，在打印裝置的 定購或購買時刻，終端用戶被要求提供關(guān)于該打印裝置所預(yù)計使用信 息(步驟704)。該預(yù)計使用信息對應(yīng)于將被裝填到容器的著色劑的量 (步驟706)。例如，在定購打印裝置的時刻，用戶可以提供如下的一條或多條信息該打印裝置將被如何使用以在介質(zhì)上形成圖像；該打印 裝置將多久一次被用來在介質(zhì)上形成圖像；和/或終端用戶想要容器內(nèi) 的著色劑持續(xù)使用多長時間。"打印裝置將被如何使用，，可以包括， 例如，用戶是否將本要使用該打印裝置打印相片或色彩強烈的圖像， 或用戶是否將主要使用該打印裝置打印黑白文本為主的文件，等等。 可以將許多這樣的任選項提供給用戶，使得用戶選擇最接近地對應(yīng)于
該用戶期望如何使用該打印裝置的任選項。"該打印裝置將多久一次被用來在介質(zhì)上形成圖像，，可以 包括，例如，在一天、 一周、和/或一月的基礎(chǔ)上，用戶可能會打印多 少頁。例如，可以向用戶提供以對應(yīng)于平均使用、輕度使用和重度使
打印的頁數(shù)。，'終端用-想要容器、內(nèi)的著^劑持續(xù)使用多長時間'''可 以包括指示終端用戶想要使用該打印裝置而無需補充容器內(nèi)著色劑 的月數(shù)或年數(shù)。用戶可以被允許輸入高達最大時間段的 一 個時間段。 最大時間段可以對應(yīng)于能夠被裝填到容器內(nèi)的最大著色劑量，其中該 著色劑以特定的速率消耗，該特定的速率基于該打印裝置將被如何使 用和/或該打印裝置將多久一次被使用。終端用戶可以提供預(yù)計使用信息，該信息基于用戶已經(jīng)使 用的其它打印裝置的歷史使用數(shù)據(jù)，在終端用戶是像追蹤著色劑的歷 史使用的公司那樣的組織，那么該數(shù)據(jù)是特別相關(guān)的。終端用戶還可 能提供指向?qū)?yīng)于特定使用場景的特定目的的預(yù)計使用信息。例如， 打印裝置可以被定購以便由剛進入大學的學生使用，使得期望該打印 裝置基于打印裝置典型的學生用途，容納有持續(xù)使用通常四年或五年 時間段的足夠的著色劑，該時間段是一個學生獲得學士學位將要花費 的時間。終端用戶還可以提供其它類型的設(shè)想使用信息。在一個實施例中，終端用戶并未明確地將預(yù)計使用信息提 供給打印裝置的制造商或銷售商，例如，通過電話、網(wǎng)站、或者親自 提供，但是該終端用戶隱含地提供了預(yù)計使用信息。例如，在商店采 購打印裝置的終端用戶可能從多個打印裝置中加以選擇，該多個打印 裝置是相同打印裝置的多個示例,只不過被預(yù)先裝填以不同量的著色 劑。給每一個這樣的打印裝置的包裝可以告知潛在的購買者該打印裝 置內(nèi)容納的著色劑的量。例如， 一種打印裝置可以具有指示其著色劑供應(yīng)部對平均使用類型的打印裝置用戶來說將持續(xù)使用三年的包裝， 而另一種打印裝置可以具有指示其著色劑供應(yīng)部對輕度使用類型的 打印裝置用戶來說將持續(xù)使用五年的包裝。因而，當終端用戶在已經(jīng) 被預(yù)先裝填了對應(yīng)于該用戶所期望的打印裝置使用情況的著色劑量 的打印裝置的范圍內(nèi)，從這些打印裝置中選擇一種時，該終端用戶隱 含地提供了預(yù)計使用信息。這樣，由用戶明確或者隱含地提供的預(yù)計使用信息與將被 裝填到容器內(nèi)的著色劑的量對應(yīng)(步驟706)。例如，如果用戶已經(jīng)就 "該打印裝置將如何被使用"，"該打印裝置將多久一次被使用"，以 及"終端用戶想要使用該裝置多長時間"這些方面提供了預(yù)計使用信 息，那么該信息將被輸入到等式中，或者將對一個或多個表進行查找， 以便確定容器中應(yīng)當被裝填多少著色劑。因此，要指出的是，容器可 以不用裝填有其能夠容納的著色劑的最大量。在終端用戶可能以包含 打印裝置硬件和容納在該打印裝置內(nèi)的著色劑的價格購買該打印裝 置的情況中，這么做是有利的。這樣，打印裝置內(nèi)容納的著色劑越多，該打印裝置的價格 就可能越昂貴。因此，采用比容器能夠容納的最大量著色劑更少的著 色劑來裝填該容器，意味著終端用戶購買了僅他或她需要或想要的著 色劑量，從而使得該終端用戶購買最低花費的打印裝置與著色劑供應(yīng) 部的組合，且該組合滿足該終端用戶的需要或需求。作為另一個示例， 不同顏色的著色劑的平衡能夠基于終端用戶的偏好而調(diào)整。例如，如 果終端用戶期待更多地使用黑白圖像與文本而不是全色圖像與文本 來打印，那么可以給黑色著色劑使用擴大的容器，而給所用的其它顏 色的著色劑使用更小尺寸的容器。在另一個實施例中，可以基于平均的著色劑使用率來執(zhí)行 步驟702,該平均的著色劑使用率是為了另一臺打印裝置確定的，該 另一臺打印裝置為終端用戶所擁有或者將被歸還到服務(wù)中心以更換 新的打印裝置。例如， 一旦終端用戶已經(jīng)歸還了他或她的已經(jīng)耗盡著 色劑供應(yīng)的現(xiàn)有打印裝置，那么服務(wù)中心能夠從該打印裝置中取回指 示了該終端用戶使用每一種顏色的著色劑的頻率的信息?；谠撔?息，可以確定將被裝填到新打印裝置的容器內(nèi)的著色劑的量。可替代 地，服務(wù)中心可基于該打印裝置的多個容器的每一個中剩余的著色劑的量來確定被歸還的打印裝置的平均的著色劑使用率。該途徑使服務(wù) 中心能夠估定，例如，終端用戶是否比使用其它顏色的著色劑更多地 使用黑色著色劑，或者是相反的情況。作為另一個示例，現(xiàn)有打印裝置內(nèi)關(guān)于終端用戶使用每種 顏色的著色劑的頻率的信息可以在該終端用戶將該打印裝置歸還給 服務(wù)中心之前被取回。例如，這樣的信息可以通過打印裝置內(nèi)或者打 印裝置被通信連接到的主計算裝置內(nèi)的軟件取回，并且當終端用戶允 許時通過互聯(lián)網(wǎng)被送到該打印裝置的制造商。基于該信息，打印裝置 的制造商可以給該終端用戶提供一個良機，以便在現(xiàn)有打印裝置耗盡 其著色劑供應(yīng)部之前(因而，在現(xiàn)有打印裝置抵達其使用壽命或額定 壽命之前)定購具有精確的著色劑供應(yīng)部的新打印裝置。 —旦已經(jīng)確定了將被裝填到容器中的著色劑量，那么該容 器就被裝填以該量的著色劑(步驟708 ),并且被布置或固定在打印裝 置內(nèi)(710)。正如已經(jīng)指出的那樣，從終端用戶的角度來看，該容器 是非再裝填式的，并且至少被基本上永久固定在打印裝置內(nèi)且非可移 除的。在終端用戶提供打印裝置預(yù)計使用信息之后或之前，可以進行 將著色劑裝填到容器內(nèi)和/或?qū)⒃撊萜鞑贾迷诖蛴⊙b置內(nèi)。在前一例子 中，終端用戶可以是在線(或者通過電話，或者親自)定購打印裝置 的顧客，使得直到用戶已經(jīng)提供預(yù)計使用信息之后，才會進行容器的 裝填和/或?qū)⒃撊萜鞴潭ㄔ诖蛴⊙b置內(nèi)。在后一例子中，終端用戶可以 在商店內(nèi)購買打印裝置，正如已經(jīng)描述的那樣，在該商店中相同打印 裝置的不同版本被供以銷售，每個版本對應(yīng)于容納在該打印裝置中的 著色劑的不同的量。在該例子中，在終端用戶提供所預(yù)計使用信息之 前，該容器被裝填以著色劑，并被固定在打印裝置中。打印裝置就這樣被最終銷售給終端用戶(步驟712)。終端 用戶可以是，例如，家庭用戶、家庭辦^〉用戶，或者在家中、家庭辦 公室中、或單人教育設(shè)施中使用打印裝置的教育用戶?？商娲兀K 端用戶可以是組織，例如，公司、教堂、或圖書館，其中許多人將最 終使用該打印裝置，并且這些人總體上被認為是該打印裝置的終端用 戶。這樣，終端用戶包含購買或者授權(quán)購買打印裝置的人或個人，和 /或最終使用該打印裝置的人或人們。在一個實施例中，已經(jīng)將容器裝填以著色劑的打印裝置被
12以一定的價格銷售，該價格允許打印裝置的制造商通過打印裝置以及 容納在該打印裝置中的著色劑能夠獲利。也就是說，打印裝置以先付
(up-front)定價模式被銷售，其中制造商在銷售的初始時刻便通過該 打印裝置和容納在該裝置的著色劑獲利。這樣的先付定價模式與年金
(annuity )模式相反，在年金模式中打印裝置 一 開始被以 一 定利潤(或 者以成本，或者以一定虧損)來銷售，而當用戶購買著色劑供應(yīng)部的 更換物時，制造商通過這些供應(yīng)部的更換物來獲得更多利潤。為了補償年金模式固有的風險，該風險反映了制造商并不 確切知道著色劑供應(yīng)部替換物何時或者是否將被購買的事實，因而供 應(yīng)部替換物可以以更大的利潤率來定價。就這點而言，先付定價模式 對制造商而言是有利的，這是因為制造商在有保證的基礎(chǔ)上在售出時 刻就從終端用戶那里收到了全部利潤。在避免了年金模式的風險的范 圍內(nèi)，先付定價模式對終端用戶而言也可能是有利的，這是因為制造 商可以對打印裝置進行定價，以便反映與著色劑供應(yīng)部的替換物相比 更低的著色劑的價格。此外，先付定價模式給終端用戶提供了完全已 知且透明的定價。由于對著色劑供應(yīng)部的需求的改變以及著色劑供應(yīng) 部價格的改變，所以采用年金模式時終端用戶不能確定將用到的著色 劑供應(yīng)部的總花費，而先付定價模式確保了終端用戶在購買的時刻就 知道了著色劑的總花費是多少，因為這些花費被包括在了打印裝置的 花費中。終端用戶使用打印裝置以在介質(zhì)上形成圖像，直到容納在 容器內(nèi)的著色劑被至少基本上耗盡為止(步驟714)。要指出的是，某
些顏色的著色劑可以在其它顏色的著色劑被耗盡之前就被耗盡。各種 最優(yōu)化可以被打印裝置使用，以基本上用到所有顏色的著色劑，使得 終端用戶從該打印裝置實現(xiàn)最大價值。例如，如果打印裝置確定黑色 著色劑以比預(yù)期速率更快的速率被耗盡，或者已經(jīng)被耗盡，那么打印 裝置可以自動或者由用戶以其它顏色著色劑的混合物(該混合物大致 為黑色)來代替，使得黑色著色劑可以被更加合理地使用。作為另一 個示例，如果一種特定顏色的著色劑使用得比預(yù)期更快，或者已經(jīng)被 耗盡，那么顏色映射可以被修改以減少該顏色著色劑的使用或者試圖 對該顏色著色劑的缺乏加以隱藏。還要指出的是，在終端用戶購買打印裝置且該打印裝置在
13著色劑方面將維持相對較長時間(例如，許多年)的情況中，該打印 裝置可以提供該打印裝置已經(jīng)打印的頁的虛擬計數(shù)器或?qū)嶋H計數(shù)器。 實現(xiàn)該計數(shù)器使得用戶能夠核實他或她充分利用了所購買的打印裝 置內(nèi)的著色劑。在本文的上下文中，虛擬計數(shù)器意指打印裝置跟蹤已 經(jīng)被打印的頁的數(shù)目，其中該信息可以經(jīng)由主計算裝置的打印機驅(qū)動 器被訪問并且被顯示給用戶。在本文的上下文中，實際計數(shù)器意指打 印裝置可以在該裝置自身上顯示已經(jīng)被打印的頁的數(shù)目。除了頁數(shù)， 其它的信息也可以被提供給用戶，例如，在這些頁上平均的著色劑含 量或使用。在一個實施例中， 一旦終端用戶已經(jīng)基本上從打印裝置中 耗盡了著色劑(步驟714 )，那么該終端用戶會把該打印裝置歸還給服 務(wù)中心(步驟716)。例如，制造商可以提供一個郵資已付的歸還用裝 運容器，終端用戶可以將打印裝置裝在該容器中歸還給服務(wù)中心。作 為另 一個示例，終端用戶可以通過將打印裝置放到店里來將該打印裝 置歸還給服務(wù)中心。該實施例的好處是，終端用戶不用簡單地將打印 裝置扔掉以最終堆積在垃圾堆里，但是將打印裝置簡單地扔掉對終端 用戶而言也是一個可用到的任選項。當服務(wù)中心收到打印裝置時，該打印裝置可以在服務(wù)中心 處被維護以便至少補充該打印裝置內(nèi)所容納的著色劑(步驟718)。例 如，服務(wù)中心可以移除已經(jīng)基本上被用盡的現(xiàn)有著色劑容器，并安裝 具有新的著色劑供應(yīng)部的新容器(步驟720)。從這個意義上講，要指 出的是，盡管從終端用戶的角度，著色劑容器是非可移除的并且被永 久固定至打印裝置，但是服務(wù)中心可以雇傭人員，該人員被專門培訓 和/或具有使得容器仍能夠被移除的專門工具，這些都是終端用戶遠遠 不可能實現(xiàn)的。作為另一個示例，服務(wù)中心可以用新的著色劑供應(yīng)部重新 裝填現(xiàn)有的已經(jīng)耗盡的容器(步驟722 ),以取代將已經(jīng)耗盡的容器更 換以全新的著色劑容器。從這個意義上講，要指出的是，盡管從終端 用戶的角度，著色劑容器是非再裝填式的，但是服務(wù)中心可以雇傭人 員，該人員被專門培訓和/或具有使得該容器仍能夠被再裝填的專門工 具，這些都是終端用戶 遠不可能實現(xiàn)的。然后，作為結(jié)果的被重新 翻新的打印裝置可以被重新銷售，或者被送回給終端用戶，使得仍然可操作的該打印裝置的基本硬件被相同或不同的終端用戶再次使用。本發(fā)明的實施例已經(jīng)在本文中被描述，其中打印裝置接納 打印盒的可移除插入，該打印盒變成流體耦接至該裝置的內(nèi)部著色劑 供應(yīng)部。本領(lǐng)域內(nèi)的普通技術(shù)人員能夠認識到，在不背離所主張那樣 的本發(fā)明范圍的情況下，可以對這些實施例進行各種變換、改動和變 化。作為一個示例，反壓調(diào)節(jié)功能與推擠灌注(push-priming )功能(這 些功能可以特別確保噴墨打印裝置的正確操作)可以被提供在打印盒 自身內(nèi)，或者被提供在打印裝置內(nèi)但與打印盒分開，正如本領(lǐng)域內(nèi)那 些普通技術(shù)人員所能夠認識到的那樣。本發(fā)明的實施例提供了上述的優(yōu)點以及其它優(yōu)點。例如， 關(guān)于打印裝置的一個普遍抱怨是，有時終端用戶在打印中間頁期間用 光了著色劑，使得必需采用新著色劑供應(yīng)部來更換已經(jīng)耗盡的著色劑 供應(yīng)部。打印裝置內(nèi)具有使用壽命基本達到該打印裝置整個壽命的著 色劑供應(yīng)部，確保了避免該問題發(fā)生。也就是說，基本上終端用戶用 光著色劑的唯一時刻是在該打印裝置的使用壽命或額定壽命的結(jié)束 時。換言之，用戶不必再關(guān)心他或她在打印中間頁期間會用光著色劑。這是有益的，因為在打印中間頁期間不會用光墨液意味著 顧客不會浪費在其上將形成完整的期望圖像的介質(zhì)片材。盡管每一頁 白紙的價格并不昂貴，但是專門的照片介質(zhì)可能是相對昂貴的，對某 些介質(zhì)而言每一頁的花費高達兩美元。這樣，從介質(zhì)的角度看，在打 印中間頁期間用光墨液的花費可能會是相對顯著的。
權(quán)利要求
1.一種打印裝置(100)，包括著色劑供應(yīng)部(102)，所述著色劑供應(yīng)部從終端用戶角度看是非再裝填式的，并且從終端用戶角度看從所述打印裝置上是至少基本上非可移除的；以及噴墨打印頭(116)，其使用所述著色劑供應(yīng)部以在介質(zhì)上形成圖像。
2. 如權(quán)利要求1所述的打印裝置，其特征在于，進一步包括打印盒(106)，所述噴墨打印頭被布置在所述打印盒(106)中，且所述打印盒(106)被配置成使用所述著色劑供應(yīng)部以在所述介質(zhì)上形成所述圖像，所述著色劑供應(yīng)部在所述打印盒之外；以及接納所述打印盒插入的機構(gòu)(104)。
3. 如權(quán)利要求2所述的打印裝置，其特征在于，所述打印盒沒有自備的著色劑供應(yīng)部。
4. 如權(quán)利要求2所述的打印裝置，其特征在于，所述打印盒具有自備的著色劑供應(yīng)部(114)，所述自備的著色劑供應(yīng)部(114)被用來在所述介質(zhì)上形成所述圖像，并且隨著所述圖像形成在所述介質(zhì)上，所述自備的著色劑供應(yīng)部(114)被所述打印裝置的著色劑供應(yīng)部補充。
5. 如權(quán)利要求1所述打印裝置，其特征在于，所述著色劑供應(yīng)部的使用壽命足以達到所述打印裝置的額定壽命。
6. —種方法(700 )，包括用著色劑裝填容器，從終端用戶角度看所述容器是非再裝填式的(708 );將所述容器布置在噴墨打印裝置內(nèi)，從所述終端用戶角度看所述容器至少被永久固定在所述噴墨打印裝置內(nèi)(710);以及向終端用戶提供具有被裝填以著色劑的所述容器的所述噴墨打印裝置，以便由所述終端用戶使用以在介質(zhì)上形成圖像(712);其中，所述終端用戶在使用所述噴墨打印裝置以在所述介質(zhì)上形成所述圖像期間的任何時刻，都不必用所述著色劑重新裝填所述噴墨打印裝置。
7. 如權(quán)利要求6所述的方法，其特征在于，進一步包括確定用以裝填所述容器的著色劑的量(702 )。
8. 如權(quán)利要求7所述的方法，其特征在于，確定用以裝填所述容器的著色劑的量包括需要所述終端用戶提供所述噴墨打印裝置的預(yù)計使用信息(704)。
9. 如權(quán)利要求8所述的方法，其特征在于，確定用以裝填所述容器的著色劑的量進一步包括，將所述終端用戶所提供的預(yù)計使用信息與用以裝填所述容器的著色劑的量對應(yīng)起來，使得所述著色劑適于持續(xù)得與所述預(yù)計使用信息一致(706 )。
10. 如權(quán)利要求7所述的方法，其特征在于，所述噴墨打印裝置是第一打印裝置，并且確定用以裝填所述容器的著色劑的量包括，基于所述終端用戶已經(jīng)歸還或?qū)⒁獨w還給服務(wù)中心的第二噴墨打印裝置來確定平均的著色劑使用率。
全文摘要
打印裝置(100)包括著色劑供應(yīng)部(102)，該著色劑供應(yīng)部(102)從終端用戶角度看是非再裝填式的，并且從終端用戶角度看從該打印裝置至少是基本上非可移除的。該打印裝置還包括使用該著色劑供應(yīng)部在介質(zhì)上形成圖像的噴墨打印頭(116)。
文檔編號B41J2/175GK101663168SQ200880012828
公開日2010年3月3日 申請日期2008年4月18日 優(yōu)先權(quán)日2007年4月20日
發(fā)明者D·奧爾森, K·D·阿爾門, M·A·鮑溫, P·瑟里恩, T·S·克魯斯-烏里貝 申請人:惠普開發(fā)有限公司